Kitabı oxu: «Хозяйка кедрового бора»

Глава

Тайга не терпит суеты. Она живет по своим законам, впитанным корнями в вечную мерзлоту, и дышит туманами, которые не рассеиваются даже под полуденным солнцем. Старики из рода шорцев говорили, что у каждого дерева, каждой реки и каждого зверя есть свой хозяин. Но самой своенравной и могущественной была Карагай — красавица-шаманка, дух тайги.

Она не была злой. Скорее, она была справедливой, как сама природа, которая не знает пощады, но знает баланс. В давние времена, когда люди еще помнили заветы предков, Карагай ходила среди кедров в облике высокой женщины с волосами цвета старого мха и глазами, глубокими, как омуты горных рек. Она любила свой народ. За преданность и уважение она одаривала охотников богатой добычей. Соболь сам шел в капкан, а сохатый подставлял бок под стрелу, зная, что его мясо не пропадет даром.

Но был один закон, который Карагай блюла строже всего. Закон Ним — закон дележа. Тайга дает мясо не для того, чтобы оно гнило в амбарах у жадных, а для того, чтобы род был сыт. Каждый удачливый охотник обязан был отдать часть добычи соседям, а главное — сиротам и вдовам, тем, у кого нет крепкого плеча рядом.

Шло время. Люди менялись. В стойбище, раскинувшемся у подножия горы, выросли новые охотники. Они были сильны и удачливы, но сердца их затянуло коркой льда. В один из годов тайга особенно щедро одарила их. Лосиные рога мелькали в чаще, и добыча была такой богатой, что мяса хватило бы на всю долгую зиму.

Охотники возвращались в стойбище усталые, но довольные. Они несли на плечах тяжесть, которая должна была принести радость. Но когда у крайнего чума их встретила старуха, потерявшая сыновей на войне, и трое ее внуков-сирот, смотрящих голодными глазами на ношу, охотники лишь ускорили шаг.