Kitabı oxu: «Академия оборотней. Не на ту напал, альфа!»

Глава 1

Найт

— Вон идет! Черт, я буду скучать по этой заднице!

— Наклонись, детка, давай! Дай напоследок насладиться зрелищем!

— Шнурки развязались, ау! Завяжи!

Парни заржали, продолжая обсуждать прибывающих в академию студенток, а я потянулся и лениво прикрыл глаза. Ночью вообще не спал — прощался со свободной жизнью на каникулах и пытался наперед выпустить пар. Мне предстояли десять месяцев почти безвылазного пребывания в стенах академии, которая с этого года снова станет полностью мужской.

Мне было даже жаль горстку девушек, которые ни о чем не подозревали. До сих пор не понимал, зачем они вообще сюда сунулись, ведь ясно было, что вытягивают далеко не все. Да почти никто, если уж на то пошло. Программа рассчитана на парней, и девушки, понятное дело, не справлялись. Почти все, кто поступал, в итоге уходили в середине года, и лишь единицы переходили на следующий курс. Но и те рано или поздно вылетали.

Кроме Мэл, но эта великанша на девушку мало походила. Грудь плоская, плечи шире, чем у большинства парней, лицо… Лицо лучше не вспоминать. На такую не встанет, даже если все женщины мира вымрут, и она останется единственной. Но зато она умудрилась проучиться аж до четвертого курса и благополучно выпуститься. И как раз вовремя, потому что больше в академию девушек брать не будут.

В этом году из дворца поступил строгий приказ — перевести всех девушек из Боевой Академии Оборотней в Женскую Военную Академию. Но сделать это нужно было без шума.

Не знаю, почему они только сейчас за это взялись. Вроде как настоял какой-то генерал. В подробности я не углублялся, но как только приехал в академию, ректор заявил, что мне и нескольким другим парням предстоит быть противниками на вступительных испытаниях.

По новым правилам для того, чтобы доказать свое право на обучение, каждая студентка должна была по очереди одержать победу над десятью лучшими студентами академии, причем последним противником был я. Естественно, никто из них этого не сможет. На что, собственно, и был расчет.

Отбор нужен был для формальности, чтобы это не выглядело полным беспределом. Но все понимали, что это просто способ выполнить указание из дворца. Ни одна девушка не должна продолжить здесь свое обучение, и ни одна не должна поступить, даже если прошла все предыдущие испытания.

Студенты и студентки продолжали прибывать, и парни то и дело выплевывали похабные шуточки. Я почти не обращал на них внимания, но в какой-то момент они разом загудели и засвистели так, что я открыл глаза и повернулся к воротам, чтобы посмотреть, что их так возбудило.

— Черт, ты только глянь!

— Может, попросим ректора ее оставить? Я бы с ней покувыркался!

— В очередь встань!

— Охренеть… Вот это ноги…

Их голоса звучали словно издалека, а в груди что-то перевернулось, когда я увидел девушку, появившуюся из темного экипажа с гербом королевской армии на дверце. Она поправила длинные волнистые волосы, убрала наушники в сумку и уверенной походкой прошла через ворота академии туда, где собрались другие студентки. Но в отличие от них, одета она была не в форму, а в спортивный топ и обтягивающие тонкие лосины, которые подчеркивали идеальные, невероятно красивые ноги. А на вид сзади лучше было вообще не смотреть, если хотелось сохранить остатки разума.

Черт… Это насколько надо быть ненормальной, чтобы прийти в мужскую академию в таком виде? У нее с головой проблемы или что?!

— Я очень хочу посмотреть, как она будет драться!

— Эд, постарайся не сразу ее вырубить. Дай ей дойти до меня, я бы с ней… поборолся.

— Вы как хотите, а я ее сегодня трахну. Помогу утешиться после того, как она провалит отбор.

— Пасть закрой! — зарычал я и, прежде чем успел осознать, выпустил мощную альфа-волну, подавляя всех, кто стоял в радиусе нескольких метров.

Парни притихли и удивленно уставились на меня, а я и сам не понял, что со мной произошло. Почему-то совсем не нравилось, что они пялились на нее и откровенно обсуждали. Хотя какая мне нахрен разница?

— Мечтайте, — сказал Марк после долгой паузы, пока парни настороженно на меня косились. — Никому из нас ничего с ней не светит.

— Это еще почему? — спросил Эд.

— Глаза разуй. Посмотри на экипаж и на того, кто ее привез.

Я стрельнул глазами за ворота и увидел, как из экипажа вышли мужчина и женщина, оба в военной форме. И когда мужчина повернулся, я по эполетам понял, что имел в виду Марк.

— Она дочь генерала, — пробормотал я, чувствуя легкую досаду.

Сам подумывал о том, чтобы сблизиться с ней, пока она еще не уехала. Но ее папаша все усложнял.

Марк покачал головой.

— Нет, дружище. Она не просто дочь генерала. Она дочь генерала Рэйвена.

Глава 2

Тея

Академия восхищала своими масштабами. Я еще не успела как следует изучить территорию, но уже увидела возвышавшиеся неподалеку тренировочные столбы, и сердце забилось чаще от предвкушения.

Я наконец-то сюда попадала!

То, о чем я мечтала с тех пор, как себя помню, наконец сбылось! Я поклялась, что буду тренироваться еще больше и интенсивнее, чем раньше, чтобы в конце года повторить успех моей мамы. Пока она была единственной женщиной в истории, которой удалось одержать победу на финальных боях академии оборотней. И я очень хотела пойти по ее стопам.

Я знала, что академия была преимущественно мужской, но, честно говоря, не ожидала, что девушек будет настолько мало. Вокруг были сплошные шумные компании парней, которых точно было не меньше нескольких сотен. А вот студенток — всего восемь, и они все стояли вместе.

Подойдя ближе, я увидела на их лицах встревоженное выражение и немного растерялась.

— Привет, — сказала я, присоединившись к ним. — А почему все стоят на улице?

— Вот и мы не знаем, — ответила одна из девушек. — В замок пока никого не пускают.

— И вот это мне совсем не нравится, — сказала вторая, кивнув на платформу, которую двое рабочих устанавливали прямо в центре территории.

Я проследила за ее взглядом и удивленно выгнула бровь. На таких платформах обычно проходили отборочные испытания. Я об этом знала не понаслышке, ведь одержала победу как раз в таких испытаниях и именно за счет этой победы и поступила в академию.

— Может, будет какое-то представление? — неуверенно сказала я.

— Будет, — насмешливо сказал мужской голос за моей спиной, и мы разом повернулись. — С вами в главной роли.

К нам подошел парень в форме академии и дурацкой ухмылкой на лице.

— Колись, Мик, — потребовала одна из девушек, скрестив руки на груди. — Что ты об этом знаешь?

— Скажем так, можете не распаковывать чемоданы. Сегодня вы все уедете обратно домой.

Я напряглась.

— Это еще почему?

Парень смерил меня оценивающим взглядом и подмигнул.

— Прости, крошка. Что поделать, приказ короля. Чтобы вам здесь учиться, придется пройти испытание.

— Мы и так все прошли испытание, дубина! — сказала девушка с короткой стрижкой, стоявшая рядом со мной.

— Еще одно испытание, Лора! И поверь мне, вы все его провалите, потому что для победы нужно побороть их. Всех. Включая Найта.

Он показал пальцем на группу парней, которые стояли, прислонившись к подножию гигантской статуи в виде волка — символа академии. Я оглядела их и нахмурилась, поняв, что они все были одеты в тренировочную форму, когда остальные студенты были в парадной.

Встретилась взглядом с одним из них, самым сильным на вид темноволосым парнем, и сердце вдруг забилось чаще, когда я поняла, что он тоже на меня смотрел. Он был раза в два крупнее остальных, и тут даже спрашивать не нужно было, чтобы понять — альфа.

— Это и есть Найт? — спросила я, не отрывая от него взгляда.

— Ага, — ухмыльнулся парень. — Так что на твоем месте я бы даже пытаться не стал. Ты такая конфетка, жаль будет, если он тебя переломает.

— Спасибо за предупреждение, но еще неизвестно, кто кого переломает.

Он фыркнул.

— Да брось, ни одна девушка не устоит против десятки лучших студентов академии. Так что смирись. Но если хочешь, я могу устроить тебе экскурсию по замку, прежде чем ты уедешь домой. Здесь много укромных уголков.

Он сделал шаг ко мне и попытался приобнять, но как раз в этот момент я уловила краем глаза приближение своих родителей и прошептала:

— Лучше отойди подальше, пока не поздно. Ни один оборотень еще не научился выращивать обратно оторванные конечности.

— Чего? — спросил он. — О чем ты вообще?

— Руки! — раздалось предупреждающее, грозное рычание, и одновременно воздух потяжелел от короткой альфа-вспышки. Парень резко отпрянул от меня, смертельно побледнел и вытянулся по струнке перед моим отцом-генералом.

Хотите узнать, почему в свои девятнадцать лет я еще ни с кем даже не целовалась? А вот поэтому.

Папа, все еще хмурясь, кивком показал парню валить, и тот без промедления это сделал. А мама, еле сдерживая снисходительную улыбку, обошла его и взяла меня за плечи.

— Тея, почему вы все здесь стоите? Когда тебе выдадут комнату?

— Говорят, что нужно пройти еще одно испытание. Иначе поступление не засчитывается.

— В смысле? — спросила мама. — Кто говорит? Ты ведь уже прошла все испытания.

— Надо еще одно. Приказ короля.

Мама перевела удивленный взгляд на отца, который стоял с каменным лицом.

— Ты что-то об этом знаешь?

— Я? — нарочито удивленно спросил он. — Впервые слышу.

— Лэээээнс!

— Что? Говорю же, впервые слышу.

Мама недоверчиво насупила брови, а я вздохнула. Вновь посмотрела на группу парней, которых мне предстояло одолеть, и почувствовала, как от волнения потеют ладони. Десять лучших студентов академии против меня одной… Звучало почти невозможно. И больше всего напрягал их лидер. Найт…

Глава 3

— Так, — твердо сказала мама. — Мы пойдем и спросим у ректора. Это несправедливо! С какой стати ты должна проходить еще какие-то отборы, если ты уже поступила?

— Милая, воля короля есть воля короля, — примирительно сказал папа. — Я думаю, что нет смысла с этим спорить.

— Как нет? Лэнс, ты посмотри на этих бугаев! Это же заведомо невыполнимые условия! Ладно одного одолеть, но десятерых?! И почему тогда все студенты не проходят этот отбор, а только девушки? Разве ты не видишь, что они делают это специально!

— Ну, я предлагаю наплевать на эту ужасную, несправедливую академию и вернуться в экипаж. Если поторопимся, как раз успеем на вступительную церемонию в женском училище.

Мы с мамой бросили на него одинаково недовольные взгляды, и папа поджал губы.

— Тея, детка, ну ты же сама понимаешь, что это пустая трата времени, — сказал он. — Поехали, я тебя отвезу.

Я покачала головой.

— Нет. Без боя не уеду.

— Зачем? Скажи, ну зачем тебе это надо? Поехали!

— Без боя не уеду! — повторила я. — Буду проходить отбор.

Отец что-то пробурчал себе под нос, явно недовольный моим решением, а мама, наоборот, одобрительно кивнула.

— Правильно, рано сдаваться. Пойдем, узнаем все условия. Может, мы не так поняли, и тебе не надо побеждать десятерых.

Хотела бы я, чтобы все оказалось именно так, но, когда мы подошли к ректору за разъяснениями, он только подтвердил слухи. По каким-то новым правилам, которые, как назло, придумали прямо перед моим поступлением, все девушки должны были проходить дополнительный отбор. И пока мама возмущалась и откровенно ругалась со всеми, я прошла в шатер, где другие девушки должны были переодеться в тренировочную форму.

Вот только войдя, я увидела, что переоделись лишь трое. Остальные остались в рубашках и юбках и, кажется, биться не собирались. Кстати, я не понимала, почему женская форма в академии отличалась от мужской. Юбка в боевой академии? Серьезно? Хотя, судя по всему, это ненадолго, потому что такими темпами студентов женского пола в академии не останется вообще.

Пять из восьми студенток со слезами на глазах попрощались с подругами и ушли, даже не задержавшись, чтобы посмотреть отбор. Я могла их понять. Сама знала, как тяжело пробиться в академию, и было до жути обидно, что у них отняли единственный шанс. Если они даже не пытались бороться, значит, понимали, что это бессмысленно.

— Не смотри так, мы все равно сегодня все уедем, — сказала Лора, когда мы остались вчетвером. — Ни одна из нас не сможет побороть даже Эда, а уж про Найта я вообще молчу. Они сделали это специально. Не оставили нам и шанса. Ничего, что ни один из парней тоже не смог бы бороться с ними? Они же лучшие во всей академии, то есть заведомо сильнее! Это просто издевательство!

— Я слышала, что они пытаются продвигать женскую академию. Решили, что раз мы сами не хотим туда поступать, то они нас заставят, — вторила ей другая. — И будем потом выбирать между карьерой связистки и медсестры. По-настоящему чего-то добиться можно только здесь.

— Давно было понятно, что они просто не хотят видеть женщин в армии.

Девушки удрученно вздохнули, а я молчала, потому что таких разговоров мне хватало и дома. Мои родители, конечно, были без ума друг от друга, но мама иногда нет-нет да бесилась, когда папа высказывал точно такие же убеждения. Что женщинам не место на поле боя. Видимо, это у нас старая-новая государственная политика.

Но это не значит, что я согласна.

Я была единственной новенькой в этом году. Форму мне выдавать никто не торопился, поэтому я осталась в чем есть и, сделав глубокий вдох, приготовилась до победного выгрызать себе путь в академию.

В конце концов я дочь двух чемпионов.

Я научилась махать кулаками еще до того, как начала говорить.

И если я и уйду оттуда, то только проиграв в честном поединке.

Будь этот Найт хоть сто раз альфой — плевать. Пусть сначала победит.

Глава 4

Найт

На самом деле я и еще восемь парней были там только для декорации, потому что очевидно, что ни одна из этих девушек не сможет превзойти даже Эда. Парня послабее они, возможно, и одолели бы, но ректор намеренно выбрал десятку лучших. И я вдруг поймал себя на том, что завидовал Эду. Жаль, что его поставили первым, а не меня.

Сам не знаю, что со мной творилось.

Раз сто приказывал себе прекратить пялиться на эту генеральскую дочку, но, черт возьми… Откуда она вообще взялась такая? И что еще важнее… Неужели совсем нельзя сделать так, чтобы она осталась?

Ну чем им помешали девушки в академии, а? Зачем так обламывать! Пусть другие едут домой, вообще похрен. Но эта… Если бы она училась со мной в одних стенах, мне бы никакие походы в Дэнвер не нужны были. Я бы ее…

— Чего и следовало ожидать, — хмыкнул Марк, когда Лора не удержалась после первого же удара Эда и упала с платформы, автоматически проиграв в бою. И это он еще нападал в полсилы.

На платформу поднялась следующая, но я почти не смотрел туда. Все мое внимание было приковано к генеральской дочке, которая разминалась в стороне в своих проклятых лосинах. И еще спрашивается, почему я глаз не могу от нее оторвать…

Фигура у нее была нереально красивая, точеная. Но хрупкая. Я пожалел, что заранее не предупредил Эда, чтобы тот обращался с ней поаккуратнее. Жаль портить такую красоту. Даже удивительно, как ей удалось пройти отборочные при такой комплекции. Неужели папаша-генерал помог? Захотела девочка поиграть в сильную и независимую, а он оплатил?

Скорее всего, так и было. В жизни не поверю, что этот тепличный цветочек может хоть кому-то навредить. Наверное, ей все подыграли. И вообще, не удивлюсь, если весь этот сыр-бор с внезапными новыми правилами из-за нее. Папаша понял, что натворил, и пытается теперь не пустить ее в логово голодных хищников.

Усмехнулся про себя, понимая, что у генерала Рэйвена есть все поводы для волнения. И они обоснованы. Если бы она поступила, ей бы просто не давали прохода.

Краем уха услышал, как объявили очередное поражение. Еще одна второкурсница с подачи Эда вылетела с платформы и заодно из академии. На ее место поднялась третья девушка, а генеральская дочка перестала разминаться и приготовилась идти следующей. Тоже понимала, что бой будет быстрым.

— Смотри, она еще держится! — прокомментировал Марк. — Хороша, но скоро Эду надоест гонять ее.

Я только молча кивнул, почти не слыша его слов, и продолжал пялиться на новенькую.

Черт…

Может, подговорить всех, чтобы проиграли ей? Вот бы оставить ее у нас хотя бы на полгода…

Сам понимал, что это безумие, да и ректор точно даст за это по шапке, но черт… Никак не мог смириться с тем, чтобы просто взять и отпустить такой лакомый кусочек.

— И… Пока! — усмехнулся Марк, когда девушка рухнула с платформы и потерла ушибленный локоть.

Она выглядела раздосадованной, и Эд развел руками, будто извиняясь. А я аж подскочил на месте, неотрывно глядя на платформу, потому что настал ее черед.

— Теона Рэйвен-Торн, — объявил ректор, и я поймал себя на том, что шевелю губами, повторяя ее имя.

Изящной походкой она поднялась, а я выругался, когда стало очевидно, насколько она была меньше своего противника. Проклятье, куда она полезла с такими размерами… Он же ее просто сломает!

— Эд! — закричал я. — Эд!!!

Он не слышал. Марк удивленно повернулся ко мне, а я весь напрягся, потому что колокол объявил о начале боя.

Проклятье… О чем она вообще думала?! Что за ненормальная?!

Кровь хлынула по венам, и, не отдавая себе отчета, я вскочил и бросился к платформе. Увидел, как Эд расслабленно зашагал к ней, ожидая очередную легкую победу, а она встала в боевую стойку и улыбнулась, маня его пальцем.

— Аккуратнее с ней! Эд! — закричал, оказавшись у подножия платформы.

Но не успел он отреагировать, как Теона изогнулась, словно была кошкой, а не волчицей, и точным ударом ноги попала ему прямо в грудь. Колени Эда подогнулись, он зашатался, будто потерял равновесие, а она еще одним движением ноги нанесла такой неожиданно мощный удар, что буквально смахнула его с платформы.

Передо мной с грохотом рухнуло тело Эда, и вся территория академии погрузилась в ошеломленную тишину. Приподнявшись на локтях, Эд растерянно заморгал, не понимая, что произошло, а я почувствовал, как у меня в прямом смысле слова отвисла челюсть.

Поднял взгляд и в ступоре уставился на нее. Теона держалась уверенно, ее грудь слегка вздымалась в спортивном топе, а лицо было напряжено. Она удовлетворенно оглядела распластавшегося на земле Эда, а потом повернулась к остальным и решительно объявила:

— Следующий.

Глава 5

Тея

Если первого противника мне и удалось застать врасплох, потому что он явно не воспринимал меня всерьез, то следующие были уже гораздо осторожнее. И чем дальше — тем сильнее они становились.

Я старалась не думать о том, что будет, когда я дойду до альфы. Помнила уроки своего тренера, который с детства обучал меня борьбе. Во время боя не думать ни о чем. Чувствовать свое тело. Не позволять страху взять над собой верх.

Они были крупнее и сильнее. Я понимала, что, если пропущу хоть один удар, вряд ли удержусь на платформе. Поэтому делала все, чтобы этого не произошло. Я двигалась быстро, увиливала от атак и знала, что это изматывает их. Специально дожидалась нужного момента, чтобы нанести один четкий удар. Как говорил мой тренер: «Неважно, кто сильнее, важно знать, куда бить».

Первые три поединка проходили в абсолютной тишине, но чем больше побед я одерживала, тем более шумно становилось вокруг. Студенты свистели, улюлюкали, выкрикивали что-то, но я ничего не различала. В висках стучало от адреналина.

В перерывах между боями, пока я переводила дух и делала глоток воды, видела, как мама подбадривала меня со зрительской скамьи. Она не могла усидеть на месте, все время вскакивала, будто это она дралась, а не я. И рядом с ней с напряженным лицом, которое с каждым новым боем становилось все мрачнее, сидел отец.

Я знала, что он изначально был против моего поступления. Но я совершеннолетняя, и ему придется смириться. Не вечность же он будет меня опекать?

Когда семеро противников были уже позади и оставалось всего трое, я одновременно и воодушевилась, и напряглась. Я так далеко зашла, что было бы до боли обидно провалиться. Но при этом я понимала, что трое оставшихся соперников были самыми лучшими студентами академии.

Перед тем как один из них поднялся на платформу, тот самый альфа, Найт, что-то сказал ему и парню, с которым мне предстояло сразиться после него. Все трое повернулись ко мне с какой-то странной ухмылкой, и я напряглась еще сильнее.

Что-то мне это не нравилось…

Почему они так смотрят?

Что задумали?

Первый из них уже поднимался на платформу, и я постаралась сконцентрироваться на важном. Все нормально. Мало ли, о чем они там договорились? Мое дело — драться.

Нахмурилась, когда парень подошел ближе и подмигнул мне. А потом раздался звон колокола, и начался бой. Как и другие, он принялся сразу нападать, но от его ударов было очень легко увернуться. Мне даже показалось, что дрался он гораздо хуже, чем предыдущий, и это было неожиданно, ведь их должны были распределить от слабейшего к сильнейшему.

Воспользовавшись его нерасторопностью, я начала постепенно отходить к краю платформы, чтобы и его подвести туда. Так было бы легче сбросить его в нужный момент.

Все шло по плану, и, когда он открылся, я сразу же занесла ногу, чтобы точным ударом снести его с платформы. Вот только удар не удался.

Я могла поклясться, что парень увернулся. Удара не было, иначе я бы его почувствовала! Казалось, моя нога просто рассекла воздух. Но при этом в следующую секунду парень был уже внизу.

Вновь объявили мою победу, и я растерянно застыла, не понимая, что произошло. Как он упал, если я его не ударила? Он что, спрыгнул сам?

Повернувшись к оставшимся двоим, я поймала на себе горящий, предвкушающий взгляд альфы, и по спине пробежала легкая дрожь. Сердце вдруг забилось еще чаще, и во рту пересохло. Я поспешила отвернуться, выпила воды и вновь с готовностью встретила следующего противника.

Я уже изрядно устала и боялась, что начну двигаться медленнее, а это было фатально для меня. Именно скорость была моим основным преимуществом перед парнями, которые были в несколько раз сильнее, но при этом гораздо тяжелее.

Заставила себя выкинуть из головы предыдущий бой и сконцентрироваться на новом противнике. Но когда мы вступили в схватку, я вновь не могла отделаться от ощущения, что он нападал не в полную силу.

— Что происходит? — спросила я, увернувшись от очередного смешного удара. — Ты что, поддаешься мне?

— Ну ты же хочешь попасть в академию, — усмехнулся он. — Радуйся, Найт тоже очень этого хочет.

— Что?

Я не удержалась от того, чтобы бросить взгляд на альфу, который напряженно следил за нашим боем и выглядел так, будто готов был сразу сорваться с места, как только его вызовут.

Если бы мой соперник дрался в полную силу, я бы сразу огребла за то, что отвлеклась. Но вместо того, чтобы напасть, он сделал вид, что оступился, и рухнул вниз с платформы.

Со стороны могло показаться, будто он хотел ударить меня, но не удержал равновесие, но я-то знала, что он сделал это специально. И не успела отойти от ступора, как услышала голос ректора, громогласно объявившего последнего противника.

— Найтан Вэнс!

Глава 6

Я почти не дышала, пока Найт поднимался на платформу. Чувствовала, что на нас были устремлены все взгляды, и тело охватила дрожь от волнения. Я все еще не знала, как относиться к произошедшему. Не думала, что студенты будут мне поддаваться, и чувствовала разочарование. Терпеть не могла, когда меня не воспринимали как достойного противника.

То, что мне вообще приходилось снова доказывать свое право на поступление, злило. Я уже прошла весь путь, уже победила в отборочных. Это тоже было непросто, но я тренировалась по три раза в день последние четыре года. Я пришла к этому сама, но теперь выясняется, что этого достаточно, только если ты парень. А если девушка, то будь добра, одолей еще и самого сильного студента академии.

Я чувствовала себя в ловушке. Сдаться и уйти я не могла, это было против моей природы. Зачем я тогда вообще проделала весь этот путь?

Но остаться и позволить ему намеренно проиграть мне… Чтобы что? Это даже ненастоящая победа, и я никогда не смогу с этим смириться. И еще неизвестно, что он захочет от меня взамен.

Поднявшись на платформу, Найт проигнорировал разграничительную линию и встал намного ближе ко мне, чем обычно принято во время боев. Его горящие глаза хищно вперились в мое лицо и медленно скользнули вниз по моему телу. Он смотрел оценивающе, плотоядно. Так откровенно, что мне одновременно захотелось прикрыться и врезать ему.

Раздался звук колокола, и я даже не успела отреагировать, как Найт моментально очутился за моей спиной. Для своих размеров он двигался неожиданно быстро. Слишком быстро…

Я дернулась, чтобы повернуться к нему, но почувствовала на себе его стальную хватку. Найт зажал обе мои руки за спиной, а ногу вывернул так, что она блокировала мою, и я не могла пошевелиться. Совсем.

— Ну, привет, — хрипло сказал он, обдавая горячим дыханием мою щеку.

Его губы были так близко к моей коже, что я вся покрылась мурашками. Тщетно попыталась освободиться, но он только хмыкнул и сильнее сдавил меня в своих тисках.

Это был конец.

Я была в заведомо проигрышном положении. Будь он ниже ростом или не таким сильным, я бы еще могла попытаться сбросить его, но я понимала, что у меня не было и шанса.

Ему оставалось просто взять и скинуть меня с платформы, но он не торопился побеждать. Стоял почти вплотную, крепко удерживая меня, и не двигался.

— Что ты делаешь? — спросила я, настороженно косясь на него.

Головой я могла шевелить без ограничений, но все равно не решалась повернуться. Он был слишком близко… Его дыхание все еще обжигало щеку. И исходивший от него запах немного сбивал с мыслей… Будоражил…

— Я помогу тебе пройти, — прошептал он мне на ухо, вызывая очередную волну дрожи. — Прямо сейчас уступлю тебе, но взамен ты будешь подчиняться мне все время, пока ты учишься здесь. Будешь делать все, что я тебе говорю.

Смысл его слов с трудом доходил до меня. В висках все еще стучало после девяти интенсивных поединков, и сердце колотилось в груди, разливая по венам разгоряченную кровь.

— Ты в своем уме? — вспыхнула я, как только поняла, что он сказал.

Найт еще теснее привлек меня к себе.

— Ну же, Тея. Ты же хотела поступить.

— Не такой ценой!

— Не бойся, — выдохнул он, почти зарываясь носом мне в волосы. — Тебе все понравится…

Его губы коснулись моей шеи, и одновременно он сделал глубокий вдох. Найт так крепко прижимал меня к своей груди, что я почувствовала спиной его учащенное сердцебиение. На мгновение его хватка стала еще крепче, он прижался ко мне вплотную и тихо, но отчетливо застонал.

Найт, уже не скрываясь, уткнулся носом в мою шею и часто задышал, пуская по моей коже цепь новых мурашек. Несколько секунд я не шевелилась под влиянием неожиданных ощущений, а потом отошла от ступора и сказала:

— Я не согласна. Дерись со мной по-настоящему.

Он не ответил. Продолжал нюхать мою шею, и при этом я почувствовала, что его хватка стала слабее, а тело вдруг потяжелело, будто он повис на мне.

— Найт! — повторила я. — Дерись!

Он не реагировал. Мне было неловко от того, что за нами наблюдали сотни глаз, и вместо того, чтобы устроить честный поединок, как и положено правилами, Найт чуть ли не обнимал меня и не переставая нюхал мою шею. Хорошо еще, что издалека было не так заметно, что именно он делал. Луна, да еще и при моих родителях!

— Я сказала дерись!

Закричав, я неожиданно легко высвободилась из его хватки и, развернувшись к нему лицом, со всей дури ударила кулаком в грудь.

И… Кажется, переборщила.

Не знаю, что произошло с Найтом и почему он не отреагировал вовремя, но мой удар буквально сбил его с ног. Несмотря на свою мощь, Найт не выстоял. Пролетев несколько метров, он чуть не слетел с платформы, но ухватился за нее рукой и повис на краю. С силой подтянув корпус, он уставился на меня растерянным, все еще немного пьяным взглядом, будто до конца не понимал, что произошло.

— Это?! Это ваш лучший студент?! — раздалось со стороны зрителей, и я безошибочно определила голос отца.

А потом начался хаос. Сразу со всех сторон посыпались оглушающие, удивленные восклицания и выкрики, которые оглушали настолько, что ничего невозможно было разобрать, пока ректор громогласным замечанием не заставил всех угомониться. И все равно в наступившей тишине до нас доносились отдельные смешки и обрывки фраз, в которых я слышала свое имя и имя Найта.

Прошло несколько секунд, прежде чем в глазах Найта появилось осознание, а за ним почти сразу — ярость. Казалось, он только тогда понял, как позорно это выглядело для него со стороны. Двое предыдущих хотя бы успели сымитировать бой, прежде чем сдались. А Найта я повалила первым же ударом… Сама не знаю как, но повалила. У всех на глазах!

На всякий случай я сделала шаг назад, понимая, что, хоть я каким-то чудом и сбила его с ног, ему ничего не стоит забраться обратно и накостылять мне. То, что он висел на краю платформы и удерживал весь свой вес одной рукой, уже о многом говорило. Он, очевидно, был гораздо сильнее меня… И когда он возобновит бой, я вряд ли против него продержусь.

Но Найт не двигался. Целую вечность прожигал меня своим взглядом, в котором играла буря эмоций, и мне казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.

— Лучше бы ты приняла мое предложение, — одними губами сказал он. — Добро пожаловать в ад, принцесса.

И, глядя мне прямо в глаза, он разжал пальцы.

Глава 7

— Нет!

— Лэнс, она прошла! Смирись!

— С чем?! С тем, что наша дочь будет единственной девушкой в академии, полной изголодавших волков?! Ты с этим предлагаешь мне смириться?!

— Она не была бы единственной, если бы не эти идиотские новые правила! Нельзя наказывать Тею за то, что кому-то пришло в голову ограничить женский пол в правах!

Папа открыл рот, но так и застыл, ничего не сказав, а я в очередной раз бросила взгляд на ректора. Луна, мне бы очень хотелось, чтобы мои родители выясняли отношения не при нем. Он, бедный, каждый раз вздрагивал, когда грозный генерал Рэйвен повышал голос.

Ректор сам пригласил нас в свой кабинет, когда после проигрыша Найта стало очевидно, что я единственная из всех девушек прошла испытание. Ох, что тогда началось…

Какое-то время вокруг стоял невероятный галдёж, пока студентов не разогнали по комнатам и на территории не остались только мы. Папа был в бешенстве и набросился на ректора с обвинениями в том, что он выбрал мне в соперники «десять клоунов, а не бойцов» и что, если это лучшие студенты, то академию надо лишить финансирования. Он даже грозился поднять этот вопрос во время следующего совещания с Его Величеством.

Все это вполне могло закончиться сердечным приступом несчастного ректора, если бы не вмешалась мама. Ректор полностью уступил ей роль в переговорах, смекнув то, что все подчиненные отца знали уже давно: если кто-то и может успокоить разъяренного генерала, то только его жена.

За полчаса, что мы сидели в кабинете, мама убедила отца оставить в покое академию, но вопрос с моим обучением все еще не был решен. Казалось, никто не понял, что Найт и двое парней перед ним намеренно мне проиграли. Мама всерьез заявляла, что я прошла заслуженно, и раз я одолела лучших студентов академии, то беспокоиться вообще не о чем, ведь я однозначно смогу за себя постоять.

Я единственная знала правду и из-за этого даже не влезала в спор. Чувствовала горечь и смятение. С одной стороны, очень хотела там учиться, но, с другой, ощущала себя самозванкой. Если бы я победила сама, мне бы ничье разрешение даже не понадобилось. Я бы напомнила родителям, что, вообще-то, совершеннолетняя и сама буду решать свою судьбу.

Но Найт своей выходкой все испортил... Не говоря уже о том, что его многообещающее «добро пожаловать в ад» все никак не выходило из головы.

— Лэнс, она мечтает об этом, понимаешь? — сказала мама таким голосом, что стало очевидно: надолго отца точно не хватит. Мы это уже миллион раз проходили. Каким бы непоколебимым ни был генерал Рэйвен, но у него была одна маленькая слабость. И эту слабость звали капитан Оливия Торн.

Мама, видимо, чтобы совсем добить его, подсела ближе и сжала его руку в своей.

— Лэнс, она выросла. У нее свой путь.

— Свой путь! — буркнул папа. — Неужели ты забыла, что творилось в этих стенах, когда здесь учились мы?

— Я не забыла.

— И ты хочешь, чтобы наша дочь прошла через все то же, что и ты?

Я перевела взгляд на маму, а она прикусила губу и молчала так долго, что я уже всерьез испугалась, как бы она не отступила от своего и не согласилась с ним. Если я потеряю союзника в ее лице, остаться в академии без скандала будет крайне сложно. Но, к счастью, мама наконец заговорила:

— Тея сильная и справится с трудностями. К тому же у нее все будет иначе.

— Как иначе? Ливи, это просто безумие! Ее нельзя здесь оставлять!

— Когда я сюда поступила, я была одна и могла рассчитывать только на себя. Мне в одиночку пришлось столкнуться с проблемами, часть которых ты сам же мне и организовал.

На лице папы появилось виноватое выражение. Он как будто хотел что-то сказать, но мама перебила его:

— Но я выстояла, и это пошло мне на пользу. А если даже я справилась, то Тея тем более. Я была никем, Лэнс. А она — дочь генерала Рэйвена. Ты думаешь, хоть кто-то осмелится ее обидеть?

— Уверяю вас, что дисциплина у нас на высшем уровне, — встрял наконец ректор.

— Знаю я вашу дисциплину, — недовольно бросил отец. — Могу поспорить, что вы и десятой доли не знаете того, что тут творится!

Ректор смутился, а я осторожно покосилась на папу, боясь спугнуть момент. Хоть он и бурчал, но я могла поклясться, что слова мамы подействовали на него. Надо было с самого начала пустить в ход этот аргумент! Ему наверняка льстило, что одно только его звание отпугнет от меня всех потенциальных обидчиков.

И действительно, спустя несколько долгих секунд хмурого молчания папа вздохнул.

— Ладно. Я оставляю здесь свою дочь, но под вашу личную ответственность, — сказал он ректору. — Если с ней хоть что-то случится, пеняйте на себя.

Ректор побледнел и явно пожалел, что во все это ввязался, но было уже поздно. А я почувствовала, как сердце забилось чаще в груди, и не смогла сдержать улыбки.

Луна, это в самом деле произошло.

Я остаюсь в Боевой Академии Оборотней.

Глава 8

Когда мы вышли из кабинета ректора, папа сразу подозвал к себе нескольких мужчин в военной форме, которые ждали в коридоре. Пока он с ними разговаривал, мама отвела меня в сторонку и вытащила из сумки баночку с какими-то таблетками.

— Думаю, тебе это пригодится, — сказала она.

— Это что? — спросила я, разглядывая баночку.

— Эти таблетки изменят твой запах и будут подавлять твои феромоны.

— Мои что? — округлила глаза я.

Мама вздохнула.

— Тея, я, конечно, на твоей стороне, но в чем-то твой отец прав. Это мужская академия, и…

— Да не мужская она! Нигде ни в каких правилах не написано, что она мужская!

— Знаю. Но ты здесь единственная девушка, и, поверь, эти таблетки тебе пригодятся. Пей каждый день, и если… — мама запнулась, а потом взяла меня за руку и посмотрела мне прямо в глаза. — Если хоть что-то пойдет не так, пообещай, что сразу нам сообщишь. Сразу, Тея.

— Ты только что говорила, что веришь в меня.

Я думала, что она хотя бы улыбнется, но мама выглядела неожиданно серьезно.

— Я в тебя верю, — сказала она. — Но никто, даже самый сильный оборотень, не может выжить в одиночку против тысячи. А эта академия может быть жестока. Если тебе понадобится помощь, поклянись, что ты не станешь молчать.

— Ладно, — пробормотала я. — Клянусь.

Мама вроде как успокоилась, и, чтобы еще больше ее расслабить, я открыла баночку и сразу же выпила первую таблетку.

— Ты расскажешь мне, что все-таки произошло, когда ты здесь училась? — спросила я, проглотив.

Мама хмыкнула, и ее взгляд изменился, будто она погрузилась в воспоминания, но ответить не успела — нас обеих подозвал отец.

За то время, что мы с мамой разговаривали, к нему уже подоспели трое рослых студентов, которые теперь с любопытством поглядывали в мою сторону.

— Тея, познакомься, — сказал папа, показывая мне на военных. — Это майор Дэвис и лейтенанты Эрл и Кайт.

Я поздоровалась с мужчинами в форме, и отец кивнул в сторону стоявших рядом студентов.

— А это их сыновья. Сэм, Дориан и Вит.

Парни с готовностью выступили вперед, и я почувствовала неладное.

— Луна… — пробормотала я. — Только не говори, что ты нанял мне нянек?

Все трое студентов стояли по стойке смирно, но я заметила, как их губы дрогнули, будто они едва сдерживали улыбку. Вот черт… Неужели папе обязательно так меня позорить?

— Они отвечают за тебя головой, так что постарайся не усложнять им работу, — сказал папа и, повернувшись к парням, строго спросил: — Я надеюсь, задача ясна? Чтобы глаз с нее не спускали!

— Так точно, — хором ответили все трое, а я почувствовала, как краснею от стыда.

Но как будто одного этого было мало, папа решил окончательно меня добить и протянул тому, кого назвал Сэмом, свою визитку.

— Если вдруг что-то случится, я хочу, чтобы ты связался напрямую со мной. Держи меня в курсе обо всем.

— Папа! — возмутилась я. — Тебе не кажется, что это уже слишком?!

— Я оставляю свою единственную дочь, которая непонятно когда успела так вырасти, в логове хищников совсем одну! Нет, мне не кажется, что это слишком!

Грудь папы вздымалась от эмоций, и мама успокаивающе погладила его, взглядом давая мне понять, что спорить не лучшая идея. Я закатила глаза, но, понимая, что при родителях от этих охранников мне не отделаться, сделала вид, будто меня все устраивает. Все равно они скоро уедут, и пусть эти трое только посмеют докладывать обо мне отцу.

— Твои вещи скоро доставят в комнату, Тея, — сказала мама. — Почему бы твоим новым друзьям не проводить тебя? А нас с папой уже ждут в министерстве.

Папа что-то сказал про то, что нужно еще поговорить с преподавателями, но мама ловко отвлекла его и увела в холл академии. Я проводила их до экипажа и попрощалась с ними, только в тот момент осознавая, что и в самом деле не увижу их почти год. И хотя от этой мысли стало немного грустно, я была слишком воодушевлена поступлением, чтобы долго печалиться.

Как только они отъехали, я развернулась и уверенной походкой пошла обратно в академию. На мгновение мне показалось, что я увидела чей-то силуэт возле ворот, но, прищурившись, я так никого не разглядела. Пожала плечами, решив, что мне просто показалось, и зашагала дальше туда, где меня поджидали мои здоровенные няньки. Оставалось только дать им понять, что я в их опеке не нуждаюсь.

Глава 9

Найт

Что это, черт возьми, было?!

Как она это сделала?! Как, мать ее?!

Ладно Эда и остальных, в это я еще мог поверить. Но меня?! Как эта тростиночка повалила меня?!

Я до сих пор был в шоке и злился на себя за то, что позволил ей меня опозорить. Все произошло так быстро, что я ничего не успел понять. Я как будто вообще забыл, где нахожусь!

Стоило прижаться к ней, и сознание буквально поплыло. Я уже точно знал, что буду делать с ней этой ночью. Представил это во всех красках и больше ни о чем не мог думать.

И мало мне того, что я залип на ее соблазнительную фигуру, так еще от ее кожи и волос исходил такой запах… Проклятье, мне даже сложно его описать! Никогда не думал, что можно настолько охрененно пахнуть. Так, черт возьми, вкусно, что мой зверь чуть слюной не подавился и потерял всякую связь с реальностью.

Запах…

Это все из-за него.

Она сделала это специально. Может, приняла что-то, чтобы так пахнуть… Решила взять хитростью, понимая, что силой ей десять парней точно не одолеть. Это точно какие-то колдовские штучки. Иначе я не знаю, как можно было так меня загипнотизировать, что я разучился стоять на ногах!

Я и думать не хотел о том, как это выглядело со стороны. Даже те, кто знал о моем плане поддаться ей, все равно офигели. Потому что это не было похоже на спланированную акцию. Это было похоже на то, что она меня уделала. Она! Девка!

Меня уделала девка!

На глазах у всей академии!

От эмоций я не находил себе места. Ходил кругами в своей комнате, раз за разом прокручивая в голове произошедшее. Я пытался убедить себя, что просто не выспался. Был не в лучшей форме. Залип на ее гребаные ноги в обтягивающих лосинах. И эта сучка еще и застала меня врасплох своим запахом. Ей просто повезло.

Просто.

Повезло.

Но везение закончилось.

Она еще пожалеет, что не приняла мое предложение. Еще как пожалеет, когда поймет, что в академии, куда она так рвалась, почти за все отвечаю я. Будь ее отец хоть императором, мне насрать. Она на моей территории. И она будет мне подчиняться. Засунет куда подальше свою гордость и сделает все, что я от нее хочу.

По телу аж мурашки пробежали от предвкушения. Мой зверь, который все еще был в каком-то бестолковом состоянии после встречи с ней, наконец отозвался, явно одобряя ход моих мыслей. Воображение разыгралось не на шутку, и мне уже не терпелось скорее «обрадовать» ее новостями. Она даже не подозревает, как влипла.

Если, конечно, ее гребаный папаша вообще позволит ей здесь учиться. У меня уже не было никаких сомнений, что он был далеко не в восторге от ее поступления. После ее победы он устроил такой скандал, что ректор чуть не обделался. И, как назло, выгнал нас всех, а ведь очень хотелось узнать, останется она или нет.

Я еще и из-за этого не находил себе места. Марк подрабатывал в секретариате ректора и должен был все разузнать и рассказать мне, но он задерживался.

Это ожидание действовало на нервы. Чем больше времени проходило, тем сильнее я напрягался, боясь, что все окажется зря. Ее папаша-генерал прекрасно понимает, что будет с его дочуркой, если он ее здесь оставит. Должен понимать, он ведь не дурак. Но, черт возьми… Как же не хотелось, чтобы она уехала.

Я понимал, что, если не заполучу ее, вряд ли смогу так просто успокоиться. Кровь кипела, и я даже подумывал о том, чтобы как-то ее выследить. Правда, учитывая, чья она дочь, добраться до нее вне академии было просто нереально. Даже при том, что я был победителем финальных боев и мог себе выбрать удачное место службы. Все равно шанс подступиться к ней был мизерный. Не говоря уже о том, что пришлось бы ждать целый год.

Нет…

Она нужна мне здесь. В этой академии, где я сам устанавливаю правила. И не через год, а сейчас. Сегодня же.

Марк все не возвращался, и я уже не знал, куда себя деть. В итоге решил сам все выяснить, но как раз в этот момент в коридоре послышались шаги. Я встрепенулся и сразу же открыл дверь, с порога потребовав у Марка:

— Ну?!

— Экипаж генерала Рэйвена покинул академию, — сказал Марк.

Я ждал, но он, будто издеваясь, больше ничего не говорил. Стоял и лыбился, как идиот. И ни слова про то, что меня интересовало больше всего.

— Проклятье, ты сейчас нарвешься! — зарычал я. — Что там с этой принцесской? Она остается или нет?

— Я даже боюсь спросить, что ты собираешься делать.

— Остается или нет?!

Марк усмехнулся.

— Думаю, она уже в женской башне.

Сердце забилось чаще, а губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке. Все, птичка, попалась. Посмотрим, как ты теперь запоешь. Клетка-то захлопнулась. И какая жалость, что твой папаша-генерал уже не сможет тебе помочь.

— Но ты ведь понимаешь, что она все равно неприкосновенна? — сказал Марк. — Дочь генерала Рэйвена, Найт. Смотреть можно, трогать рискованно. Потом проблем не оберешься.

— Вот и не трогай, — хмыкнул я. — Делиться я в любом случае не собирался.

Марк недоверчиво выгнул бровь, а я подвинул его и пошел к выходу. Нечего было зря тратить время, ведь у меня были грандиозные планы на эту ночь.

Глава 10

Тея

Все время, что я в компании своих троих нянек шла в сторону женской башни, я ловила на себе их любопытные взгляды. Они ничего не говорили, но переглядывались между собой и все еще еле заметно улыбались.

Я могла поклясться, что они считали меня беспомощной папиной дочкой, и от этого только сильнее бесилась. Вновь мысленно «поблагодарила» папу за такую подставу и вздохнула.

— Вы же понимаете, что вам не нужно везде за мной таскаться?

— Генерал Рэйвен сказал иначе, — возразил Сэм.

— Генералу Рэйвену знать необязательно! — вспылила я. — Мне не нужны никакие охранники, я сама справлюсь!

Они только в очередной раз переглянулись с дурацкими улыбками, но отходить от меня не торопились. Наоборот, даже подступили немного ближе, когда мимо прошли еще несколько парней. Те тоже с любопытством на меня уставились, и я раздраженно на них зарычала. Я им что, экспонат в музее, чтобы так пялиться?! Можно подумать, они девушек не видели!

— Я смотрю, ты не в настроении, — усмехнулся Сэм. — Я думал, ты будешь счастлива, что поступила.

— Я счастлива! — буркнула я, ускоряя шаг, чтобы создать хоть какую-то дистанцию между нами. — И буду еще счастливее, если вы оставите меня в покое.

— Зря ты так, — подал голос Дориан. — В этой академии свои законы. И тебе точно не стоит ходить одной.

— Ну как-то же здесь уживались другие девушки, пока их не выгнали? Почему я не смогу?

Парни рассмеялись, и от того, как прозвучал их смех, мне стало не по себе.

— Что? — нахмурилась я. — Что я такого смешного сказала?

— Слушай, мы просто хотим помочь, — сказал Сэм, все еще странно ухмыляясь. — Я понимаю, что ты крутая и все такое, но ты одна. Те девушки, о которых ты говоришь, всегда держались вместе. И то, им это не помогало.

— Помогало, пока с ними была Мэл, — возразил Вит. — Вот это я понимаю, телохранитель!

Парни снова рассмеялись, а я только сильнее нахмурилась. Мне вообще не нравились этот их тон и двусмысленные намеки.

— Спасибо, конечно, но…

— Пришли, — объявил Сэм.

Он кивнул на лестницу, которая вела в башню, и я хотела прямо там же и попрощаться с ними, но все трое обошли меня и принялись подниматься.

— Погодите, — сказала я, следуя за ними. — Дорогу показали, и хватит. Я уж как-нибудь сама разберусь.

Меня полностью проигнорировали, и, поднявшись, я даже не смогла протиснуться в собственную комнату. Пришлось потоптаться на пороге, пока мои телохранители с любопытством оглядывались.

Дориан сделал глубокий вдох и застонал в голос.

— Эх, тут даже воздух другой! Чуете, как сладко пахнет?

— Чур, эта кровать моя, — сказал Вит, плюхнувшись на самую ближнюю к двери.

Сэм же, не говоря ни слова, прошел вглубь и занял кровать у окна.

Я застыла на пороге с открытым ртом, а потом сглотнула и выпалила:

— Вы издеваетесь?! Вы что, думаете, я буду спать с вами в одной комнате?!

— Нет, это мы будем спать с тобой в одной комнате, — сказал Дориан. — Как еще, по-твоему, мы должны тебя охранять?

— Прости, Тея, но это приказ твоего отца, — добавил Сэм.

Я возмущенно выдохнула и скрестила руки на груди.

— Во-первых, я уже сказала, что меня не надо охранять. А во-вторых, я оооочень сомневаюсь, что мой отец сказал вам ночевать со мной в одной комнате.

Парни переглянулись.

— Мы можем спать и под дверью, — пожал плечами Сэм. — Но это было бы очень жестоко с твоей стороны.

— Вот только не надо на жалость давить! Идите вон отсюда! Все трое!

— Прости, но нет. — Сэм развалился на кровати и подложил руки под голову. — Сказали глаз с тебя не спускать, и поправки на время суток не было. Так что смирись. И советую тебе переодеться, скоро пойдем на ужин. В этом будет очень трудно отбиться от лишнего внимания.

В его глазах появился очень странный блеск, когда он оглядел мою одежду, и мне инстинктивно захотелось прикрыться.

Луна, что за дурдом!

Папа серьезно думает, что я буду в безопасности с ними?! Я в жизни не поверю, что самый ревностный хранитель моего целомудрия вдруг посчитал, что меня нужно поселить в одну спальню с тремя парнями.

Наверное, придется пойти к ректору и потребовать, чтобы их выгнали из моей комнаты. Можно было, конечно, и с отцом связаться, но как бы он сразу не приехал за мной. Могу поспорить, что он только и ждет повода перевести меня в женское училище, поэтому ему этих поводов лучше не давать.

Вздохнув, я решила, что разберусь со своими няньками позже, и прошла к единственной кровати, которую они мне оставили. Возле нее уже лежали мои вещи, а еще поверх покрывала было несколько комплектов запечатанной в пакет новенькой формы. И все эти комплекты были с юбками…

Закатив глаза, я отодвинула их к подножию кровати и взяла комплект тренировочной формы, который лежал под ними. В штанах мне было гораздо комфортнее.

Немного поколебавшись, вытащила из сумки полотенце и прошла в ванную.

— Если хоть кто-то попытается ко мне вломиться, убью, — предупредила я.

Парни промычали в ответ что-то невнятное, а я прикрыла за собой дверь и с облегчением обнаружила, что она запиралась на замок. Уже неплохо.

Можно было, конечно, и подождать, пока я их выпровожу, но ужин — дело святое, а переодеваться в новую одежду, даже не приняв душ после интенсивных поединков, не хотелось.

Я немного постояла, прислушиваясь, но, кажется, подглядывать и тем более врываться ко мне никто не собирался. Поэтому, немного успокоившись, разделась и встала под душ.

С удовольствием подставила лицо под струи теплой воды и потянулась к мылу. Стоило провести пальцами по шее и плечам, как в голове вспыхнули неуместные воспоминания. Обжигающее дыхание на моей коже и горячий шепот.

«Не бойся. Тебе все понравится».

— Придурок, — пробормотала я, стараясь избавиться от странного оцепенения, которое накрыло меня при мысли о чертовом альфе.

Еще и ад мне устроить собрался. Пусть только попробует!

Принялась тереть сильнее, чтобы смыть с себя его прикосновения, но вздрогнула, потому что за дверью раздался внезапный грохот.

Пол под ногами аж завибрировал от резкого удара. Я выключила воду и повернулась к двери, за которой происходило что-то очень странное. А потом я услышала знакомый рычащий голос, и по спине против воли пробежали мурашки.

Глава 11

Найт

Мне настолько не терпелось увидеть лицо этой сучки, когда она поймет, во что ввязалась, что я не выдержал и сорвался на бег. Добравшись до женской башни, которую по регламенту должны были охранять дежурные, а по факту никогда никто не охранял, я одним прыжком взлетел вверх по лестнице и взялся за ручку двери. Но прежде чем дернуть ее на себя, застыл, услышав внутри мужские голоса.

Сначала ничего не понял, а потом почувствовал, как сжимаются кулаки.

Какого хера?

С кем она там?

Резко открыл дверь и ворвался внутрь, но генеральской дочки я там не увидел. Зато сразу трое парней, причем один полураздетый, вскочили с кроватей и уставились на меня во все глаза.

— Найт?! — выпалил один из них.

Они переглянулись и явно напряглись, а я изо всех сил пытался понять, кто они, черт возьми, такие. Из троих знаком мне был только Сэм Дэвис. И хоть он и был довольно силен и даже в первый свой год добрался до третьего места на финальных боях, но мне он был не соперник. Ни один из них не был мне соперником.

— Где Теона? — спросил я, надвигаясь на них.

— В душе, — неожиданно спокойно ответил Сэм, скрестив руки на груди. — Хочешь ей что-то передать?

Он кивнул на закрытую дверь душевой, откуда и в самом деле доносился шум воды. При этом даже не дрогнул и так нагло ухмылялся, что в голову сразу полезли самые непристойные мысли. И то, что парень рядом с Сэмом стоял и сверкал своим обнаженным торсом, только подливало масла в огонь.

Проклятье, какого хера эти трое там делали?!

Что вообще происходит?!

То есть меня она отшила, а с этими…

— Вон пошли отсюда, — процедил я, чувствуя, как от ярости темнеет перед глазами.

— Спокойно, Найт, — сказал Сэм. — Мы не хотим проблем.

— Вот и валите отсюда!

Парни переглянулись, но ни один из них не ушел. А когда я повернулся и сделал шаг в сторону ванной, чтобы потребовать ответа у этой принцесски, один из ушлепков загородил мне путь.

Я был вообще не в настроении играться, так что он сразу же получил кулаком по морде. И не надо говорить, что я не предупреждал.

Естественно, он отлетел и грохнулся об стену, отчего комната буквально завибрировала, но его место тут же занял второй и сразу принял воинственную позу.

Стало ясно, что с мозгами у них беда. Видимо, все в штаны перетекло, когда увидели новенькую. Но если с ними все было понятно, то вот к ней у меня были вопросы. Как, черт возьми, они ее на это уговорили? Или это она со мной притворялась такой недотрогой?!

От злости стало аж трудно дышать, и я с трудом удержал зверя. Хер им, пусть закатывают обратно свою губу. Я не для них старался, когда падал с платформы. У меня на эту генеральскую дочку собственные планы.

Я собирался разукрасить лица ее дружкам, а потом заставить ее за все ответить. И за бой, и за то, что связалась с этими вместо того, чтобы сразу прийти ко мне. Если она еще не уяснила, то я ей втолкую, как обстоят дела.

Душ она принимает! Пока в ее комнате сидят трое похотливых парней! Проклятье, она наивная или наоборот без тормозов? Неужели не понимает, что за этим последует? Эти, вон, уже и разделись, чтобы времени зря не терять!

Почувствовал, как кровь только сильнее вскипает в жилах, и загорелся от желания набить им всем морду, но Сэм оказался неожиданно юрким. Увиливал от меня, словно девчонка, вместо того чтобы нормально принять удар. И когда я уже начал терять терпение и был готов выпустить зверя, дверь ванной распахнулась, и оттуда выскочила причина всей этой суеты.

С мокрыми волосами и явно в спешке нахлобученной одеждой, под которой отчетливо выделялись очертания груди. Слишком, черт возьми, отчетливо.

Настолько, что я прилип к ней взглядом и чуть не пропустил удар, но вовремя спохватился и отбросил от себя гребаного Сэма. Назойливая муха, задрал уже…

Сэм отлетел в сторону, а я сделал шаг к Тее. Все еще пялился на ее грудь, которая вздымалась под промокшей одеждой, но вскоре Тея скрестила руки, отвлекая внимание, и с вызовом посмотрела на меня.

— Какого черта ты забыл в моей комнате?! — требовательно спросила она.

А я будто со стороны услышал собственное рычание. Сделал еще один шаг к ней, оттесняя ее к стене, и с удовольствием отметил мимолетную панику во взгляде. Вот так-то, детка. Правильно делаешь, что боишься. Сейчас я тебе все объясню.

Глава 12

Тея

Спина коснулась стены, и я вздрогнула, когда Найт навис надо мной. В тот момент он выглядел очень страшно и безумно со своими жуткими светящимися глазами и мощными вздымающимися плечами. Я, конечно, знала, что альфы сильнее других оборотней, но не ожидала, что он настолько быстро раскидает моих так называемых охранников. Немного струсила под его немигающим взглядом, но сразу же мысленно отругала себя за это.

— Не припомню, чтобы приглашала тебя в свою спальню, — как можно тверже сказала я. — Уходи!

— Да? — процедил он, наклоняясь еще ближе. — А их, значит, приглашала?!

— Это не твое дело! Уходи отсюда, Найт!

Он так резко схватил меня за горло, что я не успела отреагировать. Запоздало дернулась, но он прижался ко мне всем своим гигантским телом, сильнее вдавливая в стену, и прорычал мне в лицо:

— А теперь слушай сюда. Если ты думаешь, что хоть кто-то спасет тебя от меня, то сильно ошибаешься, принцесса. Твой единственный шанс выжить в этой академии — это делать так, как я тебе говорю.

Я вцепилась в его пальцы, пытаясь убрать их со своей шеи, но он только сильнее сдавил их. Заставил меня запрокинуть голову, и я увидела, как его глаза покрылись золотистой пеленой, а взгляд вперился в мои губы.

— Скажи, что поняла, — произнес он с легкой хрипотцой. — Скажи, что будешь подчиняться.

— Иди к черту!

Я изо всех сил попыталась оттолкнуть его, и мне даже удалось немного его сдвинуть, но Найт не отпускал меня. Не отрываясь, смотрел на мои губы каким-то совсем неадекватным взглядом, пока мои няньки наконец не очухались и не вмешались.

Они обступили нас с обеих сторон, и Сэм схватил Найта за предплечье, а Дориан толкнул его. Они пытались силой заставить его отпустить меня, но Найт не поддался. Только дернул плечами, сбрасывая их руки с себя, и вновь зарычал на них.

— Найт, остынь, — сказал Сэм. — Это не смешно, отпусти ее уже.

— А кто смеется? — процедил Найт. — Я сказал вам валить. Советую сделать это, пока еще можете унести ноги.

Дориан и Вит вновь безуспешно попытались силой оттащить Найта, а Сэм на мгновение как будто задумался, а потом ухмыльнулся.

— Что такое, Найт? Завидуешь, что Тея предпочла нас тебе?

Пальцы Найта сильнее сжались на моем горле, и я удивленно уставилась на Сэма, но он не остановился.

— Ну захотела она трех горячих парней, что такого? — сказал он с издевательской улыбкой. — Обидно, что ты в пролете? Иди подрочи, может, легче станет. Зачем портить удовольствие другим?

Я округлила глаза и выпала в осадок. Так и хотелось спросить, какого черта он несет, но не успела я даже открыть рот, как почувствовала, что пальцы Найта разжались. Он отпустил меня, с раздражением отпихнул Дориана и Вита, а потом угрожающе надвинулся на Сэма.

— Что ты сказал? — процедил он.

— Ты слышал. Уходи и не мешай. А за Тею не переживай, думаю, она останется довольна.

Я выступила вперед, чтобы остановить этот поток бреда, но вскрикнула, потому что Найт резко врезал Сэму по лицу. Да с такой силой, что было удивительно, как его голова осталась на плечах, а не отлетела в сторону.

Сэм сплюнул кровью на пол и снова улыбнулся, поманив пальцем Найта.

— Это все? — спросил он. — Неудивительно, что тебя уделала девка.

Луна… Если Сэм хотел вывести Найта из себя, то он этого добился. Найт в одночасье обезумел еще больше, и единственная причина, почему Сэм не превратился в лепешку, это потому что успел увернуться. Мне даже страшно было представить, что бы случилось, если бы Найт по нему попал.

Увиливая от ударов, Сэм выскочил за пределы комнаты, и Найт, выплевывая очень грязные ругательства, последовал за ним. С лестницы послышался сначала один громкий хлопок, потом еще один, и мы вместе с Дорианом и Витом побежали смотреть на драку.

И Найт, и Сэм уже были внизу. Найт в одночасье оказался в пограничной со зверем форме и атаковал с такой частотой и мощью, что Сэм едва успевал уворачиваться. Когда кулак Найта в очередной раз ударил по стене в миллиметре от его лица, Сэм повернулся к нам и закричал:

— Вы помогать собираетесь вообще?!

Мы сорвались с места, но подступиться к ним было не так легко. Дориан получил локтем по носу, Вит и вовсе куда-то убежал, и только я проскочила между Найтом и Сэмом. Сделала это, не подумав, и запоздало поняла, что не успею увернуться от замахнувшегося Найта.

Увидела его кулак в нескольких сантиметрах от своего лица и зажмурилась в ожидании удара.

Глава 13

Сердце бешено билось в груди, но боли не последовало, и, подождав несколько секунд, я осторожно разлепила ресницы. Встретилась со все еще пылающим взглядом Найта и вздрогнула.

Луна, он выглядел как маньяк…

Хорошо, что хотя бы вернул себе более-менее человеческий вид, а то смотреть страшно было.

Я немного расслабилась, увидев, что нападать он не торопился. Наоборот, выглядел рассеянным и вновь уставился на мое лицо со странным золотистым блеском в глазах.

— Ты нормальный? — пробормотала я. — Что ты здесь устроил?

— Что я устроил?! — моментально вспылил он, возвращая себе хищный оскал. — А сама ты что устроила?!

Он вновь попытался схватить меня, но я, уже наученная опытом, ловко увернулась. Шея до сих пор болела от его хватки. Дикарь какой-то… Просто псих. Какого черта он так обезумел?

— Уходи отсюда! — повторила я. — Больше не смей никогда ко мне приближаться!

— Ты не поняла, принцесса?! Здесь я говорю тебе, что делать! И если ты устроила в своей комнате проходной двор, спать будешь в моей! Собирай вещи!

— Чего?!

Я посмотрела на него как на умалишенного, а Сэм и Дориан наконец очнулись от ступора и закрыли меня собой. Что, конечно, не сильно помогло, потому что по лицу Найта было понятно, что он думает об этой защите. Но не успел он возобновить драку, как из-за угла появился Вит в компании дюжины крепких парней.

Они отвлекли его внимание, и Найт удивленно оглядел их. А я почувствовала облегчение, поняв, что шансов у нас явно прибавилось.

Парни приблизились и всей толпой пролезли между мной и Найтом, окончательно загораживая меня. Все как на подбор оказались высокими, и мне уже трудно было разглядеть разъяренное лицо Найта через их спины.

— Я не понял, — услышала я рычащий голос. — Это что еще за собрание?! Разошлись все быстро!

— Найт, ты же понимаешь, что ничего не сможешь сделать, — сказал Сэм. — Нас в двадцать раз больше.

Найт фыркнул.

— И что? Последнее предупреждение, Дэвис. Вали отсюда, пока можешь.

— Со мной ты, может, и справишься, но не со всеми нами. А даже если ты нас всех раскидаешь, ты представляешь, какая шумиха поднимется? Кто-нибудь точно настучит ректору, а он молчать не станет, особенно если дело касается Теи. Тебе напомнить, кто ее отец?

— А тебе напомнить, что его здесь нет? Иди пугай кого-то другого своими детскими угрозами!

— Генерал Рэйвен лично дал мне свои контакты, — с гордостью заявил Сэм. — Мне с ним связаться?

Умом я понимала, что Сэм вроде как на моей стороне, хоть и нес еще недавно какую-то ахинею. Но все, что он наплел про меня Найту, было ничем по сравнению с угрозой связаться с моим отцом. Он же это несерьезно?! Не хватало еще, чтобы папа приехал за мной в первый же день! А ведь он приедет, я даже не сомневалась!

Я настолько испугалась, что принялась расталкивать всех локтями, чтобы добраться до Сэма и зубами вырвать у него папину визитку. И мне удалось пробиться к нему, но, как только я выглянула из многочисленных спин, скрывавших меня от Найта, я сразу же вздрогнула, поймав на себе его мрачный взгляд.

Он смотрел на меня с таким злым видом, что резко захотелось спрятаться обратно. Луна, я вроде не из пугливых и частенько надирала задницы сильным парням, даже очень сильным. Никогда ни перед кем не трусила, но этот альфа… Почему-то рядом с ним меня накрывало странное оцепенение. И стоило больших усилий подавлять это дурацкое волнение и не показывать его.

Несколько долгих секунд Найт прожигал меня своим лютым взглядом, а потом выплюнул:

— Это еще не конец.

Я не ожидала, что он испугается моего отца, но, кажется, угроза и правда подействовала. Или он тоже понял, что, если все это дойдет до генерала Рэйвена, никто уже не позволит мне остаться в академии? Побоялся, что не успеет устроить мне обещанный ад?

В любом случае, Найт отступил. Я облегченно выдохнула, когда он отвернулся и пошел прочь по коридору. По тому, как сильно были напряжены мышцы его спины, было очевидно, что он злился. А когда он еще и ударил кулаком об стену, да с такой силой, что она осыпалась, стало ясно, что он не просто злился, а был в бешенстве.

Стоило ему скрыться за углом, как парни победно засвистели. А я нахмурилась, дернула Сэма за рукав и возмущенно спросила:

— А теперь объясни, какого черта это было?!

Глава 14

— Я отстоял твою честь, — с широкой улыбкой сказал Сэм. — Прямо как велел твой отец.

— Не припомню, чтобы он просил тебя распускать обо мне грязные слухи!

— А… — замялся Сэм. — Прости, я немного приврал. Но ты же видела, что он в тебя вцепился так, что не оттащить. Что я еще мог сделать?!

— Ты серьезно сейчас?!

— А что? Сработало же! Найт сразу отвлекся на меня.

Сэм снова гордо улыбнулся, и я поморщилась, глядя на его окровавленные губы. Жуть какая-то. Найта он, конечно, на себя отвлек, но если бы Вит не притащил нам в подмогу целую ораву парней, кто знает, чем бы все это закончилось.

И эта орава, кстати, все еще стояла рядом.

— Спасибо, — спохватившись, сказал им Сэм. — Вряд ли Найт так просто отстанет, поэтому, если кто-то из вас сможет помогать стеречь башню, было бы вообще круто.

Вся толпа разом напряглась, а потом один из них подал голос.

— Слушай, я на это не подписывался. Я пришел только потому, что Вит сказал, что эту новенькую чуть ли не убивают.

— Вот именно, — сказал еще один. — Вам нужно ее стеречь, вот и стерегите. А я против Найта не пойду, у меня и так проблем хватает.

Остальные разом загалдели, и, хотя во всеобщем гомоне было сложно понять, о чем речь, одно было ясно — связываться с Найтом никто не хотел. В итоге большая часть парней ушла, и остались только двое, с которыми Сэм договорился встретиться после ужина и все обсудить.

Когда и они ушли, Сэм повернулся ко мне.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что нам нужно ночевать с тобой в одной комнате? Это не моя прихоть, так нужно для твоей безопасности.

— Ага, еще скажи, что ты сам этого не хочешь, — ухмыльнулся Вит, за что сразу получил локтем в бок от Сэма.

Я закатила глаза, глядя на этот цирк, но все же понимала, что в чем-то Сэм был прав — если бы я была в спальне одна, вряд ли бы смогла отделаться от Найта. Так что получается, няньки мне все-таки нужны. Хоть и не хотелось этого признавать.

— Ладно, можете остаться в моей комнате, — хмуро сказала я. — Но если хоть один из вас…

— Мы уже выслушали очень подробную лекцию от твоего отца, Тея, — подал голос Дориан. — Поверь, все будет нормально.

Парни снова переглянулись с дурацкими ухмылками, а я вздохнула. Мне вообще не нравилась эта идея. Но ждать, пока Найт ворвется ко мне ночью и застанет одну, я тоже не хотела. Не будь он таким бешеным, я бы рискнула. Но уже было понятно, что он неадекватный. И, что хуже всего, несмотря на победу во время боя, я ему явно была не соперницей.

Дело было даже не в том, что он альфа. Мне удавалось побороть многих альф. Но почему-то именно рядом с Найтом я терялась. Замедлялась всего чуть-чуть, будто мой зверь реагировал с задержкой, и этого было достаточно, чтобы оказаться в его стальной хватке.

Я моргнула, снова потерла шею и пробормотала:

— Только моему отцу ни слова. Если узнаю, что кто-то из вас с ним связался, я добьюсь того, что вы вылетите из этой академии вместе со мной.

Сэм выгнул бровь.

— Ого, — насмешливо сказал он. — Ты нам угрожаешь?

— Вы мне выбора не оставили! Ни слова отцу, ясно?

Парни молчали, поэтому я скрестила руки на груди и еще более настойчиво спросила:

— Ясно?!

— Ясно-ясно, — усмехнулся Сэм. — Можно, мы уже пойдем есть, пока ужин не закончился?

— И нам еще за вещами надо зайти, — сказал Дориан. — И правда, пойдем уже.

Я повернулась к нему и только в тот момент поняла, что он был без рубашки. Во время драки не обратила на это внимания, а теперь уставилась во все глаза на его голый торс и на несколько секунд потеряла дар речи. А потом сглотнула и выпалила:

— Ты зачем разделся?!

Парни заржали, а Дориан почесал затылок.

— Это он от жижехвоста отмахивался, — смеясь, пояснил Сэм. — Испачкался маленько.

Я почувствовала, как ноги ослабели, а по спине пробежала дрожь.

— Жижехвост? — спросила я. — В замке водятся жижехвосты?!

— Водятся! У нас тут целое нашествие!

— О нет…

Перед глазами аж потемнело от паники, но я постаралась взять себя в руки. Подумаешь, жуткие ползучие твари, которые взрываются от любого прикосновения, выплескивая зловонный гной. Подумаешь, одна из этих тварей оказалась у меня в спальне. Главное, чтобы ночью в постель ко мне не заползли…

— Ты чего так побледнела? — спросил Сэм.

— Ничего, — буркнула я. — Вы же избавились от него, правда?

— От кого?

— От жижехвоста!

— Дор выкинул в окно. Но они тут везде, один хрен всех не вытравить. Хотя уже который год обещают это сделать.

— Вообще странно, что они уже и до женской башни добрались, — сказал Вит. — Я думал, они только в подвале и на первом этаже.

— Будем надеяться, что этот случайно заполз, — нервно сказала я. — Пошли уже ужинать.

Парни кивнули и махнули рукой, показывая, чтобы я шла за ними. А я поняла, что проблем у меня гораздо больше, чем один наглый альфа. Его хотя бы удалось прогнать, а вот что делать с этими тварями? Брр… Как мне теперь вообще спать, зная, что замок кишит жижехвостами?

Глава 15

Найт

Да твою же мать!

Откуда только взялся Сэм Дэвис и вся эта компания?!

Тея ведь только что поступила! Когда они, черт возьми, успели так близко к ней подступиться, что она их пригласила в свою спальню, да еще и всей толпой?!

Слова Сэма до сих пор стояли в ушах, и я в очередной раз ударил кулаком по стене. Почувствовал, как каменная крошка осыпается на пальцы. Прикрыл глаза, изо всех сил стараясь подавить ярость, но не выходило. Я просто не мог поверить, что эта гребаная сучка Теона Рэйвен так спокойно на это пошла. То есть ее ничего не смущает?!

Что он ей пообещал? Защиту?

Проклятье, насколько надо быть безмозглой, чтобы на это купиться! Если уж поняла, что одна не справится, неужели не могла подумать головой и определить, кто сильнее? Ей даже думать не надо было, она и так знала, что сильнейшим в академии был я! Почему не пришла ко мне? На что она вообще надеется?! Что Сэм ее защитит? Сэм? От меня?

Кровь кипела, и я почти не различал дороги. Добрался до своей башни, ворвался в спальню, чуть не снеся дверь, и рухнул на кровать. Бесился от того, что пришлось отступить, и теперь не мог перестать об этом думать.

Дерзкая, неугомонная, непрошибаемая сука… Она уже дважды за день выставила меня посмешищем… Сначала на боях, теперь перед этим скопищем…

Я только ее встретил, а уже ненавидел. За то, что вела себя так вызывающе, за то, что пряталась за спинами этих ушлепков, за то, что занималась с ними черт знает чем, пока я сходил с ума и не мог перестать об этом думать!

Нет уж, я так просто не сдамся… Я своего добьюсь, принцесса. Ты еще пожалеешь обо всем… Еще приползешь ко мне и будешь вымаливать прощение… Это точно не конец, даже не надейся.

Я понимал, что рано или поздно я до нее доберусь. Главное сделать так, чтобы эти «защитники» не вмешались и не настучали ее отцу. Ясное дело, что он сразу же за ней прискочит, а мне этого не надо.

Мне надо, чтобы она приняла мои правила игры и прекратила выпендриваться. Чтобы жила у меня под боком, раз у нее не хватает мозгов понять, кого нужно подпускать к себе, а кого нет. А еще мне надо, чтобы Сэм и остальные на пушечный выстрел к ней не приближались.

Но как этого добиться? Как, черт возьми, если они уже чувствуют себя как дома в ее спальне?!

В голове снова взорвался вулкан из ругани, и я провел ладонью по лицу. Краем глаза уловил, как Марк и Эд встали с кроватей и направились к двери.

— Ты на ужин пойдешь, Найт? — спросил Марк.

— Нет!

Рявкнул так, что оба парня удивленно переглянулись, а когда они вышли в коридор, до меня донеслось их перешептывание.

— Что это с ним? — растерянно спросил Эд.

А Марк насмешливо отозвался:

— Кажется, новенькая ему не дала.

Сжал кулаки, осознавая, что выгляжу глупо, даже в глазах друзей. И снова из-за нее.

Сам не понимал, какого черта меня так кроет из-за девки, которую я знаю полдня, но успокоиться не получалось. Я пытался убедить себя забить на нее, позволить ходить по рукам, если ей так хочется. Мне какое дело? Почему меня это вообще должно волновать? Да, хотел ее себе, но эти уроды меня опередили. Теперь что? До утра я в любом случае ничего не смогу сделать, так какой смысл беситься?

Но я, черт возьми, не мог не злиться!

Мысли о ней преследовали…

Я то и дело рисовал в голове картины того, что Сэм и другие, возможно, делают с ней прямо сейчас, и это вызывало такой бешеный протест во мне, что я несколько раз срывался с места и выходил в коридор. Как идиот ходил кругами, думая, что предпринять.

Собрать толпу своих и отбить ее? Да можно и без толпы, я бы справился в одиночку. Проблема не в том, что они ее охраняют, а в том, что Дэвис может настучать ее отцу. Я не могу позволить ей уехать из академии, я ведь еще даже не получил свое! Но и позволить этим уродам тереться рядом с ней я тоже не мог. Гребаный замкнутый круг!

В конце концов, я решил пойти в душ, чтобы немного остудить голову и начать уже нормально соображать, но это не помогло. Мое воображение только сильнее разыгралось, и я поймал себя на том, что почти принял звериный облик. Совсем растерял контроль над собой, и вообще непонятно из-за чего!

Выключил воду, прислонился к стене и устало прикрыл глаза.

— Тебе конец, Теона Рэйвен, — пробормотали мои губы. — Ты за это заплатишь.

Глава 16

Тея

Вернувшись из столовой, я пристально оглядела всю спальню и особенно зону вокруг своей кровати, но, к счастью, никаких жижехвостов не увидела. До сих пор меня выворачивало при мысли, что замок кишел этими тварями. Почему администрация за все это время ничего не сделала? Надо же как-то бороться, пока эти паразиты совсем не расплодились!

Пока я страдала приступом паранойи и вытряхивала все свое постельное белье, мои няньки притащили сумки с вещами и забили ими один из шкафов в комнате. Второй они великодушно оставили мне, и остаток вечера я раскладывала одежду и другие вещи.

Всю жизнь меня так ревностно охраняли от общения с противоположным полом, что было очень странно находиться теперь в одной спальне сразу с тремя парнями. Меня это сильно смущало, хоть я и понимала умом, что так гораздо безопаснее, чем без них. Вот только между кроватями не было никаких стен или даже ширм на худой конец. Все на виду, никакого личного пространства, кроме душевой, в которую мне теперь нужно было занимать очередь. То, что внутри было несколько душевых кабинок, облегчало жизнь только парням.

Из-за них я даже не стала переодеваться в пижаму — легла прямо в тренировочной форме. Когда я собиралась в академию, я даже представить не могла, что все сложится именно так, поэтому взяла те вещи, в которых обычно спала: длинную футболку до середины бедра и комплект из топа и коротких шорт. Оба варианта я не рисковала надевать в присутствии своих «соседей».

В конце концов все улеглись, но я долго не могла уснуть. Думала о том, как пойду на занятия утром, и о первой тренировке, которую увидела в завтрашнем расписании. Но больше всего я думала об идиотском альфе. Ворочалась в постели и изо всех сил пыталась уснуть или хотя бы отвлечься на что-то другое, но не получалось. Под закрытыми веками вновь и вновь всплывало его лицо.

Искаженные в ярости, хищно заострившиеся черты, когда он дрался с Сэмом. И поволоченный золотистой пеленой взгляд, когда смотрел на меня.

Не знаю, почему я не могла забыть этот взгляд…

Повернулась на другой бок и вздрогнула, увидев лицо Найта за окном. Моргнула, а потом резко вскочила, чувствуя, как сердце забилось чаще, но за окном уже никого не было.

Луна, он же не стал бы лезть по стене башни, чтобы добраться до меня?! Не стал бы, да ведь?

Я не отрывала взгляда от окна, но Найт там больше не появлялся. Несколько секунд я раздумывала, стоит ли мне будить своих охранников, которые давно спали глубоким сном. В итоге решила, что не стоит.

Если бы Найт ворвался, они, думаю, и сами бы проснулись. А будить их своей истерикой было глупо, учитывая, что я даже не была уверена, точно ли видела его или просто так много о нем думала, что довела себя до галлюцинаций.

Наверное, мне все-таки причудилось. Он не может быть настолько отбитым, чтобы рискнуть своей жизнью, лазая по стенам замка. Женская башня вообще была самой высокой точкой в академии и возвышалась над отвесными скалами. Надо было быть совсем больным на голову идиотом, чтобы на нее залезть.

Я уже почти успокоилась и убедила себя, что все придумала, но на всякий случай встала и медленно подошла к окну. Дернула створки, проверяя, крепко ли они заперты, и те не поддались.

Все нормально.

Его там нет…

Можно было, конечно, открыть окно и выглянуть, чтобы окончательно во всем убедиться, но я не рискнула. Но и отходить оттуда не торопилась. Сама не знаю, чего ждала. Наверное, что Найт, если он там все-таки был, сорвется и повалится вниз со скалы, а я такое зрелище пропускать не хотела.

Еще долго продолжала смотреть, пока не увидела, что на горизонте уже заблестели рассветные лучи. Вздохнула, осознавая, что почти не спала, но уснуть бы я все равно уже не смогла. Слишком сильно взволновалась из-за этой дурацкой галлюцинации.

Сделав шаг назад, я оглядела сонное царство, в которое была погружена моя спальня, а потом потянулась, разминая мышцы, и начала собираться на утреннюю тренировку.

Последние несколько лет я тренировалась три раза в день, и мое тело уже настолько к этому привыкло, что я не собиралась ничего менять. Тем более что, если я хочу достойно показать себя на финальных боях, мне нужно было тренироваться еще усерднее. Не зря в академию брали лучших из лучших.

Во время спонтанных вступительных экзаменов, которые мне устроил ректор, я уже успела оценить своих противников. И если семерых из десяти я одолела сама, то вот последние трое вызывали опасения. Из-за того, что они мне поддавались, я не могла толком оценить их силу. Переживала, что во время финальных боев могу не справиться с ними, и особенно с Найтом. А ведь именно этому зазнавшемуся альфе не мешало бы утереть нос.

Умывшись, я взяла бутылку с водой, вставила в уши любимые наушники со встроенным плейлистом и отправилась на тренировочное поле отрабатывать упражнения, пока весь замок еще спал.

Глава 17

Найт

Проклятье, я ничего не мог разглядеть в этом гребаном окне. Стекло отсвечивало, в глаза то и дело попадала пыль и мелкие частицы камней, и я все не мог сфокусировать взгляд, чтобы в полумраке спальни найти Тею и понять, что она там делает.

Руки уже болели от нагрузки, но я упрямо продолжал вглядываться. Все тело было слишком напряжено из-за того, что я пытался удержаться за крошечные выступы и не слететь оттуда к херам. Но, кажется, зря только лез…

Угораздило же их поселить ее в самой, мать ее, высокой и скользкой башне замка! Пониже нельзя было, никак?!

Почувствовал, как нога снова соскользнула, и едва удержал равновесие. А когда понял, что эта затея явно провальная, перевоплотился в зверя и спрыгнул на соседнюю крышу, которая была не такой крутой. Несмотря на нехилое расстояние, я приземлился удачно и с ненавистью посмотрел на неприступную башню, в которой спала новенькая принцесса Теона Рэйвен.

Нет, так точно не пойдет…

До сих пор не верилось, что я торчал на крыше глубокой ночью вместо того, чтобы спокойно высыпаться, но я ничего не мог с собой поделать. Мне нужно было знать, чем она там занимается. Нужно было и все!

Я пытался спать. Как идиот полночи поворачивался с бока на бок, пока до меня не дошло, что ни хрена я не усну. И это тоже ее вина.

Это все ее вина.

У меня было два выхода: или ворваться к ней в комнату, перебив ее охранников, и, возможно, перебудив весь замок, или — тихо подглядеть в окно, и уже отталкиваться от увиденного.

Я выбрал второе, но явно просчитался. К сожалению для меня, два года назад по приказу ректора бригада рабочих отполировала каждый чертов камень на стене этой башни, чтобы отучить самых отчаянных студентов сюда лазить. Потому что желающих подглядеть за переодевающимися студентками было много, и девушки в конце концов настучали ректору, обломав разом половину академии.

Я, честно говоря, никогда не понимал придурков, которые на что только не шли ради сомнительного удовольствия поглазеть на голую девку. Ладно, если бы они еще были красивыми. Но из всех девушек, которые сюда попадали, более-менее симпатичных было не так много. И те максимум на троечку. И стоило оно того, чтобы так потеть? Тем более, что трахнуть их можно было и без всей этой возни, не так уж долго они и ломались.

Когда парням закрыли возможность лезть на башню, я открыто над этим ржал, зато теперь мне было совсем не до смеха.

Никогда бы не подумал, что могу оказаться в такой ситуации.

Проклятье, как я до этого докатился? Какого черта я вообще делаю?!

Разозлился на себя за то, что попусту тратил время, и в звериной форме побежал по крыше, чтобы спуститься в более удобном месте. Плевать на шумиху, я просто войду к ней через дверь и посмотрю, что там происходит. Успокаивало уже то, что я не слышал ничего подозрительного, пока пытался заглянуть в окно. Но чтобы окончательно убедиться, все-таки пойду и посмотрю сам. И если Сэм Дэвис или еще кто-то попытается меня остановить, пусть пеняют на себя.

Спустился по крыше обратно к себе в спальню, окно которой оставил открытым, и, не останавливаясь, сразу вышел в коридор. Не встретил ни души во всем замке и только когда добрался до ее башни, наткнулся на спящего прямо на лестнице «охранника». Я понятия не имел, кто это был, но видел его среди толпы, которая загораживала ее вчера.

Он дрых без задних ног, и я вообще не понимал, какую функцию он должен был выполнять. Стоять на стреме, чтобы любопытные не помешали их планам? Или охранять ее от меня?

Еле удержался от соблазна пнуть его, но решил не терять время и просто прошел мимо. Бесшумно открыл дверь, которая, черт возьми, была даже не заперта, и проник в спальню.

Было аж трудно дышать от волнения. Я ожидал увидеть много всего, но никак не то, что увидел.

А увидел я троих спящих ушлепков и одну пустую постель.

Сначала встал как вкопанный, а потом медленно обошел всю комнату и на всякий случай оглядел каждую кровать. Мало ли, эти уроды ее под одеялом спрятали…

Сам понимал, что бред, но если бы я еще мог мыслить разумно, то видел бы десятый сон, а не шастал по женской башне в поисках этой маленькой сучки.

Не найдя Тею нигде в комнате, я проверил душевую, но она тоже оказалась пуста.

Нахмурился, не понимая, куда могла подеваться эта принцесса. Она первую ночь в замке, у нее не может быть еще никаких друзей! Ну и к кому она намылилась?!

Подозрения — одно похлеще другого — затмили мои мысли, и я сжал кулаки.

Повернулся, собираясь найти ее, где бы она ни была, но ноздрей коснулся неуловимый сладкий запах, исходивший от ее кровати. Тот самый запах, который я ощутил от кожи Теи тогда, на платформе…

И без того смешанные мысли стали совсем тягучими. Перед глазами все поплыло, а ноги ослабели, и я сам не понял, как оказался возле ее постели. Наклонился, не отдавая себе отчета, и сделал глубокий вдох, но подушка пахла нейтрально, совсем не так, как сама Тея.

Но откуда-то же шел этот аромат…

Прикрыл глаза, концентрируясь на запахе, а потом открыл дверцы шкафа и вытащил оттуда первую попавшуюся шмотку. Зарылся в нее носом, обалдев от того, как охрененно она пахла, и буквально застонал в голос.

Чеерт…

Что это за запах?..

Как можно так пахнуть?!

Настолько потерял связь с реальностью, что чуть не сшиб тумбу возле ее кровати.

— Что?.. — Сэм Дэвис приподнялся на кровати, а, увидев меня, резко вскочил с нее. — Твою мать!

Двое других тоже протерли глаза и вскочили, а я отбросил в сторону тряпку, из-за которой у меня поплыли мозги, и враждебно уставился на них.

— Какого черта ты здесь забыл, Найт?! — закричал Сэм. — И где Тея?!

— Это я у вас должен спросить, — зарычал я, надвигаясь на них. — Куда вы дели генеральскую дочку?!

Глава 18

Тея

Тренировочная площадка академии превзошла все мои ожидания. К тому моменту, когда я до нее дошла, небо стало уже значительно светлее. Лиловое предрассветное сияние озарило высокие столбы для прыжков, длинные полосы препятствий, брусья и другие снаряды, глядя на которые я чуть не запищала от восторга.

У меня дома, конечно, тоже была прекрасная зона для тренировок (все-таки оба моих родителя в прошлом чемпионы финальных боев академии и частенько любили поупражняться вместе), но масштаб был не тот. Я ведь и сама с детства много тренировалась: у меня был весь инвентарь, и со мной занимались лучшие учителя, — но все равно дух захватывало от одного вида этого поля. Вот это я понимаю размах!

Пробежав несколько кругов в качестве разминки под любимую музыку, я перевоплотилась и попыталась покорить высоту столбов. Точно знала, что похожее испытание будет на финальных боях, поэтому радовалась возможности попрактиковаться и посмотреть, на что я вообще способна.

Вот только меня ждало разочарование, потому что выяснилось, что подготовлена я была не так уж хорошо. Первые три столба я взяла без особых проблем, но вот два других казались просто недосягаемыми. Я вообще не понимала, насколько сильным должен быть зверь, чтобы так высоко прыгнуть! Они для кого эту площадку построили? Для великанов?!

Чувствовала раздражение от того, что не справлялась, и продолжила попытки, но безуспешно. Поняла, что придется попотеть, если я вообще хочу пройти хотя бы первое испытание на боях. А я пройду. Расшибусь, но пройду. Вон, многие считали, что с моей комплекцией невозможно стать бойцом. Но я же стала! Прошла честно все отборы (кроме последнего, но это не моя вина, что Найт все испортил!).

В любом случае, сдаваться я точно не собиралась. Хорошо, что у меня еще весь год впереди. И даже четыре, ведь если не получится взять первое место сразу, то можно будет попытаться в следующем году. Главное — успеть до выпуска.

А учитывая, что на поле я больше никого кроме себя не видела, у меня уже было преимущество. Пусть спят, пока я тренируюсь. Мне же лучше.

Вдоволь набегавшись и напрыгавшись, я пошла обратно к замку. Чувствовала удовлетворение от интенсивной тренировки и решимость покорить чертовы столбы. Подумывала о том, чтобы вернуться к ним после ужина, и уже предвкушала новую тренировку.

Я была настолько погружена в свои мысли, что, только подойдя к подножию лестницы перед входом в замок, заметила всех своих нянек в полном составе.

Они оживились при виде меня и выглядели явно не очень довольно. Сэм что-то сказал, но я не услышала из-за игравшей в ушах музыки. Выключив ее, я убрала наушники в карман и спросила:

— Что?

— Что? — вспылил Сэм. — Что?! Тея, ты издеваешься?!

Я нахмурилась. Увидела, что он был весь в синяках и пугающих кровоточащих царапинах, как и Вит с Дорианом, которые с мрачными лицами стояли за его спиной. И, кажется, у Вита была сломана челюсть. А у Дориана слишком неестественно висела рука.

— А что происходит? — спросила я. — Вы что, снова подрались с кем-то?!

Дориан фыркнул и сразу болезненно поморщился.

— Нет, она точно издевается… — пробормотал он.

Вит ограничился хмурым молчанием, а Сэм схватил меня за руку и потянул обратно в замок. Надо отдать ему должное, из всех троих он выглядел менее покалеченным. Но при этом чуть ли не самым злым.

— Давай ты не будешь усложнять нам жизнь? — сказал он. — Перед нами поставили задачу стеречь тебя, если ты не забыла! Я и так в шоке от того, как сильно на тебе зациклился Найт. Если еще ты будешь нам мешать, я вообще не знаю, что делать! Мне было велено глаз с тебя не спускать, а ты взяла и исчезла посреди ночи!

— Луна, ну не буквально же глаз не спускать! Это просто фигура речи! Это не значит, что вы должны постоянно за мной следить.

— Буквально, Тея! Именно что буквально! Глаз не спускать — значит глаз не спускать! Значит сопровождать везде, ясно?! Ты можешь объяснить, что ты вообще делала?!

— Ничего… Я просто тренировалась.

— В пять утра?!

— Ну да… Я каждое утро тренируюсь…

Парни остановились и недовольно переглянулись.

— На меня не смотри, — подал голос Дориан. — Я вообще, наверное, в первый раз в жизни встал в такую рань.

— Будем чередоваться, — процедил Сэм. — А еще говорят, что девушки любят спать! Ты волчица или жаворонок?! Пять утра, черт подери!

Я закатила глаза, игнорируя его ворчание. Мы уже поднялись и вошли в холл академии, а он все держал меня за запястье. Я кашлянула, намекая, что можно уже отпустить, но он будто не заметил. Попыталась высвободить руку сама — но его хватка стала только крепче.

Я уже приготовилась возмутиться и отстоять свое право хотя бы ходить самостоятельно, а не за ручку, как дитя малое, раз уж мне теперь придется все время быть под их надзором. Но когда Сэм повернул в противоположную от моей башни сторону, у меня возникли более срочные вопросы.

— Погоди, куда ты меня ведешь? Моя спальня там!

— Уже нет, — ответил Сэм. — Мы тебя переселяем.

— Переселяете? — удивилась я. — Куда?

Сэм лишь решительно повел меня в сторону одной из студенческих башен. А поскольку женская башня в замке была всего одна, эта совершенно точно была мужской.

— Серьезно? — пробормотала я в шоке от происходящего.

Но ответом мне было лишь хмурое молчание.

И никто не замедлил шаг.