Kitabı oxu: «Истинная жена Альфы»

Вторая книга «Истинная жена Альфы»

Глава 1

Ветер теребит его одежду, путает длинные волосы, холодит бледную, почти белую кожу, но старый вожак не замечает этого. Стефан уже несколько часов нервно ходит вдоль проклятого берега.

Чёрные Волки. Бывшие друзья, а ныне захватчики… ныне их сюзерены. Он ненавидит их. Они рвут его богатые холодные земли, забирают ресурсы… золото, алмазы, руду… они держат в своих жадных руках все денежные потоки его стаи… Ненавистные ублюдки!

Но не это привело его сюда…

Тяжёлый вздох вырывается из груди…

Асая.

Дочь.

Их шайло.

Сейчас важна лишь она.

Полученная утром записка давно скомкана в его ладони, но всё также жжёт белоснежную кожу.

«Сегодня ночью с северной стороны замка Асая вернётся к тебе, жди».

Одна строчка, а сколько в ней его боли, его алчной радости, его отчаянного желания вернуть погибшую дочь!

Он ждал этого момента более двухсот лет, а теперь не может выдержать и жалкой минуты.

Каждый бешеный удар раскалённого сердца… каждая убегающая в вечность секунда… они гасят надежду… уничтожают веру… отбирают будущее… будущее его… его семьи… его стаи…

Дочь… им нужна его дочь…

Шайло… его клану отчаянно необходима новая шайло…

Да, чёрт с ними со всеми!

Ему, о Матерь! Ему! нужна его белоликая голубоглазая девочка… его дочка… его храбрая и неприступная Асая!

Да, если дочь вернётся, она будет спасением его стаи. Снежные волки вымирают… они почти исчезли с лица земли… их забирает страшная, мучительная, неизвестная раньше болезнь… будто Мать Луна их наказывает за что-то… хотя… Стефан знает за что.

Он встал на пути у предания… Он не верил в него… Не верил в то чудо, которое послала оборотням Луна…

Он запретил дочери выходить замуж за Владимира, хотел оборвать их связь… связь истинных… и Асая бежала… бежала к любимому… но вместо любви, она нашла в этих проклятых землях свою смерть.

С этой виной Стефан живёт столетия… Разъедающая его, разбирающая по кирпичикам стальную волю вожака вина… Она всегда с ним… бьёт, убивает, калечит его тысячелетнюю душу…

После смерти его дочери, его любимой Асаи… их почитаемой шайло… в стае почти перестали рождаться волчата… ни одной девочки за два столетия, а мальчики слишком слабые, чтобы быть воинами… взрослые Волки начали сходить с ума и умирать в страшных муках…

Надежда – это всё, что у него… у них есть… только ничтожно маленькая, хрупкая надежда на возвращение шайло.

Шестеро его самых надёжных оборотней сейчас были с ним. Они рассредоточились по берегу реки около замка Черных Волков и они ждали… ждали момента, когда вернётся Асая.

Уже несколько часов они питаются лишь хрупкой надеждой… Но время уходит, а его дочери нет.

Он снова расправляет ладонью скомканную записку. Лютый гнев распирает его.

Неужели неправда?

Кто… кто мог подшутить так над ним?!

В бешенстве Стефан рвёт в клочья ненавистный кусок белой бумаги и в этот момент слышит разрезающий ночной воздух взбудораженный крик:

- Отец!! Они падают!

Кусочки записки ещё медленно оседают на камни, а Стефан, не раздумывая, уже прыгает в бурлящую холодную воду.

Сердце рвётся в груди… его Волк замирает… а вера, надежда и отчаянно любящее отцовское сердце несут вожака к ней…

Дочь… его дочь… его маленькая отважная шайло…

Здесь… она здесь… Асая вернулась!

Внезапно ужас просачивается под его кожу… кровь… густой запах крови… он страшным безумием врывается в сознание… он убивает…

Нет… Нет! Нет!!

Асая!

Стефан ныряет и через несколько беспощадно долгих мгновений натыкается на её холодную руку. Хватает за предплечье и, рассекая с чудовищной звериной силой бурный поток, выныривает у берега с девушкой на руках.

Быстро выходит с ценной ношей на берег.

Сердце заполошно бьётся в груди. Нет! Он не может ещё раз потерять её! Не сегодня!

- Отец! Сюда! – зовёт его Атан, - сюда!

Отчаяние быстро несёт его к сыну. Стефан осторожно укладывает бледно-синюю девушку с иссиня-чёрными волосами на расстеленные на камнях одеяла.

Атан нервно прикладывает пальцы к шее и с застывшем в тревоге лицом ищет пульс.

- Бьётся! – искренняя улыбка появляется на его измождённом лице, - бьётся!

- Быстрее! Принеси её кровь! – командует Стефан и падает рядом с девушкой на колени.

Медлить нельзя!

Осторожно отводит в сторону её чёрные волосы, наклоняется и через мгновение острые как бритва клыки пронзают посиневшую кожу и алая кровь тонкой струйкой сбегает по её шее.

- Кровь!

В ладонь вожака кто-то вкладывает небольшую открытую колбу. Едва дыша от напряжения и дикого страха, Стефан подносит её к месту укуса и аккуратно, совсем не дыша, по капле выливает кровь на рану.

Секунда… две… три…

Оборотни не дышат. Их судьба… их будущее сейчас зависит от этой умирающей незнакомки… примет ли она кровь Асаи… Войдёт ли их шайло в мертвецки бледное девичье тело…

На их глазах кровь смешивается, начинает бурлить и вдруг ярко вспыхивает серебром в жёлтом свете луны.

- Асая… это она, - неверяще шепчет Стефан страстно прижимает к себе уже бьющееся в судорогах девичье тело, - Асая… моя любимая дочь…

Глава 2

Мужчины лишь на мгновение застывают, а потом будто все разом оживают, начинают двигаться… Они с благоговейным трепетом смотрят на распростёртую на одеяле едва живую девушку и не знают, как вести себя…

Но через несколько неимоверно длинных секунд осознания на уставших, озадаченных лицах воинов вдруг появляются улыбки… едва заметные… неожиданные… скупые мужские улыбки… Давно забытое чувство просыпается в оборотнях… радость. Она мгновенно занимает всё их естество и вытесняет остальные чувства и эмоции… их горячие сердца пускаются вскачь и разносят ударную дозу счастья по крепким телам… и у каждого из мужчин в сознании бьётся лишь одна мысль…

Спасение.

Чудо свершилось… Свершилось!

Мы спасены!

Она вернулась к ним… шайло снова будет освещать путь их стае! Клан Снежных Волков будет жить!

Неожиданно даже для себя воины начинают обниматься, похлопывают друга по крепким спинам. Делятся радостью и эйфорией переполняющих их…

- С ней был Волк, - Айк быстро вернулся с позиции и уже стоит рядом со всеми.

- Что с ним? – Стефану плевать на Чёрного Волка, но он видел, как тот спасал его дочь… его смелую Асаю.

- Выбросило на берег, сильно ранен, но начал регенерировать.

- Хорошо. Раз он регенерирует, значит выживет. Не будем вмешиваться в процесс. Нельзя, чтобы кто-то узнал, что мы здесь были.

- Этот Волк прыгнул за ней, думаю это его женщина, - здраво рассуждает Атан.

- Это Стас, - Айк встревожено смотрит на Стефана и продолжает, - и вряд ли это его девушка, - он убирает с лица незнакомки мокрые волосы, - приглядитесь, она похожа на истинную Владислава.

Мужчина чуть поворачивает трясущееся в судорогах тело и приподнимает разорванный о камни край кофты, оголяя спину девушки.

Среди многочисленных синяков в глаза всем сразу бросаются ярко-красные тонкие полосы недавно затянувшихся шрамов.

Гробовое молчание воцаряется среди обступивших Стефана и лежащую незнакомку воинов. Женщины в их вымирающей стае святое… те, на кого нельзя поднять руку… нельзя не только ударить, но и оскорбить словом или поступком… Женщины их клана неприкасаемые святыни, дочери Луны, посланницы Великой Матери… Их женщины и дети – главная ценность стаи…

- Это она. Анна, - хрипло озвучивает и так понятное всем Айк.

- Та, что посмела при всех отказать Альфе… узнаю характер своей дочери, - грустно улыбается Стефан, - такая же дерзкая и отчаянная, я понимаю, почему Асая выбрала её.

Вожак снова заботливо укутывает девушку в одеяло. Его отцовское сердце замирает от боли за эту малышку… а в следующее мгновение рвётся от праведного гнева… он отомстит… они отплатят этим ублюдкам за каждую её слезу, за каждую рану, за каждый уродливый шрам на её душе и теле…

Вожак даёт себе клятву и он её исполнит… и чтобы ни случилось дальше, его дочь будет под надёжной защитой. Он умрёт сам, но его Асая будет жить!

Мужчины перешёптываются, обсуждают происходящее…

И вдруг застывают…

Густую тишину ночи вдруг разрезает оглушительный волчий вой. Ещё мгновение и ему вторят десятки… многие десятки, а может и сотня Волков…

- Они ищут её! Уже ищут! – к ним со всех ног бежит Иль, карауливший напротив ворот замка.

Он останавливается перед встревоженным вожаком и, отдышавшись, продолжает, - в замке переполох, кто-то поднял всю стаю. Надо срочно уезжать!

- Почувствовал! Он не отдаст её нам, вожак!

Луна! Они отвлеклись… на несколько долгих минут забыли, что находятся на вражеской территории… на земле своих проклятых сюзеренов…

- По машинам! Быстро! – стальным голосом командует Стефан.

Он знает, просто так Влад её не отпустит! Вожак уже знает, какую силу имеет связь истинных… Но сейчас он эту смелую девушку не отдаст… Когда-нибудь позже он позволит им встретиться, но не сейчас… Его Асая только проникла в это хрупкое человеческое тело… ей нужно там закрепиться… Волчица должна сродниться с этой отважной девочкой!

Им нужно время.

- Господин, ворота замка открываются! Нужно уезжать!

- Айк, Иль, соберите всё здесь!

- Я сам, - Стефан отодвигает сына, снова опускается перед девушкой на колени, подхватывает её, легко поднимается со своей бесценной ношей на руках и сам переносит Аню в машину.

Мужчины торопятся.

Дикий отчаянный вой раздаётся уже на где-то на площади замка.

- По машинам! Скорее! – кричит Стефан и Айк с Илем быстро занимают свои места.

Сейчас самое главное увезти Аню отсюда… а предание… с этим он разберётся позже… Нет, он больше не будет стоять у него на пути… но Асае и этой девочке… Ане… им нужно время.

Машины мягко трогаются с места и быстро исчезают в глубине леса.

Теперь можно выдохнуть. Их не найдут.

Стефан уверен, что на берегу осталась абсолютная чистота. Их запах унесёт ветер и ни один оборотень не сможет найти их по следу… никто и никогда не догадается, что Снежные Волки здесь были, что Аню достали из воды именно на этом месте…

Пусть все думают, что девушку течением бурной реки унесло дальше.

Так думает Стефан и осторожно поглаживает по голове девушку, которую выбрала для возрождения его дочь… незнакомку, которая приняла сейчас вторую сущность… его Асаю.

Машины уехали… Запахи Снежных Волков и Ани рассеялись… ничего не говорило о том, что кто-то здесь был… и лишь на берегу, меж крупных камней ветер играл небольшими обрывками разорванной вожаком записки…

Глава 3

Влад

Я пью. Снова, блдь, пью.

Библиотека в последнее время стала моим постоянным пристанищем. Я скоро жить буду в этом кресле...

Кручу в руках бокал с очередной порцией ядрёного виски…

Всё не так…

Всё! Блдь! Не так!

Всё в моей жизни не так!

Руслана ещё не беременна.

Аня...

Ане я стал противен… теперь она меня действительно ненавидит…

Она. Меня. Ненавидит.

Безумная любовь превратилась в лютую ненависть… Я видел её горячее пламя в любимых глазах…

Пзц...

Хотя собственно чего я хотел?

Долбо*б!

Всё прое*ал! Всё!

Ещё и сегодня… вот куда меня понесло?! На хрена я всё это сделал… Зачем ей это сказал?!

Да, кипело внутри… Да, рвало… без неё всё нутро кипятком обжигало… до дрожи в пальцах хотел прикоснуться к ней…

А тут побег… Чёртов Стас готовил побег!

Она. Хотела. Сбежать!!

Не выдержал… рванул к ней… да, дьявол! сразу после Русланы… Придурок!!

Нет, ну какой же придурок!

Злюсь на себя. Закрываю глаза и откидываюсь на мягкую спинку кресла.

Я чертовски устал…

Эти чувства… эмоции… они бесят меня… я устал сдерживать их постоянно… внутри всё раскалено до бела… капля воды и взорвётся всё на хрен… и предчувствие… Последние дни меня мучает какое-то плохое предчувствие… постоянно что-то скребётся в груди…

Бес тоже что-то такое своей волчьей душой ощущает… Он почти не спит и постоянно навостряет уши, обеспокоенно ходит вокруг своего логова… Волк чего-то ждёт… тревога не покидает его… и меня…

Что-то поганое надвигается…

Дьявол… и так всё паршиво… куда ещё больше…

Встаю. Нет больше желания сидеть здесь. Всё опротивело… Всё…

Расстёгиваю рубашку, поправляю штаны. Выхожу, медленно закрываю дверь.

Знаю, ночь давно вступила в свои права и мне нужно быть рядом с Русланой, но… что-то гонит меня в другую сторону… к Ане.

Дьявол… это наверно так никогда и не прекратится…

Делаю первый шаг к ней и вдруг дикая боль пронзает всё тело, разъедающим ядом проливается в душу.

Хватаюсь за стену… сгибаюсь пополам…

Что за чёрт…

Что за, блдь, чёрт?!

Задыхаюсь… глаза слезятся от боли…

Что со мной?

Что. Со. Мной?!

Дьявол!!

Бес внутри жалобно воет… его тоже ломает… и он тоже чувствует…

Что-то случилось…

Аня!!

Это с ней! Что-то происходит именно с ней!

Едва дыша, выпрямляюсь и с трудом делаю первые шаги… Боль не отпускает, пронзает… Удушливый мрак наполняет меня… и липкий страх расползается ядовито под кожей…

Связь… наша связь… мы с Бесом не чувствуем её больше…

Что за дьявол?!

Что. За. Блдь. Дьявол!!

Луна! Что происходит?!

Матерь! Дай сил… дай сил дойти до неё…

Превозмогаю жуткую боль во всём теле и иду… шаг за шагом иду к ней…

В какой-то момент не выдерживаю, срывая голос кричу, с силой бью кулаком в стену и бегу… бегу к ней…

Каждое движение взрывается в теле острыми иглами боли… каждая клеточка пронизана ими… меня будто ножом полосует внутри… разрывает… будто куски мяса отрывают и проворачивают внутри…

Аня!

Последний шаг и я врываюсь к ней в комнату.

Пустота.

Оглушительная пустота…

Провожу носом, вдыхаю… Аня… Аня и Стас!

Блдь!!

Что он сделал с ней?!

Открываю шкаф, смотрю в ванной… пусто… их нет…

Хочу разнести всё вокруг… но луна… она зовёт меня дальше… балкон…

Очень медленно выхожу на чёртов балкон… и умираю.

Их запахи… они исчезают здесь…

Хватаюсь за голову… нет… нет… этого просто не может быть…

Прыгнули… дьявол…

Она. Прыгнула. Вниз!

Снова с надеждой цепляюсь за связь… ищу её… пытаюсь нащупать… Луна… ничего… я не чувствую ни-че-го…

Бес рвётся наружу… скулит… понимает… он, как и я, всё понимает… возможно, её нет больше в живых…

Мгновение я стою, вцепившись в перила… а потом отмираю.

Нет. Я сказал «нет»!

Не сбежит! Не умрёт! Запрещаю!

Найду её!

Она есть ещё в списках живых! Аня жива!

Меня такие ярость и гнев распирают… вскипаю и Бес вырывается на свободу. Он воет… страшно и люто воет. Сердце заполошно бьётся в груди.

Жива!

Я знаю, она жива… и Бес это знает… Аня жива!

Волк срывается на бег и несётся по лестницам вниз. Разъярённый и злой вылетает из замка.

Его ждут. Несколько десятков Волков отозвались на его дикий вой.

И Бес снова зло… отчаянно воет и бежит в лес, а чёрная верная стая следует за ним.

Мы обследуем берег, нюхаем, ищем…

И вдруг… запах… я чувствую его запах смешанный с кровью…

Стас! Дьявол! Стас!

Подбегаю к нему… Луна… как же паршиво он выглядит… лапы неестественно вывернуты, голова разбита и на спине везде кровь… дьявол… он едва дышит, но дышит! Жив… будет жить!

На наших глазах кожа на голове медленно начинает срастаться… регенерирует!

Матерь! Луна! Благодарю тебя! Брат будет жить!

В этот момент исчезает гнев и испаряется ярость. Он же брат мне… я не желаю смерти ему. Он должен жить!

Аня! Снова в голове начинает пульсировать «Аня!»

Я прошу обследовать берег дальше. Я сам обнюхиваю здесь каждый камень… и отчаяние с каждой секундой всё глубже топит меня… запах… её запах вишни и шоколада… его нигде нет… её нигде нет…

Неужели я потерял её… потерял.

Глава 4

Влад

Два дня. Два чёртовых дня Стас не приходит в себя... дьявол…

Ищейки перерыли весь берег, но Аню так и не нашли…

По моему приказу они подняли вдоль реки каждый камень… Но нашли лишь нитки от её кофты…

Всё-таки прыгнула… она всё-таки прыгнула… блдь…

Как же хочется взвыть…

Прыгнула… Оставила… Бросила меня… бросила меня подыхать без неё…

Отомстила… отомстила за всё!

Внутри всё скручивается от понимания, что её нет больше рядом.

Нет, ты не уйдёшь! Я найду тебя, Аня! Я тебя рано или поздно найду!

Никогда не уйдёшь от меня! Ни на сантиметр больше от себя не пущу!

Киплю, но в руках держу самое главное – обрывки какой-то записки, застрявшие между камнями.

Два скомканных кусочка бумаги. «Сегодн» и «жди».

Её ждали… Дьявол!!

Сжимаю подлокотник до хруста. Гнев рвётся наружу. Я так долго сдерживаю себя… Ношу на лице застывшую маску… маску спокойствия и уверенности… снова играю роль вожака… а внутри я горю… полыхаю от отчаяния, гнева и боли…

Дьявол!!

Как хочется разнести всё к чертям!

Вдох-выдох…

Нельзя…

Стас… Брат…

Он всё-таки смог договориться с кем-то и их ждали на берегу.

Нет, я придушу ублюдка, как только выбью всю правду из него!

Кто помог ему? Кто не побоялся забрать истинную у Волка… забрать её у меня?!

Бес напряжён. Он, как и я, ждёт новостей.

Мы оба не верим, что Аня погибла… нет… она не могла. Я уверен, её забрали, увезли от меня далеко… скрыли.

Я мысленно взываю к ней и Бес тоже, но в ответ только убивающая нас тишина… ни одного слова… ни одного импульса жизни… абсолютная ти-ши-на…

Она сводит с ума…

Я два дня умираю без Ани… Царапаюсь, хватаюсь за жизнь… делаю вид, что живу… но внутри… огонь отчаяния разгорается в груди всё сильнее… меня сейчас яркое пламя внутри пожирает… обугливает… превращает мою веру в пепел…

А боль… боль… она не прошла, она до сих пор ранит, вспарывает, терзает всё тело острыми иглами… Но лучше пусть она пронзает меня… да… я хочу этой боли… она не даёт утонуть в панике и отчаянии… она вырывает из тягостных… мучительных дум… она даёт силы бороться и существовать дальше… да, существовать, а не жить…

Аня… девочка… истинная… любимая…

Где ты? Где ты скрываешься? Что с тобой?

Эти вопросы живут в голове постоянно… и только Стас даст мне ответы на них.

Резко поднимаюсь и в десятый раз за этот долгий день иду в комнату к брату.

Без стука открываю дверь и вхожу. В глаза сразу бросается пустая постель… а потом я замечаю стоящего рядом с отцом и Алексом Стаса. В этот момент и он замечает меня…

Секунда и мы налетаем друг на друга, хватаем за горла, пронзаем страшными взглядами и шипим друг другу в лицо:

- Куда ты спрятал её?!

- Ублюдок! Это всё из-за тебя! Что ты ей сделал? Что ей сказал?

Наши глаза горят… полыхают… ноздри раздуваются… звериные когти рвутся наружу…

Мы ходим по кругу и всё сильнее сдавливаем горла друг другу.

- Хватит! Остановились оба! Щенки бестолковые! – презрительно сплёвывает под ноги отец, - устроили драку из-за ничтожества! Вы-Альфы, вожаки этой стаи! Во что вы превратились?! Жалкие псы! И это мои сыновья! – переводит недовольный взгляд на брата, - Александр! Надеюсь, тебя это помешательство не коснулось?!

- Нет, отец, - ухмыляется Алекс, - у меня… у меня другие интересы, - и похотливая улыбка появляется на пару мгновений на его лице, когда он переводит взгляд на нас со Стасом.

Вот же гад! Ебливое животное!

Другие интересы! Другие, мать его интересы! Новая зверушка на цепи – вот и все его интересы!

- Разошлись все! – гаркает отец и снова сверкает на нас звериными глазами, - и чтобы я больше никогда не слышал про эту девку! Спрыгнула… сдохла… вот и отлично! Одним ничтожеством на земле стало меньше! – и когда мы нехотя отпускаем друг друга, разворачивается и недовольный уходит.

Дверь громко хлопает и ещё несколько мгновений мы в полной тишине слушаем её вибрирующий жалобный стон.

Поворачиваюсь к брату и с силой хватаю его за грудки. Звериные глаза горят, сердце бешено бьётся в груди, Волк требует выпустить его и дать откусить Стасу голову. Он, как и я, обуреваем сейчас сжигающим душу гневом… сводящим с ума отчаянием… леденящим нас ужасом…

Он забрал нашу Аню!!

Он!!

- Какого чёрта вы прыгнули?! Как ты посмел подвергнуть её такому риску?! Ты совсем рехнулся?!

- Я?!

Стас отрывает от себя мои руки вместе с кусками одежды, потому что отпустить его я не в силах…

- Я нашёл её стоящей на перилах, придурок! Это ты довёл Аню! – зло сверкает на меня жёлтыми глазами, - ты приходил к ней! Что ты с ней сделал?!

Не верю! Ни единому слову не верю! Он врёт!

Прожигаю Стаса бешеным взглядом… вижу, как Арс рвётся наружу… жёсткая шерсть пронзает тонкую кожу лица... желтизна глаз достигла своего пика… Стас, как и я, на грани обращения.

Дьявол!

- Хватит! Хватит уже! – Алекс быстро подходит и встаёт между нами, - честно, вы уже достали! Вы столько времени пилите паршивую человечк…

Он не успевает договорить. С диким рыком я всё-таки врезаю Алексу в челюсть и отвожу душу. Раздаётся приятный хруст его костей и Алекс наконец затыкается.

- Я уже знаю, что вас ждали на берегу! – снова обращаюсь к Стасу.

Мой голос вибрирует как раскалённый металл.

- Что?

Стас удивляется и его эмоции не наиграны. Я это чувствую. Он растерян.

Блдь… это плохо… это очень плохо…

- Мы нашли части записки. Я уверен, вас ждали на берегу, - уже спокойнее отвечаю.

Сейчас я уже понимаю, что брат не в курсе происходившего у реки... дьявол…

- Кто?!

- Я думал, ты мне это скажешь.

- Где она? Вы нашли Аню?!

- Нет, только тебя.

Стас мгновенно сникает. Плечи опускаются, а глаза снова становятся карими… Зверь отходит.

- Кто мог знать, что она прыгнет? Кому она вообще могла понадобиться? – спрашиваю у брата, прекрасно понимая, что он, как и я, не знает ответ.

- Нашим врагам, - клацая не зажившей до конца челюстью, Алекс влезает в наш разговор.

Глава 5

Аня

Аааааааа!

Больно… как больно!

Всё тело горит.

Пылающее адское пламя гуляет по венам вместо крови… плавит кости… расщепляет меня на молекулы…

Больно… ужасно больно… кто-нибудь помогите…

Помогите… пожалуйста… помогите!

Я хочу кричать… я хочу содрать с себя кожу… но я не могу пошевелить даже пальцем…

Боже… Боже, как больно…

Огонь… в огне полыхает всё тело…

Пылаю… горю… умираю…

Господи… Господи, почему я никак не умру… или это и есть уже ад?

Пытка… какая же это пытка…

Остановите это… кто-нибудь… остановите… пожалуйста, остановите…

Кричу мысленно, но огонь не уходит… он раскалённым своим языком облизывает всё тело… ещё… и ещё… а потом снова проходится горячим пламенем по щекам… рукам… животу…

Я больше не чувствую своей кожи… я не чувствую пальцев… я не ощущаю своих болезненных уродливых шрамов… сейчас я чувствую только с огромной скоростью бьющееся горящее сердце… и чувствую душу… объятую пламенем свою разорванную в лоскутки душу… всего остального не существует… только огонь… огонь, пожирающий всё…

Я в аду.

В какой-то момент, когда я уже не могу кричать даже мысленно, когда я уже практически не существую… в полыхающем адом сознании я слышу небольшой тихий писк… он азбукой Морзе разносится по пылающей коже… я едва улавливаю его слабый звук, но я хватаюсь за него… я вслушиваюсь… сквозь боль и отчаяние я иду к нему…

И вот он становится громче… сильнее… тихий писк превращается в жалобный вой… волчий вой… но я не боюсь его, я иду к нему… я на коленях ползу к нему сквозь полыхающее адское пламя… Этот жалобный вой – единственное, что существует сейчас… единственное, что прошло ко мне сквозь огонь… я чувствую – это то, к чему огонь не способен притронуться… и я хочу туда… к нему… я хочу избавиться от огня… помоги мне потушить это пламя… кто бы ты ни был, пожалуйста, помоги!

Огонь расступается и я выхожу на солнечную, полную ароматов трав и цветов поляну… и сталкиваюсь взглядом с огромным зверем.

Волчица… белоснежная Волчица…

Она ждёт меня… я чувствую это… она очень долго ждёт меня…

Останавливаюсь. Замираем обе. С каким-то волнующим душу трепетом рассматриваем друг друга…

Смотрю в умные глаза белоснежного Зверя и забываю про адский огонь, текущий по моим венам и выжигающий моё тело… он вдруг перестаёт существовать для меня…

Волчица… только она сейчас занимает меня, поглощает сознание, зовёт к себе моё тело… Это невозможно и необъяснимо… но я вдруг ощущаю родство с ней… с Волчицей и я делаю шаг… и ещё… я медленно приближаюсь к ней… сердце безумно грохочет в груди… Не знаю, как объяснить это… но я знаю, что она, эта белая красивая сильная Волчица… это я.

Подхожу ближе. Нет страха. Больше нет боли… Только она и я существуем сейчас… Я осторожно провожу рукой по её густой мягкой шерсти и замираю от такого странного сумасшедшего ощущения… ощущения, что я прикасаюсь к частичке себя…

Как такое возможно??

Волны радости… счастья… неземной эйфории заполняют меня… Это невозможные… нереальные ощущения… я и она… маленький человек и сильный зверь… Аня и… обращаюсь мысленно к Зверю… «Асая» тут же мелькает в сознании…

Аня и Асая.

Прикасаюсь к ней, обнимаю… бесконечная всепоглощающая любовь мгновенно наполняет меня… нас…

Аня и Асая… Человек и Зверь… Девушка и Волчица.

Я знаю… я чувствую… мы едины.

Не существует больше отдельно меня… только вместе… одно единое целое…

Асая укладывается на траву, а я сажусь рядом с ней, наклоняюсь и жадно вдыхаю запах еловой хвои и цветущего луга, исходящий от её блестящей в лучах солнца шерсти.

Больше нет боли… нет полыхающего в крови ада… есть этот островок счастья и она… белоснежная Волчица Асая… и я знаю… я знаю… это он мой рай.

Глаза постепенно слипаются и я засыпаю под мерный стук сердца Волчицы. Впервые за долгое время я абсолютно спокойна и счастлива… я живу… я снова живу и дышу…

Сквозь сонную дрёму до меня доносятся тихие встревоженные голоса. В нос проникает неприятный запах больницы… и я вдруг отчётливо понимаю, что чувствую своё тело…

Что со мной?

Боже мой… я… я очнулась.

Тут же холодный ужас проникает под кожу… нет… нет… только не замок… нет… я не хочу…

Лежу и не шевелюсь. Я очень боюсь открыть глаза и понять, что я снова в своей золотой клетке… я боюсь снова быть пойманной им…

Лежу, прислушиваюсь, не двигаюсь. Люди продолжают говорить и я понимаю, что эти голоса никогда не слышала ранее… это не те хищники… не обитатели замка… это не Влад, от которого я бежала…

Некоторое время прислушиваюсь к их разговорам, но не могу понять ни одного слова… с тревогой вдруг понимаю, что я не знаю этот язык…

Боже… кто они… куда я попала…

Возможно, река унесла меня в другую страну и выбросила на берег…

Тут же отбрасываю эту мысль. Нет… это невозможно… невозможно столько проплыть без сознания в бурлящей холодной воде…

Липкий страх покрывает всю кожу и медленно погружается в душу…

Чувствую, как на лбу проступают мелкие капельки пота… в сознании волнами поднимается паника…

Сердце от страха сжимается и почти замирает…

Боюсь… Боже, как же я боюсь…

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Нет. Нельзя больше потакать своим страхам. Не знаю, откуда во мне вдруг берётся уверенность и появляются силы подавить панику… Энергия спокойствия, силы, уверенности вдруг наполняет меня… льётся, играет во мне… и я решаюсь.

Сильно сжимаю ладони и резко открываю глаза.

Глава 6

Аня

В глаза бьёт яркий свет. Приходится слегка прикрыть веки.

Люди напротив меня неожиданно быстро замечают мои движения, переводят на меня удивлённые взгляды и замирают.

Их разговоры смолкают на полуслове, а руки повисают в воздухе, не успев закончить движение.

Комнату заполняет неприятная тишина. Трое неизвестных мне человек и я… мы молча смотрим друг на друга и боимся произнести слово…

Не знаю, что они видят в моих глазах, а вот в их взглядах я читаю неверие…

Тревога всё-таки щекочет мне нервы и выпускает наружу испуганные мурашки. Быстро обвожу комнату изучающим взглядом…

Я в больнице? Нет… это не палата.

Меня окружают белые стены. Кажется, они должны источать холод, но эти стены неожиданно дарят тепло. Они не идеальные… со множеством мелких трещинок, выпуклостей и шершавых неровностей… Удивительно, но в сознании при виде их рождается слово «дом»…

Продолжаю гулять заинтересованным взглядом по комнате, рассматриваю синие с белым и голубым рисунком ковры, развешанные на стенах. Красивые, красочные узоры и пушистый, уверена, приятный на ощупь густой ворс… Мои пальцы неожиданно приходят в движение и подушечки начинает приятно покалывать, будто я погружаюсь пальцами в мягкий ворс…

Удивительные и странные ощущения… Тревога постепенно отпускает меня… страх уходит… остаётся только вспыхнувший неожиданно интерес и какое-то странное тёплое чувство разворачивающееся внутри…

Поворачиваю голову вправо… там играет красными, жёлтыми, оранжевыми всполохами сложенный из грубого камня камин… и снова в сознании радостно пульсирует только одно слово «дом»…

Возвращаю взгляд к, молча рассматривающим меня, людям.

Кто они?

«Семья» тут же громко отвечает сознание.

Вздрагиваю от неожиданности. Холодный озноб пробегает по телу…

Что это?!

Боже… Боже, наверно, я слишком сильно ударилась головой или… я просто схожу с ума…

Перевожу встревоженный взгляд с одного человека на другого.

Их необычная внешность сразу бросается в глаза… Белые… нет абсолютно белоснежные волосы… Что это? Седина?

Нет. Вряд ли. Девушки выглядят слишком молодо…

А кожа… их кожа очень бледная… белая. Она похожа на тонкий холодный фарфор…

- Как ты себя чувствуешь? – наконец нарушает затянувшееся молчание единственный мужчина и самый старший из присутствующих.

Мой взгляд тут же перескакивает на него. У мужчины аккуратная борода и его необычные светлые волосы свободно свисают до плеч. Он как-то неожиданно тепло смотрит на меня и ждёт ответа и, чем дольше я молчу, тем всё яснее тревога проглядывает в его ярких льдистых глазах.

- Нормально… - откашливаюсь и уже увереннее произношу, - я чувствую себя хорошо.

Как странно снова слышать свой голос. Наверно мне кажется, но он будто звучит по-другому…

И тут же дикий ужас от осознания случившегося пронзает меня и холодная испарина покрывает всё тело… я не говорила по-русски… и даже по-английски…

Господи… я только что сказала всю фразу на их языке…

Мамочки…

Нет… нет, это невозможно…

Я и правда схожу с ума… я не в себе…

Прикрываю глаза и борюсь с паникой охватившей меня… но недолго…

Дверь тихо открывается и я снова распахиваю глаза.

В комнату входит высокая стройная женщина. Смотрю на неё и понимаю, что она похожа на королеву из средневековых фильмов. Нежного синего тона длинное платье украшено вышитым орнаментом, женщина поворачивается и тёплая ткань обвивает её ноги… ноги… взгляд цепляется за необычную обувь из тёмных шкур… шкур… Боже… это и правда шкуры… Перевожу свой встревоженный взгляд выше – светлые длинные волосы заплетены в толстую косу и украшены небольшой диадемой. Яркие камни сияют и сливаются цветом с льдисто-синими глазами вошедшей.

Незнакомка останавливается, едва сделав шаг в комнату и встретившись со мной взглядом. В её глазах я вдруг вижу столько боли и одновременно с ней счастья… крупные слёзы вдруг начинают медленно стекать по её бледным щекам…

Господи… Господи, что происходит?..

Я вглядываюсь в лицо этой женщины и вдруг ловлю себя на мысли, что знаю её… это невозможно… да, невозможно, но я её знаю…

Внезапно что-то происходит во мне… что-то мягкое щекочет под кожей и я чувствую, как кто-то или что-то оказывается внутри меня… это должно бы дико напугать… но эти странные ощущения и это присутствие странным образом не страшат меня… почему-то я знаю, что всё правильно… так и должно быть… и я позволяю… даю разрешение… и растворяюсь в необычных ощущениях… внутри себя я ощущаю... волнительный трепет… любовь…

Вдыхаю носом приятный аромат, исходящий от женщины и он вдруг взрывается в сознании яркими сочными красками счастья…

- Мама…

Вдруг оглушительный шёпот срывается с моих губ…

Боже… Как это… Что я сказала?

Я тут же испуганно ладонями закрываю свой рот.

- Дочка… Асая…

Из рук женщины выпадает корзинка с цветами… Она подбегает ко мне, садится на край кровати и тут же сжимает меня в своих тёплых объятьях... материнских объятьях… это не объяснить, но я точно знаю… эта женщина моя мама.

Глава 7

Аня

Я смотрю в зеркало и то, что я вижу… это невозможно… так не бывает…

Боже… это же… как это возможно?..

Сердце испуганно замирает в груди… да, мне просто страшно дышать…

То, что они рассказали мне… я не верила, что такое… такое возможно… не верила до момента, пока не посмотрела на себя в зеркало…

Чувства, которые вызывает у меня незнакомка, отражающаяся в покрытой сеточкой трещин и пятнами патины гладкой поверхности… они… они оглушающие…

Моё сознание сейчас просто разорвано в клочья…

Боже…

Тяжёлые вздохи и редкие гулкие удары сердца, вот и всё, что сейчас слышно в комнате…

Да, после нашего разговора и полученной от…от людей… нет… оборотней, которые вполне естественно и с радостью называют себя моей семьёй, информации, я попросила всех уйти. Мне… мне нужно время, чтобы уложить это всё в голове… осознать… поверить в эту новую реальность…

Мне нужно время, чтобы снова познакомиться с собой…

Осторожно кончиками пальцев касаюсь лица… Господи… своего лица…

Такая тонкая… будто фарфоровая… почти белая кожа… светлые брови…

Глубокий шумный выдох вырывается из меня…

Боже…

Волосы… осторожно провожу по шёлковым… белоснежным волосам, ярким облаком окружающим меня…

Это не я… нет… это не могу быть я…

Я не замечаю, как тёплые солёные капли стекают по холодным щекам и тихо падают на пол…

Тук-тук. Тук-тук… тук… тук…

Эта девушка… это не я…

Злость и дикая ярость вскипают внутри… Хочется закричать и разбить это чёртово зеркало… я даже заношу руку, чтобы ударить, но вдруг обессилено падаю… падаю на колени перед бездушной гладью старого зеркала и, сгибаясь пополам, тихо вою… скулю… яростно бью ладонями об пол…

Это неправда… Это не я! Не я…

Этого не может быть!!

Горькое отчаяние разносится по венам… обжигает холодом… превращает сердце в бесполезный, едва бьющийся кусок льда…

Невозможно…

Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Я не верю. Мне показалось.

Заставляю себя подняться и подхожу ближе к старинному зеркалу. Размазав по лицу солёные слёзы, внимательно всматриваюсь в… своё лицо… форма губ и бровей… нос… острый подбородок… всё это… это моё… родное… только цвет… Господи, меня будто выбелили с головы до ног.

И глаза… большие синие глаза смотрят из зеркала на меня… мои глаза.

Стефан сказал, что при обращении цвет глаз не меняется, так как глаза – это зеркало бессмертной души… что ж хоть что-то от меня прежней осталось…

Нет… всё равно… всё равно… из зеркала на меня смотрит абсолютно другой человек…

Как… как мне жить с этим? Это лицо хоть и похоже на моё, но… оно чужое… не моё… это больше не я…

Пустота… холодная пустота внутри…

Что происходит со мной? Как это всё случилось?!

Ещё недавно я просто жила. Ходила в школу, танцевала, восторженно трепетала представляя своё будущее… и в моих мечтах оно никогда не было таким страшным… таким мучительным… жутким…

Я ничего не знала про другой мир… их мир… мрачный мир жестоких оборотней…

Как это случилось? Где я свернула не туда? Где оступилась?

«Судьба» - оглушающее врывается в моё сознание ответ… её ответ…

Сердце падает в пятки, потом резко подпрыгивает к горлу и начинает там яростно биться…

Это она… Асая… девушка, которая теперь живёт во мне… сильная белая Волчица…

Снова смотрю в холодную гладь старинного зеркала…

Тогда… два столетия назад она также смотрелась в неё… Она жила, мечтала и радовалась… но кто-то безжалостно оборвал её жизнь… и вот ей дан второй шанс…

«Обеим. Второй шанс дан нам обеим» - тихо звучит у меня в голове и я понимаю, что больше не пугаюсь этого голоса. Наоборот, спокойствие и уверенность наполняют меня.

Шанс на вторую жизнь…

Вдруг осознание могильным холодом проникает в мой разум… наполняет сердце и душу…

Я… Аня умерла той тёмной ночью в глубокой бурной реке… Тогда ты всё-таки сломал меня, Влад… растоптал любовь, которая как яркий горячий огонь полыхала во мне… ты сумел разодрать в клочья душу и изуродовать моё тело… ты убил меня… Радуйся! Нет больше человеческой девушки Ани… ты избавился от меня…

Теперь я… я – оборотень.

Да, закончилась моя человеческая жизнь… но началась другая… ещё совершенно мне непонятная новая жизнь.

Слёзы тонкими дорожками медленно стекают по… по моему лицу… я прощаюсь с собой прежней… я оплакиваю весёлую, наивную, влюблённую Аню… Это больно… больно знать, что тебя больше нет… кусачие мурашки разбегаются по телу и я обхватываю себя руками, чтобы хоть как-то согреть замёрзшее тело.

Стою напротив огромного овального зеркала и всматриваюсь в… своё отражение…

Вот она… новая я.

Они сказали, я теперь оборотень, их шайло и я вместе с ними владею этими землями.

Медленно вытираю дорожки слёз, а внутри разгорается холодный огонь решимости.

Хватит плакать. Пора принимать свою новую жизнь. Нужно воспользоваться своим вторым шансом…

И первое, чего я хочу – мести! Мести за себя влюблённую… растоптанную… убитую…

И сейчас ты не сможешь сломать меня, Влад, теперь мы играем на равных.

О, да! Я хочу мести!

Лютая ярость полыхает внутри и колет кончики пальцев, когда я открываю дверь своей комнаты и выхожу в новый для меня мир.

Глава 8

Аня

Они смотрят на меня как на Божество…

Это очень… очень ненормально… это неправильно… я…я не понимаю, как себя с ними вести…

Весь мой боевой настрой улетучивается под их благоговейными взглядами.

Женщины плачут, когда видят меня и бросаются целовать мои ноги… Это… это… я не могу смотреть на это всё… это выше моих сил… как реагировать на такое отношение??

Мужчины от мала до велика склоняют передо мной головы…

Всё это чересчур для меня… просто невыносимо… и я тихо прошу вожака увести меня подальше от членов стаи… членов стаи… стая… Боже, это так дико и непривычно звучит…

«Шайло», «Асая вернулась» шепчут со всех сторон… а я… я сейчас не чувствую себя ни шайло, ни Асаей… да, я даже Волчицу и то слышу крайне редко… нет, я её чувствую внутри… Это ощущение, что в тебе есть ещё кто-то сложно описать… я просто знаю, что она есть.

Но сейчас я жутко растеряна… я совсем не была готова к такой реакции на меня…

Боже, а если я не та, за кого они все меня принимают?!

Что если я не шайло??

Во мне будто десятки колючих ежей сворачиваются и колют меня своими острыми иголками… Мне стыдно… неловко… неприятно…

Нервные мурашки разбегаются по телу, когда я прохожу мимо очередной группы приветствующих меня оборотней, и я вся сжимаюсь в комочек, когда женщины снова падают передо мной на колени… Я не могу больше смотреть на их слёзы… Господи, я так боюсь, что не оправдаю их надежд… да, я же обычная!

Из дверей своей комнаты я выходила злой и переполненной праведным гневом… Сейчас же… сейчас я просто не знаю, куда себя деть… мне так хочется избежать этих обожествляющих, ликующих, радостных взглядов… сейчас мне хочется просто пойти в обратную сторону и закрыться внутри комнаты… меня трясёт… мне жутко…

Стефан, очевидно, чувствует моё состояние и уводит меня по запутанным коридорам замка. Здесь довольно холодно, но морально мне здесь значительно лучше… Отмечаю, что многие части замка выглядят заброшенными. Когда я спрашиваю об этом у вожака, он отвечает, что стая слишком мала сейчас, чтобы населять и обслуживать весь замок полностью. Поэтому жилым осталось лишь одно крыло из четырёх.

- Я хотел поговорить с тобой, Аня, - как-то немного неуверенно произносит Стефан, когда мы возвращаемся в мою комнату.

- Конечно.

- Я расскажу тебе историю моей дочери и Владимира.

Стефан садится в обитое синей тканью кресло и прямо смотрит на меня, а во взгляде его я вижу не уверенность и власть присущие лидеру, а сожаление, боль и что-то ещё... что-то непонятное мне.

Расправляю подол длинного шерстяного платья и аккуратно присаживаюсь на край своей кровати. Сердце замирает в груди и я боюсь сделать вдох… Смотрю на сидящего передо мной мужчину и у меня возникает стойкое ощущение, что эта история мне не понравится.

- Они встретились на балу. Тогда ещё наши стаи дружили и были союзниками. Я был частым гостем в замке Чёрных Волков, но Асаю взял с собой тогда впервые, - он глубоко вздыхает, переводит взгляд на свои сцепленные в замок пальцы, задумывается на несколько мгновений, а потом продолжает, - это было моментальное притяжение, они буквально везде ходили вместе, танцевали, гуляли, их глаза светились, когда они смотрели друг на друга… тогда я понял, что это связь истинной пары.

Он снова вздыхает, а когда опять говорит, в его голосе ощущается такая вселенская грусть, что моё сердце сжимается от боли за него… за них всех. Я боюсь пошевелиться и нарушить внутренний настрой вожака, я понимаю, что он сейчас находится где-то далеко в своих воспоминаниях…

- Я увёз её… увёз обратно домой, но Асая требовала отпустить её… отпустить к Владимиру, они хотели пожениться, - он замолчал и как-то совсем сгорбился, - но я был против, я не хотел отпускать дочь, я не верил в связь истинных, я не верил в предание… и она сбежала, - он с хрустом сжал кулаки и сильно напрягся, - но вместо любви нашла в проклятых землях свою смерть…

- Как… как она умерла? – спрашиваю тихо.

Он поднимает на меня полный боли взгляд.

- Ей отрубили голову недалеко от замка Чёрных Волков.

Стефан резко поднимается и начинает вышагивать из угла в угол комнаты.

- Я встал на пути у предания, Аня, - он подходит ко мне, опускается на корточки и сжимает мои похолодевшие ладони в своих крепких руках, - ты сегодня видела, во что превратилась моя стая. Это кучка немощных стариков и плачущих женщин. У нас почти нет детей, подростки слишком хилые и слабые, чтобы стать воинами. Мы вымираем, Аня…

- Зачем Вы мне всё это рассказываете? – взволнованный шёпот волной мурашек проходит по моему напряжённому телу.

Я опасливо всматриваюсь в глаза Стефана и я точно знаю, что мне не понравится то, что он скажет.

- У вас с Владом связь истинных, Аня, - я дёргаюсь назад от его слов и хочу вытащить свои ладони из его рук, но Стефан не даёт и продолжает, - я не прошу тебя сейчас возвращаться к нему, - я снова хочу отодвинуться, но мужчина держит за руки, прожигает меня своим взволнованным взглядом и торопливо продолжает, - ты нужна нашей стае, Аня, в тебе сейчас живёт душа моей дочери, я всегда буду оберегать тебя и защищать, но я тебя прошу… умоляю – не становись на пути у предания, дай ему исполниться!

Наконец Стефан поднимается и отпускает мои руки, отходит на несколько шагов. А я вскакиваю и быстрым шагом ухожу в противоположный от него угол.

- Это невозможно, - мотаю головой, - я не хочу… я не буду! – последние слова я уже кричу.

- Владимир сошёл с ума, когда Асая погибла, а ведь их связь даже не была закреплена, - упрямо твердит мне Стефан и не сводит с меня уверенного взгляда своих льдистых глаз.

- Наша тоже не закреплена и Вы же сами обещаете меня оберегать, значит, со мной ничего не случится, я и без Влада прекрасно проживу!

Стефан глубоко вздыхает и подходит ко мне ближе, а я испуганно пячусь назад. Я больше ничего не хочу слышать… я больше ничего не хочу знать…

Но мужчина не останавливается и своими словами сталкивает меня в чёрную бездну отчаяния и боли…

- Ваша связь закреплена, Аня, - уверенно говорит он, глядя мне в глаза, и у меня сердце ухает в пятки от его взгляда… - ты была беременна, девочка.

Глава 9

Аня

- Слишком сильно бросаешь.

- Быстрее наводи на цель!

- Ну же, соберись!

Эти фразы я слышу каждый день и сегодня они раздаются уже целый час.

Метнула последний нож в цель и упала на спину. Благо вокруг нас в лесу везде лежит пушистый рыхлый снег.

Устала.

Безумно устала.

Сердце в груди так быстро колотится и все мышцы ноют от боли… Да уж, несмотря на то, что я так долго занималась танцами, выдержать нагрузку, которой обеспечивает меня Айк практически невозможно.

Каждое моё утро теперь начинается с пробежки, дальше идёт скалолазание и в довершение ещё и метание ножей.

Нет. Я не жалуюсь. Мне нравится сжимать в руке холодную гладкую сталь, которая будто оживает и поёт в моих руках… мне нравится громкий вой подгоняющего меня вперёд ветра… и горы… я поняла, что безумно люблю горы.

Камни… Каждый раз когда я прикасаюсь к их гладкой или шершавой поверхности, они тихо поют или шепчут… да… да, я слышу их угрюмый или ласковый шёпот…

Это невозможные ощущения… их голоса будто входят в моё сознание и сливаются с ним… в такие моменты мне сложно концентрироваться на чём-то другом… я полностью поглощена ими… голосами… тихими и по какой-то причине кажущимися знакомыми и родными голосами.

- Вставай, Асая! – Айк подходит и протягивает мне руку, - ещё полчаса тренировки и вернёмся в замок.

Да, в том неудобном для нас обоих разговоре со Стефаном два месяца назад, я попросила называть меня Асаей… Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я выжила… нет, нет, я не выжила… Аня тогда умерла и возродилась Асая.

Стефан согласился. Он пообещал не вмешиваться и дать мне время, чтобы всё обдумать… чтобы принять решение… Решение, которое до сих пор мною не было принято…

Я была беременна… беременна.

У нас мог быть ребёнок… наш с Владом ребёнок…

Немыслимо… невероятно… не-воз-мож-но…

Эти мысли постоянно возникают в моей голове. От них нет покоя днём и особенно они одолевают ночью… Ночью я впадаю в отчаяние… холодное мрачное отчаяние…

У нас мог быть ребёнок… у меня мог быть малыш… мой малыш…

Если бы Влад выбрал меня… если бы любил… мы были бы счастливы…

Я бы не оказалась у той черты и я бы не перешагнула её…

И тут же злость каждый раз затмевает мой разум.

Ненавижу! Я его ненавижу!

Влад.

Его имя отпечаталось в сердце, он пробрался в мою душу… Каждое утро я встаю с его именем на устах… мне постоянно снятся кошмары…

Волк… Чёрный Волк… он ищет меня… зовёт… воет. Я вижу безумие в желтизне его глаз… и я каждый раз просыпаюсь, когда он быстрыми прыжками приближается… и вот уже чёрные глаза Влада прожигают меня…

Боже… неужели это никогда не закончится… Неужели это предание гонит нас навстречу друг другу?

- Ты уснула? – строго спрашивает Айк.

Он всё ещё держит предо мной протянутую руку, пока я витаю где-то в облаках. Хватаюсь за неё и поднимаюсь.

Мужчина подтягивает меня и мы оказываемся лицом к лицу к друг другу. Его непривычно яркие голубые глаза, не стесняясь, разглядывают меня. На своих губах я ощущаю его горячее дыхание. Хочу отойти, но как завороженная его взглядом, не могу сдвинуться с места.

Секунда… вторая… третья…

Чувствую, как начинают краснеть мои теперь фарфорово-бледные щёки…

- Твой айбе упал…

Айк тихо произносит и тут же поднимает украшенный яркими алмазами белый платок, который закрывает нижнюю половину моего лица.

Это украшение, которое здесь носят многие женщины. Плотная ткань защищает от мороза, а драгоценные камни не дают забыть, что перед тобой находится представительница прекрасного пола. Вообще, здесь носят очень много украшений на теле. Цепочки, серьги, диадемы, заколки, браслеты на руках и ногах… Я бы, наверно, даже сравнила наших женщин с восточными по обилию драгоценностей на теле. Только в клане носят в основном серебро и белое золото… жёлтый металл здесь не любят.

- Спасибо, - быстрыми движениями поправляю айбе и натягиваю его повыше на нос.

Отхожу на пару шагов назад. Айк же не двигается с места и всё также рассматривает меня.

Не могу спокойно реагировать на близость этого мужчины. С остальными я редко, но спокойно общаюсь. Этот же просто вымораживает меня своей строгостью и какой-то непонятной мне грубостью. Но я терплю.

Я понимаю, почему Стефан доверил именно Айку моё обучение. Он самый сильный воин в нашей стае. Мастер по владению мечом и кинжалом. Но почему-то именно рядом с ним, под его пронизывающими взглядами я начинаю теряться и краснеть, а сердце начинает выбивать чечётку… Потом я сбрасываю морок, психую на себя и начинаю упражнение сначала.

Вот и сейчас отхожу к начерченной на снегу линии и беру протянутый мне мужчиной нож.

Вдох и выдох.

Выравниваю участившееся дыхание, прицеливаюсь и метаю нож в цель привязанную к дереву.

Нож втыкается, но быстро виснет и падает…

Вот же гадство!!

Так хочется топнуть ногой и разнести этот ненавистный круг в щепки!

- Ровнее нужно держать нож, - строго и холодно отмечает Айк.

Да чтоб тебя!

Вдруг такое бешенство вскипает в крови. Кажется, даже пар из носа и ушей валит.

Поворачиваюсь к мужчине и отчётливо понимаю, что сейчас и его готова разорвать на части.

- Спокойно, - вдруг тихо говорит Айк и выставляет вперёд ладони, - успокойся, Асая.

Хочу ответить ему, что я сейчас очень спокойна, но вдруг чувствую, как дёсны болезненно рвутся и языком нащупываю во рту острые клыки…

Мгновенно замираю и ошалелым взглядом упираюсь в Айка. А он уже не смотрит мне в глаза, он с интересом разглядывает мои руки.

Опускаю взгляд на свои ладони и сердце тут же ухает в пятки. Нервная дрожь проходит по всему моему телу… а моему ли?

С нескрываемым ужасом рассматриваю свои быстро покрывающиеся белой шерстью ладони и испуганно кричу, когда подушки пальцев больно лопаются и острые звериные когти вылазят наружу.

Глава 10

Аня

- Спокойно…

Это последнее, что я слышу перед тем, как проваливаюсь в глубины своего сознания. Я всё вижу и слышу, но не могу управлять своим телом… вернее… уже не своим…

Белая Волчица вышла на свободу…

- Красавица, - слышу голос Айка и Асая тут же поворачивает к нему свою острую морду.

Волчица нервно порыкивает и начинает обнюхивать мужчину.

Его запах приятно щекочет рецепторы, он знаком ей…

«Свой» раздаётся в моей голове и я чувствую, как Асая расслабляется.

Она поворачивается навстречу ветру, чувствительный волчий нос улавливает ароматы снежного леса и радость наполняет Волчицу. Её сердце громко бьётся в груди, её душа наполняется счастьем.

Долгое… такое долгое ожидание… оно наконец-то окончено…

Свободна… вновь свободна!

Асая осматривается по сторонам, навостряет свои острые уши и в следующее мгновение срывается… несётся, подгоняемая попутным ветром на вершину скалы.

Ветер шевелит её густую белую шерсть, мелкие камни разлетаются в стороны из под её лап.

Гордая… Величественная… Сильная…

Она быстро проносится по серым заснеженным скалам к самой вершине. Неимоверная радость, счастье, долгожданная свобода переполняют её…

А достигнув края, Асая останавливается и воет… она громко поёт свою песню, чтобы все знали… знали, что хозяйка вернулась в эти леса, эти горы… хозяйка вернулась на свою родную землю.

Через некоторое время Волчица входит в каменный замок. Оборотни глубокими поклонами встречают свою белоснежную шайло… величественную Асаю… ту, которую они ждали века…

Асая проходит знакомыми коридорами и открывает лапой крепкую дверь.

Мы оказываемся в моей комнате.

Волчица медленно обводит светлое помещение печальным взглядом. Подходит к комоду, принюхивается к кровати. Я чувствую горечь, смешавшуюся со счастьем, которое до этого момента переполняло её душу.

Ей всё здесь знакомо. Каждый уголок, каждая ворсинка напоминают ей о себе… озорной маленькой девочке… стеснительном подростке с непослушной копной на голове… прекрасной девушке с белоснежными длинными волосами, в которую она превратилась чуть позже…

Волчица подходит к старинному зеркалу и заглядывает в него… я вижу фрагменты её жизни, которые в этот момент мелькают в её памяти… Она показывает мне их… она делится своими воспоминаниями… она хочет, чтобы я узнала её лучше…

И я смотрю… я всё вижу, всё чувствую, запоминаю… и самое страшное воспоминание… её смерть…

Я вижу её так отчётливо, будто сама присутствую там…

Река… мы стоим на каменистом берегу бурной реки… Асая и её убийца… они разговаривают, девушка ни о чём не подозревает, когда в руке собеседника яркой серебряной вспышкой на мгновение мелькает острый меч… а потом только боль… жуткая боль и забвение… огромное чёрное ничто, в которое она на века провалилась…

Когда я вхожу в кабинет к Стефану, во мне кипит едва сдерживаемая ярость. Я не понимаю, как они посмели разорять наш богатый край, как смогли под предлогом дружбы прикоснуться к нашей земле, как у них хватило наглости поработить мой клан!

Да! Мой клан!

Это моя стая!

Ненавижу их!

Я ненавижу Чёрных Волков!

Волчица рычит внутри. Она разделяет со мной эти чувства и она отомстит… Мы отомстим!

Мужчины что-то обсуждали, когда я вошла. Несколько пар глаз с интересом и почтением сейчас смотрят на меня. А я чувствую всё, будто кожей ощущаю чужие эмоции.

- Они так просто не отпустят нас, они будут драться, - заявляет Стефан мужчинам и освобождает для меня кресло, но я не могу сейчас сидеть, слишком сильна моя ярость, слишком много позволили себе эти твари!

- Оборотни, нам нужны воины! – резко отвечает Айк.

- Нет, мы много раз пробовали… умирают… они все умирают…

- Раньше у вас не было меня, отец, - смело и уверенно заявляю, смотря в глаза вожаку.

Да, с этого момента я называю Стефана не просто вожаком, а отцом… Отцом потому, что так чувствую, так хочу, так требует моё сердце.

Нет, я не забыла свою семью. Я несколько раз позволяла себе зайти к ним в соцсети и хоть немного подглядеть за их жизнью… на несколько минут позволяла себе вернуться в прежнюю беззаботную жизнь…

Сердце разрывалось в груди, когда я видела фото мамы и брата. После известия о моей гибели они почти сразу уехали в отпуск. Про отца ничего не нашла, думаю, он остался дома и полностью погрузился в работу…

Я читала комментарии, которые оставляли под моей фотографией друзья и знакомые. Наши с Кари тела искали, но найти так и не смогли…

Влад. Именно он это всё сделал. Он постарался… а теперь у меня уже нет пути назад. Та страница моей жизни закрыта… Как человек я для всех умерла…

Я почти не дышу, жду ответ вожака.

После моих слов в кабинете воцаряется гробовое молчание. Но я чувствую… чувствую, как они думают, как взвешивают все за и против…

Наконец отец озвучивает своё решение:

- Отправьте отряд в ближайшие крупные города, обойдите больницы, найдите подходящих мужчин и привезите их всех сюда. Попробуем обратить их здесь, в замке, рядом с шайло.

- Я возглавлю отряд, - отзывается Айк.

- Нет, ты останешься рядом с Асаей, Волчица в ней ещё нестабильна, я хочу, чтобы ты присмотрел за ней. Атан возглавит отряд.

- Хорошо, вожак.

Мужчины выходят, а я остаюсь в кабинете наедине со Стефаном.

- Дочка, я чувствую, что ты что-то ещё хочешь мне сказать? Говори.

Отец подходит ко мне и бережно берёт за руку.

- Ты прав отец, - я смело смотрю в глаза вожаку, - я знаю, кто убил Асаю…

Глава 11

Влад

Я не верю. Не верю…

Она жива.

Я чувствую это каждой клеточкой своего тела, каждым биением своего чёрного сердца, на котором судьбою выжжено её имя, каждым чёртовым светлым лучом своей тёмной души… я знаю – она жива!

Да, связь молчит… Да, я не могу дотянуться до её разума, до её сердца… не могу почувствовать её душу… Она отрезала меня от всего… Оборвала… Захлопнула все двери, закрыла все дороги к себе…

Сам виноват… Безумно виновен… Растерзал душу. Вырвал сердце… Изувечил её прекрасное тело… Убил любовь… её пылкую, огненную, страстную любовь...

Всё знаю… сам всё понимаю, но не отступлюсь… не забуду… верну!

Да, чёрт возьми! Я верну её!

Смотрю в спину сбегающему по ступеням Стасу, а внутри лава кипящая ошпаривает… сердце на части рвётся в груди...

Надежда… Это последняя робкая и одновременно безумно сильная надежда бьётся во мне.

Брат уезжает… он просто уходит из стаи…

Нет, он не озвучивал нам причину, вообще ничего не говорил никому из нас. Стас просто поставил в известность отца, что на неопределённое время покидает стаю.

Отец ожидаемо орал и брызгал проклятиями, но Стас был непреклонен. Он молча выслушал гневную тираду отца, встал и тихо ушёл… я знаю, что ушёл, чтобы искать её… Аню… мою Аню…и я желаю ему удачи… да, дьявол! Я желаю удачи своему сопернику… и я завидую… Да! Я чертовски завидую Стасу!

Он смог бросить всё и уйти. Он смог отправиться на поиски Ани… я же привязан… скован по рукам и ногам…

Руслана и ненавистное предание… отец и долг перед стаей… Всё это держит, не даёт сделать малейшее движение в сторону…

Горю… горю внутри… истекаю кровью… рвусь к ней, но не могу сделать и шагу…

Люблю. Безумно люблю… и теряю… уже потерял… проиграл… всё потерял…

- Влад, я жду тебя в кабинете!

Слышу громкий окрик отца, но не двигаюсь с места. Стас открывает дверь и прежде, чем сесть в машину, бросает на меня короткий пронзительный взгляд… Мгновение… второе… мы без слов понимаем друг друга… ещё один краткий миг… брат садится в машину и резко срывается с места, вырывая гравий из под колёс…

Боль едкой субстанцией прожигает нутро, плавит внутренности, диким пламенем врывается в душу…

Чувствую, как Бес безвольно поднимает свою мохнатую морду и провожает равнодушным взглядом машину брата. Волк больше не воет… не рвёт ментальную цепь… он спокоен… Зверь потерял причину жить дальше…

Дьявол!

Я не могу достучаться не только до Ани… я не могу вызвать Беса… не могу заставить его жить… Я чувствую, как с каждым днём Волк отдаляется всё сильнее… Я теряю его…

Стас – моя последняя надежда найти не только Аню, но и спасти Беса… снова вдохнуть в него жизнь.

Делаю рукой знак и неприметный серый седан проезжает мимо меня и быстро исчезает за воротами замка.

Подчинённые Гера знают своё дело. Если Стас нападёт на след Ани или выведет нас к тому месту, где она прячется, я об этом обязательно узнаю.

Разворачиваюсь и мрачной тенью двигаюсь в кабинет к отцу. Уверен, в преддверии встречи сильнейших кланов, он опять что-то задумал.

- Отец, - киваю и прохожу вглубь кабинета.

- Проходи скорее, Влад.

И снова Альфа недоволен, снова метает в меня гневные взгляды…

Да и чёрт с ним… Надоело…

Да, я прекрасно знаю, что он надеялся на скорую беременность Русланы, но увы… уже несколько месяцев у нас ничего не выходит… И я не могу сказать, что жена во всём виновата… нет.

После исчезновения Ани я всё реже наведываюсь в спальню к супруге.

Не хочу.

Осточертело.

Противно… от себя противно…

Я сам загнал себя в ловушку. Сам распалил в себе эти безумные чувства к человеческой девушке… сам повис в липкой паутине долга… сам затащил себя в это вязкое болото под названием брак… Я всё сделал сам…

Пора уже признать, что мой выбор был чертовски неверным…

Удобно разваливаюсь в мягком кожаном кресле. Бес снова спит в своём логове и не высовывает и носа наружу. Я уже отчаялся выманить его на прогулку.

Всё трещит… вся моя жизнь трещит по швам… с огромной скоростью несётся под откос и я не знаю, как остановить это… Вернее, знаю… Аня… мне жизненно необходимо вдохнуть её запах… вишня и шоколад… прикрываю глаза и на языке ощущаю её сладкий вкус… её мягкие губы… её смех… я слышу его…

- Влад!

Нехотя открываю глаза и спокойно смотрю на отца.

- Где ты витаешь?! – вожак уже привычно пронзает меня гневным взглядом, - неужели ты всё ещё думаешь о той человеческой голодранке?! – из его рта брызжет слюна, когда он… да… снова орёт и нервно тычет в меня своим пальцем.

- Ты что-то хотел мне сказать, - не обращаю внимания на нелепые выпады, я просто привык к ним и было бы странно на них реагировать по-другому, - я тебя слушаю.

- Слушает он меня, вы посмотрите!

Отец отходит от меня и начинает нервно ходить от стола в угол комнаты и обратно. Что-то явно его беспокоит.

- Ты знаешь, через некоторое время состоится совет Альф сильнейших стай, - отец наконец останавливается и прямо смотрит мне в глаза, и я с удивлением вижу там беспокойство, - по каким-то причинам стая Снежных туда тоже приглашена и мне это чертовски не нравится.

- Чего ты опасаешься?

- Не знаю, но у меня какое-то нехорошее предчувствие, Влад, - он опирается руками о стол и тихо продолжает, - сын, я надеюсь, ты сделаешь всё, чтобы на совете мы смогли объявить о беременности Русланы.

Глава 12

Влад

Смотрю вокруг и чувствую, как давит на меня эта величественная красота. Заснеженные еловые лапы и белые пики гор… Китай встретил нас настоящей зимой.

В звенящей ледяной тишине обвожу равнодушным взглядом окружающую меня застывшую как на картине природу и понимаю, что внутри не откликается ничего… пустота… глухая чёрная пустота внутри… равнодушная пустота…

Белоснежные пушистые снежинки летают вокруг…

Снег… Он кружится и медленно оседает на мои плечи…

Снег… Он словно пепел покрывает меня…

Белый пепел чёрной разъеденной болью души… души, которая долго и мучительно умирает…

Я сделал неправильный выбор… выбор стоивший жизни мне и Бесу… да и чёрт с нами… главное, этот выбор убил её… мою нежную и страстную, но одновременно с этим храбрую и дерзкую Аню… мою любимую девочку…

Каждое пустое мгновение этой жизни я вспоминаю молочный шёлк её кожи, сладкий вкус её губ… каждую ночь я слышу, как наяву её тихие стоны… она всегда рядом… живёт в моём сердце, плавит ненавистью и презрением мою чёрную душу… медленно сжигает Беса своим молчанием, глубокой глухой пустотой…

Да, наша связь молчит… ни я, ни Зверь не чувствуем ничего… абсолютная тишина.

Бес спрятался в своём логове… я уже очень давно не обращался. Наша связь с Волком тоже трещит, мы оба это чувствуем, но ни один из нас не сопротивляется этому…

Жизнь без Ани пуста… незначительна… бесполезна…

Мне уже давно плевать на предание… на отца и Руслану… да, не будет у нас никакого волчонка.

Я уже давно признал правду… маленькая девочка с огромными синими как море глазами – самое драгоценное чудо, что послала мне Мать Луна… а я променял её на амбиции, деньги и власть. Я был глуп, изворотлив, тщеславен и беспрецедентно жесток…

Да, я сломал Аню… практически уничтожил и, в итоге, убил… а она своей смертью меня наказала… беспощадно и заслуженно мне отомстила… поставила меня на колени, приставила пистолет к груди и выстрелила…

Оборотня трудно убить… но я медленно умираю… Аня смогла сделать это…

Хотя… я никогда в ней не сомневался…

Я надеялся через Стаса узнать, где она прячется, хотя уже тогда, когда отправлял за ним своих шпионов, понимал – брат не знает, где Аня. Но я хотел верить, что у него получится её найти.

Долгое время Стас искал её в Румынии, но потом отправился в Россию. Сейчас он где-то на севере. Хвост, отправленный за братом, всё также следит за его передвижениями, но пока всё безрезультатно… Стас не знает, кто забрал Аню и где её скрывают.

Надежда вернуть Аню тает…

Возвращаюсь из своих болезненных и одновременно таких сладких воспоминаний… Поворачиваюсь лицом к белым парадным воротам. Здесь всё просто, но в то же время торжественно. Я давно заметил, Ю не любит яркой вычурной показухи.

Белые идеально ровные стены и чёрная черепичная с острыми загнутыми кверху концами крыша. Множество маленьких окон пронизывают каменные толстые стены. Внутри замка раскинут большой сад, к которому ведёт длинная аллея из сакуры. Я знаю, был в гостях у Ю много раз.

Растираю рукой болезненно ноющую область около сердца…

Замок Китайского клана, как и наш, расположен высоко в горах, но дышать здесь почему-то труднее. Раньше не замечал этого, а сейчас что-то постоянно давит в груди…

Наверное, отец прав… это предчувствие… мучительной болью что-то непрерывно колет внутри… грызёт… острыми пронизывающими сердце иголками постоянно напоминает об Ане…

Хотя я и без этого о ней всегда помню… память услужливо жалит, подбрасывает сознанию яркие картинки из прошлого…

Выпрямляюсь и направляюсь к воротам.

Известие о том, что совет состоится, пришло месяц назад, в январе. И действительно, отец был прав – клан Снежных Волков оказался в числе приглашённых. Собственно именно их вожак просил на месяц отложить встречу и организовать её в феврале и Ю согласился.

Подхожу к отцу, Алексу и шайло. Вместе спускаемся вниз в большой зал для переговоров. Там уже собрались представители всех приглашённых кланов. Осматриваюсь. Нет только Снежных.

Мы занимаем свои места за большим овальным столом и в этот момент Стефан и его сын Атан входят в зал.

Чувствую, как среди сидящих за столом прокатывается волна удивления. Никто не ожидал, что Ю позволит вожаку Снежных Волков присутствовать на совете. Однако, все молчат, ждут, что скажет Ю.

- Приветствую ваш клан на совете сильнейших!

Вожак Китайского клана встаёт из-за стола и подходит к Стефану, протягивает ему руку. Вслед за крепким рукопожатием мужчины дружески обнимаются и похлопывают друг друга по спинам.

- Прошу вас присоединиться к нам, - Ю рукой показывает Стефану на их места за столом.

- Приветствую всех присутствующих Альф и шайло сильнейших стай! Прежде, чем сесть за стол переговоров, я хотел бы представить вам свою дочь, – Стефан сказал это громко и певуче, явно смакуя наше удивление.

Шёпот за столом быстро разросся до гула… но вдруг все притихли… со стороны входа послышались уверенные шаги… женские и мужские…

Я замер… По непонятной причине эти шаги отбиваются в моём сердце быстрой чечёткой… удар… второй… третий… и… взрыв…

Запах… в нос проникает её запах… знакомый аромат вишни и шоколада… приглушённый морозом и льдом… ноздри трепещут, грудь ходуном ходит…

Сознание замирает… оно бессильно, чтобы поверить… но сердце чувствует… и Бес мгновенно приникает к коже, он жадно ловит и глубоко вдыхает волнующий аромат…

Так хочется вскочить с места и бежать… бежать ей навстречу… но я не могу шелохнуться… я прирос к своему креслу…

Не может быть…

Окутанный холодом аромат врывается в сознание… напитывает каждую клеточку тела… проникает в томящуюся безликую душу…

Не может быть… Аня?..

Глава 13

Аня

Моё сердце грохочет в груди. Ладони вспотели.

Будущее, которое вот-вот наступит, невыносимо пугает меня… рвёт изнутри… выворачивает наизнанку все чувства…

Я же человек… мне не знакомы такие эмоции… такая лютая всепоглощающая ненависть… я же никогда никого не убивала…

Боже… как справиться с этим?

Колени дрожат и пальцы испуганно сжимают ткань белого шёлкового комбинезона… но Асая поёт свою страшную песню и мой страх постепенно проходит, сменяется чувствами, бушующими в Волчице…

Холодная решимость, переполняющая душу Асаи, постепенно проникает и в мою кровь. Адреналин бушует, волнами накрывает меня.

Огненные мурашки разлетаются по телу и я чувствую, как подпрыгивают мои коленки. Несколько капель холодного пота стекают по спине… Сегодня я инструмент в руках Волчицы… Сегодня я её карающий меч… Сегодня мне выпали роли шайло, судьи и палача стаи…

Я боюсь… ужасно боюсь… но горячие волны бушующего в крови адреналина делают своё дело…

Выпрямляюсь. Колени перестают подрагивать…

Я – Асая. Я – мудрая шайло, говорящая с предками… Из меня всеми силами рвётся наружу убиенная два столетия назад невинная душа и сегодня я – их судья и палач…

Душа Асаи в эту ночь исполнит свою кровавую месть… сегодня она соберёт свою смертельную жатву… Виновные будут жестоко наказаны… И я не смею дрожать, трепетать, убегать… Я – судья и палач… я не человек больше… я оборотень и пощады сегодня не будет.

Меня скрывали от всех несколько месяцев, давали Волчице время сродниться со мной… сплестись бессмертными душами. Мы все вместе готовили нашу маленькую стаю к трудной ожесточённой битве… битве за независимость… Никто не сомневался, что наши сюзерены вцепятся в нас и наши богатые земли мёртвой хваткой, пощады от них мы не дождёмся… лишь лютое желание утопить нас в собственной крови… Но мы многое сделали и готовы зубами выгрызать свою свободу, рвать руками врагов… мы готовы к битве за выживание нашей стаи… к битве за избавление нашей земли от захватчиков… мы больше не будем рабами – станем свободными или погибнем!

И сегодня настал момент истины… именно сегодня начнётся отсчёт…

Скоро я предстану пред ними… алчными, жадными… готовыми на всё ради власти и удовлетворения своего непомерного эго… я посмотрю в глаза убийцам и палачам…

Каждый раз, когда я думаю об этом, я замираю… я замерзаю внутри… не могу уложить в голове эту мысль… как можно пойти на убийство невинной?.. на предательство близких?.. Они же стая… единый осмысленный организм…

Трясу головой, чтобы выкинуть эти мысли, перестать из раза в раз задавать себе эти разъедающие сознание вопросы…

Скоро я посмотрю в глаза всем… Волчица воет внутри… она танцует свой страшный и одновременно прекрасный торжественный танец… выполняет свой ритуал… сегодня Асая будет карать.

Отец и Атан уходят. Мы остаёмся с Айком вдвоём в нашей машине. Стефан запретил выходить из неё в течение получаса. Никто не должен учуять меня. Нельзя чтобы кто-то заранее узнал, что у Снежных Волков появилась я… шайло. Никто не должен догадаться, что возродилась Белая Волчица…

В тот момент, когда я войду в зал, все должны быть на месте. Асая не допустит, чтобы кто-то ушёл… Её жажда мести затмевает ей разум… Сегодня она живёт сжигающими нас обеих яркими жгучими чувствами… Она ждала этого дня столетия… столетия в пустоте и забвении… Сегодня её день… день избавления… сегодня она окончательно сбросит оковы и освободится...

- Пора, - голос Айка пронзает застывшую тишину.

Поднимаю на него взгляд. Уверена, мужчина считывает все бушующие во мне эмоции. Пару секунд мы молчим, а потом Айк выходит из автомобиля, открывает мне дверь и подаёт руку, помогая выйти.

Я вкладываю в его ладонь свои холодные пальцы и он тут же крепко сжимает их. Уверенность, решимость и жажда справедливости – вот что объединяет нас сейчас. И я понимаю, что больше не теряюсь рядом с Айком… Нет. Теперь мы единый организм стаи, в котором каждый играет отведённую ему важную роль.

Воздух… Холодный пронзающий душу и остужающий тело воздух мгновенно проникает в меня, оседает на коже ледяными узорами…

Холод и лёд… именно так пахнет моя справедливая месть…

Я делаю первый шаг… первый шаг в неизвестность… первый шаг в независимость… первый шаг к свободе… и я улыбаюсь и твёрдо ступаю дальше… я двигаюсь на встречу своим палачам.

Айк крепко сжимает мою ладонь, пока мы спускаемся по витой лестнице к залу, в котором проходит совет.

Подходя ближе я слышу голос отца и гул голосов, раздавшийся в помещении… а затем тишину… гнетущую тишину, которая окутала эти древние стены…

Но мы продолжаем шагать… наша уверенная поступь отражается эхом от каменных белых стен…

Ещё шаг и запахи поглощают меня…

Запахи… множество знакомых и незнакомых мне ароматов врываются в моё сознание… но только три будоражат меня… рвут меня изнутри… полосуют душу кровавыми острыми скальпелями… окунают в водоворот нечеловеческой боли…

Я чувствую пропахший едкими травами аромат убийцы невинной девушки… молодой влюблённой шайло… и я ощущаю тлетворный аромат страха ещё одного палача, сыгравшего основную роль в смерти Асаи…

А потом я вдыхаю ещё один аромат, разъедающий мою душу и болью отзывающийся в разорванном в клочья сердце… едкой горечью разливается в моём теле его аромат… запах, который я любила больше всего на свете…

Влад… Он тоже здесь…

Глава 14

Влад

Ещё одно неимоверно долгое мучительное мгновение… и в дверях появляется Айк. Глава охраны и безопасности Снежного клана. Я давно его знаю, мы нередко встречались.

Но я не его так долго и с нетерпением жду… За своей широкой спиной он скрывает кто-то…

Подтягиваюсь в кресле, вытягиваю голову, чтобы рассмотреть девушку, укутанную в белый отороченный мехом плащ…

Даже отсюда я чувствую, как от неё веет силой… шайло? Не может быть… невозможно…

Сердце грохочет в груди и его удары отдаются в ушах… Я горю… нет… я адски пылаю…

Дьявол! Да, уберите кто-нибудь этого вышибалу!

Аня… чёрт возьми, это должна быть она!

Вкус вишни и шоколада проникает в каждую пору… в каждую клетку моего истосковавшегося по Ане тела… он растекается внутри даря нам с Бесом давно умершую в муках надежду… надежду на встречу с ней… с нашей истинной… нашей Аней…

Айк обводит острым взглядом всех нас, разинувших рты за столом. Оценивает обстановку и убедивших, что девушке ничего не угрожает, чуть отступает в сторону, а из-за его спины выходит она.

Пожираю её пылающим взглядом и понимаю, что всё в её облике… рост, фигура, походка… напоминает мне Аню…

И пока я мучительно боюсь стряхнуть наваждение, девушка медленно поднимает голову и снимает скрывающий голову капюшон, скидывает с плеч белый плащ и, не отрывая уверенного взгляда от нас, передаёт его Айку.

Дьявол…

В горле застревает воздух и надежда бьётся на множество жалких осколков… Волосы… белоснежные длинные волосы режут глаза…

Волчица… Сильная белая Волчица уверенно смотрит на нас… шайло Снежной стаи…

Нижнюю половину лица девушки скрывает белая полупрозрачная вуаль расшитая каплями сияющих драгоценных бриллиантов… Несколько белых косичек собраны в высокий распущенный хвост…

Воздух с шумом покидает меня и я нервно сглатываю, сжимаю до побелевших костяшек подлокотники кресла…

Не Аня… это не Аня!

Дьявол!!

Разочарование разъедающей горечью стекает по моим венам, но Бес не отходит. Он что-то чувствует своей звериной натурой… Чем-то кроме запаха заинтересовала его незнакомка.

На мгновение отвожу взгляд, а потом резко поднимаю и меня будто пронзает насквозь… мгновение застывает, когда наши взгляды соединяются… сердце вдруг восторженно начинает стучать… стучать так, будто ожило… резко очнулось от зимней спячки и потянулось к ней… к незнакомке с белоснежными волосами…

Глаза… её большие синие как глубокое море глаза… это её глаза… Анино синее море…

Дьявол… так не бывает…

Сердце подскакивает и начинает отстукивать в горле, пока незнакомка не сводит с меня пронзительного синего взгляда…

Ну же, ну дай мне какой-нибудь знак!

Прошу… зову… умоляю… но нет… она на миг закрывает глаза, открывает и вот уже бушующее бескрайнее синее море её удивительных глаз смотрит не на меня, а на Стефана.

- Отец!

Голос… её волнующий бархатный голос… нет… не может быть… она не может быть Аней…

- Где они скрывали её?! – шипит мне на ухо ошарашенный Алекс, - хороша… я бы трахнул её.

- Захлопнись!!

Желание снова сломать брату челюсть мгновенно вскипает внутри, как и дикая ярость и… ревность… жгучая едкая расползающаяся по крови иголками ревность…

Бросаю мрачный взгляд на Алекса и тут же перевожу его обратно на одетую в белый комбинезон незнакомку…

- Асая! Дочь, подойди, - уверенный голос Стефана разрывает застывшую тишину комнаты как яростный раскат грома летнюю ночь.

- Кто это, Стефан?! – громко протащив кресло по полу, вскакивает отец и кричит.

Не понимаю… Что происходит?

Перевожу взгляд на отца и вижу, как его колотит. Лицо его всё сильнее бледнеет, кажется, он совершенно не двигается, словно даже боится дышать. Он с дикой ненавистью в глазах пожирает вошедшую в зал незнакомку.

- Это моя дочь Асая, - Стефан поворачивается к отцу и сверлит его таким же полным ненависти взглядом, при этом не переставая ему улыбаться, - не ожидал, Виктор… друг?

- Это не может быть правдой, - нервный крик отражается эхом от стен, отец обводит растерянным взглядом собравшихся за столом, - мы все знаем, что твоя дочь умерла.

- Убита, ты хотел сказать, - голосом Стефана металл можно резать.

- Да какая разница! – вскипает отец, - это подделка, она не может быть шайло, - тычет пальцем в Асаю, а я хватаю его за руку.

Нет, это уже слишком!

- Я думаю, всем нужно успокоиться, - вмешивается в перепалку как всегда спокойный Ю.

Мы снова устраиваемся за столом. Только Ю и Снежные Волки стоят.

Но внезапно что-то меняется в зале… Я чувствую, как накаляется атмосфера и воздух будто начинает дрожать, а через мгновение шайло одна за другой вскакивают и выходят из-за стола…

- Убийца!

- Предатели!

- Матерь прокляла вас!

- Убийцы!

- Луна покарает вас!

- Проклятие Матери сожрёт вас!

Все, кто сидит за столом ничего не понимая, вскакивают вслед за своими разъярёнными шайло. Все взгляды устремляются на нас.

Дьявол! Что происходит?!

Шайло Снежных в этот момент уверенной поступью направляется к нам и останавливается в трёх шагах от всё ещё сидящей за столом Сильвы.

Перевожу взгляд на нашу притихшую шайло и замечаю, как глаза Сильвы блестят… я с удивлением вижу в них невыносимую, сильную боль и одновременно с ней долгожданную радость… радость от встречи, которую так долго ждала…

Она поворачивается к новоявленной шайло и долго вглядывается в её ледяные глаза…

- Ну, здравствуй, Асая…

Глава 15

Аня

Чувствую их и ощущаю, как напряжена сейчас Волчица… Её время пришло…

Больше нет липкого позорного страха, я уверена в себе. Но что-то происходит внутри, я вибрирую от сильного распирающего меня изнутри напряжения. Тело натянуто как струна и будто звенит.

Последний вдох перед прыжком в неизвестность… и я выхожу из-за спины Айка. Вот они… те, кто совсем не ждал меня и те, кто надеялся когда-то увидеться вновь… Друзья и враги… Любовь, дружба и светлая радость соседствуют в этом зале с лютой ненавистью, завистью, злостью…

«Ну, здравствуйте, господа» - сквозь рык передаёт мне Асая.

Да, множество удивлённых, шокированных взглядов тут же устремляются на меня. Но Волчицу не интересуют все… её волнуют лишь двое, которых она мгновенно находит в этой разномастной толпе… и сегодня я полностью в распоряжении Волчицы. Сегодня свершится её долгожданная месть.

Лишь на несколько быстротечных мгновений я отвлекаюсь… Не знаю, как это происходит, но я просто впечатываюсь в чёрные пылающие глаза Влада… и снова ныряю в эту чёрную бездну… снова тону…

Боже…

«Узнает!» - громко порыкивает на застывшую меня Асая и я отмираю, на мгновение закрываю глаза, усмиряю взбушевавшиеся внутри эмоции и желания, а потом перевожу уже спокойный уверенный взгляд на вожака.

- Отец!

Дальнейшая перепалка Стефана и боящегося за свою провонявшую предательством шкуру Виктора меня не интересует… Я слежу лишь за ней… сгорбившейся одинокой старухой, которая боится посмотреть мне в глаза.

Смотрю на неё, а внутри всё то пылает ярким огнём, то в лёд замерзает… Сколько лет… сколько долгих лет Асая ждала…

Все эмоции белой Волчицы передаются мне, наполняют сердце и душу… Хочется сокрушить всё здесь, раскидать к чертям все их мягкие кресла, швырнуть в угол стол…

Внутри всё вскипает, а потом вдруг какая-то непонятная неведомая мне сила заволакивает туманом глаза…

Что это??

Теряюсь в чувствах и ощущениях. Асая же ликует внутри.

Перед мысленным взором снова мелькают фрагменты воспоминаний юной шайло и останавливаются на её застывших стеклянных глазах, в которых отражается Сильва…

А потом резко в тишину замершего растерянного сознания врываются крики…

Моргаю. Прогоняю непонятный мне морок. И только потом замечаю, вскочивших со своих кресел встревоженных… нет… разъярённых шайло… А потом довольно быстро все Альфы поднимаются из-за стола и с ужасом смотрят на делегацию наших врагов… Чёрных проклятых Волков…

Теперь я понимаю. Асая показывала свои воспоминания не для меня. Она каким-то образом показала их всем остальным шайло.

Что ж… это всё упрощает.

Полной грудью вдыхаю густые запахи страха, возмущения, неуверенности, ненависти и злобы, смешавшиеся в одно плотное повисшее в комнате зловонное облако… и иду к ней, всё ещё не посмевшей посмотреть на меня убийце… а ведь когда-то мы близко дружили…

Останавливаюсь в нескольких шагах от старухи… несколько долгих мгновений… несколько гулких ударов распалённого сердца… и лишь один глубокий судорожный вздох… и вот она повернулась…

- Ну, здравствуй, Асая… - Сильва встаёт.

Её хриплый голос щекочет мне нервы…

«Как же ты изменилась» - рассматривая её ледяным тоном, отражает Асая.

Мне нужно выдержать это…

Глаза в глаза не моргая… Её полные слёз и раскаяния… радости и облегчения…

Она, как и Асая, с нетерпением ждала этой встречи…

Секунда… вторая… третья… и, наконец, я выжимаю из себя скомкано:

- Сильва…

Она сквозь слёзы текущие по морщинистым впалым щекам улыбается мне. Вижу, как дёргается, чтобы поднять руку и дотронуться до меня, но тут же опускает ладонь… не решается…

Правильно. Не подруги мы больше. Враги.

- Что ты несёшь, Сильва?! Какая Асая?! – кричит с места Виктор и не выдерживает, снова откидывает кресло и вскакивает, но Влад удерживает его.

- Тело другое, но душа та же, - тихо произносит Сильва, но все её слышат.

В комнате воцаряется звенящая тишина.

- Заткнись старуха!

- Старуха… - шайло вдруг начинает смеяться, - а ведь когда-то ты называл меня любимой...

- Что ты мелешь?! Да она выжила из ума!

- А что, ты уже забыл, Виктор, как говорил о любви, обещал после смерти Асаи жениться на мне? Ты забыл… так я тебе напомню! – Сильва быстро поворачивается к Виктору и я вижу, какой лютой прожигающей ненавистью начинают пылать её глаза.

Я смотрю на Сильву, но замечаю, как отшатывается от отца Влад.

- Почему, отец?!

- Я скажу тебе почему, - шайло смотрит в разъярённые глаза Виктора и продолжает, - твой отец завидовал брату. Он понял, что предсказание скоро свершится и не мог допустить этого, он хотел удержать власть в своих руках, ему нужно было больше власти и больше денег… Виктор, ты многое сделал, чтобы Влад исполнил предание, но тебя ожидает сюрприз…

Виктор, кажется, хочет что-то ответить, но вдруг валится в кресло и начинает отчаянно хватать ртом раскалённый эмоциями воздух.

Сильва закрывает на миг глаза и вздыхает, а потом быстро разворачивается ко мне и горячо шепчет:

- Я была молодой влюблённой до безумия девушкой… такой же как ты, - она резко замотала головой, видя как не по нраву пришлись мне эти слова, - нет, я не оправдываю себя, я виновата и плачу за это каждый день своей проклятой жизни…

Она запинается и вдруг впивается в меня взглядом, в котором нет страха, ненависти или проклятия… я вижу в нём лишь отчаянную надежду…

- Я не прошу пощады, я прекрасно знаю, что заслужила лишь смерть… но я прошу выслушать…

- Нет! Я не хочу ничего слышать, ты сказала достаточно, Сильва, - грубо отрезаю, чувствую, что Асая не хочет долгого продолжения. Она пришла сюда только карать!

Старуха медленно наклоняет голову на бок и печальным обиженным взглядом начинает рассматривать меня.

- А ты сильно изменилась, Ан…

Нет, мгновенно покрывшаяся белой шерстью рука не дрожит. Я с силой сжимаю горло старухи, медленно ломая ей кости, не давая произнести моё имя.

Сильва хрипит, наконец-то закрывает свои уставшие белёсые глаза и через несколько секунд обмякает. Разжимаю пальцы и шайло мешком падает к моим ногам.

Итак, суд над шайло состоялся.

Теперь очередь за тобой Виктор.

Глава 16

Аня

Мы стоим в абсолютной тишине. Только резкое, со свистом дыхание раздаётся в зале.

Что, господа, не ожидали от новенькой?

Обвожу всех равнодушным взглядом и останавливаюсь на пыхтящем в ужасе Викторе.

Зловещая улыбка сама расползается по лицу. Сердце гулко стучит в груди, разгоняя по венам адреналин.

Наклоняю голову на бок и рассматриваю эту смердящую падаль.

Дрожит и дырявит меня горящим ненавистью взглядом. Кажется, что он едва дышит, но я вижу по горящим звериным глазам, что Виктор готов к обороту…

Прекрасно! Дай мне самый ничтожный повод!

Волчица ощетинивается внутри. Она готова к мгновенному обращению… она готова к прыжку… Делаю шаг к пока ещё вожаку Чёрных, но дорогу мне преграждает отец.

- Не тронь его, Виктору вынесут наказание Альфы, - спокойно говорит Стефан, нежно поглаживая меня по руке, успокаивая древние инстинкты хищницы.

Останавливаюсь.

Внезапно Виктор подпрыгивает и голосит на весь зал:

- Вы что не понимаете? Она та Волчица, о которой говорится в предании!! Волк должен быть из моей стаи, отдайте её Алексу или Стасу!

Что значит отдайте?! Он совсем с катушек слетел от жажды власти?

Закончилось уже твоё время, вожак.

Нет, я, конечно, понимаю, что он несёт чушь, но в душу острыми щупальцами неожиданно проникает тревога.

Переступаю с ноги на ногу и вкладываю ладонь в руку отца. Его тепло дарит спокойствие и прогоняет нервно разбежавшиеся по телу мурашки.

Спокойно, Аня. Нельзя ошибаться… здесь нельзя показывать слабость.

Краем глаза замечаю, как вожак Китайского клана делает какой-то знак рукой и тут же от стены отходят одетые во всё чёрное оборотни, хватают упирающегося и сыплющего проклятиями Виктора за руки и быстро вытаскивают его из зала.

Один из стражников взваливает тело Сильвы на плечо и выносит его.

- Друзья! Прошу занять места за столом! – Ю громко хлопает в ладоши, привлекая к себе внимание, всплёскивает руками и жестами приглашает всех сесть, - сегодня нам однозначно есть, что обсудить!

И вот мне совсем не по душе блеск его карих глаз… и не только его…

Как бы я ни пыталась себя успокоить, сердце начинает отбивать чечётку в груди, а дыхание становится поверхностным и резко учащается.

Мы садимся за отполированный до зеркального блеска стол. За нами, вдоль стен выстраиваются, скрестив впереди себя руки, оборотни в полностью чёрных одеждах. Очевидно, это стража или охрана Ю.

- Итак, поздравляю, Стефан! В твоей стае возродилась шайло! Хвала Матери! – Ю широко улыбается и толкает свою торжественную речь, а у меня снова мурашки разлетаются огненным вихрем по телу… как же мне это всё не нравится.

За столом начинаются поздравления. Отец спокойно и дружелюбно их принимает, но по сжимающей меня всё крепче ладони, я понимаю, что он тоже чего-то ждёт… чего-то отнюдь не хорошего…

- Требую объявить охоту! – раздаётся с противоположного края стола.

- Да, пусть начнётся охота! – тут же летит справа.

Я не успеваю поворачивать голову, чтобы проследить за всеми Альфами, которые кричат это ужасное слово… слово, наполняющее меня неподдельной тревогой и страхом… слово, пронзающее меня словно остро наточенный нож…

- Нет! – громко кричит отец и вскакивает с места.

Кресло с ужасным скрипом проезжает по мраморному полу и падает. Гул и шепотки в зале нарастают, а я не понимаю, о чём всё-таки сейчас идёт речь… чего они все хотят… что они требуют…

- Айк, о чём они говорят? – поворачиваюсь и тихо шепчу на ухо наставнику.

Мужчина окидывает меня беспокойным взглядом и мне это чертовски не нравится. Айк крайне напряжён, если не сказать зол.

Да что происходит?!

- Они требуют устроить на Волчицу охоту…

В смысле?..

Сердце с гулом падает в пятки и капельки пота выступают на лбу…

- Ты хочешь сказать… - не решаюсь озвучить предположение, но теперь я понимаю, почему так недоволен отец.

- Да, ты всё правильно поняла, они хотят устроить охоту на тебя, Асая, - мрачно озвучивает свой ответ Айк, - выигравший Волк возьмёт тебя в жёны.

Да они тут сдурели все?!

Волчица рычит, грозно ощетинивается, угрожающе скалит зубы. Ей тоже не нравится происходящее… ей жутко не нравится… до такой степени, что она готова перегрызть тут всем глотки…

Спокойно… мы выберемся из этого… отец против, он защитит… так ведь?..

- Почему нет, Стефан?

- Потому что я сказал нет! – громкий голос отца заставляет притихнуть гул и шепотки в зале. Стефан упирается кулаками в стол и гневно сверлит взглядом каждого посмевшего покуситься на меня Альфу, - Асая – моя дочь и я против этого варварского ритуала!

- Что же тут варварского? Всё по-честному – невесту получит сильнейший! – кричит кто-то в ответ.

Я вижу, как всё пожирают меня глазами. Мне не нужно думать, все их алчные, похотливые мысли написаны на их лицах…

Ублюдки!

- Она что кусок сала?! Что вы облизываетесь на неё как шакалы?! – раздаётся напротив меня красивый звенящий как тысяча колокольчиков женский голос.

Мгновенно переключаюсь на незнакомку и встречаюсь с ней взглядом. Светло-зелёные глаза уверенно смотрят на меня в ответ. На лице ни капли сомнения или тревоги. Девушка здесь в своей стихии.

- Молчи, Бирте! – слышу, как громко шипит сидящий рядом с незнакомкой блондин, - не лезь в мужской разговор!

- Чего ты трепыхаешься, братик? – миловидная блондинка больше похожая на эльфа, чем оборотня, поворачивается к молодому мужчине и дерзко отвечает, - тебе всё равно ничего не светит, посмотри на себя – ты по цвету отбор не пройдёшь?

- В смысле? – он отворачивается от сестры и обращается уже ко всем, - разве есть ограничения по цвету Волка?

- Чёрный, Волк должен быть чёрным, Колдер, - отвечает ему знакомый бархатный голос и я ловлю на себе прожигающий, затягивающий меня в чёрную бездну взгляд.

Глава 17

Влад

- Пошёл к чёрту, Влад, я не буду участвовать в этом! – ощетинивается Алекс и нервно взбивает ладонью свой торчащий загривок.

- Ты охренел?! – стою напротив брата и просто убиваю его своим взглядом.

Вокруг нас по комнате летают молнии и ярость обоих давит на плечи бетонной плитой. Ни один из нас не готов уступить, каждый уверенно гнёт свою линию.

- Алекс, если ты ещё не понял, то я тебе сообщаю - мы в полной заднице!

- Сам участвуй в этой своре, мне тёлок хватает! – брат упирается кулаками о стол и я вижу, как от злости у него желтеют глаза, но пока он ещё сдерживает себя и тормозит Волка.

- Ты прекрасно понимаешь, что я не могу! – пытаюсь докричаться до этого идиота, которого волнует лишь собственное удовольствие.

- Тогда вызови Стаса! Ты же знаешь, в какой дыре он сидит. Всё никак суку вашу найти не может.

Сверкаю на него уже звериными глазами, кулаки до хруста сжимаю. Кровь в венах мгновенно вскипает… Бес рычит и рвётся на волю… Отлично, блдь! Драки с братом сейчас только и не хватает.

- Что думаешь, я не догадался, куда Стас поехал?

Вздыхаю, прикрываю глаза, слегка надавливаю на веки пальцами. Нужно успокоиться… Устал. Я чертовски устал. Всю ночь думал, как вытащить стаю из той бездны, которая со скоростью света поглощает нас…

Чёрные Волки – зависимая стая… Прямые потомки Первого Волка рискуют стать безвольными рабами…

Дьявол… Не будет этого!!

Не позволю!

Да, брат прав, я знаю, где скрывается Стас. Но обнаруживать слежку… да и вернётся ли Стас ради стаи… Не уверен… Поэтому…

- Ты будешь участвовать, - произношу спокойно и уверенно, но голос мой звенит от напряжения. Если понадобится, я давлением Альфы заставлю его, и брат это знает.

Алекс рычит и зло смахивает всё со стола, пинает упавшую перед ним книгу.

- Бля, Влад, я не собираюсь жениться!

- Ты реально думаешь, сейчас твои желания имеют какое-то значение?

- Вот же черти!

Алекс зло сплёвывает на пол и отходит от меня. Опирается руками о подоконник, некоторое время кажется, что он рассматривает сад и горы за нашим окном, но на самом деле я знаю, что брат обдумывает ситуацию, как и я, ищет запасные пути выхода из тупика.

Стая осталась без защиты шайло, без советов предков. Теперь мы крайне уязвимы перед врагами – скорость регенерации уменьшится в несколько раз. Вступать сейчас в драку действительно крайне опасно. Любое жёсткое столкновение, серьёзная рана и Алекс может не вернуться с охоты живым.

И… да… дьявол… нам нужен Стас. Пусть его Волк ещё не достиг пика своей мощи, но сейчас я больше ни на кого не могу положиться. После того, что сделали отец и шайло, я никому не доверяю. Сейчас я могу надеяться только на братьев.

Отец.

Вспоминаю картины произошедшего на совете и хмурюсь. Едкая горечь оседает на языке… так хочется её сплюнуть… От еб*чих воспоминаний ледяной озноб проносится по всему телу…

Вчера Виктора… вожака… сильнейшего Альфу с позором выволокли из зала...

Да… потомок Первого Волка сделал ужасное и заслужил свою кару, но, блдь, как же это было мерзко. В ушах до сих пор стоят его ядовитые проклятия и жуткие крики.

Отец… Великий вожак. Он привёл стаю к стабильности и процветанию. Да, я иногда был не согласен с его методами и решениями, но он видел цель и ломал все препятствия на пути к ней…

Но как отец решился на это… убийство невинной… шайло дружеской стаи…

Не знаю… мне этого никогда не понять…

Хотя… Сильва… она была права, когда говорила, что я похож на отца. Да, меня это всегда жутко бесило, но всё-таки она была права… Я тоже иду напролом к своей цели…

Аня…

Именно она последнее время была моей целью… Затмила собой все остальные желания… Она изменила меня, смешала все планы, превратила мою жизнь в сплошной хаос… поработила, связала меня… сделала ручным моего дикого Волка…

Аня… Избранная… Любимая…

Её имя болью взрывается в сознании… сжимает сердце в груди… ворошит пепел сгоревшей души…

Аня… где ты?..

Алекс, громко хлопая дверью, вылетает из комнаты.

Невесело усмехаюсь. Да, жениться по указке кого-то паршиво… особенно, если есть, кого при этом терять… Я прекрасно осведомлён, что отношения Алекса и его обращённой зверушки… Кари… до сих пор продолжаются и это весьма необычно для брата… Что ж, посмотрим во что эта история выльется…

Достаю из шкафа пузатую бутылку крепкого виски. Плескаю в бокал и падаю в кресло.

Закрываю глаза и воспоминания тут же затягивают в свою сладкую бездну… Мне слышится рядом аромат вишни и шоколада… кажется, протяни руку и пальцами коснёшься нежной кожи любимой… гладкого шёлка волос… Её голос будто шепчет на ухо «любимый»…

Залпом выпиваю бокал… второй… третий… и полностью погружаюсь в свой самый сладкий кошмар… место, где она всегда рядом…

…Громкий стук в дверь беспощадно рассеивает мой мучительный сон на десятки рваных… обугленных по краям и пропавших её кровью картинок… картинок, из которых теперь состоит моя жизнь…

Хватаю со стола стакан с виски и поднимаюсь. Быстрым шагом иду к двери готовый разорвать того, кто вырвал меня из её объятий… нежных и страстных объятий всё ещё моей… да, дьявол!.. пусть и во сне, но всё ещё моей Ани…

Резко открываю дверь и… все, заготовленные незваному гостю, слова застревают внутри…

- Дьявол… Стас…

Глава 18

Аня

- Что смотришь? Присоединяйся! – звонкий голос, похожий на перезвон колокольчиков, раздаётся с высоты примерно трёх метров надо мной.

Блондинка, облачённая в стального цвета тёплый спортивный костюм, стоит на большой ветке ели и с вызовом смотрит на меня.

Только что я заворожено наблюдала за тем, как она занималась… нет, танцевала с коротким мечом… Грациозная… смелая… дерзкая… В каждом движении сила и красота… смерть и жизнь…

- Трусишь? – кричит и с превосходством взирает на меня сверху… а я смотрю на неё и понимаю, что чем-то эта девушка напоминает мне Кари… в ней пылает такой же дерзкий огонь…

И не то, чтобы я поддавалась когда-либо на такие манипуляции… но почему-то именно на её дерзкий вызов очень хочется ответить...

Поэтому… быстро давлю в себе поднявшую голову праведницу, которая даже теперь, когда я стала оборотнем, во мне неискоренима… она ни за что не стала бы лазить с мечом по деревьям… да и без меча тоже и, вообще, просто прошагала бы мимо… Уверенно подхожу ближе к толстому стволу заснеженной ели. Подпрыгиваю и резво хватаюсь за нависшую надо мной ветку. Она пружинит и снег пушистым облаком осыпается вниз. Подтягиваюсь и взбираюсь наверх к возмутительнице моего спокойствия.

Чувствую, что Волчице не нравится происходящее, она нервно ходит по своей цветочной поляне, а потом, не выдержав, глухо рычит и забирается в логово.

На тренировках Айк рассказывал мне, что Асая очень любила холодное оружие и могла мастерски с ним обращаться… Но то, как она умерла… каждый раз, когда я брала в руки нож или меч, Волчица нервничала и пряталась в своём логове. Я душой ощущала её липкий страх… он проникал и в меня…

Однако я наоборот старалась чаще работать мечом, участвовать в спаррингах с Айком… Мне хотелось, чтобы Волчица перестала бояться… прекратила прятаться в тёплое логово и закрыла наконец дверь в своё мучительное прошлое…

Я мечтаю, чтобы Асая жила, наслаждаясь каждой минутой выпавшего нам второго шанса…

Вот и сейчас эмоции белой Волчицы переходят ко мне. Сердце гулко бухает в груди и неприятный озноб пробегает по телу, но я не опускаю своего взгляда.

Да, только так… и пусть с неизвестным противником я ещё не дралась… тем более на мечах…

В светло-зелёных глазах девушки вспыхивают озорные огни. Она с лёгкой ухмылкой с головы до ног осматривает меня.

Ну да… сегодня я не совсем готова к спаррингу... плотно прилегающие к коже штаны и белый вязаный свитер, на ногах меховые бесшумные унты… тёплый плащ я оставила внизу на снегу… Да, я просто вышла на небольшую прогулку по лесу у замка Ю…

- Хорошо владеешь мечом? – спрашивает Бирте и кивает на прикреплённый к ремню меч.

- Нормально, - уверенно отвечаю, хотя адреналин уже шпарит в крови и на лбу выступает испарина.

- Что ж… посмотрим…

Бирте делает выпад и я отпрыгиваю на ветке, быстрым движением вытаскиваю из ножен меч…

Выпад…

Ещё…

Удар…

Отражение…

Быстрый прыжок…

Стук сердца громко отдаётся в ушах, дыхание сбито… но я счастлива… я получаю неимоверное удовольствие…

Боже… это блаженство…

Мышцы напряжены, тело пружинит на ветвях, но я крепко держу острый меч…

В своём сражении мы летаем… парим… наши мечи сталкиваются с громким звоном и мгновенно отлетают друг от друга… Прохладный воздух напряжённо звенит между нами…

Это неимоверное удовольствие…

Бирте отлично владеет не только мечом, но и своим телом… Её быстрые развороты, прыжки… она похожа маленькую ловкую куницу… девушка в своей стихии здесь… среди древнего леса…

Улыбаемся…

Холодная сталь звенит на морозе.

Не останавливаемся ни на мгновение. Ловкий прыжок и очередной удар…

Не знаю, сколько мы наслаждаемся нашим сражением, но внезапно я чувствую, как меняются запахи… их становится больше…

К запаху елового леса добавляются новые… свежие… терпкие… мужские…

Оборотни… мужчины…

Айк, Стефан… Ю…

Мы с Бирте понимаем, что они наблюдают за нами, но не останавливаемся, продолжаем наносить друг другу удары… делаем резкие опасные выпады…

Но вдруг при очередном вдохе в меня проникает до боли знакомый лесной аромат с нотками цитруса… до физической боли знакомый…

Нервно дёргаюсь… отвлекаюсь… одно неверное движение и первая капля алой крови быстро стекает по моей щеке…

- Достаточно!!

Громкий и резкий окрик врывается в тишину зимнего леса и заставляет нас с Бирте наконец-то остановиться и посмотреть вниз…

А там… я не верю своим глазам потому, что вдалеке от группы мужчин, которые наблюдали за нами, прислонившись к тёмной скале, стоит, как обычно, спрятав руки в карманы, и прожигает меня злым… бешеным взглядом… Влад…

Тук… тук… тук-тук-тук…

Сердце бешено бьётся в груди...

Ладонями быстро поправляю сместившийся на бок и пропитавшийся кровью айбе, пытаюсь выровнять сбившееся дыхание. Руки нервно подрагивают, а эйфория от звона мечей быстро покидает меня…

Внутренности медленно стягиваются в тугой узел и меня начинает тошнить…

Что он здесь делает?!

Липкие щупальца страха проникают в заледеневшую душу и я не в силах больше смотреть на быстро идущего по направлению к нам разъярённого Влада…

И сейчас только одна мысль тревожно бьётся в сознании: «неужели он узнал меня?»

Глава 19

Влад

- Насколько всё плохо? – без предисловий бросает мне вопрос Стас, прямо глядя в глаза, и через пару мгновений проходит мимо меня в комнату.

Медленно ловлю ртом воздух… глубоко вдыхаю… Это же не иллюзия?

Поворачиваюсь к брату и закрываю дверь.

- Как ты здесь оказался?

- Сильва сказала, понадобится моя помощь, - Стас подходит к столу, наливает себе бокал виски и плюхается в кресло, в котором я только что спал.

Всё ещё не веря в происходящее, как неведомую диковинку рассматриваю брата.

Удивительно, но за это время Стас повзрослел.

В уверенном взгляде, которым он сейчас буравит меня, больше нет юношеской простоты. Из движений исчезла плавная мягкость, сейчас в них чувствуется способная на многое, скрытая сила… Бес ощущает ставшую более мощной ауру Арса… Волк Стаса тоже стал сильнее, яростнее и больше…

Подхожу и падаю в соседнее кресло. Пульс слишком частит… Мы не виделись несколько таких долгих месяцев, но даже не обнялись…

Дьявол… как мы допустили всё это… как наши пути разошлись… неужели мы ничего не могли сделать…

В тёмных джинсах и сером свитере Стас сидит напротив меня, но больше не смотрит в глаза.

Я чувствую, как сильно брат вымотан. Возможно, он раздавлен долгой дорогой, а возможно… его, как и меня, убивает изнутри… разъедает… рвёт на куски понимание неизбежного… Аня мертва…

При мысли об этом острая боль снова мощным импульсом вонзается в тело… режет… скручивает внутренности… жалящими горячими иглами разносится по крови…

Нет… я уже привык к этой боли… она никогда не проходит… живёт во мне, душит… медленно убивает… и я не скажу, что я против… жить в этом мире и знать, что любимой женщины рядом нет и она никогда уже не вернётся… это мучительное медленно пожирающее душу и тело наказание… моё наказание, кара, которую я заслужил…

Сейчас я вполне понимаю дядю Владимира, который покинул нашу стаю и ушёл в лес. Возможно и мне когда-то придётся это сделать, чтобы в ярости приступа всё нарастающей боли не причинить вреда близким… хотя… остались ли у меня близкие?

Со Стасом нарушена братская связь и вернуть её вряд ли получится, Алекс утопает в своих удовольствиях и вообще, наверно не заметит моё отсутствие… Руслана… сейчас я оглядываюсь назад и понимаю, какую совершил глупость, в погоне за властью и влиянием уничтожил три жизни…

Нет, всё-таки какой же я придурок…

Тихо вздыхаю… сквозь зубы выталкиваю едкие пары разъедающего меня яда… Жить… я обязан с этим всем жить…

Возвращаю вяло текущие, затуманенные алкоголем мысли в неутешительную действительность. Мы со Стасом утопаем в кожаных креслах напротив друг друга и едва пересекаемся взглядами.

Дьявол… не думал, что будет настолько неловко…

Да… паршиво…

Нет больше заклятой дружбы между нами… практически сплошная стена… вместе нас ещё держит только неудобное и несуразное родство… родственники, но практически не братья уже… вот же дерьмо…

Виски болезненно пульсируют. Бессонная ночь и выпитое виски дают о себе знать.

- Сильва… чёртова Сильва… - невесело ухмыляюсь и до белых костяшек сжимаю подлокотники, откидываюсь на мягкую спинку, - ну, хоть тут помогла, - поднимаю взгляд и прямо смотрю в безэмоциональное бледное лицо брата, - мы в полной заднице, Стас.

- Что с отцом?

- Посадили под арест, увидеться не дают, - я снова прикрываю глаза, находиться в этой день за днём всё сильнее разрушающейся реальности мучительно сложно, вся жизнь рушится как карточный домик… - скоро вынесут решение Альф… без нашего участия… дьявол! Он убил шайло! – резко открываю глаза и встаю, начинаю бесцельно шататься по комнате.

Да, меня беспокоит отец… и положение стаи тоже… но спросить и говорить я хочу совсем о другом…

На языке сладкой горечью растекается имя «Аня»…

Глубже дышу… знаю, что неизбежно спрошу… но… чёрт… как же не хочется говорить со Стасом о ней… Это равносильно признанию в том, что я смирился… потерял её… навсегда потерял…

Дьявол… Аня… нет, я не готов услышать от Стаса слова о том, что он не смог найти… что также как и я потерял её… не могу… не хочу…

Ладони сами сжимаются в кулаки…

Пока он не произнёс этого, я ещё могу верить… могу как-то жить, вставать по утрам и через силу, но идти вперёд, храня в сердце едва тлеющий фитилёк… едва горящий в груди уголёк последней надежды… только её тепло держит нас с Бесом на этой земле…

Меряю комнату нервно вышагивая из угла в угол. В карманах брюк прожигают ткань сжатые в кулаки пальцы…

- Хватит мельтешить, сядь!

Останавливаюсь и поворачиваюсь к брату.

Мне кажется, Стас улавливает моё настроение и легко считывает разъедающие меня опасения, так как в следующее мгновение прикрывает на секунду глаза, будто что-то обдумывает, вздыхает и произносит:

- Аня жива…

Успеваю лишь судорожно выдохнуть прежде, чем кипяток разливается по телу, обжигая мою почти мёртвую, иссохшую душу… и тут же воспламеняя, возрождая её...

Глава 20

Влад

Внутри всё замирает, а через мгновение яркие безумные чувства и оглушительные эмоции мощной волной накрывают меня… Кипятком проносятся внутри и тут же замораживают всё в лёд… Чувства как разноцветные стекляшки калейдоскопа быстро и хаотично сменяют друг друга…

Неверие…

Радость…

Бессилие…

Отчаяние…

Страх…

Надежда…

Счастье…

Любовь…

Облегчение…

Обессилевшая, почти омертвевшая душа жадно впитывает в себя всё… и медленно, болезненно оживает…

Меня выворачивает внутри, сдавливает и одновременно с этим я испытываю блаженную эйфорию…

Жива… Аня жива…

Не чувствуя ног, подлетаю к брату. Он успел встать и теперь мы прожигаем друг друга наполненными бешеными эмоциями взглядами.

Хватаю Стаса за плечи и подтягиваю его ближе к себе.

- Где она? – хрипло спрашиваю, в горле всё пересохло.

Он убирает мои руки, хмурится, но отвечает:

- Не знаю.

- Врёшь! Говори, где Аня! – кричу, бешенство мгновенно вскипает в крови и застилает глаза, с огромной скоростью шпарит по венам.

Меня трясёт. Выворачивает внутри. Все мышцы скручивает и я едва держусь на ногах от этой невыносимой боли. Бес тоже не находит себе места внутри. Рвётся ближе. Хочет всё сам слышать и видеть. Но главное он уже знает – его самка жива.

- Я. Не. Знаю! – громко чеканит Стас и нервно усаживается обратно в кресло, - сядь.

Медлю пару секунд, но потом тоже падаю в кресло. Боль не отступает, крутит внутри. Адреналин разлетелся по венам, и я едва удерживаю себя в сидячем положении. Хочется сломя голову бежать, гнать наперегонки с ветром… нестись к ней… Но я не знаю куда…

Закрываю глаза, глубоко дышу, чтобы выровнять дыхание. Кулаки сжимаю и разжимаю, чтобы размять беспощадно ноющие мышцы…

Она жива… Это чудо… Сегодня самый важный день в моей никчёмной жизни…

О, Луна, Аня жива…

Некоторое время я успокаиваюсь и беру себя в руки. Сознание почти очистилось от эмоций и теперь я могу трезво мыслить. Прекрасно понимаю, что ни к чему сейчас спорить с братом. Если ищейки Гера не знают, что Стас нашёл Аню, то положение у меня незавидное… Мне нужно вытащить из брата эту информацию, поэтому ссориться с ним нельзя…

- Как ты нашёл её? – как можно спокойнее спрашиваю, хотя внутри ещё всё кипит.

Стас отвечает не сразу. Рассматривает меня, будто проверяет на вменяемость. Заглядывает в глаза.

Ищет там безразличие… равнодушие… ненависть или любовь?

Нет там этого, брат… в моих глазах только едва скрываемое безумие, Стас...

- Я рылся во всех дорожных базах и нашёл две подозрительные машины, - он кладёт руки на мягкие подлокотники и откидывается на спинку, - уверен, Аня была в одной из них.

Растёкшаяся сладкой эйфорией по моему телу надежда от этих слов снова тает внутри.

Дьявол! Стас…

- Другими словами, ты достоверно этого не знаешь.

- Про машины на сто процентов не знаю, но то, что она жива – в этом уверен полностью!

Почему? – сиплю, так как в горле всё пересохло от сдерживаемого напряжения, - в чём причина такой уверенности?

Сердце бабахает внутри, с силой бьётся о рёбра… да, я чертовски боюсь услышать от Стаса ответ и снова разлететься на тысячи рваных кусочков.

- Сильва на последок сказала.

Сильва… Старая мудрая шайло… а ещё убийца и лгунья…

Хотя… я тоже хорош…

Но могу ли я верить её словам?

Не было ли это её последней наглой ложью, чтобы наказать меня и отца?..

Я брожу по тропинкам среди заснеженных деревьев сакуры… кажется, уже бесконечно долго брожу… но не хочу уходить, разговор и встреча со Стасом заставляют меня думать, просчитывать… дают надежду и позволяют мечтать… мечтать о встрече с ней… с моей Аней.

Сильный порыв ветра заставляет остановиться и доносит до меня слабый аромат... аромат вишни и шоколада закованный холодным льдом…

Резко поворачиваю голову и вижу её… Асаю… внезапно появившуюся шайло умирающей стаи Снежных Волков… когда-то наших друзей…

Она укутана в тёплый плащ, на ногах видно унты.

Взгляд сам неотрывно следит за ней… я просто не в состоянии оторваться…

Странная тяга… какое-то непонятное притяжение…

Сердце, которое я так долго старался угомонить, снова срывается вскачь… Горячий огонь разносится по крови… и я даже задумываться не хочу о причинах происходящего… я просто смотрю на неё…

Вижу, как Асая сворачивает к выходу из сада и направляется в старый лес… и я даже не удивляюсь тому, что ноги несут меня вслед за ней…

Я наблюдаю за ней уже полчаса. Небольшая скала позволяет укрыться и втайне рассматривать шайло.

Я не хочу думать об этом… но мысли постоянно перепрыгивают от Ани к… Асае…

Не понимаю, что со мной происходит…

Они разные… абсолютно не похожие друг на друга… но чувства, которые вызывает во мне и Волке Асая так похожи на то, что я испытывал в начале наших переломанных отношений к моей Ане…

Это пугает… чертовски нервирует…

Злюсь на себя, ругаю последними словами, проклинаю… но неотрывно слежу за Асаей…

Не знаю, возможно, виной тому запах… он так похож на аромат Ани…

Бес тоже неотрывно следит за ловкими движениями девушки. Он напряжён, как и я.

С каждой минутой сражение становится всё опаснее… мечи почти не останавливаясь бьются друг о друга.

Замечаю, как к деревьям подходят мужчины. Они тоже неотрывно следят за Бирте и Асаей.

И я понимаю, что мне это не нравится… мне не нравятся их жадные, липкие, наглые взгляды…

Чувствую, как волны ярости и агрессии начинают распространяться вокруг… Похоже, я окончательно схожу с ума и перестаю себя контролировать…

Дёргаюсь, чтобы уйти, но в этот момент Асая замечает меня и ошибается… первая капля крови стекает по её щеке, а меня разрывает внутри.

- Достаточно!! – мой громкий крик врывается в застывшую тишину леса.

К чёрту всё!

Ярость выходит из-под контроля и ноги сами несут меня к ней.

Доигралась…

Глава 21

Аня

Влад быстрым шагом приближается к нам. Моё сердечко гулко отстукивает удары в груди. Страх сковывает и уже заполняет всё тело.

- Эй, громила! – кричит с дерева Бирте, - ты помешал нам!

Замираю и с удивлением перевожу взгляд на девушку. Она уселась на ветку и шустро болтает ногами над головами мужчин… В ней совершенно нет страха, она не замирает испуганно и не трясётся при виде взбешённого Влада. Поразительно. Похоже, она совершенно не знает, что такое страх.

А вот мне же жутко только от одного вида Влада.

Я не готова встречаться с ним снова…

А если он узнал меня… это будет конец… конец всем моим планам на спокойную жизнь в своей стае… Я уверена, Влад не посмотрит на Стефана и снова закроет меня в своём страшном замке… Я снова буду пленницей этого жестокого оборотня…

Боже… я не хочу…

Кровь стынет в жилах и внутри всё закручивается в болезненный узел, когда эта мысль проникает в моё сознание.

Нет… только не это… я не хочу!

Вдруг неконтролируемый жар проходит по телу, воспламеняет кровь и безжалостно выжигает ненужные трусливые мысли.

Я знаю, это Волчица встала в боевую стойку внутри. Её холка зло взъерошена и приподнята. Ей не нравятся чувства и эмоции, которые вызывает у меня Влад, и она посылает мне волны уверенности, здоровой злости и разжигает пожар на тлеющих углях моей ненависти.

Выпрямляюсь и с вызовом смотрю в глаза подошедшему Владу. Перед моим мысленным взором мелькают картинки из нашего общего прошлого… страстные ночи, безумная любовь… предательство, ложь… удары кнута так отчётливо отдаются в ушах, что зажившие шрамы на шее и спине начинают фантомно болеть… тут же вспоминается мой вынужденный прыжок в неизвестность… слова отца о погибшем ребёнке… всё заворачивается в невозможно болезненный ком внутри…

Ублюдок!

Лицемер!

Ненавижу!

С каким удовольствием я бы плюнула сейчас в твоё красивое, пылающее едва сдерживаемой яростью лицо…

Предатель! Убийца!

Не-на-ви-жу!

Желание впиться ногтями и разодрать его лживую наглую физиономию становится просто нестерпимым. Пальцы сильно сжимаются вокруг толстой ветки и через мгновение я слышу, как она жалобно издаёт скрип… разжимаю пальцы, прикрываю глаза и делаю глубокие вдохи… успокаиваюсь…

- Спускайся!

Резко распахиваю глаза. Влад не обращает внимание на окрик Бирте. Он полностью поглощён мной. Его чёрные омуты прожигают меня, оставляя пылающие болезненные ожоги в моей душе… Я вижу в них горящие костры бушующего внутри Влада ада…

Неужели узнал меня?!

Да и к чёрту!

Отвечаю полным ненависти и презрения взглядом на вызов Влада.

- Влад, вот чё тебе надо, а?! – Бирте легко спрыгивает и встаёт перед клокочущим яростью мужчиной, - ну нормально же бились, вот зачем ты вмешался?!

Влад лишь на мгновение переводит взгляд своих пылающих глаз на девушку, а потом снова возвращается ко мне.

- Ой, вот не надо только меня пугать! – нисколько не проникнувшись выпадом Влада, она продолжает, - Асая, спускайся, сегодня это бешеное животное не даст нам продолжить.

Бирте машет мне рукой, подходит к Стефану и начинает о чём-то с ним говорить.

Шок от обращения к Владу Бирте волной прокатывается по разгорячённому телу. Испуг за неё мгновенно холодит кровь, но замечаю, что Влад лишь ухмыляется на её слова и всё также не сводит недовольного взгляда с меня.

Подонок! Ненавижу тебя! Что вообще тебе от меня надо?!

Вижу, что отец не спускает с меня озабоченного взгляда. Я знаю, что он переживает, он, как и все, хочет, чтобы предание исполнилось и верит, что в нём говорится о Владе и обо мне…

Но я не хочу ничего исполнять! Сейчас моя кровь кипит и просит немедленно спуститься и расцарапать Владу лицо, испортить его холёную физиономию.

Боже… когда я стала такой?..

- Влад, мне кажется, ты перегибаешь, - слышу, как Ю спокойным ровным голосом обращается к предателю.

- Нисколько.

Не поворачиваясь, отвечает Влад и столько мрака и холодной стали слышно в его голосе…

- Девочки, просто развлекали…

- Это не девочка, - Влад всё-таки отрывается от меня и прямо смотрит в глаза Ю, - это белая Волчица, которая должна исполнить предание, ей нельзя подвергать себя риску.

Мороз пробегает по коже от слов Влада, таким пробирающим душу голосом они произнесены…

Но тут же пружина, закрученная внутри меня, расслабляется… Влад не узнал меня…

Блаженно вздыхаю…

Мне так хочется истерически рассмеяться… и почему я вдруг решила, что он узнает меня? Ведь я для него умерла… Какой же будет позже сюрприз… Злая улыбка сама расплывается на лице. Как хорошо, что её скрывает айбе…

- Да… возможно ты прав… - слышу я голос Ю и вижу, с каким интересом он рассматривает Влада, - послушай… ты же понимаешь, что не сможешь участвовать в охоте?

Влад хмурится и долгое время не отвечает. Я вижу, как желваки ходят по его острым скулам, а в карманах брюк сжимаются и разжимаются кулаки…

- Асая может стать женой одного из моих братьев, - наконец холодно произносит он.

От этого заявления я давлюсь воздухом…

Что?!

Мгновенно группируюсь и спрыгиваю вниз.

Ярость клокочет внутри.

- А меня вы не хотите спросить?! – гнев, которым пропитан мой голос я даже не пытаюсь скрыть.

Все поворачиваются ко мне.

- Ты для них слишком лакомый кусок, чтобы дать тебе возможность выбирать самой, - отвечает мне Бирте и я впервые улавливаю сожаление в её голосе.

- Боюсь, Бирте права, - спокойно добавляет Ю, - мы слишком давно ждём исполнения предсказания, чтобы ждать, когда ты определишься сама.

- Ю, я против этого! Асая ещё не окрепла после обращения!

Голос отца пропитан тревогой, он вибрирует в застывшей вокруг тишине.

- Я согласен перенести охоту на несколько месяцев, - заглядывая в мои пылающие праведным гневом глаза, говорит Ю, - но, Асая… ритуал всё равно состоится.

Хочу ответить что-нибудь резкое, но не успеваю…

- Асая – обращённая? – тихим вкрадчивым голосом задаёт Влад вопрос отцу, но не сводит пронзительного взгляда с меня, - когда её обратили?

Глава 22

Аня

От этого тихо произнесённого вопроса вся моя спесь мгновенно слетает и воздух застревает в горле …

Он догадывается!

Боже, он точно догадывается…

Бешеный стук сердца начинает отдаваться в ушах…

Я не хочу смотреть на Влада… не хочу… но… поднимаю голову и мы яростно впиваемся друг в друга глазами… цепляемся взглядами… Боже… это невозможно… но… чувствую, как жадно тянемся друг к другу рваными кровоточащими душами…

Влад… он здесь… рядом… протяни руку и дотронешься до его жадных требовательных губ, твёрдого мускулистого тела, чёрных непослушных волос…

Пальцы покалывает от фантомного ощущения счастья… счастья, которое мы потеряли…

Горечь разочарования разливается на языке, мчится по венам… отравляет своим ядом измученное тело…

Мгновение длится вечность… Звуки вокруг нас исчезают…

Смотрим друг другу в глаза… тонем в наших пылающих омутах…

Об его взгляд обжечься можно… сгореть…

Жар проходит по моей коже, распускает на ней огненные цветки… болезненные цветки, задевающие мои шрамы… кровавые шрамы на теле и жуткие ожоги в душе…

Его чёрные бездонные глаза прожигают меня… силой пытаются проникнуть глубже… знаю, Влад хочет заглянуть в мою душу…

Больше не выйдет… предатель…

Бес… я чувствую его рядом…

Господи… Волк ощущает меня…

Пытаюсь удержать уверенное выражение лица, сопротивляюсь вторжению, но с каждой секундой страх разоблачения проникает всё глубже… его холодные липкие щупальца затрагивают и проникают уже в мою душу… Мурашки испуганными угольками разлетаются по онемевшему телу… Пальцы подрагивают от неуёмного желания поправить айбе и я с трудом удерживаю руки от этого…

Не выдай себя! Не смей себя выдать!

Внутри снова всё мучительно скручивается в болезненный узел… Бешеный стук сердца отдаётся в ушах… Оно рвётся в груди… Боже… оно рвётся к нему…