Kitabı oxu: «Последний вздох»

Яма, которую хочется рыть

11:25

Среднего возраста мужчина копается в земле. Со стороны создаётся ощущение, что он занят этим делом уже давно, но яма всего одна. Пот с его лба стекает ручьями, пусть солнце и не слишком жаркое.

“Никто не помешает мне найти сокровища” – тихо бормочет он.

Старое поле, хаотично покрытое вентиляторами, не слишком похоже на место, в котором могли бы спрятать клад, но… Кто мы такие, чтобы его судить?

“Фуууу” – мужчина вытер пот со лба и встал из неудобной позы. Красная мигающая кнопка у его ног выглядела угрожающе.

Мужчина поднимает лежащую у его ног лопату и поправляет подтяжки, которые гордо красуются у него на брюках. Если бы вы увидели его на улице, этот человек обязательно остался бы у вас в памяти. Хмурое и грубое лицо, резкие скулы, которые выглядят так, будто они готовы вспороть тебе горло. Мышц у него хватало для того, чтобы свернуть чью-нибудь шею, но недостаточно, чтобы голыми руками поймать кабана. Грязь на одежде говорила о том, что он не боится запачкать руки и ноги, да и лицо в тоже.

“Чёртова карта, зачем я пытался составить всё сам?” – он сделал паузу и глянул на лопату.

“А, ну да” – выдал он и медленно пошёл осматривать поле из вентиляторов.

12:50

Если посмотреть сверху на работу нашего героя, то сразу будет заметна система, по которой он планомерно раскапывал места рядом с вентиляторами. На его счастье, ни один из них не включился – а ведь ходит легенда, что если ты будешь находиться рядом с включённым вентилятором на этом поле, то тебя обязательно засосёт и размолет в мелкую крошку. Мелкую, кровавую крошку.

– Эй, ты! – рослый мужчина крикнул это нашему герою издалека.

– Что?

– Ты должен уходить, – он говорит отрывисто и как-будто в нос.

– Почему?

– Это не твоё поле!

– Оно ничьё, потому могу здесь находиться, сколько захочу! И вообще, я тут всё заминировал, не стоит ко мне подходить!

– Аааа, уходи! – после этой фразы рослый мужчина начал нелепо размахивать руками и идти в сторону нашего героя.

– А ну стой, идиотина, не подходи ко мне!

Мужчина уже не слышал героя и лишь набирал скорость с криками: «Ааа!» и неистово размахивая руками.

– Стой, там мина! – герой бросается в сторону мужика и замечает, что у того глаза смотрят в разные стороны, а нижняя челюсть неестественно выдвинута вперёд: “Дерьмо”.

Вдруг крик обрывается взрывом и куски тела летят в разные стороны. Герой отшатывается назад и старается прикрыть рот рукой, дабы его не вывернуло наизнанку.

“Дерьмо, дерьмо, дерьмо!” – герой быстрыми шагами двигается в сторону проходимца, точнее тому, что от него осталось, и с ужасом замечает, что мина, которую он поставил, была помесью противотанковой и противопехотной.

Жаль, что от пехотной достался активатор, а от противотанковой – заряд, а не наоборот. Теперь этого парня не соберёт ни один доктор. Переведём взгляд на любителя устанавливать мины и нелюбителя от них спасать. Он уже взял на руки остатки торса несчастного и пытается сделать хоть что-то.

– Эй, эй, эй, ты ещё держишься?

– Кх кх, ворюг… кха.

– Прости, но я же кричал тебе, я пытался предупредить! Не важно. Как тебя зовут?

– Кх Боб… хаааа, – это был последний вздох Боба.

Больше он никогда не попытается съесть живую курицу и не ударит своего брата в попытке над ним подшутить. Боб ушёл,а нашему горе-герою, а теперь, скорее, уже антигерою, пора сваливать с места происшествия, потому как взрыв слышала вся округа, не говоря уже о двух самых известных домах: Хемсвортов и Уоркеров. Как назло, именно эти два дома разделяло треклятое кладбище вентиляторов, а теперь ещё и место упокоения Боба.

– Эй ты! Что тут произошло?! – невысокий старик со всех ног нёсся к месту происшествия.

Трость, которую он сжимал в руке, билась о землю, еле поспевая за удивительно быстрыми шагами. Шляпу он придерживал левой рукой, а усы с бородой угрожающие развевались на ветру.

– Вот чёрт, – тихо сцедил искатель, – Если он увидит этого парня, мне крышка.

– Это ты взрыв устроил?! Я не потерплю такого на своём поле! – старик быстро приближался. Похоже, ни одна сила на земле не смогла бы удержать его от попытки прогнать нахального ротозея, который осмелился устроить взрыв посреди поля вентиляторов.

– Прошу прощения, это вышло случайно…

Он весь побелел.

Лицо старика преобразилось с такой же скоростью, с которой он бежал к месту взрыва.Слеза прокатилась по щеке.

– Бобби… мой мальчик…, – столько боли могут выражать только глаза близкого родственника. Близкого родственника, который только что обнаружил труп своего сына, разорванный на мелкие куски.

– Яаа…, – невнятно пролепетал герой.

– Не прощу…, – старик опустил шляпу на глаза и сильно сжал трость.

В такие моменты невозможно подобрать правильные слова. Также подумал и приключенец, потому единственным разумным решением стал побег. Причём настолько быстрый, насколько это возможно.

Старик взял трость двумя руками, прозвучал щелчок и блестящее лезвие увидело свет послеполуденного солнца. Старик был не прост.

“Беги или умри!”

Вот что молниеносно осознал искатель и рванул от старика что есть мочи. Мир как будто испарился, а голова опустела. Не было ни звуков, ни чувств, только ветер, который растекался по телу. Не было видно ничего, кроме дороги, ведущей как можно дальше от того места, из которого пришёл старик.

“Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА ЧАСТИ!” – как гром среди ясного неба.

Эти слова вонзились глубоко в мозг беглеца, но останавливаться было нельзя, пусть даже эти слова так сильно пытались пригвоздить его к земле. Они звучали так близко, будто старик стоял прямо за спиной, и не было никакой погони, а просто двое стоящих рядом мужчин. Один убийца, другой…

“Дом!”

Новая мысль. Новая надежда.Место, где можно попробовать укрыться.

“Старик выглядит полоумным, у него оружие, а у меня только лопата. Ах точно, я оставил её на поле. Но дом здесь, вот он, передо мной, осталось только влететь в дверь, только бы она открывалась вовнутрь!”

Мысль о том, что дверь может быть заперта совершенно не волновала героя. Но что поделать, когда тебе грозит смерть, забываешь о таких мелочах, как замки.

Обед, который не состоялся

“Сегодня не слишком плохой день”, – думала девушка лет тридцати, только что завершив готовку обеда. Её кроткий нрав выдавала строгая причёска и закрытая одежда: платье ниже колен, длинные рукава. А на голове красовалась заколка, удерживающая большую копну волос.

“Давно такого не было, – думала она, – Может быть, сегодня этот кошмар закончится и конфликт между семьями разрешится”.

Совсем забыл рассказать. Это была семидесятая годовщина вражды двух величайших семей: Хемсвортов и Уоркеров. Каждый год именно в этот день происходило что-то ужасное: то Хемсвортам поджигали сарай со скотом, то Уоркерам подливали в воду помои. Особенно в дни юбилеев было трудно: На пятидесятую годовщину одному из семейства Хемсвортов отрезало палец из-за неосторожности использования косы.

Вообще, каждый год – это событие приносило несчастья в обе семьи, но таков был их удел. История сложилась именно таким образом, что приостановить вражду представлялось возможным только после смерти отцов семейств, к счастью обоим из них было за восемьдесят. Эмилия – так звали ту, что беззаботно готовила обед в этот злосчастный день. Именно её мысли были полны надежд на прекращение вражды. Эта мысль неспроста появилась у неё в голове, ведь в этом году обе семьи вели себя спокойно – за целый год не произошло ни одного происшествия.

“Может быть именно сегодня всё закончится”.

Как жаль, что наш искатель приключений в прошлом был военным преступником, а по завершении службы наворовал обмундирования на целое состояние. А ведь обидно было не то, что он вор, а то, что он умел применять это обмундирование и, причём, довольно успешно. Жаль, что это не помогло Бобу. Впрочем, не о нём речь, а о Эмили, чьё спокойное состояние нарушил взрыв среди ясного неба.

Неужели опять? Неужели ещё одна проблема? Сейчас вся семья соберётся в холле, чтобы поглядеть, что произошло. Надо проверить что случилось, вдруг что-то несерьёзное… Боже, пусть это будет просто салют или неудачное использование фермерской техники.

Как только Эмили повернула ручку двери, в неё влетел мужчина крепкого телосложения и тут же упал. Он был весь в поту, а дыхание прерывалось от перенапряжения. И вот на свою беду, Эмили подняла глаза от незнакомца и увидела ужасную картину, как глава семьи Уоркеров, Билл Ферман, держа лезвие в одной руке и трость в другой, нёсся с лицом убийцы в её сторону.

Эмили закрыла дверь. Машинально, будто рефлекторно – мы не можем её за это винить: любой из нас закрыл бы дверь перед надвигающейся опасностью, а тем более перед этим безумным стариком. Она слишком хорошо знала на что он способен, чтобы просто так допустить его в свой дом. Но давайте только на секунду представим, что она не захлопнула дверь прямо перед лицом Билла, что она выгнала незнакомца с порога и плюнула ему на покрытое потом лицо, может быть, тогда этой истории бы не случилось. Но вещи происходят так, как и должны происходить, а потому Эмили услышала следующее:

– Открой дверь, тварь! – гневно кричал Билл.

– Не открывай, прошу тебя, – задыхаясь кряхтел незнакомец в попытках встать с пола.

Эмили молчала. Страх и смятение полностью захватили как её тело, так и голову. Она просто молча смотрела на человека, влетевшего в дом её отца, и держала ручку двери, открыв рот. Для Эмили время сильно замедлилось, а звуки притупились: мысль о том, что станет только хуже, не давала ей покоя.

Тем временем, по большой деревянной лестнице в середине холла спускалась почти вся семья Хемсвортов. Во главе семьи на специальной коляске двое рослых мужчин несли коляску со своим отцом. Его лицо выражало недовольство в высшей его форме: усы почти полностью закрыли губы, а брови так сильно нахмурились, что слились воедино.

– Эмили, кто кричит у нашей двери? – грозно спросил отец.

– Джордж? Я слышу твой голос, поганая тварь! Отдавай мне этого убийцу! – Билл так сильно кричал, что казалось, будто он стоит прямо в доме.

– Заткни свою пасть ублюдок! Я сам решаю, каких убийц отдавать, а каких нет! – его выражение лица показывало, что он питает искреннюю ненависть к старику за дверью.

– Отец, он ввалился в наш дом, когда я открыла дверь, – взволнованно сообщила Эмили.

– Сэр, это вышло случайно, я не…, – это подал голос наш герой, он уже почти оправился от погони и, видимо, хотел сгладить ситуацию.

– Тебе слово не давали, – Джордж говорил чётко и отрывисто, в его голосе было так много жизненного опыта, что невольно хотелось его слушаться.

– Отдавай эту тварь, Джордж, он убил Боба, ЭТОТ ПОДОНОК УБИЛ МОЕГО МАЛЬЧИКА!!! – голос старика вновь наполнился отчаянием.

– Этого дебила, хах, – усмехнулся Джордж.

– Что ты сказал? – голос Билла резко изменился.

– Что я удивлён, как твой сынок-дебил дожил до своих лет, ему давно пора в могилу, – Джордж практически смеялся, когда говорил о Бобе.

– Тварь, я тебе этого не прощу! – Билл кричал, а в его голосе были слышны слёзы.

– Заткнись и проваливай от моего дома! – крикнул с усмешкой Джордж.

– Я объявляю вам войну, сегодня мы придём и убьём всех Хемсвортов, которые причастны к спасению этого убийцы! – сказал Билл.

После этих слов повисла немая пауза. Воздух стал густым, как желе, напряжение было осязаемым. Только щелчок закрывающегося меча-трости и отрывистые шаги удаляющегося Билла висели тяжким грузом у каждого члена семьи Хемсвортов в головах.

13:10

Так как семья Хемсвортов обедала позже обычного, примерно в 14–15 часов, можно сказать, что приём пищи был испорчен. Запах сгоревшего рагу медленно распространялся по первому этажу – именно он вернул разум и способность говорить к Эмили.

– Отец, что теперь будет? – её голос был полон отчаяния и страха.

– Будет война, – Отец Джорджа был полон решимости, видимо, он уже полностью свыкся с мыслью о противостоянии.

– Но, отец, он сказал, что убьёт всех причастных! – внезапно заговорил полный молодой человек лет сорока. По голосу было похоже, что он напуган не меньше Эмили.

– Молчи! Никто из семьи Хемсвортов не умрёт сегодня! – он крикнул на молодого человека.

– Отец, давай просто отдадим этого проходимца и попытаемся замять конфликт, – Эмили держала руки на груди, по её лицу было видно, что она совсем не хотела умирать или участвовать в конфликте.

– Нечего заминать, мы должны быть благодарны этому человеку: никто из нас не осмелился бы убить кого-то из Уоркеров своими руками. Нам выпал шанс закончить вражду между семьями раз и навсегда! – Эти слова будто бы пытались вдохновить всех, но, кажется, энтузиазм смогли разделить только несколько мужчин, стоящих рядом с коляской Джорджа Хемсворта старшего.

– Ты прав, отец, пусть и сложно это признать, но этот проходимец сделал то, на что у нас не хватало мужества. Теперь, когда нашей семье брошен вызов, мы покажем им, каково это, быть Хемсвортом! – мускулистый парень в майке, похоже, полностью разделял энтузиазм отца.

– Вы уверены? Может, лучше послушать Эмили…, – полный мужчина старался держаться подальше от Джорджа, хотя стоял к нему вплотную.

– Хватит ныть, Сэмьюэл, если ты трус и не желаешь защищать честь семьи, то можешь добровольно сдаться Уоркерам, я не буду тебе мешать, – отец Сэма явно не был доволен тем, что сказал его сын.

– Нет, отец, я не это имел ввиду, я не предам семью…, – Было видно, что Сэму стыдно за его малодушие.

– Так-то лучше, – Джордж резко повернулся к дочери: Эмили, судя по запаху с кухни, тебе давно пора туда отправиться, тем более что гость, наверное, желает выпить чая? – после этих слов, Джордж перевёл взгляд на героя.

– Ам, я, пожалуй, откажусь от чая…, – начал было искатель, но…

– Это был не вопрос! – резко перебил Джордж. Стало понятно, что герой не воспользовался гостеприимством Хемсвортов, а скорее попал в их ловушку, – Ты останешься здесь до прибытия Уоркеров и будешь помогать с ними расправиться! Мало того, если попытаешься сбежать, я лично выпотрошу тебя и надену голову на свою коляску! Помяни моё слово!

– Я понял вас, – герой понимал, что не справится с четырьмя взрослыми мужчинами, тем более на их территории.

– Повежливее с главой семьи, самозванец! – в разговор вклинился Джордж младший – видно было, что он первым бросится на героя, если тот выкинет какую-то глупость.

– Я понял вас, Сэр, – произнёс искатель с нотками лёгкого недовольства.

– То-то же, – грозно произнёс Джордж младший и добавил: А теперь, представься!

В комнате повисла небольшая пауза: все Хемсворты вдруг осознали, что из-за суматохи до сих пор не слышали имя незнакомца.

– Что ж, меня зовут Лэнс, – после этих слов напряжение, висевшее в комнате, слегка уменьшилось, и человек стоящий наверху лестницы, усмехнувшись, пошёл на второй этаж.

– Не скажу, что рад познакомиться, Лэнс, но я так понял, что ты не местный, – диалог вновь начал Джордж, по его лицу можно было понять, что он расслабился и чувствует себя в безопасности; он жестом показал сыновьям, чтобы они спустили его вниз.

– Это так, – почесав затылок, произнёс Лэнс.

– И что привело тебя в наши края? – Сэм и Джордж младший медленно спускали отца по лестнице, а Эмили всё ещё отрешённо стояла у двери.

– Я пытался…, – начал было Лэнс.

– Эмили, иди уже на кухню, а то Уоркерам будет некуда приходить! Пожара нам только не хватало, – Джордж резко перебил Лэнса и грозно посмотрел на Эмили. Та, в свою очередь, в ужасе поднесла руки к лицу и бросилась на кухню. Запах действительно давал понять, что на кухне что-то горит, – Продолжай, – кивнул Джордж Лэнсу.

– В общем… Я приехал, чтобы найти клад, – слегка замявшись произнёс Лэнс.

– Клад? – недоуменно переспросил Джордж младший.

– Да, я слышал, что в этом городе есть некое поле вентиляторов, на которое все боятся заходить, и что на нём зарыто сокровище, – Лэнс нелепо разводил руками во время своей истории, после которой Джордж резко помрачнел, – Вы о нём слышали? – герой заметил печаль, промелькнувшую в глазах Джорджа.

– К сожалению, да. И даже больше того, я знаю, кто его там зарыл, – голос Джорджа был полон печали, будто эта информация приносила ему физическую боль.

– Это были вы? – недоумевая спросил Лэнс.

– Нет, умник, это был мой отец, и он поплатился жизнью за свою жадность, – теперь к словам, полным печали, прибавилась злость.

– Соболезную, – видно было, что Лэнсу неловко.

– Мне не нужно твоё сострадание! – крикнул Джордж – Теперь я знаю, что ты пытался осквернить память моего отца и повлёк на нашу семью беды! – он кричал так сильно, что слюни брызгали на пол, – Мальчики, свяжите, мерзавца, повесим его перед домом в знак того, что Уоркерам тоже несдобровать! – после этих слов, Лэнс побледнел, а Сэм и Джордж-младший начали угрожающе двигаться в его сторону.

– Погодите, это какое-то недоразумение! – голос Лэнса был полон страха.

– Ты – единственное недоразумение, и скоро ты разрешишься сам собой, – Джордж-младший был очень серьёзен: он уже начал закатывать рукава.

– Но это произошло случайно, этот идиот Боб сам напоролся на мину! – отчаяние поглотило искателя, видимо, он понимал безвыходность ситуации.

Но, как мы все с вами знаем, безвыходных ситуаций не бывает, а потому у нашего героя возник гениальный, ну, крайней мере, довольно хитроумный план.

– Стойте! – крикнул Лэнс, – Кое-что я утаил! – Сэм и Джордж на секунду замялись. Этого наш герой и добивался, – Перед смертью Боба я слышал голос.

– Какой ещё голос? – спросил Джордж-младший. В его взгляде появился интерес.

– Не скажу точно, но фраза была такой: «Дай этому недоумку умереть!» – Лэнс исказил свой голос, чтобы он больше походил на стариковский, и сразу после этих слов Хемсворты вздрогнули. Джордж слегка подался к Лэнсу на своей коляске:

– Что ты сказал? – переспросил он.

– В моей голове, как будто появился человек и сказал: «Дай этому недоумку умереть!», потом он сказал: «Я хочу, чтобы он сдох!», – Лэнс не знал наверняка, сработает его блеф или нет. Поэтому пот, стекающий по его затылку, казался особенно обжигающим.

– Ты…, – Джордж поднёс руку ко рту. По его сыновьям было видно, что они не знают, как поступить, – Ты правда слышал?

– Как сейчас слышу вас… Сэр.

«Неужели сработало!» – подумал Лэнс.

– Ты лжёшь! – крикнул Джордж младший! – Просто хочешь спасти свою шкуру! – он сжал кулаки.

– А если нет…, – вдруг заговорил Сэм, – Если дедушка говорил с ним с того света? – голос Сэма был полон сомнений, но, кажется, блеф сработал на него лучше всех.

– Этого быть не может, – мотая головой из стороны в сторону произнёс Джордж.

– Но дед очень сильно не любил Боба, более того, он его ненавидел, всегда желал его смерти, – смотря то на Лэнса, то на Джорджа, говорил Сэм.

– Это правда, – подтвердил Джордж младший, – мне было всего три, но дед постоянно твердил, что Боб – это самое тупое создание на Земле и оно не заслуживает жизни, – Он опустил глаза в пол и говорил это с грустью.

– Отец, а если это знак? – сказал Сэм, – Если дед прислал к нам этого чужака, чтобы закончить вражду? Чтобы уничтожить Уоркеров раз и навсегда? – в словах Сэм звучали нотки грусти – видимо, он любил деда.

– Возможно…

Сомнение – вот, что отличает людей от топоров и пистолетов, вот, что сегодня спасло жизнь Лэнсу.

– Отец, нам нужно подготовить дом к нападению, – внезапно сказал Джордж младший, – Иначе они пристрелят нас, как загнанных в капкан зверей.

– Да, мы потратили слишком много времени на болтовню, – произнёс Джордж, – Эй, как там тебя! Будешь помогать вооружать дом! И даже не думай выкинуть, что-нибудь – не важно, что с тобой говорил мой дед. Если попытаешься навредить нашей семье, заживо сдерём с тебя кожу! – голос Джорджа был полон уверенности, видимо, он не шутил.

Чердак Хемсвортов

13:25

Бывает, события развиваются стремительно; бывает – создаётся ощущение, что вокруг туман; а бывает так, что все эти чувства перемешиваются и создают ураган эмоций и страхов, влекущий за собой необратимые последствия, как для человека, так и для тех, кто его окружает.

Хемсворты хранили своё оружие на чердаке, видимо, для того, чтобы дом подорвать было проблематичнее. Если описывать весь арсенал, то можно сказать, что он был богат на огнестрел. Ружья, пистолеты, обрезы и много другого барахла, которое с виду даже стрелять не должно, заполняло почти всё обозримое пространство. Нашлось место и для холодного оружия: вилы, пара клинков с гравировкой и меч, возможно, украденный прямо из музея, потому как иначе объяснить такое обилие на нём пыли было нельзя. Остальные принадлежности для схватки, будь то динамит или гранаты, лежали по ящикам на строго определённой дистанции друг от друга. Возможно, Хемсворты и не отличались гостеприимством, но вот хранить оружие они умели. На чердаке было сухо и темно, а от лампы, которая создавала свет в помещении, заведомо отодвинули всё, что может пострадать при замыкании проводки.

– Ого! – невольно вырвалось из уст Лэнса, – Откуда столько?

– Не твоё дело! И да, огнестрел тебе не доверят, точнее, не дадут порох – будешь изображать угрозу! – грозно сказал Джордж младший.

– А если меня убьют? – недоуменно спросил Лэнс.

– Значит, плохо уворачивался, – с усмешкой ответил Джордж младший.

Лэнс ожидал, что у него будет шанс подстрелить кого-то из Хемсвортов и сбежать во время перестрелки, но, видимо, никто не собирался его так просто отпускать.

– И да, если захочешь сейчас меня подстрелить, то не надейся – все пушки разряжены, а патроны лежат в другом месте, – Джордж младший будто читал мысли героя.

– Собирай в охапку ружья и неси вниз, потом будешь заколачивать окна, – Джордж младший говорил не оборачиваясь, сидя на корточках около кучи пистолетов, которые он сам только что высыпал из мешка.

Лэнс решил сыграть по их правилам: возможно, ему не хватало ума придумать другой план, а возможно, он чувствовал, что должен этим людям, ведь если бы не они, то его труп сейчас лежал бы где-нибудь на обочине, истыканный клинком-тростью.

После двух ходок с ружьями наперевес, Лэнс заметил, что на кухне первого этажа Эмили стояла, уперевшись в стол и не подавала признаков жизни. Со стороны казалось, что она даже не дышит, а только испускает пот и слёзы.

«Видимо, нужно спросить её, всё ли в порядке, – подумал Лэнс, – Вдруг приступ какой схватил?» – Дед Лэнса умер во время приступа эпилепсии, потому его напрягали подобные сцены.

– Вы в порядке? – с лёгкой дрожью в голосе спросил Лэнс.

– Да, всё нормально, просто… – Эмили повернулась к герою, вдруг ноги её внезапно обмякли, и она чуть не упала на пол.

Хорошо, что рядом оказался искатель – он сорвался с места и резко подхватил её.

– Вы точно уверены, что всё хорошо? – Лэнс был сильно взволнован, а потому говорил быстро.

– Не знаю. Ноги не слушаются, пожалуй, мне стоит прилечь, – голос Эмили был слаб, она практически прошептала эти слова.

К сожалению, в гостиной не было видно никаких диванов. Лэнс понёс Эмили к ближайшему креслу, но на половине пути Эмили внезапно открыла глаза и резко оттолкнула искателя от себя. Герой не смог удержать взрослую женщину, которая пыталась вырваться у него из рук и отпустил её, после чего Эмили упала на пол и злобно взглянула на него.

– Что вы себе позволяете? – поднимаясь с колен, произнесла Эмили.

– Я пытался вам помочь, секунду назад вам нездоровилось! – разводя руками сказал Лэнс.

– Теперь всё в порядке, в следующий раз, просто дайте мне воды и подумайте дважды, прежде чем меня трогать, – голос Эмили был грозным и твёрдым. Человек со стороны никогда не сказал бы, что эта женщина пять секунд назад была в обмороке.

Эмили отряхнула подол своего платья и обиженно пошла на кухню. Лэнс не знал, как на это реагировать, потому что привык помогать милым дамам, но обычно после его помощи они себя так не вели.

Необычная семья, эти Хемсворты, каждый был со своими тараканами, а точнее сказать, скелетами. Лэнс постоянно ощущал на своём затылке чужой взгляд, но, когда оборачивался, не видел потенциального преследователя. Может быть, это его преследовали поступки из прошлого, а может быть, кто-то из Хемсвортов следил за ним.

Ему также рассказали о семье Уоркеров. Она состояла из пяти человек: Билла и четырёх его сыновей. Как говорил Джордж младший, умом никто, кроме Билла, не отличался, а один из детей был карликом. Как понял Лэнс, теперь их осталось четверо, потому что Боб на его глазах отправился к праотцам. Что ж, всего четыре человека, не так уж много, неужели Хемсворты не справятся?

Тактика и стратегия

15:50

После нескольких часов подготовки дом полностью поменял свой внешний вид. Старший сын уже успел заколотить два окна на втором этаже, а оружие лежало у каждой двери и на столах рядом с окнами. Эмили приготовила обед, с опозданием, но запах от её готовки заставлял урчать животы у всех, кто был на данный момент в доме. Вся семья медленно спускалась со второго этажа, у каждого на лице была мина недовольства и только Джордж сохранял стальную выдержку. Лэнс наблюдал из кухни, его поставили следить за Уоркерами, если те вдруг решат напасть неожиданно. Джордж младший и Сэмьюэл спустили Джорджа старшего на первый этаж и пошли к столу. Мужчина с грубыми усами и бородой, чьё имея герой пока не слышал, также спустился и занял своё место. Глава семьи подкатился к своему стулу и ,в одно резкое движение опустив подлокотник своей коляски, перескочил на стул. Лэнс слегка удивился увиденному, но пялиться было невежливо, а потому он перевёл взгляд на Эмили. Та, в свою очередь, наливала суп каждому из членов семьи. Суп располагался в огромной кастрюле, которую Эмили только что принесла. Удивительно было то, что её руки даже не дрожали под тяжестью этой огромной тары. После того, как все тарелки были полны, а семья расселась за столом, Джордж внезапно заговорил:

– Почему наш гость не ест вместе с нами? – в его голосе звучала угроза.

– Я накрывала как обычно, отец, ты не говорил, что для него тоже нужно, – голос Эмили дрожал, но она проговорила свои слова без запинки.

– Неужели в этом доме каждому надо давать указания, что и как он должен делать? – тон Джорджа стал выше.

– Почему мы должны есть за одним столом с этим проходимцем? – воскликнул Джордж младший.

– Потому что мы Хемсворты и неважно, кого мы пустили под крышу, хоть самого чёрта – если он здесь, то будет есть с нами, – после этих слов воцарилась тишина, спорить с Джорджем не было никакого смысла.

Эмили поставила суп на тумбу, стоящую рядом с лестницей, и тут же принесла шестой стул. Обеденный стол был огромным на столько, что мог разместить ещё как минимум шесть Лэнсов, потому найти место не составило труда.

Когда еда была разлита по плошкам, и Эмили села за стол вместе со всеми, Лэнс было потянулся к ложке, чтобы начать трапезу, но его прервал громкий звук удара по столу.

– Отец, почему мы не напали первыми? Они этого не ждут, а значит, у нас было преимущество! – внезапно сказал Джордж младший.

– Мы не варвары Джордж, успокойся и начинай есть, нам нужно закончить до нападения Уоркеров, – Джордж сказал эти слова, не оставив возможности младшему возразить.

– Мы не варвары только когда дело не касается чужих полоумных сестёр, верно Джордж? – эти слова прозвучали резко и неожиданно от взрослого бородатого мужчины, который заговорил только сейчас.

– Заткнись, Шерман, это тебя не касается! – Джордж старший крикнул на мужчину так громко, что Эмили прикрыла ухо рукой.

– Теперь наши жизни в опасности не только из-за этого идиота, – Шерман указал ложкой на Лэнса, – Ты втянул нас в это многолетнюю войну, а точнее, не дал ей закончиться.

– Если ты продолжишь говорить, то я отдам тебя им, там и разберётесь, кто что начал! – Джордж был на пределе: вены на его лбу вздулись, а кулаки побелели.

– Хватит спорить, давайте выпьем вина, может быть, это успокоит ситуацию, – Сэм достал из-под стола бутылку вина, покрытую толстым слоем пыли.

– Неужели это то вино, которые ты сам сделал? – Эмили была удивлена и взволнована.

– Я берёг его для особого случая, другого шанса у меня, возможно, не будет, – после этих слов Сэм открыл бутылку и потянулся налить отцу, но в этот момент бутылка взорвалась у него в руках багровыми каплями, которые разлетелись на всех членов семьи, и некоторые осколки впились сидевшим в кожу.

16:00

Шум выстрелов не стихал, вся семья Хемсвортов лежала на полу, покрытая багровыми каплями вина. Крупнокалиберный пулемёт, который использовали Уоркеры, наконец-то достиг пункта назначения и открыл огонь, за шумом разбивающихся стёкол и разлетавшейся по всюду щепы невозможно было разобраться в происходящем. Минуты превратились в часы, звук был оглушительным и казалось, заполнил всё пространство. Но уже через несколько секунд в дыму поднявшейся пыли Лэнс обнаружил, что он лежит под столом в одиночестве. Вся семья Хемсвортов заняла оборонительные позиции и ведёт ответный огонь. Потерь не наблюдалось, но рука Лэнса кровоточила, осколок бутылки довольно глубоко проник в плечо, нужно было его вытащить. Лэнс было потянулся за тем, чтобы оторвать скатерть для перевязки, но к нему подкатилось ружьё, Джордж младший смотрел ему прямо в глаза. Лэнсу не нужно было повторять дважды, он перевернул толстый дубовый стол и начал стрелять в предполагаемые позиции противников. Винтовка крупного калибра, в отличном состоянии, требовала от владельца умение обращаться с оружием. Опыт службы позволял Лэнсу без труда двигать затвор для смены патронов, которые улетали ровно в те места из-за которых показывались противники, точнее то, что могло ими быть.

Щелчок при нажатии на курок оповестил Лэнса, что магазин пуст, и нужно перезаряжать винтовку, с чем возникли проблемы – мало того, что патронов никто вместе с винтовкой ему не предоставил, так ещё и рана на руке дала о себе знать: отдача от выстрелов только ухудшила состояние раны, и теперь весь рукав был покрыт кровью, а пальцы онемели. Похоже, это безвыходная ситуация: в таком состоянии Лэнс быстро потеряет сознание, а что случится дальше даже думать не хотелось.

– Давайте выкурим их бомбами! – Крик Джорджа младшего был слышен даже сквозь выстрелы пулемёта.

Джордж старший услышав это поднял большой палец вверх и сразу же продолжил стрелять в окно, даже не выглядывая в него. Лэнс не придумал ничего лучше, чем показать пустую обойму от патронов Джорджу, пока тот проползал рядом. Тот неохотно мотнул головой, показывая, что тот может ползти с ним. Рядом с обеденным столом была лестница, которая вела на цокольный этаж, там по информации, которую говорили Лэнсу на экскурсии по дому, располагался туалет и особо опасные виды оружия. Они лежали в комнате, от который был ключ только у Джорджа старшего и Джорджа младшего. Спустившись вниз, Лэнс чуть не потерял сознание, кровь ручьём лилась по его руке, он тронул Джорджа и махнул головой в сторону туалета. Джордж нехотя показал большой палец и рванул в длинный коридор, который вёл напрямую к арсеналу.

В туалете Лэнс успешно промыл рану и одним резким движением выдернул осколок стекла из руки, оторванным рукавом он наложил бинт и боль слегка утихла. Опираясь на раковину Лэнс повернулся и заметил мокрые следы, которые вели из туалетной кабинки. На кафеле отчётливо можно было различить грязь, перемешанную с водой из туалета. Странно, что Лэнс не заметил этого, как только вошёл, но теперь он понимал, что следы шли от туалета. Лэнс медленно подошёл к кабинке откуда шли следы и, резким движением открыв дверь, навёл ружьё на пустую кабинку.

Яма. Средних размеров дыра, в которую мог пролезть ребёнок, разбитый туалет лежал рядом с ней. Из перебитых труб текла вода. Как молния мысль ударила в голову Лэнса: “Кто-то пробрался в дом, и это точно не кто-то дружелюбный. Джордж!”

Лэнс кинулся из туалета по коридору в сторону арсенала, именно туда вели следы из грязи и воды. Ворвавшись в цокольный арсенал, Лэнс увидел уродливого карлика, который держал окровавленный нож над телом Джорджа младшего лежащего в углу. Карлик повернулся к Лэнсу, и он увидел его лицо, безбровое, обезображенное побоями и венами. Он не был похож на человека, скорее на гомункула, которого только что вывели из ужасных лабораторий самого тёмного мага.

Карлик улыбнулся. Потом резко бросился на Лэнса, но боевой опыт Лэнс пропить не успел, а потому одним резким ударом приклада ружья он вырубил уродца, причём с такой силой, что тот отлетел на плотно закрытые ящики с оружием.

Джордж младший ещё дышал. Лэнс подбежал к нему и посмотрел на ранения. Пять колотых ран в живот, после таких обычных человек умер бы моментально, но Джордж был сильным парнем и даже пытался, что-то произнести.

– Твою мать, Джордж, держи руки на ранах, сейчас я приведу подмогу! – В этой части дома пулемётные очереди были приглушёнными, из-за чего можно было услышать друг друга.

– Бомбы, – пролепетал Джордж.

– Что? – не расслышал Лэнс.

В этот момент Джордж указывал на верхний ящик в куче на которой лежал карлик, Лэнс понял его без слов, подхватил ящик вместе с карликом и бросился обратно на основной этаж.

Парламентёр – переговоры.

Когда Лэнс забежал на основной этаж, стрельба слегка утихла.

– Джордж младший ранен, и я поймал того, кто это сделал, – громко крикнул Лэнс.

Эмили резко бросилась к Лэнсу и взволнованно проговорила: Где он?

Лэнс понял, что речь идёт о Джордже.

– Арсенал, – после этих слов Эмили бросилась на цокольный этаж, чтобы помочь брату.

– Скажи им, чтобы прекратили стрелять! – Шерман крикнул Джорджу старшему.

– Заканчивайте пальбу, у нас заложник! Ваш ублюдок не справился с диверсией! – Джордж старший заорал во всю глотку.

После этих слов стрельба прекратилась. Внезапно из-за дырявой от пуль стены послышался крик пожилого человека.

– Отдайте нам моего мальчика! Мы прекратим нападение! – Звук был тихим, но каждый Хемсворт слышал его отчётливо.

Джордж старший хотел было крикнуть, что-то в ответ, но Шерман бросился к нему и начал говорить полушёпотом.

– Подожди отвечать. Это наш шанс, – Он тяжело дышал и был весь покрыт липким красным вином, которое уже довольно сильно смешалось с пылью от разбитых стен.

– Какой ещё шанс? – Голос Джорджа был тяжёлым и уверенным, он не планировал уступать заложника.

– Ты не понял, – Шерман перевёл взгляд на Лэнса, а потом на чемодан в его руке, – Привяжем бомбу к уродцу. – эти слова буквально повисли в воздухе, все кто был в комнате посмотрели на Джорджа.

– Звучит интересно, – этой фразой Джордж буквально согласился взорвать всю семью Уоркеров разом, и после короткой паузы крикнул:

– А ты знаешь, давай, но только с условием, что вы больше никогда не подойдёте к нашему дому!

– Идёт! – прозвучало с улицы.

Началась подготовка переговоров. Сэмьюэл вернул стол в начальное положение, и на него положили коротышку без сознания. Шерман достал бомбу и примотал её к спине заложника. Когда на уродца надели одежду обратно, заметить невооружённым глазом, что на него что-то прикрепили, было невозможно. Бомба была с таймером и планировалось, что после передачи у Хемсвортов будет примерно минута, чтобы вернуться в дом. Активатор включался одним нажатием и был бесшумным, только маленький красный огонёк мигал под костюмом.

16:20

Джордж старший лично вынес заложника. Сам он ехал на своём кресле-каталке, котрое толкал Шерман. Уоркеры в количестве трёх человек вышли из укрытий, которые спешно были размещены около стогов сена. Молодой парень в бронежилете, который был больше него, рядом старик в военном мундире и ковбойской шляпе, держащий трость–шпагу в одной руке, а пистолет в другой, прищурившись глядели на кортеж с заложником. По ним невозможно было определить, взволнованны они или готовы убить ещё сотню человек.

Лэнс и Сэмьюэл наблюдали издалека, держа ружья наготове, если вдруг, что-то пойдёт не так. Лэнс уже успел перезарядить винтовку, а также заготовил ещё патронов на случай долгой повторной перестрелки.

– Надеюсь ты доволен? – с усмешкой спросил Билл, глядя на Джорджа старшего.

– Чем я могу быть доволен? Ты разрушил мой дом и пытался меня убить, – в голосе Джорджа была неприкрытая ненависть.

– Это небольшая плата за моего сына, а ведь всего этого можно было избежать, если бы ты отдал мне эту тварь, зачем он тебе вообще? – сказал Билл.

– Заканчивай болтать, ты будешь забирать своего ублюдка или нет? Мне ничего не стоит пробить ему башку у тебя на глазах, если он тебе не нужен, – когда Джордж это говорил, можно было услышать гортанное рычание – его настрой был очень серьёзным.

– Да, конечно, я не готов потерять сегодня ещё одного ребёнка, – Билл неуклюже заковылял в сторону Джорджа.

Тёмное пятно промелькнуло в периферийном зрении Лэнса. С огромной скоростью Эмили выбежала на улицу и закричала: «Джордж мёртв!»

После этих слов Джордж старший изменился в лице. Ярость, ненависть и скорбь наполнили сердце Джорджа, он нажал на кнопку детонатора и кинул Коротышку в Билла.

Билл рефлекторно поймал своего сына, как раз в тот момент, когда он очнулся.

– Папа, что происходит? – промямлил он.

– Господи, – вырвалось из груди Билла.

Маленькое тело подлетело в воздух и громко заверещало, этот крик был не похож ни на животный, ни на человечий, он вызывал только ужас. Крик прервался оглушительным взрывом. Кишки и кровь разлетелись на сено, за которое спешно успели спрятаться Билл и Бэн. Зрелище было ужасным, Сэмьюэла вырвало. Вернувшись назад, Джордж, Эмили и Шерман закрыли за собой дверь и только хотели начать говорить, как дверь с другой стороны вылетела с петель, и в ней показался ещё один взрослый мужчина. Он был одет, в бордовую рубашку с завёрнутыми рукавами, в зубах держал сигару, а на голове у него красовалась широкополая шляпа цвета рубашки. Но главным был не его внешний вид, а автомат, который мужчина нацелил на Хемсвортов.

– Ну всё пижоны, пакуем вещички, пора в последний путь, – мужчина усмехнулся и хотел было спустить курок, как в окне с противоположной стороны показался окровавленный Уоркер с дробовиком.

– Погоди, отец сказал, что они не заслужили такой смерти: их будет ждать суд и приговор.

17:00 суд и приговор

Сухо во рту. На лице чувствуется жар заходящего солнца. Лёгкий ветерок, который должен освежать, несёт в себе только безнадёгу. Все оставшиеся в живых Хемсворты были подвешены за ноги на специальной виселице. Лэнс болтался между Сэмьюэлом и Джорджем, а Шермана и Эмили повесили по краям этой конструкции. Виселица представляла собой большую деревянную букву «П» – её наскоро притащила семья Уоркеров, когда речь зашла о Суде, для них это была своего рода скамья подсудимых, только виновники не сидели, а висели на ней. Каждому Хемсворту, а вместе с ними и Лэнсу, связали руки, а также предварительно обыскали. Чтобы Эмили видела происходящее с неё сорвали юбку. Эмили – это преображение ей не очень понравилось – было заметно, что она смущена, но не может ничего с этим сделать. После того, как всех подвесили, Билл, Бэн и Бернард – так звали самопровозглашённых судей, отошли примерно на полтора метра, и Билл заговорил:

– Добро пожаловать на суд семьи Хемсвортов! Сегодня свершится правосудие. Каждый кто был виновен, получит наказание, а те, кто невинен, уйдут с миром. Я буду вашим судьёй, Бэн адвокатом, а Бернард будет исполнять приговор. Процесс будет проходить следующим образом: я произнесу обвинения, потом мы выслушаем защиту, а после приговор. Когда приговор будет выполнен, подсудимые смогут сказать своё слово! – это была пламенная речь, Билл говорит отчётливо, как будто весь день готовился к этому моменту.

– Уроды, устроили цирк! А ради чего? Почему бы просто не убить всех? Хотите поглумиться? – Шерман кричал и брызгал пеной изо рта.

– О, вот, с кого мы начнём: Шерман Хемсворт, интриган, подлец, вор и живодёр. Что ж мы услышали твои слова, хоть ты и не дождался своей очереди. Бэн, что ты скажешь в защиту подсудимого? – Билл повернул голову в сторону Бэна.

– Нет оправданий, я лично видел, как он совершал все эти поступки, – Бэн был в ярости, только грозный вид отца не позволял расстрелять всю оставшуюся семью Хемсвортов прямо сейчас.

– Ну что ж, защите была дана возможность высказаться, теперь приговор, – Билл правой рукой указал на Бернарда, и тот незамедлительно начал стрелять в Шермана.

Гильзы падали на землю, а тело Шермана тряслось от прошивающих его снарядов, в какой-то момент одна из его рук оторвалась и повисла на верёвке, которая связывала запястья. Бернард стрелял без остановок, Шерман был давно мёртв, но Бернард продолжал жать на курок. Время превратилось в вязкое кровавое месиво, которое постепенно заливало глаза и умы тех, кто был ещё жив.

– Зачем? – тихо произнёс Сэм – ЗАЧЕМ! – крикнул он – Почему это происходит, зачем вы убиваете друг друга, неужели нельзя всё это прекратить? – из его глаз текли слёзы, а голос дрожал.

– Зачем? – переспросил Бэн – да потому что вы, мрезавцы, одним своим существованием портите жизнь нам всем! Потому что вас нужно было искоренить ещё в зародыше! Потому что только мучительная смерть может искупить ваши грехи, – Бэн говорил уверенно и раздражённо, он не понимал, что странного в их тяге к убийствам, – Наши семьи передали нам великую вещь… ВРАЖДУ! – Бэн начал идти в сторону Сэма и кричать, – Они дали нам возможность убивать друг друга и калечить, ссылаясь на проблемы предков, ссылаясь на жалкие изнасилования, которые могли решиться законно! Но нет, наши семьи даровали нам право применять насилие! Вот почему мы можем себе это позволить! – Бэн практически вплотную подошёл к Сэму, пока тот рыдал и извивался, – Наше предназначение – убивать… УБИВАТЬ ПОНИМАЕШЬ! ТАКИХ КАК ТЫ И ТВОЯ ПОГАНАЯ СЕМЕЙКА! – Бэн указал ружьём на Эмили, которая висела рядом.

– Тогда я выполню своё предназначение – Эмили произнесла эту фразу и молниеносным движением вырвала ружьё у Бэна из рук.

Дальше всё происходило как в дуэлях ковбоев: Эмили не стала стрелять в Бэна, она перевела ружьё в Бернарда и нажала на курок. Бернард отлетел с огромной дырой в груди: калибр ружья вселял ужас. Сразу после убийства Бернарда, Эмили выстрелила ещё раз. Выстрел угодил сразу в три верёвки. Лэнс, Сэм и Джордж упали на землю, а Бэн наконец-то очнулся. Он бросился на Эмили и стал вырывать у неё ружьё из рук. Билл, стоящий поодаль, пытался прицелиться в Эмили, но Бэн неудобно закрывал её своим телом. Лэнс опомнился после падения первым, он подскочил и схватил Бэна за руки, тем самым оттащив его от Эмили.

– В сторону, – Вдруг вскрикнула она.

Лэнс отодвинул голову в сторону, и оглушительный звон пронзил его мозг. Это было похоже на вспышку. Запах пороха, шум, который не стихает, и кровь вперемешку с остатками головы Бэна. Всё это всплеском опрокинулось на голову Лэнса. Эмили всё так же висела вверх ногами. Лэнс сделал два неуверенных шага в её сторону и споткнулся об упавшее тело Бэна.

Лицо Эмили. Чистое, доброе, полное надежд. Лицо человека, который больше всего ненавидел эту войну семей. Лицо, в котором Лэнс видел надежду. Он приподнялся, опершись на труп Бэна. Эмили смотрела на него, уронив ружьё, по его лбу текли слёзы. Лэнс прочитал по её губам: «Простите… меня», и в этот момент голова Эмили качнулась, и из правого виска брызнула кровь. Лёгкий шлепок – вот, что последнее услышала Эмили перед тем, как Билл спустил курок. Он стоял на своём месте, полный ярости, держа в правой руке пистолет, а в левой обнажённую трость-саблю. Взгляд билла переместился на Лэнса. Лэнс знал, что теперь его очередь и что никто ему не поможет. Лэнс закрыл глаза.

Ещё один шлепок.

Кто-то опять умер?

Лэнс взглянул на того, кто собирался его убить, но Билл почему-то держался за окровавленную руку и вопил. Джордж? Лэнс посмотрел на Джорджа. Старик лежал на земле, а рядом с его головой красовался откреплённый от ноги протез. Джордж держал в руке крохотный пистолет. Его огневой мощи не хватило бы даже для того, чтобы пробить человеческий череп, но руку… Руку он пробивал однозначно. Билл истекал кровью и яростно смотрел на Джорджа. Шаг, ещё один шаг, Билл начал двигаться в сторону Джорджа.

– Почему ты просто не убил меня? – прорычал Билл.

– Хочу, чтобы ты страдал так же, как и я! – голос Джорджа был спокойный и размеренный.

– Тогда тебе стоило выстрелить в своего сына, который пока жив. – Билл продолжал шагать в сторону Джорджа.

Билл поднял выпавшую из руки шпагу и продолжил идти, опираясь на неё.

– Шпага, вознамерился убить меня? Поганый ты насильник! – Джордж внезапно крикнул на Билла.

– Это была месть за мою сестру! – На глазах Билла выступили слёзы.

– Нужно было лучше следить за этой полоумной! – улыбка проскользнула по лицу Джорджа, – я предупреждал, что никто не смеет заходить на нашу территорию, это касается всех, так же коснулось и твоей обнажённой сестры.

Билл сжал шпагу в здоровой руке и начал увеличивать шаг.

– Я лично выпущу твои кишки, тварь! – крик был полон страдания и ярости.

– Попробуй, – процедил Джордж.

Хлопок. Из ноги Билла хлынула кровь. Он споткнулся и выронил шпагу опять. Он начал ползти в сторону Джорджа, пока тот продолжал в него стрелять. После ещё четырёх выстрелов, два из который попали Биллу в плечо, а два пролетели мимо, патроны в пистолете Джорджа закончились. Он ещё несколько раз нажал на курок, а потом кинул пистолет в Билла и пополз в сторону шпаги. Билл дополз до шпаги первый. Сил у него оставалось не много, слишком большое количество крови он потерял. Но достаточно для того, чтобы воткнуть Джорджу в бок. Они сцепились как два бешеных пса. Казалось, что ранения их никак не отвлекают, но в какой-то момент Билл ослабил хватку, а затем и совсем отпустил шпагу.

– Ты всегда хотел уйти не один. Отдаю должное, Билл, – Джордж кашлял кровью, – У тебя получилось.

После этих слов Джордж рухнул на труп своего недруга.

Последний вздох.

Заключение

17:30

После событий, произошедших в этот роковой день, Лэнс договорился с Сэмьюелом о том, что они уничтожат память об этой войне и оплоте насилия. Сэмьюэлу было очень тяжело, приходилось хоронить свою семью, а это в любом случае непросто. Лэнс как будто находился в шоковом состоянии: глаза были пустые, а движения медленные и прерывистые. Бросив оружие и патроны в яму между могилами Хемсвортов и Уоркеров, они похоронили их на поле вентиляторов. Поле, с которого всё началось. Сэмьюэл отказался от своей фамилии и предложил Лэнсу отправиться вместе с ним, потому что оставаться здесь было для него невыносимо. Почему нет? Пусть теперь два искателя приключений отправятся туда, куда захотят. Жалко, что клада на поле вентиляторов никто так и не нашёл. Ничто не проходит бесследно, ни для героев этой истории, ни для кого бы то ни было другого.