Kitabı oxu: «Хозяйка старого дома, или Жена поневоле», səhifə 5

Глава 13. Хлебное дерево

– Лилиан, мне страшно, – Свон, дрожа всем телом, прижался к моему боку.

– Не бойся, там маги, всё будет хорошо, – попытался успокоить брата Орлан. Я же в этот момент всерьёз раздумывала повернуть в сторону деревни, не дожидаясь, чем закончится стычка магов и магического зверя.

Я не обладаю магией, не знаю боевых искусств, но бегаю хорошо.

«Свон лёгкий, его смогу нести на руках», – мой взгляд переместился на среднего брата. – Орлан, если я скажу «беги», то ты, не задавая вопросов, что есть сил рванёшь в сторону деревни.

Мальчик удивлённо посмотрел на меня, но молча кивнул, соглашаясь.

Несколько минут превратились в вечность, мои нервы были на пределе, когда послышались щелчок и шум за деревьями.

Всё, вот сейчас скажу бежать. Мои руки потянулись к Свону, когда на поляну вышли маги, один из них прихрамывал, у другого была ранена рука.

– Выходите, опасность миновала! – крикнул самый высокий, и тут я заметила, что последний из магов несёт на руках девушку без сознания.

– Ах, моя доченька, ласточка! – деревенские женщины появились словно из ниоткуда, одна из них подбежала к магу. – Ласточка, открой глаза.

По шёпоту собравшихся поняла, что Ласточка – это имя упавшей в обморок.

– Ты почему не спряталась, ненормальная? Простые истины забыла? Если слышишь зверя, то затаись, – распекал меня разгневанный родственник.

– Память потеряла, не помню, – огрызнулась я, беря детей за руки.

– Ах, Лили, ты слышала, что произошло? – к нам подбежала Гентли. – Кристиан, вы с такой лёгкостью победили этого медведя, как он бежал от магических атак.

Она, смущаясь, склонила голову, но взгляда не отвела. Молодой человек улыбнулся.

– Мы с мамой успели спрятаться в ближайшем кустарнике и активировать артефакт «нераспознание живого».

Родственник приподнял бровь, удивляясь.

– Да, этот артефакт часть моего приданого, он переходит по материнской линии…

Ага, пытается показать, какая она завидная невеста. Мысленно улыбнулась и решила не мешать молодым ближе знакомиться.

– Поспешим домой, – шепнула братьям, но не успела сделать несколько шагов, как была остановлена властным голосом.

– Куда собралась? От меня ни на шаг, – Кристиан больно схватил мою руку. – Я не буду искать вас по лесу.

– С ума сошёл?! – скидывая чужую руку, рявкнула: – Где тут теряться, мы со всеми вместе пойдём.

– Лилиан, как ты можешь повышать голос на мужчину?.. – на лице Гентли отразились неоднозначные эмоции. Проскочили злость, непонимание и, кажется, ревность.

Нет, нет, мне только этого не хватало.

– Заслужил! Терпеть не могу кузена, как и он меня.

Подруга Лилиан замерла, наверное, впервые услышав, что тихая забитая мышка может показать зубы.

Кристиан, как ни странно, молчал, лишь загадочно улыбаясь.

– Но раньше ты его всячески хвалила, говорила, что только брат к тебе лучше всех относится, – от её слов я чуть не поперхнулась воздухом. Неужели Лилиан, если он её не бил, считала, что это уже хорошо?

– Возвращаемся в деревню, все собрались?! – крикнул староста, осматриваясь. – Ласточку к лекарю, да не реви ты так, – он посмотрел на рыдающую мать девушки.

– Подождите, куда вы так спешите, – на поляне появился молодой парень из отряда магов, в руках он держал круглый жёлтый фрукт размером с арбуз.

– Хлебное дерево… хлебное… – наперебой загалдели женщины. – Где?

– Думаете, почему магический медведь оказался там? Он охранял дерево, ждал, когда созреют. Быстрее, пока другие не набежали…

Женщины двинулись вперёд, а счастливый юноша взахлёб рассказывал, как он задержался, решив проверить, а нет ли поблизости других хищников, и, не пройдя нескольких метров, наткнулся на высокое дерево, усеянное жёлтыми плодами.

– Лилиан, поспешим, а то всё разберут, – дёрнул за руку Орлан, и мы побежали.

Дерево было красивое, метров десять-пятнадцать высотой, у меня плохой глазомер, тем более в высоту, ствол толстый, троим не хватит рук обхватить, ветки провисли к земле под тяжестью плодов, но всё равно находились высоко, вытянув руки, не достать.

– Эй ты, мальчишка, – подозвал моего брата староста. – Взберись на дерево, срежь самые крупные и спелые плоды.

Орлан улыбнулся, схватил нож и бросился к дереву.

– Вы что делаете? А если он упадёт? – не смогла смотреть на самоуправство старосты. – Пусть маги лезут.

Староста лишь на мгновение растерялся.

– Лилиан, ты в своём уме, а охранять кто будет? – женщины, словно стая голодных птиц, наперебой раскричались.

– Мой сын подстрахует мальчишку, не бойся, Лили, – мягко ответил староста. Среднего роста юноша из магов тут же подошёл к дереву и махнул рукой, уж не знаю, что он там такое магическое кинул, но на душе стало спокойно.

– Разойдись, – сверху послышался голос брата, и большие плоды начали падать на землю. – Тут ещё несколько, но они совсем высоко, ветки тонкие.

– Возвращайся! – крикнула я, и все молча на меня посмотрели. Пока Орлан спускался, быстрые соседи разобрали жёлтые плоды, я не растерялась, выбирать не стала и взяла тот, что был ближе к моим ногам.

Не знаю, что из него делают, возможно, он уже готов к употреблению, раз его назвали хлебом, но запаха не было, кожура была плотной. Вес приличный, руки оттягивал, килограммов на пять, не меньше.

– А мне… а нам? – возмутились две пожилые женщины, которые не успели к сбору. Все между собой переглянулись.

– Эй, мальчишка, лезь обратно! – потребовала одна из них. – Я монетку заплачу, – она порылась в сумке и достала монету, такую же, как мне давал муж, на неё можно было купить дюжину яиц.

Хм, раз женщина готова раскошелиться, то значит, хлебные плоды на самом деле вкусные и полезные.

– Мой брат не полезет ещё раз, вы же слышали, что ветки тонкие, он может упасть, – тихо, но твёрдо сказала я, указывая взглядом Орлану возле себя.

Тот не ослушался, молча подошёл.

– Староста, как такое можно, Лилиан не успела замуж выйти, а уже нос задрала, старость не уважает?! – взвыла одна из них. – Скажите своё слово, молодые невестки её сейчас послушают и так же начнут себя вести. Требую наказать наглую выскочку. Выпороть!

Чего?! За что наказать?! В душе закипала обида, лучше отдать свой хлебный фрукт или овощ, ещё не разобралась, чем быть наказанной, овощей хватает, а битой быть не хочу. Помню мелькающие картинки в голове, тут наказывают за любой косой взгляд.

– Возьмите мой, но ребёнок не полезет на дерево, – сделав шаг вперёд, протянула руки.

– Так, Лилиан, постой, – староста поднял ладонь, останавливая меня, и в этот момент Кристиан подошёл к дереву.

Неужели ради нищей родственницы решил сам полезть?

– Ой, Кристиан, не нужно, не взбирайся, одежду замараешь, – из толпы бодренько так выбежала Гентли, удивив не только Кристиана своим поступком, но и всех присутствующих, подруга захлопала глазками, её щёки покраснели, а женщины захихикали, теперь только слепому было бы не понятно, что чувствует девушка к юноше. – Я свой отдам вместе с Лили, как раз будет два, и никто не в обиде.

– С чего ты взяла, что мне нужно лезть на дерево, я не ребёнок и не обезьяна, – в своей надменной манере усмехнулся Кристиан, махнул рукой, в которой был зажат артефакт, поднялся сильный ветер, и плоды, что держались на верхушке, посыпались на землю.

Смущённая тем, что не вышло произвести впечатление на молодого человека, Гентли, закусив губу, отошла к матери, та ей стала что-то выговаривать на ухо.

– Забирайте, – Кристиан посмотрел на скандальных женщин, те, словно всё было им, схватили аж по два плода. – Унесёте? – молодой человек поднял один поменьше, подошёл к нам и протянул его Орлану. – Ты для всех старался, заслужил.

– Дотащим, – крякнула одна из женщин, что совсем недавно говорила о старости.

Я смотрела на молодого человека и, помня картинки в голове с его участием, не понимала, что с ним произошло. Он никогда не был так добр к Лилиан.

– Смотри-ка, замуж вышла, а всё пытается использовать родственников, – одна из женщин, проходя мимо, недовольная, что у нас два плода, толкнула в плечо.

Будет что им в ближайшее время обсуждать возле колодцев, даже страшно представить, какими дополнительными подробностями обрастут факты.

Возвращаться домой всегда приятно, но не сегодня.

Я успела столько о себе услышать, сплетничать женщины любили и почему-то делали это очень громко. Чтобы я ещё раз пошла в лес с этими сороками. Девушку без сознания унесли раньше, напыщенный Кристиан так и шёл рядом. Поэтому решила воспользоваться ситуацией и расспросить о происшествии.

– Братец, скажи, – молодой человек поморщился, но «осчастливил» меня своим высокомерным взглядом, – почему медведь охранял дерево? И почему жители раньше не собирали тут его плоды, оно же большое, наверное, старое и не один год плодоносит.

Кристиан посмотрел на меня, словно я глупа как пробка, а сбоку захохотали маги, замыкающие процессию.

– Память я потеряла, частично, – буркнула себе под нос, но слова услышали. Молодые люди сочли своим долгом просветить меня.

Оказывается, в этом мире не всё так просто, как могло показаться. И дерево не простое, и медведь магический.

Но всё по порядку. Сначала появилось магическое дерево, где оно росло ранее, неясно, но что-то его там не устроило, возможно, какие-то животные не давали дозреть плодам (оказывается, что всё же фруктам), возможно, почва в том месте потеряла магические свойства, но дерево – а теперь барабанная дробь – переместилось в более плодородное и защищённое место. Старые магические деревья, которым больше ста лет, на такое способны. Но тут, на его беду, появился медведь, вряд ли он жил в этой части леса, так как охотники давно бы его выследили и убили, скорее всего, его привлёк магический запах, плодов-то много. Отсюда вывод, что и дерево, и медведь, на счастье местных жителей, появились от силы несколько дней назад, а может, и сегодня. И так как медведь очень слабый на магию, то наши бравые молодцы быстро его прогнали, убивать не стали, так как не хотели возиться.

«Или не смогли и сейчас бравируют перед девушкой», – мысленно усмехнулась, а вслух поблагодарила.

Вернувшись в деревню, никто не прощался, все просто расходились по своим домам и делам. Мы с братьями тоже направились к окраине, когда подошла Гентли и, улыбнувшись, прошептала:

– Зайду к тебе вечером, чай попить и поболтать.

– Да мне некогда, – произнесла в ответ, но та лишь махнула рукой, будто мои слова ничего не значили. И вот как её отвадить, чтобы вся деревня не ополчилась?

Дойдя до дома, во двор практически заползла, руки оттягивал фрукт, хотелось лишь пить, скинув обувь с гудящих ног, протянула руку к стоящему возле двери ведру, вдоволь напившись и отдохнув на стуле, вспомнила о ростках в сумке.

Братья, напившись, тут же убежали проверить осла. И откуда только в них столько сил.

– Ещё рывок, ещё немного, и отдохну, – аккуратно вынув из сумки растения, пошла на огород, настроение с каждым шагом улучшалось, хотелось поскорее увидеть, проросли ли растения повторно.

Не успела повернуть за угол, как мой взгляд упал на грядки, сердце замерло в испуге.

– Нет, нет, нет! – громко крича, споткнувшись и еле удержав равновесие, рванула вперёд, но было поздно.

Глава 14. Хочу получить ответ на вопрос

Я была в шоке, та маленькая змейка, милый ужик, раскрывал рот, и словно пылесос поглощала один за другим крепенькие, красные, налитые перчики. Мой драгоценный перец сорта «Бриллиант» истребляла змея, которую я выкинула за забор. Все мои мечты собрать урожай и на что-нибудь поменять молотый перец в лавке рушились.

Рыбкой кинулась вперёд и схватила чешуйчатую гадину.

– Ты что творишь? – змея оказалась в воздухе с зажатым в пасти перцем, одной рукой я схватилась за перец, а другой за хвост вора. – Отдай по-хорошему, – пыхтела я. – Разожми пасть, куда тебе столько перца, ты маленький. Отдай! Выплюни! – мои уговоры не действовали. – Да пойми же, это последний перчик, если не разожмёшь зубы, то я тебя вместе с этим перцем на суп пущу! Сдеру кожу, порублю и в кастрюлю брошу, говорят, что мясо змеи похоже на куриное, – язвительно крикнула, тут же облизала губы и клацнула зубами. – Ой, да с кем я разговариваю! – неожиданно встретилась взглядом со змеёй, оказывается, она смотрела прямо на меня и не моргала. Хотя о чём это я думаю? Змеи же не умеют моргать.

И вдруг, словно поняв, о чём я её умоляю, медленно разжала пасть, отдавая последний перец.

Осев на землю возле грядки, вздохнула.

– Ты зачем обратно вернулась? – перчиком легко ударила по наглой морде. – В прошлый раз укусила меня. И вообще, мы договаривались, что ты будешь охранять огород от вредителей, поедая мышей, лягушек и других грызунов. Или тебе понадобилась к ним приправа? – мой задумчивый, оценивающий взгляд не понравился змейке, она резко дёрнулась и прямо со звуковой скоростью рванула в репейник, растущий возле забора. – Эх, наваристый суповой набор уполз. Ещё раз покусишься на мой урожай, пеняй на себя, быть тебе в супе, – спрятав перец в карман, громко выдохнула, подняла растения и осмотрела огород, выбирая, куда высадить кусты.

Перец было жалко, но радовало то, что всё, что было посажено утром, замечательно росло, возможно, вечером соберу новый урожай, думаю, что только на этих прекрасных овощах и редкой охоте мужа можно будет прожить. Настроение поднималось, я прорыхлила землю на грядках, полила растения и принялась за создание новой грядки. Присмотревшись к корням имбиря, посчитала, сколько почек на каждом, разломила по кольцам и через час любовалась на дело своих рук, двадцать лунок были политы и засажены.

– Обязательно прорастите все, – на всякий случай приложила ладонь к земле и прошептала: – Рассчитываю на тебя мой огород.

Так как малина не любит сильный ветер, выбрала хорошее место возле забора, перекопала, жаль, что нет подкормки, но была зола, растения посадила на расстоянии полуметра друг от друга. Зная, что магическая земля может быстро выдавать рост и урожай, решила ближе к вечеру вернуться с палками для подвязки кустов.

Во мне поселилась уверенность, что магический огород будет давать постоянный урожай, а, значит, малину получится насушить.

Я не заметила, как возле моих ног появилась змейка, она с интересом наблюдала за тем, что я делаю.

– Ой, ты ж, напугала до икоты, – всплеснула руками и поднялась. – Малины много не съешь, она кислая, словно три лимона в одной ягоде.

Змейка высунула раздвоенный язык, неожиданно фыркнула и уползла в сторону перца, там и легла, словно давая понять, что, кроме острого перчика сорта «Бриллиант» её больше ничего не интересует.

А ведь и в самом деле! Я посмотрела на созревающий урожай, он был цел, ужик на него не покушался, а ещё не было видно грызунов с рожками, да и любых грызунов.

Я ещё раз задумчиво посмотрела на змею. Неужели она на самом деле охотится, как я и попросила? Да нет, такого быть не может. Так, у кого бы узнать о перце? На ум пришёл маг-братец, но я тут же откинула мысль о встрече с ним, вспомнив, что староста приглашал зайти  за мукой, улыбнулась. У него как раз приехал сын домой, возможно, тот ответит на вопрос о магическом перце, мне стало любопытно, почему его пытается съесть змея.

Поняв, что можно плотно завтракать, ужинать и обедать, в этот раз наготовила кастрюлю тушёных овощей, плохо было, что ушли последние капли масла, но не беда, что-нибудь придумаем. Накормив своих помощников, осмотрела себя со всех сторон, попросила мальчиков обуться, и мы втроём отправились к дому старосты, детей взяла с собой, потому что не знала, где живёт господин Олден, а Орлан знал и уверенно показал дорогу.

Дом старосты располагался в центре деревни, как раз на площади, я ещё утром заметила, какой красивый, узорчатый забор у двухэтажного дома. Подойдя, стушевалась. Позволено ли в этом мире замужней женщине ходить в чужой двор без мужа? Но вспомнив тётку и подругу, которые с лёгкостью стучались ко мне, подняла кулак.

На стук вышел слуга.

– Чего надо? – спросил мужчина с нечёсаной кудрявой копной на голове.

– Мне бы старосту Олдена увидеть или его жену, – ответила я, и ворота тут же закрылись. Неужели что-то не так сказала? Нервничая, хотела постучать ещё раз, но ворота вновь открылись.

– Лилиан, какими судьбами, что-то случилось? Мы же недавно виделись, – староста, улыбаясь, посмотрел на детей, а потом вновь на меня.

– Господин Олден, к вам приехал сын, он маг, – тот кивнул. – Разрешите мне задать ему один вопрос, касающийся магии.

– Так, ты ты хочешь увидеть Барри, а я уж думал, что за мукой пришла, – староста сделал шаг в сторону. – Проходите, у нас как раз гости и все маги, на любой вопрос ответят. Но и муку не забудь взять, раз я обещал.

Поблагодарив, мы с братьями вошли во двор.

– Эй, ты, – староста махнул рукой, подзывая слугу. Улыбка на его лице исчезла, появилась какая-то надменность, возможно, нервничая, я надумала лишнего, потому что, увидев мой внимательный взгляд, мужчина вновь радушно улыбнулся. – Проводи Лилиан в обеденный зал…

– Господин Олден, не стоит беспокоить вашего сына и гостей во время обеда, мы подождём, когда они закончат, – быстро затараторила, но мужчина прервал меня.

– Они не обедают, а за чаем беседы ведут, иди, не бойся, как узнаешь ответ на свой вопрос, зайди на кухню, я распоряжусь, тебе выдадут муку.

Да что он заладил со своей мукой, не нужна она мне, я почему-то уже жалела, что пришла задать вопрос.

Слуга быстрым шагом направился к широким, распахнутым дверям, мы с мальчиками последовали за ним. Раз пришла, всё же спрошу. Надеюсь, что не засмеёт.

– Господин Барри, к вам гости, – громко объявил слуга и подвинулся.

За большим столом сидели знакомые молодые люди, стоило слуге замолчать, как они все разом повернули головы в нашу сторону, Барри поднялся на ноги, а я встретилась с недовольным взглядом Кристиана. Мысленно вздохнула и улыбнулась.

– Лилиан, что тебя сюда привело? Так хотела меня увидеть? – Кристиан резко поднялся и подошёл.

Глава 15. Уровни магических фруктов

Глава 15. Уровни магических фруктов

Как же не хочется говорить в присутствии родственника. Но если ничего не спрошу, то заподозрят чёрт знает в чём. Зачем я только пошла?

– Лилиан? – напомнил о себе Кристиан.

– Тут такое дело, – помявшись, вздохнула и продолжила: – Понимаете, я не маг, братья не маги, и муж болеет, – с лиц молодых людей сошла улыбка, им стало скучно, наверное, подумали, что я пришла просить денег на еду. – Муж ушёл в лес, он охотник, и второй день его нет. Я переживаю…

Опять вздохнула, нагнала на лицо грусти и опустила глаза в пол.

– Лилиан, что с ним может случиться, твой муж охотник, – Кристиан поморщился. – Поймает зверя и вернётся. Или ты хочешь, чтобы мы отправились его искать?

– Нет, что вы, я совсем по другому поводу. Вы, наверное, слышали, что я недавно чуть не утонула, но меня выловили, да только я память потеряла, – видя, что молодые люди начинают раздражаться, порадовалась. Если они потеряют терпение, то на вопросы ответят быстро, только бы ушла.

– Сочувствуем, Лилиан, но от нас-то что хочешь? – спросил Барри.

– Барри, возможно, у тебя будет книга о магических растениях? Я, потеряв память, совсем не помню, какие растения у нас растут и как их можно вырастить на огороде. Вот сегодня мы принесли домой прекрасные плоды хлебного дерева, хочу попробовать посадить.

Неожиданно раздался заливистый смех.

– Посадить магическое растение? – Барри вытер уголок глаза. – Лилиан, ну насмешила. Даже дети знают, как трудно вырастить магическую траву, не говоря уже о целом дереве, у тебя ничего не получится, ты не маг, да даже если бы и была им, этому учатся в академиях годами.

Так, не прошло моё враньё, как же вытащить информацию?

– Барри, а если просто почитать, дашь книгу? Чтобы в какую оказию не попасть случайно, – закусив губу, посмотрела на него, моргая.

– В какую это оказию? – Кристиан повернулся, сделал несколько шагов, скрыв от моих глаз лицо Барри.

– Почему я к вам пришла, со мной такая ситуация странная произошла, даже рассказывать неудобно, раз ничего не помню, – я подвинулась, чтобы Барри и другие молодые маги могли меня видеть, братец за мной.

– Кристиан, не мешай Лилиан рассказывать, у нас и так времени мало, – недовольно произнёс Барри, и Кристиан отступил. – Да что с тобой последнее время? – Барри подошёл ближе и положил руку на плечо друга.

– Я вышла замуж, убираться и готовить нужно, продуктов мало, и тут мой взгляд упал на полку, я рукой там поводила в надежде найти хоть какую-то специю, и вот какая удача, наткнулась на маленький засушенный перчик, завернутый в бумагу с надписью «Бриллиант», – только я произнесла последнее слово, как все маги напряглись. Ох, как же трудно врать, сохраняя грустное и глуповатое выражение лица. – С радостью его порезала и бросила в рагу, резко образовался красный пар, и на какие-то мгновения над кастрюлей зависло изображение красного бриллианта. Я так испугалась, – в этот момент все смотрели на меня как на умалишённую. – Чего? Вы тоже думаете, что мой муж отравился и лежит где-то в лесу?

– Вы все ели это рагу? – спросил Барри, наконец отвиснув.

– Все, – тут же ответила, и братья подтвердили кивками.

– Раз вы живы, то и он жив. Лилиан, а ты уверена, что бросила в варево красный перец магического уровня «бриллиант»? Откуда у твоего мужа такое… – Кристиан не договорил, раздразнив моё любопытство.

– Лилиан, что, и маленького кусочка для проверки не осталось? – Барри подошёл ближе.

– Нет, – покачала головой. – Я всё рассказала, поясните, что я сыпанула в рагу?

– Так чего у мужа не спросила? – опять влез противный Кристиан.

– Ой, что вы, я же только замуж вышла, если узнает, из дома выгонит. Расскажите, пожалуйста, что за перец, вдруг он его хранил для лечения, а я… – чтобы всхлипнуть, пришлось прикусить изнутри щеку.

– Лилиан, не плачь, то, что ты сделала, ужасно, – от произнесённых Барри слов сердце ёкнуло. Неужели перец вреден для людей?

– Почему? – испуганно выдавила из себя.

– Ты только так не волнуйся, никто не отравится им и не умрёт, а ужасно… Как же тебе пояснить, – он потёр подбородок пальцами.

– Выгонит тебя муж из дома после такой выходки, как только кинется искать свой перец, – добавил масла в огонь Кристиан. – Фрукты и овощи магического уровня «бриллиант» стоят баснословных денег, одного перчика хватит, чтобы купить дом.

Я положила руку на грудь. Это сколько же домов слопала змея? Ненасытное брюхо! Захотелось взвыть.

– Лилиан, не плачь, – Барри тут же поднёс мне чашку с чаем.

– Почему он такой дорогой? – осушив чашку, спросила у Барри, с язвой-Кристианом совершенно не хотелось общаться.

– Дом, конечно, не купить, это Кристиан преувеличил, но хорошее ездовое животное можно. А почему дорогое? Да потому что бриллиантовые фрукты и овощи не растут в лесу, по крайней мере, в нашем точно не найдёшь, они очень капризные, земля плохая, солнце не так светит, маг не тот, не будут расти. Люди их не едят, не потому что они невкусные, а потому что редкие, дорогие и бесполезные для человека, а вот для магического животного самое то. Чем сильнее животное, тем больше ему требуется таких фруктов и овощей, не каждый архимаг содержит таких зверюг. Сам не видел, но слышал, что, достигнув предела и съев бриллиантовый фрукт, магический зверь может начать говорить, а если будет постоянно их употреблять в пищу, то и человеком обращаться.

– Это правда, был я как-то раз в столице, – произнёс молодой маг, сидевший за столом. – Родителей пригласили в гости к министру магии, я с ними пошёл, очень уж было интересно, ходили слухи о личном зверинце министра, каких там только животных не было. Так вот при мне кормили большого медведя магическими ягодами, он лапой гость загребал, в рот складывал и жмурился.

– И чего? Заговорил или обернулся? – неожиданно спросил Орлан.

– Нет, мальчик, не заговорил, министр сказал, что его только начали кормить брильянтовыми ягодами, но вот над ним как раз была дымка, когда он ел, красная, под цвет ягод.

– Спасибо, что рассказали, – поблагодарила присутствующих, вспомнив, что над змеёй никакой дымки не было. Неужели не магическая змея? – А вот если вдруг я накоплю денег, смогу такой перчик купить в ближайшем городе?

А в ответ только смех.

– Нет, конечно, овощи и фрукты такого уровня не продаются в маленьких городах, это тебе в столицу нужно ехать, но вот что скажу, брось мечтать и лучше признайся мужу, может, и не выгонит, – посоветовал Барри.

Ага, получается, если мне удастся вырастить перец, то я смогу его продать в городе.

– А хлебное дерево какого уровня? «Бриллиант»? – не обратив внимания на слова Барри, продолжила блиц-опрос.

– Скажешь тоже, хлебное дерево самого низкого уровня, «хрусталь», его едят как простые люди, так и животные с зачатками магии. Второй уровень – топазовые фрукты-овощи, их едят магические животные среднего уровня и люди-маги для поддержания магического здоровья, а вот бриллиантовые фрукты-овощи полезны только для высокоуровневых животных, магам они не подходят.

– Ты ей ещё про лечебные магические травы расскажи, – недовольно произнёс Кристиан, а я чуть не закивала головой, соглашаясь послушать. – Лилиан, тебе целую лекцию рассказали, чем платить за урок будешь?

Маги вновь засмеялись, а я быстренько изобразила смущение на лице, а как иначе, деревенская затюканная девушка – и так много наговорила.

– Простите, что потревожила вас, мы пойдём, – разворачиваясь, услышала слова одного из магов:

– Красавица, если муж тебя всё же выгонит, ты возвращайся, мы добрые, не обидим.

К воротам шла с калейдоскопом эмоций: злость сменяла досаду, а за ней приходила грусть. Столько денег потеряла змее под хвост.

– Лилиан, что же ты уходишь, не заглянув на кухню? – меня догонял староста деревни. – Сын с друзьями тебе ничего грубого не сказали? – я качнула головой. – Ну и замечательно, муку возьми, – он тут же отдал мне увесистый мешок килограмма на четыре.

– Спасибо, – поблагодарила старосту, и мы с братьями пошли домой.