Kitabı oxu: «Архитектор и Проводник»
АРХИТЕКТОР И ПРОВОДНИК
Евгения Алекса
Гурьевск, 2026
Бессильны формулы, расчеты, чертежи,
Когда пространство рвет упрямая стихия.
Нам не вернуть былые рубежи -
Отныне правила диктуют нам другие.
Пролог
ЮН
В этой светлой, залитой мягким светом комнате не было окон. Только массивная серая дверь, отсекающая меня от внешнего мира, и темный стеклянный глазок камеры под самым потолком, который фиксировал каждый мой выдох.
Синдикат лишил меня всего, заперев в информационном вакууме. Мой пугающий дар сейчас был бесполезен. Я мог взломать эти стены в одну секунду и выйти наружу. Но я сидел на полу и не двигался. Потому что я не знал, где она. Этот вопрос колотил в висках набатом, лишая меня малейшего права на побег.
Я прекрасно понимал, что если я сделаю хотя бы шаг к свободе, пустую камеру увидят на мониторах, и ее жизнь оборвется в то же мгновение. Внутри меня все выжигало от парализующего бессилия. Я часами сидел на полу, тупо глядя в светлую стену, и сходил с ума от неизвестности. Почему она до сих пор не сбежала? С ее даром она могла бы прямо сейчас рвануть пространство и прыгнуть на другой конец земли, спрятаться, спасти хотя бы себя... Но она не ушла и не уйдет одна.
Прямо сейчас моя хрупкая девочка была в эпицентре кошмара, ломая себя и заставляя свой капризный дар подчиняться. Она осталась за наше общее будущее, и цена ее малейшей ошибки будет дорогой. На стене подземной комнаты мерно тикают часы, отсчитывая время приговора, а я заперт в стороне, вынужденный просто ждать его.
Глава 1. Координаты хаоса
ЮН
Мир для меня никогда не был сплошным. Моя история началась после смерти родителей и глухих стен приюта. Мой дар не позволял мне быть обычным ребенком - я видел пространство иначе. Оно соткано из невидимых силовых линий, которые я могу натянуть в уязвимой точке.
Я обожал фильмы о шпионах и тайных агентах, заигрывался, проникая на охраняемые склады и закрытые объекты, пока в одиннадцать лет не попался. Меня не наказали, а разглядев мой дар, забрали и вырастили.
Обычные люди видят перед собой бетонные стены, закрытые двери и глухие заборы. Я же вижу узлы уязвимости.
Я Архитектор синдиката. Прокладываю идеальные маршруты для контрабанды, рассчитываю точки отхода при штурмах и налетах, и могу пробраться туда, куда не проберется ни один шпион.
Кан относится ко мне как к сыну. Но в нашем мире «сын» - это просто раб в золотой клетке. За шестнадцать лет вечный холод, чужая кровь на тефлоновых манжетах и запах дорогого табака выжгли меня изнутри. Я разучился чувствовать и стал для всех ледяной скалой.
Кан дал мне два месяца передышки. Временный отпуск в чужом городе, чтобы я отвлекся.
По прибытии сюда я арендовал машину. В моем мире есть правило: никакого личного транспорта, никаких постоянных номеров. Безопасность строится на паранойе. Каждое цифровое подтверждение, каждый след хакер подчищает в сети. Он моя тень на той стороне, гарантирующая безопасность.
В тот вечер я припарковался в темной арке неприметного двора, возвращаясь с прогулки. Хотя прогулкой это назвать трудно - просто поездка по городу и осмотр окрестностей. И вот в тихом переулке пространство всего в метре от машины дрогнуло.
Я замер. Идеальная сетка реальности, которую я всегда осязал ментальным взором, резко исказилась. Линии закрутились в тугой, неестественный узел, реальность пошла тяжелой ментальной рябью. Я быстро вышел из машины. Ткань реальности смялась, как бумажный лист.
Из ниоткуда, прямо из воздуха, спиной вперед вылетела девушка. Копна рыжих волос, огромные испуганные серые глаза. Настоящая вспышка пламени. Пространство выплюнуло в сырую темноту подворотни абсолютный, чистокровный хаос. Она падала, растеряв из рук картонную коробку. Я сработал на инстинктах - перехватил ее за талию, удерживая на ногах. Она прыгнула! Физически преодолела расстояние без всяких приборов. Я посмотрел на коробку, содержимое которой рассыпалось по мокрому асфальту: планшет, наброски... Художник! Перевел взгляд на нее.
— Откуда ты прыгнула? — спросил я, и мой собственный голос показался мне непривычно тихим. Пальцы до сих пор чувствовали, как пространство вокруг нее продолжает вибрировать.
— С... с перекрестка, — пролепетала она, судорожно пытаясь оглядеться и бешено дыша. В ее глазах застыл страх. — Там машина... Извините, я случайно. Мне пора.
Вырвавшись, она наспех скидала в коробку все, что рассыпалось при падении, прижала ее к груди и быстро пошла прочь. Видимо, осознание того, что случайный свидетель только что в упор видел ее тайну, заставило ее бежать. Она устремилась к выходу из темной арки, испуганно оглядываясь на меня через плечо каждые два шага.
— Стой, — негромко бросил я ей в спину.
Девушка снова резко обернулась назад, готовая уже припустить, и… замерла на полушаге. Пока она оборачивалась, Архитектор внутри меня уже завершал свой безупречный расчет. Я за мгновение считал структуру кирпичной стены старого здания позади меня, нашел изъян в ее физическом пространстве и прошел сквозь монолит. Стена пошла ментальной рябью, и камень бесшумно поглотил мое тело.
Она успела перехватить тот самый момент, когда я сделал шаг назад и буквально впитался в глухую кирпичную стену. Девушка оцепенела посреди подворотни, тяжело дыша и абсолютно не понимая, что за чертовщина сейчас произошла на ее глазах.
Пока она стояла в этом шоковом ступоре, я преодолел несколько стен, рассчитывая ее положение, и бесшумно вышагнул из камня прямо у нее под боком. Она даже повернуться не успела, как я оказался вплотную к ней.
— Твой дар нестабилен, — ровно произнес я прямо ей на ухо.
От неожиданности она буквально отпрыгнула в сторону с диким испугом. Из ее ослабевших пальцев картонная коробка с грохотом вылетела во второй раз, и ее эскизы снова веером разлетелись по сырому асфальту. Она в ужасе уставилась на меня своими серо-стальными глазами, а ее руки мелко затряслись.
— Ты... ты… ты?.. — выдохнула она, едва находя в себе силы говорить.
— Тебе нужен ориентир, — спокойно сказал я, наклоняясь и помогая ей собрать рассыпавшиеся вещи.
Она стояла и смотрела на меня с подозрением, во все глаза. У меня быстро созрел план.
— Твой дар нестабилен, — повторил я. Я могу помочь. Меня зовут Юн.
Она не ответила, лишь протянула руки, чтобы забрать у меня свои вещи. Я предложил проводить ее до дома и помочь разобраться с силой. Она все еще в шоке смотрела на меня, не двигаясь, пока я не предложил жестом выйти на дорогу. Подвезти ее я не предлагал: не думаю, что девушка согласится сесть в машину. Ее взгляд оставался напряженным, она оценивающе оглядела меня с ног до головы и, немного помолчав, заключила:
— Меня зовут Джоя.
Я забрал у нее коробку, и мы двинулись к кипящей жизнью улице.
Пока мы шли, я рассказал ей о своем даре, представившись независимым частным детективом. Сказал, что богатые клиенты нанимают меня лично, когда у них крадут редкие памятные вещи, антиквариат и документы, а они не хотят привлекать полицию и поднимать шум.
— У меня нет офиса, я работаю сам на себя. Расскажи о своем даре.
Она покосилась на меня:
— Это не дар, а проклятие! Он со мной с рождения. Раньше я прыгала спонтанно, но с годами это прошло и теперь я использую его только при необходимости, — она снова покосилась на меня и неуверенно продолжила: — Сегодня меня чуть не сбила машина, мне пришлось. Я метила к дому, а попала…
Она боялась этой темы и неохотно делилась своей тайной. Но кое-что я все же понял и подтвердил свои догадки: ее дар действительно нестабилен, она прыгает наугад.
Джоя - дизайнер на фрилансе. Двадцать пять лет. Работа ей по душе, и все свободное время она посвящает творчеству. Провела в этом городе почти всю жизнь.
— Я приехал в этот город всего на два месяца в отпуск, но параллельно удаленно веду пару крупных расследований по заказу коллекционеров. Дела давние, трудные, — я пристально посмотрел на нее. Изначально я должен был просто собрать цифровую информацию... Джоя, я предлагаю тебе сотрудничать.
Она вскинула брови, удивленная моим напором.
— Без тебя я бы так и просидел весь свой отпуск за ноутбуком, — продолжил я, забивая последний гвоздь в ее сомнения. Но с твоим даром мы сможем отыскать все, что нужно, физически. Мы станем командой. Я буду твоими глазами, компасом и безопасной осью в пространстве. Я обеспечу тебе защиту, полную анонимность и возможность увидеть мир. И, разумеется, за каждую возвращенную вещь я буду платить тебе очень хороший процент из гонораров от моих клиентов.
Я замолчал, пристально вглядываясь в ее лицо под тусклым светом уличного фонаря у ее дома. Ждал лаконичного «да» или «нет». Но Джоя вдруг замерла, уставившись на меня своими серо-стальными глазами. Она слегка прищурилась и улыбнулась одним уголком губ, оценивающе скользнув взглядом по моему строгому костюму.
— Мы едва знакомы, а у тебя уже есть бизнес-план?
— Я просто привык сразу переходить к делу, — ровно ответил я.
— Я подумаю, — сказала Джоя, забирая коробку из моих рук.
Я достал из пиджака ручку, взял из ее коробки листок бумаги, быстро написал свой номер и положил записку обратно. Она следила за каждым моим движением.
— Доброй ночи, Джоя.
— Доброй ночи, Юн.
Я знал, что она согласится.
Глава 2. Проверка инструмента
ДЖОЯ
В комнате было темно, и только гирлянда над диваном заливала стены мягким, желтым светом. Я достала клочок бумаги, с наспех написанным номером, и села за стол. В голове до сих пор стоял сплошной гул. Шок от прыжка наконец отступал, и теперь, в тишине своей квартиры, я пыталась трезво проанализировать то, что произошло со мной меньше часа назад.
Мир для меня никогда не был стабильным. Иметь шальной, неконтролируемый дар - сомнительное удовольствие. Моя сила не похожа на красивую магию из фантастических фильмов, она - дикая, слепая и пугающая. На том перекрестке, когда из-за поворота на меня на полной скорости вылетела машина, у меня просто не осталось выбора. Меня буквально смяло и швырнуло в слепой прыжок, как с обрыва в густой туман. Обычно после таких вынужденных прыжков я часами не могу прийти в себя: меня дико тошнит, земля в буквальном смысле уплывает из-под ног, а в голове все звенит и крошится от боли. Сегодня я летела спиной в полумраке незнакомого двора, прекрасно понимая, что сейчас знатно размажусь затылком об асфальт. Из рук с грохотом вылетела картонная коробка. Прощайте, дедлайны.
Но вместо жесткого удара меня встретили чьи-то сильные руки. Незнакомец уверенно перехватил меня за талию, и в эту самую секунду пространственная буря внутри меня мгновенно затихла. Исчезли все мучительные симптомы прыжка. Будто кто-то щелкнул выключателем. Оглушительный звон в ушах оборвался, тошнота улетучилась, а дикая сила послушно улеглась.
Я до сих пор очень четко помню его лицо: точеные скулы, прямая антрацитово-черная челка, падающая на лоб, прямой нос, поджатые, четко очерченные губы и холодный взгляд обсидиановых восточных глаз. Красивый. Опасно красивый.
Сначала я в панике вырвалась от него, собрав в коробку рассыпавшийся планшет и листы, и бросилась бежать прочь к выходу. Мне было страшно заполучить свидетеля аномалии. Но он такой же, как и я, - с даром. Когда я увидела, как он скрылся в кирпичной стене, то позабыла, как дышать. Мой мозг просто отказался принимать то, что зафиксировали глаза. Я оцепенела посреди подворотни, уставившись на пустую, холодную стену, вообще не понимая, что за чертовщина сейчас произошла. А уже в следующее мгновение, прежде чем я успела хотя бы обернуться к выходу, он бесшумно соткался прямо у меня под боком. Материализовался из ниоткуда и напугал меня так, что из моих ослабевших пальцев картонная коробка с грохотом вылетела во второй раз, и несчастные эскизы снова веером разлетелись по сырому асфальту.
Он не удивился моему появлению из воздуха, сразу понял природу моего дара и единственный в мире предложил мне контроль вместо вечного страха.
А еще - путешествия. Я всегда мечтала увидеть мир, но мой дар этого не позволял, а на обычные поездки вечно не хватало то средств, то времени. Его предложение действительно меня зацепило.
Я и не знала, что есть еще одаренные люди, и уж точно не чаяла встретить кого-то еще с даром в своей жизни.
И этот его напор у моего подъезда... Мы были знакомы от силы пятнадцать минут. Я еще дышать толком не начала после того, как чуть не попала под колеса, а этот парень с абсолютно каменным лицом зачитал мне условия контракта, будто мы на деловых переговорах в совете директоров. Проценты, безопасность, анонимность. «Мы едва знакомы, а у тебя уже есть бизнес-план?» — вспомнила я свой подкол. А он даже бровью не повел: «Я просто привык сразу переходить к делу». Его дорогая ручка, которой он уверенно написал номер... Каждое его движение сквозило такой железобетонной уверенностью, что я сдалась. Обрести контроль, вдохновение, глоток свежего воздуха, новые цвета, масштабы и живые, настоящие эмоции с человеком, который меня поймет и которому я могу доверить свою тайну... Да еще и получить за это плату. Неплохая сделка.
Детектив, значит, с даром видеть пути.
Я перевела взгляд на комод у окна, где в простой деревянной рамке стояла старая, немного выцветшая фотография. Мама и я - маленькая, с кучей веснушек на носу и двумя рыжими хвостиками. Отца я не помнила: он погиб, когда я была совсем крохой, так что мы долгое время были друг у друга одни. Мой капризный дар телепортации в детстве, конечно, помотал маме нервы, но к моим шестнадцати годам все наконец улеглось. Я научилась хоть как-то контролировать эту силу - по крайней мере, перестала спонтанно исчезать из комнат и прыгала теперь только сама, при острой необходимости. Мама наконец смогла выдохнуть и перестала ежеминутно за меня дрожать. Как раз в то время она встретила хорошего человека, вышла замуж и уехала с ним в другой город, а я отправилась учиться. Окончив учебу и получив специальность дизайнера, я вернулась в свой родной сонный город, устроилась на удаленку коммерческим иллюстратором в столичное издательство и свила здесь свое собственное, уютное гнездо.
Я привыкла рассчитывать только на себя, прятаться мне было не за кого, и сегодняшний шаг навстречу загадочному детективу был исключительно моим осознанным выбором. Я понимала: если сейчас струшу и просто проигнорирую его, то буду жалеть очень долго.
Я потянулась к телефону, быстро вбила его номер в контакты и набрала первое короткое СМС: «Ладно, детектив, я согласна. Посмотрим, какая из нас выйдет команда. Но, чур, кофе после каждой миссии за твой счет». Отправила сообщение.
***
ЮН
Встреча была назначена на семь вечера следующего дня. Я выбрал старый, полузаброшенный сквер у городской библиотеки. В это время людские потоки здесь замедлялись, уступая место вязкой вечерней прохладе, а швы между улицами оставались чистыми от ментального шума проспекта. Идеальное место.
Я пришел на десять минут раньше. Мой темно-серый костюм, мой личный бронебойный доспех, сшитый на заказ, привычно держал безупречную форму. Обычную гражданскую одежду вроде мягких худи или джинсов я не носил годами - в ней я чувствовал себя голым, уязвимым и беззащитным перед миром, который в любую секунду мог выстрелить в спину.
Стоя под сенью старых, осыпающихся каштанов, я прокручивал на экране телефона ее утреннее сообщение: «Ладно, детектив, я согласна. Посмотрим, какая из нас выйдет команда. Но чур кофе после каждой миссии за твой счет». На моих губах промелькнула холодная, едва заметная усмешка. «Детектив по розыску вещей». Девчонка наживку все-таки заглотила. Я не был сентиментальным романтиком. Вся моя жизнь в синдикате строилась на сухом прагматизме, и интерес к этой рыжей художнице был продиктован чистым эгоизмом, несмотря на ее цепляющую красоту. Наш тандем мог открыть для меня двери, перед которыми я годами пасовал.
Как Архитектор я вижу изнанку этой реальности - пульсирующую сетку координат, скрытые дефекты пространства и невидимые нити, сшивающие мир. Силой мысли я могу натянуть эти силовые линии и завязать их в тугой, прочный узел.
В этот момент прямо в воздухе рождается маркер. Он похож на яркую звезду с острыми лучами, которую нельзя потрогать - она висит неподвижно, как альпинистский крюк, вбитый в саму ткань вселенной. А вокруг нее, с какой стороны ни посмотри, реальность начинает плавиться и закручиваться в воронку, словно миниатюрная кротовая нора.
Годами в синдикате эта неоновая искра была моим главным инструментом. Для силовиков на штурмах я создавал такие маркеры локально, прямо в ближайших стенах, раздвигая любые препятствия и открывая безопасный коридор. Но мой дар позволял заглядывать гораздо дальше. Я рассчитывал глобальные маршруты, натягивал пространственные нити сквозь целые континенты и мог пробить путь в любую точку планеты.
Мой мозг легко преодолевал тысячи километров, но сам по себе я оставался лишь зрителем, запертым в границах собственного физического тела. Я мог рассчитать идеальный маршрут, но не мог пройти по нему сам.
Мне нужен был корабль, способный войти в созданный мной порт.
А Джоя... Джоя была Проводником. Первобытной, дикой, бьющей через край энергией, способной рвать ткань вселенной и сминать километры в доли секунды. До нашей встречи она прыгала вслепую, рискуя материализоваться внутри бетонной стены или содрать кожу о сопротивление воздуха. Но если она использует мой маркер как сверхмощный магнит, если зацепится за него своей силой, то пространство послушно схлопнется, мгновенно и безопасно притянув нас двоих точно в заданную точку. Объединив наши силы, я наконец-то смогу закрыть старые, безнадежно зависшие архивные дела синдиката для главы Кана. Теперь, с ней, эта работа станет в разы легче.
Я понимал, что это может быть опасно для нее. Но я был уверен, что все рассчитаю и смогу ее защитить. Эта рыжая наивность будет в полной безопасности под моим контролем.
Но дела не сегодня. Сначала - тренировка. Инструмент нужно было проверить в тихой воде.
Ровно в девятнадцать ноль-ноль пространство на входе в сквер мягко дрогнуло. Джоя пришла пешком. На ней были потертые джинсы, армейские ботинки и безразмерная черная куртка, из-под которой ярким пламенем выбивались непослушные рыжие волосы. В руках она бережно, словно самую большую драгоценность, несла большой стаканчик с кофе. Заметив меня под деревом, она немного замялась и неуверенно зашагала по мощеной дорожке. На ее лице не было страха, но читались осторожность и чистое любопытство.
— Ну привет, загадочный детектив, — она остановилась в шаге от меня, лукаво разглядывая мою безупречную укладку. — Куда отправимся? Надеюсь, обойдемся без подвалов с крысами?
От нее пахло сладким сиропом и свежим осенним ветром. Я посмотрел в ее серо-стальные глаза. Глубокие, открытые и совершенно ничего не подозревающие.
— Для начала мы проверим, как наш тандем работает в движении, — ровно ответил я, пряча руки в карманы брюк. Никаких подвалов. Мы прыгнем недалеко - на окраину города, к заброшенным складам у залива. Там сейчас пусто.
Я сделал шаг назад, давая ей пространство, чуть прикрыл глаза, отсекая лишние образы, и мысленно рванул на себя невидимые нити пространства, завязывая их в жесткий узел. Прямо в воздухе, в паре сантиметров от старой кирпичной кладки библиотеки, соткалась маленькая, безупречно круглая светящаяся искра сине-фиолетового цвета.
— Это твоя точка опоры, Джоя, — тихо сказал я, открывая глаза и переводя взгляд на нее. Сфокусируйся на ней. Не бойся - я держу маршрут. Твоя задача - просто сработать как обычно.
Я заметил, как в ее глазах азарт борется с легкой, вполне естественной дрожью. Она явно боялась своей силы, привыкнув, что каждый слепой выброс приносит только боль, дезориентацию и опасность. Ее внутренний барьер перед тем, как протянуть мне руку, был почти осязаем. Но она переборола страх, поудобнее перехватила стаканчик с кофе, сделала глубокий, шумный вдох и протянула мне свою свободную руку. Ее ладонь оказалась удивительно теплой и хрупкой.
— Держись крепче, Юн, — подмигнула она, отчаянно пытаясь скрыть волнение за дерзкой улыбкой. И с шумом выдохнула. — Погнали.
***
ДЖОЯ
Я впервые в жизни прыгаю не одна. Впервые я должна была впустить в свой мир чужого человека, и этот опыт оказался настоящим откровением. Перед глазами сине-фиолетовая звездочка и она горит так ярко, точно настоящая звезда, сошедшая с неба.
Я крепко зажмурилась и мысленно потянулась к ней. Внутри все сжалось от привычного, подсознательного ожидания удара - обычно мои прыжки напоминали падение кувырком с крутого обрыва. Пространство всегда сопротивлялось мне, швыряло из стороны в сторону, выбивая воздух из легких.
Изнутри меня лавиной хлынула дикая энергия. Обычно реальность вокруг меня ломалась и сминалась, как лист бумаги. Пространство сжималось криво. Но в этот раз все произошло совершенно иначе.
Стоило мне выпустить свой дар, как искра Юна сработала подобно мощному магниту. Моя сила наткнулась и намертво зацепилась за эту точку опоры. Реальность вокруг нас послушно и мягко схлопнулась, ткань вселенной сжалась на долю секунды, беззвучно втянув нас двоих в свои объятия. Никакой качки. Никакого страха.
Уже через миг в лицо ударил резкий, прохладный ветер с запахом мазута и речной воды, а под подошвами моих тяжелых ботинок оказался твердый, потрескавшийся бетон. Вокруг тянулись фактурные, бесконечные ряды старых портовых складов. Стены из серого выщербленного кирпича были покрыты паутиной трещин, свинцовые волны тяжело и мерно бились о потрескавшийся, крошащийся бетон причала, а где-то далеко в серой дымке мирно горели огни проплывающей баржи. Мы приземлились идеально. Никаких кирпичных стен внутри меня, никакого падения в воду. Юн действительно стал моими глазами.
Я осторожно отпустила его пальцы и сделала пару шагов вперед, жадно хватая ртом холодный воздух.
— Юн... это было просто невероятно! — мой голос сорвался от восторга. Никакой тошноты и мы целы! Я... я ведь до сегодняшнего дня была уверена, что я совсем одна.
Вся моя прошлая жизнь пронеслась перед глазами. Я ведь все детство, всю юность искала в сети хотя бы намек на то, что есть кто-то еще. Я задыхалась в своем одиночестве на этой огромной планете. А теперь этот невозмутимый парень разрушил мой персональный ад. Мы правда можем так... вдвоем!
От понимания меня окончательно сорвало лавиной счастья. Не в силах сдержать эмоции, я широко раскинула руки в стороны, запрокинула голову к небу и на весь пустынный портовый склад оглушительно, во весь голос крикнула:
— Я не одна во вселенной!!!
Эхо моего крика гулко покатилось между ангарами и затихло где-то далеко над темной водой. Юн промолчал.
На радостях я слишком резко развернулась к нему, забыв обо всем на свете:
— Ты чертов гений... ой!
Мой ботинок зацепился за какой-то коварный обрубок ржавой арматуры, торчащий прямо из бетона. Мир под ногами резко накренился. Я глупо взмахнула руками, напрочь теряя равновесие, и с тихим вскриком полетела вперед.
Бум.
Пластиковый стаканчик не выдержал удара. Горячий латте с двойным карамельным сиропом широкой липкой полосой плеснул ровно на грудь его безупречного, отутюженного серого костюма. А в следующую секунду я со всего размаху уткнулась носом в его жесткое плечо. Юн успел перехватить меня под руки, прижимая к себе и удерживая почти на весу.
Несколько секунд мы стояли в полной тишине, нарушаемой только тихим плеском воды у причала. От Юна пахло дорогим парфюмом, металлом и... теперь еще и жженой карамелью. Он не сдвинулся ни на миллиметр - ледяная, несокрушимая скала, которая легко поймала меня. Юн аккуратно вернул меня в вертикальное положение, и я медленно подняла голову, встречаясь с его немигающим, потемневшим взглядом. Костюм был безнадежно испорчен сладким пятном.
— Оу... — пролепетала я, виновато улыбаясь и пытаясь незаметно отряхнуть его лацкан ладонью. Ну... слушай, Юн, если твой стилист решит меня убить, скажи ему, что это был несчастный случай.
Юн медленно опустил взгляд на свою грудь, затем снова многозначительно посмотрел на меня, его челюсть едва заметно сжалась.
***
ЮН
Я смотрел на липкое пятно латте, расползающееся по моей груди, затем на ее ладонь, которая с каждым движением только сильнее втирала его в дорогую ткань. Эта рыжая девчонка с какой-то безумной, бьющей через край жизнью. Мои пальцы до сих пор отчетливо помнили, какой тонкой и хрупкой она оказалась под безразмерной курткой, когда я перехватил ее в падении.
Внутри меня ворочалось странное, глухое раздражение, смешанное с чем-то еще, чему я пока не мог дать названия. Я, привыкший к абсолютному контролю над реальностью, на какую-то долгую секунду просто тупо замер, не зная, как реагировать. Мой идеальный доспех был безнадежно испорчен дурацким карамельным сиропом. В криминальном мире за меньшую дерзость люди лишались пальцев. Но Джоя... она просто стояла, виновато улыбалась, и ее серые глаза лучились таким искренним, детским азартом, что вся моя заученная жесткость дала сбой.
— Костюм не защищает от жидкостей… И от стихийных бедствий, Джоя, — ровно ответил я, мягко, но уверенно перехватывая ее руку за запястье, чтобы она перестала размазывать кофе. И у меня нет стилиста.
Я отпустил ее руку и сделал шаг назад, восстанавливая безопасную дистанцию. В голове уже щелкали тумблеры, анализируя прошедший прыжок. Мой расчет подтвердился с пугающей точностью: ее сила идеально среагировала на мой маркер. Мы приземлились сантиметр в сантиметр. Этот «инструмент» превзошел все мои ожидания. Она была идеальным Проводником.
Но глядя на то, как она увлеченно разглядывает старые портовые краны и проплывающую баржу, убирая рыжую прядь за ухо, я поймал себя на опасной мысли: мне вдруг захотелось жить так же просто, как она.
Не одна во вселенной…
За эти шестнадцать лет лучшие хакеры и аналитики клана искали любые необъяснимые аномалии. Они искали других одаренных. Но за все годы их поиски так и не увенчались успехом. Я привык к мысли, что являюсь единственным в своем роде. Встреча с Джоей - это космическое чудо. Теперь и я не одинок.
— Пошли, — коротко бросил я, создавая обратный маркер в воздухе. Твой кофе за мой счет. Я держу слово.
Джоя хитровато улыбнулась, и мы шагнули в неоновое сияние, возвращаясь в город.
***
ДЖОЯ
На следующий день после нашего первого прыжка на склады телефон на столе нетерпеливо зажужжал. Я провела пальцем по экрану:
— Да, Лин. Привет.
— Джой, ты не поверишь. — ее взволнованный, громкий шепот буквально ворвался в трубку. Лин явно звонила прямо со смены, оглядываясь по сторонам. У нас в городе появился ТАКОЙ мужчина, что я чуть к стеклу не прилипла!
— И какой же? — улыбнулась я, откидываясь на спинку стула.
— Да он только что прошел мимо окон нашего кафе! Высокий, черноволосый, стрижка идеальная, а лицо - просто божество. Но главное, Джоя, прикинь, у нас тут провинциальная тишина, а тут он идет в сером костюме и при галстуке, как будто только что с обложки журнала или со встречи акционеров. Я таких парней в нашем городке вообще никогда не видела. Хмурый, как грозовая туча, но красивый - умереть можно! Смотри, если встретишь его на улице - не упускай, а то так и просидишь всю жизнь за своим планшетом!
Я тихонько прикусила губу, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех. Перед глазами всплыл образ Юна с растрепанной антрацитовой челкой и липким пятном от карамельного латте на лацкане этого самого серого костюма.
— Хорошо, Лин, буду глядеть в оба, — ровно ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул от смеха. Если встречу этого красавчика, обязательно обращу внимание.
— Вот и умница! Ладно, у меня клиенты пришли, бегу. Вечером набери!
В трубке пошли короткие гудки. Я положила телефон на стол и наконец-то рассмеялась.
Мы с Лин дружили с самого детства, хотя в последнее время общались наплывами. У нее была своя, понятная жизнь: она вовсю крутила роман со своим парнем, с которым я тоже была знакома, и допоздна пропадала на работе - крутилась администратором в уютном кафе в центре нашего городка. Из-за вечной занятости обеих мы виделись не так часто. Иногда я заглядывала к ней на смену перехватить кофе, иногда Лин вырывалась ко мне без своего благоверного, чтобы просто посидеть по-девичьи, посекретничать. О моем даре она, конечно, не знала. Для нее я всегда была просто «воздушной» художницей на фрилансе.
Подруга думала, что мне нужно не упустить его. Если бы она только знала, что этот грозовой детектив сам нашел меня.
***
Через пару дней после этого звонка Лин все-таки вырвалась ко мне в гости. Она пришла неожиданно, вечером посреди недели, прихватив с собой пакет эклеров. Если честно, мне не хватало этих девичьих посиделок, виделись мы нечасто.
Я заварила ее любимый чай с мятой, мы устроились с ногами на диване в гостиной и Лин, как обычно, затараторила, эмоционально размахивая руками и вываливая на меня все новости.
—Ой, Джоя, ты не представляешь что творится у нас в кафе! — она закатила глаза, отправляя в рот кусок пирожного. Посетители будто с ума сошли на этой неделе. Еще и терминал вечно виснет. Я к концу смены ноги еле переставляю. А на днях, когда я с такой смены домой пришла, мой милый перестановку закатил. Пришлось помогать. Представь сколько уборки было.
—Представляю, Лин, — я искренне посочувствовала подруге.
—Эх, Джойка, тебе меня не понять.
Лин на секунду замолчала, сделала большой глоток чая и посмотрела на меня с сочувствием. Она аккуратно коснулась моей ладони своей теплой рукой.
