Kitabı oxu: «Гром с неба (3-4 часть)»

Часть 3.Глава 1. Перед выходом.

На рассвете, когда форт ещё спал и над бетонными стенами висела тяжёлая предутренняя тишина, Корнеев вышел во двор и остановился, вдыхая сырой, пропитанный дымом воздух. Туман медленно стелился по траве, цеплялся за сапоги и скрывал дальние углы укрепления, а у ворот уже стояли десять бойцов — не парадный строй, а просто усталые люди, которые молча проверяли оружие, подтягивали ремни и встряхивали фляги. Лица у них были серыми, словно все они разом не сомкнули глаз этой ночью.

Ефимов подошёл, держа в руках сложенную карту, и остановился в шаге от командира.

— Товарищ командир, может, всё-таки возьмёте меня? — тихо спросил он, и в голосе его слышалась плохо скрытая тревога. — Десять человек — это мало. Если вдруг что-то пойдёт не так…

— Ты остаёшься, — отрезал Корнеев, не поворачивая головы. — Вызови ко мне майора Котова.

Через три минуты майор Котов уже стоял перед ним навытяжку, и по его лицу было видно, что он ждал приказа.

— Майор, пока нас не будет, защиту форта держать тебе. Дроны не тратить без приказа, а пленных кормить: они нам ещё пригодятся. Я договорился с министерством: в случае чего через портал отправят три истребителя с ФАБами и три вертолёта с полным боекомплектом. Но для этого нужно построить взлётно-посадочную полосу и ангары для вертолётов. Кстати, сколько у нас пленных?

— Мало, товарищ полковник. Пока трое. Разведка отправилась в стан, который мы разбомбили, но, не думаю, что кто-то остался целым.

— Да, не густо. Нужно ещё минимум пятьдесят для полосы, если не больше, — добавил он. — Ладно, разберёмся. Позови-ка мне майора Кольцова.

— Есть, товарищ полковник.

Через три минуты майор появился Кольцов.

— Сергей Владимирович, ты со второй группой выдвигаешься за нами через полчаса на трёх БМП, при полном вооружении. В общем, сам знаешь. Возьми с собой человек десять, займите позиции недалеко от селения. Без надобности не высовывайтесь, ждите моей команды. Как только услышите выстрелы, тотчас выдвигаетесь нам на помощь.

— Есть, товарищ полковник, — ответил Кольцов и, козырнув, отошёл к своей группе.

Корнеев обвёл взглядом отряд, стоявший перед ним в утреннем тумане. Сержант Минаев, широкоплечий, с автоматом поперёк груди, стоял чуть в стороне; оператор Лапин, молодой, с двумя квадрокоптерами в кейсах, проверял аппаратуру; радист Ремизов молча крепил рацию за спиной. Остальные были такие же молчаливые, обветренные, уже успевшие понять, что этот мир не прощает ошибок.

— Вы пойдёте со мной в селение — сказал Корнеев, и никто не стал задавать лишних вопросов.

Рядом стоял Прохор. Он был одет по - степному — длинный кафтан, сапоги, за поясом нож. Он шёл как проводник, потому что знал здешние тропы и немного говорил по-монгольски. Но сейчас его помощь переводчика не требовалась: в Каменке говорили по-русски.

— Готов? — спросил Корнеев.

Прохор кивнул и негромко ответил:

— Они будут бояться. Очень.

— Знаю, — коротко сказал Корнеев.

Они вышли, когда солнце только поднялось над горизонтом и степь ещё хранила ночную прохладу. С Корнеевым шли десять солдат, а остальные выдвинулись через полчаса на трёх БМП. Лошади шли ровно, низко опустив головы, и Корнеев специально выбрал коней, взятых на время у старейшины, а не машины: техника ревела, а здесь каждый звук разносился по степи далеко. Война войной, но сначала нужно было, чтобы их выслушали, а не встретили стрелами с башен.

Дорога шла на юг. Трава становилась суше, всё чаще попадались камни, а вдали уже синели холмы. Там и было селение Каменка, о котором говорил старейшина. Оно стояло на границе между степью и лесом, и через него шли все тропы. Кто держал Каменку, тот видел, откуда придут монголы.

Лапин поднял квадрокоптер. Маленькая тень взлетела над травой и ушла вперёд, а Корнеев смотрел на экран, ожидая первых очертаний селения. Вскоре оно появилось: каменная стена, ворота, две башни. Дома лепились к склону — крепкие избы, крытые тёсом, с высокими заборами. Из труб поднимались дымки, в загоне стоял скот. Людей было немного, но все были при деле. У ворот стояли двое со стрелами, наверху — ещё трое.

— Они нас уже видят — сказал оператор.

— Пусть видят, — ответил Корнеев. — Лапин, опускай. И держи второго наготове. Только разведка. Без удара.

— Понял.

Глава 2. Ворота Каменки.

Они подошли ближе, но ворота не открылись. На башне поднялся старик в тёмном кафтане, с седой бородой, а рядом с ним — молодой парень с мечом. Рука его лежала на рукояти, но клинок оставался в ножнах. Пока.

Прохор поднял руку и крикнул:

— Мирно! Мы пришли с миром! Мы не хотим воевать!

Старик ответил. Голос у него был спокойный, но в нём чувствовалась усталость человека, который слишком долго живёт между страхом и ненавистью.

— Что он говорит? — спросил Корнеев.

— Спрашивает, зачем пришёл дух, убивший триста воинов, — перевёл Прохор. — Говорит: если ты пришёл за данью, у них ничего нет. Если за кровью — они будут драться.

Корнеев спешился, отдал поводья Прохору, снял с плеча автомат и протянул его сержанту. Потом достал нож и порезал ладонь. Кровь выступила тёмной полосой. Он поднял руку, чтобы видели со стены.

— Скажи им: это не дух. Это человек. Кровь красная. Я пришёл говорить.

Прохор перевёл, и на стене зашептались. Ворота открылись.

Внутри Каменки было тихо: женщины смотрели из-за углов, дети прятались за избами и поленницами, а в воздухе пахло овцой, дымом и старым страхом. Корнеев шёл один, рядом только Прохор, остальные остались у ворот. Он знал: если он войдёт с отрядом, селение решит, что пришла новая власть. А ему нужны были не рабы, ему нужны были союзники.

Старик ждал. Его звали Игнат. Он не подал руки, только указал на место напротив.

— Ты убил много монголов — сказал он. — Степь говорит: ты пришёл с неба и сжёг их стан. Они боятся тебя. Мы тоже боимся.

Корнеев сел.

— Я не пришёл воевать с вами.

— Тогда зачем пришёл?