Kitabı oxu: «Bindungstraumatisierungen bei Kindern und Jugendlichen»

1 Außergewöhnliche Kinder, außergewöhnlicher Versorgungsbedarf

1.1 Jedes Kind ist anders

Louise ist 3 Jahre alt, als ihre Eltern für eine diagnostische Abklärung in unser Zentrum kommen. Sie selbst vermuten, dass Louise eine Bindungsstörung hat. Sie finden ihr Kind in der Beschreibung des »unersättlichen Kindes« (van Egmond, 1987; im Sinne von Kindern als ›ein Fass ohne Boden‹) wieder, die sie im Internet lesen: Egal was man für Louise auch macht, sie scheint unersättlich und niemals zufrieden zu sein.

Leonardo ist 8 Jahre alt. Zu Hause ist er aufsässig, unbeherrschbar und hat seinen Vater schon einmal so weit gekriegt, dass er die Zimmertür entfernt hat, weil Leonardo sie zeitweise laut zu geschlagen oder diese demoliert hat. Leonardo ist auch schon mal mit einem Messer auf seinen Bruder losgegangen, nachdem dieser ihn an seinen Schultern gepackt hatte. »Wir befürchten, dass er sich zu einem Problemfall entwickelt, der die Metros in Brüssel unsicher macht«, ist die ängstliche – aber vielleicht nicht einmal ungerechtfertigte – Vorstellung seiner Eltern. Sie sind ratlos.

Maya, 8 Jahre alt, hat immer wieder Wutausbrüche, die ihre Eltern überfordern. Es gibt Zeiten, in denen sie scheinbar ohne Grund in blinder Wut um sich schlägt und beißt. Die Eltern sind in großer Sorge.

Celine, 12 Jahre alt, fängt, sobald sie aus dem Auto aussteigen muss, an zu brüllen, sie schreit ihre Pflegeeltern an und beschimpft sie. Mit solchen Szenen bringt sie ihre äußerst fürsorglichen Pflegeeltern immer wieder in große Verlegenheit.

Die Eltern von Vreni, 14 Jahre alt, kommen zu uns und fragen um Rat, weil ihre Tochter zu Hause tagelang nicht gesprochen hat. Sie sitzt einfach wütend da und starrt vor sich hin und belastet so das familiäre Zusammensein. Sie schweigt dann stunden- sogar tagelang und sobald jemand versucht, mit ihr zu sprechen, schnauzt sie denjenigen an.

Wenn man den Eltern dieser Kinder zuhört, zeigt sich eine Vielzahl an Symptomen und Beschwerden, die die betroffenen Kinder aufweisen. Diese Kinder zeigen oftmals immense Verhaltensauffälligkeiten, die für ihre Umwelt sehr belastend sein können, und werden daher anfangs häufig wegen einer »Verhaltensstörung« behandelt. Sie haben Schwierigkeiten, ihr Verhalten zu kontrollieren und Emotionen zu regulieren – Fähigkeiten, die viele gleichaltrige Kinder bereits entwickelt haben. In bestimmten Situationen scheint es, als würde ihnen jegliche Kontrolle oder Regulierung fehlen. Zudem können kleine, unscheinbare Ereignisse in diesen Kindern schon viel auslösen.

Es gibt jedoch auch viele Situationen, in denen sich diese Kinder scheinbar gut im Griff haben und sich vorbildlich verhalten. Dadurch wird es für die Eltern dieser Kinder jedoch nicht gerade einfacher.

Wenn der Therapeut mit den Eltern und Lehrer*innen von Leonardo am Tisch sitzt, entsteht oft der Eindruck, als ob beide Parteien über ein gänzlich anderes Kind sprächen. Im Klassenzimmer sehen die Lehrer*innen ein Kind, das sein Bestes gibt, auch wenn dies oft nicht zum gewünschten Ergebnis führt. Sie sind verwundert, wenn die Eltern über das äußerst schwierige Verhalten von Leonardo zu Hause reden, und haben Zweifel an den erzieherischen Kompetenzen der Eltern. Die Eltern fühlen sich aus diesem Grund oft von ihrem Kind manipuliert: »Wenn er will, kann er es. Wenn die Lehrerin neben ihm steht, dann begreift er, was ihm gesagt wird, aber wenn ich zu Hause dann mit ihm die Hausaufgaben mache, dann geht plötzlich gar nichts.«

»Wenn jemand von der Verwandtschaft da ist, weiß sie genau, wie sie sich zu benehmen hat. Aber sobald wir wieder mit ihr allein sind, bricht die Hölle aus und sie wird unendlich wütend. (…) Vreni, die tagelang zu Hause schweigt, kann bei anderen hingegen einen sehr umgänglichen Eindruck hinterlassen.«

Es wird dabei oft nicht erkennbar, dass diese Kinder ihr Möglichstes tun, um sich in der Schule oder bei Familienbesuchen zu behaupten, sich sehr anstrengen und ihr Bestes geben. Zurück in der gewohnten häuslichen Umgebung fallen dann jedoch alle Hemmungen weg und die Angst der Eltern bestätigt sich: »Na, da sieht man es: Nur bei uns verhält sie sich so schwierig.«

Er hatte eine sehr gute Taktik. In der Schule bemerkte man nichts, er gab sein Bestes. Als er nach Hause kam, war er dann aber komplett erschöpft. Er konnte keine Reize mehr ertragen, selbst das Telefon musste ausgeschaltet werden. Wenn jemand unerwartet ins Zimmer kam, wurde er hysterisch.

Mama von Lucas

Die Lehrerin der sechsten Klasse meinte am Elternabend, dass Maité das Gymnasium in der Oberstufe »gut schaffen würde«. »Sie ist sehr fleißig, außerordentlich höflich und sehr nett. Ich nehme an, daheim ist sie genauso.« Ich dachte, ich höre nicht richtig. Aber ich war froh, dass sie zumindest in der Schule keine Probleme machte und da einen guten Eindruck hinterlässt. Zu Hause bricht sie dann jedoch völlig zusammen, weil die Schule zu anstrengend ist und so viel Energie kostet.

Mama von Maité

Das soziale Umfeld dieser Kinder ist von diesen Schwankungen oft irritiert, kann das widersprüchliche Verhalten dieser Kinder nicht verstehen. Solch ein Kind wirkt daher oft »manipulativ«. Es besteht die Gefahr, dass es als »ein Kind, das nur manipuliert« behandelt wird, wodurch das Selbstbild des Kindes wiederum weiter geschwächt werden kann. Und dafür gibt es einige Gründe.

Die Eltern von Leonardo zum Beispiel beschreiben ihn als manipulativ, weil er lügt. Manchmal benimmt er sich, als ob er von nichts eine Ahnung habe, obwohl er genau weiß, um was es geht. Er kann sehr nett sein. Seine Tanten und Onkel kennen ihn beispielsweise ausschließlich als sehr nettes Kind, während er in anderen Momenten – besonders zu Hause – seine Eltern zur Weißglut treiben kann. Zudem fühlt er sich ständig benachteiligt: So ist Leonardo davon überzeugt, dass seine Brüder zu Hause viel weniger mithelfen müssen, viel mehr Geschenke als er bekommen und auch noch viel mehr zum Anziehen haben als er. Wenn er dann etwas bekommt, wirkt er zwar für einen Moment beruhigt, aber seine Sehnsucht nach materiellen Dingen ist so groß, dass er schnell wieder unzufrieden ist und noch mehr will.

Aufgrund dieser »manipulierenden« Aspekte im Verhalten dieser Kinder zögern die betroffenen Eltern oft lange, bis sie eine Beratung in Anspruch nehmen. Dass die Probleme sich vor allem zu Hause zeigen, vermittelt den Eltern den Eindruck als seien sie keine guten Eltern, und diese Widersprüchlichkeit in der Wahrnehmung des kindlichen Verhaltens hindert die Eltern oft daran, sich auf die Suche nach einer »komplex traumasensiblen Beratung« zu machen.

Vreni’s Eltern berichten, dass ihre Tochter manchmal vollkommen überzeugend die »Opferrolle« spielt, weshalb sie Angst haben, dass ein Therapeut oder eine Therapeutin tatsächlich denken könnte, sie würden sich nicht gut um ihre Tochter kümmern. Zum Beispiel gab sie in der Schule einmal vor, zu Hause nie einen Duden zu bekommen, weshalb sie einfach nicht in der Lage gewesen sei, ihre Hausaufgaben ordentlich zu machen.

In ähnlicher Weise teilte Leonardo, als sie an einem Spielplatz vorbeiliefen, seinem Lehrer mit, dass er noch nie so etwas Schönes gesehen habe. Als die Eltern dann vorsichtig von den Lehrer*innen darauf angesprochen wurden, fühlten sie sich verurteilt und so, als ob sie Eltern wären, die ihr Kind vernachlässigten und noch nie mit ihm zum Spielplatz gegangen wären. Sie fühlten sich auch von Leonardo verraten, denn sie waren ja schon so oft mit ihm auf einem Spielplatz, und fragten sich, warum er so etwas nur sage.

Obwohl dies oft nur schwer zu erkennen ist, steckt hinter solch schwierigen Verhaltensweisen meist eine sehr große Angst.

Louise und Maya leiden unter Alpträumen. Louise wacht nachts oft schreiend und ängstlich auf, Maya träumt davon, dass ihre Eltern sie weggeben.

Viele dieser Kinder können, ihren Eltern zufolge, Verluste und Trennungen überhaupt nicht ertragen. Beispielsweise mögen diese Kinder zwar Gesellschaftsspiele, sobald sie jedoch verlieren, kommt es häufig zu fürchterlichen Szenen. Möglicherweise assoziieren diese Kinder bereits einen minimalen oder unvermeidbaren Verlust – wie bei dem Gesellschaftsspiel ›Mensch ärger’ dich nicht‹ – mit einem tieferen, existenzielleren Gefühl von Verlust und Mangel.

Hinzu kommt, dass diese Kinder häufig auch disharmonische Entwicklungsprofile oder inkonsistente Leistungen im schulischen Kontext aufzeigen.

Maya scheint in einigen Momenten problemlos zu lernen, zeigt dann aber eine unerwartet schlechte Leistung. Leonardo kann sich selbst basale Rechenkenntnisse nicht aneignen und sein Intelligenztest deutet auf eine geistige Einschränkung hin. In anderen Bereichen ist von so einer Einschränkung jedoch nichts zu sehen. Bei Vreni kommen eine ausgeprägte Legasthenie und Dyskalkulie vor. Celine durchläuft problemlos die Grundschule, bleibt allerdings in der Sekundarstufe hängen.

1.2 Kinder mit Gebrauchsanweisung

Was all diese Kinder gemeinsam haben, ist die Vielfalt an Symptomen, die sie aufweisen sowie große Schwankungen in ihren Leistungen und ihrem Verhalten. Dadurch passen sie nur selten in ein einziges Profil, was die Diagnosestellung erschwert. Oft erhalten diese Kinder daher von verschiedenen Therapeut*innen unterschiedliche Diagnosen. Das widersprüchliche, unvorhersehbare und manchmal explosive Verhalten ist typisch für diese Kinder und führt oft dazu, dass ein Therapeut oder eine Therapeutin ein Kind ganz anders einschätzt als ein anderer Therapeut oder eine andere Therapeutin oder ein Lehrer bzw. eine Lehrerin ein vollkommen anderen Eindruck von einem Kind bekommt als die Eltern des Kindes. Es wird jedoch nur selten angenommen, dass dieses widersprüchliche Verhalten das Ergebnis einer traumatischen Erfahrung sein könnte. Und selbst wenn das Trauma erkannt wird, ist es oft schwer vorstellbar, dass das Trauma einen Einfluss auf all diese Verhaltens-, Gefühls- oder Entwicklungsprobleme hat und dabei die zentrale Rolle spielt. So wird manchmal behauptet: »Okay, da ist das Trauma von früher, aber das kann doch nicht die Erklärung für all diese aktuellen Verhaltensauffälligkeiten sein?«

Gerade wegen der großen Schwankungen im Verhalten und im Funktionieren ist das Leben mit diesen Kindern für die Pflege- oder Adoptiveltern häufig besonders herausfordernd. Die Eltern berichten oft, dass sie »keine normale Familie« sein können. Was vielen Kindern Spaß macht, wie zum Beispiel gemeinsam zum Jahrmarkt oder zu einer Geburtstagsfeier zu gehen, ist für diese Kinder oft so überwältigend und aufregend, dass der Spaß durch die damit einhergehende Anspannung und Stressbelastung verschwindet. Einige Kinder benötigen strenge Rituale, um ein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.

Zum Beispiel kann Maya nicht zur Schule gehen, solange sich ihre Buntstifte nicht in geordneter Reihenfolge in ihrem Mäppchen befinden. Hierdurch kommt ihre Mutter jedes Mal zu spät zur Arbeit. Jeder Versuch, Maya von diesem Ritual abzubringen, führt zu Auseinandersetzungen, wodurch der Morgen nur noch schwieriger wird. Tina fängt grundsätzlich an zu streiten, wenn ihr gesagt wird, dass es Schlafenszeit ist. Ihre Mutter beschreibt, wie das Adrenalin nach dem Streit noch stundenlang durch Tinas Körper rast, während sie doch dringend Ruhe bräuchte und Energie für den nächsten Tag tanken müsse.

Darüber hinaus haben viele der betroffenen Eltern auf der Suche nach einem angemessenen Gleichgewicht gelernt, Eskalationen zu vermeiden. Sie haben gelernt, sich weniger aufzuregen und nicht alles so ernst zu nehmen und nicht jeden Streit auszutragen (»choose your battles!«).

Das bedeutet zum Beispiel, dass Mayas Vater nicht gleich sauer wird, wenn Maya auf dem Spielplatz herumschreit: »Loser, nennst du das pünktlich sein?« Er teilt ihr dann in Ruhe mit, dass er der Meinung ist, dass man so nicht mit dem Papa redet, ohne auf eine weitere Diskussion einzusteigen. Dass dies für sie die beste Lösung ist, zeigt sich darin, dass sie sich anschließend erstmals für ihren Wutausbruch entschuldigen kann.

Diese elterliche Haltung löst im sozialen Umfeld jedoch oft nur wenige unterstützende Reaktionen aus. Meist hören sie dann Folgendes: »Bei mir wäre das anders.« oder »Wenn Sie das alles zulassen, ist es kein Wunder, dass sich Ihr Kind schlecht benimmt.« Dass Verhaltensprobleme und Erziehungsschwierigkeiten mit einem Trauma verbunden sein können und dass Eltern manchmal auf »ungewöhnliches« Verhalten mit »positiven Reaktionen« reagieren, ist für Außenstehende dabei meist unbegreiflich.

1.3 Über das frühe Trauma nachdenken können und dürfen

Lange Zeit und auch heute noch wird oft behauptet, dass Babys und Kleinkinder gar nicht in der Lage seien, durch schreckliche Ereignissen, die sie erlebt haben, »ein Trauma zu bekommen«, wie beispielsweise durch ein Blutbad in ihrer vertrauten Kindertagesstätte mit körperlichen Verletzungen, das dazu führte, dass Kinder ins Krankenhaus gebracht werden mussten. Man behauptet dann, »dass das Kind zu jung ist, um sich zu erinnern«. Ähnliches konnte man 2013 im Zusammenhang mit einem solchen Vorfall in einer Kindertagesstätte in verschiedenen belgischen Zeitungen lesen. Wir würden gerne glauben, dass diese Kinder nicht traumatisiert wurden. Vielleicht ist das auch möglich, aber nur wenn die betroffenen Kinder und ihre Eltern nach einem solchen Ereignis eine ausreichend gute Betreuung erhalten und genug Raum vorhanden ist, um einem solchen Trauma einen Platz in der Lebensgeschichte des Kindes und seinem Umfeld zu geben. Wenn sichere, kompetente und vertrauenswürdige Betreuungspersonen und/oder Therapeut*innen vorhanden sind, kann ein Kind sich von einem solchen Ereignis schneller erholen. Nur so ist es möglich, dass die Folgen eines solchen Traumas begrenzt bleiben.

Es gibt zwei Gründe, warum es oft schwer ist, sich vorzustellen, dass Kleinkinder traumatisiert werden können: Der eine Grund hängt damit zusammen, wie wir Kinder sehen, der andere damit, wie wir über Trauma denken. Der erste und vielleicht wichtigste Grund ist vermutlich der, dass wir uns Kinder am liebsten als gesund, makellos, unschuldig und unversehrt vorstellen. Gerade weil eine gute Versorgung für die Entwicklung eines kleinen Kindes so wichtig ist, ist es fast unerträglich, dass in einem solch jungen Alter traumatische Erfahrungen vorkommen können. Es fällt einem gesunden, liebevollen Erwachsenen schwer, sich vorzustellen, dass Kleinkinder viel zu früh übermäßigem Stress ausgeliefert sind, was allerdings lebenslange Konsequenzen nach sich ziehen kann. Daher ist es für Kinder mit traumatischen Erfahrungen in ihrer Vorgeschichte entscheidend, dass erwachsene Betreuungspersonen ihr Bild vom unschuldigen und unversehrten Kind anpassen und bereit sind, Zeichen psychischer Verletzungen zu sehen und bereit sind, ein ›wissender Zeuge‹ zu sein, um in den Worten von A. Miller (1979 und 1980) zu sprechen. Schließlich brauchen diese Kinder Betreuer*innen, Lehrer*innen, Ärzt*innen und vor allem Eltern (einschließlich Pflege- und Adoptiveltern), die ihre Signale, in denen sie ihr Trauma ausdrücken, wahrnehmen und bereit sind, mit ihnen den schwierigen Weg zu einem möglichst ausgeglichenen Leben zu gehen.

Dieses Bedürfnis der Kinder wird jedoch oft nicht erkannt. Kinder, die in ihrer Kindheit traumatische Erfahrungen machen mussten, mit diesen aber allein blieben, erkennen oft erst später in ihrem Leben, dass sie einen großen Bedarf an entsprechender Unterstützung hatten, diese aber nicht bekommen haben. Christiana, die jetzt 82 Jahre alt ist, sagt Folgendes zu ihrer traumatischen Verlusterfahrungen im Alter von zwei Jahren:

Ich war zweieinhalb Jahre alt, als meine Mutter nicht mehr zurückkam. Sie war auf dem Weg nach Hause und wurde von einer Bombe getroffen. Neun Tage später starb sie. Es war 1940. Mein Vater gab vor, stark zu sein (»weinen macht einen schwach«), um ein Vorbild für sein Kind zu sein. Frauen in meiner nahen Umgebung weinten zwar, aber als ich es sah, drehten sie sich entweder um oder gaben vor, erkältet zu sein. Frauen auf der Straße schwiegen plötzlich als ich vorbeikam oder ich hörte wie sie mitleidig sagten: »Zum Glück ist sie noch zu klein, um sich daran zu erinnern.«

Mein Vater hat nie über meine Mutter gesprochen, weil sein Kummer zu groß war. Er begriff nie, dass gerade dieses Schweigen mich so wütend machte, vor allem in dem Augenblick als unerwartet eine »neue Mutter« den Platz meiner Mutter einnahm. Als Kind konnte und wagte ich es nicht, diese Frustration auszudrücken. Dadurch wurde ich zu einer harten Frau.

Erst als ich ungefähr fünfunddreißig Jahre alt war, begann ich mich mit dem, was damals passiert ist, auseinanderzusetzen. Es war ein langer Weg, der mich mit dem Schmerz, der Trauer und der Wut über so viele verpasste Gelegenheiten konfrontierte. Dies gab mir jedoch die Gelegenheit, meinen Vater um Vergebung zu bitten und auch ich war in der Lage, ihm zu vergeben. (…) Inzwischen war er dement geworden und weinte nur noch. Nur ich wusste warum. Ich bin jetzt mehr als 80 Jahre alt und konnte erst vor kurzem allen Teilen meines Lebens einen Platz geben, um den Kreis meiner Lebensgeschichte zu schließen. Der letzte Teil war das Lesen eines niederländischen Buches mit dem Titel »Kind ohne Mutter« von Vroegop-Zandbergen (zum ersten Mal erschienen in 1994). Das Buch hat mir geholfen, zu begreifen, dass mein Gefühl des Verlustes richtig und weder Einbildung noch Selbstmitleid war. Ich fasste daraufhin den Entschluss, meinen Lebenslauf für mich aufzuschreiben.

Mein Leben nahm letztendlich einen guten Lauf. Der Verlust, den es immer gab und über den ich mit niemandem sprechen konnte, wurde kompensiert. Ich bin eine glückliche Frau, Ehefrau, Mutter von zwei Töchtern und liebevolle Großmutter einer Enkelin und zweier Enkel. Ich bin froh, dass Kinder heute nicht mehr so lange auf Hilfe warten müssen.

Christiana

1.4 Definition der Traumatisierung

Es gibt einen zweiten Grund, warum wir bei Kindern, die Verhaltensauffälligkeiten zeigen, nicht immer sofort an die Verarbeitung von Traumatisierungen denken. Bei dem Wort »Trauma« denken wir vielleicht an einen Tsunami, ein Erdbeben oder einen Brand, bei dem das Kind sein Zu Hause und seine Umgebung verloren hat, oder an einen fürchterlichen Autounfall, der beispielsweise zu dem Verlust von engen Bezugspersonen führte, oder an einen gewalttätigen Überfall auf der Straße. Bei einem Trauma geht es um Ereignisse, die einen großen und unerwarteten Einfluss auf den Alltag haben, also um Erfahrungen, auf die man sich unmöglich vorbereiten kann. Dabei handelt es sich um Ereignisse, die so einschneidend sind, dass der innere psychologische Apparat sie nicht bewältigen und verarbeiten kann, wie es bei anderen Erfahrungen der Fall ist. Ein Trauma bringt das Leben und das psychische Funktionieren einer Person vollkommen durcheinander.

Es gibt verschiedene Arten von Traumatisierung, die sich voneinander unterscheiden. Wir sprechen von einer sogenannten Typ-I-Traumatisierung, wenn es sich um ein einmalig auftretendes überwältigendes Ereignis kurzer Dauer, wie z. B. bei einem Erdbeben, handelt. Bei einer Typ-II-Traumatisierung liegen hingegen einmalige (z. B. eine Vergewaltigung durch eine für das Kind (un)bekannte Person) oder sich über einen längeren Zeitraum erstreckende und wiederholende traumatische Ereignisse vor (z. B. sexueller Missbrauch, Missachtung, Misshandlung oder Gewalt durch die Bindungspersonen). Das Typ I-Trauma galt als »nature-made«, die Typ-II-Traumatisierung als »man-made« (Terr, 1991). Jedoch bemerkte man schon bald, dass Typ-II-Traumatisierungen, die im Kontext von Bindungsbeziehungen auftreten (also nicht durch Unbekannten), viel häufiger vorkommen (mehr als 95 % der man-made Traumata von Kindern), oftmals jahrelang andauern und gerade dadurch zu einer besonders schweren Symptomatik führen, die mehrere oder alle Entwicklungsbereiche betrifft. Folglich handelt es sich um eine Symptomatik, die über die Symptome der PTSB hinausgeht. Um diese Traumata von anderen man-made-Traumata des Typ-II – wie z. B. eine einmalige Vergewaltigung durch einen Unbekannten – zu unterscheiden, wird in der Literatur von einer weiteren, dritten Art der Traumatisierung gesprochen und zwar von der »komplexen Traumatisierung« (Solomon & Heide, 1999). Wenn es dabei zusätzlich zu (wiederholten) Abbrüchen in den Beziehungen zu den primären Bezugspersonen gekommen ist, spricht man von Typ-III-Traumatisierungen. Bestimmte Autor*innen sprechen jedoch auch dann von Typ-III-Traumata, wenn es nicht zum Abbruch der Bindung gekommen ist, jedoch lang andauernde man-made-Traumata im Kontext von Bindungsbeziehungen – also komplexe Traumatisierungen – vorliegen. Die Fachliteratur ist dabei nicht ganz eindeutig. In diesem Buch wird von einem Typ-III-Trauma die Rede sein, wenn die Traumatisierung im Rahmen der Bindungsbeziehungen stattfand, über längere Zeit andauert und es zu einem zeitweiligen oder endgültigen Abbruch der Bindungsbeziehungen gekommen ist, z. B. weil die Bezugsperson das Kind zurückgelassen hat und das Kind nachher (in einem Pflegeheim, einer Pflegefamilie) fremduntergebracht (oder adoptiert) wurde. Im Zusammenhang mit dem Typ-III-Trauma wird manchmal von mehrfach oder multipel-komplex-Traumatisierungen (›multiple complex Trauma‹) gesprochen, weil das Trauma nicht nur Bedrohung, Gewalt oder Missbrauch beinhaltet, sondern auch mit Verlust(en) oder abgebrochenen Beziehungen und möglichen Wiederholungen und Re-inszenierungen der Problematik in einer neuen Pflegesituation einher gegangen ist. Nicht selten geraten die betroffenen Kinder beim Eingehen neuer Bindungsbeziehungen unter enormen Druck und die Kinder haben enorme Angst, wieder weggegeben zu werden und einen erneuten Abbruch der Beziehung ausgesetzt zu sein ( Tab. 1.1). Die Langzeiteffekte dieser frühen komplexen Traumatisierungen sind im ICD-10 (International Classification of Diseases, WHO, 1992) unterdessen für Erwachsenen anerkannt worden als CPTSD (complex post-traumatic stress disorder); in den ICD-Klassifikation psychischer Störungen im Kindes- und Jugendalter fehlt uns bislang noch die diagnostische Kategorie des multiplen komplexen Traumas der Kindheit. Die ICD-11, die 2022 in Kraft tritt, wird – laut den Mitteilungen der WHO seit 2019 – die diagnostische Kategorie komplexe Traumatisierung bei den psychischen Störungen im Kindes- und Jugendalter aufnehmen (Maercken, 2021; Ford & Courtois, 2021).

Als Erwachsene können wir uns mehr oder weniger vorstellen, wie ein traumatisches Ereignis von Typ I oder II das innere psychische Gleichgewicht erschüttern kann. Was von solch einer einschneidenden und überwältigenden traumatischen Erfahrung übrigbleibt, ist meist eine »Erinnerung« an das, was passiert ist. Die traumatische Erfahrung brennt sich in das Gedächtnis ein, wie ein Film, der mit allen Details gespeichert wird und der, um verarbeitet werden zu können, sich immer wieder in Träumen und Geschichten wiederholt. Das Trauma muss neu durchlebt und erzählt werden, um ihm einen Platz in der eigenen Lebensgeschichte geben zu können. Dabei ist es wichtig, das traumatische Ereignis jemandem erzählen zu können, der zuhört.

Wir können uns als Erwachsene auch vorstellen, dass man nach einem Typ-I-Trauma oder einer relativ kurze Typ-II-Traumatisierung nach einer bestimmten Zeit (wieder) an die ursprünglichen individuellen Stärken und widerstandsfähigen (resilienten) Elemente im psychologischen Funktionieren anknüpfen kann. Manchen Menschen hilft es, in schwierigen Zeiten allein zu sein oder mit anderen über ihre Erlebnisse zu reden, andere kümmern sich lieber um andere, während wieder andere sich voll in ihre Arbeit stürzen oder sportliche Aktivitäten nutzen, um diese Situation bewältigen zu können. Während der Eine das traumatische loswerden will, kapselt der Andere es in sich ein.

Tab. 1.1: Verschiedene Formen der Traumatisierung

Bei Kindern, deren erste Entwicklungsphase relativ gut verlaufen ist, kann eine traumatische Erfahrung die gesamte kindliche Entwicklung bedrohen. Die bis dahin gut verlaufene Entwicklung kann so sehr ins Wanken kommen, dass die Gefahr einer Stagnation der Entwicklung besteht und verschiedene Beschwerden und Symptome, sogenannte posttraumatische Belastungssymptome, auftreten können. Diese können sowohl das Lernen und die sozio-emotionale Entwicklung als auch das Verhalten der Kinder beeinträchtigen und sich in vielfältiger Weise zeigen. Während das eine Kind beispielsweise sehr verhaltensauffällig ist, passt ein anderes Kind sich auf den ersten Blick gut an, zieht sich aber allmählich immer mehr in sich selbst zurück und wird unerreichbar. Das Trauma beeinträchtigt die Entwicklung des Kindes und führt zu einer Bruchlinie oder einem ›Knick‹ im Entwicklungsprozess, auch wenn die Entwicklung des Kindes vorher relativ gut verlaufen ist. Niemand ist gegenüber Traumata unverletzbar!

Eine wichtige Frage ist aber auch, was passiert, wenn ein Kind von vornherein benachteiligt aufwächst sowie zu jung war, um sich an traumatische Erfahrungen erinnern zu können und Missbrauch, Gewalt, Misshandlungen, Bedrohungen und Beziehungsabbrüche in den ersten Lebensjahren stattgefunden haben, z. B. wenn das Kind noch keine Sprache zur Verfügung hatte (< 2 oder 3 Jahre) und an die meisten Erfahrungen noch keine bewusste Erinnerungen hat (< 5 oder 6 Jahren). Auch an die späteren Kindheitserfahrungen können sich komplex traumatisierte Kinder oft nicht erinnern, haben daran nur schreckliche Erinnerungen oder konnten dafür keine Sprache entwickeln (<10 bis 12 Jahren).Wenn es an die traumatischen Erfahrungen keine Erinnerungen gibt oder die Erfahrungen sprachlich nicht repräsentiert werden können, wird das Trauma im Form eines körperlichen Schreckens (van der Kolk, 2016) festgehalten.

1.5 Die komplexe Traumatisierung

Bei einem »komplexen Trauma«, auch »frühes Beziehungstrauma/Bindungstrauma« (attachment trauma) oder »Entwicklungstrauma« (early developmental trauma – developmental trauma disorder) genannt, handelt sich um traumatische Erfahrungen, die sich in sehr jungen Jahren innerhalb der Beziehungen zu den engsten Fürsorgepersonen ereignen, die eigentlich eine Quelle der Versorgung, Sicherheit und Stabilität sein sollten. Diese Personen stellen für die Kinder stattdessen Angst, Bedrohung, Gefahr sowie einen Mangel an Fürsorge, Wärme und Liebe dar. Dabei kommt es oft zu einer unvorhersehbaren Versorgung, beispielsweise in dem Sinne, als dass ein liebes, fürsorgliches Elternteil unter dem Einfluss von Alkohol oder Drogen plötzlich aggressiv und gewalttätig wird oder ein psychisch krankes Elternteil zeitweise unberechenbare Reaktionen zeigt.

Das komplexe Trauma bezieht sich auf Erfahrungen, wie die Vernachlässigung der grundlegenden körperlichen Bedürfnisse nach Ernährung, Wärme und Versorgung, sowie der psychologischen Bedürfnisse wie Liebe und Zuneigung, Freude, Entwicklungsstimulierung und Struktur. Es verweist auf die Einflüsse direkter oder indirekter Gewalt, unangemessener oder sadistischer Strafen, großer Unberechenbarkeit und/oder auf Erfahrungen von Verlust. Ein Trauma aufgrund von emotionaler Vernachlässigung (»deprivation«) wird oft weniger eindeutig als traumatisch wahrgenommen, hat aber genau wie die deutlich sichtbarere Gewalt schwerwiegende Auswirkungen auf das Leben und die Entwicklung eines Kindes sowie auf das Leben der Adoptiv- und Pflegeeltern und anderer Bezugspersonen, die sich um betroffene Kinder kümmern.

Solche Erfahrungen werden nicht nur in Form von Ängsten und »eigenartigen« unverständlichen Gefühlen, Gedanken oder Verhaltensweisen verankert, sondern führen auch zu der Erfahrung, dass das Leben unberechenbar und instabil ist und dass man sich nicht auf Erwachsene verlassen kann. Pflege- und Adoptiveltern bemerken dies häufig, sobald das Kind mit einem komplexen Trauma nach einer Weile beginnt, sich an sie zu binden. Durch den Beziehungsaufbau und eine damit einhergehende Annäherung wird die Angst vor einer erneuten Verletzung oder Ablehnung aktiviert. Genau in dem Moment, in dem Eltern damit rechnen, dass sich die Beziehung weiter vertieft, kommt es oftmals zu turbulenten Krisen in den Pflege- oder Adoptivfamilien. Kinder mit einem komplexen Trauma werden manchmal auch als »bindungsverunsichert« beschrieben, weil es ihnen schwerfällt, Bindungsbeziehungen aufzubauen und sie diese Beziehungen oft auf ganz andere Art und Weise nutzen als sicher gebundene Kinder ( Kap. 3). Oft haben diese Kinder erst vor kurzem traumatische Erfahrungen in ihren Beziehungen zu ihren ursprünglichen Fürsorgepersonen erlitten (Bindungsbeziehungen) und in ihren ersten Lebenswochen, -monaten und manchmal -jahren, wenig Aufmerksamkeit und einen Mangel an Bedürfnisbefriedigung sowie eine unberechenbare Versorgung erfahren. Es gibt Autor*innen, zum Beispiel Jon Allen (2013) oder Allan Schore (2009), die es vorziehen, von einem »Bindungstrauma« zu sprechen. Die Auswirkungen solcher Traumata (durch Deprivation, Verluste, Vernachlässigung und/oder Gewalt, Missbrauch, Misshandlung) werden in verschiedenen Entwicklungsbereichen deutlich, weshalb andere Autor*innen, wie Bessel van der Kolk (2003, 2005, 2009) den Begriff des »Entwicklungstrauma« bevorzugen.

1.6 Von der Verletzung zur Narbe

Ein sehr junges Kind ist nur auf eine altersspezifische Art und Weise in der Lage, zu fühlen und zu denken. Es erlebt zunächst physisch empfundene Zustände und Prozesse, deren Intensität (Arousal) durch seine primären Bezugspersonen gehalten und so erträglich gemacht werden. Dabei achten Eltern und Betreuungspersonen von kleinen Kindern einerseits darauf, dass die Frustration, das Stressniveau oder die Aufregung des Kindes nicht zu groß wird, andererseits stimulieren und aktivieren sie das Kind, wenn es sich zu wenig in Kontakt begibt; sie ›bewegen‹ das Kind auf diese Art und Weise zum Kontaktaufbau. In traumatischen Situationen innerhalb der frühen Betreuungsumgebung, die geprägt sind von Missachtung, Vernachlässigung oder Gewalt wird das Kind hingegen chronisch über ein unerträgliches Maß hinaus so stark gestresst, dass es sehr früh lernt, auf sich selbst angewiesen zu sein, wodurch es schwer wird, es zu erreichen.

Dieser Prozess führt bei jungen Kindern zu eingeschränkten, unklaren Erinnerungen an das, was sie erlebt haben. Die Ereignisreihenfolge hinterlässt eher vage, körperlich fühlbare Ängste zurück, ein körperlicher Schrecken (van der Kolk) das sich auch in Träumen und Alpträumen äußern kann. Es gibt keine konkreten Erinnerungsspuren an das, was die Ursache oder der Anlass dieser »seltsamen« Ängste sein könnte, die das Kind durchlebt; es gibt auch keine Worte dafür. Anders ausgedrückt, sollte das komplexe Trauma eher von der Brücke oder Verflochtenheit aus betrachtet werden, die sich normalerweise in der Entwicklung zwischen Körper und Psyche, zwischen »body« und »mind« entwickelt (Schore, 2009): the psychosomatic unity. Es scheint, als wäre es nach komplexen Traumatisierungen weniger der Kopf, sondern vielmehr der Körper eines Kindes, der die Erinnerungen trägt (»The body keeps the score«, van der Kolk, 2014).

Zusätzlich sind diese körperlichen Signale und Spuren des komplexen Traumas für die verbale, kognitive Bearbeitung zum größten Teil nicht zugänglich. Sie existieren sozusagen auf einer anderen Ebene weiter. Die Abbrüche der Bindung, die die Kinder erlebten, gehören chronologisch zwar zur Vergangenheit, bleiben jedoch psychodynamisch und unbewusst aktiv, und zwar in der Form von tief verinnerlichten Vorstellungen von unsicheren Bindungen und fixierten Reaktionen im Gehirn sowie im zentralen Nervensystem, also als neuropsychologische Muster, die unter besser organisierten Bindungsmustern meistens gut verborgen bleiben. In dem Moment, in dem die tieferliegende Problematik, durch die Spannung, die mit neuen Bindungsmöglichkeiten in der Adoptionsfamilie oder einer Pflegefamilie einhergeht, wieder inszeniert wird, zeichnen sich die Wunden der Vergangenheit umso deutlicher ab. Weder das Kind noch die Eltern können im Moment der Re-inszenierung realisieren, was passiert, wenn die Vergangenheit des Kindes dafür sorgt, dass neue Entwicklungschancen nicht ergriffen werden können. Die Re-inszenierung tritt meist dann auf, wenn das Kind merkt, dass es sich erneut binden könnte und seine Verletzung spürt, und/oder während bedeutsamer phasenspezifischer Entwicklungsaufgaben, wie z. B. während einer Identitätskrise und -suche in der Adoleszenz.

Wir dürfen dabei nicht vergessen, dass dieses für ein multiples komplexes Trauma typische Aneinanderreihen belastender und traumatischer Erfahrungen in einer Lebensphase stattfindet, in der ein Kind zahlreiche neue und lebenswichtige Entwicklungsschritte durchläuft. Zuerst ist das Kind voll und ganz damit beschäftigt ein Urvertrauen zu erwerben (erstes Lebensjahr), dann experimentiert es mit ersten Schritten Richtung Autonomie (zweites und drittes Lebensjahr), gefolgt von einer Phase der gesunden (sexuellen) Neugierde (viertes bis sechstes Lebensjahr) und einer Phase des Erwerbs von Lernfähigkeit und sozialer Kompetenz (sechstes bis zwölftes Lebensjahr). All dies erlebt das Kind in den ersten Phasen seines Lebens, in denen es auch die Fähigkeit entwickelt, sich durch Spiele, Worte und Geschichten auszudrücken (durch die Entwicklung eines verbalen oder narrativen Selbstgefühls). Die Besonderheit eines komplexen Traumas besteht gerade darin, dass all diese Bereiche und Entwicklungsaufgaben unweigerlich durch den traumatischen Charakter des Ereignisses beeinträchtigt werden. Wenn eine betreuende Person, die dem Kind eigentlich Sicherheit und Versorgung vermitteln soll, das Kind körperlich oder psychisch verletzt, ignoriert oder vernachlässigt, führt dies zu »Störungen« basaler Fähigkeiten. Im Gegensatz zu anderen Arten von Trauma haben Kinder, die ein komplexes Trauma erleben, keine primäre Betreuungsperson, die sich außerhalb des traumatischen Ereignisses befindet. Es mangelt ihnen an Betreuungspersonen, die sich liebevoll um sie kümmern und sie auffangen oder dabei helfen können, ein Trauma zu verarbeiten. Bei einem komplexen Trauma ist es die Fürsorge selbst, die sich in der Körpererfahrung und der kaum vorhandenen oder erst entstehenden psychologischen Erfahrung des Kindes, von innen mit dem Trauma verbindet. Diese Erfahrung ist für einen Außenstehenden häufig schwer zu begreifen, sie hat aber einen großen Einfluss auf die Gehirnentwicklung und das damit verbundene physiologische Stresssystems und somit auf das Verhalten sowie das emotionale Erleben, die Affektregulierung und das spätere Bindungsmuster (Perry & Szalavitz, 2006).

Zum Beispiel sehen wir bei einigen Kindern eine andauernde Hypersensibilität des Stresssystems oder eine andauernde Beeinträchtigung in der kognitiven und emotionalen Entwicklung sowie im Beziehungsverhalten. Einige der Kinder versuchen den überwältigenden Einfluss des Traumas zu verringern, indem sie unerreichbar werden und nichts mehr spüren. Vielleicht haben sie erfahren, dass es ihrer Bezugsperson egal war, wer sie sind, wodurch sie einen unüberwindlichen Abstand in Beziehungen erfahren und wodurch sie auch nie eine Verbindung zwischen ihrer eigenen Psyche und ihrem Körper herstellen konnten. Manche Kinder sind dadurch schließlich nicht in der Lage zu unterscheiden, was gut und was bedrohlich ist, ihnen fehlt sozusagen ein innerer Kompass. Dadurch besteht das Risiko, dass sich die traumatischen Beziehungserfahrungen wiederholen, denn diese Kinder erwarten bei neuen und sicheren Pflege- oder Adoptiveltern ein erneutes Trauma, und/oder suchen auch manchmal Fürsorge und Liebe bei bedrohlichen Personen.

Es lässt sich also festhalten, dass traumatische Erfahrungen in den ersten Monaten und Jahren des Lebens für die Gehirnentwicklung und die Persönlichkeitsentwicklung prägend sind. Sie haben einen gravierenden Einfluss auf alle Entwicklungsbereiche und können sich auf das Lernen, Denken, Sprechen sowie die emotionale Entwicklung und das Beziehungsverhalten auswirken. Deshalb zeigen betroffene Kinder, selbst nachdem sie bereits seit Jahren bei fürsorglichen Pflege- und Adoptiveltern gelebt haben, oft noch immer Verhaltensauffälligkeiten und Beeinträchtigungen in ihrer Entwicklung. Das erklärt auch, warum viele Eltern in Pflege- und Adoptivfamilien, die diese Kinder später in ihrer Entwicklung begleiten, so viel investieren müssen, um zumindest eine gewisse tägliche Routine mit ihrem Kind zu erreichen und warum manche Kinder scheinbar so wenig von der positiven Fürsorge annehmen, die sie umgibt und sich so sehr auf das, was sie nicht haben oder bekommen, fokussieren. Und es erklärt auch, warum diese Kinder zusätzlich andere anhaltende Schwierigkeiten, wie beispielsweise Lese- und Rechenprobleme entwickeln und es ihnen schwerfällt zu verbalisieren, was in ihrer inneren und äußeren Welt passiert oder passiert ist.

Gerade weil aber diese Form der traumatischen Erfahrung in einer Lebensphase stattfindet, in der die Entwicklung des Kindes noch besonders veränderbar ist, gibt es Möglichkeiten, die Entwicklung der Kinder zu unterstützen. Die Verarbeitung innerhalb eines therapeutischen Prozesses kann den Kindern die genügende Ruhe geben und helfen, den traumatischen Erfahrungen einen heilsamen Rahmen oder Ort zu geben, an dem Bruchstücke dieser Erfahrungen aufgehoben werden können. Auch wenn ein therapeutischer Prozess nicht zu einer »Heilung aller Wunden« führt, kann es für Kinder und Eltern dennoch hilfreich sein, die vulnerablen Punkte besser kennenzulernen und zu lernen, damit umzugehen. Zudem bietet eine Therapie auch eine Möglichkeit, um in späteren Entwicklungsphasen nicht (erneut) zu stagnieren. Bei einigen Kindern bleibt das Zusammenleben in der (Pflege- oder Adoptiv-)Familie schwierig oder verbunden mit Konflikten. Der Unterschied kann jedoch darin bestehen, dass während dieser Konflikte eine Perspektive für die Betreuer*innen und die Kinder eröffnet wird. Durch einen psychotherapeutischen Prozess kann man sich der offenen Wunde oder dem eingekapselten Trauma annähern und eine Narbe entwickeln, die die ursprüngliche rohe Wunde ablöst. Ein basales Misstrauen kann durch lebenswerte Beziehungen ersetzt werden, in denen Empfindlichkeiten berücksichtigt werden können. Auch wenn eine Narbe viel weniger flexibel ist, als die ursprüngliche Beziehungsflexibilität, die hätte entstehen können, wäre es nicht zu einer traumatischen Entwicklung gekommen, bietet solch ein Narbengewebe mehr Möglichkeiten für ein »gutes Leben« als die offene Wunde oder die eingekapselte eiternde unbehandelte Traumazyste. Ein solcher therapeutischer Prozess kann das Leid grundlegend verändern, auch wenn diese Narbe vielleicht lebenslang ein sensibler oder verletzlicher und wenig flexibler Bereich bleibt.

»One does not have to be a combat soldier, or visit a refugee camp in Syria or in the Congo to encounter trauma. Trauma happens to us, our friends, and our neighbours.« (van der Kolk, 2014, S. 1)

2 Ein kurzer Einblick in die Entwicklungspsychologie

2.1 Ein von Fürsorge abhängiges und sozial orientiertes Kleinkind

Ein Baby wird nur mit einer begrenzten Fähigkeit, sich selbst zu regulieren, geboren. In den ersten Monaten und Jahren seines Lebens ist es abhängig von der Fürsorge Anderer, die sehen und begreifen, was es benötigt. Daher konzentriert es sich fast ausschließlich auf seine Bezugspersonen. Um eine Verbindung zu ihnen aufzubauen, bedient sich das Kleinkind dabei seiner stark ausgeprägten sozialen Fähigkeiten. So kann es in den ersten Wochen und Monaten ein faszinierendes Lächeln hervorzaubern, zutiefst zufrieden mit sich selbst sein oder weinen und schreien, sobald es jemanden benötigt. Das alles sind Möglichkeiten, die Nähe der Erwachsenen zu gewährleisten. Dabei entwickelt sich die Kommunikation bereits mit der Geburt eines Kindes von zwei Seiten. Denn ein Baby erkennt die Stimme seiner Eltern schon vor der Geburt, es erkennt ihren Geruch unmittelbar nach der Geburt und ihr Gesicht schon wenige Tage später. Es kommuniziert lange bevor es über irgendwelche Worte verfügt: So drückt es Unruhe und Angst durch Körpersignale, den Gesichtsausdruck, Bewegungen, die Stimme oder durch Weinen aus. Sowohl das Weinen als auch das Wegschauen in beunruhigenden Situationen sind sehr starke soziale Signale, die eine Veränderung des Umfelds hervorrufen sollen. Lachen und Augenkontakt sind dabei sehr erfolgreiche Mittel, den Pflegepersonen zu signalisieren, dass sie es gut machen (Schmeets, 2011). Ein weiteres Mittel, das dem Kleinkind zur Verfügung steht, um die Umgebung zu regulieren, ist seine Motorik: So wird ein Kleinkind bei ungünstigen Bedingungen schon sehr früh zu viel oder zu wenig aktiv sein (Hyper- oder Hypoaktivität) oder sein Körper spannt sich zu stark oder zu schwach an (Hyper- oder Hypotonie). Auch das Essen und das Schlafen sind schon sehr frühe Aspekte der Kommunikation, mit denen das Baby mitteilt, wie es ihm geht (Derckx, 2011).

Ein kleines Kind ist mit anderen Worten ein (etwas besonderer und anfangs nonverbaler) sozialer und aktiver Interaktionspartner, der sehr viel Aufmerksamkeit, Zeit und Energie von seinen Eltern und Betreuungspersonen in Anspruch nehmen kann. Die Tatsache, dass ein kleines Kind für alle Bedürfnisse und Erwartungen ständig von diesen Betreuungspersonen abhängig ist, sorgt dafür, dass junge Eltern oft zu guten und aufmerksamen Beobachter*innen werden. Sie beobachten und hören ständig all die kleinen Signale und Ausdrucksformen, die das Kleinkind durch seinen Körper, sein Gesicht und seine Stimme ausdrückt und die etwas darüber aussagen, wie es ihm geht und was es von ihnen benötigt. Es ist eine der wichtigsten Aufgaben junger Eltern, die Körpersprache ihres Kleinkindes »lesen« zu lernen und das, was sie sehen und die Absicht, die sie dahinter vermuten, in Worten auszudrücken (Derckx, 2011). Das Lesen der Körpersprache des Babys ist wie eine Art des Bedeutung-Verleihens der relational-affektiven Kommunikation, eine Art der Affektinterpretation also (Emde, Osofsky & Butterfield, 1993), die wichtig ist für die spätere Emotionsregulierung des Kindes (Meurs & Vliegen, 2020). Fürsorgliche Eltern lernen, was weinende Geräusche, die Mimik und die Art, wie sich das Baby an Mutter oder Vater anschmiegt, bedeuten. Sie lernen aus der physisch-affektiven Kommunikation des Kindes zu schließen, wann es zufrieden ist, Hunger hat oder Aufmerksamkeit braucht. Auf diese Weise zeigt ein Kleinkind seinen Eltern einen ihnen noch vollkommen unbekannten Lernprozess. Obwohl dieser Lernprozess Zeit benötigt und weitgehend nur durch »Trial-and-Error« erlernt werden kann, sind sowohl das Kleinkind sowie seine Eltern durch die Evolution dafür ausgestattet. Tägliche Aktivitäten wie Füttern und Wechseln der Windeln sind die optimalen Momente für das Kleinkind und seine versorgenden Personen sich gegenseitig kennenzulernen. Das gegenseitige Ansehen, die Berührungen und das Erzeugen von Geräuschen, sorgen dafür, dass ein zwischenmenschliches Band entsteht. Auf diese Weise lernt die versorgende Person den Rhythmus sowie die Bedürfnisse und die Stimmungen des Kleinkindes kennen. In dieser frühen Phase der völlig neuen Beziehung wird durch den oben beschriebenen, intensiven und gegenseitigen Austausch der Grundstein für ein lebenslanges Band zwischen dem Kind und seinen Eltern gelegt.

Das Weinen eines Kleinkindes ist oft ergreifend, wodurch Eltern/Fürsorgepersonen dazu veranlasst werden, schnell und adäquat zu handeln. Die Dringlichkeit des Weinens eines Kleinkindes hat natürlich einen Grund. Sie ist evolutionsbedingt, denn für das sich entwickelnde Kind ist es wichtig, dass die Fürsorgepersonen bei Bedarf schnell und adäquat reagieren. Es ist kein Zufall, dass Versorgung und Trost für Kleinkinder so wichtig sind. Sie können primitive Gefühle erleben, die noch ungeformte und undefinierte negative Emotionen auslösen. Diese ersten Formen der Affekte – meistens Affektzustände oder Affektintensitäten – werden in der Fachliteratur auch Affekt-Arousal genannt: Das Ausmaß an Affektzuständen, die durch äußere und/oder inneren Reize des Kindes aktiviert werden, kann für Kleinkinder schwer auszuhalten sein, da es für sie noch schwierig ist, damit umzugehen. Daher brauchen Babys eine nahezu permanente Anwesenheit und Beruhigung: eine Ko-Regulierung.

Natürlich gibt es jedoch große Unterschiede zwischen verschiedenen Kleinkindern. Frühgeborene oder sehr temperamentvolle Babys verlangen in dieser Hinsicht mehr von ihren jungen Eltern, als ruhige oder kräftige und reif geborene Kinder. Während das eine Kind mehr Aufmerksamkeit fordern kann, ist ein anderes Kind viel schwieriger entgegenzukommen. Im Verlauf dieses Kapitels werden wir darauf eingehen, was unter Umständen passieren kann, wenn ein Baby nicht die adäquate Versorgung erhält, die es benötigt, da es beispielsweise früh eine Fürsorgeperson verloren hat oder die Fürsorgeperson durch eigene Sorgen abgelenkt war und/oder kein Interesse an dem Kind hatte.

2.2 Von der gemeinsamen Regulierung am Anfang des Lebens zur späteren Selbstregulierung

Die Entwicklung der emotionalen Regulierungsprozesse, die hauptsächlich durch die Fürsorge von Betreuungspersonen (Co-Regulation) im Kleinkind angestoßen werden, ist ein wichtiger erster Schritt für die weitere sozio-emotionale Entwicklung des Kindes. Solange das Kleinkind nicht die physische und kognitive Reife besitzt, um z. B. auf das Fläschchen oder das Windelwechseln warten zu können, ist es davon abhängig, dass seine Fürsorgeperson schnell, präzise und adäquat reagiert. Anfänglich wird jeder Moment der Unruhe durch die Fürsorgeperson reguliert: »Erst wenn man seine Decke um ihn wickelt, schläft er ruhig ein«, oder »Man muss das Fläschchen so festhalten, dann trinkt sie ruhig und hat später weniger Bauchkrämpfe.« Ein Gefühl der Sicherheit entsteht, wenn das Baby erlebt, dass es sich darauf verlassen kann, dass für es gesorgt wird und Mama und Papa immer da sind, wenn sie gebraucht werden. Auch die Erfahrung, dass der Hunger gestillt wird und immer wieder eine Bezugsperson auftaucht, wenn man sich im Bett allein fühlt, trägt zu diesem Gefühl der Sicherheit bei. Das Kleinkind lernt, das Kuscheln, Spielen, Teilen und Zusammensein zu genießen. Es lernt all das in dieser ersten Zeit des Zusammenseins. In den ersten Wochen verlässt sich das Kleinkind darauf, dass seine Eltern und andere versorgende Personen seine großen und kleinen Momente der Unruhe und des Unbehagens bemerken, verstehen und sie lösen. Dabei helfen sie ihm, Momente des positiven Gefühls zu entwickeln und zu teilen.

Wenn die gemeinsame Regulierung zufriedenstellend und auf die Fähigkeiten des Babys abgestimmt ist, weicht sie allmählich einer immer stärkeren Selbstregulierung. Der Körper scheint Erfahrungen des »Ruhefindens« zu speichern. Dem Kind gelingt es dann allmählich selbst, die gespeicherten Erfahrungen abzurufen. Zum Beispiel dann, wenn das Baby seine Decke selbst zu seiner Wange heranziehen kann, was sich dann genauso anfühlt, als würden Papa oder Mama es zudecken. In solchen Momenten erfährt das Kind – manchmal zum ersten Mal – dass es selbst Ruhe und Trost finden kann. Das Kind kann allmählich mehr Aufschub aushalten und mit wachsenden kognitiven Fähigkeiten lernt es, dass es sich auf seine fürsorgenden Personen verlassen kann. Das kleine Kind muss nun nicht länger unmittelbar anfangen zu weinen und nach seinen Eltern zu schreien, sondern ist in der Lage sich selbst zu beruhigen. So lernt es auch, die eigenen affektiven Körpersignale zu beobachten und ihnen Bedeutung zu verleihen, sie sinnvoll zu »interpretieren« und dadurch den ersten Baustein der weiteren Emotionsregulierung selbst zu entwickeln.

2.3 Der Aufbau von Erinnerungen und dem Gefühl einer eigenen Lebensgeschichte

Schon ab der Geburt ist das Gehirn eines Babys aktiv und verarbeitet den ständigen Informationsfluss, der über die Sinne (Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Fühlen) hereinströmt. Sich wiederholende, sichere und vertrauensvolle Informationen bilden wichtige erste Erinnerungsspuren. Genau deshalb gestalten wir die Welt für Kleinkinder so vorhersehbar wie möglich. Wenn zum Beispiel das Kleinkind »Ping« hört, weiß es, dass es seinen Brei bekommt. Das Gedächtnis ermöglicht es, Erfahrungen aus der Vergangenheit zu nutzen, um die Zukunft vorhersehbar zu machen. Schließlich lernt das Kind allmählich, dass Mama oder Papa immer wieder ans Bett kommen, sobald es zu viel Unruhe oder Spannung signalisiert. Dadurch ist es nicht länger notwendig, jedes Mal, wenn das Kind nachts Angst hat oder Hunger verspürt, panisch zu reagieren. Das Gehirn speichert unsere Erfahrungen, unseren persönlichen Lebenslauf, auch in der Zeit, in der wir noch nicht einmal über eine Sprache verfügen, ab.

Das bedeutet, dass alle Erfahrungen, die wir machen, Spuren hinterlassen, auch diejenigen, die schmerzhaft oder beängstigend sind. So kann beispielsweise das Kind während eines Tsunamis folgende komplexe sensorische Erfahrungen machen, die abgespeichert werden:

Es hat erst die panischen Schreie der Erwachsenen gehört, dann das Wasser gesehen und erlebt, wie es in den Raum hineindrang. Es hat laute, schwappende und fließende Geräusche wahrgenommen, dann unbekannte Arme um seinen Körper gefühlt und seltsame, laute Stimmen gehört… Die Kombination all dieser sensorischen Erfahrungen lässt neue Verbindungen im Gehirn entstehen. Später kann es ausreichen, nur einen sensorischen Reiz zu erfahren (das Geräusch von schwappendem Wasser), wodurch automatisch andere Aspekte des damaligen Erlebnisses hervorgerufen werden (das Bild des einströmenden Wassers und die damit verbundene Angst).

Die Tatsache, dass das Gehirn all diese Erfahrungen erfasst und speichert, ermöglicht es uns, aus Erfahrung zu lernen. Mit Hilfe von Assoziationen verweben wir alle eindringenden sensorischen Reize zu einem Ganzen. Dass Erwachsene manchmal glauben, Kleinkinder würden sich an frühe und sehr schmerzhafte Ereignisse »nicht erinnern« und daher auch nicht unter ihnen leiden, hat damit zu tun, welche Bedeutung der Begriff »Erinnern« für Erwachsene hat. Das Wort »Erinnerung« bezieht sich in diesem Kontext darauf, wie Erwachsene sich an bestimmte Ereignisse erinnern und sie in Worten ausdrücken. Einige Beispiele: Vielleicht denken Sie an den warmen Sommerabend in Südfrankreich, wie Sie dort in Ruhe gesessen haben, als es plötzlich anfing stark zu regnen oder Sie denken zurück an den Abend, als Sie einfach zu Hause auf der Couch saßen und das Handy plötzlich klingelte und Ihr Vater Ihnen mitteilte, dass Ihre Mutter gestorben ist.

Was wir im Gedächtnis speichern, ist jedoch viel weitreichender als das, an was wir uns bewusst erinnern können. Daneben gibt es noch weitere Formen von Gedächtnisspuren, die sich schwierig in Worte fassen lassen. Diese spielen im Zusammenhang mit frühen Erfahrungen und deren Auswirkungen auf unsere Psyche, jedoch eine entscheidende Rolle. Vielleicht haben Sie es als Erwachsene(r) selbst erlebt, wie Sie – beispielsweise nach diesem Telefongespräch, bei dem Sie vom Tod ihrer Mutter erfahren haben – plötzlich bei jedem Telefongeräusch heftig zu zittern angefangen haben. Solche Erinnerungsspuren entstammen in gewisser Weise dem »denkbaren« und »bewussten« Funktionieren. Es sind Erinnerungsspuren einer anderen Art, die sich in der Psyche eines Kleinkindes festsetzen und so seine weitere Entwicklung und sein Verhalten beeinflussen können, ohne dass es dies überhaupt bemerkt.