Kitabı oxu: «Cómo organizar competiciones deportivas»

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Tipos y elección de torneos y ligas

Se trate de dirigir un torneo nacional de baloncesto, organizar una liga local de fútbol, hacerse cargo de un torneo de tiro de herradura en un campamento de verano o un torneo de ajedrez en casa, este libro te ayudará en la programación de este tipo de competiciones. Los organizadores de un torneo o liga pueden elegir el sistema que les resulte más familiar y pasar directamente al capítulo que explica cómo llevarlo a cabo. Sin embargo, es posible que su elección para una competición en concreto no sea la más adecuada. Este capítulo describe los puntos fuertes y las limitaciones de cada sistema de torneo y liga, y explica con detenimiento todo lo necesario para determinar los cabezas de serie, los byes y la asignación de los números y las sedes de juego.

Como director de un torneo o liga, puedes tener varias razones para elegir la manera de organizar a los participantes en la competición. Con mucha frecuencia, el principal objetivo para celebrar ligas y torneos es determinar el ranking de los participantes o proporcionar una estructura en la que sea posible establecerlo. Sin duda, habrá objetivos parciales, que se verán afectados por la disponibilidad de tiempo e instalaciones. Al desarrollar tus objetivos parciales, hay que contestar con claridad preguntas como éstas:

¿Quiero que todos los jugadores disputen la misma cantidad de encuentros?

¿Importa que haya algunos enfrentamientos entre jugadores de niveles muy distintos?

¿Qué importancia tiene saber quién queda primero, segundo, tercero, cuarto o quinto?

La respuesta a estas preguntas te ayudará a decidir qué tipo de torneo o liga es la más adecuada.

A veces, el tiempo y las instalaciones limitarán tus opciones, y tal vez en algunos aspectos necesites adoptar algún tipo de compromiso. Debes realizar una valoración realista del número de encuentros necesario para los diferentes torneos y ligas, así como del tiempo que se tarda en realizar una programación teniendo en cuenta el número de sedes disponible. Sin embargo, en primer lugar debes establecer los objetivos de tu torneo o liga, y después determinar si son realistas en términos de tiempo e instalaciones. Si necesitas adoptar algún tipo de compromiso, no te apartes de tus objetivos. A continuación, ofrecemos una valoración de cada sistema de organización; la tabla 1.1 resume esta información.

Una vez realizado este proceso de toma de decisiones, el trabajo restante será bastante simple gracias a las programaciones que proporciona este libro, donde se explica la elaboración y los beneficios de diversos tipos de torneos y ligas, y facilita cuadros de torneo que se pueden fotocopiar.

Para utilizar el libro, debes dirigirte al capítulo adecuado, encontrar el cuadro de competición para el número exacto de participantes y fotocopiarlo. Tal como indican las tablas de cabezas de serie del capítulo del que se copió el esquema de la competición, se ordenan los cabezas de serie y se anotan sus nombres en el cuadro. El libro ofrece programaciones para determinado número de sedes de juego; debes elegir la adecuada.

Conocer los sistemas de torneos y ligas

Este libro describe nueve formas de organizar competiciones deportivas: eliminatoria simple; eliminatoria doble; multinivel; sistema de liguilla con un solo grupo; liguilla con dos grupos; liguilla con tres grupos; liguilla con cuatro grupos; semiliga y competiciones por extensión (como por ejemplo los torneos en escalera o pirámide). En los párrafos siguientes, encontrarás los detalles sobre cada tipo de torneo o liga, incluyendo los puntos fuertes y débiles de cada uno, así como indicaciones para hacer un mejor uso de cada sistema.

Eliminatoria simple

El mayor atractivo de un torneo por eliminatoria simple es precisamente su sencillez. Los que pierden quedan eliminados, y los que ganan pasan a la siguiente ronda, hasta que queda un solo participante, el campeón de la competición. El torneo por eliminatoria simple es muy recomendable cuando el número de participantes es grande, el tiempo disponible es breve o el número de sedes de juego es limitado. De todos los tipos de torneos, éste requiere la menor cantidad de partidos (o encuentros); sin embargo, la mitad de los participantes quedan eliminados después del primer partido, y sólo la cuarta parte sigue en pie después de la segunda ronda. Cuando es importante una participación más amplia y se dispone de más sedes y tiempo, es probable que el torneo por eliminatoria simple no sea la mejor opción. Es cierto que el formato por eliminatoria simple es el más sencillo, pero los otros sistemas descritos en este manual también son fáciles de organizar, por lo que la simplicidad de este tipo de eliminatoria no es un factor significativo en su favor.

Quizá la mejor aplicación del torneo por eliminatoria simple sea su utilización al final de una temporada o después de un torneo más largo (play-offs), como por ejemplo una liga con grupos. En ese caso, de acuerdo con la clasificación al término del período de juego anterior, se determina el emparejamiento de cabezas de serie para el sistema de eliminatoria simple. En el capítulo 2 explicamos con detenimiento los torneos por eliminatoria simple.

Eliminatoria doble

El sistema de eliminatoria doble soluciona dos problemas propios de la eliminatoria simple. El primero es que cabe la posibilidad de que alguno de los mejores participantes dispute un mal primer encuentro, o haber sido mal emparejado en el cuadro de eliminatorias; si eso ocurre en un torneo por eliminatoria simple, ese participante quedará fuera de juego demasiado pronto. El segundo problema de la eliminatoria simple es que la mitad de los participantes disputa sólo un partido (o encuentro). El formato de eliminatoria doble asegura que todos los participantes disputen al menos dos encuentros.

Sin embargo, este sistema suele sobrevalorarse por sus puntos fuertes. También tiene puntos débiles y existen otras alternativas. La principal dificultad del formato de eliminatoria doble es que los participantes segundos y terceros cabezas de serie disputan muchos partidos, en especial en las rondas finales del torneo, y además son necesarias muchas rondas para terminarlo. Asimismo, este tipo de torneo suele utilizar de forma poco eficaz las sedes disponibles. Por ejemplo, si el torneo consta de nueve participantes y hay cuatro sedes de juego disponibles, el torneo por eliminatoria doble tarda siete rondas en terminarse. Son tantas rondas como en un torneo por liguilla con dos grupos (que explicamos más adelante), pero sin las ventajas que ofrece este último sistema.

El sistema de eliminatoria doble es una buena opción cuando el número de sedes es limitado, el tiempo escasea, la clasificación final es importante y todos los participantes merecen disputar un mínimo de dos partidos. Para más información sobre este formato, consulta el capítulo 4.

Multinivel

El torneo multinivel es similar al torneo de eliminatoria simple; en realidad, para los jugadores mejor clasificados es idéntico. Sin embargo, en un torneo multinivel, el jugador no queda eliminado tras sufrir una derrota, sino que simplemente desciende uno o más niveles de juego y pasa a disputar las rondas de consolación. Este movimiento descendente continúa hasta que no quedan más rivales. Una de las consecuencias de este planteamiento es que todos los participantes disputan aproximadamente el mismo número de partidos. Otro beneficio es que, en cada ronda, es más probable que los jugadores se enfrenten a otros de su mismo nivel.

En las rondas finales de los torneos por eliminatoria simple y doble sólo se utilizan una o dos sedes de juego. En los torneos por sistema multinivel no sucede lo mismo. Por consiguiente, cuando se dispone de un número suficiente de sedes, un torneo multinivel tarda el mismo tiempo en completarse que un torneo por eliminatoria simple, y la mitad que un torneo por eliminatoria doble. Por ejemplo, si hay disponibles seis sedes y el torneo consta de 13 participantes, con la eliminatoria simple o el multinivel se tardan cuatro rondas en completar el torneo, y ocho con la doble. El torneo multinivel es una opción excelente cuando son importantes la igualdad en el número de encuentros jugados y que los encuentros sean muy disputados, cuando el tiempo es limitado, y cuando no es vital conocer el ranking a partir del tercer puesto.

Tal vez la mejor aplicación de este sistema sea en clases de educación física o en competiciones internas o de aficionados, en las que no se desea eliminar jugadores y la clasificación final tiene poca importancia. Dado que en estas situaciones este tipo de torneo ofrece muchas ventajas, y puesto que puede ser nuevo para el lector, le recomendamos la lectura a fondo del capítulo 3.

Sistema de liguilla (round-robin)1 con un solo grupo

Los torneos y competiciones por sistema de liguilla consisten en que todos los individuos o equipos que participan disputan la misma cantidad de encuentros. Todos los torneos por liguilla, o por liguilla con grupos, utilizan esquemas fijos; todos los participantes saben exactamente contra quién juegan y en qué momento juegan, lo que les ofrece la ventaja de prepararse para el torneo y los encuentros venideros. El emparejamiento, teniendo en cuenta los cabezas de serie, no influye en el resultado porque la clasificación final se obtiene sumando los resultados de todos los enfrentamientos. Cuando el número de participantes es reducido y los juegos se disputan con rapidez (como en el tenis de mesa, el bádminton o el voleibol), este tipo de formato es eficaz para una competición de un solo día. Cuando hay más participantes y los partidos tardan más en disputarse (como en el hockey, el fútbol o el baloncesto), entonces el formato de liguilla es más adecuado para disputar una liga de grandes dimensiones. En este caso, una vuelta disputada por liguilla constituiría la competición, y si el tiempo lo permite, podría organizarse una competición jugando cada equipo una vez como local y otra como visitante, simplemente disputando una segunda vuelta.

El sistema de liguilla no es adecuado para todas las situaciones. Dado que cada participante se enfrenta a todos los demás, este formato es problemático cuando la cantidad de jugadores es elevada. Por ejemplo, si utilizamos el sistema de liguilla, un torneo con 32 participantes necesitaría 496 partidos para finalizarse. Esta cifra es muy superior a los 62 de una eliminatoria doble y a los 31 de una eliminatoria simple. Asimismo, cuando hay diferencias considerables en el nivel de juego, para los implicados en esos enfrentamientos sin lucha muchos partidos o encuentros resultan poco satisfactorios. Puedes consultar el capítulo 5 para más detalles sobre los torneos según el formato de liguilla y los otros sistemas por liguilla que explicamos en los siguientes párrafos.

Sistema de liguilla con dos grupos

Cuando es recomendable disputar una competición por sistema de liguilla pero hay demasiados participantes, una buena solución consiste en repartirlos en dos grupos. Al llevar a cabo la competición con dos grupos separados, sólo los dos mejor clasificados de cada grupo pasan a las eliminatorias finales (play-offs) para decidir los primeros clasificados. La ventaja más evidente es que el número de enfrentamientos se reduce a la mitad. El inconveniente es que resulta muy importante el emparejamiento de los cabezas de serie. Por ejemplo, si los tres primeros cabezas de serie se colocan en el mismo grupo, y sólo dos de cada grupo pasan a las eliminatorias finales, entonces (si los participantes rinden de acuerdo con el nivel que se les presupone) el tercer cabeza de serie no podrá disputar esas eliminatorias finales.

El sistema de liguilla con dos grupos suele utilizarse para los campeonatos de liga. Se puede dividir la competición en dos o más grupos, y las eliminatorias finales reúnen a los dos mejores equipos de cada grupo para decidir la clasificación final.

Sistema de liguilla con tres grupos

El sistema de liguilla con tres grupos es similar al de dos grupos. Sin embargo, dado que sería incómodo disputar los play-offs finales por sistema de eliminatoria simple con tres o seis finalistas, es más adecuado que éstos se enfrenten por sistema de liguilla. Esto requiere más encuentros en los play-offs, razón por la que es una buena alternativa al sistema de liguilla con dos grupos sólo cuando hay muchos participantes.

Sistema de liguilla con cuatro grupos

El objetivo de este sistema es resolver el mismo problema del que se ocupa la liguilla con dos grupos, pero en lugar de separar a los participantes en dos grupos, se reparten en cuatro. Esto es útil sólo cuando hay más de 11 participantes. Este sistema puede utilizarse en una competición de uno o dos días, o en una liga que se dispute durante un período más largo. El principal inconveniente de este planteamiento es que cuando sólo hay entre 12 y 15 participantes, los jugadores (o equipos) más débiles tal vez sólo disputen dos encuentros.

Semiliguilla (semi-round-robin)

Principalmente, el sistema de semiliguilla es un torneo por sistema de liguilla que soluciona el problema de los grupos repartidos de manera no uniforme. Por ejemplo, en un torneo de béisbol con siete participantes repartidos en dos grupos, un grupo tendría tres participantes y el otro cuatro. Esto significa que el grupo con cuatro participantes requiere que cada equipo dispute un encuentro más que el grupo con tres. El sistema de semiliguilla soluciona este problema. En el capítulo 7 explicamos con más detenimiento este tipo de formato.

Sistemas por extensión

Los formatos de escalera y de pirámide son dos buenos ejemplos de sistemas por extensión. Los torneos por extensión pueden disputarse durante un tiempo indefinido, o bien limitarse a una semana, un mes u otro período establecido. La mejor aplicación de este formato puede ser para los programas de inscripción abierta, como por ejemplo en competiciones internas o en clubes de tenis. Sus principales puntos débiles son, en primer lugar, que los jugadores se retan los unos a los otros, lo que significa que algunos pueden no jugar mucho; y, en segundo lugar, debido al sistema por retos, al final del torneo la clasificación puede no ser precisa porque algunos participantes quizá hayan disputado muy pocos encuentros. En el capítulo 7 describimos una competición por sistema de escalera con liguilla; combina los puntos fuertes de los torneos por sistema de escalera con la programación fija de los sistemas por liguilla. En el capítulo 6 explicamos con detenimiento los torneos por extensión.

Elegir un tipo de torneo

A la hora de planificar un torneo debemos tener en cuenta cinco variables: el número de encuentros necesarios para completarlo, la igualdad en la cantidad de encuentros que disputará cada participante, la duración del torneo, la proximidad entre los encuentros y lo importante que será la precisión en el emparejamiento de los cabezas de serie para conseguir un torneo bien organizado. La tabla 1.1 valora todos los tipos de torneo y explica las abreviaturas utilizadas.

Si el tiempo es un problema para la organización y se dispone de una única sede, el sistema por eliminatoria simple será siempre la forma más rápida de llevar a cabo un torneo. Sin embargo, si se dispone de más sedes, la ventaja temporal del sistema de eliminatoria simple se ve minimizada. En la tabla 1.2 identificamos cuántas rondas son necesarias para completar varios torneos de diversos tamaños, utilizando distinto número de sedes.

Los cálculos parten de varios supuestos. En el sistema de eliminatoria doble se supone que el primer cabeza de serie no pierde ningún partido. En los torneos por sistema de liguilla con grupos, los dos mejor clasificados de cada grupo pasan a las eliminatorias finales, y también hemos incluido un encuentro para decidir el tercer y cuarto puestos. Así pues, la fase de eliminatorias finales requerirá cuatro encuentros adicionales para la liguilla de dos grupos, seis encuentros adicionales para la liguilla de tres grupos y ocho para la liguilla de cuatro grupos.

La tabla 1.2 muestra cuántas rondas serán necesarias para completar un torneo, y ayuda a tener en cuenta los objetivos del torneo en relación con los factores de tiempo e instalaciones disponibles.

En la tabla, el lector puede observar que los torneos por eliminatoria simple y doble utilizan la existencia de múltiples sedes del modo menos eficaz, que los torneos por sistema de liguilla con grupos utilizan estas sedes razonablemente bien, y que los torneos multinivel y por liguilla son los que utilizan de forma más eficaz las sedes disponibles.

Ofrecemos un ejemplo de cómo utilizar la tabla 1.2. Si hay ocho participantes y una única sede, el sistema por eliminatoria simple será el más rápido. Sin embargo, si se dispone de cuatro sedes, se tardará lo mismo en realizar un torneo por eliminatoria simple que un torneo multinivel (tres rondas), y sólo dos rondas más en completar un torneo por liguilla con dos grupos (cinco rondas).

Tabla 1.1 Guía para elegir el sistema de torneo

Tabla 1.2 Rondas necesarias para completar un torneo

Determinar los cabezas de serie y los byes

Los cabezas de serie y los byes son conceptos importantes que hay que entender para organizar con éxito un torneo. El capítulo 8 ayudará al lector a saber cómo determinar los byes y emparejar los cabezas de serie en diversos tipos de torneos. La sección siguiente define brevemente qué son los byes y los cabezas de serie, y explica cómo aplicar estos conceptos con este libro.

Asignación de los cabezas de serie

La ordenación de los cabezas de serie es el proceso de ordenar antes del torneo a los jugadores de acuerdo con su fuerza relativa. El principio más importante, en especial para un torneo por eliminatoria, es que los dos mejores participantes se enfrenten en el último encuentro; la consecuencia lógica de esto es que cuanto mayor sea el nivel asignado a un participante, más cerca debe encontrarse del partido final antes de ser eliminado. Un segundo principio, que se aplica de distinta forma según los criterios empleados para establecer los cabezas de serie, es que participantes de nivel parecido deben tener la misma dificultad para conseguir resultados similares. Pongamos un ejemplo rápido con un torneo de 16 participantes. Utilizando el criterio de la ventaja a la hora de emparejar los cabezas de serie, el cabeza de serie número 1 se enfrenta al cabeza de serie número 16, y el cabeza de serie número 2 se enfrenta al número 15; el primer cabeza de serie se enfrenta al rival más fácil, y el segundo se enfrenta al segundo rival más fácil.

La figura 1.1 ilustra cómo funciona el emparejamiento de cabezas de serie utilizando el criterio de la ventaja, y muestra el cuadro de torneo de una eliminatoria simple con cinco participantes. Si todo transcurre de acuerdo con la ordenación de los cabezas de serie, el que ocupa la quinta posición debe ser eliminado en primer lugar porque debe ser el participante más débil. En la segunda ronda deben quedar eliminados los que ocupan el tercer y cuarto puestos, y en la ronda final debe quedar eliminado el que ocupa el segundo puesto, lo que permite al primer cabeza de serie ganar la competición. La figura 1.2 ilustra el establecimiento de un ranking basándose en la ordenación de cabezas de serie por el llamado sistema equitativo.

El número de rondas ofrece una información importante, pero sólo parcial. También es útil para saber cómo distintos tipos de torneo influyen en el número de encuentros que cada participante puede esperar disputar. Por ejemplo, un objetivo de muchos torneos, en especial en ambientes de aficionados, es que cada participante dispute el mismo número de encuentros. Muy a menudo este objetivo se pone en peligro porque el tiempo de juego es limitado o por la importancia de obtener una clasificación final completa.

Figura 1.1 Eliminatoria simple con cinco participantes.

Figura 1.2 Ordenación de cabezas de serie equitativa para torneos por eliminación simple y multinivel.

La tabla 1.3 proporciona datos sobre el número de encuentros necesario para ocho sistemas de torneo muy comunes. Esta información debería ser útil para que el director de un torneo elija la modalidad que mejor se adapte a los objetivos de la competición.