Раздался звонок. На смартфоне высветилось имя – Лиза. Я сначала не хотел брать трубку. Зачем? Все и так кончено. Этого человека для меня больше не существует. Но я слишком часто в отношениях с женщинами позволял себе молчать и не выяснять ничего. Я решительно протянул руку к телефону.

– Как ты могла! – вместо приветствия произнес я.

– Саша, прости меня! Я просто рассказала о тебе моему редактору… О нашем разговоре на прогулке. В моем тексте этого не было. Поверь мне! Он без моего ведома опубликовал эту историю! Состряпал какую-ту хрень про месть, чтобы подогреть интерес публики! Я не хотела, правда!

– Я не хочу тебя видеть!

– Прошу, прости! – прокричала в трубку девушка.

– Я! Не хочу! Ничего! Слышать! Прощай!

Глава 15

Я проснулся с одной мыслью: Караулов прав. Я должен был закончить эту историю. Столько лет меня терзали страхи и воспоминания. Столько лет я думал, что из-за того проигрыша моя жизнь, возможно, пошла не по правильному сценарию. Хватит это терпеть! Надо идти, или я проиграю нечто большее, чем просто бой на турнире.

Я перешел порог EXEXPO, понимая, что после опубликованной статьи меня все будут считать как минимум странным. Знали бы вы, каких мне сил стоили эти шаги! Караулов намеренно стоял поодаль. И не потому, что показывал, что не со мной и меня не знает, просто он прекрасно понимал, что я должен сам сделать шаг вперед. Самостоятельно! Покончить с ошибками и терзаниями прошлого. Идти побеждать, либо делать новые ошибки и терзания. Тут как повезет! Но в любом случае я шел закончить эту историю. Раз и навсегда.

Ну вот и он, последний день. Вновь тысячи зрителей. Вновь ожидание чего-то действительно великого. Зайдя внутрь, я невольно подумал, что в такие моменты в голливудских фильмах обычно появляется «великий учитель» и дает последние наставления, ломающие баррикаду, состоящую из неуверенности и сомнения. А может, Урываев в этот момент уже окочурился от пива и в скором времени предстанет передо мной в качестве призрака силы. Прямо как Йода из Звездных войн. Даст парочку супер-пупер советов, придаст сил, и все будет хорошо. Но нет. Я был один. Один на один со своими противниками. А они были один сильнее другого. Боец под ником Undertaker, известный чемпион другой ретроигры, чемпионата по реслингу. Опасный и суровый боец, ничего не добавишь. Volodya88 был известным киберспортсменом. Его пару раз обвиняли в странности и, мягко говоря, опасности своего ника, но он просто показывал паспорт и говорил, что родился в этом году. SYMFА, странного вида девушка-гот и тоже известная киберспортсменка с кучей регалий и наград. Но, собственно, вся ее загадочность и рядом не стоит с навыками, ибо боец она отменный. BashNABash, самый известный киберспортсмен Подмосковья и двухкратный чемпион в DOKA 2. Sibir-Man, самый младший из участников финала. Можно сказать, надежда киберспорта нашей страны. Пришел с мамой, так как шестнадцатилетним на такие турниры с кровавыми играми разрешено ходить исключительно с родственниками. Но паренек своими победами в киберспорте зарабатывает больше, чем его родители, так что еще непонятно, кто кого привел. Petrosynchik, лысеющий мужичок за сорок пять. На вид несуразный. Капитан одной из самых известных отечественных киберкоманд. Он не проиграл ни одного боя в первый день, этим все сказано. Ну и Кинг Понг. Тварь, которая не нуждается в описании. В такую компанию попал и я. Казалось, человек случайный. Но я чувствовал, как в этом зале грядет настоящая битва. Весь этот кипучий котел готов был взорваться. И я был горд ощущать себя частью этого действа.

Когда я подошел к большому экрану, где компьютер вот-вот должен был начать выбирать в очередном рандомном порядке спарринги, меня неожиданно окружили зрители. Среди них были блогеры, фотографы и корреспонденты разных сми. Десяток вспышек одновременно. Было, конечно, неприятно, но болезненных флешбэков, как в кино, я от этого не получил.

– Готовы ли вы взять реванш в битве с чемпионом девяносто девятого года? – крикнул какой-то бородатый мужик в дебильной детской кепке.

– Это правда, что вы готовы поставить новой игре от Хардвей десять из десяти? – прокричал невероятно толстый человек и навел на меня свой смартфон.

– Вы в курсе, что котировки на вашу победу крайне неоднозначны… – поинтересовался еще один человек с камерой в руках.

Я собрался с силами и просто пробрался сквозь толпу этих странных людей. Это было трудно. Но я почувствовал, как уже победил в первом раунде своей битвы. Мне было абсолютно все равно, что они говорят, что думают. У меня есть цель. И это самое главное.

На сцене уже закончилось выступление очередного популярного артиста. Вернее, группы людей, которые старательно делали вид, что они панки-фрики, но при этом прожигали жизнь как классические буржуа. Кумиры молодежи очень старались и даже вспотели. Вялые аплодисменты сменились овацией, когда на сцену наконец вышел ведущий. На нем было белое фирменное кимоно с логотипом Хардвей и пятнами крови. Кровь была по замыслу организаторов, но выглядело это больше, как кетчуп, которым измазался несчастный ведущий, в спешке собираясь на сцену.

– Дамы и господа! Любители кровавого мордобоя! Добро пожаловать в финальную стадию! Вы готовы? Вы готовы к смертельной схватке? Не слышу вас!

Толпа взревела от восторга.

– Отлично! Я вижу, что вы пришли сюда увидеть грандиозное зрелище. Пролитую кровищу и кучу потрохов! Итак, финал! Здесь только самые лучшие из лучших. Сильнейшие из сильнейших. Страна гордится этими бойцами. Восемь человек. Восемь мастеров, которых вы запомните на всю жизнь. Давайте же воздадим им должное!

Толпа радостно поприветствовала представление финалистов. На экранах замелькала видеонарезка битв со вчерашнего дня. Я с удовольствием посмотрел отснятый материал, где я сражаюсь со своими противниками. А вот Кинг Понг вызвал у меня нескрываемый страх и отчаяние. Он был невероятно уверен в себе.

– Итак, в четвертьфинале нас ждут три битвы по восемь раундов в каждой! Те счастливчики, кто выйдет в полуфинал, получат пять битв по десять раундов. Ну и, само собой, финал! Финальное побоище. Шесть битв по десять раундов. Это будет великий день! Начнем жеребьевку!

На экране уже высветился интерфейс выбора спарринга. Сетка четвертьфинала определилась. Рандомность этой стадии была самым опасным и самым интересным моментом во всем турнире. Так, собственно, и вышло. Случайность свела в первом четвертьфинале Кинг Понга и Petrosynchikа. Два самых сильных игрока в рейтинге турнира схлестнулись только в четвертьфинале, что давало мизерное, но все же определенное преимущество остальным. Но надежда, что победитель будет уставшим и эмоционально выжатым, не оправдалась. Кинг Понг буквально сломил соперника. Три победы в трех битвах. Без шансов на сопротивление.

Остальные четвертьфиналы проходили так: Volodya88 против Sibir-Man. Ожесточенная схватка закончилась победой Sibir-Man. Играл паренек только за Эсид Стинга. Что требует определенного мастерства и вызывает уважение. Undertaker получил в соперники SYMFА. Победила девушка. Причем довольно-таки уверенно. Ну а мне попался BashNABash. Собственно, в тот момент мне было все равно, с кем драться. Главное – победить. Поэтому адреналин и жажда мести затмили мне разум, и неприятные мысли об интервью и поступке Лизы ушли куда-то на задний план.

Первый поединок я всрал, практически не оказав сопротивления. Второй поединок тоже остался за BashNABash, который, видимо, расслабился и подумал, что четвертьфинал для него будет легкой прогулкой. Но я решил сменить тактику. Решающий третий бой я выиграл, исключительно используя наскоки и блоки. Счет стал два – один, правда, в пользу соперника, и все равно я был на грани. Но это уже было не важно. BashNABash начал нервничать. Этого я и добивался.

Четвертый поединок был откровенным месиловом. Я разгадал тактику BashNABash на этот бой сразу. Брюс Лай был хорошим персонажем. Множество быстрых атак и практически безумные комбо, отнимающие под шестьдесят процентов энергии. Но если его ловить на паузе между ударами ногой после прыжка, то можно переходить в свои комбо. BashNABash дважды ошибся, не рассчитав свой натиск. Ответки были разительными. Итак, два – два. Никакой ничьи быть не может. Только три победы по правилам. Финальный спарринг за проход в полуфинал. Я видел его лицо. Бледное. Пот стекал по лбу и попадал в глаза. В тот момент я понял: он надломился.

В отличие от первого дня в финале между битвами перед зрителями проходила аппетитная девушка в бикини с номером поединка. Так сказать, для повышения градуса накала. Больше всех таким проходам радовался Димон. Финальный поединок для меня начался неожиданно. BashNABash, понимая, что горит, решил отказаться играть за Лая и выбрал Шинг Лао. Чертов колдун может постоянно менять тактику атаки. И приспособиться к такому было невероятно сложно. Первый раунд я проиграл, почти уделав противника. Не хватило буквально одного удара.

Второй раунд для меня был решающим. Тундра бросился в атаку. Одно удачное комбо, и я зажал BashNABash в углу экрана. Для ниндзя-каратиста это лучшая возможность. Я запинал Шинг Лао ногами. Третий раунд и все последующие прошли практически по той же схеме. Я позволил BashNABash загнать себя в угол, потом применил бросок и оказался в выигрышном положении. Остальное было делом техники. Когда я сделал Шинг Лао добивание, толпа зрителей восторженно взревела. Финал турнира был действительно кровавым побоищем.

Глава 16

Я и Караулов смотрели за боем Кинг Понга и SYMFА. Первый полуфинал получился действительно интересным. Кинг Понг в первом поединке избрал щадящую тактику от обороны. Чтобы потешить и себя, и публику. Но это не важно. Девушка не собиралась играть по его правилам и даже смогла победить в нескольких раундах подряд.

– Девка хорошо дерется! – отметил Караулов. – Как думаешь, есть шанс, что она его ухайдакает?

– Посмотрим… Все может быть…

– Ты не об этом, конечно, думай. Тебя тоже впереди ждет тяжелое испытание. Этот сибирский шкет очень хорошо играет Кадавром. Нужно быть крайне осторожным.

– Да знаю я… Знаю…

Кинг Понг в итоге не дал шанса своей сопернице. Пять спаррингов в полуфинале из четырех. И все были выиграны Изжогой. Последнюю битву, словно издеваясь, Кинг Понг выиграл у SYMFА только с помощью атаки подсечкой. Девушка покинула сцену в слезах.

– Да… – протянул Димон. – А как все начиналось…

– Ладно, моя очередь. Надо придумать, как победить этого малолетку!

– Мамаша у него, кстати, ничего, – подмигнул Караулов. – Настоящая милфа!

– Ага… – ответил я, разминая пальцы рук.

– Слушай, можешь дать в долг пару тысяч? – Караулов почесал лысину. – А лучше пять…

– Что? Тебе зачем?

– Тут за углом букмекерская контора, – скривил свою фирменную аля Брюс Уиллис ухмылку Караулов.

– Нет!

– Да!

– Нет! Нет! Нет!

– Я тебе клянусь, все верну, – умоляюще пообещал Караулов. – И за хату тоже!

– У меня сейчас важнейший бой! А ты меня отвлекаешь такой хренью! – вспылил я.

– Это тоже важно! Как лучшего друга прошу!

– Господи… – я достал бумажник и отшуршал Димону четыре тысячи рублей. Между прочим, мои последние деньги. Тот с довольным видом удалился прочь. – Эй, а ты мой бой-то смотреть будешь?

– Конечно! Я успею! – крикнул он, исчезая в толпе.

Sibir-Man встретил меня презрительной ухмылкой. Так обычно ведут себя малолетние дебилы, которым не выписывали ремня за их паршивое поведение. Паренек был слишком уверен в себе. Слишком! И это я прочитал в его глазах. Все его мысли были уже в финале. Он думал, как будет сражаться с Кинг Понгом. Он уже был там. Это был мой шанс. Сражаться надо здесь и сейчас.

Первый бой начался с того, что его Макс Фон Бремен попытался с помощью вертушек ногами загнать моего Тундру в угол. Не вышло. Ледяные атаки быстро остудили пыл юнца. Я зорко следил за движениями противника. При каждой малейшей возможности контратаковал с помощью комбо. В итоге первый поединок оказался за мной.

А дальше, поняв, что для попадания в финал еще надо постараться, юнец начал отчаянно сопротивляться. Он выбрал Эсид Стинга на вторую битву и с помощью кислотных атак все-таки смог у меня выиграть. Один – один. Конечно, легкой прогулки в полуфинале быть не могло, я на это не рассчитывал. Третий поединок, снова Тундра против Эсид Стинга. Sibir-Man стремительно отходил и отвечал редкими выпадами. Реакция у моего соперника была молниеносной, с этим пришлось считаться. Ставка в основном была на один сокрушительный удар. Битва кое-как закончилась в мою пользу. И то благодаря чуду в последнем раунде.

Шкет долго выбирал, кем же ему продолжить на четвертый бой. В этот момент я заметил, что Караулов вернулся. Он каким-то образом перелез через ограждение у сцены и о чем-то мило беседовал с мамой Sibir-Man. Пока длилась пауза между битвами, я подозвал его к себе. Он подошел с довольной ухмылкой.

– Что ты делаешь? – фыркнул я.

– Просто подкатываю к мамаше этого шкета, – спокойно парировал Караулов.

– Зачем? Ты чего, спятил?

– Ты не поверишь! Как оказалось, ее любимый сериал «Детективное агентство «Лунный свет». Я что ли в этом виноват?

Я не успел ему ничего ответить. Объявили начало новой битвы. Шкет выбрал Брюса Лая. Звезда фильмов жанра брюсплотейшн и избранный боец Земного мира. Хороший выбор. Все было хорошо до середины второго раунда. Я удачно начал и мог легко добить оппонента. Но внезапно почувствовал острую боль в левой руке. Словно иголки воткнулись в кости. Конечно, это изменило ход боя. Sibir-Man поняв, что мой натиск спал, вцепился в шанс спасти раунд, а потом постепенно выиграл и бой.

– Саня, ты в порядке? Ты в порядке? Саня? – заволновался подоспевший Димон.

– Нет, я не в порядке! Такое ощущение, словно руку себе сломал.

– Так не бывает… – фыркнул Куараулов. – Как можно сломать руку об геймпад.

– Мне даже ею шевелить больно…

– Надо побеждать шкета! – пытался встряхнуть меня Караулов. – Он уже поплыл! У тебя хватит сил дожать его?

– Не знаю… – я помассировал ладонь и пальцы. Было очень неприятно. Но в принципе терпимо. Адреналин в крови от боя заглушал боль. Но я понимал, что этого могло не хватить.

– У меня нет выбора…

– Выбор есть всегда, – задумчиво сказал Димон и ушел.

На новый бой мне пришлось выбрать осторожную тактику. Левая рука слушалась, но я старался сильно не нагружать ее. Изредка атаковал специальными приемами и пытался поймать юнца на комбо. Дважды за раунд мне удалось сделать броски и зажать Sibir-Man в углу. Он сопротивлялся, но концентрация у парнишки была уже не та. Хотя вроде бы лучше момента, чем сейчас, для мобилизации последних сил не найдешь.

Я поначалу даже не понял, в чем дело. А потом посмотрел туда, куда шкет постоянно отводил взгляд во время боя. В толпе Караулов практически обнимался с его мамой. Это был хитрый и наглый прием. Я вспомнил, как меня отвлекала Лиза во время боя на региональных соревнованиях. Женщина страшная сила. Четвертый спарринг был за мной. Рука более-менее пришла в норму, и иголки вынули.

Итак, я вырвал победу в пятом спарринге в последнем раунде. Это было сложно. Но я сделал сверхусилие, потому что потерявший концентрацию противник решил поиграть со мной в кошки-мышки. В итоге я нанес шкету апперкот, которого он не ожидал. А потом зубодробительное комбо. Победа! Добивать не стал. Знал, что рука не послушается.

– Ты сделал это! Ты сделал это! – завопил Димон.

Толпа тоже разразилась криками и овациями. Я даже удивился их восторгам. Финалисты определились.

– Да уж… Сам не верю!

– А я в тебя верил!

– Однако с мамашей ты провернул грязный приемчик! – я похлопал Караулова по плечу.

– У нас все по обоюдному согласию, расслабься! – ухмыльнулся Димон.

Я посмотрел на сцену, где мама Sibir-Man спокойно выслушивала тираду своего расплакавшегося сынка. Я невольно даже пожалел его. Паренек неплохо сражался. У него все еще впереди.

– Мне нужно найти лед, – я потер вновь занывшую руку.

– Так сильно болит? – забеспокоился Караулов.

– Не могу понять… Словно под кожу забрался паразит.

Глава 17

Ради финальной схватки ведущий нарядился в придурковатый костюм Деда Мороза. Синяя шапка с белым помпоном. Кафтан тоже синего цвета, только без рукавов, чтобы показать бицуху и татуировку льва на левом плече.

– Уважаемые зрители! Истинные фанаты игры Mortal Fighter! Сегодня! В преддверии Нового года! Мы все увидим величайшую битву на Земле! Битва в старой ретроигре, которая, как оказалось, не может устареть! – то ли его микрофон фонил, то ли звукорежиссер специально делал противное эхо. Почти каждое слово ведущего неприятно резонировало. Толпа при этом все равно визжала и аплодировала. Финальная битва должна была быть самой эпической и самой захватывающей. Люди ожидали настоящего зрелища.

– Итаааааааак, финал! – прокричал ведущий. – За окном снег и вьюга, а тут мордобой и пот! Вы готовы к финалу?

– Да! – хором прокричала толпа.

– Не слышу!

– Да!!! – неистовым хором заорала толпа.

– Тогда начинается последняя смертельная битва! И сегодня у нас не просто финал. У нас матч-реванш. Привет из далекого девяносто девятого. Спустя пятнадцать лет они сошлись снова. Лучшего для финала и не придумаешь. Встречайте первого финалиста! Неподражаемый, великий и ужасный Кинг Понг!

Толпа взорвалась криками и аплодисментами.

– И его соперник. Мститель из прошлого. Темная лошадка. Амбициозный фанат ниндзя-каратиста из параллельного мира мистера Тундры. Встречайте долгими и продолжительными аплодисментами. Чувак!

Самое удивительное, толпа заорала и завизжала при объявлении моего имени гораздо громче. Приветственных криков мне досталось больше, чем Кинг Понгу. Я был этому несказанно рад. Вера в свои силы от такого только увеличивается. Кинг Понг подошел ко мне во время объявления финала и презрительно посмотрел сверху вниз.

– Значит, это тогда был ты. В девяносто девятом это я тебя размазал?

– Ага… – с трудом ответил я, сдерживая злобу.

– Я бы не узнал тебя. Если бы не то интервью… Ну что, поплакался бабе в жилетку?

– Отвали, – огрызнулся я, надеясь, что это охладит его пыл.

Алексей Барадулин смеялся так же, как в детстве. Зловеще и скрипуче.

– А ты помнишь, почему ты проиграл мне в сухую?

– Отвали, я сказал!

– Признай, что помнишь! – прорычал Кинг Понг. – Ты сыкло! Я видел, что ты прикрывался! Ведь ты обоссался. Да, малыш… Обоссался перед всем честным народом!

– Отвали!

– Мне будет приятно уничтожить тебя еще раз. Я выбью тебе зубы!

Взгляд мой был сфокусирован на толпе. А в ушах грохотали барабаны и раздавался звон колокольчиков. Мучительные воспоминания. Он был прав. От страха и унижения я напрудил в штаны. Он уничтожил меня тогда полностью. Сломал. И теперь хочет сделать то же самое.

Барадулин показал мне кубок.

– Помнишь? – сквозь зубы процедил Кинг Понг.

– Я…

– Ты так хотел выиграть, что обоссался от напряжения! – зловеще заржал он, тряся передо мной старой железкой.

От света софитов на кубке отразился золотой блик. Блик, который был для меня сравни молнии. Кубок был в его руке. Кубок победителя турнира в далеком 1999 году. Я смотрел на эту жестянку, потертую временем безделушку и молчал. В душе поселились трепет и сомнение. Неужели опять все повторится? Неужели это бесконечное колесо унижения вновь перемелет меня. Нет. Непобедимых не существует! Надо только в это верить.

Хохот этого человека меня раздражал. Пар закипал. Я хотел вмазать ему прямо в самоуверенное рыло. Выбить его паршивые кривые зубы. Но как только я сжал кулаки, боль в левой руке дала о себе знать. Невероятная боль в левой руке! Мне словно изнутри кто-то пытался отрезать пальцы. Я должен был срочно остыть и собраться! Иначе плакал мой второй финал.

– Вы только посмотрите на этих двух воинов! – орал в микрофон ведущий. – Такое ощущение, что они готовы устроить тут бои без правил в реальности! Но не будем подогревать их ненависть. Да начнется финальная битва!

Что ж, битва для меня началась очень удачно. Я нанес первый удар и сразу ушел в обманный блок. Контратакующий Кинг Понг налетел прямо на мой апперкот. Потом я бросился в комбо. Тоже удачное. Почти двадцать процентов здоровья забрал разом. Но воодушевление от этого момента вскоре улетучилось. Любую попытку приблизиться соперник останавливал резкими выпадами и отскоками. К концу первого раунда боль в левой руке начала нарастать пугающими темпами. Как итог, я проиграл первый раунд и все последующие. Первая битва обернулась катастрофой. Кинг Понг даже не вспотел.

Мы начали выбирать бойцов на второй бой. Рука болела невыносимо. Я попытался размять ее, но у меня вырвался стон. Геймпад упал на пол. Зрители затихли, наблюдая мои мучения. Чего там, сразу и мучения, и новый позор вместе взятые. Ко мне подошли ведущий и рефери.

– Что произошло? – спросил усатый рефери в придурковатой рубашке раскраски зебры.

– Просто рука болит… Ничего страшного! – сжав зубы, ответил я.

– Вы плохо выглядите, – добавил сомневающейся рефери. – И, мне кажется, у вас левая рука опухла.

Я с ужасом посмотрел на запястье. Действительно, на нем была видна красноватая припухлость. Собственно, это был конец. Все было ясно. Я снова опозорился. В этот раз я проиграл, даже не закончив финал. Но стоило мне только захотеть вернуться навсегда в свой кокон из депрессии и самобичевания, как я вспомнил своего учителя. Техника ястребиного когтя… А почему бы и нет? Разве позор станет от этого хуже?

– Вы готовы продолжить финал? – участливо спросил ведущий. – Мы все видим, что у вас травма. Завершить финал техническим поражением не составит труда. Это достойный выход, вы прошли хороший путь.

– Нет! Мой путь не окончен! Я готов сражаться дальше! – огрызнулся я в ответ.

– Одной рукой? – хмыкнул рефери.

– Да!

– Вы же в курсе, что прямо сейчас финал смотрят больше шести миллионов человек в прямом эфире? – поинтересовался ведущий. – Вы опозоритесь на всю страну, даже на весь мир.

– Ага… Я уже, знаете, привык позориться. Для меня это что-то вроде хобби!

– Регламент разрешает пятиминутный перерыв между спаррингами! – отметил рефери. – Не больше!

– Я сказал, что готов продолжить! Одной рукой!

– Ну, как знаете, – пожал плечами ведущий.

Толпа зрителей замерла в ожидании решения. Ведущий вышел на подиум. Кинг Понг посмотрел на мою руку и самодовольно приподнялся со своего геймерского кресла. Откровенно потешаясь, он предвкушал, когда его объявят победителем. Это был самый легкий финал в его жизни. Но ведущий улыбнулся и поднял вверх кулак.

– Битва продолжается. Чувак будет драться одной рукой!

Притихшая было толпа, словно с цепи сорвавшись, взревела неистовыми криками. Эти вопли подбодрили меня еще больше. Они скандировали мое имя. Мою кличку!

– Чу-вак! Чу-вак! Чу-вак!

Это не позор! Нет! Они были за меня. За человека, который готов сражаться дальше. Даже одной рукой. Я почувствовал, что должен это сделать! Должен победить!

Чертова техника ястребиного когтя пришлась как нельзя кстати. Максим Максимович не зря показал мне ее. Он будто заранее знал, что она мне понадобится. Во время обучения он предугадывал каждый мой удар. Но как он мог знать, чем закончится турнир? Наверное, он предсказательница Ванга в мужском пивном воплощении, больше у меня не было вариантов!

К черту все эти мысли. Я вышел на подиум. Болела рука, но мне почему-то в этот момент хотелось прихрамывать, как это делают герои старых VHS-боевиков. Вот моя Голгофа, вот моя битва, к которой я шел всю свою жизнь!

Телевизор включен. Игра тоже. Все готово к схватке. Финал. Настоящий, по-настоящему эпический финал.

– Чу-вак! Чу-вак! Чу-вак! Чу-вак! – яростно скандировала толпа.

Я шел улыбаясь. Кинг Понг, наоборот, был зол. Его взгляд прожигал и меня, и зрителей. Мы подошли к своим местам. Кинг Понг вальяжно развалился на кресле, как человек, который контролирует ситуацию и не позволит этому контролю ослабнуть. Я же, дождавшись, когда он усядется, проигнорировал свое кресло и встал на колени перед приставкой, словно поклонился ей, как древнему величественному божеству. Я положил геймпад на пол. Больная рука болталась безвольным огрызком. Все мои мысли ушли прочь. Остались только слова учителя.

Толпа, увидев, что я сделал, еще больше завизжала от восторга. Такого финала они точно не ждали. Десятки наведенных камер и вспышки фотоаппаратов уже не могли вывести меня из равновесия.

– Как видите, боец под ником Чувак настроен крайне серьезно! – заорал ведущий. – И мне только что сообщили, что наш финал смотрят уже десять миллионов зрителей по всему миру. Неожиданная травма участника под ником Чувак подняла до небес рейтинги финального боя. Никто такого не мог предвидеть. Более того! Такого никто еще не видел! Он собирается сражаться одной рукой!!!