Kitabı oxu: «Фиктивный муж для попаданки»
Глава 1
В последнее время каждый вызов во дворец оборачивался для Ника нервотрепкой. Но когда твой дядя император, отвертеться сложно.
- Ты подумал? – дядя смотрел на него.
Николас инстинктивно дернулся. А дядя смерил его взглядом и мотнул головой.
- Пойдем ко мне.
Сейчас начнется, мрачно подумал Ник, идя следом. Это всегда заканчивалось одинаково: он выторговывал себе еще немного времени на размышление. И спокойно занимался дальше своими разработками.
Но в этот раз император качнул головой:
- Ник. Реши этот вопрос, или я сам приму меры.
- Дядя, - начал Ник, - сейчас неподходящий момент. Я не могу бросить исследования.
- Не можешь бросить исследования? - император криво усмехнулся. - Хорошо. Не хочешь сам занимать трон - женись, роди сына, и занимайся дальше своими исследованиями.
У него сейчас натурально отвисла челюсть:
- Что?
- Мне нужен наследник, - сказал император жестко.
Нику казалось, протест его задушит.
- Почему я?
- А кто еще? - император повел плечом. - На двух других моих племянников надежды нет. Один пьяница и бабник, а у другого молоко на губах не обсохло.
Ник промолчал. С его точки зрения, ни то ни другое не было серьезным недостатком для уважающего себя дракона и темного лорда.
- В общем так. Даю тебе неделю сроку. Не определишься - я сам приму меры. Отличных невест с хорошим приданым у нас полно.
- Дядя… - угрожающе склонил голову Николас.
А император рассмеялся.
- Ничего-ничего, племянник! От женитьбы еще никто не умер.
И хлопнул ладонью по столу.
- Свободен. Жду тебя через неделю. Ты меня понял.
***
Уже свечерело, а Ник все еще сидел у себя в кабинете, уставившись в одну точку. Даже светильники не зажег. Какие к черту исследования?! Его до сих пор трясло.
- Ник? - заглянул к нему Леннар. - Ты здесь? А я думал… Почему сидишь в темноте?
- Зайди и закрой за собой дверь.
- Хорошо, - старина Леннар вошел и плюхнулся в кресло напротив. - Случилось что-то?
- Случилось, - Николас мрачно взглянул на него.
Однокашник и боевой магистр подобрался в кресле:
- Нужна помощь?
Николас кивнул.
- Что угодно, только скажи. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
- Что, и женишься вместо меня? - криво усмехнулся Ник.
Друг аж поперхнулся.
Потом спросил осторожно:
- Все так серьезно?
- Более чем, - Николас шумно выдохнул. - Дядя дал неделю на размышление. Или он объявляет меня наследником со всеми вытекающими, или мне придется жениться на той, кого он выберет, и родить наследника. По-другому он от меня не отстанет.
- Да, брат, это катастрофа. Я даже не знаю, что больше.
Вот и он не знал. Повисла тишина.
- Послушай, - спустя какое-то время сказал Леннар, - должны же быть какие-то лазейки в законе.
- Что? - хмуро переспросил Ник.
- В законе о наследовании. Там же есть ограничения. Подожди, я сейчас!
Засияло марево портала, Леннар исчез в нем и тут же вернулся, неся в руке увесистый том закона.
- В библиотеке взял, - пробормотал, послюнявил палец и начал листать. - Не то, не то, опять не то… А, вот. Нашел!
- Что ты нашел? - Николас невольно подался вперед.
- Ну вот же! Смотри. Претендент лишается прав на престол, если он разведен.
Это был прорыв, можно сказать - эврика. Но.
Еще некоторое время висело звенящее молчание. Наконец Ник сказал:
- Есть одна маленькая проблема. Ни одна из этих девиц потом со мной не разведется.
- Ну, это да, - понимающе хмыкнул Леннар
И поднял палец.
- Но!
- Что еще? - устало вздохнул Ник, оттягивая в сторону шейный платок.
- А если иномирянку? Призывом. Как раз попробуешь на практике свои новые разработки.
Николас сначала замер, осмысливая, потом все это пронеслось в мозгу со страшной скоростью.
Точно! Призвать иномирянку. Подержать в подвале, обрисовать ей мрачную перспективу. Если потребуется - застращать, а потом предложить выход.
Фиктивный брак с ним и сразу же развод.
И все. Все довольны, он свободен. Ну и, в конце концов, он же не чудовище. Ник собирался предложить ей достойную компенсацию за небольшие неудобства.
- Гениально! - проговорил он, поворачиваясь к Леннару. - Ты со мной?
Тот сразу поднялся с места.
- Конечно. И я бы немного промочил горло.
- Не проблема, времени достаточно, - на ходу бросил Ник. - Идешь?
***
Призыв Ник собирался проводить в полночь.
Во-первых, идеальный момент, а во-вторых, подвальную лабораторию еще надо было подготовить. И вот пока он работал, Леннар, усевшись на учебное пособие, потягивал из бутылки янтарную жидкость и травил байки.
Наконец все было настроено, момент настал.
- Сейчас, - пробормотал Ник, отпуская силу.
На вершинах пентакля замерцали и налились золотом руны, а он стал читать заклинание. Долгое время ничего не происходило. Потом в центре магического круга появилось голубоватое свечение и …
- Ох ты ж, ё… - непроизвольно ахнул Леннар, прикрывая рот рукой.
Голубоватое сияние понемногу ослабело и сошло на нет, а в центре широкого круга призыва образовалась лужа. В этой луже сидела мокрая девица, едва прикрытая мохнатым банным полотенцем. Сидела и ошарашенно смотрела на них огромными синими глазами. С ее длинных темных волос стекали капли и шлепались на пол.
Николас слегка завис.
Нет, то, что призывом перенесло девушку, было вполне ожидаемо и нормально. Эксперимент прошел удачно, именно на такой результат он и рассчитывал.
Но вот это вот все! Эти плечи, роскошные бедра, стройные ноги, узкие стопы с маленькими розовыми пальчиками… И выдающийся бюст, так и норовивший выскользнуть из-под полотенца. Он чисто рефлекторно прикинул, как этот размер уместится в его ладони, и завис еще больше.
Долгие секунды царила звенящая тишина, слышно было только, как капает вода и потрескивают отголоски магии в затухающем пентакле.
Однако первый момент ошеломления прошел.
Иномирянка, похоже, начала приходить себя. потому что в синих глазах что-то такое мелькнуло. Она ахнула, стараясь прикрыть рукой грудь, отчего полотенце чуть не соскользнуло с бедер. У Ника вырвался непроизвольный жест - прикрыть.
А девушка завозилась на полу, поджала под себя стройные ноги и попыталась встать. Не тут-то было. У нее ничего не вышло, из-за воды пол стал скользким, она снова плюхнулась на сдобную пятую точку. А полотенце опять слегка съехало вбок…
Николас невольно сглотнул и тут услышал:
- Леди, позвольте вам помочь.
Леннар.
Стоял близко! Смотрел на девушку как загипнотизированный и тянул к ней лапы. Ник сразу очнулся.
- Отойди от нее, - сказал резко.
Подействовало. Леннар потер лоб и покаянно забормотал:
- Да, конечно, прости.
А сам продолжал коситься на девушку.
Это уже было слишком.
- Тебе ПОРА, дружище, - процедил Ник, показывая Леннару на дверь. - Сам понимаешь, для чистоты эксперимента.
Еле выпроводил. Запер подвал на все замки, а после повернулся к девушке.
Она по-прежнему сидела на полу, только теперь смотрела на него настороженно. Ник прокашлялся и, медленно впечатывая шаги в пол, подошел ближе.
- Итак, леди.
***
Они всей компанией ходили ночью на пляж купаться. Потом Лика быстренько побежала в номер мыться, девчонки договорились встретиться в лобби отеля. В планах был ночной клуб, караоке-бар, а дальше - как пойдет. Только успела воду закрыть и взять полотенце...
Ее словно в тиски зажала неведомая сила и стала утягивать в огромную светящуюся воронку.
А дальше был какой-то бред.
Потому что теперь она уже была не в душе своего номера, а сидела на полу в мрачном каменном подвале, похожем на инквизиторский. В луже воды.
И на нее уставились какие-то два типа в странной одежде, как будто из сериала. Такие… рослые, подкачанные и плечистые. Красивые даже. Особенно знойный брюнет справа. Но одежда? Это уже перебор.
Ролевые игры?
Она просто онемела от потрясения, глаза на лоб полезли. А когда поняла, что сидит в круге, по краям которого какие-то магические символы, ей поплохело вовсе. И сообразила, наконец, на что эти типы пялятся.
Мама дорогая, она же голая.
Плевать, чьи это шутки и что это за игры. Надо было быстро выбираться отсюда, а всей этой команде креативщиков настучать по башке можно и потом. Только хотела подняться на ноги…
И тут один из этих типов потянулся к ней.
Она чуть не заорала благим матом, но мужик предложил помочь. Значит, не все так плохо? Или это такой сценарий? Додумать не удалось, потому что второй, который справа, решил играть в одиночку.
И теперь с каменной физиономией направлялся к ней.
Ну уж нет.
Лика вскочила на ноги.
- Не приближайтесь, - проговорила, держа одной рукой полотенце, а другую вытягивая перед собой. - Или я буду кричать.
***
Полотенце все-таки сползло, обнажая еще кусочек потрясающего бюста. Легкий страх в ее огромных глазах, полуоткрытые розовые губки и напряжение в позе. В нем мгновенно включился режим охотника.
Не приближаться? Хах! Николас сделал еще шаг и чуть было не сказал: «Дорогая, кричать ты будешь обязательно. Только в несколько другой обстановке». Он уже мысленно укладывал ее в постель.
И только потом сообразил, что ему нужен РАЗВОД. А значит - никаких постелей.
Николас потер переносицу и проговорил:
- Не стоит волноваться, леди, вам ничего не угрожает.
Однако иномирянка продолжала смотреть на него как на чудовище, и это было уже обидно. Любая из местных девиц на ее месте была бы просто счастлива. Впрочем, неважно.
- Для начала представимся. Меня зовут Николас Кейн, - проговорил он, стараясь не опускать глаза ниже ее подбородка, но взгляд все-таки предательски сполз в ложбинку ее впечатляющего бюста, пришлось титаническим усилием вернуть его на место. - А вас, леди?
- Анжелика, - выдохнула она, по-прежнему глядя на него с недоверием. - Анжелика Дарская.
Николас кашлянул в кулак, прочищая горло.
- Очень красивое имя.
- Что вам от меня нужно? - выпалила девица. - Где я? Что это за место?
Столько вопросов. Ник поморщился. Но так, наверное, даже лучше. Никаких иллюзий, деловой подход и ничего личного.
- Леди, - начал он. - Я призвал вас из другого мира. Вы находитесь в моем доме. И да, вы правы, мне кое-что от вас нужно.
- Я не буду с вами спать! - тут же отрезала она, плотнее подтягивая полотенце.
Он стиснул зубы. Ну почему все так сложно!
- Об этом нет речи, - проговорил. - У меня к вам другое предложение. Мне нужен фиктивный брак и последующий развод.
- Фиктивный?
Девушка внезапно успокоилась и теперь смотрела на него.
- Да. Фиктивный брак, потом развод. Разумеется, вы получите достойную компенсацию.
- А дальше?
- Дальше? - Так далеко он не продумывал.
- Вы отправите меня обратно в мой мир?
Ник вынужден был почесать затылок.
- Нет, этого я вам не могу обещать. Экспериментальный метод еще не доработан. Но! Вы сможете вести здесь такую жизнь, какая вам нравится. И даже, - он снова прокашлялся в кулак, - сможете поступить в академию магии. У меня там… есть определенные позиции.
Позиции у него были, как-никак проректор, племянник императора, темный лорд и дракон. Но он пока не собирался озвучивать всего. Девушка прищурилась, склонив голову набок, смотрела на него несколько секунд, потом сказала:
- Допустим. На таких условиях я согласна принять участие в вашей игре. Но прежде я бы хотела увидеть контракт.
Надо было радоваться, да? А Ник уже чувствовал так, словно его обобрали. Однако он поклонился и с достоинством произнес:
- Хорошо, вы получите контракт. Я сейчас вернусь.
И вышел.
Только шагнул за порог, чуть не столкнулся с Леннаром. Тот аж шею вытягивал, так пытался заглянуть, но Ник быстро захлопнул дверь.
- Ну что, удалось? - выпалил Леннар.
- Да, - небрежно бросил Ник. - Все удалось, она согласилась.
- Да? - Леннар просиял и тут же, слегка запинаясь, проговорил: - Ты не возражаешь, если я…
- Что. Ты? - Ник почувствовал, что его душит воротник.
- Ну… если я потом женюсь на ней, после того как ты разведешься?
Все, это был предел!
- Заткнись! - прорычал он. - Пока я тебя не прибил!
Николас сам не знал, что его так взбесило, это было для него состояние необычное и новое. Обычно он лучше себя контролировал. Но сейчас, стоило представить, что кто-то просто посмотрит на эту девицу, как из него неконтролируемо лез дракон. И если бы старина Леннар сказал еще хоть полслова.
- Ладно, ладно, - Леннар примирительно вскинул ладони и на всякий случай попятился. - Прости, не думал, что ты так отреагируешь. Но да, я понимаю, в такой ситуации любой мужчина станет нервным.
И все бы ничего, если бы у Леннара не проскочил слишком уж заинтересованный взгляд в сторону двери.
- Что ты имеешь в виду? - напрягся Ник, загораживая дверь полностью.
- Оу. Ну, перед женитьбой все нервничают. Это у нас инстинктивное, так что я понимаю тебя.
Да, черт побери. Инстинктивное. Только он уже не знал, что нервировало его больше.
- Рад, что ты меня понимаешь, - с нажимом произнес Николас. - А теперь, дружище, я пойму, если у тебя вдруг возникнут дела, и ты поторопишься домой.
- Но я никуда не спешу, - попытался было обойти его Леннар.
Но Ник грозно взглянул на него.
- Тебе ПОРА.
Долгую секунду они смотрели друг на друга, в конце концов Леннар сдался.
- Да, наверное. Но если тебе не нужна помощь…
- Спасибо. Я справлюсь, - процедил он.
А после самолично выпроводил друга за пределы особняка, чтобы наверняка убедиться, что тот ушел. И только потом направился в кабинет.
Николас как-то не предполагал, что девица захочет контракт, рассчитывал на устные договоренности. Но сейчас надо было действовать быстро. Он взял стандартный магический договор, наскоро внес туда пару пунктов и сразу рванул в подвал. Ему и так казалось, что он оставил там эту девицу слишком надолго.
***
Знойный брюнет в камзоле с кружавчиками ушел.
А Лика пока выбрала сухое место присела на пол, кутаясь в полотенце и пытаясь понять, как вообще сюда попала. Всему же должно быть логическое объяснение. Лифт в ванной ее номера? Пневматический, она слышала о таком. Кстати, подозрительные магические знаки и голубой туманчик уже исчезли. Хотя сам подвал был ничего так, довольно стильный, отделанный под средневековье.
Вот уж не ожидала, что угодит в какие-то… пятьдесят оттенков.
Хотелось бы знать, кто подсуетил ей такой розыгрыш. Но пока вроде все шло хорошо, не считая того, что она сидит запертая в подвале. Да и брюнет, если честно, выглядел тем еще извращенцем. Однако на требование показать контракт отреагировал адекватно. Она невольно закатила глаза и тихонько засмеялась, вспомнив, какое у него при этом было лицо.
Но вот в замке провернулся ключ, и Лика тут же поднялась на ноги.
Глава 2
Войдя в подвал, Николас немного успокоился, потому что девушка была на месте и никуда не делась. Правда, взгляд, которым его встретили, казался напряженным. Он хотел бы большего доверия.
Может быть, трепетной беспомощности.
Или даже восхищения.
В конце концов, он самый завидный холостяк империи.
Однако девица вскинула бровь и спросила:
- Вы принесли контракт?
Пришлось подавить идиотское чувство, что ему чего-то недодали. Николас небрежно поклонился.
- Разумеется, леди. Принес.
- Дайте, я изучу.
Однако. Он не ожидал от девушки, обладающей умопомрачительным бюстом, каких-либо познаний в этой области. Ник снисходительно улыбнулся и проговорил, протягивая ей стандартный договор, заверенный магией:
- Вам прочитать, что тут написано, или разберетесь сами?
***
А вот это он зря.
На договорах Анжелика собаку съела. Ей на проверку приносили все. И без ее визы генеральный ничего не принимал на подпись.
Она изобразила накачанному брюнету улыбку, от которой тот неожиданно покраснел, и проговорила:
- Господин Николас, я умею читать.
А он криво усмехнулся, тряхнув волосами:
- Нисколько не сомневался. Я всего лишь предложил свою помощь.
- Это очень мило с вашей стороны, - Лика смерила его взглядом. - Но было бы намного логичнее предоставить мне одежду и нормальные условия проживания.
- Разумеется, леди, - с поклоном процедил он. - Вам будет предоставлено все в соответствии с вашим статусом. Как только вы подпишете.
А! То есть, если она не подпишет, он ее из подвала не выпустит?
Точно извращенец.
Она развернула бумаги и стала вчитываться. Да так и застыла.
«Я, Николас Кейн, герцог Каанский…»
И после этого начиналось перечисление всех титулов, да такое заковыристое. И в конце - племянник императора, дракон черного крыла, архимагистр.
Нет, серьезно?
Лика покосилась на мужчину, едва сдержав желание расхохотаться, и стала читать дальше. Там еще было, что по данному контракту ей будут обеспечены условия проживания (был приведен длинный список) и выплачена некая сумма золотом. В графе стояли цифры и расшифровка прописью. Сумма и впрямь была приличная.
Как-то у нее нехорошо похолодело в груди от мысли, что этот тип не шутит и она и правда попала в другой мир. Лика решила подумать об этом после. Прежде всего контракт.
- Вот эти два пункта, - проговорила она наконец и показала на вписанное от руки.
Мужчина подошел, интимно склонился к ней и спросил:
- Что вам непонятно, леди?
- Вы обязуетесь хранить целибат на все время, пока действует контракт?
***
- Кхмм, - Ник поперхнулся от неожиданности.
Оттянул ворот и выпрямился.
- Вас что-то не устраивает, леди?
Сам при этом подумал: «Ну же, давай, сознайся, что ты меня хочешь. И я, может быть…»
- Ну что вы, наоборот, - полуоткрытые губы девушки сложились в улыбку. - Меня устраивает такой формат.
Черт, это почему-то было обидно.
Но тут она спросила:
- А вот это? - И процитировала: «Время действия данного контракта может быть продлено на неопределенный срок в случае возникновения дополнительных обстоятельств». Что это значит?
Ему пришлось напрячься, отринуть все бродившие в голове неуместные мысли и сухо объяснить ей:
- По законам империи минимальный срок, после которого можно развестись, - три дня. Если в силу каких-то обстоятельств нам придется придется отложить развод, действие контракта продлевается, и за каждый день просрочки начисляется пеня. Но, поскольку этот пункт касается только меня…
Он не удержался, добавил с улыбкой истинно мужского превосходства:
- Вы получите в полном объеме свою компенсацию.
Девушка некоторое время смотрела на него, прикусив пухлую губку. Потом проговорила:
- Ну что ж, на таких условиях я согласна.
И расписалась на контракте прямо напротив его подписи. Магическая печать немедленно все зафиксировала золотистым сиянием. А у Ника возникло странное чувство.
Он еще не понял, в чем, но смутно подозревал, что попал.
Но главное было сделано.
Значит, прочь сомнения, нужно как можно быстрее провести церемонию бракосочетания. Потом выждать три дня и оформить развод. А потом, когда он будет совершенно свободен...
Он собирался опробовать эту девицу. И, может быть, даже оставить ее своей постоянной любовницей. На какой-то срок. А дальше - как пойдет.
Но сейчас надо было действовать.
Ник дождался, пока оттиск магии окончательно скрепит их подписи, а потом произнес:
- Я предлагаю не терять времени, а немедленно обвенчаться.
Она удивленно покосилась на него. Он решил объяснить доходчивее:
- Вы же понимаете, Анжелика, что чем быстрее все произойдет, тем раньше вы получите свою компенсацию и станете свободной женщиной. Богатой женщиной, - он склонился к ней, понизив голос.
И тут она его слегка огорошила:
- Вы предлагаете мне венчаться в полотенце?
Почему с женщинами всегда так сложно?! Бездна его забери! Ник оттянул ворот.
- Нет, леди.
Но да, этот момент он заранее не продумывал.
- Так у меня будет свадебное платье? – с нажимом проговорила девушка, выгнув бровь.
Он поклонился.
- Разумеется, леди Анжелика. Платье вам принесут. А сейчас прошу следовать за мной.
И тут до него дошло, что она же в таком виде будет передвигаться по его дому. Некоторое время он пребывал в ступоре, понимая, что допустить этого не может. В конце концов просто подхватил девушку на руки и открыл портал.
Следующий шаг был сделан в другом месте. И пока Николас спускал ее на пол, успел получить по физиономии. Но это того стоило.
- Куда вы меня притащили?!
Николас огляделся. Вообще-то это была его спальня. Сам не ожидал, но раз уж так вышло, он проговорил:
- Вы в безопасности, леди. На время действия нашего контракта это будет ваша комната. Отдохните. Можете воспользоваться ванной. А я все подготовлю к венчанию и вернусь.
И вышел.
Оказавшись за дверью, немедленно отправился искать Леннара. Николас был уверен, что этот ушлый тип не убрался восвояси, а ошивается где-то поблизости. И да, действительно, старина Леннар нашелся в заведении напротив. Сидел в гостиной и преспокойно потягивал коньяк.
- О, Ник, это ты? - состроил невинное лицо и отсалютовал ему бокалом. - Не ожидал тебя тут увидеть.
- Мне срочно нужно свадебное платье, - хмуро бросил Николас с порога.
- За-зачем? – Леннар разинул рот.
- Пошевели мозгами, - Ник налил себе полный бокал янтарной жидкости и опрокинул в себя одним глотком. - Я собираюсь провести ритуал венчания.
- Прямо сейчас?
- Да, не вижу смысла откладывать. Так ты достанешь платье? У тебя же, - Николас неопределенно повел рукой, - полно знакомых дам в разных кругах. Приличных и не очень.
Странный взгляд проскочил у Леннара, однако он тут же поставил свой бокал на место и сказал:
- Сейчас найдем.
И исчез.
Отсутствовал Леннар довольно долго. Ник успел трижды пройти все этапы борьбы с собой. Он даже уже выстроил примерный план. Время до развода нужно как-то перетерпеть, значит, эти три дня его фиктивная жена посидит в спальне. А потом…
В тот момент, когда он прикидывал, что будет делать сразу, как только официально разведется, явился Леннар. Свадебное платье у него было с собой. И хотя Ник был морально к этому готов, все равно все это выглядело шокирующе.
- Тебя только за смертью посылать, - буркнул он, поднимаясь с места. - Никуда не уходи, будешь свидетелем.
- О, как я могу пропустить такое зрелище! - Леннар просто светился ехидством.
Но Николас его уже не слушал.
Ему предстояло передать платье. А пока девица будет одеваться, вытащить из постели священника и достать из сокровищницы семейные кольца.
***
Примерно спустя час их обвенчали в домашней церкви Кейнов.
- Поздравляю, дружище, - шепнул ему Леннар, пока священник вещал что-то про благословение многочисленным потомством.
- Иди к черту, - огрызнулся Николас.
- Да, кстати, забыл сказать, - друг просто расцвел улыбкой. - Твой дядя император велел передать, что он желает видеть тебя завтра с супругой на приеме.
Ник аж дернулся.
- Повтори!
- Кхмм, - Леннар покосился на священника и зашептал: - Твой дядя император безумно рад, что ты наконец решил остепениться, и желает завтра видеть тебя с супругой на приеме.
- А откуда мой дядя узнал? - обманчиво сладким голосом поинтересовался Николас и вдруг как рявкнул шепотом: - Твоих рук дело?!
Леннар сделал честные глаза и покачал головой. Но Ник был точно уверен, что за то время, пока тот отсутствовал, можно было успеть растрепать сплетню всей столице.
- Предатель, - процедил он сквозь зубы.
Священник повернулся к нему, удивленно приподняв брови:
- Вы что-то сказали, сын мой?
- Нет, - выдохнул Ник. - Продолжайте, отче.
- Хорошо.
Священник кивнул с благостной улыбкой, а Николас застыл, глядя куда-то в потолок. Перечисление благословений, которые должны были обрушиться на его голову вместе со вступлением в брак, было просто бесконечным. Но единственным из всех возможных бонусов был пока что вынужденный целибат. Который он сам же необдуманно внес в контракт на свою голову.
Но все имеет обыкновение заканчиваться. Священник торжественно произнес:
- Можете поцеловать невесту.
Это было как-то неожиданно.
Николас повернулся к своей теперь уже жене и невольно скосился на ее декольте. А руки сами потянулись прижать ее, чтобы… Но тут она сказала:
- Думаю, это излишне.
И повернулась к священнику:
- Благодарю вас, отче.
Тот рассыпался в комплиментах, а Ник скрипнул зубами. У него осталось устойчивое чувство, что ему НЕДОДАЛИ. И недодали крупно. Однако он не подал виду, криво усмехнулся и проговорил:
- Леди Кейн, прошу вас проследовать со мной в вашу комнату.
Она сверкнула на него недовольным взглядом, но Николас принципиально этого не заметил. И да, пока они шли рядом по всем коридорам, он просто физически ощущал висящее между ними напряжение. Этот шелест пышных юбок, тонкий, едва уловимый аромат ее волос… Все это вызывало фантазии. В итоге Николас чуть не прозевал момент, когда они добрались до двери спальни.
А девушка повернулась к нему и выдала с дежурной улыбкой:
- Доброй ночи.
Его хотят выставить? Ну уж нет.
Ник криво усмехнулся и склонился к ней:
- Дорогая, как ваш супруг, я должен лично убедиться, что вам обеспечены достаточно комфортные условия.
Секунду она смотрела на него, потом отошла в сторону, пропуская его:
- Что ж, проходите. Можете убедиться, я подожду здесь.
Его мужская улыбка сделалась шире.
- О нет, леди Кейн. Только в вашем присутствии.
«Ну же, давай, закати мне истерику», - думал он, глядя на нее. Ему хотелось этого. Николасу вообще много чего хотелось. Но девица только хмыкнула, мазнув по нему взглядом, и прошла в комнату первая. А он следом. И закрыл дверь.
Она дошла до середины его спальни и повернулась.
- Убедились?
- Не совсем.
Он насмешливо хмыкнул, отошел к креслу и сел в него, скрестив на груди руки.
- Я намерен проследить за тем, как вы уляжетесь в постель.
Она теперь его жена по всем законам. И да, он не может ее касаться. Но он имеет полное право смотреть.
- Господин Кейн...
- Николас. Можно просто Ник. Я твой супруг, милая.
У его супруги промелькнул далекий от восхищения взгляд, а розовые губы неожиданно растянулись улыбке.
- Надеюсь, вы помните, что брак у нас фиктивный? - спросила она.
Да, бездна его забери. Он помнил. Каждый пункт этого чертового контракта. Николас скрипнул зубами.
- Помню.
- В таком случае, может быть, выйдете из моей комнаты? Уже поздно, я хотела бы лечь спать.
Она выгнула бровь и уперла руки в бока, отчего выдающийся бюст колыхнулся в декольте. Кейн сглотнул. И нет, не отвел глаза, а протянул:
- А разве я вам мешаю лечь? М?
Легкое облачко досады пробежало по ее лицу. Она покосилась на постель.
- Леди Анжелика, признайтесь, - хрипловато проговорил он. - Я смущаю вас?
И негромко, очень по-мужски рассмеялся.
Кажется, в воздухе запахло грозой.
Николас еще посмеивался, глядя в ее потемневшие синие глаза, и думал: «Да, детка, смущайся, красней. Мне нравится твой милый румянец». И вдруг она очаровательно улыбнулась ему.
- Ну что ж, - пожала плечами. - Как знаете.
Повернулась к нему спиной и стала расшнуровывать платье.
***
Бесстыжий, наглый тип.
Хорош, конечно, что и говорить. Хорош и опасен. Эти плечи, аристократический профиль, глаза.
Но Лика уже поняла, что он добром не уберется. Ну и пусть. Можно представить, что она на пляже.
С хитрой шнуровкой было покончено, она стянула с себя корсетный лиф платья и принялась за юбку. Уже через секунду послышался скрежет по паркету и какой-то звук, похожий на сдавленное рычание, а затем резкие, стремительные шаги. Хлопнула дверь.
Сбежал?
Лика обернулась - так и есть, в комнате никого. Тихонько засмеялась, а потом залезла в постель и спокойно уснула. Вот сейчас она была точно уверена, что этот тип не потревожит ее до утра.
***
А вот Николас не спал.
Да что там. Он глаз не сомкнул!
Николас Кейн, племянник императора. Дракон, проректор Академии магии и архимагистр, вынужден был признать, что его, как мальчишку, сделала какая-то иномирянка. Как он мог так опростоволоситься и вписать в контракт дурацкий пункт про целибат?!
Нет, он, конечно, прекрасно понимал, чем руководствовался в тот момент.
Он просто слишком хорошо знал, что любая готова всеми правдами и неправдами пролезть к нему в постель, забеременеть, а потом его на себе женить. Этот пункт защищал его от посягательств, потому что в себе-то он был уверен. Кто ж мог знать, что ритуал притянет… такую ведьму!
Вот, кстати. Он-то предложил ей место в академии, но даже не проверил, есть ли у нее магия. Просто посчитал, что если даже нет - нестрашно, можно устроить ее секретаршей. Всегда будет под рукой. В тот момент это показалось ему хорошим решением. Сейчас он всерьез задумался: а есть ли у нее магия? Возможно, она действительно ведьма.
Невольно сглотнул и оттянул в сторону шейный платок. Надо было хотя бы не сразу подписывать контракт, а сначала опробовать свое приобретение. Он вспомнил ее в полотенце... Это все Леннар. Отвлек его и помешал правильно сориентироваться в ситуации. А теперь - все, вынужденное воздержание целых три дня.
