Kitabı oxu: «Доля казачья»

Доля казачья

I

В самый разгар сенокоса, когда солнце стояло так высоко, что тени прятались под самые ноги мужиков и коней, из-за кургана на шляху показалась пыль. Пыль шла густая, круглая, как туча со стороны степи.

Старый казак Корней стоял на телеге, принимая на вилы тяжелые, пахучие охапки донского сена, которые снизу споро подавал ему младший сын, семнадцатилетний Алешка. Корней замер, приставив ладонь к сухим, выжженным солнцем бровям. Глаза его, серые и зоркие, как у степного ястреба, впились в эту серую тучу.

— Никак со станицы скачут? — тихо проговорил Алешка, отирая рукавом холщовой рубахи мокрый, загорелый лоб. — Не к добру такая скачка в самый косовицу, батя.

Корней ничего не ответил. Он спрыгнул с телеги так легко, точно и не было ему пятидесяти лет, и не болели к непогоде старые раны, полученные еще в турецкую кампанию. Земля под ногами чуть заметно дрожала. Через минуту из пыли вынырнул всадник на взмыленном вороном коне. Это был урядник станичного правления, молодой, плечистый казак в расстегнутом чекмене, с нагайкой, мотающейся на запястье.

— Корней Иваныч! — закричал он еще издали, осаживая коня так, что тот сел на задние ноги, взрыв копытами сухой дерн. — Бросай косу! В станице сбор! Повестка пришла из Черкасска. Наказной атаман велел всем полкам первой очереди идти на службу. На границе зашевелилось. Чтобы к вечеру быть на майдане со всем исправным снаряжением!

Урядник повернул коня и, не дожидаясь ответа, понесся дальше по хуторам, оставляя за собой лишь тающий серый след.

Корней постоял минуту, глядя в землю. Потом повернулся к сыну. Лицо старого казака сделалось суровым и строгим, каким оно бывало всегда, когда принимались важные, не терпящие отлагательств решения.