Kitabı oxu: «Истории о Себастьяне Крае», səhifə 3

Глава 5

Бесиль Пюэль

“До чего же он хороший человек”, – думала я, идя рядом с Арчибальдом.

После обеда он провёл для меня экскурсию по королевскому дворцу. Но красивые залы и роскошная обстановка не могли отвлечь от мыслей о мужчине, который сейчас рассказывал что-то про галерею воинской славы. Какой приятный собеседник! Такой доброжелательный, что хочется рассказать ему всё-всё! И он, кстати, не женат. Я это точно знала, потому что мои бывшие коллеги часто перемывали и ему кости. Они вообще всем неженатым состоятельным женихам Адилии мыли их с завидным энтузиазмом и регулярностью.

Арчи остановился в конце коридора, где стояли напольные вазы с фиалками, и распахнул спрятанную в стене дверь.

– Добро пожаловать в кабинет, где расследуются самые коварные и жуткие преступления Адилии.

“Надеюсь, что там они не замышляются”, – подумала я, переступая покрытый защитными рунами порог.

По правилам, хоть и устаревшим, но ещё не совсем себя изжившим, мне, как незамужней девушке, не полагалось оставаться наедине с холостым мужчиной. Нужно было сопровождение компаньонки. Но, во-первых, у меня не было на это денег, во-вторых, родственники и так меня терпеть не могли, ну и в-третьих, я сама не хотела связывать себя рамками условностей. Когда найду жениха, который по-настоящему полюбит меня, он всё поймёт и не осудит. Я уверена в этом! Главное, что в моей целомудренности он сможет убедиться сам.

Арчи усадил меня в кресло, предложив подождать, пока пройдёт частичную трансформацию второй ипостаси. Мужчина скрылся за дверью в смежное помещение. Когда вернулся, я не смогла сдержать восхищенного возгласа и подумала: “Ах! Весенний ледоход! Как же хорош его огромный пушистый хвост!“

Те кусочки тряпочек, которые на нём появились при трансформации, являясь порождением магии оборотня, прикрывали только самые стратегически важные места. Всё остальное было доступно для изучения. Например, тренированное мужское тело, словно вылепленное из мрамора. Да что там! Практически обнаженного мужчину я видела впервые. И да, у белки-оборотня наличествовали все кубики на прессе. Мои щёки смущенно заалели, и я отвела взгляд. А он, гад эдакий, ещё бицепсами поиграл.

В довершение к накаченным торсу и рукам шёл огромный, выше головы своего владельца, пушистый хвост. Его-то мне и протянул прямо в руки ерх-сыскарь. Цвет меха был точно такого же оттенка блонд, что и копна волос Арчибальда. Этот искуситель знал, какое впечатление производил. Пошевелив кончиком пушистого хвоста, он спросил:

– Нравлюсь?

– Очень, – не стала скрывать я, зарываясь руками в густой мех, белый, гладкий и прохладный. – Наслаждение какое!..

Несмотря на восхищение, я быстро взяла себя в руки, а вот хвост, напротив, выпустила, и сделав несколько шагов в сторону от белки-оборотня во избежание соблазна, сказала:

– Арчибальд, извини, мне нужно идти. Я и так пробыла с тобой слишком долго.

***

Ерх-сыскарь не сразу меня отпустил, помучив вопросами так, что я тысячу раз пожалела о своей слабости к беличьему хвосту. Выйдя из портала возле своего замка, я сразу отправилась в покои и, наконец, растянулась на кровати. Как же хорошо после всех потрясений спокойно полежать. Этот оборотень меня всю вымотал, я была опустошена  физически и морально. Ни один работодатель на собеседовании так не докапывался. Вот уж точно профессионал своего дела.

Особенно расстроили вопросы о том, каково мне было проснуться в будущем, где я никого не знаю. Как, как?! Одиноко до невозможности. Тоскливо до жути. Грустно до слёз. А ещё постоянно накатывало ощущение своей ненужности и бесполезности. Поэтому мне больше всего на свете хотелось стать таким целителем, который своей магией будет спасать человеческие жизни. Я хочу быть нужной, значимой.

***

Проснулась от звуков “тыдыщ-тыдыщ”, доносящихся со стороны входной двери. Подскочив на кровати, стремглав помчалась посмотреть, кто пожаловал в гости, ведь я никого не ждала. Звук прекратился. Подумав, решила, что, должно быть, наёмные убийцы совсем страх потеряли, явившись к своей жертве прямо домой, да еще стуком давая о себе знать.

Хорошо, что не стала ударять магией, потому как увидела в подсматривающих чарах, что ко мне пожаловала коллега по работе – Рия. Та самая, сверх язвительная, везде нос сующая целительница и по совместительству любимица главлекарки.

– Ты чего, спишь что ли? А работать кто будет? – зло выпалила она, едва я открыла дверь. Её пшеничные локоны взъерошились. Ветер трепал выпавшие из куцего хвостика пряди так, что казалось, они стоят дыбом.

– Так меня того… Уволили же. – сказала я, с трудом сдерживая зевок. Спросонья мой мозг очень медленно соображал. Рия зло топнула ногой. Глаза её заблестели, а на щеках выступил румянец.

– Когда ты ушла, у нас такое началось! В Целительскую нагрянул, ты не поверишь! Сам Себастьян Край! Собственной персоной! Представляешь! Как мы все забегали! И он спросил про тебя! Даже твой магический отпечаток показал. Сказал, что вы утром успели познакомиться. И только с тобой он начнет проверку. Потом Эка беседовала с ним за закрытыми дверями, и после этого ерх-целитель ушёл. – сбивчиво и эмоционально тараторила Рия – За тобой отправили магического вестника! Ты с утра должна была явиться на работу. А тебя нет. Вот я и здесь.. Потому что сегодня Край опять обещал прийти.

Я посторонилась, пропуская Рию внутрь, и кивком указала на диван в гостиной. Не ожидала от взрослой женщины такой экспрессии, сколько возмущения, сколько эмоций!

– Мне нужно принять душ. Я быстро. Подожди здесь. – открыв шкаф, стала искать, что надеть, продолжая говорить: – И я ничего не получала, потому что тут стоит сильная защита. Вестник был заморожен ещё на подлёте. Вот я и спала, думая, что мне некуда больше спешить.

Перед тем, как уединиться, услышала порядком поднадоевшую шутку:

– Ты, как я посмотрю, вообще любишь поспать. Триста лет спала и всё никак не выспишься.

Я собралась меньше, чем за пятнадцать минут. Это был мой личный рекорд.

Мы с Рией вышли из портала в ближайшей доступной для перемещения точке. Нас уже поджидала дежурившая целительница и чуть ли не бегом заставила мою тушку нестись в лечебницу. Суматоха не прошла даже когда я оказалась перед главлекаркой. Последняя явно нервничала, её глаза блестели, а пальцы разглаживали несуществующие складки на платье. Задав дежурный вопрос, всё ли у меня в порядке, велела следовать за ней. Дойдя до кабинета Эки, мы остановились. Сообщив, что ерх-целитель ожидает меня для разговора, распахнула дверь, приглашая войти. А потом просто ушла, оставив наедине с Себастьяном.

Некоторое время мы молча стояли друг напротив друга. Я собиралась с духом, чтобы не потеряться в эйфории от того, что сам ерх-целитель, мой герой, мой кумир, на которого я так хочу быть похожей, сейчас находился со мной в одной комнате.

Настенные часы тикали в тишине звукоизолированного кабинета, отдаваясь набатом в моей голове. Себастьян указал мне на диванчик у окна. Я села, и он опустился рядом на расстоянии вытянутой руки.

Сегодня на герое моих профессиональных грёз был фиолетово-чёрный камзол со всеми регалиями занимаемой им должности. Целители носили одежду, отражавшую их уровень дара: от светло-сиреневого (самые крохи целительской силы) до вот такого оттенка, как у ерх-целителя (уровень его силы не мог точно определить никто, настолько он был велик).

– Я был неприятно удивлён, узнав о вашем скоропалительном увольнении, – размеренным, низким баритоном нарушил затянувшееся молчание ерх-целитель и умолк, вопросительно глядя на меня.

Я не могла отвести от него взгляд. Наверное, это из-за моей ледяной магии чувствую себя сейчас такой смелой и даже почти не испытываю неловкости. Напротив, до ужаса хотелось сказать какую-нибудь колкость. И я не смогла отказать себе в этом:

– Нечасто вас кто-то обходит? Хотели устроить мне показательное увольнение, а вас взяли и опередили?

Ерх-целитель рассмеялся.

– Значит, вот какое мнение у вас обо мне сложилось, – открыто улыбаясь, произнес он, откидываясь на спинку дивана и по-хозяйски закидывая на него руку. – Отнюдь. Вы мне понравились, и увольнять вас не входило в мои планы.

Себастьян щёлкнул пальцами. В его руке появилась тёмно-красная роза. А лицо стало серьёзным.

– Вот, возьмите, Бесиль. Это вам.

Я взяла розу и насладилась цветочным ароматом. Пахла она головокружительно.

– Спасибо.

– Я расспросил Эку Джанадже. И она всячески старалась вас оговорить, плела какую-то несуразицу, слишком много несостыковок в её обвинениях. Я, в силу своего дара, хорошо чувствую ложь, поэтому предлагаю вам самой ответить на мои вопросы.

– Что именно вы хотите узнать? – осторожно поинтересовалась.

Я решила перехватить розу ближе к бутону и стала высматривать шипы, чтобы не уколоться. Так и не найдя их на толстом стебле цветка, сделала то, что хотела, наслаждаясь приятным ароматом.

– Хочу понять, что вынудило вас работать здесь. Ведь вы обладательница мощной стихии льда. Эта стихия хоть и редкость, но я часто магов встречал, в том числе и ледяных. Они много где востребованы, и оплата значительно выше, чем здесь.

Мужчина пристально смотрел на меня своими удивительными зелёными глазами, на дне которых переливались завораживающие синие искры. Странно, раньше их оттенок был иной.

– Я хочу спасать жизни людей. К сожалению, тушить пожары берут водников, из-под завалов вытаскивать потерпевших – магов земли, так что мне остаётся только освоить профессию лекарки, – эх, была не была! Я решила задать вопрос. –  У меня есть шанс, что удастся трансформировать ледяную магию в целительскую? Вы же можете преобразовывать свою силу некромантии? А это, наверно, ещё сложнее?

Себастьян кивнул, да так резко, что несколько прядей выпали из причёски и упали прямо на лицо. Сегодня алого цвета волосы были заплетены в неплотную косу, из которой выбивались прядки, придавая образу мужчины небрежность и некую загадочность.

– Я вижу в тебе молодую копию себя тех времён, когда только пришёл поступать на лекарское дело. Мне это нравится. Я готов взять тебя на индивидуальное обучение. Пойдёшь?

От охватившего ликования мне захотелось вскочить и кинуться Себастьяну на шею да обнять его так, чтобы кости затрещали. Но я маг льда. Холодная и спокойная. Мне все говорят, что сразу видно – перед ними ледяная магесса, потому и осталась сидеть на месте. Хотя эмоции так и бурлили внутри.

– Я согласна. Спасибо, Себастьян.

Он отрицательно покачал головой и убрал волосы с лица.

– Зови меня Себ. И давай на “ты”, хорошо?

– Хорошо, на “ты”. А мне больше нравится Ян, – слова сорвались с языка раньше, чем успела подумать. Вот трещина на льду. Стыдно-то как!

Ерх-целитель протянул руку и коснулся моего бедра. Это касание обожгло, несмотря на многослойную юбку.

– Согласен, Ян так Ян. Тогда можно я буду называть тебя Иль?

“Нет! Я Бесиль!” – хотелось в раздражении выкрикнуть мне. Любые сокращения имени раздражали до дрожи в коленках. Но я спокойна как лёд, поэтому лишь величественно кивнула.

– Тогда, Иль, я буду ждать тебя завтра на четвёртом тренировочном полигоне в Академии Темнейшего Черепа. В пять вечера как раз будет свободное окно между лекциями в АТЧ. Через час пришлю человека с твоим именным пропуском.

– Договорились. Спасибо, Ян… – Я чуть было не назвала его полным именем, но вовремя опомнилась.

После разговора со мной Себастьян покинул целительский корпус.

Я ожидала разноса от начальства, однако его не последовало.

Эка устроила допрос с пристрастием, подробно расспрашивая, о чём мы говорили с ерх-целителем. Что-то часто меня допрашивают в последнее время. Может и впрямь совершить что-то такое неправильное, противозаконное, чтобы не зря оговаривали?

Одета главлекарка сегодня была не как обычно, а по дресс-коду – в насыщенно-сиреневое атласное платье. Наш корпус отличался от прочих.  Главой был не целитель, а лекарь, точнее, лекарка, у которой уровень дара ниже большинства её подчиненных. Эка величественно всем рассказывала, что заняла пост благодаря умению работать с коллективом. По шепоткам за спиной, она просто обзавелась нужными связями и умело этим пользовалась.

Главлекарка отпустила меня работать только после того, как я несколько раз заверила начальницу, что не держу на неё зла и жаловаться не собираюсь. Эка так беспокоилась за моё молчание, что даже выплатила премию и вернула деньги, которыми я оплатила разгром кабинета троллем. Уверив, что по акту всё будет возмещено из страхового фонда, и мне не о чем переживать.

Рабочий день прошёл как обычно, а после я, обрадованная внезапно пожалованным начальством деньгам, отправилась за покупкой тренировочной формы во имя завтрашней учёбы. Домой вернулась позже обычного. Съев скудный ужин и выпив чай, я отправилась спать. Последние дни были очень напряженными, и завтрашний был не исключение.

Глава 6

Бесиль Пюэль

К воротам  Академии Темнейшего Черепа я пришла отдохнувшая, счастливая и полная кипучей жажды деятельности. Новая спортивная обувь и брюки сидели отлично. Удобная кофта с длинным рукавом была больше, чем я привыкла носить, зато идеально скрывала мои ярко выраженные формы. Хотелось, чтобы ничего сегодня не отвлекало от учёбы. И не только меня.

Я предъявила охраннику пропуск. Он аж присвистнул, взглянув с неподдельным интересом. Именной пропуск выдают не всем. Пока шла через площадь ко входу на полигоны, так и чувствовала спиной его взгляд.

Справа располагались учебные корпуса, слева – общежития для адептов. Все здания были выдержаны в одном стиле, сложены из темного камня и построенные по кругу так, что с высоты птичьего полета напоминали череп. В центре возвышалось монументальное здание административного корпуса, упираясь острыми шпилями в синее небо.

Всё здесь казалось мрачным. И даже редкие белые облачка, скрывавшие время от времени солнышко, выглядели зловеще.

Адепты сновали туда-сюда, спеша по своим делам. На всех были чёрные мантии академии, поэтому в своем спортивном костюме на фоне студиозов я смотрелась белой вороной. Цвет соответствовал ведущей магии: у некромантов чёрная одежда, у магов льда – белая. Отыскав нужный мне полигон, выдохнула. Не заметила, как была всё это время напряжена.

Полигоном назвать данное место можно было с большой натяжкой. Так, пятачок вытоптанной земли, обрамлённой столбиками с охранными минералами по периметру.

Я пришла заранее, а вот ерх-целитель задержался на несколько минут.

– Иногда с работы легче убежать, чем уйти, предупредив заранее, – на его губах появилась вымученная улыбка. – Готова покорять целительскую магию?

Я стушевалась, не зная, что ответить, а потом и вовсе выпала в осадок. Ерх-целитель шагнул ко мне, и взяв мою руку в свои горячие ладони, прикоснулся губами к подушечке одного пальца, затем второго.

– Что..? Что ты делаешь? – выпалила и зажмурилась.

Его пальцы держали мою ладошку аккуратно, но крепко. Я чувствовала каждый миллиметр кожи, где он целовал. Дыхание сбилось, стало трудно контролировать вертикальное положение, захотелось присесть на прохладную землю. А вот Край выглядел невозмутимым, как скала. Отпустив меня, он неожиданно строгим преподавательским тоном ответил:

– Я сейчас заостряю твоё внимание на кончиках пальцев. Целительская магия легче всего возникает именно в них.

И застыл в ожидании моей реакции. А я совершенно потерялась в своих ощущениях. Рядом с этим мужчиной голова отказывалась работать, начиная замечать совершенно лишние детали. Например то, что Себастьян сегодня часть волос собрал в хвост на затылке, а одна прядка выпала и частично закрывает ему лицо. Он время от времени заправляет её за ухо, но ветер треплет волосы, отчего она снова падает на лоб.

– Ладно. Тогда давай так.

Себастьян Край обхватил меня одной рукой за талию и прижал к себе.  Он что-то говорил, жестикулируя свободной рукой. Но я настолько растаяла от жара тела мужчины и физической поддержки своего преподавателя, что смысл его слов ускользал.

Нос уловил свежий изысканный аромат парфюма Себастьяна. Я с упоением вдыхала его, отмечая, что так пахнут мелкие брызги воды из системы магического полива на моей лужайке перед особняком. Вода поступала из подземных источников, и даже в виде брызг была изумительно свежей и холодной.

Я любила бегать среди этих фонтанчиков босиком, рассеивая тонкие струи, и вдыхать влажный воздух. Да что же это со мной творится?

“Хватить нюхать своего руководителя! Немедленно сосредоточься!” – жёстко приказала себе мысленно.

А Край продолжал говорить про то, что необходимо представить, как белоснежная магия льда становится фиолетовой целительской.

А ещё через мгновение он замер и заговорил другим, тягуче-медленным, бархатным голосом:

– Иль, мне так нравится держать тебя в своих руках, стоять рядом, чувствовать и ощущать снежный аромат твоего тела. Меня ещё ни к одной женщине так не тянуло, как к тебе.

Он замолчал, а я от шока не могла вымолвить ни слова.

Одной рукой Край еще крепче прижал меня к себе, а другой принялся поглаживать шею, спускаясь всё ниже и ниже. Его действия лишали воли и способности связно мыслить. Я оцепенела.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – пальцы Яна, скользнув по моей руке, переплелись с моими. – Понимаю, сейчас рано об этом говорить. Просто ставлю тебя в известность. Я открываю охоту за твоим сердцем и буду добиваться ответных чувств ко мне.

От такого сногсшибательного предложения мой голос пропал. Только врождённое чувство собственного достоинства удержало от того, чтобы согласиться. Может, это тоже элемент обучения, а я тут на всё готовая.

– Вернёмся к делу. Сконцентрируйся на кончиках пальцев, – вновь собранным деловым тоном заговорил Себастьян, отпустив мою ладонь, как будто минуту назад совсем не соблазнял меня. – Представь, что магия фиолетового цвета вот-вот готова сорваться с них.

Так я и знала. Разум твердил: “не верь”. Но моё глупое сердечко заходилось в бешеном ритме. Вот как он так легко переключается? Я сейчас могу думать только о том, чем мне может грозить брак с ерх -целителем.

Рука мужчины вновь скользнула вдоль моей и вытянула её вперёд.

“Белая магия, – мысленно повторяла я за Краем, – фиолетовая магия. Представить, что она срывается с пальцев”.

 Поток сырой силы вырвался на свободу. От моей руки белый ослепляющий лёд взметнулся вверх, образуя гору, с которой покатилась лавина мелких искрящихся льдинок.

– Мамочки! – пискнула я, не понимая, как взять контроль над спонтанным всплеском своей силы. Пытаясь хоть что-то исправить, я только усугубила ситуацию. Лавина разрослась до угрожающих размеров и начала собираться в огромный ледяной ком.

Себастьян сложил пальцы в знаке, создающем защитный щит-полусферу вокруг нас. Вовремя. В него тут же прилетело большой ледяной сосулькой. Очень такой большой и острой. Она врезалась в щит и распалась на отдельные льдинки. Стало темно, так как лёд налип на защиту. Наше спасительное убежище накрыло так, что свет не проходил.

Край зажёг крошечный светляк, который немного разогнал мрак.

– Прости. Я не хотела, – взмахом руки очертила пространство вокруг нас.

В тусклом свете лицо ерх-целителя выглядело зловеще, но всё равно притягательно.

– Не хотела, чтобы я помешал раскатать нас огромной ледяной сосулькой по полигону?  – сердито спросил он и тут же ехидно улыбнулся, – Или не хотела оказаться запертой подо льдом наедине со мной?

– Себастьян, – виновато начала я, но была перебита сердитым:

– Ян! Мы договорились, что ты называешь меня так!

– Ой, мамочки. Я…

Мужчина не дал договорить, закрыв рот поцелуем. Я, растерявшись, сжала зубы. Мне явно раньше не приходилось целоваться – я бы точно запомнила такое. Было невероятно волнительно и непонятно, что делать. Даже его прикосновения не были столь волнующими, как этот первый поцелуй. Колени всё-таки подвели, но Себастьян удержал, не дав упасть. Возникло ощущение, что у меня крылья выросли, и я вот-вот воспарю над землёй. В душе разливалось приятное тепло и предчувствие, что в моей жизни происходят волшебные изменения к лучшему.

Но всё прекрасное имеет свойство заканчиваться. Упоительно приятные минуты были прерваны ослепительным светом. Это магистры АТЧ активно ликвидировали устроенный мною завал.

Глава 7

Бесиль Пюэль

Понравился ли Себастьяну наш поцелуй так же, как мне? Он действительно хочет стать не только моим учителем, но и мужем? Насколько серьёзны были слова о желании связать наши жизни?

Этот и другие вопросы крутились в голове, пока я методично распиливала сочный стейк, макая кусочки в кислый клюквенный соус и отправляя их в рот.

После того, как нас достали из-подо льда, прошло больше часа. Переговорив с ректором, Себастьян настоял на том, чтобы дальнейшие занятия проходили в его особняке. Мне было страшновато оставаться с этим мужчиной практически наедине, слуги не в счёт, да ещё и на его территории. Но Ян не оставил мне выбора: либо так, либо никак.

И вот теперь мы сидели в обеденной зале его особняка и насыщали уставшие от перерасхода магии организмы вкусной едой. Глаза разбегались от обилия блюд. К сожалению, я не чувствовала вкуса – слишком была поглощена перевариванием пищи духовной, которой Себастьян накормил меня сполна. Во время его лекции что-то знакомое промелькнуло в мыслях, но чувства “о, это идея!” не возникало. Что-то сломалось в этом мире. У меня было совершенно иные знания о магии и, видимо, они безнадёжно устарели.

– Тебе не нравится мясо дикого чубана? – прерывая свой рассказ о магических цилиндрах в теле, спросил Себастьян, зелёным взглядом сканируя напряжённо-хмурое выражение моего лица.

– Нет, вовсе нет. Передай повару мою искреннюю признательность. Дело в количестве нестыковок между тем, что хранит моя память и тем, что рассказываешь ты.

Край загадочно улыбнулся.

– Я понял. Слишком много теории. Пора переходить к практике. Только теперь поступим иначе.

Его взгляд сделался пристальным, а полуулыбка интригующей. Во рту пересохло, и схватив стакан с соком, принялась жадно пить. Дождавшись, когда я отставлю пустой стакан, Себастьян продолжил:

– Мы пойдём через эмоции. Разбудим в тебе маленькую игривую девочку. Ты расслабишься, и дело с превращением ледяной магии в целительскую сдвинется с мертвой точки.

Ян откинулся на спинку стула и стал выжидающе смотреть на меня.

– Хорошо, – я пожала плечами, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Предлагаю устроить шуточную битву подушками. Надеюсь, ты не будешь столь щепетильна и согласишься пройти для этого боя в мою спальню.

– Леди не пристало находиться в одной комнате с мужчиной наедине, если только это не её муж, – отвергла я неприличное предложение и выдвинула своё. – Лучше пойдём во двор кататься на льду. Я заморожу отдельный участок, и мы…

– О, только не это, – Себастьян схватился за голову в притворном ужасе. – Ледяных приключений мне сегодня хватило сполна.

Я виновато потупила глаза. Было стыдно, что я потеряла контроль над магией.

– Ты обещаешь, что мы просто будем драться подушками и всё?

– Обещаю.

Ответ ерх-целителя был весьма поспешным. Чувствовался в этом какой-то подвох. Я попеняла себе на излишнюю подозрительность. В самом деле, ну не магическую же клятву брать по такому пустяку! За пределы особняка информация об этом перьевом побоище не выйдет. Посторонние сюда не войдут, а слуги преданны и боятся хозяина. Последнее я знала от коллег по работе. Они с удовольствием обсуждали каждую новую сплетню о своём кумире.

– Пошли? Или ты ещё не насытилась?

Я отрицательно помотала головой. Не смотря на роящиеся мысли в голове, умудрялась всё же активно работать столовыми приборами, была сыта и радостно предвкушала, как приложу подушкой по темечку одного наглого ерх-целителя. Если объективно, то сердиться на него было не за что. Но когда это останавливало леди в желании поставить джентльмена на место? Заблаговременно, на будущее.

Себастьян, обойдя стол, остановился за моей спиной. Отодвинул стул, помогая встать. Предложив взять его под локоть, чинно проводил в спальню. Как только он приблизился, меня вновь окутало свежестью брызг родниковой воды в жаркий день. Запах был таким притягательным, что я едва сдержалась, чтобы не приблизиться к нему вплотную, так захотелось обнять его.

Ну чем не сцена из романа известной писательницы, которая придумывает фэнтези, где драконы вовсе не герои из забытых легенд, а короли и королевы, правящие множеством королевств. У этого автора все книги – это вдох-выдох-эпилог. Такие интересные, что не замечаешь, как их проглатываешь.

– Иль, Иль, ты меня слушаешь?

Я очнулась из своих мыслей и посмотрела на Себастьяна.

– Прости, отвлеклась. У тебя красивый особняк.

Я была искренна. Мне на самом деле нравилось здесь. Вся мебель выполнена в едином стиле – тёмное резное дерево, однотонная шелковая обивка. Тяжёлые плотные портьеры почти не пропускали солнечный свет. Минимум декораций, и всё равно всё смотрелось изысканно и дорого. Сразу видно, что тут живет далеко не простой человек.

Мы остановились перед массивной двустворчатой дверью. Повинуясь пассу руки, она открылась, позволяя рассмотреть шикарную спальню. Массивная кровать занимала добрую половину довольно-таки просторной комнаты.

– Ого, – я с недоумением покосилась на этого спального монстра на четырёх изогнутых ножках, – да тут можно десяток человек разместить и устроить массовое подушковое побоище.

Ерх-целитель резво рванул к кровати, сцапал подушку и отправил её в полёт. В меня.

– Меньше слов. Больше перьев! – воскликнул он.

Удар вышел слабым, но пришёлся точно мне в лицо.

– Да ты..! Да вообще, что ли?! А как же: “На старт, внимание, перья”?

Себастьян хохотнул, и в меня прилетел второй снаряд.

– Внимание, начали! Ёхо-хо-хо! – задорно крикнул он уже после того, как в меня полетела третья подушка.

И вот тут я разозлилась! Подобрала с пола упавшие подушковые снаряды и отправила их по обратному адресу. Бой начался. Я отчаянно сражалась до последней целой подушки, но и она пала смертью храбрых, выпустив в воздух залп из перьев. Я рухнула без сил на кровать лицом вниз.

– Всё, я больше даже пёрышко поднять не смогу. – пробубнила устало.

Мой голос приглушила растерзанная подушка, в которую уткнулась носом.

– Что-что? Ты требуешь моей капитуляции? – делая вид, что не расслышал, переспросил Край, склоняясь к моему уху и щекоча его своим горячим дыханием.

Можно было бы перевернуться, чтобы не топить слова в подушке. Но не смотря на все заверения, я пока не доверяла ерх-целителю, в душе копошился червячок сомнения. В романах, где вдох-выдох-эпилог, подобные шалости всегда заканчивались поцелуем героев или ещё чем похлеще. А мне оно совсем не надо. Не готова к такому продолжению. Но стоит признать, игра понравилась невероятно, и теперь я боюсь не устоять. А так, в положении попой кверху, носом в подушку, Краю ничего со мной не светит.

– Устала? – уже другим, сочувствующим голосом поинтересовался он. – Подожди, я сейчас быстро сниму напряжение с мышц.

Сильные руки нежно легли мне на плечи и массажными движениями двинулись вниз, а через мгновение я не сдержала стон удовольствия.

Это был не массаж, а что-то большее. Невольно представила, что Себастьян сейчас с особым пылом и рвением занимается со мной совсем другим – тем, чем положено заниматься для консумации брака. Интересно, а он и в постели столько же страсти проявляет? Вдруг остро захотелось узнать, каково это. Мне было так хорошо, что в мыслях и клочка места для стыда не осталось.

Я стонала в голос, уже не сдерживая себя, пока его руки творили волшебный массаж.

Внезапно Край скатился с кровати, резво вскочив на ноги.

– Ян, что случилось?

Я приподняла голову и встретилась взглядом с ерх-сыскарём. Мысленно ругаясь, последовала примеру Края.

– Бесиль?! – изумился Арчи, узнав меня, и перевёл взгляд на Себастьяна. – Ты что, совсем совесть потерял?! Решил переключиться на невинных девочек?!

Ну, не такая уж я и девочка. Маги-целители установили, что на момент впадения в магический сон мне было восемнадцать лет. Вполне себе совершеннолетняя.

– Арчи! – жёстко остановил его Себастьян, грозно сверкнув изумрудами глаз.

– Себас! – в тон ему ответил оборотень-белка и припечатал: – Я требую, чтобы ты пошёл с Бесиль в Храм! Скомпрометировал – изволь жениться!

Себастьян повернулся ко мне. Он нервно сжимал-разжимал кулаки, кроме этого больше ничто не выдавало его состояния.

– Иль, подожди здесь. Я сейчас объясню одной оборзевшей белке, что его касается, а что нет, и вернусь к тебе, – сказав это, Край распахнул дверь и кивком пригласил Арчибальда следовать за ним.

То ли Себастьян был недостаточно убедителен, то ли Арчи непоколебимо настойчив, но через пару часов я стояла в Храме Темнейшего Черепа. Справа грозной скалой возвышался на диво невозмутимый жених. Мне бы такое хладнокровие, как у Края. Несмотря на все заверения во мгновенно вспыхнувшей любви, чудился какой-то подвох. Вот только понять бы ещё, в чём он. Слишком уж гладко и хорошо. Волшебно. А я умела разделять реальность и выдуманный мир сказок о любви. Не бывает в жизни всё так просто! Я даже себя пару раз ущипнула, чтобы удостоверится, что происходящее не сон.

Тем не менее, я почему-то стояла у алтаря перед священнослужителем в шёлковом белом одеянии, держа в руках букет из веточек жасмина, и внимательно слушала, как самый восхитительный мужчина в мире клянётся быть мне верным и любящим мужем. Целая баллада получилась. Аж заслушалась.

Настала моя очередь повторять за священнослужителем положенные брачующимся слова. Я проговаривала их чётко, несмотря на то, что голос предательски дрожал, выдавая моё зашкаливающее волнение. Я не понимала, что здесь делаю и зачем согласилась на всё это.

– Объявляю вас мужем и женой. Себастьян Край, можете поцеловать невесту.

Как от случайного столкновения вчера утром всего за сутки я докатилась до этого?!

Мой новоиспечённый муж выглядел ангелом мщения, столь величественным и суровым был его взгляд. Только огненно-красные волосы выделялись ярким пятном на фоне его строго чёрного костюма. И сейчас одну руку он положил мне на талию, а второй зарылся в распущенные волосы на затылке.

Ян коснулся моих губ своими. Прикосновения были тягуче-сладкими. Он прощупывал почву, ожидая чего-то. Сердце затаилось, кажется, забыв, что нужно стучать. А потом как вспомнило! Как заколотилось! И в этот момент мужчина отстранился. “Морозные узоры ему на все окна, почему я так сильно реагирую? Я же маг льда, и особо чувствительной быть не должна”.

Из нас двоих отстранённо-спокойное поведение, характерное представителям холодной стихии, демонстрировал Себастьян. Хотя, он же некромант, у него спокойствие в крови.