Kitabı oxu: «Качели времени. Final Countdown»

Здравствуй, дорогой читатель! Спасибо тебе за то, что ты выбрал меня, за твой интерес к истории моих персонажей. Чтобы тебе было легче ориентироваться, я составила список частей в хронологическом порядке.

Серия «Качели времени»:

Обратный отсчёт

Последние дни Атлантиды

Final Countdown

In tempus et spatium

Лабиринт времени

У времени в плену

Сказки сумасшедшего ученого

Глава первая. Дома

Закрыв глаза, я терпеливо ожидала, когда моё путешествие во времени закончится. Сейчас мне хотелось только одного: добраться до своей квартиры, закрыться там, и не видеть никого как можно дольше. Лучше всего, вечность.

Ощутив под ногами твёрдую почву, я собиралась с духом, чтобы поприветствовать своё, такое далёкое теперь, время. Очень печально будет понимать, что тут всё осталось прежним. Родным, но нынче таким непривычным, далёким. Атлантида погибла, друзья мертвы, внутри всё перевернулось… А мир остался прежним. И это ранит сильнее всего.

– Саша! Саша тут! – закричал вдруг совсем рядом Иксион.

Вздрогнув, я открыла глаза. Этого же просто не может быть!

Но это было. Я стояла в саду, а на меня круглыми глазами смотрел юный садовод. Рядом застыла Эригона. Антей, высунувшийся из беседки, сочувственно смотрел на меня. Наверное они все уже знают…

– Сашенька! – бросилась ко мне женщина.

Я безучастно смотрела на неё. Что это? Ошибка Хроносов? Навряд ли. Зачем же они снова переместили меня в это время? Тут были мои друзья, люди, которые уже практически стали для меня настоящей семьёй. Но видеть их я не могла. Я никого не могла сейчас видеть, не в силах была поддерживать дружеские беседы, смеяться и улыбаться. Как будто сломалось что-то. Механизм, который отвечает за радость. И ноет теперь свежая рана, забыть о которой вряд ли получится.

Эригона обняла меня за плечи, и осторожно повела к беседке. Я послушно шла рядом. Антей подвинулся, уступая мне место. Всё семейство молчало, пряча глаза.

Сев, я уставилась в стол, прямо перед собой. Видеть, как они отводят взгляды, было выше моих сил. Я понимала, что друзья жалеют меня и была благодарна за то, что они не приставали с разговорами. Не до того.

Эригона пододвинула ко мне чашку с чаем. Кивнув, я опустошила её, не ощущая ни вкуса, ни аромата. Вздохнув, огляделась по сторонам. А толку вот так сидеть? Не буду им мешать.

– Мне необходимо побыть одной. – пробормотала я, поднимаясь.

– Но куда ты пойдёшь? – полетел мне в спину вопрос Антея.

Пожав плечами, я направилась к выходу из сада. Между деревьев мелькнула тень. Машинально я задумалась о том, что бы это могло быть, и тут же получила ответ на свой вопрос. Ко мне подлетел Александр, подхватил на руки, и прижал к себе. Уткнувшись носом в его плечо, я наконец-то смогла сделать то, что откладывала на потом – расплакаться.

– Плачь, девочка. – проговорил юноша, проведя рукой по моим волосам. – Так легче будет.

– Я не хочу, чтобы видели. – прошептала я.

– Сейчас.

Александр понёс меня в дом. Насколько я смогла понять, за нами никто не последовал.

Парень принёс меня в комнату, которую я занимала совсем недавно. Осторожно опустил меня на кровать, и я тут же взяла его за руку.

– Не уходи, пожалуйста. – странно, но его присутствие, в отличие от всех прочих, было мне необходимо.

– Я не уйду, Саша. – юноша сел рядом и обнял меня.

Находясь в его объятиях, я ничуть не стеснялась своих слёз. Парень же тихо гладил меня по голове, шептал что-то успокаивающее. Через какое-то время я смогла прийти в себя и посмотрела на него.

– Спасибо тебе.

– Не стоит, Саша. Ты же знаешь, я для тебя сделаю всё, что понадобится.

– Знаю.

Вздохнув, я огляделась.

– Тут так… По-родному. Привычно и спокойно.

– Я надеюсь, что так. С возвращением домой, Саша. Мне тебя очень сильно не хватало.

– А мне тебя…

Глядя в окно, я спросила у парня:

– Откуда вы знаете, что я была в Атлантиде?

– Эээ…

– У вас же на лицах всё написано. Твои родители смотрели на меня, как на восставшую из мёртвых. Да и Иксион тоже.

– Нам сказали Хроносы.

– Странно… Я думала, они не склонны к разглашению информации.

– Я бы иначе не отстал от них.

– То есть, ты их достал. Как и я. Что-то странное творится в мире: теряем почтение ко всемогущим. А вдруг они на нас обидятся и перестанут общаться?

– Мне ты дороже, чем их расположение.

– Мне очень важно было услышать это от тебя. Не из-за какого-то там самолюбия, а потому что…

– А потому что важно. Я понимаю.

– Как хорошо, что ты у меня есть.

– А ты у меня.

Вздохнув, я посмотрела на парня.

– Надо пойти извиниться перед твоими…

– Саша, они всё прекрасно понимают.

– Нет. Надо.

Я направилась в коридор, и тут же натолкнулась на всё семейство.

– Ребята, простите… Я к вам тут как снег на голову.

– Глупости, Саша! Мы очень хотели тебя снова увидеть. Не волнуйся, всё в порядке. – сказала Эригона.

– Спасибо, что вернулась. – добавил Иксион.

– Добро пожаловать домой, дочка. – сказал Антей, обняв меня.

Тут я окончательно поняла, что именно здесь я и правда дома.

"На вопрос, зачем мы тебя переместили сюда, отвечать уже не надо?" – раздался в моей голове родной голос.

"Не надо. Спасибо тебе." – мысленно ответила я.

"Не за что. Я перед тобой виноват. Поэтому с меня реабилитация."

"И всё равно спасибо. Это и правда то, что мне сейчас необходимо. Но как ты узнал, как догадался?"

"Это моя работа, Саша."

Кивнув, я посмотрела на окружавших меня людей.

– Иксион, надо бы к Гигии за отваром. – сказал Антей.

– Не стоит. Я приготовлю, можно? – спросила я.

– Ты научилась готовить отвары? – удивился мальчик.

– Угу.

Эригона повела меня на кухню.

– Тебе стоит поспать, наверное. – сказала женщина.

– Да. И проснуться в своём времени. И понять, что это всё просто кошмарный сон.

Я привычно перетирала корни, смешивала ингредиенты и пыталась сдержать вновь подступающие слёзы. Ведь совсем недавно я делала всё то же самое в лаборатории у Гиппократа.

– Нет такого отвара. – Александр аккуратно подвинул меня и сам занялся приготовлением состава.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Ну что ты так смотришь? Воин должен уметь делать снадобья. А тебе сейчас лишние воспоминания ни к чему.

– И правда. – кивнула Эригона. – Давай-ка лучше я тебе обед разогрею.

– Я не хочу есть. Спасибо.

– А ванну приготовить?

– Я сама, если ты не против.

– Нет конечно.

Я обняла подругу.

– Прости. Наверное, всё-таки я ещё не до конца отошла.

– Я понимаю, Сашенька. Всё хорошо.

Дав Александру указания по поводу отвара, я отправилась в ванную комнату, захватив по пути свою сумку… Так, а она тут как оказалась? Заглянув, я с удивлением обнаружила, что все мои вещи на месте. Что за чудеса в решете?

"Догадайся." – предложил Даниил.

– Спасибо. А теперь кыш: у меня душ по расписанию.

Я включила воду, настраивая её на нужную температуру.

"Действие кольца ещё не закончилось. Поэтому можешь не волноваться – я тебя только слышу, но не вижу. К большому сожалению." – хмыкнул мужчина.

– Ты там один, что ли, сидишь?

"Почему ты так решила?"

– Потому что тебе по голове за такие слова ещё не дали. – ответила я и тут же услышала желаемое. Хмыкнув, под аккомпанемент возмущённых восклицаний мужчины, я быстро справилась с водными процедурами.

– Спасибо за то, что пытаешься меня развеселить.

"Нам всем это необходимо сейчас."

Кивнув в знак согласия, я переоделась и отправилась на кухню. На плечо мне села знакомая летучая мышь.

– Уйди, чучело.

– Саша, ты её больше не боишься? – удивился Иксион.

– Мне после дракона всякая мелочь не страшна.

– Ты видела дракона?! – изумлённо распахнул глаза малыш. – Расскажешь?

– Саша нам всё расскажет, если захочет. – появился в коридоре его старший брат. – Но только после того, как поспит.

– Отвар готов? – спросила я у юноши.

– Через пять минут будет.

– Я тебе пижаму приготовила. – сказала Эригона.

– Ой, спасибо.

Зайдя в свою комнату, я отметила, что она слегка изменилась. Кровать была расстелена, на стуле висела пижама. А на столе появились цветы в вазах. Когда только успели?

Переодевшись, я высунулась в коридор и встретилась взглядом с Александром. В руках юноша держал стакан с отваром.

– Саша… Тут Гигия хочет тебя осмотреть.

– Ну давай. – кивнула я. – Всё равно отвару ещё настояться нужно.

Парень поставил стакан на стол и позвал врача. Женщина влетела в комнату и, проводив Сашу, посмотрела на меня.

– Здравствуй, путешественница. Приступим к осмотру?

– Привет. Давай.

Осмотр занял примерно полчаса. Всё это время мы разговаривали с Гигией о составлении зелий. Доктор была крайне деликатна, и не затрагивала иных тем, за что я была ей очень благодарна.

– Что же. – сказала женщина, заканчивая осмотр. – Я очень удивлена.

– Тем, что со мной всё в порядке? – поинтересовалась я.

– Не совсем в порядке… Очередное сотрясение мозга.

– Там ещё есть чему сотрясаться?

– Ну да.

– Знаешь, я так к ним привыкла, что можно смело сказать: со мной всё в полном порядке.

– А нервы?

– Нервы… Нервы – дело наживное. Человек ведь ко всему привыкает, даже к виселице. Подёргается чуток, а потом висит спокойно. – мрачно пошутила я.

– Не нравится мне твоё состояние… – озабоченно произнесла Гигия.

– Я сама себе не нравлюсь. Так что тебя удивило?

– Твои познания в области составления снадобий. Когда только успела?

– Терпение и труд всё перетрут.

– Ты была там лишь несколько дней?

– Да.

– Очень удивительно.

Я пожала плечами.

– А сколько здесь времени прошло?

– Полтора года.

– Понятно.

Женщина, попрощавшись, ушла. В комнату заглянул Александр.

– Можно?

– Ну ты-то можешь и не спрашивать.

– Ну, мало ли.

Парень зашёл в комнату и кивнул на отвар.

– Думаешь, поможет? – спросила я, опускаясь на кровать.

– Уверен. Ты-то может и так уснёшь. Но кошмары никто не отменял.

– Какие кошмары?

– Разные… Саша, я хочу, чтобы ты выспалась, а не страдала ещё и во сне.

– Громко сказано: "страдала". – заметила я, выпивая отвар. – У меня сейчас такое ощущение, что мне эмоции отключили. Почти все.

– Так бывает… Это пройдёт. Правда.

– Всё проходит. Пройдёт и это. – задумчиво процитировала я фразу из древней притчи.

– Именно.

Я легла на кровать и обеспокоенно посмотрела на парня.

– Ты не уйдёшь?

– Ну куда я от тебя уйду? – удивился он, поправляя одеяло. – Я буду рядом.

– Спасибо.

Наблюдая за Сашей, я подумала о том, что за эти полтора года он очень сильно повзрослел. Куда-то ушла его порывистость, категоричность. Парень стал… Нежнее? В отношении меня – определённо. Хотя, может быть, это он только сейчас такой, пока я нахожусь в состоянии опустошения. А потом он снова станет прежним, привычным.

– Ну что ты так на меня смотришь? – улыбнулся Александр.

– Соскучилась. – сказав это, я обнаружила, что и правда безумно соскучилась по нему.

– И я. – юноша осторожно сжал мою руку в своей.

Новый Саша напоминал мне Гектора: наверное таким парень и будет, когда повзрослеет. Рассудительным, вдумчивым, надёжным. Впрочем, последнее в нём есть и сейчас. Никогда и ни с кем мне не было так спокойно, как с Александром. Ну разве что за исключением того же Гектора. Такое ощущение, что это один и тот же человек…

Мысли мои начали путаться, а образы Саши и Геры сместились в один. Обнаружив это, я поняла, что скоро отбуду в царство Морфея. И не ошиблась.

Глава вторая. Что случилось в Атлантиде?

Проснувшись, я задумчиво посмотрела на Александра. Создалось такое впечатление, что парень всё время, пока я спала, сидел тут. Во всяком случае, моя ладошка всё так же покоилась в его широкой и надёжной руке. Сам юноша, судя по всему, успел задремать. Мне стало его жалко: сколько же времени он тут находится?

Я тихонько убрала свою руку и Саша тут же открыл глаза. Сначала я заметила в его взгляде изумление, тут же сменившееся радостью и пониманием.

– Я боялся, что твоё возвращение мне приснилось.

– Нет. Я вернулась. Сколько времени?

Юноша бросил взгляд на арновуд.

– Семь утра. Ты проспала пятнадцать часов.

– Круто. А ты что, всё это время тут сидел?

– Я же обещал, что не уйду.

– Сумасшедший ты.

– И нет. Как спалось?

Прислушавшись к себе, я поняла, что смогла-таки отдохнуть. И даже успокоиться. Хвала отвару – Саша правильно приготовил его.

– Знаешь, неплохо. И я вроде бы даже готова жить дальше.

– Это главное. Я пойду приготовлю тебе завтрак? Или ты ещё поспишь?

– Нет, сколько можно-то? Но ты не утруждайся. Я сейчас оденусь, и сама всё сделаю.

– Саша, не бойся, я хорошо готовлю. И мне будет приятно сделать для тебя хоть что-то.

– Ты и так уже много для меня сделал.

– Добрые дела лимита не имеют.

С этими словами юноша скрылся за дверью. Я же начала искать свою одежду. Интересно, куда она делась?

"Я тебя, наверное, удивлю, но возможно, она в шкафу." – произнёс Хронос.

– Да что ты говоришь! – ответила я, проследовав в указанном направлении и обнаружив там вещи. – Ты-то чего не спишь в такую рань? Режим нужно соблюдать.

"Не надо про режим!" – взмолился Даниил. – "Мне дражайшая вторая половина им уже всю плешь проела."

– Что-то я её у тебя не заметила. Ты меня видишь?

"Нет. А что?"

– Да так. – я начала переодеваться. – Так что там у тебя с плешью?

"Ты её не заметила потому, что я хорошо маскируюсь. А вообще у нас время не идёт. Мы же находимся во вневременности."

– Интересно… А когда же вы спать ложитесь, обедаете?

"Когда захотим."

– Понятно. А разве вам хочется есть, спать, пить?

"Не особо. Но что делать, если заняться больше нечем?"

– И то верно.

В дверь постучали.

– Войдите!

В комнату засунулся Саша.

– Ты с кем-то разговаривала?

– С твоим другом.

– Это с каким?

– Всемогущим.

– Ого. Он сказал что-то важное?

Мне на секунду показалось, что Александра мои слова взволновали. С чего бы это? Хотя наверное он боится, что Хроносы отправят меня обратно в двадцать первый век. А я уже прекрасно поняла, что парню этого бы не хотелось.

– Нет. Просто болтали.

– Просто болтали? – удивлённо повторил юноша.

– Ага. Он, знаешь ли, вполне компанейский парень.

За окном сверкнула молния.

– Ну опять начинается! Ну не парень. Представительный такой, импозантный и серьёзный мужчина. Так лучше?

Второй молнии я не дождалась. Значит, Даниила мои слова удовлетворили.

– Саша, ты о чём? – робко спросил Александр.

– Не обращай внимания. Это я к нашему другу обращалась. Который всемогущий.

– Да… Я так понимаю, ты у них на особом положении?

– А ты разве нет? Они же не со всеми общаются. Как ты удостоился такой высокой чести?

– Я расскажу. После завтрака.

– А готово?

– Да. Я пришёл тебя к столу позвать.

– Пять минут.

С этими словами я направилась в ванную. Выйдя оттуда, обнаружила Александра у двери.

– Ты теперь всегда будешь следом за мной ходить?

– Угу. И не вздумай возражать.

– Я и не собиралась. Наоборот рада.

Парень улыбнулся и проводил меня на кухню, где уже собралось всё семейство. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы приступили к завтраку. Ели мы, как всегда в этом времени, и в эпоху Атлантиды, молча. А я наконец-то поняла причину дискомфорта, которую испытывала каждый раз в процессе завтраков-обедов-ужинов в чужом времени. Атланты, как и этруски, во время еды предпочитали не отвлекаться на что-то постороннее. Не смотрели телевизор, не читали, почти не разговаривали. Впрочем, с точки зрения правильного принятия пищи, это полезно. Но мне всё равно было не слишком комфортно. Я ведь привыкла немного к другому. Однако это не смертельно, и подобные неудобства вполне можно терпеть. Может хоть есть нормально научусь. Странно только, что до сих пор я не воспринимаю это как обыденное явление.

Быстро расправившись с завтраком, я задумчиво осмотрела дружное семейство. Наверняка они теперь хотят узнать о том, что я видела, в какие приключения вляпывалась. Что же, можно и рассказать, в принципе.

– Вы хотите услышать о том, что произошло в Атлантиде? – спросила я напрямик.

– Ага. – сказал Иксион.

– Но Саша, если тебе трудно об этом говорить, мы поймём. – добавила поспешно его мать.

– А что тут трудного? Болтать – не мешки ворочать. – ответила я.

Заметив удивлённые взгляды, я сочла нужным пояснить:

– Это поговорка такая. Все готовы слушать?

– Я не готов. – внезапно ответил Саша. – Вот сначала сделаю тебе отварчик, и тогда уже буду готов.

– Слушай, я вполне сама могу приготовить отвар. Но сомневаюсь, что он мне понадобится.

В дверь постучали и Антей, извинившись, вышел из кухни. Через минуту он вернулся с Гигией.

– Вот доктор и скажет, понадобится или нет. И спорить не надо.

– А что я должна сказать? – удивилась женщина.

– Надо Саше пить отвар или нет! – пояснил Иксион.

– Разумеется надо. – согласилась вновь прибывшая. – Более того, я его с собой принесла.

С этими словами она достала из сумки что-то вроде термоса.

– Ну ладно. – покорилась я судьбе, наблюдая за тем, как Александр переливает отвар из "термоса" в стакан.

– Пойдёмте в гостиную. – предложила Эригона. – Там будет удобнее.

– А что вы собрались делать? – спросила Гигия, вместе со всеми покидая кухню.

– Саша расскажет нам про Атлантиду! – ответил мальчик.

– Кстати, я тоже хотела бы услышать рассказ о твоих приключениях, Саша.

– Тогда ты прибыла вовремя. – усмехнулась я.

– Но, несмотря на своё желание, я считаю, что тебе ещё рано вспоминать о том, что там произошло. – закончила женщина. – Побереги свои нервы, девочка.

– Не расскажу сейчас – расскажу потом. И ты предлагаешь мне теперь ещё думать о том, что придётся в дальнейшем вновь переживать то, что произошло? Уж лучше я сразу выговорюсь. И всё будет хорошо.

Судя по лицам присутствующих, они мне не поверили. Да и я сама не особенно надеялась на то, что мне удастся справиться с собственными эмоциями. Но откладывать повествование и впрямь не было никакого смысла.

– Итак… – я поудобнее расположилась в кресле и подождала, пока все займут свои места. Александр уселся прямо на пол, у моих ног, и подал мне отвар. – Первое, что я увидела, оказавшись в ином времени – огромную морду динозавра, который, кажется, был совсем не против меня сожрать.

Рассказывала я долго, обстоятельно, сообщая практически все мелочи. Гигия внимательно смотрела на меня, изредка напоминая об отваре. Антей слушал, периодически сочувственно кивая. Эригона сидела с грустным выражением лица, а её младший сын моргал круглыми от удивления глазами. Лицо Александра я разглядеть не могла.

Естественно, я не стала говорить о том, какие смешанные чувства испытывала к Гектору. Только упомянула о соперничестве мужчин, завязавшегося в результате моего согласия на прогулку с Гиппократом. Умолчала я и о разговорах с Даниилом, о визите в его дом, о болезни мужчины и о той страшной новости, которую Хронос поведал мне накануне трагедии. Никто не запрещал мне этого говорить, но я решила, что так будет лучше. Если понадобится, всемогущие сами сообщат что нужно и кому нужно.

На протяжении всего рассказа я держалась отстранёно, как будто рассказывала не о том, что произошло со мной, а о прочитанной в книге истории. Лишь ближе к концу стала волноваться и сбиваться.

– Попрощавшись с девочкой, я побежала дальше и… И…

– Достаточно! – воскликнул Александр, легко вскакивая на ноги. – Дальше всё понятно. А тебе не стоит снова вспоминать об этом. Так что рассказ окончен.

– Угу. – согласилась я, допивая отвар.

– Значит, составлять снадобья ты научилась сама. – задумчиво произнесла Гигия. – Впрочем, это неудивительно, если учесть твою магию. Но, наверное и этот Гиппократ был хорошим руководителем и учителем.

– Бабником он был порядочным. – ревниво заметил Саша.

Я фыркнула: в этот момент парень напомнил мне Гектора перед дракой.

– Может быть. – не стала спорить с ним доктор. – Но меня интересуют его профессиональные качества. Для того, чтобы разбираться в моральном облике ловеласов, я уже старовата.

– Саша, ты же, получается, разноцветная! – удивлённо воскликнул Иксион.

– А? – я посмотрела на своё одеяние голубого цвета.

– Он про магию. – пояснил Александр. – Но я не согласен. Скорее, это универсальная магия, направленная на выполнение определённых действий. А это разные вещи.

– Может быть. Саша, а ты покажешь нам свою магию? У нас такой нет.

– Если получится… Я же только недавно её обрела.

Взмахнув рукой, я направила её на ближайшую розу, стоящую в вазе. Голубые лучи сорвались с пальцев, окутали растение. Когда они исчезли, я с удивлением обнаружила на стволе цветка молодой бутон.

– А ты ещё сомневалась! – удивлённо захлопал глазами мальчик. – Знаешь, на срезанной розе просто так новые бутоны не появляются. И магия для этого должна быть сильной.

– В результате стресса она таковой и стала. – пояснил Антей.

– Угу. Только лучше б её не было. – буркнула я себе под нос.

– Ох, попался бы мне этот Парис под горячую руку… – мечтательно протянул Александр.

Глянув на его кровожадную физиономию, я не стала спрашивать, что бы произошло в этом случае. Вместо меня это сделал Иксион.

– И что бы ты с ним сотворил? – с любопытством спросил мальчик.

– Шею бы свернул. – ответил его брат. – Потом позвоночник выдернул, а затем…

– Успокойся, сынок. – перебила сына Эригона. – Саша и так уже позеленела вся.

– Ой. – смутился парень. – Извините.

Я хмыкнула и кивнула.

– Как я тебе завидую! – воскликнул Иксион. – Растительная магия, драконы, приключения… Хотелось бы мне оказаться на твоём месте.

Антей закатил глаза.

– Ну ты думай, что говоришь, парень. Это тебе не детский пионерский лагерь "Солнышко", всё-таки.

– Ой да. – спохватился мальчик.

Я задумчиво посмотрела на старшего и младшего брата, уши которых прямо-таки горели от смущения. Да – мальчики удивительно похожи. Даром что родственники.

– А всё равно я не жалею, что там оказалась. – тихо произнесла я. – Я познакомилась с чудесными людьми. Добрыми, искренними, благородными и прекрасными. И знаете, даже Парис имел хорошие черты… Он же боролся за свою жизнь, за жизнь своих близких. Наверное, он просто их любил.

– Но получил ли он по заслугам? – спросил Антей.

– Думаю, да. Никто не выжил ведь.

– Вообще-то выжил… – загадочно сказал Александр.

– Кто? – я посмотрела на него изумлёнными глазами.

– Потом… Лучше скажи, что будет с тобой теперь?

– А я не знаю. – грустно ответила я.

Глава третья. Дальше действовать буду я!

– То есть? – удивился юноша.

– То есть, мне об этом никто не сообщил. Я вообще думала, что попаду сразу из Атлантиды в своё время. Но Хроносы решили иначе, и вот я тут.

– Это они хорошо решили. – улыбнулся Антей.

– Угу. Дали вам новую обузу.

– Вернули старого друга! – воскликнула Эригона. – Знаешь, я думаю, они правильно поступили. Может быть, здесь ты отдохнёшь, успокоишься… Нельзя же возвращаться в твоё сумасшедшее время в растрёпанных чувствах. Да и у нас как камень с души свалился, когда мы тебя увидели. Мы же волновались, переживали. Ты всё-таки не на курорте была.

– Там было хорошо. – не согласилась я. – Почти всё время. До конца.

– А мы даже предположить не могли, что Хроносы всё-таки решатся показать тебе гибель материка. – задумчиво произнесла женщина.

– Я сама напросилась. Нельзя же сбегать трусливо, когда всем остальным придётся погибнуть. Быть до конца со своими друзьями – это самое малое, что я могла для них сделать.

– А знаешь, Александра, я всё больше убеждаюсь в том, что твоё имя тебе не зря дали. – сказал Антей. – Ты и правда настоящая защитница. Ведь ты пыталась уберечь своих друзей.

– И не смогла. Какая я после этого защитница?

– Не смогла потому, что так было предрешено. Иногда даже сильного желания недостаточно для того чтобы переломить ход истории. Тем не менее, ты поступила…

– Глупо?

– Правильно. – нашёл нужное слово мужчина. – И я так же сделал бы, находясь на твоём месте.

– И я. – хором сказали все присутствующие.

Я удивлённо посмотрела на них и пожала плечами.

– Но всё-таки хорошо, что ты к нам вернулась. – сказал Иксион.

– Да?

– Да. – опять хором согласились все с мальчиком.

– Так кому же удалось выжить? – спросила я у Александра.

– Рыжей девочке, которой ты отдала свой скафандр. – ответил он.

– Хорошо, что ей удалось спастись…

– Да… Она послушалась тебя и побежала к дельфинам. Взрыв застал её на берегу, но благодаря твоему скафандру, девочка не пострадала. В нём же она потом жила под водой, пока в Атлантиду не прибыла делегация с Нибиру.

– Откуда ты знаешь? -удивлённо посмотрела я на парня.

– Через сто с лишним лет, правнучка этой девочки стала женой Архимеда. Они, можно сказать, нашли друг друга. Необычный юноша, единственный из всех нибирийцев побывавший у Хроносов. И девочка, прабабушка которой была единственной выжившей жительницей Атлантиды.

– Получается, я вашу родственницу спасла? А как же развивалась история до того, как я в неё вляпалась?

– Я не помню. – удивлённо сказал Александр. – Наверное девочка спаслась как-то по-иному. Или женой Архимеда стала другая. Странно: я уверен в том, что знал это.

– Вовсе не странно. Ты не можешь помнить то, что изменилось.

Произнося это, я вспомнила о своём разговоре с Хроносами на тему памяти… Это было всего несколько дней назад. Но теперь то, что произошло со мной в Атлантиде, казалось таким далёким. Как будто прошли тысячелетия после этих событий. Впрочем, так оно и было. Но для меня личным рубежом, который отделил все недавние события, стало прибытие к этрускам. Очень хочется надеяться, что по прошествии ещё нескольких дней я смогу вспоминать об Атлантиде без щемящей боли в сердце. Хотя, наверное, это будет сложновато.

– Саша, перестань немедленно думать о том, что произошло. – строго сказала Гигия.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– По лицу поняла. Подумай лучше о чём-нибудь приятном.

– Не о чем. Хотя наверное стоит подумать о том, что мне стоит делать дальше.

– И что ты хочешь делать дальше? – поинтересовался Александр.

– Да так… Есть одна идейка. – уклончиво ответила я.

Идея не совсем ещё освоилась в моей голове и оформилась в окончательную мысль. Но я уже точно знала, что спокойно жить не смогу, пока помню о том, что мацтиконы уничтожат нашу планету. Так что поможет мне только амнезия… Или война с этими злобными тварями, которые развлекаются тем, что отбирают жизни людей. И последний вариант нравится мне гораздо больше.

– А теперь у тебя такое кровожадное выражение физиономии, что я даже боюсь предположить, о чём ты думаешь. – поёжилась женщина.

– Всё в порядке. – улыбнулась я.

Саша с подозрением глянул на меня, но промолчал, лишь покачав головой.

– Значит так. – посмотрела я на всех. – Скорее всего мне придётся остаться на какой-то срок в вашем времени. Как надолго – я не знаю. Может быть, я отправлюсь в свой двадцать первый век уже завтра. А может быть, задержусь у вас на неделю-другую… Приютите?

– Ну конечно! Ты могла бы даже не спрашивать. – кивнул хозяин дома.

– Вот и славно. А ещё вопрос чисто практического свойства… Антей, Саша, научите меня стрелять и драться?

– Что? – удивлённо спросила Эригона.

– Мне надо. Потом объясню. Ах да, мне бы ещё освоить искусство маскировки…

"Ты что задумала?!" – возмутился Даниил.

Проигнорировав его, я вопросительно посмотрела на мужчин.

– Что-то мне это не нравится… – протянул Александр.

– Мне надо. – повторила я.

– Хорошо… Мы с отцом научим тебя. Чему успеем. Но мне это всё равно не нравится.

– Я понимаю. Но так нужно.

– Мне это тоже не слишком нравится. – произнесла вдруг Гигия.

– А тебе-то почему? – удивлённо спросила я.

– Потому что я чувствую, ваши уроки обернутся для меня горой работы. При этом я даже не знаю, кого доставят в больницу первым: тебя или твоих учителей.

– Того, кому меньше повезёт. – хмыкнула я.

– Саша, может отложишь обучение военному делу хотя бы до тех пор, пока сотрясение не пройдёт? – предложила врач.

– Нет. Сотрясение – это пустяки. Только напрасная трата времени… А его у меня как раз и нет!

– Всё настолько серьёзно? – удивился Антей.

– Угу.

– Ясно. Тогда приступим сейчас же. У вас есть час на отдых после завтрака. Потом отправляемся на тренировочную базу. Форма одежды – номер один.

С этими словами мужчина покинул гостиную.

– Что есть последнее? – спросила я у Александра.

– Удобная, и не стесняющая движений. – пояснил он, отправляясь вслед за отцом.

– Я пошла отдыхать. – оповестила я поражённых женщин и мальчика, после чего направилась в свою комнату.

"Саша! Что ты там натворить собралась?" – спросил Даниил, как только я оказалась в своей комнате.

Не обращая внимания на его возгласы, я быстро переоделась в футболку и джинсы, которые у меня сохранились со времени прибытия к этрускам. Надеюсь, эта одежда подходит под определение, данное Александром.

– Саша! – голос Хроноса прокатился уже по комнате.

– Блин. Зачем так громко? – поинтересовалась я, устроившись на кровати. Главное: не заснуть.

– Ты же иначе не слышишь.

– И надо на весь дом кричать?

– Ты как со мной разговариваешь?

– Вслух. А что?

– Я сейчас к тебе не только голосом приду, но и всей своей сущностью.

– И что твоя сущность мне сделает? – чувство страха перед всемогущим давно исчезло. Да и эмоции так и не вернулись на своё законное место. Поэтому я была абсолютно спокойна и полностью уверена в том, что собралась делать. Дальнейшие мои поступки вполне соответствовали намерениям. И отступать я не собиралась.

– Надерёт тебе уши.

– На каком основании? И разве ты в праве это делать?

– Уж поверь, основания и права у меня имеются! Ты что задумала?

– А непонятно?

– Боюсь, очень даже понятно.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Надеюсь, что ошибаюсь в твоих намерениях.

– Навряд ли.

– Александра, тебе их не победить. Даже если ты научишься всему, что я перечислял.

– Почему?

– Да потому что для этого надо быть сумасшедшим убийцей-камикадзе.

– Бинго! – хмыкнула я. – Ты с ним разговариваешь.

– Ты не такая…

– Ошибаешься. Я уже прибила нескольких мацтиконов. И знаешь, это было сравнительно легко. Жалости к ним я как-то не испытала. Теперь же я и вовсе готова уничтожить их всех к чёртовой матери.

– А если ты сама погибнешь?

– И ладно, подумаешь. Зато они сполна получат.

– Ты хочешь мстить?

– Я буду мстить.

– Саша, откажись от этой идеи. Пожалуйста.

– Нет.

– Я тебя прошу.

– Нет ещё раз.

– Даниил, пусть делает то, что задумала. – вмешалась в наш разговор подруга Хроноса. – А там посмотрим.

– Спасибо. – улыбнулась я, хотя не ожидала поддержки с этой стороны.

– Не за что. Хотя я не верю, что ты достигнешь нужного уровня.

– Поживём-увидим.

– Договорились.

– И когда это вы спеться успели? – удивлённо произнёс Даниил. – Подружки, понимаешь…

– Не совсем так. – задумчиво возразила я. – Просто не я одна в этом заинтересована. Да и ты сам, скорее всего хотел бы, чтобы вышло по-моему. Я права?

– Конечно, я хотел бы раз и навсегда забыть о мацтиконах. Но тобой я рисковать не могу.

– И не надо. Своей жизнью я сама распоряжусь.

– У тебя есть на это право?

– У меня есть на это все права.

В дверь постучали.

"Завтра мы поговорим на эту тему лично, Александра." – произнёс Хронос, пока я открывала дверь.

Кивнув, я посмотрела на Александра, нарисовавшегося на пороге. Юноша сменил свою тогу на что-то, подозрительно напоминавшее спортивный костюм.

– Я надеялся, что ты заснула.

– Ну слушай… За пятнадцать часов я вполне выспалась. Ты готов?

– Да.

– Тогда пошли.

Мы с юношей двинулись к выходу, где нас уже поджидал Антей, тоже переодевшийся в спортивный костюм доисторического покроя. Интересно, где они их взяли? Внимательно оглядев меня, мужчина поинтересовался:

– Тебе в этом будет удобно?

– Вполне. Джинсы вообще самая удобная одежда в двадцать первом веке. А вы где свои костюмы раздобыли?

– Это специальные, тренировочные. Уж не думаешь ли ты, что мы тренируемся в тогах?

– Мало ли. – пожала я плечами.

В коридор выбежал Иксион, в таком же костюме, как и у взрослых.

– А ты куда? – удивились мои учителя.

– Я с вами. – мальчик продемонстрировал отцу пистолет. – Тоже буду учиться стрелять. Я не помешаю, вы не волнуйтесь!

– Оставь оружие дома. – ответил Антей. – Там есть.

– Хорошо! – Иксион убежал в свою комнату.

– Вы разрешаете детям иметь оружие? – удивилась я.

– Ему недавно исполнилось тринадцать лет. Не такой уже и ребёнок. Как раз пора учиться защищать своих людей.

– Понятно. Думаю, ты быстро научишь его всему, что нужно для этого.

– Ну разумеется. Сын очень сообразительный, ловит на лету… Да и я далеко не самый худший учитель.

– Вот в этом я не сомневаюсь и очень надеюсь, что тоже окажусь способной ученицей.

– Почему-то мне кажется, что ты быстро всё усвоишь. Ведь тебе это нужно.

– Именно.

Мальчик прибежал обратно.

– Идём? – спросил он.

– Идём. – кивнул его отец и, улыбнувшись, посмотрел на меня. – Вперёд Саша. Будем делать из тебя солдата удачи.

– Лучше Терминатора. – поправила я мужчину, выходя на улицу.

Глава четвертая. Подводные галлюцинации

Путь до тренировочной базы занял совсем немного времени. Мы загрузились в лац, уже стоявший на улице, и полетели вон из города. Я задумчиво смотрела по сторонам, после чего спросила у Александра:

– А где находится ваша база?

– В Атлантиде.

– Как? Она же затоплена…

– Я же говорил тебе, что мы ведём работы по созданию подводного города. В данный момент над Атлантидой уже воздвигли защитный купол, откачали воду, установили генератор воздуха и произвели полную реставрацию города и его застройку. Ведь после свершившейся трагедии на материке остались лишь руины. Ни одного целого здания.

– Значит, я опять увижу Атлантиду.

– Там всё изменилось. К тому же защитный купол сделали несколько больше, чем того требовала территория материка, прихватив ещё и кусок дна морского. На нём и разместили нашу тренировочную базу.

– Понятно. И что, там уже можно жить?

– Не совсем… Нужно ещё развить подводное садоводство. Этим сейчас и занимаются: надо же нам будет что-то есть. Некоторое время ещё имеется в запасе. Ну и конечно же никто не хочет уходить с поверхности земли.

– Это понятно.

Лац начал погружаться в океан. Я немного обеспокоилась:

– А вы уверены, что мы не утонем?

– Не бойся. – улыбнулся Антей, управлявший летательным, а теперь, как оказалось и плавательным средством. – Это надёжная машина, которая и летает, и плавает… И ещё много чего делает.

– Надеюсь. – кивнула я и тут же вскрикнула. – Осторожно! Рыбку задавишь!

Дружный хохот моих спутников, наверное, испугал бедную морскую тварюшку ещё больше, чем сам лац. Вильнув хвостиком, рыбка поспешила скрыться из виду.

Фыркнув, я отвернулась к окну и начала всматриваться в водные просторы. Всё-таки это удивительно красивый, безмолвный мир. В глубине души я даже успела позавидовать будущим атлантам: в таком местечке я бы не отказалась пожить. Тихо, спокойно и очень красиво… Но слегка мрачновато. Хотя это и завораживает.

Рассматривая мелких рыбёшек, я не сразу обнаружила более крупного обитателя подводных глубин. Лишь когда малютки бросились врассыпную, и на лац наплыла большая тень, я соизволила поднять глаза, дабы рассмотреть, что явилось причиной беспокойства рыб. И тут же пожалела о том, что это сделала и что вообще напросилась в Атлантиду.

Прямо на нас из глубин морских выплыло странное чудище. Больше всего оно было похоже на пятиголового дракона, коим, наверное, и являлось. Утверждать это со всей уверенностью я не могу: не знаю, бывают ли подводные драконы… Существо имело зелёную шкурку и выразительные голубые глаза. Смутно оно показалось мне знакомым. Оценив размеры чудовища, я уважительно вздрогнула. Дракон был немногим меньше пятиэтажного дома, к тому же длина его тоже внушала определённые опасения.

Существо тем временем приблизилось, заглянуло в лац и… И улыбнулось. Я наморщила лоб: среди всех моих знакомых драконов (а видела вживую я только одного) улыбаться умел лишь Поттер. Зверюга же вдобавок подмигнула, после чего поплыла мимо нашего "кораблика". Заметив у него голубой ошейник, я изумлённо вытаращилась. Это точно Поттер! Только раз этак в несколько больше, чем был раньше.

Но сюрпризы на этом не заканчивались. Следом за драконом плыл, очевидно, его детёныш. Маленький дракончик, имевший одну голову, в движениях явно подражал морскому коньку – во всяком случае, манера его плавания это подтверждала. Дракончик плыл вертикально, двигая головой и хвостом, сложив передние лапки на груди. Хвостик малыша безостановочно вертелся, навевая ассоциации с пропеллером. На шее его тоже был замечен ошейник, причём с медальоном.

Проморгавшись, я снова посмотрела в окно. Да, очевидно, в отвар, который я пила, добавили что-то не совсем легальное в моём времени. Вот уже появился и морской конёк, размером с обыкновенную лошадь. Его оседлала фигура в мантии, на которую я уже смотрела безо всякого удивления. В самом деле: что такого странного может быть в Хроносе, который надел на голову круглый аквариум, и грозно потрясает переливающимся трезубцем?

В безмолвном изумлении я наблюдала за странной процессией, которая вскоре скрылась из глаз. Только после этого я решила обратиться к Александру, и спросить, какую травку-забавку он мне подмешал в питьё. Но юноша сам подал голос:

– Саша, просыпайся! Мы уже прибыли на место.

– Что значит «просыпайся»? – я посмотрела на него, и обнаружила, что декорации слегка изменились.

Лац спокойно стоял на дне морском. Вдалеке виднелся город, с другой стороны простирался бездонный океан. Я задумчиво моргала: когда мы успели совершить посадку, если только что плыли и нас сопровождали драконы и Хронос верхом на морском коньке?

– Саша, хватит глазами хлопать. – улыбнулся парень. – С добрым утром.

– Я что, спала? А драконы как же? – пробормотала я, выбираясь вслед за всеми из лаца.

– Какие драконы? – завертел головой Иксион. – Ты видела драконов? А я почему нет?

Я растерянно осмотрелась по сторонам, надеясь, что снова мне попадётся на глаза кто-то из необычной процессии. Но этого не произошло. Получается, я видела сон… Но всё происходящее казалось настолько реальным, насколько и абсурдным. А значит, действительно не происходило. А что если… Вздрогнув, я подумала о том, что мне могла привидеться душа дракона: он же погиб тут! Но к чему тогда Хронос, и маленький дракончик? Да и Поттер, получается, слегка подрос.

– Саша, про каких драконов ты говоришь? – спросил Антей.

– Я видела Поттера. Того самого дракона, который был в Атлантиде.

– Этого не может быть!

– Я понимаю. Но я его видела… Вот как тебя.

– Александр ты отключил психо-поле? – осведомился мужчина.

– Неа. – беззаботно отозвался его сынок.

– А почему?

– Забыл!

Добрый папаша дал сыну подзатыльник.

– За что?! – завопил Александр.

– Чтобы памяти прибавилось. Сведёшь девочку с ума – кого я учить стрелять буду?

– Иксиона. А мы с Сашей будем жить и радоваться… В жёлтом домике, с мягкими стеночками. – начал дурачиться парень.

– Размечтался. – я сунула ему под нос фигу и гордо пошла вперёд.

– Вообще-то база в другой стороне.

– Надо было об этом сказать. И кстати… Откуда у вас лацы, и что такое психо-поле?

– Как откуда лацы? Они у нас всегда были.

– А я думала, что вся техника была уничтожена во время нападения мацтиконов.

– Вовсе нет. Ведь на планете оставались ещё люди, были другие города. И в них были летательные аппараты. Когда жители Земли одичали и разбежались по лесам, покинув поселения, сохранившие память забрали всё, что пригодилось бы. Ну и периодически с Нибиру нам доставляют нужную технику.

– Понятно… А психо-поле?

– Специальный защитный барьер. Люди, попадая в это поле, начинают видеть всяческие галлюцинации. Такой барьер мы установили для того чтобы никто не обнаружил Атлантиду. Ведь со временем люди будут опускаться и на дно океана. Нельзя чтобы они нас нашли.

– Но почему? Между прочим, вы с вашими знаниями, могли бы внести ощутимый вклад в развитие человечества.

– Помнишь о законе невмешательства?

– Но это относится к новым планетам… А эту когда-то уже освоили сами атланты.

– Теперь Землю можно приравнять к новой планете… Поэтому никаких вмешательств до того, как земляне не полетят в дальний космос.

– А вот один учёный прилетел на Нибиру, когда та ещё не была самой развитой… Ты слышал об этом случае?

– Я знаю, по истории проходили. Но у него не было другого выбора. Учёный, его жена и их младенец были единственными, кто выжил после нападения мацтиконов. Их планету разорвало на тысячу мелких астероидов. Куда ж ему деваться-то?

– Кстати, а что с ним стало впоследствии?

– Он умер.

– Мне эту историю рассказали немного по-другому.

– Я, к сожалению, не слишком усердно заучивал этот момент… Но что ещё могло приключиться с тяжело больным человеком? – удивился мой собеседник.

– Ну…

– Увы, люди не бессмертны.

– Угу. – кивнула я и посмотрела на Антея.

– Ну мы идём, или так и будем стоять и болтать?

– Я ждал, пока вы закончите. – усмехнулся мужчина и отправился к двухэтажному зданию. Иксион вприпрыжку поскакал следом.

– Ваши поля, кстати, хуже чумы. Только людей пугают. – сказала я Александру.

– К сожалению, люди слишком любопытны. Иногда приходится их пугать… Им же во благо!

– Не вижу блага.

– Как всегда в таком случае.

Задумавшись над последней фразой, я зашла в здание.

– Итак… Тут что? – поинтересовалась я у Антея.

– Тут тир. Будешь учиться стрелять.

– А драться?

– Чтобы драться, тебе сначала надо общий уровень спортивной подготовки повысить. Но некоторые приёмы я тебе всё же покажу.

– Хорошо.

Прежде чем вручить мне пистолет, Антей провёл небольшой инструктаж:

– Значит так, Саша. Я понимаю, что скорее всего это для тебя не просто блажь, а необходимость, в силу каких-то своих планов. Я не спрашиваю, что это за планы, но как понимаю, тебе надо научиться стрелять превосходно?

Я кивнула.

– Так вот… Этому ты за неделю не научишься. И за месяц тоже нет. Не один год уходит на освоение навыка стрельбы. Поэтому потрясающего результата я тебе не обещаю.

– Я понимаю. Но мне надо хоть с чего-то начать.

– Чудесно, что понимаешь. И обещаю, что научу всему, чему смогу. Но также прошу обойтись без шуток с оружием. Они обычно плохо кончаются, даже с холостыми патронами. Мы ведь не хотим озадачивать Гигию лишний раз?

– Не хотим. Но ты мог бы об этом и не говорить. Я сюда не шутки шутить напрашивалась.

– Всё равно предупреждение необходимо. Хотя твой настрой мне нравится. Теперь общий инструктаж, который касается, прошу заметить, не только Саши, но и всех остальных!

Мальчики, правильно поняв слова своего отца, подошли к нам.

– Не бегать. Не прыгать. На линию выстрела не становиться. Вообще желательно со своего места не двигаться. Не снимать защитные очки и наушники, пока я не скажу. Не стрелять после того, как я сказал этого не делать. И стрелять только по моей команде и чётко по мишени. В друг друга не целиться, в потолок обойму не выпускать, в пол и стены тоже. Может срикошетить. А мне с вами, ранеными, возиться как-то не очень улыбается.

Я во все глаза смотрела на мужчину. Однако как практически мгновенно и неузнаваемо он переменился. Наверное вошёл в роль учителя. Что же, теперь у меня и правда не осталось никаких сомнений в том, что науку стрельбы я освою. Желание сделать это у меня есть. Учитель, который душу вытрясет в случае провала – тоже. Всё необходимое для успешной учёбы.

– Всем всё понятно? – спросил Антей.

– Да! – хором ответили мы.

– Есть какие-то вопросы?

– Нет! – так же дружно сказали я и мальчики.

– Чудно. – кивнул мужчина. – Тогда приступим.

Глава пятая. Кто, если не я?

Занятия по стрельбе прошли, честно говоря, не слишком успешно. Я почему-то никак не могла сосредоточиться на мишени, мазала по-страшному… Из десяти пуль в среднем восемь уходили "в молоко". Антей, поначалу сдерживался, поправлял меня, советовал, повторял свои советы. Но часа через два я заметила, что мужчине очень трудно оставаться спокойным, и не орать на меня во весь голос.

Александр же наоборот, кажется, радовался моим промахам и неудачам. Оно и понятно: догадываясь о моей затее, юноша заранее её не одобрял. А потому, очевидно, надеялся, что я устану и передумаю. Вот только он ещё не знал, насколько я упряма.

– Саша, да у тебя что, в руках мыши рожают, что ли?! – наконец-то не сдержавшись, завопил Антей.

Надо сказать, голосище у него был силы знатной: я даже в наушниках чуть не оглохла. Ему б с такими данными, да в наше время, на эстраду. Без микрофона слышно будет откуда угодно.

– В смысле? – удивлённо посмотрела я на него.

– Какого мацтикона ты мажешь постоянно? Руки дрожат?

– Я откуда знаю? Тебе, как учителю, должно быть виднее! – огрызнулась я.

– Я и вижу, что у тебя дуло ходуном ходит! – ответил он.

Вздохнув, я попыталась снова попасть в мишень, но как и в предыдущие разы, попытка успехом не увенчалась.

– А может, у тебя глазомер после сотрясения кривой? – продолжил строить предположения мужчина. – Это ж надо, а… Да у меня младший лучше стреляет!

Иксион, к тому времени поразивший мишень десятками выстрелов, виновато посмотрел на меня.

– Так он пацан! У него это в крови заложено!

– Вот именно! А у тебя нет. Куда ты вообще лезешь, женщина? Не бабское это дело: мацтиконов на окрошку измельчать.

– Помолчи ты, мужчина! Шовинист проклятый! Лучше б сам собрался, да смотался к мацтиконам, авось повезло и прибил бы парочку! – разозлилась я.

Антей изумлённо глянул на меня.

– Ну что ты молчишь? Вы все, включая ваших дорогих Хроносов, только и делаете, что отговариваете меня, утверждая, что ничего не получится. Сами бы попробовали… Вперёд! Я вовсе не нарываюсь на эту миссию, но кто же, если не я? Ты, Сашка, а может подождём, пока Иксион подрастёт? Или отправим Хроносов? Вы-то сами хоть раз воевали? У меня, конечно, опыт тоже не особый, да и ума большого не надо, чтобы мечом махать… Но пока вы здесь, в своём времени сидели, я сражалась. Понятно? Я старалась защитить себя и своих друзей. Более того, это была моя идея по поводу уничтожения мацтиконов. Почему вы, такие боевые и воинственные, обладающие знаниями и умениями, которые пригодятся в борьбе с ними… Почему вы не предложили этого? Пофиг? Ну да, вы же не доживёте до того времени, когда мацтиконы нападут вновь. Да вы и смерть на поле боя никогда не видели. Поэтому вам просто всё равно. В-с-ё р-а-в-н-о! А мне нет. Так что прекрати на меня орать. Не можешь научить, не надо. Но только сомневаться во мне тоже не нужно. Время покажет, чьё где дело.

Выпалив это все, я уставилась на Антея. Мужчина покраснел, глаза его сверкали. Было видно, что разозлила я его изрядно. А, всё равно!

– Если я правильно поняла, наши занятия окончены?

Не дожидаясь ответа, я выстрелила в сторону мишени, не глядя. После чего положила пистолет на стол.

– Саша, ты попала. – раздался робкий голосок Иксиона.

Повернувшись, я удивлённо посмотрела на мишень. Ну да, в пятёрочку. Немного, конечно, но это был лучший результат за сегодня. Пожав плечами, я посмотрела на Антея.

– Продолжаем или расходимся?

Ко мне быстрым шагом подошёл абсолютно спокойный Александр.

– Ты действительно хочешь продолжать? – вроде бы равнодушно спросил он.

– Да.

– И ты действительно уверена в том, что сможешь научиться стрелять? – тон не менялся, однако в самом вопросе юноши мне послышалась издёвка.

– Да! Хронос тебя побери, да! Хватит уже во мне сомневаться!

Юноша взял меня за плечи и слегка встряхнул.

– Успокойся тогда и перестань истерики закатывать. Вот тебе три пули. – парень зарядил пистолет и подал его мне. – Если хотя бы два выстрела попадут в цель, обучение продолжится. Нет – извини. Напрасная трата времени.

Я повернулась обратно к мишени. Постаралась успокоиться. Получалось плохо. Разумеется, я смогу и сама тренироваться, если сейчас промажу. Но сколько времени у меня на это уйдёт? Год, два, три? Не хотелось бы терять года, да и ударить в грязь лицом после столь пламенной речи тоже было бы не слишком приятно.

"Не целься в мишень." – сказала подруга Даниила.

"То есть?" – удивилась я. "Я же так промахнусь!"

"Ты видишь цель, которая тебе не интересна. Смотри не на мишень, а на мацтикона. Представь, что враг перед тобой. Вообрази, что пули твои смертоносны. И что от выстрела, от одного единственного выстрела будет зависеть будущее всего человечества. Кстати, самое слабое место мацтикона – его голова."

Я кивнула, мысленно поблагодарив женщину за столь неожиданные помощь и совет. Потом посмотрела на мишень. Представить вместо неё мацтикона было сложновато. Поэтому сначала я представила, вспомнила Атлантиду. Вспомнила своих друзей. Как стояли спиной друг к другу Гектор и Гиппократ, отбивавшие атаки мацтиконов. Как грозно разил врагов огнём маленький Поттер. Вспомнила Нестора, который спрашивал меня о том, как там, в будущем. И наконец – Данию. Отважную, хрупкую, слегка странную девушку, которая так отчаянно билась с врагами. Вспомнила, как прогремел взрыв, оборвавший её жизнь. И взрыв, который унёс жизни моих друзей и остальных атлантов. Неужели ради всех них я не могу слегка постараться?

Лицо мацтикона как будто само собой всплыло в памяти, наложившись на мишень. Мне оставалось только нажать на спусковой крючок. Раз. Два. Три. Всё.

Я моргнула и страшный образ растворился. Посмотрела на мишень: десятка, девятка, восьмёрка. Неплохо, очень даже неплохо. Появилась какая-то уверенность в том, что за своих друзей я точно отомщу.

– Молодец, девочка. – Антей похлопал меня по плечу, от чего я едва не шмякнулась на пол. Всё-таки рука у него тяжёлая. – Прости. И за слова мои, и за сомнение. Я продолжу тебя учить. И вытри слёзы – будут мешать целиться.

Слёзы? Удивлённо проведя рукой по щеке, я и правда их ощутила. Странно, сама не заметила, когда они появились. Наверное, слишком живо всё себе представила.

– Ты вспоминала о том, что произошло в Атлантиде? – спросил Александр.

– Когда это ты стал таким проницательным? – удивилась я.

– А тут особая проницательность и не нужна. – вздохнул юноша. – Твои глаза всё сказали.

– Саша выбрала правильный путь. – сказал парню его отец. – Чтобы научиться что-то делать, нужно заниматься не для того чтобы освоить науку. А для своей цели. Помни о ней всегда. Ведь ради великого своего намерения люди способны на многое.

Я задумалась над его словами и поняла, что Антей прав. И надо было мне с самого начала помнить о том, зачем я здесь. Так и буду теперь делать.

– Но Саша, прости меня… Одного желания всё-таки мало. – продолжил мужчина. – В твоём случае, ведь и цель твоя не слишком тривиальна. Понимаешь?

– А что ещё надо?

– Стать одержимой. – просто ответил Антей.

– Угу. – кивнула я. – С этим проблем не возникнет.

– Мне уже даже страшно. – поёжился Александр.

– Знаешь, сынок, мне тоже почему-то. Однако сейчас я предлагаю всем дружно перестать бояться и вернуться домой. Хватит на сегодня уроков, истерик и воплей. Мы все устали и от дальнейших занятий толку никакого не будет.

Я решила не спорить и молча пошла к лацу.

– А папа всё-таки тобой доволен. – шёпотом поделился идущий рядом Иксион.

– С чего ты взял? – удивилась я.

– С того, что мой сын знает: я люблю воинов, целеустремлённых и боевых людей. – раздался позади нас голос мужчины.

– А вот про твой хороший слух он, наверное, забыл. – хмыкнула я, глядя на покрасневшего мальчонку.

– Это да, возможно. Но в целом он прав. Так что, Александра, можешь собой гордиться.

– Было б чем.

– Ну как хочешь. А я буду гордиться тем, что у меня такая невестка.

– Кто?! – от удивления я даже споткнулась и полетела на песок. Несмотря на неожиданность падения я сумела сгруппироваться, так что обошлось без ссадин, и даже перекувыркнулась, коснувшись земли. Тут же вскочив на ноги, я заметила, что мои спутники смотрят на меня с нескрываемым удивлением.

– Саша… – слегка удивлённо протянул Антей. – Мы чего-то о тебе не знаем?

– Угу. – кивнула я. – Например, вы не знаете, что в нашем двадцать первом веке очень модно нынче вести здоровый образ жизни, заниматься спортом. Лично я не фанат всего этого, но зарядку делаю. А правильно падать меня научил брат, после того, как в детстве сам упал и сломал руку… Отходив в гипсе положенное время, он потом решил уберечь меня от своих ошибок. Хотя я подозреваю, что ему было просто приятно надо мной поиздеваться, ибо обучение было достаточно жёстким.

– Данное обстоятельство немного упрощает задачу. – улыбнулся мужчина. – Если ты умеешь управлять своим телом, научиться драться будет значительно легче.

– А ещё я умею из захвата выбираться! – радостно похвасталась я. – Правда, тут ничего сложного нет… Но всё равно, это же плюс?

– Проверим? – ко мне подкрался Александр.

– Вот не надо! – запротестовала я, поворачиваясь к нему. Но было поздно. Парень подхватил меня.

– Ну?

– Отпусти! Мне тебя жалко будет. – посмотрела я на него.

– Ничего страшного! Надо же тебе на ком-то тренироваться.

– Сам напросился тогда. Ты зачем мне руки свободными оставил, олух? – я с силой рубанула ладонями по ушам парня. Результат оказался вполне ожидаемый: мой противник разжал руки и схватился за пострадавшую часть тела. Я же приземлилась на ноги и отбежала.

– Молодец! – воскликнул Антей и обратился к сыну. – Неожиданно, да? А ты учись, учись на своих ошибках, сынок.

Сынок молча кивнул, пряча улыбку. На секунду мне даже показалось, что Саша мной доволен.

– А что ты ещё умеешь? – запрыгал вокруг меня Иксион.

– На роликах кататься. – ответила я.

– Это что?

– А это такая обувь, к подошве которой крепятся колёсики… Становишься и едешь.

– Я не пробовал… – задумчиво произнёс Антей. – Но, наверное, это сложно?

– Ну как сказать… Нужно уметь управлять своим телом, распределять вес равномерно. Ну и равновесие держать.

– И ещё раз молодец. – кивнул мужчина. – Итак, задача оказалась более лёгкой, чем рисовалась мне в начале. Во всяком случае с уроками боевых искусств. Остальное приложится. Сделаем мы из тебя бойца. Дух есть, стимул тоже. А это главное.

– Ура! – обрадовалась я.

– А теперь домой, обедать. А то какой же из тебя, голодной, будет Терминатор?

– Очень-очень злой. – сообщила я.

– Но абсолютно бесполезный в хозяйстве. Так что марш в лац!

– Есть, мой генерал!

Глава шестая. Учим историю

Обратный полёт прошёл без приключений и плывучих драконов. Отчасти подозреваю в этом заслугу Александра, который, после трёх напоминаний со стороны Антея, согласился отключить психо-поле.

– Зачем вы его вообще включаете? – удивилась я. – Люди ещё не скоро сюда доберутся.

– А как же всякие корабли? – искренне удивился мужчина. – И потом, ты не знаешь людей. Они куда угодно доберутся.

– Вот как раз это мне хорошо известно. – усмехнулась я. – А ещё мне известно, что в будущем вот эти ваши психо-поля станут причиной повышенного интереса людей к Бермудам и Атлантиде.

– К Бермудам?

– Ну да. Так мы называем место, которое только что нами было покинуто. Бермудский треугольник объявят аномальной зоной… И, конечно же, найдётся масса любителей приключений, которые сюда сунутся. Не исключено, что какой-нибудь счастливчик однажды и доберётся до Атлантиды… Так что зря вы к себе внимание привлекаете.

– Наоборот. – улыбнулся Антей. – Человек очень подвержен инстинкту самосохранения, поэтому на одного камикадзе придётся десять более разумных. Согласись, оно того стоит. Гораздо легче будет справиться с малым количеством людей… А если все массово двинут на дно, наша тайна будет раскрыта.

– А как вы собрались справляться-то? – с подозрением спросила я.

Всё-таки чёрт их знает, этих этрусков, что они там задумали.

– Максимально гуманно. Человека, который до нас доберётся, подвергнут обработке на аппарате памяти. Это…

– Я помню. Он пишет память заново.

– Именно. Так что мы просто запишем, что человек на дне ничего не нашёл. А потом испугался – акул, например. И скорее убрался из этого места. Ну и страха нагоним, чтобы больше не совался.

– Добрые вы.

– Лучше быть испуганным, чем мёртвым. От нас все уйдут живыми.

– И то хорошо. – согласилась я.

Вскоре мы уже подлетели к знакомому домику. Александр помог мне выбраться из лаца, и мы вместе направились в дом. На пороге нас уже поджидала Эригона.

– Настрелялись? – улыбаясь спросила женщина.

– Ага. Я даже несколько раз попала.

– Отлично! А теперь мойте руки и уши: обед готов.

– А зачем уши-то? – удивилась я.

– Это у мамы такая присказка. – хмыкнул Саша.

– Понятно. А я уже хотела бежать исполнять. Эх, придётся отложить столь приятную операцию до следующего раза. – притворно огорчилась я. – А пока что так и буду ходить, с грязными ушами. О горе мне, горе.

– Сашенька, ну шо ж вы так убиваетесь? – развеселилась Эригона. – Вы ж так не убьётесь. Таки можете уши помыть прямо сейчас, не отходя от кассы. И я вас умоляю, не надо стесняться это делать! Все свои!

Всё семейство радостно рассмеялось. А я задумчиво посмотрела на них.

– Я вам про свой футбольный сон рассказывала?

– Нет! – воскликнул Иксион. – А что такое футбол?

– Сейчас помою уши. То есть, тьфу ты… – все снова начали веселиться. – Руки. Ну и уши тоже, за компанию. Главное, не перепутать. В общем, вернусь из ванной комнаты, и расскажу.

С этими словами я гордо прошла в направлении ванной. Задумчиво поглядывая на плескавшегося в тазике ежа, выполнила свои намерения касательно гигиены, и отправилась в сад, где все и собрались для принятия пищи.

Сев за стол и получив пожелание приятного аппетита, я ответила тем же, и начала посвящать семейство в тонкости футбола, о которых и сама знала мало.

– Ой, у нас есть подобная игра! – обрадовался Иксион. – Только мы её называем просто: игра с мячом.

– Ну а тут же, если мне не изменяет память, использовано словосочетание нога-мяч, только на другом языке. Не на русском.

– Нога-мяч, рука-лицо. – пробормотал Александр.

– Что? – от удивления я даже перестала жевать.

– Где? – миролюбиво отозвался парень, глядя на меня своими честными, карими глазами. Настолько честными, что я немедленно заподозрила неладное.

– Ты откуда это выражение знаешь?

– Какое?

– Рука-лицо. – подозрительно ответила я.

– Как откуда? Ты упоминала как-то.

– Да? – задумчиво, я посмотрела на юношу. – Вообще-то я не поклонник данного выражения. Но ладно. Я тебе поверю. Пока что.

Антей усмехнулся и обратился ко мне.

– Так что там с твоим сном?

– О… В общем, приснился мне чудный сон. – начала рассказывать я.

К концу моего повествования о еде все забыли: настолько интересен был слушателям предмет рассказа. Особенно внимательно слушала, и временами улыбалась Эригона. Ещё бы: она единственная из всех слушателей была в моём сновидении. Да ещё и присутствовала там на правах комментатора.

– Чудные сны тебе снятся, Александра. – задумчиво произнёс мой тёзка.

– О да! Один другого чудесатее. – согласилась я с ним, расправляясь с обедом. – Что у нас дальше по расписанию?

– Отдых после обеда. – ответил мне Антей. – И не спорь. Важную информацию лучше усваивать слегка натощак. Сейчас же от всех нас, в том числе и от меня, мало пользы.

– Тогда когда? – задумалась я.

– Через два часа. – ответил мужчина и удалился.

– Может, поспишь? – поинтересовался у меня Саша.

– Да что же ты меня всё спать укладываешь? – возмутилась я. – Лучше дайте мне интересную книжку, в смысле, свиток.

– У меня много интересных книжек! – откликнулся Иксион.

– Вот и здорово. А Александр уберёт со стола, и тоже займётся чем-нибудь полезным. – радостно сказала Эригона, и ушла в дом.

Оставив юношу наедине с посудой, я пошла следом за мальчиком. Конечно, можно было бы помочь Саше с тарелками, однако сейчас мне пришла в голову иная мысль. И парень, если он и правда тот, кем кажется, мог помешать её осуществить.

– Вот! – Иксион подвёл меня к книжной полке. Тут есть много разных книг на любые темы…

– А какой-нибудь учебник истории есть?

– Смотри!

Я задумчиво обозрела аккуратные ряды свитков, прежде чем уточнить:

– Это что, всё история?

– Это вся история!

– Хм… А где-нибудь что-нибудь написано про учёного Даниила? – имя я назвала для проверки своей догадки.

– Это который? Их много было, этих учёных…

– Это тот, который изобрёл машину времени. – догадка имела все шансы перерасти в твёрдую уверенность.

– Ааа…

Мальчик подал мне самый первый свиток.

– В начале он.

– Спасибо, мой юный друг!

Крайне довольная, я отправилась в свою комнату. Что же, почитаем более подробно о юном гении, властителе времени и пространства.

Через полчаса я отложила свиток, и расстроенно вздохнула. История Даниила приводилась здесь достаточно полно, однако ничего нового я не узнала. Всё то же самое рассказал мне Хронос, может быть, слегка менее литературным языком. В свитке упоминалось лишь то, что бедный учёный, его жена и ребёнок пропали без вести, прожив два года на Нибиру. Предположительно, погибли. Ну да, мало кто способен представить, что люди могут жить на протяжении тысячелетий.

– И зачем ты такая любопытная? – спросил меня Даниил.

– Это профессиональное. К тому же я придерживаюсь одного правила…

– Какого?

– Собирай полную информацию о врагах. Знай допустимое о друзьях. И имей всеобъемлющее досье на партнёров.

– Кто это сказал?

– Я.

– Хм… Значит, мы с тобой партнёры?

– Ну не враги же.

– А я думал, друзья. – печально произнёс мужчина.

– Я только рада, если это так. – улыбнулась я.

– Честно?

– Честно.

– Тогда, пожалуйста, знай обо мне только допустимое.

– Это – не допустимо? – я показала на свиток, не сомневаясь в том, что Даниил его видит.

– Да.

– Ну и ладно. Всё равно там даже картинок нет, портретов…

– Тебе нужен портрет для полной уверенности? – судя по голосу, Хронос улыбался.

– Может, я хочу полюбоваться на перспективного учёного в молодости.

По периметру комнаты пробежала молния.

– Вы там оба на связи, что ли?

– Да.

– Понятно. Тогда на перспективного учёного я любоваться не хочу.

– Смешная ты.

– Спасибо. Это я пока добрая такая.

– Я не сомневаюсь. Ты так и не передумала?

– Нет. И не надейся, что передумаю.

– Я уже понял, что это бесполезно.

– Вот и правильно…

– Но тем не менее, вопрос ещё не решён, Александра.

– Решим. Вот явишься, и сразу же решим.

– Договорились.

Улыбнувшись, я вскочила с кровати. Негоже разлеживаться, а то и впрямь засну. Надо отнести Иксиону свиток, пока я его чем-нибудь не заляпала… И придумать себе занятие на оставшиеся полтора часа.

Постучав в комнату мальчика, и не дождавшись ответа, я собралась уходить. Но домашняя кошка протиснулась в щель между косяком и дверью, распахивая последнюю шире. Я увидела, что юный ботаник дремлет в кресле, уронив очередной свиток на пол. Тихо зайдя в комнату, я подняла "Мох, и способы его применения" – так значилось в начале, и положила его на тумбочку. Там же оставила исторический свиток. После укрыла малыша пледом.

– Спасибо, Саша. – сонно пробормотал мальчик.

– Ты не спишь? – удивилась я.

– Сплю.

– А… Ну ладно.

– Мне всегда хотелось иметь такую старшую сестру, как ты. – сообщил мне спящий Иксион, и уютно свернулся в кресле клубочком.

Я улыбнулась, и комнату покинула.

Дом как будто вымер. Скорее всего остальные члены семья тоже ушли в послеобеденные объятия Морфея. Я, стараясь не шуметь особо, вышла в сад.

Сев на детские качели, начала тихонько раскачиваться. Лёгкий шум улицы долетал сюда, но ничуть не портил общую гармонию цветущего и благоухающего сада. Как тут всё-таки хорошо… Может быть, если моя идея всё-таки воплотится в реальность, и в результате я таки выживу, попросить Даниила, чтобы он меня тут оставил?

Хотя нет… У меня нет совершенно никакой уверенности в том, что я выживу. Конечно, хотелось бы надеяться на это, однако я уже усвоила (не без помощи Хроноса), что за всё надо платить. В том числе, и за удачу, за победу. Поэтому лучше особо не планировать своё будущее. С другой стороны, почему нет? О том, что мои планы не сбудутся, я уже не узнаю.

Стоп! Надо гнать подобные мысли прочь. Тогда всё получится. Так что после того, как моя идея будет осуществлена, я… Я попрошу Даниила, чтобы он отправил меня в двадцать первый век. Это только в сказках хорошо всё заканчивается, и жители разных времён комфортно чувствуют себя в другой эпохе. Я же так не могу. Этот мир для меня слишком идеален. Двадцать первый век – в самый раз, он мой. Вот только Сашки там нет, и не предвидится. Но… Всем своё время.

– Девушка, а девушка… – ко мне вдруг подошёл Александр. – А вы не обо мне случайно думаете?

– Да ты телепат просто. – я невозмутимо посмотрела на него.

– Что, правда? – удивился юноша. – Надеюсь, мысли были хорошие?

– Даже не надейся. – улыбнулась я.

– Вредина. – с этими словами ничуть не расстроившийся парень подхватил меня на руки, и понёс куда-то в сад.

– Уж какая есть. А куда мы… Идём?

– Сейчас узнаешь. Я тут придумал кое-что интересное. Тебе обязательно понравится.

Глава седьмая. Нецелевое использование магии

– Звучит многообещающе. Я даже заинтригована.

– Надеюсь, я тебя не разочарую.

Парень поставил меня на землю и я огляделась по сторонам. Раньше мне не приходилось бывать в этой части сада. Здесь не росли кустарники, деревья и прочие растения. У забора, на разной высоте плавали три переливающихся кольца. Я задумчиво посмотрела на Александра.

– М?

– Я подумал о том, что неплохо было бы направить твою магию в нужное нам русло.

– Это в какое?

– В боевое.

– Но у меня же не боевая магия.

– Это не важно. У тебя есть сила, энергия. А как её использовать – решать уже тебе. И каким образом применять. Ведь некоторые её качества вполне можно использовать и в бою.

– Например? Заставить мацтиконов порасти мхом?

– Нет… Гораздо больший интерес для нас будет представлять кулинарная часть твоей силы.

– Поясни.

– Смотри. – Александр взял валявшийся тут же прутик и показал его мне. – Это что?

– Прутик.

– Сухой прутик. При взаимодействии с огнём он сгорит. Понятно?

– Нет.

– Ну Саша! Твоя кулинарная магия сохраняет нужную температуру блюда. Охлаждает и подогревает его…

– Да… – кажется, я начала смутно догадываться, чего от меня хотел парень.

– Так почему бы не довести до пика? Например, не заморозить в лёд, или же наоборот…

– Почему бы не поджечь?

– Я уверен, что это вполне возможно.

– Тогда давай попытаемся…

Сосредоточившись, я некстати вспомнила, как залепила оплеуху Гиппократу. Хорошо хоть не слишком подогрела его щёчку – лечил бы доктор ожог.

– Не отвлекайся. – сказал юноша.

Интересно, откуда ему известны мои мысли? Сосредоточившись на прутике, я сжала руку в кулак. Как использовать магию, мне так никто и не объяснил. Придётся действовать уже наработанными методами. Выбросив руку вперёд, я заметила, как с пальцев сорвалась голубая искорка, осевшая на прутике. Другой огонёк бегал по моей руке.

– Теперь нужно нагреть его до нужной температуры. – подсказал Саша.

Я попыталась это сделать, но ничего не получилось. Несмотря на то, что я уже поняла общий принцип действия магии, управляться с терморежимами меня тоже никто не научил.

– Ммм… Раз-два-три, ёлочка гори? – сказала я наугад.

Ничего не произошло.

– Что? – удивился парень.

– Да так, практикуюсь.

– Тогда продолжай. Надеюсь, у тебя получится.

Я снова посмотрела на искорку, пытаясь повысить её температуру. Надеется он… Я и сама надеюсь. Вот только получается как-то не очень.

– Саша, ну давай. Это же элементарно!

– Как? Объясни.

– Я бы объяснил, но и сам не знаю. Однако у всех получается.

– Ты забываешь, что у меня магия всего несколько дней. Так что я не все.

– Но ты же можешь вполне прилично управлять своей силой. А тут вдруг спасовала… Хотя, если тебе помогли пробудить магию, в этом нет ничего удивительного. Наверное, ты и правда не сможешь овладеть этим приёмом…

В голосе Александра послышалось разочарование и я разозлилась. Да что я, супермэн в юбке, что ли? С чего они взяли, что я всё смогу и всё сумею с первого раза?

– Не могу, так не могу. Гори оно всё синим пламенем. – сказала я, в сердцах махнув рукой.

Парень тут же вскрикнул и отбросил от себя прутик, который и впрямь охватило синее пламя. Я фыркнула.

– Добился своего?

– А то!

– Так ты специально меня злил?! – возмутилась я.

– Я делал это во благо! А теперь потуши, пожалуйста, эту веточку. А то мы так родительский дом спалим.

Взмахнув рукой, я призвала огонёк к себе. Вместо прутика на земле лежала малюсенькая кучка пепла.

– Здорово. – сказал Александр.

Взяв средних размеров арбуз, он протянул его мне.

– Попробуй заморозить.

– А может, продолжим с огнём? – тоскливо посмотрела я на ягоду.

– Огонь ты слегка освоила. Когда будем тренироваться – продолжим. Сейчас же я хочу посмотреть, на что ты ещё способна.

– Угу.

Наверное множество искорок будут действовать эффективно. Всё-таки арбуз – это не тонкий прутик. Подумав об этом, я взмахнула рукой и послала к арбузу, наверное, сотню искр. Мерцающие огоньки облепили ягоду и я уставилась на них: а что дальше делать-то?

– Давай, Саша! Или тебя снова разозлить?

– Только попробуй! Я тебе голову заморожу тогда. И будь уверен, в этом преуспею.

– Я и не сомневаюсь.

– Тогда молчи и не отвлекай. Сейчас Саша будет творить чудеса.

Парень хмыкнул, но отвечать не стал. А я пожалела, что уверенность моя распространяется только на словах. На деле же я совершенно не знала, что нужно сотворить с этим треклятым арбузом, чтобы он покрылся льдом. Наверное, надо было соглашаться на предложение Александра и постараться разозлиться.

"Возненавидь его!" – предложила Хронос.

"Арбуз?!" – мне стало смешно. Ну как можно ненавидеть эту вкусную, полосатую ягоду?

"А ты снова представь, что это мацтикон"

"Хм… Ну, я постараюсь."

Интересно, зачем женщина даёт мне советы? Ещё один наставник на мою светлую голову?

"Так точно. Придёт время – экзамены по боевой подготовке будешь сдавать именно мне."

Мысленно отдав честь, я от всей души попыталась возненавидеть арбуз, представляя вместо него мацтикона. Получалось, если честно плохо: ну не бывает, наверное, зелёных мацтиконов!

Саша снисходительно улыбался. А я разозлилась на него, и на арбуз тоже. Резко взмахнув рукой, я добилась лишь того, что арбуз раскололся на две части.

– Тоже неплохо. – сказал парень и взял другой арбуз. – Но попробуй всё-таки его в лёд обратить.

Закатив глаза, я вздохнула и уставилась на своего тренера. Виданное ли дело: мне нужны серьёзные тренировки, а я вместо этого ягоды тут перевожу.

– Саша, я не арбуз! – предупредил мой тёзка.

– А жаль!

Облепив тренировочный объект десятками искр, я раздражённо уставилась на него. Главное: снова не расколоть случайно, а то этот малолетний изверг меня тут до ночи продержит.

– Так, у меня рука устала. – парень положил арбуз на высокий столик.

Фыркнув, я не отрывала взгляд от ягоды в сетке искр. Рука у него устала! У меня тут уже всё устало, а он арбузик подержать не может. Пять килограмм всего… Всего пять килограмм мне надо обратить в лёд, но пассы руками ничего не дают.

– Да замёрзни ты, зараза! – воскликнула я, разрубая ладонью воздух.

Голубоватое пламя охватило арбуз, моментально сковавшийся льдом. Я, всё ещё злая на него, ударила по ягоде с ноги. Да… Хорошо, что на мне сейчас добротная, тяжёлая обувь, а лёд оказался хрупким и арбуз разлетелся на мелкие кусочки. Однако ногу я всё равно отбила.

– Саша, ты чего? – удивился парень.

– Чего-чего. – буркнула я, приземляясь на траву и стягивая ботинок. Направив искры на ногу, я постаралась думать о чём-то хорошем, чтобы заглушить боль, а не усилить её ненароком… Вот, Гиппократ, я и проверяю сама на себе. Странно, но воспоминания об улыбчивом докторе помогли и нога, с грехом пополам, но болеть постепенно перестала.

– Я же могу убрать боль? – поинтересовалась я у Александра, обуваясь.

– Угу. – кивнул он.

– А усилить?

– Наверное… На ком будешь экспериментировать?

– Исключительно на врагах!

– Тогда я спокоен. Продолжим?

– А сейчас что мне надо будет делать?

– Сейчас будем отрабатывать навыки.

Юноша показал мне несколько веточек, который он собрал, пока я занималась самолечением. Посмотрев на них, да на десяток арбузов, лежавших тут же, я со стоном упала на землю.

– Ты меня так затренируешь до предела!

– Сама хотела. Так что нечего теперь отлынивать.

Парень начал ставить меня на ноги, но я упиралась и дурачилась. Кончилось тем, что я случайно повалила Александра и упала на него сама.

– Сдавайся! – сказала я юноше, довольно глядя на него. – Я тебя одолела.

– А мы что, боролись? – удивился он. – Но сдаться тебе я рад всегда.

– Ну так не честно! Ты должен хоть для вида посопротивляться.

– Сама напросилась.

Парень тут же осторожно прижал меня к земле и навис сверху.

– Теперь победа моя.

– Эй! Я протестую! Я не ожидала.

– А надо бы. – улыбнулся Саша.

Улыбка его была настолько родной, любимой, что мне немедленно захотелось парня поцеловать. Что я, собственно, и сделала. В этот раз сопротивления тоже не последовало.

Через некоторое время я задумчиво спросила у юноши:

– Как думаешь, у меня получится одолеть мацтиконов?

– Не знаю, Сашка. – вздохнул Александр, вмиг становясь серьёзным. – Всё-таки это не в шашки играть…

– Я понимаю.

– И потому я отправлюсь с тобой.

– Нет! – я рывком села и серьёзно посмотрела на парня.

– Я тебя не спрашиваю. Я тебя перед фактом ставлю.

– Нет, Саша! Если они тебя убьют, я себе не прощу.

– А если они – тебя? Думаешь, я смогу спокойно принять это?

– Это моё решение. И я не хочу, чтобы кто-то из-за меня страдал. Тебе вон ещё жить, семьёй обзаводиться.

– Какой семьёй? Я же тебя люблю. Мне кроме тебя никто не нужен, неужели ты не понимаешь?

– Понимаю. Понимаю, Сашенька. И мне только ты нужен. Но отступать не собираюсь.

– Почему?

– Потому что я должна это сделать.

– Тогда я отправлюсь с тобой.

– И снова нет. Прости.

– Саша, но неужели ты не понимаешь, что я тебе пригожусь? Я и драться умею, и стрелять… Что ещё нужно? Маскироваться, звездолёт водить? Я всё это умею. Со мной у тебя будет больше шансов.

– С тобой я буду всё время бояться. Не за себя. За тебя. Не надо, Саша. Хуже всего, когда по твоей вине страдает кто-то другой. Это моё решение, моя миссия и мне её выполнять. Ты же не должен в это ввязываться.

– Почему?

– Да потому что если с тобой что-то случится, я этого просто не переживу.

– А я переживу, если тебя не станет?

– Надеюсь, ты об этом в случае чего не узнаешь.

Парень вскочил на ноги.

– Я никуда тебя не отпущу! И… И я сейчас же отправлюсь к Хроносам. Или они отпустят меня с тобой, или пусть даже не думают отправлять тебя одну!

Я тоже подскочила.

– Не смей!

От резкого движения голова закружилась и я взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие. С пальцев сорвались лучи, превратившиеся в два небольших сгустка энергии. Пульсирующие шары понеслись к забору, пролетели через кольца, оттолкнулись от стены, и стремительно отправились обратно.

Мы с Сашей пригнулись, и шаровая энергия понеслась на Антея, идущего к нам. Мужчина не растерялся: выставив вперёд ладони, он испепелил голубоватые шары красными лучами своей магии. Его мгновенная реакция даже вызвала у меня некую зависть: до такого мне было ещё далеко.

– Детки, я так смотрю, вы делаете определённые успехи. – улыбнулся отец семейства. – Саша, может тебе и не надо учиться драться? Ты и так в гневе страшна. Мне как-то даже неуютно: ещё сожжёшь ненароком.

Глава восьмая. Учимся защищаться

– Не бойся. – вздохнула я. – Это стихийно случается, когда я на эмоциях.

– Вот я и говорю: разозлишься вдруг и Эригона вдовой останется.

– Это было бы печально. Тогда под ногами не мешайся в опасные моменты. А ты коренные-то не демонстрируй. – добавила я бурно среагировавшему Сашке.

– Милая, как я могу иначе, если у тебя шутка через слово? – удивился смеющийся Александр.

Увидев, как Антей с любопытством смотрит на нас и, кажется, в душе уже празднует свадьбу своего старшенького, я тут же резко ответила парню:

– Какая я тебе милая? Глаза в формалине промой!

– Боюсь, после этого количество твоих тренеров уменьшится вдвое.

– Да мне и одного хватит. Правда, Антейчик?

Мужчина хмыкнул.

– Ты, давай, на серьёзный лад настраивайся – сейчас продолжим тренировку. А потом мне поговорить с тобой надо.

– Ещё чего. – вмешалась подошедшая Эригона. – Потом будет ужин. А то вы друг друга съедите, причём без хлеба. А это, прошу заметить, очень вредно для вашего пищеварения и моих нервов.

– Ты тут что делаешь-то? – удивился любящий муж.

– За порядком слежу. И только попробуй возразить! – с этими словами женщина разложила принесённый с собой стул, и уселась на него с таким видом, что стало ясно: возражать бесполезно.

– Подождите! Меня забыли! – раздался голос Иксиона, бегущего к нам.

Антей закатил глаза.

– А Гигии там нигде нет? Её не привели? – поинтересовался он.

– Нет. – раздался голос врача. – Я сама пришла.

– Послушайте! – возмутился мужчина. – Ну вы совесть-то имейте! Тут вам не здесь…

Все внимали, поражённые ораторскими навыками Антея.

– В смысле, это не цирк. – приняла я огонь на себя. – Вы можете пострадать или просто помешать…

– И вовсе нет. – отозвалась Эригона, принимая от Иксиона кастрюлю с чем-то, подозрительно похожим на поп-корн. – Мы с Гигией тихо-мирно посидим, а Александр нам защитную сетку сотворит, чтобы вы нас не поранили, значит.

– А пацан? – спросил Антей, наблюдая за тем, как его старший сын выполняет мамино указание.

– А я тоже драться буду! – мальчик встал в боевую стойку.

– Замечательно! – вдруг обрадовался суровый папаша. – Будешь в паре с Сашей работать. А то мы её поломаем: габариты уж слишком разные. А вот вы вроде в одной весовой категории. Но всё равно, сынок, особливо не усердствуй. Перед тобой женщина, её бить вообще нельзя.

– Я не женщина, я боец! – объявила я, осматривая Иксиона.

Парнишка уже стал выше меня на полголовы. И, если честно, я даже не сомневалась в том, что при желании он сможет меня победить. Оставалось только уповать на его джентльменское поведение, и общую миролюбивость характера.

– Значит так. Запомните, детки, что и на тренировке вы можете серьёзно пораниться. Поэтому попрошу вас прикладывать к этому как можно меньше усилий.

– А того, кто ослушается – залечу. Чтоб неповадно было. – добавила Гигия, заедая свои слова поп-корном.

– Да… Помните, что цель драки, не только поразить противника, но и остаться целым самому. Поэтому не стоит забывать о том, что врагу можно не только дать в дыню… Прошу прощения, в лицо. От атаки можно уклониться, уйти. В конце концов, её можно просто блокировать. Этому мы и будем учиться в первую очередь.

Мы внимательно слушали Антея. Сначала мужчина растолковывал нам теорию, потом решил перейти, как он выразился, к показательной практике. Для оной как раз пригодился Александр, околачивающийся рядом. Парень начал наносить удары, которые его папа с лёгкостью блокировал. Особенно мне понравился один из последних моментов. Александр решил нанести отцу удар с ноги в челюсть. Последний, захватив ступню, крутанул её с такой силой, что парень не смог удержать равновесие. Антей с силой оттолкнул парня, тот же, перекувырнувшись через себя, вскочил на ноги.

– Здорово! – воскликнула я. – Вам бы в цирке с акробатикой выступать.

– Это ты ещё всего не видела. – скромно заметил Саша.

– Разговорчики в строю! – рявкнул Антей. – Сейчас, детки, будете отрабатывать приёмы друг на друге.

Не могу сказать, что мужчина порадовал меня этим известием, однако деваться было некуда: сама напросилась. Мы с Иксионом встали друг напротив друга. Мальчик начал наносить удары, к счастью, понарошку. Я же больше уклонялась, чем блокировала их.

– Саша, заканчивай вертеться, как червяк на крючке! – воскликнул мужчина.

– А что? Уход от ударов уже не практикуется? – поинтересовалась я, отпрыгивая от Иксиона.

– Сейчас будешь практиковать с забором правильный удар!

– Всё-всё, я прекратила!

Вспоминая объяснения мужчины, я начала ставить блоки. Получалось, разумеется, не слишком хорошо. Но и не очень плохо: ни один удар не достиг цели. В основном благодаря тому, что Иксион меня жалел.

– Отвратительно. – резюмировал Антей, когда мы прервались на отдых. – Однако другого я и не ожидал. Оставшееся время будем учиться тому же. И никаких приёмов до тех пор, пока Саша блоки не освоит.

– А драться я когда научусь? – удивилась я.

– Пока ты не научишься защищаться – никаких драк!

– Угу. – кивнула я и снова повернулась к Иксиону. – Let's go!

– Ok! – неожиданно ответил мальчик и нанёс удар.

По привычке я увернулась, но так, что непроизвольно села на шпагат.

– Саша! – бросились ко мне мальчик и его старший брат.

– Ты что? – глянула я на Иксиона. – По-английски разговариваешь?

– Интересно, что ты делаешь хуже: дерёшься или запоминаешь то, о чём тебе рассказывают? – поинтересовался Антей, беря меня за воротник и ставя на ноги. – Я же говорил тебе, что мы все языки понимаем. А тем более такие простые фразы.

– А, ну да. – кивнула я. – Вот только за шкирку меня хватать не надо.

– А что ещё делать, если мои нежные мальчики не знают, как тебя поднять? – хмыкнул мужчина.

"Нежные мальчики" синхронно покраснели.

Фыркнув, я вернулась к занятиям, вспоминая добрым словом занятия гимнастики, благодаря которым шпагат не имел никаких последствий.

Ближе к концу урока я всё-таки сделала то, чего добивался Антей: начала вполне сносно останавливать удары Иксиона. Как оказалось – зря я это сделала. Встретив сопротивление, мальчик вошёл в раж и стал нападать более уверенно. Настолько уверенно, что вскоре я с дикими криками носилась по полянке, удирая от юного воина.

Всем присутствующим, очевидно, эта картина пришлась по вкусу. Во всяком случае смех их был вполне искренним. Меня это немного задело, и потому я побежала к располагавшемуся в углу сада пруду. Маленький маньяк понёсся следом за мной и это стало его роковой ошибкой. Подпустив Иксиона поближе, я остановилась на самой границе пруда. Мальчик же остановиться не смог, да и мой лёгкий хлопок по спине поспособствовал его более близкому знакомству с прудом.

Мою драгоценную персону окатило водой, сам Иксион тут же сел в пруду и удивлённо посмотрел на меня.

– Охладился? – спросила я у него.

– Ага. Ой, Саша, ты похожа на чудо болотное! – сообщил мальчик.

– А сам-то, а сам. – ответила я, стягивая с головы кувшинку и замечая в волосах Иксиона лягушку.

– И я. – согласился он. Земноводное подтвердило информацию кваканьем.

Всё это вызвало новый приступ смеха у наблюдателей.

– Пойдём. – я подала парнишке руку. – А то развеселились тут.

С моей помощью мальчик выбрался из пруда и мы подошли к Антею.

– Урок закончен. – улыбнулся мужчина.

– Так… Сейчас будем есть. – сказала Эригона. – Антей! Неси стол прямо сюда.

– Не наглей, женщина! – возмутился её муж. – Я тут целый день работаю как вол, а ты меня ещё в качестве портативного крана использовать собралась?

– А что, тебя можно использовать как-то ещё? – заинтересовалась хозяйка дома. – Неси-неси… А то без ужина оставлю!

Тяжко вздохнув, Антей пошёл к дому, по пути бормоча себе под нос:

– Носишься тут, как савраска, с утра во рту ни маковой росинки… Так ещё и угрожают, понимаешь.

– Это ещё что за заявления? – возмущённо закричала Эригона спине мужа. – Это ты мои обед и завтрак за маковую росинку не посчитал? Ох и договоришься…

– Шучу, любимая! – откликнулся мужчина и быстро понёсся к дому.

Я удивлённо смотрела на них: вроде взрослые люди, родители двух детей почти внушительного возраста… А до сих пор могут позволить себе подобные шутки, и совершенно не беспокоятся по поводу того, что окружающие о них подумают. Хотя им же обоим ещё и сорока нет! Всё время забываю об этом обстоятельстве.

– Саша, Иксион. – обратилась к нам женщина. – Вы что, в пруду собрались есть?

– То есть? – удивились мы одновременно.

– Я за стол таких лягушек не пущу! Бегом переодеваться! – распорядился домашний генерал.

– Есть! – отдав честь, мы строевым шагом пошли по стопам Антея.

– Саша, а ты случайно не думал о том, чтобы сетку убрать? – раздавался за спиной командный голос.

– А что, мам? – беспечно спросил парень.

– А то, что я выйти не могу, свинтус ты этакий.

– А надо?

– Сейчас договоришься…

– Слушаюсь, товарищ мамочка! – возопил юноша.

Хмыкнув, я покачала головой. Вот кто, оказывается, в этой семье настоящий командир.

В целом, сегодняшним днём я была довольна. Разумеется, я и не ожидала сногсшибательных успехов на первой же тренировке. И что бы ни говорил Антей, прошёл день продуктивно. Ведь главное сделать первый шаг, и я его уже сделала. Дальше всё должно быть легче. Да и вообще: тяжело в учении и легко в бою. Ну а при встрече с мацтиконами у меня уже не будет права на ошибку.

Переодеваясь, я пыталась понять, о чём со мной захотел поговорить Антей. Надеюсь, он не собрался прекращать наши, едва начавшиеся, тренировки. Хотя если бы у него и имелось подобное намерение, вряд ли бы он стал учить меня ставить блоки. Однако предстоящий разговор меня всё-таки волновал. Ненавижу эту привычку: объявить о разговоре и не сказать его тему.

Также меня беспокоил предстоящий разговор с Даниилом. Тут я уже могла с полной уверенностью заявить, что тема разговора мне известна. Наверняка Хронос постарается отговорить меня. Но это ему не удастся. Я твёрдо настроилась на борьбу. И всемогущим придётся смириться с моим решением, а также помочь мне. Я же не могу самостоятельно отследить мацтиконов тем способом, что предложил Архимед.

Конечно, тут-то Даниил может мне отказать. Да и вообще не допустить встречу с мацтиконами вполне в его силах. Однако я сомневаюсь, что он станет это делать. Насколько мне стало понятно из общения с мужчиной, он старается не препятствовать чужим волеизъявлениям, а значит здесь сопротивления я не встречу.

Больше всего я боялась за самого Даниила: ему же нельзя надолго оставаться здесь. Если я правильно поняла мужчину, один час в нашем времени забирает год его жизни. И зачем он собрался сам сюда являться? Вызвал бы к себе, во вневременность или в мыслях поболтали бы… Но, наверное, тому есть свои причины. Надо только не забыть завтра спросить о них.

А сейчас у меня по плану ужин с семейством, и разговор с Антеем.

Глава девятая. Разговоры о жизни и шарики за ролики

Ужин прошёл как всегда: вкусно и неторопливо. Физические нагрузки пошли на пользу, и аппетит у меня был преотличнейший. Даже предстоящий разговор с Антеем не сумел его испортить. Впрочем, мужчина тоже охотно расправился с едой, из чего я заключила, что ничего особо страшного меня не ожидает.

Глава семейства закончил с ужином, отодвинул тарелку и довольно огляделся по сторонам. Я же в это время гоняла по ободку чашки с кофе голубую искорку, одновременно стараясь поддерживать оптимальную температуру жидкости. Александр, наблюдавший за моими фокусами, тихо посмеивался.

– Ну и? – наконец-то не выдержала я.

– Ох, прости. Вкусно поел, и забыл обо всём на свете. – Антей улыбнулся и поднялся из-за стола.

– Интересно, на твоего старшего сына еда действует так же? – задумалась я.

– Именно. Так что бери на вооружение, Александра.

С этими словами мужчина направился в дом. Я поспешила за ним, стараясь не пролить по пути кофе. Со мной такое часто случается.

– О чём будем говорить? – спросила я, когда мы оказались на кухне.

– О тебе.

– Неожиданно. А что обо мне говорить-то?

– Александра, у меня сложилось ощущение, что ты не совсем верно представляешь себе, на что собралась идти.

– О нет… И ты, Брут! – воскликнула я. – Ну что вы все как сговорились! Твердите одно и то же. Ты, Сашка, Хроносы…

– Я ничего не могу сказать тебе по поводу всемогущих. Однако я знаю, что мой сын испытывает к тебе самые самые что ни на есть настоящие чувства. Да и все мы успели к тебе привязаться.

– Ну понятно, у Александра первая влюблённость…

– Нет. Не влюблённость. Любовь.

– Ну какая в восемнадцать, ой, девятнадцать лет любовь? Так, гормоны…

– В двадцать почти. У него день рождения на днях. К тому же хочу заметить, что в восемнадцать наши люди уже практически взрослые. Я сам стал мужем Эригоны, когда мне исполнилось восемнадцать. Так что он и правда тебя любит, уж поверь отцу этого парня. Александр как лебедь – ему нужна только ты. Все эти полтора года, пока ты была в Атлантиде, он себе места не находил, почти не спал, Хроносов достал своими расспросами. Даже… Впрочем, об этом не стоит.

– Это о чём? – заинтересовалась я.

– Саша, это правда лишнее.

– Ну ладно. Хорошо, он меня любит… Но я не хотела, чтобы события разворачивались таким образом. То есть, нет, он хороший парень и если бы я родилась в ваше время… Но не к месту эта любовь. Прости.

– Ты-то сама как к нему относишься? – спросил напрямик Антей.

– Люблю я его. Но это к делу не имеет отношения.

– Как это не имеет отношения? Если любишь – ну что тогда тебе мешает? Оставайся в нашем времени. Мы вам дом построим, выйдешь замуж за Сашку, будете жить, и горя не знать. Мы вам помогать будем… Парень-то у меня хороший растёт.

– Антей, я понимаю, что ты в этом заинтересован. Но нет. Я просто не могу.

– Я заинтересован в том, чтобы вы оба счастливы были.

– А я не успокоюсь и счастлива не буду, пока мацтиконов не уничтожу.

– А если сама погибнешь?

– Значит, мне это на роду написано. Но от своего намерения я не откажусь.

– Но Саша, это же невозможно – победить мацтиконов!

– Кто-нибудь пробовал? Нет. А я попытаюсь.

– Знаешь, тебе вообще пытаться не стоит.

– Намёк на мой рост?

– На пол. Хотя последние два дня мне кажется, что у меня не два, а три сына, с твоими-то тренировками.

– Радуйся тогда.

– Чему? Я так мечтал о дочке!

– Ребята тебя внучками обеспечат.

– Да уж… Старший не собирается брать в жёны кого-либо, кроме тебя. А младший, чувствую, подрастёт и тоже папе забот подкинет.

– Прости. Я виновата в том, что Сашка взбесился.

– Не виновата ты ни в чём, просто упрямая, как баран.

– Уж какая есть. – я развела руками.

– Угу. Возьми с собой Сашку, тогда уж…

– Что? Ты что, серьёзно предлагаешь мне отправиться с твоим старшим сыном к мацтиконам? Ты совершенно за него не боишься?

– Если вы будете поодиночке, я и бояться начну больше. А так я знаю, что вы будете сдерживать друг друга, не лезть на рожон.

– Нет, Антей. Такой грех я на душу не приму. Не надо ломать мальчику жизнь.

– Может, ты разрешишь ему самому решить?

– Не разрешу. И раз он меня любит, пусть тут остаётся.

– Но Саша…

– Нет. Это моя война.

– Ты говоришь так, будто у тебя с мацтиконами личные счёты.

– Именно. У меня к ним шесть счетов и ни по одному они ещё не заплатили. Это если не брать глобально.

– Шесть? Один лишний.

– Почему? Гектор, Дания, Поттер, Гиппократ, Нестор, Парис.

– Предатель-телохранитель?

– Он всё-таки спасал свою семью. И если бы не мацтиконы, возможно, был бы очень милым и хорошим человеком. Не всегда наши враги – враги всего остального мира.

– Саша, он открыл мацтиконам проход в Атлантиду.

– Знаешь, возможно это сделал бы и кто-то иной.

– Ну ты даёшь…

– Угу. Я понимаю, что возможно тут играет роль пресловутая жалость русской женщины. И вот за предательство я его сама убить готова. Но с другой стороны, мне его и правда жаль… И наказание своё он получил. Впрочем, речь не о том.

– Да… Александра, раз уж ты не хочешь брать с собой мальчика, прими хотя бы мою помощь. И не только мою: я уверен, что смогу собрать немалую команду воинов, которая будет просто гореть желанием сразиться с мацтиконами.

Я задумалась. А ведь при таком раскладе шансы на победу могли бы значительно повыситься… Или наоборот упасть. Ведь не всё и далеко не всегда решают только кулаки.

– Антей, ты опять моделируешь ситуацию, в которой мне придётся рисковать не только собой. Я никого не хочу заставлять идти на смерть. Да и решать это не мне, а Хроносам. Кстати, где мне с ними встретиться? Даниил завтра собрался прийти в ваше время, чтобы поговорить со мной.

– Даниил? Всемогущие будут тут?

Я кивнула.

– Саша, ну что ты спрашиваешь? Они могут прийти прямо сюда, и для нас это будет великая честь. Хотя, я так думаю, они не станут интересоваться нашим мнением, и выберут наиболее удобное для них место.

– Угу.

– Что же, остаётся только надеяться на то что они вправят тебе мозги.

– Даже не надейся. – улыбнулась я.

– Увы, я понимаю, что в отношении тебя это просто бесполезно… Но всё равно продолжаю надеяться. Хотя чувствую, что всё будет наоборот и ты сама заразишь их своей идеей.

Я не стала говорить о том, что это, возможно, уже произошло. Во всяком случае, жена Даниила, похоже, и правда взялась за меня всерьёз: уже советы даёт. И достаточно толковые, должна заметить. Хотя надеюсь, её слова о сдаче экзаменов, всё же являются шуткой.

"Даже не надейся." – прозвучал в моей голове голос Хроноса. – "Я редко шучу, и говорила вполне серьёзно. Тебе придётся показать мне всё, чему тебя научат. И тебе придётся сделать это хорошо."

Улыбнувшись, я кивнула. Что же, такой расклад меня вполне устраивал.

– Ваше заседание круглого стола когда-нибудь закончится? – поинтересовалась Эригона, проникая в кухню.

– Уже. – кивнул Антей.

– Хорошо… А то я уже ревновать начала.

– Что? – удивлённо посмотрела я на подругу.

– Да шучу я, шучу. Ты такими глазами смотришь на моего сына, что сомневаться в твоих чувствах не приходится. – весело хмыкнула женщина. Её муженёк тоже начал улыбаться.

Покраснев, я попыталась убежать из кухни, но Эригона остановила меня.

– Выгляни во двор. Там натуральный цирк творится.

– А что там? – проявил любопытство мужчина.

– Что-что… Младшенький твой чудит. И я даже догадываюсь, по чьей наводке.

После такого предисловия, я быстренько потопала на улицу. Эригона оказалась права насчёт цирка…

Посреди двора пытался устоять на ногах Иксион. Приглядевшись к нему, я поняла, почему мальчик едва справляется с силой притяжения: его сандалии непонятно как обзавелись небольшими колёсиками. Неподалеку маячила любопытная физиономия Александра. Парень едва сдерживался, чтобы не засмеяться в полный голос.

– Саша! – взмахнув руками, Иксион поехал в мою сторону. – А я вот ролики пытаюсь освоить… У меня получается?

– Думаю, да. – кивнула я, ловя его. – Где колёсики раздобыл?

– Разобрал свою старую игрушку – звездолёт! Там было восемь колёс. Как раз хватило на обе ноги.

– Интересно, а где можно достать колёсики размером побольше? – раздался у меня над ухом задумчивый голос Антея.

– Папа! – удивился малыш. – Ты что – тоже собрался кататься на роликах?

– Что? Нет, вовсе нет! – тут же открестился от такого предположения мужчина. – Я просто так размышляю. Вдруг вот Александр покататься захочет? Он же раздавит маленькие колёсики.

– Вот не надо на меня стрелки переводить. – заявил улыбающийся во весь рот юноша. – Я себя пока что неплохо и на своих двоих чувствую. Во всяком случае, транспортные тапки мой интерес не привлекают.

– А мой привлекают! – неожиданно сказала Эригона. – Ну что вы все так на меня уставились? Вы представляете, насколько быстрее я смогу передвигаться по дому, и как буду всё успевать?

– Пойдём! – радостно откликнулся Иксион. – Я поищу среди своих игрушек.

– Ищи не восемь, а шестнадцать. – наставительно ответил его отец. Встретив ехидный взгляд своего старшенького, мужчина поспешил оправдаться. – Ну я так, на всякий случай. Вдруг запасные потребуются, мало ли.

После всеобщего взрыва смеха Иксион, вместе со своей матерью ушёл, вернее укатился в дом. А я наткнулась на пристальный взгляд Гигии, не суливший мне ничего хорошего.

– Что? – удивилась я, на всякий случай отступая.

– Твоя идея с этой обувью на колёсах?

– Ну как сказать… В моём времени просто многие ездят на таких роликах. Я и рассказала ребятам об этом.

– Понятно. – кивнула женщина и вдруг улыбнулась. – Тогда тебе и готовить снадобье от ссадин и порошки сопутствующие, которые этим трём экстремалам обязательно пригодятся.

– Да без проблем!

– Давно я так не веселился. – ко мне подошёл улыбающийся Александр.

– Ты лучше не смейся. – повернулась к нему доктор. – А готовься заснять то, как твой папаша будет делать свои первые шаги на колёсах.

– Ой, точно! Где мой арновуд? – оживился парень.

– Вообще-то у тебя на запястье. – деликатно подсказала я.

– И правда. Ну что же, придётся немного последить за дорогим отцом. Надеюсь, он мне за это голову не оторвёт.

– Надейся-надейся. – подбодрила я его.

Из дома, с сумкой через плечо, вышел Антей.

– А вы почему не расходитесь? – подозрительно поинтересовался он, разглядывая наши радостные лица.

– Свежим воздухом дышим. – улыбнулся сыночек.

– А… Ну-ну. А я пойду, перед сном прогуляюсь.

Мужчина направился прочь. Александр, подмигнув мне напоследок, начал красться за папашей. Я же проследовала в свою комнату. Надеюсь, Саше удастся всё снять и не погибнуть героически от мести разъярённого Антея. А я потом на видео посмотрю, как катаются на самодельных роликах суровые воины-этруски. Надеюсь, во сне мне сиё не привидится.

Глава десятая. Внезапное предложение

На удивление, спала я крайне спокойно и никакие дурацкие, бессмысленные и несвязные сюжеты меня не тревожили. Проснувшись, я даже расстроилась: уже начала к ним привыкать.

Посмотрев на арновуд, я немало удивилась – всего восемь часов утра. Да я такими темпами скоро жаворонком стану! Интересно, чем отличается это время от моего? Там я не могла уснуть раньше двух ночи и редко когда была в состоянии подняться до полудня. Чем же лучше нынешняя эпоха?

– Другой часовой пояс просто. – пояснил сонный голос Даниила. – Так что ты по-прежнему сова.

– Понятно. – кивнула я, поднимаясь с кровати. – Ты-то чего не спишь, раз хочешь?

– Поспишь тут с вами… – ворчливо отозвался мужчина. – Сначала одна поднимет, пилу по чугуну найти, видите ли, не может. А чего её искать, если она лежит там, где ей и положено – в холодильнике. Потом другая начинает о совах и жаворонках рассуждать, орнитологию мне тут с утра в мозгу разводить, понимаете ли.

Я догадалась, кого имел в виду мужчина, но спрашивать, зачем его жене пила для металла, не стала, мало ли что. Может, она таким оригинальным образом, ко встрече со мной готовится.

– Так ты бы свою мыслеслушалку отключил, и спал бы. – посоветовала я вместо этого.

– Именно это я и собираюсь сделать. В первый раз за столько-то веков сонливость напала, грех упускать шанс подрыхнуть до упора в своё удовольствие.

– Э-э-э, подожди! Мы же сегодня встретиться должны.

– Да помню я. Даже побрился с вечера, перед встречей-то с тобой, драгоценная моя!

– Зачем с вечера? С утра надо было бриться. – мне почему-то стало смешно.

Обсуждаем со всемогущим сны, режимы и время для бритья. Самые актуальные темы, однако.

– Я что, сам себе враг? А если раздражение? Не хочу ходить с красным лицом. А так – побрился, в кроватку упал, и к утру уже всё в полном порядке.

– Ага. И щетина. Я знаю, у меня брат вот тоже вечерами брился, а утром приходилось процедуру повторять.

– Что очень странно, учитывая его блондинистость. И потом, что есть щетина? Щетина есть часть моего имиджа рокового мужчины. Так что лишней она точно не будет. А теперь брысь, Сашка. Я спать буду.

– Спокойной ночи. – пожелала я.

– Премного благодарствую.

Мужчина замолчал, из чего я заключила, что мысли мои он слушать перестал.

Что ж, пора вставать. Пока некоторые там отсыпаются, я хочу провести время с пользой. Например успеть взять у Антея ещё один урок перед тем, как встретиться с Хроносами. Кстати, мы же не договорились о месте и времени встречи. Хотя в нашем случае время – понятие ну очень уж относительное. А место? Да сами меня найдут, если потребуется.

Проследовав на кухню, я обнаружила там Эригону, суетившуюся у плиты.

– Доброе утро. – улыбнулась женщина. – Ты что так рано?

– Доброе утро. – кивнула я. – Просто выспалась. Помочь тебе с завтраком?

– Давай, если не затруднит.

– Ну какие тут трудности?

Мы взялись за готовку и, следует отметить, в четыре руки всё получилось гораздо быстрее. В кухню тем временем проскользнул взъерошенный Сашка, и принялся наблюдать за нами.

– Милая, ты так органично смотришься у плиты… – мечтательно протянул он.

– Сейчас в глаз получишь, за милую, и за плиту. – ответила я, помахивая половником.

– Вот только обойдёмся без членовредительства! Меня и так папаша вчера чуть не порешил, как Тарас Бульба своего бульбёнка.

– Он тебя всё-таки обнаружил? Эх ты! А ещё разведчик…

– Ну вот не надо. Я тебе позже покажу его выкрутасы на роликах. Не сдержались бы и статуи от смеха!

– Не сомневаюсь. Но как всё-таки он тебя даже не покалечил?

– А вот так. Несмотря на твоё фырканье, я неплохой разведчик. Умею маскироваться, и уходить от погони.

– Понятно. Значит, ты позорно сбежал, пока бедный папа пытался угнаться за тобой на роликах.

– Ага. До полуночи сидел в крапиве, которую Иксион в экспериментальных целях выращивает. Всё-таки, у меня очень смелый сынок. – фыркнула Эригона.

Сынок надулся и уже хотел что-то ответить, но в коридоре раздались шаги его отца. Юноша осмотрелся по сторонам, и выскользнул в сад через окно. В кухню вошёл Антей.

– Доброе утро, семья! – бодро поприветствовал он нас.

– Доброе.

– А где этот малолетний поганец?

– Ты о ком? – деланно удивились мы.

– О старшеньком, конечно.

– Антей, ты учти. Если ты его прибьёшь, я нового рожать не стану. – заявила главе семейства его женщина.

– Нам и одного хватит… Глядишь, хоть этот не будет устраивать на папу охоту с арновудом.

– Это ты зря так думаешь, папа! – на пороге нарисовался радостный Иксион. – Всем доброе утро.

– Ну вот. – трагически воздел руки к потолку мужчина. – Кругом одни злодеи и предатели… О горе мне! Жена, может, всё-таки сообразим третьего? Будет мне опора в старости…

– Вот это видел? – показала Эригона мужу фигу. – Тебе-то хорошо, почти никаких забот. А я вкушаю все прелести как беременности, так и материнства.

– Эх. Ну ладно. Тогда будем возвращать в дом блудного сына. – Антей высунулся в окно. – Сынок! Вернись, я всё прощу.

Откликаться на искренний призыв родителя парень не спешил. Но мужчина внезапно выбросил руку вверх, и с силой дёрнул. Мимо окна с воплем пролетело что-то, предположительно, тело. Это тело Антей поймал на лету, и затащил в кухню.

– Здравствуй, отрок! – сказал он, ласково глядя на Александра. – Ещё раз на внешнем карнизе засядешь, ноги оторву. Я не для того их двадцать лет назад мастерил, чтобы ты там воробышка на жёрдочке изображал. Обвалишь ещё, а мне потом чинить.

– Папа. Ты меня убьёшь? – драматическим тоном спросил юноша.

– За что? Не обвалил же пока. Или ты про вчерашнее? Тут бы ремня тебе задать, но… Но для ремня ты вырос уже, а до битья мордочки ещё не дорос. Поэтому я пока что просто запомню, а потом сочтёмся. А теперь мыть руки, и марш за стол!

Александр отдал отцу честь, и выбежал из помещения.

– Сурово ты с ним. – хмыкнула я, накрывая на стол.

– А только так и надо! Чтобы вырастить достойного члена общества. – ответил довольный папаша и посмотрел на младшенького. – А ты руки мыл?

– Да мыл я, мыл. Вот! – Иксион продемонстрировал отцу чистые ладошки.

– Ну прямо зуд какой-то по части гигиены. – раздалось тихое шипение Саши.

– Сейчас у тебя кое-что зазудит. Где мой ремень?

– Мы их не носим, папочка! – ответил младший сынок, ехидно косясь на родителей.

– Как ты думаешь, это уважительная причина? – спросил Антей у Эригоны.

– Завтрак – вот уважительнейшая из всех причин. – сказала, как отрезала женщина. – Так что все экзекуции только после того, как поедите. Порка, чтоб ты знал, на голодный желудок вредна.

Я с любопытством наблюдала за семейством. Несмотря на то, что знала я их уже, как казалось, целую вечность, сейчас всё было в новинку. Очевидно, в прошлый раз эти люди немного стеснялись присутствия постороннего человека, кем я по сути и являлась. Однако теперь сочли за свою, и потому могли отрываться на всю катушку.

Мне внезапно стало грустно. Как хотелось бы иметь свою такую сумасшедшую семейку! Добродушный муженёк, недрогнувшей рукой воспитывающий парочку шкодливых ребят. Такой, который и сам не до конца ещё стал взрослым, но тем не менее, был бы настоящим мужчиной, за которым можно укрыться, как за каменной стеной.

И малыш, а лучше два. Как Саша с Иксионом, которые постоянно дразнят и подтрунивают друг над другом, но тем не менее любят искренней братской любовью. Я же видела, что несмотря на подколы малыша, Александр гордится своим младшим братишкой и готов всегда и везде защищать его. Ну а сам Иксион и вовсе восторгается смелым и сильным братом.

И мне отчаянно захотелось такого же простого человеческого счастья. Хотелось не сидеть ночи напролёт за компьютером, выкуривая пачку за пачкой, и пытаясь завершить очередную, никому не нужную статью… А просто хранить тепло домашнего очага, заботиться о детях и муже, любить и быть любимой. Но при нынешнем моём положении до всего этого можно просто не дожить.

– Саша, что случилось? – тихо спросил Александр, сидящий рядом со мной.

– А? Да нет, ничего. – я попыталась улыбнуться. – Всё хорошо.

– Ну я же вижу, что что-то не так.

– Да так, мысли о жизни. – вздохнула я. – Куда, что и зачем всё идёт. А главное, в чём смысл и счастье.

– В любви. – неожиданно сказала Эригона.

– А?

– Каждому человеку нужно, чтобы его любили. И чтобы он любил. Быть нужным и нуждаться. А без этого никак. И когда ты найдёшь того, кто сможет дать тебе необходимое – отпадут и вопросы куда, зачем…

– Саша уже нашла. – парень взял мою руку в свою.

– Так. Шурик, успокойся. – я забрала руку и встала. – Не до того сейчас и незачем.

– А когда будет до того? Александра, ты собралась всю жизнь от меня бегать? Не получится.

– В самом деле. – поддержал сына Антей. – Откладывая своё счастье на дальнюю полку, можно его однажды там и не обнаружить.

– Но как вы не понимаете… – я оглянулась на дверь. Возле спасительного выхода из кухни стоял Иксион, и на его милой мордахе было написано твёрдое намерение не впущать и не выпущать.

Проход к окну загородила мать двух безобразников.

– Я всё прекрасно понимаю. И я понимаю, что ты просто пытаешься убежать от серьёзного решения, которое нас на всю жизнь свяжет. Но рано или поздно принять его придётся. Рано у нас уже было. А до поздно я тянуть не хочу.

– А что я хочу, тебя не волнует? – я раздражённо посмотрела на Александра.

– Волнует. Но то, что ты хочешь, граничит с самоубийством.

– Я не стану это обсуждать.

– Хорошо. Да и речь не о том. На самом деле вопрос в том, хочешь ли ты быть со мной?

– Что изменит ответ на этот вопрос?

– Практически ничего… Но я буду уверен в нашем будущем.

– Нет у нас с тобой будущего! Совместного, я имею в виду.

– Ты ошибаешься! Всё возможно и даже мы, люди из двух разных миров, можем быть счастливы вместе!

– Я не верю. Так не бывает.

– Так есть. И если ты согласишься быть со мной, я найду тебя где угодно. И мы будем вместе. Навсегда.

– Это невозможно.

– В мире нет ничего невозможного.

– Есть, мой мальчик. В мире много всего невозможного, увы. Ребята, ну остановите вы своего сына! – я жалобно посмотрела на Антея и Эригону, однако по их лицам поняла, что мою просьбу выполнять никто не собирается.

– Но это же безумие!

– Это любовь! Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Всё равно где, всё равно как. Саша, одно слово.

– Я не могу. Ты просто испортишь жизнь себе.

– Нет. Моя жизнь будет испорчена, если мы с тобой разойдёмся в разные стороны. И твоя тоже.

– Ты о моей не думай. Лучше о себе позаботься.

– Саша…

– Я не готова и мне сейчас не до того!

– Я подожду. Просто скажи: ты согласна быть со мной?