Kitabı oxu: «Макс и Алекс: Тайна черной дыры»
Колдунский камень
Макс сидел в кресле, лениво щелкая мышкой. В окна серенького офиса заглядывал пасмурный денек. Рутина текла своим чередом.
— Алекс, прием!
— Прием!
— Какой уровень?
— Третий.
— Ага…
Макс отчаянно зевнул.
Алекс и Макс, программисты-разработчики, встречали свой обычный день в офисе, где мониторы зеленовато светились ровными строками кода.
Привычную рутину друзья разбавляли виртуальными приключениями. Но даже супернавороченные игры уже не радовали: ни ум, ни глаз.
— Макс, у меня чувство, что мы тонем в болоте…
— Аналогично.
Хотелось чего-то глубокого, неизведанного… чего ни стены надоевшего офиса, ни «реальная» жизнь за окном, ни даже новые игры не могли предложить.
— Мы достигли дна, — произнес Макс в один из дней, мрачно пялясь в монитор.
И вдруг… снизу постучали. На экране выпрыгнула надпись: «Игра началась».
Макс почистил комп, проверил на вирусы. Надпись выпрыгнула вновь. И вновь, и вновь…
— Алекс, хелп!
Пока друзья устраняли аномалию, появилась новая строка:
— Поиграем?
— Ты кто? — набрал Макс на клавиатуре.
— Твой Ассистент! Вы устали от рутины, жаждете неизведанных глубин… Приглашаю открыть дверь в новую реальность!
— Что за наглый рекламщик?!
Систему переустановили.
Спустя час:
— Ку-ку! Ку-ку, мой мальчик!
— Елки!..
Переустановили систему во всем офисе. После чего «ассистент» возник и на компе Алекса:
— Ты выспался, дружок? Неважно выглядишь, бледноват… Выпей кофейку, взбодрись! И — попробуй, попробуй, войди в игру, жми «Принять»!!!
Программисты поняли, что избавиться от «гостя» им не по зубам. А… Будь что будет.
Это был исторический момент.
Макс взглянул на Алекса. Тот кивнул.
3… 2… 1…
Пуск!
И друзья одновременно — нажали на кнопку.
Миссия героев
— Алекс, где мы?
Вокруг был лес. И ночь.
Древние, узловатые деревья непонятной породы обступали друзей.
— Что за технология? Это ведь даже не 7D, это… — Алекс потрогал шершавую кору, вдохнул теплый аромат… — Все 10!
— Реальнее живой реальности…
Друзья двинулись сквозь чащу. Сколько шли, непонятно, чувство времени пошатнулось...
Вдруг впереди возник холм. На холме замок. Под полной луной. В лунном свете был виден каждый листочек — словно в студийной съемке. И мертвенно-бледное лицо Алекса:
— Вот, Макс, ты же хотел чего-то неизведанного…
Макс лишь булькнул в ответ.
Друзья приблизились и… вошли в замок.
Внутри было темно и сыро. Лишь лунный свет проникал сквозь пыльные окна. Шаги гулко раздавались в тишине. Где-то капала вода. Казалось, кто-то следит за ними. Вот-вот, из-за угла…
И вдруг… Бац! Перед ними выросла дверь! И… бум! Ка-а-ак распахнется!
Вихрем «пинок под зад» — и друзья шлепнулись в светлое огромное помещение. Отряхнулись, огляделись. Это было… Что-то вроде штаб-квартиры?
За круглым столом заседало много народу: человекоподобного и не очень…
— Только вас и ждали! — воскликнул человек в форме, по виду шеф. — Приступим.
Господа, я пригласил вас, лучших агентов всех времен и миров, для выполнения сложного задания. Итак. Что движет каждым?..
— …
— Правильно, желания. Чего мы все хотим?
— …
— Верно, их исполнения.
Задача: вам надо отправиться к Сияющей Горе, чтобы добыть великую, магическую вещь! Которая лежит в основе Мироздания!
А именно: Колдунский камень, способный исполнять любые желания.
Это третий (и последний) созыв. Первые две группы пропали без вести. Кто из отрядов выполнит быстрее (и вообще выполнит) поставленную задачу — сможет воспользоваться силой Камня.
Путь к Сияющей Горе
— Макс, где мы?
Они стояли в чистом поле. В поле стоял камень. На нем надписи: «Налево пойдешь — коня потеряешь», «Направо пойдешь — в ад попадешь», «Здесь был Дуди» и т. д.
В легкой дымке на горизонте виднелась гора, ее вершина ослепительно сияла.
От камня к горе вело много дорог: тропинки, проселочные, асфальтированные, мощеные… Тут же стояли транспортные средства всех мастей.
— Что выбрать, Макс?!
— Не спеши. Логично выбрать гоночную и шоссе. Но заметь: все дороги петляют. И мы видим только их часть… Надписи на камне оптимизма не добавляют. И вспомни: с задания пока никто не возвращался.
Мне че-то кажется… нам надо выбрать… то, что не лежит на поверхности…
Алекс огляделся и увидел неподалеку огромную кучу ветвей.
По какому-то наитию… друзья раскидали ветки и обнаружили под ними… классный внедорожник! Погнали!
Мчались быстро, вне дорог, по прямой. Поле давно превратилось в пустыню. А гора все не приближалась.
Вдруг сзади послышался рев.
Макс обернулся. За ними мчалась кавалькада в черных рогатых шлемах.
— Алекс, кажется, у нас проблемы.
— Конкуренты… Охотники за камнем!
Послышались хлопки.
— Они хотят нас убить! Алекс, придумай что-нибудь!
— Что, что придумать?? Помнишь, в сети ходил мем: «В момент опасности человек может делать невероятные вещи. Например, Джексон, встретив толпу хулиганов, посадил банан».
— Мне не до шуток!
— Но это же игра! Чего мы хотим? Нестандартных решений. Отстреливаться (к тому же нечем) — банально. Давай посадим на их пути чеснок и заживем спокойно?
— Не издевайся!
— Я серьезно. Силой мысли! Только представь…
Внезапно сзади запахло чесноком, и Макс, вылупив глаза, обнаружил, что за ними вырастает гигантский чесночный лес.
Друзья продолжали мчаться вперед, гора вроде приближалась… Или это только казалось? Конкуренты давно отстали, видимо, запутались в чесноке.
— Макс, пить хочу! — жарило нестерпимо.
— Потерпи, Алекс, впереди вода!
Они приближались к озеру. Подъехали, и… озерцо рассеялось как дым.
— Мираж… это был мираж!
Вдруг на месте миража возникло облачко, а в нем морда кота. Кот улыбался:
— И даже то, что быть не может, однажды тоже может быть, — произнес котяра и исчез.
«Чеширский… галлюцинации…» — теряя сознание, подумал Алекс.
Вдруг кто-то толкнул его под локоть:
— Пей быстрее!
Алекс встряхнулся и увидел, что Макс сидит в соседнем кресле за компом, рядом с кулером, и, не отрывая глаз от монитора, протягивает ему стакан. Алекс выпил, ожил, устроился поудобней и…
Джип резко затормозил.
Они стояли… У самого подножия Сияющей Горы!
— Вот это да!..
Перед ними была дверь, вырубленная в скале. Попасть на вершину можно только через эту дверь. А чтобы ее открыть — надо подобрать ключ или код — найти нужные слова.
Земля возле скалы пестрила следами: людей, зверей, колес… Повсюду валялись какие-то кости, тряпки, железки. Видимо, «наследие» героев прошлого созыва. Которые не смогли открыть дверь и… покинули Игру.
Но один остался! Перебрав миллион вариантов, он, судя по всему, потерял разум. Оборванный и одичавший, парень сидел перед дверью и выкрикивал:
— Баклажан! … Турнепс! … Петрушка!
— Сим-сим, сезам… — протянул Алекс. — Вот это задачка…
Макс бродил туда-сюда и думал. Зацепиться было не за что. Но должна же быть хоть какая-то наводка…
Макс ощупал, осмотрел дверь, скалу вокруг… И вдруг… увидел надпись.
Вершина
На камне были нацарапаны еле заметные буквы:
י
ה
ו
ה
— Йуд-хей-вав-хей, — произнес Макс.
Алекс удивленно взглянул на друга. Послышался скрежет и… дверь открылась!
— Что ты такое сказал?!
— Понятия не имею…
Макс и Алекс шагнули в проем и очутились в пещере.
Под самым сводом светились строки: «Все, что появляется в твоей жизни, — это отражение чего-то, что происходит внутри тебя».
А впереди… еще дюжина дверей! За одной из них — выход к вершине. За остальными — смерть. Права на ошибку не было.
Макс бродил меж дверей и бормотал: «Все, что появляется в твоей жизни… йуд-хей-вав-хей…» Вдруг замер:
— Алекс! Думаю, ни одна из дверей нам не подойдет. Вспомни внедорожник! Нам надо…
Тут он заметил под потолком тяжелый светильник. «Эх, — промелькнуло с чего-то в голове, — винтовку бы…»
— Алекс! Помнишь, как ты чеснок сажал? Захоти винтовку, а?! Сконцентрируй мысль, или как ты там делаешь…
И вдруг… в руках Макса возникла винтовка. Макс прицелился и — сбил светильник. Тот шлепнулся на пол и — нажал на скрытую кнопку. Кирпичная стена расступилась, а за ней…
О-го-го! Без всяких там подъемов, троп, ходов, зигзагов… Сразу! Вершина Сияющей Горы! В самом центре которой стояла табличка: «Колдунский камень».
Друзья бросились вперед! И…
В ямке под табличкой лежал… обычный, маленький, ничем не примечательный сероватый камушек. Каких масса. Везде. По всем дорогам. Пройдешь и не заметишь.
Алекс:
— Макс, я что-то не понял… И… что? И вот ради этого??!
Мы хотели найти камень, который исполнил наше желание… его найти??! Что за бред!
Макс задумчиво смотрел вниз:
— Как путник на вершине горы видит ландшафт во всей красоте, так и мудрый видит целое в каждой детали. Только поднявшись над картиной, можно разглядеть смысл в хаосе…
— Что ты вдруг заумничал??
— А что ты хотел, Алекс? Приключений, экшена? Получай.
Помнишь, шеф говорил: что движет человеком? Мы хотели добраться до камня… Ты хотел пить… Рогатых конкурентов, оторваться от погони, посадить чеснок, открыть дверь, найти нестандартный ход… Знаешь, я вдруг понял.
Я чего-то желаю (даже не осознавая) — и — вижу это вовне.
Получается, все, что существует, весь мир — это только… мое…
— Желание, — закончил Алекс.
***
Они по-прежнему сидели в офисе. За окном дождил серенький денек.
Макс почувствовал, что сжимает в руке что-то твердое. Разжал кулак, на ладони был… камень. Тот самый, колдунский! Как он попал сюда из игры??
Вдруг на камне… начала проступать надпись:
«Исполнится все, что ни пожелаешь».
— Все так просто?? Алекс!
— Да, все просто, но совсем не так, — ожил монитор. На нем возникло лицо Эйнштейна, ученый весело подмигнул. — Славно поиграли, ребята! — добавил Альберт знакомым писклявым голоском.
Друзья вздрогнули. Чтоб тебя! Опять этот вирус…
— Поздравляю, молодцы, положите на комод! (Я про камень.) — продолжал вирусяга. — Успешно прошли первый уровень! Под кодовым названием «Неживой». И, надеюсь, усвоили, что…
Все, что «я вижу вокруг», все, что «существует», — это только мое желание. (Составное, которое ощущает себя.) В нем постоянные изменения. Они мне рисуют картину. «Я» ее называю «мир». В этой картине есть мне подобные, есть иные: материя, растения, животные… так мои желания ощущают, так ощущаю «я».
На сегодня все, пора обедать, приятного аппетита…
— Погоди! — вскричал Макс, нервно мня в руке камень, — выходит… сбудется все, что пожелаю?!
— Но-но, притормози… — цокнул на него «ассистент».
На мониторе возникла знакомая улыбка, и вирус вкрадчиво добавил голосом кота:
— Будьте осторожны со своими желаниями…
Макс и Алекс в Зазеркалье
Макс включил компьютер и вошел в систему:
— Привет, вирус!
— Здравствуй, Макс.
— А можно… я буду называть тебя Примус?
— Меня зовут Ассистент, — с холодком в голосе ответил вирус.
— А давай… Кот Бегемот? — Макс сегодня был игрив.
— Хорошо, называй меня Примус…
Так начинался очередной рабочий день.
— Слушай, Примус, а не сыграть ли нам в жанре фэнтези? На втором уровне, а? Только с задачками, ну, более интеллектуальными… Надеюсь, Алекс потянет…
— Шутки твои плоские, — отозвался из-за соседнего компа Алекс.
— Можно… — протянул вирус.
— Что-то ты сегодня вялый… С чего начнем?
— Пи-пи-пи……
— При-и-иму-у-ус!
— Не тревожь меня, Макс, я в печали…
— Хорош хандрить, Примус!
— Ладно. Только отвяжись. Следуйте за белым кроликом.
— У-у, банально… Мы не Алисы в стране чудес, или ты копируешь Матрицу?
— За белым кроликом.
Внезапно на мониторе, между строками кодов, возникло зайцеподобное существо. Больше смахивающее на мышь или собаку, но с длинными кроличьими ушами.
Существо призывно махнуло лапой и юркнуло куда-то вглубь экрана, очевидно, в «нору».
Макс:
— Алекс! Внимание! Пуск!
Друзья нажали на кнопку и… рванули вслед за кроликом.
Рекламное агентство
— Макс! Ну и где мы на этот раз?
— Похоже на средневековый отель…
— Добро пожаловать, господа! — на ресепшен сидел старик в форме лакея. — Для вас приготовлен номер… э-э… 221Б. Вот только… э-э… ключница наша, миссис Пенроуз, исчезла сегодня днем. А вместе с ней и ваши ключи.
— Что же делать?
— А вы походите по номерам. Наверняка она забыла их где-то! Может, заодно и миссис Пенроуз найдете…
— Забавно все начинается…
Первая надпись гласила: «Рекламное агентство нестандартных решений». Макс уверенно толкнул дверь. За ней оказался офис, в нем совещание. Только в этот раз на друзей никто внимания не обращал.
Директор агентства:
— Я пригласил вас, коллеги, чтобы сообщить… преотличное известие. У нас цейтнот! Срок исполнения заказа — к утру!
Пауза…
Все рванули по местам.
Дизайнер (задумчиво вертя фотошопом):
— А может быть, ворона, а может быть, собака…
Макс:
— Кролик! Вы не видели кролика?
Дизайнер (переводя на Макса отсутствующий взгляд):
— А может быть, корова…
Копирайтер (глубокомысленно):
— Фруктовые воды несут нам углеводы…
Алекс:
— Простите, Вы, случайно, не встречали миссис Пенроуз?
Копирайтер:
— Особые приметы?
Алекс:
— Э-э…
Копирайтер:
— Обожает барсучий жир. При звуках пикколо теряет волю…
Макс:
— А еще нам нужны ключи от нашего номера. Вы их не находили?
Копирайтер:
— Какое ты выдумал название?
Специалист по неймингу:
— Ныпырсытет.
Копирайтер:
— Не годится…
Директор агентства посмотрел на настенные часы.
Часы задумчиво пробили 5 раз.
А в это время в бухгалтерии:
— А мне дадут?
— Вам? Дадут…
Дизайнер:
— Слон разноцветный, большой, характер мягкий и нежный, обожает жир барсука…
Завхоз:
— Покупайте наших слонов!
Алекс:
— Макс, они, похоже, не в себе…
Макс:
— Да… каждый хочет чего-то своего и не слышит других… Как они работают вообще, какой заказчик с такими свяжется??
Маркетолог:
— Ах, какой был слон, какой был слон!..
Макс:
— Слушай, ты здесь вроде самый нормальный…
Маркетолог взглянул на Макса с интересом.
Макс:
— Нам надо найти кролика, ключи и миссис Пенроуз… Поможешь?
Каждый видит, что хочет
Маркетолог:
— Чтобы вам помочь, помогите для начала нам.
— А как? Чем вы тут занимаетесь?
— Он, — маркетолог ткнул пальцем в дизайнера, — придумывает картинки для заказчика. Чтобы отражали Идею бизнеса. А мы… названия. Слоганы. Описания…
— А что за бизнес?
— Всякий… Например…
Маркетолог протянул друзьям фотографию. Макс взглянул и замер. На него смотрела… Его первая любовь. Но гораздо, гораздо более… У Макса перехватило дыхание. От ощущения чего-то настолько высокого и прекрасного…
— Боже, если бы я был поэтом или музыкантом, я бы… — выдохнул Макс.
— Я бы съел! — рявкнул Алекс.
Макс отпрянул:
— Кого?!
— Как кого? Бифштекс! Смотри, какой аппетитный! А я жуть до чего голодный — с самого утра! — и Алекс смачно сглотнул слюну.
— Это прекрасная девушка… как ты можешь?!
— Какая девушка?! На фото бифштекс!
— Вот видите… — грустно протянул маркетолог. — И так каждый. Видит лишь в меру своей… А ты тут придумывай… выкручивайся. А вот это вы бы как назвали?
На втором фото был запечатлен момент: на трибуну со стадиона залетела бейсбольная бита.
Кадр потрясал своей живостью. Как лиц, так и положений тел. Кто загородился руками, кто лег, кто…
В самом центре трибуны сидел большой мужчина, ровно так сидел, не загораживаясь, и вот эта бита — припарковалась точно ему в челюсть.
— У нас были варианты, — продолжал маркетолог. — Веселый бит / Подставь другую щеку / Челюсть на вынос / Трибуна, бита и немного драйва / Внезапный поцелуй / Бита в гостях: как стать звездою стадиона…
Но заказчик все забраковал. Надо что-то емкое и краткое…
Макс прищурился:
— Фейсбол!
— Бейсболь! — одновременно выпалил Алекс.
— О… Смотрите-ка, вы приходите к единству мироощущения! Это хорошо.
Но сейчас мы мучаемся вот над этим…
На следующем фото был запечатлен слоненок. Он сидел под водопадом, радостно задрав хобот, пускал из него фонтанчики и кайфовал.
Макс и Алекс задумались и… разом:
— Эйфория Элефантана!
Копирайтер:
— Отлично! Так и запишем…
Маркетолог:
— Спасибо, ребята! Только ваших ключей и миссис Пэ здесь нет. А вот кролик пробегал. Идите в ту дверь. Здесь все номера проходные.
Лаборатория: трансформация
За следующей дверью оказалась лаборатория.
Куча баночек, колбочек, каких-то склянок… Все это пыхтело, сопело, булькало…
В центре действа стоял человек в белом халате с всклокоченной шевелюрой. Он держал в руке баночку с пузырящейся жидкостью.
— Пить хочу, — вдруг заявил Алекс.
Макс:
— Опять? Дружище, да ты водохлеб…
— Выпей меня! — неожиданно пропищала баночка.
Алекс, словно под гипнозом, двинулся на звук.
Ученый протянул ему напиток…
— Не смей! — вскричал Макс.
Но было поздно. Алекс залпом выпил жидкость.
И тут… перед взором остолбеневшего Макса… начало разворачиваться зрелище… похлеще всех фэнтези и триллеров вместе взятых!
Ноги Алекса утончились, нос вытянулся и заострился, шея изогнулась, руки стали плоскими, а сам он — с ног до головы покрылся перьями.
Спустя минут пять — вместо Алекса в лаборатории стояла… цапля!
Она взмахнула крыльями, прикрыла глаза и, что-то ласково воркуя, закружила меж склянок.
— Что вы с ним сделали?! — в ужасе бросился к ученому Макс.
А тот, не обращая внимания на Макса, бормотал:
— До обработки баночки в ней находилось две жидкости. После обработки — одна жидкость. Вопрос: какого рода обработка баночки была произведена?..
— Верни его обратно!!!
— Да не переживайте вы так… Это вы его видите несуразной цаплей. А он себя — орлом, парящим над бездной… Над временем и пространством. И не факт, что вы правы, а не он.
— Что ты ему подлил?!
— Все мы видим мир по-разному, что и требовалось доказать… А кролик дальше побежал. Да не беспокойтесь — за порогом ваш друг обретет свой начальный вид. Так что берите его и идите.
Берите… Легко сказать. Не так-то просто схватить танцующую цаплю, возомнившую себя орлом.
Макс ухватил-таки летучего Алекса за тощую лапу (тот пытался отбиться клювом) и утащил в соседнюю дверь.
Здесь Алекс мигом трансформировался обратно.
Макс:
— Уфф… ну ты меня напугал. Чтобы больше не пробовал ничего такого, понял?!
— Макс, где я был? Я видел небо, счастье, полет и свободу… Покой и бесконечность…
— Перестань, слышать не хочу эти бредни! Видел бы ты себя со стороны!.. Лучше давай разберемся, где мы очутились на этот раз?..
Королевство кривых
Вокруг были зеркала. Разных форм и размеров. Обычные и кривые.
В углу стоял попугай и смотрел одновременно на 9 своих отражений.
— Я собрал вас всех, — обратился попугай к своим «альтер эго», — чтобы выяснить, кто портит мне жизнь.
Тут он заметил позади «собрания» два «левых» отражения (умноженных на 9):
— А вам что угодно?!
— Кролик, ключи, миссис П…
— Дальше! — махнул крылом попугай. — Выход через пятое зеркало слева от седьмого сбоку.
— А… — друзья попробовали сообразить, взглянули в одно из зеркал…
И… Макс увидел себя. Стройный, подтянутый, с волевым подбородком, глубоким взглядом и высоким умным лбом.
А рядом… стояло нечто… Чуть получше цапли, но…
Алекс увидел все с точностью до наоборот.
— Не то зеркало! — крикнул попугай. — Левее.
Друзья передвинулись и… В ужасе отпрянули.
В зеркале стояли: Горбун (типа Квазимодо) и маленький кошмарный гном.
— Попугай! Это что??
— Обычное зеркало отражает лицо, а эти — вас изнутри.
Макс:
— Но в первом зеркале я был красавцем!
Попугай:
— В первом каждый видел то, что хотел видеть. Себя ты видел героем, а вот Алекса?.. Во втором вы увидели себя, какие вы есть.
— Что ты плетешь? Мы не такие!
— Увы…
— Я не Горбун, хочу быть суперменом! Алекс! Ты захватил Колдунский камень?!
Попугай:
— Камень здесь не поможет. Он с предыдущего уровня.
Надо смириться. Принять себя, какие вы есть сейчас, и, широко открыв глаза, шагнуть вперед. И слиться с отражением.
Макс:
— Слиться с Квазимодо??!
Попугай:
— Да. Тебе под силу, ты же супермен?
Друзья выдохнули глубоко и — шагнули.
Встреча в гостиной
Как только друзья шагнули в зеркало — монстры исчезли.
Макс и Алекс оказались в уютной гостиной.
На столе закипал самовар, стояли вазочки с печеньем. Пахло малиновым вареньем, сосновыми шишками и еще чем-то очень домашним.
За столом сидели: Кролик, Кот и пожилая дама — такая же теплая и уютная как и вся обстановка.
— А-а, наши путешественники! Вовремя-вовремя… — прервал молчание Кролик.
«Больше смахивает на мышь», — подумал Макс.
«Скорее на собаку», — отметил Алекс.
Кролик:
— Присаживайтесь-присаживайтесь! Заслужили!
— А это что такое? — уставился на гостей Кот, который до этого дремал. — Ты кто? — ткнул когтем в Макса и зевнул. — Животное, растение или минерал?..
— Я…
— Впрочем, какая разница, если есть печенье.
— Мы люди! — возмутился Алекс.
— Да-а? — расширил желтые глаза Кот.
— Все население Земли считает, что они человеки… — вздохнул Кролик.
— Помню, гостил я у одного писателя, — задумчиво протянул Кот. — Так он говаривал: «Ты, Кот, самый лучший в мире! Так как, в отличие от всех моих знакомых, стараешься быть человеком…»
Когда друзья отдохнули, наелись-напились, Макс сказал:
— Я так и не понял. Мы с Алексом знакомы сто лет. Понимаем друг друга с полуслова. Почему на фото и в зеркалах (уже молчу про цаплю) мы видели такое разное?
— Мы видим все одно и то же. Но ты одно, а я — не то же, — ухмыльнулся Кот.
— ??
— Ну, например, я скажу тебе, что небо голубое. А ты выглянешь в окно и увидишь серое полотно. Каждый видит, что хочет…
— Да, мы поняли, что мир — это желание, — кивнул Макс. — А на камне написано: «Исполнится все, что ни пожелаешь…» Так я не хотел видеть Горбуна, гнома или цаплю! Я…
— Да, — зевнул Кот. — Захотел чеснок — пожалуйста. Внедорожник — пожалуйста… Но малышу показывают лишь часть картины. И так — из класса в класс… Неживой уровень прошли. Теперь растительный. Не спрашивайте, что это. Время не пришло.
— Долго идет, — заметил Кролик.
— Все относительно, — показал ученый язык Кот. — И Колдунский камень не так прост. Еще встретитесь с Ним. Если дойдете…
— Куда?
— Да, — вмешался Кролик, — всё — желания. И все — связаны. Словно прекрасный теплый свитер, что вяжет миссис Пенроуз.
— Но желания противоположны… — заметил Кот.
— И каждый вяжет по-своему… — добавил Кролик.
— И… и что?? — не выдержал Макс.
Кролик:
— Вы смотрите на одну картину. Ты видишь девушку. Алекс — бифштекс.
На самом деле вы видите свое желание: съесть, слопать, поглотить. Короче, самонасладиться. Вопрос — кто от чего. Вот и вся разница.
Один видит нечто — «плохим». Другой — «хорошим».
— Что такое хорошо, и что такое плохо? — встрял Кот. — Что одному хорошо, то другому свиной хрящик… (Кот явно был начитан.)
— Он видит голубое небо, — терпеливо продолжил Кролик. — А ты — серое. Хочешь голубое? Но каждый видит не столько то, что хочет, а насколько… может. Главное: ПОЧЕМУ он это видит? Или ДЛЯ чего…
— А может, — снова встрял Кот, — ты поймешь, что вовсе не голубое хотел. Или сможешь увидеть голубое в сером. Или в серое голубом…
— Но нет ни неба, ни серого, ни голубого… — добавил Кролик.
— А что есть?? — у Макса голова шла кругом.
Кот:
— Прекрасный свитер! (Миссис Пенроуз ласково улыбнулась из-под очков.)
— Что?..
Кролик:
— Все, что появляется в твоей жизни — это отражение чего-то, что происходит внутри тебя.
— Да, — вспомнил Макс, — надпись в пещере… Вот только с юд-хей… я не понял…
— Все зависит от меры нашего подобия…
— Чему?!
— Сделай свое желание как Его.
— Кого?
Кот:
— А что, если… и вы — всего лишь чьё-то желание?
— Что-о??
— Чье?!
— Сколько ответов еще ждут своих вопросов… — загадочно ушел от ответа Кролик.
— Кстати, — вклинился Кот, — вас не смущает говорящий кролик?
— Как нам отсюда выйти?! — не выдержал Алекс.
Кот:
— Смотря куда ты хочешь прийти… Выход там же, где и вход! Миссис Пенроуз, выдайте им ключи.
***
Друзья открыли дверь и — оказались в офисе.
За окном дождил серенький денек. Или?..
— Ха-ха! — послышался знакомый писклявый тенорок.
— Примус?! Что… улетучилась твоя хандра?!
Вирус:
— Ну повеселили! Ну комедия! Второй уровень прошли красиво! Надеюсь, уяснили, что мы воспринимаем реальность не такой, какая она есть…
— Примус! Голова кругом!!! Столько вопросов! Например…
— Ну-ну! Стоп. Терпение. Только терпение. Сейчас я вам скажу… разве лишь… — Вирус задумался… — В одном явлении ты видишь «плохое», а другой «хорошее». Если ты видишь что-то, что тебе не нравится, то только из-за своего «испорченного зрения»!
— А как…
— Но! Если ты видишь себя Героем, а друга чем-то неказистым, то… Это твое «хорошее» вовсе не хорошее.
Второе зеркало наглядно показало. Ваше нутро — горбунско-гномье. Что скис, Макс?
Ты не супермен, но и не гном. А можешь быть и тем, и этим… И никем из, и всеми вместе. Все зависит… На самом деле ты…
Но главное — желанья сплетены.
А если… каждый вяжет — гнилыми нитками? Под свой размер, путая и рвя нить друга? Тогда и «свитер» выйдет сикось-накось!
— Что все это значит?!
— Хочешь связать (надеть, увидеть) великолепный, теплый Свитер?
— Как это понимать??!
Алекс:
— О чем ты, Вирус? И Кролик… «Мера подобия… Сделай свое желание как…» Чье? А что, если и я — всего лишь чье-то желание?..
Но… тогда… что это все такое?? И… есть ли «я» вообще??
Примус:
— Красиво спрашиваешь. Но прав был Кот… каждой ступеньке свое время. Теперь у вас есть ключи. И в нужный час — они откроют дверь на третий уровень. Под кодовым названием «Животный».
— Примус, объясни…
— Ничего! Однажды спадут маски, декорации… и мы увидим…
А пока пора вздремнуть. Бай-бай!
Тайна Древнего Амулета
— Снова день, который год… — пропел Макс. — Снова офис, снова код… Или… кот? Алекс?
— Угу.
— Что там твоим с кодом, готов?
— М-м…
Алекс сидел, уткнувшись в монитор. Третьи сутки почти не реагировал на внешние раздражители. Вроде работал. Но воз и ныне там.
Макс встал и подошел к приятелю. Алекс мгновенно свернул окно.
Макс, раздраженно:
— Чем ты так занят, сроки горят! Я один работать должен??
Вдруг на мониторе Алекса выпрыгнуло сообщение:
— Давай сегодня вечером? В 7 часов, у кинотеатра.
— О-о… — протянул Макс. — Не рановато ли котам бродить по крышам? Январь на дворе. Я уж думал, ты перерос эти дурацкие чаты… Что за фея на этот раз?
— Да… Сам не понимаю! — воскликнул Алекс. — Затянуло. Вчера договорились встретиться. Спрашиваю: «Как я тебя узнаю?» Она: «На мне будет груз моих лет и сандалики». Ну ладно, пошутила.
Сегодня спросил, а она: «Тебе навстречу будет идти женщина, и ты подумаешь: боже, только бы не она! Так вот. Это буду я».
— Ну, с юмором девица. Уже неплохо. Правда, юморок… бородатей некуда. Покажи хоть.
На мониторе возникло лицо тире аватарка. Заботливо слепленное нейросетью.
Макс, напевая «я тебя слепила из того, что было», набрал:
— Договорились. В 7 у входа. Как я тебя узнаю?
— Я буду в фате и с вещами.
— Не, Алекс… такое нам не подойдет.
Ты уверен, что реальный человек, может, Примус прикалывается? Что-то давно его не видно…
— А я тут как тут! — послышался противный голосок. На экране возникла морда виртуального ассистента. — Бросайте шуры-муры… Час пробил!
— Ух! — воскликнул Макс, — у меня аж нос зачесался. От исключительности момента. — Здорóво, Примус! Жги! Мы все вниманье!
— Вы на пороге нового этапа, — сосредоточенно произнес Вирус-Примус. — Я волнуюсь. Он… непростой.
Условия игры: вы должны заключить «Союз Поручительства». То есть. Независимо от того, что произойдет в Пути, вы не сможете предать, подставить, обмануть друг друга.
Подумайте серьезно.
Если решитесь и подпишете Союз, выдам вам ключи от Третьего уровня.
Алекс:
— Что тут думать! Мы с Максом — не разлей вода. Да, Макс?
— Да!
— И мы соскучились! Давай!
— Подумайте… — Вирус отчего-то колебался.
— В огонь и в воду вместе — как один! — воскликнули друзья.
Подписали, ударили по рукам и…
Следствие ведут…
Макс и Алекс обнаружили себя перед дверью. С номером: 221b.
— Макс, тебе не кажется, что это тот самый, «наш», номер куда мы в прошлый раз так и не попали?..
На доме висела табличка: «Бейкер-стрит».
О-о…
Вдруг дверь распахнулась и на пороге возник… легендарный Шерлок Холмс! Чем-то смахивающий на Бенедикта Камбербэтча…
— Входите быстрее, — без лишней чопорности произнес детектив и посторонился.
Наверху оказалась гостиная. В кресле сидел доктор Ватсон. Миссис Хадсон разливала чай.
— Итак, к делу, — начал Шерлок. — Мы с Ватсоном на заслуженном отдыхе. А для развлечения — расследуем парочку убийств. На все не хватает рук. Потому обратились к вам.
Вчера был убит хранитель Музея Египта. Он проработал в этой… странной должности — 70 лет!
Кому помешал старичок, непонятно. Ничего не украли.
Короче, коллеги! Предлагаю вам отправиться на место и начать копать…
— А как и в какое время его убили? — спросил Алекс.
— Мм… Ночью. Тело лежало в подвальной комнате (его обнаружил охранник во время утреннего обхода). Глаза широко открыты. Зрачки расширены (что неестественно для мертвого) и до сих пор не отражают свет. Патологи выясняют причину. На лице застыл ужас. Яда в крови, признаков насилия нет. Естественная смерть тоже исключается.
Ну что, возьметесь? Занятное дельце!
Макс и Алекс переглянулись. Они никогда в жизни ничего не расследовали…
— Возьмемся! — хором воскликнули друзья.
— Вот и отличненько. Промедление смерти подобно, не сочтите за каламбур, так что — вперед!
Музей ужасов
Музей располагался в неприметном кирпичном здании песочного цвета с пирамидальной крышей.
При входе маялся охранник.
Друзья показали удостоверения и пригласили стража на пару слов.
— Моя задача охранять вход, — отвечал тот. — В хорошую погоду стою снаружи, в дождь или снег — внутри. Еще делаю обход. Утром, перед открытием музея, и вечером, сразу после закрытия. Ночью дома. В музее оставался лишь Хранитель…
— А что он делал? Он ночью приходил?
— Вроде конкретно ничего не делал… не знаю. Приходил не ночью, нет, он жил здесь.
— Жил в музее, 70 лет??
— Ну… наверное… Наружу при мне не выходил. Продукты привозил курьер.
— Сколько же ему стукнуло на момент смерти?
— 90. Только справил юбилей…
— Хм. А как вы обнаружили тело?
— Утром обходил помещения. Хранитель жил в каморке в подвальном этаже. Моя территория — залы. Он знал время обхода и всегда поднимался, предлагал попить чаю, обсудить газетные новости…
Но в то утро не вышел. Я позвал его — тишина. Подумал: «Мало ли, не в духе…» Но на душе скребло. И впервые… спустился вниз.
— И?..
— Ну и увидел его. Лежал на полу. Сразу понял, что мертв. И бросился обратно — звонить в скорую, полицию… Вот и все.
В музее, помимо охранника, работали: уборщица, смотритель, казначей и… новоиспеченный заместитель Хранителя. Все.
Беседа с первыми тремя ничего не добавила. А на момент происшествия (официально) их не было в здании.
— Алекс, — предложил Макс, — давай сосредоточимся на заме. Какой-то он… мутный.
Заместителем Хранителя был худенький парнишка.
— Почему вас назначили замом и кто? — приступил к допросу Макс.
— Так дядя… В случае чего, я должен был заступить на его место… — тихо ответил парень.
— Хранитель был вашим дядей? — удивился Макс.
— Ну… двоюродным дедом…
— Вы хорошо его знали?
Парень молчал.
— Ладно, — попытался Алекс. — А что за должность такая — хранитель? Хранитель чего?
Парень молчал.
— Так… — побарабанил по столу Макс. — Идет следствие. Не в ваших интересах молчать. Вы хотите раскрыть убийство?
Парень опустил голову.
— В таком случае вы — главный подозреваемый! Вы убили «дядю», чтобы завладеть чем-то, что он охранял!
— Нет! — воскликнул парень. — Все было не так… — и снова умолк.
— В ваших интересах, — продолжил Макс, — предоставить всю информацию. Для начала нам надо осмотреть помещения. Включая экспонаты… Все, что есть. Вы обязаны помочь!
— Да, конечно, — прошептал зам.
— Вот и хорошо. Тогда проведите нам экскурсию.
Лабиринт
Парень повел друзей по музею. Это оказался… целый лабиринт. Без окон, с каменными стенами, узкими проходами, факелами вместо ламп…
— Макс, мы словно в настоящей древней пирамиде… — прошептал Алекс.
Далее пошли саркофаги. С глифами.
Макс:
— Можно их открыть? Там… мумии?
— Нельзя, — категорично ответил проводник.
— А что значат эти глифы?
— Руководство к посмертной жизни.
— Она существует? — хохотнул Алекс.
Его голос разнесся гулким эхом. Повисла тишина.
Далее друзья вошли в архив. И не нашили там ничего такого. Документы в порядке. Бухгалтерия, приказы о принятии на работу, отпусках. Лишь о самом Хранителе и нынешнем заме — ни слова.
— А теперь покажите комнату Хранителя, — попросил Макс.
Парень замялся…
— Кстати, может, перейдем на «ты»? — подбодрил его Алекс. — Тебя как зовут?
— Рамсес.
— Ка-а-ак?? А… деда… как звали?
— Аменхотеп.
— Ё!.. лки, — выдохнул Алекс. — Прямо династия…
Парень зыркнул на Алекса.
Комната хранителя и правда оказалась каморкой. В ней стояли: стол, стул, железная кровать. На столе: миска, кружка, ложка, перьевая ручка, бумага, огарок свечи. У стены — камин. В углу — сундук.
— Да… прям спартанское средневековье, — протянул Макс. — Рамсес, что в сундуке?
— Дед запретил его открывать.
— Слушай! Деда нет, а следствие идет, ты же не хочешь…
Парень вздохнул и протянул ключи.
В сундуке были свитки, исписанные глифами.
Макс парню:
— Можешь прочесть?
— Нет. Это очень древний код.
— Тогда берем, спецам покажем. До вечера!
***
Бейкер-стрит, 221b.
Шерлок и два специалиста по древним языкам. Склонились над свитками.
Наконец Шерлок повернул голову к новоиспеченным сыщикам:
— Хранитель вел дневник. Ничего интересного, будничные записки. Вот только… последняя запись:
«Рамсес, чувствую, тебе вскоре придется занять мой пост. Были знаки, что они вернутся. Что бы ни произошло, сделаю все возможное, и ты поклялся (даже ценой жизни!) сделать все, чтобы уберечь Его».
Выходит, верно! Он что-то охранял…
— В свитке есть план помещения, — поднял голову профессор-лингвист. — Судя по всему, это план каморки. Из которого следует, что за камином… есть тайный отсек. Возможно, стоит в него заглянуть.
Шерлок друзьям:
— Дуйте назад! И потрясите хорошенько этого Рамсеса! Сдается мне, слегка рамсы попутал он.
Тайник
Был уже вечер, когда Макс и Алекс вернулись в музей.
Спустились в каморку… Рамсес сидел, глядя в одну точку.
Алекс деловито прошел к камину и заглянул за него:
— Макс, дай фонарь!
Свет выхватил гладкую стену.
— Вы куда, зачем? — ожил Рамсес.
— Слушай, дорогой, либо сам расскажешь, где тайник, либо… — Макс ткнул в план. — Ну?
Рамсес побелел.
— Нельзя, — ответил еле слышно.
— Выкладывай все, что знаешь! Пойми, мы ведь добра хотим!
Парень молчал, напряженно что-то прокручивая… Потом:
— Там Великая вещь. Дядя хранил ее…
— Что за вещь?
— Древний Амулет. Он дарует вечную жизнь и… власть. А еще… убивает своих владельцев.
Макс:
— Не понял. Либо то, либо то…
— Все зависит… — Рамсес замялся, — ну… какой ты внутри, так Амулет себя и ведет. Что заслужил, то и получишь. А еще: Амулет провоцирует, подстрекает… Вскрывает темные подвалы душ и выпускает черных змей…
Друзья вылупились на Рамсеса.
— Без подготовки на него лучше не смотреть, вообще не иметь с ним дела! — воскликнул парень. — Я видел его лишь однажды, в детстве. Молю — не открывать тайник! К тому же… я поклялся молчать и охранять…
Макс:
— Рамсес! Дядя убит. Он завещал тебе беречь вещицу. Но если ты не открывал тайник… ты уверен, что она там? Может, убийца выкрал Амулет??
Рамсес вздрогнул.
— Тайник так просто не открыть, — возразил, — код знаем только я и дядя.
— Знал… — поправил Алекс.
Рамсес вновь странно зыркнул.
— И все-таки! — надавил Макс. — Идет следствие! Открывай!
Парень медленно поднялся, зашел за камин. Прислонился лбом к стене и зашептал.
Макс изо всех сил напряг слух.
— Йуд-хей-вав-хей…
Да ну??!
Рамсес нажал на кирпич, тот отъехал в сторону.
В стене на гвоздике висел…
Ну, амулет. Круглый, плоский, большой. Рамсес снял его. В центре амулета был изображен глаз. Глаз обвивали две змеи: светлая и темная. Змеи держали (или кусали?) друг друга за хвост.
Алекс почувствовал странное притяжение, словно дыхание бездны, которая всасывала внутрь, звала…
— На месте, — выдохнул Рамсес, быстро повесил амулет обратно и задвинул кирпич.
— Ну и что все это значит? — спросил Макс после паузы. — Предполагаю: амулет дорогой, так как древний, плюс ореол мистики… Кто-то знал о нем и хотел украсть. И… умертвил Хранителя. Правда, непонятно как.
— У вас все в порядке? — послышался сверху голос охранника. — Я завершил обход.
Макс взглянул на часы. Ого! Без пяти полночь…
— Все ок! — крикнул Алекс. — Скоро идем!
Было слышно, как хлопнула входная дверь.
Рамсес:
— Н-не… не оставляйте меня одного! Прошу!
— С ума сошел? Мы теперь здесь ночевать должны?
— Они… придут. Они здесь… Слышите?
Друзья прислушались. В музее стояла тишина.
И вдруг… в этой тишине… откуда-то сверху… донесся звук. Будто кто-то напевал, или звал, или плакал… женским голосом.
— Алекс, надо проверить, — отмер Макс.
— Охранник делал обход… — голос Алекса дрожал. — Нам домой пора.
— Не дрейфь! Что скажет Шерлок? Мы должны проверить.
— Не ходите! — вскинулся Рамсес.
Макс:
— Так, парень, сиди здесь, никуда не выходи. Твоя задача — сторожить амулет. А лучше… мы тебя запрем, так всем будет спокойнее.
Друзья поднялись наверх, обернулись — Рамсес покорно сидел на стуле.
— Выше нос, дружище, скоро будем! — ободрил его Макс и запер дверь.
Pulsuz fraqment bitdi.
