Kitabı oxu: «Тёмное искушение»

Глава 1

Библиотека имени Горького в этот час была почти пуста. Золотистый свет заката, пробивавшийся сквозь высокие витражные окна, ложился длинными полосами на старые дубовые полки, подсвечивая клубы пыли, медленно кружащиеся в воздухе. Анна, скромная библиотекарша двадцати пяти лет, в своем неизменном коричневом кардигане и круглых очках, тихонько напевала себе под нос, расставляя книги по местам.

Она любила это время — когда последние читатели уже уходили, а в огромном зале воцарялась особая, почти священная тишина. Лишь скрип старых половиц да редкий шелест страниц нарушали безмолвие. Анна поднялась на цыпочки, пытаясь дотянуться до верхней полки, когда вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Она обернулась.

У входа, в обрамлении массивных дубовых дверей, стоял мужчина. Высокий, с идеальной осанкой, одетый в безупречный черный костюм, который явно стоил больше, чем ее годовая зарплата. Его бледное лицо казалось высеченным из мрамора — ни единой морщинки, ни малейшего изъяна. Темные волосы, гладко зачесанные назад, открывали высокий лоб и четкие скулы. Но больше всего Анну поразили его глаза — холодные, серые, с легким стальным отливом. В них читалась какая-то древняя, почти звериная усталость, но при этом — ненасытный, хищный огонь.

— Мы... мы скоро закрываемся, — прошептала Анна, неожиданно ощутив, как в горле пересохло.

Мужчина улыбнулся. Улыбка была красивой, но в ней было что-то... неправильное. Слишком плавное, слишком отточенное, будто он копировал человеческую мимику, а не выражал эмоции.

— "История вампиров в Европе" Баррета. Издание 1893 года, — произнес он. Его голос звучал как бархат, обернутый сталью — мягкий, но с непреклонной твердостью.

Анна почувствовала, как ладони стали влажными.

— Это... это из редкого фонда... — начала она, но мужчина уже достал из внутреннего кармана пиджака тонкую визитку и протянул ей.

— Марк Витальевич Воронцов. Член попечительского совета, — представился он.

Анна машинально взяла карточку. В момент, когда их пальцы едва коснулись, по ее спине пробежал странный холодок — не неприятный, но... будоражащий.

— Я... я принесу книгу, — прошептала она, разворачиваясь к узкому коридору, ведущему в хранилище редких изданий.

Сердце Анны бешено колотилось, пока она шла по полутемному проходу. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом старых переплетов и пыли веков.

— "История вампиров в Европе"... — ее пальцы дрожали, когда она снимала с полки массивный том в кожаном переплете с потускневшим золотым тиснением.

И вдруг — скрип половиц прямо за спиной.

Анна резко обернулась.

Марк Воронцов стоял в двух шагах от нее, хотя она не слышала его шагов.

— Вам... вам нельзя здесь находиться! — вырвалось у нее, но в ответ он лишь улыбнулся, обнажив слишком белые, слишком ровные зубы. В полумраке хранилища его глаза казались светящимися — неярко, но отчетливо, как у кошки.

— Вы пахнете... необычно, — произнес он, едва заметно наклоняясь к ней.

Холодное дыхание коснулось ее шеи, и Анна невольно вздрогнула.

Внезапно стопка книг, которую она держала, выскользнула из рук.

Время словно замедлилось.

Он двинулся с неестественной скоростью — одним плавным движением поймал падающие фолианты, а другой рукой схватил ее за запястье. Его пальцы были холодными, как лед, но прикосновение вызвало странное тепло где-то глубоко в животе. Анна застыла, загипнотизированная его взглядом — казалось, в серых глазах танцевали огоньки, переливаясь, как ртуть.

— Вы... вы ледяной... — прошептала она.

— И все же вам жарко, не так ли? — его губы почти коснулись ее уха.

Анна почувствовала, как тело странно откликается на этот холод — мурашки бежали по коже, а между ног появилась предательская влажность.

Вдруг он резко отстранился, будто услышав что-то недоступное ее уху.

— Я буду приходить сюда. Каждый вечер, — произнес он, вручая ей книгу.

Их пальцы снова соприкоснулись, и Анна ощутила странный электрический разряд.

Когда она вышла из хранилища, Воронцов уже исчез. На стойке лежала раскрытая книга — старинная гравюра изображала вампира, склонившегося над шеей прекрасной девушки. Анна машинально прикоснулась к своей шее и вздрогнула — там отчетливо ощущался след от его пальцев.

В кармане она обнаружила черный шелковый платок с вышитой монограммой "М.В.". Прижав его к лицу, Анна вдохнула странный аромат — старое вино, холодный металл и что-то еще... темное, порочное, манящее.

Часы пробили восемь. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и библиотека погрузилась в темноту. Анна вдруг осознала, что ждет завтрашнего вечера с нетерпением, которое ее одновременно пугало и возбуждало.

Где-то в глубине зала, в тени высоких стеллажей, сверкнули два огонька — красных, как свежая кровь. Они наблюдали за ней, пока она собирала вещи. И когда дверь библиотеки закрылась за Анной, в пустом читальном зале раздался тихий, довольный смешок.

На улице Анна остановилась, глядя на темное небо.

— Кто же ты такой, Марк Воронцов?.. — прошептала она.

В ответ лишь холодный ветер пробежал по ее щеке, будто чьи-то невидимые пальцы.

А в кармане ее пальцы сжали шелковый платок.

Завтра.

Он обещал вернуться завтра...