Kitabı oxu: «Полночная сова»

Введение

Когда же все пошло наперекосяк? Ещё в школе Натали днями и ночами всю себя отдавала конкурсам, соревнованиям, учёбе. Занимала места, была и остаётся одним из самых успешных людей в стране. Её имя на слуху. Но ни отношений, ни счастья, ни отдыха, ни здоровья в её жизни от этого совершенно нет. Нравится ли ей её Мир? Как же ей трудно было определиться с ответом на этот вопрос. Как хотелось найти свою тихую гавань. Но недавнее событие расставило все на свои места.

Не зря говорят, что в жизни наступает та самая точка невозврата, когда все меняется на 180°. Это событие не минуло и её. В день, когда она отпраздновала свои 29 лет, с ними произошла неожиданная авария. На пустой вечерней дороге, резко появился грузовик, который нёсся на красный свет! Жизнь пронеслась как чужая киноплёнка на перемотке. Казалось, что все забытое и хорошее, и плохое одновременно всплыли в памяти. Живот сильно скрутило при резком торможении и так же быстро отпустило. Наступило облегчение. Водитель такси оказался очень ловким, и они отделались лишь сильным испугом и небольшими ушибами. Подушки безопасности смягчили удар.

Но в тот самый момент, что-то внутри неё перещёлкнулось, она уже не будет той прежней Натали. Это событие стало важным, переломным этапом для неё. Её личным топливом для перемен. Всё, что было раньше, ощущалось как дуновение лёгкого ветерка, уносящего с собой остатки пыли. А внутри разливается тёплый напиток, напоминающий собой согревающее какао. Самая нужная вещь в прохладный день. В голове у Натали начали появляться новые красочные образы и идеи. Дорога вырисовывалась яркой, словно на небе появилась радуга после грозы.

Она отправилась в горный отпуск. Уединение и природа расширили внутреннее восприятие и дали новую волну к раскрытию себя настоящей. Та прошлая часть Натали умерла в ней, она обнулилась и теперь в поиске самой себя. Настоящей Натали, которой нет необходимости за кем-то гоняться, что-то доказывать. Той Натали, которая счастливая и жизнерадостная. Которая просыпается и улыбается дождю, снегу или солнцу. Которая даже в самый пасмурный день весело смотрит в зеркало, заваривает ароматный какао с маршмеллоу и позволяет себе провести день за милой дорамой в объятиях пледа. Вдыхать запах мокрых камней после дождя. Или просто слушать шум своих шагов по гравию.

Натали стояла на краю глубокой пропасти и смотрела в глубь. Казалось, что всю жизнь она так упорно шла вверх. Ставила громоздкие цели. Уже должна была приблизиться к той самой белой полосе в жизни, про которую все так жизнерадостно рассказывают. Но вот ей уже 29 лет, а кругом - неопределённость и разочарование. В ней кипел вулкан. Пробудившийся и яростный. По её телу поднимался ощутимый жар, в грудной клетке словно сжались лёгкие, стало трудно дышать. Эмоции подступали и требовали выхода наружу. Собравшись с духом, она громко начала кричать:

— А-а-а-а!

Связки натянулись и завибрировали. Птицы, испугавшись, взлетели вверх и стремительно улетели прочь. Внутри стало легче и спокойнее. Натали не знала, что крик может снять эту скованность в груди, эту тяжесть во всём теле. Да она и не знала, что умеет громко кричать. Возмущаться да, но, когда дело доходило до крика – он превращался в мышиный писк.

Кругом стало тихо. Крик улетел далеко в ущелье, унеся с собой всю печаль. И впервые Натали осталась на едине с собой в полной тишине. Её собственной и такой лёгкой, словно парящее облако. Ощущение давно забытое и одновременно такое близкое и манящее. Словно ребёнку наконец дали желанную конфетку.

Этот отпуск прошёл иначе. Раньше она рассматривала архитектуру и пробовала местную еду, покупала родным и знакомым сувениры, переживала, чтобы всё успеть, никого не обидеть. Теперь же она достаточно спит, умеренно питается, больше проводит времени на природе и смотрит на те мелкие, почти незаметные вещи, которые всю жизнь её окружали. Вот маленькая божья коровка садится и шустро бежит в направлении сочного цветка. Вот паук ловко спускается и поднимается обратно вверх по своей паутине. А вот и ребёнок весело убегает от родителей с мороженым в руках. Прохлада ветерка, ласкающее тепло солнечных лучей. Как же она проходила мимо этих важных мелочей?

— Да, моя жизнь до этого — сплошное выживание. Я отказываюсь. С этого самого момента долой этот хаос из жизни. Я начинаю любить себя, любить мир и доверять жизни.

В этом путешествии она сделала столько новых открытий для себя:

Даже сидя на камне, отдыхая, Натали чертила на песке математические формулы, придумывала сама себе задачки и улыбалась. Внутри зажигался огонёк, он бежал по её венам, будоража ум и сознание. Словно игристое вино ударило в голову. Она действительно очень любит математические расчёты и физические явления. Но преподавательская деятельность выжимает из неё все соки. Эти лютые и нескончаемые тетрадки студентов и учеников. Дополнительные школьные и студенческие мероприятия. Постоянно меняющиеся требования к документациям. Все ведёт к постоянной суете, тревоге и отсутствию полноценного сна. Ведь и для себя хочется пожить. Да и денег заработать. А к чему эта беготня за деньгами? Действительно ли их мало? У неё хватало и на путешествия, и на покупку новых брендов и на жизнь в целом. Но всё мало, внутри пустота и глубокая яма. И как она может поменять свою жизнь? Так страшно и непонятно одновременно.

Как-то утром, открывая свой чемодан, Натали заметила, что все вещи внутри черные. При виде этого в груди защемило, а к горлу подступила тошнота. Неожиданно полились слёзы. Раньше она не придавала значения тому, что носит исключительно черный цвет. Но оказалось, что так она себя защищала от коварного окружающего её мира. Чёрный цвет укутывал её, словно доспехи, которые она не снимала даже во сне. Весь её гардероб — черные штаны, черные майки, бесформенная одежда, свободного кроя. Черные украшения, в виде сов и крестов - напоминали магический мир. А кто близко подойдёт к ведьме? Защита была непробиваемой. И отпугивающей. И как это парадоксально — она ведь так хотела тёплых отношений. Хотела ли или боялась? Да и после отпуска ей уже точно придётся менять гардероб. Всего неделя, а вещи на Натали уже скоро начнут спадать! Вот что значит — организм расслабился и отпустил. Но она не готова. Это тут, вдалеке от суеты, так легко мыслить. А дома… Она не уверена, что решится сделать кардинальные перемены в стиле одежды. Но первые шаги она обещала себе предпринять.

Однажды в солнечное и ясное утро Натали начала оправдываться перед матерью, почему не сделала фотографии и не прислала ей в мессенджер. Плечи поднялись вверх, брови сдвинулись к середине лба, лицо залилось краской. Она стала похожа на наливное красное яблоко. Натали поняла, что всегда искала в окружении одобрение. Прибегая домой, она первым делом показывала всем свои дипломы, обзванивала бабушек и дедушек и с гордостью рассказывала про очередную победу, а когда занимала непризовые места — критиковала жюри, задание и топала ногой, заедала горе сладким. Ей было важно показать и доказать всем, что она может. Делала ли она это ради себя или так она хотела помочь матери? Показать, что и она воспитала способного, хоть и единственного ребёнка. Что их семья тоже не хуже других. Но на самом деле Натали жаждала совершенно другого. Тишины. И вот это перепутье настало. Но переписка с матерью вернула её в реальность. Она снова начала переживать «Как же отреагирует на её перемены мама». Казалось, она эту женщину боялась больше всех на свете.

После разговора с мамой Натали отложила телефон в сторону и посмотрела на свои руки. Такие маленькие и милые. Они напоминали лапку котёнка, а не тигра. То же самое было и с её телом. Повернувшись к зеркалу – на неё смотрела девушка, низкого роста, с большими карими глазами, кукольным лицом и поникшими от большого груза плечами. Она выдохнула и отвернулась.

Натали уже целую неделю в горах и природа творит свою исцеляющую магию. Как же приятно в тишине, вдалеке от гаджетов, дедлайнов и шума услышать себя. Понять хоть часть внутренней настоящей Натали. И у неё получилось. Все вместе дало ей новую ветку для движения и исцеления. Теперь Натали уверена чего хочет именно сейчас и к чему будет стремиться её душа. Перед ней открылась широкая дверь той части её настоящей, которая всегда хотела тишины и тепла. И это большой прорыв на пути к настоящей Натали.

Она искала ту самую дверь, но та нашла её сама. В последний день отпуска Натали забрела на окраину посёлка у воды и наткнулась на часовую мастерскую на пляже — то самое место, которое её вдохновило на первый шаг к переменам. Это место было не далеко от её отеля, но именно в нём родилась концепция об открытии своей лавки. Так началась история скромной часовой мастерской на переулке Тихая Гавань — место для душевной беседы про время. Где каждый может найти утерянную часть себя. Мастерской, которая принадлежит только ей.

Глава 1: История с рыжим хвостом.

Первый клиент появился в «Полночной сове» через месяц. Благодаря своим связям Натали легко и быстро смогла найти довольно уютное место для первого шага в новую жизнь. Лавка была небольшая, особого ремонта не требовала и замечательно вписывалась в концепцию её нового увлечения. Когда Натали впервые увидела это место, внутри неё зажегся огонёк. Если бы его можно было разглядеть, он наверняка напомнил бы светлячка в кромешной темноте.

Всю жизнь Натали посвятила физике и математике во всех их проявлениях. Думала ли она, что когда-нибудь станет часовщиком? Скорее всего, нет. Но одно Натали знала точно: все эти шестерёнки её манили. Они пробуждали страсть, которая теплом растекалась по телу, заливая лицо румянцем так, что и косметика не требовалась.

Когда она садилась за эти чудные часовые механизмы, время для неё начинало идти по-другому. В голове затихало всё раздражающее и неприятное, шум вокруг исчезал, как по щелчку пальцев, тело расслаблялось. Самое интересное — в процессе сборки, в кропотливой работе, приходили неожиданные ответы на давние вопросы: не только свои, но и любые другие.

Вот и сегодня произошёл примечательный случай.

В лавку зашёл пожилой человек. На вид ему было около семидесяти. Довольно жилистый, высокий, с приятными, добрыми чертами лица, густыми бровями и благородной сединой. Цвету его волос можно только позавидовать. Обычно люди прячут возраст — закрашивают седину, стыдятся морщин. Таким оттенком сейчас модно краситься среди молодёжи. А тут — своё, природное. Наверное, его внуки с гордостью представляют своего дедушку ровесникам.

Лёгкая дрожь пробежала по телу Натали. Хоть она и работала с людьми много лет, общение с клиентами было для неё как выступление на сцене. Без подготовки, без суфлёра. К горлу тут же подступил комок, но Натали смогла справиться с неприятным ощущением и приветливо улыбнуться.

— Добро пожаловать в лавку «Полночная сова». Чем я могу быть вам полезна? — спросила она, стараясь, чтобы голос её не подвёл.

— Мне тут все уши прожужжали наседки-соседки об открытии нового места на углу. Я туда хоть попал или это музей какой-то? Вижу, у вас много часов. Но почему время на них разное? — сказал посетитель.

Натали кивнула и быстро, как на лекции, начала объяснять:

— Да, вы верно заметили. У всех часов своя история, прямо как у людей, и все они собраны в разное время. Отсчёт идёт с их рождения — точно так же, как у нас. Мы ведь не можем подогнать время каждого под один ритм. Условно говоря, у всех нас оно разное. Просто мы приняли общие единицы измерения.

К этой мысли она пришла в горах Кореи. Природа там была почти первозданной. Глядя на очень старые и совсем молодые деревья, гуляя по почти нехоженым тропам, Натали вдруг почувствовала, как в ней рождается искра… Искра о времени.

Натали снова вспомнила Корею. Там, глядя на деревья, она задумалась. Взрослые подгоняют детей: «Давай быстрее, ну что ты копошишься?» А ведь у ребёнка минуты идут совсем иначе! Мы все находимся в разном времени. У кого-то оно бежит, у кого-то течёт, у кого-то стоит на месте; у кого-то терпит, а кого-то торопит; кто-то мечтает его провести, а кто-то — остановить… И все это о нем — о времени. Времени, которое растекается теплом, нежно касается, словно пёрышко, и отдаёт холодом. Оно такое разное!

— Как интересно… Никогда об этом не задумывался. Я в принципе и не люблю много думать. Жил себе и не тужил. Как все жил, да… А время шло, шло — и ушло, видимо — грустно вздохнул посетитель и посмотрел на себя в зеркало.

Казалось, в этом вздохе таились все его сожаления об упущенных возможностях. На лице старика появилась печаль, а глаза словно заглянули в прошлое… И Натали решила помочь ему отыскать его время.

— О чем вы больше всего мечтали в жизни, но долго не решались? — просто спросила она. Но внутри у неё поднялся очередной невидимый ком страха.

Что-то внутри тянуло её к будильнику с кошачьей рыжей мордашкой. Не сказать, что будильник был большим, но очень красивым. Подруга, работающая с полимерной глиной, очень точно передала морду кота, так что невольно хотелось погладить. Проводя пальцами по поверхности, казалось, что перед тобой действительно маленькая версия живого котика. Каждый изгиб отдавался лёгкой дрожью в кончиках пальцев. И интуиция её не подвела. Внутри уверенно застучало сердце.

— О, милая, детская мечта о пушистом рыжем коте. Родители мне не разрешали заводить домашних питомцев. Были уверены, что я не буду ими заниматься. Но юнцом я помогал бродячим кошкам и собакам, даже оплачивал их лечение у ветеринаров, на сэкономленные карманные деньги. Родители давали мне на школьные обеды, а я не мог пройти мимо голодных животных. Меня всегда могли прокормить, а их кто? А уже будучи взрослым все откладывал, да откладывал. То там работа, то там переезд, рождение детей и все никак. Так и пришла старость, а кота завести не решился. Жалко, вдруг помру, а кот один останется. Дети насмехаются: «Куда уж тебе на старость-то кота?». Грустно, об этом утерянном времени. Да и что уже сделаешь? Остаётся доживать старость и следить за своими косточками чтобы не рассыпаться основательно, а то ещё прибирать потом придётся. — Засмеялся он.

Видно, как сильно старик хотел завести себе душевного друга-компаньона. Натали знала, что наш внутренний голос не умеет лгать, он всегда кричит через эмоции или тело. Было видно, как напряглась грудная клетка от застоявшихся обид. Старик не смог удержать слез:

— Что-то я раскис. В моем то возрасте... Сентиментальным что ли стал? — Пытался оправдаться мужчина.

Внутри Натали всё сжалось. Что-то рванулось вперёд быстрее самого атома, если бы он был виден невооружённым глазом. Целая палитра красок наполнила её голову. Она никогда не могла смотреть как плачут дети и старики. Ей хотелось обнять, утешить и помочь. Даже если уже не было сил, и сама она напоминала измотанного погоней зверька.

— Давайте откинем возраст. Он тоже придуман людьми. Даже будучи в ваших годах, мечтать и реализовывать желания — по-человечески. Вы живой и ваши чувства тому доказательства. Знаете, вы мой самый первый посетитель. Я открылась месяц назад. Продажи для меня и реклама — совершенно новые дела. И я бы хотела от чистого сердца подарить вам часы с рыжим котиком. Уверена, что они принесут вам удачу и помогут найти ваше упущенное время. Мне кажется, шансов даётся больше, чем мы думаем. А вы взамен могли бы рассказать кумушкам об этом месте. Уверена, что лучше них никто не справится с распространением информации, — засмеялась Натали, передавая будильник посетителю.

Старик поддержал девушку смехом. Натали впервые дарила подарок незнакомому пожилому человеку, а дедушка никогда в жизни не принимал подарки. Он всегда платил за честный труд человека.

— Я вам искренне благодарен за презент. Но мне как-то неловко принимать столь драгоценную вещь. Давайте я вам за неё заплачу. Сколько он стоит? — спросил дедушка и уже начал доставать свой портмоне, но Натали мягко остановила его действие своей рукой:

— Все в порядке. Считайте, что жизнь подарила вам ещё один шанс. И зайдя в мою лавку вы нашли своё утерянное время. Оно ваше. За него платить нет необходимости. Вы вернули то, что принадлежит вам. Вашу частичку души, —сказала хозяйка и улыбнулась.

— Какая вы умная и хорошая девушка. Не по годам прямо. Благодарю. Обязательно про вас расскажу своим знакомым. Очень порадовали и утешили старика. Вам бы не просто часы продавать, а помогать людям находить дорогу к своему времени, — засмеялся старик.

— Я прислушаюсь к вашим словам. Удачи вам и хорошего вечера. Заходите в гости. В следующий раз организуем чаепитие. — Неожиданно для самой себя – Натали пригласила нового знакомого в гости.

— До встречи, — сказал дедушка и помахал на прощание.

Благодаря этой встрече внутри Натали распустился лотос. Нежный, розовый — образ будущей "Полночной совы". Как же она раньше не догадалась добавить в помещение уголок для душевных бесед? Она может говорить с посетителями за бесплатной чашкой кофе, когда человек купит товар или обратится за индивидуальным подбором часов. Как это интересно и необычно звучит.

С этой идеей Натали подумала обратиться к Анжелике. Её подруга тоже недавно решилась на новый шаг в своём плотном семейном графике — открыла кондитерскую «Беседы в Париже». Натали была уверенна, что у подруги с этим больше опыта, чем у неё самой. Она взяла в руки телефон и набрала номер. Через пару гудков Анжелика ответила соловьиным голоском:

— Слушаю.

— Привет. Надеюсь, не отвлекла тебя от работы? – С неуверенность в голосе пробормотала себе под нос Натали.

Каждый раз, когда она звонила попросить о помощи - внутри неё поднимался целый пласт неуверенности и сомнений. А нужно ли ей это? Может и сама справится?

Но Анжелика ответила:

— Подожди секундочку. Сын, перестань раскидывать пакеты по полу. Маме в них упаковывать конфеты! Да, что ты хотела? Прости, муж сегодня занят – пришлось ребёнка взять с собой на работу, а садик сегодня не работает. У них проблемы с трубами. Ох уж эти проблемы. — Сказала подруга.

Натали помедлила. Потом продолжила:

— Хотела тебя попросить об одолжении. Если тебя это заинтересует, конечно, — начала она издалека.

— Конечно, подруга. Буду рада помочь, если это в моих силах, — в голосе послышался интерес — Ну и, если сын позволит, конечно. — Засмеялась она и снова прикрикнула на малыша.

Уши у Натали вспыхнули. Она начала нервно простукивать выдуманный ритм ногами по полу. Сделала глубокий вдох. И резко выпалила:

— Можешь мне помочь в выходные с организацией уголка для чаепития в моей лавке? Хочется создать уголок уюта и тепла для посетителей, где они смогут расслабиться и отдохнуть, — сказала Натали на одном дыхании.

Она сделала это. Натали облегчённо выдохнула. Внутреннее напряжение спустилось на невидимом лифте вниз, прямо в ноги. Нервное постукивание прекратилось. На смену ему пришла тишина.

— Да, звучит здорово. Я тебе чуть позже отвечу. Нужно переговорить с мужем о планах на выходные. Он хотел сводить ребёнка в зоопарк. Я предлагала заскочить к тебе в лавку. Но ты ведь знаешь моего мужа – он весь из себя важный. Любит чтобы всё было по его желанию. — С нотой обиды в голосе ответила подруга.

— Хорошо. Буду ждать твоего звонка, — выдохнула облегчённо Натали.

Она уже была рада, что не получила отказа. Но и не могла окончательно расслабиться – ведь не знала ответа.

— Заранее прошу меня простить, если вдруг забуду сообщить. Ты мне набери, хорошо? Сама понимаешь семья, работа… времени не хватает на всё. Да и забывается многое. — Ответила Анжелика.

— Да, я понимаю. — Солгала в трубку Натали.

На самом деле уголки её губ сжались в недовольном оскале. Она не считала, что у людей нет времени. Это был выбор. Лично каждого.

— Я позвоню тебе завтра. — Сказала Натали.

С этими словами их беседа подошла к концу.

Время подходило к закрытию. Лёгкая вечерняя прохлада уже просачивалась через щели старинных окон и касалась кожи. Появились первые мурашки. Руки напоминали собой кожу ящерицы. Тёплой кофты с собой не оказалось.

Одновременно с этим в помещение начал постепенно просачиваться серебристый свет. Луна, словно небесная канцелярия, подсвечивала её дверь. Такая приятная картина помогала отпустить внутренний груз и переживания.

— Неужели сегодня полнолуние?

Натали начала открывать дверь. Как вдруг что-то белое и пушистое промелькнуло мимо неё. Это была кошка. Такая же белая как сегодняшняя яркая луна. Ещё пару секунд и она могла её задеть дверью. Кошка же успела вовремя отскочить в сторону, немного покружилась и села прямо напротив Натали. Посмотрела на хозяйку лавки осознанными кошачьим глазами. Слишком осознанно для обычной дворовой. По коже пробежали очередные мурашки. Но уже не от холода, а неожиданности. Затем пушистая красавица подняла свою лапку, вылезала её и мяукнула. Натали улыбнулась.

— Какая милашка. Ты откуда здесь такая взялась? — Спросила она кошку.

И только Натали сделала шаг в сторону неожиданной гостьи, как ударилась лбом в… мужской торс. Такого поворота событий она никак не ожидала. Замешкавшись, Натали на некоторое время перестала дышать. Ощущения были такими – словно время остановилось. Этот момент напоминал собой замедленную сьёмку романтического фильма. Она замерла на время. Придя в себя - резко отскочила в сторону:

— Ой, простите. Не заметила вас, хотела подойти к кошке…

Натали повернулась в сторону, где только пару секунд назад сидела пушистая красавица. Собиралась указать на неё, а кошки уже и след простыл. Словно её там и не было. Парень посмотрел в сторону на пустой асфальт. В его глазах застыл немой вопрос. Пауза вобрала в себя всю абсурдность ситуации — повисла между ними, как невидимое облако, и не давало дыханию успокоиться. Потом незнакомец медленно подошёл к Натали. Улыбнулся. От вида его проступивших на лице ямочек - её щеки запылали невообразимым пламенем, словно кто-то включил обогреватель прямо у неё внутри. А затем незнакомец неожиданно убрал выбившуюся прядь волос за её ухо. Быстро, почти машинально. Словно делал так тысячу раз. Словно имел на это право. «Кто ты такой?» — пронеслось в голове, но слова застряли в горле. Парень отвернулся и сказав лишь:

— Осторожнее. — Ушёл в пустоту вечерних улиц.

Натали запомнила этот чудный парфюм с цитрусовыми нотками на фоне табака. Мужской терпкий запах. Этот запах — тяжёлый, но почему-то тёплый. Его голубые глаза пленили своей глубиной. В животе потеплело — одно воспоминание, а какой эффект. Нет-нет, как она может влюбиться с первого взгляда, такое ведь бывает только в книжках и кино. Она постучала себя по щекам, посмотрела вверх на небо и улыбнулась. День действительно прошёл прекрасно. Такой наполненный и яркий. Как вечерняя луна. Натали словно белая кошка, которая свернулась клубочком. Кошка, которая появилась внутри неё самой.

Эта неожиданная встреча пробудила в ней давно забытые чувства эйфории и лёгкости. Натали давно забыла, каково это — быть невесомой. Летать в собственных мыслях, не касаясь земли. То, что с ней происходило, пугало и манило одновременно. Она не знала этому названия.

А тем временем жизнь продолжалась. И время текло — как всегда, никого не дожидаясь. Старик заходил в лавку очень часто, рассказывал разные весёлые истории, подбадривал владелицу. Стал для неё как родной дедушка. А через время и в его жизни произошло удивительное событие. Как-то раз, возвращаясь из лавки домой он услышал протяжный писк, доносящийся из обувной коробки. Открыв темно-синюю крышку, он увидел два жалобно смотрящих на себя глаза. Это был рыжий маленький котёнок. На вид пятимесячный, не больше и не меньше. Старик почувствовал внутри себя что-то удивительно приятное, словно время запустилось с новой скоростью. Он забрал малыша к себе и назвал его Чудо. Внучата начали звать котёнка Чудо-юдо. Котёнок был неуклюжим и смешным. Все его полюбили. Этот малютка оказался не на года умным и смелым. Старик учил его разным командам и приносил в "Полночную Сову". Молва об малыше распространялась среди детей, а там и взрослые прознали про лавку Натали. Посетителей стало подбавляться. Такой милый котик стал талисманом для "Полночной совы".

Так закончилась первая история найденного времени, а впереди их ещё так много. И таинственный парень… Его аромат не покидал Натали. Она вспоминала о нём и днём и ночью. Ощущала в ноздрях. Кто ты, таинственный странник?

— Мы ещё встретимся. Я чувствую.

Глава 2: Шаловливый ребёнок.

В лавке пахло еловыми шишками. Этот аромат невольно погружал в воспоминания о лесных поездках семьи. Родители любили собирать грибы в ясные осенние дни, а затем открывать багажник и устраивать пикник. Лес наполнял и словно убаюкивал, а птицы рассказывали весёлые истории. Но сейчас Натали не в лесу, она сидела в новом винтажном кресле, приобретённом практически даром. А вместо птиц — смотрела на мимо проходящих людей. Кто-то из прохожих улыбался, кто-то морщил лицо от солнца, кто-то спешил, а кто-то пинал ногой камни. В руках она держала ароматную кружку с какао, вместо бутерброда и тёплого чая из термоса. На душе разливалось тепло, но и тоска по прошлому. Именно в такой день хочется сказать себе: «Всё прекрасно. У тебя всё получится». И одновременно сомневаться в своём решении.

На выходных Натали удалось встретиться с Анжеликой и обсудить будущую концепцию уголка для бесед. Обе подружки воодушевлённо обсуждали разные варианты:

— А что, если добавить вон в тот тёмный угол немного успокаивающего аромата эфирных масел? Я недавно прочитала в колонке одного модного журнала, что сейчас это в тренде. — Увлечённо сказала Анжелика.

Подруга сильно увлеклась помощью и совершенно не слышала Натали.

— Мне бы сперва определиться, куда людей посадить, а ты уже бежишь вперёд паровоза… — Пыталась сбавить темп Натали.

— Да ладно тебе. Будь проще. — Смеялась Анжелика.

Сошлись на том, что на первое время хватит простой кофемашины. Дорогую она пока не потянет. Ей ещё предстоит пройти курсы бариста. А может, и самого бариста нанять. Что требует немалых вложений. Ей опять вспомнился таинственный незнакомец. Как было бы здорово, окажись он тем самым работником, в котором она так нуждается. А работая вместе…

— Соберись, — сказала она себе.

Она витала в облаках. Забывала про утюг, про яичницу, про клиента. А по ночам ей снился он — и романтические встречи. Дело шло к влюблённости, которой она боялась больше огня.

Натали посмотрела на коробку с шоколадными конфетами. Ей хотелось угостить того парня, узнать его имя, кто он такой. Прикоснуться к нему…Анжелика предложила заниматься поставкой десертов, и это сильно облегчало ей жизнь. Но если бы доставщиком был именно он. Она уже представляла как его широкие плечи легко открывают двери её лавки. Как он с улыбкой на лице заходит внутрь и здоровается с ней:

— Какой же сегодня прекрасный день. Как насчёт прогулки по парку во время обеденного перерыва?

Кафе подруги находилось всего в паре шагов от неё. Да и шоколад был просто изумительный. От него таешь, как сахарная вата. С Натали происходило тоже самое от одной мысли о нём.

— Всё, хватит, пора браться за работу! — Строго наказала она себе.

Она принялась обдумывать, как всё устроить. Конечно, процент от продажи шоколада у неё будет. Не все же бесплатно нужно отдавать. Всему своя цена. Ведь она тоже тратит своё личное время на продвижение подруги. Время, потраченное с любовью и теплом.

Кроме этого, в лавке появились винтажный круглый столик и два кресла. Одно из которых Натали уже опробовала с утра и долго не хотела вставать — так комфортно.

— Для начала — вполне уютно. — сказала она себе, обведя помещение оценивающим взглядом своего внутреннего критика.

Натали уже несколько раз сегодня тонула в мягких подушках и смотрела на чистое небо, которое легко просматривалось сквозь панорамное окно лавки. И каждый раз подгоняла себя и начинала работать. Время не ждёт. Она прекрасно это понимала, но сопротивление сегодня было сильнее обычного.

Именно в этот тёплый, сладкий день в Полночной сове появилась интересная женщина. Было видно, что жизнь её изрядно потрепала. Внешне она походила на панду — тёмные круги под глазами, чёрные и белые детали в одежде и плотная кофта, напоминающая собой шерсть. А походка её была медленной и грациозной, словно падение листка с дерева. Кожа выглядела сухой и уставшей. Такой образ совершенно не подходил к её возрасту. А глаза выглядели печальными.

— Могу я вам помочь? — поинтересовалась Натали.

— Я слышала от бабушки, что тут подбирают индивидуальные часы по историям. Могли бы вы подобрать мне для... новой жизни после развода, — чуть приглушённо сказала женщина. Казалось, что она боится собственных слов.

Признание смущало её. Лёгкий румянец проступил на щеках:

— Вы только не подумайте, ничего плохого. Муж у меня хороший и верный. И по хозяйству помогает. Просто… я так больше не могу. Ощущение… что предала себя, — выдохнула она так, будто призналась в самом страшном преступлении века.

— Почему же вы решили, что развод будет лучшим выходом? — Поинтересовалась Натали и выйдя из-за прилавка помогла устроиться в кресле. — Кофе или чай?

— Чай, наверное, — неуверенно сказала женщина и, помолчав, ответила: — Вам ещё не понять, вы молодая. До замужества я чувствовала себя счастливее и точно также уверенно разговаривала с людьми. Каждый день был волшебным и наполненным смыслом. Знаете, как в мультиках о принцессах. Я мечтала о таких масштабных вещах — о которых сейчас не решаюсь просто поговорить. Чувствовала себя как бабочка среди цветов. У меня даже было жёлтое платье… — Женщина замолчала, а её взгляд утонул в воспоминаниях о былом. — Ой, простите, задумалась. Так о чём это я? Ах да… Тогда мне хотелось много путешествовать, но я упустила свой шанс насладиться прекрасным мгновением своей молодости. Как только вышла замуж — начались бытовые проблемы. Как у всех: здоровье, работа, дом, дети. Жизнь проходит в таком хаосе. Нету сил просто дышать… Хочется покончить с этим кошмаром и вернуть улыбку.

Пока посетительница рассказывала свою историю, Натали заварила свой любимый мятный чай, поставила перед девушкой и добавила маленькую конфетку.

— Угощайтесь. Моя подруга дала конфеты на дегустацию для чаепития. Думаю, вам сейчас это очень важно. Одна женщина в телепередаче рассказывала, что шоколад расширяет и наполняет любовью, — улыбнулась Натали.

— Благодарю вас. — Глаза женщины засияли словно звёзды в небе. Она надкусила маленькую конфетку и улыбнувшись сказала: — Очень вкусно! Никогда не пробовала такой нежной текстуры. Не люблю шоколад, но этот меня удивил. Как всё вовремя вышло. Я сомневалась, приходить мне сегодня или стоит остаться дома. Я рада, что пришла к вам.

Видно, что шоколадная конфета со вкусом розы пришлась, кстати. Натали читала, что роза сама по себе — символ женственности. Так что её волшебная сила словно наполнила собой женщину. Лицо посетительницы ожило. Натали продолжила беседу:

— Вы считаете, что потеряли время для путешествий? Я правильно вас поняла? — переспросила хозяйка.

А в голове у неё уже выстроился образ прекрасных часов в виде корабля, который покоряет морскую волну. Что-то в этой истории было недосказано. Не хватало какой-то детской мечты.

— О чем вы мечтали в детстве?

Кажется, этот вопрос заинтересовал женщину даже больше, чем конфета. Она, воодушевившись, отдалась воспоминаниям. Голос стал звонче:

— Знаете… раньше я была совершенно другой. Таким шаловливым ребёнком. Постоянно убегала из дома и играла допоздна там, где меня не могли найти родители. Папа мой — моряк, часто уезжал в далёкое плавание и редко появлялся дома. Но в те самые моменты горячо нас любил и дарил все возможное тепло. До сих пор вспоминаю его жуткую колючую бороду. Бррр… Но морские сокровища его спасали. — Она засмеялась и продолжила. — Это могли быть ракушки, необычные водоросли, рыбки, камушки и даже крабики-отшельники. Папа коллекционировал корабли. С ними в основном играл брат, но и куда же без меня. Пока никто не смотрит, играла в путешествия по волнам. Было стыдно признаться, что мне это нравилось. Даже на улице я представляла, что являюсь большим кораблём, который бороздит просторы океана. — Завершая свою речь она невольно развела руки вширь, тем самым показывая необъятные просторы. — Но реальность оказалась противоположной. К сожалению… Вместо путешествий по другим странам — были путешествия по врачам. И я уже совершенно махнула на всё рукой.

Натали накрыла её руку своей. Тепло перетекло к клиентке. В глазах стояла благодарность.

— Мне кажется, что вы уже нашли внутри себя своё утерянное время. Просто ещё не приняли его обратно и переживаете, что его отберут у вас. Но у каждого время идёт по-своему. И мы думаем, что потеряли его или забыли на парковке, но на самом деле оно рядом и готово вернуться тогда, когда вы сами его впустите обратно. — С этими словами хозяйка подошла к секции и достала из неё тот самый светильник часы в виде корабля на волнах. — Я уверена, что ваш муж поддержит стремление к путешествиям и ваша семья от этого не развалится. Может, станет только крепче. Вот оно, ваше время — тут. Как думаете, что оно вам скажет?

— Боже, какая красота! У вас изумительная работа. Внутри меня сейчас что-то проснулось... Такое трепетное, такое лёгкое. Я словно смотрю сейчас на себя, а не на часы, — девушка заплакала от счастья.

— Ну что вы, вот держите салфетку. Так что говорит вам ваше найденное время? — Натали снова вернула её внимание к часам.

— Они говорят: «Глупая. Ты сама себя закрыла от мира и ушла в себя. А ты всегда могла путешествовать с мужем». Да… мы можем начать с маленьких путешествий по стране, а потом отправиться в далёкие поездки. Время ведь есть и его хватает. Как же я его не замечала? Благодарю вас. Иногда просто нужно поговорить с человеком… и очевидное сразу выходит наружу. Я считала, что потеряла время и так быстро его вернула, — клиентка преобразилась.

Ранее тусклые глаза стали сиять ярче солнца. А круги под глазами уже не казались такими глубокими.

— Рада, что в моей лавке вам удалось вернуть свою утерянную часть. Уверена, что все наладится и будет только лучше, — улыбнулась Натали.

Клиентка ещё несколько раз поблагодарила хозяйку за встречу, за чай, за беседу и за сами часы. Она оплатила покупку и обещала в следующий раз вернуться уже с открытками из путешествия. И конечно не забыла поинтересоваться, где же она может приобрести такие изумительные конфеты. Натали без раздумий протянула ей визитку Анжелики и показала, как дойти до кафе. А сама задумалась:

— Почему я сама усложняю свою жизнь?

А что она? Ведь она тоже мечтала любить и быть любимой. Почему она закрылась от этого прекрасного чувства и ушла в себя? Запах цитруса и табака. Он снова появился из ниоткуда — и заполнил всё. Тело отреагировало огнём. Это неведомое ранее чувство пугало её. Натали не считала себя красавицей. Да и куда ей до эталонов. Лишний вес постепенно начал уходить, но она всё ещё не считала себя той самой. Девушкой достойной любви и внимания.

Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя:

— Ну что? — спросила она себя.