Kitabı oxu: «Тайрус Баал. Одаренный. Книга 5»

Глава 1

Корабль послов появился весьма неожиданно. Он вышел из гиперпространства рядом с планетой, что было довольно рискованно, но судя по всему, у них были точные координаты благодаря кораблю разведчику, который все эти дни оставался на месте. Я находился на мостике своего флагмана и все видел своими глазами. И да, модель прибывшего корабля была мне неизвестна, но если отталкиваться от его размеров и внешнего вида, это был крейсер.

- Господин, - обратился ко мне один из операторов, - нас приветствуют от лица всего Крионского Доминиона и запрашивают разрешение на прибытие послов.

- Передайте им, что я рад приветствовать послов Доминиона и с радостью приму их послов на своем флагмане.

Оператор кивнул и начал передавать прибывшим мои слова, а мы с Хорэсом направились в отсек для переговоров, который был подготовлен заранее. Со мной на этих переговорах будет только Хорэс, в качестве моего ученика и Макс, который будет изображать из себя протокольного дроида. Я не знал, чего ожидать от прибывших, но всем своим нутром чувствовал, что должно произойти что-то важное, что-то значительное в моей жизни.

Спустя примерно десять минут Макс доложил, что десантный бот с послами прибыл. Я сразу же подключился к камерам скрытого видеонаблюдения, которые были размещены по всему кораблю. Послами оказались две молодые девушки, которые принадлежали к человеческому виду. Либо к Терранской группе, либо к Земной. Тут понять было сложно, поскольку эти две группы были очень похожи и отличались минимально.

Первая девушка имела смуглую кожу и длинные, практически до самой поясницы волосы каштанового цвета, которые она собрала в хвост. Девушка имела изящную фигуру и была одета в весьма дорогие одеяния. Это понимал даже я, несмотря на то, что не сильно разбирался в одежде. Особенно в женской. Девушка была очень красивой, но мое внимание привлекла ее спутница.

Вторая девушка была одета скромнее и скорее всего являлась ассистенткой посла, но своей красотой девушка не уступала начальнице и даже превосходила ее. У нее была светлая кожа с медовым оттенком, серо-голубые глаза, пшеничные волосы до плеч и спортивная фигура. Не знаю почему, но я не мог оторвать от нее своего взгляда, а в моей душе начала зарождаться буря эмоций, которые я никогда прежде не испытывал.

Обеих девушек встретил первый помощник капитана, который в итоге и проводил их до отсека, в котором мы их уже ждали. Никакой охраны у входа не было, поскольку я хотел показать свои мирные намерения с самого начала. Эти Доминионцы будут очень полезны, если мы сможем договориться. Возможно даже получится их мирно ассимилировать, что было бы самым идеальным для меня исходом. Но это в будущем, а сейчас, надо сделать все возможное, чтобы не дошло до прямого конфликта.

Когда обе девушки вошли в отсек, я с большим трудом сумел удержать нейтральное выражение на своем лице. Блондинка с серыми глазами была невероятно красивой, причем настолько, что мое сердце пропустило несколько ударов. Не знаю, что произошло со мной в тот момент и почему я сделал то, что я сделал. Возможно это было какое-то помутнение или игры Великих Лордов, но я сосредоточился и направил к каждой девушке ментальные волны, чтобы просканировать их. И то, что я узнал, меня сильно удивило.

Волна, которую я направил на ассистентку посла, столкнулась с мощным барьером, который мне не удалось преодолеть. А вот посол, с ней все было совсем по другому. Никакой защиты на ее разуме не было, поскольку она не была живой. Посол была андроидом, а не человеком и этот факт заставил меня моментально насторожиться. И что хуже всего, ассистентка посла почувствовала мое сканирование и тут же начала действовать.

Не знаю, что именно это было, но блондинка сформировала в своей руке энергетический сгусток и атаковала меня. Действуя лишь на голых рефлексах, я создал пси-барьер, прикрыв им себя и Хорэса. Барьер выдержал, но я прекрасно почувствовал, что второй подобной атаки я не выдержу. В это же самое время в бой вступил Макс, который выпустил виброклинки из своих рук и напал на посла.

Девушка-андроид не испугалась и тоже атаковала Макса. Что именно между ними происходило я уже не смотрел, поскольку был занят главной проблемой. Блондинка, чье имя мне было неизвестно, ударила по нам молниями, которые я встретил очередным барьером. А затем, атаковал уже я, создав мощный пси-импульс, который мог опрокинуть целый танк. Но к моему величайшему удивлению, девушка устояла, несмотря на то, что прямо позади нее разлетелся на куски информационный терминал.

Ученик поддержал мою атаку своими метательными ножами, которые он прятал в своей одежде. Сразу четыре смертоносных лезвия полетели в девушку, но и тут нас ждал неприятный сюрприз. Она ускорилась настолько, что даже мне было тяжело за ней уследить. Блондинка увернулась от ножей и, сократив дистанцию между нами, придавила нас с Хорэсом к полу.

Понятия не имею, что именно это было, но скорее всего она что-то сделала с гравитацией, поскольку я почувствовал такое давление, словно на мои плечи рухнул целый небоскреб. Собрав всю силу воли, я усилил себя пси-энергией, что позволило мне устоять, пусть я и упал на одно колено. А вот Хорэс не выдержал и буквально рухнул на пол, будучи не в силах противиться столь мощному давлению и даже потерял сознание.

- Кто ты, - говорить было тяжело, но я все же смог выдавить из себя несколько слов, - такая?

- Рекомендую остановиться, если вам дорог этот синтетический организм. В противном случае, он будет уничтожен, - это говорил Макс, который все же справился с андроидом, к голове которого приставил один из своих клинков.

- Я Аврора Сайдор, - улыбнулась блондинка, которая в этот момент смотрела мне прямо в глаза и явно думала о том, как меня раздавить, - и можешь мне поверить, дроид, я смогу восстановить свою подругу, а вот ты своего хозяина точно потеряешь.

- В случае его гибели вы тоже будете уничтожены, - парировал Макс, - как только мой хозяин умрет, этот корабль взорвется, а все остальные корабли нашего флота откроют огонь по вашему разведчику и крейсеру.

- Не я напала первая, - Аврора все же посмотрела на Макса, - это твой хозяин во всем виноват. Мы лишь защищались.

- Это было не нападение, - я продолжал укреплять свое тело пси-энергией, так что говорить стало легче, - я просто хотел вас просканировать. Ничего более.

Услышав мои слова, она вновь посмотрела на меня. И должен заметить, что выражение ее лица изменилось. Она была удивлена и явно не тем, что именно я сказал, а тем фактом, что я вообще могу говорить. Ее давление постепенно увеличивалось, но я все равно держался и даже почувствовал, что еще немного и смогу встать на ноги. Она явно этого не ожидала и была сильно удивлена тем, что я смог противостоять ее давлению.

- Тогда, - Аврора перестала давить, - предлагаю сойтись на том, что это было просто недоразумение и вернемся к самому началу?

- Буду только рад, - произнес я, встав в полный рост, - Макс, отпусти ее.

Макс подчинился. Он отпустил андроида и даже отошел в сторону, но свои клинки убирать не спешил. Я же присел возле Хорэса, чтобы понять, в каком он состоянии. Ученику крепко досталось, но я был уверен, что он жив.

- Я помогу, - неожиданно для меня произнесла Аврора, присев рядом со мной.

То, что произошло дальше, я увидел впервые и даже не понял, что именно это было. Ладони Авроры засветились ярким, слегка зеленоватым светом, который окутал все тело Хорэса. Ученик слегка вздрогнул и в следующее мгновение открыл глаза.

- Что это было? - спросил я нахмурившись, - никогда не видел ничего подобного. Очень странная пси-техника, я ее совсем не почувствовал. Точнее, я что-то почувствовал, но не знаю, что именно. Какое-то тепло.

- Это магия, - ответила Аврора слегка улыбнувшись, - а если быть более точной, целительская магия.

- Магия? - опередил меня Макс, - магия - это вымысел, который придумали разумные, чтобы объяснить то, что они не могли объяснить. Магия есть только в сказках и в различных художественных произведениях.

Макс озвучил ровно то, что я хотел сказать. Есть только путь Истока и пси-энергия, все остальное - это вымысел. Я в этом уверен, поскольку в прошлой жизни потратил почти две тысячи лет на поиски и изучение иных способов усиления. И у меня даже были некоторые успехи, но неизменным оставалось только то, что силу может дать только Исток, а некоторым, кому повезло, еще и пси-энергия.

- Вы ошибаетесь, - покачала головой Аврора, - в каждой Вселенной есть все типы и виды энергий, будь то магия, поток, пси-энергия, Божественная энергия, энергия веры, природная основа, чакра, тот же звездный дух и многое другое, что объединяет в себе Эфир, которым оперируют Лорды Пустоты. Есть все, но ярко выраженными могут быть только две основы, в случае с этой Вселенной - это пси-энергия и энергия духа, благодаря которой появились кены.

Она говорила весьма уверенно, и я чувствовал, что она не лжет и, как минимум, верит в то, что она говорит. Но что-то подсказывало мне, что она не ошибается. Да и про Великих Лордов Пустоты она знала, а это уже говорило о многом. В добавок ко всему, я своими собственными глазами видел эту ее, магию. Может быть это была и не магия, но и не пси-энергия, в этом я был абсолютно уверен.

- Магия? - вмешался в разговор Хорэс, - а ее можно как-то изучить?

Хорэс быстро понял, что больше никакой угрозы нет и что бояться нечего. Да и разговоры насчет магии были ему очень интересны. Но я понял, что теряю контроль над ситуацией, а значит, пора было действовать.

- Предлагаю все же сесть за стол и спокойно все обсудить с самого начала, - предложил я, помогая ученику встать, - уверен, разговор получится весьма интересным для всех нас.

Возражать никто не стал, так что вскоре все мы, за исключением Макса, оказались за столом. И забегая наперед скажу, что эти переговоры затянулись на долгие пять часов, но лично я их даже не заметил и был готов продолжать, но Макс все же предложил прерваться, чтобы все обдумать, а уже потом, продолжить диалог.

К моему удивлению, Аврора не стала ничего скрывать и вполне открыто поведала нам свою историю, поверить в которую было не так просто. Начать стоит с того, что ее отец был Лордом Пустоты из другой Вселенной, откуда она и прибыла, чтобы выполнить какую-то миссию. Какую именно, она не знала, но была уверена, что это как-то связано с Богами или с насекомыми.

Она прибыла в эту Вселенную чуть больше десяти лет назад и оказалась на одной из планет Республики, которая находилась на восточной границе, недалеко от территорий ханнов. Пользуясь знаниями своей Вселенной и теми возможностями, что у нее были благодаря отцу, она нашла себе неплохую планету, где и начала строить свое небольшое государство, о котором никто не знал.

Контакты с внешним миром она поддерживала, но только через Гильдию Крион, которую она зарегистрировала в пространстве Республики. Но контакты были минимальными, поскольку Аврора была сосредоточена на освоении своей системы, в которой она строила заводы, различные производства и верфи. Вмешиваться в то, что происходит сейчас в Имперских осколках, она не собиралась, но про меня знала и даже хотела предложить помощь в уничтожении ханнов, но получилось так, как получилось.

В свою очередь, я не стал скрывать существования Содружества, из которого я прибыл, а также свои планы насчет этой галактики. Отдельно обсудили ханнов и наше отношение к разумным инсектоидным видам. Как оказалось, в ее родной Вселенной тоже боролись с насекомыми. В том числе и с арахнидами, так что наши взгляды были весьма схожи, если не идентичны.

Хотелось обсудить многое, но мы все же понимали, что спешить не стоит. Сошлись на том, что обменяемся информацией, а уже после ее изучения, встретимся вновь, чтобы поговорить более предметно. Не знаю, чем все это закончится, но я чувствовал себя очень странно. И вовсе не потому, что я проиграл Авроре в недавней стычке. Она была сильнее меня и в бою один на один, она бы меня убила. И это факт. Но это абсолютно нормально, особенно если учесть, кто ее отец

Да, как оказалось, у Великих Лордов могут быть дети и кто знает, на что они способны В любом случае, в общении с ней надо быть осторожным, если я хочу выжить и выполнить свою миссию. Впрочем, я не думаю, что она хочет меня убить и даже более того, я чувствую, что интересен ей. Как и она мне. Хотя тут я не уверен, можно ли назвать то, что я чувствую, простым интересом. Она, она заняла все мои мысли и это было странно. Ничего подобного я прежде не чувствовал, а потому, мне следует немного помедитировать, чтобы привести мысли в порядок!

Примерно в это же время, легкий крейсер типа Харрак.

Аврора вошла в свою каюту и практически упала на мягкий диван, что стоял у стены. Переговоры с Тайрусом Баалом прошли довольно хорошо, но были весьма выматывающими. По крайней мере, эмоционально. Кто бы мог подумать, что то, о чем ей рассказывали мамы и даже отец, произойдет здесь, в этой Вселенной, да еще так неожиданно?

Они были совместимы, она и Тайрус Баал. Аврора почувствовала это практически сразу, как только увидела его и его ауру. Вот только из-за его ментального сканирования, все пошло наперекосяк. Они начали драться и она чуть было не убила его Да, Тайрус держался весьма достойно, особенно против гравитационного давления, которому ее научил отец, но она все равно сумела бы его убить, если бы это потребовалось.

Вот только она не хотела, они были даже не знакомы, но она уже начала чувствовать то, о чем ей рассказывали родители и понимала, что противиться этому чувству не сможет. Как бы не пыталась. Да и не хотела она этого. Тайрус показался ей весьма интересным парнем и очень амбициозным. Захватить даже одну галактику было весьма непросто, а он хотел покорить все ближайшие. И даже не скрывал этого от нее.

- Мы получили информационный пакет, - сообщила Ронда, - я его проверила. Никаких вирусов нет. Мне распаковать архив, или ты пока не готова?

- На что это ты намекаешь? - тут же нахмурилась Аврора, посмотрев на физическое воплощение своего искина.

- Не забывай, что я продвинутый ИИ, который был создан самим Лордом Сайдором, - улыбнулась девушка-андроид, - а еще, я имею доступ ко всем показателям твоего организма и в буквальном смысле нахожусь в твоей голове. Этот Тайрус Баал тебе понравился, причем больше, чем любой другой мужчина, что был в твоей жизни. Я могу сделать вывод о том, что вы с ним совместимы. Я права?

- Да, - не стала отпираться Аврора, - но это еще ничего не значит!

Сказав это, она нашла присланный архив и, распаковав его, начала изучать полученные данные. А изучать там было что. Содружество, из которого прибыл Тайрус Баал, было огромным. Оно объединяло тысячи галактик, которые были связаны между собой гипервратами, которые были построены одной из древних рас. И правили в Содружестве одаренные, которых местные называли кенами. Что примечательно, сама Аврора тоже могла считаться одаренной, несмотря на то, что она не шла по пути Истока, который помогал улучшить физическое тело и возможности организма.

Отношение к одаренным было особое, их почитали как высших существ, но при этом нельзя было сказать, что разумные были зависимы от них. Каждый гражданин Содружества мог возвыситься и даже стать правителем собственного государства, пусть оно и не будет очень большим. Да, правителем галактики мог стать только одаренный, но это было вполне естественно. Сильные всегда будут на вершине пищевой цепи, потому что они сильные. Звучит банально, но так все устроено Мирозданьем и даже Лорды Пустоты не могут этого изменить.

- Объемы весьма впечатляющие, - заметила Ронда, которая тоже изучала присланные файлы, - но мне кажется, что их технологический уровень все же ниже, чем у нашего Альянса.

- Не забывай, что Альянсом руководит Лорд Пустоты, который направляет развитие всех государств, что входят в Альянс, - заметила Аврора, - к тому же, мы в состоянии войны с роем и остатками мутировавших арахнидов, а это само по себе заставляет разумных развиваться. Здесь ничего подобного нет.

- Пока что, - заметила Ронда, - не забывай, что сказал Создатель, тебя отправят во Вселенную, где ты нужна, чтобы решить какую-то проблему. Вполне возможно, что в ближайшем будущем появится угроза, с которой местные не смогут справиться без твоей помощи.

- Намекаешь на этих ханнов? - нахмурилась Аврора, - они примитивны и не так опасны, как кажется. Даже сейчас мы можем разработать вирус, который уничтожит их вид. Или задействуем автоботов, которых подчинили псионы Альянса. Они вполне неплохо справлялись с роем, когда мы уходили.

Война в родной Вселенной шла давно, еще до рождения Авроры, Альянс начал войну с арахнидами, которые мутировали в очень опасных и невероятно живучих тварей. Война была жестокой, но арахниды постепенно проигрывали, теряя одну систему за другой. Многие с уверенностью смотрели в будущее, пока не стало известно, что рой из соседней галактики летит в Млечный путь. А это бесчисленное множество опасных и очень голодных тварей, с которыми не смог справиться даже Триумвират.

Отец Авроры знал, что Альянс не выстоит против них и начал готовиться. Он знал, что одна из ближайших галактик наполнена автоботами, машинами, которые уничтожали всех, кто вставал на их пути. При помощи дяди Майкла и других учеников, ее отец сумел изменить их программу и сделал так, чтобы они охотились и уничтожали исключительно насекомых. Это позволило спасти Альянс от полного уничтожения, когда в Млечный путь прибыли первые армады роя. Когда Авроре исполнилось двадцать лет и настала ее очередь уходить, силы Альянса теснили рой и контролировали почти семьдесят процентов Млечного пути.

- Возможно есть более существенная угроза, нежели эти ханны, - пожала плечами Ронда, - или они могут стать угрозой в будущем. Рекомендую сблизиться с этим Тайрусом Баалом, чтобы получить больше информации об этом Содружестве и о тех угрозах, что здесь есть.

- Посмотрим, - ответила Аврора, которая была совсем не против сблизиться с ним, но по совсем другой причине.

Глава 2

- Твою дивизию! - выругался я, когда услышал новости, которые мне сообщили.

- И это мягко сказано, - кивнул мне Денис, - я бы сказал, что это задница. Большая, жирная, потная задница, с которой мы ничего не сможем сделать. По крайней мере, сейчас. Даже если задействуем все имеющиеся у нас силы.

Денис был абсолютно прав. Мы при всем желании не сможем остановить миграцию пауков. Да, это была именно миграция, поскольку я знал, что они проигрывают войну с боши. Чтобы выжить, пауки должны улететь как можно дальше от своих врагов, но им нужна еда, которую они могут легко получить на территории воюющей Республики.

- Так, давай без подобных описаний, - сказал я скривившись, - всего четыре армады по пятьсот тысяч кораблей. Верно?

- Плюс-минус пятьдесят тысяч, - кивнул мне Денис, - и разница, как правило, в десантных кораблях. Но это не точная информация, сам понимаешь

- Вывожу актуальные данные на экран, - произнес Макс и спустя пару мгновений над столом появилась интерактивная карта Республики, Гегемонии и всех остальных осколков.

Яркими красными точками были обозначены армады пауков, что вторглись в Республику с восточной границы. Сразу же можно было отметить тот факт, что все четыре армады держатся на определенном расстоянии друг от друга и даже действуют независимо. Но при этом, они все движутся на запад, прямо к центру этой галактики.

- Какой смысл идти к центру галактики? - нахмурился Денис, - или они пойдут дальше?

- С вероятностью в пятьдесят шесть процентов, их целью является станция гиперврат, которая должна находиться в той части галактики, - ответил Макс и добавил, - так же есть вероятность того, что их целью является Королевство Барлас или западные рубежи этой галактики. Лично я поставил бы на Королевство Барлас.

- Обоснуй, - сказал я, заинтересовавшись, - считаешь, что они хотят использовать их как кормовую базу?

- И это тоже, - согласился Макс, - Королевство Барлас не такое большое, как та же Республика, но плотность населения там крайне высокая. Даже если они намерены идти дальше, спасаясь бегством от разумных грибов, Королевство станет источником пищи на долгое время, пока они не проложат подходящий маршрут дальше, на запад этой галактики.

- Прекрасно, - скривился Денис, - а у нас как раз нет никакого влияния на это Королевство и не будет в ближайшее время.

- Плевать на Королевство, - я отмахнулся, - прежде чем пауки до него доберутся, они успеют посеять настоящий хаос в Республике. А ведь она все еще воюет с Гегемонией, а там и все остальные решат отщипнуть кусочек от этого пирога.

Республика огромна, но ее нельзя назвать однородной и по настоящему единой. Так что я практически уверен, что из-за нашествия пауков она развалится на части. Особенно сейчас, когда у власти стоит не тот разумный, вокруг которого они сплотились изначально. Я уже молчу про Гегемонию, Клик и Имперский осколок.

- И что мы будем делать? - нахмурился Денис, - будут большие потери.

- Ничего мы не будем делать, - покачал я головой, - разве что поможем Республике с пауками. Дадим им формулу нашего яда, который их убивает. Пусть распыляют на своих мирах, чтобы защититься от нашествия.

- А если пауки начнут уничтожать такие миры? - Денис нахмурился еще больше, - что если они решат оставить после себя выжженную землю? Им же не выгодно оставлять позади себя разумных, которые в будущем присоединятся к боши.

- Так то оно так, - кивнул я ему, - но ты не учитываешь несколько важных моментов. Они уже бегут от боши, а значит, на победу в войне они не надеются и им уже все равно, насколько сильно увеличатся вражеские силы. При этом, они понимают, что боши потратят какое-то время на войну с жителями бывшей Империи, а именно время им сейчас нужно. И еще один момент, - сказал я, подняв палец вверх, - есть вероятность того, что кто-то все же сумеет разработать эффективное оружие против боши и тогда, паукам нечего будет опасаться. Достаточно будет ограничить свою экспансию на восток, чтобы не мешать нам воевать с разумными грибами.

Большинство пауков не так умны и лишь исполняют приказы своих офицеров, но есть Королевы, которые совсем не хотят умирать и готовы пойти на многое, чтобы выжить. Банальный инстинкт самосохранения еще никто не отменял. Поэтому, я склонен надеяться на то, что пауки не станут уничтожать защищенные миры.

К тому же, стоит обратить внимание на один интересный факт. Пауки напали исключительно на Республику и лишь слегка зацепили системы Гегемонии, в то время как Клик и мои системы остались нетронутыми. Наверняка пауки знают, что у меня есть вирус, который делает их слабее и даже убивает, именно поэтому они не напали на мои миры. Но на всякий случай я приказал объявить оранжевый уровень тревоги в пограничных системах и желтый во всех остальных, хоть и понимал, что в случае нашествия нас это не спасет.

Завершив разговор с Денисом, я решил не терять времени впустую и отправил запрос на сеанс связи с Лидой Дирос. Не так давно мы неплохо общались и сумели заключить взаимовыгодный договор, так что я был уверен, что она примет мой вызов. Так оно и произошло, спустя примерно десять минут я увидел уставшее лицо женщины, которая явно не спала часов тридцать.

- Командующий Баал, - поприветствовала она меня, - у меня не так много времени, через десять минут начнется очередное экстренное заседание Сената, так что если это возможно, говорите по существу.

- Понимаю, - кивнул я ей и добавил, - ситуация у вас крайне паршивая и это факт. Но смею надеяться, что все же смогу вам немного помочь.

- Каким образом? - тут же заинтересовалась женщина, которой явно не хватало хороших новостей в последнее время.

- Мой вирус, - я посмотрел ей прямо в глаза, - тот, что помогает убивать мелких пауков и серьезно ослабляет крупных. Я готов передать Республике все необходимое, чтобы вы могли его создавать самостоятельно и тогда, вы сможете защитить свои миры от опустошения. А еще, я передам вам чертежи новейших торпед, которые весьма эффективны против кораблей ханнов.

- Что вы хотите получить взамен? Если корабли, то боюсь, что это невозможно. Буквально этой ночью Сенат принял решение задействовать все возможное, чтобы остановить нашествие пауков. Так что прямо сейчас Республика спешно набирает экипажи на все корабли, что остались со времен Империи.

Она хотела сказать что-то еще, но в этот самый момент на ее терминал пришел файл, в котором была вся информация по моему вирусу, а также по новейшим торпедам, при помощи которых можно безопасно обезвредить корабли пауков.

- Мне ничего не нужно, - сказал я, слегка улыбнувшись, - пауки - это наша общая проблема, так что я буду рад, если Республика сможет им хоть как-то помешать. Удачи вам, леди Дирос. Надеюсь, это не последний наш разговор.

Сказав все это, я слегка кивнул и отключился. Я прекрасно понимал, что у нее мало времени и что я уже сделал больше, чем должен был. А как все пойдет дальше, одним только Великим Лордам известно. В любом случае, мне есть чем заняться. Пора было вновь встретиться с Авророй Сайдор и поговорить более предметно. Нужно решить, как мы будем жить дальше, особенно сейчас, когда началась миграция пауков.

Час спустя, дредноут Артуро, отсек для переговоров.

- Ты уже слышал о том, что произошло? - спросила Аврора у Тайруса.

- Если ты про ханнов и Республику, то да, - кивнул ей Баал, - но это было ожидаемо, пауки проигрывают войну с боши.

- Да, разумные грибы, - кивнула Аврора, - я внимательно изучила все, что ты прислал нам. И скажу сразу, я готова помочь тебе уничтожить ханнов и этих боши. И даже более того, не претендую на эту галактику. Мне она не нужна.

- Тогда чего ты хочешь? - спросил Тайрус, - ты упоминала, что тебя прислали сюда Лорды Пустоты, но ты не знаешь, для чего конкретно. Так?

- Верно, - кивнула ему Аврора, - скорее всего, где-то в этой галактике есть или вскоре появится угроза, справиться с которой будет очень тяжело, но если я помогу, то у местных будет шанс. Лорды Пустоты редко вмешиваются в дела смертных, но иногда, чтобы сохранить саму жизнь в отдельно взятой Вселенной, они стараются помочь.

- Угроза говоришь, - хмыкнул Тайрус, - есть такая угроза и я бы даже сказал, что она вполне тебе знакома. Правда не в этой галактике и даже не в соседней.

Услышав его слова, Аврора нахмурилась. Она внимательно изучила все, что передал ей Тайрус, но там не было ничего, с чем не могли справиться разумные этой Вселенной. А значит, есть что-то еще, о чем он не рассказал.

- Наверное, - Тайрус явно колебался, - мне надо будет рассказать тебе то, о чем не знает никто кроме меня. Так что я попрошу тебя молчать об этом и не распространяться.

- Обещаю, - кивнула Аврора, - я никому ничего не скажу без твоего ведома. Буду знать только я и Ронда.

- Пусть так, - кивнул ей Баал, - тогда слушай

Следующие сорок минут говорил только он, а сама Аврора лишь изредка задавала уточняющие вопросы. Если не вдаваться в подробности, то Тайрус был помнящим и Лорды Пустоты сделали так, чтобы он отправился в прошлое, на целых двенадцать тысячелетий, чтобы изменить мрачное будущее, которое ожидало эту Вселенную.

Что примечательно, Тайрус не был человеком в прошлой жизни. Он был ящером, представителем расы, которая называла себя Акрон. Акроны - это раса воинов, которые живут ради битвы и ради самосовершенствования. Они храбро сражались и умирали, пока не погибли все до единого. Тайрус был последним, но ему было не суждено погибнуть, Лорды уготовили ему иную судьбу.

В то, что для переноса его души понадобился артефакт древних, Аврора не поверила. В отличие от Тайруса, она знала, что подобных артефактов не существует. Время подвластно только Лордам Пустоты и даже Боги с атрибутом времени не могут перемещаться во времени, они могут только заглянуть в будущее или в далекое прошлое, но ничего более. А значит, Тайрус не случайно попал в то хранилище древних Скайриан, его туда привели. И сделать это могли только Лорды Пустоты.

- Думаю это оно, - все же произнесла Аврора, когда Тайрус замолчал, а она все обдумала, - я здесь, чтобы помочь тебе уничтожить этот рой. Я практически уверена в этом. Лорды выбрали тебя своим орудием, а я должна это орудие заточить.

- Что ты имеешь ввиду? - слегка нахмурился Тайрус, - поделишься своим, опытом? Технологиями?

- Да и это тоже, - кивнула Аврора, - ты сильнее чем думаешь, у тебя сильная и очень древняя душа. Ты вполне способен освоить другие типы энергий, а не только Исток и псионику. Но и тут есть что развивать. И я тебе с этим помогу.

- Значит, предлагаешь союз? - решил уточнить Баал, - или что-то иное?

- Называй это так, как тебе нравится, - пожала она плечами, - но я теперь буду тебе помогать, пока мы не уничтожим рой. Но учти, свою систему я тебе не отдам. Это моя вотчина и там все живут по моим законам. Договорились?

- Договорились, - кивнул Тайрус и даже протянул ей свою руку.

Следующие несколько часов ушли на обсуждения и планирование дальнейших действий. И в первую очередь нужно было разобраться с планетой, на орбите которой они сейчас находились. Проксия - это мир смерти, покорить который будет очень сложно, но возможно, особенно если они объединят усилия.

Сошлись на том, что Аврора оставит на орбите планеты несколько разведывательных кораблей, которые оснащены мощными сканерами и будет делиться разведывательными данными. А Тайрус в ответ на это будет поставлять ее небольшому государству десятую часть от того, что будут добывать его шахтеры.

Целых два дня они провели вместе, прежде чем Аврора улетела в свою систему, чтобы решить дела своего небольшого государства, но она обещала оставаться на связи. Она обязательно займется обучением Тайруса, но это будет позже, когда он начнет ей доверять. Он уже доверял ей, хоть и не знал об этом. Они были совместимы и это стоило учитывать. И плевать, что где-то в Содружестве у него есть маленький сын и любовница. Аврора не сомневалась в том, что вскоре Тайрус ее забудет, а ребенок, ребенок не станет помехой.

Одна из Республиканских систем, орбита планеты Дурам, линкор Русши.

Тархо стоял на мостике своего линкора и наблюдал за снующими туда-сюда транспортными и грузовыми кораблями своего клана. У них оставалось около десяти часов на то, чтобы вывезти с этой планеты все самое ценное. В эту систему летела армада пауков и очень скоро жители этого мира познают настоящий ужас, когда окажутся в мерзких лапах этих тварей. Но такова судьба. Им просто не повезло, что их военные, которых содержат на огромные налоги, не способны их защитить. Впрочем, Тархо был этому только рад.

Ему даже было смешно слушать отчеты рейдеров о том, что местные жители сами приносят им своих детей, чтобы доблестные воины клана Ширжо сделали их своими рабами. Это был их единственный шанс спасти своих детей от ужасной участи. Вот только детей было гораздо больше, чем свободного места на кораблях. Приходилось выбирать наиболее здоровых и симпатичных.

Самому Тархо было абсолютно наплевать на внешность детей, но он прекрасно понимал, что для большинства разумных в этой галактике внешность рабов имеет значение. Симпатичная самка всегда будет стоить дороже той, что изуродована и тоже самое касалось самцов. Многие виды при спаривании обращают внимание именно на внешность, а не на личную силу и удачливость, как это было у кельтов. Это стоило учитывать, чтобы заработать больше квантов и рутов.

- Старший, - выдернул его из размышлений один из офицеров мостика, - Великая мать вызывает.

- Направь в переговорную, - кивнул ему Тархо и сразу же направился в совмещенный с мостиком отсек, где находилось оборудование для гиперсвязи.

Подойдя к проектору, Тархо убедился в том, что он подобающе выглядит, прежде чем принял сигнал. Спустя всего одно мгновение перед ним появилась голограмма его матери, которая не только руководила кладкой, но и всем кланом Ширжо. Увидев ее, Тархо почтительно склонил голову, и развел руки в стороны, демонстрируя матери свою покорность.

- Говори Тархо, - приказала ему мать, - как проходит охота?

- Все хорошо, даже слишком. Мы практически не встретили никакого сопротивления. Недостойные сами несут нам своих детей, чтобы мы забрали их с этой планеты и спасли от участи стать кормом для пауков.

- А что с богатствами этого мира? - спросила мать, одобрительно вильнув хвостом. Она была рада слышать, что все идет хорошо.

- Грабим банки, торговые центры, медицинские учреждения и складские помещения, - тут же ответил Тархо, - было небольшое сопротивление, но мы его легко подавили. Все кто мог оказать нам достойное сопротивление давно покинули эту систему и явно не планируют сюда возвращаться.

- Хорошо, - оскалились мать, - продолжай делать то, что ты делаешь, но помни, времени у тебя не так много. Ты должен уйти до того, как в систему прибудут пауки. Я не хочу потерять корабли клана, особенно сейчас, когда мы готовимся к новому наступлению.

Да, в связи с тем, что на Республику напали пауки, кланы Гегемонии решили, что сами Боги встали на их сторону, чтобы они могли провести славную охоту. Было решено, что как только ближайшая армада пауков удалится на несколько регионов, они начнут полномасштабное наступление на системы Республиканцев. И нет никаких сомнений в том, что это наступление будет успешным.

- Да мать, - слегка поклонился Тархо, - я сделаю все так, как ты того желаешь.

- И будешь за это вознагражден! Когда мы начнем новую охоту, ты возглавишь один из наших флотов, а не жалкую эскадру. Радуй меня, и тогда ты однажды заслужишь право покрыть одну из старших самок.

- Да мать, - Тархо поклонился ниже и даже не стал скрывать того, как дернулся его хвост в предвкушении.

Так же как и любой кельт, он жаждал доказать всем, что он лучший и что именно он подходит для размножения. Именно он даст самое сильное потомство, что позволит возвыситься всем кельтам. И возможно однажды, именно его дети поведут кельтов на Великую охоту, благодаря которой они захватят всю галактику!

Когда Тархо вернулся на мостик, ему сообщили о том, что одна из групп охотников столкнулась с серьезным сопротивлением и была практически полностью уничтожена. Из ста шестидесяти воинов выжило всего двадцать, да и те были ранены.

- Что именно произошло? - Тархо начал злиться, новости ему не нравились.

- Мы хотели проверить оружейный завод, на котором производят взрывчатку и штурмовые винтовки, - начал отвечать один из выживших охотников, - но когда наши десантные боты начали спускаться возле завода, по нам открыли огонь.

Старший охотник выглядел плохо, половина его лица была сожжена, но он был настоящим кельтом и умел терпеть боль. Он не пытался оправдываться за свой провал. Он лишь рассказывал, как все произошло. И если Тархо прикажет, он вновь нападет на завод и погибнет в бою, как подобает настоящему кельту.

- Готовьтесь, - оскалился Тархо, - мы захватим этот завод и убьем всех, кто встанет на нашем пути. Я лично возглавлю атаку!

Сказав это, он оборвал канал связи и приказал подготовить десантный бот и две роты лучших охотников. Он не знал, сколько было солдат на том заводе, но был уверен, что три сотни опытных воинов легко справятся с низшими. И сегодня он вдоволь наестся свежим мясом. А сердца своих врагов он обязательно сохранит и принесет в дар своей матери, чтобы заслужить ее благосклонность.

Спустя двадцать минут он был уже на месте и вместе со своими воинами пошел на штурм. Завод был неплохо укреплен и его защищали опытные воины, но они все же пали под натиском Тархо и его бойцов. То, что там происходило, можно было назвать бойней, но сам Тархо видел это несколько иначе. Это было пиршество, которое он заслужил!

Глава 3

Когда Аврора улетела, я почувствовал некую пустоту внутри себя, словно я что-то потерял, что то важное для меня. И это было странно. Была ли это любовь? Я не знаю. Подобное чувство было мне непонятно, хотя я знал, что это такое и что разумные, которые испытывают столь сильные чувства, ведут себя очень странно и нелогично. Что делать со всем этим, я не знал, а потому, решил сосредоточиться на своих делах.

Строительство города на Проксии шло полным ходом. Мы решили задействовать корабли ханнов как опорные точки и бастионы, что стало правильным решением. Летающие твари продолжали нападать на орков и боевых дроидов, но с каждой ночью их становилось все меньше и меньше. Так что я вполне рассчитывал на то, что пройдет еще немного времени и мы избавимся от них.

Вполне возможно, что придется прочесать все ближайшие к городу горы, чтобы избавиться от этих тварей, но я не видел в этом особой проблемы. Стоило понимать, что на охоту летают только взрослые особи, а значит, в этих горах должно находиться еще больше этих тварей. И если не избавиться от молодняка, нападения не прекратятся.

- Это все? - спросил я у Дума Каласа, которого я оставлял в этой системе в качестве Губернатора.

- Да, Господин, - кивнул мне мужчина, - если мы получим все необходимое, то думаю проблем не возникнет. Приступить к добыче кристаллов мы сможем в течении месяца. Если конечно не возникнет новых проблем с местной флорой и фауной.

- Хорошо, - кивнул я ему и добавил, - все необходимое получите в самое ближайшее время, а пока, сосредоточьтесь на строительстве города и его защите.

Сказав это, я оборвал связь и кивнул капитану своего дредноута. Пора было возвращаться в систему Балджи. Нужно было доставить туда спасенных из лап пауков рабов, которых оказалось довольно много. Я даже думал о том, чтобы оставить их на Проксии, но потом передумал. Большинство из них скорее всего погибнут на планете, а они этого не заслуживают.

Когда транспортники и грузовики во главе с моим флагманом ушли в гиперпространство, я покинул мостик. Лететь до Балджи было около двух дней, которые я решил потратить на медитации. Мне категорически не нравилось то, как я себя чувствовал в присутствии Авроры Сайдор. Да и когда ее не было рядом, я все равно думал об этой девушке. Вполне возможно, что она как-то влияет на меня своей таинственной магией или чем-то еще, чтобы я делал то, что ей нужно. Так это или нет, я не знаю, но мне в любом случае надо привести свои мысли в порядок.

Следующие два дня пролетели практически незаметно. Почти все это время я медитировал. Иногда вместе с Хорэсом, но по большей части в одиночестве. Нужно было разобраться, что со мной происходит и понять, что мне делать дальше.

Аврора упорно засела в моей голове и я не мог от нее избавиться. Дошло до того, что я просматривал записи наших с ней разговоров, чтобы просто увидеть ее. Оправдывал я это тем, что мне нужно вспомнить тот или иной момент разговора, но на самом деле я просто хотел на нее посмотреть. И это было странно.

Медитации конечно помогали, но не сильно. Так что к концу нашего полета я был вынужден признать, что влюбился в нее. Как и почему, я не знаю, но это произошло. И теперь, мне придется с этим жить. Я вроде бы тоже ей понравился, но все же не был в этом уверен, а потому, решил занять выжидательную позицию. Посмотрим, как будут развиваться наши отношения, и если взаимной симпатии все же нет, постараюсь что-то придумать.

Когда мы прибыли в систему Балджи, нас встретили десятки боевых кораблей, которые навели на нас свои орудия. И только получив от нас все необходимые коды доступа, операторы позволили нам углубиться в систему. Как вскоре выяснилось, буквально за пять часов до нашего прибытия, в систему попали корабли Гегемонии. Дюжина кораблей, среди которых тяжелых было всего три. Их конечно же перехватили, но оранжевый уровень тревоги в системе никто не снял.

- Значит, это были разведчики, - кивнул я, когда Железный Лайд завершил свой доклад.

- Да, Господин, - тут же кивнул бывший пират, - мы допросили всех капитанов. Информация подтвердилась. Кланы Гегемонии проводят разведку в трех ближайших регионах. Они планируют их захватить, когда армада пауков уйдет дальше на запад.

- Плохие новости. Хотя вполне ожидаемые, - кивнул я ему, - впрочем, я предполагал, что они захватят два региона, а они нацелились на три.

- Разве нам это не выгодно? - спросил Лайд и добавил, - чем больше систем они захватят, тем сильнее им придется распылить свои силы. А значит, мне будет проще с ними воевать.

Лайд даже не сомневался в том, что я прикажу ему продолжать рейды по системам кельтов и это радовало. Рвение подчиненных надо поощрять, особенно когда они делают все как надо.

- Скоро получишь новые корабли. Тридцать линкоров, почти восемьдесят крейсеров, сорок с лишним авианосцев и очень много мелочи. Помимо этого, я разрешаю использовать гравитационные мины, чтобы перехватывать корабли кельтов. Нужно захватить как можно больше. Они нам пригодятся в будущем. И да, - я посмотрел Лайду прямо в глаза, - я доволен твоими успехами. Поэтому, среди линкоров будет твой новый флагман. Он выглядит как Республиканский линкор, но начинка там совсем иная. Уверен, тебе понравится.

- Благодарю, Господин, - слегка поклонился Лайд, - ваша воля, мои руки.

- Рад, что ты это понимаешь, - кивнул я ему и сказал, - пора переходить к следующему этапу. Вы нашли подходящую систему?

- Да, Господин. Полтора десятка, если быть точным. Каждая система отвечает всем нашим требованиям.

- Тогда выбери одну из тех, что находятся в пространстве Республики. Новые бойцы и офицеры прибудут вместе с кораблями. Базу можете начинать строить уже сейчас.

Лайд подтвердил получение нового приказа и даже хищно оскалился. Воевать ему нравилось и как мне кажется, ему было абсолютно наплевать на то, с кем именно он воевал. А то, что приходилось изображать из себя Республиканцев, ему даже нравилось. Создавалось ощущение некой игры, в которую играют все, но большинство даже не догадываются об этом.

Следующая фаза заключалась в том, что на оккупированной кельтами территории появится флотский офицер, который начнет собирать вокруг себя Республиканские силы, которые будут продолжать бороться с оккупантами. Мы создадим настоящего героя, которого будет изображать один из клонов. Пришлось как следует попотеть, чтобы найти подходящих доноров, но мы справились с этим.

Во время боев Республики и Гегемонии погибли тысячи разумных, среди которых были даже Республиканские адмиралы. Одного из таких мы и решили использовать, в качестве донора. Адмирал Омус Тен был выдающейся личностью, который посвятил всю свою жизнь флоту. Семьи у него не было, как и других привязанностей, что было важно. Именно этого человека я решил использовать в своих целях. Он станет настоящим символом борьбы, а в нужный момент, присягнет мне на верность.

- Так, - я посмотрел на Клопа, - ты чем порадуешь? С производством Республиканских дроидов все нормально? Проблем не возникло?

- Нет, Господин, все хорошо. Все четыре завода работают и производят в общей сложности по два миллиона боевых дроидов в сутки. Можно больше, но тогда оборудование будет изнашиваться.

- В этом нет необходимости, - я покачал головой, - что с доспехами и прочим снаряжением? В ближайшее время в систему прибудет четыре корпуса диких орков, их нужно будет снарядить перед отправкой на Проксию.

- Уже делаем запасы Господин, - вмешался в разговор Губернатор. Именно он отвечал за производство, что велось на планете.

В системе Балджи я пробыл почти неделю, прежде чем улетел в систему Мидрас. К предстоящему наступлению на системы пауков мы были почти готовы. Разведывательные данные указывали на то, что пауки практически бросили свои восточные системы, перегнав почти все свои силы на запад, на борьбу с боши. Это если не считать те четыре армады, что прямо сейчас находились в пространстве Республики.

Вернувшись в свою официальную столицу, я провел совещание со всеми, кто был хоть как-то причастен к предстоящему наступлению. До недавнего времени я планировал лично участвовать в нападении на системы пауков, но в нынешних обстоятельствах не видел в этом никакого смысла. Серьезных боев не предвидится, разве что при зачистке планет и спутников, но там всем заправляет Серус и лезть в его вотчину я не собирался.

Мы планировали захватить целый регион, который включал в себя около тысячи систем. И это если считать те, что были известны бывшим Имперцам. На деле же их было гораздо больше. И тут стоит отметить, что даже пауки не знали про многие из них. Вообще, бывшие Имперцы довольно плохо изучали ближайший космос.

Даже в центральных регионах Империи, еще до ее развала, было полно серых пятен, где могли прятаться пираты и прочие отбросы. Но мне это было только на руку, поскольку благодаря подобным пятнам, мои корабли могли незаметно передвигаться по вражеской территории. Особенно сейчас, когда творился настоящий хаос.

Совещание длилось почти восемь часов. Нужно было утрясти множество вопросов, чтобы не возникло никаких проблем при захвате систем. Больше всего переживали за логистику, поскольку мы снова столкнулись с нехваткой транспортников и грузовиков. С нашего прошлого наступления мы приобрели несколько тысяч подобных кораблей и арендовали еще больше, но предстоящее наступление будет действительно масштабным, так что некоторые задержки могут быть. И это стоило учитывать.

- Что же, дамы и господа, - я посмотрел на всех присутствующих, - все вы знаете, что надо делать. Пора начинать!

Неделю спустя, система Мидрас, очередное собрание.

- Проведя ряд испытаний, нам удалось выяснить, что медицинской капсулы шестого поколения вполне достаточно, чтобы решить эту проблему в девяти случаях из десяти, но если нужен стопроцентный результат, надо собирать капсулы не ниже седьмого поколения.

- Значит будем собирать капсулы седьмого поколения, - кивнул я ученику, - мы должны дать шанс всем и каждому. И именно это станет залогом нашего процветания в будущем. Сколько и как быстро мы сможем собрать капсул?

- На данный момент, - Лиам слегка скривился, - не более семидесяти штук в месяц. Это слишком сложная технология для местных. Но мы можем решить эту проблему прямыми поставками из Содружества. Я общался с Ра по этому поводу и он заверил меня, что сможет легко найти практически любое количество подобных капсул.

- Тогда так и поступим, - кивнул я ему и добавил, - свяжись с Ра еще раз и скажи, чтобы он организовал поставку двадцати миллионов капсул седьмого поколения. И еще десять миллионов капсул двенадцатого поколения. Расходников на каждую капсулу надо столько, чтобы она могла работать без остановки месяца два.

Я прекрасно понимал, что это много и обойдется мне в очень кругленькую сумму, но мне было абсолютно наплевать на то, сколько звезд нужно будет отдать. Важен результат и ничего более.

- Что по поводу собственного производства? - решил уточнить Лиам, - выделяем средства на постройку заводов?

- Да, - кивнул я ему, - десяток заводов, не меньше. Пора ускоряться и эти капсулы нам очень нужны.

- Понял, - кивнул мне ученик, - лично займусь этим вопросом.

- Теперь ты, - я посмотрел на Дору, - что по клонам? И я имею ввиду не только диких орков, но вообще всех.

- С орками все отлично, - начала отвечать ученица, - мы подобрали взвод уникальных особей, так что с формированием ударных групп проблем не будет. Мы сумели сделать их еще сильнее и даже повысили естественную регенерацию, даже сумели сделать их более покорными и лояльными, но уровень интеллекта повысить почти не получилось. Создается впечатление, что сама природа против того, чтобы у них были мозги.

- Вполне возможно, что так оно и есть, - кивнул я Доре, - глупо отрицать тот факт, что дикие орки буквально созданы для сражений. И чем меньше они думают, тем охотнее сражаются. Так что всё нормально. Что по остальным проектам?

Дора кивнула и продолжила говорить. Я уже знал, что с клонированием погибших солдат и офицеров Республики проблем не возникло. Так что в самое ближайшее время у кельтов появится новая головная боль и их захват Республиканских систем будет не таким простым, как они ожидают. С кадровым голодом тоже все было хорошо, даже несмотря на то, что к моему государству постоянно присоединялись новые системы. Инженеры, строители, законники, пилоты и даже фермеры, мы могли получить кого угодно всего за две недели.

- Что до нового проекта, - Дора посмотрела мне прямо в глаза, - то тут тоже все нормально, но мы слегка отстаем от графика.

- Что не так с программой первичной колонизации? - я заинтересовался.

- Не знаем, как лучше всего поступить, - ответила Дора, слегка прикусив нижнюю губу, - мы можем создавать универсальных колонистов, которые будут немного лучше своих оригиналов. Или же мы можем создавать специальные группы, которые будут нацелены на колонизацию конкретных миров. Мы можем сделать так, чтобы колонисты, которых отправят в тундровый мир, легче переносили холод и потребляли меньше пищи. И тогда им будет гораздо легче там выжить, но они и их потомки будут чувствовать некоторый дискомфорт на других мирах. Особенно в засушливых мирах с повышенной температурой.

- Сосредоточьтесь на универсалах, - я отмахнулся, - даже обычные разумные вполне способны приспособиться практически к любым условиям, так что генетически модифицированные клоны точно справятся. А там и обычные колонисты прибудут.

- Поняла, - кивнула мне Дора, сделав какие-то отметки в планшете. Она до сих пор предпочитала пользоваться им, а не нейросетью, несмотря на то, что это было гораздо удобнее.

Я хотел обсудить еще несколько вопросов, но Макс сообщил, что в систему прибыл крейсер Доминиона. Это была Аврора, которая хотела о чем-то со мной поговорить. И я не хотел заставлять ее ждать.

Пространство Республики, система Риндора, один из залов Сената.

- Я прошу тебя, будь осторожен! - произнесла Лида, глядя на голограмму своего сына, который в этот момент находился на боевом корабле, который готовился к бою.

- Не волнуйся, - Зиат улыбнулся своей матери, - если все пройдет как надо, полноценного сражения не будет. Мы лишь ударим по паукам и уйдем, нанеся им максимальный урон.

- Да знаю, - кивнула вдова Канцлера, - но я все равно хочу, чтобы ты не рисковал понапрасну. Я не могу потерять тебя второй раз.

План Генерального Штаба был довольно прост. Они решили применить простую, но весьма надежную тактику. Бей и беги. Сейчас, пока Республика не собрала в единый кулак достаточно кораблей, чтобы остановить полмиллиона кораблей ханнов, они будут стараться нанести им максимальный урон. Сразу после перехода из варпа в обычный космос, пауки уязвимы. Им требуется время, чтобы запустить свою малую авиацию. И именно в этот самый момент по ним можно ударить.

Запрет на применение ядерного оружия был снят, так что бить по паукам будут всем, чем только возможно. И сейчас, флот из трехсот тысяч боевых кораблей Республики находился в системе Ундея, куда вскоре должна прибыть армада пауков. Республиканцы знали о том, что они нападут на эту систему и успели подготовиться. Минные поля, боевые спутники, тысячи беспилотников и весьма внушительный флот, который должен просто ударить и отступить.

Чисто теоретически, флот Республики мог победить в этом бою, но это будет пиррова победа, при которой будет потеряно триста тысяч кораблей. И если корабли можно легко восстановить, то вот с опытными экипажами сейчас была большая напряженка. Война с Гегемонией оказалась слишком кровавой и затратной.

Погибло много опытных офицеров, которые были вынуждены сражаться в не самых выгодных условиях. Сейчас политики Республики понимали, что надо было действовать более решительно, но было уже поздно. Погибших не вернуть и надо решать текущие проблемы, если они хотят надеяться на светлое будущее.

- Ты не хуже меня знаешь, каков наш план, - Зиат старался говорить спокойно, чтобы Лида поверила в то, что все будет хорошо, - пауки прибудут в систему, мы по ним ударим и сразу же начнем отступать. И пока пауки будут отражать атаку беспилотников, мы успеем уйти.

Зиат не стал упоминать о том, что на планете Ундея-4 останутся разумные, которым суждено стать кормом для пауков. Ундея-4 была промышленным миром, на котором работали исключительно преступники. Каждый был осужден минимум на двадцать лет и был вынужден работать на заводе, чтобы получить пищу. Помимо преступников, которых на планете было больше двух миллиардов, на планете были дроиды, которые следили за порядком.

Дроидов отправили защищать наиболее ценные объекты, предварительно раздав заключенным оружие, чтобы они могли сражаться, когда прилетят пауки. Победить они не смогут, но хотя бы умрут в бою и если повезет, убьют какое-то количество пауков. Если бы вместо мира-тюрьмы здесь была обычная планета с гражданским населением, флоту пришлось бы драться, чтобы гражданские могли эвакуироваться.

- Что насчет газа? - спросила Лида у сына, - его успели доставить на планету? К распылению все готово?

- Да, насколько мне известно, - кивнул ей Зиат, - если все получится и пауки не станут уничтожать планету, то

- То это наш шанс! - закончила за него Лида.

Зиат хотел ей что-то ответить, но в этот самый момент флот начал готовиться к бою. Попрощавшись с матерью, он отключился, оставив ее сидеть в одиночестве напротив потухшего голопроектора. Она ничего не могла сделать, так что ей оставалось только молиться и надеяться, что ее молитвы будут кем-то услышаны.

Глава 4

- Ты предлагаешь мне пятьдесят тысяч боевых кораблей и сто двадцать тысяч транспортников? - я был удивлен, когда услышал предложение Авроры.

- Ну они же тебе нужны для твоего наступления, так ведь? - она слегка улыбнулась, смотря при этом прямо в мои глаза.

- Нужны, - не стал я отрицать, - но я не люблю получать что-то просто так. Не хочу быть кому-то обязанным.

- Это все ваше мужское эго, - отмахнулась Аврора, - но ничего, скоро ты привыкнешь. И вообще, я тоже заинтересована в том, чтобы уничтожить пауков и спасти как можно больше разумных. Поэтому и предлагаю тебе корабли Имперской постройки. До недавнего времени я торговала ими с Гранд-Адмиралом Вампом, но сейчас у меня другие приоритеты.

- Так вот откуда у него такой большой флот, - кивнул я девушке, от которой не мог оторвать своего взгляда, - это ты поставляла ему корабли. А сама добывала их в Республике. Верно?

- Все так, - не стала она отрицать, - у Республиканцев очень много кораблей Имперской постройки. Даже больше, чем они сами думают. Много кораблей осталось в частных руках и даже у пиратов, так что добыть их было не так сложно. Я не знала к чему готовиться, но даже эти устаревшие лоханки могли быть полезны. Их как минимум можно было обменять на нужные мне ресурсы.

Следующие двадцать минут я слушал о том, как ей было тяжело строить собственное государство, не имея никаких ресурсов и полезных связей. И стоит признать, она проделала большую работу, с которой могут справиться далеко не все. Да, у нее были знания из другой Вселенной и огромная личная сила, которая досталась ей от отца, но все равно, она была совсем одна, когда попала сюда и ей было не легко. Это понимал даже я.

- Срочные новости из Республики! - вмешался в наш с Авророй разговор Макс.

- Что там случилось? - я посмотрел на дроида, - пауки поглотили какой-то важный мир?

- Можно сказать и так, - кивнул Макс и активировал проектор, - Республика планировала заманить армаду пауков в ловушку, которую они подготовили в системе Ундея. Они расставили минные заграждения, подготовили миллионы беспилотников и даже собрали флот в триста тысяч боевых вымпелов. План был прост. Они хотели ударить по кораблям пауков ракетами и торпедами с ядерными боеголовками, после чего флот должен был отступить, оставив планету Ундея-4 и ее обитателей паукам.

- Ундея-4? - нахмурилась Аврора, - это же промышленный мир на котором работают осужденные преступники! Там производят очень много оборудования и товаров массового спроса. Начиная с простой обуви и заканчивая различными спидерами.

- Все верно, - подтвердил Макс, - политики и военные Республики решили, что лучше отдать на съедение паукам преступников, а не простых граждан, но это не сработало.

- Что произошло? - я нахмурился, - пауки не появились в системе?

Я не переживал за судьбу преступников, даже если среди них есть невиновные. Система правосудия в Республике несовершенна, так что далеко не все осужденные на самом деле заслуживают кары. Меня волновало поведение пауков. Все привыкли к тому, что пауки действуют прямолинейно, без какой-либо тактики. Но тут стоит учитывать один важный момент. Этими армадами управляют Королевы, а они не так глупы, как низшие пауки.

- Корабли пауков появились в той системе, - кивнул Макс, - но всего десять тысяч кораблей, большая часть из которых была рейдерами. Они попали в минное поле и Республиканцы сразу же ударили по ним своими ракетами с ядерной начинкой. Они боялись, что не успеют до того, как пауки запустят свою авиацию.

- В итоге, - Аврора нахмурилась, - они уничтожили эти десять тысяч кораблей, но потратили почти все свои ядерные боеголовки?

- Верно, - подтвердил Макс, - в это же самое время армада пауков атаковала соседнюю систему, в которой только по официальным данным проживало свыше двухсот миллионов разумных, но скорее всего гораздо больше.

- Пауки их обманули, - Аврора нахмурилась, - а значит, они не так глупы, как все думают. Наверняка в Республике полно марионеток пауков, многие из которых могут занимать весьма значительные должности. А значит, они всегда будут на шаг впереди и легко достигнут своих целей.

Новости были, откровенно говоря, паршивые, но мы ничего не могли с этим поделать, о чем я и сказал всем присутствующим. Сейчас нужно было сосредоточиться на текущем наступлении, а также на укреплении собственных позиций. Спорить со мной никто не стал, так что мы продолжили разговор.

Мы согласовали передачу кораблей, так что вскоре в одну из моих систем прибыли корабли Имперской постройки. Больше всех радовался Серус, который практически сразу же задействовал транспортные и грузовые корабли для переброски солдат и всего необходимого. Он даже сказал, что обязательно расцелует Аврору, когда они встретятся лично. И вот тут стоит отметить, что мне очень не понравились его слова. Я не хотел, чтобы он ее целовал, хоть и понимал, что мой бывший наставник просто пошутил.

Не знаю, заметила Аврора мое состояние или нет, но она предложила провести спарринг, аргументируя это тем, что пора заняться моим обучением. Я не возражал, так что вскоре мы оказались в тренажерном зале, где она весьма быстро и качественно меня избила. Признаюсь, было немного стыдно, хоть я и понимал, что у меня с самого начала не было никаких шансов. Аврора дочь Лорда Пустоты и этим все сказано.

- Неплохо, - произнесла Аврора, в очередной раз уложив меня на лопатки, - чувствуется немалый опыт, но силы тебе пока не хватает. В том числе и псионики. Каналы плохо развиты.

- Я их постоянно укрепляю во время медитаций. Но даже так, быстрого результата ждать не стоит.

- Есть более эффективные техники, нежели простая медитация, - улыбнулась мне Аврора, - более сильный псион может помочь расширить каналы и укрепить их, но это весьма кропотливый процесс. Готов довериться мне?

Говорить о том, что это еще и немного интимно, она не стала. Это не простая медитация, это еще и обмен энергией. Что-то вроде поцелуя, но совсем на другом уровне.

- С моей стороны было бы глупо отказываться. Что надо делать?

- Садись на пол и протяни мне свои руки. Начнем с обычной медитации, а дальше ты и сам все поймешь!

Неделю спустя, граница системы Ундея, линкор Вершитель Судеб.

- Докладывайте! - приказала Деба, как только ее флот вышел из варпа на границе системы Ундея.

- Данные подтверждены, - ответил один из операторов спустя пару мгновений, которые понадобились для сканирования, - никакой активности в системе нет. На низкой орбите планеты Ундея-4 висит космическая станция и дюжина грузовых кораблей.

- Приказываю захватить орбиту! - Деба оскалилась, - станцию и корабли взять на абордаж. Всех, кто будет оказывать сопротивление, уничтожить!

Стоило ей договорить, как к планете Ундея-4 устремилось почти десять тысяч кораблей, большая часть из которых была транспортниками или огромными грузовиками. Деба прилетела сюда за бойцами, которые пополнят ее армию и за ресурсами, которые лишними точно не будут. Если все получится, Ундея-4 станет для Синдиката стабильным источником солдат, которых не жаль будет отправить на самые убийственные миссии.

Республика сильно просчиталась, когда выдала оружие всем этим головорезам и теперь, вернуть планету под свой контроль они не смогут при всем желании. Особенно сейчас, когда Республику разрывают на куски. Гегемония начала полномасштабное вторжение, Имперцы разорвали договор и тоже напали на сектора Республики. Даже Клик не остался в стороне и нацелился на дюжину секторов. А ведь помимо этого были и внутренние конфликты, из-за которых Республика начала разваливаться на части.

Все это сподвигло Дебу начать действовать. Пора было выйти из тени и заявить о себе на всю галактику! Кораблей и ресурсов у нее более чем достаточно, так что захватить и удержать один Республиканский регион будет не так сложно. У нее было достаточно влияния в разваливающейся Республике, чтобы обезопасить себя. Нужно лишь убедиться, что она действительно развалится на части и тогда никто уже не помешает Синдикату!

Спустя двадцать минут, ее флот был на орбите планеты. Корабли Республиканцев успели сбежать, но вот станцию все же удалось захватить. Обслуживающий персонал сдался почти без боя, стоило им увидеть бойцов Синдиката в тяжелой броне. И поскольку именно на этой станции находился Центр Управления дроидами, проблем с захватом планеты не возникнет.

- Каковы будут приказы? - спросил Джастин Оммак, капитан ее флагмана, который когда-то давно был флотским офицером, пока его не погнали со службы за драку с аристократом.

- Действуем по плану, - кивнула ему Деба, - сперва забираем разумных из списка и грабим нужные нам склады, а уже потом, все остальное.

Кивнув ей, Джастин отдал распоряжения своим помощникам и спустя примерно двадцать секунд, к поверхности планеты устремились тысячи десантных ботов. Благодаря своим агентам, часть из которых была на захваченной станции, Деба прекрасно знала, где находятся нужные ей разумные и те, кого можно завербовать.

На этой планете было много разумных, которые значительно усилят ее организацию. Среди преступников много талантливых разумных, чьи навыки будут очень полезны. Одних только осужденных ученых на планете было несколько тысяч, а ведь были еще и инженеры, механики, пилоты, взломщики, контрабандисты и, конечно же, боевики.

С последними были некоторые проблемы. После гибели Аргатона многие из его подручных решили, что они достойны большего. Им показалось мало того положения, которое они занимали в Синдикате, они хотели большего. Они хотели, чтобы их новый лидер занял место павшего главы и чтобы с его мнением считались.

Дебе пришлось показать наглым ублюдкам, кто главный в Синдикате. В результате резни, она потеряла больше двух миллионов бойцов, треть из которых была опытными ветеранами с навыками бойцов коммандос, но теперь никто не смеет сомневаться в том, что она и только она может руководить Синдикатом.

- Мы получили донесение от одного из наших агентов, - вырвал ее из размышлений Джастин, - сбежавшие капитаны сообщили о том, что мы напали на систему, но военные Республики проигнорировали это. Никакого флота не будет. Система наша!

- Хорошо, - Деба позволила себе улыбнуться, - продолжаем работать по первому списку! Всеми остальными мы займемся позже, когда прибудут наши вербовщики.

Джастин кивнул и отошел в сторону, оставив Дебу наедине со своими мыслями. Все получилось так, как надо и теперь ее никто не сможет остановить. Сперва падет Республика, затем Клик, а там и жалкие аристократы из Империи склонятся перед ней и ее детьми!

Система Мадрас, линкор Красный Обвинитель, каюта Тайруса.

- Думаю, что на сегодня хватит! - произнесла Аврора, открыв свои глаза.

Прямо напротив нее сидел Тайрус, который держал ее за руки. Они обменивались своей энергией, а заодно, Аврора занималась расширением и укреплением его энергетических каналов. Делать это было непросто, поскольку у Тайруса была очень древняя душа, которая оказывала сопротивление, несмотря на то, что нечто подобное они делали уже много раз и сам Тайрус был не против.

- Да, пора отдохнуть, - кивнул Тайрус и встав с пола предложил, - может поужинаем? Как ты относишься к морепродуктам?

- Весьма положительно, - улыбнулась Аврора, - очень люблю суши. Особенно запеченные.

- Суши? - удивился Тайрус, - это, если память мне не изменяет, еда из Земной культуры, да? С рисом. Мы с Денисом однажды заказывали что-то подобное, он уверен в том, что еда с Земли самая вкусная во всем Содружестве.

- Не буду спорить, - кивнула Аврора, - все же, планета Земля очень важна и встречается во многих Вселенных. Мне об этом рассказывал папин друг, который тоже является лордом Пустоты.

- Никогда не думал, что кто-то может просто так общаться с Великими Лордами, - признался Тайрус, который в это же самое время отправлял сообщение поварам через нейросеть.

Аврора знала о том, что Тайрусу интересны Лорды и все, что с ними связано. В этой Вселенной Лорды не скрываются и даже контактируют с самыми сильными Одаренными, но этого мало. И Одаренные, для которых важна личная сила, считают Лордов Пустоты примером и недосягаемой величиной. И к сожалению, это действительно так.

Лордов пустоты создает само Мирозданье и лишь прямые потомки Лордов могут возвыситься до уровня своих предков. Аврора тоже может однажды стать Лордом Пустоты, но это произойдет очень нескоро. Пройдут тысячи лет, возможно миллионы, прежде чем ее душа окрепнет достаточно, чтобы войти в эфирную реку и не исчезнуть в ней.

- У тебя очень сильная душа и я вижу, что ты стал помнящим, - призналась Аврора, - это значит, что после своей смерти, ты переродишься в новом теле и будешь помнить эту жизнь, как и все последующие. Это позволит тебе накапливать знания и опыт, чтобы однажды пройти через Вознесение.

- Вознесение? Оно реально? Я слышал об этом, переход в иную форму существования, но если честно, не был уверен в том, что нечто подобное действительно возможно.

- Это возможно, - кивнула Аврора, - скажу больше, есть два варианта Вознесения. Можно стать чистой энергией и слиться с Мирозданием, которое создает все сущее, все Вселенные, что существуют, когда-то существовали и будут существовать. Можно стать эфирной сущностью, которых смертные чаще всего называют Богами. Такие существа вынуждены соблюдать определенные правила и постоянно борются за свое существование с другими Богами. Особенно с теми, что имеют схожие или аналогичные атрибуты. Впрочем, некоторые из них становятся Адептами первостихий, как тот же Хаос или Порядок и тогда, они становятся проводниками этих сил.

Аврора успела рассказать многое, пока слуги накрывали на стол. К ее удивлению, они принесли не только жареную рыбу и несколько видов гарнира, но еще и суши, о которых она упомянула. Тайрус похвастался, что у него на корабле десяток дроидов-поваров, которые способны приготовить все что угодно в самые кратчайшие сроки. И это будет вкусно!

Аврора уже знала об этом, поскольку они не в первый раз вместе ужинали. Откровенно говоря, с тех пор, как она прилетела в эту систему, они почти не расставались. Никакой близости между ними не было, если не считать постоянные медитации и обмен энергией, но Аврора чувствовала, что они стали значительно ближе друг к другу.

Скорее всего, Тайруса сдерживало то, что Аврора была сильнее его, и это задевало его мужское эго. Возможно это не так и есть другая причина, но Ронда была уверена, что проблема именно в этом и что Тайрус сделает первый шаг тогда, когда почувствует себя равным Авроре. Что до самой Авроры, то она просто не имела достаточного опыта в общении с противоположным полом.

Она всегда знала о том, что когда ей исполнится двадцать лет, ее отправят в другую Вселенную, так что заводить какие-то близкие отношения с парнями не было никакого смысла. Да и постоянные тренировки и учеба не давали расслабиться. Отец делал все возможное, чтобы подготовить своих детей к неизбежному путешествию, которое может растянуться на тысячи лет.

Первым ушел Зорн, старший брат, который всегда ее защищал от Ивара и других братьев. Семья у них большая и очень дружная, но когда твой отец Лорд Пустоты, а каждая из мам правит собственным государством, волей не волей будешь стараться как-то выделиться на фоне остальных. Ивар старался больше всех, поскольку умел только разрушать, а путь созидания ему практически не давался. И это его злило.

- Я планирую отправиться на Проксию, - вырвал ее из размышлений Тайрус, - там возникли некоторые проблемы. Пропадают патрули. Хочешь полететь со мной? Возможно вместе мы найдем тех тварей, что охотятся на моих подчиненных. Заодно и опробуем в деле новые техники, которые ты мне показала.

- Буду только рада, - кивнула Аврора, - иногда нужно отвлечься от рутины и как следует развлечься.

- Экспедиция на планету, где каждый день кто-то погибает кажется тебе чем-то веселым? - вполне искренне удивился Тайрус.

- А я по твоему что, не умею развлекаться? - наигранно нахмурилась Аврора, - да чтобы ты знал, я командовала войсками Альянса с пятнадцати лет и своими собственными руками убила столько арахнидов, сколько ты за всю свою жизнь не видел. Один раз даже планету взорвала вместе с братом, но там было без вариантов.

В тот день они победили, но это была тяжелая победа. Арахниды высадились на аграрную планету и это заметили далеко не сразу. А когда заметили, было уже поздно. Пауки расплодились настолько, что их было практически невозможно остановить. Сражения шли больше пяти месяцев, пока не стало ясно, что удержать этот мир не получится, и тогда они решили проблему самым радикальным способом, за что потом влетело от отца.

- Признаю, звучит крайне весело, - улыбнулся Тайрус, - хотя должен признаться, что в прошлой жизни, когда я был акроном, я во время войны с роем уничтожил тысячи планет и даже целые звездные системы.

- Даже так? - удивилась Аврора, - каким образом? Создавали черную дыру? Или подожди, наверное вы просто взрывали звезду! Я же права? Это же самый простой способ.

- Верно, - кивнул Тайрус, - создавать черные дыры запрещено законами Содружества. Точнее, будет запрещено в будущем. Точно не помню, но примерно через три тысячи лет, одна раса разработает технологию, при помощи которой можно будет создавать черные дыры. Они сделают это, чтобы уничтожить рой, но все закончится очень плохо. Погибнет целая галактика, пусть и не очень большая.

В тот вечер они разговаривали о будущем и о том, как все происходило. Авроре было интересно узнать о том, как все происходящее видел сам Тайрус, будучи ящером, который не испытывал никаких эмоций. С каждым днем она узнавала о нем все больше и больше. И чем больше она узнавала, тем сильнее он ей нравился!

Глава 5

- И это действительно работает? - я с сомнением посмотрел на амулет, который мне дала Аврора, - это же просто безделушка из драгоценных металлов.

- Ты просто не видишь магии, что заключена в этом артефакте, - улыбнулась Аврора, - но поверь, он работает и сейчас я тебе это докажу! Если ты конечно не боишься!

Ее слова звучали как вызов, так что я не мог отказаться и по ее просьбе надел на себя этот артефакт, после чего, она попросила меня просто стоять и ничего не делать. Я хотел спросить, что именно она задумала, но не успел. Аврора ускорилась настолько, что я едва мог за ней уследить. Дочь Лорда выхватила свой плазменный пистолет и несколько раз выстрелила в меня. Между нами было всего пара метров, так что я при всем желании не успел бы ничего сделать. Не с нынешними возможностями.

Каково же было мое удивление, когда оба плазменных сгустка просто столкнулись с невидимой стеной и мгновенно развеялись, словно были какой-то иллюзией. В этот же самый миг я почувствовал слабую вибрацию от амулета, что могло указывать на то, что это именно он меня защитил.

- Ну что? - Аврора явно была довольна собой, - убедился? Фома неверующий!

- Почему Фома? - спросил я нахмурившись. Сам не знаю почему я это спросил. Скорее всего потому, что в этот момент в моей голове было слишком много мыслей, а ответить что-то надо было.

- Не знаю, - пожала плечами Аврора, - так иногда говорила мама Мишель, вот и я повторяю. Наверное, это что-то из культуры русских.

- Денис и Гвоздь тоже русские, можно спросить у них, - я почему-то решил развить эту тему, - вообще, было бы интересно узнать, как много общего у наших землян и у тех, что были в твоей Вселенной.

- Я уже успела изучить историю Земли в вашей Вселенной. И должна сказать, что некоторые совпадения есть, но только в далекой древности, о которой уже почти никто и ничего не помнит. Хотя в обеих Вселенных земляне практически погубили родную систему и были спасены вмешательством внешних сил. В моей вселенной это были Атланты, а в вашей Скайриане.

Как-то так вышло, что мы покинули отсек для тренировок и оказались в моей каюте, куда слуги вскоре принесли нам обед. Все это время мы просто общались, сравнивая историю двух разных Вселенных. Мы часто это обсуждали, поскольку нам обоим было это интересно. И стоит отметить, что совпадений было достаточно много.

Схожими были физические законы и принципы, по которым существовали Вселенные. Даже энергетические потоки были идентичны. В обеих Вселенных были ярко выражены псионика и духовная энергия. Аврора рассказала про морфов, искусственно созданную расу, которая активно использовала и развивала духовные практики. Проще говоря, они шли по пути Истока, как и Одаренные в этой Вселенной.

Насколько мне было известно, подобных существ в Содружестве не было, хотя и были расы, которые могли менять свой облик по желанию. Аврора сказала, что в каждой Вселенной можно найти привычные тебе разумные виды, поскольку эволюционное разнообразие не бесконечно. Оно огромно, но не бесконечно. По крайней мере, так говорил ее отец, а он явно в этом разбирался лучше остальных.

- Скажи, а есть ли в вашей Вселенной акроны? - спросил я из любопытства, - или похожие на них существа?

- Похожие точно есть, - кивнула Аврора, - но точную копию этого вида я не встречала. Но я уверена, что такие есть, просто они очень далеко от Млечного пути. Но ящеры есть и их довольно много. Как ни крути, а ящеры умеют выживать и весьма часто их виды становятся доминирующими в родном мире. Ну а дальше дело за временем и эволюцией.

- Это так, - согласился я с, подругой? Мы с Авророй стали довольно близки, но я не был уверен, что нас можно было назвать друзьями.

И если говорить совсем откровенно, я желал большего, а не просто дружбы. Аврора все время была в моей голове, даже когда мы находились вместе. И я ничего не мог с этим поделать. Не помогали даже медитации. И Макс не смог найти решения в сети Содружества. Он лишь постоянно шутил, что это любовь, а любовь - это зараза, вылечить которую просто невозможно.

- Но к сожалению, - я продолжил говорить, - многие виды ящеров являются хищниками и ведут крайне агрессивную политику. Раньше я этого не замечал и даже считал нормальным, но сейчас, когда у меня есть эмоции, я понимаю, как много ошибок допустил в прошлом.

Это действительно было так. Все акроны погибли, вся моя раса. И именно я довел их до полного уничтожения. Да, мы были воинами и погибли так, как подобает настоящим воинам, но, я мог спасти сам вид. Я без особых проблем мог купить хорошую планету в одной из отдаленных галактик, чтобы переселить туда часть акрон и их наследие. Но я этого не сделал. И что хуже всего, все мои сородичи считали, что я поступаю абсолютно верно.

- Да, ты говорил, - кивнула Аврора, - но это было в прошлом, которое уже не сбудется и сейчас, у тебя есть шанс все изменить. И я помогу тебе в этом. Вместе мы справимся. Я верю в это!

Говоря эти слова, она положила свою ладонь поверх моей. Я сразу же почувствовал идущее от нее тепло и мягкую, практически бархатистую кожу, что было удивительно. Аврора была воином и при желании могла пробить своими кулаками стальные переборки, а тут такая нежность Увидев мой взгляд на своей ладони, Аврора слегка смутилась и тут же убрала свою руку.

- Знаешь, я все время забываю спросить, - Аврора явно решила сменить тему, - твоим невольным колонистам на Проксии удалось хоть что-то выяснить по поводу пропавших? Кто именно всех убивает?

- Информации не так много, - я слегка скривился, - судя по всему, нападают из засады и это происходит практически мгновенно. Пропадают целые патрули, а это минимум две бронемашины и бронетранспортер.

- Значит, это что-то огромное или нападающих достаточно много, чтобы напасть на всех сразу, - Аврора задумалась, - нападают только на живых или на дроидов тоже?

- Только на живых, - кивнул я и добавил, - это может указывать на то, что нападают ради мяса, а не ради самого факта нападения и защиты территории.

- Или на интеллект, - заметила Аврора, - мы не знаем, какие твари могут скрываться в том мире и насколько они опасны. Но я уверена, что на подобной планете просто обязан быть суперхищник, а то и несколько.

Аврора была права и я это прекрасно понимал. В столь суровых условиях выживут лишь самые сильные и умные существа. Убить такую тварь будет очень тяжело, а если их много то, могут возникнуть проблемы. Но кристаллы клеты слишком ценные, так что любые затраты окупятся многократно.

- Устроим ловушку. Загрузим на бронемобили побольше различного мяса и отправим вперед, а когда этот хищник нападет, взорвем машину. Даже если тварь не умрет, то будет ранена. И тогда нам останется ее только добить.

- Это при условии, что там будет одна такая тварь, а не десятки, - заметила Аврора, - я уже молчу о том, что подобные твари должны жить по всей планете.

- Главное понять кто это и отработать эффективный метод борьбы, а дальше будет уже легче.

- Как скажешь, - не стала спорить Аврора и добавила, - предлагаю освежить навыки стрельбы и ближнего боя. Что скажешь? Сразимся на мечах?

Тут уже я не стал возражать и даже похвастался тем, что я весьма хорош в боях на холодном оружии. Еще будучи ящером, я был настоящим Мастером ближнего боя. Причем совсем не важно, каким оружием надо было сражаться, будь то клинок или копье. И все эти навыки остались со мной. Хотя должен признать, было непросто привыкнуть к тому, что у меня не было хвоста, который помогал контролировать мой центр тяжести, но я все же справился с этим.

Прежде чем начать сражаться тренировочными мечами, мы договорились о том, что не будем пользоваться псионикой или какими-то другими способами усиления. Только естественные физические возможности и навыки. В противном случае, я снова буду бит, поскольку ничего не смогу противопоставить Авроре.

Шутка ли, но она владеет телепортацией на короткие расстояния. Она просто исчезает в одном месте и появляется в другом, на что уходит всего одно мгновение. И если ей верить, а верить хочется, на подобное способны не только маги, но и псионы. А значит, я тоже однажды смогу освоить пространственный скачок.

- Готова? - спросил я у Авроры, войдя в круг, - обещаю, больно бить не буду. Разве что плашмя по мягкому месту.

- Вот как? - оскалилась девушка, - а не боишься, что я сейчас быстренько тебя побью и как следует отшлепаю по этому самому мягкому месту?

- Меня поражает ваш взаимный интерес к ягодичным мышцам, - заметил стоящий неподалеку Макс, - возможно мне стоит оставить вас наедине, чтобы вы могли

- Макс! - я прервал дроида, пока он не сказал лишнего, - тебе наверное действительно стоит пойти и заняться чем-то полезным. Проверь работу дроидов-уборщиков на корабле. А если потребуется, помоги им. Все же, это мой флагман и он должен быть в идеальном состоянии.

Спорить древний дроид не стал, разве что начал ворчать о тяжести его нынешнего существования и о том, как нерационально я использую столь совершенного техноорганизма как он. Делал он это уже за закрытой дверью, но я все равно услышал, как и Аврора, которая не стала скрывать своей улыбки.

- Ну что? Начинаем? - спросил я и спустя всего одно мгновение был вынужден парировать резкий выпад девушки.

Аврора не стала медлить и сразу же напала, но без ускорения. Она двигалась почти как смертная, но и я был вынужден действовать в подобных рамках. Следующие пятнадцать секунд мне приходилось уворачиваться и парировать удары Авроры. Дочь Лорда провела целую серию размашистых ударов, которые весьма неожиданно переходили в колющие, чем она почти сумела меня подловить. Если бы я не знал подобной школы боя, то скорее всего попался бы на эту технику.

- Весьма достойный уровень! - произнес я, отскочив на пару метров назад.

- Ты тоже неплох! - призналась Аврора, - я думала, что ты на четвертом ударе проиграешь, а ты выдержал все двадцать семь.

- Теперь твоя очередь защищаться! - оскалился я и резко сократив дистанцию между нами, атаковал девушку.

Я решил воспользоваться техникой боя клана Мифти, что живут на планете Прако. Эти воины предпочитают делать много незначимых ударов, небольшой укол там, маленький порез тут А все для того, чтобы внушить противнику уверенность в своих силах. И когда он начнет терять свою бдительность, уверовав в скорую победу, они наносят молниеносный удар, который должен обезглавить противника.

Я был уверен, что все получится, но мои фантазии разбились о жестокую реальность, когда Аврора ушла от горизонтального удара просто упав на колени. И как будто-бы этого было мало, она ударила своим клинком мне прямо в пах, что заставило меня отскочить от нее на несколько метров.

- А вот это было уже опасно! - я не сдержался и решил высказаться.

- Переживаешь за свое сокровище? - голос Авроры был полон веселья и ехидства, - ты вроде бы говорил, что настоящий Мастер. А Мастер не должен терять своей невозмутимости и хладнокровия в бою.

Ответить мне было нечего. Я недооценил Аврору, за что она меня и наказала. И правильно сделала. Я почему-то решил, что если она не будет пользоваться своими силами, моего жизненного опыта и навыков хватит, чтобы ее победить. Но несмотря на свою красоту, Аврора являлась опытным воином, о чем я почему-то позабыл.

Я вообще заметил, что в ее присутствии становлюсь глупее и постоянно думаю не о том. И с этим надо что-то делать. Но не сейчас. Сперва надо показать, что я действительно опытный воин, а не просто болтун, проживший двенадцать тысяч лет. Я решил вновь атаковать. И на этот раз использовал технику боя Лиорум, которую практикуют только Владыки и Властители.

Говорят, что ее показали сами Великие Лорды Пустоты и что понадобится минимум тысяча лет упорных тренировок, чтобы в совершенстве освоить этот стиль боя. Я в свое время потратил почти три тысячи лет, поскольку не мог заниматься постоянно из-за того, что был обязан править своим народом. Но я все же стал Мастером этой техники, что признали другие Мастера после показательных поединков.

Суть этой техники сводилась к тому, что все твое тело является оружием, которое ты можешь и даже обязан использовать в бою. Но поскольку это был лишь тренировочный поединок, я решил ограничиться первыми тремя ступенями, поскольку начиная с четвертой, все удары нацелены исключительно на убийство противника. А убивать Аврору я не хотел.

Каково же было мое удивление, когда Аврора начала вполне успешно уклоняться от моих ударов и даже атаковала в ответ. Она знала Лиорум, пусть и не так хорошо как я, но знала! Почти минуту мы атаковали друг друга и уклонялись, пока я все же не подловил ее, схватив за руку. Мне хватило всего одного мгновения, чтобы перекинуть ее через себя и повалить на пол, придавив Аврору своим телом. Наши взгляды встретились и я смог почувствовать ее горячее дыхание на своем лице.

В этот самый момент мне хотелось поцеловать ее и я был практически уверен, что она позволит мне это, но что-то меня останавливало. Сам не знаю почему, но я просто не мог сделать этот шаг. Потому что, был ее недостоин? Эта мысль мне не понравилась. Я никогда не сомневался в себе и в своих поступках. Я мог ошибаться, но никогда не сомневался. Особенно если это было как-то связано с женщинами. Но не с Авророй, которая в этот самый момент лежала подо мной и ждала...

- Я победил! - все же произнес я, когда пауза слегка затянулась.

И так стыдно мне стало в этот момент, что я с большим трудом сдержал презрение к самому себе. Я струсил. Не сделал того, чего так сильно желал и буду корить себя за это до тех пор, пока что-то не изменится в наших с Авророй отношениях.

- Победил, - признала девушка, когда я помог ей подняться, - и сильно удивил меня. Не знала, что тебе известна одна из боевых техник Лордов.

- Одна из? - я зацепился за ее слова, - их что, несколько?

- Двести семьдесят три, - кивнула Аврора и добавила, - но гуманоидам подходит всего тридцать три, да и то, не всем. Есть некоторые ограничения.

- И ты все их знаешь? - я не мог скрыть своего удивления, - все тридцать три?

- Все двести семьдесят три, - улыбнулась мне Аврора, - точнее, все они есть в моей нейросети и со временем, я смогу их изучить. Сам понимаешь, на это нужно некоторое время, а мне всего восемнадцать с хвостиком

- В смысле восемнадцать? Ты же говорила, что попала сюда, когда тебе было двадцать, плюс еще десять лет тут, а значит тебе

- Тайрус, - Аврора меня перебила, - запомни одну важную вещь! Не стоит напоминать девушке, сколько ей лет, особенно если она говорит, что ей восемнадцать. Понял?

- Понял, - кивнул я, хотя на самом деле ничего не понял. Но взгляд у Авроры был такой, что лучше всего было просто согласиться. И чтобы сменить тему, я предложил еще один спарринг, на что Аврора с радостью согласилась.

Система Риндора, столица Республики, здание Сената.

- Отец, ты понимаешь, что ты говоришь? - нахмурилась Лида Дирос, посмотрев на голограмму своего отца, бывшего Герцога, а ныне правителя Княжества Бодда, - я не могу покинуть столицу, когда в Республике такой кризис!

- Дочь, - Князь пытался смотреть Лиде прямо в глаза, - прими уже наконец правду. Твоей Республики больше нет. Прямо сейчас она разваливается на части и ты ничего не можешь с этим поделать.

- Но у нас есть боевые флотилии, миллионы солдат и миллиарды боевых дроидов! - не унималась Лида, - еще можно сохранить основные системы и когда пауки уйдут

- Ничего не изменится, - перебил ее Князь, - уже больше двухсот субъектов Республики объявили о своем нейтралитете. И это если считать только крупные государства. А одиноких систем, что объявили о своей независимости, больше двух тысяч и это число растет с каждым днем.

- Значит и ты, - ее взгляд стал тверже и злее, - ты тоже отвернулся от Республики и ее идеалов?

- Я не буду сейчас это с тобой обсуждать. Не то время и не те обстоятельства. Сейчас важно, чтобы ты вместе с детьми спаслась. Через два часа мои корабли прибудут в систему и заберут тебя с моими внучками. Зиат тоже скоро вернется домой, когда выполнит одно мое поручение.

Говорить дочери о том, что Зиат в этот самый момент вербует капитанов из своей эскадры он не стал. Грядут тяжелые времена, когда каждый боевой корабль с опытным экипажем будет на вес золота, а то и дороже. Вот только переманить на свою сторону разумных не так просто, как кажется. У всех есть свои семьи и свои принципы, с которыми надо считаться.

- Столичная система неприступна, - покачала головой Лида, - пауки не смогут ее захватить. А как мы уже выяснили, они не так глупы, как мы думали.

- Вот именно! - Князь слегка надавил своим голосом, - к столице Республики движется сразу две армады пауков и что-то подсказывает мне, что это неспроста! Наверняка у них есть какой-то план, как захватить систему со всеми ее обитателями.

- Если я улечу, - Лида поджала губы, - то потеряю большую часть своего политического влияния. Даже если вернусь сюда после нашествия.

- Да в задницу это твое влияние! - Князь перестал себя сдерживать, - ты уже не та наивная дурочка, которая раньше верила в то, что можно добиться мира и справедливости для всех и каждого. Мир жесток и очень опасен, и если ты хочешь в нем выжить, тебе надо уметь думать своими мозгами. Если тебе плевать на себя, то подумай о своих дочках и их семьях.

Прокричав все это, Князь сжал свои кулаки и закрыл глаза на пару мгновений, чтобы успокоиться. И только вернув себе спокойствие, он продолжил говорить.

- Грядет буря, которой мы еще не видели прежде, - Лиде показалось, что говоря все это, отец смотрел ей прямо в душу, - и если ты не хочешь умереть в страшных муках, погубив тех, кто тебе дорог, ты забудешь о своей Республике и сядешь на корабль, который доставит тебя домой. Ты все поняла?

- Да отец, - кивнула Лида Дирос, - я все поняла

Глава 6

- Хочешь сказать, - я посмотрел на Губернатора системы Балджи, - что в системе больше не осталось рабов, которые хотят улететь?

- Да, Господин, - кивнул Губернатор, - и даже более того, среди тех, кто остался, есть те, кто хочет перевезти свои семьи сюда и они буквально завалили меня прошениями. Если позволите задействовать корабли, мы могли бы помочь семьям воссоедениться.

Я задумался. Увеличить население аграрного мира было бы полезно, но при этом, слишком рискованно. Сейчас про эту систему никто не знает и никто ее не ищет, но это вовсе не означает, что не найдутся разумные, которые захотят узнать больше.

- Это рискованно, - заметила Аврора, озвучив мои мысли, - но вполне возможно. Нужно только все хорошо продумать.

- Сделаем три этапа проверок, - кивнул я Авроре, продолжая развивать ее мысль, - первый раз проверим перед тем, как переселенцы поднимутся на борт транспортника, вторую проверку сделаем в нейтральной системе, где будут находиться корабли с мощными сканерами. Ну и третий этап проверки уже здесь, где мы постоянно глушим связь с внешним миром.

- Значит, - Губернатор посмотрел мне прямо в глаза, - я могу начинать подготовку? Нужно определить системы, откуда мы сможем забрать разумных.

- Этим вопросом займутся Ленар Самет и его супруга. Они смогут организовать все как надо. Тебе нужно составить подробные списки и оказать им содействие во всех вопросах. Понял?

- Понял, - тут же кивнул Губернатор, - можете даже не беспокоиться. Все сделаем как надо.

Этот тетра, который и сам был рабом до недавнего времени, вполне неплохо справлялся со своими обязанностями, что было вполне ожидаемо. До того, как развалилась Империя и начался настоящий хаос, он был ассистентом одного очень влиятельного чиновника, который отвечал за гражданскую и военную логистику целого сектора.

Тот чиновник погиб, когда на систему, в которой они находились, напали войска Республиканцев. Оставшись без работы, ассистент решил вернуться на родную планету, где у него были родственники, но ему не повезло. Корабль, на котором он летел, атаковали пираты, в результате чего, почти все пассажиры стали рабами. Так он и попал в эту систему, где провел десятилетия, пока я ее не захватил.

- Что же, - я кивнул, - все срочные вопросы улажены, можно лететь дальше.

Возражать никто не стал, так что спустя двадцать минут моя эскадра, которая на девяносто процентов состояла из грузовых кораблей, покинула систему Балджи, отправившись прямиком в систему Проксия. Лететь предстояло почти два дня, так что мы с Авророй решили посвятить это время тренировкам и моему усилению.

Тут стоит отметить, что я действительно чувствовал, как с каждым разом становлюсь сильнее, хотя занимаемся мы не так давно. Я и до появления Авроры развивался гораздо быстрее остальных одаренных, поскольку имел огромный опыт и знал, как избежать ошибок в развитии. Но с Авророй все ускорилось в десятки раз и я был ей за это очень благодарен.

Мы как раз медитировали, когда пришли новости из Республики. Макс сообщил, что столица Республики была захвачена пауками. Прямо перед прибытием двух армад, а это около миллиона кораблей, в системе произошли массовые теракты, что в конечном итоге привело к отключению большинства оборонительных систем в столице. Когда прибыли пауки, на защите столицы остались только корабли оборонительного флота, в котором было всего двести тысяч боевых кораблей.

- Что сейчас там происходит? - спросил я у древнего дроида, - что делают пауки?

- Они разбили оборонительный флот и начали высаживать свой десант на планету. С вероятностью в восемьдесят шесть процентов, они пробудут в системе от трех до десяти дней, после чего полетят дальше.

- Им нужно время, чтобы собрать мясо, - скривилась Аврора, - но и задерживаться они скорее всего не планируют.

- Что по нашим объектам? Какие данные поступают от Маркуса?

В столице у меня было несколько складских помещений, сеть ресторанов и прочая недвижимость, которую Денис с Гвоздем приобрели, когда были там на задании. Мои разведчики начали формировать свою шпионскую сеть и силовое крыло, которое обеспечивало охрану моих объектов. Как ни крути, а столица Республики - это место, в котором много возможностей, если знать, как ими воспользоваться.

Главным там был Маркус Айл, старый и очень опытный агент, который пришел ко мне на службу вместе с Ночником. Получив новую молодость, нейросеть и кучу имплантов, он был направлен в столицу, чтобы расширять мое влияние и следить за порядком. И стоит отметить, что справлялся он очень хорошо. Даже сумел подмять под себя полсотни крупных банд, которые работали на подконтрольной ему территории.

- Он сообщил, что пауки высадили свой десант. Миллионы пауков, которые уничтожают опорные пункты Республиканцев, чтобы их ловчие отряды могли поймать как можно больше мяса. Часть наших объектов была потеряна, но это только на самых верхних уровнях. Пауки пока не лезут на средние и нижние уровни. Им вполне хватает тех, кто живет на верхних уровнях планеты.

- Получается, - Аврора хмыкнула, - что сейчас под ударом наиболее состоятельные жители столицы. И что-то подсказывает мне, что защитить их просто некому.

- Все верно, - кивнул ей Макс, - в своем отчете Маркус отметил, что наиболее боеспособные подразделения находятся на средних уровнях, так что именно там будет самый сильный отпор, если пауки будут углубляться. На поверхности с ними сейчас воюют в основном боевые дроиды, но примитивные болванчики малоэффективны.

- Понятно, - кивнул я и задал следующий вопрос, - что насчет разумных, которые нам интересны?

Республика состоит из множества субъектов, которые согласились объединиться и даже сформировали общие законы, но при этом, некоторая автономия все же была. Откровенно говоря, бывшие Герцоги и даже некоторые Графы, считали себя полноценными правителями в своих системах и власть Республики там была минимальна.

Если бы не огромная армия и такой же огромный флот, они скорее всего вообще не соблюдали бы никаких правил и жили так, как им вздумается. Именно поэтому, я поддерживал связь с некоторыми из них, кого считал наиболее разумными. Одним из таких разумных был Джори Пэрис, который во времена Империи был весьма уважаемым Герцогом, а сейчас, он был не менее уважаемым Королем. Его старший сын представлял интересы Королевства в Сенате и практически не покидал столицу. Так что он вполне мог находиться там во время нападения.

- Большая часть покинула столицу заранее, - ответил мне Макс, зависнув всего на одно мгновение, - все остальные уже в безопасном месте. Только Советник Кальтинрииа остался в заповеднике со своими растениями. Его нынешняя судьба нам неизвестна, но поскольку он является ганном, есть большая вероятность того, что он сумеет уцелеть в этом нападении.

- Его могут похитить, чтобы он со своими собратьями выращивал пищу для рабов, - сказал я нахмурившись, - и если это произойдет, мне придется по новой налаживать контакты с самой крупной общиной ганнов в Республике.

- Республика обречена, - заметила Аврора, - и насколько мне известно, у ганнов почти нет воинов. Им понадобится чья-то поддержка и ты вполне мог бы им помочь с большинством вопросов. Пусть и не напрямую.

Я задумался. В принципе, слова Авроры не были лишены смысла. Вот только территория Республики далеко и чтобы помочь ганнам, мне придется обратиться к кому-то, кто обладает достаточным влиянием и силой на территории разваливающейся Республики. Тот же Король Пэрис мог бы обеспечить их безопасность с моей подачи. И не только он, но и другие правители. Даже отец Лиды Дирос, несмотря на то, что мы с ним не знакомы, не откажется взять под свою руку столь полезных разумных.

- Ладно, - махнул я рукой, - решим этот вопрос позже, когда станет известна судьба Советника. Сколько осталось до выхода из гипера?

- Менее двух часов, - тут же ответил Макс, - Губернатор Калас сообщил, что проблема с ризами решена. Звуковые излучатели оказались весьма эффективны против них, так что шахтеры уже приступили к добыче кристаллов.

Это были отличные новости. Ризы, так мы назвали тех летучих тварей, что нападали на орков и строителей. Они продолжали нападать, даже когда взрослых особей осталось не так много. Но вскоре они стали делать это точечно, словно пытались найти слабое место в обороне невольных колонистов. И стоит признать, что пару раз им это даже удалось, из-за чего орки понесли существенные потери.

На выручку пришла Дора, которая изучила образцы, которые ей прислали. Она предположила, что эти твари чувствительны к высоким частотам. Колонисты получили звуковые установки и разместили их по периметру строящегося города. И как теперь мы знаем, все получилось.

- Предлагаю прерваться, - произнесла Аврора, посмотрев на меня, - нужно проверить снаряжение. И перед походом на засушливый мир будет не лишним слегка освежиться. Контрастный душ будет идеален для этого.

- Хорошо, я не возражаю, - кивнул я девушке, старательно отгоняя от себя мысли о том, как она будет мыться.

Когда эскадра вышла из гипера, мы с Авророй были в ангаре Артуро. Получив подтверждение от капитана корабля, мы погрузились на десантный бот и вскоре покинули дредноут, устремившись прямиком к планете.

- Тебе не кажется, что на тебе слишком мало защиты? - спросил я у Авроры, когда она села напротив меня, - это очень опасная планета, а на тебе только легкий комбинезон, который не защитит тебя от когтей и зубов хищных тварей.

- Не волнуйся, - Аврора улыбнулась, - защиты на мне более чем достаточно. И да, этот комбинезон не так прост, как ты думаешь. Это особая ткань, которая сама по себе способна выдержать прямой удар виброножа и даже плазму. Но и это не все. Комбинезон был усилен магией крепления, что сделало его прочнее в десятки раз. Так что я защищена гораздо лучше тебя, несмотря на то, что на тебе хорошие доспехи с персональным энергетическим щитом.

- И твой защитный амулет, - заметил я, хотя понимал, что Аврора меня переплюнула. Впрочем, я был уверен в своих силах. Да и рисковать лишний раз никто не собирался.

Вскоре мы приземлились на одной из посадочных площадок, что были построены чуть ли не в первую очередь. Это было нужно, чтобы грузовые челноки могли безопасно садиться на поверхность планеты. На площадке нас встречал Дум Калас со своими ближайшими помощниками, которые когда-то давно были уважаемыми разумными в Империи. Вот только так же как и он, они пошли по неправильному пути. Но им повезло, они попали ко мне и я дал им шанс все исправить.

- Господин, - Губернатор поклонился, - добро пожаловать на Проксию. Мы все подготовили, как вы приказали.

- Хорошо. Но сперва, я хочу осмотреться. После этого мы решим, как нам действовать дальше.

Возражать он не стал, так что следующие пару часов ушли на то, чтобы осмотреться в городе. Да, несмотря на то, что с момента возведения передовой базы прошло не так много времени, строители действительно потрудились на славу и проделали большую работу. Оба десантных корабля пауков стали крепостями, вокруг которых и начали возводить будущий город. Было непросто, но тысячи дроидов-строителей способны построить практически все, если им не мешать и дать материалы.

Под чутким руководством Дума были построены казармы, столовые, складские помещения, ангары и даже больница. Но что самое главное, было начато строительство укрепленного бункера, в котором можно будет пережить даже попадание десятка ядерных бомб или точечную бомбардировку с орбиты. В этом бункере будет находиться Центр Управления и главный склад, где будут храниться кристаллы клета, пока за ними не прибудут корабли.

Эти кристаллы очень опасны, так что мы не можем допустить, чтобы они взорвались. При достаточно сильном ударе, может произойти взрыв, который уничтожит не только планету, но и всю систему. Чтобы этого избежать, на орбите всегда будут находиться грузовые корабли, трюмы которых будут заполнять сразу, как только кристаллы будут добыты и отсортированы.

- Что же, я доволен вами, - произнес я, когда мы оказались во временном Центре Управления, - теперь поговорим о той твари, что уничтожает наши патрули. Удалось что-то выяснить?

- Как вы и приказали, мы сделали все возможное, чтобы запечатлеть момент нападения и нам это удалось, - произнес Дум, слегка скривившись, - вот только результат неоднозначный.

Сказав это, он включил запись, которую удалось сделать дрону-разведчику. Два бронемобиля и один бронетранспортер ехали по своему маршруту, когда их атаковало нечто. Признаюсь, я почти ничего не понял. Заметил лишь то, что нечто, похожее на оживший комок земли, ударило по машинам чем-то вроде звуковой волны. Она превратила два бронемобиля в кучу разорванного металла и пластика, которые были обильно смазаны кровью и плотью разумных, что были внутри машин.

Ну а после, это существо напало на бронетранспортер, буквально накрыв его всем своим телом. Как многотонная машина из стали исчезла под землей я не знаю, но это произошло. А спустя еще пару мгновений, под землю ушло и то, что осталось от бронемобилей. Не знаю, что это была за тварь, но ей хватило семи секунд, чтобы уничтожить весь патруль. И как с этим бороться, я пока не имею ни малейшего понятия. Ничего подобного я прежде не видел.

- Какая-то непонятная хрень, - я произнес ровно то, что было у меня в этот момент на языке, - ничего подобного я прежде не видел.

- А я видела, - произнесла Аврора, чем сильно меня удивила, - не точно такую же тварь, но думаю, что это титанический пси-зверь. И если это так, то нам повезло. Очень повезло.

- Да ну? - я хмыкнул, - никогда прежде не слышал про титанических пси-зверей. Что это вообще за звери такие? И почему нам повезло?

- Повезло, потому что они очень редко встречаются. Примерно один на тысячу галактик. Убить их окончательно невозможно, но пока они маленькие, их можно победить. А вот если подобная тварь сможет вырасти, то это станет концом для всех ближайших галактик.

- Не понял, - я нахмурился, - подобная тварь может уничтожить целую галактику? Каким образом?

- Зверь будет расти, пока не станет размером с эту звездную систему и тогда, он начнет питаться звездами и всем тем, что попадется на пути. Монстр будет есть до тех пор, пока не достигнет критической точки, что позволит ему пройти эволюцию и стать еще опаснее.

Авроре понадобилось около двадцати минут, чтобы рассказать все, что она знала об этом существе. Титанический пси-зверь - это существо, которое было создано самим мирозданием, так же как и Лорды Пустоты. И что примечательно, даже Лордам Пустоты нельзя влиять на судьбу этих зверей. Простые смертные могут с ними сражаться и даже победить, но не убить. Внутри зверя есть ядро, которое после его гибели просто исчезнет, чтобы появиться в другой части Вселенной, где зверь сможет начать все с самого начала.

- Как правило, у этих монстров очень крепкая защита, высокая регенерация и мощные пси-способности. Этот, - она кивнула на застывший экран, - может управлять землей и скорее всего звуком. И вполне возможно, что способен на что-то еще. И да, эта тварь разумна, но с ней нельзя договориться. А еще, ее тело - это очень ценный ресурс, если знать, что с ним делать.

- Рано говорить о ресурсах, - сказал я, покачав головой, - эту тварь будет очень непросто убить. Есть идеи, как это можно сделать?

- Есть простой и весьма надежный способ, но нам он не подойдет, - скривилась Аврора, - можно просто взорвать планету и тогда, угроза будет устранена. Но тогда мы потеряем кристаллы и ценные ингредиенты в виде мяса, шкуры, крови и внутренних органов зверя. Поэтому, придется устроить ловушку и ударить по нему чем-то мощным, но при этом точечным.

Я задумался. Учитывая силу этого существа и его возможности, мне на ум приходили только дезинтеграторы, фазовые винтовки и звуковые пушки. Дезинтеграторы способны испепелить любую органику, но если регенерация у этой твари действительно высокая, может получиться так, что они его только разозлят. Фазовые винтовки способны бить сквозь стены и иные препятствия, если правильно настроить работу винтовки. Вот только я не уверен, что этот монстр даст нам достаточно времени, чтобы все настроить. Ну а звуковое оружие будет неэффективно, учитывая то, как вибрирует эта тварь. И самой главной проблемой было то, что у нас не было этого оружия с собой.

- Думаю, попробуем взорвать изнутри. Отправим пару машин с мясом и взрывчаткой. Когда тварь нападет и утащит машины под землю, мы его взорвем.

- Не сработает, - покачала головой Аврора, - я же говорю, тварь очень умная и она сперва нападет своей звуковой атакой, а значит взрывчатка взорвется, не причинив никакого вреда.

- Может быть яд? - предложил я другой вариант, - есть яды, которые могут убить даже одаренного. А если смешать несколько, то наверняка получится.

- Не думаю, - вновь возразила Аврора, - она может учуять этот яд, но даже если и нет, регенерация организма скорее всего справится. Эти твари гораздо сильнее одаренных, можешь мне поверить. Нужен комплексный подход. Если тварь прячется под землей, значит надо выманить ее на поверхность. Высокая регенерация очень полезна, но и ее можно ослабить той же кислотой или вечным пламенем. Да даже заморозкой.

- А как насчет пси-способностей? - спросил я, уже начав выстраивать план атаки в своей голове, - с этим можно что-то сделать?

- Да, - оскалилась Аврора, - нам нужен клотикс!