Kitabı oxu: «Арсенал»

 
Good old Arsenal, we're proud to say that name,
While we sing this song, we'll win the game,
We're so proud to say that name,
While we sing this song, we'll win the game.
 

 
Старый добрый «Арсенал», мы с гордостью произносим это имя,
Пока мы поем эту песню, мы побеждаем в игре.
Мы с гордостью произносим это имя,
Пока мы поем эту песню, мы побеждаем в игре.
 

Серия «Звезды спорта»

Дизайн обложки Александра Воробьева

Фотография на обложке © Oli SCARFF / AFP / EastNews предоставлена фотоагентством EAST NEWS Russia

© Д. Уиллоуби, 2026

© ООО Издательство АСТ, 2026

Вместо предисловия. Точки над i

«Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуль» – самые титулованные клубы в истории высшего дивизиона чемпионата Англии: по двадцать раз выигрывали чемпионат высшего дивизиона Английской футбольной лиги…

«Манчестер Сити» четырежды подряд завоевывал национальный чемпионский титул…

«Эвертон» отыграл сто восемнадцать сезонов в высшем дивизионе…

«Манчестер Юнайтед» держит рекорд среди английских футбольных клубов по количеству выигранных матчей…

«Ливерпуль» набрал в высшем дивизионе наибольшее количество очков…

При упоминании о рекордах других футбольных клубов Англии болельщики «Арсенал» усмехаются и рисуют в воздухе цифру 1919… В чем же дело? А в том, что с 1919 года «Арсенал» не покидал высший дивизион английского футбола. Осенью 2025 года «канониры»¹ начали свой девяносто девятый сезон подряд в высшем дивизионе!² Надо ли объяснять, насколько в спорте важна стабильность? Команда, на протяжении многих десятилетий демонстрирующая устойчивый результат, то есть не покидающая высшего национального дивизиона, однозначно заслуживает восхищения.

Но помимо стабильности «Арсенал» может гордиться впечатляющей коллекцией трофеев. Тринадцать чемпионских титулов, завоеванных в высшем дивизионе. Рекордное количество четырнадцать – Кубков Англии. Семнадцать Суперкубков Англии и два Кубка Английской футбольной лиги. Коллекцию национальных трофеев венчает победа в уникальном футбольном турнире, проведенном в 1988 году в честь столетия Футбольной лиги.

Имеются у «канониров» и два европейских трофея – Кубок межгородских ярмарок и Кубок обладателей кубков УЕФА. Хотелось бы больше, однако пока приходится довольствоваться тем, что есть. Немаловажно, что для английских болельщиков национальные трофеи и победы имеют бóльшее значение, чем европейские, поскольку Англия является родиной футбола, колыбелью этой великой игры, в которой сегодня участвует около четырех тысяч профессиональных команд из разных стран. И по части одержанных в Англии побед «Арсенал» может похвастаться рекордной беспроигрышной серией из сорока девяти игр, длившейся с мая 2003 по октябрь 2004 года. Частью этого рекорда стал другой – в сезоне 2003/04 команда «Арсенал» не проиграла ни одного из тридцати восьми матчей чемпионата Английской Премьер-лиги!

«Это “Арсен-а-а-ал”, клуб “Арсен-а-а-ал”! Мы, безусловно, величайшая команда, которую когда-либо видел мир!» – поют на трибунах болельщики, подбадривая «канониров». Болельщикам свойственно превозносить успехи своих команд, но здесь они не очень-то и преувеличивают, ведь команда «Арсенал» – одна из лучших в мире.

Глава первая
Футбольная команда «Дайал-сквер»

Когда-то давно, еще в XIX веке, в Вулидже, районе на юго-востоке Лондона, на площади Дайал-сквер находилась мастерская, работники которой любили в свободное время погонять мяч по полю. Просто так, удовольствия ради. Скажи им кто-нибудь, что через полторы сотни лет недельные заработки хороших футболистов станут исчисляться десятками или сотнями тысяч фунтов (а у некоторых счастливчиков – и миллионами!), парни от души бы расхохотались. «Сто тысяч фунтов в неделю! За то, что пинаешь мяч! Нет, вы только подумайте!»

Шестнадцать отцов-основателей футбольного клуба «Дайал-сквер», который, по сути, был не клубом, а только командой, скинулись по шесть пенсов³, а их лидер, инженер Дэвид Данскин, добавил еще три шиллинга. Собранной суммы в одиннадцать шиллингов хватило, чтобы начать играть. Были же времена! Сейчас в Лондоне на полфунта можно купить пару бананов, булку или маленькую баночку газировки. А клуб «Арсенал», в 2024 году занявший восьмое место в рейтинге самых дорогих футбольных клубов мира от издания Sportico, сейчас оценивается свыше трех миллиардов фунтов. Но если брать совокупную стоимость основного состава, то по этому показателю «Арсенал» в середине 2023 года, после приобретения звездного полузащитника Деклана Райса, вышел на первое место в мире – команда «потянула» на один миллиард шестьдесят три миллиона фунтов. А началось все в далеком 1886 году с одиннадцати шиллингов!

Но прежде чем переходить к рассказу о славных делах команды «Дайал-сквер», нужно упомянуть об одном важном событии, которое произошло годом раньше. 20 июля 1885 года члены Футбольной ассоциации, собравшиеся в лондонском отеле «Андертонс», проголосовали за легализацию профессионального футбола. Отныне клубы могли официально платить своим игрокам заработную плату, забыв про окольные пути стимулирования, а игра в футбол стала профессией. Профессиональным игрокам разрешалось выступать за те клубы, которые базировались в радиусе шести миль от места их рождения или проживания в течение последних двух лет. На протяжении одного сезона игрок мог выступать только за один клуб. Внутрисезонные трансферы дозволялись с согласия Футбольной ассоциации, в которой игроки ежегодно должны были регистрироваться.

Декабрь 1885 года ознаменовался первым скандалом в истории футбола, участниками которого стали клубы «Престон Норт Энд» и «Болтон Уондерерс»⁴. 12 декабря команды сыграли матч в третьем раунде Кубка Англии, который завершился победой «Престона» со счетом 3:2, однако результат встречи был аннулирован, поскольку обе команды подверглись дисквалификации по причине наличия в составах «нелегальных» игроков. Шотландцы Джорди Драммонд и Джимми Росс, выступавшие за «Престон», не прожили в городе положенных двух лет, и ту же самую оплошность допустили «странники»⁵, включившие в свой состав валлийского защитника Джона Пауэлла. Встречные протесты привели к исключению обоих клубов из турнира – вот классический пример того, что иногда выгоднее промолчать.

Итак, на момент создания футбольной команды «Дайал-сквер» футбол уже считался в Англии профессией, но клуб задумывался как любительский. Капитаном команды и инициатором создания клуба был двадцатитрехлетний шотландец Дэвид Данскин, уроженец Бернтайленда, выросший в Киркколди⁶, где он выступал за любительскую команду «Киркколди Уондерерс». Вместе с ним играли Джек Макбин и Питер Коннолли, которые впоследствии станут выступать за «Арсенал».

В 1885 году Данскин приехал в Лондон и стал работать в мастерской Королевского Арсенала на Дайал-сквер (Вулидж тогда относился к графству Кент, но уже в 1889 году был включен в состав Лондона). Вместо того чтобы влиться в одну из местных футбольных команд, Данскин решил основать новую команду. Футбол уже успел пустить корни на английской земле и стать одним из популярных видов спорта, правда, на ипподромах в то время собиралось больше зрителей, чем на стадионах. Ну и когда мы говорим о стадионах второй половины XIX века, то нужно понимать, что они представляли собой ровные поля, не оборудованные никакими удобствами: зрители стояли у кромки поля, а игроки переодевались в ближайшем дружественном пабе и разминались, пока бежали до стадиона. Самым распространенным нарушением спортивного режима в Англии является отмечание результата каждой игры, и радостного и нерадостного, в пабе. Что поделать? Это старинная традиция – когда-то матч для игроков начинался в пабе и в нем же заканчивался.

В создании команды Дэвиду Данскину помогали его коллеги – Джон Уилкинсон Хамбл, Фредерик Уильям Бердсли и Джозеф Моррис Бейтс. Хамбл, Бердсли и Бейтс выступали за клуб «Ноттингем Форест»⁷, старейший из действующих ныне клубов Английской футбольной лиги. По просьбе Бердсли «Ноттингем Форест» поделился с командой «Дайал-сквер» несколькими комплектами игровой формы. Если в шестидесятых годах XIX столетия, на заре футбола, игроки выходили на поле в повседневной одежде, разве что закатывали брючины и рукава рубашек, то в восьмидесятых любая уважающая себя команда, пусть и любительская, проводила матчи в игровой форме, состоящей из рубашки с длинными рукавами, длинных шортов и гетр. Обувь пока еще не стандартизировалась – играли и в армейских башмаках, и в рабочих ботинках, и в элегантных оксфордах. Требований к обуви предъявлялось всего два: обувь должна была быть крепкой и иметь низкий каблук.

Отдадим должное клубу «Ноттингем Форест» за его вклад в развитие английского футбола. Руководство «Фореста» вело широкую благотворительную деятельность, оказывая любителям футбола помощь в создании новых клубов и поддерживая молодые команды. В придачу к форме «лесники»⁸ подарили команде «Дайал-сквер» мяч, которому выпала историческая миссия – он участвовал в первом матче новосозданного клуба, состоявшемся в субботу 11 декабря 1886 года. Арсенальные мастеровые играли против команды клуба «Истерн Уондерерс» и выиграли с впечатляющим счетом 6:0. Поле, на котором проходила встреча, не сохранилось до наших дней. Оно находилось на Собачьем острове⁹, там, где сейчас проходит недлинная улица Тиллер-роуд. И вроде бы как качество поля, две трети которого было окружено задними дворами, оставляло желать лучшего. По границам его тянулись открытые канализационные стоки, и мяч приходилось мыть в чистой воде после каждого попадания в них.

Встреча с «Истерн Уондерерс» стала канонической. О ней знают все, и все считают своим долгом начинать с нее рассказ о футбольном клубе «Арсенал». Известен состав команды, ворота которой защищал Фред Бердсли, но…

Но в наше время эта история подверглась пересмотру по ряду причин, вызывающих сомнения в ее достоверности.

Первое: нет никаких иных сведений о команде «Истерн Уондерерс», за исключением информации о ее матче с командой «Дайал-сквер». Вот совсем ничего нет – ни какой-либо бумажки или фотографии, ни упоминания в чьих-то мемуарах. Но ведь дело происходило не в каком-то средневековом захолустье, а в Лондоне конца XIX века. Странно? Более чем странно.

Второе: почему команда «Дайал-сквер» решила играть на столь удаленном и неблагоустроенном поле? От Вулиджа до Тиллер-роуд около шести километров по прямой, вдобавок начальную и конечную точки маршрута разделяет Темза. На аренду какого-нибудь пароходика или другого плавательного средства у команды не было денег – давайте вспомним, каков был бюджет клуба, а также о том, что игровую форму Данскину и его товарищам пожертвовали благодетели из «Ноттингем Форест». Вариант с весельными лодками тоже отпадает – плыть пришлось бы долго, и игроки сильно устали бы перед матчем. Недаром же один из главных спортивных законов гласит, что разминки не должны быть изнурительными. Если же идти от Дайал-сквер к игровому полю пешком, с переправой через Темзу на нанятых лодках (это стоило недорого и было доступно практически всем), то путь до игрового поля получался долгим, не менее десяти километров. В то время мастерские Арсенала по субботам работали до часу дня, а после работы нужно было пообедать. Даже если обедать на скорую руку, то выдвинуться в путь удастся не раньше половины второго. Дорога с подготовкой к игре заняла бы не меньше двух часов, следовательно, начать играть смогли бы только в половине четвертого. А в декабре в Лондоне в это время уже начинает темнеть – о какой игре может идти речь?

Третье: на южном берегу Темзы, близ Вулиджа, в то время хватало участков, пригодных для игры. Неблагоустроенное поле на Собачьем острове, окруженное канализационными стоками, вряд ли могло быть домашним стадионом клуба «Истерн Уондерерс»… Короче говоря, это как раз тот случай, когда действительность идет вразрез с логикой.

Банальные разночтения тоже имеют место. Принято считать, ибо так передавалось из уст в уста, что в первой игре ворота команды «Дайал-сквер» защищал Фред Бердсли, но Алан Ропер в «Настоящей истории “Арсенала”» пишет, что «команда была разочарована тем, что Фред Бeрдсли не сможет принять участие в матче, поскольку он играл в Кубке Англии за «Ноттингем Форест».

Перечень футболистов «Дайал-сквер», принимавших участие в первой игре, которая то ли была, то ли ее не было, выглядит следующим образом: Дэвид Данскин, Фред Бердсли, Дункан Портеус, Томас Грегори, Джозеф Би, Фрэнк Вулф, Джордж Смит, Джеймс Мой, Дж. Уайтхед, Альфред Моррис и Чарльз Дагган. Однако много позже, в середине ХХ века, Роберт Томпсон утверждал, что он и Томас Уэллс участвовали в первой игре вместо Альфреда Морриса и Чарльза Даггана и что эта игра состоялась 5 февраля 1887 года там же – на Собачьем oстрове, но против команды клуба «Миллуолл Роверс», известного в наше время как «Миллуолл»¹⁰.

Следует признать, что версия Томпсона выглядит более правдоподобной, поскольку «Миллуолл Роверс» – известный клуб, основанный в 1885 году рабочими крупной компании J. T. Morton, консервная фабрика которой находилась в районе Миллуолл на Собачьем острове. Есть сведения и о домашней арене клуба «Миллуолл», в качестве которого с середины 1885 года по май 1890 года выступал участок земли на южной оконечности Собачьего острова Лондона, примыкавший к тому отрезку Ист-Ферри-роуд, на которой до наших дней стоит паб «Лорд Нельсон», выполнявший роль новой штаб-квартиры клуба. Кстати говоря, последний матч, проведенный на этом стадионе 10 мая 1890 года, команда «Миллуолл Роверс» сыграла против команды клуба «Роял Арсенал». Эта товарищеская встреча, завершившаяся со счетом 3:3, помогла собрать средства в размере ста тринадцати фунтов и девяти шиллингов, которые пошли на строительство нового стадиона «Миллуолла», известного под названием «Атлетик Граунд».

В конце 1886 года, на Рождество, состоялось собрание игроков «Дайал-сквер», на котором были приняты важные решения. Во-первых, клуб был переименован в «Роял Арсенал» – это название звучало внушительнее прежнего. Во-вторых, было избрано руководство. Дэвид Данскин стал капитаном команды, а Элайджа Уоткинс – секретарем клуба (как секретарь он исполнял обязанности казначея). Фреда Бердсли избрали вице-капитаном команды. Роль тренера выполнял Моррис Бейтс, как один из наиболее опытных игроков. В-третьих, собрание утвердило цвета игровой формы – красную футболку и белые шорты. Собственно, цвета были предопределены, поскольку первую свою форму команда получила от клуба «Ноттингем Форест». В-четвертых, в качестве домашней арены был избран общественный стадион на Пламстед Коммон¹¹, известный под названием «Пламстед Граунд».

Так родился «Арсенал»… И если по поводу встречи команд «Дайал-сквер» и «Истерн Уондерерс» существуют сомнения, то предрождественское собрание членов клуба не вызывает никаких иных мыслей ни у кого, поскольку его участники озаботились ведением протокола.

Глава вторая
Футбольный клуб «Роял Арсенал»

В эпоху, когда не было телевизионных трансляций и мегадорогостоящих рекламных контрактов, выручка от продажи билетов была основной статьей дохода футбольного клуба, вне зависимости от его статуса. Ограничивать доступ на общественный стадион было невозможно, поэтому очень скоро команда «Роял Арсенал» перебралась с общественного стадиона на расположенное неподалеку поле, находившееся в частном владении. Близ этого поля находился паб «Спортсмен», в котором игроки могли переодеваться, так что поле получило название «Спортсмен Граунд».

С октября 1887 года по апрель 1888 года команда «Роял Арсенал» провела более двадцати товарищеских игр, в которых преимущественно одерживала победы. Так, например, 4 февраля 1888 года «канониры» обыграли со счетом 6:2 команду клуба «Тоттенхэм Хотспур»¹². А наиболее впечатляющим поражением стал проигрыш команде «Брикстон Рейнджерс» 10 марта 1888 года со счетом 9:3. Впрочем, в то время, когда упор делался на атаку и не было принято «сушить» игры, голов забивали помногу.

Помимо товарищеских встреч, «канониры» приняли участие в розыгрыше Кубка Лондона¹³, но первое выступление в этом турнире оказалось неудачным – 29 декабря 1887 года команда клуба «Барнс»¹⁴ обыграла «канониров» со счетом 4:0. Капитаном команды в сезоне 1887/88 был Дэвид Данскин.

Лучшие сборы на домашней арене доходили до шестисот билетов, а худшие составляли около трехсот. Для сравнения: нынешняя домашняя арена, известная под названиями «Эмирейтс» или «Эшбертон Гроув», вмещает свыше шестидесяти тысяч зрителей, и обычно все места бывают заняты.

Поле «Спортсмен Граунд» было удобным, но оказалось затопленным во время очередного выхода Темзы из берегов, и команде пришлось перебраться на более высокое место по соседству. Это поле, именуемое Мэйнор Филд, в северной части прилегало к железнодорожной станции Пламстед, а с юга было ограничено пешеходной тропой Риджуэй¹⁵, которая проходит по насыпи, закрывающей Южный сливной коллектор.

Новое поле было весьма грязным, поскольку использовалось в качестве пастбища и вдобавок граничило с канализационным коллектором, но скудные средства новорожденного клуба не позволяли арендовать благоустроенный стадион. Благозвучия ради «Мэйнор Филд» переименовали в «Мэйнор Граунд»¹⁶, но в обустройство вкладываться не стали, поскольку рассматривали свое пребывание здесь как временное. На время матчей поле ограждали канатами, а зрителей размещали во взятых напрокат фургонах. Но многие наблюдали за игрой бесплатно с Риджуэя, и с этим приходилось мириться (надо сказать, что с высокой насыпи открывался лучший обзор, нежели из фургонов). Штаб-квартира клуба «Роял Арсенал» находилась в не сохранившемся до наших дней пабе «Лорд Дерби», а в качестве раздевалки использовалось помещение заведения «Рейлвей Таверн», находившегося у станции Пламстед.

Капитаном команды в сезоне 1888/89 продолжал оставаться Дэвид Данскин. Всего за сезон было сыграно тридцать четыре матча – семь официальных (турнирных) и двадцать семь товарищеских. В борьбе за Кубок Лондона «Роял Арсенал» дошел до полуфинала, что было достижением для команды, выбывшей в прошлом сезоне из первого тура. Кроме того, «канониры» приняли участие в розыгрыше Кубка Кента¹⁷. Сезон выдался относительно неплохим, хотя и бестрофейным: семнадцать побед, шесть ничьей и десять поражений (результат игры с командой клуба «Сент-Люкс», состоявшейся 26 января 1889 года, не был зафиксирован). В то время на юге Англии не было команд, зарегистрированных в Футбольной лиге, и потому здесь проводились только кубковые турниры, без чемпионатов.

19 января 1889 года, во время выездной игры против команды клуба «Клэптон»¹⁸, Дэвид Данскин получил травму, вынудившую его завершить карьеру в следующем сезоне.

Следующий сезон оказался гораздо лучше предыдущего. Команда «Роял Арсенал», сохранявшая любительский статус и членство в Футбольной ассоциации Лондона и Кента, выиграла два трофея – Кубок Кента среди юниоров и Лондонский благотворительный кубок, а в борьбе за Кубок Лондона дошла до финала, в котором проиграла команде клуба «Олд Вестминстерс»¹⁹ со счетом 1:0.

Из борьбы за основной Кубок Кента, он же – Кубок Кента среди взрослых, «Роял Арсенал» выбыл после отказа играть в дополнительное время в выездном матче третьего раунда против команды недолго просуществовавшего клуба «Грейвзенд Юнайтед». По вине хозяев поля матч начался с опозданием, и к его окончанию уже начало темнеть. Основное время закончилось с ничейным счетом 3:3, и для выявления победителя было назначено дополнительное время. Но не всегда можно руководствоваться одними лишь футбольными правилами – здравый смысл говорил, что игра в темноте, да еще и на плохо знакомом поле, грозит травмами, и потому «канониры» не стали продолжать ее. Но зато резервная команда клуба выиграла Кубок Кента среди юниоров, обыграв 1 марта 1890 года в финале команду клуба «Чатем Эксельсиор», одного из пионеров футбола на юге Англии. Этот матч стал предпоследним в игровой карьере Дэвида Данскина, который, из-за полученной в прошлом сезоне травмы играл на позиции вратаря в резервной команде.

Посещаемость домашних матчей в сезоне 1889/90 колебалась от одной до восьми тысяч зрителей. Минимальная посещаемость была зафиксирована 9 ноября 1889 года и 25 января 1890 года, во время встреч с командой малоизвестного клуба «Вест Кент Фоксес», а восемь тысяч болельщиков пришли на игру с «Лондон Каледонианс», состоявшуюся 3 мая 1890 года. Любительский футбольный клуб «Лондон Каледонианс», о котором в наше время мало кто помнит, был основан в Лондоне в 1886 году проживавшими здесь шотландцами²⁰. В 1939 году клуб распался, точнее говоря, не возобновил свою деятельность по окончании Второй мировой войны.

Лучшим бомбардиром сезона 1889/90 годов был признан шотландец Хэмфри Барбур, нападающий команды «Роял Арсенал», забивший во всех матчах тридцать три гола (в 1893 году Барбур перешел в клуб «Клэптон»).

В сезоне 1890/91 «Роял Арсенал» выиграл Кубок Лондона, дошел до полуфинала розыгрыша Кубка Кента, а также впервые принял участие в розыгрыше Кубка Англии в качестве обладателя Лондонского благотворительного кубка прошлого сезона. Правда, в Кубке Англии «канониры» выбыли из первого тура, но сам факт участия в столь авторитетном турнире уже мог считаться достижением. Возросшие доходы позволили клубу наконец-то обрести полноценную по меркам того времени домашнюю арену, оборудованную трибунами по бокам, рядами ступенчатых террас за воротами и раздевалками. Новый стадион «Инвикта Граунд»²¹ располагался на той Пламстед-Хай-стрит, что и «Мэйнор Граунд», только на удаленной от железнодорожной станции южной стороне. После переезда на новый стадион посещаемость матчей заметно возросла. В среднем в том сезоне она составляла шесть тысяч шестьсот зрителей, но во время встреч с командой Девяносто третьего полка шотландских горцев «Сердце Мидлотиана» (в октябре 1890 года и марте 1891 года) возрастала до десяти тысяч человек. Всего за сезон «канониры» провели двадцать семь товарищеских и восемь официальных матчей со следующим результатом: двадцать побед, семь ничьих и восемь проигрышей.

Принято считать, что любительские клубы получали статус профессиональных для того, чтобы увеличить свои доходы. В принципе, так оно и есть – всегда и везде профессионалы зарабатывают больше любителей. Но дело не только в доходах, да и вообще доходы вторичны – на первом месте стоит класс команды, класс ее игры. Высокие доходы клуба обусловлены высоким качеством его команды, так что на первом месте всегда стоят спортивные амбиции, желание побеждать сильных соперников. Когда любительский статус становится тесным для растущих амбиций, клубы получают профессиональный статус. Исключение (и довольно многочисленное) из этого правила составляют убежденные сторонники любительского спорта, ставящие энтузиазм выше профессионализма. Что ж, это их право.

К середине 1891 года клуб «Роял Арсенал» стал перед выбором: менять статус на профессиональный или терять высококлассных игроков, которых переманивали высокими зарплатами профессиональные клубы. Выбор был сделан в пользу профессионализма. Но у любой медали, как известно, есть оборотная сторона – переход к профессиональному статусу означал разрыв с Лондонской футбольной ассоциацией и Футбольной ассоциацией Кента. В то время противоречия между любителями и профессионалами накалились особо, и потому смена любительского статуса на профессиональный воспринималась в любительских ассоциациях как предательство. Вдобавок «Роял Арсенал» стал первым лондонским профессиональным футбольным клубом, и этот «дурной» пример мог стать заразительным.

Профессиональный клуб «Роял Арсенал» оказался в сложном положении – «клубу вне лиг» из всех футбольных турниров был доступен только розыгрыш Кубка Англии. Товарищеские матчи, с которых, собственно, и начинался футбол, собирали гораздо меньше зрителей, нежели турнирные встречи, вдобавок они не позволяли выстраивать иерархию сильных и слабых команд. Сфера деятельности основанной в 1888 году Футбольной лиги не распространялась на Южную Англию, поскольку в местных футбольных ассоциациях заседали рьяные противники профессионального футбола, считавшие, что «профессионализм убивает спортивный дух».

Глава третья
Футбольный клуб «Вулидж Арсенал»

В начале 1892 года клуб «Роял Арсенал» созвал собрание южных футбольных клубов с целью обсуждения идеи создания собственной профессиональной лиги. Собрание состоялось 2 февраля 1892 года в отеле «Андертонс» на Флит-стрит. На встрече присутствовали делегаты двадцати шести клубов, которые единогласно поддержали предложение Фреда Бирсли создать футбольную лигу для Лондона и Юга Англии. Однако Лондонская футбольная ассоциация на тот момент обладала достаточным влиянием для того, чтобы воспрепятствовать осуществлению этого плана. Клубы начали отказываться ратифицировать решения своих представителей, отчего идея с созданием лиги вскоре заглохла. Точнее, не заглохла совсем, а словно бы «заморозилась» до конца 1893 года, когда руководство клуба «Миллуолл Атлетик» (бывшего «Миллуолл Роверс») решило снова вернуться к этому вопросу. 12 января 1894 года в лондонской кофейне «Биллитер» на Фенчерч-стрит состоялось собрание руководителей семи клубов, которое решило, что создание Южной лиги отвечает интересам футбола. Вскоре после собрания Южная футбольная лига начала свою деятельность. И если изначально речь шла только об одном дивизионе, то в конечном итоге участников набралось на два дивизиона. Но «канониры», к тому времени сменившие название своего клуба на «Вулидж Арсенал», в Южную лигу не вошли…

Существуют некоторые разногласия относительно того, когда именно клуб сменил название «Роял Арсенал» на «Вулидж Арсенал». Традиционно принято было считать, что смена названия произошла в 1891 году, одновременно с переходом на профессиональный уровень. Но на самом деле название клуба было изменено весной 1893 года, когда клуб стал обществом с ограниченной ответственностью. Регистрация в таком качестве понадобилась для сбора средств на выкуп в собственность стадиона «Мэйнор Граунд». Клуб был вынужден вернуться сюда, поскольку арендная плата за стадион «Инвикта Граунд» выросла до невиданных пределов. К тому времени изменились законы, и клуб, не имевший прямого отношения к правящему двору, не мог уже использовать слово «Royal»²² в своем названии. Доказательством того, что название клуба было изменено именно в 1893 году, может служить хотя бы объявление, опубликованное в газете The Times 14 апреля 1893 года. Надо сказать, что название «Вулидж Арсенал» было не очень-то удачным, точнее говоря, слово «Вулидж» было здесь явно лишним, поскольку и без того все знали, что Королевский Арсенал находится в Вулидже. Но, так или иначе, это слово оставалось в названии клуба до апреля 1914 года, когда было заменено на артикль «The», от которого отказались в ноябре того же года, и клуб стал называться просто «Арсенал».

«Арсенал», просто «Арсенал»…

Вскоре после смены названия клуб «Вулидж Арсенал» получил приглашение играть во Втором дивизионе Футбольной лиги. Это приглашение ознаменовало распространение влияния Футбольной лиги на юг Англии. Оно бы и хорошо, но некоторые игроки «Арсенал» (будем уже называть наш клуб его привычным именем) оказались недовольны этим. Отделившись от своей alma mater²³, они создали недолго просуществовавший клуб «Роял Орднанс Факторс»²⁴, который, мягко говоря, не сумел стать славной страницей в истории английского футбола… Почему? Времена изменились, и чаша весов склонилась в сторону профессионального спорта. Примером того может служить судьба клуба «Роял Орднанс Факторс» – в октябре 1896 года его команда проиграла команде «Саутгемптон Сент-Мэри»²⁵ со счетом 10:0 и вскоре после того распалась.

В сезоне 1893/94, своем первом «профессиональном» сезоне, команда клуба «Вулидж Арсенал» отыграла во Втором дивизионе Футбольной лиги. Отыграла довольно успешно для команды, впервые выступавшей в национальном чемпионате – по дюжине побед и поражений при четырех ничьих. Набрав двадцать восемь очков, «Вулидж Арсенал» занял девятое место в турнирной таблице чемпионата, а чемпионом в том сезоне стала команда «Ливерпуль», набравшая пятьдесят очков.

Запомните дату – 2 сентября 1893 года. В этот день «Арсенал» сыграл на стадионе «Мэйнор Граунд» свой первый матч в чемпионате Англии против команды клуба «Ньюкасл Юнайтед»²⁶. Игра закончилась вничью, со счетом 2:2, правда, 30 сентября «сороки»²⁷ отомстили, разгромив «канониров» в Ньюкасле со счетом 6:0.