Kitabı oxu: «Gavin's Erlšsung»

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Gavin Beran wandte sich auf seinem Platz und sah stirnrunzelnd auf den vollgepackten Picknicktisch aus Hartholz, wo der Krall Clan den dritten Tag ihrer einwöchigen Reihe von sozialen Aktivitäten verbrachte. Alle zielten darauf ab, Single Berserker zusammenzusammeln, um potenzielle Partner zu finden. Es war wie eine Kreuzfahrt für Singles, abgesehen von Dutzenden von neugierigen Werbär Eltern, die ihren Kindern die ganze Zeit über die Schultern schauten. Also anstatt von Sonne und Meer und Spaß, war es St. Louis und eine gezwungene Versammlung von vielen aufdringlichen Frauen, die entschlossen waren, den stärksten Alpha als ihren Partner zu finden.

Also … praktisch war es die Hölle. Gavins Eltern, das Alpha Paar des Beran Clans hatte es nur geschafft, ihre Söhne zu der Veranstaltung zu schleppen, indem sie ihnen versprochen hatten, sie die nächsten drei Monate in Ruhe zu lassen. Natürlich fehlte die Hälfte der Männer der Familie. Luke war verschwunden, um irgendeine lang verlorene Berserker Frau zu suchen und Noah und Finn waren in der ersten Nacht der St. Louis Festlichkeiten mit zwei Frauen verschwunden. So waren nur noch Gavin, Cam und Wyatt im Haifischbecken übrig, sie saßen ihre Zeit ab, während stolze Mütter ihre zur Verfügung stehenden Töchter zur Schau stellten wie preisgekrönte Vollblüter.

Gavin schaute zu Cameron und Wyatt hinüber, beide um zwei und vier Jahre älter als er. Cameron war makelos gekleidet, genauso wie der typische Stadtmensch in seinen teuren dunklen Jeans, dem dunkelblauen karierten Hemd mit Knöpfen und seinem dunkelgrauen Pullover mit hochgekrempelten Ärmeln, um die Tattoos zu zeigen. Wyatt trug seine normalen Jeans, ein bequemes T-Shirt, Lederstiefel und eine schwarze Lederjacke. Gavin sah an seinem weißen Marvel Comics T-Shirt herunter, an der grünen Weste, seiner Jeans und fühlte sich ein wenig underdressed neben seinen Brüdern. Dennoch mit ihren dunklen Haaren, den stechenden türkisfarbenden Augen und dem großen, muskulösen Körper fehlte es keinem der Beran Männern an weiblicher Aufmerksamkeit, Gavin auch nicht.

Die heutige Veranstaltung war ein großes Tagespicknick, mit einem regelrechten Festmahl aus frittiertem Fisch und Barbecue und Spielen mit Hufeisen. Sie hatten die ersten drei Stunden mit merkwürdigen Vorstellungsrunden irgendwie überstanden und seine Eltern hatten die Beran Brüder sich an ihren eigenen Tisch zurückziehen lassen und ihnen ein wenig Abstand von der Menge verschafft. Jetzt tranken Gavin, Wyatt und Cam einfach Bier, redeten Unsinn und vermieden jegliche potenzielle liebeswütige Damen. An diesem Ort schien groß und gut aussehend tatsächlich eine Qual zu sein. Zumindest für Gavin, seine Brüder schienen ihre eigene Ablenkung gefunden zu haben.

„Welche ist Theresa?”, fragte Cameron und griff nach einem Blatt Papier aus der Auswahl die Wyatt auf den Tisch gelegt hatte.

„Sie ist die große Brünette, die immer über Pinterest spricht“, sagte Wyatt, mit einem Grinsen im Gesicht. Sein üblicher Ausdruck heutzutage.

Cam grunzte und schüttelte kurz den Kopf. Er legte das Blatt Papier wieder weg und nahm ein weiteres und presste die Lippen aufeinander.

„Wenn Stephanie die Rothaarige aus Atlanta ist, dann kannst du sie nicht mitzählen. Ich habe sie in der ersten Nacht in der Garderobe geküsst“, erklärte Cam.

Wyatts Augen funkelten und ein Grinsen wich über sein Gesicht.

„Ich habe mehr gemacht, als sie nur geküsst“, sagte Wyatt. „Viel mehr.“

„Aber ich hatte sie zuerst“, stritt Cam.

„Ich glaube, das Aktivitätsniveau überwiegt den Zeitstempel. Und es gab viel Aktivität, wenn du weißt, was ich meine“, sagte Wyatt. Er stützte sich auf seinen Ellbogen und zog eine Augenbraue hoch, während er von seinem Bier trank.

„Ihr seid beide hoffnungslos“, meldete sich Gavin zu Wort. „Im Ernst, das ist deprimierend und widerlich, alles gleichzeitig.“

„Du bist nur wütend, weil du noch gar keine Chance bekommen hast“, beschuldigte ihn Cam.

„Ich habe mit eurer idiotischen Wette nichts zu tun“, keifte Gavin.

„Was glaubt ihr macht ihr da?“, erklang plötzlich eine dröhnende Stimme hinter Gavin.

Gavin wurde nervös, wissend, dass sein arroganter Alpha Vater direkt hinter ihm stand, zweifellos schaute er auf den Tisch, wo Wyatt und Cameron mehrere Blätter mit Namen und Strichlisten ausgebreitet hatten, ein dummer andauernder Wettbewerb, den sie vor über einem Monat gestartet hatten. Gavin schaute sich um und beobachtete die Reaktion seiner Brüder auf die Frage seines Vaters. Camerons Gesicht war völlig weiß geworden, während Wyatts Blick an gelangweilter Frechheit grenzte. Gavin drehte sich ein wenig auf seinem Platz, sodass er seinen Vater sehen konnte; er hatte eigentlich nichts zu sagen, aber er hatte seiner Mutter versprochen, dass er versuchen würde zwischen Wyatt, Cam und ihrem Vater für die Dauer ihrer Missouri-Reise den Frieden beizubehalten.

„Wir versuchen nur, die Dinge im Auge zu behalten”, sagte Wyatt zu Josiah, seine Eckzähne blitzten, als er ein gefährliches Lächeln zeigte. Wyatts große Hand legte sich auf den Tisch und sammelte die Blätter ein, stapelte sie und drehte sie mit Leichtigkeit um.

„Ihr drei sollt Partner finden und nicht trinken und nach Rockzipfeln schauen. Und erst recht nicht spielen“, murrte Josiah und ließ seinen anschuldigen Blick zwischen Cam und Wyatt hin und her schweifen, ehe er auf Gavin landete. „Und du … du sollst auf sie aufpassen, und sie nicht noch ermutigen.“

„Wir sind keine Kinder mehr“, unterbrach Cameron. Er war völlig ruhig und gefasst, aber Gavin wusste, dass Wut unter der Oberfläche brodelte, die bei der kleinsten Provokation bereit war hochzukommen. Es war schon immer so mit Cameron gewesen, schnell aufbrausend und schwer zu beruhigen.

„Wir sind sowieso älter als er“, sagte Wyatt mit einem berechnenden Blick auf seinem Gesicht.

„Das ist mir egal. Gavin ist der Einzige von euch dreien der ein wenig Verstand hat”, erklärte ihr Vater.“ Wenn einer von euch etwas tut, um die anderen Alphas zu beleidigen oder ihre Töchter, dann wird es eine Abrechnung geben. Blamiert nicht den Clan.“

Mit dieser Warnung und einem finsteren Blick, drehte er sich um und ging wieder zur Party zurück. Es gab einen langen Moment der Stille, die sich unangenehm zwischen Gavin, Wyatt und Cam zu strecken schien. Als Wyatt die Papiere mit einem Grinsen wieder umdrehte, rollte Gavin mit den Augen.“

„Was ist mit Annabeth?”, fragte Wyatt Cameron. „Klein, blond, riesige Titten …“

Gavin wartete nicht auf Cams Antwort, sondern stand mit tiefem Seufzen auf. Seine Brüder hatten wirklich schlechte Manieren und waren unkontrollierbar. Gavin würde nicht dabeistehen und ihrem frauenfeindlichen Müll für eine weitere Sekunde zuhören, besonders nicht nach der unverhüllten Drohung ihres Vaters. Auf keinen Fall würde Gavin dieses Mal den Schiedsrichter zwischen seinen Brüdern und seinem Vater spielen.

„Hol uns Bier, ja?“, rief Cam als Gavin davon ging. Gavin zeigte ihnen einen Vogel und erntete missbilligende Blicke von ein paar älteren Damen, als er davonging.

Gavin überschaute die Gegend und hatte das meiste der Menge abgesucht, als er endlich eine ruhige Stelle fand. Er hatte gerade damit begonnen, einen wirklich guten Krimi auf seiner E-Reader App auf seinem Handy zu lesen und er rief nach ihm. Er musste einfach nur für ein paar Stunden irgendwo alleine sein. Er hatte eine Ansammlung von Bäumen in der Nähe des Kiesparkplatzes entdeckt. Ein wenig Schatten und Privatsphäre war genau das, was er brauchte.

Als er nur noch zwanzig Schritte entfernt war, wurde er langsamer. Er hörte eine Frau sprechen, ihr Ton war hell und lebendig.

„Und das Pony schaute auf den Haufen Äpfel, der sich bis in den Himmel wandte …” Die Frau hielt inne, ihre Worte verschwanden in dem kindischen Gelächter. „Und dann aß das Pony einen Apfel und noch einen Apfel und einen weiteren … bis es so voll war, dass es dachte, es würde PLATZEN!“

Das Gelächter verdoppelte sich und Gavin stellte sich vor, dass die Frau etwas Dummes vormachen musste. Er bewegte sich näher und kam gerade noch rechtzeitig, um die Frau von hinten zu sehen. Sie saß auf einer karierten Decke und ein Dutzend Kinder saßen um sie herum. Aus seinem Blickwinkel konnte Gavin ihr Gesicht nicht sehen, nur dass sie angenehm kurvig war, mit dickem, glattem, cremig blondem Haar, das ihr auf ihre Schulter fiel. Sie trug ein sehr konservatives blassrosa Kleid, mit langen Ärmeln. Sie saß im Schneidersitz, sodass nur die weißen Lederspitzen ihrer Schuhe unter dem Saum ihres Kleides hervorstanden.

„Und was glaubt ihr, hat das Pony dann gemacht?“, fragte sie die Kinder und neigte ihren Kopf.

„Es hat gespuckt!“, rief ein kleiner Junge aufgeregt. Die Frau lachte und schüttelte ihren Kopf.

„Nein. Es hat einen Mittagsschlaf gemacht!“, erklärte sie. „Was glaubt ihr, wie es sich angehört hat, als es geschlafen hat? Hat es geschnarcht?“

Die Kinder brachen in schallendes Gelächter aus und machten laute Schnarchgeräusche.

„Faith, Faith! Was passiert mit dem Pony nach dem Schlafen?“, fragte ein kleines Mädchen und zog an dem Ärmel der Frau.

„Naja, Marissa, ich kann dir auf jeden Fall sagen, dass das Pony für immer auf seiner Insel gelebt hat. Der Stapel der Äpfel wuchs und wuchs, sodass es immer Äpfel da hatte, und es hat jeden Tag damit verbrachte am Strand zu spielen, Äpfel zu essen und in der Sonne zu schlafen“, vertraute die Frau den Kindern an.

Das kleine Mädchen quietschte vor Freude und warf sich auf die Frau und erhielt ein Kichern und eine Umarmung für ihre Bemühungen.

„Faith! Können wir Mama alles über das Pony erzählen, das all die Äpfel gegessen hat?“, fragte ein kleiner Junge und stand auf.

„Natürlich Adam. Ich glaube, ich könnte eine kleine Pause gebrauchen, um mir noch mehr Geschichten auszudenken. Warum holt ihr euch nicht alle etwas zu trinken?“, fragte sie. Die Kinder liefen jubelnd davon, um ihre Eltern zu finden. Die Frau drehte sich um, um ihnen beim davon laufen zuzusehen, ihr Blick war belustigt und voller Zuneigung.

Als Gavin sie ansah, stieß er Luft aus. Sie war absolut atemberaubend. Ihr Gesicht war eine süße Herzform, mit einer spitzen Nase und vollen rosa Lippen. Sie trug kein Make-up, aber ihre fein gebogenen dunklen Augenbrauen und die blitzenden haselnussbraunen Augen brauchten keine Betonung. Ein Hauch zarter Sommersprossen bedeckte den Nasenrücken und ihre Wangen und gaben ihr ein unschuldiges, jugendliches Aussehen, obwohl sie wahrscheinlich schon Mitte zwanzig war.

Als sie Gavin endlich bemerkte, drehte sie sich mit einem hellen Lächeln zu ihm um, bei dem Gavin sich fühlte, als wenn ihn jemanden in den Magen geboxt hätte. Ihr Lächeln verschwand nach einem Moment und ihre Verwirrung übernahm.

„Oh … Hallo“, sagte sie und ihre Augenbrauen hoben sich. Das war alles, was Gavin tun konnte, um seine Zunge zu entwirren, um mit ihr zu sprechen.

„Hi. Schöne Geschichte”, sagte er und riss sich zusammen und ging auf sie zu. Sie lachte, eine betörende Rosaröte breitete sich dabei auf ihren Wangen aus.

„Danke“, sagte sie mit einem unauffälligen Achselzucken.

„Macht es dir was aus, wenn ich mich zu dir setze?“, fragte Gavin.

„Oh …“. Sie hielt inne und ihr Blick wanderte zur Menge und suchte jemanden. „Ich denke nicht.“

„Hast du einen eifersüchtigen Partner oder so? Ich will keinen Ärger“, sagte Gavin, und drehte sich um, um in die Menge zu sehen und erwartete halb einen riesigen Alpha, der sich aus der Menge erhob, bereit, um Gavin in Stücke zu reißen.

„Nein! Nein“, erwiderte sie und schüttelte ihren Kopf. „Tut mir leid. Setz dich doch.”

Er setzte sich und gab ihr viel Raum. Er streckte seine Hand aus und bot ihr einen Handschlag, überrascht, als sie zögerte und sich umsah, ehe sie seine Hand akzeptierte. Ihre Hand war klein und weich in seiner, und weckte die Aufmerksamkeit des Bären in ihm.

„Ich bin Gavin“, sagte er und gab ihr, so hoffte er, sein bezauberndstes Lächeln.

„Nett dich kennenzulernen“, sagte sie und ihr Ton war höflich, aber neugierig. „Ich bin Faith.“

Sie schien nicht in der Lage zu sein, Augenkontakt mit ihm zu halten und schaute auf ihren Schoss und glättete ihr Kleid über ihren Beinen.

„Also …“, sagte er und versuchte ein geeignetes Thema zu finden. „Ich glaube, wenn du nicht verpartnert bist, dann sind das wahrscheinlich nicht deine Kinder?“

Faith ließ ein schüchternes Lächeln blitzen und schüttelte ihren Kopf.

„Einige von ihnen sind meine Brüder und Schwester, einige von ihnen sind Cousins“, sagte sie.

„Brüder und Schwester?”, fragte Gavin und runzelte die Stirn.

„Mein Vater hat wieder geheiratet“, sagte sie und zeigte auf eine kleine Gruppe von Berserkern, die sich um die Picknicktische versammelt hatten. „Die Rothaarige da, das ist Sheila.“

Die Gruppe bestand vielleicht aus zehn Männern und fünf Frauen, die meisten in ihren Zwanzigern und späten Teenager Jahren. Ein silberhaariger Mann stand ein wenig abseits, mit gerunzelter Stirn. Gavin nahm an, er war der Alpha, Faiths Vater. Gavin beobachtete die Gruppe, seine Neugier wuchs, als er sah, dass die Frauen alle langärmelige Kleidung trugen, lange Kleider, so wie Faith eins trug. Die Männer waren in dunklen Hosen und zugeknöpften Shirts gekleidet, konservativ genug, um irgendwie unmodern zu wirken.

„Wie viele Brüder und Schwestern hast du?”, fragte er und hielt seinen Ton lässig.

„Vierzehn“, sagte Faith achselzuckend.

„Ach du meine Güte“, sagte Gavin mit aufgerissenen Augen. „Ich habe fünf Brüder und die Menschen sind immer überrascht davon. Du musst einige interessante Kommentare bekommen.“

Faith gab ihm ein weiteres verführerisches Lächeln.

„Ja”, gab sie zu. „Es ist manchmal ein wenig peinlich, um ehrlich zu sein.”

„Es geht mich ja auch nichts an. Ich bin einfach neugierig, das liegt in meiner Familie“, witzelte Gavin.

„Das ist kein Problem“, sagte Faith und ihr Kopf senkte sich ein wenig. Sie fummelte mit roten Wangen an einem losen Faden an einer Decke. Gavin war überrascht, dass dieselbe Frau, die noch vor ein paar Minuten so animiert war, jetzt so unglaublich schüchtern sein konnte.

„Also … warum hast du dich nicht unter die anderen Berserker gemischt?“, fragte Gavin.

Faith schaute ihn an, ihre haselnussbraunen Augen blitzten vor Gefühlen, die Gavin nicht recht einordnen konnte.

„Mein Clan ist hier, um Partner für meine Brüder zu finden”, sagte sie und ihre Worte waren wohlüberlegt.

„Das hört sich ein wenig merkwürdig an. Nichts für ungut“, sagte Gavin.

Faith zuckte mit einer Schulter, ihr Blick ging wieder auf ihren Schoss.

„Ich habe nicht viel in dieser Angelegenheit zu sagen“, war ihre einzige Antwort.

Gavin fragte sich, wie er darauf antworten sollte, aber er sparte sich den Ärger. Ein großer blonder Berserker Mann kam mit langen Schritten über das Gras, ein mürrischer Blick lag auf seinem Gesicht.

„Oh, oh“, flüsterte Faith leise.

„Ist das einer deiner Brüder“, fragte Gavin.

„Ja. Jared ist ein wenig … streng.“

Gavin warf Faith einen Blick zu und wunderte sich bei ihren Worten. Sie war eine erwachsene Frau und der Mann war ihr Bruder, nicht ihr Vater … Gavin schüttelte seinen Kopf, er konnte das noch nicht ganz zusammenfassen.

Faiths Bruder erreichte sie in der Sekunde und ging direkt auf die Decke zu. Der blonde Mann blockierte seine Schwester vor Gavins Blick, er hörte nicht auf, bis er Gavin praktisch berührte.

Gavin lehnte sich zurück und warf dem Mann einen skeptischen Blick zu.

„Kann ich dir helfen?“, fragte Gavin.

„Ja, kannst du“, antwortete Jared mit dickem Akzent. „Du kannst dich zuerst einmal von meiner Schwester fernhalten.“

Gavin holte Luft und unterdrückte seinen sofortigen Impuls aufzustehen und den Mann auf den Boden zu werfen. Niemand sprach so mit einem Beran Mann. Außerdem hatte er überhaupt nichts falsch gemacht.

„Ich hatte den Eindruck, dass dies eine gesellschaftliche Veranstaltung ist“, sagte Gavin und hielt seinen Ton flach und sein Gesicht ausdruckslos.

„Nicht für sie, das ist es nicht. Wir sind nur hier, um Frauen für die freien Männer zu finden, nicht um Ärger für die Frauen zu finden, den wir bereits hatten“, antwortete Faiths Bruder und verschränkte seine Arme und lehnte sich noch ein wenig weiter zu Gavin herüber.

„Das hört sich ein wenig sexistisch an oder etwa nicht?“, fragte Gavin.

„Wie sich das anhört, ist nicht deine verdammte Angelegenheit. Ich habe dich einmal darum gebeten und jetzt sage ich es dir noch einmal. Geh und lass meine Schwester in Ruhe. Ich will es nicht noch einmal sagen“, sagte Jared und erhob seine Stimme.

Gavin hielt seine Hand hoch und war nicht gewillt wegen eines einfachen Gesprächs einen Streit anzufangen.

„Okay, okay“, sagte Gavin. „Kannst du vielleicht ein wenig runterkommen?“

Der andere Mann warf ihm einen bösen Blick zu, der sagte, dass er das tatsächlich nicht konnte, aber er machte einen Schritt zurück. Gavin stand auf und bürstete sich ab.

„Faith … Es war nett, dich kennenzulernen”, sagte Gavin achselzuckend. „Genieß das Picknick.”

Gavin drehte sich um und ging wieder zur Party. Als er den Picknicktisch erreichte, wo Cam und Wyatt immer noch saßen und lästerten, sah Gavin erneut zur Decke herüber.

Jared lehnte sich zu Faith, sein Blick war so dunkel wie eine Donnerwolke. Jared hob einen Finger in Faiths Gesicht und sie zuckte zusammen.

„Was ist hier los?“, fragte Cam und sein Blick verengte sich.

„Ich bin mir nicht sicher, ich werde es auf jeden Fall herausfinden“, sagte Gavin.

„Sieh mal einer an, wir sind seit siebenundzwanzig Stunden hier und Gav hat bereits eine Jungfrau in Nöten gefunden“, krächzte Wyatt.

„Halt‘s Maul”, keifte Gavin und störte sich nicht, Wyatt dabei anzuschauen.

„Er hat recht. Das ist doch dein Ding“, sagte Cam.

Gavin drehte sich um und starrte beide an.

„Ich werde wahrscheinlich wieder mit diesem Arschloch zusammenstoßen“, sagte Gavin und zeigte mit seinem Daumen auf Jared. „Gebt ihr mir Rückendeckung oder was?“

„Ein guter Kampf? Zur Hölle, ja“, Wyatt.

„Ich mag auch Jungfrauen in Nöten“, fügte Cam hinzu und warf Faith einen langen Blick zu.

„Ihr zwei seid miserabel. Wie kommt es, dass ich nie mit Luke oder Finn irgendwo feststecke?“, seufzte Gavin.

Kichernd gingen Cam und Wyatt wieder zurück zu ihrer Frauendiskussion und die Dummheit des ganzen Partnerrituals. Gavin hörte nur halb zu, seine Augen wanderten immer wieder zu Faith. Wenn Faiths Bruder gedacht hatte, er hätte Gavins Interesse abgewehrt, dann lag er auf jeden Fall falsch. Gavin seufzte wissend, dass dabei nichts Gutes herauskommen würde.