Партия

Глава 1

Костлявые пальцы медленно поглаживали фигурку короля, замыкаясь на остроконечном изумрудном шпиле короны и соскальзывая обратно к широкой золотой основе. Фигура поддергивалась в руке игрока, выдавая нервозность перед предстоящим ходом. «Уставшие» движения игроков говорили о долгой и затянутой игре и на доске оставалось всего 9 фигур.

Игроки утопали в полумраке в зале, где все «кричало» о богатстве: обильная лепнина, покрытая золотом, мебель из дорогих пород дерева, шелковые обои и ковры, мраморные колоны. Здесь не было окон и освещалось оно лишь настенными светильниками.

Прервав поглаживание на середине фигуры, пальцы сжались и резко сдвинули короля вперед.

– Слишком долго думаешь, Земед, слишком долго. Твоя игра становится затянутой и унылой. – сухой голос произнес это ровно, без всякой злости и сарказма.

– Прямо как твоя жизнь, Данир. – также сухо и безэмоционально ответил обладатель костлявых рук.

Данир с кривой улыбкой на губах откинулся на спинку громоздкого кресла, не сводя сверлящего взгляда с соперника. С застывшей на устах малоприятной для собеседника ответной фразой, он готовился к атаке.

– Начинаем. – послышался голос из центра зала, который испортил намерения двух игроков позлословить.

Земед, только успевший по примеру своего соседа уютно откинуться на спинку кресла, с неохотой приподнялся и последовал в середину залы, к столу, где уже сидело пять человек. Его сосед, с явным разочарованием, последовал за ним.

Огромный круглый стол из орехового дерева поддерживался внушительной ножкой, толщиной в диаметре в один метр, которая упиралась в паркетный пол четырьмя львиными лапами.

Все собравшиеся за столом, как один, были погружены в распахнутые брошюры с многочисленными схемами и цифровыми расчетами.

Резкий шлепок об стол привлек внимание всех сидящих.

– «Гениальный» план как превратить в пепел еще один город. Ничего нового нет на повестке дня? Ленивые задницы доверили все своим секретарям, которые не менее ленивы, чем их начальство. – стальной голос нарушил тишину.

На голос исходящего от высокого, худощавого смуглого мужчины все присутствующие одновременно подняли головы и с равнодушием уставились на говорящего.

– Я не согласен. – сухо продолжил худощавый мужчина в ответ на безразличные взгляды. – Придумайте, господа, что-нибудь новенькое. Слишком много жертв…

– Насим! – голос из густой глубины прозвучал надменно. Крепкий мужчина лет семидесяти пяти потянулся вперед – Насим, ты не в салуне смокинг подбираешь. Это проект разрабатывался десятилетиями. – прищурившись и сомкнув указательный и большой пальцы рук перед лицом, он продолжил с жаром объяснять – Здесь все просчитано с точностью до единицы: как человеческого ресурса, так и финансового. Ошибок и просчетов просто…

– Ты это можешь свои внукам на ночь, вместо сказки рассказывать, Амет. – усмехнулся Насим – Я знаю про все ваши подсчеты-просчеты. Ты вообще первый раз видишь эти планы по разработкам. И поставь тебе вместо папки с подсчетами крой моего смокинга, ты также одобрительно закиваешь. Если уж продолжить делать параллели с салунами. Признайся, ты проекты не читаешь. Ведь верно?

Амет, поджал сухие синие губы и бросил колючий взгляд на Насима.

Воцарилась тишина. Насим, очевидно довольный наступившей паузой, продолжил.

– Я против. Мы же собрались здесь совещаться? Все верно? – и выждав несколько секунд, получив несколько одобрительных кивков, продолжил – Я, как глава Фонда Верховного совета, проект блокирую и отказываюсь от его финансирования!

– Все жертвы – это лишь порождение твоего воспаленного мозга – прозвучал старческий сердитый голос прямо рядом с Насимом. Насим бросил резкий взгляд на рядом сидячего дряхлого старика Хазри, будто пришедшего сюда с того света.

– Значит ни одной жертвы не будет и все это я сам придумал? – с нарочито изумлённым взглядом он уставился на Хазри.

– Ну может, – дрожащий голос запнулся, слышно было как он засопел в сомнениях – одна-две… Но это не повод…

– Да пошел ты.

Широко улыбнувшись, Насим окинул всех присутствующих презрительным взглядом и, тыкая в каждого указательным пальцем, продолжил.

– Пошли вы все: ты пошел, ты и ты…

– Если бы Хазри, как глава Гуманитарного комитета, возмущался касательно антигуманных аспектов моего проекта, я бы прислушалась еще. Но ты, Насим? С каких пор ты озадачился проблемами гуманизма? Твое дело выгодно вкладывать! Я считаю, что ты чрезмерен в своих эмоциях. Что даже одна жертва, единица так сказать, доводит тебя мучительных судорог. Что такое единица, для наших целей? – ледяной женский голос из-за стола словно хлыстом просвистел по ушам.

Насим на секунду замер с протянутым указательным пальцем в воздухе, а потом, резко прервав свой почетный круг порицания, ткнул в нее и громко произнес

– Тебя, Адель, я посылаю вне очереди! Пошла ты! – оттолкнув от себя высокое кресло, мужчина направился к двери, звонко отчеканивая каблуками каждый шаг по дубовому широкому паркету. Широкие двери, высотой в пять метров, открылись бесшумно перед ним сами и также самостоятельно захлопнулись за его спиной.

– Единица не имеет значения для глобальных дел, Насим, – все таким же ледяным голосом сопроводила его Адель, не обращая внимание на эмоциональность собеседника. – Стал невыносим, закостенел. Кто его вообще сюда приглашает? – медленно качая головой и перебирая страницы брошюры все тем же ледяным голосом прошипела Адель. Седовласая сухая женщина, с прозрачными водянистыми глазами, с легким голубым оттенком.

Насим последовал в лифт по узкому темному коридору. Внезапно позади него прозвучал хлопок, от которого Насим подпрыгнул и остановился, озираясь в поисках причины шума. Но увидев клубы[КИВ1] темного дыма, он раздраженно повернулся и продолжил свой путь.

– Ты не устал меня удивлять? – фыркнул Насим в сторону.

Едкий черный дым поглотил весь коридор и мгновенно превратился в черную фигуру, которая беззаботно вышагивал рядом с Насимом.

– Зря ты так. С ними «упираться» лоб в лоб не стоит. – прозвучал осиплый голос из-под черного капюшона

– Уж ни тебе меня учить. –раздраженно проговорил Насим

– Кхэ кхэ. – уныло прохрипел незваный гость и резко повернувшись пустым капюшоном к лицу Насима практически шепотом продолжил – так я тебе не учу, а предлагаю свои грабли на обозрение… но видимо ты в поисках своих… – он также быстро испарился, как и появился. На лице Насима не дернулся даже мускул. Он выдохнул, но в глубине души что-то больно екнуло и осело на сердце удушающим осадком.

Он уже зашел в лифт, который его со свистом поднял наверх, и выскочил из него. Эмоции и злость, накрывшие его в зале, не покидали его, и он все бурча себе под нос что то, как заклятия, перескочил дорогу и сел в тут же припаркованную черную машину на заднее сиденье.

– Трогай! – выкрикнул он водителю, который в ответ лишь слегка кивнул головой.

Машина плавно тронулась, оставив позади себя мрачное пятиэтажное серо-голубое здание. Надпись над входом гласила «ВЕРХОВНЫЙ СОВЕТ».

*

Тей, подтянув ноги к груди, прижалась спиной к полуразрушенной стене, пытаясь физически стать как можно меньше и незаметней. Мамы не было всего лишь несколько минут, но каждая минута для Тей тянулась как многочасовая пытка. Взрывы, доносящиеся при маме издалека, после ее ухода звучали все громче и ближе. Так, по крайне мере, казалось самой Тей. При последнем взрыве она почувствовала сильный толчок от земли и сжавшись головой в плечи, произнеся все заученные ею ранее молитвы, Тей уже готовилась к самому худшему.

– Бежим. – донесся до Тей родной и спасительный голос матери, – Не время спать.

С этими словами она схватила дочку под локоть и торопливым шагом повела дочь в глубь полуразрушенного города. Сквозь запах гари и удушающий сгусток пыли и песка в воздухе, ей почудился запах вожделенного свежеиспеченного хлеба. Пытаясь вобрать в себя этого запаха побольше, она глубоко вздохнула, втянув в себя весь сгусток пыли от разрушенных зданий и заходилась ужасным кашлем. От сильного и непроходящего кашля, на глазах выступили слезы, сквозь которые она смогла рассмотреть хлеб подмышкой матери. Предвкушение обильного обеда подстегнуло Тей двигаться еще быстрей, хотя ее истощенное тельце и так работало на грани своих возможностей.

Тей открыла глаза. Это последнее, что она помнит. Сытный обед, прикосновение маминых окровавленных рук и постоянно звучащее в голове «все будет хорошо». Но мамы она больше никогда не видела.

Скрыв лицо во влажных холодных ладонях, она сильно надавила на глаза, пытаясь выдавить все повторяющиеся картины из головы. Пятнадцатиминутный перерыв на обед окончен. Пора покидать подсобку с грязными стенами и с черной многолетней плесенью в углу. Прежде чем выйти, она быстрыми движениями начала поправлять фартук, а потом нырнула в передний карман фартука. В руках у нее оказалось маленькое потрескавшееся зеркальце. Также наспех, как она поправляла фартук, она поправила свою копну черных волос. Синие глаза грустно смотрели на нее из отражения.

Помещение самого заведения не сильно отличалось от подсобного. Все те же грязно-голубые стены и черная плесень в углах. Широкие замызганные окна в зале, где были расставлены маленькие квадратные столики на одной ножке, не спасали общую удручающую обстановку. Стекла и вовсе были местами облеплены плакатами с изображением еды: лепешек с разной начинкой. А через свободную от плакатов часть можно было разглядеть не менее унылый вид на улицу и противоположное строящееся здание через дорогу. Собственно, рабочие с этой стройки и являлись основными посетителями кафетерия «Трейси».

Как она оказалась в этом захолустном кафетерии, Тей и не помнит. К работе привыкла, к скудному питанию тоже. Жила она здесь же: на заднем дворе кафетерия была сделана одноэтажная пристройка, где жил весь обслуживающий персонал заведения.

Такие кафетерии в Огмунде были широко распространены. За счет дешевизны они пользовалась огромной популярностью. Сотни рабочих посещали эти заведения после тяжелого рабочего дня.

Тей периодически окидывала своих клиентов жалобным взглядом. Хотя работа и самой Тей была изматывающей и малооплачиваемой. Но и выбора у нее не было, как и родных, близких, и даже знакомых.