Kitabı oxu: «Каин Грот»

Глава 1

Утром я приехал в закрытую академию Ан Гекта.

Я толкнул дверь в комнату общежития. Вдоль обеих стен стояла одинаковая мебель. Я взглянул на левую стену. Письменный стол и стул на колесиках с изогнутой спинкой, похожий на офисное кресло. Над столом деревянные пустые полки. За ним односпальная кровать с голым белым матрасом. На матрасе лежало сложенное одеяло, сверху подушка и рядом стопка чистого постельного белья. За кроватью небольшой шкаф. В центре между шкафами большое прямоугольное окно с белой пластиковой рамой и широким подоконником. Я заметил заправленную кровать справа и рядом с ней черную спортивную сумку. Понял, что мой сосед уже приехал.

– О! Сосед! – услышал за спиной и, обернувшись, взглянул на парня.

Темно-каштановые волосы и карие глаза. Джинсы и белая футболка под расстегнутой серой рубашкой.

Он протянул мне руку. Я опустил взгляд. Пожимать чью-то руку… Давно я этого не делал.

– Я Эмиль. Будем знакомы, – схватил он мою ладонь и пожал обеими руками.

Осознав чужое прикосновение, я вздрогнул.

– Так как, говоришь, тебя зовут? – спросил этот Эмиль.

– Я и не говорил, – ответил я.

Он растянул улыбку и застыл в ожидании. Не двигался. Не моргал. Может, и не дышал. Тянул и тянул свою улыбку.

– Каин.

– О! Каин! Очень приятно, – улыбнулся он шире, хотя, казалось, куда еще шире.

Он снова застыл. Я пошел к свободной кровати. Прислушался. За спиной стояла мертвая тишина. Стало жутковато. Я оглянулся. Он так и стоял, растягивая улыбку и смотря сквозь меня.

– Давно приехал? – спросил я.

Захотелось убедиться, что он живой и дышит, а не превратился в статую.

– О! Вчера! – восторженно выкрикнул этот ненормальный и шагнул в мою сторону.

Он начал поспешно рассказывать про себя. Про академию. Про факультет криминологии. Вспомнил о родителях, потом его рассказ ушел куда-то в детство, школу, моменты из жизни. Через пять минут он просто что-то говорил, а я отключился от него, перебирая в голове все, что нужно успеть сделать сегодня.

Позже я пошел на обед. Эмиль шел рядом и тараторил. Мы зашли в столовую. Взяли еду и сели за стол. Я окинул взглядом учащихся. Толпу из двухсот человек. И все они первокурсники. В группе нас будет около пятидесяти. Вообще меня не должно быть здесь. После окончания школы я должен был поступить в академию в моем городе, но каким-то образом мне не хватило места. Еще тогда я подумал, что это бред. Но спорить, разумеется, было бесполезно. В конце лета мне исполнилось восемнадцать, так что меня попросили убраться из общежития при школе для детей-сирот и подсказали, что мои документы направили сюда. Я взял все свои сбережения. Все, что успел накопить на летней подработке. И отправился в Дэин. Столицу Эрдена. В крупнейшую закрытую академию страны. Для поступления сюда студенты проходят закрытый отбор: нужна рекомендация из школы и высокий средний балл, но даже это не гарантирует, что тебя возьмут. А вот детям сотрудников правоохранительных органов сюда поступить несложно. Я так и не понял, какого я-то черта тут делаю? И теперь сижу за одним столом с Эмилем. А этот парень никак не заткнется.

В школе я обычно ел в столовой один. Ведь никто не хотел сидеть рядом с человеком, которого подозревают в смерти родителей.

– Эмиль! – сказал незнакомый голос.

Я поднял взгляд.

Два парня в повседневной одежде с подносами в руках.

– О! Привет! – восторженно выкрикнул Эмиль. – Это мой сосед Каин, – представил он меня своим знакомым.

– Устали искать свободные места, – ухмыльнулся темноволосый парень и сел напротив меня. Протянул мне руку.

– Марсель, – представился он.

– Симон, – протянул руку второй, с каштановыми волосами.

Я пожал им руки.

Эмиль начал тараторить, а я начал есть, разглядывая новые лица. Вот так сидеть с кем-то за одним столом на обеде. Дико. Но здесь меня никто не знает, так что я ожидал подобного. Кажется, это мой шанс начать все сначала.

Я взглянул на другие столы. Гул стоял на весь зал. Смех, разговоры и даже крики. Пространство сдавило мои виски громкими звуками.

– Значит, будем учиться в одной группе, – ухмыльнулся Марсель, отвлекая меня.

Я кивнул.

– Каин, ты ведь приезжий, никого здесь не знаешь, – обратился ко мне второй. – Вот и отлично. Сегодня познакомишься, – улыбнулся Симон.

Я озадаченно посмотрел на него.

– Тогда до вечера, – обратился он к Эмилю, и тот кивнул.

– Выпивку не забудь, – кинул Марсель ему через плечо.

– Каин, сходим в магазин, – сказал Эмиль, когда эти двое растворились в толпе.

Я промолчал и продолжил разглядывать учащихся.

Взгляд остановился на рыжеволосой девушке в свободной светлой рубашке и джинсах. Рядом с ней сидели еще две. Она взглянула на меня и улыбнулась. Стало неловко. Я отвернулся и, схватив остывший чай, выпил полстакана.

– О! София! Нравится? – поинтересовался Эмиль.

Я не ответил.

– Могу познакомить. Но шансов у тебя нет, она всех парней отшивает. В прошлом месяце мы отмечали ее совершеннолетие. Тогда Люк испытал удачу. Мол, ну раз восемнадцать... Ну ты понял, – ухмыльнулся Эмиль. – Так она ему в нос заехала локтем. Кровищи было... – проинформировал меня мой надоедливый сосед. – Познакомить?

– Не нужно, – сказал я и, взяв поднос, пошел к стеллажу с грязной посудой.

Проходя мимо Софии, случайно заглянул в ее голубые глаза. Она опустила взгляд и заправила прядь волос за ухо. Смутилась. Я видел такую реакцию у девушек на других парней, но на себя никогда. Мне явно показалось.

Поставив поднос на металлическую полку, я пошел к выходу. Эмиль догнал меня по пути и вновь завел свой бесконечный монолог.

Глава 2

После нескольких часов жужжания Эмиля неожиданно наступила тишина. Сосед вышел куда-то. Я решил, что теперь наконец смогу насладиться этой тишиной. И ненадолго провалился в воспоминания.

В школьном общежитии в одной комнате нас было шестеро. Помню, как впервые несмело переступил порог комнаты, в которой прожил до конца этого лета. Тринадцатилетний мальчишка. В одно мгновение потерявший жизнь, полную беззаботного детства. Теплых улыбок родителей. Друзей и знакомых.

Днем ранее офицер завел меня в дом, чтобы я собрал свои вещи. Он разрешил взять только самое необходимое.

Меня едва не стошнило, когда мы зашли внутрь. Запах жженой плоти ударил в нос. Я сдержался и быстро двинулся к лестнице. Поднялся на второй этаж, стараясь не вспоминать события прошлой ночи. Тел в доме уже не было. Но запахи и кошмарные воспоминания остались.

Собрав вещи, я потащил чемодан по коридору. Проходя мимо отцовского кабинета, вспомнил про его карманные часы. В тот момент вспыхнуло сильное желание забрать их себе. Он говорил, что, когда я вырасту, подарит их мне. Фамильная реликвия. Очень ценная. Так говорил отец.

Я зашел в кабинет. Потянул за выдвижной ящичек рабочего стола и достал часы. Не помню, правда это или нет, но услышал тиканье внутри головы в момент, когда прикоснулся к ним. Я поспешно засунул их в карман брюк и вышел.

Решил заглянуть в спальню родителей. Подумал, что раз забрал часы на память об отце, то возьму что-то на память и о маме. Я подошел к туалетному столику и открыл шкатулку с ее украшениями. Взял кольцо с сапфировым камнем. Оно оказалось ледяным, словно долго пролежало на морозе. Это кольцо мама очень любила. Оно досталось ей от ее матери. Передавалось по женской линии. Мама как-то обмолвилась, что, когда я решу жениться, даст кольцо мне, а я подарю его своей невесте.

Я вышел из спальни и поспешил в прихожую, где меня ждал офицер.

В тот день меня долго допрашивали о случившемся. А я молчал. Не мог говорить. Не мог вспоминать. Не мог думать. Так прошли месяцы, прежде чем я вновь начал издавать звуки. К тому моменту в моей новой жизни я был один. За спиной шептались, что это я убил своих родителей, потому что преступников так и не нашли.

На уроках я одиноко сидел на последней парте. В столовой тоже. Моя койка в комнате стояла в самом углу. Со мной никто не говорил. И не подходил ко мне. Словно меня и не было среди живых. В какой-то момент я даже подумал, что умер и стал призраком. Так я прожил до совершеннолетия. Других занятий, кроме учебы, у меня не было, и я умудрился окончить школу с хорошими оценками.

Вспомнив о прошлом, я прикоснулся рукой к груди и нащупал кольцо. Всегда носил его с собой, как и часы отца, которые лежали в кармане брюк. В памяти вспыхнули слова мамы, и я почему-то подумал про Софию.

Об отношениях я давно перестал думать. Ни одна девушка из моей школы не захотела бы встречаться с таким, как я. Так что, пока мои ровесники находили себе девушек, я молча наблюдал за парочками. Учителя некоторых часто ловили целующимися в туалете школы. А иногда и в комнатах общежития. И вот там не только целующимися. Последний раз разразился настоящий скандал, и этажи для девочек изолировали от этажей для мальчиков. Массивной дверью с кодовым замком. Нарушителей строго наказали.

– Идем, – сказал сосед прямо в мое ухо, и я подпрыгнул от неожиданности.

Взглянул на Эмиля, который тянул улыбку, наклонившись ко мне. Я даже не услышал, как он вошел в комнату.

– Куда? – спросил я и отклонился от него.

– Вечеринка. Марсель говорил, – напомнил сосед.

– Я не пойду.

Эмиль не ответил. Я взглянул на его лицо. И вот опять. Застыл. Словно статуя. Жуть. Он так и стоял и улыбался, не моргая. В висках отдалось тихое тиканье.

– Тик-так, тик-так, – послышалось глухим эхом.

– Эмиль? – спросил я.

Но он не шевелился. Его взгляд расфокусировался. Он смотрел сквозь меня.

– Идем? – тихо спросил я.

– Выпивку я куплю, не переживай, – ожил сосед, словно что-то говорил и отвечал на мой незаданный вопрос.

Он пошел к двери, заводя бесконечный монолог. Этот тип своими замираниями пугал до жути, особенно после непрерывного потока слов. Я вышел следом.

***

После магазина мы доехали до дома Марселя. Подошли к воротам. За стенами громыхала музыка. Мы зашли через незапертую калитку на слишком уж просторную территорию. Я огляделся. Казалось, все те двести человек из столовой переместились в это место.

– Каин! – окликнул меня Марсель.

Мы подошли к нему и Симону на террасу перед домом.

– Купили? Отлично! – прокомментировал Симон и забрал пакет у Эмиля.

Он достал бутылки из пакета и поставил на стол к другим бутылкам.

Мы сели на диван рядом. Напротив еще стоял диван, на котором уже сидели другие студенты академии. В основном в повседневной одежде, но пара человек в форме. Я тоже пришел в ней. Получил днем, после заселения. И, учитывая, что набор моих вещей, скажем так, ограничен моими финансами, решил пойти в новой форме.

Парни начали обсуждать академию. Направления факультетов. Позже начались шутки про девчонок и разговоры. Кто сколько раз уже успел переспать. Даже у Эмиля, оказывается, была девушка. Я невольно усмехнулся. Подумал, что бедняжка наконец выдохнет с его отъездом. Он же вообще не затыкается…

– А у тебя, Каин, был кто-то? – спросил Марсель, реагируя на мой смешок.

Я озадаченно взглянул на него. Мне даже не сам вопрос казался непривычным. На меня все смотрели и ждали моего ответа.

– Да ладно, неужели нет? – поинтересовался Симон.

– Учеба, – все, что смог выдать я, пребывая в шоке от такого количества внимания.

Марсель рассмеялся, и остальные парни подхватили.

Я усмехнулся слегка подозрительно. Сейчас они непременно поймут, какой я неудачник, и выпроводят за ворота…

– Каин у нас романтик, – вдруг сказал Эмиль.

Все отвлеклись на него и замолчали.

– София, – сказал он.

– Ты шутишь? – усмехнулся Симон.

Я продолжал напряженно смотреть на незнакомцев.

– Ну ты, конечно, поднял планку.

– А вот и она, – сказал Марсель, смотря куда-то в сторону.

Я нашел глазами Софию. Встретившись со мной взглядом, она отвернулась к подругам, поправляя волосы.

– Ого, да у тебя есть все шансы, – хлопнул меня по плечу Марсель и рассмеялся.

Парни вновь взорвались смехом.

А я продолжал смотреть на Софию. Рыжие аккуратно уложенные волосы. Голубые глаза, улыбающиеся подругам. Тонкие, аккуратные губы. Одетая в летнее платье длиной до колена. А вот подруги в джинсах и коротких топах. Словно близняшки. Только волосы разного цвета. Шатенка и брюнетка. Они громко рассмеялись. Затем София повернулась и указала на стол рядом со мной. Я выпрямился и отвернулся к Эмилю. Который уже уставился на меня своим непроницаемым взглядом.

– Парни, она идет сюда, – проговорил Эмиль мне в лицо.

Все отвлеклись на меня. Я почувствовал волнение, неловкость и еще какое-то чувство, незнакомое мне.

Марсель, глядя на меня, взорвался смехом.

– Ты бы видел свое лицо, – захохотал он.

Я вздернул бровь, продолжая смотреть на Марселя, который, казалось, сейчас упадет с дивана и будет кататься по террасе.

– Не обращай внимания, – сказал Симон и положил руку мне на плечо. – Он всегда такой, невыносимый, – улыбнулся он.

У меня от его дружелюбного тона в горле пересохло. Я вскочил с дивана и, подойдя к столу, взял бутылку пива. Сделал глоток. Прислушался. За спиной голоса смолкли. Я обернулся. Парни уставились на трех девушек, которые шли прямо ко мне. Захотелось срочно вернуться на место и желательно так, чтобы не столкнуться с Софией.

Я шагнул к дивану. Она посмотрела на меня, и я застыл.

– Привет, – улыбнулась она и прошла мимо.

Новые приятели тут же отреагировали свистом. А мое сердце отреагировало бешеным стуком.

Подруги Софии взяли стаканчики с выпивкой и переглянулись, что-то обсудили между собой и прошли к диванам. Парни переключились на девчонок. А я так и стоял с бутылкой в руке, не в силах двинуться.

– Я София, – сказала София, встав рядом.

– Каин, – сказал я, разглядывая милое личико.

Она смущенно опустила взгляд в стаканчик. Кажется, сейчас нужно что-то ей сказать или спросить… Я много раз видел, как пары общаются и о чем-то беззаботно болтают. Улыбаются. Смеются. Мне очень захотелось так же. Но я не знал, что говорить.

– Слышала, ты на одном факультете с ребятами, – сказала София.

Я кивнул.

– Значит, будем одногруппниками, – улыбнулась она.

– Значит, будем, – повторил я, не найдя других слов.

– Хочешь прогуляться вокруг дома?

Я снова кивнул.

Да, собеседник теперь из меня никакой.

Мы пошли по дорожке, огибающей дом.

– Мы учились вместе в школе. Мои подруги и парни, с которыми ты сидел, – начала София.

– Правда? – спросил я.

Она кивнула. Хихикнула и начала рассказывать о школе.

Я слушал ее мелодичный голосок и никак не мог уловить суть рассказа. Столько слов, сказанных мне. Именно мне!

Мы медленно двигались вдоль дорожки. По краям раскинулся газон с цветочными клумбами, кустами и редкими деревьями. Солнце скрылось за горизонтом, и темно-синее небо с редкими блестящими звездами нависло над нами. Я иногда кивал, пытаясь вслушиваться в слова. Но никак не мог сосредоточиться. Мы свернули на дорожке за дом и оказались в полутьме одни.

На мгновение прислушался к музыке, громыхающей с другой стороны дома. Здесь оказалось намного тише. Я сделал глоток пива.

София замолчала и остановилась. Я замедлился и обернулся. Она вновь смущенно опустила взгляд в стаканчик. Я сначала растерялся, но затем подошел к ней. Тишина стала неловкой. Казалось, она ждет от меня каких-то слов или действий.

– Ты мне нравишься, – неожиданно признался я, не знаю зачем. А главное, на черта так быстро?

– Думала, ты хотя бы дождешься окончания вечера, – усмехнулась она.

– Для чего? – удивился я.

– Для того… – сказала София и протянула ко мне руку. Ее пальцы коснулись моей груди и прошлись к плечу. – Чтобы…

Она встала близко и, положив руку на мое плечо, подняла ко мне голову.

Я непонимающе взглянул в ее глаза. Она приблизилась ко мне.

– Поцеловать меня, – выдохнула она рядом с моими губами.

И я прижался к ее губам. Мягким губам.

София промычала что-то. Я отклонился.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, – усмехнулась она. – Просто не думала, что ты действительно это сделаешь, – хихикнула София.

Я напрягся. Очевидно, она просто решила пошутить надо мной. А я, идиот, с чего-то решил, что она реально хочет поцеловаться со мной.

София отпустила мое плечо и пошла дальше по дорожке. Я сделал большой глоток пива и сдавил бутылку в руке. Пошел следом.

Дальше мы шли молча. Вернулись на террасу. Парни обсуждали что-то и не обратили на нас внимания. София подошла и села на диван к подругам. Поглядывая на меня, она о чем-то сказала им. Все три девицы рассмеялись. Мгновенно в голове вспыхнули воспоминания из школы.

Я поспешил убраться подальше от тех, кто решил поиздеваться надо мной. За спиной услышал смех. Сжал кулак и бутылку. Умудрился забыть, кто я. И кем меня считают. Никто не захочет встречаться с чудовищем. Очевидно, что слухи обо мне дошли до них. Странно только, что эти меня не боятся, в отличие от бывших одноклассников. В школе для всех я был монстром, убившим родителей. Хоть это и не доказали. Но посещать пару лет психолога заставили.

Я вернулся за дом.

На заднем дворе ровный газон заканчивался у густого лесного массива. Света почти не было. Только луна освещала пространство. Я сел на траву и отпил еще пива. Поставил бутылку рядом.

Одиночество. Я привык к нему.

Но раньше. До всего случившегося. До того, как погибли родители, я никогда не был один. В моей шумной школе я был мальчишкой, который носился по коридору и получал замечания от учителей. Несколько раз мне пришлось постоять в этих самых коридорах уже в тишине. Потому что за дверьми шли уроки. А я чуть не сорвал очередной своим смехом.

Смех. Да. Когда-то я казался себе слишком громким. Невыносимым. Но мои друзья принимали мой характер. Вокруг всегда было много товарищей, друзей, да просто знакомых. Имен этих знакомых я не пытался запомнить. Они здоровались со мной, и я дружелюбно кивал в ответ.

Заходил в кабинет в начале урока я всегда в предвкушении. Каждое утро звучали разные вопросы, и все адресованные мне.

– Каин, что ты сегодня вытворишь? Каин, пойдем после уроков играть в футбол? Каин, ты сделал домашку или решил испытать терпение миссис Блом? Каин, можно сегодня я посижу с тобой? Каин, ты решил участвовать в олимпиаде? Каин, Каин, Каин, – гудело в голове в течение всего дня.

Как же я скучаю по тем временам моей потерянной жизни. После переезда в общежитие я не видел друзей. Да и наверняка, если бы увидел, они бы смотрели на меня как на психопата после случившегося.

Я тяжело вздохнул и прикоснулся пальцами к кольцу на шее. Оно похолодело, и я вздрогнул. Волосики на руках встали дыбом. Ветер зашумел, беспокоя и раскачивая деревья. Листва зашевелилась. Трава начала покрываться инеем. Я вскочил и замер. Холодный воздух проник в легкие. Мне захотелось вдохнуть его сильнее, и я вдохнул. До предела наполняя грудную клетку морозом. Затем выдохнул пар изо рта. Вроде бы мне должно было стать холодно от резко упавшей температуры, но я не почувствовал холода. Я вдохнул еще раз, и лес словно сделал вдох вместе со мной. Я вдохнул еще, и лес откликнулся. Листва застыла на ветвях. Мы дышали вместе с лесом. Я взглянул под ноги. Моя слабая тень от лунного света удлинилась и расползлась, превращаясь в огромное темное пятно. Трава потемнела под ногами. Крик птицы прозвучал где-то недалеко и резко оборвался. Я увидел мелькнувшую черную точку, рухнувшую на землю.

– Ка-ин, – позвал хриплый женский голос.

Я вгляделся в темноту, где упала птица. Мне показалось, что что-то движется ко мне. Что-то темное и большое.

– Каин, – окликнул женский голос, и теплая ладонь легла на мое плечо.

Вздрогнув, я обернулся.

– София? – спросил я и затем снова повернулся туда, где только что видел нечто.

Ничего.

Я посмотрел под ноги. Темное пятно исчезло, и от травы вновь отражался слабый лунный свет. Воздух пах ранней теплой осенью. Южный ветер едва касался моей кожи.

– Ты из-за меня ушел? – спросила София, отвлекая меня.

Я сосредоточился на ней.

– Не знаю, что ты подумал, когда там смотрел на меня с подругами, – махнула она в сторону. – Но я не говорила им о нас. Мы вообще парней обсуждали… Ты долго не возвращался, и я запереживала.

– Не надо, – покачал я головой.

– Что не надо? – удивилась она.

– Я знаю, что не могу понравиться тебе, – сказал я и хотел пойти обратно и, пожалуй, сказать, что возвращаюсь в академию.

Меня остановила женская рука, потянув за рукав. Я обернулся.

– Но ты… нравишься мне, – тихо сказала София, и мое сердце вздрогнуло.

Она шагнула ко мне и положила руку на мое плечо.

Девушки… Учась в выпускном классе, я часто слышал разговоры парней, обсуждающих своих подружек. Они говорили, что иногда то, чего хочет девушка, невозможно понять.

София встала вплотную ко мне и, положив другую руку на мое плечо, приподнялась на носочки. Я с подозрением взглянул на нее. Она это ведь несерьезно?

– Каин, – прошептала она.

Я на секунду задержал взгляд на ее губах. Наклонился к ней, и наши губы встретились. Ухватился за ее талию и прижал к себе. Целуя. Не до конца осознавая, что происходит. Губы Софии оказались кисло-сладкими. Кажется, она пила пивной напиток со вкусом маракуйи.

Я провел руками по ее спине, ощущая гладкую ткань платья. Ее пальцы скользнули от моих плеч по моей груди вниз. Она забралась руками под мой пиджак и обняла. Наш поцелуй не закончился. Не оборвался. И мы продолжали целоваться на заднем дворе. В уединении. Под лунным светом.

Глава 3

Первый учебный день. Я по привычке встал рано. Сходил в ванную. Вернулся в комнату. Эмиль, заметив меня, завел монолог. Я натянул форму академии и, взяв рюкзак, вышел за дверь. Сосед догнал в коридоре и продолжил трещать.

Вообще я когда-то любил послушать бессмысленный треп, направленный на меня.

Столько лет тишины, звенящей в ушах, я провел после этого. Поначалу эта тишина ела изнутри. Но я привык к ней удивительно быстро. А вот теперь Эмиль каждый раз напоминал мне о моей потерянной жизни.

Мы дошли до столовой. Внутри стоял шум. Взяв подносы с едой, сели напротив друг друга. Рядом остались свободные места. Эмиль продолжал что-то говорить, а я начал есть завтрак и наблюдать за другими учащимися. Занятия в академии начинались сразу после завтрака. Столовая открывалась рано, судя по расписанию на двери, но зона раздачи переставала работать перед первой лекцией.

Рядом кто-то сел. Я не сразу осознал это.

– Доброе утро, – ласково сказал мелодичный голосок.

Я повернул голову и взглянул на Софию.

– Доброе утро, – повторил я, озадаченно разглядывая девушку. Кажется, мою девушку? Она что, и завтракать со мной будет? Вот так? Прямо у всех на глазах?!

Она слегка улыбнулась и начала есть.

– А вы что, вместе? – ухмыльнулся Эмиль, наконец-то перестав болтать о чем-то.

– Ого, доброе утро, – сказал голос Симона.

Я поднял взгляд. Он протянул мне руку, и я пожал ее. Затем пожал руку Марселя.

Симон сел напротив Софии, а Марсель, схватив свободный стул, поставил сбоку от стола и приземлился на него.

– Я такие подъемы не осилю, еще и после вчерашнего, – простонал он, хватаясь за голову.

Я малость выпал из реальности от происходящего. Со мной рядом сидели люди. И не просто одногруппники, а, кажется, теперь мои приятели?

– Каин, ты выбрал факультативы? – спросил Симон.

Я озадаченно посмотрел на него.

– Психология преступного поведения и криминальный анализ, – ответил я.

Он присвистнул.

Я вопросительно взглянул на него.

– Правда? – сказал милый голосок сбоку, и я взглянул на Софию. – А я выбрала криминальный анализ и судебную психологию.

Она слегка улыбнулась и, придвинув стул ближе, прислонилась к моему боку. Я поднял руку и обнял ее.

София смутилась и поправила волосы.

Я взглянул на реакцию парней. Симон вздернул бровь. А Марсель игриво подергал своими бровями. Эмиль решил высказаться по поводу факультативов, которые я выбрал. А я не мог сосредоточиться на его словах. Тепло от тела Софии отдавалось жаром в моем теле. Она в какой-то момент рассмеялась. Я взглянул на окружающих нас людей. Никто не пялился на меня. Не тыкал пальцем. Не смотрел испуганно. Не шептался. Я все еще не мог поверить, что сижу на завтраке со знакомыми и обнимаю девушку. Свою девушку! Да быть такого не может!

Мне явно снится сон. Я, наверное, так сильно нажрался вчера на вечеринке, что просто отрубился там на диванах и не гулял с Софией. Не целовал ее… И это странное изменение погоды… Показалось?

– Ладно, – хлопнул в ладоши Марсель, возвращая меня в реальность. – Пора идти, – сообщил он.

Как-то я выпал из времени. Наручных часов у меня не было, а часы из кармана брюк доставать показалось неловко.

– Сколько сейчас? – спросил я.

Марсель удивленно взглянул на меня.

– У тебя часов, что ли, нет?

– Забыл в прошлом общежитии, – ляпнул я глупость. Черт.

– Ты жил в общежитии? – переспросил он.

Все уставились на меня. София слегка повернулась ко мне. Я заглянул в ее глаза и кивнул.

– А родители? – спросил Марсель.

– Погибли пять лет назад.

– О, чувак, соболезную, – сказал он.

Я прошелся глазами по лицам. Все смотрели на меня с сожалением.

– Да, ничего… Столько лет прошло, – почесал я затылок, не ожидая таких взглядов. После случившегося сверстники не выражали мне соболезнований. Все смотрели подозрительно или испуганно. Но вот таких лиц я не видел.

– Мне жаль, – сказала София и положила руку мне на грудь, едва не коснувшись кольца под рубашкой.

Я напрягся.

– Идем на занятия, – сказал я.

Мы поднялись и пошли к выходу.

Почему-то все перестали говорить. Тишина затянулась. И мне это очень не нравилось.

***

Мы зашли в лекционный зал. Ряды столов и скамеек тянулись полукругом, огибая кафедру. София встретила своих подружек, и они залепетали о чем-то. Я решил, что на занятиях она будет сидеть с ними. Может, и в столовой села ко мне, потому что они уже позавтракали. Их я там не видел.

Мы с парнями прошли на третий ряд и сели. Несколько человек обернулось. Вчера они сидели с нами на вечеринке в доме Марселя.

– Каин, – обратился ко мне один и протянул руку. Я пожал ее. Он кивнул. Следующий тоже протянул. Еще одно рукопожатие. В памяти вспыхнула школа, какой я ее помнил до всего случившегося. И я испытал самый настоящий страх. Все это закончится в тот момент, когда кто-нибудь из них узнает о моем прошлом. А я еще и ляпнул зачем-то про общагу. Эмиль и город мой знает. В нем подобные истории редкость, так что быстро становятся городскими легендами. Черт.

Сбоку кто-то прокряхтел. Шевеление. Недовольный голос Марселя. Я обернулся. София села рядом. Что реально? Она улыбнулась и выложила из рюкзака на стол тетрадь. Я, конечно, видел, как парочки садятся в школе рядом, но мы вроде даже не обсудили, что встречаемся. Или это и не нужно озвучивать вслух?

В зал вошел преподаватель, и я взглянул на него. Седой мужик лет пятидесяти, с небольшим животиком. И залысиной на макушке. В клетчатом костюме.

– Тишина, – грозно сказал он, и зал, в котором сидело человек пятьдесят, разом заткнулся.

В школе дети еще бы продолжали орать, пока учитель не повторил свою просьбу, но вот здесь все реально замолчали. Я задержал дыхание.

– Меня зовут Грегор Виелли. Этот предмет для вас новый, и мы начнем изучение с основ. Практическая часть начнется через месяц… – начал он рассказывать о плане учебы. – …поэтому прошу соблюдать тишину и внимательно слушать, иначе зачет вы мне не сдадите, – добавил он в конце.

– Жесть, – шепнул Марсель.

И Виелли уколол его взглядом. Марсель сел ровно и виновато улыбнулся.

– Начнем, – сказал преподаватель и завел усыпляющий монолог.

В какой-то момент, слушая его, я зевнул. Но сон сразу отогнал его колкий взгляд. Казалось, он сразу замечает нарушителя и пресекает любые попытки нарушить его строгую дисциплину.

Так прошла первая лекция.

– Черт, если так будет каждую лекцию, я с ума сойду, – простонал Марсель где-то за Софией.

Я посмотрел в его сторону и встретился с ней взглядом. Она подарила мне смущенную улыбку, и я опустил взгляд на ее губы.

– Каин, – хихикнула она.

Я поднял взгляд к ее глазам.

– Не здесь же, – окинула она взглядом зал.

– Разомнемся? – спросил голос Симона за спиной, и я поднялся.

Мы вышли в коридор, где уже шумела толпа учащихся. София шла близко. Я видел подобные моменты. И закинул руку на ее плечо. Она хмыкнула и обняла меня за талию.

Мы вышли на задний двор академии. Дорожки. Ровный газон. Часто посаженные деревья. Аккуратно подстриженные кусты шарообразной формы. Скамейки.

– Следующая пара у профессора Симс, – доложил Эмиль.

Марсель кивнул.

Все трое парней оставались рядом, и я задался вопросом. Почему? София сказала, что они все учились вместе. Неужели Эмиль, Марсель и Симон близкие друзья? Тогда кто я для них? Обычно друзья везде ходят вместе и никого не впускают в свой круг…

– Что думаешь, Каин? – спросил Симон.

Я отвлекся на него.

– О чем?

– Каин, вечно ты не слушаешь, – возмутился Эмиль.

– Конечно, мы будем своей компанией, – сказала София.

Я взглянул на нее. Кажется, что-то прослушал. Да я просто за эти пять лет вообще отвык особо вникать в разговоры других! Никто и не спрашивал моего мнения.

– Поездка за город в выходные, – подсказала София.

Мы остановились рядом со скамейкой, и я убрал руку с ее плеча. Кивнул, пытаясь вспомнить разговор.

– И? – спросил Симон.

– И? – переспросил я.

– Я же сказал, он никогда не слушает, – надулся Эмиль.

– Ладно, я повторяю, – возмущенно начал Марсель. – Группа разобьется на команды. Будет что-то вроде товарищеского состязания. За победу начислят баллы по основам военной подготовки. Думаешь, стоит брать девчонок в команду? – напомнил мне он и взглянул на Софию.

– Офигел? – возмутилась она и прижалась ко мне.

Я вновь накинул руку на ее плечо. Заметил за спиной Марселя двух подружек Софии, которые прожигали взглядом дыру в его затылке.

– Конечно, мы возьмем девушек, – сказал я.

Внутри вспыхнул тлеющий азарт.

– Марсель, – ухмыльнулся я и указал ему взглядом за его плечо. Он напрягся и начал медленно поворачиваться.

– Нет! Я не то хотел сказать… – начал оправдываться он.

Одна из девушек потянула к нему руки, и он, ахнув, рванул по дорожке куда-то в сторону.

Симон взорвался смехом.

– Ему конец. Клара убьет его.

Друзья рассмеялись. И я засмеялся, наблюдая эту нелепую картину. Марсель убегал по газону от Клары, которая вот-вот, казалось, схватит его.

Эмиль, Симон и вторая подружка Софии, кажется, Зои, начали обсуждать поездку.

Я почувствовал тонкие пальцы на своей талии. Они сжали меня. Я опустил взгляд на Софию. Ее губы растянулись в улыбке, и я прижался к ним. Вот так. Прямо на территории академии. На глазах у студентов и, возможно, преподавателей. В этот момент мне казалось, что все это реально сон. А раз так. То во сне можно делать все что угодно. Почему бы не показать всем, что у меня есть девушка. Смотрите. Не стесняйтесь. Я ухмыльнулся в ее губы.

Кряхтение сбоку и строгий женский голос заставили меня оторваться от Софии.

– У вас пять минут до начала занятия, молодые люди, – строго сказала женщина в черном брючном костюме и прошла по дорожке ко входу.

– Это миссис Симс, – шепнул Эмиль мне в ухо.

Я возмущенно отклонился от него. Парень никогда не рассчитывал адекватное расстояние до собеседника и нарушал все личные границы.

Где-то за спиной раздались крики Марселя. Он бежал вслед за миссис Симс и, обогнав ее, устремился ко входу. Она кинула ему замечание в спину.

Мы пошли на занятие.

Этот день впервые заставил меня забыть о прошлом.

Разговоры. Смех. Нелепые ситуации и перепалки между Марселем и Кларой. Я общался со своими новыми друзьями и смеялся вместе с ними. На занятиях в основном все сидели молча, в отличие от школы. Возможно, потому что все мы уже не дети. Да и преподаватели не позволяли шуметь. София немного рассказала мне об их компании. Они не просто учились в школе вместе. Все они дружили. И как так случилось, что я стал частью их компании? Еще и сразу девушку себе нашел?

Но я был благодарен за этот подарок судьбы. Надеясь, что они никогда не узнают моего прошлого. А если узнают, то хотя бы выслушают мою версию тех страшных событий.

Глава 4

После событий этого дня я долго не мог уснуть. Еще и пульсирующее тиканье в висках оглушало. Каждый раз, когда я закрывал глаза и почти проваливался в сон.

Я сел в полутьме и прислушался. Сопение Эмиля. Я поднялся. Накинул толстовку поверх футболки. Сунул ноги в тапочки. Вышел за дверь.

В коридоре горел свет и стояла тишина. Пройдя к лестнице, я спустился на первый этаж и вышел на улицу. Ветер обдал лицо осенней прохладой. Я вдохнул запахи влажного асфальта и опавших листьев. Взглянул на дорожку, ведущую к заднему двору учебного корпуса, и пошел туда. Перебирая в голове мысли о новой жизни.

Мне не хотелось, чтобы все закончилось. И я боялся поверить в произошедшее. Глубоко в разуме скреблась мысль, что все это временно. Что они узнают, кто я, и я проведу в академии пять невыносимых лет в одиночестве. Сидеть и ожидать этого показалось самым худшим вариантом. Я ведь так просто изведу себя…

Прислушавшись к тишине, я выдохнул. После шумного Эмиля она стала редкостью… Хорошо бы сосед исчез и оставил меня в покое. Раньше шум все время звенел на заднем плане, но мне никто не орал в ухо и не растягивал жуткую ухмылку. С другой стороны, только благодаря ему я оказался на вечеринке Марселя, где поцеловался с Софией.

Подумав о ней, я невольно коснулся кольца. И зацепился мыслями за прошлое, которое не хотел вспоминать, но вспомнил. Запах жженой плоти и крик. Да. Кажется, раньше я помнил меньше о том, что же случилось в ту кошмарную ночь. Кричала мама. Я тогда вскочил с кровати, взмокший от пота, и кинулся в коридор. Тьма и тишина. Ничего. Дальше не помню.

Я напрягся. Потянул за шнурок и достал из-под футболки мамино кольцо. Прикоснувшись пальцами к похолодевшему металлу, вздрогнул. Теперь я отчетливо вспомнил, как в прошлый раз после этого произошло нечто странное. Нечто. Во что я отказывался верить. Я тогда явно выпил больше, чем следовало, и мне все привиделось.

Я прислушался. Шелест листьев и ночная тишина. Я остановился на дорожке, окруженной газоном. Фонари рядом с учебным корпусом на ночь выключили, и только лунный свет слабо освещал пространство. Я вгляделся в темноту и задумался, что никогда не боялся ее. Напротив, иногда мне хотелось насладиться ее пустотой. Я протянул руку перед собой в черную тень, отброшенную высоким зданием. Почувствовал приятный прохладный воздух.

Мороз ударил в легкие, и что-то проскользнуло между пальцами. Я отдернул руку. Вгляделся. Перед глазами стояла тьма.

– Ка-ин, – прохрипел голос прямо передо мной.

Я окаменел. Из темноты потянулась бледная рука с длинными когтями.

Вытянутые тонкие пальцы тянулись к моей груди. Я заметил почерневшую дорожку. Подо мной расползлось темное пятно. Почувствовал, как немеет тело. Одежда и кожа покрылись тонкой коркой инея. Изо рта вырвался пар. Воздух запах морозом. В кожу впились тысячи острых иголок, заставляя все внутри съежиться, а волосики на теле встать дыбом.

В полосе лунного света показалось лицо, прикрытое длинными пепельно-седыми волосами. Я не мог двинуться с места. Сердце громко застучало в груди. Если это сон, то я хочу прямо сейчас проснуться! Пальцы коснулись моего кольца, и шнурок натянулся.

Чудовище шагнуло и нависло надо мной. Я медленно поднял голову и увидел два метра темной фигуры. Тело бледно-серого цвета, окутанное легкой дымкой.

Оно начало наклоняться к моему лицу и вгляделось в него. Я ощутил холод этого существа.

– Ка-ин, – задрожал голос.

Безобразные пальцы натянули шнурок сильнее, другая рука прикоснулась к моему плечу, прожигая холодом кожу через плотную ткань толстовки.

– Грот, – сказало оно. – Потомок тьмы.

Я окончательно потерял связь с реальностью. Внутри все заледенело. Кровь застыла в жилах. Сердце, казалось, перестало биться. Я почувствовал, как немеют губы. Холод на веках. Туман в разуме. Пустоту внутри. Разрастающуюся. Набирающую силу. Охватывающую меня. Затем тепло, растекающееся под кожей. Жар, наполняющий грудь. Я громко выдохнул в лицо чудовищу.

– Что ты такое? – произнесли мои синие губы, пропитанные морозом.

– Нурта, – прохрипел голос.

– Чего ты хочешь?

– Время пришло, Каин Грот. Ожидание закончилось.

Жар разлился по телу. Я задышал чаще. Кожа покрылась испариной.

– Прими тьму.

Пальцы чудовища проскользнули по моей спине и сжались. Казалось, сейчас оно раздавит меня. Я попытался вырваться, и сердце сдавило резкой болью.

– Не сопротивляйся тьме, Каин Грот, иначе умрешь.

Я попытался расслабиться, чтобы боль отпустила. Веки потяжелели. На меня навалилась усталость.

– Не сопротивляться тьме, – повторил я и закрыл глаза.

Голова закружилась. Тело обмякло. Я выдохнул, поддавшись жару. Мгновение. И я провалился куда-то в пустоту.

***

Мужской голос приближался ко мне. Ближе и ближе. И оглушил меня.

– Каин! – выкрикнул в ухо Эмиль, и я резко сел.

Огляделся. Странный сон…

– Ты что в обуви спишь? – возмущенно спросил он, и я опустил взгляд на ноги в тапочках.

Какого черта?

Я попытался подняться, но голова закружилась, и я рухнул обратно на подушку. Все тело горело. Я провел рукой по лбу. На пальцах остался пот.

– Да ты горишь, чувак! – выпалил Эмиль, прислонив руку к моему лбу.

Я убрал его руку от себя и закрыл глаза.

– Ты как? – встревоженно спросил он.

Я почувствовал не только жар. Внутри ела пустота. Это чувство я знал. Опустошающее меня. Но сейчас оно было острее, словно я сконцентрировался и осознал его.

– Так, вставай, доведу тебя до медиков, – сказал Эмиль и просунул руку мне под спину.

Я вспомнил сон про пальцы, скользящие от моего плеча на спину. И резко сел. Голова закружилась. Я рухнул обратно. Эмиль успел придержать меня рукой. Я отключился.

***

– Каин, – шепнул ласковый голос мамы.

– Мама? – спросил я и огляделся.

Понял, что я еще ребенок, лет десяти, кажется.

Я стоял в пижаме, босиком, у нашего дома. Она подошла ко мне и присела рядом на корточки. Летнее палящее солнце заливало лужайку. Стало жарко. Теплые мамины руки обняли мою ладошку. Я увидел кольцо на ее пальце. И прикоснулся к нему. Теплое.

– Нравится? – улыбнулась мама.

– Ты его всегда носишь, – заметил я.

Мама кивнула.

– Когда вырастешь, подаришь это кольцо своей невесте. Оно защитит ее.

– От чего? – удивленно взглянул я на мамино лицо.

Она поправила свою русую слегка отросшую челку, спадающую на глаза.

– Я расскажу, когда тебе исполнится восемнадцать, – тепло улыбнулись ее глаза, и она прикоснулась рукой к моей щеке. Погладила.

– Мама, – шепнул я.

– Что, сынок?

– Но ты ведь так и не рассказала мне, – тихо сказал я, осознав, что мама умерла.

Резко стемнело. Я посмотрел перед собой. Никого.

– Мама? – спросил я пустоту.

Трава покрылась инеем. Легкие наполнились морозом. Я вдохнул. Пространство задышало со мной в одном ритме. Я взглянул на руки, покрытые тонкой коркой льда. Коснулся пальцами заледеневшей кожи.

***

– Каин, – позвал голос.

Я приоткрыл веки. Высокий белый потолок. Голые стены. Койки, стоящие в ряд. Я сосредоточил взгляд на Софии, сидящей рядом на стуле. Она мягко улыбнулась и положила руку на тыльную сторону моей ладони.

– Где я? – выдавил я.

– В медкорпусе академии, – подсказала София. – Как себя чувствуешь?

Я приподнялся и оперся спиной на подушку. В горле пересохло. Я взглянул на воду в кувшине на тумбе рядом.

София поднялась, налила воды в стакан и протянула мне. Я выпил.

– Кажется, лучше, – выдохнул я.

– Все переживали за тебя, – сказала она, отвлекая меня от путающихся мыслей.

София села обратно и обняла мою руку. Я не мог понять, что из того, что видел, было сном, а что реальностью.

– Давно я здесь? – спросил я.

Она кивнула. Я застыл в ожидании.

– Три дня.

Я нахмурился.

– У тебя был сильный жар, врачи не могли его сбить. Ты почти не приходил в сознание, – встревоженно сказала София.

Я почувствовал тянущую боль в сгибе локтя и увидел катетер, торчащий из-под пластыря.

– Я позову врача, – сказала она и, отпустив мою руку, поднялась. Пошла к выходу.

Я сглотнул слюну, провожая ее взглядом. И все же. Что это со мной случилось?

Сон с мамой оставил тепло в моей памяти. Которое отпечаталось на моей щеке. Я прикоснулся к лицу. Ее теплая ладонь… Словно секунды назад она гладила меня. Моя мама.

Глаза наполнились влагой. Я сполз ниже по постели и уставился в потолок. Прижал руку к груди и нащупал кольцо. Теплое кольцо. В первом сне оно было ледяным. Да. Во сне. Конечно, это был сон.

В палату вошел врач.