Kitabı oxu: «Wo die ganze Welt vor Anker geht»

Inhalt

Inhalt

Die Autoren

Vorwort

Ein Hafen der Superlative …

Der kleine Frachter am Ende des Piers …

Windmühlen, WM und Mission?!

Im Kühlschrank

Sechs Kilo Kokain aus Kolumbien …

Der Klavierspieler

Über Rang, Ordnung und Dienstgrade

Kevin war völlig am Ende

Gottes Liebe weiterschenken …

Be’er Lahai Roi, verdursten oder leben?

Zurückgefallen

Segen oder Fluch

Der Tod des Elektrikers

Ein Hindu lädt zur Bibelstunde

System

»Auweia, Konkurrenz!«

Der Beweis …

Liebe oder Hass

Verliebt, verlobt und bald verheiratet …

Manchmal muss man die Bibel beiseitelegen

Eine Frage des Geldes …

Die syrische Insel Arwad

Vom Ramadan zum Sonntag

Die »Nächste Welle« zu Besuch

Kein Reis, keine Power

Das Evangelium ist nicht aufzuhalten

Wiedersehen mit Sam

Tuvalu: Die dunkle Seite im Herzen

Vom Leben auf See …

An Bord der Mangorello

Ein Christ macht den Unterschied

650 Geschenkpakete verteilt

Weihnachten auf dem Supertanker

Die »Corona Unity Church«

Gott wollte, dass wir uns treffen

Am oberen Ende der Leiter

Vom Smutje zum Missionar

Omids Traum …

Micals Wut und seine Träume

»Hallo, lieber Bruder in Christus!«

Festgenommen

»Jesus kann deine Vergangenheit aufräumen«

Die zwei Keksdosen

Die »Queen of Pearls«-Saga

Gebet am Abend

Kontakt

Ich seh das Kreuz,

und nichts andres muss ich sehn.

Ich seh das Kreuz.

»Komm und glaube«, ruft es mich.

Kein andrer Weg, der zur Freiheit führt,

um Versöhnung zu erfahren.

Kein andrer Ort, der Vergebung bringt,

wo der Preis für uns bezahlt ist.

Ich seh das Kreuz

über alles hoch erhöht.

Ich seh das Kreuz –

Gottes Liebe für die Welt.

Und ich komm, wie ich bin,

und begegne deiner Gnade.

Ich seh das Kreuz.¹

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Die Autoren
Felix Henrichs

Felix Henrichs ist 1980 in Siegen zur Welt gekommen. Er verbrachte viereinhalb Jahre seiner Teenagerzeit als Missionarskind in Pakistan, eine Lebensphase, die ihn sehr geprägt hat. Sein Theologiestudium an der Freien Theologischen Hochschule in Gießen hat er mit einem Master in Biblical and Theological Studies abgeschlossen. Seit 2009 wohnt er gemeinsam mit seiner Frau Kerstin in den Niederlanden, sie haben zwei Kinder: Jakob und Emilie. Als Mitarbeiter der Deutschen Missionsgemeinschaft (DMG) ist Felix Henrichs Seemannspastor im Hafen von Rotterdam.

Guus Peters

Guus Peters wurde 1953 in Breda in den Niederlanden geboren, seit 1978 ist er mit seiner Frau Annemiek verheiratet. Beruflich war er einige Jahre staatlicher Angestellter, der Baufirmen in den Niederlanden kontrollierte. Geistlich stammt er aus römisch-katholischem Hintergrund und ist 1981 zum lebendigen Glauben an Jesus Christus gekommen. Seit 2005 arbeitet er Vollzeit als Seemannsmissionar in den Häfen von Gent und Antwerpen. Guus und Annemiek haben fünf Kinder: Eva, Esther, Janneke, Michael und Joshua.

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Vorwort

Wie ein Seemann aus dem Bilderbuch, denke ich, als Felix Henrichs das erste Mal bei mir zur Tür hereinmarschiert: mit ungezähmter blonder Mähne und Bart, immer ein Lachen im Gesicht und in den blauen Augen, die selbst bei Sturm noch vor Optimismus leuchten. Als er und seine Frau Kerstin sich bei der DMG für die Niederlande bewerben, staunen wir nicht schlecht über dieses Paket an Lebensfreude, das Gott uns da an Bord schmuggelt. Gerne nehmen wir sie in unsere weltweite Mannschaft mit auf. Das ist jetzt fünf Jahre her.

Die Henrichs haben eine klare Berufung: Sie wollen Seeleuten auf Handelsschiffen im Hafen von Rotterdam die Liebe Gottes nahebringen. Über eine Partnerorganisation, die »Seamen’s Christian Friend Society« (Christliche Gemeinschaft der Freunde von Seefahrern/SCFS), konnten sie als DMG-Mitarbeiter in solch eine Arbeit einsteigen.

Heute sind weltweit mehr als eine Million Seemänner auf den Ozeanen unterwegs. Die meisten stammen aus Asien und dem Orient, jeder vierte kommt von den Philippinen. Manche von ihnen sind Abenteurer und Heimatlose, andere haben eine fragwürdige Vergangenheit, und auf ihren Schiffen herrscht oft ein rauer Umgangston. Sie sind katholisch, muslimisch oder atheistisch geprägt und haben Glaubensfragen und Zweifel. Sie brauchen Seelsorge und praktische Hilfe – und nicht zuletzt die Botschaft von Jesus. Andere sind bereits bewusste Christen und benötigen Ermutigung im Glauben.

Von Anfang an verblüfft mich, was Felix Henrichs in seiner Arbeit erlebt. Seine Berichte für unsere Zeitschrift »DMG-informiert« erinnern an die biblische Apostelgeschichte. Eines Tages zeigt er mir ein englisches Buch seines niederländischen Kollegen Guus Peters, der in den Häfen von Gent und Antwerpen tätig ist. Auch das: faszinierend! Nur selten wage ich es, das Wort »Erweckung« in den Mund zu nehmen. Doch wie Gott bei ihnen in den Häfen handelt …

Eines Tages siegt die Neugier, ich will mit eigenen Augen sehen, was da geschieht. Kurzerhand reise ich nach Rotterdam und besuche mit Felix zusammen Schiffe im Hafen. Auf dem ersten, einem Erzfrachter, bittet uns die indische Mannschaft, allesamt Hindus, sofort, eine Bibelstunde zu halten. Menschen entscheiden sich für Jesus. Auf dem nächsten Schiff lerne ich einen niederländischen Hafenmitarbeiter kennen, einen Freund von Felix, der durch ihn zum Glauben gefunden hat. Und auch der junge Offiziersanwärter aus Bremerhaven, der sich zu einer Tasse Kaffee mit an den Tisch setzt, will unbedingt ganz genau wissen, was Jesus in meinem Leben verändert hat. Unvergessliche Momente. So entsteht an Bord eines kleinen deutschen Küstenfrachters die Idee zu diesem Buch.

Ich bitte Guus Peters um Erlaubnis, seine Erlebnisse in Deutsch zu veröffentlichen, und Felix Henrichs, um weitere ergänzende Berichte. Das Ergebnis halten Sie hier in Händen: Erlebnisberichte zweier Seemannspastoren, die Einblick geben in Häfen mitten in Europa, wo die ganze Welt vor Anker geht. Die Autoren schildern, wie sie Seemännern aus Ländern rund um den Globus praktisch helfen und sie in ihren Lebensfragen begleiten. Und wie manche bewusst bei Jesus anlegen. Weil sie erkennen, dass er die Antwort auf zentrale Fragen ihres Lebens ist. Viel Freude beim Lesen …

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Ein Hafen der Superlative …

Felix Henrichs, Rotterdam

Der Hafen unserer Stadt Rotterdam ist einfach nur riesig: Über ein Gebiet von 10 500 Hektar sieht man nach allen Richtungen nur Schiffe, Kräne, Container, Lagerbunker, Schornsteine, Silos und Tanks aller Art, verstreut über 105 Quadratkilometer oder umgerechnet 105 Millionen Quadratmeter. Zirka 100 Schiffe, vom größten Ozeanriesen bis zum kleinen Küstenfrachter, werden hier täglich an den 90 Terminals be- und entladen. Die Terminals, das sind Freiflächen, auf denen die Fracht, meist Unmengen Container, gestapelt und verteilt werden. Fast jedes hat eine eigene Autobahnauffahrt, damit Lastwagen die Güter aus Übersee – alles vom modernen Tabletcomputer bis zu Rohstoffen wie Eisenerz und Benzin – aufnehmen und von hier aus auf dem direktesten Weg quer durch ganz Europa verteilen können.

Ich bin inzwischen drei Jahre als Seemannsmissionar in Rotterdam tätig. Wenn ich morgens meinen Helm mit der Aufschrift »Chaplain« (Pastor/Seelsorger) aufsetze, die neongelbweiße Warnweste überziehe und mein Auto mit christlichen Schriften, Video-DVDs und Bibeln belade, freue ich mich auf einen Tag im vielleicht interessantesten Arbeitsplatz der Welt. Dabei weiß ich nie, auf welche Menschen ich treffe …

Heute ist Montag. Übers Internet habe ich mich für die Schiffe angemeldet, die ich heute besuchen möchte. Ich fahre in den größten Containerhafen hinein, auf die sogenannte Maasvlakte am äußersten Ende des Hafens. Angesichts der gewaltigen Kulisse fühle ich mich in meinem silbergrauen Kombi irgendwie ziemlich klein und unbedeutend. Aber ich weiß, dass viele Seeleute auf meinen Besuch warten, deshalb erfüllt mich auch Vorfreude. Ich halte an der Zufahrt zum Terminal an, steige aus und lasse mir einen Passierschein geben, den ich später, von den Kapitänen der besuchten Schiffe unterschrieben, wieder hier abgeben muss.

Nachdem ich den Wachleuten meinen Ausweis vorgelegt habe, darf ich die Schranke am Eingang des riesigen Geländes passieren und rolle aufs Hafengelände hinaus. Hier muss ich extrem achtgeben, denn bis zum Pier und zu den Schiffen geht es ständig unter hohen beweglichen Kränen hindurch, die sich auf ihren Schienen hin- und herbewegen und tonnenschwere Container in allen Farben transportieren. Ampeln leuchten rot auf, wenn ein Container in 20 bis 40 Metern Höhe über die Straße hinweggehoben wird. Sie schalten wieder auf Grün, sobald die Lage sicher ist. Es ist gefährlich hier, man darf keine Ampel übersehen. Immer wieder werden Autos und Menschen unter herabstürzenden Gütern begraben.

Ich biege um die Kurve an die Kaimauer. Mit größter Vorsicht fahre ich unter den gigantischen Containerbrücken hindurch. Links von mir bringen hochmoderne, ferngesteuerte Großtransporter – ganz ohne Fahrer – Container von und zu den riesigen Kränen, die die Schiffe be- und entladen.

Rechts neben mir, hinter einem niedrigen Randstein, geht es senkrecht hinab ins Hafenbecken, hier liegen die meist riesigen Schiffe. Wenn man sich mit dem Auto zwischen der gigantischen Bordwand so eines mit monströsen weißen Buchstaben auf blauem Grund beschrifteten Containerfrachters zur Rechten und dem noch höheren auf rostigen Schienen stehenden orangegrauen Krans zur Linken hindurchquetscht, kommt man sich vor wie ein Zwerg in einer Konservendose. Kein gutes Gefühl …

Manche Schiffe sind wahre Stahlmonster von bis zu 400 Metern Länge, 65 Metern Breite und mit einer Gangway, die man erst einmal beinahe 20 Meter hochklettern muss, um schwer atmend überhaupt an Bord zu kommen. Selbst nach drei Jahren Dienst ist das Hafengelände immer noch ein überwältigender Anblick für mich.

Ich parke in der Nähe des Piers an einer sicheren Ecke. Dann bete ich, wie vor jedem Einsatz. Noch weiß ich nicht, was für eine Situation ich auf den Schiffen heute antreffen werde. Ich bitte Jesus, dass er mich zu Seemännern führt, deren Herzen er bereits vorbereitet hat. Dann steige ich aus und mache mich auf den Weg. Zahllose Möwen hinter einem rostigen Zaun krächzen mir heiser hinterher.

Ich bin gespannt. Bei den vielen Containerschiffen, Erzfrachtern und Tankern, die täglich hier anlegen, kann ich unmöglich planen, welcher Mannschaft ich am besten als Seelsorger helfen kann. Aber Gott weiß alles, er kennt die Seeleute auf jedem Frachtschiff genau und kann mich zu den richtigen Menschen führen. Das Besondere an meiner Arbeit ist im Grunde, dass Gott genau das tut. Er verblüfft mich immer wieder; wie er mich durch Umstände und vermeintliche Zufälle zu den richtigen Schiffen und Menschen leitet. Ein Beispiel dafür ist die nächste Geschichte.

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Der kleine Frachter am Ende des Piers …

Felix Henrichs, Rotterdam

Aus irgendeinem Grund bin ich heute spät dran. Also entscheide ich mich spontan, das erste Schiff direkt vor mir zu besuchen. Doch als ich es erreiche, machen die Matrosen gerade die Leinen los, und es legt ab. Also weiter zum nächsten. Beim zweiten Schiff dasselbe Bild, wieder legt der Frachter vor meiner Nase ab! Unglaublich, so was habe ich noch nicht erlebt. So langsam schmolle ich innerlich und frage Gott: »Herr, was machst du?« Als ich das dritte Schiff erreiche, einen unscheinbaren kleineren Containerfrachter, bleibt der glücklicherweise brav im Hafen liegen.

Die Gangway schwankt bedrohlich, als ich sie mit meiner Tasche voller christlicher Schriften in der Hand betrete, um an Bord zu gelangen. Daran habe ich mich inzwischen gewöhnt. Auch dass ich auf dem Weg über die glitschigen Planken oder Metallplatten unter mir direkt aufs schwarze Wasser des Hafenbeckens blicken kann.

Oben, an Bord, ist zunächst niemand zu sehen, alles bleibt still. Scheinbar ist die ganze Mannschaft irgendwo mit der Ladung oder unter Deck beschäftigt. Durch eine massive, weiße Stahltür mit den typischen doppelten einem Schott ähnlichen Griffen betrete ich den Aufbau am Heck (quasi das Haus auf dem Schiff) und steige direkt die Treppe zur Mannschaftsmesse (dem Speisesaal) hinunter. Auch hier ist alles menschenleer. Schade, ich habe die kurze Kaffeepause um zehn Uhr verpasst, alle Seemänner sind schon wieder an der Arbeit und entladen gerade das Schiff.

Frustriert setze ich mich hin und breite meine mitgebrachten Bibeln, Bücher und DVDs auf dem Tisch aus. Warten ist angesagt. Da kommt der philippinische Koch herein, ein klein gewachsener, junger Mann mit freundlichem Gesicht. Er heißt Niño², sagt er. Wie die meisten Schiffsköche trägt er ein weißes Hemd und eine schwarzweiß karierte Hose, über der seine etwas fleckige Schürze hängt. In typisch philippinischer Gastfreundschaft schenkt er mir zuerst einmal lächelnd einen Tee ein, dann setzt er sich zu mir und begutachtet interessiert mein Material.

Nach einer Weile fragt der junge Filipino auf Englisch, ob ich Zeit habe, mit ihm zu reden. »Klar!«, sage ich, ebenfalls auf Englisch. Ohne Umschweife beginnt er, aus seiner Vergangenheit zu erzählen. Er schildert mir sein früheres Leben, die Zeit, bevor er zur See gefahren ist. Niño meint, dass es ein sehr sündiges Leben war und er viel Schuld mit sich herumtrage.

Wie jeder Pastor stehe ich in solchen Momenten unter Schweigepflicht, deshalb kann und will ich hier in diesem Buch nicht genau wiedergeben, was Niño mir aus seinem Leben erzählt hat. Ich habe ihm versprochen, dass ich das nicht tue. Doch ich bin von seinem Vertrauen überwältigt. Er kennt mich nicht und erzählt mir trotzdem bis ins kleinste Detail, was ihn aus seiner Vergangenheit belastet. Traurig schaut er mir dabei in die Augen und schluchzt: »Ich möchte ein neues Leben beginnen, ich möchte mich wirklich ändern. Deshalb bin ich zur See gefahren.«

Ich erkläre Niño auf Englisch, dass niemand vor der eigenen Vergangenheit weglaufen kann, auch nicht dadurch, dass er quer über den Ozean auf die andere Seite der Weltkugel flüchtet. Mit der Zeit kommen wir auf die Bibel zu sprechen. Als Katholik von den Philippinen ist ihm dieses Buch ein Begriff. Er hat die Bibel zwar noch nie gelesen, kennt aber manches daraus, was er von Priestern in seiner Heimat in Predigten gehört hat. Auf dieses Wissen baue ich auf:

»Niño, es gibt jemanden, der für deine Sünden und deine schlimme Vergangenheit und alles Belastende in deinem Leben gestorben ist, damit du es nicht mehr selbst tragen musst, und er will diese gewaltige Last von deinen Schultern nehmen: Dieser Mann heißt Jesus. Kennst du Jesus?«

In den nächsten Stunden erkläre ich Niño das Evangelium. Man sieht ihm deutlich an, wie sich etwas in seinem Inneren bewegt. Während er mir aufmerksam zuhört, beginnt Niño zu strahlen, seine Haltung verändert sich. Ab und zu huscht ein Lächeln über sein Gesicht. Ich erkläre ihm, dass Jesus der Kapitän meines Lebens ist. Dass die Bibel und ihre Botschaft mein Kompass und mein Anker sind und wie sehr sie mein Leben verändert haben.

Niño erkennt, dass Jesus die Antwort auch auf seinen Wunsch nach einem neuen, veränderten Leben ist. Er bittet mich um ein Gebet, dass Jesus sein Leben in die Hand nimmt und ihn von all seiner Schuld befreit. Mitten im leichten Chaos der Mannschaftsmesse, zwischen zerknitterten Zeitschriften in fremden Sprachen mit Bildern nur wenig bekleideter Frauen auf den Titelblättern, faltet der junge Schiffskoch von den Philippinen seine Hände. Gemeinsam beten wir. Er spricht mir Wort für Wort nach und meint es eindeutig ernst: »Jesus, bitte nimm mein kaputtes Leben«, beten wir. »Und mache du etwas Neues daraus. Vergib mir alle meine Sünde und Schuld, du sollst ab heute der Kapitän in meinem Leben sein …«

An diesem Tag hat Niño sein Leben also Jesus in die Hand gelegt, jetzt ist er ein befreiter Mann. Die Freude, dass Gott ihm alle Schuld vergeben hat, füllt seine Augen mit Tränen und zaubert ein Lächeln auf sein Gesicht. Die Erinnerung daran, wie froh er mich nach unserem Gebet angeschaut hat, bewegt mich bis heute tief. Wie er danach aufgestanden ist und sich mit einer Umarmung von mir verabschiedet hat. Die Last von seiner Vergangenheit war deutlich sichtbar von seinen Schultern genommen, als Niño Jesus sein Leben ausgeliefert hat.

Ich mache ihm noch klar, wie wichtig es ist, im Alltag wirklich die Bibel zu lesen. Dann verabschiede ich mich und gehe aufs nächste Schiff weiter. Später hat man mir gesagt, dass Niño seither fröhlich seinen Mannschaftskameraden von seinem neuen Glauben erzählt. Das macht Freude …

Hätten die zwei anderen Schiffe an diesem Morgen nicht direkt vor meiner Nase abgelegt, wäre ich dem jungen Schiffskoch vielleicht nie im Leben begegnet. Ich war damals das erste Mal auf seinem Schiff. Jesus hat gewusst, dass Niño meine Hilfe benötigte. Er hat dafür gesorgt, dass ich an diesem Montag aufs genau richtige Schiff kam, auf den letzten und kleinsten in einer Reihe von drei Frachtern am Kai. Er nimmt uns ernst, wenn wir beten, und führt mich zu Seeleuten, denen ich wirklich helfen kann. Deshalb folgt Niño heute Jesus nach. So groß ist unser lebendiger Gott.

Auf dem Nachhauseweg vom Hafen geht es über mehrere große und kleine Brücken auf die Halbinsel hinaus, auf der wir als Familie wohnen. Ich freue mich auf den Abend zu Hause, auf meine Frau Kerstin und unsere beiden Kinder Jakob (3) und Emilie (fast 2). Während ich über das platte niederländische Land zwischen den kleinen Dörfern hindurchfahre, die von den wehrhaften alten Backsteintürmen ihrer Dorfkirchen überragt werden, muss ich daran zurückdenken, wie wir eigentlich hierhergekommen sind …

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Windmühlen, WM und Mission?!

Felix Henrichs, Rotterdam

… wie passt das zusammen? Diese Frage haben wir uns als Ehepaar in den vergangenen Jahren öfter mal gestellt. Ich bin Theologe und meine Frau Kerstin ist Kinderkrankenschwester von Beruf. Wie sind wir in die Seemannsmission nach Rotterdam, ins Land des leckeren Goudas, Fußballfiebers in Orange und der vielen Windmühlen, gekommen?

Es begann im zarten Alter von sieben Jahren, als ich zum lebendigen Glauben an Jesus kam. Ich habe meine Teenagerjahre in Pakistan verbracht, wo meine Eltern Missionare waren. Sie haben vielen Menschen praktisch geholfen und die Botschaft der Liebe Gottes weitergegeben. So hatte ich gute Vorbilder, kein Wunder, dass ich von klein auf ebenfalls Missionar werden wollte.

Während meines Studiums an der Freien Theologischen Hochschule in Gießen hörte ich zum ersten Mal von christlichen Mitarbeitern, die in den großen Überseehäfen Europas Seeleuten aus aller Welt das Evangelium weitersagen. Ich war ziemlich beeindruckt, denn Seefahrt und Schiffe haben mich ebenfalls schon von Kindesbeinen an fasziniert.

Zu dieser Zeit drückte mir meine Mutter das Buch »Seeleute, ein vergessenes Volk« meines heutigen Kollegen Martin Otto (Hamburg) in die Hand. Ich las es mit Interesse und war von der Offenheit der Seeleute fürs Evangelium überwältigt. Seemännern helfen und ihnen von Jesus weitersagen – das wollte ich ausprobieren. Also machte ich ein einmonatiges Praktikum bei Martin und seinem Kollegen in Hamburg. Irgendwie spürte ich deutlich, dass Gott mich ebenfalls in so eine Arbeit berufen wollte. Nach meinem Studium wollte ich mir das noch genauer anschauen. Daher absolvierte ich ein weiteres Praktikum von zehn Monaten bei der Seemannsmission in Rotterdam. Von Anfang an fand ich es total spannend, wie Gott unter den Seeleuten wirkt:

Es war am letzten Tag dieses Praktikums im Sommer 2007. Ich hatte mich im Speiseraum eines großen Containerschiffs mit den Männern der philippinischen Mannschaft unterhalten und wollte gerade unsere christlichen Bücher wieder zusammenpacken und gehen, als jemand plötzlich die Tür aufriss. Der Zweite Offizier stand vor mir. »Erzähl mir von Jesus«, forderte er mich auf. »Aber beeil dich. Wenn der Kapitän merkt, dass ich nicht auf der Brücke bin, dann kriege ich Riesenprobleme …«

Andreiu stammte aus Rumänien. Weil seine Eltern Kommunisten waren, hatte er bis zum Zeitpunkt unseres Zusammentreffens keine Gelegenheit gehabt, jemals eine Bibel zu lesen. Dabei hatte er großes Interesse am Glauben.

Ein Freund hatte ihm erzählt, dass Gott uns Menschen Zeichen gibt, wenn wir nach ihm suchen. An dieser Stelle knüpfte ich an und erzählte ihm das Evangelium. Gerne nahm er eine Bibel, einen Bibelfernkurs und einen Film über das Leben von Jesus in Rumänisch als Geschenk an. Als ich gehen musste und draußen an die Gangway kam, rief er hinter mir her: »War das wirklich deine letzte rumänische Bibel?« Als ich bejahte, lachte er begeistert: »Das ist ein Zeichen Gottes für mich, ich werde noch heute Abend anfangen, meine Bibel zu lesen.«

Begegnungen wie diese hatte ich während meines Praktikums fast jeden Tag. Die Seeleute zeigten sich sehr offen für die Botschaft der Bibel. Ich sah meinen Weg in die Seemannsmission dadurch deutlich bestätigt. Martin Otto erzählte mir später, dass meine Entscheidung für die Seemannsmission für ihn eine große Gebetserhörung war. Denn er hatte Jahre zuvor beim Schreiben seines Buchs dafür gebetet, dass Gott eine Person in diese Arbeit berufen würde.

Meine Frau Kerstin hatte schon im Vorschulalter ihr Herz für Jesus geöffnet. Sie ist in einem gläubigen Elternhaus aufgewachsen und fand Mission ebenfalls immer schon spannend. Nach ihrer Ausbildung wuchs ihr Interesse daran noch mehr. Um eine Missionsarbeit vor Ort kennenzulernen, reiste sie für vier Wochen nach Indien. Kurz vor diesem Einsatz haben wir uns in einem Hauskreis kennengelernt.

Bei ihrem Abenteuertrip nach Indien erlebte sie, wie Gott sie auch in schwierigen Situationen bewahrt hat. Das hat Kerstins Glauben und ihr Gottvertrauen sehr gestärkt. Als wir schließlich heirateten, war klar, aus uns wird einmal ein Missionarsehepaar.

Vor vier Jahren sind wir zur DMG gestoßen und vor etwas mehr als drei Jahren als deren erste Seemannsmissionare in die Niederlande gezogen, wo ich in die seelsorgerliche Arbeit im Hafen einsteigen konnte.

Uns begeistert, wie enorm Gott in der jüngeren Geschichte Christen wie Amy Carmichael – eine einfache Frau aus Irland, die in Südindien Kinder aus Elend und Zwangsprostitution gerettet hat – gebraucht hat, um seine Gemeinde weltweit zu bauen. Leute, die es gewagt haben, sich Jesus voll und ganz zur Verfügung zu stellen. So möchten auch wir als DMG-Mitarbeiter ganz für die Menschen um uns herum da sein und ihnen die Liebe von Jesus ins Herz pflanzen. Das ist bereichernd und begeistert uns, weil wir Gott als direkten Chef haben und immer wieder erleben, wie er handelt.

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Im Kühlschrank

Guus Peters, Gent

Warum empfinde ich es als ein Privileg, an Bord eines Schiffes mit einer Mannschaft aus aller Herren Länder zu kommen? Zu den Seebären mit ihrer oft schlimmen Vergangenheit und einem meist völlig anderen religiösen Hintergrund wie wir, viele davon Muslime. Was macht diese Besuche zu so etwas Besonderem für mich? Es begann vor 14 Jahren, hier im Hafen von Gent.

Gent ist der drittgrößte Überseehafen Belgiens. Die Stadt ist über den Gent-Terneuzen-Kanal mit der Westerschelde und der Nordsee verbunden. Schiffe, die hierherwollen, müssen zuvor in den Niederlanden eine Reihe schwerer Schleusen passieren, um in den Kanal einzufahren. Das ist immer etwas Spektakuläres. Steht man am Ufer, kann man die haushohe Stahlwand der Frachtschiffe aus aller Welt beinahe berühren.

In Gent gibt es riesige Hochöfen, deshalb legen viele Kohle- und Erzfrachter hier an, welche die Industrie mit den nötigen Rohstoffen aus Südamerika, Afrika und Asien versorgen. Die Mannschaften an Bord kommen heutzutage meistens von den Philippinen, aus Indien, Pakistan, Myanmar und anderen asiatischen Ländern.

Mit Herzklopfen erklimme ich zum ersten Mal in meinem Leben die Gangway so eines Frachters. Der unrasierte Wachmann in seinem schmutzigen und zerschlissenen Overall begrüßt mich eher verhalten und lässt mich nur widerwillig an Bord. Im Pausenraum des Schiffes begegne ich einigen seiner Mannschaftskollegen, die mich nicht weiter beachten. Ich setze mich in eine Ecke, aber keiner setzt sich zu mir. Die Atmosphäre ist kalt und feindselig. Ich habe richtiggehend das Gefühl, in einem Kühlschrank zu sitzen. So gut es geht, versuche ich, ein Gespräch mit den Männern anzufangen, aber es klappt einfach nicht. Ich stoße nur auf Ablehnung, keiner will mit mir reden. Am liebsten würde ich nur noch aus dieser Situation fliehen, sofort das Schiff verlassen und auf ein anderes gehen.

Da höre ich tief in meinem Inneren eine Stimme zu mir sprechen: »Guus, bist du bereit, hier mit mir, mitten in dieser Kälte zu sitzen? Möchtest du mit mir hier aushalten?« Es ist die Stimme des Herrn. Ich erkenne, dass er, Jesus, auf diesem Schiff bei mir ist, auch mitten in dieser spürbaren Kälte. Er bittet mich, bei ihm zu bleiben. Meine spontane Antwort: »Wenn ich ehrlich bin, lieber nicht, Jesus.« Sofort höre ich die innere Stimme wieder: »Dann wirst du diese Situation wohl noch sehr oft erleben.«

Ich muss schmunzeln. In diesem Moment erkenne ich, dass Jesus mich eine Lektion lernen lassen will. Denn wie sollen Menschen durch mich seine Liebe kennenlernen, wenn ich nicht dazu bereit bin, zu ihnen zu gehen, mitten in ihren Alltag hinein. Also beschließe ich, die spürbare zwischenmenschliche Kälte an Bord dieses Bulkcarriers (Massengutfrachters) in Kauf zu nehmen. Mehr noch, ich fasse einen grundsätzlichen Entschluss: Ich will künftig immer da sein, wo auch Jesus ist!

Seither gehe ich mit Freude auf die Schiffe. Meistens werde ich weitaus gastfreundlicher und mit offeneren Armen empfangen als bei diesem ersten Besuch damals. Doch auch Besuche auf Frachtern, die weniger gastfrei sind, sind mir ein Privileg. Denn ich komme nie allein an Bord. Jesus ist immer dabei.

Wir beide sind seit diesem Tag noch viele Male gemeinsam im Kühlschrank gesessen. Und diese Momente sind kostbar, denn mit Jesus bin ich nie alleine. Und das spüren sogar die Seemänner um mich her. Viele erkennen, dass mit mir Gottes guter Geist an Bord kommt, der ihr Leben verändern möchte …

Inzwischen fällt es mir längst nicht mehr so schwer, die Seeleute auf ihren Schiffen zu besuchen. Ich weiß, dass Jesus gemeinsam mit mir die Gangway hinaufgeht, und wir genießen jeder die Gegenwart des anderen. Er ist derjenige, der handelt, egal ob in eisiger Kälte, Wärme oder Hitze.

Das Evangelium unter den Seemännern, diesen kostbaren Menschen, zu verbreiten, ist für mich zu einer ganz besonderen Berufung geworden. Nicht zuletzt wegen des Kühlschranks.

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Sechs Kilo Kokain aus Kolumbien …

Felix Henrichs, Rotterdam

Im Mai 2010 stehe ich vor einem grau gestrichenen Tor aus Stahlrohren, die grob zu einem undurchdringlichen Gitter zusammengeschweißt sind. Dahinter verbirgt sich das Gefängnis von Krimpen, ein düsterer Betonbau mit Wachtürmen und Alarmanlagen, der einer Festung gleicht. Hinter diesen Mauern ist Emerson seit einigen Wochen inhaftiert.

Ein Seemannsmissionar aus London hat mich gebeten, ihn zu besuchen. In seiner E-Mail schrieb er mir, dass ein philippinischer Seemann, den er kennt, im Hafen von Rotterdam wegen Drogenschmuggels verhaftet worden sei. Zollbeamte hätten bei der Untersuchung seiner Kabine sechs Kilogramm Kokain aus Kolumbien gefunden.

Kolumbien ist für den Drogenhandel berüchtigt. Ein Schiff, das von dort aus Europa ansteuert, wird nach der Einfahrt in den Hafen sofort strengstens vom Zoll kontrolliert und bis in die hintersten Winkel durchsucht. Taucher suchen sogar den Rumpf unter Wasser systematisch nach Drogenverstecken ab. Leider finden die Beamten nicht immer alles, denn so ein Containerschiff bietet unzählige Möglichkeiten, um Schmuggelgut zu verstecken, und die Gangster heutzutage werden immer dreister und einfallsreicher …

Nachdem ich herausgefunden habe, wo Emerson einsitzt, besuche ich ihn mehrmals. Laut surrend gleitet bei meinem Besuch heute das Tor zur Seite, während eine Kamera meinen Bewegungen folgt. Ich fühle mich jedes Mal ganz klein, wenn ich den Empfangsbereich des Gefängnisses betrete. Die Wachleute schauen streng, ich lasse ihre Sicherheitskontrollen über mich ergehen. Den gesamten Inhalt meiner Taschen muss ich in einen Spind einschließen, selbst meine Schuhe werden durchleuchtet. Danach werde ich in den Besucherraum vorgelassen.

Als ich Emerson das erste Mal gegenübersitze, treffe ich auf ein nervöses Wrack von einem Mann. Er ist aufgewühlt, unrasiert und von den Strapazen der vergangenen Wochen gezeichnet. Immer wieder fängt er an zu weinen. »Ich bin unschuldig«, beteuert er. »Man hat mich gezwungen, die Drogen mitzunehmen.«

In Kolumbien war er gemeinsam mit Mannschaftskameraden in einer Bar in der Nähe des Hafens einen trinken, als ihn ein einheimischer Drogenkurier ansprach und ihm viel Geld geboten hat: »30 000 Dollar – die konnte ich gut gebrauchen«, schildert er mir sein Leid. »Meine Großfamilie ist arm. Mit meinem Gehalt muss ich nicht nur meine Frau und zwei Kinder versorgen, sondern auch eine ganze Reihe von Verwandten auf den Philippinen. Alle wollen Geld von mir. Außerdem hat der Kerl mir sicher auch etwas in meinen Drink gemischt, sodass ich ganz benebelt war, als ich die Drogenlieferung angenommen habe.«

Was Emerson damals in Kolumbien nicht gewusst hat: Das lukrative Angebot diente nur als Köder. Er wurde als Lockvogel missbraucht, um den Zoll auf eine falsche Fährte zu locken. Die Verbrecherbande hatte den Behörden gezielt die Information zugespielt, dass in seiner Kabine etwas zu finden sei – um die Beamten von ihrer eigentlichen, weitaus größeren Schmuggelladung abzulenken. Emerson ist in Rotterdam bereits von den Zollbeamten erwartet worden, die bestens informiert waren. Sie nahmen ihn umgehend fest. Seither sitzt er im Gefängnis. Endstation.

Seine Frau und die zwei Kinder haben außer dem Gehalt Emersons kein Einkommen. Er macht sich Sorgen, wie sie überleben, weil er nun im Gefängnis sitzt.

»Emerson«, sage ich liebevoll, aber ehrlich, »du hast dich schuldig gemacht, als du die Drogen angenommen hast.« Dann erkläre ich ihm die Frohe Botschaft: »Jesus ist gekommen, um für Verbrecher zu sterben.« Ich beschreibe ihm, dass Jesus nicht alleine am Kreuz gestorben ist, sondern dass es drei Kreuze für drei Personen waren, die nebeneinander hingerichtet worden sind. »Neben Jesus hing ein Dieb und Mörder, der sich im Sterben noch Jesus zugewandt hat. Dieser Verbrecher hat sich Jesus anvertraut, und Jesus hat ihm alle Schuld vergeben, deshalb ist er heute bei Jesus im Himmel …«

Ein paar Minuten später ist die Besuchszeit vorbei und die Wache führt Emerson wieder hinaus. Tief in Gedanken lasse ich ihn zurück, setze mich in mein Auto und fahre wieder zurück in den Hafen, um noch die Mannschaften zweier Schiffe zu besuchen.

Bis zu seiner Verlegung in ein anderes Gefängnis trete ich noch einige Male durch das schwere Stahltor des Gefängnisses und besuche Emerson. Wir reden viel miteinander. Ich versuche ihm, so gut es geht, zu helfen. Bei meinem letzten Besuch fällt mir auf, dass er irgendwie verändert wirkt. Er versucht nicht mehr, sich zu rechtfertigen, sondern steht plötzlich zu seiner Tat und zeigt echte Reue. Wie ist es dazu gekommen?

Emerson erzählt, dass ihn außer mir auch noch ein Gefängnispfarrer besucht hat, der ihm eine Bibel schenkte. »Ich muss beim Bibellesen oft weinen, weil Gott durch die Worte in diesem Buch so zu meinem Herz spricht«, lächelt er. »Früher war ich nach außen hin religiös, aber in Wirklichkeit war Gott mir egal. Durchs Lesen der Bibel hat Gott mir meine Sünde vor Augen geführt. Ich bin innerlich zusammengebrochen und habe auf meinen Knien Buße getan. Weinend habe ich mein ganzes Leben Jesus ausgeliefert. Jetzt ist es in Ordnung. Obwohl ich im Gefängnis bin, bin ich frei!«

Was Emerson dann sagt, trifft mich mitten ins Herz – noch Wochen später muss ich über seine Worte nachdenken. »Ich bin Gott so dankbar, dass man mich ins Gefängnis gesteckt hat, denn hier konnte ich Jesus begegnen. Ich möchte niemals mehr zurück in mein altes Leben«, sprudelt es aus ihm heraus.

Nicht nur er selbst, auch seine Frau teilt diese Sichtweise. In einem Brief schrieb sie ihm, dass Gott dieses Leid bewusst zugelassen hat, weil er Emerson lieb hat und sich nach seiner Freundschaft und Gemeinschaft sehnt. Gott wollte ihn wieder zurück zu sich bringen, um aus ihm einen besseren Ehemann und Vater zu machen, schrieb sie ihm.

Nach seiner Entlassung will Emerson seinen Beruf als Seemann an den Nagel hängen und zurück in seine Heimat, um bei seiner Familie zu sein. Er vertraut darauf, dass Jesus für ihn und seine Familie sorgt – und sie dürfen das tatsächlich in ihrem Alltag erleben.

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Der Klavierspieler

Guus Peters, Gent

Ich stehe bei uns zu Hause im Flur und staune nicht schlecht. In meinen Händen liegt ein langer Brief aus der Türkei, von Fahti, einem türkischen Seemann, den ich gut kenne. Lange Zeit habe ich nichts mehr von ihm gehört. Sein Brief bewegt mich tief. Und ich denke an den Samstagnachmittag zurück, an dem ich ihn das erste Mal getroffen habe:

Damals bin ich an Bord eines Schiffes aus der Türkei gegangen. Das Schöne an türkischen Seemännern ist, dass sie einen meistens sehr herzlich willkommen heißen. Sie bieten mir immer etwas zu trinken an, ihren süßen Tee mag ich besonders. Ich sitze also im Pausenraum des Schiffes, trinke Tee mit ein paar türkischen Matrosen und versuche ein Gespräch anzufangen. Ich frage nach ihren Familien und wie viele Monate sie schon an Bord sind, in der Hoffnung, mit ihnen auch über den Glauben ins Gespräch zu kommen.

Plötzlich steht ein riesiger Mann in der Tür. Er hat ein kleines, blaues Neues Testament in der Hand, hebt es deutlich sichtbar hoch und fragt mit lauter Stimme: »Bist du Christ?« Etwas verblüfft und leicht eingeschüchtert sage ich: »Ja.« Da setzt sich der bullige Seebär zu mir und erzählt, dass er sein Neues Testament schon mehrmals gelesen und viele Fragen dazu hat. Ich bin mir nicht sicher, ob es weise ist, im Beisein all der anderen Seeleute darüber zu sprechen. Also biete ich ihm an, dass er mit zu mir nach Hause kommen kann, wo wir in Ruhe reden können. Da er gerade ein paar Stunden freihat, nimmt er die Einladung gerne an.

Wir fahren aus dem Hafen von Gent heraus in Richtung Terneuzen. Fahti bittet mich, bei einem Blumenladen anzuhalten, und kauft einen schönen bunten Blumenstrauß für meine Frau. Als er unser Wohnzimmer betritt und unsere Kinder sieht, freut er sich sehr. Von unserer kleinen Tochter ist er besonders angetan. Dann bemerkt er unser Klavier und fragt, ob er etwas darauf spielen darf. »Natürlich!« Als er in die Tasten greift, kommen wir aus dem Staunen nicht mehr heraus. Wie kann ein Hüne mit solchen Pranken so gefühlvoll musizieren. Unvergesslich …

Dann erzählt Fahti uns, dass er verheiratet ist und Zwillingstöchter hat, etwa im selben Alter wie unsere Tochter. Deshalb hat es ihm das Mädchen so angetan, sie hat ihn an seine Töchter erinnert, die er schon Monate nicht mehr gesehen hat.

Das Leben auf See ist hart, Seeleute aus Ländern wie der Türkei sind viele Monate am Stück auf den Ozeanen unterwegs, bevor sie, oft nur für wenige Wochen, nach Hause können. Bei Fahti jedoch ist nicht sein Vertrag das Problem. Der Hauptgrund ist, dass er von seiner Frau und seinen Töchtern getrennt lebt. Wie sehr er seine Töchter vermisst!

Während wir auf unserer Couch sitzen und eine Tasse Tee trinken, erzählt er mir aus seinem Leben. Lange schon sei er auf der Suche nach Wahrheit. Früher war Fahti Moslem. Er war viel in der Moschee und hat dem Imam zugehört. Doch der Gedanke, dass man den Koran auf Arabisch lesen muss, hat ihm einfach nicht zugesagt. Das war für ihn als Türke eine fremde Sprache, die er nicht verstand. Eine Zeit lang beschäftigte er sich mit der kommunistischen Ideologie, letztendlich konnte er aber auch in dieser Lehre keine echte Wahrheit finden. Ein paar Monate vor unserem Gespräch hatte ihm ein anderer türkischer Seemann das Neue Testament geschenkt.

Fahti hat es durchgelesen, dreimal hintereinander, denn auf See hat man manchmal wirklich viel Zeit. Was in diesem Büchlein über Jesus stand, hat ihn tief berührt. Von mir will Fahti nun wissen, was der Unterschied zwischen dem Koran und seinem Büchlein ist.

Ich erkläre ihm, dass der Koran für Muslime ein heiliges Buch ist; jeder gedruckte Buchstabe ist heilig und entsprechend vorsichtig wird es behandelt. Für mich als Christ jedoch ist die Bibel ein normales Buch, nur dass es die Geschichte Gottes erzählt, wie er die Welt liebt und retten will. Da wird Gottes Herz sichtbar. Der Koran ist voller Regeln und Gesetze, wie wir uns in allen Lebenslagen verhalten sollen. Die Bibel dagegen lehrt, dass wir alle Sünder sind und Erlösung benötigen; sie zeigt den einzigen Weg auf, wie Menschen fürs ewige Leben gerettet werden – nämlich durch Gottes eigenes Opfer, der als vollkommener Mensch auf diese Welt gekommen ist: durch Jesus Christus.

An diesem Nachmittag schenke ich Fahti einen Jesus-Film in türkischer Sprache und biete ihm an, dass er mir hinterher seine Fragen dazu stellen kann. Sein Schiff ist mehr als eine Woche im Hafen. Er verspricht mir, den Film zu schauen und wiederzukommen.

Zwei Tage später hole ich ihn erneut ab. Inzwischen hat er den Jesus-Film angeschaut, und er betont, dass er ihm sehr gefallen hat. Da sitzt mir dieser friedliche Hüne aus der Türkei gegenüber, und ich darf ihm das Evangelium erklären. Ihm erzählen, dass es bei der Botschaft von Jesus um Vergebung und Gottes Barmherzigkeit geht. Was für ein Geschenk!

Er versteht, dass Jesus für seine Sünden gestorben ist, und will es für sich annehmen. Später kommen wir auch auf seine Ehe zu sprechen. Ich habe ja keine Ahnung, was zwischen ihm und seiner Frau eigentlich vorgefallen ist. Ich sage ihm, dass es für einen neuen Christen wie ihn wichtig ist, seiner Frau zu vergeben und sich wieder mit ihr zu versöhnen – so wie Gott ihm die eigenen Sünden vergeben hat. Ob er nicht noch einmal über die Beziehung zu seiner Frau nachdenken will …

Beim Abschied erzählt mir Fahti von seinem Traum: Er will nicht mehr lange als Seemann auf einem großen Containerfrachter arbeiten, sondern ein eigenes Boot kaufen, um Touristen die türkischen Gewässer zu zeigen. Lächelnd erzählt er mir davon, bevor er wieder aufs Schiff muss. Am nächsten Tag legen sie ab. Einige Monate vergehen – bis ich heute Fahtis Brief in Händen halte.

Mit Freude lese ich seine Zeilen noch einmal. Fahti schreibt, dass er tatsächlich kein Seemann mehr ist und inzwischen sein eigenes Boot hat. Leider hat sich seine Idee als kleine Katastrophe entpuppt, er ist nämlich pleite. Aber er schreibt auch, dass ihn dies wenig bekümmert, weil er dennoch der glücklichste Mann auf der Welt ist.

Wie das? Weil er wieder mit seiner Frau und seinen Töchtern zusammenlebt – sie haben sich tatsächlich versöhnt! Seinen Glauben an Jesus lebt Fahti von Herzen, schreibt er. Er möchte sich bald taufen lassen. Sein Brief ist wie ein Geschenk von Gott. Ich bete für Fahti und seine Familie, dass Jesus sie beschützt und viele ihrer Freunde und Angehörigen in der Türkei durch sein Beispiel erkennen, dass es möglich ist, Türke zu sein und gleichzeitig überzeugt Jesus nachzufolgen …