Kitabı oxu: «Эллингтон», səhifə 5

Глава 15 Валери

– То есть… ты просто захотела побывать в клубе? – уточнила я, после её речи о вчерашних событиях и планах на вечер. Эшли закатила глаза, будто это я сейчас сказала глупость.

– Валери, я же только что объяснила.

– Я пытаюсь это как-то переварить. Ты во что ввязалась?

Эшли редко навещает меня. Ей привычнее встречаться во дворце. Я была удивлена, когда после тяжёлого дня в университете в мой дом вошла сама королева. Она нервно перебирала ручку сумочки и долго собиралась с мыслями. Если сама Эшли не в силах сохранить спокойствие, то стоит ли мне воспринимать приезд принца, как романтичное приключение?

Но её слова мне кажутся неправильными, опасными.

– Мой отец, Кано… они что-то скрывают, – продолжила она. – Уилл единственный, кому выгодно делиться со мной информацией.

– Так он из повстанцев?

– Да.

– Тех, что устроили вчера нападение? И те, кто так перепугали нас в детстве? – повысила голос я.

– Валери, возможно это были не они…

– Эшли может тебе просто отдохнуть? Потому что ты явно не в себе. Ты уже давно должна была доложить об этом отцу.

– Повторяю. Кано присвоил себе земли Арлена и стёр упоминание о нём. А те жители, что успели бежать, организовали движение и именно их мы зовём повстанцами.

– Напомнить тебе, по какой причине у меня панические атаки и почему ты потеряла мать? – сказала я и тут же пожалела. Эшли опустила глаза и дотронулась до своего кулона. – Прости, я не хотела обидеть.

– Это была просто авария. А остальное мои выдумки. То нападение, мы сильно перепугались, но они же нам ничего плохого не сделали?

Эшли явно забыла события того дня. Не её ведь пытались похитить.

– И не факт, что именно они стоят за теми нападениями, – продолжила она. – Почему бы не выяснить так ли это?

Я положила руки на пояс и задумалась. Сразу надо было выдать Уилла, за планы очаровать королеву. Не успел бы заморочить ей голову. Но Эшли никогда не поступает на эмоциях. Она умолкла и смотрела на меня. Слегка сутулилась и вновь выпрямляла спину по нескольку раз. Тяжело держать спину ровно в любое время, как полагается королеве, но Эшли никогда не давала себе слабину. Как тяжело ей далось решение переступить правила и иметь дело с повстанцами? Может, это правда даст ей сил вновь выпрямить спину и поступать правильно?

– Арлен. Я где-то слышала, – я посмотрела на книжный стеллаж, надеясь найти подсказку, где это встречала.

– Это вряд ли. Я столько книг перечитала и изучала историю, но ничего не помню об этом государстве.

– Нет, нет. Точно помню, где-то уже встречала, – помотала головой я.

– Уилл обещал показать доказательства, – не унималась Эшли.

– И что ты будешь делать, если он говорит правду? Станешь с ними сотрудничать?

– Мне не обязательно это сегодня решать. Но если упущу шанс узнать больше, все будут на шаг впереди, а я не смогу их догнать, – сорвался голос Эшли. – Как всё произошло в одно время? Прибывает Кано, отец просит сидеть тихо, появляется Уилл, происходит нападение. Тебе не кажется, что происходит что-то серьёзное?

– Не хочется в это верить.

– Мне тоже. Но я очень хорошо подумала. Я пока не вижу других путей, вырваться вперёд них.

Эшли подняла подбородок и смотрела решительно. От меня зависит, будет ли она справляться с этим в одиночку.

– Как ты себе представляешь явиться в клубе незамеченной?

– Я уверена ты с этим справишься, – она приподняла бровь и заговорщически улыбнулась.

– Если честно я в восторге! – подпрыгнула я и заулыбалась. Эшли в клубе? Хоть раз в жизни это нужно увидеть. – Вставай к зеркалу.

Немного скучно мы жили в последние годы. Нужно ведь в будущем что-то рассказывать детям и внукам?

Глава 16 Эшли

Я всегда знала, что Валери талантлива, но с помощью макияжа и образа сделать меня неузнаваемой, казалось невозможным. Чёрные ботинки с цепями, того же цвета легинсы, красная кожаная куртка. Волосы она выпрямила и надела на меня чёрную шапку с непонятной каллиграфической надписью. Подводка для глаз и красная помада, сделали меня другим человеком.

Именно так выглядела, если бы не росла во дворце?

Сама Валери одета в прямые светлые джинсы и чёрную майку со стразами, длинные волосы спадают впереди. Она положила руку на моё плечо и светится от довольства.

– Тебя не узнать!

– Это совсем не я.

– Скорее твоя тёмная бунтарская сторона.

Я вытянула вперёд руки, куртка тесновата в плечах.

– И как мне себя там вести, что там вообще происходит?

– Громкая музыка, алкоголь, возможно, будут подкатывать парни. Сделай высокомерное лицо, ты это умеешь и не обращай на них внимание. Я быстро проведу тебя в комнату, если что встречаемся возле остановки напротив, – она поправила мою шапку и отошла надеть свою серую толстовку. – Что там с Марком?

– Он ничего не видел, я никуда не ходила.

– Сколько стоило его молчание?

– Погасила картотечный долг на довольно крупную сумму.

– А Лео?

– Если со мной что-то случится у него и его семьи будут проблемы. Поэтому дала выходной.

Валери задумалась. У неё, конечно, иное отношение к моим работникам. Если станет известно, где я была этим вечером, любому сопричастному гвардейцу грозит минимум увольнение и пожизненное лишение этой должности. Возможно и тюремное заключение. Зависит от тяжести произошедшего. Конечно, мне самой неприятно подставлять кого-то. Но времени найти другое решение у меня нет.

– Марка тебе не жалко? – спросила подруга.

– Насколько я знаю, он один. Ему терять нечего.

– Не хотелось бы никого подставлять. Даже Марка.

– Это его выбор. Он знает, на что идёт. Полезно, что я однажды его прикрыла.

– Да ладно? Эшли и кого-то выручила из прислуги? – нарочито восхитилась Валери. Я засмеялась, поскольку мой поступок был удивительным даже для меня.

– Это был единственный раз, когда он явился с города в нетрезвом виде, а Лео очень просил не увольнять его.

Я вспомнила, что Лео никогда меня ни о чём не просил, поэтому просьба оставить Марка, удивила меня. На самом деле Марк хороший гвардеец и я надеялась, что это будет единственный его проступок.

– Эшли прощает ошибки прислуги, – задумалась Валери. – Попади эта информация какому-нибудь журналисту, сразу станешь народной любимицей.

– Главное, чтобы никому не стало известным, что молодая королева за всю жизнь, первый раз решила побывать в клубе. Хотя… что в этом такого?

– Куда скандальнее, если бы ты имела переговоры с повстанцами. – Серьёзно сказала она.

В зеркале стоит девушка, которую я не знаю. Идёт в место, где никто, кроме лидера повстанцев, не будет её ждать. Но Валери рядом. Ничего не должно случиться.

– Эшли, если что я тебя прикрою! – она обняла меня.

– Спасибо, – поправила я голос, чтобы скрыть дрожание.

– Такси скоро подъедет. Идём?

– Идём.

Тесный салон автомобиля нагнетает тревогу. Я приоткрыла окно. Воздух веет свежестью, после кратковременного дождя. Поймала себя на мысли, что ни разу не каталась на машине в такое позднее время. Валери разговаривает с водителем о танцах, турнирах. Оказалось, он фанат её выступлений. Их разговор мне кажется чем-то странным. Смеются, употребляют непонятные мне слова, говорят о незнакомых для меня вещах. И это называется непринуждённые беседы простых людей? Что тогда интересно меня ждёт в клубе?

Клуб находится ближе к окраине Йорка, но, кажется, он центр этого района. Большая зона парковки и яркие витрины бутиков расположились вокруг клуба с зелёной неоновой надписью «Сокол». Всё светится, мигает, а постоянно движущиеся рекламные таблоиды вызывают раздражение.

И это мой дворец люди называют ослепительным и роскошным?

На входе нам надели яркие зелёные браслеты и пропустили внутрь. Я неинтересна прохожим. Словно невидимка. Но Валери знают почти все. Как хорошо, что я не пошла одна. Мы попали в огромный зал и здесь царит хаос. Слишком много звуков, музыки, перед глазами всё мелькает.

– Ты как? – Валери пришлось повысить голос и сказать в ухо.

– Мог бы выбрать место и получше, – прокричала я.

– Здесь никому нет дела до других. Идеальное место, чтобы не привлекать внимание.

– Куда нам идти?

Хочется скорее покинуть это непонятное место.

– Привет, Валери, – это приветствие уже от пятого человека.

Впервые чувствую, что в центре внимания не я.

– Вон там комнаты, они всегда зарезервированы, тебя пропустят.

Она провела меня через толпу, вдоль высоких стульев и столов. Молодые люди в белых рубашках и чёрных фартуках, разливали напитки. Алкоголь. Я нахмурилась.

– Ты главное не пей, – предупредила я её.

– Не задерживайся. Я буду вон там, – она указала на высокие столы, за одним из которых стоит молодой человек, отвечающий за напитки. – Отсюда мне будет видно, как ты выходишь.

Я кивнула, и охрана пропустила меня.

Глава 17 Валери

Ждать. Я всерьёз беспокоилась за Эшли и только сейчас поняла эту глупую затею. Кто такой этот Уилл? Как легко он прикрылся симпатией и буквально получил моё благословение приблизиться к ней.

Я про себя засмеялась, вспомнив лицо Эшли, когда она увидела клуб и что внутри происходит. Ладно, это стоило того. Уверена, что у неё сохранились остатки благоразумия и она не идёт на необдуманный риск.

Через два стула от меня к бармену подошёл парень. Кепка с широким козырьком опущена низко.

– Мне бренди, пожалуйста.

Стайка бабочек в животе сделало несколько переворотов, когда я услышала этот голос. Он на мгновение повернулся в мою сторону и глаза сразу выдали узнавание, удивление… радость? Серьёзно?

– Валери?

– Привет…

– Ты… то есть… что? здесь? – он немного смутился. – Вторая наша встреча, а я веду себя как идиот.

Я рассмеялась.

– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил он.

– Я говорила, что живу в городе и это одно из мест, где люблю проводить время. А ты? Принц в клубе? С ума сойти. Вот что я никак не ожидала.

– Люблю отвлечься от официальности. Первый раз на подобное мероприятие меня затащила сестра, – он покрутил стакан и слабо улыбнулся. – Тем более сказали, что это лучший клуб в городе, где проходят турниры по танцам. Но приходится находиться здесь приватно. – Он поправил кепку.

Я засмеялась от мысли, что также приватно здесь находится Эшли.

– Только смотришь?

– Иногда принимаю участие, – подмигнул он.

– Да ладно? Я это… – «Не знала» хотела продолжить, но осеклась. Оказалось, я не всё о нём знаю. – Я так понимаю это тайна?

– Отец давал мне двенадцать часов в неделю на себя. Проводить их так, как хочу. Но я настолько жил подготовкой к роли короля, что не мог и двух минут думать о чём-то другом. Здесь… я словно отключаюсь от проблем и обязанностей. Когда совсем приходится тяжело, иду сюда.

Кайл осушил стакан и поставил на стол. Он напряжён и смотрит в сторону танцующей толпы. Совсем непохож на того Кайла, которого я знала: уверенного и сдержанного будущего правителя. Такой же была Эшли, до того как получила письмо.

Кажется, я недооценила всю ситуацию и зря спорила с Эшли.

Голос ведущего прерывает наше молчание:

– Добрый вечер Йорк! – толпа загудела.

– Вы готовы, к турниру по уличным танцам? – толпа снова гудит. Обычно на этом моменте я закатываю глаза. Даже здесь одни формальности.

– Ты танцуешь? – спросил Кайл. Снова расслаблен и улыбается мне.

– Я? Нет, конечно, нет, – помотала я головой. Не хватало, чтобы у него окончательно разрушился образ обо мне, как леди.

– Валери, будешь сегодня участвовать? – вдруг спросил меня бармен. Спасибо ему. Кайл склонил голову набок.

– Так она всё-таки танцует? – повернулся Кайл к бармену.

– Ты серьёзно не знаешь? – удивился он. – Она лучшая за последние года.

Кайл повернулся ко мне, качая головой и укоряя за обман.

– Нет, впервые встречаю человека, который не в курсе… – продолжал бармен, протирая стакан.

– Спасибо Терри, достаточно.

Он пожал плечами и отошёл в другое место. Кайл не сводит с меня глаз и улыбается.

– Так неловко было в этом признаться?

– Я этим не прям, чтобы горжусь.

– Почему ты сюда приходишь?

– С детства во дворце душили формальности и правила. Здесь могу быть собой.

Кайл смотрит с пониманием. Наши увлечения не просто хобби или дело жизни, а потребность.

– Подожди подождите! – прозвучал голос ведущего. – До меня тут дошли слухи, что среди нас лучшая танцовщица Йорка, – он нарочито оглядывал толпу и, остановившись на мне, прокричал. – Валери Маклер!

Тогда загудела. Просто круто.

– Иди покажи, что умеешь, – сказал Кайл, а толпа повторяла моё имя.

– Кайл, мне сейчас не до этого, – я помотала головой ведущему и всем собравшимся.

– Давай, в батл… со мной, – предложил Кайл. – Стану лучшим я.

Знал, что меня это зацепит. Он подмигнул и ушёл в центр сцены к предсказуемому ведущему.

– У нас, кажется, есть участник! Неизвестный парень в кепке, как тебя зовут?

– Король, – ответил Кайл, угодив ликующей толпе.

– Король?! – Засмеялся ведущий. – Ну что ж, где твоя королева?

– Зовите королеву танцпола.

– Мне это нравится! – Громко закричал ведущий и толпа вновь загудела.

– ВАЛЕРИ! ВАЛЕРИ!

Я выпила свой мохито и пошла к сцене. В горле зажгло. Мохито оказался алкогольным. Супер.

Конечно, включили музыку не совсем интересную мне, но я обычно импровизирую, и это нравится присутствующим. Кайл оказался отличным танцором и на балу и уличных танцах. Он чувствовал музыку. Не подчинялся законам, как и я импровизировал. На куплетах песни мы танцевали по отдельности, демонстрируя самые лучшие навыки, а во время припева объединялись в дуэт. Меня поразило, как с лёгкостью мы понимаем друг друга и выполняем движения, которые многие пары изучают неделями.

Я никогда не видела в его глазах такого счастья. Он был здесь и сейчас, являлся тем, кем хочет быть. Точно так же я себя ощущала. Моменты, ради которых хочется проживать каждый день.

И часто они просто обрываются.

Алкоголь в коктейле дал о себе знать. Перед глазами поплыло на пару секунд, но их хватило, чтобы я неудачно приземлилась на правую ногу. Колено пронзила боль, я сжала зубы. Неожиданно Кайл подхватил меня на окончании песни, словно так было задумано. Я сумела скрыть свой промах и не упасть.

Ведущий и зрители были вне себя от восторга.

– Вот это да! Я не знаю кто из вас лучший! А ну, скажите мне!

Их крики было не разобрать. Моё имя и псевдоним «король» перекрывали друг друга.

– Невероятно! Вы не можете сделать выбор! – удивлённо воскликнул ведущий. – Выходит, вы и есть король и королева, которые образуют друг с другом такой гармоничный союз, невероятный дуэт.

Мы поклонились толпе, тем самым показав, что на сегодня всё. Мне больно наступать на ногу, но раз я это делать могу, значит, всё не так плохо. Одной рукой я держалась за Кайла, а он провёл через толпу к месту, где мы встретились.

– Ты как? – мягко спросил он.

– Я не первый раз так приземляюсь. Пройдёт, ничего серьёзного.

– Может, я посмотрю?

– Кайл, – весело сказала я, – Если бы не этот промах, толпа кричала бы только моё имя.

Он вмиг расслабился и заулыбался:

– Я с этим даже не поспорю, – сказал он и снова я уловила этот счастливый взгляд.

– На самом деле ты серьёзный соперник. Уверена, когда-нибудь обыграешь меня.

– Ради этого готов каждый день только танцами заниматься.

Мы засмеялись. Как такое возможно, что рядом с ним, всего остального будто не существует? И так не хочется, чтобы этот момент не заканчивался.

– Может, прогуляемся? – предложил он, а мне так хотелось согласиться.

– Я бы с радостью, но жду знакомую. – сказала я, глубоко сожалея, что этот момент уходит. – Без меня она домой не доберётся.

В помещении, где находится Эшли, раздались два выстрела. Толпа сначала затихла, а затем побежала к выходу.

– Эшли… – произнесла я шёпотом и побежала к той комнате.

Только бы с ней было всё хорошо.

Глава 18 Эшли

Здесь тихо, справа находится мини-бар, в центре комнаты два серых дивана и журнальный столик между ними. С противоположной стороны дверь. Скорее всего, ведёт на улицу.

Я рассматривала местную атрибутику. В основном это диски, пластинки в качестве украшения стен. Но на той, что справа висит только карта и никакого Арлена на ней нет.

– Обрати внимание на дату, на обороте карты.

Я отдёрнула руку. Уилл стоит в гражданской одежде, бордовая футболка и светлые джинсы. В правой руке ноутбук.

– И что?

– Уверен, ты не найдёшь карту выпуска раньше этого года. Материалы доказывающее существование Арлена Кано уничтожил.

– Должно же что-то остаться у местных жителей?

– Кано обещал крупные выплаты за карты, книги, пособия. В тот год люди в Истене были бедны и собрали всё, а граждане Эллингтона и других стран были рады дополнительным средствам.

– Но есть же те, кто был там? Путешественники и кто жил на границе.

– Было достаточным убедить, что мы всего лишь опасные повстанцы, которые совершают нападения. Кано постарался создать нам эту репутацию. Любое упоминание об Арлене делало тебя сочувствующим и таким же преступником.

– Доказательства, – напомнила я, зачем сюда пришла. – Где они?

– Присядь. – Уилл указал на диван, я подчинилась. Он сел рядом, поставил ноутбук, вёл пароль. Экран наполнился картами, текстовыми документами.

– У нас есть несколько лучших хакеров. С компьютерной техникой на ты. Именно они достают секретные документы. Отмечу, что это смелые ребята. Одна неточность и твоё местоположение узнают. Считается государственной изменой, следует суровое наказание.

– Ты решил меня так приободрить?

– Чтобы не спрашивала откуда это.

– Уверена, я задам ещё много вопросов.

– Я знал, что с тобой будет непросто, – повернулся ко мне Уилл и наши лица слишком близко.

– Показывай, что там, – отвернулась я.

– Документ найденный у Кано и твоего отца.

Уилл подвинул ближе ноутбук. На экране электронная версия документа. Я уже встречала подобное. Юрист не хранил важное на бумаге. Но всё что имеется в сейфе у короля, находится у доверенного юриста. В строжайшем секрете. Действительно, как сказал Уилл, их хакеры смелые ребята. Я начала читать:

«Я, Фил Эллингтон подписываю соглашение с Кано Рамирес, о заключении союза. Когда дети Грегори и Кано достигнут совершеннолетия, они обязаны заключить брачный союз. Наследник Истена будет также править над Эллингтоном в союзе с будущей королевой. В случае отказа Эллингтона поддержать это соглашении, Истен вправе получить 2/3 их земель.

Подписи.»

Невероятно. Меня продали Истену.

– Мой дедушка подписал этот документ? Зачем?

Своего дедушку я не знала совсем, поэтому не сокрушаюсь от подобного предательства. Куда больше я испытываю облегчение, что узнала в чём секрет уверенности Кано.

– Мы не знаем точно, – пожал плечами Уилл. – Но версия здесь одна. Очевидно, Кано чем-то шантажировал. Этим документом они купили его молчание.

– Как выяснить причину? Неужели она в сейфе?

– Последи за Кано. Он будет искать то, о чём его просили молчать. В документе не упомянули, какая выгода от этого соглашения стороне Эллингтона. Значит Кано вернул то, чем может доказать свои слова.

– Дедушка мог это уничтожить. Зачем хранить то, о чём нужно молчать?

– Тогда почему Кано до сих пор не предъявил этот документ? Он мог сразу обратиться в суд и добиться этого союза. Но, видимо, есть то, из-за чего этот документ может потерять силу. Это моё предположение.

Я задумалась. А правда, почему Кано тянет с этим? С этим документом я уже завтра могу выйти за Кайла или отдать треть Эллингтона и моё слово с отцом ничего не значит перед законом. Ему что и это не выгодно?

– Смотри дальше, – Уилл показал официальное письмо с подписью королевства Истен и зачитал вслух: «Я по-прежнему жду ваших извинений за клевету в адрес Истена. Это нанесло серьёзный ущерб экономике страны и доверию граждан. Предпочитаю извинения принимать в валюте. Уверен, что всеми уважаемое государство Арлен возьмёт смелость признать ошибку. Ниже сообщаю желаемую сумму». – Тебе перевести валюту Арлена в истенскую? – уточнил у меня Уилл, закончив читать.

– Нет, – резко ответила я. С моими примерными расчётами я содрогнулась от запрашиваемой суммы. – И что дальше? Есть что-то ещё?

– Клевета, о которой пишет Кано, это обвинение в адрес его родителей. Якобы за кражу денег из казны. Что, собственно, и пошатнуло в тот год Истен.

– В год, когда королём стал мой отец и женился?

– Да. Родители Кано отказались от престола. Поэтому Кано не доучился и уехал, чтобы жениться на богатой девице и занять престол.

– Так, а кто оклеветал их на самом деле?

– Республика.

Я вскинула брови. Для меня неестественно слышать об этом государстве, где власть принадлежит группе людей. Все наши союзники избегают иметь какие-либо связи. Даже Кано на фоне Республики замечательный правитель. Уилл продолжил:

– Республика оклеветала Истен, она же подставила Арлен.

– По этой причине Кано уничтожил Арлен?

– Кано мог разобраться во всём, – сказал Уилл, уставившись в невидимую точку.

Я совсем позабыла, насколько больно ему об этом говорить. Ему было тогда около девяти лет и его жизнь перевернулась.

– Вот что происходит, когда в жизни главное это власть и деньги, – с отвращением продолжил он. – Это ослепляет. Не видишь истины, что на поверхности.

– Как Арлен мог просто исчезнуть?

– В Аларейме считают, что он просто по обоюдному решению перешёл Истену. Так считают и в Республике. Остальные не интересуются положением в других государствах, – ответил он, придя в себя.

– Что вы хотите получить от меня?

– Кано все пятнадцать лет не интересовался Эллингтоном. Словно выжидал. Нам нужно узнать, что в сейфе. Оно способно пошатнуть вашу власть, раз Фил решил заключить такой рискованный союз.

– Нам?

– Рассчитываю на твою поддержку.

– Какой вам дело до этого сейфа? Это моя забота, – повысила голос я. Несмотря на все его откровения, заключать сделку с повстанцами рискованно. – Я могу признать и предъявить доказательства существования Арлена и его жителей.

– Сейчас этого нельзя делать.

– Вам же как раз это нужно? А вопрос союза с Кайлом оставьте мне.

– Кано ответит тем же, и твои обвинения потеряют вес. Главная задача это лишить его всех козырей.

Я встала, обошла этот диван и повернулась к карте. Мне непонятны мотивы Кано. Но что, если лидеры повстанцев тоже посягают на мою власть?

– Мне нужно ещё кое-что тебе показать, – сказал он так, словно это последний шанс на меня повлиять.

– Давай, если на сегодня мало информации.

Я вернулась, имея смелость, даже не отодвинуться, когда наши плечи соприкоснулись. Пальцы Уилла ненадолго задержались над клавиатурой, а затем быстро застучали по клавишам и выдали снимки с высоты.

– Снимки со спутников, – уточнил он. – Границы с Эллингтоном. Кано собрал там свою армию.

Я увидела длинные ряды военных машин. Лагеря.

– А это, – он пролистал до нужного и указал пальцем на тёмные пятна. – Снимки нескольких уничтоженных посёлков на границе Истена.

Но внимательно рассмотреть я не успела, потому что с улицы ворвалась девушка с направленным на ноутбук оружием. Она мне кого-то напомнила. У неё смуглая кожа, а волосы собраны в небрежный хвост и передние пряди выбиваются на лицо. На ней чёрные ботинки и легинсы, и тёмно-бордовая куртка. Она решительна, спокойна. Любой побоится встать на её пути. Наверное, поэтому за её спиной три молодых человека, готовые выполнять приказы.

– Что ты здесь делаешь? – с раздражением спросил девушку Уилл.

– Спасаю тебя Уилл, – пожала плечами она и двумя выстрелами уничтожила ноутбук. Затем опустила пистолет. – А теперь убирайтесь отсюда.

В этот момент забегает Валери и девушка от неожиданности наставляет оружие на неё. Следом появился… Кайл? Он прикрыл Валери с собой, но при виде девушки его глаза расширились.

Может, и к лучшему, что все мы здесь собрались? Осталось выяснить, что это за психованная девушка.

– Тина, – шепотом произнес Кайл.

Её взгляд стал мягче, она даже улыбнулась.

– Ну здравствуй, младший брат, – печально произнесла она.

Тина. Сокращенное от Кристина. Его сестра. Дочь Кано.

За дверью послышались голоса. Опомнившись, Кайл схватил за руку Валери и меня, Тина открыла дверь на улицу и приказала всем бежать в разные стороны. Я не успела взглянуть на Уилла, Кайл вытащил нас из помещения.

Первый раз бегу, что есть сил. В брюках это удобнее.

Улицы похожи на лабиринт, и мы быстро оторвались от тех, кто мог нас преследовать. Переждав, когда утихнут звуки сирен и отдалённых голосов вышли на ночную пустую улицу, ещё мокрую после дождя. Я наклонилась, чтобы отдышаться, а Кайл отвернулся, положив руку на пояс, другую провёл по волосам и сжал в кулак.

Я вне себя от присутствия Кайла. Что он забыл в клубе? Как оказался вместе с Валери?

– А теперь вы обе, мне всё объясните! – Кайл резко повернулся и указал пальцем на нас по очереди. Волосы сейчас в беспорядке, а глаза полные злости.

– Я не обязана перед тобой отчитываться.

– А придётся! Будущая королева сотрудничает с повстанцами! У тебя должна быть на это веская причина, иначе будешь объясняться своему отцу.

– Ты считаешь, меня волнует, что ты расскажешь это отцу? Я его не боюсь и тебя тем более. И если бы ты поставил меня в известность по поводу твоего отца, возможно, мне не пришлось бы влезать в эту затею.

– Не надо делать других виноватыми. Отбрось свою гордыню и самоуверенность. Я попросил тебя только об одном. Тянуть время.

– И каждый день слушать угрозы Кано? На кону мой народ, моя власть. А раз все от меня что-то скрывают, я найду правду, даже если для этого понадобится их помощь.

– Разговор не окончен, – Кайл искал что-то по карманам. – Нам нужно убираться отсюда.

– Куда ты звонишь?

– Такси.

– Они не должны ничего заподозрить.

– Не переживай, у тебя прекрасный грим.

Валери всё это время сидела на бордюре и молчала. Она держится руками за голову и закрыла глаза.

– Чего вы так кричите? – сонно сказала она, когда я подошла.

– Ты могла бы меня поддержать.

– Мм, сложно было уследить.

– Что с тобой? Ты выпила?

– Тебя просто долго не было.

– Валери, этого ещё не хватало.

– Такси подъехало, идем, – строго сказал Кайл.

– Кайл, она не сможет сама дойти.

Со взгляда полного равнодушия в глазах промелькнуло беспокойство.

– Что с ней? – он тут же наклонился к ней.

– На неё алкоголь действует как снотворное.

– Так ясно, – он взял её на руки и понёс к машине. Я не расслышала его фраз, но говорил он их с заботой.

Кайл усадил спящую Валери возле окна и сел рядом с ней, мне досталось место рядом с водителем. Ехать недолго. Ночной город успокаивает. Буду думать о его красоте, ни о чём больше нет сил размышлять.

Кайл оплатил такси, снова поднял Валери на руки. Я ввела пароль, и мы вошли в дом.

– Её комната наверху, – Кайл кивнул и направился к лестнице.

Я проверила машину с Марком, там нет света, должно быть, он давно спит.

Меня одолело волнение. От Валери поддержки не дождёшься, придётся как-то самой выкручиваться из этой ситуации и объясняться Кайлу.

– Спит крепко, – он прислонился к кухонному гарнитуру, я до сих пор стояла в прихожей и прошла к нему, встав напротив. – Ты будешь с ней в одной комнате?

– Да, конечно. У Валери могут быть кошмары, особенно после алкоголя.

– Хорошо, – Кайл скрестил руки. Он хочет многое сказать, но борется с усталостью. – Мне нужно идти. Поговорим завтра.

– Ты можешь остаться, Валери не будет против. Диван свободен, – он улыбнулся.

– Нет, сегодня нет. Мне пора.

Кайл захлопнул за собой дверь.

Почему он сказал: «сегодня нет»? Сомневаюсь, что ещё раз здесь появится.