Kitabı oxu: «Сумеречный шанс»
ГЛАВА 1
«Если вы читаете этот дневник, либо я умер, либо вы его нашли случайно».
14 июля 1982г
Я провёл в своём убогом офисе целый час, наблюдая за лопастями старого вентилятора, которые с трудом вращались, пытаясь создать хоть какое-то ощущение прохлады. Комната, в которой я находился, была самым дешёвым помещением в здании и стоила всего тридцать долларов в месяц. Лучше и не требовалось! Такой вариант меня вполне устраивал. Несмотря на то, что окно в комнате открыто нараспашку, дышать совершенно нечем. В Парадиз-Сити выдалось жаркое знойное лето, которое давало о себе знать.
Познакомьтесь с Хойтом Чендлером. Мне 32 года и до сих пор я вертелся в круговороте забот и хлопот, стараясь удержать свой маленький бизнес на плаву. Мне приходилось управлять частным детективным агентством, в одиночку. Даже на содержание самой дешёвой секретарши у меня не хватало средств. Нищенское существование довело меня до полной бедности и безнадёжности.
Что касается внешнего облика? Хм… Ничего запоминающегося… Мой рост составляет 178 сантиметров, телосложение стройное, волосы тёмно-русые, глаза карие, улыбка притягательная и харизма на месте. В целом выгляжу вполне неплохо.
Проблем с женским вниманием у меня никогда не возникало. Женщины всегда были щедры на комплименты, а уж они точно знают, как распознать интересных мужчин. Однако постоянной партнерши для проживания мне так и не встретилось, что, в свою очередь, связано тоже с финансовыми трудностями.
С некоторых пор я начал думать о том, что внешность – не главное, а вот внутренний мир имеет решающее значение. Это понимание стало моим маяком.
Однажды мне повстречалась девушка, которой удалось изменить мои взгляды на жизнь. Её звали Ракель. Она была яркой, как солнечный день, с блестящими волосами цвета золота и искрящимися зелёными глазами. С ней я чувствовал себя уверенно и спокойно, даже забывал о комплексах. Мы говорили о мечтах, о будущем, о том, как важно стать счастливыми, даже когда мир вокруг кажется серым. Но реальность быстро напомнила о себе. Ракель мечтала о высоком и стабильном, а я оставался в том же круговороте безденежья. Как итог, наши пути быстро разошлись в разные стороны.
Старый вентилятор, расположенный на столе, издевательски поскрипывал, обдувая лицо, и создавалось впечатление, что он может сломаться в любую минуту. Лопасти изрядно запылились и явно требовали очистки. Я мог бы заняться влажной уборкой, но не было на это, ни желания, ни настроения.
Мне никак не удавалось избавиться от ощущения духоты и жары, хотя я понимал, что большие возможности (как кондиционер) в ближайшем обозрении мне не светят. Даже такой примитивный комфорт казался настоящей роскошью в данной ситуации.
Устроившись в старом скрипучем кресле, обтянутом искусственной кожей, я закинул ноги на потрёпанный лакированный стол. В одной руке я держал стакан с недорогим виски, а в другой – дымящую сигарету. Я бездумно уставился в потолок, который когда-то был белым, но со временем цвет стёрся под натиском времени. Штукатурка обветшала и местами полностью отвалилась, угрожая обвалиться на рабочий стол.
Мой рабочий кабинет располагался на последнем этаже. Арендная плата была существенно меньше, из-за того, что крыша прохудилась и пропускала воду в дождливую погоду. А во время сильного дождя потёки и вовсе оставляли отметины на потолке, что ещё больше усугубляло положение потолка.
Так вот, я продолжал смаковаться сигарету, и пристально смотреть на свисающий кусок штукатурки, который вот-вот должен рухнуть, однако по какой-то причине удерживался.
Кинув взгляд на дешёвые наручные часы, показывающие начало восьмого вечера, я решил остаться в душной комнате и немного поразмыслить над тем, как мне жить дальше. Дома всё равно никто меня не ждал. Только пустой холодильник и бутылка рома.
Мысли стали уносить меня в те времена, когда дела находились в полном порядке и меня даже считали успешным.
Я отчаянно пытался вспомнить, когда именно в моей жизни всё пошло наперекосяк?
Положение, в котором я оказался, в то время, сложилось весьма деликатное. Случилось так, что я полностью разорился! Для того чтобы избежать преследования за долги со стороны властей, мне пришлось спешно удрать с прежнего места жительства и переехать в Парадиз-Сити. С небольшими сбережениями я прибыл в новый город, где купил поддельный паспорт и обзавелся новым именем. Так появилась моя новая личность. Пусть мера пока временная, однако, рано или поздно власти найдут и раскроют моё настоящее имя. Хотя сомневаюсь, что полиция Лондона уделит большое внимание лично моей персоне. Этими мыслями я и успокаиваюсь ежедневно.
По прибытии в Парадиз-Сити я начал работать редактором в местной газете, затем стал менеджером по продажам биржевых акций, а в последний год открыл агентство и занялся частным сыском. У меня имелись определенные способности и ум, так почему бы на этом не заработать?
Основными моими клиентами стали ревнивые супружеские пары, чаще всего за помощью обращаются мужья. Неотесанные мужланы с низкой самооценкой. Всё довольно банально и примитивно: каждый хочет получить компромат на супруга, подозревая его в измене, чтобы при делении имущества потом, его было чем шантажировать.
Бизнес по-прежнему приносил мне небольшой доход. Жаль только, что непостоянно. На рекламу и то бывает, средств не хватает. Клиенты находят моё агентство по случайному стечению обстоятельств или по рекомендации.
Мне едва удается сводить концы с концами, однако я не отчаиваюсь. Всё-таки мне удалось освободиться от ада порочной зависимости – беспрекословного подчинения глупому начальству! Пусть я не богатею, зато свободен в мыслях, суждениях и действиях.
И всё же пару месяцев назад обстоятельства вынудили меня сделать отчаянный шаг – взять у местного ростовщика на небольшой срок значительную сумму денег на развитие агентства. Деньги, как вы понимаете, быстро истратились на разные нужны. И совсем не на инвестиции бизнеса.
На текущий момент подошла неделя расплаты, а у меня совсем нет денег! Платить ростовщику по имени Рой мне совсем не чем. Его ребята умеют шикарно «разговаривать» с должниками. Поэтому, как бы чопорно не звучало, я каждый день молюсь. На днях ребята Роя уже заявлялись ко мне и серьёзно угрожали смертельной расправой. Пару раз они ударили меня по лицу, чтобы якобы информация зафиксировалась лучше в моей бестолковой голове. Ничего, переживу. Мне и не из таких передряг приходилось выкарабкиваться.
Где-то я даже понимал негодование Роя, общая сумма вместе с процентами достигла значительной величины – десяти тысяч долларов! Никаких источников для выплаты такой суммы у меня, естественно, не было. Поэтому, сидя в своём обшарпанном кабинете, я мысленно прощался с жизнью. Уверен, что в следующий раз Рой пошлёт вышибал не для разговоров, а для более серьёзных действий.
Бежать мне было некуда, и вряд ли такой вариант поможет. Люди Роя найдут меня даже под землёй. С меня взять нечего, кроме старого изношенного «Бьюика» и арендованной квартиры. Никто и не вспомнит, если меня и убьют.
Лампочка, свисавшая с потолка, вдруг начала мерцать, делая свет в комнате более тусклым. Это придавало мрачную, почти театральную атмосферу моему отчаянию. Две недели до конца срока аренды офиса. Два жалких, ничтожных окошка в календаре, за которыми маячила безрадостная перспектива выселения.
Я медленно провел рукой по столу, ощущая под пальцами пыль и шершавость старого дерева. Сколько раз, сидя за этим самым столом, я чувствовал себя на коне, разгадывая чьи-то любовные интриги, вытряхивая правду из лживых супругов? Сколько раз казалось, что вот он, мой шанс вырваться из серой рутины, построить что-то стоящее? Но теперь вся моя самодеятельность казалась детской игрой в детектива, закончившимся плачевно.
Рой. Это имя звучало для меня как приговор. Я представлял его – крупный, с грубым лицом, привыкший получать всё, что захочет, любыми методами. Его «ребята» были инструментом, а он – истинным хозяином тёмного уголка города. Они даже не пытались скрыть своей жестокости, просто били должников, внушая страх. Этот страх сейчас сжимал мне грудь, отбирая последние крохи надежды на светлое будущее.
Десять тысяч долларов. Огромная сумма для меня. Я перебирал в уме, все возможные варианты положительного исхода. Продать старый «Бьюик»? Его цена – смех, да и то, что он на ходу, под большим вопросом. Продать почку? Тоже не вариант, с одной не факт, что я долго протяну. Ничего, что могло бы даже близко покрыть мой долг!
Может, стоит попробовать обратиться к кому-то ещё? К более крупному игроку? Однако кто согласится выдать мне такую сумму, когда мой бизнес еле дышит? Да и вряд ли такой шаг останется незамеченным Роем. Он, как хищник, почувствует запах добычи и ускорит конец моей жалкой жизни.
Я взглянул на дверь. За ней существует мир, который я так стремился покорить, мир, который, был на меня настроен позитивно. А потом, я стал для него настолько незначительным, что моя смерть не вызовет ни малейшего переполоха.
Безнадежно докуриваю сигарету, тушу в грязной пепельнице и, запустив руку в правый карман брюк, вытаскиваю его содержимое на стол.
– Негусто, – произношу вслух.
На всё про всё у меня осталась двадцатка. Жизнь загнала меня в тупик и теперь беспощадно душила. Господи, какое унижение.
В детстве родители всегда мне внушали, что нужно хорошо учиться, чтобы добиться успеха и богатства. В итоге я с отличием окончил школу, университет и получил прибыльную работу. Долгое время я работал финансистом, пока в один из дней банк не лишился свей лицензии и закрылся.
Я не стал отчаиваться. С моим хорошим финансово-экономическим опытом я быстро устроился в страховую компанию. А спустя несколько месяцев один друг не предложил мне заняться выгодным бизнесом. Суть состояла в том, чтобы вложить капитал и стать партнёром его фирмы. У меня водились немалые деньги, я умел копить и откладывать. Немного подумав, я всё-таки согласился на рискованный шаг. Поначалу всё шло как по маслу. А через пару лет, так называемый друг, подставил меня. Бизнес разорился, и все долги легли на меня, как на единственного владельца, а друг исчез неизвестно куда. Когда я разобрался в деталях и внимательно изучил бумаги фирмы, то осознал, что почти все документы были фиктивными. А единственные деньги, вложенными в дело – только мои. Друг оказался обычным мошенником! Так, я впервые столкнулся с предательством и обманом близкого человека, которому доверял.
Наверное, каждому приходится пережить подобное хотя бы раз в жизни. Хороший урок, согласитесь?
Отвлекаясь от тоскливых мыслей, снова смотрю на часы, словно кого-то ожидая. Только чуда! Возможно, жить мне осталось всего несколько дней. В кармане двадцать долларов, почему бы мне не отправиться в кино? Давно я там не бывал. Немного отвлекусь от мрачных предубеждений, развею голову, пока окончательно не сошёл с ума.
Решено!
Люди обычно утверждают, что из любой ситуации найдётся выход. Может быть и так. Но как бы я, ни старался, как бы, ни напрягал мозги, в моей ситуации выхода не было! Сколько бы я ни искал пути развития, приходил только к одному исходу. Я достиг самого края ничтожной жизни – и впереди меня ждал только обрыв.
Как и у многих людей, в моём окружении находились умники, утверждающие, что только я виноват во всех бедах, случившихся в жизни, и надо было тогда-то поступать иначе. Отчасти – они правы. Теперь время не повернуть вспять, а их советы пустой звук.
Я одиночка, интроверт. Мне удобно в собственной зоне комфорта. Современное общество, в котором приходится существовать, бессознательно разрушает мою личность. В мире творится полный хаос и неразбериха, затягивающие человечество в водоворот мрачных событий, а я всеми силами барахтаюсь, чтобы не попасть в это течение.
Положив голову на подголовник кресла, закрываю глаза, и прислушиваюсь к дыханию. Мысли бесконечным потоком носятся в голове, не давая сконцентрироваться на чем-то конкретном.
Я измотан. Эмоционально выгорел. Морально совершенно пуст и изнурен. Впал в отчаяние. И даже при таком обширном наборе я не желал заканчивать жизнь самоубийством. Остаётся только одно: поверить в чудо!
Спустя мгновение я открываю глаза и решительно встаю с места. Беру деньги со стола и сую их обратно в карман, как стодолларовую пачку. В последний раз оглядываю убогий кабинет и выхожу, хлопнув дверь.
***
Кинотеатр почти пустовал, что, несомненно, радовало. Специально выбираю сеанс старого фильма «Укрощение строптивого» с Адриано Челентано, чтобы насладиться атмосферой тонкого, искрометного юмора и бесподобной актёрской игры. Действительно, просмотр фильма приносит мне искреннее удовольствие, смех и даже некоторое облегчение. Я моментально отвлекаюсь от мрачных мыслей, полностью сосредоточившись на кино.
После просмотра, в слегка приподнятом настроении я не спеша направился домой. Я решил оставить машину на парковке и пройтись пешком, подыхать свежим воздухом перед сном.
На улице царила настоящая суета: громкая музыка, пьяная молодежь, вываливающаяся из баров и ночных клубов, пытающиеся войти клиенты, переговаривающиеся с секьюрити у входа, и прочий люд.
Быстро взглянув на часы, отмечаю: время приближается к полуночи
– идеальный момент для вечеринок и развлечений. Когда на кармане есть деньги. У меня сразу же мелькнула мысль зайти в дешевый бар и потратить последние пятнадцать долларов на выпивку, но я во время вспоминаю о бутылке рома, оставленной дома, и уговариваю себя сберечь деньги на еду в ближайшие дни.
Глубоко погрузившись в свои мысли, иду по тротуару, наблюдая за проходящими мимо людьми. Зависть меня, однако, не покидает. У всех них жизнь, полная счастья и беззаботности, в отличие от моей. Даже те, кого я презирал – наркоманы и проститутки, кажутся счастливыми! Чёрт бы их всех побрал! Это болезненно раздражает и вызывает чувство несправедливости, характерное для тех, кто переживает неудачи. В такие моменты проще винить окружающих, чем признавать собственные ошибки.
Когда я прохожу мимо одного, так называемого элитного клуба, оттуда внезапно выбегает молодая девушка. Лет двадцати. Она быстро проноситься по ступенькам вниз, мимо меня, так что приходиться отпрыгнуть. Иначе она бы снесла меня на полном ходу. Девушка целенаправленно направляется к проезжей части и уверенно делает шаг ни на секунду не задумываясь остановиться.
Моя реакция молниеносна: я резко бросаюсь вперёд, успеваю схватить умалишенную за руку и оттащить в сторону от летящей на неё машины.
Девушка оказывается в моих объятиях.
Рассматривая спасенную, ловлю себя на мысли, что я поражен её природной красотой. Мягкая кожа, большие голубые глаза и нежная фигура навевают мысли о невинном ангеле.
Девушка дрожит и смотрит на меня в изумлении, хлопая длинными пушистыми ресницами.
– Спасибо, что спасли... Хотя не стоило этого делать, – произносит она, печально опустив взгляд, освобождаясь из моих объятий, как от чего-то мерзкого.
Стою в полной растерянности, пораженный её привлекательностью и обонянием. Чувствуя себя неловко, как подросток на первом свидании. Сразу вспоминаю, как я выгляжу, и понимаю, почему она себя так повела. Я сам себе противен.
– Эй, – незнакомка потрепала меня за руку, приводя менян тут же в чувство, – с вами всё в порядке, мистер?
– Да, да, нормально, – пробормотал я. – Простите. Вы как?
– Как видите, жива и здорова благодаря вам! – она улыбнулась, не проявляя при этом особой радости.
Мне хотелось ощущать себя героем, но ситуация разворачивать прямо пропорциональным ракурсом. Возможно, я помешал чему-то такому, о чём мне не хотелось думать, видя перед собой прекрасное создание.
Её длинные светлые волосы и серебристое платье подчёркивали идеальные формы тела, при этом наряд, явно стоил немалых денег. Дорогие украшения на теле свидетельствовали о богатстве и роскоши. В моей больной голове сразу мелькнула нездоровая мысль: «Эта девушка может предложить наличные за спасение!». Отвратительно самому, что я допускал подобные мысли.
Девушка, явно видя мою растерянность и замешательство, внезапно потянула меня за руку, отводя подальше в сторону с тротуара.
Она достала из сумочки сигарету и закурила, внимательно изучая меня большими детскими глазами. В этот момент я почувствовал смятение, сравнивая её роскошный вид со своей убогой жизнь.
Мы, молча, стояли друг напротив друга, и мне показалось, что между нами на секунду возникла некая искра. Хотя это могло быть плодом буйной фантазии. Магнетический взгляд девушки, безусловно, притягивал и обескураживал. Я представлял, какое воздействие она производила на мужчин, у которых кошельки ломились долларами.
– Вы не особо разговорчивый, – произносит она с легкой ухмылкой, выпуская струю дыма в мою сторону.
– Простите, мисс, всё так внезапно произошло. Я Хойт Чендлер, – протягиваю ей руку.
– Кристалл Норман, – отвечает она, сжимая мою ладонь.
Прикосновение мягкое и теплое. Меня точно словно коснулся ангел небесный. Или от голода я начинал бредить. А что если встреча с ней, это знак свыше?
Кристалл будто моментально озарила своей невинной улыбкой мою тёмную жизнь, своим солнечным светом. Никогда, ни одна женщина не производила на меня такого магнетического воздействия и ошеломляющего эффекта.
– Приятно познакомиться, Хойт, – её голос звучал как тихий перезвон колокольчиков, мелодичный и завораживающий. – Надеюсь, наша встреча не доставит вам слишком много хлопот?
Я чувствовал, как краска заливает мои щеки. Обычно я не терялся в присутствии красивых женщин, но Кристалл… Она читала мои мысли.
– Никаких хлопот! Наоборот, рад нашей встрече, – выпалил я, стараясь сохранять невозмутимый вид.
Некоторое время мы неотрывно смотрели друг на друга. Опять. Я не мог отвести взгляд от лучезарных красивых глаз. В них плескалось море загадок и тайн, которые мне отчаянно хотелось разгадать. Боже, где же эта женщина была раньше, когда я был обеспеченным!?
– Куда вы направляетесь, Хойт? – ласково, пролепетала Кристалл.
– Домой.
Набравшись немного смелости, я засовываю руки в карманы брюк и нахожу измятую пачку сигарет, в которой осталось всего три штуки. Достаю одну и закуриваю. Мне это необходимо иначе я упаду в обморок от волнения.
– Часто ли вы бросаетесь под автомобили, Кристалл?
– Знаете, Хойт, я устала жить так, как живу. Лучше умереть! – в её глазах вспыхнула ярость и на глаза сразу навернулись слёзы.
– Извините, не хотел обидеть. Просто вы так молоды, красивы, эмоциональны. Все невзгоды в сором времени пройдут… Впереди у вас целая жизнь! Бросаться под машину – поступок глупый. В конце концов, у вас одна жизнь, а не девять!
Неуверенно переминаюсь с одной ноги на другую. Пытаюсь как-то юмором разрядить обстановку.
– Молодость и красота – не гарантия счастья, мистер Чендлер. Вы женаты? – Кристалл взглянула на меня задумчиво.
– Нет.
– Вам повезло! Можно обращаться к вам просто Хойт?
– Конечно.
– Не будете против, если мы прокатимся?
Подобное предложение весьма меня удивило. В общем, я, конечно же, был не против, провести время с очаровательной красоткой как можно дольше! Возможно, судьба решила преподнести мне подарок перед неизбежным трагичным финалом. Почему я должен отказываться? Чем рискую? Терять мне всё равно нечего!
– С удовольствием! – отзываюсь, сдерживая свою непомерную радость внутри, чтобы не спугнуть Кристалл.
Она изящно разворачивается и двигается по улице, давая мне возможность насладиться восхитительно-сексуальной фигурой. Разрез струящегося платья достигает конца спины, а бедра игриво покачиваются при каждом шаге. Кристалл высокая и стройная, как фарфоровая статуэтка. Она знает себе цену. Кристалл настолько хрупка и изыскана, что её хочется рассматривать через витрину, как музейный экспонат.
Покорно тащусь позади, не веря собственному везению. Я не совсем представляю, зачем я ей понадобился, но где-то внутри теплится надежда, что я ещё могу быть привлекательным. Или, Кристалл просто понадобились свободные уши. В любом случае я остаюсь в выигрыше.
Кристалл доходит до автомобиля и останавливается возле чёрного седана марки «Мерседес».
– Хойт, ты сможешь сесть за руль? Я выпила слишком много алкоголя. Не хочу рисковать твоей жизнью. Кажется, ты пока к этому не готов.
– Конечно, без проблем!
Она вытаскивает из маленькой сумочки ключи и небрежно бросает их мне.
***
Через минуту мы уже мчались по шоссе, удаляясь от центра города. Кристалл предложила съездить на пляж. Она хотела развеяться и избавиться от мрачных мыслей. Я был согласен на любой её каприз.
Машина шла превосходно и плавно. Я убрал крышу, превратив авто в кабриолет, и выжал педаль газа до предела. Мы мчались сквозь тёплую ночную ночь, обгоняя, другие спортивные тачки и в этот момент я ощущал себя абсолютно счастливым. Наверное, звучит нелепо: я еду в чужой машине, рядом сидит потрясающая девушка, с которой мы познакомились всего полчаса назад. Но, несмотря на происходящее безумие, я по-настоящему окрылён. Эйфория мягко разливалась по моему телу, заполняя душевные пустоты сладостным эликсиром.
Я привёз Кристалл на уединенный пляж. Здесь запрещено купаться, но гулять можно.
Мы вышли из машины и направились к морю. Кристалл сразу сбросила туфли и пошла вперед, утопая по щиколотку в песке.
– Хойт, посмотри, какое великолепное место! Боже, как же тут красиво!
Она побежала к воде и погрузила в неё свои ножки, приподняв платье, чтобы не намочить. Господи, она смотрелась божественно! Свет луны отражался в воде и на блестящем платье. Легкий ветер теребил её длинные волосы. Кристалл напоминала мне греческую богиню.
Я стоял, не отрывая взгляд. Кристалл будоражила во мне самые сильные забытые чувства. В тот момент я понял, что окончательно пропал.
Кристалл начала кружиться, поднимая ладонями вокруг себя брызги воды. Она смеялась, наслаждаясь мгновенной свободой. Мне не хватало смелости спрашивать, что довело её до такого состояния. Не нужно быть гением, чтобы понять, кому принадлежит такая куколка. Кристалл оказалась «птицей в золотой клетке». Возможно у неё было финансовое богатство, но не было главного –свободы!
– Спасибо, Хойт! Спасибо, что привёз меня сюда! – кричала она, на весь пляж, искренне радуясь как ребёнок.
Происходящее напоминало мне волшебство. Химия, вспыхнувшая в глубинах моей очерствевшей души, вызывала невероятное возбуждение. Оно нарастало волной, становясь ярче и мощнее с каждой секундой. Я хотел завладеть Кристалл. Этим уникальным сокровищем. Как последний эгоист, я жаждал, чтобы она принадлежала только мне. Имел ли я право даже подумать о подобном? Конечно, нет! Кристалл не товар, который можно купить. Однако мой разум был иногда не согласен с тестостероном.
Размышляя, я слегка встряхнул головой, чтобы избавиться от порочных мыслей, и медленно двинулся в сторону Кристалл. Подражая её действиям, я снял ботинки. Оставив обувь на песке, я ощутил приятный холод под ногами. Песок мягко окутывал мои ступни, и каждое зернышко щекотало кожу. Вдыхая свежий морской воздух полной грудью, я наслаждался шумом воды. Быть наедине с природой – будто перерождаться, получая новую силу от земли, воздуха и воды.
Не спеша я добрался до Кристалл, закатал брюки до колен и, встав рядом, погрузил ноги в воду, засунув руки в карманы брюк.
Кристалл повернула ко мне лицо, и её глаза сияли от восторга. Она была прекрасна в своей непосредственности, словно дитя, впервые увидевшее море. Волосы, мокрые от брызг, прилипли к щекам, но это добавляло Кристалл очарования. Я не мог отвести от неё взгляд.
– Здесь восхитительно, правда? – спросила она, не отрывая взгляда от горизонта.
– Правда.
Мы наслаждались моментом. Шум прибоя убаюкивал. Я чувствовал, как исчезает напряжение, накопившееся за последнее время, уступая место умиротворению и легкости. Время остановилось. Остались только мы двое наедине с бесконечным океаном.
Неожиданно Кристалл взяла меня за руку, как бы, между прочим. Её прикосновение было лёгким и нежным, но оно обожгло, как электрическим током. Я сжал её изящную ладонь в ответ, боясь нарушить хрупкую идиллию. В глазах Кристалл я увидел отражение тех зарождающихся мимолетных чувств, что бушевали во мне самом. И в этот момент я понял, что хочу одного – чтобы удивительный миг длился вечно.
Судьба вновь поражала меня непредсказуемостью. Час назад я реально прощался с жизнью, а теперь мои мысли вертелись вокруг того, как бы заманить к себе в постель Кристалл Норман.
– Ты часто приходишь сюда? – спросила Кристалл, глядя вдаль на море.
– Нет, честно говоря. Мой первый раз.
– Здесь очень красиво! Прогуляемся вдоль пляжа, если ты не против? – она повернулась и посмотрела на меня бездонными голубыми глазами, полными трепета.
Мы медленно направились вдоль пляжа, рассекая босыми ногами воду. Кристалл придерживала свободной рукой платье и всю дорогу сохраняла молчание. Мне и самому не хотелось разрушать воцарившуюся тишину, создавшуюся между нами. Это было странное ощущение. Знаете, будто я попал в параллельную вселенную, где существует только рай.
Мы шли несколько минут, пока я не остановился и не притянул её к себе для поцелуя. Да, я всё же решился. На моё удивление, Кристалл ответила взаимностью. Я хотел ощущать её рядом. Она была столь желанна. Мягкие, немного полные губы окончательно свели меня с ума, и я поддался захлестнувшим эмоциям.
Когда я оторвался от Кристалл, моя голова кружилась.
– Прости… Я не должен был делать подобного, извини, – я начал оправдываться, боясь обидеть и потерять её навсегда.
Кристалл смотрела на меня с особым теплом. Её тонкие руки с изящными пальцами лежали на моей груди.
– Всё в порядке, Хойт. Тебе не за что извиняться, я не против...
Кристалл аккуратно села на песок. Я послушно сел рядом и обнял её за талию, крепко прижав к себе.
– Приятно сидеть и ощущать себя кому-то нужной в огромном фальшивом мире, – прошептала она, кладя голову мне на плечо. – Тебе бывает одиноко, Хойт? Ты ведь наверняка окружен вниманием разных девушек?
Я не мог поверить своим ушам. Девушка моей мечты называет меня красавцем и говорит, что ей хорошо со мной? Чтобы убедиться в реальности происходящего, я незаметно ущипнул себя за бедро.
– Кристалл, ты льстишь мне. Посмотри внимательно, я самый обычный мужчина. Твои комплименты приятны, поверь, не часто услышишь подобные признания от настоящей леди.
– Кем ты работаешь, Хойт?
– Владельцем детективного агентства, – гордо отвечаю, без зазрения совести делая вид, что оно крупное и успешное.
Не смею признаться, что на самом деле я банкрот. Возможно, когда алкоголь из крови выветрится, Кристалл меня и не вспомнит.
– Здорово! Значит, ты настоящий детектив? – она высвобождается из объятий и садится напротив, глядя на меня с неподдельным интересом. В её глазах игривые любопытные нотки.
– Да, что-то вроде. Обычная работа, – пожимаю плечами и вытягиваю ноги, оперяясь на песок обеими руками.
– Да ты что, Хойт!? Детектив – это же обалдеть, как круто! Ты расследуешь убийства?
– Нет, нет, Кристалл. Таких дел у меня нет, – равнодушно отвечаю, пытаясь продумать каждое слово, чтобы не разочаровать её.
– Могу я как-нибудь заехать к тебе на работу? Очень любопытно увидеть, как там всё устроено.
Кристалл сложила ладони в молящем жесте.
– Конечно, как только в офисе закончится ремонт, – соврал я. Надо срочно сменить тему, пока она не загнал меня в ловушку подобным вопросами. – Теперь твоя очередь рассказать о себе, Кристалл.
– У меня несчастливая жизнь, Хойт. Год назад я неудачно вышла замуж, и теперь каждый день страдаю. Конец истории.
Она печально опустила глаза.
– Если ты так несчастлива в браке, почему не разведёшься?
– Муж не разрешает! Говорит, просто мне требуется больше времени, чтобы полюбить его, и считает мои эмоции – детскими капризами. А я давно не ребёнок, Хойт! Мне двадцать три, и я хочу жить свободно! На полную катушку! Понимаешь? Дорогие вещи, бриллианты – всё это побрякушки, которые не приносят радости, – Кристалл указывает на браслет, надетый на запястье.
Тут я мог возразить: «Сытый голодного не разумеет».
– А где сейчас твой муж? Он ведь может начать тебя искать. Нам не пора возвращаться? У тебя могут возникнуть неприятности.
– Перестань волноваться, Хойт. Он в командировке. Далеко отсюда. К тому же ему безразлично, как я провожу время и с кем. Или я надоела тебе своим присутствием?
– Нет, нет! Как ты могла о таком подумать!?
– В таком случае, не будем терять ни минуты, Хойт. Поехали к тебе?
В следующую секунду, Кристалл одним прыжком оказалась на мне, обвивая своими бедрами мои ноги. Стараюсь максимально держать себя в руках, подавляя накатывающее возбуждение. Несмотря на страстное желание, я понимаю, что Кристалл замужем за богатым человеком. Такой поворот событий немного омрачает мой настрой. Мужья бывают разные, а дополнительные проблемы мне сейчас точно ни к чему.
Борьба с самим собой длится недолго. Обняв Кристалл за талию обеими руками, я начал осыпать её поцелуями. Тонкий материал платья прижимался к моей рубашке так плотно, что я мог почувствовать её твёрдые соски. Эта девушка моментально вскружила мне голову, не оставляя мне времени, чтобы прийти в себя. Где-то глубоко внутри мелькнула мысль: Кристалл наверняка не первый раз ведет себя прободным образом. Возможно, её забавляют простые холостяки и одноразовый секс. Как некий экстрим. Чем больше ей запрещает муж, тем больше она бунтует.
С недавних пор я был убеждён: случайности не случайны. Только дурак отступился бы, руководствуясь моральными соображениями в такой ситуации.
И я отдался на волю случая.
Оставшуюся часть ночи мы провели на пляже, а потом в её машине, занимаясь страстным сексом до самого рассвета. Время, проведённое с Кристалл, стало самым прекрасным событием в моей беспросветной жизни.
Около шести утра Кристалл отвезла меня домой, попрощалась и исчезла, словно призрак.
Не помню, как добрался до квартиры и разделся. Меня переполняли впечатления, а гормоны счастья танцевали в крови ламбаду.
Упав в блаженном беспамятстве на кровать, впервые за долгое время я заснул с улыбкой на лице.
