Kitabı oxu: «Inglés en 21 días»

UNA BREVE DIGRESIÓN SOBRE LA MEMORIA*

En la Antigüedad, los griegos ya conocían los principios de funcionamiento de la memoria y los tenían en tan alta consideración que personificaron dicha facultad en la diosa Mnemósine, de la cual deriva la palabra «mnemotecnia». Según la mitología, Mnemósine y Zeus engendraron a las Musas, divinidades de la danza, la tragedia, la comedia, la retórica, la historia, la astronomía, la poesía épica, la poesía lírica y la música.

En otras palabras, las distintas expresiones artísticas nacen de la unión entre la capacidad para memorizar y una enorme energía creativa.

La idea de que la memoria actúa de forma visual, por asociaciones y concatenaciones de imágenes, también es un concepto que se remonta a la Antigüedad.

En el siglo IV a. C., Aristóteles afirma en el De Anima que «la psique, incluso cuando piensa en clave especulativa, necesita imágenes mentales». Así pues, la memoria consiste en una colección de imágenes derivadas de impresiones sensoriales, de las cuales procede cualquier tipo de saber.

Si la memoria humana deriva de la experiencia, podemos imaginar que pasa por dos fases: una de depósito y otra de evocación de informaciones.

Wilder Penfield (1891-1976), científico y neurólogo canadiense muy reputado por sus investigaciones en el ámbito de enfermedades neurológicas como la epilepsia, gracias a sus estudios sobre el tejido nervioso contribuyó de forma sustancial a demostrar que la fase de depósito de la memoria es perfecta en sí misma. Penfield fue uno de los primeros en aplicar la estereotaxia, técnica consistente en estimular eléctricamente pequeñas áreas de tejido nervioso cerebral por medio de agujas o electrodos muy finos. Sus numerosos experimentos lo llevaron a descubrir algo sorprendente: la estimulación de determinadas zonas del cerebro provoca la reevocación de recuerdos, es decir, puede hacernos revivir con suma claridad hechos aparentemente olvidados, por ejemplo de nuestra infancia, e incluso sensaciones físicas (sonidos, olores, etc.) asociadas a ellos. Por tanto, la mente es capaz de «archivar» todo aquello que perciben y almacenan los cinco sentidos. Los problemas surgen cuando queremos evocar una información en concreto.

Pensemos en la típica palabra que tenemos «en la punta de la lengua». ¿Cuántas veces somos incapaces de recordar una información que estamos seguros de conocer (algo tan banal como el nombre de una persona) en el momento en que la necesitamos y luego nos acordamos de ella cuando ya no nos sirve? Eso ocurre porque la mente lo archiva todo, pero suele hacerlo de manera desordenada.

Sin duda, podemos mejorar esta fase de evocación, y en esta área intervienen las técnicas. Piensa en un diccionario, en el que puedes encontrar cualquier término siguiendo un orden alfabético; es un método sencillo, un tipo de búsqueda fácil y rápido. En cambio, si las palabras aparecieran en un orden casual, sería necesario hojear todo el volumen y leer cada palabra hasta llegar a nuestro objetivo; una búsqueda que no podríamos realizar en poco tiempo, que no nos permitiría utilizar un método conocido y que, probablemente, no nos daría muchas satisfacciones.

La diferencia entre el diccionario con un orden alfabético y el diccionario con un orden casual es la misma que existe entre una mente que aprende mediante técnicas de memorización y una mente que aprende de forma casual: la fase de evocación en el primer caso es perfecta, en el segundo, no.

Obviamente, esto solo es una analogía para explicar que tener información no basta si no somos capaces de utilizarla cuando deseemos. La fase de evocación se puede perfeccionar al aprender y aplicar las técnicas presentadas en este libro, que aprovechan las características naturales de la memoria.

Concretamente, nuestra memoria es visual, asociativa y emotiva.

• La memoria es visual: cada vez que pensamos o recordamos, la mente crea de forma natural una imagen de ese pensamiento o ese recuerdo. Dicho proceso, que podemos denominar «visualización», se da porque el cerebro memoriza y recuerda con mayor facilidad las imágenes que cualquier otro tipo de información. Las técnicas de aprendizaje eficaz se basan en este principio y permiten crear imágenes fáciles de visualizar para cada información que deseemos recordar, por abstracta que pueda ser.

• La memoria es asociativa: comparemos nuestros recuerdos con el eslabón de una cadena: en el momento en que recordamos un hecho, una persona o un episodio de nuestra vida, suelen aparecer en la mente todas las imágenes y sensaciones vinculadas a ellos. Por ejemplo, para muchas personas, es suficiente escuchar la canción del Mundial de Fútbol de 2010 para evocar las imágenes y emociones de la victoria española. Es igual que en una cadena: el primer eslabón sería la canción y todo el resto viene como consecuencia. Por eso, las técnicas de memoria nos enseñan a asociar de manera eficaz la información que debemos recordar.

• La memoria es emotiva: los recuerdos más vivaces y duraderos siempre van asociados a una fuerte emoción o a algo que nos produjo una gran impresión. En cambio, olvidamos fácilmente todo lo que es lógico o rutinario. Por ejemplo, a menos que ocurriese algo especial, nos es imposible recordar qué comimos hace un mes. El uso de la creatividad, la paradoja y la emotividad es una de las claves fundamentales del éxito y los resultados de las mnemotecnias.

INSTRUMENTOS Y TÉCNICAS
La visualización PAV

Entremos en un terreno más específico dentro de la aplicación de las técnicas y analicemos la famosa cita extraída de Psicocibernética de Maxwell Maltz: «Nuestra mente no distingue una experiencia vivazmente imaginada de una vivida realmente». Intenta recordar una pesadilla, o que vuelvan a tu mente las desagradables sensaciones que percibiste al despertar. Si despertaste sobresaltado, bañado en sudor o con el pulso acelerado, es porque tu cuerpo estaba reaccionando como si estuviera realmente en peligro, perseguido por los zombis o en lo alto de un rascacielos durante un terremoto. Eso significa que la mente no distingue el sueño de la realidad y que, gracias a la visualización y la asociación creativa y paradójica, es posible crear recuerdos artificiales para memorizar todo tipo de información con la misma intensidad con que esculpimos para siempre en la memoria episodios de nuestra vida. Partiendo de esta premisa, es evidente que, para ser un experto en el campo del aprendizaje, debes sacarle el máximo partido a la visualización. Para poder crear asociaciones de imágenes que se nos graben en la mente, es necesario seguir tres reglas muy sencillas, que nos permiten recordar la información de un modo fácil y rápido:

El secreto para convertirnos en hábiles memorizadores es desarrollar nuestro potencial creativo y liberar la mente de esquemas inútiles y hábitos improductivos.

Por ejemplo, si tu mente tuviera que crear un rotulador PAV, ¿de qué forma y tamaño podría ser? ¿Qué acciones podría hacer? ¿De qué color sería? ¿Y si tuviera que recordar un elefante? ¿O una casa?

La mayoría de las cosas que nos rodean es fruto de la creatividad del ser humano: el escritorio, los libros, el ordenador, el tranvía que pasa, un avión. Antiguamente, todo eso no existía, pero luego nació bajo la forma del sueño de alguien hasta convertirse en realidad.

Einstein dijo: «La imaginación es más importante que el conocimiento». ¿Por qué? Porque es la base de la evolución y el crecimiento, de la adaptación y el cambio. En estos momentos de crisis, es indispensable encontrar soluciones alternativas, aprender a adaptarse con facilidad, renovarse y crear nuevas oportunidades. Así pues, es más importante que nunca desarrollar esta facultad, aunque a menudo sea considerada un don misterioso que se tiene o no se tiene en vez de un conjunto de capacidades que se pueden aprender, desarrollar y gestionar de forma sistemática.

La idea de que la creatividad depende de factores como la inspiración, el talento, el humor o la casualidad, es decir, de que no va unida a estrategias concretas y, por tanto, no tiene por qué estar disponible siempre, probablemente se deba al hecho de que quienes no utilizan su creatividad no saben cómo empezar a hacerlo y quienes la usan no son conscientes de las estrategias que emplean.

Desarrollar nuestra imaginación significa adquirir mayor elasticidad mental, saber cómo salir de los esquemas de razonamiento lógico, encontrar soluciones nuevas y originales a los problemas de cada día… en pocas palabras, darle espacio al genio que tenemos en nuestro interior.

Si aplicas las técnicas de memorización a las palabras extranjeras, pronto notarás un efecto colateral interesante: tu potencial creativo se desarrollará muchísimo.

Las asociaciones PAV

Mezclando bien creatividad y racionalidad siguiendo los principios PAV, es posible aprender el vocabulario de un nativo de manera eficaz, divertida y sobre todo duradera.

La estrategia consiste en asociar a la imagen de la palabra española otra imagen que evoque su traducción por asonancia, lo cual facilita que evoquemos cómo se pronuncia la palabra en lengua extranjera.

Por ejemplo, supongamos que debes memorizar que la traducción de «libro» en inglés es book.

Estos son los pasos que debes seguir:

1. Busca una imagen concreta para la palabra en español: un libro ya es algo concreto, de modo que puedes utilizar la imagen de tu novela favorita.

2. Busca una imagen concreta para la correspondiente traducción en inglés: book se pronuncia [buk], así que por asonancia podrías elegir «bucal».

3. Asocia las imágenes con PAV: por la noche, antes de irme a la cama a leer mi libro favorito, no olvido mi higiene bucal.

4. Cierra los ojos y visualiza bien la asociación.

Puedes hacer lo mismo para memorizar los paradigmas de los verbos irregulares. Por ejemplo:

To fall = caer

Siguiendo los pasos anteriores:

1. «Caer»: visualiza una caída.

2. [fol] suena como «folio»,

[fel] suena como «felino»,

[folen] suena como «polen».

3. Memorízalo todo asociando las imágenes, Por ejemplo, puedes visualizar que se te cae en el jardín un folio donde habías dibujado un felino y se llena de polen.

4. Cierra los ojos y visualízalo todo.

Sabemos lo que estás pensando: «¿Tendré que usar este tipo de historietas para aprenderme todo el vocabulario?».

Nos han hecho esta pregunta miles de veces. Y nuestra respuesta siempre ha sido: «¿Tienes una alternativa mejor? Porque si me dices una forma de memorizar mil palabras en menos de diez horas… I’m all ears! (¡Soy todo oídos!)».

Un poco de escepticismo es perfectamente comprensible, todos hemos pasado por ello. Al principio, el método de la visualización y las asociaciones puede parecer largo y complejo, como si te hiciera ir más despacio en vez de acelerar el aprendizaje. En realidad, no necesitarás recordar toda la historia para evocar un vocablo. Aprender no es una cuestión de tiempo, sino de dedicación. Puedes repetir un paradigma hasta el infinito de forma completamente pasiva y sin poner especial energía en ello. En cambio, usar la creatividad, visualizar y crear las asociaciones PAV supone un aprendizaje activo, que requiere energía hasta que no se convierte en automatismo. He dicho energía, no tiempo. Según vayas practicando, serás cada vez más rápido y, al igual que ocurre con cualquier otra técnica, al final se convertirá en un hábito y no te supondrá ningún esfuerzo. Tras los 7 primeros días del programa, experimentarás una mejora notable en la velocidad y calidad del recuerdo, porque habrás averiguado qué tipo de asociaciones funciona mejor en tu caso.

Lo cierto es que barajamos la posibilidad de sugerir en el libro todas nuestras asociaciones PAV. Al final, no las hemos incluido, porque te habríamos impulsado a creer que existe una sola forma de crear una asociación. El mejor sistema para memorizar es que uses tus propias imágenes, tu imaginación y tus asociaciones. Además… nos temíamos que más de uno, al abrir distraídamente el libro y leer nuestros PAV, lo habría devuelto de inmediato a la estantería pensando: «¡Están locos estos tíos!».

En la página web www.inglesein21giorni.it encontrarás todas las palabras grabadas en audio y divididas por días. Úsala solo si no has podido memorizarlas tras haberte esforzado, o para hacer repasos programados.

Los primeros días, el número de vocablos es muy reducido, pero luego va creciendo gradualmente hasta el final del itinerario, en relación con la velocidad que se adquiere al practicar con las técnicas de memoria. El tiempo necesario para memorizar diez palabras nuevas el primer día será el mismo que necesitarás para memorizar cien al final del itinerario. Al llegar al día 21, serás capaz de crear asociaciones en pocos segundos. ¿No merece la pena empezar cuanto antes?

Como ya hemos señalado, no tendrás que recordar una historia entera cada vez que desees evocar una palabra. Durante los cursos, utilizamos esta metáfora: la asociación PAV es como la cola que se aplica detrás de los azulejos. Sirve para pegar las palabras a nuestra memoria y, al igual que la cola de los azulejos, se convierte en parte integrante de la pared; la historia desaparece bajo el recuerdo de la información memorizada y permanecerá allí ejerciendo su función para siempre. Solo tendrás que repasar tres o cuatro veces la asociación que has creado para evocar el vocablo sin pensar en cómo lo memorizaste. Por este motivo, no podemos confundir una asociación con otra. Al fin y al cabo, no importa demasiado cómo se haya producido la sinapsis; lo importante es el resultado, y no existe en el mundo una estrategia más eficaz que esta para memorizar vocabulario.

La asociación de imágenes no es el único método que te vamos a proponer, pero lo consideramos el más eficaz.

Tarjetas de aprendizaje

Son tarjetas, de papel o digitales, que por un lado llevan una pregunta o una imagen y por el otro, la respuesta o el nombre del objeto representado.

Solo podemos evaluar su utilidad si monitorizamos el nivel de dificultad que encuentra el usuario, las informaciones que incluyen las tarjetas y los errores cometidos en la fase de repetición. De esta forma, es posible concentrar los esfuerzos en las categorías de estudio que crean mayores problemas.

Si utilizas tarjetas de aprendizaje para memorizar frases, modismos, paradigmas y vocablos, tendrás que organizarlas colocando en el fondo las informaciones que evocas con mayor facilidad. Así te aseguras que vas a ver las tarjetas que te crean más dificultades en cada repaso. The quicker your remember it, the further down it should go (Cuanto más deprisa recuerdes, más al fondo debes llegar).

La aplicación que utilizamos en Florida funciona según este principio: mide el tiempo que tardas en dar cada respuesta y organiza tus repasos de forma que aparezcan con mayor frecuencia las palabras frente a las que el usuario muestra más dudas. Huelga decir que, tras haber memorizado los vocablos con las asociaciones PAV, nuestra velocidad de evocación era altísima en el 99% de las palabras. La gran ventaja de los instrumentos como las aplicaciones informáticas es que, como siempre llevamos encima nuestro smartphone, nos permiten aprovechar los tiempos muertos y sumergirnos varias veces al día en el estudio de la la nueva lengua. Busca en nuestra web todos los instrumentos que te aconsejamos descargar y utilizar.

Otra estrategia que puedes adoptar para enriquecer tu vocabulario es observar los lugares donde te encuentras y pensar en el nombre inglés de los objetos que estás viendo. Cuando encuentres uno que no conozcas, trata de describirlo con otros términos en inglés y luego busca enseguida cómo se dice. En internet hay un gran número de diccionarios bilingües y monolingües; entre los mejores, te recomendamos WordReference (www.wordreference.com).

Se trata de un diccionario que contiene más de 175.000 términos y 240.000 traducciones del inglés al español y viceversa. Además, sigue creciendo y mejorando gracias a su foro, que incluye miles de vocablos y expresiones que no aparecen en el diccionario principal. Si no encuentras la palabra que estás buscando, puedes hacer tu pregunta en el foro, donde miles de usuarios nativos ingleses y españoles están encantados de ayudar a los demás a encontrar las traducciones que buscan. Además, la web te permite escuchar todas las veces que quieras cómo se pronuncia una palabra con acento norteamericano y con acento británico.

En este sentido, es necesario hacer una aclaración. En un primer momento, el inglés norteamericano y el inglés británico parecen casi idénticos, pero lo cierto es que se diferencian en muchos pequeños detalles relativos a la ortografía, el léxico, la pronunciación y las expresiones de la lengua oral. A los españoles nos cuesta distinguir estas diferencias al principio y nos vemos expuestos al peligro de adquirir un acento y una entonación que no sean ni carne ni pescado. Para obviar el problema, debemos sensibilizarnos para reconocer las diferencias y, si es posible, decidir a qué orilla del Atlántico queremos darle preferencia. Con todo, en este manual no hemos tomado partido; como sabes, nuestro objetivo es que puedas comunicarte con un nativo. Si la única objeción que te ponen es que suenas demasiado inglés o demasiado estadounidense… ¡nos sentiremos orgullosos de ti!

WordReference u otros diccionarios bilingües son óptimos para traducir cualquier término que necesitemos, pero los diccionarios monolingües son perfectos cuando alcanzamos un buen nivel de conocimiento del vocabulario. Utilizar este tipo de diccionarios favorece el proceso a través del cual llegamos a pensar directamente en inglés, un objetivo que es necesario alcanzar si queremos hablar con fluidez dicha lengua.

Según vamos adquiriendo confianza, resulta más molesta la interferencia de nuestra lengua materna. Mientras tratamos de hablar inglés, nuestro cerebro no debe seguir proponiéndonos la traducción de lo que diríamos en español, sino lo que diría una persona angloparlante en la misma situación.

Búsqueda por imágenes

Utilizando un buscador como Google es posible teclear una palabra en inglés y buscar imágenes relacionadas con ella en vez del término correspondiente en español. Comprender el significado de un nuevo vocablo sin pasar previamente por su traducción puede ayudarte a no caer en el «vicio» de traducirlo siempre todo a partir de tu lengua materna.

Palabras y frases con música

Obviamente, memorizar palabras nuevas es fundamental, pero también es muy importante empezar a aprender enseguida las frases que te permiten comunicar de verdad. Por ejemplo: Excuse me, where is the restroom? (Perdone, ¿dónde está el servicio? Pero recuerda que un norteamericano llama restroom o bathroom a lo que un inglés llamaría toilet o loo), Thank you very much (Muchas gracias), How do you do, nice to meet you (Encantado de conocerlo), How much is it? (¿Cuánto vale?), etc.

Conocer el significado de estas frases no es suficiente; tenemos que recordarlas en el momento en que nos resulten útiles y saberlas pronunciar con naturalidad. Si pensamos en cómo transmitieron los aedos los poemas homéricos, podemos encontrar nuestra clave en la música y el ritmo. Por ejemplo, combina varias imágenes (muy útiles para crear un vínculo inmediato) y asocia las frases a breves melodías con rima.

Pensar en inglés

Estos instrumentos nos sirven para crear un vocabulario y un repertorio de frases en poco tiempo, algo necesario para alcanzar el objetivo de comunicar con fluidez. Ahora bien, para conseguirlo de veras, como ya hemos dicho, tienes que empezar a pensar en inglés desde el principio. Esfuérzate para controlar tu diálogo interior y trata de preguntarte cómo les dirías las cosas que estás pensando a unos amigos ingleses.

Si pierdes el autobús, en vez de pensar en español: «¡Jolín!, he perdido el autobús. Ahora el siguiente tardará más de una hora. Creo que debería coger el coche», esfuérzate y encuentra una manera (aunque sea más simple) de expresar lo mismo en inglés, como si se lo tuvieras que decir a alguien que está contigo en ese momento. Cuando veas que no sabes una palabra o una expresión, simplifícalas hasta que logres comunicar lo que piensas. Puedes decir solo Damn! (Las palabrotas las sabe todo el mundo) I’ve missed the bus, I must go by car. Este es un paso fundamental para progresar en la práctica de la lengua.

El concepto es: debes crear en tu mente una inmersión total. Cuando no tengas posibilidades de hablar con un nativo, pregúntales a tus amigos si quieren practicar un poco en inglés e intentad comunicaros sin usar el español. Cuando estés solo y dialogues contigo mismo, hazlo en inglés. Toma nota de lo que no sabes decir, búscalo en el diccionario y memorízalo.

Memorizar la grafía

Damos por descontado que, tras memorizar las reglas fonéticas de la lengua, un estudiante de inglés difícilmente escribirá «casa» (house) como [haus]. Sin embargo, para ciertas palabras la grafía no se puede deducir de manera directa de la pronunciación.

En tal caso, usaremos el denominado principio del contraste figura-fondo.

Partimos de la siguiente premisa: el modo en que se escribe cada palabra que conocemos queda depositado en nuestra memoria en forma de imagen. Seguro que alguna vez has dudado de la ortografía de una palabra y, al verla escrita, has detectado enseguida si era correcta o no. Un ejemplo es la palabra «ahora». Obviamente, todos sabemos que se escribe con H intercalada, y si la viéramos escrita así: «aora», nuestra mente generaría una sensación de malestar que no experimentamos al ver la palabra escrita correctamente.

Si queremos utilizar el principio del contraste figurafondo para recordar que la palabra «ahora» lleva H, tendremos que resaltar este detalle con un color llamativo para fotografiarlo visualmente.

Podemos aplicar el mismo principio a los vocablos ingleses. Tomemos, por ejemplo, la palabra hearth, que significa «hogar» (en el sentido de «chimenea»).

La particularidad de dicha palabra son las dos H, pues es fácil que olvidemos escribir alguna. Para memorizarla visualmente, podemos utilizar nuestro principio del contraste figura-fondo visualizando la palabra así:

HEARTH

Es una estrategia simple pero muy eficaz; se trata de sacarle el máximo partido a nuestra memoria fotográfica. Por otra parte, con la técnica PAV podrías visualizar un hogar llameante (chimenea) dentro de tu hogar (casa), y con eso ya tenemos las dos H.

LA MEMORIA A LARGO PLAZO

Una vez nos hayamos acostumbrado a trabajar correctamente con la memoria en la fase de estudio, es importante potenciar nuestras capacidades para recordar informaciones a largo plazo.

Lo cierto es que la memoria reacciona de una manera que puede sorprenderte. Varios estudios científicos han demostrado que:

• Recordamos más cosas minutos después de que haya terminado una clase que inmediatamente después.

• En las 24-48 horas siguientes, perdemos más del 80% de lo que habíamos aprendido.

Para depositar una información en la memoria a largo plazo, debemos someterla a un proceso de repaso de cierta duración. Al margen de dicha limitación, nuestro «almacén» mnemónico posee una capacidad teóricamente ilimitada y puede guardar información por un tiempo indefinido, siempre que no intervengan daños cerebrales.

Así pues, todo aquello que un sujeto aprende lo almacena para toda la vida en la memoria a largo plazo. Según Larry Squire, profesor de Psiquiatría y Neurociencias de la Universidad de California, dentro de la memoria a largo plazo podemos distinguir entre:

• Memoria declarativa (o explícita): vinculada a las informaciones comunicables, que recordamos conscientemente. Dentro de esta existen la memoria episódica (la «película» de nuestra vida) y la memoria semántica (conocimientos en los que un elemento nos induce a la reevocación de otros elementos asociados).

• Memoria procedimental (o implícita): vinculada a las informaciones referidas a comportamientos automáticos, sobre todo las habilidades motrices o fonéticas, que aprendemos simplemente ejercitándolas y utilizamos sin control voluntario. En ellas recae la memoria procedimental o prospectiva (cuyo fin es conservar los planes de acción para el futuro).

Para que se produzca un verdadero aprendizaje es necesario que la memoria pueda recuperar las informaciones y disponga de ellas para posteriores elaboraciones. La recuperación de las informaciones depende de la eficiencia del almacenamiento, de modo que quien aplica las técnicas de memoria obtiene con mayor facilidad resultados buenos y duraderos.

El método recomendado en Genio en 21 días para retener las informaciones aprendidas consiste en efectuar repasos programados cuando la capacidad de evocación empieza a descender.

Varios investigadores han analizado los tiempos en que disminuyen las informaciones analizadas y han identificado los momentos en que es necesario efectuar los repasos programados para fijar nuestro recuerdo de forma indeleble. Es útil hacerlos después de una hora, un día, una semana, un mes o seis meses.

Eso significa que si repasamos la información al cabo de una hora, cuando la capacidad de recordar y comprender está en su nivel más alto, la fijaremos en nuestra mente y mantendremos alta la curva del recuerdo al menos un día. Si la repasamos de nuevo al día siguiente, el rastro mnemónico (es decir, relativo al patrimonio de la memoria) se refuerza y será válido al menos una semana, y así sucesivamente.

Debemos utilizar los repasos programados dentro de estos plazos para toda nueva información que memoricemos.

Para explicarte mejor el método, aquí tienes un ejemplo de cómo utilizar los repasos programados y optimizar los tiempos de aprendizaje:

Primer día:

1 hora para estudiar gramática, vocabulario y hacer los ejercicios, distribuida según estos ritmos: 2 minutos de relax, 50 minutos de estudio (y ejercicios), 5 minutos de pausa, repaso programado de lo estudiado.

Segundo día:

Antes de abordar un nuevo tema, efectúa el repaso programado de los temas y ejercicios del primer día.

Luego, durante la primera hora: 2 minutos de relax, 50 minutos de estudio, 5 minutos de pausa, repaso programado de lo que acabas de estudiar.

Durante la segunda hora: 2 minutos de relax, 45 minutos de estudio, repaso programado de lo que has estudiado en la segunda hora.

Tercer día:

Antes de abordar un nuevo tema, efectúa el repaso programado del segundo día (no del primero).

Luego, durante la primera hora: 2 minutos de relax, 50 minutos de estudio, 5 minutos de pausa, repaso programado de lo que acabas de estudiar.

Durante la segunda hora: 2 minutos de relax, 45 minutos de estudio, repaso programado de lo que has estudiado en la segunda hora.

Cuarto, quinto, sexto y séptimo días:

Sigue el mismo esquema del tercer día.

Octavo día:

Antes de abordar un nuevo tema, efectúa el repaso programado del primer día (ha pasado una semana y ha llegado el momento de reforzar el recuerdo) y del séptimo día.

Luego, durante la primera hora: 2 minutos de relax, 50 minutos de estudio, 5 minutos de pausa, repaso programado de lo que acabas de estudiar.

Durante la segunda hora: 2 minutos de relax, 45 minutos de estudio, repaso programado de lo que has estudiado en la segunda hora.

A lo largo de los siguientes días, repite las indicaciones del octavo día.

CONSEJOS PRÁCTICOS

Con los métodos descritos, puedes ir incrementando cada día tu vocabulario y tu capacidad de comunicar. Para aprender nuevos términos y expresiones y saberlos utilizar en el momento oportuno, debes hacer lo siguiente:

1. Crea asociaciones con el método PAV. Cierra los ojos y visualiza las imágenes con detalle.

2. Repasa las imágenes de las asociaciones una hora después de haberlas creado para comprobar si son lo bastante eficaces. Repásalas de nuevo al día siguiente y al cabo de una semana; así podrás fijar las informaciones a largo plazo.

3. Si tardas más de treinta segundos para aprender una sola palabra, te estás equivocando en algo. No te obstines; sigue adelante con otro vocablo y, mientras tanto, tu cerebro encontrará las mejores imágenes para asociarlas a todos los términos, incluidos los más difíciles. No existen formas correctas o incorrectas de crear asociaciones; lo más eficaz siempre será utilizar tus imágenes y tu imaginación. Con todo, los ejemplos pueden servirte para saber cómo aplicar la técnica.

4. Aprende frases útiles como What does it mean? (¿Qué significa?) y memorízalas con las asociaciones musicales y los PAV.

5. Escribe una breve «autobiografía» para presentarte, pídele a un nativo que te la traduzca correctamente y memorízala. Será divertido decirla de memoria en tus primeras conversaciones.

La mejor manera de asimilar el uso natural de la lengua es hacerla familiar. Usa este libro para aprender en el menor tiempo posible las bases que te permitirán aprovechar los mil y un recursos disponibles en internet y en otros ámbitos. Luego practica en conversaciones reales.

Si te estás preguntando cómo podrías hacer una inmersión en un ambiente anglófono sin tomar el avión, listen up (aguza bien las orejas): quedarte en casa podría ser la opción ideal para aprender los rudimentos de una lengua. Visitar otros países es fantástico, pero una buena preparación previa mejora cualquier viaje. Al principio, hay mucho trabajo que hacer, pues es necesario memorizar las estructuras gramaticales más importantes y el vocabulario. Pero, si has seguido con precisión el programa de Inglés en 21 días, estamos seguros de que luego tendrás muchas ganas de llegar a la parte más divertida del estudio de una lengua: ir a descubrir un mundo distinto y conocer gente nueva. Te proponemos que reserves ahora mismo un fin de semana en Londres al final de los 21 días y así tendrás otro motivo para implicarte al máximo.

Lo más importante es rodearte de personas que hablen inglés y que te den la oportunidad de practicar. Una de las formas más inteligentes de crear este contexto son las redes sociales; no te será difícil encontrar nativos en tu ciudad. Si no tenéis la posibilidad de quedar, siempre podéis chatear; si están en España, quizá ellos también busquen la manera de practicar una lengua nueva, o quizá se alegren de encontrar a alguien dispuesto a comunicarse con ellos en inglés. De todo ello podría surgir una interesante colaboración.

En los centros Your Trainers de España organizamos meet-ups donde se habla exclusivamente en inglés e impartimos clases breves en dicha lengua sobre temas de formación. De esta forma, hemos activado un contexto útil y divertido, en el que puedes practicar y conocer personas nuevas. Si no encuentras amigos nativos, te será muy útil frecuentar a otras personas que, al igual que tú, estén buscando la oportunidad de practicar.

Para hablar, lo más obvio es dar con alguien que sepa muy bien inglés, si es posible un nativo. Pero también debes trabajar tu capacidad de comprensión, lectura y escritura. En este caso, también debes realizar una inmersión total.

Ante todo, te aconsejo que busques en internet una radio inglesa que transmita en streaming; en nuestra web encontrarás una lista de emisoras interesantes. También podrías buscar tu serie de televisión favorita en lengua original. En Wikipedia es muy fácil averiguar el título original para comprarla luego en línea. Y lo mismo puedes hacer con libros, cómics o revistas. En las películas en DVD puedes elegir en el menú la lengua y los subtítulos. Por último, en internet hay una infinidad de contenidos en inglés; para orientarte, incluimos una lista básica en nuestra web.

En los últimos años, la era digital ha ampliado mucho las posibilidades para quienes deseen practicar lenguas extranjeras. También hay ingleses que buscan un español para ejercitarse con nuestra lengua; probablemente encontrarás a alguien dispuesto a compartir parte de su tiempo para responder a tus preguntas a cambio de poder hacer lo mismo contigo en español. Incluso hay una web dedicada a buscar el perfil que buscas; se llama italki (www.italki.com) y te permite consultar los datos del resto de los usuarios para que encuentres al «interlocutor» adecuado para ti.

También existen varios foros en línea donde se puede ofrecer o pedir ayuda para hablar una determinada lengua y, gracias a Skype, es posible charlar con alguien que está en la otra punta del mundo sin gastar ni un céntimo.

Por último, puedes aprender con un profesor de inglés en línea, que trabajando cómodamente desde su casa te puede dar excelentes clases a precios competitivos.

Como ves, existen muchas soluciones (algunas incluso gratuitas) para quien tenga ganas de hacer un esfuerzo.