Kitabı oxu: «Самосбор. Хрущеводитель»

Введение

Место действия –  гигахрущевка ;

Единицы измерения:

Цикл-час (час) наименьшая единица измерения;

Смена = 8 цикл-часов (в стародавние времена – утро, день, ночь);

Цикл = 3 смены;

Семицикл = 7 смен;

Месяц = 28 смен;

Гигацикл = 13 месяцев.

Новые полномочия

НИИ "Слизи"

Зам. главы лаборатории

Концентратов Юрий Васильевич

1 цикл в новой должности

Сегодня ты занял пост зам. главы лаборатории НИИ "Слизи". Удивительно как быстро простой лаборант может получить повышение. Твой предшественник, товарищ Бетонов покинул мир находясь в очередной экспедиции, подробности тебе не известны, но ходят слухи что занимался он делами особой важности.

Одним из плюсов повышения становится выдача дополнительного пайка с повышенными вкусовыми качествами. Порцию розового концентрата выдают один раз в семицикл. В трущобах курс обмена розового концентрата к обычному составляет один к десяти – непозволительная роскошь для рядового работяги.

По пути домой встречаешь пионеров собирающих металлолом для переработки на заводе гермодверей. У очередной гермодвери их покрывают матом и "посылают к бетоновороту". Дети умчались прочь, а на пороге своей квартиры чуть замешкался дед Кирил. С виду обыкновенный старик, но ходят слухи, что раньше он был ликвидатором, но остался единственным кто выжил на нижних этажах, после чего он сильно изменился.

2-й цикл

Первая смена была интригующей.

Руководство поручило тебе систематизировать данные полученные людьми о гигахруще. Тебя уверили, что эти данные позволят лучше узнать мир в котором вы все живёте, намного быстрее проводить подготовку новых ликвидаторов и наконец то донести до партийных чинуш то, чего они даже не представляют – настоящую проблему, угрозы с которыми каждый день сталкиваются сотни их подопечных.

На счёт последнего ты сильно сомневаешься.

Начальник лаборатории доктор Катц задвинул речь о долге перед жителями гигахрущевке и славном имени товарища Бетонова. " Его жертва не должна быть напрасна!"

На расспросы о жертве предшественника доктор Катц отмахнулся секретностью и спешно удалился.

Вторую смену ты проводишь у соседа, обмывает приобретение новой гермодвери.

3-й цикл

Пол цикла насмарку. Работа с архивом не принесла ожидаемых результатов. Никаких наработок Бетонова там не оказалось. В ходе расспросов, у начальства удалось узнать, что наработки действительно были, но пропали вместе с экспедицией товарища Бетонова на дальние уровни гигахрущевки.

Приходится начинать все с чистого листа.

Тебе, наконец то, была выдана первая порция розового концентрата.

"О да! Это великолепно! Ещё ни разу за все прожитые гигациклы ни пробовал чего то подобного".

После плотного ужина ты решаешь вносить всю полученную информацию о гигахрущевке в данный журнал, используешь его как черновик.

Называешь журнал "Хрущеводитель".

4-й цикл

Вносишь первую запись в журнал.

Гигахрущевка – наш мир. Представляет собой, предположительно, бесконечный набор разнообразных комнат, коридоров и лифтовых шахт. Само название гигахрущевка состоит из двух слов, гига (гигантский) и хрущ (предположительно имя некоей значимой фигуры прошлого). Обыватели называют это место хрущ или хрущевка.

За множество гигациклов ни партия, ни НИИ, ни кто то ещё из людей так и не смогли дать ответ на вопрос "имеет ли хрущевка свое начало или конец. Кто то предполагает что мир заканчивается простой стеной, кто то бредит о бесконечной черной пустоте, но некоторые утверждают что этим коридорам и вовсе не конца.

На разных уровнях находятся заводы, НИИ и жилые блоки, все это словно намешано в хаотичном порядке. Заводы и НИИ настолько огромны, что порой занимают целые этажи, в то время, когда жилые помещения выглядят как общежития коридорного типа. Они простираются бесконечно далеко, а каждая из квартир, как правило, имеет собственную гермодверь.

Условия проживания стандартные: в каждой комнате имеется стол, двухстворчатый шкаф, два табурета и двухъярусная кровать, а так же стандартная ванная с небольшим окошком со стороны кухни.

Некоторые неблагонадежные элементы распускают слухи о том, что партийные чиновники порой имеют личный шкаф со льдом и даже широкий мягкие кровати, но нет никакого смысла им верить.

Каждый гражданин гигахрущевки обязан приносить пользу обществу любым возможным способом. Как правило, таким является работа на заводе концентратов, заводе гермодверей или иных предприятиях. За отработанную смену каждый получает порцию концентрата по потребностям его семьи. Кому повезло больше попадают в НИИ, в светлый и теплый кабинет. Те же кому повезло меньше всего, попадают в ликвидаторы.

Перемещение между уровнями возможно двумя способами: на лифте или же пешком по лестнице. Местные жители предпочитают лестницы, причиной тому является особо опасное явление – "самосбор".

5-й цикл

Ты начинаешь первую смену с кружки жидкого концентрата. Смотришь на часы и понимаешь что уже опаздываешь. Спешно выходишь из блока и решаешь запустить лифт. "459 уровень" вводишь на панели лифта. Лифт трогается и тут же замирает. По всему блоку слышен рев сирены.

"Жителям блока 455! Внимание! Приближается самосбор! Срочно найдите надёжное укрытие!"

Ты в ловушке. Самосбор застал тебя в лифте между этажами. Выход только один – ждать. Шанс выжить в лифте во время самосбора один ничтожно мал, надежда лишь на тяжелые двери новенького лифта.

Из коридора доносятся странные свистящие звуки. Стук дверей лифтовой шахты, а после пара оглушительных ударов. Скрежет когтей по металлу, а затем душераздирающий крик.

"Самосбор забрал очередную жертву". Крики затихают и ты уже теряешь счёт времени. Кажется, прошло по меньшей мере пару часов.

"Самосбор закончен! Не покидайте укрытий до завершения работы ликвидаторов!"

Ты чудом пережил очередной самосбор и пока находишься в лифте. решаешь, что следует его упомянуть.

"Самосбор" – явление неустановленной природы, носящее периодический характер. Затрагивает от одного блока до нескольких этажей. Не имеет четкой характеристики и конкретного воздействия на окружающую среду. Может проходить как бесследно, так и оставляя за собой колоссальные последствия в виде агрессивных существ, токсичной слизи или же жертв среди мирного населения.

До сей поры не установлен ни один выживший находившийся на момент самосбора снаружи гермодверей.

Для устранения последствий самосбора существуют отряды ликвидаторов обеспеченные новейшими технологическими ресурсами.

"Внимание! Разрешается покинуть помещения!"

Лифт снова запускается, и ты решаешь отправиться сразу в отдел к ликвидаторам.

На входе в отдел службы безопасности стоит бородатый боец в черной форме, на плечах погоны младшего лейтенанта.

Ты предъявляешь удостоверение с повышенной степенью доступа и он, убедившись, отходит от гермодвери.

Ты видишь просторное помещение с двумя рядами двухъярусных кроватей по обе стороны. Несколько человек сидят за столом в дальнем конце комнаты. подойдя ближе видишь как те играют в карты на концентрат.

Один из них протягивает вам руку со словами: "Присоединяйтесь док".

Ты садишься за стол и тебе раздают карты.

Азартные игры запрещены в вашем блоке, но эти люди рискуют жизнью каждый день поэтому на это закрывают глаза, пусть хоть таким образом немного расслабятся.

Ты говоришь им что хочешь побольше узнать о их работе. И кто то отвечает, что без пузыря тут не рассказать. Ставит на стол прозрачную бутылку с розовой жидкостью и начинает свой рассказ.

....

Ты приходишь домой уже под конец цикла, наваливается на гермодверь и отодвигаешь ее. В глазах все плывет. Закручиваешь вентиль двери и падаешь на кровать.

Нет сил что то записывать, ты отключаешься.

Байки ликвидаторов

6 цикл в должности

Ты просыпаешься посреди первой смены от стука в гермодверь. Голова болит. Замечаешь что уснул в рабочей одежде. Подходишь к двери, на твой вопрос "кто там?" получаешь ответ "служба безопасности".

Перед тобой оказываются два человека в черной форме, выясняется что их послало НИИ проверить все ли с тобой в порядке. Убедившись в этом, они спешно удаляются, оставив уведомление о нарушении рабочего графика со штрафом в две суточных нормы концентрата.

Вспоминаешь что не записал рассказ ликвидаторов. Наливаешь в кружку жидкий концентрат и садишься за стол.

За игрой в карты ликвидаторы разговорились и поведали тебе несколько историй. Первым начал бородач пригласивший тебя к столу:

– "В общем слушайте док. Сам по себе самосбор жуткая хренотень. В половине случаев, после самосбора мы находим тела, точнее то что от них осталось иногда люди, не успевшие укрыться за гермодверью, превращаются в немыслимых чудовищ. Третья рука, нога, или жвалы как у пауков – это только малая часть того удача что может произойти с каждым, кому не повезло оказаться снаружи."

Ты интересуешься есть ли какие нибудь закономерности, на что получаешь отрицательный ответ:

– "Док, поймите. Последствия самосбора не удастся предугадать. Для многих он проходит по своему. Кто то слышит голоса родных, кто то скрежет когтей о металл, а кто то чудовищный рев. Мы считаем что он пробуждает скрытые, самые жуткие страхи."

Ты интересуешься видел ли кто то как на самом деле выглядит самосбор, на что получаешь неоднозначный ответ:

– "Этим вопросом задавались многие, но никто не получил достоверного ответа. Так например, один из учёных решил провести эксперимент и получив добро от НИИ и партии сконструировал новую гермодверь, но не простую: дверь высокого класса защиты со смотровым глазком. По поручению все того же НИИ заказ был изготовлен на заводе гермодверей и установлен на входе в квартиру того самого профессора. Циклы шли своим чередом, как вдруг наступил долгожданный самосбор. Руководство НИИ с нетерпением ждало результатов, но после затихания сирен профессор не появлялся на рабочем месте сначала одну смену, затем вторую и третью. После на его поиски отправили бригаду ликвидаторов. Дверь оказалась на месте и плотно закрыта, на стук никто не отозвался. Соседи уверяли что видели как он заходил в свою квартиру и замыкал дверь. Спустя ещё одну смену было решено демонтировать гермодверь. Спустя две смены напряжённой работы службы безопасности, дверь была вскрыта, но за ней никого не оказалось. Профессор словно испарился, с тех пор на заводе был принят запрет на изготовление гермодверей с любыми смотровыми окнами."

Вы доиграли партию и сразу же начали вторую. Вид и замкнутость парня сидящего в дальнем краю комнаты не дают тебе покоя. Несмотря на молодой вид, его голова покрыта изрядно поседевший и волосами, а сам он сторонится шумной компании. Ты аккуратно интересуешься у новых знакомых о необычном человеке и в разговор вступает другой ликвидатор:

– Док, вы даже не представляете насколько жуткими могут быть порождения самосбора. Мы даже не представляем через что он прошел. Как говорили наши предшественники, бетон им пухом, он был единственным выжившим с этажа 233. Что там произошло никто точно не знает, известно что там прошел самосбор, после чего, для ликвидации последствий, туда направили один отряд. Отряд не вернулся ни через одну смену, ни через две и как гласил протокол в таких случаях "этаж должен быть законсервирован", так и произошло, этаж полностью залили бетоном…"

Ты перебил рассказчика вопросом "но как же он оказался жив"

– "Ты же не дослушал, ну что за молодежь пошла! Так вот.. спустя пару месяцев на этаже #234 случился обвал, одна из стен завода концентрата начала трещать, за пару цикло часов от нее отвалился огромный кусок. Весь персонал эвакуировали, служба безопасности уж решила что снова бетоноеды буянят или чего похуже, но нет. Группа прибыла на этаж и в ходе осмотра завода обнаружила заросшего седого бродягу уплетающего концентрат за обе щеки. Уже после его опознали как бойца из того самого не вернувшегося отряда. Информации от него добиться не удалось, он бы может и хотел рассказать, но увы нечем. Да, да, док вы правильно поняли, у него полностью отсутствовал язык. Так что дерьма этот парнишка поведал не меньше чем мы все вместе взятые. И кто знает что творится в его голове, но надо отдать должное – ликвидатор из него отменный, он будто рождён для этого.

Ты пытаешься запомнить каждое слово для записи в журнал. И спрашиваешь "что такое бетоноеды", хотя сам ни раз уже слышал о них.

– " Мерзкие твари, просто кошмар! По сути здоровенные личинки, жрут все что попадется в основном бетон, но могут сожрать и человека, если загонят того в тупик. Правда слыхал я историю о лифтовом капитане, так у того был свой, ручной бетоноед. Эту байку поведал мне один торгаш с 347 этажа, тот самый лифтовой капитан, пару раз в гигацикл затрагивался у него отборнейшим бетоном и при нем всегда был тот самый бетоноед. Так что просторы гигахруща могут удивить даже стариков. А вообще док, ты бы лучше съездил в НИИ "Существ" на 311, они поболее нашего в этом разбираются."

Выслушав своих новых знакомых, уже изрядно пошатываясь, ты благодаришь из-за теплый прием и покидаешь их обитель. Вдогонку тебе кидают фразу "Если хотите узнать гигахруш по настоящему, готовы провести экскурсию."

Задумавшись, ты понимаешь, что теперь точно все вспомнил и закрываешь журнал. А нет, не все… вспоминаешь что сосед пригласил тебя на "Цикл рождения" и захватив пару пакетов концентрата в качестве подарка, отправляешься в гости.

Выходной

7 цикл в должности

Долгожданный выходной день. По предписанию партии, каждый житель гигахруща имеет законное право на один выходной день раз в семицикл.

Выходные в гигахруще существуют не для отдыха, а по большей мере, чтобы жители могли привести свое жилище в порядок: смазать петли гермодверей, вывести плесень из углов и заделать трещины в стенах.

В этот день активность проявляют ищейки. С виду это обычные люди, они ходят по этажам и предлагают свои услуги взамен на концентрат. По сути услуга у них только одна – поиск необходимых предметов. Алгоритм у них простой: находят заинтересованного жителя, тот заказывает стол или тумбу, дальше они торгуются, пока не приходят к компромиссу и после, забрав аванс, искатели отправляются на поиски в отдаленные или же заброшенные блоки за необходимым предметом. "Большая награда = большой риск".

Нередко в коридорах жилых блоков можно встретить бродяг в лохмотьях. Они ходят от одного этажа к другому не имея собственного жилья. Никто не знает как им удается пережить самосбор, некоторые из них утверждают, что из защищает дух самого бетоноворота, а в доказательство размахивают странными амулетами. Вообще к приверженцам культа бетоноворота относятся довольно подозрительно, нередко они становятся вестниками невзгод, а это само по себе странно. Люди поговаривают что культисты иной раз входили в помещение без входа и выхода и пропадали, будто бы их там никогда и не было.

Помимо прочего в эти дни на этажах можно увидеть скопление торговых лифтов, бродячие торговцы прибывают со всех уголков гигахрущевки чтобы устроить ярмарку, где продают сувениры, инструменты, а так же жареных жуков разного вида. Товары не удивительные, но весьма полезные в быту жителей, особой популярностью пользуются кустарные грабли – универсальный инструмент, можно и квартиру прибрать, и отогнать настырных гигатараканов ползущих из вентиляции и пригрозить выпившему соседу.

Сегодня решаешь пройтись по коридору до дальней лестничной клетки. Затея не сложная но довольно опасная, есть вероятность что при самосбора тебя не выпустят в свое жилище чужие люди. Конечно законы строго на строго запрещают отказывать в помощи при самосборе, но по сути никто не будет заниматься расследованием исчезновения очередного бедолаги, скорее поставят печать "пропал без вести". Люди в первую очередь спасаются сами, а если повезёт, тебя впустит к себе какой ни будь мужичок старой закалки или отставной ликвидатор, понимающий весь ужас находящегося снаружи бедолаги.

Ты все-таки находишь свои потрёпанные грабли и отправляешься в путь. Сегодня в коридорах особенно людно. Заходишь на местную ярмарку, сегодня тут продается голова настоящего бетоноеда. Понимаешь что это всего лишь замануха для любознательных обитателей блока, ведь десять порций концентрата за голову этой твари не подъемная цена. Тем не менее, приманка работает и продажи иных товаров растут.

Дальше по коридору ты встречаешь знакомого. Дядя Коля, сосед через две гермодвери, они с напарником тащат большой стол через весь коридор. Вы здороваетесь и перекидывается парой фраз. Оказывается, твой сосед тоже заделался ищейкой, он ждёт пополнение, поэтому берется за любую работу, чтобы прокормить семью.

Ваш разговор прерывает сирена, начинается самосбор. Напарник соседа бросает стол и мчится прочь по коридору, но тебе повезло и у ближайшей гермодвери вас с соседом впускают внутрь. Втащить стол не было времени и он остаётся снаружи. Сосед в печали садится на корточки облокотившись о стену, рассматривает мячик найденный на вылазке. Ты же надеешься что в следующий раз все таки доберешься до дальней лестницы.

Завод концентрата

Цикл #8

Ты входишь в кабинет начальника завода концентратов. Наконец то, тебе удалось договориться на осмотр столь важного производства. Непонятно лишь то, в чем была такая сложность достать однодневный пропуск не для кого то, а для научного сотрудника. Каждый житель гигахруща знаком с этим продуктом, что может быть секретного в пище знакомой каждому жителю нашего бетонного лабиринта? Оказалось что может.

Начальник завода, Павел Слизев, был недоволен что в его владениях появился названный гость, который, между делом, старался конспектировать полученную информацию. Ты сразу заметил его напряжение, ещё с того момента как вошёл в кабинет. Не в меру упитанный, грозного вида мужчина сидел облокотившись на железный стол двумя руками.

Ты представился научным сотрудником НИИ "Слизи", но тот уже был в курсе. По всей видимости его не так давно об этом предупредили, что и привело начальника в столь скверное настроение.

Он с явным презрением пожал тебе руку, но все таки пригласил проследовать цех, пробурчав за спиной что то про безобразие и лишние проблемы.

Вот вы уже вместе шагаете по громадному цеху с конвейерными лентами и большими чугунными чанами, затем поднимаетесь на стареньком лифте на второй ярус на высоту трёх метров откуда открывается прекрасный вид на устройство цеха фасовки. Начальник завода рассказывает историю предприятия, но без подробностей: какой станок привезли в каком гигацикле и как давно меняли чаны, как браво его ребята чинят конвейерные ленты и не дают заводу простаивать, на сколько перевыполнили план в прошлом гигацикле. Ты записал пару сухих фактов, но понял что от такого проводника интересной информации не добьешься, казалось бы все пропало, но на твое счастье к вам подбегает местный инженер.

Оказалось, начальник завода кому то срочно понадобился и тебя оставляют на попечении именно этого инженера. К слову ты слышал как тому поручили не ляпнуть лишнего, вот тут то и началось самое интересное.

Инженера звали Пахомом. Молодой, поджарый в серой рубахе – гордость завода. Он уже более обходительно обращался с тобой, как с дорогим гостем. Показал пару новых котлов и рассказал что по задумке, благодаря этим котлам завод сможет увеличить скорость и объем изготовления концентрата в два раза уже в следующем гигацикле. Далее он провел тебя в упаковочный цех. Тут, вопреки расхожему мнению, было довольно чисто, рядами стояли конвейерные ленты и возле каждой красовался механизм упаковки брикетов. Он говорит, что весь их труд идёт на благо жителей, но все таки хочется чтобы о них помнили.

Ты решаешь рискнуть и задаешь главный вопрос: "какой состав имеет концентрат?", на что в ответ слышишь заученные слова: "наш концентрат, гордость жителей и партии, один брикет включает суточную норму белка и углеводов". Ты вновь уточняешь состав, в надежде узнать то из чего именно делают питательные брикеты. Молчание, растерянный вид молодого инженера.

Ты понимаешь что здесь что то не чисто и решаешь попытать удачи втиревшись в доверие. Показываешь служебное удостоверение и объясняешь, что тебе дано важное задание прямиком с верхов партии и если Пахом расскажет правду, то будет записан в летопись гигахруща и память о нем никогда не умрет. Парень минуту медлил, было заметно что он сомневался, затем тот огляделся и приказал быстрее следовать за ним. Вы подбегаете к красной гермодвери и инженер вставляет ключ-карту в дверь. Дверь отворилась, в открывшемся взору коридоре ты замечаешь шкафы с комбинезонами. Переодеваетесь и минуете следующие гермодвери.

Перед тобой открывается неожиданная картина. С высоты второго яруса видно довольно большое помещение с несколькими десятками элеваторов в которые закидывают разделанные туши огромных насекомых люди в таких же защитных костюмах. Ты вспоминаешь что на ужин ел свежий брикет концентрата и еле сдерживаешься от рвотных позывов.

Пахом заметив это говорит что понимает эти чувства, но после пары дней работы на заводе люди привыкают к этому.

Вы проходите далее по цеху, там в отдалении виднеется другая линия, с розовой конвейерной лентой. Как сообщает тебе проводник, это и есть линия розового концентрата. Пахом указывает пальцем в сторону шнеков и группы людей, переносящих что то на тележках. "Бетоноеды" поясняет инженер, с виду это уродливые вредители, да и на вкус поначалу мерзкие, но после необходимой обработки, превращаются во вкуснейшую массу.

На твой вопрос "почему никто не знает из чего делают концентрат?" тот отвечает, что каждый работник подписывает свидетельство о неразглашении, сроком до сорока гигациклов, а если кто и доживёт до преклонного возраста, его скорее посчитают сумасшедшим.

Походив ещё пару минут по цеху переработки вы выходите обратно в упаковочный цех, где у гермодвери вас встречает начальник завода. Слизев отчитывает инженера у тебя на глазах. Потом поворачивается и грозится расстрелом обоим в случае утечки информации. Инженер уходит на рабочее место, а ты следуешь за начальником в кабинет. Уже на месте он открывает шкаф и громко хлопает рукой по столу, под рукой оказывается желтоватый листок. На вопрос "что это?", тот говорит о вынужденных мерах и подписке о неразглашении, в случае же разглашения или отказа, последует расстрел.

По началу у тебя появлялись мысли "нужно обо всем рассказать", "зачем скрывать это от людей?", но чем больше проходило времени, тем лучше ты понимал, что людям и так хватает проблем, одна из немногих радостей – это прием пищи, особенно розового концентрата, так зачем же отбирать у них то немногое?

Новые заметки

Пару семициклов спустя

Основную часть информации ты записал в Хрущеводитель ещё в первый семицикл. Поэтому попросил начальство организовать экспедицию за пределы родных этажей, вниз, на заброшенные уровни, дабы лучше изучить природу и фауну гигахруща. В ожидании решения ты вносишь незначительные пометки:

– Недавно прошел очередной самосбор оставив за собой очередных тварей и необычного вида слизь жёлтого цвета. Ликвидаторы доставили образцы слизи в НИИ для изучения. Один из неопытных лаборантов пренебрег техникой безопасностью в следствии чего произошел контакт незащищённой поверхности ладоней с образцами слизи. Произошел приступ неконтролируемого смеха, в течении пары цикло-часов непрерывного смеха лаборант скончался. Данному виду желтой слизи присвоили название "летальный смех", отвечающее её побочным действиям.

– Ещё одним ярким событием стала пропажа группы монтажников посланных для устранения поломки на этаж граничащий с заброшенным уровнем. Ты напросился в поисковую группу, поэтому стал свидетелем страшной картины. Спустившись на нужный этаж ты, вместе с двумя добровольцами из числа жильцов блока прочесали практически все освещенные коридоры и только кровавый след уходящий в темную даль насторожил вас. Каждый из вас достал ручной фонарь и вооружившись подручными предметами (трубой, ножкой стола и старой сковородой) аккуратно двинулись в темноту широкого коридора. По следу вы шли не долго, спустя десяток комнат след отрывался и уходил вглубь блока. Ты собрался и заглянул внутрь. Взгляду предстала поваренная гермодверь, лежащая на полу посреди комнаты, окровавленные лохмотья, в которых угадывалась синяя униформа монтажников. Вы настороженно осмотрели комнату, но не нашли следов выживших и уже было собрались уходить как из запертого железного шкафа что-то с грохотом выскочило. Сердце бешеного колотилось, все были на пределе. Кто то бросился в твою сторону и повис на тебе схватившись за ворот куртки. Это был человек, он умолял быстрее убираться отсюда и твердил про крысолюдов и убитых товарищей. В коридоре послышался грохот и ты понял что нужно быстрее отсюда убираться. Схватив под руки раненного монтажника вы ринулись к выходу. За вашими спинами слышался топот ног или лап, времени вслушиваться не было. На ваше счастье лифт все так же ожидал на этаже и ты запрыгнув в него успели разглядеть в дали силуэт человека с крысиной головой. В последствии ты не раз ещё задавался вопросом, были ли это действительно крысолюди или же воображение сыграло с тобой злую шутку. Но пометку со знаком вопроса ты все таки сделал.

"Крысолюди – ранее неизвестный, плохо изученный вид гибридов человека и крысы. Степень опасности – предположительно агрессивен. "?""

Наступил заветный цикл. С самого утра, прямо за приемом пищи в столовой НИИ "Слизи", лаборант доложил тебе, что экспедиция все таки одобрена и состоится уже в следующем цикле. Тебя переполняют чувства, с одной стороны тебе наконец то выпал шанс побывать за пределами родных просторов, но с другой, неизвестность тебя пугает, что вы найдете там, какие новые виды существ породил самосбор и суждено ли вам вернуться или сгинуть в полумраке коридоров гигихруща.

Не наш этаж

Минута скоростного спуска в открытом лифте превращается в вечность. Мимо мелькают редкие фонари, так светят чудом уцелевшие лампочки заброшенных этажей.

Лампочки в гигахрущевке одни из наиболее надёжных вещей, они никогда не перегорают сами по себе, лишь только механические повреждения выводят их из строя. А об электричестве и говорить не приходится, оно есть на каждом уровне, в каждой комнате, а учёные до сих пор не нашли ответа на вопрос откуда берется электроэнергия в проводке этажей, люди просто приняли это как факт: "электричество есть – так и должно быть".

Ты изо всех сил пытаешься покрепче держаться и только когда командир отряда матерясь начал дергать рычаг понимаешь "что то не так". Игорь стал кричать что остановить лифт не получается, его можно лишь притормозить и чем больше усилий вы приложите тем медленнее он будет падать. Тогда все четверо хватаются за рукоять, благо ее длина это позволяла. Лифт практически остановился, но стоило кому либо ослабить хватку, как он начинал движение вниз. Кирилл, предложил дождаться подходящего этажа, и выпрыгивать по одному, немой Иван кивнул головой в знак согласия, командир и ты так же нашли в этом плане надежду. Не исключено, что можно было бы найти решение получше, но в данной ситуации выбирать не приходилось, там более что силы были на исходе. Было решено дождаться этажа с хоть мало мальчики освещением и остановившись выпрыгивать по одному, стараясь зацепиться либо за выступы, либо за лифтовую лестницу, в надежде что она выдержит вес взрослого человека.

Внизу показался тусклый свет лампы и командир дал команду "приготовиться", как только лифт огонек приблизился, Игорь Коридоров приказал тянуть рубильник. Все дружно потянули рубильник вниз и лифт замер в самом начале выхода из шахты. Первым делом ты, одной рукой открыл дверь и начал выбрасывать снаряжение из лифта, так как очевидно был не так хорошо подготовлен физически и от тебя менее всего зависло положение лифта. Пока снаряжение было переброшено на этаж, лифт успел опуститься на десять сантиметров. Командир приказал тебе вылезать первым. Ты же выбравшись из кабины, ногами упёрся в пол, а руками старался удержать , лифтовую кабину с тремя своими спутниками и этот план практически сработал: каждый кто выбирался из кабины после, перехватывался подобно тебе, но окно проем становился все меньше и меньше. Когда внутри остался лишь Игорь, лифт уже ушел ниже площадки, не оставив даже шелки чтобы командир мог пролезть. Все трое так же пытались удержать лифт, теперь уже практически за крышу, но командир сказал что у него есть план и по его команде вы должны отпустить его. Все трое переглянулись. И вот команда "отпускай", пальцы рук разжимаются и кабина летит вниз, все в напряжении. Ещё секунду вы наблюдаете улетающий в темноту лифт и ты понимаешь что больше транспорта у вас нет, а значит выживание теперь полностью зависит от тебя самого.

Вы кричите в шахту лифта, ожидая услышать ответ командира, но слышите лишь свое эхо, уходящее вверх и вниз по шахте. В такой ситуации выжить было бы почти невозможно. Ты начинаешь проверять оборудование и на удивление электроника оказывается исправной, а вот с лабораторным набором посложнее: не все реагенты целы, как и пробирки половина из которых теперь представляет собой крошево. Новый защитный костюм, который ты позаимствовал у лаборатории решаешь надеть прямо сейчас, так как никто не знает что ожидает вас дальше. Ситуацию берет под свой контроль Кирилл, он находит на стене номер этажа #134, на 60 этажей ниже чем необходимо. Объявив это, он командует собираться в путь, дабы успеть найти укрытие на случай самосбора. Втроём с Кириллом и молчуном Иваном вы выдвигается по тускло освещенному коридору. Вокруг разбросан разного рода мусор: поломанные стулья, упаковки из под концентрата, газеты, на одной из которых ты замечаешь надпись "Ужас закончился, надолго ли? Прошлый самосбор продлился три семицикла, сможем ли мы выжить в следующий раз". Большинство гермодверей закрыто, Кирилл простукивает каждую в надежде услышать ответ, но ему никто не ответил. Те двери которые оказались не заперты таят внутри омерзительные картины: квартиры покрытые ярко зелёной слизью, кое где свисающей с потолка, а иногда и человеческие скелеты. Ребята продвинулись дальше, а вот тобой движет любопытство, ты достанешь из кармана пробирку и направляешься в очередную комнату, все таки ты здесь для изучения, а это может оказаться новым, ранее неизвестным видом слизи. Собрав образец, замечаешь в дальнем углу комнаты какое то движение. Подойдя ближе ты замечаешь гнездо пауков, такого же как и слизь, ярко зелёного цвета. Три паука размером с ладонь, ползают в импровизированном гнезде из разных вещей. Приглядевшись ты понимаешь что это не просто пауки: у них нет хитинистых заострённые лап, вместо них имеется шесть кошачьих, мягких лапок покрытых короткой шерстью, туловище так же кошачье, а вот их голова – голова настоящего паука. Просто жуть. Тебя даже передёрнуло. Какие ужасы порождает гигахрущевка. Ты даёшь логичное название этому виду – "паукот" и решаешь забрать одно из существ с собой в целях изучения, протягивает руку вперёд, но вдруг слышишь какое то странное шипение над головой. Ты медленно пятишься назад и все таки замечаешь огромную дыру в бетонном потолке, а в этой дыре – восемь красных глаз. До тебя доходит что это и есть разгневанная мамашу, охраняющая свой выводок. Без резких движений ты отходить к двери, но существо движется за тобой не отводя взгляда, она либо все ещё считает тебя угрозой, либо едой. Ты не собираешься это выяснять и кричишь своим товарищам чтобы те по твоей команде начали закрывать двери, благо они они слышат твой крик и приходят на подмогу. Без лишних вопросов они говорят " о готовности" и ты с криком "давай" срываешься к выходу. В последний момент проскакиваешь наружу и слышишь как с той стороны о дверь ударяется что то тяжелое.

Мужики просят тебя более не отходить от группы и вручают тебе грабли на случай встречи с очередной тварью, а так же Кирилл обещает показать пару приемов, но уже в безопасном месте.

Такое место вы довольно быстро находите, буквально в следующем коридоре и надо сказать, невероятно вовремя. Вы только закончили осмотр помещения и гермодверей на предмет повреждений как тут же система оповещения этого этажа срабатывает необычная тревога "Кто не спрятался – самосбор не виноват!". Втроем вы наваливается на гермодверь и та поддается, щелчок и Кирилл поворачивает колесо на гермодвери. Самое время отдохнуть.

Экспедиция

Ты с самого утра носишься по НИИ в поисках необходимого оборудования. Колбы, реагенты, счётчик радиоактивного заражения и портативная радиостанция МИР-4, что то из этого может пригодиться тебе в пути для проведения исследований, особенно МИР-4, новейшая разработка НИИ "Электроника", способная держать связь миную две, а то и три бетонные стены. Кроме прочего, во время сборов тебе на глаза попадается облегченный защитный комбинезон "Аист" красного цвета, обладающий прозрачным защитным стеклом для лучшего обзора и устойчивый к большинству видов токсичной слизи.

С грустью взглянув на защиту которую тебе выдали на складе: старый респиратор, герметичные очки и прорезиненный плащ ты на минуту задумался. Ты понимаешь что в столь опасной экспедиции , от любой мелочи зависит вернёшься ли ты в свой блок или навсегда останешься в темных заброшенных коридорах, новый комбинезон – это твоя дополнительная защита, один из гарантов успешного возвращения. Взвесив все за и против ты открываешь шкаф, забираешь комбинезон "Аист" и складываешь в личный рюкзак.

Своему подручному лаборанту ты передаешь необходимые инструкции на время своего отсутствия. После ещё раз проверяешь свое снаряжение:

– Керосиновый фонарь – есть;

–Фляга с керосином – есть;

– Набор обеззараживания воды – есть;

– Мобильная лаборатория (чемоданчик) – есть;

– Станция МИР-4 – есть;

– Защитный комбенизон – есть;

– Хрущеводитель – есть.

Все готово, ты выдвигаешься к лифтам, где тебя уже должна ожидать группа ликвидаторов.

Подходя к лифту ты замечаешь троих человек в одежде ликвидаторов. Мужики проходят стандартный инструктаж, голос командира кажется тебе довольно знакомым. Командир оборачивается и приветствует тебя похлопав по плечу и представляет тебя остальному отряду.

Командиром оказался твой знакомый Игорь Коридоров, тот самый ликвидатор, который пару семициклов назад травил байки о гигихруще. Он приветствует тебя и хлопает по плечу. Представляет тебе свою команду. Сначала к тебе протягивает руку лысый парень лет 30 и представляется Кирилом, его ты тоже видел в тот самый вечер, а вот второй, молодой парень, просто кивает тебе и продолжает молча ожидать команды. Оказалось, второго парня зовут Иваном и он немой.

Игорь поинтересовался твоей готовностью и убедившись, приказал своему отряду выдвигаться к одному из грузовых лифтов.

Каждый из лифтов гигахруща не был похож на другой. Какие то представляли собой железную коробку, герметично закрытую со всех сторон, а иные наоборот были открытого типа и представляли собой прямоугольный короб, сваренный из проф трубы. Такие лифты имели площадку для пассажиров или грузов с невысоким металлическим ограждением и крышу сверху. Среди грузовых преобладали лифты открытого типа, некоторые из которых оснащались огнестрельными пушками стреляющими металлическими ядрами, ввиду опасности некоторых лифтовых шахт. Ширина шахты может быть как минимальной, так и невероятно огромной, до ста метров, но никто до сих пор не понимает как такое возможно. Некоторые лифтовые шахты полностью выкуплены торговцами, т.е. торгаши за единоличное использование шахты поставляют продукцию необходимую партии, контролирующей конкретные этажи, а те взамен ограничивают передвижение по шахте для всех кроме уплатившего. Иногда торговые лифты оснащаются огнестрельными орудиями, чтобы дать отпор грабителям, поджидающим на каком либо из неблагополучных этажей. Таких грабителей называют лифтовыми пиратами, они используют лифты и цепи с крюками для абордажа зажиточных граждан, поэтому нередки случаи когда торговцы нанимают себе в охрану бывших ликвидаторов.

Ты заходишь в лифт крайним, за тобой закрывают импровизированную дверь из профильных труб и металлической сетки. На первый взгляд лифт не очень сильно отличался от стандартных грузовых, две лавочки напротив друг друга на случай долгих путешествий и панель набора номера этажа, но при внимательном осмотре ты замечаешь потайные ящики. Ты подходишь и открываешь один из них, внутри лежит пара динамичных шашек и механическая зажигалка. Командир отряда приказывает всем занять места и держаться покрепче, ты садишься на скамью напротив Игоря и спрашиваешь о необходимости таких мер, ведь раньше ты хоть и путешествовал на лифтах, но про подобную процедуру слышишь впервые. Он отвечает что вам поручено опуститься на 40 уровней вниз, и данный лифт будет опускаться на подобную глубину никак не быстрее чем один этаж в пять минут, видите ли, пару семициклов назад механизм опускания был поврежден, поэтому придется опускаться экстренным методом.

Ты хватаешься за первый попавшийся выступ, Игорь открывает металлический щиток за которым виднеется рукоять. Командир сначала мешкает, но со словами "поехали" дёргает ручку рычага вниз и лифт начинает свое падение.

Взаперти

Кирилла уже начинает раздражать Иван своим молчанием, ведь с тобой ему практически не о чем поговорить, а вот с товарищем он как на зло не может. Только два занятия не дают Кириллу свихнуться: стрижка лысины опасным лезвием и ваша вечерняя тренировка на граблях. Он как и обещал показал пару приемов, да и по сути ему тут не чем больше заняться.

Первый цикл после начала самосбора вы надеялись на скорейшее его завершение. На второй цикл вы уже начали искать себе занятия чтобы скоротать время взаперти. Ты же быстро нашел себе занятие и разложив мобильную лабораторию за единственным столом начал изучение образцов новой слизи. В качестве подопытных ты использовал пойманных тараканов. Слизь для простоты ты назвал "химозной" так как она ассоциировалась с разными кислотами в НИИ "Слизи". Удалось установить несколько интересных свойств химически активной слизи:

– радиоактивность – прибор показывал превышение нормы радиоактивного излучения вблизи образца в пять раз. По этой же причине ты переместил образцы в специальный свинцовый футляр.

– сверхактивный мутаген

– при контакте таракана с мутагеном, первый прямо на глазах начал впитывать слизь и увеличиваться в размерах.

Спустя пару минут, вы уже втроем отбивались от полуметрового усача и все бы могло закончиться не в вашу пользу если бы не двустволка Ивана. Ружье, патрон, выстрел. Хитиновый покров разлетается в дребезги, а вашу одежду орошают желтоватые внутренности мутанта. После этого инцидента, опыты со слизью пришлось прекратить, но в Хрущеводителе ты все таки сделал заметку о химозной слизи и воздействии на живые организмы.

Прошло ещё два цикла. Самосбор никак не заканчивается, вернее сирена об этом не известила. Можно было списать на неисправности в системе оповещения, но проверять и рисковать жизнью никто не хочет, тем более что в местной газете, найденной под железной кроватью была заметка о необычно долгих самосборах. В любом случае вам не о чем переживать, пока вы находитесь внутри. Припасов было достаточно, всё таки ваша экспедиция рассчитана минимум на тридцать циклов, концентрата и вовсе всегда берут с запасом и как бы печально это не было, с потерей командира, на каждого стало ещё больше брикетов концентрата. Воды тоже было достаточно, она сама собой текла по трубам, как и вездесущее электричество она всегда была в гигахруще и так же никто не знал откуда она течет. Самое главное, в их ситуации, было достаточное колличество фильтрующих таблеток для очистки воды.

На пятый цикл взаперти, казалось что все уже привыкли к местной атмосфере и даже расслабились. Иван даже нашел себе хобби и выводил перочинным ножиком узоры на прикладе своей двустволки. А вот Кириллу так надоело сидеть без дела что он на полном серьезе попросил тебя сделать ещё одного таракана мутанта чтобы хоть как то отвлечься, хотя ещё совсем недавно сам был категорически против любых опытов с "химозной" слизью. Градус напряжения резко взлетел с появлением шума. Сначала в гермодверь постучали чем то металлическим, все трое переглянулись и каждый схватился за свое оружие. Спустя время, послышался голос за дверью, он был до боли знаком и спрашивал "сжечь ли вы ребята". Кирилл подошёл к двери и спросил "что надо". В ответ последовал уже более радостный голос, он представился Игорем Коридоровым, командиром нашего отряда. Сказал что самосбор закончился и мы можем его выпустить.

Сказать что все были в шоке – ничего не сказать. Мы конечно хотели верить в то что наш товарищ жив, но сомнения не давали покоя. Иван помотал головой в знак протеста. А вот по Кириллу было видно что тот хочет впустить незваного гостя. Ты предположил что это может быть какая то уловка, ведь никто раньше здесь не бывал, а значит все надо поддавать сомнению. Посовещавшись вы все таки сошлись на том что нужно задать вопрос, ответ на который знает только командир. Кирилл задал контрольный вопрос, который они выучили в учебе ликвидаторов: "Кто проживает в стене из бетона?", ответ последовал незамедлительно – "Бетоноеды". Кирилл так обрадовался правильному ответу, что не замечая протестов Ивана, начал крутить колесо гермодвери. За дверью действительно показался знакомый образ Игоря, тот поприветствовал нас и начал рассказ о долгом пути. Но Иван все никак не выпускал из рук свою двустволку.

Существа

Сирена так и не прозвучала. Закрыв гермодверь, вы уселись за небольшим столом, достали брикеты концентрата и принялись слушать рассказ командира, о том как он выживал эти циклы без амуниции и еды. Лишь молчаливый Иван сидел на старом кресле поодаль от вас и не выпускал ружья из своих рук.

***

Оказалось, когда Игорь очнулся, вокруг была непроглядная темнота. Пытаясь не свалиться в шахту лифта, он нащупал стену и держась её вышел в коридор. Коридор уходил и вправо и влево, в одном из таких ходов горел тусклый алый огонек, невозможно было определить что это, но выбора у него особо не было. Пока он шел по мрачному коридору, вокруг что то скреблось и копошились, скорее всего это были крысы, но тогда проверять это ему совсем не хотелось. Сделав пару десятков шагов Игорь достиг заветного огонька, в красном свете можно было прочесть надпись АБ-11 (АБ – автоматика блока). Это была возможность перезагрузить систему и он ей воспользовался.

Щелчок переключателей вниз. Лампы начали загораться одна за другой. Видимо автоматику просто вырубило, поэтому там и было темно. Игорь поначалу обрадовался спасительному свету, разгоняющему густой мрак, но только на пару мгновений, прежде чем в свете ламп не оказался весь коридор. И тут он понял что издавало те шаркающие звуки и от осознания его охватил ужас. Не меньше двух десятков человеческих фигур стояло по обе стороны коридора, их головы были опущены вниз, а тела совершали покачивающейся движения. Сначала Игорь хотел их окликнуть, но все таки не решился, ведь от этой толпы исходил густой, неподдельный ужас.

Инстинкт подсказывал что пора бы удалиться, и командир принялся исполнять его волю. Игорь не решился поворачиваться спиной к неизвестным и шагал спиной вперёд, периодически поглядывая под ноги. Вдруг один из силуэтов дернулся, командир отвлекся и сделал необдуманный шаг назад, зацепив лежащую рядом стеклянную бутылку. Так покаталась по бетонному полу с характерным звуком, казалось прошла вечность прежде чем ее остановила массивная стена. Только они силуэт отделился от толпы, он крутил головой по сторонам и замер глядя прямо на чужака, а спустя пару мгновений промедления тишину коридора разрезал душераздирающий рев.

Игорь бросился в противоположную сторону изо всех сил, мимо мелькали закрытые гермодвери квартир, а иногда и словно сбитые с петель лежали посреди коридора, через одну из таких ему пришлось перепрыгнуть. Не было времени думать о твари способной сотворить такое с дверью, вес которой мог достигать двух тонн. Звуки шагов и рев сливались в, казалось бы, самый жуткий звук, который когда то доводилось слышать. Игорь обернулся лишь на мгновение, твари бежали хаотично, кто то был ещё далеко, но вот одно из жутких существ практически наступало ему на пятки. Игорь бежал и бежал, а коридор все не заканчивался, и тут раздался знакомый вой сирены – "Начинается самосбор! Найдите надёжное укрытие!".

В этот момент шаги позади казалось бы стихли, как он потом догадался, их сбили с толку появившиеся из ниоткуда звуки или же свет аварийного освещения. Лишь одна из тварей продолжала погоню. Командир рискнул и забежал в первую же попавшуюся квартиру и навалился на гермодверь, но все та же тварь умудрилась проскочить в закрывающийся проход. Началась схватка за жизнь, тварь бросилась к командиру, но тот нанес удар первым что подвернулось под руки, стул с треском разлетелся о голову существа, но тот довольно быстро оклемался и снова бросился вперед свалив Игоря на пол. Зубы щелкали прямо перед носом, одной рукой командир пытался удержать тварь, а второй лихорадочно искал хоть что нибудь. Ладонь сомкнулась на ножке от разбитого стула и мигом отправилась в пасть существа. Тварь обмякла, а командир отключился прямо лёжа на бетонном полу.

***

Он не знал сколько так пролежал, но когда проснулся его желудок просто невероятно рычал, требуя пищи. На его удачу в квартире где тот укрылся было пару консервных банок с уже истекающим сроком годности. Подкрепившись и подождав пару циклов, Игорь открыл дверь и отправился в путь.

Как он нашел вас – неизвестно. Он завалился спать, сказав, что расскажет, но сначала нужно как следует отдохнуть. Ты сделал заметку о дремлющих тварях и их реакции на свет, такая информация будет довольно полезна при подготовке новых ликвидаторов.

Вы улеглись спать на полу. Игорь завалился на старый ватный матрас, Кирилл как и ты устроился в своем спальном мешке, лишь Иван задремал сидя на мягком кресле.

Посреди ночи ты услышал какую то возню. Включив налобный фонарь, ты замечаешь как Игорь душит лежащего в спальнике Кирилла, следом раздается оглушительный звук, в закрытом помещении кажется словно лопнули барабанные перепонки. Какое то время в ушах слышен только лишь звон, но начиная приходить в себя ты замечаешь алые пятна на полу и стенах, окровавленное тело командира лежит на полу, а Кирилл лихорадочно перевязывает свое запястье. Оглушающим звуком оказался выстрел из ружья Ивана. Он всю ночь не спал, лишь изредка дремал и как только заметил неладное сразу же решил действовать. Он с самого начала не доверял чудом уцелевшему командиру и с того момента ни разу не выпускал ружье из рук, он явно что то знает.

Мимикрия

Вы более полуцикла продвигаетесь по бесконечным коридорам гигахруща, иногда вам подворачиваются открытые квартиры за гермодверьми которых удавалось обнаружить консервы и пополнить запасы воды.

У тебя из головы никак не выходило поведение Ивана: почему он так настороженно вел себя со лже-командиром? Он будто бы знал чего следует ожидать. Поэтому, когда пришло время отдыха и вы устроились в очередной опустевшей квартире ты решаешься расспросить его.

Иван как всегда устроился в отдалении от вас с Кириллом заняв мягкое кресло, а свою двустволку опер о ближнюю стену. Ты взял в руки табурет, подошёл к товарищу и уселся рядом, держа в руках Хрущеводитель.

"Слушай, Вань… Ты же что то знал о том существе. Я видел как ты насторожился после того как командир пересёк порог квартиры. Что с ним стало? Почему он напал на нас?"

Боец задумчиво смотрел сквозь тебя, а после протянул руку указывая на твой журнал. Ты передал журнал и ручку и внимательно ожидал дальнейших действий. Иван завершил и показал тебе ответ на бумаге: "Он уже не был человеком". Ты удивился и спросил откуда он это знает . После боец снова показал ответ на бумаге "Я расскажу, но нужна тишина и пара страниц". Ты без долгих раздумий киваешь головой в знак согласия и прихватив табурет удаляешься на свое место.

***

"Утро было самым обычным, тогда мы с отрядом плотно подкрепились розовым концентратом, да именно розовым, тогда я состоял в элитном отряде ликвидаторов и в наш рацион включал как минимум один брикет розового концентрата в цикл, добротное было время. Наш отряд занимался эвакуацией и поддержкой других других ликвидаторов, нас называли "стражами", когда кто то не справлялся отправляли нас. Тогда каждый из нас кроме формы носил двустволку и кортик, я даже немного скучаю по тем временам.

Одно из рядовых заданий изменило все. Тогда, время от времени, нам поступали сообщения о необычной активности порождений гигахруща на нижних этажах. Практически каждый день туда отправляли ликвидаторов и в большинстве случаев возвращались с потерями. Однажды, очередная группа не вернулась в поставленное время, нас отправили проверить их состояние и при необходимости зачистить этаж от тварей.

Мы, как обычно, спустились на грузовом лифте на пару уровней вниз и начали зачистку. Какие то бесформенные существа, ползали по стенам, полу и даже потолку. Кое где были обглоданные скелеты людей, слизни расщепляли их и поглощали, как нам казалось. Ружейная дробь не причиняла никакого вреда этим существам, она пролетала сквозь них и врезалась в бетон. Тогда я вернулся к лифту, схватил огнемет из оружейного ящика лифта и двинулся вперёд. Огнемет действовал отлично – твари с криками лопались и растекались по бетону. Не оборачиваясь на товарищей я двинулся вперёд, только десятки метров спустя я понял что слишком далеко зашёл вперёд, да и фиг бы с ним, но вот топливо было на исходе, а бесформенных тварей как на зло было слишком много. Последнее что я помню – шипение огнемета и полумрак вокруг себя, а затем одно из существ вцепилась в мое лицо.

Не знаю сколько прошло времени с того момента как отключился, но пробудился я от какой то тяжести на груди. Лёжа на полу я отчётливо ощущал как протектор подошвы врезается в открытую кожу на груди. Первым что предстало перед моими глазами стал я сам, вернее не я, но выглядел он точь в точь так же. Его лицо – копия моего и форма на нем такая же, нет не такая же, это была моя форма. Только тогда я понял что лежу в одних трусах на голом бетонном полу. Самозванец начал свой рассказ моим голосом:

"Очухался? Ты, человек, уничтожил целую колонию моих сородичей. Жесточайшим образом. Теперь моя очередь".

Тогда я в ярости попытался подняться, но получил сапогом по лицу и снова отключился. После я очнулся, нашел в вещевом ящике синюю рабочую форму и выдвинулся на поиски выхода. Спустя какое то время я нашел коридор в который мы заходили с отрядом и вызвал лифт. Пока я поднимался, все время думал о том двойнике. Видимо это было какое то существо, способное мимикрировать под определенный организм, копирую его до малейших деталей, но смогли ли люди понять что это не я, а самозванец.

Ответ не заставил себя долго ждать. Как только я очутился на нужном этаже, то сразу понял "они не смогли различить нас". Всюду лежали тела охраны, ликвидаторов и обычных работяг. Я шел по коридору, пораженный жестокостью с которой существо расправилось со знакомыми мне людьми. Самого двойника я нашел, его все таки подстрелили, а когда встретил выживших в бойне – я не смог объясниться, вместо моего привычного голоса звучало какое то хрипение. Выжившие в бойне не стали ждать, а просто открыли огонь, и я не виню их за это.

Можно сказать меня изгнали, а мои бывшие сослуживцы открыли на меня охоту. Так что лучше мне не встречаться со стражами.

Вот по этому я и насторожился когда командир постучался в гермодверь. Мы не шумели, не давали никаких подсказок. Как он смог узнать что мы за находились за дверью? Только путем слежки можно нас отыскать, но зачем Игорю потребовалось бы за нами следить? А вот какая ни будь тварь вполне могла следовать за нами по пятам. В общем, все было довольно странно, я хотел верить в спасение командира, но имея печальный опыт не мог позволить себе расслабиться, поэтому я и не выпускал ружье из рук. Думаю даже его рассказ о том как он чудом уцелел при падении и о встрече с силуэтами имеет место быть, скорее всего на него напали уже после тех событий, а существо просто переняло его воспоминания."

***

Ты уже дремал в спальнике когда на тебя что то упало. Открыв глаза, ты увидел удаляющийся к креслу силуэт Ивана, а рядом с собой нащупал старый журнал.

Один выход

Ты просыпаешься и замечаешь, что двое твоих товарищей возятся с гермодверью. Вентиль двери ни как не поддается усилиям двух подготовленных бойцов. Ты уточняешь что произошло, на что получаешь ответ о каком то странном шипении разбудившем Кирилла, тот, как только проснулся, решил приложить ухо к двери, дабы послушать что происходит снаружи и на его удивление дверь была довольно теплая. За дверью слышались голоса, но разобрать, что они говорят не представлялось возможным. Когда же звуки стихли, Кирилл разбудил Ивана и те вместе решили проверить обстановку. Иван держал двустволку направленной в сторону двери, а товарищ ухватился за вентиль, дабы по готовности открыть засовы, но вентиль не поддавался не смотря на усилия. Так, до сих пор, они и продолжают пытаться отворить дверь.

"Дверь заварили" – написал Иван куском мела на стене. Всё логично: теплый металл двери, шипящие звуки, но кому это было нужно?

Оставив попытки отрыть дверь, вы долгое время совещаетесь, каждый предлагает свой метод решения проблемы. Наиболее разумным кажется предложение Кирилла чтобы попытаться взорвать дверь двумя динамичными шашками уцелевшими после падения лифта. Но ты, проведя расчет на прочность, уверяешь его что такой метод не даст нужного результата: ни дверь, ни толстенную стену такое количество пороха не сможет разрушить и нужно искать более уязвимое место в стенах. Вы все, вооружившись весомыми предметами, начинаете простукивать стены на предмет наличия пустот.

Иван подходит к тебе и показывает следовать за ним. Вы подходите к одной из стен и он стучит по стене молотком указывая на наличие глухого звука, а это указывает на наличие довольно внушительных пустот за стеной. Кирилл подходит к вам и достав из сумки динамичные шашки начинает их установку. Когда же все оказывается готово, вы с Иваном отходите на приличное расстояние и на всякий случай укрываетесь за перевёрнутым кухонным столом. Кирилл поджигает фитиль и также бегом запрыгивает за ближайшим креслом.

Взрыв. Куски бетона разлетаются во все стороны, а половину комнаты заволакивают облака пыли, оседающей на вашей форме и волосах. Когда же пыль рассеялась, перед вами показалась пробоина в стене. Назвать ее большой было нельзя, но она позволяла протиснуться внутрь человеку средней комплекции.

Ты заглянул в пробоину. Внутри было темно, ни одна лампочка не попадала в поле твоего зрения. Кроме того, ты заметил как что то промелькнуло в свете появившейся дыры. Вы проверили свои налобные фонари, фонарь Ивана разрядился, поэтому он скрутил факел из ножки стола и найденных лохмотьев, предварительно пропитав тряпку керосин.

Сначала вы переправили на ту сторону снаряжение, а затем и сами переправились. Ранее обнаруженное помещение оказалось техническим коридором с огромным количеством проводов которыми были увешаны стены. Вы выбрали одно из двух направлений и двинулись вперёд. Коридор не имел никакого освещения и чем дальше вы продвигались, тем нелюдимее он казался: начала все чаще встречаться паутина, а через какое то время вы вовсе наткнулись на сплошную стену из нее. В борьбе с паутиной отличным подспорьем стал факел, скрученный Иваном на кануне – едва коснувшись паутина вспыхивала словно горючее освобождая вам путь.

Ты замыкал строй и часто оборачивался замечая какой то шум позади. В очередной раз ты обернулся и в свете фонаря увидел огромного паука, ростом не менее тридцати сантиметров. От неожиданности ты проматерился и саданул граблями прямо по существу. Паук издал пищащий звук, разлетевшиеся эхом по коридору. Товарищи обернулись на тебя и завидев раздавленного паука насторожились. В коридоре позади и спереди вас разлилось може шелестящий и пищащих звуков. Твари полезли с обеих сторон. Вы успевали отбиваться от нападавших в то же время продвигаться вперед. Затем полчища пауков резко пропали, а вы насторожились ещё больше.

В свете факела показались огромные лапы покрытые короткой шерстью. Паук занимал практически весь проём и двигался прямо на вас, прорывая сплетенную паутину. Свет факела практически не отпугивал его. Паук замер, а за тем резко прыгнул вашу сторону, повалив впереди идущего Ивана. Кирилл словно остолбенел и стоял держа в руках грабли. Иван изо всех сил пытался рукам держать паука подальше от головы, не давая ему вцепиться в лицо и завал оцепеневшего Кирилла помочь. Заметив лежащую около товарища двустволку, ты хватаешь её и жмешь на оба курка. Крупная дробь дуплетом разносит голову паука, а Ивана обдает ошмётками.

Оправившись, товарищ благодарит тебя за помощь, признавшись что даже не ожидал от тебя такого поступка. Кирилл же извиняется перед вами, и признается что однажды в детстве прямо на его глазах один такой же паук утащил его деда, после чего каждый раз при виде больших пауков тот словно цепенеет.

Отдохнув вы снова отправляетесь в путь, но на удивление ни больших, ни маленьких пауков вы на своем пути не встречаете. Коридор заканчивается металлической решеткой из толстых труб, замок от которой легко сбивается ударом приклада ружья. Миновав решетку вы входите в тускло освещённое помещение, но не успеваете осмотреться, как вас окружают люди вооруженные однозарядными мушкетами. Один из них, облаченный в кустарные доспехи просит вас сложить оружие и проследовать с ними.

Конвой

Три противника, у каждого при себе имеется огнестрел, каждый облачен хоть и в простенькую, но броню. Ваша же троица вооружена кулаками и одной двустволкой, кто знает что было бы знай противники о отсутствии в ней патронов.

Ты оборачивается на товарищей и читаешь в лицах неготовность сдаваться. На правах старшего группы решаешь вступить в диалог первым и здраво рассудив о перевесе сил со стороны противника просишь Ивана опустить оружие.

 Товарищ ещё раз огляделся и оценил обстановку, затем медленно стянул с плеча ружье, болтающееся на ремне и опустил его на бетонный пол.

Один из бойцов, в маске из черепа неизвестного существа, не опуская мушкета двинулся вперёд и схватив ремень, ловко закинул двустволку на плечо.

– Теперь двигайте за нами. – приказал мужчина с ростом под два метра и добрым усатым лицом. Ты сразу подумал что он здесь командует.

Человек в маске пошел вперед, вы цепочкой двигались за ним, а двое замыкали шеренгу. Ты примечал что броня незнакомцев сделана из тонких жестяных листов, вырезанных по всей видимости из консервных банок и сплетённых между собой тонкой металлической проволокой. Похожую броню ты уже видел ранее на рисунке в охраняемом архиве НИИ "Слизи", вспомнилась надпись "доспехи древних воинов".

Ни Кирилл, ни Иван за это время не обронили ни слова, в отличии от тебя. Пару раз ты пытался добиться от незнакомцев ответа, о том кто они и куда вас ведут, но те не обронив ни слова продолжали двигаться вперёд лишь изредка сигнализируя друг другу жестами.

Спустя какое то время вы упёрлись в бетонную стену, от которой направо и налево отходили по одному коридору.

Массивный усач подошёл к стене и по очереди заглянул в один и другой ход. Казалось он вспоминал дорогу, но правда оказалось куда интереснее. Осмотревшись, он открыл электрический ящик углубленный в стену и пошарил внутри рукой. Над головами что то щёлкнуло и сверху откинулась крышка люка и повисла на скрипучих петлях. Боец в маске подпрыгнул и потянул металлическую конструкцию на себя. Сверху вылетела раздвижная металлическая лестница и с грохотом ударилась о бетон.

Один из бойцов взобрался по лестнице, вам приказали двигаться следом. Лестница только с виду казалась хлипкой, на деле же металл был довольно толстый, а перекладины лестницы были приварены на совесть. Место куда вы поднялись разительно отличалось от привычных коридоров гигахрущевки, его нельзя было назвать полноценным этажом, оно было похоже на обслуживающий этаж: множество труб, проводов и железных ящиков сваленных один на другой. Стоять можно было только лишь пригнув голову, но этого хватало. Помещение было на удивление чистым, ни беспорядка, ни мусора, ни прочих атрибутов брошенных уровней, после многих дней блужданий по нижним этажам вы словно вернулись к цивилизации. Освещение было кустарным, плафоны с лампочками были примотаны к трубам изолентой, но света было более чем достаточно для передвижения.

Когда усатый командир влез наверх и просунув голову в люк, видимо, убедился отсутствии хвоста, закрыл за собой люк, то велел вашей троице сесть на скамью у стены, сам же расположился напротив взгромоздившись на стул так, что руки его легли на спинку стула.

– Фух… Теперь, когда нас никто не застанет врасплох, вы расскажете мне все что я хочу знать. – обратился к вам усач. – Кто из вас главный?

Кирилл хотел было что то сказать, но в последний момент передумал, Иван все так же отстраненно наблюдал спрятав лицо от любопытных глаз, а после мотнул тебе головой "мол, чего молчишь?".

– Для начала прошу освободить руки.– начал ты. – А после, поговорим как цивилизованные люди, возможно нам удастся найти общий язык.

– Слышь, браток. А гвоздей жаренных не хочешь? – рявкнул один из бойцов, стоя за спиной командира.

– Тише, Сизый. – обратился командир группы к подопечному, а после снова к тебе. – Люблю деловой подход, не часто встретишь грамотных людей на нашем то уровне.

– Сизый, развяжи ему руки. – обратился главный к бойцу и снова к тебе. – Подойди сюда, только без резких движений.

Ты поднялся со скамьи и прошел в центр широкого коридора. Боец в маске из черепа подошёл со спины, а после послышался звук лопнувшей веревки, руки были свободны.

– Степан. – представился человек протягивая руку вперёд.

– Товарищ Концентра… То есть… Юрий – представился ты и пожал грубую и мощную руку.

Степан кивнул в сторону твоих товарищей и ты продолжил: – Это Кирилл, указывал ты на менее рослого товарища. А второй, это… – ты задумался "стоит ли говорить о Иване, при том что его ищут по всему гигахрущу – Это Олег.

– Хм.. Иван значит… А ты никогда не жил на брошенных этажах?

По взгляду и выражению лица Ивана было понятно что он готов к любому развитию событий, ты же напрягся пытаясь предотвратить конфликт, но Степан не стал дожидаться ответа на вопрос, словно его и не было:

– Ладно, лучше скажи откуда вы прибыли?

Ты понимал что о партии и НИИ знает большая часть хрущевки, будь то торговцы, обособленные этажи или странники, поэтому решил рассказать все как есть:

– Мы пришли с верхних уровней. Я сотрудник НИИ "Слизи", а товарищи – мое сопровождение.

– Ого! Так у нас тут знатные особы. Ну простите холопов за радушный прием. – вслух рассуждал человек в маске, стоя сзади капитана.

– Сизый, прекрати паясничать! – строго приказал Юрий, и снова обратился к тебе:

– Значит партийные. Учёный и группа поддержки. Какими судьбами у нас здесь, внизу?

– Изучаем явления и существ гигахрущевки.

– Хм.. Это что то новое. Думаю мэру будет интересно послушать вас. Возможно даже поможет, у нас довольно большой архив. – усач повернулся к Сизому и приказал освободить руки остальным:

– Теперь вы гости, негоже гостей в оковах держать.

Вы все вместе направились вперед по коридору, а спустя время уткнулись в массивную железную дверь с гермозатвором. Степан постучал в неё несколько раз, словно отчеканил код, что то внутри двери лязгнуло и она начала отрываться.

– Ружье я оставлю на входе в хранилище, как будете уходить заберёте. И, кстати, добро пожаловать в мусорный город! – произнес усач ступая за порог гермодвери.

Мусорный город

Миновав пост охраны вы попали в канцелярию, где у каждого уточнили данные и окунув пальцы в темную пудру заполучили ваши отпечатки. Ранее ты уже слышал от своего деда, что партия использовала подобные методы, чтобы находить преступников, но после ужесточения наказания за воровство и прочие преступления до "изгнания", преступления сошли на нет и нужда в данном мероприятии отпала сама собой. Вам выдали карточки лиц прибывших с дипломатической миссией, карточка имела третий уровень доступа, как ты понял, третий уровень является базовым уровнем мусорного города. Это означало что вам обеспечены те же права доступа что и местным жителям. Степан отправил подопечных по домам, и к мэру вы отправились вчетвером.

Из коридора вы попали в огромный зал и оторопели. Ряды стеллажей, столов и тележек, заваленных разными разными вещами, от обычного мусора и ржавых грабель, до редких находок, вроде наручных часов и ручных пулеметов.

Иван и Кирилл сразу же ринулись к палатке с вооружением, они будто нашли кусочек дома вдали от родных верхних уровней с обилием амуниции. Иван брал в руки то одну винтовку, то другую, прицеливаться и снова возвращал на место. Седой торговец был поражен такой дерзостью:

– Руками!… Не… не трогать!

– Да успокойся отец, дай посмотреть. – говорил Кирилл.

– Вот эту возьму! – сказал Иван, держа в руках сайгу. – И патронов вот тех отсыпь пару десятков.

– Нет! Вам не продам! – пошел на принцип торгаш.

Ваш сопровождающий подошёл к торговцу и пообещал что вы научитесь вести себя, а он за этим проследит.

– Ладно господа. Какую вам пушку завернуть? Показывайте.

– Вон ту, будьте добры товарищ. – сказал Иван указывая на приглянувшееся оружие.

– Товарищ, хех – усмехнулся торгаш.

Он быстро упаковал все в большой деревянный короб с надписью "В оружейную" и бросил:

– Быстрее, не задерживайте очередь. Товар будет ждать вас на выходе. – он явно торопился спровадить вас. – И ещё одно… удачного самосбора товарищ! – сказал торгаш и в голос рассмеялся.

– Что происходит? – Поинтересовался ты у усатого сопровождающего.

– Потом все объясню. – сказал здоровяк и указав рукой на вход стал подгонять вас.

Вы почти покинули большой зал, когда к вам подбежала сгорбившаяся старуха и заладила:

– Что то вы не похожи на местных. Откуда вы? Вы что не уважаете наши порядки?

– Баба Сюра, вам что, заняться нечем? Идите своей дорогой. – ответил ей наш новый знакомый.

– Стёпа?! Ты что, тоже с ними? Говорила я твоей матери, непутевый растет. Связался с партийными?! Да товарищи? – сказала бабка и рассмеялась.

– Баб Сюр, идите домой, и не порите тут чушь. – ответил здоровяк и протолкнул тебя, а после и других товарищей в следующий коридор.

– Счастливого Самосбора, партийные! – слышался старческий крик за захлопнувшимися дверьми.

– Вот же старая корга. Совсем из ума выжила. – себе под нос произнес сопровождающий и посмотрев в нашу сторону сказал:

– Сейчас зайдём ко мне, я проясню пару моментов.

Вы какое то время следовали по хорошо освещенному коридору, вокруг было чисто, стены покрашены, а вас сопровождал приятный запах. В проёме открытых квартир вы видели ковры на стенах, шкафы, а иногда и радио. Люди, встреченные по пути были приветливы, приглашали пройти попить чаю, но Степанн вежливо отказывался и вы шли дальше. Создавалось впечатление что это утопия. Далее вы спустились по лестнице на этаж ниже и услышали вой сирены, а следом слова:

– "Внимание, начинается Самосбор! Будте осторожны! Выживает сильнейший!"

– За мной! – крикнул Степан и побежал вперёд. Из ближайшей квартиры выдвинулся ствол ружья, прозвучал оглушительный выстрел, Степан вскрикнул и схватился за плечо.

Кирил с Иваном кинулись на державшего оружие мужика и вместе пропали в проёме двери. Ты помог здоровяку подняться и вы прошли во внутрь квартиры. Иван метнулся к двери и закрыл за вами гермозатвор.

Стрелявшим в вас оказался местный чиновник, упитанный мужчина лет тридцати пяти от роду. Кирилл связал ему руки за спиной и усадил на табурет посреди необычно большого зала.

– Здоров Семён Павлович. Я тебе значит помогаю с генератором, а ты мне вот так отплатил? – вопросил Виктор.

– Степан, вот не надо из меня только делать чудовище. Я тебе ещё вчера две пачки концентрата за работу отдал, так что никто никому не должен. – невозмутимо произнес чиновник.

– Что тут происходит мать вашу?! – выразил общую мысль Кирилл.

– Жизнь… – начал усач, пока Иван перевязывал ему руку. – Такие порядки. На время самосбора все законы теряют свою силу. Никому нельзя доверять кроме собственно семьи.

– А иногда и их приходится остерегаться. – добавил Семён Павлович.

Вы, недоумевая, смотрели на Степана, тот же подтвердил:

– Бывало и такое.

– Вот жопа! И сколько вы так уже живёте? – вопросил Иван.

– Сколько себя знаю.

– Пу, пу, пу – прокомментировал это все ты, ибо слов подобрать было сложно.

Дальше следовал длинный разговор из которого вам удалось узнать, что ещё давно, до рождения Степана, мусорный город сотрудничал с партией, велась торговля ресурсами, а так же был заключен союз и договор о взаимопомощи, но когда партия столкнулась с угрозой со стороны сектантов и вступила в войну, власти мусорного города отказались отправлять своих бойцов на подмогу. Союз был разрушен, а без поддержки партии местный мэр потерял свое место, власть была захвачена, а пришедшие чиновники ввели новые порядки, в том числе и "отказ от законов на время самосбора". Часть добытых во время самосбора припасов в обязательном порядке отходила новому мэру, тех же кто утаивал добычу вычисляли и жестоко карали.

Когда же самосбор закончился, вы покинули квартиру чиновника. Вы брели по коридору, но воспринимали это место уже совсем по другому. По пути вам встречались следы крови, оставленные на полу и стенах, которые старательно отмывали уборщики, а люди невозмутимо болтали на отдаленные темы.

– Степан, ты не убил нас когда была возможность в коридорах хруща, не убил во время самосбора. Зачем же ты нас сюда притащил, неужели ты думал что мэр примет нас, а не пристрелит или не просто не пошлет нас? – спросил ты недоумевая.

– Позже.. – ответил здоровяк. – Тут даже у стен есть уши.

После наш проводник подошёл к одной из гермодверей, постучал сначала три раза, потом ещё один. Дверь клацнула и начала открываться, на пороге стояла коротко стриженая девушка крепкого телосложения. Она поприветствовала Степана и пригласила вас, гостей, пройти в квартиру. Девушка прямо в прихожей наложила повязку на раненое плечо, а после степан отвёл ее в соседнюю сторону, хоть слов вы не расслышали, но по тону было понятно, что они о чем то спорили.

– Ты спросил зачем я привел вас. – выйдя из комнаты начал хозяин. – Я хочу положить конец этому безумию, но сам я не справлюсь с мэром и его шайкой.

Один вход, один выход

Лампочка слабо освещала кухню, за столом сидели хозяин квартиры, его сестра Алина, встретившая вас и ваша троица. Ты и товарищи рассказывали о жизни в партийных блоках, о пути который привел вас к ним в город, хозяева же делились рассказами о существах населяющих окрестности мусорного города:

– Буквально пару семициклов назад – начал Семён – мы с парнями совершали обход территории и заметили странных существ, змей с крысиной головой. Не знаю как это появилось на свет, мутант это был или последствие самосбора, но существа действительно мерзкие и крайне агрессивные. Раньше в моем отряде было четверо человек, включая меня, теперь как вы видели, трое. Даже не хочу вспоминать как они вгрызались в тело Антона, это было жуткое зрелище, пока мы отбились, спасать было уже некого. Как потом оказалось мы отклонились от маршрута и наткнулись на их гнездо.

Оно помолчал какое то время, словно вспоминал что то.

– А расскажи о той комнате, ну в которой любой предмет менялся. – сказала Алина, глядя на брата.

– Точно… пару гигациклов назад, пропал один торгаш, он долго не появлялся в городе, такое бывало и раньше, он занимался тем что продавал вещи найденные в коридорах гигахрущевки, но в этот раз задержался особенно надолго. В итоге, спустя время его все таки нашел патруль, но не наш. Рассказывали что в одном из брошенных коридоров раздавались странные звуки, похожие на мычание. Отряд решил проверить и так, за одной из полуоткрытых гермодверей, посреди комнаты, обнаружили ряды несколько золотых статуй. Один из парней уже было ступил за порог, но командир его остановил, приметив нечего необычное. Он заметил что одна статуй подозрительно похожа на пропавшего торговца, застывшего словно на бегу с рукой протянутой к выходу и гримасой ужаса на лице.

После бойцы приметили, что каждый предмет лежавший на полу, был словно покрыт золотой коркой. Тогда, командир нашел полу ржавую трубку, закинул её в комнату и та, прямо на глазах, начала менять свой цвет с рыжего на золотой. Трубу они в итоге забрали с собой, а местные умельцы заключили что этой действительно самое настоящее золото высшей пробы. Но когда город отправил с этой же группой людей чтобы изучить аномалию, те не смогли её найти, на том месте где не так давно стояла полураскрытая гермодверь, на этот раз была сплошная стена с облупившейся краской. – рассказчик сделал паузу и добавил – Можно подумать, что отряд утаил комнату с целью наживы, но я лично знаю их командира и вот что вам скажу. Он один из честнейший людей в городе, богатством от него и не пахнет.

Наконец то выдалось время и ты записывал описание существ и аномалии, а так же делал зарисовки в журнале.

Девушка вышла из за стола и отправилась в свою комнату. И тут вашего нового знакомого словно прорвало:

– Мы устали от такой жизни. Мэру достается все самое лучшее, народ голодает. Так больше не может продолжаться. Да.. у него есть охрана, да он осторожничает, но у меня есть план. Надёжный план. Но вы должны мне помочь.

– Подожди, подожди… – прервал его ты. – То есть предлагаешь нам свергнуть вашего мэра?

– Вам не придется ничего делать. Всю грязную работу я со своим отрядом сделаем сами, вы нам нужны лишь как повод чтобы попасть на прием к мэру, то бишь сопроводить важных гостей.

– А дальше что? Кто займет его место? – поинтересовался Иван.

Повисла пауза, Семён медлил, но после пояснил:

– Ээ.. Проведем выборы, а получивший… За кого больше народу проголосует станет новым правителем.

План был неплох. Попасть на прием под предлогом сопровождения делегации от партии. Свергнув местного тирана появлялся шанс наладить отношения с нижними этажами, при условии что на новых выборах мэра победит лояльный к партии человек.

– Дай нам время обдумать. – обратился ты к хозяину квартиры.

Усач кивнул в знак одобрения и поправив окровавленную повязку, вышел в коридор и прикрыл за собой гермодверь.

– Вот что я вам скажу, товарищи… – начал Кирилл. – Это все как то плохо пахнет. Не доверяю я нашему новому знакомому, вот свергнем мы этого мэра и мол дальше люди сами будут выбирать своего правителя. Вы вообще видели этих людей, да у них что то с башкой не в порядке. Оружие главное заставили оставить на входе в город, в у того чиновника было при себе ружье. Какие то они тут все двуличные.

Иван почесал затылок и добавил:

– Согласен, в твоих словах есть логика. Если все так плохо, то почему за столько лет ещё никто не сверг мэра.

Ты даже не задумывался о подобном раскладе, но доводы товарищей оказались здравыми. Ведь действительно, неужели ещё с рождения Семёна не пытался изменить систему.

В ходе недолгой дискуссии было решено покинуть город и сделать это, по возможности, незаметно.

Вы направились к выходу из квартиры, но вход вам преградил Степан с обрезом в руке. Сразу промелькнула мысль что с одним, хоть и здоровым противником вы справитесь, но всё поменяло появление уже знакомых лиц, это были люди из его отряда.

– Куда то собрались? – раздался неприятный голос Сиплого.

– Семён, разве можно проносить оружие в город? – спросил ты зачем то.

– Об этом малыше никто не знает. Да и не о том вы сейчас переживаете. Слинять не получится, а раз не хотите помогать по хорошему, придется пойти иным путем, но своего шанса я не упущу. – сказал усач, не пряча ухмылки.

– Ты Юрий, учёный и однозначно отправишься со мной. – Семён сделал паузу и рассмотрев других товарищей добавил – Ии… И ты, Кирилл, тоже идёшь с нами, а иначе никто не поверит что человеку науки, одному, удалось добраться до нас невредимым.

– А что делать с ним? – спросил Сиплый, указывая на Ивана.

– Иван, ну за тобой Сиплый присмотрит. Только не глупи, иначе.. Хлоп… И всё по стенке – спокойно разъяснил усач вашему товарищу. – Да.. и вам тоже советую не выпендриваться. Если мы не вернёмся через два цикло-часа или же вы вернётесь без меня, Сизый вынесет мозги вашему другу. – уже к вам с Кириллом обратился Семён. – Ну вот так, как то.

Ивана усадили на стул, руки и ноги связали толстой веревкой. Сизый устроился напротив и направил на Ивана обрез, который ему вручил командир.

Вы с Кириллом в сопровождении хозяина квартиры и ещё одного подопечного, имени которого вы и не знали, вышли из квартиры, закрыли дверь и направились вперед по коридору к лифту. Надпись перед входом в лифт гласила:

" Мэрия – (+1 этаж);

Рынок – (ваш этаж);

Фабрика – (-1 этаж);

Архив – (-2 этаж);"

Самозванец

Двери лифта открылись. За ними оказалась толстенная решётка с массивным замков, защищающая от несанкционированного проникновения. Караульные, раскинувшие карты на столе в коридоре, похватали винтовки и направили в вашу сторону.

– Посторонние! Приказываю вам покинуть этаж! – обратился к нам один из охранников.

Семён вышел вперёд и ответил:

– Я командир третьего патрульного отряда, мы не вооружены, сопровождаем гостей города. – сказал Семён и указал на тебя и Кирилла, стоящих немного позади.

– Каких ещё гостей? Нам никто не докладывал. – ответил караульный.

– Это секретная миссия, они прибыли для переговоров. – приврал усач не теряя надёжны попасть на этаж.

Охранник медлил, но все таки решился доложить наверх. Он приказал на ждать, сам же что то сказал напарнику и отошёл к дисковому телефону висевшему на стене.

Разговор продлился недолго и спустя время охрана вас пропустила.

Мэр был готов принять только двоих, естественно выбор пал на тебя, как на учёного и на Семёна как на ответственное лицо. Этого то он и добивался.

Кирилл же с бойцом из отряда разведки остались в том же коридоре под присмотром караульных.

Двое бойцов с граблями появились в дверном проёме и забрали вас с собой. Грабли были обмотаны проводами а ручки прорезинены. Бойцы сопроводили вас по широкому коридору до огромной металлической гермодвери высотой в два человеческих роста. Надпись на табличке гласила "Мэр Мусорного города Мухоморов Т.А.".

Дождавшись открытия двери вы вместе с сопровождающими прошли внутрь, вас встретил просторный зал, обставленный шкафами с хрусталём и фарфором, а в дальнем углу комнаты виднелась огромная куча всякого добра, от серебряной посуды, до резных стульев и столов. Внутри была вентиляция, но до вас начал доходить неприятный сладковатый запах. В центре зала стоял большой овальный стол вокруг которого были расставлены резные кресла обитые тканью. Места пустовали за исключение одного, напротив входа, во главе стола, кто то все таки сидел, лампа над ним не горела поэтому лица не было видно.

– Так вы говорите, что прибыли с верхних этажей. – прозвучал хриплый старческий голос.

– Эмм… Да, так и есть. – ответил ты и взглянул на Семёна. Его взгляд метался по помещению словно оценивая шансы.

– Вы же знаете что Мусорный город не желает иметь ничего общего с партийными, вы же сами порвали отношения с нами.

– Но, на сколько мне известно, это ваш город отказался послать подмогу когда это нужно было. – спокойно парировал ты.

– Да как ты смеешь! Партийная крыса! – кричал мэр, словно переходя на вой. – Думаешь самый умный тут! Мы ничего не должны партии кроме пинка под зад!

– Но мы пришли как гости, с миром! – сказал ты и сделал несколько шагов в сторону градоначальника.

Тот вскрикнул словно от испуга и начал орать что было сил: – Охрана! Уберите его отсюда.

Семён растерялся не понимая что делать, дистанции для прицельного выстрела было достаточно, но цель не было видно в темноте.

Ты сам опешил от неожиданности, не в силах понять почему мэр так отреагировал. И решив рискнуть снова сделал пару шагов вперёд.

– Ааа.. убирайся! – продолжал мэр.

Охрана уже была рядом и требовала остановиться, но не стреляла боясь попасть в руководителя. Набравшись смелости ты сделал рывок вперёд, но не пробежав и трёх метров поскользнулся на вязкой субстанции и упал на спину.

Тот кто был во главе стола взревел:

– Мерзкий человечишка! Столько лет меня никто не беспокоил! Столько лет я провел в покое и ещё столько бы правил этим народом! Но ты! Ты все испоганил!

Ты поднял голову и увидел как поднимается нечто, притворявшееся человеком. До пояса это существо отдаленно напоминало обожжённое человеческое тело но все что шло ниже – раздутая желеобразная масса покрытая розовой слизью. Существо все выше поднималось над столом. Только сейчас ты заметил что все пространство позади существа занимал огромный комок густой слизи вперемешку с костями и мясом. Комната предстала в твоей голове в другом смысле, это были уже не хоромы, это была бойня.

– Я сожру тебя! – вопило существо.

Поскальзываясь на липкой слизи ты рванул под стол. Охрана начала стрелять в существо из огнестрельного оружия и то огромное, казалось бы, неповоротливое тело ринулось в их сторону. Настигнув бойцов оно мгновенно поглотило их, было видно как те задыхались внутри этой массы. Семён же глядя на это, сначала оторопел, а после рванул к выходу и лишь чудом увернулся от летящего в его сторону хвоста существа.

– Ушел, тварь! Ну ничего… Ничего… У меня ещё десерт остался! – прошипела тварь и направилась в твою сторону.

Не став дожидаться развязки ты мигом проскочил той куче барахла, которую приметил ещё при входе. В надежде найти какое ни будь оружие начал разгребать завалы.

– Ты прямо как обреченная муха, которая бьётся в тщетных попытках ускользнуть из сети паука. – издевались существо.

Под руку тебе попадались и пистолеты и винтовки, ты оборачивался и стрелял в существо, но не наносил урона. Это лишь забавляло его. И вот когда вас с тварью разделяло всего пару метров тебе под руку попался странного вида аппарат, ты однажды видел его в руках ликвидатора, но никогда не приходилось использовать.

– Стой! – крикнул ты существу.

Существо остановилось в паре метров от тебя.

– Один вопрос. Кто ты и как давно ты здесь находишься?

– Хмм… Ладно, отвечу на твой последний вопрос. Я сам не знаю кто мы такие, мы рождаемся с общем гнезде из костей и плоти, а после расползается по разным местам того что вы называете "гигахрущевка". У каждого из нас своя территория, я здесь уже давно, на сколько мне известно после смены власти и разрыва отношений с парт…

– Подожди. – прервал ты существо. – То есть эти кровавые порядки твоя работа. Когда все позволено во время самосбора.

– Дерзкий человек! Будет ещё приятнее тебя разорвать! – рассердилась тварь. – Да, моя работа. Мне тоже нужно чем то питаться, самосбор не причиняет вреда существам им порождённым и я могу свободно охотиться на человеков. Ну ты и сам уже должен был догадаться откуда это барахло.

– Спасибо, я узнал что хотел. – сказал ты глядя на нависшую над тобой тварь и выхватив из за спины огнемет нажал на курок.

Поток горящего горючего устремился в сторону существа. Тварь взревела и начала крутиться на месте. Струя пламени освещала все вокруг, было видно как надуваются и лопаются волдыри на бледно-розовом покрове существа. Тварь снова хотела броситься на тебя, но горючее вновь окропило его кожу. Раздался ещё один вой, а после неразборчивые бормотания и тварь лопнула заливая собой стены и растеклась сиропом по комнате. Мерзкий сладковатый запах расползался по комнате.

Время спустя

Множество гигациклов спустя…

Кабинет освещала единственная лампочка под самым потолком. Стены были заставлены старыми затёртыми книгами, посреди комнаты расположился письменный стол с папками и распорядительными записками. За столом что то усердно записывал человек лицо которого украшали очки и седина на висках.

В дверь постучали и на пороге появился низкорослы мужчина в годах.

– Юрий Васильевич, здоров. – начал собеседник. – Прибыла делегация из партии. Помните? Они просили выдать охрану для прохода через территорию фанатиков.

– Да помню Кирилл, помню. Ты лучше присядь. – сказал Концентратов указывая на стул перед ним.

Мужчина устроился на мягком стуле и Концентратов продолжил.

– Я сколько раз уже говорил, на вы обращайся, мы с тобой через столько вместе прошли. – говорил Юрий, доставая из ящика бутыль с непрозрачной жидкостью и две стопки.

– Да ладно, мне не сложно, зато люди видят что вас… Тьфу ты.. тебя уважают. – ответил гость.

– Будем. – сказал Концентратов и оба цокнули рюмками.

– Так я собственно чего зашёл – продолжил беседу Кирилл. – Кого назначить в сопровождение? Может Ивана отправить, для него это плёвое дело, да что там сектанты, помнишь как он с тем перевёртыши справился?

– Помню. Но нет, его я отправил на переговоры с новыми соседями, если все получится, то нам удастся наладить поставку мяса прямо с крысоводческих ферм. – пояснил концентратов.

– Тогда кого?

– Отправим Семёна с его командой. Он как раз давно жаловался что нет никакой стоящей работы, вот хоть разомнётся. Если удачно пройдет, выпишу ему премию в несколько пачек концентрата.

Вообще я давно хотел перевести его на сидячую работу, консультировать новобранцев, но он ни в какую.

– Мда… Не представляю его сидящим на одном месте. И как он только думал на месте градоначальника усидеть. – сказал Кирилл и усмехнулся.

– В итоге все обернулось на удивление неплохо. И с партией отношения наладили и преступность почти удалось искоренить. Но, надолго ли? – сказал Концентратов и задумался.

Оба какое то время просидели молча, а позже гость добавил:

– Кстати, вот это передали из НИИ. Вышло новое издание.

Кирилл положил на стол журнал и направился к выходу.

Концентратов взглянул на стол.

"Хрущеводитель, издание #4 (дополненное)" – гласила надпись на новеньком журнале в картонном переплете.