Kitabı oxu: «Да, сэр. Книга вторая»

Внимание:

Книга является продолжением истории, которая началась в первой части «Да, сэр.» Прочитать первую часть вы можете на Литрес, Литнет, MyBook и на платформах партнёрах. Приятного чтения <3

Глава 1.

– И как вы чувствуете себя теперь? – спрашивает меня Джорджиана и поправляет широкую оправу своих очков.

– Сейчас мне намного лучше. С тех пор, как появился Николас – всё стало гораздо лучше. Иногда мне кажется, что я не заслуживаю той любви, которую он мне даёт.

– И почему вам так кажется?

– Я не думала, что вообще смогу кого-то полюбить после того, что произошло. После… Роберта – его имя будто обжигает мои губы, невольно сглатываю и прикрываю глаза

– Вы до сих пор что-то чувствуете, когда вспоминаете этого человека?

– Нет. Уже нет. После нашей последней встречи, я полгода собирала себя по кусочкам и, если бы не Ник и Лесли, я бы точно покончила с собой. Но сейчас я понимаю, для чего я должна была всё это пережить.

– И для чего же?

– Я стала сильнее. Я поняла, насколько преданные люди меня окружают и встретила свою настоящую любовь. То, что случилось у нас с Робертом было одержимостью, неадекватной зависимостью и она разрушала меня, я не понимала этого. Вернее, не осознавала в полной мере.

– Что для вас настоящая любовь?

– То, что мы построили с Ником – совсем не похоже на любые из моих отношений. Я чувствую себя целостной, и он такой же, мы не одержимы друг другом, умеем честно разговаривать, без манипуляций и истерик. Я думаю, что никогда ни с кем не была так открыта и честна, как с ним. И несмотря на это, он принимает меня полностью. Со всеми моими изъянами и травмами.

– Вы сказали, что не заслуживаете его любви, почему вы так думаете?

– После смерти Мии я впала в депрессию и полгода не была похожа на нормального человека. Я не могла заставить себя даже помыться, не говоря уже о работе или какой-либо социальной жизни. Лесли обратилась к нему, чтобы вытащить меня из этого состояния. Я думаю, что у него появились чувства в тот момент, когда он еще был моим действующим психотерапевтом, но знал, что я не была готова к новым отношениям. Терпеливо ждал и был на связи ежедневно. По крупицам восстанавливал мою личность и ни слова не говорил о своих чувствах, уважая мои. Я не могу представить, какого ему было слушать о моей любви к другому мужчине и при этом ждать. Не выражать то, что внутри него, хотя до этого любовь мне казалась очень эгоистичным чувством. Он до сих пор относится ко мне так же и я отвечаю ему взаимностью, но… – я сделала глубокий вдох и посмотрела на женщину, будто не желая произносить это вслух

– Вы можете быть полностью открытой в этих стенах, Элиссон.

– Иногда мне снятся сны.

– Какого рода?

– В них Роберт. И когда я просыпаюсь после них, я с трудом себя сдерживаю, чтобы не почитать какие-нибудь СМИ с новостями о нём, и просто знать, что с ним всё хорошо.

– Зачем вы себя сдерживаете?

– Я боюсь.

– Чего вы боитесь?

– Снова в нём утонуть.

Глава 2

Вернувшись домой, чтобы переодеться обнаруживаю на столе записку от Лесли.

«Уехала на четыре дня с Крисом в Хэмптонс. Ты не отвечала на телефон, и я решила оставить старомодную записку.

p.s.

я съела твоё мороженое, но любовь всепрощающая! Люблю!»

За мороженое обидно, конечно, но я рада, что смогу побыть дома в одиночестве. С тех пор, как я живу с Лесс, она впервые куда-то уехала без страха оставлять меня одну. Смена в книжном начнётся через час и у меня еще есть время, чтобы немного отдохнуть.

Вероятно, вам интересно, как так вышло, что я работаю в книжном. Дело в том, что чертовка Мия даже после своей смерти умудрилась оставить нам в наследство долг по кредиту, который мы до сих пор выплачиваем. Естественно, я ушла из R.D.R. еще тогда, и из-за депрессии у меня не было сил на поиск новых клиентов. Если бы не Лесс, я бы умерла от голода и на улице. Сейчас я веду всего одного клиента, но этого едва хватает, чтобы погасить арендную плату. Так что приходится подрабатывать.

Обычно, я езжу на автобусе, но сегодня мне захотелось сделать день каким-то особенным. Так часто бывает после сеансов терапии, сразу появляется некое ощущение любви к себе и желание… жизни, поэтому я пошла пешком. Магазин находится всего в нескольких кварталах от нашей с Лесли квартирки, но зима выдалась холодная, так что сейчас, когда стало немного теплее – этот путь кажется легче и радостнее.

Звук колокольчиков на двери оповещает о моём приходе.

–Элис! Ну где тебя черти носят, у нас поставка, а я должна одна с этим разбираться?! – кричит Эйприл, и я понимаю её негодование целиком и полностью. Дни поставки означают, что завтра здесь будет толпа прыщавых малолеток, жаждущих обрести новые выпуски Манги*. И в какой момент наше общество перестало ценить буквы?

– Прости, я была у психотерапевта и немного задержалась – вру, а что поделать? Не могу же я сказать, что наслаждалась теплым воздухом и смотрела на набухающие почки деревьев.

– Ладно, помоги скорее. – она выглядывает из-за огромной стопки книг, которую несет в руках, и они еле держатся, чтобы не рассыпаться в стороны. С её маленьким ростом, боюсь, что если они упадут, то я еще месяц буду искать ее в завалах.

Расставив все новинки по нужным местам, решаю немного отдохнуть. Но не успела я присесть, как раздражающий звон колокольчиков заставляет меня подпрыгнуть и идти к кассе. Высокая девушка, с очень знакомым профилем что-то долго выбирает, и я подхожу, чтобы предложить свою помощь и замираю.

– О мой бог, Элиссон! – в тридцать два белоснежных зуба улыбается девушка, а я не могу понять, откуда я ее знаю.

– Эм…

– Я Бритни! Секретарь мистера Диккенсона.

О боже.

– Бритни! Точно, привет – стараюсь улыбаться максимально естественно, но получается плохо. Не хотелось бы, чтобы все в офисе знали, что я работаю в небольшой книжной лавке продавцом.

– Вот так встреча, ты теперь здесь работаешь? – она смотрит на меня своими голубыми глазищами, а я хочу провалиться под землю.

– Как видишь – говорю я и развожу руками – Тебе чем-нибудь помочь?

Судя по тому, что мы стоим в разделе эротических романов, вопрос риторический.

– О, нет, я уже нашла, что хотела – она машет перед моим лицом книгой с изображением перекаченного парня – Расскажи лучше, как твои дела и почему ты так быстро уволилась? Мы даже понять не успели, в какой момент ты исчезла.

В момент, когда меня отхлестал плёткой ваш начальник, а моя сестра умерла от передозировки на глазах у матери. Произношу, но только в своей голове.

– Всё отлично, просто решила полностью изменить свою жизнь. А у вас как дела? – язык не поворачивается спрашивать про Роберта, но на самом деле, я хочу знать именно это.

– С тех пор, как ты ушла, у нас началось какое-то безумие! Мистер Диккенсон как с цепи сорвался, уволил половину персонала, полностью расформировал твой отдел, а потом и вовсе уехал куда-то почти на четыре месяца. Всем управлял дистанционно, так что мы и не знали, что нас всех ждёт. – девушка эмоционально жестикулирует, пытаясь показать мне свою возмущение

– А Стив?

– мистер Боллс попал под раздачу в первую очередь. Он уволил сначала его, потом всю твою команду и даже Билла зацепило! Теперь он трудится на благо нашей компании в маленьком филиале Айовы.

– Что ж, очень жаль. – пожимаю плечами и уже собираюсь идти в сторону кассы, как Бритни берет меня за руку.

– Элис, я не хочу тебя смутить, но просто безумно интересно – она улыбается и подходит ближе, будто хочет рассказать какую-то тайну – Это ведь из-за тебя?

– Что? – я широко распахиваю глаза.

– Ну… В офисе давно уже ходили слухи о том, что у вас с Диккенсоном был роман и после твоего ухода он стал вести себя очень странно, у вас что-то случилось? – говорит она полушёпотом.

– Что? Нет конечно! Какой абсурд, конечно нет. – нервно хихикаю и одёргивая руку из лап брюнетки направляюсь к кассе.

Черт тебя подери, неужели все знали о том, что происходило?

– Ладно, ладно… Извини. Просто странно всё это. Вы пропали почти одновременно, а вернулся босс… Мягко говоря, еще холоднее, чем был, хотя я думала, что холоднее не бывает. – она попыталась вежливо мне улыбнуться и протянула деньги за книгу.

Я старалась вести себя отстраненно, но руки то и дело потряхивало.

– Бывает. – я натянуто улыбнулась. – Ну, хорошего тебе дня, приходи еще!

– Обязательно! – как всегда ослепительно улыбнулась Бритни и отправилась восвояси.

После её ухода я еще минут двадцать переводила дыхание и пыталась прийти в себя. Неужели он из-за меня так себя вёл? Нет, не хочу думать о нём. Не хочу думать, что я для него хоть что-то значила. После моего ухода, он даже ни разу не попытался связаться со мной. На похоронах сестры, я умирала вместе с ней и единственное, чего я ждала, что он забьёт на всё, что между нами случилось и приедет. Просто приедет, поддержит меня, обнимет и скажет, что всё будет в порядке. Но его не было. Он ни разу не поинтересовался, как мои дела. Не попытался узнать, что со мной. Я каждый день погибала и погружалась во тьму, все краски из жизни пропадали и моё несчастное сердце теряло всякую надежду биться снова. А теперь я вновь стою на ногах, люблю, живу, дышу и никакой, черт возьми, Роберт Диккенсон этого не испортит.

*Японские комиксы

Глава 3

Николас ждал меня на парковке возле магазина. Не хотелось рассказывать ему о произошедшем, хотя я понимала, что это может подорвать ту связь между нами, что мы выстраивали так долго. За всё время у меня не было от него ни одного секрета, и уж тем более, лжи. Но ведь промолчать – это не то же самое, что соврать?

– Привет – произнес любимый мужчина и заключил меня в объятия.

– Привет – улыбаюсь ему в грудь и все мысли улетучиваются, и как я могла вообще думать о другом? Вдыхаю аромат спокойствия и надёжности, с нотками сандалового дерева и все проблемы моментально улетучиваются, будто этот человек и есть мой дом.

– Как прошёл твой день?

– Может быть поболтаем за ужином? Безумно хочу есть и немного помолчать – после этой фразы Ник незамедлительно сажает меня в машину и везёт к себе домой.

Я рада, что мне не нужно постоянно объясняться и доказывать, почему я поступаю так или иначе. Меня безусловно принимают и самое главное, слышат. Наверное, это и есть то тихое счастье, о котором все говорят.

Сидя за столом истекаю слюнями при виде свежеприготовленной Болоньез, щедро приправленной немного расплавившимся сыром.

– Ммм… – закатываю глаза от удовольствия, проталкивая пасту себе в рот – Ты просто потрясающий.

– Это ты потрясающая, я тебя не заслуживаю – Николас подмигивает мне и тоже вкушает плоды своего кулинарного мастерства.

– Полностью согласна – подмигиваю в ответ

– Так как прошёл твой день?

– Очень устала, сегодня была новая поставка и весь день мы расставляли их по полкам – всё-таки не время сейчас рассказывать ему об этом незначительном диалоге с бывшей коллегой. Не хочу волновать его.

– Завтра будете отбиваться от подростков?

– Да, к сожалению. Я бы очень хотела больше времени уделять поиску клиентов, но пока не очень получается. – грустно улыбаюсь и ковыряю вилкой в тарелке.

– Эй, а ну не вешать нос, малышка. Ты со всем справишься. Тебе просто нужно немного больше времени, чтобы восстановить своё дело – Ник немного наклоняется ко мне и потирает плечо в знак поддержки.

– Да, я знаю… Но банк не станет давать мне еще больше времени.

– Мне жаль, что всё так. – Николас сочувственно улыбается и возвращается к еде.

Конечно, иногда мне хочется ощущать рядом человека, который решит все мои проблемы. Скажет, что со всем разберется и с моих плеч свалится огромный груз. Но я ценю наши отношения с Николасом именно за то, что мы – равноправные партнёры. Безусловно, он может заплатить за ужин в ресторане или открыть для меня дверь, но каждый из нас сам ответственен за свои поступки или проблемы, каждый сам способен учиться на своих ошибках и расти. Поэтому, он от меня ничего не требует, не контролирует и никогда не диктует мне свои правила. Безусловное принятие и любовь, вот, что это.

Следующие несколько дней мы действительно буквально отбиваемся от потных малолеток, заполнивших каждый дюйм нашего небольшого магазина. Почему-то они сходят с ума от комиксов, напечатанных на бумаге, и я не знаю ни одного места, в котором так же часто разбивают свиньи-копилки с целью что-то приобрести. Сотни подростков каждые два месяца несут нам все свои сбережения, хотя мне очень тяжело это понять. Картинки ведь можно посмотреть в интернете, зачем им бумага за бешеные деньги?

К вечеру мои силы были практически на нуле, даже не представляю, сколько ресурса у учителей, которые вынуждены работать с этими маленькими демонами ежедневно.

– Элли, выкинешь мусор? У меня сегодня свидание, а я уже опаздываю. – вопрос риторический, судя по Эйприл стоящей у двери и машущей мне на прощание.

– Ко… – звук закрытой двери прерывает мою реплику – Конечно, Эйприл – выдыхаю и выключаю свет в уже опустевшем магазине. На улице давно темно, лишь свежий весенний воздух напоминает, что совсем скоро наступит лето и Нью-Йорк заиграет новыми красками. Останавливаюсь по пути к мусорному контейнеру и делаю глубокий вдох, наслаждаясь тишиной. Еле слышное пение птиц доносится из сквера неподалеку, гул машин через несколько улиц напоминает о движении, которое не останавливается ни на секунду, а я вкушаю долгожданную свободу выходных дней. Как всё-таки было прекрасно не быть связанной никаким графиком. Не жить от выходных до выходных, а наслаждаться жизнью каждую минуту, распределять своё время самостоятельно и не зависеть ни от кого.

Резкий удар в бедро, который сопровождается свистом тормозов откидывает меня на асфальт, и я ударяюсь головой о твердую поверхность. В ушах звенит, глаза слепит яркий свет, всё произошло так быстро, что я с трудом могу сообразить, что случилось.

– Твою мать, ты охерел?! – знакомый баритон проникает в сознание и этот голос я не спутаю ни с чьим на свете. – Элиссон, ты в порядке?

Распахиваю глаза и чувствую, как его руки сжимают мои плечи, а я не могу сделать вдох. Не могу пошевелиться и поверить в то, что это происходит. Я что, так сильно ударилась головой? Может я без сознания или умерла? Тычу пальцем для надёжности в лицо мужчины и осознаю, что он реален. Это действительно он?

– Я не видел её! Она встала посреди дороги! – другой голос шумит на всю округу и руки отпускают меня, а мужчина уходит из поля зрения.

Прижимаю руку к голове, чтобы унять звон и пытаюсь понять, я действительно сейчас видела Роберта или это галлюцинации?

– Что-то болит? Встать можешь? – нет, чёрт, это не галлюцинации! Роберт во плоти склоняется на до мной, а я до сих пор не могу понять, что происходит. Вяло киваю, смотря на него, как на инопланетянина. Я так давно его не видела и столько раз прокручивала в голове варианты встречи, но такого не могла и представить.

– Молись, чтобы у нее не было травм! – шипит он неизвестному в сторону и мягко поднимает меня под руки, знакомый аромат, по которому я так тосковала какое-то время назад ударяет в голову и меня дурманит, похлеще любого наркотика. Сердце начинает колотиться, как сумасшедшее и я прихожу в себя.

– Какого хрена? – пытаюсь откинуть от себя его руки и в бешенстве смотрю на испуганное лицо – Что ты здесь делаешь?

– Успокойся, сядь в машину, и я всё тебе объясню. – тон его размеренный, а меня буквально колотит от ярости, что он тут забыл?

– Не смей приказывать мне! Не трогай меня! – упираюсь в плечо руками, чтобы оттолкнуть, но это равно тому, что сдвинуть гору. Он даже не дёрнулся на мои сопротивления – Роберт, твою мать! Со мной всё нормально, слышишь?! Отпусти меня! – упираюсь ногами в землю, не будет же он меня тащить?

Он отстраняется, и мы шумно дышим, глядя друг на друга. Он ни капли не изменился, всё такой же божественно красивый и ледяной, как айсберг. Даже в этой ситуации, совершенно спокоен. Психопат, не иначе. Это длилось несколько секунд, хотя мне показалось, что целую вечность.

– Эм… Девушка, с вами всё хорошо? – виновник аварии вмешивается в странную паузу между нами.

– Да, валите отсюда, пока я полицию не вызвала! – кричу, как разъярённая лосиха. Совершенно не представляю, откуда во мне столько агрессии, но мужчина решает не задавать лишних вопросов и почти мгновенно садится в машину и уезжает.

– Элиссон, давай поговорим. – говорит Роберт и делает шаг ко мне.

– Нет! – выставляю вперед руку, показывая дистанцию, которую он должен соблюдать – Что ты здесь делаешь? Ты что, следишь за мной? – меня колотит, как разъярённого быка. Гнев настолько затуманил мне взор, что я абсолютно не в силах сейчас здраво рассуждать.

– Сначала успокойся.

– Не хочу я успокаиваться! Ты что маньяк? Какого хрена ты… – не успеваю я договорить, как Роберт хватает меня за ноги и закидывает на плечо, как какую-то вещь. – Что ты творишь? Отпусти меня немедленно! – кричу, бью кулаками в твердую спину, но всё без толку. Мужчина открывает дверь машины и буквально запихивает меня туда.

– Это похищение! Я напишу на тебя заявление! Какого черта ты делаешь?! – дверь захлопывается и защёлки с характерным звуком сообщают мне, что я заперта внутри, а он облокотился о машину, и сложив руки на груди смотрит вдаль. – Ты что, совсем охренел? Я разобью это долбанное стекло! – со всей силы ударяю в окно и храни Бог моё запястье, потому что боль была такая, будто я сломала руку.

Ненавижу его! Ненавижу! Он думает, что может меня преследовать, врываться в мою жизнь – вот так, а я должна встречать его, как будто ничего не было? Сделать вид, что он не избивал меня, что не раздробил мою душу на тысячу мелких кусочков?

Не знаю, сколько времени я истерила и искала способ выбраться из машины, так как мой телефон остался валяться на дороге, вместе с мусором, который разлетелся уже по всей улице, но когда моя энергия иссякла и я просто опустилась на сидение, не в силах больше кричать и нажимать всевозможные кнопки на панели, Роберт открыл дверь и уселся на водительское сидение.

– Теперь ты способна меня выслушать? – холод, тотальное спокойствие, никакого эмоционального отклика.

– Говори. – сил кричать больше не было, да и к тому же, я поняла, что это бесполезно. Это не Ник, который уважает мои чувства и желания. Это психопат и эгоист, который не думает ни о ком, кроме себя.

– Бритни сказала мне, что ты работаешь в магазине продавцом. Я не хотел тебя напугать, Элиссон.

– И ты решил проследить за мной? – я пытаюсь не возмущаться, но у меня плохо получается.

– Нет, я решил предложить тебе работу.

– Что? – сначала мои глаза округлились, а потом я начала смеяться, как городская сумасшедшая. – Нет, правда, что ты сказал? – сквозь истерический смех повторила я свой вопрос, снова засомневавшись в реальности происходящего.

– Я чувствую свою ответственность за то, что ты сейчас не занимаешься тем, чем должна и предлагаю тебе вернуться в офис. Уже на стандартных условиях и на позицию простого маркетолога, но всё же. – он был совершенно серьёзен и всё моё веселье испарилось в одно мгновение.

– Ты шутишь на до мной?

– Элиссон, ты прекрасный специалист и не должна тратить жизнь на то, чтобы работать продавцом за гроши. Тебе не нужно принимать решение сейчас, с тобой свяжется наш HR-менеджер в течении нескольких дней и дальнейшую коммуникацию ты будешь вести уже с ним. – он смотрел на меня своим пристальным взглядом, но волосы не вставали дыбом от этих черных глаз. Я всё всматривалась в них и никак не могла взять в толк, почему я ничего не чувствую, но факт оставался фактом. Роберт Диккенсон стал для меня обычным человеком. Он больше не способен подчинить меня себе и черти в его омутах больше не затягивали меня в свою игру.

– Мне нужно подумать. – сухо отозвалась я и вышла из машины, не дождавшись ответа.

Не знаю, почему его чары больше на меня не работали, но в момент, когда ярость внутри меня затихла, я наконец-то смогла посмотреть на него трезвыми глазами. Он больше не трогал меня, не пробуждал во мне никаких желаний и страхов, не касался давно заснувших чувств и не пошатнул мою любовь к Николасу. Я перестала видеть в нём ту опасность, которая существовала раньше и когда он озвучил мне предложение о работе, у меня не возникло желания отказаться, потому что я устала. Устала искать клиентов, устала работать продавцом, устала собирать каждый цент, чтобы оплатить кредит, устала бояться потерять дом. Так что, в целом, я была уже согласна на его предложение. Основная проблема заключалась лишь в том, чтобы Лесли и Николас поняли меня правильно.

Глава 4

– Как же болит голова… – прохрипела еще не до конца отрезвевшая Лесли. Судя по шуму, который сопровождал ее прибытие под утро, выпила она много и ей было вообще не до меня. Весь день она спала, а я придумывала версии, как бы ей преподнести то, что я собираюсь вернуться на работу к Диккенсону. С её пробуждением, а вернее сказать, воскрешением – у меня ничего не изменилось. Я всё так же не представляла, с чего начать разговор.

– На, пей – я поставила на стол стакан воды с шипучей таблеткой аспирина.

Она принялась жадно хлебать живительную жидкость.

– Боже… Я ни черта не помню, как я попала домой?

– Шумно, а в остальном, без понятия. Знаю только, что за окном уже светало.

– Кажется, я поругалась с Крисом. Черт. Где мой телефон? – она вскочила со стула и отправилась на поиски пропажи, а я всё сильнее осознавала, что сегодня точно не время с ней обсуждать моё решение. Завтра мы увидимся с Николасом, и я надеюсь, что мне хватит храбрости сказать об этом хотя бы ему.

– Господи! – звук доносился из комнаты, свидетельствующий о том, что к моей болезной возвращались воспоминания. – Элли, ты не представляешь, что я натворила! – с этой фразой Лесс вернулась ко мне и принялась рассказывать о том, что вчера закатила дикую истерику у всех на глазах, потому что «перепила», бросила Кристиана и самое, по её словам, важное, что она кинула в него серьги Cartier, которые он подарил ей некоторое время назад. Я даже и не поняла, за что ей обиднее, за украшения или расставание.

Вы не подумайте, Лесли не бесчувственная мразь, просто умная и в меру циничная. Знает, чего хочет и мужчин оценивает по количеству вложенных в неё денег. У меня подход иной, но её я понимаю.

– Это еще что? – подруга широко раскрыла глаза, приподнимая шорты на моём бедре и пялясь на черно-фиолетовый синяк, размером с галактику. Вот блин. – Элис, что случилось?!

– Может поговорим об этом завтра? – поджала губы и попыталась закрыть тему. И как я могла не заметить это пятно на своей ноге?

– Ты, блин, издеваешься? В смысле мы поговорим об этом завтра? Откуда это? Господи… – она трогала мой синяк так, будто у меня там третья нога выросла. Я не собиралась ей врать и в любом случае, нам рано или поздно пришлось бы поговорить.

– Меня вчера сбила машина, но не сильно, не переживай, я просто упала.

– Что? Да я… Да он… Кто? – разъяренно запаниковала подруга, готовая уже идти бить морду неумелому водителю.

– Успокойся, всё хорошо, это не главное…

– А что главное? Как это не главное? Тебя машина сбила! Ты была в больнице? Вызвала полицию? Этот придурок в тюрьме или что?

– Я видела его, Лесс – я прикусила губу, прервав её беспокойный монолог.

– Кого? Водителя? – мне кажется, она даже перестала дышать, задавая этот вопрос.

– Роберта.

– Твою мать! – она перешла на крик и вскочила со стула.

– Стоп, не ори. Остановись вот прямо сейчас, сядь – я взяла подругу за плечи и усадила обратно, она продолжала смотреть на меня, как на умалишённую. – Я к нему ничего не почувствовала, Лесс. Представляешь? Он взялся из ниоткуда и начал мне помогать подняться, конечно, сначала у меня началась истерика, и я орала на него, как сумасшедшая, но потом… – Я мечтательно всмотрелась в стену.

– Что потом?

– Когда меня отпустило, я поняла, что ничего не чувствую. Ни глаза его, ни запах, ничего меня не трогает. Я не думала о нём всю ночь и мне плевать, Лесс! Мне правда плевать – я рассказывала это радостно, почти восторженно, но подруга не оценила моего настроя

– Я, конечно, очень рада, что тебя это никак не тронуло, но я надеюсь, ты же не собираешься с ним больше видеться?

– Он предложил мне работу.

– Нет! – она перебила меня криком

– Но…

– Никаких «но», я даже слышать об этом не хочу! Ты что, совсем свихнулась? В себя поверила? Да я тут полгода вытаскивала тебя из этого дерьма, заставляла мыться и кормила из ложки, чтобы что? Чтобы сейчас ты попёрлась на работу к этому садисту? Мудаку! Придурку! Да он ни разу тебе даже не позвонил, ты в своем уме?! – она орала так, что мне кажется, вся улица уже слышала её нелестное мнение о Роберте.

– Лесс…

– Нет! – она встала и выставила руку перед моим лицом – Не Лесс, я не буду это слушать, я пошла к себе и знать ничего не хочу. – последние слова она произносила уже захлопывая дверь в свою комнату.

Мда, вышло не очень. Конечно, я её понимаю полностью. Если бы не она, я бы точно выпрыгнула из окна или наглоталась таблеток. Она боится за меня и боится, что я снова окажусь в том состоянии, из которого меня пришлось вытаскивать, но я уверена в себе, как никогда. За всё время общения с Робертом, я ни разу не чувствовала себя так равнодушно, как это было вчера. Моё сердце, моё тело, мой разум – всё затихло полнейшем штилем. Я сравнивала его с Николасом и не понимала, как вообще могла быть влюблена и так страдать из-за него? Я уверена на сто процентов, что мне ничего не угрожает, осталось донести это до подруги. Отдельное беспокойство у меня вызывал Ник, так как Лесли рано или поздно успокоится и примет мой выбор, но вот как отреагирует мой парень на то, что я собираюсь снова работать под руководством моего бывшего? За всё время наших отношений я ни разу не замечала за ним ревности или проявления чувства собственности, в конце концов, у нас современные отношения, в которых каждый сам несет ответственность за себя. Не может ведь он мне запретить, завтра же поговорю с ним об этом.

Глава 5

– Милая, ты знаешь, я во всём тебя поддерживаю, но ты уверена, что выдержишь его ежедневное присутствие? – голос Николаса звучал абсолютно спокойно, но меня раздражало, что он вместо ревности, сомневается в моем решении.

– Если бы я была не уверена, я бы не согласилась. – я сложила руки на груди, в знак неодобрения того, что он говорит.

– Хм… – Ник снял очки, которые использовал только для работы за компьютером и потерев глаза сжал переносицу, как бы размышляя о том, что я рассказала – Я одного не понимаю, как он оказался возле твоего магазина?

– Сказал, что хотел предложить мне работу, так как это из-за него я без клиентов и работаю продавцом. – я подошла к мужчине и положила руку поверх его – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

– И я тебя люблю, просто, это всё немного странно. Но если ты уверена в том, что он не затеял никакой игры, то дерзай. Ты отличный специалист и мне грустно видеть, как ты мучаешься не на своем месте.

Я не уверена, что он не затеял никакой игры. – прозвучало в голове, но сказала я ровным счётом противоположное:

– Я уверена, что он не затеял никакой игры.

– Хорошо, милая. Я верю в тебя. – Ник встал из-за рабочего стола и коснувшись губами лба, заключил в объятия. – И доверяю тебе. – меня немного покоробило от последней фразы, будто бы он говорил её себе, а не мне. – А как он, кстати, узнал, что ты работаешь продавцом?

Вот дерьмо.

– Ох, я совсем забыла тебе рассказать. К нам в магазин заходила моя бывшая коллега, видимо, она рассказала. – я пробормотала это, не отпуская его из объятий, чтобы не смотреть в глаза.

– Забыла?

– Да, вылетело из головы. – новая ложь. Уже вторая за такой короткий промежуток, зачем я это делаю?

Ближе к вечеру со мной связалась HR-менеджер R.D.R. и мы договорились, что завтра я приеду в офис, для обсуждения деталей и заключения договора. Лесли всё еще со мной не разговаривала, явно демонстрируя своё недовольство моим принятым решением, но я не настаивала на попытке переубедить подругу. Ей нужно время, чтобы смириться с этим.

Вечер мы с Николасом проводили за просмотром фильмов. Мне нравился его дом, просторная квартира, состоящая из трёх комнат, соединённых большой гостиной. Спальня, ванная и рабочий кабинет, в котором он время от времени закрывался, для проведения сеансов с клиентами. Никакого сверх изыска или необычного дизайна, но всё было новым и достаточно уютным. В последнее время, я действительно понимаю, что дом не там, где живём мы. Дом там, где живут наши любимые люди. И здесь, в этой квартире, лёжа на груди мужчины и слушая его спокойное сердцебиение, я была по-настоящему счастлива.

– Любимый – заигрывающе улыбаюсь и смотрю в глаза Николасу.

– Мм? – он накручивает на палец мой локон и не отрывает взгляда от фильма.

Я провожу рукой по его груди и перебираю пальцами ткань хлопковой рубашки, добираясь до подбородка тянусь к нему губами и целую его лицо, шею, дыхание учащается, и я забираюсь на него сверху, прижимая бедра ногами с двух сторон.

– Милая – Ник немного отстраняет меня и прерывает ласку. – Я сегодня очень устал, может быть в другой раз? – он виновато улыбается, и я ложусь в ту же позу, в которой мы находились до этого. Не хочу показывать ему своё негодование, потому что сексом последний раз мы занимались чуть ли не месяц назад. Конечно, я понимаю, работа и всё такое, но черт возьми, неужели я настолько непривлекательна, что он не хочет меня, даже несмотря на усталость?

Николас изначально был такой, для него не важен секс, важнее взаимоуважение и взаимопонимание, конечно, я согласна с этим целиком и полностью. Не могут отношения строиться только на сексуальном влечении, как было у нас с Робертом, например. Невольно морщусь от воспоминания его имени. Но и совсем без секса же нельзя, как долго я так протяну?

В книжном моё желание уйти приняли с пониманием, меня даже не заставили отрабатывать положенный по договору месяц. В целом, у них никогда не было проблем с кадрами. Сотни студентов мечтали бы о такой подработке. Целыми днями ты можешь читать новые книги, болтать с коллегами и пить кофе, иногда обслуживая посетителей. Я в этой рутине только деградировала и ощущала себя бесполезной.

Я ехала на Уолл-стрит для встречи с HR менеджером и невольно задумалась над тем, как мы теперь будем общаться с Робертом? Возможно, в глубине души, я понимала, что он представляет угрозу для меня. Но мне не хотелось в это верить. Я была настолько ослеплена своим равнодушием, что даже и не представляла, что для меня приготовила жизнь. Я вкушала равнодушие, как сладострастную победу над собственными чувствами и медленно, но верно теряла бдительность.

– Здравствуйте, Элиссон. – улыбчивая женщина лет сорока пяти с темными, короткими волосами протягивала мне руку.

– Здравствуйте – отвечая на рукопожатие я заметила, что здесь, на несколько этажей ниже главного офиса всё выглядит совсем по-другому. Растения, разные люди, уютные уголки с диванами и пахнет мятой. Вероятно, они так закупают соискателей, чтобы те и не догадались, какая стерильность и серость ждёт их наверху.

– Меня зовут Аврора, мистер Диккенсон уже передал мне поручение оформить вас в штат, поэтому нам будет необходимо только подписать некоторые документы – тон ее был деловым, а лицо приветливым, но я видела в её взгляде нечто пренебрежительное, чему не могла дать никакого объяснения.

– Когда я должна буду приступить к работе?

– Завтра в 9:00 начнётся ваш первый рабочий день, ваши обязанности, полагаю, вы уже знаете. Наш директор отдела маркетинга завтра подробно вас проинструктирует. Ознакомьтесь с договором – она улыбнулась и положила передо мной небольшую стопку бумаг. Документ был стандартным, за исключением одного пункта. Пункта о оплате моей работы.

– Извините, Аврора, мне кажется, здесь какая-то ошибка. – я указала пальцем на сумму, почти в четыре раза больше той, которую я получала на позиции директора.

– Нет, это не ошибка. Это ваш оклад на испытательный срок.

– Испытательный срок? – я округлила глаза и не могла в это поверить – А какой же будет оклад после?

– Полагаю, испытательный срок у вас – лишь условность, судя по тому, что сам мистер Диккенсон поручил взять вас на работу. – меня как ледяной водой окатило. Максимальная концентрация презрения была собрана именно в этой её фразе и до меня дошло, что Роберт сам никогда не занимался привлечением сотрудников. – Оклад на испытательном сроке, составляет 50% от основной заработной платы. – мне казалось, что у меня тонкая кожа век надорвалась от того, насколько широко я распахнула глаза от удивления.

– Но раньше я получала почти в четыре раза меньше, а это была позиция выше той, на которой я буду работать сейчас.

– Эм… Наша компания готова платить высококвалифицированным специалистам значительно выше рынка – её улыбка мне показалась неестественной, а голос звучал так, будто она выдумала это прямо сейчас.

Неужели Роберт решил купить меня таким образом? Ну и пофиг, пусть раскошеливается. Вообще-то, он мне еще должен за почти год терапии с психологом, потраченной жизни и невосстановленных нервных клеток. Беру ручку и ставлю размашистую подпись, в конце концов, это оплата за мою работу, а не сексуальное рабство.

Глава 6

До жути непривычно было снова надевать на работу пиджак и юбку, но мне это даже нравилось. Одна только мысль, что я буду заниматься тем, что люблю – пробуждала все скрытые ресурсы организма.

Главный офис не изменился ни на долю. Всё та же Бритни, всё те же идеальные люди в серых пиджаках, всё та же атмосфера прекрасно работающего механизма, где люди – всего лишь шестеренки в одной большой конструкции.

– Элиссон! Я так рада. – Бритни с чего-то вдруг кинулась обнимать меня, неужели она думает, что мы подружки?

– Эм… Привет. – я обняла в ответ радостную девушку и постаралась отстраниться поскорее.

– Пойдём, я всё тебе расскажу. – она взяла меня под руку и повела по офису, будто я была в нём впервые. – Здесь у нас новый заместитель мистера Диккенсона, мистер Дэвид Браун. – Бритни указала рукой на бывший кабинет Стива и мне стало грустно, что я его больше не увижу. – По секрету тебе скажу, та еще заноза в заднице, поэтому лучше на него не нарываться. Ну здесь ты уже знаешь – она отмахнулась от кабинета Роберта, а меня как грозой прошибли воспоминания нашей с ним встречи на первом собрании. Я смотрела в зеркальное отражение его кабинета и пока жизнь плыла в замедленной съёмке, передо мной со скоростью света проносились отрывки наших с ним отношений. Не могу объяснить, почему именно сейчас я впервые ощутила реальную угрозу для себя, а не в нашу встречу, но у меня никак не получалась сконцентрироваться на рассказах Бритни о местных изменениях. Она что-то тараторила и тараторила, но до моих ушей доносился лишь белый шум. – А вот и твоё рабочее место – я даже не заметила, как мы оказались у отдела маркетинга и пропустила, в какой момент секретарша меня покинула, я стояла, как вкопанная и смотрела на красный диван и пальмы, которые я бережно расставляла по кабинету. Всё осталось нетронутым, хотя я была уверена, что всё давно выбросили и вернули в исходное состояние.

– Привет! – миниатюрная, светлая девушка устремилась ко мне и с улыбкой протянула руку – Я Сара.

– Очень приятно, Сара. Я Элиссон.

– Я секретарь Алисии Глэм, нашего директора, а ты, я так понимаю, наш новый маркетолог? – Сара мило улыбнулась и посмотрела на меня снизу-вверх своими огромными, зелеными глазами. Девушка излучала такое тепло, что моментально располагала к себе.

– Новый?

– О, да. До тебя была Ракель, но пару дней назад её уволили, она так быстро собрала вещи, что я даже не поняла, что случилось. – её неподдельная искренность ранила без ножа. Потому что я понимала, из-за чего уволили бедняжку Ракель. А вернее, из-за кого. Он заманил меня на эту работу, чтобы иметь возможность чаще со мной видеться? Ну что ж, Роберт Диккенсон. Ты проиграешь, потому что больше у тебя нет форы, в виде моих чувств. Ты не сможешь повлиять на меня.

– Хм… Может быть что-то случилось. – я хмыкнула и пожала плечами, изображая безразличие. Жаль девушку, но я бы всё равно не смогла ни на что повлиять.

Сара показала мне моё рабочее место и рассказала, чем они сейчас занимаются. Я испытала невероятный эмоциональный подъём от общения на тему моей работы. Месяцы без призвания тянулись бесконечно долго, и я успела заметно заскучать по своей деятельности. В обед мы с коллегой пошли в корпоративный ресторан, где она познакомила меня еще с некоторыми ребятами из нашего отдела. Парень, Лиам, работал теперь с пиаром и показался мне тем еще дамским угодником, но на меня его чары не распространялись. После вопроса о наличии у меня отношений, его интерес погас так же быстро, как и разгорелся. Ещё две девушки, Аманда и Амелия, занимались социальными сетями и больше были похожи на сестёр. Две миниатюрные брюнетки, вечно залипающие в смартфоны и одновременно выкрикивающие фразы. Это происходит так часто, что иногда даже пугает.

– Посмотрите-ка, твоя идёт, Лиам – Аманда толкнула парня локтем, от чего он закашлялся, пытаясь сделать глоток воды. Весь стол повернул голову в сторону эффектной, пышногрудой женщины. На вид ей было не больше 35, пышная, рыжая шевелюра спадала волнами по плечам, а из декольте пиджака выглядывала упругая грудь четвертого размера. Будь я мужчиной, подавилась бы слюной, от одного лишь взгляда на нее. Высокая, статная, с длинными стройными ногами и удивительно подавляющей энергетикой женщина направилась к нам, и все быстро сделали вид, что вели какую-то незамысловатую беседу.

– Добрый день, коллеги. Вы Элиссон? – женщина поздоровалась со всеми присутствующими и направила на меня свой тяжёлый взгляд, мне стало так неуютно, как когда я впервые встретила Роберта.

– Да, мэм. А вы? – я постаралась говорить уверенно, но судя по гробовой тишине, которая возникла в ресторане, напряжение испытали все.

– Я Алисия Глэм, ваш непосредственный руководитель. После обеда зайдите ко мне. – женщина поправила папки в руках и ушла, покачивая бедрами.

Как только она покинула помещение, все тут же вернулись к оживленным разговорам, а ребята захихикали на мою реакцию.

– Ну ты даёшь, «А вы, мэм?» – передразнила меня Сара и громко засмеялась.

– Я впервые её видела, откуда я могла знать. – я пожала плечами

– Наш красавчик Лиам крутит с ней роман, но ни за что в этом не признается. – подстегнула Аманда, оторвавшись от экрана телефона

– Ни за что и никогда – подтвердила её слова Амелия

– Они это придумали себе и безуспешно пытаются найти подтверждения – отрезал Лиам с недовольным лицом

– Весьма интересная женщина – отозвалась я, глядя на выход, через который несколько минут назад вышла Алисия

– Интересная? Да она настоящая ведьма во плоти. До сих пор не могу понять, как малышка Сара так долго держится у неё в подчинении. – хмыкнула Амелия, а Аманда как всегда подтвердила ее слова.

– Она не так уж и плоха – Сара поджала губы – но честно скажу, когда она вот так вот появляется из ниоткуда, у меня сердце биться перестает. – мы дружно засмеялись, а я попыталась понять, почему меня так напрягла эта дама?

Предварительно постучавшись и получив в спину пожелания удачи от Сары, я робко вошла в кабинет своего нового руководителя. Женщина сидела в очках и что-то печатала в ноутбуке, молча кивнув мне на стул, напротив. Сердце стучало так, будто я собираюсь прыгнуть с парашютом. Весь кабинет был пропитан ароматом тяжёлого парфюма, который больше подходил бы мужчине, нежели женщине. Спустя некоторое время, она оторвалась от работы и откинулась на кресло, долго и внимательно осматривая меня.

– Элиссон, я буду предельна честна и прямолинейна. Не люблю ходить вокруг, да около и когда это делают сотрудники, тоже не люблю. Я не знаю причин, по которым мистер Диккенсон выбрал тебя на роль нашего нового маркетолога, так как девушка до тебя прекрасно справлялась со своей работой, но имей в виду, я не потерплю халатного отношения и поблажек делать не стану, несмотря на то, что тебя на должность поставил сам глава компании.

– Буду благодарна вам за это, Алисия – я попыталась улыбнуться, чтобы скрыть тремор, колотящий меня изнутри.

– Прекрасно. С твоей работой, я думаю, ты знакома достаточно хорошо и задачи на ближайший месяц у нас остаются те же. Тебе нужно будет доделать всё за Ракель, и я рассчитываю на качество, в четыре раза лучше, чем было у неё. – она не двузначно намекнула на мою заработную плату и вернула своё внимание ноутбуку.

– Я поняла, могу идти?

– Да.

Я вылетела оттуда быстрее, чем гоночный автомобиль проходит финиш. Ну и аура у нее. Подавляющая, властная. Как у Роберта, только в женском обличии. Стало сильно не по себе, после общения с ней я прикинула, насколько мне комфортно будет работать с этим человеком. Будет некомфортно, очень.

До конца дня я пыталась разобраться в работе предыдущей сотрудницы, так спешно покинувшей наше общество, голова кипела, а глаза болели от длительного пребывания за компьютером. Вернувшись домой, Лесли всё еще со мной не разговаривала.

– Лесс, я его даже не видела. Мы с ним практически не будем пересекаться. – сказала я, безуспешно стуча в закрытую дверь комнаты подруги последние 20 минут. Я уже потеряла всякую надежду на примирение, когда замок щёлкнул и недовольное лицо Лесли появилось передо мной.

– И что, ты ничего не чувствуешь по этому поводу? – она сложила руки на груди.

– Ничего. – я улыбнулась.

– Ладно, пошли расскажешь, что там у тебя. Но ты меня всё еще бесишь – покрутив пальцем у моего лица сказала Лесс и отправилась на кухню, где мы с ней впервые за несколько дней наконец-то поговорили. Я рассказала ей практически всё, за исключением воспоминаний о Роберте, заработной платы в четыре раза больше и маленького факта о увольнении предыдущей сотрудницы. Черт, опять я вру самому близкому для меня человеку. Она не стала расспрашивать о подробностях, так как переключила своё внимание на историю о своем страстном примирении с Кристианом. За что я действительно люблю Лесли, так за то, что она не зацикливается на мелочах.

Глава 7

Следующие дни проходили по той же схеме, что и предыдущие. Завал чужой работы. Шутки с девочками и Лиамом, обед и снова завал. Хочу отметить, что пресловутая Ракель была весьма неаккуратна в работе. Все документы раскиданы по разным папкам, невозможно ничего найти и львиную долю времени я потратила только на то, чтобы сортировать её наработки. Алисия тиранила меня по поводу и без, заваливала отчётами, мелкой работой, которую скорее, должна выполнять Сара, нежели, чем я. Не удивлюсь, если окажется, что моя зарплата больше, чем получает она. Лиам неоднократно палился на каком-то странном прислуживании Алисии и каждый раз, когда она входила в помещение, опускал глаза в пол и затихал. Неудивительно, что девочки подозревают, что у них есть какие-то отношения. Хотя я предполагаю, что он просто тайно влюблён в начальницу. Вечер одного из дней обещал быть таким же, как и всегда, пока в отделе не появилась Бритни.

– Элис, там мистер Диккенсон хочет тебя видеть. – робко произнесла девушка, будто смущаясь

– Что, сейчас? – я взглянула на часы, на которых было уже 6:25, намекая на рабочий день до 6:00.

– Он сказал немедленно. – она пожала плечами.

– Хорошо.

Подойдя ближе к его кабинету, я почувствовала лёгкое, тянущее чувство в груди. Не сильное, но достаточное для того, чтобы я заметила изменения в своем состоянии.

– Мистер Диккенсон? – я постучала и приоткрыла дверь кабинета.

– Входи, Элиссон. – Роберт сидел в кресле, повернутый ко мне спиной и что-то рассматривал в окне.

– Вы что-то хотели? – я говорила твердо и уверенно, невольно сравнивая свои чувства рядом с ним раньше и сейчас. Он повернулся и посмотрел на меня. На секунду, когда наши глаза встретились, не знаю почему, но сердце моё отреагировало. Слегка вздрогнуло, возможно, напоминая о прошедшей любви.

– Как тебе коллектив? – он всматривался в меня очень внимательно, будто пытаясь уловить любые мои эмоции.

– Мне всё нравится, ребята отличные. Алисия… – я прервалась, пытаясь сформулировать моё отношение к этой женщине.

– Она тебя как-то обидела? – лицо его не выражало никаких эмоций, но глаза потемнели, или мне просто показалось.

– Нет, нет. Она очень… Интересная женщина. – попыталась я выкрутиться в надежде, что хотя бы её он не уволит. Роберт молча встал и направился ко мне, а я невольно сделала несколько шагов назад, избегая приближения. Но он дошёл лишь до края длинного стола и облокотился на него бедрами, а руки сложил на груди, продолжая меня рассматривать. Не знаю, сколько это длилось. Я хотела развернуться и уйти, спрятаться от его темного взгляда, убежать, пока он не сделал следующее действие. Но не сделала ничего. Просто стояла и рассматривала идеально чистый пол.

– Мы должны поговорить. – О, нет, нет, нет. Он включил этот свой магический голос, нет. Элиссон! Стоп! Скажи ему, что не хочешь, давай же!

– Я… – я даже не поняла, в какой момент он оказался от меня на расстоянии вытянутой руки, но этого хватило, чтобы ощутить его запах. Тот самый, который пробудил меня во время аварии и тот самый, который сводил с ума какое-то время назад. Не знаю, долгое отсутствие секса на меня так влияло или же его природное очарование, но внизу живота появилось знакомое напряжение, сводящее все мои домыслы практически к нулю.

– Ты должна выслушать меня. – его голос выбил меня из гипноза, в котором я вновь оказалась по немыслимым причинам, и я вернула себе контроль над сознанием.

– Нет, Роберт. Ты должен меня выслушать. – я вытянула руку, вновь показывая ему, что ближе приближаться не стоит. – У меня есть любимый мужчина, у нас прекрасные отношения, и я больше к тебе ничего не испытываю. То, что у нас было… – было прекрасно – было ужасно. И мы оба это знаем, но я это пережила и надеюсь, что ты тоже. Я надеюсь, что мы сохраним исключительно деловые отношения, иначе я буду вынуждена написать заявление о увольнении. Хорошего вам вечера, мистер Диккенсон. – я закончила речь и напоследок взглянула ему в глаза. В них метали молнии, желваки ходили ходуном, но при этом, он сохранял совершенно бесстрастное выражение лица. Его выдержка – то, чем действительно можно восхищаться. Ответа дожидаться я не стала, вылетела из кабинета, как кипятком ошпаренная. Сердце колотилось о ребра, а пульс давил на виски, неужели я настолько ошиблась в своих же чувствах?

Подъехав к дому, я размышляла о случившимся и собиралась поделиться с Лесли эмоциями сегодняшнего дня, пока не заметила во дворе машину Николаса.

– Черт, только не сегодня – проворчала себе под нос и удивилась своим же словам. С каких это пор я не хочу видеть Николаса? Оправдала я это тем, что сегодня совершенно неподходящий момент и мне не хотелось бы делиться с ним своими волнениями.

Лесс и Ник сидели на кухне и попивая чай, о чем-то беседовали. Лесли снова мучала его расспросами о психологии мужчин, на что он покорно давал ей свои развернутые ответы. Эти двое могли бы организовать целую мошенническую группировку девушек, по соблазнению и опустошению кошельков.

– Николас – я постаралась выразить приятное удивление его присутствием и прислонилась к его губам. Впервые за всё время они мне показались какими-то холодными и… не моими. Может, это Роберт на меня так влияет? Не понимаю.

– Мы тебя ждали – отреагировал Ник и отодвинул кухонный стул. – Ну как тебе новое место работы?

– Не такое уж и новое – прыснула Лесли, не удержавшись от язвительного комментария.

– Всё хорошо, новая начальница заваливает меня работой, ребята в коллективе отличные, мы с ними поладили. Но я думаю, что рано или поздно она тоже примет меня и перестанет терроризировать. – я устало улыбнулась, а Ник взял меня за руку.

– Ой, ладно. Оставайтесь, голубки. Пойду к себе. – Лесли закатила глаза и забрав с собой коробку конфет отправилась в комнату.

– Это я тебе конфеты привёз – улыбнулся Ник, глядя в спину уходящей подруги

– Пусть ест, мне не хочется. – я вытащила руку из его и села напротив.

– У нас всё хорошо?

– Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Просто показалось. Ладно, я слишком долго ждал тебя, завтра у меня много дел. Может быть приедешь ко мне послезавтра?

– Давай я позвоню на выходных? После этой работы у меня не остается никаких сил.

– Хорошо – он поцеловал меня в лоб и дверь квартиры захлопнулась, а я смогла выдохнуть. Меня не покидало ощущение, что я лгу Николасу на каждом шагу, в наших отношениях такого никогда не было и теперь, кажется, это уже становится нормой. Стоило появиться Роберту, и я больше не могу быть с ним так же честна и открыта.

Новый день предвещал не менее жестокие проверки от моей новой начальницы.

– Элис, мне нужно, чтобы ты подготовила отчёт по заявкам за последний квартал из всех источников.

– Но… – я уж было собиралась возразить, но глядя на Алисию, которая только этого и ожидает сказала: – Но в какой срок?

– Ко вторнику. – её ответ меня порадовал, ведь сегодня только четверг и времени еще более чем достаточно.

– Будет сделано. – я улыбнулась, впервые искренне и Алисия удалилась, демонстрируя роскошные бедра всему отделу.

– Как ты успеешь это сделать? – спросила Сара, которая стала свидетелем нашего разговора.

– В смысле «как»? – я усмехнулась – У меня целых четыре дня в запасе.

– Но завтра все наши сотрудники уезжают загород на корпоративный выезд.

– Что? – я округлила глаза – Какой еще выезд?

– День рождения компании. Каждый год мистер Диккенсон собирает сотрудников из всех филиалов и R.D.R. снимает целый отель – Сара мечтательно улыбнулась, а я наконец-то поняла, что это была не поблажка от начальницы, а самое настоящее наказание.

– Но я не могу поехать. – отрезала я

– Ты не можешь не поехать, все едут. – в разговор включилась Аманда

– Горячие парни, прохладные напитки и теплые бассейны – тут же продолжила Амелия

– Ммм – в один голос замычали девочки, предвкушая поездку.

– Ты можешь попробовать поговорить с Дэвидом, но я бы рекомендовала тебе этого не делать – Сара застенчиво улыбнулась.

– Конечно я поговорю с ним, у меня были планы и вообще… В общем, я иду к нему. – настрой у меня был боевой.

– Ууу, удачи – снова в один голос пропели двойняшки, оторвавшись от телефонов. Да как они это делают?

Я нервничала, не хотелось мне так высовываться в первую же рабочую неделю. Но поехать я не могла, помимо, как оказалось, огромного количества работы, мы с Николасом хотели провести время вместе. А еще я боялась. После последнего разговора с Робертом я очень боялась, что он сделает еще какой-нибудь шаг, а я не смогу устоять. Я не должна ехать туда, не должна.

Постучавшись и получив одобрительное «войдите», я зашла в кабинет, где ранее располагался Стив. Здесь всё было стерильно, как и у Роберта. Они даже внешне с ним были чем-то похожи.

– Здравствуйте, я…

– Я знаю, кто вы. Какой у вас вопрос? – мужчина даже не соизволил оторваться от бумаг.

– Я бы не хотела ехать на корпоративный выезд завтра. – твёрдо заявила я.

– Не обсуждается, что-то еще?

– Но…

– Не «но», если не хотите потерять работу, то не обсуждается. Дверь закройте за собой. – голос у него был такой, что мне даже спорить расхотелось. Вот это тиран, Алисия по сравнению с ним ангелок с пушистой задницей. Черт!

Все мои планы летели под откос, работать мне придётся сегодня и в понедельник до поздней ночи, Николасу дам отворот поворот. Единственная надежда на то, что Роберт не будет пытаться со мной разговаривать. Или вообще не поедет. Вот это было бы отлично!

Глава 8

Автобус будет отъезжать от офиса сегодня, сразу, после работы. Мне и так тяжело было в графике, а теперь еще последнее свободное время у меня отобрали, причём каким-то дурацким способом. Что еще за день рождения компании? Кто вообще его отмечает?

– Элис! – толчок в ребро привел меня в чувство.

– Ай! Да…

– Ты нас не слушаешь, ты взяла купальник? – Сара была так заведена предстоящей поездкой, что всем на обеде передавалось ее настроение. Всем, кроме меня.

– Взяла. Я надеюсь, что мне просто дадут побыть в номере и сделать этот чёртов отчёт. – я вяло засунула вилку с пастой себе в рот.

– Не дадут – одновременно вскликнули девочки, снова.

– Как вы это делаете?

– Что? – одновременный вопрос и мы все засмеялись.

– Лиам, уже приметил себе цель на этот уикенд? – подстегнула его Аманда

– Да он себе уже давно выбрал цель, вон она идёт – Амелия кивнула на приближающуюся Алисию.

– Как вы меня достали… – Лиам закатил глаза и мельком взглянул на начальницу. Я не собиралась озвучивать это, но он смотрел на нее действительно влюбленными глазами. Но какими-то не смелыми, что ли. Я иногда даже не понимала, она ему нравится или пугает.

До отеля мы добирались почти 3 часа, я изрядно устала и мечтала лишь помыться и рухнуть в кровать.

– Вот это красота! – вскрикнула Сара – Я такое только в фильмах видела! – она прилипла к окну, и я окинула взглядом территорию, к которой мы приближались. Большой, роскошный отель. Четыре бассейна, много зелени, теннисный корт, поле для гольфа, веранды ресторана были обрамлены крупными, теплыми гирляндами, а по всему периметру открывался вид на атлантический океан. Я слегка приоткрыла рот от увиденного. Конечно, я сопротивлялась поездке на все выходные, но вряд ли бы в моей жизни появилась еще одна возможность побывать в таком месте. Я даже боялась представить, сколько стоит снять весь этот отель.

Закончив с регистрацией на ресепшн, мы несказанно радовались, что нас с ребятами поселили на одном этаже. Войдя в номера, возгласы восторга слышались, наверняка, еще за несколько миль от отеля. Конечно, не сравнить с люксом, в котором мы жили в Германии, но уровень чувствовался в каждой мелочи, начиная идеально накрахмаленной постелью, заканчивая сенсорным управлением в душевых. Раскрыв шторы и выйдя на террасу, которая была у каждого номера, моё сердце замерло от восторга. Шум океана слышался даже здесь, а солнце не торопясь погружалось в ледяные, атлантические воды. Я боялась даже пошевелиться, наблюдая, как волны разбивались о песчаный берег.

– Какая красота… – с придыханием произнесла Сара сбоку от меня и повернув голову я обнаружила, что у нас у всех смежные балконы.

– И какая у нас программа на эти дни? – обратилась я к девушке.

– Отдыхать и веселиться! – звонкий смех раздался с противоположной стороны, и Аманда с Амелией чокнулись бокалами с шампанским.

– Завтра в 6 часов состоится официальный приём, до этого времени можем заниматься, чем хочется. А на следующий день у нас вечеринка на пляже.

– На пляже? Там же вода ледяная.

– Зато там горячие парни, вы видели швейцарцев, которых заселили этажом ниже? – Амелия облокотилась на перегородку, между террасами

– О нет, швейцарцы наши! – вмешалась Аманда

– Все! – девушки одновременно произнесли эту фразу и громко рассмеялись.

Я на швейцарцев особо не рассчитывала и более того, до чертиков боялась пересекаться с Робертом. После нашего разговора, мы с ним не виделись и мне хотелось сделать так, чтобы он не возымел на меня влияния.

– А я могу пропустить хотя бы официальный прием? – я вновь обратилась к Саре, предполагая, что на вечеринку на пляже он точно не явится. Совсем не его формат.

– Я думаю, что Алисия тебя убьёт, если ты пропустишь его. – Сара неловко улыбнулась и пожала плечами, в знак понимания.

**

Уснула вчера я примерно за две с половиной минуты. Стоило написать сообщение Николасу и прикрыть глаза, как тут же провалилась в сонное царство. Сегодня приняв душ и сходив на завтрак, вернулась в номер, чтобы заняться отчётами. Я всё еще не представляла, как должна успеть это сделать. Особенно, учитывая, что моя предыдущая «коллега» не сильно любила сохранять порядок в документах. Спасибо хотя бы прогрессу за то, что теперь у нас есть облако, в котором можно хранить всю информацию и заниматься работой из любой точки. Стук в дверь нарушил мои планы.

– А почему еще не в купальнике?! – с этой фразой в мой номер ворвались Аманда с Амелией, совершенно не беспокоясь о рамках приличия и моих желаниях.

– Потому что мне нужно сделать отчеты, девочки, я…

– Амелия, ты слышишь это? – сказала Аманда, захлопывая мой ноутбук.

– Нет, совершенно ничего не слышу – ответила Амелия и перехватив компьютер из рук своей напарницы выскочила на балкон.

– Амелия, нет! – я не успела даже подбежать к двери, как девушка закинула мой ноутбук на свою террасу, через перегородку. Какое счастье, что он приземлился на диван.

– Упс!

– Да твою же мать, принесите мне ноут! – я перешла на крик, мне не хотелось с ними ругаться, но это уже переходило все границы.

– Ами, посмотри какая агрессивная у нас коллега.

– Да-да, очень агрессивная, ей точно не хватает солнечного света и хорошего секса – девочки рассмеялись.

– Ну серьёзно, мне нужно работать – я вскинула руками, как пятилетний ребенок. Осталось только ногами потопать.

– Давай так, мы тебе ноутбук не вернем и работой никакой заниматься не позволим, но по приезду, поможем тебе с отчетами, договор? – Аманда протянула мне руку и подмигнула, на что я лишь хмыкнула и сложила руки на груди. – Ну давай же, задротище. Хватит сидеть в этом душном номере, пойдём! – Амелия потянула меня за руки, и я не смогла уже сдержать улыбку их настрою.

– Хорошо, но только на пару часов. Затем вы вернете мне работу. – я вытянула палец перед лицами девушек

– Посмотрите на неё, лишь бы работать! – захохотали девчонки и всё-таки утащили меня к бассейну.

Весеннее солнце радовало погодой и несмотря на то, что до лета оставался еще добрый месяц, жара стояла в пору июльской. Молодые, накаченные парни плескались в бассейне, девушки грели свои подтянутые попки под ультрафиолетом, играла громкая музыка и стаканы с алкоголем наполнялись быстрее, чем я успевала делать шаги. Атмосфера праздника царила вокруг и было сложно не поймать их настроение.

– Вот здесь! – указала Ами на шезлонги, напротив лежаков сотрудников Швейцарского филиала. – Боже, девочки, готова обменять шведский стол на швейцарский, вы только посмотрите на них. – Амелия облизнулась и немного спустила солнечные очки, глазея на соблазнительные тела мужчин напротив.

Зрелище было и правда сногсшибательное, человек десять, все, как на подбор, сходили с обложек глянцевых журналов. Вода стекала по рельефным телам, парни потягивали коктейли и прыгали в бассейн, не смущаясь табличек, которые запрещали это делать. Даже я залипла на одного высокого блондина, поедавшего мороженое так, что казалось, у всего отеля началась одновременная овуляция.

– Твою мать… – протянула я, немного растерявшись от вида спортсменов. – Это точно сотрудники офисов, а не бейсбольная команда США?

– Лично я сегодня точно захвачу кого-то из них на пару матчей – не отрывая взгляда сообщила Аманда.

– Или даже парочку. – Амелия взяла ее за руку, и они расхохотались.

– А где Сара? – опомнилась я.

– Алисия заставила её помогать с приготовлением к приёму. – вздохнула Ами

– Вот же сучка – отозвалась я и плюхнулась на шезлонг, пытаясь не любоваться зрелищем напротив. Я понимала, что смотреть не запрещено, если ты в отношениях, но всё равно было немного неудобно перед Николасом.

Спустя час, девочки уже во всю веселились с нашими Швейцарскими соратниками, лишь изредка вспоминая о моем существовании и пытаясь затащить меня в воду. Кажется, алкоголь открывал в людях какую-то удивительную способность к коммуникации и желанию совокупляться, потому что я уже даже не понимала, с кем они целуются. Это одни и те же парни или нет. Открыть глаза меня заставили прохладные капли воды, капающие на меня откуда-то сверху. Сквозь лучи солнца я не могла рассмотреть человека, принёсшего мне охлаждение, но уже через несколько секунд сильные руки подхватили меня и с разбега, вместе со мной прыгнули в бассейн.

– Блять! – я вынырнула из воды и громко закричала, но смех и музыка заглушили моё неприличное высказывание. Напротив меня вынырнул тот самый блондин, который какое-то время назад облизывал мороженое и на секунду у меня перехватило дыхание.

– Не ругайся, красотка. Давай лучше поплаваем. – наглец подмигнул мне и вновь подхватив на руки закружил в воде, на что я рассмеялась, не в силах злиться на парня.

Ну не смогла я устоять перед обаянием этого красавчика, не нужно меня осуждать.

– Наконец-то! – девочки в миг оказались рядом со мной.

– Я, кстати, Джереми. – сообщил мне парень, но я не успела ответить. В этот же момент он снова затащил нас обоих под воду и отталкиваясь ото дна я вынырнула на воздух, не в силах сдержать очередной смех.

Однако смех мой прекратился в одну секунду, как и у всего бассейна. Мне показалось, даже музыка перестала играть. Всего на несколько мгновений я столкнулась с тёмными глазами, не сулящими ничего хорошего и сердце упало в пятки. Роберт шёл мимо и сверлил меня взглядом, а я, как провинившийся ребенок хотела побежать за ним и оправдаться. Легкие, белые шорты сидели низко на бедрах, а при его движениях каждый мускул на теле проявлялся и призывал смотреть на него. Я даже не сразу обратила внимание на еще одно обстоятельство, которое никак не укладывалось в моей голове. Следом за ним шла девушка, высокая брюнетка плавно двигалась, в такт своему спутнику и даже не поднимала глаз на людей вокруг. Я проводила их взглядом и когда они скрылись за поворотом, жизнь снова приняла свою обычную скорость. Замедленную съемку выключили и как по волшебству, рядом оказались девочки.