Kitabı oxu: «Имперский Дракон: Возвышение Опального Рода. Том 2»

Глава 1. Ледяной щит Братца Царя

Звук бьющегося хрусталя и крики сотен аристократов слились в оглушительную лавину. Огромный бальный зал Зимнего Дворца, еще секунду назад блиставший золотом и шелком, превратился в ловушку. Четверо гвардейцев Тайного Приказа в тяжелых доспехах, инкрустированных рунами Земли, стремительно сжимали кольцо вокруг нас.

— Задержать девицу! На ней магия Черного Дракона! — громовой голос главы Клана Нарышкиных эхом бился под сводами потолка.

Моя ладонь мертвой хваткой сжимала руку Кайдена. Корсет полуночно-черного платья казался слишком тесным, а Тьма в моем даньтяне металась, готовая выжечь остатки моих меридианов, лишь бы защитить свою жизнь. Пол секунды — и гвардейцы обнажат зачарованные клинки. Спасения не было.

Но ледяной принц-дракон сделал свой выбор.

— Назад! — рык Кайдена заставил вздрогнуть даже Императора на его высоком троне.

В ту же секунду Брат Царя рванул меня на себя, закрывая своей широкой спиной, и выставил вперед свободную руку.

Бум!

Из его ладони лавиной хлынула морозная Ци. Это был не обычный боевой щит, а Абсолютный Ледяной Покров Высшего Дракона. Воздух в зале мгновенно раскалился от перепада температур, а затем в радиусе двадцати метров все покрылось толстенным, глухим слоем непробиваемого синего льда. Четверо гвардейцев замерли на полушаге, намертво вмороженные в ледяные глыбы по самую грудь.

Зал ахнул. Князь Романов открыто пошел против воли Императора и Тайного Приказа ради безвестной девицы. Это была государственная измена.

— Держаться за меня! — хрипло бросил Кайден, оборачиваясь. Его серебряные волосы растрепались, а ледяные глаза бешено горели вертикальным золотом. В этот момент он был чистым хищником, готовым разорвать Империю на куски.

Он не стал дожидаться, пока опомнится остальная стража. Кайден резко прижал меня к себе за талию, и вокруг нас закружился яростный ледяной буран, скрывая наши фигуры от сотен потрясенных глаз.

— Тьму наружу, Ярослава! Смешай её с моим Холодом, живо! — приказал он, и его губы коснулись моего виска.

Я не заставила просить дважды. Я открыла барьеры своего источника, выпуская запретную магию Черного Дракона. Черный дым моей Тьмы охотно и жадно переплелся с его синим Льдом. Две высшие Ци Драконов вошли в идеальный, первобытный резонанс истинных пар. Магия взорвалась, создавая плотную, непроницаемую дымовую завесу, которая исказила само пространство дворца.

Прогремел мощный энергетический хлопок. Пространство перед нами треснуло, образуя контур тайного портала, который Кайден приготовил заранее на самый крайний случай.

— Шаг, — выдохнул он.

Мы вместе шагнули в сияющую фиолетово-синюю бездну, оставляя позади кричащий Императорский Двор, ярость Нарышкиных и первый том нашей истории.

Мир вокруг завертелся в бешеном вихре магии, и через секунду мы с грохотом рухнули на холодный каменный пол. Портал за нашими спинами с шипением закрылся, отрезая погоню.

Я тяжело дышала, лежа на спине и глядя в темный гранитный свод. Мы были живы. Но стоило мне попытаться подняться, как из раненого плеча вырвалась резкая вспышка боли от некротического заклинания, полученного еще в подземельях. Корсет платья окончательно пережал дыхание, и в глазах начало темнеть.

Надо мной мгновенно склонился Кайден. Он тяжело дышал, его белоснежный генеральский мундир был помят, но взгляд оставался безумным от пережитого страха за меня. Его горячие руки легли на мои плечи.

— Ярослава! Смотри на меня! — потребовал он, и его Ци Дракона мягко, но настойчиво хлынула в мои поврежденные меридианы, принося спасительную прохладу. — Мы в безопасности. Это секретный бункер Тайной Канцелярии под Высшей башней Академии. Сюда никто не войдет без моего ведома.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как его магия утихомиривает бушующую в моей груди Тьму.— Вы… вы пошли против Императора. Ради меня. Зачем?

Кайден замер. Его пальцы медленно скользнули от моего плеча к шее, лаская пульсирующую жилку, а затем его ладонь легла на мою щеку. Ледяной принц Империи посмотрел на меня с такой сжигающей, чувственной фэнтезийной страстью, что у меня перехватило дыхание.

— Потому что мой дракон скорее сожжет эту Империю дотла, чем позволит кому-то забрать тебя у меня, Ярослава, — хрипло произнес он. — Но завтра игра начнется заново. Клан Нарышкиных уверен, что таинственная девица с бала погибла в ледяном взрыве портала. Для высшего света ты мертва.

Я нахмурилась под маской.— А как же Академия? Как же моя месть?

На губах Кайдена появилась опасная, хищная улыбка:— А в Академию завтра утром вернется кадет Ярослав Лебедев. Староста курса, который чудом спасся из убежища. Нарышкины не знают, что выжившая девица и дерзкий парень — это одно и то же лицо. Ты снова наденешь мужской мундир, Ярослава. Но теперь… ты мое секретное оружие. И ночами в этой башне мы будем учиться управлять твоей Тьмой вместе.

Гендерная интрига вернулась на круги своя, но теперь ставки были королевскими, а мой самый опасный враг стал моим самым желанным соучастником.

Глава 2. Условия Высшего дознания

Стены бункера Тайной Канцелярии дышали древней защитной магией Земли. Сюда не доносился вой сирен, а тяжелые гранитные плиты были надежно экранированы от любого ментального сканирования. Здесь, в глубоком подполье под Высшей башней, располагалось личное убежище Кайдена — спартанское, но надежное.

Я сидела на краю жесткой кушетки. Дышать становилось все труднее. Шелк бального платья, еще час назад казавшийся роскошным оружием, теперь душил. А некротический ожог на плече, полученный от ищейки Нарышкиных, разрастался под кожей чернильными венами, отравляя каналы Ци.

Кайден стремительно запер массивную дверь на три оборота рунного замка и обернулся. Белоснежный генеральский мундир он сбросил на стул. Осталась лишь тонкая рубашка, сквозь которую угадывался рельеф мышц.

— Сними маску, Ярослава, — тихо произнес он. Его голос всё еще вибрировал от сдерживаемого эха недавней битвы.

Я послушно развязала ленты. Черные перья легли на колени. Я посмотрела на него снизу вверх, не скрывая слабости — маскироваться перед Высшим Драконом, который держал меня на руках, больше не имело смысла.

Кайден резко подошел ближе и опустился передо мной на одно колено. Его ладони легли на мои бедра. От этого прикосновения по телу прокатилась волна первобытного тепла, а Тьма в моем даньтяне, истощенная побегом, согласно вздрогнула.

— Твои меридианы… Они горят, — хмуро процедил князь. Его ледяные глаза вспыхнули вертикальным золотом, сканируя мои энергетические потоки. — Черное пламя Нарышкина вступило в реакцию с некрозом. Если я не выжгу заразу своей Ци прямо сейчас, к утру твоя магия Тьмы пожрет саму себя.

— Так сделайте это, Князь, — хрипло ответила я, с трудом сдерживая стон боли.

— Для этого тебе придется избавиться от платья, — Кайден поднял взгляд, и в его глазах лед сшибся со сжигающей, порочной страстью. На таком расстоянии я видела каждую серебряную ресницу. — Портные Нарышкиных вшили в швы корсета блокирующие нити. Они не дают твоей Ци циркулировать. Мне нужно добраться до твоего даньтяня и очага на плече напрямую. Без преград.

Мое сердце пропустило удар. Снятие маскировки перед мужчиной — это одно. Но остаться перед ледяным принцем без доспехов своего мужского амплуа, без бинтов, уязвимой и обнаженной — к такому жизнь ликвидатора меня не готовила.

— Вы… вы ведь не воспользуетесь моей слабостью? — тихо спросила я, всматриваясь в его лицо.

Кайден горько, почти хищно усмехнулся. Его пальцы медленно скользнули вверх по моим ногам, очерчивая талию, и остановились на шнуровке корсета на моей спине.

— Ярослава, мой дракон сходит по тебе с ума с первой секунды на плацу. И поверь, если бы я хотел просто взять то, что принадлежит мне по праву истинной пары, я бы сделал это еще во дворце, — его дыхание коснулось моих губ, опаляя их жаром. — Но я хочу, чтобы ты жила. И чтобы те, кто сжег твой род, харкали кровью. Поэтому сиди смирно.

Он резко дернул завязки. Шелк с тихим шорохом разошелся. Корсет ослаб, и я наконец-то смогла сделать полноценный, глубокий вдох. Платье соскользнуло с плеч, обнажая мою бледную кожу, ключицы и полоску ткани, которой я стягивала грудь. На левом плече уродливым черным цветком пульсировал некротический ожог.

Кайден шумно выдохнул, его зрачки расширились до предела. Он заставил себя отвести взгляд от очертаний моей груди и сконцентрировался на ране.

Его горячие ладони легли прямо на мое обнаженное плечо и на область чуть выше сердца — туда, где сходились главные каналы Ци.

— Будет больно. Терпи, — предупредил он.

Из его пальцев хлынула чистейшая, концентрированная ледяная магия Высшего круга.

Это было похоже на одновременный удар молнии и погружение в ледник. Я выгнулась в его руках, закусив губу до крови, чтобы не закричать. Черная гниль некроза внутри моих меридианов отчаянно сопротивлялась, но лед Кайдена действовал как скальпель — он безжалостно вымораживал заразу, очищая русла для моей собственной Тьмы.

Магия Высшего Дракона и моя запретная Ци столкнулись, порождая безумный резонанс. Меня трясло, а перед глазами плыли золотые и фиолетовые искры. В какой-то момент, измученная болью и бьющей через край чувственной энергией нашего слияния, я бессильно ткнулась лбом в его плечо, хватаясь пальцами за его рубашку.

Кайден крепко прижал меня к себе, не прерывая потока магии. Его подбородок покоился на моей макушке, а дыхание было рваным.

Через бесконечные десять минут все закончилось. Чернильные вены на моем плече исчезли, оставив лишь чистую розовую кожу. Источник в груди забился ровно, наполняясь обновленной, сытой Тьмой.

— Все… всё закончилось, маленькая драконица, — хрипло выдохнул Кайден, медленно отстраняясь. Его руки все еще бережно удерживали меня за плечи. Он посмотрел на мои покусанные губы, и в его взгляде больше не осталось строгости. Только глухая, сжигающая нежность. — Ты очищена. Твой ранг… Тьма внутри тебя окрепла. Ты почти достигла Серебра.

Я перевела дыхание, чувствуя невероятную легкость во всем теле.— Спасибо. Что теперь, Князь?

Кайден поднялся в полный рост, возвращая себе маску хладнокровного ректора, хотя его пальцы все еще сжимались в кулаки от сдерживаемого желания. Он подошел к шкафу и бросил мне комплект свежей кадетской формы — точно такой же, в какой я ходила каждый день.

— А теперь, Ярослава, правила нашего дознания. Переодевайся. Затягивай свои бинты обратно. Через час рассвет. Ты выйдешь из этой башни как курсант Ярослав Лебедев. Староста, который «чудом» выбрался из завалов подземелья после атаки некромантов.

Я поймала мундир.— А Нарышкины? Они не поверят.

— Им придется, — хищно оскалился Брат Царя. — Официальная версия Канцелярии: таинственная незнакомка с бала использовала темный артефакт и сгорела в нестабильном портале. Моя гвардия подтвердит это под присягой. Нарышкины будут искать труп девицы. И пока они смотрят в землю, ты будешь стоять у них прямо перед носом в мужских штанах. Днем ты — мой подчиненный кадет. Но каждую ночь… ты будешь приходить сюда. Мы найдем тех, кто дал Нарышкиным запретные патроны. Игра началась, староста.

Я посмотрела на строгий воротник кадетского мундира, затем на Кайдена. Моя гендерная интрига получила самого сильного и самого опасного сообщника в Империи. И эта плата за месть мне определенно нравилась.