Kitabı oxu: «"Нить, сплетённая в темноте."»
Пролог
Чёрные фигуры в длинных балахонах склонились над догорающим костром. Девушка на жертвенном камне уже не сопротивлялась. Лишь смотрела в небо безучастными пустыми глазами, и засохшие слёзы оставляли на щеках грязные следы. На саднящих запястьях окровавленная верёвка, платье порвалось и испачкалась. Если б мать увидела, ей было бы несдобровать. Но она не увидит. Наверное она уже пришла с вечерней дойки, и ругая её, Марфу, на чём свет стоит, грозится отстегать хворостиной, как только та появится. А потом, укачивая на руках младшего братишку, достанет из печи незатейливым обед - картошку да мясо - кормить старших братьев. Стемнеет уже, а Марфа так и не придёт. И тогда уже мать побежит к соседям, а потом к речке, искать её, свою единственную и старшую помощницу дочь, а к утру поднимется народ в деревне. Братья пойдут прочёсывать лес. Но её не найдут. Потому что спасти её теперь может лишь чудо.
Мать в конце концов решит, что Марфа сбежала с каким-нибудь кавалером, и успокоится. Это правильно. Так проще. Некогда переживать, ей остальных детей поднимать надо.
Фигуры в балахонах начали кружиться и что-то петь. Времени оставалось мало. Как же глупо она попалась! Поверила Петру, а сама попалась. Как мышь в капкан!
Пётр Ермолов, молодой, красивый доктор, недавно появился в их деревушке. Девки хихикали и краснели при встрече с ним, а Марфа боялась признаться себе, что влюбилась. Делала вид, что он её не интересует, на гуляньях специально смеялась и кокетничала с другими. А он выбрал её. Однажды защитил от пьяного ухажёра и проводил домой. Мать тогда ей трёпку устроила. А она с тех пор всегда украдкой оглядывалась и ждала встречи с этим красавцем. И он, будто услышал все её сокровенные мысли, стал встречать по вечерам, провожать, были и прогулки под звёздами, и катание на лошадях. Марфа краснела, едва их с Петром руки соприкасались будто случайно.
Кроме красоты, Пётр оказался человеком образованным и интересным, рассказывал ей о науке, путешествиях и разных странах. Марфа, всю свою жизнь прожившая в деревне, слушала его рассказы открыв рот. А он смеялся и обещал показать ей весь мир. Марфа качала головой и тихо замирала от радости, не веря, что ей выпало такое счастье. Через некоторое время Пётр стал рассказывать о странных и чего уж там, страшных вещах. В глухой деревне хватало своих страшилок, старые бабки пугали маленьких детей русалками, лешими и домовыми, и это можно было понять - как ещё запретить ребятишкам одним купаться в реке или идти в лес. Марфа не верила ни во что и даже в детстве не боялась. Маленькая сбегала в лес гулять тайком от отца с матерью. И всегда находила дорогу домой. Тропинка будто сама вела её. Но рассказы Петра не походили на деревенские байки. Он говорил о страшных птицах с головой человека, о мёртвой и живой воде, о призраках и болотниках.
Однажды Пётр привёл Марфу на поляну. На эту самую поляну, только теперь она в роли жертвы, а не наблюдателя. Тогда то она и увидела впервые эти фигуры в чёрных балахонах, у которых не видно лиц.
Дура! Просто влюблённая дура!
Постепенно Пётр изменился, он всё чаще стал говорить о непонятных ритуалах, огне, который очищает и бессмертных душах. Марфа слушала и думала, что мужчина просто хочет произвести на неё впечатление, и особенно не вникала в смысл. Да к тому же он доктор, его образ мысли - наука, куда уж там призракам и ритуалам. Ерунда всё это! Однажды вечером, когда все в доме уже спали, в окошко Марфы раздался тихий стук. Девушка сразу поняла кто зовёт её. Не единожды она так вылезала в окно, отправляясь на ночную прогулку со своим возлюбленным, и также возвращалась обратно. И в этот раз сердце радостно ёкнуло, хоть они и не договаривались накануне о встрече. Марфа быстро соорудила на кровати куклу вместо себя и уже через несколько секунд пара скрылась в ночной прохладе тумана. Обычно они гуляли вдоль реки, или залезали на крышу сарая и любовались на звёзды. Пётр не намекал на близость, не тащил Марфу на сеновал, как поступали с девицами мужики в деревне, он относился к ней бережно, и с уважением, и максимум что между ними случилось однажды - это поцелуй. Марфа потом всю ночь глаз не сомкнула, всё думала, вспоминала, краснея от своих фантазий.
В тот вечер Пётр повёл её незнакомым прежде маршрутом. От дома они свернули вниз по тропинке и через несколько минут оказались в лесу. Марфа знала, что ночью в лес не ходили даже бывалые охотники. Слухи ходили разные, будто ночью сам Хозяин лесной выходит на тропу и проверяет свои владения - нет ли чужаков, а если встретит кого, так и не выйдет тот несчастный из леса. Всё бы ничего, и можно было не верить в такие сказки - мало ли что в деревне не придумают, да только пару месяцев назад стали пропадать в лесу люди. В основном молодые девушки да дети, уже семеро не вернулись домой и следов никаких не нашли, только то там, то тут дымились прогоревшие костры, да накануне пропажи в деревню залетали вороны - кружили над домами, кричали и улетали обратно в лесную чащу, словно предупреждая жителей о надвигающейся беде. На этой неделе снова пропала девушка из соседнего дома.
Они шли по узкой тропинке, Марфа то и дело спотыкалась - в ночном тумане трудно было разглядеть дорогу, только впереди видела она тёмный силуэт Петра и старалась не отстать. Но чем дальше они шли, тем страшнее становилось Марфе. Удовольствие от прогулки, радость встречи, тепло внутри - всё это неумолимо уходило из сердца девушки, уступая место необъяснимой тревоге, в груди стало холодно и неуютно, словно предчувствие неумолимо приближающейся беды. Марфе казалось, что с каждым шагом она становится всё дальше от себя, от той привычной жизни и распорядка дня, от солнца и тепла. Внезапно захотелось повернуться и бежать, бежать без оглядки обратно, не останавливаясь, закрыть дверь на крепкий засов и прыгнув под одеяло, дождаться утра. Она на мгновение замешкалась и оступилась, хрустнула ветка и в это же мгновение откуда-то с карканьем вспорхнула большая чёрная птица, задев крыльями голову девушки. Её спутник тут же обернулся и сделав несколько шагов назад, взял девушку за руку. Подаренные секунды для побега были потеряны. Тогда Пётр впервые показал ей часть того самого ритуала, о котором рассказывал.
Всё было также, как теперь, только земля ещё хранила летнее тепло, только ночь скрывала содеянное заместо дня, а на жертвенном камне лежала другая девушка, а не Марфа. Та самая, её соседка, пропавшая несколько дней назад. Кажется ей только исполнилось 16. Девушка лежала не подавая признаков жизни. Рыжие волосы разметались по камню, простая длинная рубаха порвана и только по едва видимым движениям груди можно было понять, что она жива. Пока ещё жива. Марфа дёрнулась было в её сторону, как Пётр остановил её, грубо схватив за локоть.
- Не мешай, смотри. - прошептал он на ухо, а как будто прошипел.
- Мы должны помочь ей! - Марфа в отчаянии посмотрела не мужчину и едва не отшатнулась.
Лицо, некогда красиво и доброе, перекосила гримаса злобы, глаза потемнели, и казалось даже черты лица изменились. Краем глаза девушка увидела за спиной Петра чёрный силуэт. Миг, и он растворился в тумане. Показалось...
А через несколько секунд раздался девичий крик. Марфа посмотрела на поляну и едва не закричала от ужаса. Пётр успел закрыть ей рот ладонью. Из груди лежавшей на камне, девушки торчал большой нож, что-то тёмное стекало по её руке. Один из людей в чёрном подошёл к несчастной и подставил какой-то сосуд, собирая тёмную жидкость. Марфу замутило. Не выдерживая больше ни минуты, девушка изо всех сил оттолкнула возлюбленного и понеслась прочь. От неожиданности он не устоял на ногах, и последнее, что она услышала - как он изумлённо произнёс её имя. Она не стала оглядываться и проверять не гонится ли за ней кто-нибудь, да и смысла в этом не было - Пётр знал, где она живёт. Ей хотелось как можно скорее оказаться дома, в безопасности, а наутро она всем расскажет правду! Ненависть застилала глаза, а бежать назад стало неожиданно легко, тропинка словно пружинила под ногами и показывала путь. На мгновение замедлившись, Марфа оглянулась - на границе её ног туман окутал лес так густо, что нельзя было разглядеть ни тропу, ни деревья. А впереди была чистая тропинка. Сердце ёкнуло и девушка побежала домой. Она влезла в окно почти на рассвете, проверила запор на двери, заглянула в комнаты к матери и братьям - они тихо спали. Забравшись под одеяло, девушка с ужасом вспоминала случившееся. Пётр, её любимый Пётр, всегда такой вежливый и обходительный, который спасал жизни в местной больнице, допустил гибель невинного человека! И привёл её посмотреть! Кто же он?! Почему он так поступил?! И туман в лесу расступился, будто сам лесной Хозяин спас её и вывел из страшного места, закрыв дорогу преследователям.
Заснула Марфа уже когда забрезжило за окном, а разбудил её только птичий гомон со двора.
Глава 1
Переезд.
Петербург встретил меня ясным утром, вопреки прогнозу погоды и времени года. В воздухе ещё ощущалось дыхание ушедшего лета, а напоминание в телефоне упрямо показывало - 15 сентября, 12.00 - сегодняшний день и важная встреча, сулившая мне смутные, но уже вполне ощутимые перемены в жизни. Ради которых я собственно и приехала в Питер, бросив скучную работу музейного работника в родном городке. Надо сказать, что работой своей я до последнего времени была вполне довольна и аккуратно взвешивала все за и против чтобы уволиться.Телефон ожил неожиданно, и я чуть не осталась без завтрака, плеснув кофе под ноги какой-то женщине.
- Алло, я слушаю.
- Александра, доброе утро, вы приехали? - звонкий женский голос раздался в трубке.
- Да, только что.
- Отлично! Ребята ждут вас, адрес уже скинули на почту.
- Да, я в курсе, спасибо!
- Не забудьте эскизы, которые они выбрали, это очень важно!
- Конечно, у меня всё с собой.
- Тогда до встречи.
- До встречи.
Я убрала телефон в карман и покатила чемодан к эскалатору. Звонок был совершенно дежурным, мы давно обо всём договорились напрямую с моими заказчиками, наверное они хотели показать, что у них серьёзное дело и даже есть собственный менеджер. Мне же это было совсем неинтересно, я вообще никогда не понимала таких вещей, можно очень здорово сберечь время, нервы и деньги, решая вопросы напрямую. Я и решала, вернее старалась. И когда две недели назад мне в личку написала незнакомая девушка с предложением работы, я сразу поставила условие общаться без посредников. Добиться прямого контакта оказалось просто - Алёна - так звали менеджера по перепискам (и так я её обозвала про себя) - была совсем молодой и неопытной, мои вопросы ставили её в тупик, а я не понимала ответов. Поэтому очень быстро на связь вышел молодой мужчина по имени Илья. Илья писал детскую книжку и ему был нужен иллюстратор. Несколько глав мне отправили на почту, а я от руки набросала к ним рисунки. Рисунки понравились и мне предложили сотрудничать. Для этого нужно было приехать лично.
Закончив факультет графики и дизайна, я осталась в своём городе, а надо было уезжать. В родном месте не было никаких перспектив, и промаявшись от заказа к заказу каких-то портретов на праздники, я устроилась в музей. Так бы наверное и протекала моя жизнь, если бы не Илья. Мои работы были замечены в интернете, и вот я уже пакую вещи в маленький синий чемодан и еду в никуда.
Когда я заселилась в гостиницу, было уже 10 часов утра и оставалось совсем немного времени до встречи. Я быстро приняла душ, заплела волосы в косу, и бросив в сумку планшет и папку с эскизами, побежала к метро. Знакомый запах подземки, быстрый эскалатор, длинной змеёй уходящий вниз, минута ожидания и я в вагоне метро. Чувство чего-то близкого и забытого кольнуло меня изнутри и застряло в груди тупой болью. Я любила этот город, но это была какая-то больная любовь, когда ты чувствуешь и видишь все его недостатки и достоинства, и возвращаешься вопреки всему. Только чувство теперь было другим - мне предстояло познакомиться с ним заново, где я в роли квартиросъёмщика с правом прописки, а он главный хозяин каменных островов.
Возможно тот факт, что мне предложили работу именно здесь, можно считать знаком.
В кафе было людно, несмотря на будний день. Я пришла чуть раньше времени и огляделась. Симпатичные круглые столики из тёмного дерева стояли по периметру первого этажа, большие окна в пол, цветы на широких подоконниках и много света. Наверх вела круглая лестница, лихо закручиваясь к стеллажам книг. Улыбнувшись толстой фигурке рыжего кота, сидящего на барной стойке, я поднялась и тут же меня окликнул мужской голос:- Александра? - ко мне подходил высокий, кареглазый молодой человек лет 30-ти и смущённо улыбался.
- Илья, - мой новый знакомый протянул мне руку, - очень приятно, я тебя сразу узнал, можно на ты, ты не против?
- Конечно можно, приятно познакомиться.
- Пойдём, я тебя познакомлю с моим другом, мы вместе работаем над книгой.
Илья провёл меня между книжными полками, я успела заметить несколько знакомых фамилий по пути, и мы оказались у широкого дубового стола, заваленного исписанными листками и рисунками. За столом сидел молодой мужчина с лёгкой небритостью и усталостью во взгляде, и подперев подбородок рукой, что-то увлечённо искал в ноутбуке.
- Андрюха, познакомься, вот она, наша спасительница!
Я протянула руку: - Очень приятно, Александра. Можно просто Саша.
Андрюха словно очнулся от сна, резко вскочил, и начал раскланиваться, а потом взял и поцеловал мне руку. Я не ожидала, Илья опешил, и мы все дружно рассмеялись. В этот момент я поняла, что мы сработаемся. Ребята оказались приятные, весёлые и вежливые. За дело своё болели всем сердцем, объясняли чётко и просто, я довольно быстро втянулась в разговор и поняла, что им нужно. Сюжет книги мне понравился, выдуманная страна волшебных существ притягивала и работа обещала быть интересной. Опомнились мы когда уже за окном стало темнеть, а стол был не только завален рисунками, но и заставлен пустыми чашками из-под кофе.
- Ого, ничего себе мы заработались! - Илья перевёл взгляд на часы, висевшие на первом этаже. - пожалуй пора по домам, у меня завтра самолёт, - объяснил он уже глядя на меня.
Часы показывали восьмой час вечера, за окном заметно стемнело и слышался шум дождя и ветра. Я как назло было в лёгкой куртке и летних кедах. Не очень то я подготовилась к питерской осени. Хорошо хоть зонт с собой взяла. Мысленно прикидывая через сколько минут промочу ноги, я улыбнулась парням и встала.
- Действительно, надо же как незаметно время пролетело, - я начала собирать со стола рисунки. Компания гномов в разноцветных колпачках спикировала на пол. Илья поднял листок, помог мне надеть куртку, и мы втроём спустились вниз.
- Ну что, Александра, очень приятно было с тобой работать, - Андрей открыл передо мной дверь на улицу, - я надеюсь мы скоро увидимся, Илюха - прилетишь - звони! - с этими словами он задорно подмигнул мне и побежал прямо по лужам к подошедшему автобусу.
Я только подивилась такой скорости и хотела уже попрощаться с Ильёй, как он спросил: - Ты в какой гостинице остановилась?
- На Петроградке...
- Поехали, я тебя отвезу, мне как раз по пути, - он улыбнулся и махнул рукой в сторону стоянки.
- Ой, нет, спасибо, у меня зонт есть.
Илья засмеялся: - Саш, зонт это конечно хорошо, но врят ли он тебя спасёт, ты смотри какой ветер поднялся, поехали, поехали.
Он слегка приобнял меня за плечи и мы довольно быстро добежали до его авто. В машине Илья сразу включил печку и помог мне пристегнуться. Ехать до моей гостиницы было минут 20 , мы разговорились, и мне казалось, что я знаю его уже очень давно. По профессии Илья работал детским психологом в очень необычном формате. Он взаимодействовал с детьми через русские сказки. И недавно решил создать книгу.
Такие люди как Илья мне нравились, он был в меру серьёзен, в меру весел, твёрдо стоял на ногах, при этом знал много историй и умел рассказывать. Самое главное, что было заметно с первого взгляда - в нём не было второго дна. Я могла ему доверять и знала, что он не предаст.
Он улетал в Калининград на несколько дней на какой-то психологический форум.
Андрей работал в главной типографии. Почти всё, что печаталось в городе, проходило через него. Я оставалась в Питере одна, за неделю мне нужно было проиллюстрировать пять глав и отправить их на согласование.
Илья подвёз меня к самому входу в отель, тепло улыбнулся и уехал. Слегка сдвинув сроки своих заказов , я начала работать и довольно быстро справилась с первыми рисунками. Работой в целом меня не нагружали, мне было приятно делать эскизы и наброски, обсуждая внешность того или иного персонажа в нашем общем чате под названием "Три гнома". Название вписал Андрей, хотя этим сказочным существам в книге была посвящена только одна глава. Обычно с утра я шла гулять по району, если позволяла погода, по пути заходя в нужные магазины, в основном книжные и художественные, затем обедала в кафе или столовой, а после обеда возвращалась домой работать. Сентябрь выдался на редкость солнечным и приятным, лишь в начале октября погода постепенно сменилась на осеннюю. Дожди стали идти чаще, а воздух холоднее.Книга вышла в печать спустя месяц, в середине октября. По этому поводу издательство организовало приём, куда входила официальная презентация и банкет. Я в ускоренном темпе старалась сдать оставшиеся заказы по иллюстрациям, чтобы не пропустить это мероприятие. По правде говоря, я не люблю такие многолюдные истории, и тем более не люблю быть в центре внимания. Но пропустить увы не удастся. Как никак я художник - иллюстратор этой книги и не могу не пойти.
В своём родном городе я жила одна и мне это было удобно. Квартира досталась мне от бабушки, небольшая, но своя. Работа в музее была скорее развлечением, чем источником дохода. Платили там мало, я больше зарабатывала на иллюстрациях не выходя из дома. Мне нравилась сама атмосфера, которую дарили стены музея, скрипящий старинный паркет, высокие потолки и величественные люстры. Правда людей я и на работе видела мало. Приходила к 11 часам утра и почти сразу до вечера закапывалась в архив. Работа была несложная - переносить музейные ценности с выставки обратно на склад и снова на выставку, составлять описи, накладные полученных картин и скульптур, что нужно отреставрировать, а что вообще никогда в жизни не трогать. Иногда я работала в залах - помогала девчонкам с развеской. Девчонкам было уже далеко за пятьдесят и они с радостью принимали мою помощь. Рабочий день заканчивался в пять часов вечера и я шла домой рисовать иллюстрации. Иногда в выходные я приходила в музей писать. Выбирала картину и вставала напротив с мольбертом, естественно собирая вокруг себя толпу. Коллеги - смотрительницы восхищённо вздыхали: - Выставляться тебе надо, Сашка, так и покроешься пылью в нашей дыре...
Выставляться увы было негде. Особого интереса к искусству в нашем городе не проявлялось. Одна картинная галерея, пара частных студий для детей и наш музей, в здании которого умещались залы кухонной утвари, одежды, чучел животных, архив и постоянная экспозиция художников нашего края. Можно было перейти в главное здание галереи, платили там больше, но и спрашивали строже. Я же ценила своё свободное время и предпочитала оставаться в тени. И вот теперь мне придётся быть на виду у сотни людей сразу... Илья обещал заехать за мной, хорошо, что я приду не одна.
* * *
На презентации всю партию книг, которую только - только привезли из типографии, раскупили как горячие пирожки. Людей собралось прилично, в главном зале не хватило стульев и многим посетителям пришлось стоять. Посередине помещения, похожего на актовый зал в какой-нибудь школе, поставили три стола, за которыми авторы подписывали свеженьких экземпляры.
Илья пребывал почти что в эйфории, его мечта детства сбывалась прямо сейчас. Он написал книгу и она имеет большой успех, а ещё познакомился с невероятной девушкой, которая сидит справа от него и от волнения краснеет и смущается, подписывая книгу очередному читателю. Конечно же он подвезет её до дома, а завтра позвонит и пригласит куда-нибудь погулять. Вообще что за дом - номер в гостинице? Нужно поторопить издательство с гонораром и помочь ей с поиском жилья. Очередь за автографами уже заканчивалась, как его телефон завибрировал в кармане брюк.
- Да, о привет, Макс! - Илья встал и отошёл к окну.
- Илюха, извини, никак не мог приехать к тебе на презентацию, застрял тут в этом медвежьем углу! Вот звоню поздравить, пока тут связь есть!
- Спасибо дружище! Очень жаль, что ты далеко! Это успех! Я так благодарен Саше, без неё бы ничего не случилось!
- Саше? Что-то не слышал от тебя это имя, - в трубке послушался смех.
- Да, это наш иллюстратор, замечательная и очень талантливая девушка! Я вас обязательно познакомлю. Ты когда возвращаешься?
- Чёрт его знает когда, туманы тут в горах, а аэропорт прямо внизу, здешние аборигены обещают через пару дней солнце, но я бы им не доверял. В общем как приземлюсь на нашу питерскую землю, наберу.
- Договорились! Давай, Макс, удачи!
Но трубка уже молчала, видимо связь снова оборвалась. Илья вернулся к Андрюхе и Саше для групповой фотографии, но ещё долго они не могли уехать домой. Люди подходили, благодарили и хотели сфотографироваться уже по отдельности с каждым из них. Наконец последние посетители ушли и они остались втроём.
- Фуух! Ну и денёк! Втравил ты меня Илюха в авантюру! - Андрей с размаху плюхнулся на стул. - Это ж он всё - давай напишем, давай напечатаем - рассмеявшись поддразнил он Илью, - Сань, а ты вроде и не устала?
- Да вы что, ребят, до сих пор ноги трясутся, я знаете как перенервничала...
- Ну вы даёте! - Илья встал перед ними, - вы оба держались очень круто! Как будто всю жизнь только этим и занимались, что общались с сотней людей.
- Такой себе опыт, знаешь ли, - Андрей смеясь, встал и хлопнул друга по плечу. - Это ты привык языком молотить, а я лучше уж посижу книжки с газетами попечатаю. Они не разговаривают.
- Ещё как разговаривают.
- Ну так для этого их читать надо, тут я хозяин - хочу читаю, хочу - нет. Но если по-честному, вот положа руку на сердце, без тебя, Сань, у нас бы ничего не получилось!
- Ой, ну ты что, спасибо конечно.. - Саша смутилась и от этого стала ещё красивее. Илья засмотрелся на её профиль, тёмные длинные волосы, зелёные глаза...
- Кстати, что ты там ещё задумал? Какая ещё вторая часть?
-Вторая часть книги? - Саша внезапно посмотрела на него и попавшись, Илья слегка растерялся.
- Да, есть такие мысли, Саша, я могу на тебя рассчитывать?
- Конечно! - она улыбалась и смотрела прямо на него своими сумасшедшими зелёными глазами. Илья дрогнул.
- Сейчас начнётся, обсуждение, планирование... Ребят, давайте может уже по домам что ли? - Андрюха закатил глаза, - Илюх, подкинь до метро, а, машина в ремонте.
- Ладно, ладно, поехали. Они вышли на свежий осенний воздух. С набережной тянуло холодком и сыростью. Мимо пронеслась вереница байкеров.
- Садитесь, - Илья открыл Саше переднюю дверцу, и на сиденье тотчас юркнул Андрей : - Спасибо, Илюх, очень любезно с твоей стороны.
Саша звонко рассмеялась и села назад. Андрей выскочил у метро, едва успев до закрытия станции. До гостиницы, где жила Саша, оставалось ехать минут пятнадцать. Она пересела к нему вперёд и теперь Илья нервничал. Он хотел пригласить её погулять в эти выходные, но не знал с чего начать разговор. Ерунда какая! Всё же так просто!
Он включил негромкую музыку и сказал: - Как тебе сегодняшний вечер? Устала?
- Ой не говори, у меня до сих пор голова кругом, я не привыкла к такому вниманию, - улыбнулась она. - А ты я смотрю чувствовал себя вполне комфортно.
- Это моя работа, мне нравится общаться с людьми. Все такие разные и такие похожие одновременно. - улыбнулся Илья, - Кстати, я позвонил в издательство, гонорар будет на днях, хочешь я помогу тебе с поиском квартиры?
- Это было бы здорово! В отеле конечно жить комфортно, но всё таки..
- Отлично, я завтра же позвоню своему знакомому, он работает в агентстве недвижимости и можем съездить вместе посмотреть варианты.
- Спасибо, Илья, мне неудобно тебя отвлекать, я могу и сама..
- Ну что ты, Саша, мне это совсем не трудно, и к тому же так безопаснее.
- Хорошо, - Саша кивнула и посмотрела в окно. Ехать оставалось совсем чуть - чуть, а он так и не приблизился к тому, что хотел сказать...
Машина притормозила у входа в отель. Саша отстегнула ремень безопасности и повернулась к нему. Илья замер и несколько долгих секунд смотрел ей в глаза. Она неловко улыбнулась и что-то сказала.
- Прости, что?
- Я говорю спасибо, что подвёз, спокойной ночи, Илья. - Саша улыбнулась и вышла из машины. Он помахал ей в ответ, когда она остановилась на ступеньках и махнула ему рукой. Подождав, пока Саша зайдёт внутрь, Илья чертыхнулся и поехал домой.
