Kitabı oxu: «Дочь Дьявола. Книга 1. Нет Ничего Невозможного»
АННОТАЦИЯ
Группа студентов из Лос-Анджелеса являются представителями, как их называют в обществе, избранных людей. Они входят в 20% населения, что обладают магией и не знают, что такое скучная жизнь. Не представляют, что может уничтожить их привычное представление о мире. Пока однажды в их университете не появляется сестра одного из друзей — Кэтрин Блейк. Она пытается оберегать свою жизнь и жизнь брата от людей, жаждущих власти магии над человечеством. И довольно неплохо справляется с этой задачей, ведь является дочерью самого Дьявола. Она ничего не боится. Не играет по чужим правилам. И способна принимать тяжёлые решения. После знакомства с ней друзья вынуждены признать, что ничего не знают о мире, в котором живут. Но так ли это плохо? Каждый день борются за свою жизнь. Но можно ли было этого избежать? Каждую минуту ненавидят себя за ошибки. Или за нежелание их исправлять? Они мечтают о жизни, которую знали. Но смогут ли они отпустить ту, что открыла им Кэтрин Блейк?
____________________
****
Ещё во времена начал, когда земля познала силу,
Когда лишь шёпот проходил о магии по миру,
Тогда подземный Бог решил бороться с земной скукой.
С тех пор людская жизнь теряет вес с каждой минутой.
С тех пор прошло немало лет, и люди привыкают.
За колдовство и грешный взгляд своих же не сжигают.
Спустя века своим умом глупцы понять сумели,
Что в новом мире сверхлюдей уместно лишь смирение.
Спустя ещё десяток лет несчастные прозрели
И в одночасье почти все сверхсилы захотели.
Но вынуждены жить они, скрывая восхищение,
Сгорая изнутри от зависти до тления.
Никто не допускает мысль, что после смерти — вечность.
И не в Раю, где ангел ты в дар за свою безгрешность,
Где ты свободен, ты велик, ты под рукой у Бога,
Где ты решаешь, кому жить, а кто достиг порога.
Но нет, ты попадёшь туда, где страх и боль играют,
Где все становятся никем, о прошлом лишь страдают.
В Аду гореть тебе, во тьме, невзрачным среди ночи.
Лишь крик со временем твой станет тише и короче.
И эту цену платишь ты за годы мнимой власти,
За все желания свои, за карты любой масти.
Непобедим ты на земле, где всюду смерть гуляет,
Но знаешь: недалёк тот день, когда закат настанет.
И лишь одной привычно знать все тонкости сей жизни.
Лишь у неё о суете не возникает мысли.
Ей всё равно, что больной мир не думает меняться,
Ведь только ей из всех живых нечего бояться.
__________
ПРОЛОГ
Рано или поздно в жизни каждого человека наступает момент, когда необходимо что-то менять. Момент, когда так утомляют проблемы, которым нет конца, утомляет нескончаемая борьба за свободу. За свободу не простого человека, каким иногда хочется быть, а за свободу того самого избранного. Но обратившись непосредственно к мнению сверхъестественных людей, можно понять, что таковым назвать себя сложно, потому как нередко данную свыше силу не считают даром. Из-за неё ты не можешь жить рутинной жизнью, то и дело подвергаясь опасности. Даже если помогаешь людям, то их представление о тебе не становится лучше. Они всё так же считают тебя опасным и в какой-то мере ненормальным.
К 2025 году все уже смирились с существованием сверхлюдей, но продолжают избегать их. Что именно толкает их на такое восприятие? Непринятие того, что ты не такой, как все. Страх перед твоими возможностями. Зависть по отношению к твоему могуществу. Ведь кто-то добивается высот годами, а кто-то получает всё, щёлкнув пальцами.
Порок людей — предубеждение, основанное на слухах. Подавляющее большинство избранных — не высокомерные личности: одни используют магию в своё удовольствие, другие — во благо общества. Но что стоит добро, когда есть те, кто жаждет власти и доминирования? Такая болезнь не проходит бессимптомно, не имеет границ и заставляет страдать простое человечество. Защищая последних, не будем забывать, что и среди них есть люди со своей особенной сверхсилой — деньгами. Но на что способны деньги, законы и власть против сверхрасы, на чьей стороне сам Дьявол?
__________
Алекс Джеймс Кинг в десять лет очнулся ночью от боли в груди и обнаружил, что теперь он не просто сын самых богатых людей в штате, а представитель той самой сверхрасы, о которой так много слышал. Он долгое время пытался понять: что же умеет и насколько теперь силен? Он не знал, кого благодарить за такой дар и что ему предстоит, но в тот день понял, что остаток жизни вряд ли сможет спать спокойно.
Прошло немало лет с той ночи, но своё детское пророчество парень вспоминает часто.
…Алекс проснулся, как обычно, под вечер, с мыслью, что сегодня последний день августа, и ему предстоит последний год в скучных стенах университета. Он заставил себя подняться с кровати и принять душ.
Уже через полчаса он вышел из дома, одетый в белую футболку-поло, джинсы и серые кроссы. Он пытался отвлечься на приятную боль в недавно татуированном правом предплечье, но ничто не могло помешать ему думать о предстоящем вечере.
Подойдя к своей машине, он увидел белый конверт на кожаном водительском сиденье. Алекс опаздывал, и у него не было времени на глупую рекламу, либо уведомление о штрафе, либо письмо от работодателей — в общем, на всякую чушь, которую получают люди стабильно несколько раз в месяц. Он сел в автомобиль и хотел бросить конверт на соседнее сиденье, но его внимание привлекла странная клякса посередине. Любопытство взяло верх, и он сломал печать, которая буквально рассыпалась у него в руках.
«Если я найду этого чокнутого фаната “Игры престолов”, он оплатит мне мойку машины».
Парень вытащил из конверта лист бумаги.
«Несравненный Алекс Джеймс Кинг!
Моё имя Виктор.
Я высококвалифицированный юрист, антрополог, историк и избранный. Я защищаю права нам подобных в это непростое время и верю, что скоро Мы займём достойное место среди человечества, а обычные смертные падут к Нашим ногам. Вы — ничем не примечательный студент, хотя, обладая таким даром, такой силой, могли бы вершить великие дела. Я хочу предложить Вам работу в корпорации «СелфКволити». Вы станете частью чего-то большего, познаете всю сладость того, чтобы быть избранным. Хочу дать Вам шанс внести свой вклад в праведное дело.
Разумеется, у Вас есть время на раздумья.
Искренне надеюсь на Ваше согласие.
Виктор Вирцетти».
«Вирцетти? Приглашает меня на работу? Откуда этот чересчур самоуверенный человек, который явно не очень дружен с собственным рассудком, знает меня? Вершить великие дела? Интересно, с чего он взял, что мне это может быть интересно?»
Алекс ввёл пароль на сенсорной панели справа от себя. Экран засветился множеством функций, машина завелась, и перед водителем выдвинулся руль.
— С возвращением, мистер Кинг, — услышал парень женский голос из недр автомобиля. — Audi R8 исправна и готова к эксплуатации. Уровень топлива — семьдесят четыре процента. Температура за бортом — двадцать семь градусов Цельсия. Вас ожидает небольшой затор на Монтана Авеню и при выезде из города. Желаю вам счастливого пути.
— Да-да-да, спасибо большое, — пробормотал Алекс. — Единственное праведное дело, которое я могу свершить сегодня, — это умудриться не опоздать.
Парень бросил письмо в бардачок и нажал несколько кнопок на панели. Играл трек Thousand Foot Krutch1 — Light Up The Sky.
__________
Алекс ехал настолько быстро, насколько позволяла ситуация на дороге. Объехав пробку, он прокатился по полупустым улочкам окраины города и остановился у компании из трёх человек, стоящих в невзрачном переулке.
— Наконец-то, дружище! Чего так долго? — спросил Дерек.
— Простите, я проспал.
— Итак, — начала Джейд, — наша цель — на Империал Хайуэй. По словам мистера Вайта, некий человек по фамилии Клейтон украл у него флешку с важной для его корпорации информацией. Не представляете, каково было моё удивление, когда я узнала, что этот идиот хранит на ней зашифрованные коды от всей электронной системы своей компании, банковских счетов, данные клиентов. Наша задача — заставить несчастного воришку вернуть украденное.
— Нам на руку глупость людей, — подмигнул Алекс. — Ведь мы можем заработать.
— Ворвёмся в очередную непреступную крепость, — улыбнулся Дерек.
— Да, не будем терять времени, — вздохнула Эвива.
Джейд, Эвива и Дерек сели в чёрный Mini Cooper Countryman. Алекс припарковал свой автомобиль недалеко от главной дороги, в более-менее людном месте, и присоединился к друзьям.
Минут через десять они остановились у трёхэтажного серого здания, построенного по последнему слову техники. Износостойкие панели на стенах, крыша с вертолётной площадкой, тонированные пуленепробиваемые стёкла на окнах, вооружённая охрана на балконах, повсюду видеокамеры.
— А он неплохо устроился, — заметила Эвива. — Вы вообще сумеете пробраться внутрь?
— Ещё одна возможность испытать наши способности, — улыбнулся Дерек.
— Иногда меня пугает твой пофигизм.
Алекс и Дерек вышли и направились к главным воротам. Эвива объехала дом и высадила подругу у другого входа.
— Удачи, — пожелала она и остановилась неподалёку, наблюдая.
— Доброго вечера вам, — непринуждённо проговорил Алекс двум охранникам. — Какие-то вы, ребята, невесёлые. Устали, небось, стоять здесь целый день?
— Нечего вам тут делать, парни, — докуривая сигарету, пробормотал один из охранников. — Это частная собственность.
— Ты не поверишь, но мы в курсе. Собственно, к мистеру Клейтону мы и пришли, — спокойно ответил Дерек. — Мы знаем, что этот трусливый заяц прячется за этими большими страшными воротами. — Он, переступая с одной ноги на другую, задумчиво изучал охранников.
— У вас назначена встреча с ним?
— Похоже, что нам назначено, верблюдоголовый ты придурок? — риторически спросил Алекс.
Мужчины крепче сжали автоматы, но Дерек развёл руками, и охранники разлетелись в разные стороны. Автоматы, выпавшие из их рук, повисли в воздухе, и в следующее мгновение, оглушённые собственным оружием, мужчины лежали без сознания.
В это время с другой стороны здания в небо устремился густой дым. Парни услышали беготню и крики по ту сторону ворот. Алекс подошёл к электронному замку и взорвал его, щёлкнув пальцами. Дерек протянул руку вперёд, и ворота со скрипом отворились. Парни вошли на территорию и тут же оказались под прицелом десятка охранников, что остались на посту.
Без лишних церемоний по ним открыли огонь. Парни скрылись за каменной стеной. Дерек выглянул из укрытия, и снова его рука рассекла воздух. Через несколько секунд винтовки повылетали из рук охраны. Друзья побежали ко входу в здание. Достигнув цели, Алекс дотронулся до железной двери. Медленно она превратилась в камень, дала трещины, а после и вовсе обратилась в пыль.
— Наверх по лестнице на третий этаж, — услышали они в наушнике голос Эвивы. — В каждом пролёте по паре охранников. Будьте внимательны.
Парни молча двинулись по ступеням, но не успели они сделать и трёх шагов, как по ним снова начали стрелять.
— Разве пожар не должен был их отвлечь? — спросил в наушник Дерек, прячась за кожаным бежевым креслом.
— Он отвлёк, но, увы, не всех, — ответила Эвива.
«Что ж, тогда поиграем».
Дерек уверенно поднялся и метнул в стрелявших красные раскалённые полумесяцы — охранники закричали от боли в руках. Раненые больше не могли причинить парням вреда.
— Видит бог, я не хотел.
Алекс осторожно поднимался по лестнице. Достигнув второго этажа, он понял, что дорога свободна. Переглянувшись, они поднялись выше и увидели Джейд.
— Что-то вы долго, мальчики, — улыбнулась она. — И шумно.
Они оказались в широком коридоре, где в конце располагалась лишь одна закрытая дверь. Подойдя к ней ближе, Дерек взмахнул рукой, и она открылась. Из темноты на них смотрели шесть красных глаз.
— Спасибо, что поучаствовали в эксперименте, — услышали они насмешливый хриплый голос из другого конца помещения. На противоположной стороне большого зала, за длинным столом для переговоров сидел толстый мужчина в чёрном деловом костюме. — Я знал, что кто-то вроде вас придёт за флеш-картой. Это умно. Вы перебили моих людей, но мы все знаем, что они всего лишь люди. Причём примитивные. Но, как видите, не один мистер Вайт отличается сообразительностью. Мне стало интересно, что вы будете делать против себе подобных. Я тоже обзавёлся ручными зверьками, и они, кстати говоря, очень голодны.
— Мы не хотим кровопролития, — произнесла Джейд. — Просто отдайте нам то, что вам не принадлежит.
— Особого выбора, видимо, у меня не осталось, так что флешка ваша, если сумеете до неё добраться, — ответил Клейтон. — …Живыми.
— Знаете, я смертельно устал от пустых угроз, — Дерек развёл руками, и трое людей c ярко-бордовыми глазами влетели в стену. Но как ни в чём не бывало встали и в мгновение ока оказались рядом с друзьями, сжав каждого за горло.
— Что за хрень? — прохрипел Алекс, схватившись за руку нападавшего.
— Спасибо, что спросил, — подал голос мистер Клейтон, остальные задыхались от нехватки воздуха и боли. — Пока вы заняты, преподам вам урок истории. Давным-давно, тысячи лет назад, на земле начали появляться джинны — люди, что продали свою человечность за одно-единственное желание, которое они могли воплотить в жизнь. Любая, самая невозможная прихоть становилась реальностью для джинна или того, кто им владел. Но джиннов было мало, а мечтавших людей — много, так что вы можете себе представить, как быстро джинны, воплотившие свою или чужую мечту в реальность, теряли своё могущество. У потерявших возможность исполнять желания джиннов ослепительно голубые глаза тускнели, становясь бордовыми, что означало их бесполезность. Джинн становился простым демоном, которых отличает выносливость и бессмертие.
Пока мистер Клейтон расхаживал вдоль стола, каждый из молодых людей действовал самостоятельно, пытаясь освободиться. Джейд подожгла своего красноглазого длинноволосого парня, и тот отпустил девушку, оглядывая оранжевое пламя на своём теле. Через несколько секунд он закричал, упав на пол. Кашляя и жадно вдыхая воздух, Джейд наблюдала, как он превращается в пепел.
Дерек глазами пытался найти то, что могло бы ему помочь. Его взгляд упал на стоящую на комоде коллекцию катан. Три меча вонзились в спину красноглазой девушки. Она отпустила его, неуверенно покачнувшись назад. Тем временем Клейтон, продолжал:
— А их главная особенность и расплата за единственное желание, что могло ему даже не достаться, — это питаться человеческой кровью и скрывать свою сущность, ведь людям они больше не интересны, не жалко их и сжечь.
Парень, что держал Алекса, недолго думая, вонзил в его горло острые клыки и прильнул губами к брызнувшей крови. Шею пронзила боль, и Алекс почувствовал, как силы медленно покидают его. В глазах потемнело, подступала резкая тошнота. Ощупывая красноглазого, он потянулся к его голове. Мозги неприятеля превратились в кровавое месиво, и он упал замертво. Алекс невидящими глазами уставился на него, сжимая шею, из которой хлестала кровь.
— Что у вас там происходит? — кричала ему на ухо Эвива, голос которой звучал как в тумане. Он сполз вниз по стене, теряя сознание. К нему подбежала Джейд.
— Тише, милый, всё будет хорошо, — дрожащей рукой она дотронулась до его раны, и та затянулась.
Когда мистер Клейтон снова повернулся к гостям, он с ужасом оценил свои потери:
— Какого чёрта происходит? Меня заверили, что эти трое — самое совершенное оружие!
— Это наше, — Дерек взял небольшой конверт со стола, проверил содержимое и повернулся к друзьям. Но на его пути встала красноглазая девушка, вытаскивая последний застрявший в её теле меч. — Что за?..
Алекс и Джейд смотрели на восставшего из мёртвых второго парня. Только сожжённый девушкой красноглазый оставался пеплом.
— Валите оттуда! — услышали они встревоженную Эвиву.
Джейд, сообразив, в чём дело, бросила огненные шары в двух восставших сверхлюдей. Но те оба увернулись от удара и, усмехаясь, двинулись на друзей. Дерек, вскинув руки, выбросил обоих в окно, помог Алексу подняться, и вместе они направились к выходу.
Уезжая, Джейд и Эвива увидели стоявших под окнами парня и девушку, которые несколько минут назад вылетели с третьего этажа. Целых и невредимых.
__________
— Надеюсь, этот кусок металла стоил того, чтобы рисковать нашими жизнями, — Дерек швырнул конверт на машину.
— Вы знали, на что подписываетесь, — холодно ответил мистер Вайт.
— Мы думали, что знаем. Или вы считаете забавным сюрпризом этих кровососущих бессмертных тварей?
— Я понятия не имею, о ком идёт речь, но свою задачу вы выполнили, и вот ваша оплата.
Его человек вынес друзьям чемодан с деньгами.
— Даже не пересчитывая, понятно, что здесь меньше, чем мы договаривались, — сдержанно сказала Эвива.
— Вы опоздали. Я не успеваю на самолёт.
— И о причинах мы рассказали. По-хорошему мы ещё должны просить доплату.
— Милая леди, берите то, что вам дают, и идите, пока вас отпускают, — Вайт двинулся к машине.
— Не смейте нам угрожать, — выходя из себя, начала Джейд. — Из меня чуть душу не вытрясли, я подвергла опасности брата и чуть не потеряла друга, поэтому либо вы платите сумму, о которой был уговор, либо вы отправитесь вслед за той красноглазой тварью, что мне пришлось сжечь заживо, — огонь от её ног медленно плыл к нему. — Я ясно выразилась?
— Вполне, — дрожащим голосом ответил мистер Вайт и кивнул своему человеку.
В чемодан добавили наличных.
— Так бы сразу, — устало потянулся Дерек. — Ты в порядке, Алекс? Выглядишь не очень, — он бросил оценивающий взгляд на бледного друга, чья белая футболка была пропитана кровью.
— Я в порядке, — заверил Кинг.
— Идёмте, пока отпускают, — язвительно отозвалась Эвива.
__________
Кэтрин Грейс Блейк переехала на другой континент, став одной из жертв тех самых людей, жаждущих безграничной власти. Её неповторимой силы. Она была одной из тех, кто защищал свою магию и свою свободу.
«Кто бы мог подумать, что всё сложится именно так: с одной стороны, в переездах из города в город я создаю свою маленькую империю, а с другой — бегу от нажитых себе проблем».
Грейс пыталась найти разумное объяснение тому, как поступает и правильно ли, пока ехала по развилистым дорогам Лос-Анджелеса. Она побывала в сотнях городов и порой задерживалась там недолго, и сегодня она держала путь в очередной из них.
Кэтрин направлялась на Пандора Авеню знакомиться с новым местом жительства. Она подъехала к большому одноэтажному белому дому, загнала машину в гараж и вышла осмотреться. Это был небольшой двор, за которым хорошо ухаживали арендодатели. Несколько клумб с цветами, декоративные, каждый по-своему постриженные кусты, пара невысоких деревьев, повсюду трава, и только к дому вела заасфальтированная дорожка. По соседству стояли ещё пять домов, похожие на её, и с десяток на другой стороне. День был ясный, как обычно это бывает в искусственно созданных городах.
Кэтрин занесла все свои вещи в дом и расположилась в одной из четырёх комнат. Просторная спальня с бледно-серыми обоями, внушительных размеров окно с тёмно-серыми шторами, стенка со стереосистемой и книгами. Огромная кровать с чёрным постельным бельём была украшением этой комнаты. В гостиной стояли диван, два кресла и комод с плазменным телевизором. Третья комната была меньше всех и оборудована под гардероб. Дом был окутан простотой и минимализмом. На стенах картины, собранные из пазлов, на полу светлый паркет. Она зашла на маленькую кухню. Там ей нужен был только холодильник, в который она поставила около пятидесяти бутылок с кровью. Грейс взяла одну, и через несколько минут она была пуста… Ей понравился её новый дом, всё было сделано со вкусом и по душе новой жительнице.
Кэтрин выглянула в окно. Через три дома во дворе стоял парень. Это был высокий молодой человек, на вид около двадцати четырёх лет. Он стоял спиной, и девушка словно пыталась посмотреть сквозь синюю майку на основание его шеи. Она знала, что там татуировка. Акула. Этот парень любит свободу, наделён изощрённой хитростью и жестокостью. Его сила — поглощение любой энергии и излучение её наружу в совершенно новом свете.
«Жестокость. Это совсем не про Кирона».
Тату говорила о том, что человек — избранный. Он был одет в джинсовые шорты, на носу красовались солнечные очки. Кэтрин обратила внимание на его движения. Они были то плавные, то, наоборот, очень резкие, парень передвигался быстро, хоть было видно, что он старается этого не делать. Он заметил наблюдающую за ним девушку и улыбнулся. Кэтрин задёрнула штору и вышла на улицу.
— Кирон, — улыбнулась она и обняла подошедшего к её дому парня.
— Сколько лет, сколько зим, Мышка.
Это прозвище стало частью Кэтрин ещё при знакомстве с этим человеком. Такой скромной, скрытной и неприметной показалась ему Грейс в первое знакомство. Уже через несколько месяцев парень понял, как ошибся, но даже спустя пятнадцать лет не перестал называть так свою подругу.
Кирон Ромен Айкс — молодой джинн. Элейн, её лучшая подруга, спасла его однажды от смерти, и с тех пор они не расставались. До настоящего момента. На вид парень был довольно худым для своего роста. Чёрные, с двух сторон наголо бритые волосы образовывали на затылке небольшой хвост. Насыщенно серые глаза, небольшие тоннели в ушах, татуировки на руках показывали, что за этим милым лицом скрывается нечто опасное. Чего не скажешь на первый взгляд, ведь второй его силой было обострённое чувство самосохранения. Кирон всегда осторожен и внимателен. Иногда чересчур.
— Почти рада, что Майя и Элейн уговорили меня на это. Я скучала.
— Ты сама уговорила себя, Кэтрин. До сих пор не уверен, что мне нужна нянька, — улыбаясь, оскалился парень.
— Месяц назад твоя жизнь перестала принадлежать тебе, мой хороший. И лучше твоей нянькой буду я, чем Вирцетти.
— Не могу поверить, что ты столько лет скрывала от меня истинное положение дел.
— Как-то случая не было сказать, что за мной ведут охоту, — улыбнулась девушка. — И я справляюсь, Кирон. Справляюсь с его властью, поскольку сама имею немалую. И я не отдам ему тебя, как когда-то не отдала Майю.
— Тоже инсценируешь мою смерть?
— Если они придут за тобой, Кирон, — а они придут — тогда и посмотрим, что я смогу сделать.
— Будешь играть с ними, пока не выиграешь мою свободу?
— Я никогда не играю с ними, только не по их правилам.
— Что, по их мнению, я могу им дать? Я не юрист, я ничего не понимаю в делах, которые Вирцетти ведёт.
— Как, думаешь, они выигрывают дела против избранных? Шантажируют, запугивают, убивают. У Вирцетти много врагов. Он агитирует избранных не скрываться, он хочет собрать возле себя сильнейших, чтобы быть всемогущим. Чтобы его боялись, чтобы видели в нём покровителя. Сейчас все избранные бегут к нему, когда чувствуют себя ущемлёнными, когда нарушают закон.
— Но ты не бежишь, — заметил Кирон.
— Ему нечего мне предложить. И его это бесит. Если когда-нибудь они меня достанут, что маловероятно, я буду скорее трофеем, стоящим на полке, чем рядовым сотрудником. Большинству есть что терять. Например, в твоём случае они бы угрожали Элейн, и ты бы согласился работать на него. Так это делается.
— И я бы убивал ради него, искал ему голубоглазых джиннов.
— И это минимум, — ответила Грейс.
— Поэтому ты никого к себе не подпускаешь?
— Мне никто не нужен, Кирон. У меня всё есть.
— Ты несчастна, Кэтрин. После предательства Конрада ты постоянно одна, с друзьями видишься непростительно редко. И даже я только теперь понимаю, почему.
— Ты думаешь, что понимаешь. У меня всё хорошо, — улыбнулась девушка.
— Нормальные люди в нашем возрасте бухают и получают образование, а не сидят в четырёх стенах, сетуя на несправедливую жизнь, — Кирон с упрёком посмотрел на неё.
— Тебе показать все мои дипломы? — подняла брови Кэтрин. — И я работаю. И ни разу за своё существование я не жаловалась на жизнь. Ты меня почти обидел.
— Дай-ка я тебе кое-что объясню. Ты бессмертна, а значит, твоя жизнь циклична: рано или поздно тебе приходится начинать сначала. И сейчас тебе лучше выдавать себя за амбициозную студентку, чем за бизнесвумен.
— Моя слава бежит впереди меня, Кирон, мне ещё не скоро придётся вернуться в подростковую молодость. Но я верю, что ты научишь меня быть… Как ты сказал? Нормальной?
Кирон усмехнулся.
— При универе есть спортивный клуб «Альянс». Там в основном тусуются студенты и проходят групповые занятия, что входят в университетскую программу. Но все желающие могут приобрести туда абонемент, — он протянул ей карточку. — Ты просила найти тебе место для занятий единоборствами и йогой.
— И ты решил закинуть меня в самое студенческое пекло?
— А ты ждала карту супергостя в элитный фитнес-клуб?
— Я выбираю дорогие клубы, потому что там почти нет людей.
— Люди не такие страшные, Мышка. И это не последнее место, куда я собираюсь тебя закинуть. Тебе понравится.
— Вот уж в чём сомневаюсь, — округлила глаза Кэтрин.
— Ты присматриваешь за мной — я учу тебя обычному. Всё честно.
— Ты усложняешь нам задачу, Кирон.
— Я усложняю её для Вирцетти. Для всех ты будешь Кэтрин Айкс, моей несносной сестрой. Будешь возить меня в универ и забирать, как пятилетнего пупса. Мне совсем не будет стыдно, кстати, можешь не переживать об этом, — он небрежно махнул рукой. — В конце концов, кого ещё личный водитель будет возить на Lamborghini, правда?
— Тебе страшно повезло, — засмеялась Кэтрин. — Надеюсь, ты позволишь мне хоть немного заняться своими делами в перерывах между твоей опекой. Буду благодарна, если ты будешь помогать мне, и, если случится что-то подозрительное, ты мне скажешь, а не будешь героически разбираться сам.
— Я понял, что серьёзно влип. И как бы я ни был уверен, что справлюсь сам, мой обострённый инстинкт самосохранения рвётся под твоё крыло. Только рядом с тобой я выживу. И ради Элейн я готов побыть пятилетним пупсом, пока всё не закончится.
— Вот и славно. Вещи собрал?
— Да, мам, уже несу, — он поцеловал её в щёку и вернулся через десять минут с сумками, располагаясь в четвёртой комнате в доме.
Приехав в Лос-Анджелес, Кэтрин решила совместить приятное с полезным: приятное — времяпрепровождение с давним другом, возможность снова подпортить планы Вирцетти, и полезное — расширить свою рабочую сеть. Она была основателем закрытой медицинской компании, которую развивала по всему миру. «Синтезис» заключал договоры с донорскими учреждениями на поставку демонической крови в обмен на человеческую. От лекарств на основе крови джиннов люди выздоравливают в разы быстрее, даже самые больные и безнадёжные. Этим она убивала сразу нескольких зайцев: всегда есть чем утолить её жажду, заработать на беспобочных препаратах и дать джиннам возможность сдавать свою кровь в обмен на человеческую, тем самым облегчая им жизнь и давая им работу.
Её бизнесу пятнадцать лет, развивается он медленно из-за чрезмерной анонимности и недоверия к новому. Люди знают, что такое «Синтезис», но не знают, кто стоит за этими действенными и дорогими препаратами. Кэтрин ведёт переговоры лично, сарафанное радио даёт о себе знать, и многие сейчас стремятся заполучить контракт на поставку — Кэтрин знает, что не зря приехала в Америку.
«Это место обещает быть интересным».
Грейс решила посмотреть ночной город. Она надела зауженные брюки из экокожи с завышенной талией, чёрный топ и кожаную куртку. Ботильоны на высоком каблуке стали последним штрихом. Волосы оставила распущенными. Лесенкой они спадали ниже лопаток.
Было около двенадцати ночи. Кэтрин села в Lamborghini Huracan 2024 года выпуска — последний автомобиль этой модели, сделанный по её заказу, нетронутый сенсорной парольной защитой и автоматизированной системой информационного обеспечения, сохранившийся лишь у самых верных фанатов итальянской марки.
«Ну что, малышка, готова прокатиться? Нас почти никто не увидит, я обещаю».
Кэтрин завела машину, заиграли Crystal Castles2 — Birds.
Она ехала по полупустым дорогам, наслаждаясь свежим воздухом из открытых окон. Она любила вот так покататься одна. Прочистить мозги, понаблюдать за людьми. Поизучать их. Снова. Ей было интересно, много ли в этом городе избранных, скрывают ли они свои возможности или не боятся мнения общественности.
Прошло часа два, Кэтрин уже повернула в сторону дома. Приближаясь к очередному перекрёстку, она притормозила, услышав визг тормозов. Справа вылетела синяя Audi R8 и, подрезав её, понеслась вперёд. Кэтрин проигнорировала этот инцидент, продолжая спокойно ехать. Через несколько секунд R8 резко дёрнулась влево и, задев ограничительный бордюр, переворачиваясь, понеслась по дороге, пока не остановилась. Водитель вылетел из машины.
Кэтрин, сначала разогнавшись, потом резко затормозив, остановилась рядом с перевёрнутым горящим авто. Повсюду осколки, фрагменты машины, рядом лежал молодой парень без сознания. Грейс подошла к нему и на секунду замерла.
«Такой сладкий, а водить совсем не умеет».
Она нащупала его пульс. Слабый, но есть. Она достала телефон и вызвала скорую помощь. Положив трубку, она дотронулась до его щеки. Холодная.
«Бледноват ты, красавчик. И одежда твоя почему-то в крови. Высохшей крови. Что же с тобой случилось?»
Она немного опустила ворот поло, чтобы увидеть татуировку на спине между плечами.
«Кинжал с расписанной рукояткой. Опасный ты парень, с разрушающей силой. Но почему-то у меня ощущение, что ты сейчас рассыплешься у меня на руках».
Кэтрин посмотрела по сторонам, вокруг не было ни души.
«Пустоват твой город, милый. Давай я избавлю тебя от страданий».
Она подобрала осколок и сделала глубокий разрез на ладони. Струйку крови она поднесла к его губам.
«Вот так. Скорая к тебе не торопится. Тебе повезло, что я никуда не спешу».
Она поднялась и прошлась немного. Нашла на дороге документы.
«Машину тебе придётся купить новую, Алекс Кинг».
Ещё немного дальше она подобрала телефон и спортивную сумку. Она была приоткрыта, Кэтрин увидела внутри пачки купюр.
«Всё интереснее и интереснее».
Её внимание привлёк лениво летящий по асфальту лист бумаги. Подняв его и прочитав, что там было написано, девушка замерла. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Алекс начал приходить в себя. Перевернувшись на бок, он приподнялся. Ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы девушка, стоящая в нескольких метрах, стала видна отчётливей.
«Не знаю, что больше меня расстроило. Что Вирцетти настолько близко, или что такого очаровашку, как ты, ждёт такая страшная участь».
Кэтрин заставила себя сдвинуться с места и подошла к нему.
— Как себя чувствуешь?
— Дерьмово.
— Ты не справился с управлением.
Алекс посмотрел на то, что осталось от его машины.
— Дерьмово, — повторил парень.
— Отличная была тачка, Алекс Кинг, — она присела и протянула ему сложенный лист, телефон и документы. — И прости моё любопытство. — Вдалеке послышалась серена. — Я вызвала скорую, ты здорово полетал. И потерял много крови, причём до аварии.
