Kitabı oxu: «Perlen der heiligen Vorzeit»

Verheißung.

Inhaltsverzeichnis

Nahe dem bräunlichen Zelt, das kühlumschattet von Mamres[1]

Luftigem Hain, sich erhob, ruht’ Abraham aus in des Mittags

Stund’, und blickte zurück auf das Land voll weidender Heerden,

Wo er sich eben erging, und Segen gewahrte die Fülle.

Thränen des Danks umschimmerten hell ihm die Augen; er hob sie

Freudig zum Himmel empor, und lispelt’ ein leises Gebeth hin.

Doch nun wandt’ er das Haupt: er sah, mit wachsendem Staunen,

Kommen den Hügel herab drei Fremd’ in männlicher Schönheit,

Eng’ verschlungen am Arm, und jetzt noch einen dem andern

Aehnlich an Höhe, Gestalt, und Gesicht, als wäre nur Einer

Von des Glases gebrochenem Strahl dem Auge verdreifacht.

Schwebend däucht’ ihn ihr Gang, und es wichen der Hain und die Fluren

Hinter den Hohen zurück, wie ein Nebelgewölk in des Sturmes

Brausendem Hauch. Doch so, wie im Abendschein vor dem Westwind

Eilend im Fluge dahin, das Gewölk bald purpurn erglänzet,

Bald in dunkelen Schatten verglimmt: so schwand von den Beiden,

Die an der Seite des Herrn[2] als dienende Männer erschienen,

Plötzlich der Hoheit Strahl, und nur er, in der Mitte der Beiden,

Heischte Verehrung durch Huld und Ernst in den herrschenden Blicken.

Abraham fuhr in die Höh’, da es schien, als gingen die Pilger

Eilig vorüber an seinem Gezelt’. Ehrwürdigen Anseh’ns

Schritt er einher, der Hirtenfürst, dem, rings in den Fluren

Canaans, Jung und Alt annahte mit kindlicher Ehrfurcht.

Unter dem schneeigen Bund, gewebt aus der Wolle des Baumes,

Der ihm die Stirn’ und die Scheitel umgab, erglänzten die Augen

Ihm so mild, und der Bart in braun gekräuselten Wellen,

Hüllt’ ihm die Brust umher, von welcher herab zu den Füßen

Sank das häusliche Unterkleid in räumigen Falten.

Doch nun beugt’ er sich tief zum Staub vor den nahenden Fremden,

Stand dann flehenden Blicks, und sprach voll Trauer zu ihnen:

„Winkte nicht Wanderern stets der Eingang meines Gezeltes

Freundlich willkommen zum Gruß, und ihr denkt vorüber zu ziehen,

Ungelabt, jetzt in der Hitze des Tags? O, kommt, und erholt euch

Dort im Schatten des Baum’s! Bald soll im Becken des Wassers

Silberfluth die ermüdeten Füß’ euch, reinend, umspülen,[3]

Und erquicken euch noch, eh’ ihr weiterreiset, ein Stückchen

Brot, mit freudigem Herzen gereicht: denn wahrlich, ein Segen

Ist es von oben, ihr Herrn, daß ihr an dem einsamen Zelt hier

Eueres Dieners vorüber kommt: so mußt’ es sich treffen!“

D’rauf begann der Ein’ in der Mitte der Beiden: „Du ladest

Uns gastfreundlich zu dir: wir folgen dem Rufe mit Freuden.

Stets beglücke dich selbst und die Deinen der Segen des Himmels!“

Also der Fremd’, und eilte sogleich mit seinen Gefährten

Nach dem Gezelt. Sie ruhten im Schatten des säuselnden Eichbaum’s.

Abraham trat nun schnell in das Zelt, und sagte der Gattinn:

„Theuere, nimm drei Maß des feinsten Mehles, und backe,

Wie du’s trefflich gelernt, das Brot für die Fremdlinge draußen,

Die uns der Herr gesandt: denn stets willkommen erscheinet

Uns der Reisend’ allhier, und ihn zu bewirthen, ist löblich.

Aber ich selbst enteile zur Heerd’,[4] und wähle mit Vorsicht

Dort das fetteste Kalb aus der Zahl der andern, daß solches

Dann der wohlerfahrene Knecht bereite zur Nahrung:

Schürend gehörig die Gluth in der Grub’, und, kundig zerstücket,

Legend die saftige Brust und die Schenkel voll reichlichen Fettes,

Auf Steinplatten umher, wo verhüllt, im eigenen Dunst noch

Schneller sich brate das Fleisch zur herzerfreuenden Mahlzeit.[5]

Liebe, nicht soll es dann auch an der labenden Milch uns gebrechen!“

Also enteilt’ er zur Heerd’, und trieb den blöckenden Säugling

Bald in den Hofraum ein, der hinter dem Zelt sich erstreckte,

Wo der treffliche Knecht und die sorgsamwaltende Gattinn

Seines Herrn, mit den Mägden vereint, Alljedes bestellten,

Wie er es ihnen geboth. Er trug nun selber die Speisen:

Käse mit Brot, im zierlichgeflochtenen Korb’, und den Braten

Vor den Fremdlingen auf, und ging, und kehrete wieder,

Bringend im hölzernen Napf die süß’ und geronnene Schafmilch

Eilig zum labenden Trunke heran, und rief dann ermunternd:

„Möchte doch euch, ihr Herrn, es gefallen, von eueres Dieners

Gaben euch nun zu erquicken nach Lust, und zu ruh’n in des Baumes

Schatten allhier, bis uns die heisseren Stunden entfliehen,

Abendkühl’ uns die Stirn’ umweht, und ermüdeten Pilgern

Freudige Kraft einhaucht zur eilegebiethenden Wand’rung.“

Sagt’ es, und ließ sich am Zelteingang vor den Schweigenden nieder.

Als nun diese von Speis’ und Trank, stillschweigend, genossen,

Sprach der Ein’ in der Mitte der Beiden zu Abraham also:

„Trefflich hast du uns heut’ in der einsamen Steppe bewirthet,

Redlicher! Doch verkünd’ uns jetzt: weß Stamm’s und Geschlechtes

Du dich rühmest, und ob du schon lang’ hier wohnest, ein Fremdling?

Heiß ist der Tag; gern weilen wir noch im lieblichen Schatten.“

Jener begann alsbald: „Mit Freuden verkünd’ ich, weß Stammes

Und Geschlechts ich mich rühm’, und woher ich gekommen ein Fremdling:

Denn ich preise dadurch des Ewigen Huld und Erbarmung.

Noch ist die Erde nicht alt; wir schau’n zu den Tagen der Schöpfung

Noch hinauf;[6] doch ach, mit herzbeklemmender Trauer:

Denn nicht ertrug das erst’ erschaffene Paar in des Edens

Himmlischen Auen sein Glück, und ward durch arge Verführung,

Ungehorsam und stolz, und mit allen kommenden Menschen,

Wie der Sünde, so auch der Strafe der Sünde: dem Tod selbst

Unterthan! Weh’ ihm, so der Herr nicht selber den Retter

Ihm aus seinem Geschlechte verhieß![7] Schon blutete Abel,

Sterbend von Bruders Hand; entsetzlich erhob sich auf Erden

Frechheit, Mord, und Verrath, und es tilgte die schreckliche Sündfluth

Bald das Menschengeschlecht ob seiner Vergehungen schnell hin.

Sieh’, und ob auch der Herr den siebenfarbigen Bogen

Hebend empor an des Himmels Gewölb, zum ewigen Zeichen

Seiner Gericht’ ihm wies, so verleitet’ es wieder der Dünkel

Bald zu erneuerter Schuld! Es wurden die stolzen Erbauer

Eines g’en Himmel ragenden Thurms verwirrt, und auf Erden

Rings zerstreut umher: die Väter unseliger Kinder.

Aber es zeugte noch Adam den Seth; aus dem Samen des Frommen

Kam dann Noah zur Welt, der Erhalter der Menschen im Fluthschiff;

Dessen Erzeugter war Sem, und diesem entsproß mein Erzeuger

Terach. Fern in Chaldäas Flur erblickt’ ich mit Nachor,

Und mit Haran, den Brüdern, das Licht der freundlichen Sonne,

Ward gesegnet an Hab’, und mächtig umher in dem Land dort,

Bis der Herr mir geboth: „Zieh’ aus von dem Erbe der Väter,

Aus von dem traulichen Kreis’ der theuern Verwandten: ich will dir

Geben ein herrliches Land zum Besitz, dich erhöhen als Vater

Eines erlesenen Volk’s, und mit dauerndem Segen beglücken:

Denn er komme durch dich auf alle Völker auf Erden!“

Schnell gehorcht’ ich dem Herrn, und zog mit Sara, der Gattinn,

Allen Genossen des Hauses, und Lot, dem Sohne des Bruders

Haran, nach Canaan her, und errichtet’ ihm, früher zu Sichem,

Am Terebinthen-Hain, dann Bethel, zu Ehren, den Altar.“[8]

„Doch einst drückte die Hungersnoth das Land, und wir eilten

Nach Aegypten hinab, als Fremdlinge Rettung zu suchen.

Schwester vom Vater her war mir die Gattinn: ich hieß sie

Schwester im fremden Gebieth’, und als der Ruf von der Schönheit

Sara’s in Pharaos[9] Ohren erscholl, ward sie nach des Herrschers

Hofe geführt, ihm dort als Gattinn die Rechte zu reichen.

Aber der Herr verhängte zuvor erschütternde Strafen

Ueber Pharaos Haupt, daß er schnell sie wieder zurückgab,

Und ich kehrte mit ihr und den Meinen nach Canaans Fluren,

Reich an Silber, an Gold, und landdurchweidenden Heerden.

Nimmer reichte für jene des Lot, und die meinen, des Grases

Menge mehr hin, und wir trennten uns: er bewohnte des Jordans

Wasserreiches Gefild bis Sodomas Marken hinunter;

Mir ward kargeres Land, bei Hebron, am Terebinthen-Hain

von Mamre, zu Theil; doch lohnte mich reichlicher Segen.“

„Drauf entspann sich im Land’ ein Krieg. Die Fürsten[10] verheerten

Sodom, die Stadt, auch Gomorra, und führten Lot mit den Seinen

Schmählich gefangen mit fort. Ich waffnete meine Genossen

Dreihundert an der Zahl, und eilte den Feinden im Nachtgraun

Rastlos nach, bis ich sie, im Lager vom Schlafe bezwungen,

Fand, mit Geschrei angriff, und besiegt’. Erfreuende Kriegsbeut

Sammelt’ ich dann, und gab auch Lot und den Seinen die Freiheit.

Da kam Melchisedek, der König von Salem, und Priester

Gottes, des wahren und einigen; trug herbei in den Händen

Brot und Wein, und begann: „Gesegnet sey von dem Höchsten,

Von dem einen, allmächtigen Herrn der Erd’ und des Himmels,

Abram;[11] doch der Unendliche sey gelobt, daß er jetzt ihm

Gegen die Feinde den Sieg verlieh, auf immer und ewig!“

Schaudernd vor Ehrfurcht sah ich dem Greis’ in die Augen; mich däuchte:

Vor mir stehe, verklärt, ein Vorbild künftiger Zeiten,

Deutend auf Huld zur Rettung der schuldbelasteten Menschheit.

Aber ich gab ihm den zehnten Theil der Beute zum Eigen!“

„Jahr’ entfloh’n — da schwebten mir hehre Gesichte vorüber.

Leise verscholl des Tages Geräusch’, und nächtliche Stille

Sank auf die schlummernde Flur, als ich, vor dem einsamen Zeltthor

Sitzend, mit Trauer im Blick empor zu den schimmernden Sternen

Sah, und zuweilen laut aufseufzte vor inniger Wehmuth:

Denn mein Haar ergraut’, und mir fehlte der Erbe noch immer.

Plötzlich erscholl mir die Stimme des Herrn, erschütternd im Nachtgraun:

„Fürchte dich nicht! Geschirmt von meiner gewaltigen Rechten

Lebst du im Frieden allhier, und sieh’, noch größere Wohlthat

Soll dir werden: du wirst die Völker der Erde beglücken!“

„Herr!“ entgegnet’ ich d’rauf mit tiefbekümmertem Herzen,

„Was erfüllete mir jetzt mehr die Brust an des Lebens

Neige mit Trost? Scheid’ ich doch kinderlos von hienieden,

Und mein Erbe wird dann Elieser, der redliche Diener.“

Wieder erscholl die Stimme des Herrn mit erhebendem Laut mir:

„Nein, nicht dieser — du irrst: dich beerbe dein eigner Erzeugter.

Hebe die Augen empor zu dem leuchtenden Himmel: unzählbar

Siehst du die Stern’ erglüh’n: so zahllos werden die Scharen

Seyn des erlesenen Volk’s, das deinen Lenden entsprießet,

Und dir geb’ ich dieß Land auf immer zum reichen Besitz hin.“

„Herr,“ rief ich, „welch’ Zeichen bestätiget mir die Verheißung?“

„Sieh’, ein Gewittergewölk’ aufthürmte sich plötzlich im Westen,

Endlos; rasch durchfuhr zuweilen der röthliche Blitzstrahl

Seinen dunkelen Schooß, erhellte des rauschenden Bergstroms

Fluthen im weitumschlängelnden Lauf’, und der furchtbare Donner

Rollte dumpf, bald nah’, bald fern’ im Gewölbe des Himmels.

Da geboth mir der Herr: ich solle die Ziege, den Widder,

Und die Kuh’, dreijährig sie all’, als Zeichen des Bundes

Mitten entzwei getheilt, an dem Pfad hinlegen, und diesen,

Unzerstückt, noch die Taub’ und die Turteltaube vereinen:

Wie es zum Sinnbild dient, seit lange, den Bundesgenossen,

Die, inmitten der blutenden Thier’ auf dem Pfad sich begegnend,

Sollten sie freveln am Wort, zu gleicher Strafe sich weihen.[12]

Also geschah’s. Ich setzte mich nun, und verjagte mit Sorgfalt

Von den Geschlachteten dort Raubvögel in wimmelnder Anzahl.

Plötzlich sank ich, verzücket, dahin: es wandelte furchtbar

Sich der Abend in Nacht; noch schrecklicher flammte der Blitzstrahl —

Krachte der Donner umher, und Angst und Beben ergriff mich,

Als die Stimme des Herrn erscholl aus den wetternden Wolken:

„Sieh’, es sollen am Nil dein’ Enkeln als Fremdlinge wohnen

Vierhundert Jahr’ entlang, und, in Sklavenbanden mißhandelt,

Dienen dem Herrscher selbst und dem grausamgesinneten Volk dort;

Aber ich will mich an ihm verherrlichen; reich an Geschenken

Werden sie dann auszieh’n mit ihrem erlesenen Führer.[13]

Doch dir wird in dem spätesten Alter ein Grab in dem Land hier,

Das ich dir geben will, und den Deinen, nach meiner Verheißung.“

Als er gesprochen das Wort, da fuhr, wie aus finsteren Essen,

Qualmender Rauch empor, und die Opferstücke durchbraus’te,

Flammend, die Gluth. Ich erwacht’, und sah noch den Rauch und die Flamme:

Mir zum Zeichen des Bund’s, und unendlicher Huld und Erbarmung.

„Sara, die Gattinn, gebar noch nicht. Nach Kindern verlangend

Wünschte sie selbst, daß Hagar, ihr’ ägyptische Sklavinn,

Fruchtbarer etwa denn sie, mir gebe den Sohn der Verheißung.

Und sie gebar mir nun den Ismael, als sie vertrieben

Erst von der zürnenden Hausfrau, fern aus den einsamen Wüsten

Heim von dem Engel geleitet ward mit freundlichem Zuruf.

Doch der Hehre verkündet’ ihr dort: ein schrecklicher Krieger

Würd’ er seyn mit allen von ihm abstammenden Völkern.[14]

D’rauf erscholl mir die Stimme des Herrn von neuem, gebiethend:

Alle vom Männergeschlecht, nebst mir und Ismael selber,

Freie und Knecht’, und Jung und Alt der Genossen des Hauses

Soll ich beschneiden, und dieß sey dann ein heiliges Denkmaal

Des mit mir geschlossenen Bund’s, auf ewige Zeiten.[15]

Schnell gehorcht’ ich dem Rufe des Herrn, der jetzt mir den Nahmen

Abraham gab, daß ich heiss’: „ein erhabener Vater der Völker.“[16]

Seht, so naht’ ich dem hundertsten Jahr’ des beseligten Lebens!“

Nun erhob sich der Herr mit den beiden Gefährten, und sagte:

„Sprich: wo ist Sara, dein Weib?“ Und Jener: „Sie ruhet im Zelt dort.“

„Wohl,“ so begann dann wieder der Herr, „kehr’ ich nach dem Zeitraum

Eines Jahres zurück, dann soll dir Sara den Knaben —

Ihn, den Sohn der Verheißung und Huld, zur Freude gebären!“

Sara, vernehmend das Wort, dicht hinter der hüllenden Zeltwand,

Lachte für sich leis’ auf, und dacht’ im zweifelnden Herzen:

„Meinem bejahrten Gemahl werd’ ich, die bejahrte, gebären?“

Aber, verweisend, rief der Erhabene jetzt nach dem Zelt hin:

„Sara lachte? Warum denkt sie, noch zweifelnd: wie könnte

Solches gescheh’n, da neun- und neunzig der Jahre sie zählet —

Dir schon hundert entfloh’n? Was wäre vor Gott denn unmöglich?

Ja, ich betheure es dir, erneut: eh’ im rollenden Lauf noch

Euch entschwindet ein Jahr, wird sie den Erben dir geben!“

Jetzo winkt’ er voll Ernst den beiden Gefährten. Sie beugten

Schweigend das Haupt, und zogen den Pfad g’en Sodomas Mauern,

Eilenden Schrittes, hinab. Doch Abraham trat in das Zelt ein,

Warf den Mantel behend’ um beide Schultern und Lenden,

Faßte den Stab, und kam, nach der Sitte des heiligen Gastrechts,

Auch das Ehrengeleit dem Fremdling zu geben. Sie schritten

Langsam erst, dann rasch den Sandpfad fort an dem Berg’ auf,

Der in das herrliche Land am Jordanstrome hinabschaut.

Als sie erreichten die Höh’n, da sah die leuchtende Sonne,

Scheidend, noch einmal mit sanfterglühendem Blick von des Abends

Goldenem Thore heran, und sank hinunter am Erdrand.

Röthlicher Duft umhüllte die Erd’; aufwogte des Jordans

Silberstrom in dem Widerschein des rosigen Aethers;

Aus den Zweigen umher, aus dem Wolkenreich, und dem Saatfeld

Tönete jubelnder Ruf der befiederten Lüftebewohner,

Und unendlicher Staub hob sich aus den weiten Gefilden,

Wirbelnd, empor: denn heim von der ferneren Weide getrieben,

Eilte die blöckende Heerd’, im Gebell des muthigen Schafhund’s

Und im Gesang’ und Schalmeiengetön der fröhlichen Hirten.

Doch nun saßen sie dort, und ruheten. Plötzlich erhob sich

Von dem Boden der Herr, und sah auf Abraham nieder.

Dieser fuhr, erst staunend, und dann von Schauder ergriffen,

Rasch in die Höh’, er wollt’ aufschreien — vermocht’s nicht, und beugte

Nun, auf die Kniee gesunken, die Stirn’, erbebend, zum Boden:

Denn er erkannte den Herrn an dem Blick voll himmlischer Klarheit.

„Abraham,“ also erscholl des Ewigen Stimme dem Frommen,

„Richte dich auf, und horch! Was ich zu vollbringen gesonnen

Bin — wie sollt’ ich es nun vor Abraham bergen, dem Vater

Eines unzähligen Volk’s, in dem der Erde Bewohner

Ehren des Retters Stammherrn einst, und auf den ich vertraue,

Daß er den Seinen mit Ernst einprägen wird: die Gesetz’ all’

Ihres Gottes zu halten; zu thun, was gut und gerecht ist,

Und ich erfüllen könn’ an ihm das Wort der Verheißung.

„Abraham,“ fuhr er dann fort mit erschütternder Stimme, „betrachte

Sodomas Mauern noch und Gomorras drüben im Blachfeld:

Wie sie ragen empor, erhellet vom Schimmer des Abends,

Wie die Gefild umher so schön, so blühend und fruchtbar

Lächeln, als hätte sich dort die Pracht des einstigen Eden

Wieder erneut... und morgen soll, zur Strafe, Zerstörung

Tilgen die beiden Städt’, und die Fluren verwandeln in Wüsten,

Schrecklich anzuschau’n noch kommenden Menschengeschlechtern:

Denn laut schrie von jenen die Sünd’ empor zu dem Himmel,

Und ich gehe nun hin, an den Frevlern Rache zu üben!“

Abraham fuhr zusammen: ihm bebte das Herz vor Entsetzen

Ob der unendlichen Schuld der beiden Städte der Frevler;

Doch in des Frommen Brust wohnt gern versöhnendes Mitleid —

Solches erfüllet’ auch ihn: er nahte dem furchtbaren Richter,

Bleich vor inniger Angst, und rief mit flehendem Blick so:

„Wolltest du, Herr, den Frommen zugleich mit dem Sünder vernichten?

Wären in Sodom vielleicht noch fünfzig Fromme zu finden,

Wie, du würdest sie nicht um der fünfzig willen verschonen?

Nein, du Erbarmer, nein, das wirst du nicht thun: dem Gerechten

Und dem Gottlosen ein und dasselbe Verderben bereiten

So, daß es hieß’: Ein’s sey’s, ob gottlos, oder gerecht wir

Leben! Nicht wirst du, o Herr, der du der Richter des Weltalls

Bist, so richten im Zorn — so wirst du nicht strafen, Erbarmer!“

Sanft entgegnet’ ihm d’rauf der Herr: „So ich fünfzig der Frommen

Fänd’ in der Stadt, soll sie noch um dieser willen verschont seyn.“

Hastig trat jetzt Abraham ihm noch näher, und sagte:

„Hab’ ich zuvor es gewagt — ich, Staub und Asche, zu reden

Vor dem Antlitz des Herrn, und er zürnte nicht, will ich noch einmal

Flehend ihm nah’n! Wenn dort der Gerechten nur vierzig und fünf noch

Lebten — verschonst du sie nicht? So klein ist der Mangelnden Anzahl.“

„Nein,“ sprach wieder der Herr, „nicht treffe sie Fluch und Verderben,

Wenn sie in ihrem Schooß der Gerechten nur vierzig und fünf zählt.“

„Auch um der Zahl von vierzigen nicht?“ rief jener mit Angst auf.

„Auch um der vierzig wegen noch nicht,“ so erscholl ihm die Antwort.

Abraham wandte sich jetzt, vergehend vor Schmerz, von dem Herrn ab,

Stand, und zitterte. Sollt’ er noch einmal es wagen, und flehen

Um Erbarmen, wo ihm schon jegliche Hoffnung dahinschwand?

Dennoch, es sprach der Erhab’ne so mild! begann er, gewendet,

Wieder vor ihm: „Ach, Herr, nicht zürne mir, daß ich zu reden

Mich erkühnte! Vielleicht sind doch noch dreißig — noch zwanzig

Fromme daselbst: willst du auch um dieser willen verschonen?“

„Ja,“ sprach jetzt, nach einigem Zögern zu ihm der Erbarmer,

„Find ich die zwanzig nur, so sey dir die Bitte gewähret!“

Abraham stand verstört. Zwei Mal erhob er die Augen,

Wollte sprechen — umsonst! Die erstarrende Zunge versagt’ ihm

Jegliches Wort; doch endlich rief er mit sterbendem Laut noch:

„Fändest du zehn?“ „Auch dann verschon’ ich,“ so tönte die Antwort.

Jetzt schwand ihm auf immer der Muth: er ließ sich, ermattet,

Nieder im Gras’, verhüllte mit beiden Händen die Augen,

Und ihm rann, wie ein Strom, die Thräne herab von den Wangen.

Sieh’, und als er sich wieder erhob, und forschend umhersah,

Stand er allein: ihm war der Herr entschwunden im Nachtgraun!

Doch wie erfüllete sich das Gottesgericht an den Städten

Sodoma und Gomorra, schon heut’, am dämmernden Morgen?

Beide Gefährten des Herrn (ihm dienende Geister des Himmels)

Nahten in Menschengestalt den Thoren der ersteren, gestern

Noch in dem Abendlicht, und fanden, im Kreise der Richter

Sitzend daselbst, auch Lot.[17] Er ward ein Städtebewohner.

Als er die beiden jetzt gastfreundlich zur nächtlichen Herberg

Führete; d’rauf die schändlichen, gottvergessenen Städter,

Schauend das holde Gesicht und die Jugendanmuth der Fremden,

Schmähliches dort mit entflammter Begier zu verüben entschlossen,

Stürmten das Haus mit Geschrei in todandräuender Anzahl:

Da kämpft’ er mit redlichem Eifer, die wüthenden Frevler

Abzuhalten von ihm, bis jene die himmlischen Bothen

Blendeten so, daß alle herum im Finsteren tappend,

Nicht mehr fanden die Thür’, und heim, entmuthiget, kehrten.

Aber die beiden Gefährten des Herrn ermahneten dringend

Lot, daß er eile sogleich mit der Gattinn vereint und den Töchtern,

Nach den Bergen hinaus, und sich rette von nahem Verderben.

Und da er zögerte, nahm der ein’ ihn bei’m Arm, und der and’re

Führte die Frau mit den Töchtern entlang des offenen Stadtthors

Wölbung, voll Hast, durch Hain und Flur nach dem winkenden Bergpfad.

Sieh’, und eh’ sie ihm nahten, begann der eine der Engel:

„Lot, nun rette dich schnell! Wenn dir dein eigenes Leben

Werth ist, und jenes der Deinen mit ihm, so wende die Augen

Nicht mehr zurück; nicht rast’ in dem Thal; erklimme die Berghöh’n.“

„Herr,“ entgegnete Lot, „nach Zoar, dem sicheren Städtchen

Laß uns zieh’n, uns droht auch dort auf den Höhen Verderben!“

„Wohl, so ziehet denn hin,“ sprach jener, „bis ihr’s nicht erreichet,

Kann ich die Rach’ an den fluchbeladenen Städten nicht üben.“

Laut rief er’s, und entschwand den Augen der flüchtenden Wand’rer

Dann mit dem trauten Gefährten zugleich. Doch jene gedachten

Seines dräuenden Wort’s, und eileten rascher den Pfad fort.

Abraham saß auf den Höh’n, wo er gestern in flehender Stellung

Stand vor dem Herrn, und sah auf die dämmernden Fluren hinunter.

Lieblich weht’ ihn der Frühwind an, und der herrlichste Morgen

Sank vom Himmel herab, zum letzten Male die Gegend

Noch um die Städte herum, zu schau’n, paradiesischer Schönheit:

Ach, denn es solle sie bald unendliche Trauer umhüllen!

Aber schon hob sich der junge Tag, rothwangig, in Osten

Heiter empor. Wie das Kind an dem Busen der zärtlichen Mutter,

Leise geküsset von ihr, erwacht, und mit glänzenden Augen

Schaut, holdlächelnd, umher: so sah er, mit Rosen bekränzet,

Drüben aus Osten heran. Schon glühete heller und heller

Ueber ihm hoch das zarte Gewölk, bis jetzt von dem Erdrand

Plötzlich ein Strahl auffuhr, und d’rauf in erschütternder Hoheit

Sich die Sonn’ erhob, zu beginnen die herrliche Laufbahn.

Sie begrüßte vom Feld, von dem säuselnden Hain und des Himmels

Blauem Gezelt der jubelnde Ruf unzähliger Vögel,

Und die Wälder, die duftende Blum’, und ein jeglicher Grashalm,

Schimmernd im reichsten Schmuck von des Thau’s hellblitzenden Perlen,

Beugten sich ihr in des Lüftchens Hauch, willkommend, entgegen.

Aber ach, da erscholl urplötzlich von Süden herüber,

Furchtbarn Lautes, ein Sturm; da zog im brausenden Eilflug

Her ein schwarzes Gewittergewölk, verhüllte der Sonne

Strahlende Bahn, und umnachtete rings die Städt’ und die Fluren!

Sieh’, und alsbald fuhr, wie im Sommer der prasselnde Hagel

Dicht aus dem Luftraum stürzt, und die Aehrengefilde vernichtet,

Blitz auf Blitz’, im Donnergetümmel, auf jene herunter —

Nimmer rastend, bis sie nicht allein zerstöret im Schutte

Lagen mit allem Volk, das sie bewohnete, sondern

Unterirdische Glut, genährt von Schwefel und Erdharz,

Aus der berstenden Erde herauf, gleich Fluthen getrieben,

Sich auf die Felder ergoß, und rings Verderben zu schau’n war!

Abraham stand, an den Stamm der Eiche gelehnt, vor Erstaunen

Starr, und an jeglicher Nerv’ erbebend vor Angst und Entsetzen;

Hob die Hände zum Himmel empor, und wollte noch einmal

Fleh’n um Erbarmen — umsonst, ihm erstarb der Laut auf den Lippen.

Als er hinab auf den Jammer starrete, wogte der Flamme

Bläulicher Widerschein, erzeugt von des brennenden Schwefels

Odemerstickendem Qualm, auf seinen erblasseten Wangen.

Heiße Thränen umhüllten sie schon: denn Lot’s und der Seinen

Schrecklicher Tod schwebt’ ihm vor den Augen; nicht war ihm die Rettung

Seines Verwandten bekannt, er wähnt’ ihn verloren im Gluthmeer.

Jetzt verstummte der Sturm; die Wolken entschwanden; der Donner

Schwieg. Vom bläulichen Aether herab sah wieder die Sonne

Strahlenden Blick’s; doch ach, sie erhellt’ auf Sodomas Fluren

Und Gomorras nur qualerregende Schau der Zerstörung!

Dort, wo sonst die goldenen Halm’ im Hauche des Lüftchens

Wogten im Feld, die Gärten, mit Edens Reizen geschmücket,

Voll fruchttragender Bäum’ und gewürzreichduftender Blumen

Schimmerten, und auf der Weid’ unzählige Heerden, dem Eigner

Inner den Mauern der Städte zur Lust, sich letzten, bedeckte

Jetzt ein schwärzlicher See die Gefild’, um welchen sich rings her,

Völlig verödet und kahl, die versengeten Ufer erhoben.

Nie durchschwimmt die muntere Schar von gleitenden Fischen