Kitabı oxu: «В тихом омуте черти водятся»
Глава 1
- Вот теперь рассказывай! - я отставила пустой бокал и откинулась на спинку кухонного диванчика, прислушиваясь к себе.
Прежде, чем стремиться узнать правду, стоит подумать, а сможете ли вы с ней жить. Мне такой возможности не дали. Просто поставили перед фактом: твоя подруга - эльфийская жрица, ее загадочный ухажер - ледяной дракон, они вместе... просто исчезли на твоих глазах, отправившись в свой мир.
Я снова потянулась к бокалу. Какой - свой? Как - отправились? Магия? Ну да, конечно!
Напротив меня, за широким столом, примостился на табуреточке симпатичный мужик, которого это не удивляло. Он спокойно долил мне коньяка и вздохнул.
- С чего начать?..
***
- Какой, нафиг, дракон, Филя? - я скептически уставилась на нового знакомого.
Конечно, если бы он сообщил это по телефону, я заподозрила бы, что у собеседника не только на кофе крышечка плохо держится, но ведь я только что все видела своими глазами! А на них мне грех жаловаться...
- Ледяной, - спокойно пояснил Филарет Игоревич, задумчиво глядя вдаль. - Похоже, твоя подружка Арская нашла-таки свои Врата...
Я снова посмотрела вперед, туда, где буквально несколько минут назад полыхал фиолетово-белым пламенем алтарь. Выругалась про себя. Потом вслух. Легче не стало. Поле оставалось чистым, без единого следа только что произошедшего здесь. Ни дракона, ни подруги, с которой мы были знакомы с горшка. Исчез даже внедорожник Рейгаля. Понятия не имею, что с этим делать.
- Все не так просто, да? - покосившись на мужчину, я, было, приподняла бровь, но потом вспомнила, что не успела ее нарисовать и перестала гримасничать.
- А это смотря что ты считаешь простым, - он тоже посмотрел на меня и как-то очень понимающе усмехнулся. - Если она та, о ком я сейчас подумал, там нашу малышку ждет крайне неприятный сюрприз - старый друид не любит конкурентов. Одна надежда, что дракон успел с ней объясниться...
- Та-а-ак, - я постаралась дышать, как можно глубже, но принять новую реальность пока не удавалось. - Верховные жрицы, друиды, драконы... странные типы, которых это не удивляет... Ты хоть понимаешь, насколько это бредово звучит?! - он кивнул и нагло устроился на пассажирском сидении. - На трезвую голову я это точно не вывезу. Поехали куда-нибудь, я приму дозу сорокаградусной анестезии, которая позволит моей крыше остаться на месте, и ты мне все расскажешь!
Я упала на водительское, не глядя пристегнулась, и стартовала с места, заложив по полю широкий вираж. Какая же крыша не любит быстрой езды?..
***
Все мы в детстве мечтаем попасть в сказку, в юности - в любовный роман, и только, примерно, к сорока годам ближе понимаем, что сами кузнецы своего счастья. Только вот я, кажется, кую какую-то... фигню! Вот Ирка Арская гораздо раньше меня поняла, что стабильность и карьера гораздо надежнее ожидания прекрасного принца. Поэтому, наверное, она, умная, не в меру язвительная женщина, вышла замуж за мужчину, который не мешал заниматься действительно интересными для нее вещами.
А вот я не сдавалась, но, чтобы скрасить ожидание, периодически выходила замуж. Правда, лет пять назад даже это перестало меня развлекать. Три свидетельства о разводе вполне достаточно, чтобы понять, что врага нужно знать в лицо, а вот вписывать в свой паспорт совсем не обязательно.
- Давай сначала, Филарет Игоревич, - хмыкнула я. - Откуда у тебя мой номер телефона и как много ты знаешь обо мне.
Кажется, я его озадачила:
- То есть то, что твоя подруга - вовсе не твоя подруга тебя не удивляет, - он все-таки решил воспользоваться моим гостеприимством и плеснуть себе коньяка. - Ну ладно...
- Видишь ли, Филя, - хмыкнула я. - Ирка попала в аварию десять лет назад. Это достаточный срок, чтобы смириться даже со смертью подруги. Я же была там, на месте аварии, после того, как ее увезла скорая. Моя подружка ушла в отбойник самым неудачным образом, каким только возможно! Машина всмятку, а у нее - легкое сотрясение мозга и перелом ребра? При том, что двигатель уехал в салон?.. Не смеши, при таком раскладе ей пришел конец от болевого шока раньше, чем приехали врачи! Когда я позвонила Дену с соболезнованиями, он ошарашил меня тем, что Ирка жива и даже не особенно переломалась.
- И какой же вывод ты сделала? - заинтересовался историей Филарет.
- А никакой, - я пожала плечами. - Поверить в то, что "сказка стала былью" я не смогла - слишком уж рациональна, да и какие у меня были доказательства? Ведет себя странно? Так после сотрясения всякое бывает. С придурком своим развелась? Так и туда ему дорога! Сам сначала согласился быть хранителем очага, а потом... помешивал своей кочергой пару других, на всякий случай! Так что оставалось только поверить в невозможное.
Он одобрительно кивнул:
- Что ж, логично. Это вполне объясняет и твое спокойствие относительно всего, увиденного сегодня. Честно, признаться, я опасался, что ошибся, и либо дракон все-таки не настолько заинтересован в жрице, либо это какая-то другая эльфийка...
- Хочешь сказать, они у нас тут табунами ходят? - невежливо перебила я.
- Все может быть, - усмехнулся мужчина, жестом предлагая чокнуться бокалами. - Но в одном я теперь уверен - вряд ли тебе покажется странным, что айти-отдел самой элитной Академии страны возглавляет тоже... не совсем человек...
- Ну, раз тебе неймется, давай, выкладывай свою подноготную, - усмехнулась я, вполне допуская, что чокаюсь сейчас не только бокалами.
Да и коньяк на завтрак входил в мой рацион крайне редко. Зато перевернутая реальность стала восприниматься проще.
- Так, тебе, кажется, пока хватит, - он отодвинул бутылку на свой край стола. - Что-то, Вик, ты мне не нравишься...
- Слушай, Филя, - я склонилась над столом. - Я уже достаточно взрослая женщина, чтобы самой решить, нравлюсь я тебе или нет.
У мужика оказались нервы, как канаты - я была очень даже в курсе, какое впечатление произвожу без макияжа.
- Я не хотел тебя обидеть, - примирительно улыбнулся он, вставая и отходя к окну.
И прихватив с собой бутылку, зараза! Может, и правда, на голодный желудок не стоит... Интересно, что он там такого интересного рассмотрел? Окно моей кухни видами не баловало. На глухом железном заборе красовалась надпись: "Лида, я люблю тебя!" с замазанной буквой "т", что много говорило об исправившем признание. А дальше простирались склады и погрузочно-разгрузочные площадки какого-то крупного производственного предприятия.
- Я же многофункциональный специалист, - усмехнулся он, делая глоток прямо из горлышка. - За восемьдесят лет чего только не видел...
Нет, все-таки хорошо, что Филя коньяк себе забрал. Я и так подавилась. Зато, когда откашлялась, в голове резко посветлело.
- Когда Петрович рассказал, что у нас в академии появилась новая "девочка Рейгаля", я даже ухом не повел. Победоносный каких только кукол ему не предлагал в ассистентки, но там у самого Аберфорта характер тот еще и вкусы специфические... Но Ирина Сергеевна не только не повелась ни на чьи подкаты, но и замахнулась на докторантуру у своего руководителя. Согласись, странно для симпатичной неглупой женщины, попавшей в рассадник вполне состоятельных и состоявшихся мужиков?
- Да не особо, - хмыкнула я, возмечтав о чашке кофе.
Но вставать, чтобы сварить не хотелось - вдруг собью интересную атмосферу.
- Ирка всегда была из этих, - я неопределенно взмахнула рукой. - Которым природа мозги дала, чтобы они думали, какое платье надеть, а они - все о том, как жить дальше...
Филарет с усмешкой кивнул.
- Я поэтому и полез посмотреть, чем она там занимается. Работа Ирины Сергеевны Арской меня заинтересовала тем, что она на полном серьезе просчитывала вероятность открытия Врат. Посмотрел, посчитал... интересно. Даже мои покойные родители никогда об этом не задумывались, хотя я уверен, что они были бы не прочь... вернуться. М-да... а когда случайно познакомился с ней, уже целенаправленно поискал, чем живет, с кем общается. Так и вышел на тебя. Зря ты, кстати, интимные фотки на компе хранишь даже без пароля...
- У меня там есть пароль! - неожиданно смутилась я и даже слегка покраснела.
После этих слов айтишник на меня покосился так насмешливо, что я покраснела уже полноценно.
- Вик, ты серьезно? "Qwerty123" - это не пароль. Это просто... Я даже не знаю, - он развел руками.
- Ой, правда?! - вспомнила я несколько месяцев назад запароленную по пьяни папку с фотосессии у известного фотографа. - Ты знаешь все мои пароли? Мне тебя сам бог послал! Погоди... мне тут кое-что надо разблокировать... Скажешь? Я сейчас найду, где записать!
Я достала телефон, открыла заметки и попыталась покорректней сформулировать название нужной мне папки. Он фыркнул, сделал глоток и вернулся за стол:
- Если ты про папку "Не для тебя м...ка розочка цвела", то пароль там "Мне до ягодки еще далеко". В английской раскладке, без пробелов.
Мой стон спугнул голубей, неосмотрительно присевших на отлив окна. Да ну как так-то?! Вот и так пью редко, но всегда получается метко!
- Ну что ты, - успокоил этот хакер доморощенный. - Думаешь, это самый дурацкий пароль, который я видел?
- Да я за фотки больше переживаю, - хмыкнула я просто из чувства противоречия.
- Поверь, не стоит, - он многозначительно приподнял брови. - В моем личном рейтинге случайных находок они занимают третье место!
- Откуда ты только взялся на мою голову, - процедила я с досадой, понимая, что едва знакомый мужик знает обо мне практически все.
- Я же начинал за океаном, сюда уже приехал... лет двадцать, наверное, назад. Может больше, - тем временем пояснил Филарет. - Потянуло, понимаешь, к корням...
- А вот про корни можно и поподробнее, - я все-таки встала и отправилась на поиски турки. - Кстати, может, ты есть хочешь?
Сама я завтракала всегда и с удовольствием, но события сегодняшнего утра настойчиво предлагали выпить. Я посмотрела часы - еще и девяти утра нет, а мой мир уже несколько раз перевернулся с ног на голову.
Филарет Игоревич задумчиво посмотрел на меня.
- Хочу, - медленно кивнул он наконец. - Но думаю, что мы лучше прокатимся куда-нибудь, где нам приготовят нормальную еду, а не подгоревшую яичницу.
- Я уже выпила, - напомнила я.
Можно было, конечно, возмутиться насчет "подгоревшей", но, во-первых, это была правда, мои кулинарные способности оставляли желать много лучшего, а во-вторых, если уж такой красивый мужик видел мои студийные фотки, и при этом не шарахается при отсутствии макияжа, это стоило поощрить.
- Я это учел, - подтвердил Филя, наливая себе очередную порцию коньяка, который пил, как воду. - Если ты не против, я вызову такси и выберу место.
- Дай мне минут десять, я себе лицо нарисую, - как-то даже смутилась я, и вышла из кухни, забыв и про турку, и про кофе.
Во дела! Я смотрела на свое отражение в зеркале туалетного столика, подсвеченное десятком ламп по периметру. Всякое бывало в моей жизни, но такого не припомню!..
Филарет Игоревич Лисецкий, тип, с которым я планировала познакомиться на своих условиях, слишком красивый и умный для мужика, только что пригласил меня позавтракать. И заметь, Вик, без предварительного ужина со всеми вытекающими!
К сорока трем годам я давно не заблуждалась насчет своей внешности. Природа наградила меня прекрасной фигурой, не требующей постоянной слежки, шикарными пепельными волосами, которые достаточно было мыть шампунем "Кря-кря", чтобы они выглядели, как из салона, и огромной харизмой, пробивающей любые преграды. Забыла только нарисовать мне лицо. Бесцветные брови и ресницы прекрасно гармонировали с серо-голубыми глазами, а светлая кожа только добавляла всему этому добру ледяного антуража.
- Я тебя не знаю, но я тебя накрашу, - сообщила я своему отражению, берясь за дело.
Интересно, как там Ирка? Не допуская мысли, что у моей самой умной подруги могло не получится задуманное, я все равно волновалась. Ведь правда, успел ли дракон с ней объясниться (что бы это ни значило)? А как она выглядит в своем мире? Прикольно, если у нее и правда длинные острые уши! Я хихикнула и стрелку пришлось перерисовывать.
Даже не зная, о чем они говорили с этим профессором на парковке, было ясно, что мужик запал по самую ширинку. И что собственник дикий, к гадалке не ходи. Но ни взглядом, ни жестом не выказал недовольства, что Ирка оставила его на улице, утащив ключи от квартиры! Только одно сплошное беспокойство и переживание. И радость встречи. Мне еще тогда показалось, что его глаза светились. Зато теперь я была в этом просто уверена.
Блин, аж завидно стало! Целый дракон! Как они там, в своем этом сказочном мире? Нашли друг друга? А если... Нет-нет-нет, я помогала головой, предусмотрительно убрав подальше кисточку туши от почти законченного макияжа.
Кстати, о сказочных мирах! "Вряд ли тебе покажется странным, что айти-отдел самой элитной Академии страны возглавляет тоже... не совсем человек..." - сказал мне час назад Филарет. И вот что он имел ввиду?
В восемьдесят, или сколько ему там на самом деле, выглядеть от силы на сорок - понятно, что где-то вранье. Но после сегодняшнего дракона (ну серьезно, здоровенная ящерица с крыльями, как в детской книжке на картинке!), предположить, что он тоже какой-нибудь... оборотень, например, труда не составляло. Тогда история с корнями, к которым он решил припасть в нашей стране, становилась еще интересней!
Ох, Филя, загадочный ты мужик, но это в женщине должна быть изюминка, загадка, да хоть кроссворд - на вкус и цвет все фломастеры разные! А мужская основная задача быть простым, большим, теплым, добрым и щедрым приложением к... в общем, понятно, к чему. Я не Ирка, мне изюмистый кекс нафиг не сдался, вполне достаточно, чтоб любил, кормил и никому не отдавал. А все эти ваши мозги, мышцы, замеры хозяйствами можете оставлять в любом другом месте. В камере хранения, например. Особенно, замеры, да. Их мне и на работе хватает.
Будучи одним из самых крутых инструкторов-экстремалов, я каждый день сталкивалась с "А можно мне нормального инструктора!" Поначалу еще пыталась что-то объяснять, оправдываться, что мама родила меня девочкой, но последние годы единственный мой ответ таким типам был:
- Это вам за то, что вы не молились!
Несмотря на все эти предрассудки, я зарабатывала вполне достаточно, чтобы содержать и себя, и сына, и свою мать, которая его и воспитывала большую часть времени. Просто потому что хорошо делала свою работу. Правда, до того, как разбилась Ирка, я была уверена, что делаю ее идеально.
А вот таких, как Филя, я всегда обходила стороной - слишком непонятные и сложные личности меня пугали. Мне вполне хватало одной для душевного равновесия. Но после восторженных Иркиных рассказов про Рейгаля, я подумала, почему бы и нет? Кто ж знал, что так все обернется...
Конечно, я провозилась гораздо дольше обещанных десяти минут, но Филарет Игоревич понимающе улыбнулся и, заявив, что такси приедет через пару минут, подхватил бутылку, в которой уже не хватало половины, пошел обуваться. Кажется, даже не заметив, насколько я стала прекрасней. Очень, очень странно.
Когда мы уже ехали в такси, чтобы скоротать время, я отправила ему сообщением:
"Так ты думаешь, что с ними все нормально?"
Он обернулся с переднего пассажирского, как-то невесело улыбнулся и написал в ответ:
"Именно об этом нам еще предстоит поговорить. Но уже после того, как я поем - алкоголь, хоть и закрывает мою потребность в калориях, но не отменяет любовь к обычной человеческой еде".
Глава 2
Любовь к человеческой еде "не совсем человек" Филя выражал с пылкостью, которую сложно было предположить на первый взгляд. Высокий и отнюдь не толстый, мужчина сделал заказ из каждого раздела, методично пролистывая меню, а потом поднял взгляд на меня:
- А тебе что?
- А мне - то, что ты потом примешь, чтобы все это переварить, - нервно хмыкнула я.
- Бокал темного фирменного пива?
Непрошибаемый просто какой-то! Я обворожительно улыбнулась официанту, убедилась, что дело не во мне, и заказала обычный завтрак, который брала в кофейне любого района столицы, куда меня заносило по работе. Уж пара сырников, запеканка и кофе находились у всех.
Филарет неодобрительно покачал головой но кивнул, подтверждая заказ. Когда осчастливленный парень отправился на кухню радовать повара большим заказом, он склонился над столом и как-то даже ласково уточнил:
- А ты всегда так мало ешь?
- А куда в тебя все это поместится? - задала я встречный вопрос.
Незабвенный боров Дмитрий Иванович и то жрал меньше. Поужинать с ним пришлось, но больше ему ничего не перепало, даже после того, как он пообещал оплатить мне все, что я пожелаю. Я пожелала оплату МРТ позвоночника и массаж в одной специализированной клинике, а он обиделся.
Что ж, бывает. В конторе, где я числилась, мне сделали официальный выговор, а на словах похвалили и дали премию в конверте. Клиент был скуп и прижимист, как хомяк, а своим гонором достал даже директора. Избавиться от него без скандала уже не надеялись.
Филарет же только пожал плечами:
- У меня... очень высокая скорость метаболизма в силу природных особенностей, но не думаю, что сейчас это - наша основная проблема.
- Согласна, - кивнула я, теребя кончиками пальцев край салфетки. - Основная наша проблема, в том, что мы пытаемся лезть туда, куда нас не просили.
- Я бы с тобой согласился, если бы не одно "но". Мои родители укрылись в этом мире от козней старого друида, чтобы спасти меня - своего единственного сына...
Я удивленно вскинула тщательно прорисованные брови, медленно повторила про себя только что сказанное, и только после этого приоткрыла рот.
- Эммм... Допустим, - глубоко вздохнув, проговорила я. - Я в курсе, что родители, в большинстве своем, трепетно относятся к детям... сама такая... Но причем здесь жрица и тем более - дракон? Что ты такое, Филя?..
***
- Вы думаете у девчонки в самом деле хватит сил инициироваться?
В кабинете отца Верховный Друид выглядел не так величественно, как во время ритуалов в главном городском святилище, но именно сейчас было заметно, какой он старый. На лице и руках просвечивается узор коры, а это у них значит скорую смерть.
Восьмилетний мальчик притаился в тени драпировок холла и боялся лишний раз вздохнуть чтобы отец, а тем более страшный друид, его не почувствовали.
Высокий, широкоплечий и совершенно седой последний Хранитель Долины в присутствии Верховного стоял, и это, как шептались прислужники, говорило о том, что старые времена точно ушли навсегда. Сам Друид явно был чем-то взволнован или даже раздражен.
- Эта упрямая дерзкая мерзавка добьется своего, если ей не помешать, - кивнул он, подтверждая слова собеседника. - А если у нас снова появится Жрица, Долине конец. Сумасшедшие бабы снова начнут указывать, что нам делать, перестанут беспрекословно отдавать свою силу природе, выравнивая баланс... А уж если они еще и с драконами объединятся!.. Не мне тебе рассказывать. Эти молодые установят свой порядок, в котором нам не будет места... Я видел, я знаю... Поэтому я и пришел к тебе сегодня. Мы с тобой - последние осколки старого мира, кто помнит, как это было, и должны сделать все, чтобы это не повторилось!
Отец сочувственно качает головой, но что-то в его движениях мальчишке кажется странным. Как будто Хранитель соглашается только из вежливости.
- И что вы предлагаете? - наконец осторожно спрашивает он. - Мы не можем ее просто взять и убить. Тогда Долине точно конец - вечный холод, который столетиями прогоняли жрицы, атакует наши земли с десятикратной силой.
- Не-ет, - усмехнулся Верховный. - Этого мы не допустим. Пусть учится пока, отдает свою силу природе, посмотрим, насколько ее хватит. Но и ты держи глаза и уши открытыми. А главное - не повторяй моей ошибки, не давай своему щенку власти! Ни Светлейший, ни другие не видит опасности, а она есть. Наша задача сейчас поддерживать в себе жизнь и силу как можно дольше. Любой ценой.
- Но что, если дракон все-таки заявит на нее права?
- Кто? - презрительно фыркнул Верховный. - Этот мальчишка?! Да у него духа не хватило даже нормально возразить отцу! Какие права, Хранитель? Он сбежал из нашего мира, как только запахло брачным обрядом, не смеши меня! Отец до сих пор его найти не может...
А глубокой ночью Хранитель разбудил своего маленького сына:
- Послушай меня, Филлигерт, - глаза отца в темноте отливали желтым, зрачки вытянулись в щелки. - Ты - самое дорогое в моей жизни, и я не позволю этому замшелому дубу даже пальцем тебя тронуть...
Мать согласно кивала из-за его плеча. На ее предплечьях виднелись свежие царапины, как после проведения ритуала.
- Ты веришь мне? - сонный ребенок только кивнул. - Значит, пока просто молчи, следуй за мной и делай все, что я скажу.
С этими словами он завязал сыну глаза.
***
- Повязку мне сняли на опушке какого-то совершенно незнакомого леса, - усмехнулся Филарет. - Впереди виднелись развалюхи, которые и домами-то назвать сложно. Нас приютила какая-то бабка в обмен на то, что отец починил ей крышу и вскопал огород. На вопрос, есть ли в деревне животные, которым может потребоваться уход, она только рассмеялась. Выяснилось, что где-то идет война, и отец принял решение добираться туда. Так затеряться гораздо легче...
Подошел официант и поставил передо мной уже вторую чашку кофе, а перед Филей - очередное блюдо. Как ему удавалось одновременно есть и говорить, для меня так и осталось загадкой.
- Потом было много всего - переезды, учеба, родителей не стало уже так давно, что я перестал считать годы... Очередной раз я сменил паспорт лет двадцать назад, после чего и подался в столицу.
- Все это, конечно, очень... гм... познавательно, - откашлявшись после долгого молчания, начала я, когда он замолчал, увлекшись отбивной. - Но это не ответ на мой первоначальный вопрос.
- Разве? - искреннее недоумение в глазах сменилось озарением. - Ах, да! Хранители Долины - оборотни...
- Что?! - не выдержав, расхохоталась я.
Абсурдность сегодняшнего дня пробила какую-то значимую отметку, а действие коньяка закончилось, поэтому дальше я могла только истерически хихикать и всхлипывать.
Филарет поджал губы и махнул официанту. Когда передо мной возник стакан воды, я постаралась сделать глоток, но получилось так себе. Руки дрожали, зубы стучали о край стакана и, кажется, что-то даже пролилось на штаны. Мужчина терпеливо ждал, пока меня отпустит, невозмутимо поглощая очередное блюдо и запивая его пивом.
- Об-б-боротень?.. - наконец смогла почти внятно пробормотать я, отставив ополовиненный стакан подальше от края стола.
- Ну да, - спокойно кивнул он. - Что тебя так рассмешило? У вас же полно сказок, романов, легенд, в конце концов...
- Т-то есть ты хочешь сказать, ч-что в полнолуние покрываешься ш-шерстью, и под покровом ночи ищешь кем бы поживиться? - нервный смех почти отпустил, но язык слушался все еще неважно.
- М-да, - задумчиво покачал зажатой в тонких длинных пальцах вилкой Филя. - И дурацких среди них, по-прежнему, большинство... Что ж, придется провести ликбез. Я - не животное. Поэтому не покрываюсь шерстью под полной луной, и не кусаю поздних прохожих за филейную часть. Я - порождение магии своего мира, поэтому превращаюсь в... в общем, превращаюсь только тогда, когда считаю нужным или, когда возникает необходимость в защите Долины. Вторая причина, как ты понимаешь, в этом мире отсутствует.
Я уже совсем успокоилась, допила воду и включила мозги:
- Получается, Ирку в этом вашем мире ждут с распростертыми объятиями?
- Хорошо, если ждут, - хмыкнул он. - Хуже, что поджидают. Посуди сама, со старым хреном даже мой отец не стал связываться, а он был опытный могучий Хранитель! Что ждет едва инициированную жрицу при таком раскладе?
- Ну-у, - неуверенно протянула я, подозревая, что ничего хорошего. - Она умная, наверняка что-нибудь придумает... Да, а что ты там про объяснения с драконом говорил? - вспомнила я обнадеживающую информацию.
- Понимаешь в чем дело, - он с довольным вздохом отодвинул пустую тарелку (да в кого же он превращается, если столько жрет?!) - Есть у меня серьезное подозрение, что Рейгаль - не случайный дракон для Арской. Я сам плохо помню, но родители между собой много обсуждали... взрослые часто уверены, что дети ничего не понимают... В нашем мире долго шла война с ледяными драконами, и только магия друидов могла с ними справиться. Но вот однажды, когда у нас почти закончились силы - мой отец остался единственным Хранителем, а у них высохли все источники воды, питающей их магию, великий драконий царь прилетел и предложил заключить мир.
Я с любопытством слушала эту историю, но чем дальше, тем больше она становилась похожа на сказку - главы враждебных кланов решили поженить детей, дабы в дальнейшем такая ерунда не повторялась. Но только у самого главы жителей Долины дочерей не было, поэтому его придворные кинули жребий. Дракон же своей властью выбрал самого подходящего на эту роль (но скорее всего того, от которого хотел избавиться) сына и связал его силой драконьей магии с неизвестной эльфийкой.
Понятно, ребята не обрадовались, и сбежали кто куда. Остроухая девица - в святилище, становиться жрицей и действовать друиду на нервы, а дракон - в первый попавшийся безмагический мир.
- Не знаю, сколько лет прошло там, но здесь я почуял знакомую магию лет двадцать назад... Когда почитал работу Ирри, больше понял, что это может значить, чем почувствовал. Потом уже - да, когда она стала... гм... менее осторожна.
- То есть выходит, что этот Аберфорт - и есть Иркин жених?
- Выходит, что так, - он развел руками.
- То есть ты не случайно устроился работать в Академию? - приподняла я брови. - Родную душу почуял?
- Это дракон-то - родная душа? - расхохотался оборотень, откинувшись на спинку стула. - А ничего, что он и ему подобные уничтожили практически всех нас?
- Родственники разные бывают, знаешь ли, - смущенно фыркнула я.
- Да Агриппина Павловна ближе мне по сути! Но в одном ты права - когда Аберфорт Генрихович объявился в академии, я сразу почуял в нем пришельца из нашего мира, а вот с Ириной промашка вышла. Жрицы - вообще отдельная история, они отдают свою жизненную силу природе. Но если раньше, в незапамятные времена молодости моих родителей, это был взаимный обмен, круговорот энергии, то с приходом к власти друидов ситуация изменилась....
- Так, стоп, про это ты мне еще успеешь рассказать, - перебила я. - Что там с драконьим женихом? Это должно как-то помочь Ирке?
- Вик, ну ты вроде бы умная, - укоризненно покачал головой Филя. - Если они успели... ну как бы... скрепить свой договор, значит, шанс попасть в наш мир в одно и то же время и место у них практически стопроцентный. А вот что ждет ее там? Даже если старик успел за эти годы превратиться в ясень, его сторонники или преемник вряд ли захотят упускать власть из рук.
- А... - черт, беспокойство накрыло с новой силой. - А ты можешь ей как-то помочь?.. Не знаю, я так поняла, что Хранители Долины - изначально же что-то вроде боевых магов для защиты тех самых Жриц?
- С чего ты так решила? - заинтересовался он моей бытовой логикой.
- Обычная стратегия компьютерных игр, - пожала я плечами. - Ну ты чего? Один колдует боевые заклинания, другой - всячески усиливает и лечит!
Жрица она там или нет, но Ирка была моей подругой с самого детства. И даже с эльфийкой меня связывало уже достаточно общих воспоминаний, чтобы переживать именно за нее.
- Ты практически права, Вик, - кивнул Филарет. - Природой задумывалось именно так. Но тут есть некоторая... скажем так, сложность. Если уж ледяной дракон взялся за дело и лично провел для нее ритуал, то сам я следов не найду.
- Кстати, о следах, - меня внезапно осенило. - А... что мы будем делать дальше? Ведь если они в понедельник не выйдут на работу, их начнут искать. Может, не сразу, но всё-таки. Если ты не забыл, в нашем мире существует полиция, которая, в первую очередь, придет ко мне, но и про тебя вряд ли забудут.
- В том-то и дело, - пояснил он. - Завтра обычные люди даже не вспомнят, что когда-либо существовали Аберфорт Генрихович Рейгаль и Ирина Сергеевна Арская. Дракон, перед уходом во Врата, слегка подправил историю.
Печально как-то, хмыкнула я про себя. Ирка, может, и не сотворила ничего глобально хорошего, но у нее были и коллеги, и любовники, и приятели. А вот профессор дракон, как я поняла, сделал немало для мировой науки в своей области.
Хотя сложно отрицать тот факт, что забвению рано или поздно предаются все, но получается, он сознательно стер память о себе у целого мира. Зачем? Очевидно, чтобы вернуться в свой магический мир вместе с моей подругой. Что ж, парень, удачи! Надеюсь, оно того стоило...
- А я? - неожиданно зацепило "обычные люди".
Мне стало очень неприятно от такой перспективы. Хотя кто его знает, как лучше?
- А ты - нет, - "успокоил" Филя. - Ты же видела все своими глазами... Кстати, я не спросил, надо ли оно тебе, прежде, чем втянуть во все это. Запаниковал, когда понял, что она - та самая девчонка, которая хотела вернуть нормальный мировой порядок и против которой строил козни Верховный Друид...
- Слышь, оборотень, ты сдурел?! - вырвалось у меня несколько грубее, чем хотелось бы. - Во-первых, предоставь ты мне этот выбор, я бы ничего не изменила, а во-вторых, пока, вроде, ты никуда меня не втянул. Или опять темнишь?
- Позволяю тебе сделать собственные выводы, - широко улыбнулся он, а мне показалось в его оскале что-то однозначно хищное.
- Не зли меня, Филя, - усмехнулась я в ответ. - Я женщина вспыльчивая, но отxодчивaя... Отxожу пaру рaз тeм, чтo под руку попадется и все! Считай уcпокоилaсь...
- Я думал, ты умеешь два и два складывать, - обидно фыркнул мужчина. - Я - последний Хранитель Долины, раз моего отца больше нет. Ирри - последняя Верховная Жрица, раз смогла выстоять в такой передряге. Для восстановления баланса нашему миру нужны мы оба. И если она уже там, мне необходимо ее догнать как можно быстрее. Только вот, как я уже сказал, сам я буду искать Ирралиэнь до китайской Пасхи. А вот у тебя получится гораздо лучше!
Он широко улыбнулся, явно очень довольный своей идеей. Я посмотрела на собеседника со всем скепсисом, на который была способна:
- Ты точно умный, Филя? - на всякий случай продублировала я голосом. - Я обычный человек! У меня ни магии нет, ни специальных знаний никаких... Ты себе как эти поиски представляешь?!
- А вот это предоставь мне, - довольно прищурился оборотень, на сей раз действительно становясь похожим на какое-то животное.
