Kitabı oxu: «Обратная сторона заклинания», səhifə 3

– Боишься, – оторвался от облизывания рогатый и медленно поднял глаза. – Бояться надо было раньше, а сейчас поздно.

Еще раз рвано вдохнула воздух, стараясь не завизжать от ужаса. На его губах остался размазанный след моей крови, а раздвоенный язык выскользнул на мгновение, перепугав еще сильнее. Боясь пошевелиться, не могла отвести взгляд. Выражение красных глаз менялось. В полумраке каменного мешка тени от искры делали его еще более устрашающим.

– Как насчет выполнения клятвы? – собрав все силы, чтобы голос не дрожал, задала самый важный вопрос.

– Торопишься сбежать, – понимающе протянул демон.

– Тороплюсь предупредить об опасности в Лабиринте, – и все равно голос вибрировал от ужаса, я почти заикалась, когда отвечала.

Слишком близко ко мне находилась опасность, о которой я, согласно только что данной клятве, никому не могу рассказать.

– Ты говорила о зовущем голосе, – немного помолчав и не сводя внимательного взгляда, проговорил демон.

– Это не ты? – с замиранием сердца спросила.

Вдруг я ошиблась и нахожусь рядом именно с тем демоном, который старательно зазывал в ловушку меня и Лияну? Вдруг рогатый, поняв бесполезность попыток выбраться самостоятельно из каменного колодца, постарался заполучить кого–то, кто услышит его голос? И последний немало мучивший меня вопрос – а вдруг демон и правда решит убить меня и тем самым восстановит свои силы для борьбы со светлой магией, удерживающей его здесь?

– Не я, – получила ответ, но он все равно не успокоил.

– Ты … отпустишь меня? – гулко сглотнула и попыталась вывернуть руку из цепких пальцев с длинными когтями.

Он не стал дольше задерживать. Потерла руку на месте раны, обеспокоенно глядя на демона. Он ненадолго прикрыл глаза, а затем резко поднялся на ноги и направился к центру округлой пещеры.

– Не будем откладывать, – приказным тоном произнес он. – Чем скорей отправлю тебя к преподавателям, тем быстрей вернешься.

В ответ согласно кивнула. Я робко топталась рядом с огромной фигурой рогатого и кидала по сторонам опасливые взгляды. Демон посмотрел вверх, словно прикидывал расстояние, которое необходимо мне преодолеть, а затем дернул за руку, прижимая к себе.

– Стой смирно! – хрипло шикнул он на меня, когда попыталась отстраниться.

Спиной чувствовала широкую грудную клетку, двигающуюся при каждом вдохе. Мускулистые руки с выступающими венами сжимали в объятиях.

– Вишня и лимон, – тихо выдохнул демон, потершись лицом о мои волосы. – Я запомню тебя.

Последние слова прозвучали как угроза. Если до этого ноги подкашивались от ужаса, то сейчас готова была потерять сознание.

И в тот самый момент, когда горячее дыхание опалило шею, темная сила оторвала меня от демона. Мягко подняла вверх, и я начала стремительно подниматься. Искра безнадежно отставала, освещая запрокинутое лицо темного, оставшегося на дне колодца. Миг и он пропал в полнейшей темноте. Все та же сила аккуратно опустила в переходе Лабиринта, рядом зияла пропасть, где торопливо плыла следом за мной искра. Я перевела дыхание, не веря до конца в освобождение.

Неужели демон настолько слаб, что сам не смог выбраться? Но, тогда как ему хватило сил поднять меня, светлого мага? Осторожно переводя дыхание и задаваясь этими вопросами, я направилась прочь от провала.

И услышала голос. Мягкий, с вибрирующими нотками в ласковой интонации. Он звал, приглашал, и противиться ему не было сил! Это все–таки демон! Помог мне выбраться и снова зовет! Решил поиграть со мной.

Тряхнула головой и побежала прочь, не желая поддаваться на льстивый и обворожительный голос. А демон продолжал притягивать, обволакивать словами на неизвестном языке, почти физически касаясь. Я не видела ничего перед глазами, мчалась как завороженная. Но куда? Какова конечная цель моего забега? Чувства мне почти не принадлежали. Зовущий голос управлял.

– Проклятый демон! – взвыла я от отчаяния.

Вокруг серые стены, которые искра едва успевала освещать. Под подошвой сапог хрустели камни, а впереди виднелся проход. Куда он приведет, не имела ни малейшего понятия.

Неожиданно мимо что–то пронеслось, сбив меня с ног. Кубарем покатилась и со всего размаху приложилась плечом о стену. Искра послушно зависла надо мной. Болезненно поморщилась и осмотрелась. Вокруг снова темнота. Только голос стал не такой громкий. Тихий, нашептывающий. Он словно убаюкивал, одобрительно поглаживал. Физическое присутствие ощущалось остро.

– Проклятый демон, – болезненно поморщившись, поднялась на ноги.

Надо найти выход из Лабиринта. Не могла я настолько в нем заблудиться? Как странно не звучит, но я никуда не сворачивала и шла точно прямо от ловушки светлого мага. Но с другой стороны, и к ней я попала непонятно каким образом. Из коридора, в который вошла от пещеры с лужей посередине, не было ответвлений!

Голос оборвался неожиданно. Мгновенно наступила тишина. Она давила на уши, вселяя панику. Резкий рев прокатился по Лабиринту. Звериный вой, а потом страшный крик. Это был человек, точнее девушка. Кто–то попался на уловку демона! От ужаса волосы зашевелились на голове. Кинулась бежать в то же мгновение.

Теперь меня гнал страх. В ушах продолжал звучать крик ужаса. А потом прокатился звериный рев, потом еще и еще. Ничего не могла разобрать, но мне казалось, демоны несутся следом. Я мчалась во все лопатки, расстегнув на ходу теплую куртку. Сердце бешено стучало, отдаваясь тяжелыми ударами в висках. Демоны не замолкали.

В какой–то момент я ворвалась в небольшую пещеру, пересекла ее и выбежала вон. В лицо ударил теплый воздух. После затхлости подземелья, холодной стыни, окружавшей и сжимающей тисками, от неожиданности резко остановилась и замерла. Меня никто не преследовал, а впереди, насколько хватало глаз, лежал вечерний город, за спиной высилась гора Камантиран. Сумерки опустились на землю, и во многих домах зажгли огни. Потянуло привычным дымом от печных труб, послышалось мычание коров у кого–то из ближайшего подворья. И эта безмятежность контрастировала с пережитым мной кошмаром.

Обернулась на проем в стене. Оттуда не доносилось ни звука. Зато вокруг шумела листва, теплый вечерний ветерок погладил по волосам, слегка взъерошив их. Ничто вокруг не напоминало о Лабиринте. Сразу за выходом из пещеры рос высокий кустарник, дальше на пологом спуске деревья прикрывали кронами. Уверена, никто и не догадывается об еще одном входе в Лабиринт! Иначе маги поставили бы защиту.

Демоны! Немного придя в себя, сориентировалась на местности и заторопилась в сторону города. Надо как можно скорее добраться до академии и рассказать о случившейся трагедии. Только бы никто не пострадал! Вспомнился ужасный крик в Лабиринте, и надежда о спасении пропала. Не мог так кричать человек просто от испуга!

Обогнула гору Камантиран и увидела светло–бежевые стены Академии имени лорда Киану Феймоса. Темно–коричневая черепица на высокой башне еще ловила последние лучи заходящего солнца. Расстояние оставалось приличное, а сил бежать не осталось. Зато я снова ощущала магию! Сконцентрировалась и направила ее поток на восстановление физических сил. Через некоторое время я вновь сорвалась на бег. Потом все тело будет болеть от перегрузок, но я не имела права сейчас думать о себе.

Ворота привратник открыл без разговоров, едва заметил форменную куртку адептов. Дальше взбежала по лестнице из шести широких ступеней, почти перепрыгивая через них, и помчалась через холл ко входу в Лабиринт.

В зале полыхала тревога. Недавно здесь стояли ровными рядами адепты второго курса, а сейчас их едва насчитывался десяток. Зато присутствовали все преподаватели. Виир Нарф отдавал четкие приказы, адепты столпились в углу, где они никому не мешали.

– Эмили! – дернул кто–то за руку из однокурсников.

– Тревога? – обернувшись, спросила.

– Да! Погасла одна из искр, – выпалил парень, которого знала только в лицо.

– Я в Лабиринте слышала такое! – округлив глаза, сообщила девчонка из параллельного потока.

– Голос? – поспешно уточнила у нее.

– Рев! – сообщила она, – А потом жуткий крик.

– Никто не слышал голос? – попеременно смотрела на всех собравшихся.

– Ты о диких криках говоришь? – уточнил кто–то у меня.

– Нет! Мне надо поговорить с Нарфом! – отмахнулась от расспросов и быстрым шагом направилась к преподавателю боевого факультета.

– Стой! Не ходи! – понеслось вслед, но меня это не остановило.

– Виир Нарф! – окликнула мужчину.

Тот резко обернулся, и я отпрыгнула в сторону, уклоняясь от выставленного локтя.

– Сейчас не время! – рявкнул он.

– Послушайте! – вцепилась в рукав отмахнувшегося от меня мага. – В Лабиринте я слышала зовущий голос демона.

– Что?! – взревел на весь зал боевик, заставив поутихнуть всех вокруг. – Кого ты слышала?

– Не только я, еще Лияна, – торопливо закивала головой. – Сначала он стонал, а потом звал.

– Где это случилось? – маг серьезно отнесся к моим словам.

– Почти сразу за аркой, – махнула рукой в сторону входа в подземные пещеры. – Точнее сказать его первым услышала Лияна, и она побежала на голос, едва успела ее остановить. А потом … – смешалась, чувствуя себя виноватой, – я услышала как он стонет.

– В Лабиринт ни ногой! – приказал декан боевого факультета. – Сейчас отправляешься в кабинет директора и ждешь моего возвращения!

Мужчина быстрыми шагами направился к арке с защитным заклинанием.

– Но я не все сказала! – побежала за ним, – Гай Лютер и Нирк Тормс решили сразиться с демоном. Они специально готовились!

– Они разбили пары? – мгновенно остановился Нарф.

– Да, – кивнула в ответ. – Они предложили нам с Лияной отправляться в академию, а сами ушли вглубь Лабиринта. Только …

– Что? Говори! – тряхнул меня за плечи боевик.

Наверняка синяки останутся от жеста мужчины.

– Мы с Лияной потеряли друг друга, когда голос вновь позвал, – тихо призналась.

Вина за подругу, оставшуюся в пещерах, тяжело давила на плечи. Не испугайся, я бы могла ухватить девушку за руку!

– В кабинет к директору! – рявкнул на меня боевик, а затем переключил внимание на собравшихся преподавателей. – Предположительно погасла искра адептки Лияны Оглт! В Лабиринте демон! Он использует приманивание голосом! Максимальная осторожность! Приготовится к выходу.

Последнюю фразу светлый маг произнес почти нормальным голосом в полнейшей тишине.

– Сакарта! – произнес Нарф и шагнул в темноту пещеры.

За боевиком поспешили остальные преподаватели. Сосредоточенные лица, в руках магические ловушки, оружие. Они уходили, не оборачиваясь. Едва последний из них скрылся в темноте, защита закрыла арку.

Я простояла всего несколько мгновений, когда меня тихо потянули за руку.

– Что ты говорила про демонов? – засыпали вопросами однокурсники.

– Ты кого–то видела?

– Он страшный?

– Как он на тебя не напал?

– Сколько их было?

– Я … я никого не видела, – вымученно выдавила из себя, стараясь отогнать видение рогатого существа в каменном колодце. – только слышала.

– Демона? Это был, в самом деле, демон?

– Думаю, демон, – ответила и вырвалась из окруживших ребят. – Нарф приказал идти в кабинет к директору.

– Ой, что сейчас будет! – протянул кто–то из девчонок.

– Теперь замучают допросами, – посочувствовал парень.

– Держись!

– Лучше сразу им все расскажи!

– Я так и собираюсь, – ответила всем сразу и поторопилась покинуть зал.

Воспоминания еще свежи, и при взгляде на арку, не пропускающую свет, смотрела со страхом. В жизни туда больше не войду! Потом вспомнила о данной клятве и задохнулась от ужаса. Предупредить о втором демоне не успела, зато связала себя с темным существом. Кровь не позволит отказаться от обещания. Каким образом смогу помочь освободиться? И имею ли я право это делать?

По академии шла медленно. Торопиться некуда. Весь преподавательский состав ушел в Лабиринт. Седая шевелюра директора виира Устока мелькнула среди остальных. Строгий и молчаливый мужчина внушал уважение и почтение. В кабинет на разговор с директором почти никогда не взывали. За два года обучения никто из моих знакомых не удостаивался такой чести. Все приказы о наказании и поощрении передавались через преподавателей. Сейчас я войду в сердце академии впервые. И по ужасному поводу.

У самых дверей нерешительно остановилась. Может не стоит входить, пока хозяина кабинета нет? Могу просто постоять в коридоре, подождать, когда вернутся преподаватели. Меня же никто не гонит!

Дверь медленно и с тихим скрипом отворилась. Наверное, забыли впопыхах запереть. Деревянная створка постояла на месте, а потом распахнулась шире. В приемной никого не оказалось. Обычно здесь обязательно кто–нибудь находился. В канцелярии всегда требовалось что–то оформить, отдать на подпись, заверить табели посещаемости, оценок и прочее.

Сейчас неожиданная пустота пугала. Она казалась ненормальной и противоестественной. Не может быть, чтобы во всей академии никого не осталось. Логика подсказывала другое объяснение. Все устремились ко входу в Лабиринт в ожидании новостей. Мне тоже хотелось узнать о произошедшем в пещерах, но и боялась этого.

– Не топчитесь на пороге! Входите! – Громко произнес мужской голос.

От неожиданности подпрыгнула, и сердце ухнуло в пятки. Оглянулась вокруг и никого не увидела.

– Адепка, вам особое приглашение требуется? – с этими словами на пороге кабинета директора появился лорд Феймос.

Колени подкосились, во рту пересохло, и я начала мелкими шагами отступать. Встретиться лицом к лицу с самим Киану Феймосом это будет пострашнее, чем с демоном. Наверное. В голове повисла одна единственная мысль: «Кого бояться сильнее: светлого мага, основателя академии или темного существа, оставшегося на дне каменного мешка в ожидании помощи?

– Входите! – едва заметно повысил голос лорд Феймос и посторонился, побуждая меня пройти внутрь.

На ватных ногах пересекла приемную, стараясь держаться как можно дальше от светлого мага и не встречаться с ним взглядом.

– Представьтесь, – указал на стул со спинкой основатель академии.

– Адепка Эмили Ревир, – пролепетала в ответ.

– Какой курс? Специальность? – последовали вопросы.

– Второй. Я пока не определилась с направлением, – усевшись на самый краешек сиденья, отозвалась я.

– По какому поводу вызвали в кабинет директора? – мужчина обошел массивный стол и устроился в кресле хозяина.

– Я … была … – облизнула пересохшие губы, – в Лабиринте.

– И? – подтолкнул он.

– Там случилась беда, – вскинула голову и заторопилась, боясь смешаться окончательно под взглядом ярко–синих глаз. – Лияна Оглт и я слышали зовущий голос демона. Мы с ней потерялись, разбежались в разных направлениях.

И замолчала, вспомнив о встрече с демоном в ловушке светлого мага. В голове пульсировала мысль – рассказать или сдержать обещание? Если бы не клятва! Рогатый был прав, говоря, что я обязательно сообщу о нем. И тогда светлые маги придут и добьют потерявшее магию темное создание. Прав! Тысячу раз прав! И все же… как промолчать о встречи с ним?

По телу пробежала горячая волна. Кровь пришла в движение, заволновалась, напоминая о клятве.

– Куда вы побежали? Вы встретились с демоном? – прямо спросил лорд Феймос.

Пришло время делать выбор. Либо предать того, кто мне доверился, нарушить данную клятву, либо соврать светлому магу, основателю академии, глядя прямо в пронзительные глаза.

– Нет, я никого не встретила, – твердо ответила, надеясь не показать неуверенности во взгляде. – Заблудилась. А когда обернулась, то Лияны со мной не было.

– На вас браслет. Почему вы не смогли ее найти? – задумчиво и с ноткой обвинения спросил лорд Феймос.

– Мы не были в паре, – потупилась я. – Наши напарники решили найти демона и напасть на него.

– Имена.

– Гай Лютер и Нирк Тормс, – попробуй не ответь!

– Значит, вы отправились на поиски другой адептки, совершенно не зная о ее нахождении, – прокомментировал маг. – Очень опрометчиво. Разве вы не знаете правила безопасности? Как только пара адептов разбивается, необходимо сразу вернуться.

Он не повышал голос, но моя голова склонялась все ниже и ниже от обвинений, сыпавшихся от недовольного мага. Не удивительно, что он высказывал свое негодование. Правила безопасности лично разработал лорд Феймос, а сейчас перед ним сидит адептка, нарушившая их почти все.

– Знаю, – тихо прошелестела в ответ.

– И все равно отправились на поиски, – обвинил он меня.

– Я не могла ее бросить! Вы бы слышали этот голос! Его невозможно ослушаться, – вновь встретилась с синими глазами, сверкающими как куски льда.

– Товарищество и взаимовыручка неплохая вещь, если это не противоречит инструкции, – выговорил он.

– Да, конечно, – покорно согласилась с ним и вновь сникла.

Чтобы сказал светлый маг, если бы узнал об опрометчивой клятве, данной мной демону?

Некоторое время он молчал, а я боялась посмотреть на него. Мне не задавали вопросов, но и проявлять инициативу опасалась. Не представляю, какое меня ожидает наказание за нарушение правил безопасности в Лабиринте.

– Где эта адептка? – услышала голос директора академии у двери в кабинет. – Как ее там?

– Эмили Ревир, – ответил лорд Феймос.

– Лорд Феймос! – удивился виир Усток. – Вы уже знаете о произошедшей трагедии?

– Что случилось?! – позабыв опасения, подскочила на ноги и кинулась к седовласому мужчине.

– А вы не знаете? – с осуждением произнес директор.

– Нет, – решительно замотала головой. – Я лишь слышала ужасный крик. Это … Кто–то пострадал?

На мне скрестились взгляды преподавателей, подошедших за время нашего разговора.

– Погибла Лияна Оглт. Ее растерзали. Мы смогли опознать по одежде, – хмуро ответил виир Нарф.

Я прижала кулак к зубам, стараясь не завыть от испуга, и по щекам покатились слезы. Лияна погибла. В голове не укладывалось.

– А Гай и Нирк? – всхлипнув, спросила я.

– Они прибежали на крик и увидели, как демон расправляется с ней, – еще более хмуро ответил боевик.

Я закрыла глаза и тихонечко завыла, прижимая оба кулака к губам.

– Вот что интересно, – не обращая внимания на мою реакцию, произнес виир Ридней, – парни не успели вступить с ним в бой, как на него кто–то напал.

– Кто это был? – поинтересовался лорд Феймос.

– Они не могут утверждать наверняка, но им показалось, будто это другой демон, – ответил виир Ридней.

– Но они в этом не уверены, – добавил директор.

– Их необходимо допросить, – приказал лорд Феймос, – займитесь этим Ридней.

– Обязательно! – воодушевленно отозвался маг.

Его энтузиазму удивляться не приходилось. Виир Ридней преподавал иные расы, но особо его интересовали создания Темного мира. Более знающего этот предмет представить трудно.

– Поговорите с адепткой Ревир. Она утверждает, что слышала голос демона, – кивнул в мою сторону лорд Феймос.

Снова меня ощупали внимательным взглядом преподаватели.

– Неужели? – развернулся ко мне любитель изучать демонов. – Идемте, адептка. Пожалуй, начну с вас. Парни испытали шок, и им требуется прийти в себя.

Я тоже не в состоянии отвечать на вопросы, но уклониться вряд ли получится.

– Адептка Ревир, – остановил у выхода из кабинета основатель академии. – советую рассказать каждую деталь случившегося с вами. Не помешает нанести маршрут на карту.

Помолчав, добавил, обращаясь ко всем:

– Лабиринт закрыт до конца расследования трагедии. Виир Усток, результаты опроса адептов и обследования пещер жду завтра. Виновные будут наказаны сурово, – с этими словами лорд Феймос встал из–за стола и направился к выходу.

Перед ним расступались, почтительно склоняя голову. Мы с виром Ридней поторопились отойти в приемную. Светлый маг покинул кабинет, тяжелыми шагами. С его губ сорвались полные горечи слова:

– Как я объясню Оглтам смерть их дочери?

Он прошел, не замечая нас, я проводила широкоплечую фигуру мага глазами полными слез. Не представляю, как он сможет сообщить родителям об ужасной участи Лияны.

ГЛАВА 5

В последнюю сотню лет в Наземном мире было все спокойно. Надежно запечатанный Лабиринт не пропускал темных тварей на поверхность. Светлые маги учились в академии, делали карьеру, женились и отправляли своих детей в родную альма–матер. Сегодня произошло немыслимое! Одна из адепток погибла от рук демона, хотя вылазка должна быть ознакомительной для второго курса. Мы долго тренировались и изучали симулятор Лабиринта в академии. Строгие правила безопасности предписывали каждый шаг.

Конечно, Гай и Нирк желали найти демона и сразиться с ним, но они совершенно не собирались нас втягивать в свои планы. Кроме того, они подготовились, взяли с собой артефакт семьи Лютер. Они сами искали встречи, и никто не мог предположить, что темное создание устроит засаду на адептов.

Я смотрела в спину лорда Феймоса и понимала о тяжести обязанностей, лежащих на его плечах. Он отвечает за жизнь каждого адепта. Не представляю какого это.

«Нельзя допускать девчонку в Лабиринт» – неожиданно донеслись слова.

От неожиданности остановилась и с недоумением посмотрела на виира Ридней, но тот только кинул в мою сторону озадаченный взгляд.

– Что случилось?

Голос был совсем другим. Перевела взгляд на удаляющегося лорда Феймоса и отчего–то возникла твердая уверенность – я поймала отголосок мыслей светлого мага. Только этого не хватало! Лишь бы никто не узнал. Воровато оглянулась вокруг, удостоверяясь в незнании окружающих, и тихонечко перевела дыхание.

Нет. Это не может быть правдой. Скорей всего лорд Феймос обронил фразу в задумчивости, а я из–за своего повышенного внимания к нему уловила слова. Все просто! Не надо придумывать глупости! Кто может читать мысли? В лучшем случае эмпаты. Да и то они улавливают эмоции, а вовсе не раздумья других людей, или магов, например. У любого светлого стоит ментальная защита, а у основателя академии и подавно.

Немного успокоившись на этот счет, я посмотрела на своего спутника. С ним меня в ближайшем будущем ожидают проблемы. Виир Ридней, почитатель темных существ чуть ли не подпрыгивал от предвкушения беседы со мной. С силой сжала зубы, предчувствуя впереди тяжелые мгновения. Это не на уроке отвечать заданную тему. Здесь покруче будет.

Виир Ридней был старше меня лет на десять, не более. Темно–рыжие волосы давно не стрижены и зачесаны назад. Сейчас, после посещения Лабиринта, он выглядел взлохмаченным, но все равно привлекательным в растрепанном облике. Светло–серые глаза выделялись на его лице, легкая небритость добавляла брутальности, а белая кожа с головой выдавала в нем уроженца северных земель. Наверняка при попадании на солнце покрывается пятнами. Его внешность заставляла многих девчонок восторженно замирать. Я к его поклонницам не относилась. Хотя скорей всего из–за своей средней успеваемости. Чтобы сдать зачет по иным расам приходилось сидеть несколько ночей. Ну, не укладываются в голове их особенности, а дотошный демонолог расспрашивал подробности, задавал дополнительные вопросы, не удовлетворяясь утвержденной программой. Я учила параграфы из учебника, а сыпал меня виир Ридней, требуя расширенные ответы. Собственно его предмет я знала досконально, разумеется, в рамках учебника, но желания штудировать дополнительную литературу ради высокой оценки не возникало. Вполне хватало среднего бала.

– Итак, адептка Ревир, я слушаю! – возвестил с довольным видом демонолог, плюхнувшись в удобное кресло за своим столом.

На меня всегда находил иррациональный страх в его аудитории. Здесь со всех сторон располагались наглядные учебные пособия. Если одна стена изображала в картинках схематическую диаграмму эволюции, которая не вызывала у меня отторжения, то на противоположной стороне между высоких окон выстроились четыре шкафа, на полках которых находился дидактический материал. Заспиртованный. То есть мало того, что это когда–то бегало, ползало и было живым, так сейчас это можно было чуть ли не пощупать. Не знаю как у остальных одногруппников, но меня бросало в дрожь при приближении к колбам, банкам и склянкам.

Извините, но смотреть на скрученную утумбу ядовитую в плоской прозрачной фляжке не доставляло никакого удовольствия. Змеевидное тело свернули в несколько колец, чтобы уместить во всю длину. Плотоядный взгляд немигающих глаз земноводного пробирал до дрожи, и возникало желание держаться от нее на безопасном расстоянии.

Это я еще молчу о доисторических рептилиях, чьи чучела и скелеты воссоздали с помощью магии и выставили для изучения адептов.

Надо признать, аудитория иных рас оставалась для меня самым нелюбимым местом в академии, разумеется, после Лабиринта. Хотя справедливости ради надо заметить подземные пещеры не принадлежат нашей альма–матер.

Я постаралась повернуться боком к шкафам с дидактическим материалом, наводящим оторопь. Присесть мне не предложили, потому пришлось стоять у стола преподавателя, дергая край теплой куртки.

Разговор получился долгим и тяжелым. Выслушав конспективную версию нашего похода по каменным коридорам, виир Ридней приступил к подробному расспрашиванию.

– Покажите ваш путь, – достал откуда–то из недр ящиков за своей спиной демонолог карту Лабиринта.

У нас в учебниках есть ее копия, уменьшенная в размерах. И тысячу раз был прав Гай, упрекая в плохом ориентировании на местности. Хотя картинка в голове не складывалась. Передо мной схема Лабиринта, а недавно я блуждала в каменных пещерах, и они совершенно не походили на мирно лежащий листок пергамента.

– Мы вошли отсюда, – бросила короткий, полный неуверенности взгляд на мужчину и снова уткнулась в карту, – потом направились сюда.

– Почему? – вопрос заставил замереть на месте.

А действительно? Почему мы пошли именно в этот коридор, а не скажем вот в другой прямой и широкий?

– Гай руководил, – едва заметно пожала плечами. – Ему выдали схему передвижения.

– Допустим, – согласно кивнул виир Ридней. – Но согласно вашему маршруту, вы должны были свернуть сюда.

Может и свернули. В темноте пещер растерялась, все проходы похожи как один.

– Адепт Лютер расскажет подробно, – поймав мой недоуменный взгляд, принял решение преподаватель. – Где услышали голос?

– Лияна сказала об этом почти сразу у входа в Лабиринт, – похлопала глазами, прикидывая расстояние, и ткнула пальцем в точку на карте. – Примерно здесь. Но я ничего не слышала. Ей сначала показалось, будто за ней наблюдают, а потом услышала зовущий голос.

– Интересно получается, – мужчина заинтересованно потер подушечкой большого пальца по своим губам. Рука облокачивалась локтем на крышку стола, а сжатая кисть располагалась у подбородка. Я даже слышала легкое поскрипывание от касания к щетине. – То есть вас рассмотрели, и только потом позвали.

– Гай с Нирком ушли вперед, а мы немного отстали, – дополнила рассказ.

– То есть ваши напарники оставили вас позади? – уточнил преподаватель.

В ответ кивнула головой.

– На вас были следящие заклинания, а теперь поправь, если ошибусь, – виир Ридней положил обе руки перед собой. – Ваши напарники ушли вперед и в академии видели две пары, но вы находились врозь. Так?

– Ну, да, – растеряно посмотрела в серо–голубые глаза мужчины.

– Темный увидел несоответствие и внимательно осмотрел адептов, выбирая жертву. Ты это понимаешь? Для кого разработаны правила безопасности? Следящие заклинания на руках не просто так привязываются друг к другу, – чем больше негодовал преподаватель, тем тише говорил. – Это в первую очередь защита, а так же страховка.

– Я понимаю, – горестно согласилась с его обвинениями. – Но Гай и Нирк не хотели идти известным маршрутом. По их словам, они собирались спуститься вглубь пещер и отправиться на поиски демона.

– Каждый шаг – нарушение всех установленных правил! Адепты Лютер и Тормс ответят за самоуправство, – забарабанил пальцами по столу демонолог. – Неужели не понятно, Лабиринт территория темной магии, любая сущность, рожденная в Темном мире, может оказаться сразу у входа!

Теперь–то понятно, но только это Лияну не вернет. Она попалась на уловку демона и рассталась с жизнью, только потому что самоуверенным парням захотелось поиграть в героев.

– Лияна услышала голос, и что произошло дальше? – немного помолчав, продолжил расспрашивать виир Ридней.

– Мы догнали ребят, а потом стон услышала я, – со вздохом призналась.

– Стон, не голос, – уточнил демонолог.

– Ну, да. Он страдал так, что душа выворачивалась, – подтвердила ему.

– А адептка Оглт говорила о стонах?

– Нет, – решительно мотнула головой. – Она рассказывала, что он зовет ее на каком–то красивом языке.

– Демоны! – неожиданно ругнулся виир Ридней.

Испуганно посмотрела на него, не понимая его реакции. Мужчина никогда себе не позволял резких выражений, а сейчас он буквально прикусил себе язык, стараясь не сорваться на брань.

– Это … плохо? – осмелилась спросить.

– Для того, кто слышит язык демонов, очень плохо. Собственно, у адептки Оглт не было шансов, – покачал головой преподаватель.

– А … я? А у меня тоже не было шансов? – судорожно сглотнула, вспомнив, как угодила в ловушку к демону.

– Просто удивлен видеть тебя живой, Ревир, – невесело усмехнулся виир. – Темные никогда не отпускают свою жертву. Могут играть с ней, дарить призрачное ощущение свободы, но всегда рано или поздно достигают цели.

Горло сжалось и стало трудно дышать. «Дарит призрачное ощущение свободы» – эти слова окончательно объяснили поступок демона. Он отпустил меня, но в следующий раз точно в живых не оставит. А я дала клятву и не смогу ее нарушить.

– Тебе плохо? Побелела вся, – озадаченно подскочил на ноги виир Ридней и налил из графина воды в стакан, – выпей!

– С–спасибо, – стуча зубами, прижала стеклянную грань к губам.

– В Лабиринт тебе запрещено входить, – строго произнес преподаватель. – Надеюсь, еще раз это объяснять не потребуется? Достаточно смерти Оглт, чтобы выбить глупые мысли?

– Мне все понятно, – едва слышно прошептала.

– Надеюсь, – брови мужчины сошлись у переносицы.

Затем он забрал стакан из моих рук и внимательно осмотрел.

– Ты плохо выглядишь. Не нравится мне это. Придется тебе помочь, – виир Ридней обогнул стол, пододвинул стул ко мне ближе и пригласил сесть.

Он зашел за спину и положил ладони на лоб, обхватив голову с двух сторон. Чужая магия слегка покалывала, прикасаясь к коже, но в целом давала успокоение.

– Ревир, понимаю, вам пришлось многое пережить, хотя сами в этом виноваты, – тихим голосом пробормотал мужчина, склонившись к моей макушке.

Тяжело вздохнула, осознавая вину. В душе металась от одного переживания к другому. Гибель Лияны и клятва крови, данная демону. Ужасно! Немыслимо!

– Легче? – еще раз склонился ко мне преподаватель.

– Да, – произнесла со вздохом.

– Отправляйся к себе, тебе надо восстановить силы, – он убрал ладони, и я почувствовала небольшой прилив сил.

– Спасибо, – искренне поблагодарила мужчину и встала, развернулась к нему лицом.