Kitabı oxu: «Последний трюк Итана Грейса»

Глава 1. Последний трюк

За окном старой хрущевки шумел октябрьский дождь, барабаня по отливу в такт чужому, записанному много лет назад дыханию.

В комнате было темно, если не считать мертвенно-голубого свечения от экрана старого монитора. Дэн не спал уже вторые сутки. Под его глазами залегли глубокие тени, а в чашке на краю стола давно остыл крепкий кофе, подернувшись тонкой пленкой. Все его внимание было приковано к видеозаписи, которая стояла на паузе.

На экране, в кресле ночного ток-шоу, сидел человек, когда-то заставлявший миллионы людей замирать у экранов. Итан Грейс. Знаменитый иллюзионист, чей парк развлечений «Мираж» когда-то гремел на всю страну. Но на этой записи Итан уже не был тем улыбчивым юношей с плакатов. Это было его первое интервью после той страшной аварии, в которой грузовик без номеров снес дом на колесах, похоронив всю семью фокусника. Водителя так и не нашли.

С экрана на Дэна смотрела холодная, неподвижная фарфоровая маска, скрывавшая изуродованное лицо иллюзиониста. Прорези для глаз тонули во тьме.

Дэн нажал на Play.

«...Многие думают, что магия — это обман зрения, — раздался из динамиков тихий, слегка измененный маской голос Итана. Ведущий шоу слушал его, затаив дыхание. — Но настоящее искусство иллюзии рождается из абсолютного одиночества. Когда у тебя отбирают всё, ты начинаешь искать другие двери. В детстве, когда нам с друзьями бывало по-настоящему плохо или страшно в приюте, мы не кричали. Мы создали свой язык. Язык жестов. Чтобы взрослые не догадались, что нам нужна помощь».

Итан на видео замолчал. Его правая рука, лежавшая на подлокотнике, медленно поднялась. Мужчина поправил край маски.

Дэн резко нажал на паузу. Снова отмотал на десять секунд назад. Включил замедленное воспроизведение на 0.25.

Он подался вперед, едва не касаясь носом экрана. Вот рука Итана поднимается. Большой палец прижимается к ладони, а остальные четыре пальца медленно накрывают его сверху, сжимаясь в кулак. Раз. Два. Три. Едва заметное, ритмичное движение.

Дэн почувствовал, как на затылке зашевелились волосы, а по спине пробежал ледяной пот.

— Помоги мне, — прошептал Дэн в пустую комнату. — Это жест «помоги мне».

Он знал это интервью наизусть. Итан Грейс рассказал о жестах сиротского детства лишь однажды, в каком-то забытом региональном эфире в самом начале карьеры.

— ...Итан Грейс погиб прямо во время своего финального шоу, — отрезал Дэн. — Это не был несчастный случай. В прямом эфире, посреди номера, он внезапно прервал иллюзию, сорвал маску и начал выкрикивать в пустоту какие-то древние заклинания, словно сражаясь с невидимым врагом. Зрители думали, что это часть сценария, пока студийный свет не начал взрываться, а какая-то черная, противоестественная тень не обрушилась на него прямо с потолка. По трансляции пошли помехи, эфир прервали, а когда на сцену выбежали медики, Итан был уже мертв. Экспертиза так и не смогла установить причину остановки сердца. А потом его тело исчезло из морга прямо перед вскрытием, когда во всем здании таинственным образом погас свет.

А потом его тело исчезло из морга прямо перед вскрытием, когда во всем здании таинственным образом погас свет.

Дэн откинулся на спинку стула, тяжело дыша. Миллионы людей смотрели это шоу. Тысячи пересматривали его гибель. Но никто не связал эти две точки. Итан не хотел умирать. Его заставили. Или... что-то заставило его это сделать.

В этот момент дверь комнаты с грохотом распахнулась, ворвавшаяся внутрь волна холодного воздуха принесла с собой запах перегара и дешевой пиццы. В комнату, смеясь, ввалились Макс и Лика.

— Дэнчик, ты всё еще чахнешь над своим мертвым фокусником? — Макс с размаху прыгнул на старый диван, отчего тот жалобно скрипнул. На Максе была расстегнутая куртка, а в руке он сжимал недопитую банку пива. — Бросай это дерьмо. Ребята зовут в клуб, там сегодня топовый диджей, давай с нами!

— Да, Дэн, на тебе лица нет, — Лика подошла ближе, сочувственно взглянув на его бледное лицо, и потрепала его по растрепанным волосам. На её запястьях весело звякнули неоновые браслеты. — Ты скоро сам в призрака превратишься. Ну умер он и умер, сколько лет прошло. Шоу-бизнес, депрессия, все дела.

— Вы не понимаете, — Дэн резко развернул монитор к друзьям и ткнул пальцем в застывший кадр с маской. — Посмотрите на его руку. Он не просто поправлял маску. Это сигнал. Международный знак о помощи. Он подал его за пару недель до того, как «покончил с собой». Его особняк в закрытом парке «Мираж»... строители отказываются туда идти, говорят о чертовщине. Наследников нет, территорию забросили. Там скрыта разгадка. Его тело не украли. Он... или то, что от него осталось, всё еще там.

Макс и Лика переглянулись. Макс сделал глоток и усмехнулся:— Чувак, ты пересмотрел крипипасты. Какой особняк? Туда копы никого не пускают, там забор в три метра.

— Охрана там чисто символическая, один дед в будке на въезде, — глаза Дэна горели лихорадочным, фанатичным блеском. Он встал, опершись руками о стол. — Вы же вечно ищете адреналин? Гоняете по впискам, ищете, где хайпануть? Поехали со мной. Это лучший квест в вашей жизни. Мы проберемся в особняк Итана Грейса. Я должен понять, что заставило его просить о помощи.

Лика удивленно приподняла брови, в её глазах мелькнул азартный огонек. Она любила любые авантюры, лишь бы не сидеть на месте.— Заброшенный особняк самого жуткого иллюзиониста страны? Слушай, Макс, а в этом что-то есть. Атмосферно. Можно запилить крутые фотки для соцсетей.

Макс вздохнул, посмотрел на банку в своей руке, потом на Дэна. Он знал, что если Дэн что-то вбил себе в голову, его не остановить. К тому же, перспектива полазить ночью по заброшенному парку развлечений «Мираж» действительно звучала веселее, чем очередная банальная пьянка в клубе.

— Ладно, сумасшедший, — Макс поднялся с дивана и хлопнул Дэна по плечу. — Мы в деле. За любой кипиш, ты же знаешь. Собирай свои камеры и фонари. Но если нас поймает полиция, ты платишь за штраф.

Дэн молча кивнул. Он повернулся к монитору, бросив последний взгляд на бледную фарфоровую маску Итана Грейса. Ему казалось, что сквозь пиксели старого видео иллюзионист смотрит прямо на него, умоляя прийти.

Дэн еще не знал, что эта ночь станет началом их кошмара, и из закрытых ворот «Миража» суждено будет вернуться далеко не всем.

Глава 2. Ржавые ворота «Миража»

Старый немецкий хэтчбек Макса с трудом пробирался сквозь пелену проливного дождя.

Дворники бешено молотили по лобовому стеклу, но толку от этого было мало: разбитая асфальтовая дорога, ведущая прочь от шоссе вглубь пригородного леса, тонула во тьме. Фары выхватывали из темноты лишь голые мокрые ветки деревьев, которые тянулись к машине, словно костлявые пальцы.

В салоне играл расслабленный электронный трек. Макс лениво крутил руль одной рукой, то и дело отпивая из банки энергетик.

— Чуваки, если моя ласточка оставит здесь подвеску, Дэн, ты лично будешь отрабатывать ремонт, — Макс усмехнулся, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида на Дэна. — Серьезно, мы тащимся черт знает куда в час ночи. В клубе сейчас самый разгар, а мы ищем призраков.

— Да ладно тебе, Максик, смотри на это как на приключение! — Лика, сидевшая на переднем сиденье, повернулась к боковому стеклу и прижалась к нему носом. — Когда еще мы выберемся в культовое место? Мои подписчики с ума сойдут от сторис. Дэн, а этот твой Итан Грейс... он правда был настолько популярен?

Дэн, обложенный на заднем сиденье рюкзаками с фонарями, портативными аккумуляторами и старой видеокамерой, поднял голову. Его глаза все еще лихорадочно блестели.

— «Мираж» был самым дорогим частным проектом в стране, — тихо, но отчетливо произнес Дэн. — Грейс вложил сюда все деньги от своих мировых турне. Здесь были уникальные аттракционы, которые работали на оптических иллюзиях и механике, которую он придумал сам. Люди со всей Европы приезжали. А потом... потом случилась авария на трассе. Когда грузовик протаранил его дом на колесах. Семья погибла мгновенно. Итан выжил, но его лицо превратилось в месиво. Он закрылся в своем особняке прямо на территории парка. Шоу на ТВ он вел уже в маске. Оно стало мрачным, зловещим, рейтинги упали. И в последнем эфире... вы сами знаете.

— Чувак, ну это классика жанра, — Макс притормозил перед огромной лужей. — Чувак сошел с ума от горя, начал крутить мрачные фокусы, не выдержал и выпилил себя в прямом эфире. Трагично, но объяснимо. При чем тут мистика?

— При том, что его тело исчезло из морга через час после смерти, когда в районе подстанции вырубило свет, — отрезал Дэн. — А строительные компании, которые пытались снести парк из-за долгов, расторгли все контракты. Техника глохла, рабочие видели силуэты в тумане, двое вообще сошли с ума. Парк просто бросили. Оставили догнивать.

Машина резко дернулась и остановилась. Фары уперлись в массивное препятствие.

— Ну, приехали, — выдохнул Макс, выключая музыку.

Прямо перед ними, преграждая дорогу, высились огромные кованые ворота. Когда-то они были выкрашены в золотой и черный цвета, но сейчас краска облупилась, обнажив изъеденный ржавчиной металл. Вершину ворот венчала огромная, покосившаяся вывеска с надписью «МИРАЖ». Буква «И» отвалилась, а буква «Ж» жалобно скрипела под порывами ветра. За воротами начиналась глухая, непроглядная тьма заброшенного парка развлечений.

Чуть правее виднелась покосившаяся будка охраны. Окна в ней были выбиты, внутри царил хаос. Никакого деда-сторожа, о котором говорил Дэн, там не было.

Герои вышли из машины. Дождь мгновенно промочил куртки. Дэн включил мощный светодиодный фонарь, и его луч прорезал темноту за воротами.

— Жутковато, — Лика поежилась, плотнее запахивая куртку, но тут же достала телефон и сделала первый снимок ржавой вывески. Неоновый браслет на её руке ярко светился в темноте. — Но атмосферно. Настоящий Сайлент Хилл.

Макс подошел к воротам и дернул за тяжелую цепь с навесным замком. Замок оказался старым, но крепким.

— Так, и как мы попадем внутрь, Шерлок? — Макс повернулся к Дэну. — Замок не поддастся.

Дэн не ответил. Он посветил фонарем левее, вдоль забора. В трех метрах от ворот несколько стальных прутьев ограды были сильно отогнуты в сторону — судя по всему, мародеры или дикие животные проделали здесь лаз уже давно.

— Нам туда, — Дэн поправил тяжелый рюкзак и первым направился к пролому. — Оставьте лишнее в машине. Берем только фонари. И не отставайте от меня.

Макс вздохнул, подмигнул Лике: «После тебя, леди», и они двинулись вслед за Дэном.

Как только Дэн перешагнул черту забора и оказался на территории «Миража», ледяной ветер резко стих. Дождь все еще шел, но капли падали на землю странно бесшумно, словно звук вокруг них кто-то намеренно приглушил. В нос ударил резкий, неестественный запах — смесь старой ржавчины, гнилой древесины и чего-то сладковатого, напоминающего дешевый сценический грим.

Далеко впереди, за силуэтами мертвых деревьев и полуразрушенных палаток с попкорном, угадывались очертания огромного колеса обозрения. Его пустые кабинки неподвижно зависли в ночном небе, похожие на виселицы.

— Добро пожаловать в шоу, — тихо прошептал Дэн, чувствуя, как его сердце бешено колотится о ребра. Он сделал первый шаг по заросшей травой аллее парка, ведя своих ничего не подозревающих друзей прямиком в ловушку.