Kitabı oxu: «Первая Кровавая Принцесса»

Пролог

Дворецкий объявил: «Дорогу первой и второй принцессе Тамбаруна!»

Мужчина отошел в сторону, пропуская девушек. Они вошли в зал и поклонились королю, склонив головы.

Король был величествен, мудр и силен. Он правил огромной империей, но скоро должен был передать трон одному из своих детей.

У короля было трое сыновей и две дочери. Младший увлекался медициной и наукой, государственные дела его не интересовали. Второй уехал учиться за границу, а старший был одержим властью.

У короля был не только первый принц, но и две принцессы, которые тоже играли важные роли.

Обе были невероятно красивы и умны. Вторая — первая красавица столицы, добрая и светлая, обожаемая народом.

Первая принцесса была воплощением страха и силы. Она обладала редкой красотой и талантами, была искусной воительницей и возглавляла войско. Ее считали главным стратегом и воином, способным заменить сотню тысяч солдат. На ее плечах лежал огромный долг перед всеми, даже больший, чем у первого принца.

Девушки подняли головы и посмотрели на отца, чьи волосы уже тронула седина. Он сидел на троне, его строгий взгляд был устремлен на дочерей.

— Ламия и Реми, вы готовы исполнить свой долг? — спросил король.

Ламия, первая принцесса, была одета в темное платье с обнаженными плечами. На шее у нее блестело ожерелье из белого золота с красным камнем — символ ее статуса. Природа наградила ее редким даром — волосами цвета спелого яблока.

Она посмотрела на отца холодным, как лед, взглядом и медленно кивнула, подтверждая свое согласие.

Вторая принцесса поправила свои угольно-черные волосы и, сияя улыбкой, ответила:

— Да, ваше величество.

Девушка продолжала мило улыбаться, играя роль ангела для всех.

— Хорошо, отныне Первая и Вторая принцессы Тамбаруна имеют свои полномочия и почет, — объявил король и стукнул посохом об пол, подчеркивая важность момента.

Народ разразился аплодисментами, и все поданные, стоявшие в ряд, склонили головы.

Ремия радостно захлопала в ладоши и звонко рассмеялась, увидев, как народ пришел в движение. Она наконец-то почувствовала власть... хотя и ограниченную — всего 20% от общего числа. Это вызывало у нее раздражение.

Ламия, напротив, изящно поклонилась королю. Затем, подняв голову, громко и уверенно произнесла:

— Я сделаю все, чтобы мой народ жил в мире и процветании.

Толпа разразилась громкими криками и аплодисментами, а солдаты ударили в барабаны, приветствуя это обещание.

Красноволосая девушка направилась к выходу, пройдя мимо слуг. Каждый ее шаг отзывался эхом по всей империи.

Слуги опустили головы и преклонили колени.

Все знали, кто их госпожа, и что она способна на великие дела.

Глава 1. Великое собрание.

Ламия завязывала хвост, стоя у окна и наблюдая за вереницей карет, подъезжающих к дворцу. Каждая карета отличалась своим уникальным дизайном, как и их пассажиры. Девушка внимательно изучала каждого, кто выходил из кареты, уже мысленно прикидывая, с кем бы она могла поговорить. Она стояла у приоткрытого окна, поэтому ее сложно было заметить, но один человек все же увидел.

— Лорд Харука, вы меня можете позабавить? — усмехнулась она.

Темноволосый мужчина с крепким телосложением поймал ее взгляд, когда она застегивала запонки. Его серые глаза встретились с ее фиолетовыми.

Ламия не отводила глаз, пока принца не окликнул его приближенный.

— Тим, что думаешь о принцессе? — спросил он.

— Вы про леди Ремию? Она — первая красавица империи и очень мила, — ответил Тим, шагая рядом с лордом и осматриваясь. Ему нравился интерьер дворца.

— Нет, я про первую принцессу. Нам предстоит иметь с ней дело, — сказал принц, здороваясь с одним из знакомых лордов.

- Первая… О ней мало что известно. Большую часть юности она провела вдали от замка, общаясь только с полком. Но, поскольку под ее началом было повержено и присоединено более пяти государств, она, несомненно, воин.

Принц усмехнулся.

— Думаю, она опасна. Нужно быть осторожными.

Девушка тем временем собрала все нужные бумаги в папку и направилась к выходу из кабинета. Перед тем как покинуть кабинет, она закрепила меч на поясе и кинжал на лодыжке.

Ламия редко носила платья или юбки. Обычно она появлялась в военной королевской форме с высоким хвостом.

Это уже выделяло её среди других принцесс. А прозвище «Кровавая Принцесса» говорило само за себя.

В зале собрались знатные гости. Они сидели за столом и ждали. Время шло.

Терпение прибывших было на исходе.

— До начала всего одна минута, где же она? — возмущались будущие короли. Их голоса звучали громко и грубо.

А Девушка вошла в зал ровно в назначенный час.

— Первая принцесса Тамбаруна, Ламия Сейлунд, прибыла, — объявил дворецкий у дверей, закрывая их за ней.

Зал погрузился в тишину, прерываемую лишь усмешками.

Принцесса подошла к столу и, не садясь, отодвинула стул.

— Добрый вечер, господа, — произнесла она, положив на стол часы с секундомером. — У нас два часа пятнадцать минут.

Все молчали, но спустя пару секунд началось обсуждение дел и позиций, ведь времени было совсем немного и скоро всем нужно было возвращаться в свои владения.

Девушка оказалась эрудированной не только в делах своего государства, но и за его пределами.

В этот момент речь зашла о рынке. Девушка заявила, что будет продавать чистое железо и скупать закаленный металл.

— Леди Ламия, что вы делаете?! Вы понимаете, что это перевернет рынок?! — воскликнул один из мужчин, явно недовольный ее решениями.

Принцесса лишь усмехнулась и подошла к нему. Остановившись напротив, она оглядела его с ног до головы и приподняла бровь.

Это был представитель маленькой далекой страны. В его землях обитало множество монстров, но не было гор с рудой и металлом.

Ламия дерзко ответила:

— Логичнее было бы спросить меня, зачем вам закаленный металл.

В её голосе звучала насмешка. Она могла бы легко обезглавить его и захватить его государство. Но они этого не понимают.

— Вы принцесса огромной империи и обладаете огромной властью. Всё было бы проще, если бы вы были своей сестрой. Но перед нами кровавая принцесса Тамбаруна, и я не думаю, что стоит беспокоить такую обворожительную особу, — произнёс принц Хорука.

Он спокойно стоял, опираясь на стол, и передвигал фишки их государств на политической карте континента.

Значки порта Клариса и продовольствия оказались у Тамбаруна прямо у замка.

Девушка посмотрела на Лорда, затем на карту и слегка усмехнулась. Она не двинулась с места, что означало: впереди что-то интересное.

Кульминация наступила. Принцесса ждала этого момента. Ей было безумно скучно от однообразия, и она обрадовалась возможности повеселиться, наблюдая за глупыми лордами.

Постепенно до всех начало доходить происходящее.

— Закаленный металл используется только в одном ремесле, — произнес приближенный Лорда Харука, глядя прямо перед собой, на Лорда и принцессу. Но он слушал и вникал в каждое слово.

— Еврика, — фыркнула принцесса и обошла стол и собравшихся. К счастью или к несчастью, девушка была слишком хитра и закалена. Она использовала простые психологические уловки и наслаждалась игрой.

Принцесса испугала их и настроила на траты в поисках других необходимых ресурсов. Но они не задумывались о том, что могут потерять всё.

Молодые люди оглядывалась на нее и создавалось ощущение, будто дикая кошка шагала за их спинами в ожидании рывка.

— Вы слишком наивны и глупы для того, чтобы стать королями. Вы просто избалованные принцы, которых волнуют только деньги и власть. Вы не думаете о своем народе и государстве. Я — первая принцесса Империи, у меня больше власти и силы, чем у всех вас. Моя военная мощь и навыки моего народа многократно превосходят ваши. Я возглавляю военный полк, и меня называют чудовищем. А вы после моего заявления беспокоитесь только о рынке. Каждое мое слово, каждый шаг в этом зале звучит как эхо.

Все принцы нахмурились и начали понимать ситуацию. Они поддались на простую уловку принцессы.

Ламия остановилась за спиной Лорда Харука и тихо произнесла:

— Но вам бы я войну объявила, — сказала она, а затем вернулась на своё место, облокотилась на стол и обвела аудиторию хищным взглядом. Она улыбнулась: — В этот раз урок был для вас, но если в следующий раз вы не будете обескуражены, то мы с Лордом Харукой и его приближёнными поиграем в кошки-мышки.

Она замолчала, и в ту же секунду раздался пронзительный звук секундомера:

— Время вышло!

Девушка слегка поклонилась, развернулась и направилась к выходу из зала.

— Леди, вы слишком много себе позволяете! Это недозволительно! — воскликнул один из мужчин, вскочил со своего места и бросился за ней. Догнав её, он схватил её за запястье и резко развернул к себе лицом.

Лорд Харука шагнул вперед. Его помощник напрягся, ожидая неприятностей. Ситуация могла выйти из-под контроля, но он знал, за что они будут сражаться и что защищать. Его хозяин уже принял решение. Принцесса его заинтересовала.

Ламия бросила взгляд на Лорда, давая понять, что разберется сама. Она перевела взгляд на паренька, не поднимая головы, и улыбнулась.

— Правда, а что я могу себе позволить? Дорогой мой принц, — ее голос был ледяным, заставив мужчину застыть от удивления.

Девушка резко схватилась за рукоять меча, вырвалась из рук и, сделав два шага вперед, повалила принца на землю.

Она взмахнула мечом и остановила его в сантиметре от горла парня. На его щеке красовался глубокий порез.

Снова наступила тишина.

Вперед вышел Герцог Клариса, смеясь.

— Принцесса Ламия, вы великолепны! — воскликнул он и повернулся к остальным с распахнутыми руками. — Теперь вы понимаете, что нельзя шутить с женщинами. Девушка хотела лишь указать на ваши ошибки и помочь соседям. А не объявлять войну и устраивать кровавое побоище. Неприлично прикасаться к леди без разрешения.

Ламия пристально посмотрела на Лорда, качнула головой и убрала меч в ножны. Смахнув волосы с плеча, она бросила платок принцу на землю.

— Дворецкий проводит тебя в медицинский корпус. Мой меч побывал в крови и отравах. Советую обработать… — сказала девушка и встала перед собравшимися. — Надеюсь, наши дипломатические отношения наладятся. Желаю хорошей дороги.

Она ушла, не дав никому больше слова.

— Первая принцесса Тамбаруна Ламия Сейлунд завершила собрание десяти королевств, — объявили стражники.

Ламия быстро шла по дворцу к главным воротам. Её что-то тревожило, какое-то предчувствие. Она чувствовала, что надвигается что-то опасное. В её сердце бушевала буря. Это ощущение было для неё новым, но оно не сулило ничего хорошего.

Эта девушка редко испытывала сильные эмоции. С тех пор как она вернулась в столицу, все шло так, как она планировала. Это быстро наскучило бы любому человеку, и в ее голосе всегда звучала нотка разочарования.

Она остановилась у входа в сад.

— Нужно проветриться, — тихо сказала она.

Принцесса обняла себя руками и посмотрела на город. Отсюда, из дворца, была видна вся столица Тамбаруна.

Уже стемнело, и город мерцал огнями. Шум дня утих, лишь редкие огоньки горели в окнах домов. На причале швартовались новые корабли, и для торговцев время не существовало.Этот вид успокаивал её.Она любила свой город и его людей. Они жили беззаботно, размеренно, наслаждаясь каждым днём.Казалось, что прямо в этом дворцовом саду слышался смех молодых компаний, прогуливающихся по улицам, и робкое дыхание новоиспеченных пар.

— Не думал, что кровавая принцесса так беспокоится о своём народе, — неожиданно раздался мужской голос за её спиной.

Она обернулась и увидела Лорда Харука. Он стоял совсем близко, и его присутствие казалось почти ощутимым. Вздох, и она чувствовала терпкий мужской запах, тот который всегда приятно ощущать на рубашках и простынях

— А я не думала, что принц может быть настолько невежественным, — ответила Ламия, хмыкнув. Она перевела взгляд обратно на город, но даже не пошевелилась.

Ветер трепал её красные волосы, и в свете огней замка девушка выглядела недосягаемой. Её тяжелый взгляд, устремившийся вдаль, был сосредоточен на городе и небе.Свет мерцал играющие по ее лицу, а глаза тоскливо горели. Казалось, она в последний раз лицезреет вид своего родного города.

— Вы маленькая лгунья, — сказал принц, подойдя ближе. Теперь он стоял так близко, что его грудь почти касалась её спины. — Недавно вы были на таком же расстоянии от меня...

Ламия закатила глаза и усмехнулась, но осталась на месте. Ей было любопытно, как он поступит дальше.

— Не думаю, что это вас смутило, — добавила она.

— Отнюдь, я сбит с толку. Не часто мне доводится быть рядом с такой Принцессой, — Лорд почувствовал ее сладкий, терпкий запах, и в его голове тут же возникла ассоциация с розой, обвитой своими и чужими шипами.Ему хотелось наклониться ближе к пульсу и вздохнуть полной грудью этот аромат, аромат проблем и неудержимости, свободы.

— Я не зря названа Кровавой Принцессой, не забывайте об этом, — добавила она, холодно взглянув на него.

Парень наматывал ее локон на палец, любуясь блеском огненно-красных волос.

— Вы как красное яблоко… как красная нить судьбы, — произнес он хрипловатым голосом, слегка наклонив голову. Он не смог сдержать глубокого вздоха, наслаждаясь запахом девушки. — Могу ли я пригласить вас в свое поместье?

Ламия повернулась к Принцу лицом и посмотрела ему в глаза. Теперь, на таком расстоянии, их никто не мог услышать, но увидеть да…

Принц не терял времени даром и оказался у самых губ девушки, не сводя с нее взгляда. Ему нравилось, что она храбрая и смотрит ему прямо в глаза, в отличие от его прежних наложниц и любовниц.У него была дурная манера подчинять женщин себе, но его всегда манила строптивость и женская сила. Чем она сильнее, тем приятнее владеть.

Он, конечно, слышал о ней, но вживую встречался только с младшей сестрой. Она явно ждала от него предложения, но он не испытывал к ней интереса. Однако принц не мог предположить, что красновласка так сильно привлечет его внимание с первой же встречи.

— Думаю, как представителям двух держав, у нас есть о чем поговорить, — ответила девушка низким голосом, она мимолетно взглянула на его губы и не давая принцу зайти слишком далеко и резко отстранись.

Принц грустно, но с улыбкой вздохнул и поклонился.

— Я рад, что вы согласились, — сказал он, останавливаясь в поклоне и поднимая голову. — Вы мне доверяете? Или мне стоит опасаться и готовиться к обороне?

Ее взгляд мгновенно заледенел, а фиолетовые глаза слегка засветились красным. Она подняла голову выше, глядя на него сверху вниз. Это был взгляд сильного на слабого, презирающий и холодный.

- В этом мире никому нельзя доверять, — голос Ламии заставил Лорда вздрогнуть. Не успел он опомниться, она развернулась и пошла обратно в замок. Харука тяжело вздохнул и выпрямился.

— Нуу вот, — провыл он с досадой. — Спугнул.

Он нахмурился, задумался и направился к своей карете, где его ждал верный помощник.

Через два часа Ламия спокойно ужинала, ковыряясь в своей тарелке и раздумывала, что же Принц Клариса ей предложит. Ее сестра, напротив, была раздражена и бросала злобные взгляды на окружающих, огрызаясь на служанок.

— Ремия, слуги тут ни при чем, — холодно заметила Ламия. — Веди себя прилично.

Брюнетка выпрямилась и натянуто улыбнулась.

— Сестра, спасибо за совет. Сегодня с утра встала не с той ноги — игра продолжилась - Прошу прощения.

Принцесса промолчала и продолжила есть. Ее не волновало, что сестра — искусная лгунья, создающая идеальный образ. Она лишь хотела, чтобы та не доставляла ей хлопот.

Ламия размышляла о войске, оставленном на хребте. Она думала и о том, как сильно изменилась аристократия после ее возвращения из последних учений и тренировок морской пехоты.Везде ощущались шорохи, словно кто-то заметал следы или пытался что-то скрыть. Она подозревала, что без старшего брата здесь не обошлось, но пока не могла выяснить все детали.

Принц Харука приближался к своему поместью. Это была самая выгодная и ближайшая остановка от Тамбаруна на его территории.

— Принцесса опасна, я никогда не ощущал себя пойманной мышкой — задумчиво произнес он, глядя в окно.

Приближенный поднял взгляд от книги и посмотрел на Лорда.

— Я понял вас, — сказал он, нахмурив брови. — Подготовлю особое войско и стражу. Но я уверен, что наши королевства станут друзьями. Красновласка уже приказала собирать вещи для поездки к нам.

Лорд обернулся и рассмеялся.

— Как ты всё это узнаешь быстрее меня?! — Принц искренне рассмеялся. — Ух ты, она так легко сбила меня с толку и заставила напрячься... Но её взгляд был словно у сотни кровожадных убийц. Что же она прячет..