Kitabı oxu: «Иов»

СКАЗКА.

ИОВ.

1.

Много лет назад в далекой деревушке жил мальчик. Его родители умерли, когда он был еще младенцем, и если бы старый монах, сжалившись над сиротой, не взял его к себе, ребенок бы погиб. Монах жил в лесу много лет, покинув монастырь после загадочного события, о котором не любит говорить. Жил посвятив себя сбору целебных трав. Он знал множество чудодейственных растений, из которых варил отвары и настойки, леча жителей близлежащей деревни и зарабатывая таким образом на пропитание.

Жил в лачуге у лесного ручья, где звери не боялись людей, а люди, напротив, опасались заходить в чащу. Там, вдали от людской жадности, зависти и злобы, он и поселил мальчика.

Жили они бедно, но в полной гармонии с природой. Монах прививал воспитаннику любовь к труду, учил терпению, доброте и уважению к окружающему миру. Когда мальчик подрос, они подолгу бродили по лесу. Несмотря на юный возраст, ребенок схватывал всё на лету: запоминал названия трав, кореньев и ягод, учился беречь лес, брать от него лишь необходимое и никогда не губить живое ради забавы или наживы.

Так прошли годы. Когда монах состарился и тяжело заболел, он решил поведать воспитаннику историю своей жизни: — Далеко отсюда, — начал он, — стоит монастырь, где я когда-то служил верой и правдой. Однажды меня приставили ухаживать за умирающим настоятелем. Я не отходил от него ни на шаг, облегчая страдания отварами из целебных трав. В одну из ночей настоятелю стало совсем плохо. Он подозвал меня и открыл тайну: в далекой стране растет цветок, способный исполнить любое заветное желание. Настоятель признался, что сам когда-то нашел его и загадал свое желание, которое сбылось. В благодарность за мою заботу и чистое сердце он рассказал мне об этом цветке, что бы и моя мечта исполнилась. Вскоре настоятель скончался, а я потерял покой.

Сначала мои помыслы были чисты: я хотел лишь увидеть чудо-цветок. Но со временем жажда власти, денег и роскоши овладела мной. Ночью я оставил монастырь и отправился на поиски. Я искал цветок повсюду, но никто даже не слышал о нем. Когда я дошел до деревни, где ты родился, и начал расспрашивать людей, надо мной лишь смеялись, а дети кидали камни, называя сумасшедшим.

Я ушел из деревни, брел по дороге и плакал, решив, что настоятель просто посмеялся надо мной. Обессиленный, я упал на колени и впервые за долгие годы начал молиться. В тот миг я ощутил легкость и озарение: я понял, что моя погоня за призрачной мечтой была безумием. Я поднялся, вытер слезы и огляделся. неподалеку был лес, и я побрел к нему. Там я нашел заброшенную лачугу и остался в ней. Стал собирать травы и варить лечебные настойки. Сначала жители сторонились меня, считая колдуном, но со временем стали приходить за помощью. Я обрел истинное счастье. А когда взял тебя, сироту, к себе, я понял: моя мечта сбылась.

Рассказав это и облегчив душу, монах закрыл глаза и навсегда уснул.

2.

Прошли годы, и мальчик превратился в юношу. Он по-прежнему жил в лесной лачуге, став сильным, смелым и, как учил его монах, терпеливым и великодушным. Юноша жил в полной гармонии с природой: он выхаживал зверей, спасенных от деревенских охотников. И хотя он понимал, что охота — их единственный способ прокормиться, сердце его сжималось от боли при виде раненых животных.

Жители деревни сторонились его. Несмотря на то, что он был одним из них, они втайне радовались, что он не вернулся в родные края.

Однажды охотники вышли к лесной хижине. Подойдя ближе, они увидели, что тропа заросла травой, а дверь распахнута настежь. Внутри было пусто — хозяин давно ушел. «Ушел...» — перешептывались охотники, и в их голосах слышалась странная, неожиданная грусть.

Юноша действительно отправился в путь. Он искал «Цветок мечты». Хотя рассказ монаха казался ему лишь красивой сказкой, он решил довериться этому преданию.

Долгим был его путь. Он ночевал под открытым небом, питаясь дарами леса. Юноша был счастлив, но порой его охватывала тоска по дому. В такие минуты он сомневался: а не подшутил ли над ним монах? Существует ли этот цветок на самом деле? Но грусть отступала, и он продолжал идти вперед.

Впереди показался необычный, переливающийся всеми цветами радуги холм. Поддавшись любопытству, юноша ускорил шаг. Холм был усыпан цветами, но юноша видел лишь их пестрое марево. Он замер, пытаясь представить, как выглядит тот самый "Цветок мечты", ради которого он проделал этот путь.

В этот момент до него донеслись чьи-то голоса. Он поспешил на звук, поднялся на вершину холма и обомлел: мир внезапно взорвался алым — бескрайнее маковое море слепило глаза, колыхаясь под ветром, словно живое пламя.

Ветер гнал по нему волны, и в этом шелесте лепестков юноша не сразу заметил возвышающийся над ними величественный замок. Его башни терялись в облаках, и, завороженный, он шагнул вперед — навстречу тому, что ждало его впереди.

3.

Подойдя ближе, юноша замер: ворота замка были настолько огромными, что казалось, будто здесь живут великаны. Он стоял, задрав голову, как вдруг услышал сначала шорох, а затем глухой стук. Обернувшись, юноша увидел двух стражников: они сидели в стороне и, не обращая на путника никакого внимания, увлеченно играли в кости.

Поколебавшись, юноша всё же решился: — Здравствуйте! Можно мне войти? Я хотел бы наняться на работу.

Один из стражников, не отрываясь от игры, буркнул: — Ступай прочь. Своих работников девать некуда.

Юноша не двинулся с места. Сам не зная почему, он продолжал смотреть на них. — Такие оборванцы нам здесь не нужны, — добавил второй стражник, оторвавшись от костей и смерив парня презрительным взглядом с ног до головы.

Юноша по-прежнему стоял неподвижно. Тогда стражники, отложив игру, поднялись и двинулись к нему с явным намерением проучить наглеца. Юноша отступил на два шага назад и уже приготовился бежать — ну разве справиться с двумя вооруженными до зубов мужчинами? — как вдруг огромные ворота с грохотом распахнулись.

Из них выехала карета. Она так ярко сияла на солнце, что слепила глаза. Кони, лоснящиеся и статные, были настолько великолепны, что юноша на мгновение забыл об угрозе. Карета остановилась, и из нее вышла девушка. Ее красота затмила и сверкающий экипаж, и породистых лошадей. Издали она напоминала фарфоровую статуэтку, случайно ожившую в саду старого замка.

Юноша застыл, как вкопанный. Её платье было сшито из тончайшего шёлка цвета утреннего неба. При каждом движении ткань тихо шелестела, будто перешёптывалась с воздухом. Изящные ручки были скрыты белоснежными перчатками, которые доходили почти до локтей. Их ткань была настолько тонкой и гладкой, что казалась сотканной из лунного света, а огненно-рыжие, густые и длинные волосы отливали медью у корней и золотом на кончиках, в которых путался ветерок, казались живым пламенем. На солнце казалось, будто в её причёске пылают маленькие языки настоящего огня. Он был совершенно очарован такой красотой и не заметил, как девушка подошла к нему.

Властный голос, донесшийся из кареты, вывел его из оцепенения: — Садись в карету. Не пристало тебе общаться с бродягами.

Девушка даже бровью не повела. Не оборачиваясь, она бросила в сторону кареты: — Прими его на службу. Я так хочу. — Это невозможно, — ответил голос.

Девушка топнула ножкой: — Хочу, хочу, хочу! — Нет, — отрезал голос. — Он, наверное, блохастый.

Юноша открыл рот от возмущения. «Блохастый? — пронеслось у него в голове. — Как собачонка, что ли?» Но вслух сказать он не решился.

Девушка хихикнула: — Возьми его. Пусть его вымоют, подстригут и переоденут. И нет у него никаких блох! — она снова звонко рассмеялась.

Голос молчал. Тогда рыжеволосая красавица вдруг плюхнулась на землю, закрыла лицо руками и громко зарыдала. — Хорошо, — сдался голос, — только не плачь, дитя мое.

Девушка мгновенно вскочила, отряхнулась — на ее лице не было и следа от слез. Она улыбнулась юноше с видом победительницы.

В тот же вечер юношу привели в порядок: отмыли, приодели и накормили. Так он оказался в услужении у принцессы. Да-да, не удивляйтесь: капризная рыжеволосая красавица была принцессой, а властный голос из кареты принадлежал ее отцу — королю той страны, куда забрел наш герой.

Вот и пришла пора представить героев по именам. Итак, позвольте познакомить вас с Иовом — юношей, который держит путь к загадочному и манящему Цветку Мечты; с капризной, но очаровательной принцессой Далилой; и с ее отцом, королем, чье имя... пусть останется просто «Король». Теперь у наших героев есть имена.

4.

В первый же день службы Иова приставили к покоям принцессы Далилы. Ему предстояло всю ночь караулить дверь, ведущую в её спальню. Старинная массивная дверь, которая возвышается почти к потолку: её створки казалось вросли в каменную кладку, а толстые железные петли напоминают рёбра огромного зверя. При свете факелов дверь выглядит живой. Пламя отражается в потемневшем металле, углублениях резьбы и старых заклёпках. Тени от факелов движутся по её поверхности, будто на ней шевелятся лица, руки и силуэты тех, кто когда-то стоял перед ней.

Дверь не просто закрывает проход в покои принцессы, она как будто наблюдает, запоминает и выбирает, кого впустить. Возле этой двери и предстояло Иову проводить ночи.

А король был глубоко обеспокоен состоянием дочери: каждое утро она выбегала из своих покоев в слезах. При дворе шептались, будто принцесса — ведьма и по ночам предаётся колдовству, но король гнал от себя эти злые сплетни. Хотя в глубине души его терзали сомнения: каждый вечер Далила просила у него кольцо, которое к утру бесследно исчезало.

Король не раз приставлял к этой массивной двери стражников, но те ничего не видели и не слышали — вино, которым угощала их принцесса, было сдобрено сонной травой. Какие бы награды ни сулил монарх, никому не удавалось разгадать тайну Далилы. А принцесса тем временем становилась всё капризнее.

Однажды вечером она, как обычно, вбежала в тронный зал, топая ногами: — Отец, вели принести мне кольцо! Прошу тебя, поскорее! А лучше — два! И тогда впервые король сказал ей: «Нет». Далила оторопела. Ей отказали? Как такое возможно? Любимый отец не исполнил прихоть обожаемой дочурки? Она плюхнулась на пол, закрыла лицо руками и залилась слезами. Сердце короля сжалось от боли и грусти, но он повторил своё категорическое «нет». Принцесса зарыдала ещё сильнее, тихо шепча: «Хочу, хочу, хочу…» Король не выдержал — он не мог видеть слёз дочери. Далила схватила принесённые кольца и поспешила в свои покои.

Именно эту тайну и предстояло разгадать Иову. Король попросил его выяснить, почему принцесса каждое утро выходит из спальни, заплаканной и куда деваются кольца. Это была не просьба, а мольба, и Иов согласился. — Я не покину ваш замок, пока не раскрою секрет принцессы Далилы, — твёрдо сказал он.

Король был тронут и пообещал помочь Иову в поисках странного цветка. Да, король знал, куда держит путь Иов — ведь он был королём и должен был знать всё.

5.

Много ночей Иов дежурил у покоев принцессы, но всякий раз терпел неудачу. Каждую ночь Далила угощала его своим «сонным вином», и он, как и все стражники до него, выпивал его и засыпал. А принцесса продолжала плакать и требовать у отца кольца, которые к утру неизменно исчезали.

Поняв, что принцесса опаивает его, Иов предложил королю хитрость: спрятаться в покоях, а у дверей поставить стражников. — Она придет в ярость, если узнает! — испуганно воскликнул король. — Она же со свету всех сживет! Нет, придумай что-нибудь другое.

Но Иов стоял на своем, и король, ворча: «Быть беде, гнев Далилы ужасен», — в конце концов согласился. — Сегодня мы исполним наш план, — решительно произнес Иов. — Сегодня? А что так скоро? Надо же все обдумать, подготовиться, — попытался потянуть время король. — А к чему тут готовиться? Зайдем в покои и спрячемся. Там ведь есть где укрыться? — Есть, — ответил король, тут же испугавшись собственных слов. — Ну и ладненько, — спокойно заключил Иов. — Встретимся вечером у покоев принцессы.

В тот же вечер они заняли свои места в укрытии. Спустилась ночь, но ничего не происходило: принцесса мирно спала. Они уже почти отчаялись, как вдруг послышался шум крыльев, и в открытое окно влетел ворон. Его перья не просто тёмные: в свете факела они отливали глубоким синим и фиолетовым цветом, словно поверхность ночного неба перед грозой. Он сел на изголовье кровати и тихо позвал: — Далила, Далила…

Его голос хриплый, низкий, с лёгким металлическим оттенком. Принцесса проснулась, открыла глаза и улыбнулась птице. До самого рассвета они шептались, и лицо Далилы светилось от счастья. «С первыми лучами солнца ворон взмахнул крыльями и подлетел к окну»:

— «Пора прощаться моя Далила», — сказал он.

Принцесса соскользнула с постели и подошла к нему. — Возьми это кольцо в знак моей любви, — прошептала она.

Король вздрогнул и хотел было выскочить из укрытия, но Иов удержал его: — Не время.

Ворон взял кольцо и улетел. Принцесса тяжело вздохнула, и по ее щекам покатились слезы. — Ах, если бы у меня были крылья, — шептала она, — я улетела бы с тобой.

Король был потрясен и возмущен. Он стоял в оцепенении, пока Иов не толкнул его в бок: — Что это было? — А мне-то откуда знать? — ответил король, приходя в себя. — Как же так? Моя дочь, будущая королева, любит ворона? И почему именно ворона? Иов не знал, что ответить, но, сам того не ожидая, произнес: — Почему бы и нет? Ворон куда лучше, чем, скажем, голубь или воробей.

Королю стало смешно, стоило ему представить свою любимую Далилу под венцом с воробьем. — Да, ворон куда лучше, — едва сдерживая смех, прошептал он.

Они хихикали в своем укрытии, пока король вдруг не побагровел и не треснул Иова по плечу: — О чем ты говоришь? Что ворон, что воробей — птицы! Моя дочь — человек, и любить она должна человека. Дурак ты! Я должен все узнать! Король продолжал бубнить, но выйти не решался. — Чтобы все узнать, надо выйти и спросить принцессу, — шептал Иов, выталкивая короля.