Kitabı oxu: «Moroz Incorporated»
Дорогой Феликс, ты еще очень мал, но, когда вырастешь, обязательно прочтешь эту историю и непременно улыбнешься.
Каждая реальная история наполнена фантазией, и каждая сказка – правдива. Ведь там, где заканчивается вымысел, начинается мечта.
– Эй, Кис-кис, дашь себя погладить? – нарочито высокий голос мальчишки привлекал внимание и вызывал всеобщее одобрение.
Только один не был рад этому. Другой мальчик натянул плотнее шапку, сжался так, точно хотел спрятаться внутри своей объемной куртки.
– Кис-кис, ну покажи свои ушки! – задира не унимался, быстрым шагом преследуя паренька.
Тот шумно выдохнул, выпустив из ноздрей клубок пара. Ох, лучше бы он был настоящим драконом! Вот тогда бы показал этим забиякам! Но инстинкт самосохранения, голос разума, а, быть может, что-то еще подстегнули его поскорей удалиться.
– Эй, Кис-кис, а ты–трусишка! – Марк был старше всего на год, здоровенный, страшенный, но вдобавок ко всему совсем недалекий. – Завтра же ты вернешься! Вот мы и открутим тебе твой хвостик!
Феликс не слышал смеха за спиной, перейдя на бег, едва оказался за школьным забором. Он бежал так еще какое-то время, пока не почувствовал, что становится слишком жарко. Мальчик оглянулся, не увидев никого из знакомых, с облегчением выдохнул и одернул руками лямки своего рюкзака, легкого и вместительного, который отец привез из какой-то очередной командировки.
– Эх, ну почему они дали мне это дурацкое имя! – выпалил он вслух. – Сами бы с ним и ходили в эту дурацкую школу! – мальчик яростно дернул еловую ветку, выглядывающую на аллею, но не рассчитал силу, и холодные комья посыпались за воротник. – Дурацкий снег! – он поежился, с большим ожесточением зашаркав башмаками по дороге.
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как налетел на кого-то. Этот кто-то буквально возник из ниоткуда. Феликс рассмотрел красные сапоги, длинную шубу, отороченную белым мехом. Он с презрением дернул губой, когда увидел пышную бороду и внимательные глаза за стеклами очков-половинок. Очередной ряженый! Как будто декабрь – это повод ходить по улицам в этом нелепом наряде! И кто вообще верит в этих дедов морозов?
– Простите, – буркнул он и поспешил восвояси.
– Постой, парень, – пробасил мужчина. – Мне нужна твоя помощь.
Мама говорила, что с незнакомцами на улице нельзя разговаривать. А маму надо слушать. Потому он не обратил внимания, продолжая шагать по мокрому снегу.
– Помоги мне, – повторил тот, но мальчик уже готовился перейти на бег. – Феликс, – он оторопел. – Ты поймешь, что это правда, когда три вещи произойдет, – он оглянулся, оценивающе разглядывая фигуру в нарядном костюме, но держась на расстоянии, достаточном, чтобы успеть убежать. – Сегодня ты войдешь в дом трижды, попробуешь острые сладости и получишь книгу сказок. Запомни! Прочти письмо! Обязательно прочти письмо!
Феликс фыркнул и побежал по узкой аллейке в парке, выходящей прямо к перекрестку. Он осторожно посмотрел назад, но удивился, не увидев этого странного типа. Переходя дорогу, он приблизился к высокому жилому дому, огороженному вечнозеленой изгородью, припорошенной снегом и ярко украшенной накануне праздника. И что все нашли в этом новом году? Елки, фонарики, мишура, мы дети что ли, чтобы вестись на все это безобразие? Толкнув калитку, он попал во внутренний двор и прошагав его по диагонали, вошел в подъезд. И тут все было готово к торжеству, кто-то из соседей нацепил гирлянды на перила и развесил цветастые картинки с изображением Снегурочек, зайчиков и медвежат.
Своим ключом он отворил дверь и вошел в уютную квартиру, наполненную сладким ароматом специй и цитрусов, дома явно что-то запекали! Даже мрачное настроение не могло удержать его от улыбки. А в следующее мгновение в прихожую вошла мама. Он всегда считал ее неописуемой красавицей. Яркие медные волосы заплетены в косу, большие голубые глаза, наполненные особым теплом и заботой и ее удивительный запах, почему-то напоминавший мандаринки. У всех мамы такие разные, но ему повезло, его мама – особенная.
– Филюша, ты как раз вовремя! – она помогла снять его рюкзак. – Как в школе? – мальчик невольно скривился. – Ты можешь мне помочь, я совсем забыла про майонез, – мама сделала грустное лицо. – Вот, возьми, – она протянула купюру. – Майонез и себе свои любимые орешки.
– Хорошо, – недовольно проворчав, он направился в магазин, который находился внизу и привлекал внимание вывеской с огромным красным бантом – «Скидки! Ценопад! Акции!».
Пробежав меж рядов, отыскав то, что нужно, мальчик направился к кассе. Ему не попались на глаза орешки в тесте, но приглянулся пакетик с крекерами в ярко-желтой упаковке и иероглифами. А как же, новое всегда интересно и достойно того, чтобы его попробовали! Взяв необходимое, он вновь вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице.
– Войдешь в дом трижды, – прозвучал у него голос ряженого в голове.
– Хах, пока только дважды, – с облегчением отметил про себя.
Но дома, мама снова задержала его на пороге. Покачивая телефон в руке, она с улыбкой сказала:
– Фил, мне опять нужна твоя помощь. Там курьер никак не может попасть в наш двор. Заберешь у него посылку, пожалуйста?
– Ладно, мам, я быстро.
Он забрал небольшой квадратный конверт и, в третий раз входя в квартиру, внезапно ощутил беспокойство. Мысли о странной встрече в парке накрыли волной. Мало того, что незнакомец в костюме назвал его по имени, не самом часто встречающемся, так еще и предсказал то, что произошло на самом деле.
– Да ну, все это совпадения, – самому себе ответил он, но чуть громче, чем следовало ты.
– Милый, ты что-то сказал? – мама была увлечена готовкой. – Иди мой руки, и садимся за стол. А посылку оставь на столе.
– Тут так вкусно пахнет! – он, не снимая куртки, прошагал через зал в небольшую и уютную кухню.
– Ох, ты прям как твой папка, первым делом надо проверить, чем я тут занимаюсь, – ее лицо озарила нежная улыбка. – Давай, иди умывайся, переодевайся, а я накрою, – смахнув капельки пота тыльной стороной ладони, она присела на корточки, оказавшись прямо перед лицом мальчика. – Ты уже такой большой, – рука скользнула по волосам, она хотела поцеловать его в щеку, но Феликс увернулся, на ходу сбрасывая одежду. – Иногда я забываю, как же быстро он растет, – прошептала уже для себя.
Они мило поужинали сочными куриными ножками и печеным картофелем с пряными травами, поболтали о событиях дня и прочем. Мальчик старательно избегал разговоров о произошедшем во дворе школы и о встрече в парке, но мама явно что-то чувствовала.
– Феликс, что тебя беспокоит? – прозвучал прямой вопрос.
– Почему вы дали мне это дурацкое имя? – выпалил он прежде, чем успел подумать.
–Почему же дурацкое, – ее пальцы пробежали по щеке. – Оно очень сильное и благородное. Ты знаешь, что оно означает?
– Знаю, – буркнул он. – Но Марк зовет меня Феликис Кис-кис.
– Ну, и глупый этот твой Марк. Не думай о том, что говорят ничего не значащие окружающие. Знаешь, жить намного легче, когда не возникает мысли, а что подумают люди. А Марк? Он просто завидует тебе.
– Почему? – он смотрел большими голубыми глазами, не моргая.
– Потому что Феликс – это счастливчик, во всех делах тебя ждет успех! А еще у тебя есть то, чего нет у других.
– И что же это?
– Хм, – мама загадочно улыбнулась. – Давай заварю тебе какао? И ты мне все расскажешь, хорошо? – он кивнул.
– Смотри, что я взял, – он достал пакетик с крекерами. – Давай, попробуем?
– О, что это? Выглядит интересно!
Мама налила полную кружку ароматного напитка, забросив сверху целую горсть зефирок, а себе сделала кофе с пышной пенкой, прям как в кофейне. Феликс раскрыл свою находку и приготовился вкусить что-то новое. Воображение его разыгралось и нарисовало что-то тропическое и сказочное.
Едва язык коснулся хрустящей печеньки, как все его рецепторы взбунтовались. Нечто невероятно соленое, острое, горькое и сладкое одновременно обожгло язык и устремилось в горло. Он стоически проглотил кусочек и постарался не выказать ни единой эмоции, пока мама не попробовала так же. Мальчик же внимательно наблюдал за тем, как отреагирует она.
– Ммм, это что, крекер с васаби? – с присущей ей элегантностью, мама откинулась на спинку стула.
– Ха-ха, – виновато засмеялся он. – Фу, да?
– Почему фу? Мы, как-то с твоим папой пробовали такие, когда были в Китае. О, там даже конфетки есть из мяса! Вот это бе, я тебе скажу. Надо бы ему оставить парочку этих вкусняшек.
– Это запросто! Кто вообще делает сладости острыми? – едва произнес эту фразу, как застыл.
– Попробуешь острые сладости, – вновь пробасил незнакомец в голове.
– Пойду я, займусь лучше уроками, – он быстро встал из-за стола, обхватив руками кружку с какао. – Спасибо, мам. Люблю тебя.
– И я тебя, котик.
– Я не котик, – еле слышно возмутился Феликс и снова втянул голову в плечи.
Он поспешил в свою комнату, закрыл дверь и принялся расхаживать из стороны в сторону. «Три раза войдешь в дом, попробуешь острые сладости…». То, что казалось невероятным происходило прямо сейчас. А может, это взаправду был Дед Мороз? И ему, действительно, нужна помощь?
– Не-не-не, это все совпадение. Розыгрыш может какой-то. Фууух.
Но еще была надежда, не случилось третьего предсказания. Книгу сказок уж точно он не получит. Какие тут сказки, когда тебе уже одиннадцать лет! Феликс слишком большой для подобного. Эта мысль успокоила его. Мальчик сел за свой стол, достал планшет и с удовольствием отхлебнул горячего напитка, который все время не выпускал из рук. В дверь постучали.
– Фелюша, я войду?
– Да, мам.
Она всегда стучалась к нему и лишь получив приглашение входила.
– А знаешь, что принес курьер?
– Ч-что? – холодный пот пробежал по спине.
– Тут подарок от папы!
– Подарок? – он подбежал к маме и потянулся к красивой красной коробочке, перевязанной золотистой лентой, но одернул руки и замер. – А к новому году он что, не приедет?
Мама поджала губы и переступила с ноги на ногу, а после обняла сына.
– Проект затягивается, он никак не успеет вернуться.
– Он должен был приехать еще вчера! Потом сказал, что будет в пятницу! А теперь?
– Мне тоже его не хватает.
– Обманщик! Почему его никогда не бывает рядом! Мы что ему не важны?
– Папа работает для нас, – строго отметила она. – Иногда даже слишком много. Ну, Фелюша, посмотрим, что он прислал? Тяжелая, – мама потрясла коробку. – Интересно, что там?
– Не важно. Он не приедет.
– Ладно, я оставлю коробку тут, а ты посмотри, когда будешь настроен, – и мама с грустным вздохом вышла из комнаты.
Феликс погрузился в разбор домашнего задания и старался не смотреть на подарок. Но в какой-то момент любопытство взяло верх, и он яростно дернул ленту, разрывая бантик и оберточную бумагу. Откинув крышку с такой силой, что чуть не оторвал ее, он увидел, что внутри были необычные угощения в ярких упаковках, конфеты и леденцы забавных форм. А под ними, на дне, лежала книга, в красивом оформлении. Золотыми буквами значилось название «Сказки барда Бидля».
– Получишь книгу сказок…
Дрожь пронеслась через все его тельце. Но ведь сказки барда Бидля это не совсем сказки… Но… Выходит, этот незнакомец был прав? Неужели он – настоящий Дед Мороз? Но ведь это не может быть на самом деле! Не может, но ведь так оно и есть.
– Прочти письмо…
Феликс не увидел в коробке никакого письма, но решил пролистать книгу. Едва он раскрыл ее, как на пол вывалился конверт. Он осторожно отложил книгу в сторону и присмотрелся к посланию. Дрожащими пальцами мальчик поднес его к глазам, но кроме восковой печати и изображения двух скрещенных сахарных тросточек, на нем ничего не было. Сделав глубокий вдох, точно готовясь к погружению под воду, он открыл конверт.
Нечто похожее на золотую пыль вырвалось наружу и подобно снежному ветру закружилось по комнате. Блестки липли к телу и лезли в глаза, и Феликс зажмурился. Ему показалось, что ноги оторвались от земли, и его самого подхватил таинственный поток.
Через мгновение он понял, что стоит на чем-то твердом и холодном. Все еще часто дыша, мальчик никак не решался посмотреть, где он и что происходит.
– Наконец-то! Мы спасены! – пропищал какой-то голос.
Феликс потер кулаком глаза, и увидел, что стоит посреди огромного холла с черным с золотом мраморными полами и панорамными окнами, за которыми находился оживленный проспект. Прямо перед ним, высоко задрав голову, стоял маленький гном в остроконечной шляпке, точно такой, каких часто рисуют в книжках и устанавливают в садах и парках.
– Я знал, что получится! – воскликнул гном. – Ты здесь!
– Ты – кто?
– Мы уже виделись сегодня, – радостно прозвучал ответ. – Ты, правда, не хотел говорить со мной. Да и ростом я был повыше. Тебе понравился мой костюм?
– Погоди, ты хочешь сказать, тот дед мороз на улице… – предположил мальчик, при этом активно качая головой.
– Ага, я долго трудился над этим образом! – он поднял и опустил крохотные ручки, точно расправляя полы роскошной шубы и поглаживая густую бороду.
– И где это мы?
– В Moroz Incorporated, где же еще!
– Так-так, я наверно уснул. Точно! И мне все это снится! Гномы какие-то, перемещения, так же не бывает! – Феликс принялся расхаживать из стороны в стороны, осматривая огромный зал. – Все это – сон, правда? – он стал активно себя щипать.
– Конечно, ты спишь, – спокойно ответил гном. – Иначе сюда никак не попасть. Если только тебя не пригласил кто, – гном принялся мять кулачки и переминаться с ноги на ногу. – Кто-то вроде меня.
– Ты?.. И как мне теперь вернуться?
– Кто-то должен тебя отправить обратно, – мальчик подхватил гнома и поднял его, как пушинку.
– Ты меня забрал, ты меня и вернешь!
– Технически да, только…
– Только что?
– Я истратил всю свою силу…–мальчик опустил гнома обратно. – Я не смогу тебя вернуть домой. Но я знаю, кто сможет!
– Кто?
– Дед Мороз!
Тут уже Феликс не выдержал и рассмеялся.
– Серьезно? Дед Мороз? Он, что существует?
– Конечно, существует. И ему нужна помощь! Поэтому ты здесь!
– Помощь? Деду Морозу? Типа я помогу ему, а он вернет меня домой?
– Да!
– Так, фуух, если уж я во сне, или в сказочном сне, тогда будем вести себя по законам сказки, – он посмотрел на гнома, который чесал свой длинный крючковатый нос и глядел с полным недоумением. Сделав театральный жест Феликс изрек: – Веди меня к Деду Морозу!
– Но… – тот оторопел. – Так-так нельзя! Он нас не примет! Так сразу!
– Ему же нужна помощь, так давай поможем, делов-то. А что за помощь нужна?
– Дед Мороз больше не верит в Новый Год, – прошептал гном. – Люди перестали верить, и говорят, – это явно его беспокоило, – он больше не может создавать сказку и… творить волшебство.
– Он что в депрессии?
– Депрессии? Это что такое?
– Ну, не знаю, взрослые обычно с этим сталкиваются. Еще ходят ко всяким психологам.
– А это кто?
– Ну… Это такие люди, которые помогают другим людям разобраться в себе и добиться успеха. У меня мама как раз проходила новогодний марафон какой-то Оладушкиной, говорят она ого-го, как помогает! Я послушал пару лекций. Так что, думаю, справимся!
– Ага! Точно! И если у Деда Мороза появится волшебство, он сможет вернуть тебя домой!
– Погоди-ка, – Феликс помрачнел, – то есть еще не факт, что он перенесет меня обратно?
– Но ты же справишься! А иначе будешь тут с нами работать тут, – беззаботно пропищал гном.
– Ты – маленький шантажер!
– Ну-да, я младший стажер Максимус Великий! Ну, так как?
– А я Феликс Сигизмундович, пф, – фыркнул мальчик. – Идем, посмотрим на твоего Деда Мороза.
Они прошли через роскошный вестибюль к зеркальным лифтам. К небольшому экрану Максимус приложил карточку, где была его фотография и личные данные. Холодный мелодичный голос ответил:
– Максимус Великий, добро пожаловать. Вам открыт доступ на одиннадцатый этаж.
– Я работаю в отделе по связям с реальностью. Дед Мороз находится на верхнем уровне. К нему только у моего менеджера есть доступ. Я попробую его убедить провести нас.
Они вместе вошли в лифт, где гном еще раз приложил карточку и надавил на цифру «11». На пятом этаже к ним присоединился еще один гном, на этот раз женского вида.
– О, Макс, привет! Как там с реальностью? – мальчика она явно не замечала, хоть тот и был раза в два выше.
– Розалита, – гном выглядел смущенным. – Опять Димитрис не дает покоя. Теперь он мне звонит через каждые полчаса и просит присылать видео со встречи.
– Уф, это еще что. Наша Ягишна еще та оторва. Вчера в 17:58 звонит и просит собрать сведения по последним маркетинговым стратегиям Вконтакте, чтобы понять насколько изменился их подход к рекламе за пять лет и снизились ли объемы рекламного бюджета. И знаешь, когда надо сдать?
– Вчера?
– Именно! О, мой этаж. Пойду получать по башке, – она выбежала на десятом этаже.
– А она хорошенькая.
– Ага, а как она смеется! Просто котенок! Кстати, да, тебя тут никто кроме меня не видит.
– А Дед Мороз?
– Ох, не знаю, он сейчас ничего видит, кроме…
Но он так и не успел договорить. Дверцы лифта отворились, и они вышли на этаже, где трудился Максимус. Пройдя через несколько рядов тесно стоящих столов с отгороженными друг от друга полками, они миновали несколько десятков трудящихся гномов разных мастей, все они приветливо махали знакомому, не отрываясь от огромных мониторов со странными схемами и таблицами. Тут было довольно душно и шумно и совсем не ощущалась праздничная обстановка. Ни елочных шаров или каких других украшений, только строгая рабочая атмосфера. Пройдя по лабиринту коридоров, Феликс и Максимус остановились у кабинета со стеклянной дверью, где на табличке значилось «Старший менеджер по связям с реальностью». Гном замялся, не решаясь сделать шаг вперед, а потом постучал.
– Заходи, – донеслось изнутри.
Они вошли в небольшой кабинет, тесно заставленный миниатюрной мебелью – столом, диваном и книжными полками, забитыми бумагами и книгами. У интерактивной доски, подключенной к онлайн-совещанию, стоял гном в строгом костюме. Ростом он был немного выше Макса, шире в объеме, и, как мог судить Феликс, старше.
– Максик, ты что хотел? Давай быстро, я тут занят.
– Помните мы говорили про встречу с Дедом Морозом?
– Ну, говорили.
– Можете меня провести к нему?
– Нет, не могу. Я же говорил. Но можешь записаться у его секретаря. Я выпишу тебе пропуск.
Он обошел стол, где вытащил из ящичка карточку, приложил ее к компьютеру и что-то отбарабанил на клавиатуре.
– Вот, – он протянул карту. – Тебе же не надо объяснять, что делать дальше?
– Спасибо! Я справлюсь! – пропищал тот и поспешил удалиться. – Фух, ты видел какой он серьезный? Это мой Димитрис, он очень крут!
– Теперь мы попадем к Деду Морозу?
– Ну… сейчас пропуск заверим в отделе доступа и информационной безопасности, а потом согласую с отделом посещений, пройду инструктаж в департаменте корпоративной политики, а после можем подняться на этаж к Деду Морозу.
– Как у вас все сложно…
– Разве? Мне казалось, что у людей все куда запутаннее!
Хождение по кабинетам, согласования и получение одобрений, впрочем, заняли значительно меньше времени, чем думал Феликс, они управились всего за три часа. В результате, Максимус получил возможность приложить карту к экрану лифта и надавать на цифру «31», чтобы подняться на верхний этаж.
– И как часто вам приходится проходить такое?
– С тех пор, как ввели регламент и переименовали Фабрику Деда Мороза. Каждый день мы сабмитим заявки, получаем апрувы, исправляем реджекты и так по кругу. Сегодня мы еще быстро управились, потому что все были на местах, – пожал плечами гном. – А у вас, у людей как проходит такое?
– Не знаю, – честно ответил Феликс, – Папа меня не брал в офис. Наверное, так же непросто, – вера в успех их предприятия таяла на глазах.
Наверху их встретило ярко залитое солнцем фойе с огромной стойкой ресепшена посередине, настолько массивной и грозной, что каждый вошедший чувствовал себя маленьким и беспомощным. Перед ним красовалась проекция с эмблемой корпорации – двумя скрещенными сахарными тросточками. С высоты постамента на них грозно взирала милого вида девушка-гном с объемными локонами и пышными красными губами.
– Здравствуйте, – подал голос гость, но не удостоившись ответа или хотя бы взгляда продолжил чуть громче. – Здравствуйте, я хочу увидеть Деда Мороза.
– Дед Мороз слишком занят, чтобы тратить время на встречи с посетителями, – елейно сладким голоском пропела секретарь. – Вы можете оставить заявку, а я посмотрю, что можно сделать.
– И сколько это займет?
– О, давайте проверю, – она что-то пробила в планшете. – Вы будете 193 856 740 в очереди заявителей. Ожидание приблизительно 16 лет.
– 16 лет?! – Феликс не выдержал. – Вы что, спятили?
Но его мог видеть и слышать только Максимус.
– Ну, голубушка, неужели ничего нельзя сделать? – он подмигнул ей.
– Для тебя – нет.
– Пс, Макс, иди сюда.
– Я сейчас вернусь, никуда не уходи, голубушка.
– До пятницы, я совершенно никуда не собираюсь.
Феликс оттянул гнома в сторону, чтобы те могли поговорить, не привлекая внимания.
– Слушай, если никто не видит меня, я же могу пройти через любые двери?
– Технически – да, но…
– Никаких но. Побудь здесь, а я проверю, что там и как.
Несмотря на протесты, возражения и вздохи недовольства гнома, мальчик прошмыгнул мимо стойки ресепшена в следующий просторный коридор. Справа и слева на него взирали портреты Санта Клауса, Святого Николая, Аяз Аты, Шахта Бабы, Папы Ноэля и других образов главного новогоднего волшебника. В конце прохода в огромной золотой рамке с подписью «Дед Мороз» смотрел мужчина лет шестидесяти в сером костюме в белую полоску, короткими белыми волосами, уложенными по последней моде, и гладко выбритым строгим лицом. В холле послышались голоса, и Феликс пошел на звук.
Это был кабинет главы Moroz Incorporated. Вся обстановка говорила о том, что к нему просто так не подобраться. Несмотря на панорамные окна, за которыми открывался потрясающий вид на небоскребы и заоблачные дали, не покидало ощущение мрачности и отрешенности, будто кто-то хотел отгородиться от всего мира. На кожаном диване, закинув ноги с лакированными туфлями и на кофейный столик, сидел мужчина и смотрел на огромный экран, с которого вещала какая-то женщина.
– Практически каждый из нас в детстве испытывал чувство острого страха перед каким-либо явлением, событием или человеком. Незнакомый пьяный мужчина, застрявший лифт, потерянные ключи от дома, расставание с родителями или принуждение к нелюбимому делу. Некоторые из этих ситуаций благополучно забылись, прошли незамеченными, некоторые мы можем помнить и в зрелом возрасте.
Детская память пластична, она вытесняет эти негативные события и происшествия. Но само воспоминание может жить в глубинных слоях сознания и однажды вернуться, неся за собой тяжелые последствия. Мы часто не любим свое дело, не получаем признания, особенно если выбор был сделан за нас. Ранние детские травмы, даже если забываются, могут определенным образом влиять на нашу взрослую жизнь…
Внезапно видео остановилось, и Феликс понял, что мужчина стоит прямо перед ним и смотрит в упор тем самым взглядом, каким родители одаривают провинившегося ребенка.
– Кто ты такой?
Напуганный, он бросился бежать. Мужчина пожал плечами и сделал звонок. В коридорах тут же возникли охранники, огромные, несуразные в бронежилетах с надписью «Security» и с дубинками снеговики. Но они не могли увидеть мальчика. Прошагав в миллиметре, они двинулись дальше в сторону кабинета. Феликс выскочил из-за ресепшена, едва не сбив с ног Максимуса, который все еще пытался убедить секретаря пропустить его.
– Уходим! – скомандовал он.
– Но мы уже 2024 в очереди! – возмутился гном.
– Бежим!
– Ладно, голубушка, завтра загляну, и мы еще поболтаем.
– Ага, пока красавчик. Жду не дождусь.
Уже в лифте, гном стал серьезным и встревоженно посмотрел на мальчика.
– Что ты видел? Ты видел Деда Мороза?
– Я видел мужчину в костюме…
– Это – он! Сам Дед Мороз!
– Он явно ку-ку.
– Что это значит?
– Смотрит какую-то лабуду про детские травмы по телику.
– Так вот, что значит его новый девиз: «Отказ от навязанного прошлого»!
– А причем тут детские травмы?
– Как причем? Вся его семья занималась новым годом! Всю свою жизнь Дед Мороз посвятил празднику.
– А потом он перегорел на работе, – Феликс вспомнил фразу, которую подслушал в разговоре с родителями, – и выяснилось, что это не его?
– Именно! – с восторгом воскликнул гном. – Так и возник новый курс! Вот только… что теперь делать?
– Не знаю… А мы можем спросить кого?
– Если только Ягишну, но я бы не рискнул ее трогать в конце года.
– А это еще кто?
– Ну, у нас она заведует финансами, отчетами и начисляет зарплату, а у вас ее почему-то называют Бабой Ягой. Она все знает! Точно! Она нам подскажет! Если только будет в настроении.
– А к ней тоже нужен отдельный пропуск и согласования?
– Вообще-то, да. Но… – гном выглядел смущенным.
– Погоди-ка, а разве Розалита не говорила про какую-то Ягишну?
– Ага.
Время шло к обеду, и сотрудники Moroz Incorporated устремились прочь от своих рабочих мест, чтобы использовать отделенные сорок пять минут на то, чтобы перекусить в столовой. Идеальное время и место, чтобы встретить коллег и перекинуться парой фраз. Максимус позвонил Розалите и уточнил, чего бы ей взять на десерт.
Кафетерий в корпорации ничем примечательным не выделялся, за исключением огромной раздаточной зоны и низеньких столиках, которые Феликс встречал только в детском саду. Именно в таком месте получается оценить масштаб предприятия, когда в одно время стекается весь трудовой коллектив. А их тут оказалось несколько тысяч. Чем, однако, все они могли заниматься, мальчик не представлял.
Максимус краснел и заикался, когда разговаривал с Розалитой. Он поделился невероятной историей, где с отвагой проник в кабинет Деда Мороза и узнал о страшной тайне. И чтобы спасти всех, ему потребуется помочь Ягишны.
– Она как раз меня попросила принести ей обед, – она смотрела на него с восхищением. – Конец года, она совсем не выходит из своего кабинета. Пойдем вместе, скажу, что сумки тяжелые, а ты помогаешь.
На том и порешили. Чуть позже они поднялись на десятый этаж, опять и опять погружаясь в лабиринты столов и перегородок, пока не остановились возле портрета Деда Мороза. Розалита приложила свой пропуск к окошку внизу, портрет повернулся, а затем разъехался в стороны, пропуская гостей в кабинет Бабы Яги.
– Аха, это типа повернись ко мне передом, а к лесу задом?
Максимус вопросительно посмотрел на мальчика, но списал это на человеческие странности.
Работала главный бухгалтер и финансовый директор Moroz Incorporated в довольно просторном кабинете, если бы только не бесконечные стопки бумаг, подвижные мониторы и экраны, которые черными зеркалами уставлялись на каждого входящего. В центре за полукруглым столом, зарывшись в ворох документов, ссутулившись сидела женщина средних лет.
– Ядвига Карловна, – робко начала Розалита. – Я тут…
– Обед принесла? Спасибо, дорогая, но ты же знаешь, что мне некогда. Конец года, а у меня тут цифры не бьются. Ума не приложу откуда взялись эти 3.5 подарка на ребенка! И что за Хваги-Драги? А… – она осеклась и громко чихнула.
– Будьте здоровы! – автоматически ответил Феликс.
Баба Яга оторвала глаза от отчетов и посмотрела прямо на мальчика.
– А ты как здесь оказался, мальчик? И ты, кто такой? – она обратилась к гному.
– Ах, это, это мой…
– У них что, языков нет?
– Них? – не поняла Розалита.
– Меня зовут Максимус. Я перенес его сюда, но кроме меня никто не может его увидеть.
– Хм, – Ягишна призадумалась, а затем быстро и изящно поднялась. – И для чего вы здесь?
– Я хочу вернуться домой. Но… Деду Морозу нужна помощь.
– О, она нам всем понадобиться, когда в январе придут аудиторы с проверками! А логисты не успеют отгрузить партию искусственных елок. Или вы не об этом, – она махнула в сторону своего рабочего стола.
– Деда Мороза надо спасать, – набрав в грудь воздуха, выпалил Макс. – Новый курс и отказ от нового года приведет мир к краху. Если не останется волшебства и сказки…
– То люди забудут про каждого из нас. Знаю, знаю. Самой мне это не нравится, но что уж поделать. Он наш работодатель. А я так – сказочный элемент. Мне вот, что непонятно, с чего все это пошло.
– Дед Мороз прорабатывает детские травмы. Он сморит курс какого-то психолога. Ну, походу, что-то пошло не так.
– Ох, он пошел на этот курс прогрессивной психологии и успешного успеха? Но ведь тут без нормального специалиста не разобраться! Ко мне бы пришел, что ли.
– Дед Мороз считает, что его угнетали в детстве, и потому вся эта индустрия не его.
– Но это не так… Погодите, я знаю, что надо сделать.
– Потому мы к Вам и пришли.
– Деду Морозу нужно показать, что в детстве значило волшебство, напомнить ему о том, каково быть ребенком! – воскликнула женщина и спряталась за одним из высоких стеллажей, сбрасывая с него коробку за коробкой. – Раз он слушает этих психологов, пусть испытает детскую эмоцию!
– И как же это сделать?
– Аха! Вот ты где! – она вернулась к ним с чем-то похожим на планшет, но только толще и с изображением яблока внизу экрана. – Вот, – торжественно объявила она.
– Что это?
– Ох, ну и молодежь пошла, – она закатила глаза. – Все вам надо объяснять и показывать. Вот – стилус, – она извлекла из кармашка ручку. – А это сказочный ретранслятор. Нарисуйте историю и станьте ее частью, – все трое глядели с недоумением. – Как только стилус коснется экрана – ваше сознание перенесется внутрь системы, а фантазии оживут. Вот ты, мальчик, ты же знаешь, что такое сказка?
– Я уже не мальчик. Я – взрослый!
– Хорошо, взрослый мальчик. Но ты же помнишь, что это такое, сказка? – Феликс кивнул. – Расскажи то, что заставит Деда Мороза поверить в волшебство. Придумай такую историю, чтобы он понял, от чего отказывается. Можете поработать тут, а вечером я зайду к Деду Морозу и заставлю тоже прикоснуться к планшету.
– Сработает?
– Ну, это от вас уж зависит. Вернее, мальчик, от тебя. Я уже слишком стара для фантазий, эти двое и вовсе не знают, что такое сказка. А ты… Ты – совсем другое дело. Ты ведь мечтаешь о каком-то чуде?
– Я мечтаю, чтобы в новый год мама и папа были вместе, у нас была наряженная елка, а под ней – целая гора подарков! – он мечтательно закрыл глаза. – А еще я хочу домой…
– Ну, так действуй! – она протянула свой чудо-ретранслятор мальчику.
Едва Феликс коснулся стилусом экрана, как почувствовал, что проваливается в Пустоту. Вокруг него была чернота, абсолютная, непроглядная. И тут он подумал о маме. Вдруг ее образ возник перед ним.
– Мама! – крикнул он, но вспомнил, что это лишь образ, проекция, которая ждет, чтобы в нее вдохнули немного фантазии.
И тогда Феликс придумал картину своего идеального Нового Года. Так возникла елка, осыпанная игрушками и мерцающими огнями, огромный накрытый стол, с самыми разными угощениями, россыпь ароматных мандаринов и печеная с яблоками утка, за спиной потрескивали бревна в камине и звучала мелодия из Иронии Судьбы, которая, почему-то у всех взрослых вызывала чувство ностальгии. Вот в комнату вошел папа, в своем любимом вязаном свитере и обхватил мальчика крепкими руками.
– Папа! Ты дома!
– Конечно, дома. Ведь Новый Год – это время чудес. Это время, когда все мечты сбываются!
Они открыли шампанское, которое задорно бухнуло, едва не разбив хрустальную люстру, зажгли бенгальские огни и приготовились к поздравлению. Вдруг донесся странный стук, а в следующее мгновение окна распахнулись, наполнив комнату зимней прохладой. Окутанный ворохом снежинок, в комнату вошел Дед Мороз, в нарядном шубе, отороченной белым мехом, красными сапогами, густой бородой и невероятно добрыми глазами.
– Хо-хо, а вы себя хорошо вели в этом году? – пробасил он. – Ну-ка, давайте, рассказывайте! Что у вас было и как! Хм, с кого бы мне начать? Быть может, с тебя?
Дед Мороз прошагал мимо мамы с папой, обогнул Феликса и остановился у фигуры, возникшей за спиной. Там стоял мужчина с опущенной головой.
– Неужели это так важно? – спросил глава Moroz Incorporated. – Просто счастливая семья, просто надежды о чем-то прекрасном, просто родные люди вместе в ожидании нового года? Такое обыкновенное волшебство? Почему это важно?
– Счастье в мелочах, оно в том, что идет от сердца, – сказал папа.
– Волшебство в том, что самые близкие – вместе, – присоединилась мама.
– Каждый новый год – это сказочная песня! А знаете, какая? – подзадорил Феликс.
И они вместе запели «В лесу родилась елочка…», взявшись за руки и пустились в хоровод, оставив двух Дедов Морозов, сказочного и того, что был в строгом костюме, смотреть на волшебство счастливой семьи.
Феликс закрыл глаза, а когда открыл их, оказался в своей комнате. Он сидел за столом, где были разложены уроки и книга, подарок от папы, не было только конверта, который перенес его в другой мир.
На утро все было как и прежде: завтрак, школа, уроки… Он все думал о том, приснилось ему это, привиделось ли, или фантазия слишком разыгралась? Но не находил ответа.
Все близилось 31 декабря, а мальчик становился только грустнее. Он уже не верил в волшебство и не ждал нового года. Ни когда мама готовила на кухне, включив старый фильм, ни когда они накрывали стол, достав хрустальные бокалы, ни когда ему примерили нарядный костюм.
– Ну, что, мой родной. Можем садиться? – он уловил нотку грусти и тревоги в ее взгляде, но не решился задать вопрос.
Вдруг раздался стук. Они одновременно повернули головы.
– Я открою! – какая-то сила подтолкнула его.
Феликс повернул замок в ключе, надавил на ручку, а когда открыл дверь, замер на месте.
– Ну, что, успел я вовремя? – просиял мужчина в вязанном свитере. – Скучали по мне? – он подхватил сынишку своими крепкими руками.
– Папа! – не сдержал восторга тот.
– А разве в новый год бывает иначе?
В Новый Год загадывайте самые прекрасные и невероятные желания. Если верить в чудо и держать открытым сердце, то наша жизнь наполнится волшебством и сказкой. Ведь это все в наших руках. А что было после? Давайте узнаем под бой курантов!
