Kitabı oxu: «Плюшевый кролик»

Жил-был Плюшевый Кролик, и поначалу он выглядел просто великолепно. Он был пухленьким и пушистым, каким и положено быть кролику. Его шёрстка была в коричневых и белых пятнышках, настоящие усы-ниточки, а ушки подбиты розовым сатином. Этим рождественским утром, когда его с веточкой остролиста между лапками усадили в чулок с подарками для Мальчика, выглядел он очаровательно.

В чулочке были и другие подарки: орехи, апельсины, игрушечный паровозик, миндаль в шоколаде и даже заводная мышка, но Кролик, конечно же, был лучше всех. Как минимум два часа Мальчик, восхищаясь, играл с ним, а потом пришли тёти и дяди на праздничный обед, раздался шелест обёрточной бумаги, разворачивались подарки, и в возбуждении от их разглядывания о Плюшевом Кролике все забыли.

Долгое время он жил в шкафу с игрушками или на полу в детской, и никто о нём почти не вспоминал. Кролик был от природы застенчив, и, поскольку был сделан всего лишь из плюша, некоторые из самых дорогих игрушек относились к нему с пренебрежением. Механические были очень высокого качества и смотрели на всех остальных свысока. Они были полны модных современных штучек и притворялись настоящими. Макет лодки, переживший два сезона и потерявший почти всю краску, перенял их тон и не упускал возможности порассуждать о своём снаряжении, используя технические термины. Кролик не мог претендовать на роль макета чего-либо, потому что не знал о существовании настоящих кроликов; он считал, что все они набиты опилками, а те уже давно устарели и совсем не модные, поэтому упоминать об этом в современных кругах ни в коем случае нельзя. Даже Тимоти, деревянный лев с шарнирными соединениями, которого сделали солдаты-инвалиды и которому следовало бы иметь более широкие взгляды, важничал и притворялся, что связан с правительством. Среди них всех бедный маленький Кролик чувствовал себя совершенно ничтожным и неприметным; единственной игрушкой, которая была к нему добра, стала Кожаная Лошадка.

Кожаная Лошадка прожила в детской дольше всех остальных. Она была настолько старой, что её бурая шёрстка местами облысела и из-под неё виднелись швы, а большинство волосков из хвоста были выдернуты, чтобы нанизывать на них бусы. Лошадка была очень мудрой, потому что видела, как длинная череда механических игрушек появлялась и появлялась, чтобы хвастаться и важничать, а потом у них ломались пружины, и они исчезали. Она знала, что это всего лишь игрушки и они никогда не превратятся во что-то большее. Ведь детское волшебство – нечто необычное и чудесное, и только такие старые, мудрые и опытные игрушки, как Кожаная Лошадка, понимают, что это такое.

– А что такое НАСТОЯЩИЙ? – спросил однажды Кролик, когда они с Лошадкой лежали бок о бок у каминной решётки в детской, пока Нана не пришла убрать комнату. – Это значит, что внутри тебя что-то жужжит, а снаружи торчит ключик?

– НАСТОЯЩИЙ – это не то, как ты устроен, – ответила Кожаная Лошадка. – Это то, что происходит с тобой. Когда ребёнок любит тебя долго-долго, сильно-сильно, не просто ради игры, а потому что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любит, тогда ты становишься НАСТОЯЩИМ.

– А это больно? – спросил Кролик.

– Иногда, – честно ответила Кожаная Лошадка, потому что она всегда говорила только правду. – Но, когда ты НАСТОЯЩИЙ, тебя не волнует боль.

– А это происходит сразу, как будто тебя заводят, – спросил он, – или постепенно?

– Это не происходит сразу, – ответила она. – Ты становишься таким постепенно. Это может занять много времени. Вот почему такое редко случается с теми игрушками, которые легко ломаются, у которых острые углы, или с теми, за кем нужно тщательно ухаживать. Обычно к тому времени, как ты становишься НАСТОЯЩИМ, большая часть твоих волос уже вырвана, глаза выпадают, соединения расшатываются, и ты становишься очень потрёпанным. Но всё это не имеет никакого значения, потому что, став НАСТОЯЩИМ, ты не можешь быть уродливым или некрасивым, разве что для тех, кто ничего в этом не понимает.