Kitabı oxu: «Истории о Себастьяне Крае», səhifə 4

На выходе из Храма, единственный свидетель моего скоропалительного брака ерх-сыскарь Арчибальд, откланявшись, исчез в портале. Оставаться наедине с Краем было страшно и волнительно. Логично, что сегодня ночью я должна разделить с ним постель. Но это ерхово продолжение обряда пугало и висело надо мной, словно карающий  меч.

Домой возвращались порталом. Ян распорядился об праздничном ужине, который подали весьма быстро. Можно сказать, непростительно быстро! А так хотелось хоть немного потянуть время.

Я не столько ела, сколько передвигала еду по тарелке, погрузившись в мысли. Итак. Меня смущает всё, ведь я не понимаю, что на самом деле происходит. Мне неизвестно, что творится в голове моего руководителя, теперь супруга. Слишком быстро всё произошло. Я как будто оказалась в липкой паутине. На меня слишком насели и особо не интересовались моим мнением. Что-то здесь не так. И узнать это намеревалась с помощью одного из моих талантов. Родовая магия могла сделать своего обладателя прозрачным и невидимым, превращая в подобие тончайшей льдинки, на время лишая запаха. Никаких пологов невидимости и отвода глаз не надо. Идеальная шпионка. За собственным мужем. Приняв решение, успокоилась. Моя интуиция твердила о том, что оно самое верное в сложившейся ситуации.

Закончив ужинать, отложила столовые приборы и сделала вид, что очень устала. День и правда был насыщенным сверх меры.

– Ян, мне необходима пара часов сна. Я валюсь с ног от усталости. Обещаю после этого всецело исполнить супружеские обязанности как подобает.

Ерх-целитель в начале моего монолога помрачнел, но услышав заключительную фразу, заметно оживился.

– Могу магией придать тебе дополнительных сил, – внёс он встречное предложение. – Сделаю так, что откат будет почти незаметен.

Поспешно перебила:

– Давай, испытаю твою целительскую силу в другой раз. Сейчас очень хочется взять паузу. Всего пару часов, – я протянула руку и коснулась его пальцев, а когда он кивнул, слегка сжала их в знак благодарности.

Глава 8

Бесиль Пюэль

Я не помнила никаких садов из жизни до стазиса, но моя выборочная память хранила понимание, что там должно произрастать множество ухоженных разнообразных цветов, кустарников, деревьев. Именно, ухоженных. То, что предстало перед моим взором сейчас, в корне не соответствовало ожиданиям.

Я тихонько кралась вслед за Краем вдоль дорожки, по обеим сторонам которой, везде куда доставал взгляд, хаотично росли розы. Они плотно оплетали дуги арочных сводов, шпалеры гнулись от их тяжести, где-то росли одиночными цветами из земли, спускались водопадами из напольных каменных чаш, возвышались колючими стенами. Разнообразие оттенков поражало воображение. Тут были розы от белоснежного до насыщенного черного, от бледно-молочного до траурно-бордового цветов, а ещё великое множество редких для этого растения оттенков зелёного и фиолетового. А уж сколько оттенков розового было! Так ярко и необычно.

Тонкий аромат цветов окутывал вуалью и пьянил. Теперь я ругала себя за недоверие к Себастьяну. Ведь всё получилось как нельзя лучше. И целительству буду учиться у самого ерх-целителя Адилии, и вступить в права наследования смогу, и мужчину в мужья себе заполучила, которого полюбила. Последнее, правда, пока не точно. Думаю, что если Край продолжит быть таким добрым и благородным как сейчас, я не смогу противиться этому чувству, ведь в такого нельзя не влюбиться.

Поспешив вслед за новоиспеченным мужем по ажурному мостику, перекинутому для удобства через небольшой пруд, остановилась перед закрытой магией от проникновения поляной. На входе, где контур размыкался, стоял караул. Ян успел удалиться от меня на приличное расстояние. Проскользнув между охранниками, я постаралась как можно ближе подобраться к супругу. Кто бы мог подумать, здесь также в изобилии цвели розы. И слишком резво сбежавший после свадебной церемонии Пушистый Хвост тоже был здесь. Сидя на белоснежном бортике красивого фонтана, они что-то сосредоточенно обсуждали. Спрятавшись за одним из розовых кустов, я прислушалась.

– Значит так. Сейчас ты встаёшь, идёшь и спишь с Бесиль, – в голосе белки-оборотня чувствовались недовольные нотки. – Я всё подготовил. Допросил девочку. Придумал, как добиться её согласия провести с тобой ночь. В нужный момент застукал ваши лобызания. Подкупил храмовника. Переспи уже с псевдо-женой и навсегда избавишься от всплесков магии.

Себастьян оторвал лепесток у цветка и хмуро ответил:

– Мне жалко её.

Арчибальд, подбадривая, ткнул собеседника локтем в бок.

– Тебе позарез нужно восстановить магический баланс. Ты уже спас и сможешь спасти ещё несчётное количество жизней. А для этого, сам знаешь, сильная магичка должна добровольно согласиться на ночь с тобой. Я всё сделал, осталась самая малость. Теперь дело за тобой.

Себастьян потёр лицо.

– Да знаю я, знаю. И благодарен тебе. Просто не смог отказать, когда она попросила об отдыхе. Сейчас пойду и закончу начатое.

Арчи встал, отряхнул камзол. Вид у него был безупречный, в отличие от, должно быть, друга. Да, эти двое определённо дружили и, похоже, не один год.

С первых слов их диалога кровь во мне вскипела. Захотелось стать видимой и наорать на обоих, высказав всё, что вертелось на языке. Ярость так и клокотала во мне. Останавливало лишь нежелание раскрывать свой секрет невидимки. Я – единственная из ныне живущих ледяных магов обладала этим даром. Как могла, скрывала его, собираясь и дальше держать это умение в тайне. Знай ерховы гады о нём, вряд ли стали бы так спокойно обсуждать тут свои интриги. Наверняка нашли бы ему применение.

Я сделала шаг назад. Выдохнула, пытаясь успокоиться. Горячиться нельзя. Всё, что хотела, узнала. Пора возвращаться. Мой псевдо-муж тоже планировал уходить, а дорожка тут всего одна. Повезло, что Арчибальд задержал этого ерхова целителя, положив тому руку на плечо, и напутствовал:

– В общем, не тяни. Закончи это дело, пока рыбка не сорвалась с крючка. А то знаешь, мне надоело с тобой танцевать. Иди, она наверняка ждёт тебя. Реши уже раз и навсегда вопрос со своими спонтанными всплесками магии.

Последние слова я едва расслышала, потому что торопилась вернуться туда, где меня оставил ерх-целитель.

В голове взрывались фейерверки. Множество слов, в основной массе нецензурных, пыталось вырваться на свободу, вертясь на языке. Ерховы интриганы! Ну ерхов сыскарь! Ну ерхов целитель! Решили дуру из меня сделать! Вот гады!

Злость придавала сил и вынуждала лихорадочно соображать, как быть дальше. Вот сейчас я стану ругаться с псевдо-мужем, и он докопается до того, как я обо всём узнала. Придётся рассказать про эффект тонкой льдинки, а выдавать свой секрет не хочется. Особенно Краю. Ясно же, что он не успокоится. Я ему подхожу для стабилизации, и он так просто не отстанет, а значит свой главный козырь – умение становиться невидимой, ему раскрывать ни в коем случае не стоит.– Что же делать? Что же делать?! – мысли так и роились в моей голове.

 До спальни оставалось с десяток шагов. Идти туда ой как не хотелось.

Решение нашлось внезапно. Я сейчас перемещусь в Храм. Там точно смогу проверить информацию о псевдо-замужестве. И всё будет правдоподобно – новоиспечённая супруга засомневалась в законности своего статуса и пошла проверять по горячим следам.

Я вбежала в спальню. Быстро нацарапала морозным узором на столе записку: "Я отлучилась по делам. Скоро вернусь. Соскучиться не успеешь. Жди меня и готовь ванну с розовыми лепестками.".

Раз у него тут этой красоты целый сад, пусть оборвет парочку. Жаль, розы пропадут зря – возвращаться я не планировала.

Выйдя из портала на территории Храма, почувствовала, что на кончиках пальцев руки, которой выводила прощальное послание, появляется изморозь. Я постаралась расслабить конечность. Уф, справилась. Но тут же обратила внимание, что от каждого шага по земле расползаются ледяные узоры. Это могло означать только одно – меня переполняют эмоции, которым я не давала вырваться наружу.

Дам волю чувствам позже. Хорошо, что я вся изо льда и не боюсь холода, потому как замёрзла не только снаружи, но и изнутри. И ледяное спокойствие – это то, что нужно в моей ситуации.

Войдя в Храм, сразу узрела служителя, венчавшего нас. На пожилом мужчине сейчас была обычная одежда, и он о чём-то разговаривал с одним из посетителей.

Увидев меня, старичок попытался скрыться за дверью с табличкой  “Только для сотрудников”. Вскинув руку, я выстроила перед мужчиной ледяную преграду.

– Что вы себе позволяете в Храме Темнейшего Черепа! – негодуя воскликнул он.

– А вы? – Стала наступать на него, оставляя на полу ледяную изморозь. – Я хочу знать всю правду о моём браке, который вы освятили здесь пару часов назад.

Храмовник покосился на случайных свидетелей нашего диалога, но никто не спешил прийти ему на помощь. Народ разве что не хлопал по карманам, ища семечки,чтобы было чем заняться, внимая разворачивающемуся представлению.

– Я поженил вас. Вам предстоит долгая и счастливая семейная жизнь.

Вытянула вперёд руку. С кончиков пальцев сорвались льдинки и начали закручиваться в небольшой вихрь.

– Правду!

Не знаю, что так впечатлило храмовника: то ли задребезжавшие от моего голоса стёкла в окнах Храма, то ли ледяная изморозь, дорожкой пробежавшая от меня к нему, то ли всё сильнее закручивающийся холодный  вихрь из маленьких и острых льдинок, но служитель, опустив голову, сознался.

– Меня заставил ерх-сыскарь! Если бы не выполнил приказ, он бы мокрого места от меня не оставил.

– Что приказал сделать Арчибальд?

Стекла опять задрожали, а в моем голосе заскрежетал лед. Необходимо успокоиться, надо говорить тише. А то, не ровен час, попорчу имущество. Храм все-таки, хоть и с прохиндеями.

– Фик-фик… – с перепугу храмовник споткнулся на первом же слове и никак не мог выговорить его целиком.

Понятно, фик мне, а не брак с Яном. Надо перестать уже так его называть. Теперь он для меня Себастьян Край – просто начальник, сволочь и обманщик.

– Фиктивно заключить брак. Обмануть вас, чтобы поверили, что стали женой его друга.

Я резко крутанулась на каблуках, взметнув вокруг себя столб льдинок.

– Понятно, – зло процедила сквозь зубы и ушла порталом в свой родовой особняк.

Дом встретил меня оглушительной тишиной, спасительной темнотой и покоем. Я упала на кровать, не раздеваясь, и почти моментально уснула, решив, что подумаю обо всём завтра.

А утром явился Себастьян Край. Да в такую рань, когда я, ещё вялая и сонная, начинала сборы на работу. Понимая, что объяснений не избежать, впустила ерхова прохиндея и предложила кофе. Себе любимой заварила зелёный чай без сахара и добавок.

Ерх-целитель попытался приблизиться ко мне, но остановив его взмахом руки и не стремясь к культурности, понятным языком объяснила, что узнала от храмовника. И в какие дали он со своим пушистым приятелем может теперь отправляться. В общем, с великим удовольствием послала дуэт несостоявшихся интриганов далеко и надолго.

Край следовать указанному маршруту отказался, как и убираться из моего особняка. Хотела было пригрозить, что пожалуюсь сыскарям, но вспомнила про Арчибальда. Ага, побегу просить справедливости у друга этого гада. Вот даже не сомневаюсь, на чью сторону он встанет. Ещё один лицемер. Чтобы у него весь ворс на хвосте выдергали, ага, по волоску. Оборотень облезлый!

– Иль, девочка моя. Мне жаль, что ты так болезненно восприняла нашу с Арчи затею с фиктивной свадьбой.

Персики мороженые! Ему жаль! Ему жаль, что я узнала правду до того, как случилось непоправимое. Ерхов поганец! В груди бесновался колючий ледяной буран. Проглотив так и рвущиеся с языка ругательства, холодным тоном заметила:

– А мне эта затея весёлой не показалась. Вот ни капли. Странно даже. Не знаешь, почему?

Себастьян потянулся ко мне, перегнувшись через стол. Пряди сочного рябинового цвета красиво обрамляли его такое обманчиво благородное лицо.

– Иль, милая, послушай, – его бархатный голос обволакивал и проникал под кожу, – не обижайся на меня. От этого никому лучше не станет. Арчи рассказал, что тебе необходимо выйти замуж для вступления в права наследования. Как и то, что родственники покушаются на твою жизнь, дабы богатства Пюэль не уплыли от них. Представь же, как эти хапуги ополчатся на тебя, когда это произойдёт? Я предлагаю отличный выход.

Негодяй замолчал, ожидая реакции, но я с безразличным видом пила чай маленькими глотками.

Край сложил пальцы определённым образом. Для того, чтобы передо мной появился договор и чернильница с пером.

– Вот сумма, которую я готов заплатить за всего одну ночь с тобой, – Себастьян ткнул пером в девятизначное число золотых дракоинов. – Ещё Арчи подсказал, что ты жаждешь знаний по целительству. Особенно тебя интересуют мои личные разработки. Я поспособствую твоему зачислению в Академию Целительской Магии, и даже лично стану курировать обучение, хотя не преподаю там. К тому же, буду натаскивать тебя не только в теории, но и на практике. Все желания исполнятся. Мы обоюдно будем в выигрыше. Подпиши договор.

Ян протянул мне перо.

Интересно, как он собирается курировать моё обучение, если преподаёт в другой академии? Хотя, о чём это я? Он же целый ерх-целитель. Сделала вид, что думаю. Пусть почувствует себя в моей шкуре. Сначала подарил надежду на счастливую семейную жизнь, а потом разбил как тонкую льдинку.

– Нет, – холодным тоном, не терпящим возражения, ответила и резко встала из-за стола, уронив стул, – я не торгую своим телом. Убирайся из моего дома! И чтобы ноги твоей больше здесь не было! Льда тебе за шиворот!

Сосульку вместо леденца! Выругалась уже про себя.

Край криво улыбнулся и тоже встал.

– Ты бросаешь мне вызов, Бесиль Пюэль?

– Нет. Я просто тебе отказываю, Себастьян Край.

Он растянул губы в не предвещающей ничего хорошего ухмылке и исчез в открытом им портале.

Меня душила злость и обида. Вот же ледяное крошево. Решила немного подышать свежим воздухом, чтобы успокоиться и подумать. Выбежав на лужайку, встала под струи поливочной магсистемы, вдохнула влажный утренний воздух и узнала в нём запах Себастьяна. Руки сами сжались в кулаки, а на землю вместо капелек посыпались градины.

 Мне понравилось. Я поставила ладони друг напротив друга и вложила максимум силы в создание ледяного циклона. Сознание затуманилось, настолько я увлеклась процессом. Очнулась, когда на месте особняка  появилась покрытая снегом гора льда. На её вершине стоял ледяной замок, шпили которого пронзали голубую высь. Точно такой же я создала здесь, когда только очнулась от стазиса, и сейчас никак не могла понять, зачем тогда его разрушила? Жить в идеально чистом замке изо льда намного приятнее, чем в полуразвалившемся и пустующем особняке.

Глава 9

Бесиль Пюэль

– Бесиль, ты на обед идёшь?

Я подняла голову от учебника по некромантии для поступающих в АТЧ и посмотрела на Рию. Меня удивляла абсолютная неамбициозность этой довольно вредной, но столь умелой и профессиональной лекарки. Как можно проработать более сорока лет на одном месте в одной должности и ни к чему не стремиться?

– А сколько времени? – Взглянула на висевшие над дверью часы с магическим зарядом.

– Без семи минут час, – ответила Рия, – Пойдём. У меня к тебе разговор есть.

Я отложила учебник и поднялась.

– Что? Все пациенты с перепугу от вас с Такеистом разбежались?

– Угу.

Я не стала рассказывать про то, как пару раз вызвала недовольство больных своими слишком холодными руками. А напарник, вместо того, чтобы провести приём самостоятельно, только радовался и ещё дополнительно пугал всех тем, какой я сбрендивший и потерявший управление и контроль над стихией маг льда. И теперь коротала рабочее время за подготовкой к поступлению в академию. Желающих рискнуть обратиться за помощью к спятившему магу льда почти не было.

Лично я считала себя спокойной и трезвомыслящей как никогда. Ну а то, что излишки переживаний иногда проявлялись в виде инея на всех предметах, которых касалась, так я всё контролирую. И прекрасно понимаю, когда можно оставить след магии, а когда нельзя, потому что работаю с  живыми людьми. Ответственность – моё второе имя. Жаль, что не все это видели.

Я прошла следом за Рией в столовую для сотрудников Целительской. Взяв кашу и овощной крем-суп, устроилась за столом напротив коллеги. Последняя же, набрав полный поднос разномастных блюд, есть их не торопилась, и смотря за тем, как я ем, стала рассказывать, зачем пригласила меня отобедать вместе.

– Бесиль, слышала, что ты ищешь мужа, чтобы получить наконец своё наследство. Он тебе срочно нужен, ведь сейчас ты работаешь всего лишь за медные дракоины, а можешь зажить припеваючи и заниматься чем душа пожелает.

– Я не собираюсь бросать работу в Целительской, мне здесь нравится, – ответила, недоумевая, отчего все думают, что я тут исключительно из-за нужды в деньгах.

– Ну да, ну да, – нисколько не поверила мне Рия, –  впрочем, неважно. Я хочу тебя познакомить с моим внуком. Он твой ровесник, очень хороший скромный домашний мальчик.

Я задумчиво посолила крем-суп и не спеша помешала его. А что? Это вариант. Особенно радовал тот факт, что парень примерно моего возраста. Попыток уложить меня в постель более опытным мужчиной я уже накушалась. Спасибо. Пусть умудренные жизнью мужи, как Себастьян Край и Арчибальд Белкаев, идут лесом, густым и непролазным.

Решив, что надо поскорее выкинуть из головы все мысли, связанные с одним ерховым целителем, я согласилась, в ближайшие выходные запланировав свидание с Павом, внуком Рии.

 Рабочая неделя прошла на диво спокойно. Меня ни разу не попытались убить, и ерхов целитель засад не устраивал. Да и зачем ему это, когда главлекарка докладывала секретарю Себастьяна о каждом моём шаге. Это я узнала, проследив за отдельными личностями на работе, превратившись в невидимую льдинку. То, что у меня намечается свидание, Краю, вне сомнений, доложат, и это радовало. Очень хотелось позлить несостоявшегося супруга. Если получится, то позволю хорошему домашнему мальчику меня поцеловать и пущу слух, что нашла жениха. Надеюсь, у ерхова целителя хватит порядочности не тащить в постель чужую невесту.

 На свидание собиралась с особой тщательностью. Одела лёгкое кружевное платье лазурного оттенка с модным глубоким вырезом на спине и даже туфли на высоком тонком каблуке. Ничего, всё равно в кафе будем сидеть, так что не успею устать. Ага, как бы не так!

Пав решил, что нам непременно нужно пройтись по городу. Насколько я поняла из вялого рассказа о себе, на то, чтобы сводить девушку даже не в ресторан, а в кафе, у него денег не хватало. Весь его вид свидетельствовал о бедственном положении. Рубашка была так застирана, что рисунок клетки почти стёрся, брюки на коленях нещадно растянулись, а сандалии выглядели, словно собрали пыль всех дорог. Хорошо, что на мордашку Пав оказался симпатичным. Хотя, на мой вкус, лоб у него высоковат, а глаза по-девичьи большие. Выделялись еще большие ресницы, которым могла позавидовать любая девушка.

Я всё ждала предложения взять его под локоть, но домашний мальчик смущался и держался на расстоянии.

 Себастьян Край возник на нашем пути, когда ноги начали нещадно ныть, и хотелось поскорее завершить это бестолковое времяпрепровождение.

– О! Бесиль. Дождливого дня! Какая встреча! – воскликнул он, изображая радость. Получалось так себе. Особенно это выдавали гневно поблескивающие зелёнющие глаза.

Я не успела ничего предпринять, как оказалась в плену действия дурмана – запаха жаркого дня и брызг родниковой воды от ерхового целителя.

– И тебе пасмурного, – вымученно пискнула я и поспешила представить мужчин: – Пав, это Ян, мой коллега по работе. Ян, это Пав, мой жених.

Мужчины обменялись надлежащими приветствию наклонами головы.

Себастьян шагнул ко мне, и я внезапно оказалась у него в руках.

– Иль, ты же едва стоишь на ногах, – пояснил он свои действия, – сейчас уберу усталость.

Я ощутила, что он делает пассы руками, не переставая удерживать меня. Усталость начала отпускать мои натруженные ноги, и через минуту я чувствовала себя отлично. Всё произошло так быстро, что не успела даже возразить, поэтому сейчас мне ничего не оставалось, кроме как сказать:

– Спасибо за помощь. Ты наверняка торопишься. Не смею задерживать.

Себастьян повернулся к Павлу и не терпящим возражения голосом потребовал:

– Мне срочно нужна в Целительской моя коллега до конца дня. В качестве извинения готов открыть портал домой. Где ты живёшь?

Мой претендент в женихи стал поспешно называть адрес. Я попыталась его остановить:

– Пав, это недоразумение. Сейчас переговорю с Себастьяном, и мы продолжим наше замечательное свидание!

Внук Рии поднял руки в отрицательном жесте, словно закрывался от меня и торопливо проговорил:

– Нет-нет! Я вспомнил, что сегодня обещал помочь маме донести тяжёлые сумки, поэтому мне срочно нужно домой.

Край демонстративно поднял глаза вверх, показывая, что он думает по поводу таких срочных дел.

В портал Пав шагал, сияя как новенький золотой дракоин. Впервые за весь сегодняшний день он действительно выглядел счастливым. Свидание оказалось провальным. Я поняла, что не хочу портить всю оставшуюся жизнь парнишке и больше на встречи с ним не пойду.

Мы остались наедине с Краем. Мне предстояло поставить этого наглеца на место, поэтому нацелив указательный палец в его сторону, строго спросила:

– Себастьян! Какого мороженого сельдерея ты тут творишь?!

– Охраняю тебя от необдуманных поступков. Только посмотри на этого жениха. Он же рохля и недотёпа, сам ничего не может решить! – Край встал рядом и положил мою руку на свою, согнутую в локте, и зашагал вперёд по тротуару. – Даже руку тебе для устойчивости не предложил. Знаешь, что было бы, выйди ты за него замуж?

Я промолчала. Пусть-пусть поговорит, а потом я пошлю его сосульки летом искать.

– Этот недомуж жил бы за твой счёт. Потом какая-нибудь шустрая дамочка прибрала бы его к рукам, а тебя устранила. Третий лишний. Если уж хочешь вступить в наследство, то подыскивай кого-то своего круга, кто не будет претендовать на твои богатства или того, для кого твои деньги будут лишь приятным бонусом к любимой жене.

Я выдернула руку. Терпеть его нравоучения было выше моих сил, о чём и сообщила Краю:

– Всё. Я больше не желаю слушать этот бред. Но с удовольствием буду внимать твоим речам, как стать целительницей.

Край наклонил голову. Сегодня волосы ерх-целителя были распущены и придавали его образу загадочности.

– Для тебя путь в мои ученицы только один. Сама знаешь какой. Или напомнить?

Мой взгляд остановился на чётко очерченной линии губ Себастьяна.

– Я поняла. Только через постель.

– Да, – глубоким бархатным голосом, растягивая гласные, ответил он, – плюс деньги, много денег.

– Нет! Этому не бывать! – Впервые за последние дни сквозь внутренний холод у меня прорвались хоть какие-то эмоции. – А на обучение к тебе всё равно попаду! Поступлю в Академию Темнейшего Черепа и буду со всеми изучать твой курс по целительству для некромантов.

Край резко схватил меня за талию и прижал к себе. Я упёрлась ладонями в его рельефную мускулистую грудь, которая прекрасно ощущалась даже сквозь плотную ткань камзола.

– Не поступишь. С таким сильным даром тебя отправят в Академию Боевой Магии. Но…

Он сделал паузу, а я замерла, перестав пытаться освободиться, и эхом повторила:

– Но что?

– Но я могу попросить принять тебя. Всего за поцелуй. Но такой, как сам захочу. И прерву его тоже я.

Край запустил руку мне в волосы и стал медленно сокращать расстояние между нашими лицами.

– Так что, Иль?

– Согласна, чтоб тебя! – хотела, чтобы слова прозвучали жёстко, но из-за ставшего вдруг сиплым голоса, вышло как-то тихо, почти беззвучно.

– Не Себастьян, а Ян, – прошептал он и приник к моим губам.

Это был голодный, собственнический поцелуй. Его требовательные губы быстро заставили меня забыть, что я вообще-то против. Я ощущала себя воздухом, необходимым этому змею-искусителю для дыхания, его смыслом жизни, источником силы. В груди стало жарко, а внизу живота радостно затрепетали бабочки. Дивно, как они ещё все не перемёрзли в моей ледяной тушке.

К моему глубокому огорчению Себастьян прервал поцелуй. Его дыхание было рваным, а сердце бешено колотилось под моими ладошками.

– Давай, – хрипло, как ото сна, прошептал Край, – продолжим тот бой подушками с того момента, как нас прервали.

Я чуть не сказала да! Мать моя ледяная магесса! Да мой лёд тает от поцелуев этого мужчины. Убегать от него надо! Спасаться!

– Я… Мне пора. До встречи в академии.

Развернувшись, бросилась бежать. Юркнув за угол, прислонилась к прохладной кирпичной стене и прижала руки к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.

В спешке стала открывать портал домой, пока этот ерхов целитель не опомнился и не кинулся вдогонку. Я сделала привычный пасс рукой, но он не сработал. В принципе, ничего экстраординарного. В столице было много мест, где стояли глушилки портальной магии в целях охраны от злоумышленников. Но что здесь охранять? Странно. А учитывая, что тьма наёмников меня упорно пытается отправить в мир иной, ещё и тревожно. Только собиралась выйти обратно на людную улицу, как меня окружили маги в плащах и спрятанными под чёрными масками лицами.

– Ну опять, – устало простонала я и попыталась вырваться из оцепле7нного бандитами клочка земли.

Взмахнула рукой, и двоих головорезов ледяной волной смело в сторону, освобождая путь к бегству. Сражаться я не собиралась, да и зачем, если гораздо проще дать дёру. Отточенный пасс двумя руками, и за мной образовалась ледяная, гладкая как каток, дорога. Усмехнулась, услышав грохот падающих тел и отборный мат за спиной. Я могла легко убежать, но меня накрыла магическая радужная сфера, похожая на двухметровый мыльный пузырь – это был магщит. Обернулась, заранее предполагая, кого увижу. И точно, мои ожидания подтвердились.

Себастьян Край крушил наёмников и пеленал их, словно гусениц, магсеткой. То тут, то там сверкало лезвие его клинка, наносящее точные удары, не смертельные, но выводившие нападавших из строя. Второй рукой Край успевал магичить, не позволяя ни одному из нападавших скрыться с места преступления. Кто-то по незнанию попытался взять меня в заложники, но отлетел назад, откинутый щитом. Эта штуковина отнимала у мага прорву сил, но служила надёжным укрытием и от магии, и от физических атак.

Через пару минут настала абсолютная тишина, и Себастьян снял защитный купол.

– Спасибо за помощь, но я могла просто убежать от них, – скосила глаза на наемников в тугих коконах.

Край сделал пасс рукой и запустил очищающее заклинание для нас обоих.

– Твои родственники затаились, узнав, что сыскари взялись за их дело. Никаких следов не было, а теперь у сыскного отдела будет куча преступников для дознания.

Себастьян ещё не успел договорить последнюю фразу, а рядом с нами уже открылся портал, и из него один за другим стали появляться представители магправопорядка и сыскной службы.

Ерх-целитель обменялся с ними парой фраз, которые я не расслышала из-за защиты от прослушивания, и вернулся ко мне.

– Пойдём, провожу тебя домой, – он открыл портал и улыбнулся. – Или всё же заглянешь ко мне в гости на бой подушками?

Я отрицательно мотнула головой.

Спустя минуту мы стояли около моего замка – переместиться ближе не позволяла установленная мною глушилка от телепортов.

– Ну пойдём, чаем угощу, – как можно более холодным тоном, чтобы Край ни на что сверх меры не рассчитывал, пригласила я.

И тут Себастьян создал возле меня розовый куст. Красные цветки приятно заблагоухали, игнорируя снег и холод, царивший вокруг.

– Это что? – кивнула на куст. – Я цветов не заказывала. Убери, пожалуйста.

Себастьян закрыл глаза и стал делать успокаивающие дыхательные упражнения.

– Не могу, – выдохнул он и скороговоркой пояснил: – розы появляются, когда я перемагичу. Сам не понимаю, почему именно эти цветы. Это последствие трансформации моей родной магии в целительскую. Я сильнейший некромант из ныне живущих. Пока не сниму излишки, не смогу остановиться. У меня дома весь сад в цветах. Помочь может только холодный стихийный маг, если потанцует со мной танго или поцелует, или через постель. Последний вариант предпочтительней, поскольку понадобится лишь единожды.

Я прикрыла глаза и решила, что лучше известное зло:

– Ладно, целуй. Лёд с тобой.

Повторять дважды не пришлось. Себастьян моментально обнял меня и склонился к лицу. Я раньше говорила, что поцелуй Края был жадным? Простите, была не права. То, как сейчас целовал меня ерхов целитель, было во много раз требовательнее и яростнее. Он просто-таки пил моё дыхание, лишал воздуха, заставлял цепляться за его широкие плечи, чтобы не осесть на ослабевших ногах. Голод и ярость, отчаяние и безумие, а ещё неутолимая жажда – вот чем был сейчас его поцелуй.

Я потеряла счёт времени, очнулась, только когда ощутила, что прохладный воздух коснулся моей обнажённой спины – это Себастьян успел расшнуровать корсет и в данный момент пытался стянуть платье с моих плеч.

Я пустила холод в его ладони, и Себастьян разорвал поцелуй. Мужчина сжал меня в объятьях так, что едва могла дышать. У него тоже были сложности с этим процессом.

Мы некоторое время постояли так, а потом он отступил.

– С каждым разом всё труднее остановиться, – хрипло проговорил Край и открыл портал, – в замке ничего не бойся. Его охраняют проверенные люди. Они же будут сопровождать тебя везде. Прошу, не замораживай приставленных сыскарей. Справишься?

Уголки немного припухших от поцелуя губ Себастьяна дрогнули в намёке на улыбку.

Я кивнула, и ерхов целитель исчез в портале.

В следующий раз выберу адилийское танго. Только танго, и ничего кроме танго.