Kitabı oxu: «14 дней до свободы»

День 1: Прилёт. Встреча с прошлым

Самолёт мягко коснулся посадочной полосы, и Алиса впервые за долгие месяцы почувствовала, как плечи опускаются сами собой. Двадцать восемь лет, выжатая как лимон после годового отчёта, она всё-таки вырвалась. Четырнадцать дней. Четырнадцать дней без ноутбука, без созвонов, без бесконечных «Алиса, срочно». Только море, солнце и тишина.

Она вышла из аэропорта, и горячий воздух юга ударил в лицо, как объятие старого друга. Пахло солью, нагретым асфальтом и какими-то цветами, названия которых она не знала. Водитель трансфера — пожилой мужчина с обветренным лицом — подхватил её чемодан, и Алиса, улыбнувшись впервые за последние недели по-настоящему, села в прохладную машину.

Дорога до отеля заняла сорок минут. Алиса смотрела в окно и не могла насытиться. Пальмы, кипарисы, белые дома с черепичными крышами, море, мелькающее в проёмах между зданиями. Она достала телефон, чтобы сфотографировать закат, но передумала. Пусть этот отпуск будет без доказательств для соцсетей. Только для себя.

Отель «Маре Неро» оказался именно таким, как на фотографиях: белоснежный, с арками, увитыми плющом, с бассейном цвета лазури и собственным пляжем. Портье — молодой парень с улыбкой на пол-лица — быстро оформил документы и протянул ей ключ с деревянным брелоком в форме ракушки.

— Номер двести четырнадцать, — сказал он. — Третий этаж, вид на море. Завтрак с семи до десяти, бассейн открыт до восьми вечера, пляж — круглосуточно.

Алиса кивнула и направилась к лифту. В номере она бросила чемодан у двери, распахнула балконную дверь и вышла на террасу. Море. Настоящее, живое, огромное. Оно шумело, дышало, переливалось всеми оттенками синего и зелёного. Алиса закрыла глаза и позволила себе минуту просто стоять, впитывая этот воздух, этот звук, эту свободу.

Потом она переоделась в лёгкое летнее платье, схватила полотенце и спустилась к бассейну. Ей хотелось освежиться после дороги и, может быть, выпить чего-нибудь холодного.

Бассейн был почти пуст. Несколько пар на шезлонгах, ребёнок с надувным кругом, бармен за стойкой, лениво протирающий стаканы. Алиса выбрала шезлонг в тени зонта, сбросила платье и, оставшись в купальнике, нырнула в воду. Вода была прохладной, почти ледяной по сравнению с раскалённым воздухом, и это было блаженством. Она проплыла пару дорожек, потом легла на спину, раскинув руки, глядя в бесконечное небо.

— Алиса?

Голос ударил по ушам, как пощёчина. Она узнала бы его где угодно. Голос, который когда-то шептал ей на ухо нежности, а потом кричал, что она ничего не стоит. Голос, который она пыталась забыть три года.

Она медленно выпрямилась в воде, обернулась.

Марк стоял у бортика. В белых льняных брюках, расстёгнутой рубашке, с загорелой кожей и коротко стриженными тёмными волосами. Он был красивее, чем она помнила. Возмужал, раздался в плечах, в глазах появилась какая-то новая, тяжёлая уверенность. Рядом с ним, на шезлонге, лежали солнцезащитные очки, телефон последней модели и бокал с чем-то янтарным. Он выглядел как человек, который привык, что мир вращается вокруг него.

— Марк, — сказала Алиса, и голос её прозвучал ровнее, чем она ожидала. — Привет.

— Какая встреча. — Он улыбнулся, но глаза остались холодными, оценивающими. Он окинул её взглядом — от мокрых волос до плеч, от купальника до рук, судорожно сжавших бортик. — Ты отлично выглядишь. Отпуск?

— Да, — сказала она. — На две недели.

— Надо же. — Он подошёл ближе, и Алиса почувствовала, как пространство вокруг него сжимается, как будто сам воздух становится плотнее. — Я тоже здесь на две недели. Дела, потом решил задержаться. — Он сделал паузу, давая ей осознать совпадение. — Судьба, как думаешь?

— Думаю, отель большой, — сказала Алиса, выбираясь из бассейна и стараясь не смотреть на него. Вода стекала по её телу, и она чувствовала себя голой под его взглядом. — Увидимся, Марк.

Она схватила полотенце и, не оглядываясь, пошла к лестнице, ведущей на пляж. Пульс застучал в висках, ладони вспотели. Три года. Три года она выстраивала стену, три года убеждала себя, что всё в прошлом. И вот он снова здесь, в двух шагах, с той же улыбкой, от которой у неё когда-то подгибались колени, а потом — сжимались кулаки.

Она спустилась на пляж, прошла по горячему песку к самой кромке воды и села, обхватив колени. Волны лизали её ступни, солнце грело спину, но внутри всё дрожало. Она вспомнила, как они расстались. Как она собирала вещи под его крики, как он говорил, что без него она — ничто, что никто её так не полюбит, что она пожалеет. Как она выбежала из квартиры в чём была, с одним чемоданом, и месяц жила у подруги, вздрагивая от каждого звонка.

— Простите, — раздался голос за спиной. — Мне кажется, вам нужен зонт. Солнце сегодня зверское.

Алиса обернулась. Молодой мужчина — на вид около тридцати — стоял рядом с большим пляжным зонтом, который он уже начал втыкать в песок. У него были светлые волосы, выгоревшие на солнце, и спокойные серо-голубые глаза. Он не улыбался навязчиво, просто смотрел с лёгким участием.

— Спасибо, — сказала Алиса, немного растерявшись. — Не обязательно.

— Обязательно, — сказал он, втыкая зонт глубже. — Я Дэн, кстати. Работаю здесь инструктором по дайвингу. Ну как работаю — отдыхаю и иногда подрабатываю. — Он кивнул на зонт. — Это мой личный. Могу одолжить на пару часов.

— Алиса. — Она не смогла сдержать улыбку. — Спасибо, Дэн.

Он натянул зонт, и тень упала на Алису, принося облегчение.

— Вы первый день? — спросил он, садясь неподалёку на песок.

— Первый, — сказала она. — Только прилетела.

— Тогда совет: не сидите на солнце с двенадцати до четырёх. Здесь оно коварное. И не ходите в ресторан на пирсе — дорого и невкусно. Лучше в таверну за углом, там готовит старик Никос, его жена делает лучший тарамасалата на побережье.

Алиса рассмеялась. Впервые за сегодняшний вечер.

— Вы всегда так заботитесь о незнакомых женщинах?

— Только о тех, кто выглядит так, будто им нужно немного доброты, — сказал он просто, без флирта, без подтекста. — Ладно, не буду мешать. Если что — я на пляже каждый день, учу людей дышать под водой. — Он поднялся, отряхнул песок с шорт. — Хорошего отдыха, Алиса.

Он ушёл, а она осталась сидеть под зонтом, глядя ему вслед. Что-то в нём было такое спокойное, надёжное, как будто он был частью этого пляжа, этого моря, этого воздуха. Никакого напора, никакой оценки. Просто человек, который предложил зонт и ушёл.

«Хороший парень», — подумала Алиса. И тут же одёрнула себя. Она здесь не за этим. Она здесь, чтобы отдохнуть. И, возможно, чтобы наконец перестать бояться прошлого.

Но когда она поднялась в номер, приняла душ и легла в постель, перед глазами всё ещё стоял Марк. Его улыбка, его взгляд, его «судьба, как думаешь?». Она знала этот тон. Знала, что он не отпустит просто так. И знала, что две недели — это очень долго.

Она достала телефон, нашла в контактах подругу.

«Лен, ты не поверишь. Он здесь.»

Ответ пришёл через минуту.

«КТО?!»

«Марк. В том же отеле. На те же две недели.»

«Беги. Сразу беги. Возвращайся домой.»

Алиса посмотрела на балкон, за которым шумело море. Она заплатила за этот отпуск из своих сбережений, она планировала его полгода. Она не собиралась бежать. Не в этот раз.

«Нет, — написала она. — Я справлюсь.»

Она положила телефон на тумбочку и выключила свет. За окном шумели волны, где-то играла музыка, и Алиса, впервые за три года, засыпала с мыслью не о том, как выжить, а о том, что завтра она снова увидит море. И, может быть, снова увидит Дэна.

День 2: Напор

Утро началось с солнца, пробивающегося сквозь лёгкие занавески, и крика чаек. Алиса проснулась сама, без будильника, и несколько секунд не понимала, где она. Потом вспомнила: отпуск. Море. Свобода.

И Марк.

Она села на кровати, потянулась и решила, что не позволит ему испортить ей утро. Быстро надела лёгкое платье, взяла сумку и спустилась на завтрак. Ресторан был на первом этаже, с открытой террасой, увитой виноградом. Запах кофе, свежих булочек и фруктов смешивался с солёным морским воздухом. Алиса выбрала столик у перил, с видом на бассейн, и набрала себе на тарелку всего понемногу: сыр, оливки, дыню, йогурт с мёдом. Она старалась не смотреть по сторонам, но всё равно чувствовала себя настороже, как зверёк, который знает, что в кустах притаился хищник.

— Доброе утро.

Она вздрогнула. Марк стоял рядом с подносом, на котором было два кофе и тарелка с круассанами. Он уже был в шортах и футболке, свежий, побритый, с той же уверенной улыбкой, что и вчера.

— Можно? — Он не ждал ответа. Поставил поднос на её столик и сел напротив. — Я взял тебе кофе. Помню, ты любишь с молоком, без сахара.

Алиса смотрела на чашку, которую он пододвинул к ней. Да, она любила с молоком, без сахара. Он помнил. И это «помнил» было хуже, чем если бы он забыл. Потому что это означало, что он хранил детали. Что он думал о ней. Что он готовился.

— Марк, — сказала она медленно, — я не приглашала тебя за стол.

— Знаю. — Он откусил круассан и посмотрел на неё с видом человека, которому всё позволено. — Но я хотел извиниться. За вчерашнее. Я, наверное, был слишком... неожиданным.

— Неожиданным? — Алиса подняла бровь. — Ты подошёл ко мне в бассейне и сказал, что это судьба. Это не неожиданность, это... — она подыскивала слово, — самоуверенность.

Марк рассмеялся. Искренне, как будто она сказала что-то забавное.

— Справедливо. Я просто растерялся. Увидел тебя — и всё, как в тумане. — Он наклонился ближе, и его голос стал тише, интимнее. — Алиса, я много думал о нас. О том, как я себя вёл. Я был молодым, глупым, эгоистичным. Я изменился. Правда.

Она смотрела на него и не знала, верить или нет. Три года назад он говорил то же самое после каждой ссоры: «Я изменюсь, Алиса, дай мне шанс». И ничего не менялось. Только давление росло: сначала он решал, как она одевается, потом — с кем общается, потом — что думает.

— Я рада, что ты изменился, — сказала она осторожно. — Но это ничего не меняет. Мы расстались, Марк. Давно.

— Я знаю. — Он откинулся на спинку стула, и в его глазах мелькнула тень. — Я не прошу тебя возвращаться. Просто... дай мне шанс показать, что я не тот, кем был. Хотя бы как другу. Мы же можем быть друзьями?

Алиса молчала. Друзьями. С человеком, который три года назад говорил ей, что без него она — ничто. С человеком, который проверял её телефон, устраивал сцены ревности, мог не разговаривать с ней днями, чтобы наказать за непослушание. С человеком, который сейчас смотрел на неё так, будто уже получил согласие.

— Я подумаю, — сказала она наконец, потому что не знала, как отказать, не начав ссору. — А теперь мне нужно идти.

Она встала, взяла свою сумку и вышла с террасы, чувствуя спиной его взгляд. Он не окликнул её. Это было хуже, чем если бы окликнул. Он был уверен, что она вернётся.

На пляже было уже жарко. Алиса постелила полотенце под тем же зонтом, который вчера одолжил ей Дэн, и легла, закрыв глаза. Она пыталась расслабиться, но мысли крутились вокруг Марка. Почему он здесь? Действительно ли это совпадение? И почему, чёрт возьми, она до сих пор чувствует этот укол в груди, когда он смотрит на неё?

— Доброе утро, Алиса.

Она открыла глаза. Дэн стоял рядом, в гидрокостюме до пояса, с загорелой спиной и мокрыми после душа волосами. Он улыбался, и его улыбка была совсем другой, чем у Марка. Тёплой, спокойной, без вызова.

— Доброе, — сказала она, садясь. — Спасибо за зонт.

— Всегда пожалуйста. — Он кивнул на море. — Не хотите попробовать дайвинг? Я как раз собираю группу на утро. Обещаю, это безопасно и очень... отрезвляет.

Алиса заколебалась. Она никогда не ныряла с аквалангом, боялась глубины. Но что-то в его предложении было заманчивым. Может быть, именно то, что это было незнакомо. Ново. Не связано с прошлым.

— А это долго? — спросила она.

— Час. Сначала теория на берегу, потом погружение на мелководье. Максимум пять метров. Увидите рыб, может, даже черепаху. — Он подмигнул. — Это лучший способ забыть о том, что тебя беспокоит.

Алиса подумала о Марке, о его улыбке, о его «я изменился». Потом посмотрела на Дэна.

— Хорошо, — сказала она. — Я в деле.

Погружение было потрясающим. Алиса сначала боялась дышать через регулятор, но Дэн был рядом, держал её за руку, показывал, как правильно выравнивать давление. Под водой было тихо и спокойно, как в другом мире. Рыбы — жёлтые, синие, полосатые — сновали вокруг, не обращая на неё внимания. Алиса забыла обо всём. О работе, о Марке, о своих страхах. Она просто дышала и смотрела.

Когда они вынырнули, она смеялась. По-настоящему, от души.

— Это было невероятно! — воскликнула она, стягивая маску. — Я видела черепаху! Настоящую!

— Я знал, что вам понравится, — сказал Дэн, улыбаясь. Они сидели на борту лодки, мокрые, счастливые. — Вы хорошо держитесь под водой. У вас есть способности.

Алиса покраснела. Комплимент был простым, но искренним.

— Спасибо, что взяли меня. Мне это было нужно.

— Я заметил, — сказал он тихо. — Вчера вы выглядели так, будто вам нужно сбежать от чего-то. Или от кого-то.

Алиса посмотрела на него. Его глаза были серьёзными, без любопытства, без давления.

— У меня сложности с одним человеком, — сказала она. — Он здесь, в отеле. Мой бывший.

Дэн кивнул, как будто ожидал этого.

— Тот, с которым вы завтракали?

Алиса удивилась.

— Вы видели?

— Я сидел за соседним столиком, — сказал он. — Выглядели напряжённой. И он выглядел так, будто привык, что всё будет по его.

— Так и есть, — сказала Алиса. — Он всегда так выглядит. И всегда так делает.

Дэн помолчал, глядя на море.

— Если вам нужна помощь, — сказал он наконец, — просто скажите. Я здесь каждый день. Я знаю этот отель, знаю людей. Я могу быть рядом, если нужно.

— Спасибо, — сказала Алиса. — Но я не хочу втягивать вас в это.

— А вы не втягивайте, — сказал он просто. — Просто знайте, что я есть.

Они вернулись на берег, и Алиса пошла в номер переодеваться. Когда она вышла из душа, на телефоне было сообщение от Марка.

«Ужин сегодня в восемь. В ресторане на пирсе. Я заказал столик. Не опаздывай.»

Не приглашение. Приказ. Алиса смотрела на сообщение и чувствовала, как в груди поднимается знакомая тяжесть. Она знала это чувство. Когда-то она жила с ним каждый день. И она поклялась, что больше никогда.

Но палец уже набирал ответ.

«Хорошо.»

Она презирала себя за это. Но не знала, как отказать. Пока не знала.