Kitabı oxu: «А может быть и по другому»

Пролог. Последнее сообщение

Последнее сообщение Марк отправил за поворотом реки.

«Если исчезну, ищите там, где цивилизация закончилась».

Он успел увидеть две смешливые рожицы в ответ. Затем экран погас. Не потемнел, как бывает при разряженной батарее, а стал совершенно чёрным, будто телефон вдруг забыл, что умеет светиться.

Марк нажал кнопку. Потом ещё раз.

— У меня тоже, — сказала Ася.

Тим потряс свой аппарат у самого уха.

— Нас что, одновременно отключили?

Их сопровождала Асина мама Вера, которая восстанавливала старые книги и на лето согласилась помочь маленькой таёжной школе. Она достала собственный телефон. Экран не ответил и ей.

У кормы дед Никифор убавил ход лодки.

— За Белым камнем они отдыхают. Обратно поедем — проснутся.

— Почему вы сразу не предупредили? — возмутился Марк.

— Предупреждал. Ты тогда сказал: «Угу».

Марк вспомнил. В тот момент он смотрел короткий ролик, в котором человек за минуту объяснял, как правильно распоряжаться временем.

Река вынесла лодку из тени. Впереди показались деревянные крыши, узкая пристань и огромный кедр. На пристани стояли девочка с длинной косой, светловолосый мальчишка и лохматый серый пёс.

Девочка подняла голову ещё до того, как лодка вышла из-за деревьев.

— Идут, — сказала она.

Мальчик кивнул.

Но сказано это было не вслух.

Глава 1. Здесь ничего нет

Марк первым выпрыгнул на пристань. Доски качнулись, он взмахнул руками и сделал вид, будто именно так и собирался приземлиться.

— Ловко, — заметил светловолосый.

— Это называется паркур.

— А у нас — чуть не упал.

Ася прыснула. Тим всё ещё держал телефон перед лицом, словно ждал, что тот одумается.

Посёлок назывался Кедровый Ключ. Двенадцать домов, школа, мастерская, баня у протоки. За последним забором сразу начинался лес — не тот аккуратный, с дорожками и указателями, а настоящий, уходящий стволами в такую глубину, что взгляд терялся по дороге.

Девочка оказалась Ладой, мальчик — Саввой, а пёс — Шорохом. Всем пятерым детям было по двенадцать, хотя Марк сперва решил, что местные младше. Они слишком спокойно стояли. Никто не проверял карманы, не перебивал и не пытался сразу показаться интереснее остальных.

— Где тут магазин? — спросил Тим.

— В пятницу лодка придёт, — ответил Савва.

— А если сегодня надо?

— Смотря что.

— Ну, что-нибудь.

Савва подумал и предложил морковку.

Марк оглядел улицу. Между домами сохло бельё. У колодца старушка мыла ведро. За поленницей возились двое малышей, сооружая из коры корабль.

— Здесь же ничего нет.

Лада посмотрела вслед его взгляду.

— Ты что потерял?

Вопрос был таким серьёзным, что Марк не нашёлся с ответом.

Жить им предстояло у Никифора и его сестры Аграфены, которую все звали бабушкой Груней. Вера заняла маленькую комнату с окном на школу. Детям досталась большая светлая горница: две кровати за занавеской для Аси и широкий деревянный настил с матрасами для мальчиков.

На столе стоял медный таз с пирожками. Тим взял один и обнаружил, что внутри черника.

— А доставка еды у вас есть?

— Конечно, — сказала бабушка Груня. — Я из печки до стола доставила. Ещё будешь?

После обеда взрослые понесли в школу коробки с книгами. Гостей отпустили осмотреть посёлок с Ладой и Саввой. Перед уходом Никифор подозвал всех к крыльцу.

— Одни дальше полян не ходите. Увидели белую метку на дереве — за неё без взрослых ни шагу. Река после дождя быстрая. И если что случилось — говорите сразу, даже когда стыдно.

Марк хотел ответить, что они давно не маленькие, но Ася уже сказала:

— Хорошо.

У школы Савва показал мастерскую: ручные инструменты, банки с гвоздями, сушащиеся весла. Марк узнал старый велосипед и неожиданно оживился.

— Я тормоза могу настроить. Мы в кружке делали.

— Давай завтра, — предложил Савва.

От простого приглашения Марку почему-то стало легче. Ему было неприятно находиться в месте, где даже собственный телефон не слушался, а все вокруг прекрасно обходились без его советов.

На берегу Тим в очередной раз прижал кнопку включения.

— И как вы вообще живёте без связи?

Лада уже открыла рот, но Савва вдруг рассмеялся.

— Да не говори ты ему сразу!

— Чего не говори? — насторожился Марк.

Лада посмотрела на Савву. Тот перестал улыбаться.

Ни слова между ними не прозвучало.