Kitabı oxu: «Лики богов»

Пролог

Когда-то космос был безмолвен и велик,

И тёмный свод не знал ни имени, ни слова.

Сквозь бездны шёл галактик медленный поток,

И звёзды плыли, как костры пути ночного.

Планеты шли по круговым путям,

Вращаясь в холоде пространства.

И вечность равнодушная к мирам

Дышала без дыханья и убранства.

Но где-то, на крошечной планете,

У самой обычной жёлтой звезды,

Среди холодной ночной тишины

Явилось странное явленье.

Существо.

Оно боялось ночи. Любило свет. Зажигало огонь и смотрело на небо.

Оно ещё не знало, что однажды изменит мир.

Но однажды оно подняло глаза к звёздам и спросило:

— Кто мы?

И этот вопрос прошёл через космос как первая искра сознания.

И тогда существа, живущие среди галактик, обратили взгляд на эту маленькую Землю.

Они смотрели долго.

На любовь людей. На их войны. На их музыку. На их любопытство.

И один из них тихо сказал:

— Посмотрите внимательнее.

Другой спросил:

— Что ты видишь?

Старший ответил:

— Наше прошлое.

Космос стал тише.

И тогда он добавил:

— Когда-то и мы были людьми.

Часть I — Совет Наблюдателей

Над медленно вращающейся Землёй

В прозрачной глубине ночных пространств

Стоял безмолвный круг незримых силуэтов —

Совет существ, прошедших путь времён.

Они могли принять любую форму,

Но чаще выбирали облик человека,

Чтоб легче помнить то далёкое начало

И ту планету, где родился их разум.

Один из них смотрел на мир людей.

И тихо сказал:

— Они всё так же воюют между собой.

Другой ответил:

— Но всё же научились и любить.

Третий произнёс задумчиво:

— Они ещё боятся тьмы.

Четвёртый тихо улыбнулся:

— Зато уже направили к ней взгляд.

— Они построили стеклянные глаза и смотрят сквозь пространство на Вселенную.

Молчание космоса стало глубже.

Тогда старейший из Перерождённых сказал:

— Я наблюдал рождение миров. — Жизнь возникает часто. — Разум — редко.

Молодой спросил осторожно:

— А боги?

Старший долго смотрел на Землю.

Потом ответил:

— Боги появляются лишь там, где разум не теряет любопытства.

Он указал на маленькую сферу среди бескрайнего звёздного океана.

— Эти существа странные. — Они хрупки. — Их жизнь коротка. — И слишком часто они ошибаются.

Он сделал паузу.

И тихо продолжил:

— Но посмотрите.

— Они пишут музыку. — Они рисуют звёзды. — Они задают вопрос:

— Кто мы?

Космос на мгновение замер.

И один из Перерождённых прошептал:

— Значит… они могут стать такими, как мы?

Старший ответил спокойно:

— Возможно.

— Но прежде им предстоит пройти самую трудную стадию эволюции.