Kitabı oxu: «Длань Простертая»
Тайши Морио
ДЛАНЬ
ПРОСТЕРТАЯ
Пролог
Тёплый ветер с едва слышным воем скользил между вековых стволов деревьев, густо окружавших небольшую поляну в лесу. Скрытая густыми кустами, она выглядела надёжным убежищем, на которое никогда не наткнётся ни блуждающий в тенистом лесу редкий зверь, ни, тем более, человек.
Надёжное укрытие для тотема, возвышающегося в центре.
Но сейчас на небольшом клочке относительно пустой земли — лишь редкая трава, ни куста, ни деревца — вокруг старого тотема, изображающего Громовую Птицу, стояли три человека.
Пожилой мужчина в белой рубашке, бежевых брюках и головном уборе, представлявшем из себя множество перьев, спускающихся едва ли не до пояса.
Молодой парень с длинными волосами, уложенными в пучок на затылке, и покрытым краской лицом.
И мужчина средних лет в чёрном костюме и маленьких чёрных солнцезащитных очках.
Намётанный взгляд без труда даже без дополнительных примет определил бы его как человека из правительства. Федерального агента.
Прямо сейчас агент стоял чуть позади, в то время как оставшиеся двое завершали собирать немудрёную конструкцию из образующих треугольник палок и огромного куска стекла в середине.
— Сколько ещё, Орёл? — нетерпеливо спросил агент, закуривая очередную сигарету.
— Осталось немного, господин агент. — отозвался мужчина глубоким, зычным голосом. — Ритуал я проведу, но духи…
— Духи не помогут нам разобраться с коммунистами. — оборвал его человек из правительства. — По мне, ваш сигнал — пустая трата времени. Давайте скорее закончим, у меня и без этого много работы.
Мужчина ничего не ответил. Он лишь кивнул молодому парню, и они заговорили нараспев.
Ничего не происходило.
Агент уже собирался развернуться и уйти, проклиная всё на свете, пока не понял, что голоса мужчин — одних из сотен, кого ему ещё предстояло проверить в ближайшее время — как и шум леса, его мозг дорисовывает самостоятельно.
Вокруг царила полная тишина.
Сглотнув, агент перевёл взгляд на собранную потомками старого, уже безымянного племени конструкцию.
Искажённое отражение поляны в стекле треснуло.
Будто мир раскололся.
Осколки летали в, казалось, полном хаосе, будто от взрыва… Но не покидая пределов треугольника.
Громкая волна звука, похожая на высокий смех, разорвала тишину.
И из треугольника вылетела девушка.
Агент отшатнулся, потянув руку к кобуре под пиджаком.
Его разум едва регистрировал происходящее — так быстро всё происходило.
Девушка.
Молодая, лет двадцать пять.
Блондинка, волосы до плеч.
Чёрные широкие брюки.
Старомодная кожаная куртка.
Девушка подняла взгляд на мужчин.
На её лице царила смесь удивления и непонимания… Пока её взгляд не остановился на агенте.
Точнее, на его руке, тянущейся под пиджак.
И она явно знала, к чему она тянется.
Девушка вскинула руку, на секунду замерев.
Ничего не произошло.
Сдавленно выругавшись, она бросилась вперёд, на стоявшего ближе всех к ней Орла.
Агент не видел, чтобы кто-то так резко двигался.
Блондинка повалила Орла на землю и наступила ему на горло.
Молодой парень развернулся и бросился бежать, скрывшись в густом кустарнике.
Девушка была в добром десятке футов от агента, и, достав из кобуры револьвер, он был уверен, что без труда успеет остановить неизвестную гостью…
Но девушка вновь подняла руку, в этот раз высоко над головой.
Будто подчиняясь её приказу, из порхающих в треугольнике осколков стекла отделился один, вытянутый, будто нож, буквально влетев в ладонь блондинки.
Короткий бросок — и агент упал на землю.
Из его лба торчал осколок.
Девушка встала, отряхнулась, и неторопливо, не обращая внимания на хрипящего Орла, подошла к трупу агента, подобрала револьвер…
И сняла маленькие круглые солнцезащитные очки, надев их на себя.
* * *
Дверь внедорожника громко хлопнула.
Райан резко открыл глаза, вырываясь из кошмара, и огляделся по сторонам.
Якоб и Мадлен вылезали из салона. За окном была сплошная чернота.
Райан тряхнул головой, приводя мысли в порядок, и с трудом выбрался из узкого заднего ряда, пролезая к двери.
Машина остановилась у высокого старинного здания, похожего на поместье викторианской эпохи.
«Поместье Позняк МакГаффин. 11 Ольховая ул., Пайн Сити, Орегон».
— Гласила табличка на колонне крыльца.
Движение в темноте, у самой двери, привлекло внимание парня… И все его мысли исчезли, когда из глубины подсознания будто бы выросла рука, захватывая и перемалывая каждую нейронную связь.
Из темноты вышла невысокая короткостриженая старушка в чёрной кожаной куртке и маленьких чёрных солнцезащитных очках.
Окинув взглядом прибывшую троицу, она мягко улыбнулась.
Её взгляд на секунду остановился на замершем у машины парне. Его глаза с пустым равнодушием смотрели вперёд, подёрнутые не то дымкой, не то тёмными водами.
Старушка удовлетворённо улыбнулась.
— Наконец-то. Добро пожаловать.
Глава 1. Новость
19 февраля 2014 г., Среда, 10:11.
— Что именно, сэр? — нетерпеливо спросила девушка, готовая прямо сейчас приступить к изучению материалов и подготовке к операции.
— Твоя награда, Лиза, твоя награда. — устало вздохнул Йорк из-за кресла. — В этот раз это будет…
Хозяин кабинета замолчал, разглядывая в отражении погасшего экрана ноутбука лицо изнывающей от нетерпения блондинки.
Любопытство девушки усугублял тот факт, что ей и в голову не могло прийти, что именно мог предложить в качестве награды брюнет.
Казалось, у неё было всё, что только можно пожелать: семья в безопасности, лучшая подруга рядом, по-своему уютный дом и даже в чем-то неплохая работа. Что же ещё ей могло понадобиться?
Уже давно Лиза заметила, что, несмотря на внешнее равнодушие и незаинтересованность, Йорк очень пристально следит за её состоянием, в особенности душевным.
Подобная заинтересованность была в духе вечной паранойи долговязого, панически опасавшегося получить удар в спину.
Однако, несмотря на лёгкий привкус незаслуженной обиды («Разве я сделала что-то плохое, чтобы во всех грехах меня подозревать?»), столь пристальное внимание имело и свои преимущества. Всегда, в любой момент времени, брюнет знал, что блондинке нужно больше всего в данный момент…
И знал, что предложить ей, чтобы наверняка получить согласие и добиться заинтересованности в успешном выполнении задания.
Но что он мог предложить сейчас, когда, казалось, у девушки было всё, чего она могла только пожелать, и главным страхом было потерять это?
— …В этот раз это будет желание. — закончил фразу Йорк.
На секунду в кабинете повисла полная тишина.
— Что? — на секунду не поверив своим ушам, переспросила Лиза.
— Что? — в тон ей отозвался долговязый.
«Желание? Какое желание? Что за…»
— Абсолютно любое желание. — будто бы услышал её мысли хозяин кабинета, впрочем, быстро добавив: — В пределах разумного, само собой.
— Но… Но…
— Я не тороплю тебя с ответом, Лигерман. — вновь донёсся голос брюнета из-за кресла, буквально сочащийся удовольствием при виде поражённого лица блондинки. — Посиди, подумай… Обговори с питомцем, если хочешь.
— Кэс не питомец! — мгновенно пришла в себя девушка, вставая на защиту подруги. — Она — мой друг, и…
Властный взмах тонкой длинной руки, показавшейся из-за спинки огромного кресла, заставил блондинку замолкнуть на полуслове.
Временами она забывала, что мучающий её нравоучениями и вечно всем недовольный молодой мужчина был едва ли не самым могущественным человеком в радиусе пары сотен миль и лишь одно его слово могло кардинально изменить жизнь Лизы и её родных и близких… К лучшему или к худшему.
Конечно, девушка понимала, что сейчас она входит в бесконечно малый круг друзей Йорка, людей, которым ничего не угрожало, но взрывной характер хозяина кабинета всё равно заставлял обитателей «Ракушки» время от времени быть начеку, чтобы попросту не попасться под горячую руку во время очередного приступа гнева или паранойи.
— Меня не интересует, в каких отношениях ты находишься со своей… Кхм, командой. — не терпящим возражений голосом перебил её брюнет. — Делай с ней что хочешь, пока не наиграешься, но помни: даже самый верный пёс может укусить. Будь осторожнее.
— Вас поняла. — сухо ответила девушка, впрочем, не удержавшись от язвительной ремарки. — Спасибо, что так заботитесь обо мне, сэр.
Йорк вздохнул.
— Как бы впустую моя забота не ушла, Лиза. Припомнишь ещё мои слова.
— При всем уважении, сэр. — смягчившись, тихо ответила блондинка. — Я верю Кэс… Надеюсь, когда-нибудь вы поверите ей тоже.
— Посмотрим. — отозвался молодой человек, касанием длинного, тонкого пальца с выступающими суставами оживляя экран ноутбука. — В том числе, и по результатам выполнения этого задания. Ознакомься с перечнем доступного снаряжения в первую очередь. Если что-то ещё понадобится — корпоративный счёт в твоём распоряжении, купишь сама. Не беспокой этим Батлера, у него опять спину прихватило.
«Зайти бы, проведать старика», сделала себе мысленную заметку Лиза.
— Так точно, сэр. Разрешите идти?
Молчание.
— Эмм… Сэр?
Молчание.
— Сэр, все в порядке?
— Германн… — спустя несколько секунд тишины раздался тихий, почти на грани шёпота, голос Йорка. — Что с тобой не так?
— О чем вы? — недоумевающе отозвалась девушка.
— Где. Мой. Грёбаный. Цитрус. — с бесконечной усталостью произнёс хозяин кабинета, не в силах даже придать своему предложению вопросительную интонацию.
Блондинка опустила взгляд на свои руки, сжимающие давно уже очищенный лимон и кожуру от него.
«Определённо, стоит собраться. Операция — не время витать в облаках», отозвался внутренний голос.
* * *
Залитая яркими лучами солнечного света детская, казалось, ни капельки не изменилась с момента ухода девушки…
Что было неудивительно, учитывая, что вернулась она спустя не более получаса.
Всё те же распахнутые настежь шторы, открывающийся из окна великолепный вид поглощённого, несмотря на недосып после привычно бурной ночи, утренней суетой города…
И той же абсолютно голой девушкой на просторной двуспальной кровати, чью наготу прикрывало лишь скомканное, как и все постельное белье, одеяло.
«И не холодно ведь…», покачала головой девушка.
С самого переезда привыкшая к тонким деревянным стенам в своём доме подруга заявила, что умирает от жары в пуленепробиваемой каменной обители, напротив, мёрзнущего при любом понижении температуры брюнета.
И, не в силах уговорить (ни самостоятельно, ни с помощью Лизы) Йорка на установку системы регулировки температуры для каждого помещения, спала исключительно нагишом.
Лиза не чувствовала ни холода, ни жары в «Ракушке». После скитаний по заброшенным домам и амбарам ей казалась комфортной почти любая температура в почти любом жилом помещении.
Да и до этого девушка особо привередливой не была.
Так что предпочла самоустраниться от этого вопроса.
Осторожно присев на край кровати, Лиза приступила к изучению находившихся в чёрной папке документов.
Общие сведения о Пайн Сити.
Население — около трёх тысяч человек, большая часть — пожилые люди и дети. Стабильно высокий уровень безработицы, вызывающий отток трудоспособного населения на заработки в крупные города, оставшиеся, по большей части — мужчины без высшего образования, работающие в местной деревообрабатывающей компании. Женщины, в основном, работали на низших должностях в сфере оказания услуг и местном малом бизнесе, составляющем большую часть экономики города.
Весьма убыточной экономики.
Блондинка не слишком хорошо разбиралась в графиках, соотношениях спроса и предложения, таблицах анализа рынков сбыта товаров и прочих экономических штуках, которыми Йорк щедро сдобрил едва ли не половину папки. Регулярно вбиваемые в голову девушки на протяжении последних пары лет лекции за авторством брюнета позволяли ей лишь в самых общих чертах понять смысл документа.
Возможно, дело в практически полном отсутствии среднего образования.
Возможно — в природной неспособности блондинки к социальным наукам.
Возможно — в активно применяемом в процессе учёбы так любимом долговязым методе ора и трости.
Один из графиков привлёк внимание Лизы.
На занявшей весь лист диаграмме отображались крупнейшие по капитализации и прибыли за прошлые года компании Пайн Сити.
Что неудивительно, первое место с отрывом занимал местный торговый центр.
«Чего и следовало ожидать», хмыкнула девушка. «Это не мегаполис, и многим магазинчикам просто некуда податься, с местными-то санитарно-эпидемиологическими нормами. Кажется, Йорк называл это то ли естественной, то ли ещё какой-то монополией».
Если с первым местом все было понятно, то второе по прибыльности заведение поставило блондинку в тупик.
«Тюрьма Пайн Сити? Что? Как тюрьма вообще может приносить доход? Хотя, смотря какая и как…», с омерзением вздрогнула девушка, вспоминая подпольную частную тюрьму в Оушенсайде, обнаруженную боевиками картеля Лос-Сетас.
Собрав около десятка ложно осуждённых подростков и бездомных, Кэмпбелл-старший сутками заставлял работать над изготовлением наркотиков в расположенной под городской больницей лаборатории. Как позже рассказывал Михай, Борис Кэмпбелл не заморачивался с техникой безопасности и уже в ближайшее время могли начаться смерти среди оказавшихся из-за продажного судьи в рабстве людей… Если бы не вмешательство картеля.
Впрочем, сейчас девушка ничего не знала о судьбе бедолаг. «Надо бы спросить у Михая… Если выдастся возможность».
Завершало тройку лидеров «Королевство радости» — место, своими размерами и количеством аттракционов (если верить представленным Йорком документам) сравнимое разве что с Диснейлендом.
Достав телефон и быстро отыскав последние новости о клубе, Лиза с удивлением узнала, что, помимо стекающихся со всего северо-запада страны и даже из Канады посетителей, парк развлечений получает неплохие деньги от проведения на своей территории национальных и международных соревнований по минигольфу.
Остальные компании, несмотря на своё количество, составляли около сорока процентов прибыли городка и явно не могли тягаться с тройкой лидеров.
Пробежавшись глазами по длинному — больше трех десятков наименований — списку, блондинка так и не нашла ни одного знакомого названия.
«Похоже, в Пайн Сити не ценят корпоративных гигантов вроде “Старбакс” или “Уоллмарт”», улыбнулась девушка, впрочем, на смену улыбке очень скоро вернулось озабоченное выражение лица.
«Соответственно, вряд ли местным жителям понравятся намерения “Консорциума”. Впрочем, главное — это получить согласие владельцев крупнейших предприятий, немного сбить цену — и можно сказать, что моя работа выполнена. Кстати, говоря о владельцах… Кто у нас тут? Посмотрим…»
Поток мыслей Лизы внезапно прервал тихий шорох позади, и буквально спустя долю секунды не успевшая среагировать блондинка оказалась погребена под огромным шерстяным одеялом, не в силах осознать, что происходит, и неспособная вскинуть руку, дабы разбить мир на осколки и подготовиться к внезапной атаке.
Да, Лиза могла раскалывать мир. Суперспособности. Усилием воли девушка могла остановить время вокруг, заставив застыть всё, кроме невесть откуда устремляющихся на неё осколков. Один осколок — одно отражение реальности, чем-то отличающееся от другого. А рука нужна, чтобы коснуться нужного осколка. Нет руки — и получится разве что полюбоваться на красивую картинку, пока не закончится воздух в лёгких.
Мир-то замирает.
И воздух тоже.
Кстати о воздухе. Под тёплым одеялом его категорически не хватало, но девушка продолжала отбиваться, молотя конечностями в разные стороны, временами попадая по чему-то мягкому, и даже краешком сознания успевая выхватить из гущи звуков внезапной схватки чье-то ойканье.
Блондинка почувствовала, как поле битвы начало двигаться, и её тело упало вниз, на покрытый мягким жёлтым ковром пол детской.
Опутавшее её тело одеяло исчезло с головы Лизы, и она увидела довольно ухмыляющуюся Кейси, с победным видом нависшую над ней на фоне белоснежного потолка.
— Германн проходит в зачётную зону и пытается забить, но Смарт мужественно заработала схватку и смогла выбить мяч! Аут!
— Ч-Что на тебя нашло...? — хрипло отозвалась блондинка, судорожно вдыхая свежий воздух.
— Скучно стало. — как ни в чем ни бывало ответила медноволосая, оперевшись на по-прежнему закутанное в одеяло тело подруги. — Ты свалила, как вернулась — уткнулась в свои бумажки… И никакого внимания на шикарную женщину в постели, такую сонную и беззащитную…
Искрящиеся довольные ярко-голубые глаза Кейси могли бы заворожить даже евнуха… Но Лиза не могла найти в себе сил не фыркнуть.
— Где была? — продолжила допрос подруга.
— У… У Йорка… — ответила блондинка, почти успешно отдышавшись.
— Ммм… С самого утра мне изменяешь… — сощурилась Смарт.
В этот момент без особого труда можно было бы посчитать, что она серьёзна…
Если бы уголки сжавшихся в линию тонких губ время от времени непроизвольно не поднимались, не в силах сдержать улыбку. Подруга резко склонилась над беспомощно лежащей на полу девушкой и впилась в неё взглядом.
— Докладывай, Германн.
Лиза, не зная, как рассказать о новом задании, смутилась… И опустила взгляд.
На наполовину освещённый сосок Кейси.
Секунда тишины.
— На что это ты там уставилась, Германн? — раздался насмешливый голос Смарт.
Блондинка вздохнула.
— Ты бы хоть трусы надела… Или в них слишком жарко?
Лиза уже начала привыкать к бесконечному потоку пошлостей от Кейси. В конце концов, по сравнению с тем, что озвучивала тринадцатилетняя Смарт, нынешнюю Кэс можно было назвать едва ли не монашкой.
— А ты туда не смотри, и вопросами глупыми задаваться не будешь. — ласково ответила медноволосая. — И вообще врачи говорят, что это полезно. Так что тоже можешь расслабиться и отдаться своим потаённым желаниям.
Блондинка подняла полный надежды взгляд на подругу.
— П-правда…?
— Да. — ласково шепнула Кейси. — Скажи мне, что ты хочешь.
Щёки девушки запунцовели. Она закрыла глаза и тихим, хриплым голосом прошептала своё самое потаённое желание:
— Я… Я хочу… Хочу смять эту простыню… Хочу чувствовать… Каждый сантиметр одеяла… И спать, спать на каждой подушке по очереди и на всех сразу… Часов восемь… А потом ещё восемь…
Девушка не кривила душой.
Корпение над документами и физическая нагрузка в ходе внезапной борьбы уже заставили еë пожелать ещё подремать, невольно сводя челюсть намечающейся зевотой.
Смарт хмыкнула:
— Ммм, да ты сама ненасытность… Мне хоть одну дашь…?
— Батлер — всем. Немедленно пройти на завтрак и инструктаж в сектор три. — раздался старческий голос из динамика интеркома парой шагов правее головы девушки. Не оставляя ни малейшего шанса проигнорировать сообщение, голос добавил. — Лиза, мисс Смарт, мне понадобится ваша помощь.
Казалось, даже звук сирены системы безопасности «Ракушки» был тише вздоха двух девушек, лишённых шанса подремать хотя бы полчаса.
— Никаких шансов? — вздохнула подруга в ухо блондинки, по-прежнему склонившись над ней.
— Никаких. — с обречённым вздохом Лиза заёрзала, пытаясь выбраться из-под одеяла. «Батлер… Ну хотя бы на часик позже, разве сложно?»
* * *
Огромное, практически полностью покрытое древесиной, помещение встретило девушку звоном расставляемой на стол посуды и доносящимися из некачественного динамика, вероятнее всего, телефона, звуками борьбы.
Войдя внутрь, Лиза едва не вскрикнула от увиденной картины.
Едва ковыляющий Батлер, согнувшись в три погибели, пытался донести до длинного стола две кружки чая за раз, стараясь не расплескать содержимое. Поминутные охи и кряхтение убедительно доказывали, что старому дворецкому была явно не под силу подобная акробатика сейчас, с больной спиной, о которой упоминал Йорк.
Рассевшийся же за столом на своём обычном месте громила Кайрис уставился в экран смартфона, не обращая ни малейшего внимания на страдания старика.
Мгновенно оказавшись рядом с дворецким, девушка приняла из его рук обе чашки и поставила их на стол, попутно вперившись возмущённым таким бесчеловечным обращением с пожилым человеком взглядом в телохранителя.
— Чё пыришься, малявка? Я говорил ему, чтобы он, это, валил в кровать. Он не хочет.
— С завтраком я и так могу справиться! — запротестовал дворецкий, в этот раз пытаясь достать из висящего на стене шкафа столовые приборы.
— Да куда ты гонишь, старый? — зевнул громила. — Не ссы, с голодухи без тебя не подохнем.
— С вашим-то питанием, Джонатан? — пропыхтел старик, безуспешно пытаясь разогнуться. — С подобным образом жизни…
— Хола, амиго! — в столовую зашла Смарт, кивнув Кайрису.
Вот с кем-кем, а с телохранителем Йорка у неё сложились весьма дружелюбные отношения… Что не мешало блондину в полную силу пытаться влепить ей затрещину, когда того желал хозяин.
Впрочем, стоило отдать должное ловкости Смарт, попал по ней за все эти месяцы охранник только пару раз.
— Что с пивом?
— Не для тебя брал, соплячка. — осклабился Кайрис, кивнув Кейси. — Сама сгоняй да возьми.
— Чувак, мне всего одну… — затянула Смарт.
— Кому ты щас заливаешь, а? — гоготнул телохранитель, вновь уставившись в телефон, пока Батлер пытался краешками скрюченных пальцев зацепить хотя бы одну вилку.
Лиза вздохнула.
«Что ж, пора брать дело в свои руки».
Привычно вскинутая рука…
— Хорош жмотиться, фрик, я его тебе купила… — протянула руку за стоявшей на столе запотевшей бутылкой Кейси, когда внезапно в её ладони оказалась вилка.
Такая же вилка со звоном упала прямо перед экраном смартфона, заставив Кайриса озадаченно моргнуть.
Дворецкий, ойкнув, оглядел внезапно опустевшую полку со столовыми приборами.
И только блондинка с торжествующей улыбкой оглядывала идеально сервированный в мгновение ока стол.
Спустя пару секунд немой паузы взгляды присутствующих в столовой сошлись на девушке.
Оба мужчины начали говорить почти в унисон.
— Опять твои фокусы, малявка?
— Лиза, вам не стоит, я и сам могу справиться!
— Хорош уже эту херню дома творить!
— Джонатан, тут же дети!
— Это они, что ль, дети..?
И только Кейси молча смотрела на Лизу, прищурив глаза и коснувшись пальцами пряди на виске, которую в глубоком детстве заплетала в косичку, как джедай…
И которую, прямо как в детстве, только что бесцеремонно дёрнули.
Блондинка подмигнула подруге и повернулась к мужчинам.
— Господа, завтрак готов. Прошу всех к столу.
— Заканчивай с этим. — бросил напоследок Кайрис, поворачиваясь обратно к аппетитно выглядящему омлету, от которого ещё шёл едва заметный пар.
— Благодарю, Лиза. — довольно, пускай и немного ворчливо проскрипел Батлер и также сел за стол.
Кейси тут же плюхнулась на своё обычное место, едва ли не мгновенно засунув себе в рот огромный кусок омлета, одобрительно замычав.
— Черт, весьма недурно, Бат. Говорю тебе как автор самой вкусной яичницы во всем Оушенсайде.
Лиза вздохнула.
Она помнила «самую вкусную яичницу».
К своему сожалению.
— Весьма вам благодарен за столь высокую оценку моих кулинарных навыков, мисс Смарт. — отозвался дворецкий, пока медноволосая медитировала, глядя на стоящую перед телохранителем бутылку. — Но вынужден заметить — это омлет. Господин не приемлет яичницу.
— Кстати, а где не-к-еде-будь-помянут? — не отвлекаясь от своего занятия, спросила Кейси.
Будто (хотя почему «Будто»? Расставленные по всему поместью камеры, как всегда, были на страже) услышав её, из динамиков раздался голос Йорка.
— Я не приду. Кайрис, принеси мне еды, как закончишь.
Телохранитель что-то неразборчиво промычал в ответ.
— Но, молодой господин, завтрак — самый важный приём пищи! Вам не следует пренебрегать им! — мигом запротестовал старик.
— Не, Бат, правильно. Нечего своей рожей людям аппетит портить. — не согласилась с дворецким Смарт.
— ЗАВАЛИ ПАСТЬ, СКОТИНА! — от воя не выдерживающих крика хозяина поместья динамиков Лиза инстинктивно зажала уши.
— Слышь, урод, кто тут скотина! — казалось, девушка могла докричаться до кабинета долговязого безо всяких динамиков.
— СЛЫШЬ, ОТРОДЬЕ БЛОХАСТОЕ…
— Так, хорош, народ! — поднял руки в примирительном жесте закончивший жевать Кайрис.
— Больно надо, с инвалидами связываться. — фыркнула Кейси, возвращаясь к еде.
— Лиза. — внезапно обратился к блондинке брюнет. — Просто напомню, что в переданных документах твоя шавка обозначена как материал для опытов, так что, если в процессе выполнения задания столкнёшься с какой-нибудь смертельно опасной аномальной хреновиной — ты знаешь, что делать.
Громкий лязг резко опустившихся на стол столовых приборов… И во второй раз за сегодня уставившиеся на блондинку три пары глаз.
— Новое задание? — неожиданно тихо спросила Смарт.
— Д-да. — слегка заикнувшись, ответила девушка. — Только утром получила.
— Как — новое задание? — удивился Батлер. — Так скоро?
— Уже несколько месяцев прошло с прошлого. — улыбнулась блондинка. — Странно, что так поздно.
— Эх, вам бы ещё отдохнуть, Лиза. В прошлый раз всё не очень хорошо закончилось. — покачал головой старик, напоминая про полученное девушкой ранение.
— Нормально, на ней всё равно как на собаке заживает. — махнул рукой Кайрис, казалось, совершенно не удивившийся новости.
Кейси продолжала хранить молчание, пустым взглядом уставившись в стол.
«Похоже, что-то не так», забеспокоилась Лиза. «Нужно скорее поменять тему».
— Эмм… — «С чего бы начать?». — Батлер, ты же хотел видеть нас с Кейси?
— Ах, да. — казалось, вспомнил о чем-то дворецкий. — Я планировал закупить деталей для ремонта трубопровода, в ванной немного подтекает. Но с моей спиной… Я хотел попросить вас съездить в город за деталями. Но теперь, получается…
— Исключено. — вмешался по интеркому в беседу Йорк. — Лизе скоро выдвигаться, потом с водопроводом разберёшься, когда поправишься.
— Но… Но… Подтекает же…
— Я поеду. — неожиданно вмешалась Смарт тусклым, безжизненным голосом. — Бат, дай мне список.
— К-Кэс… — неуверенно начала блондинка. «Что с ней?»
Девушка повернулась к подруге и слабо, вымученно улыбнулась.
— Всё в порядке, Лиз. Мне самой нужно в город, деталей для кареты прикупить. Тем более теперь… Когда задание…
— Вот и отлично, дв… Кхм, одной проблемой меньше. — голос Йорка мигом приобрёл радостные (по его меркам) краски. — Батлер, дай ей инструкции и деньги. Так и быть, если всё возьмёт правильно — сдачу может оставить себе.
Проигнорировав слова брюнета, Смарт вышла из столовой вместе с семенящим рядом и что-то сосредоточенно бубнящим дворецким, даже не взглянув в сторону блондинки.
Девушка почувствовала, как её сердце обрывается и падает куда-то вниз.
«Кэс…»
* * *
После завтрака Лиза планировала вернуться в комнату и продолжить изучение бумаг, в полном беспорядке разбросанных по полу и кровати, но странное поведение Кэс не выходило из головы, и девушка определённо не смогла бы сейчас сосредоточиться на написанных извращённейшим из языков документах.
«Что с ней?», всё гадала блондинка. «Новость о новом задании стала для неё слишком неожиданной? Может, она что-то планировала, и теперь пытается изменить планы, поэтому и вызвалась поехать в город? Но какие планы? Мы с ней ни о чём не договаривались на ближайшие дни… Или она договаривалась не со мной?»
Лиза скрипнула зубами.
Ревность.
Неотъемлемый её спутник с тех пор, как они с Кэс вновь соединились.
Каждый раз, когда подруга куда-то уезжала или просто была не рядом, блондинка чувствовала, как в неё вгрызается это мерзкое чувство. Иногда приступы ревности настолько сильно терзали девушку, что она, как в старые времена, садилась за оставшийся после выполнения задания в Оушенсайде ноутбук и лихорадочно просматривала трансляции с камер злачных заведений Ньюпорта, страшась увидеть на них Смарт, особенно в компании с кем-то.
Конечно, Лиза знала, что у Кейси не было друзей в этом городе, а круг знакомых ограничивался лишь обитателями «Ракушки» и родителями Германн (в конце концов, их до сих пор разыскивали федералы, и каждое новое знакомство могло стать роковым), и практически всё своё время подруга проводила рядом с ней, честно выполняя свои обязанности телохранителя, но ничего не могла с собой поделать.
Скрипела зубами при мысли, что взрослая самостоятельная девушка может иметь свою, частную жизнь, и не посвящать в неё лучшую подругу.
Да, как маленькая.
Но слишком долго она пробыла вдали от лучшей подруги, и хотела наверстать каждую минуту сторицей.
Лиза вздохнула и потёрла виски.
«Расслабься, Германн, не превращайся в ревнивую старшеклассницу. Кэс вернётся, и ты всё у неё спросишь… Если она захочет отвечать. Потерпи. А пока, надо занять себя чем-нибудь, не требующим слишком сильного напряжения мозгов».
Девушка вздохнула.
Она уже знала, какое из занятий ей уже давно следовало сделать, и которое не потребовало бы сильного умственного напряжения… Только мозгов.
«Ну же, Германн, сейчас или никогда. Потом возможности не будет».
Лиза открыла ящик книжного шкафа и достала медикаменты, попутно со стоном заблокировав дверь в гостиную.
По всему дому раздалось сообщение о блокировке сектора четыре по запросу «Медины», номер восемь — три — восемь — пять — шесть — девять — три, а это означало одно — наступило время тренировки.
Включив огромную плазму и запустив на ней специальную программу, лежащую в недрах расположенного где-то под поместьем автономного сервера «Ракушки», блондинка встала напротив экрана.
После десятисекундного обратного отсчёта, в течение которого девушка должна была выровнять дыхание и приготовиться, начался стандартный отсчёт секундомера, и в ту же секунду Лиза рванулась с места.
Её задачей было добежать до окна в противоположном конце огромного помещения, хлопнуть ладонью по оконной раме, развернуться и добежать до окна, сейчас находящегося за её спиной…
И так ещё двадцать раз.
За прошедшие годы Лиза немного улучшила свою физическую форму, и сейчас смогла бы преодолеть эти двести метров без особого труда, однако целью задания была не скорость.
Главное — как можно сильнее увеличить частоту сердечных сокращений.
Не чувствуешь сердце где-то в горле — значит, беги гусиным шагом, отожмись пару десятков раз или возьми какой-нибудь увесистый томик и продолжи забег с ним.
Спустя несколько минут и после всех выполненных дополнительных упражнений пульсометр показал около … ударов в минуту, и девушка замерла спиной к экрану, после чего, не глядя на него, вскинула руку.
Мир раскололся.
Девушка быстро отыскала нужный осколок, обернулась к экрану и чертыхнулась.
00:00:01:23:16.
«Плохо».
Основной целью новой тренировки было развить в Лизе природное чувство времени, чтобы она могла как можно экономнее расходовать свои силы в ситуациях, когда не может взглянуть на часы и засечь точное время.
Физические же нагрузки в процессе имели своей целью сбить дыхание блондинки и не дать ей отсчитывать время про себя.
Сейчас девушка ошиблась почти на полторы минуты, в то время как допустимая погрешность была равна пятнадцати секундам. Это значило лишь одно: впереди девушку ожидало ещё несколько забегов, до тех пор, пока она не уменьшит разницу хотя бы до тридцати секунд…
Ну, или не упадёт без сил.
* * *
Слабость. Чёрная, беспросветная слабость.
Лиза наслаждалась каждой минутой этого парализующего чувства, потому что знала, что на следующее утро (ну или после любого продолжительного пребывания в кровати) на смену слабости придёт разрывающая боль, муки которой будут в разы сильнее тех мелких неудобств, что она испытывала сейчас, пока мышцы были ещё разогретыми после закончившейся пару минут назад тренировки.
Блондинка не была уверена, имеют ли эти тренировки какой-либо смысл, так как её способности росли крайне слабо и не зависели от частоты или интенсивности тренировок. Казалось, в первые месяцы после начала подготовки она действительно стала сильнее, но потом, спустя несколько недель после возвращения из Оушенсайда, прогресс полностью остановился.
До сих пор ни она, ни Йорк не могли понять, является ли этот эффект временным, как «плато» у спортсменов, или же девушка просто достигла пика своих способностей.
В результате долгих обсуждений специальный уполномоченный и глава «Консорциума» решили сосредоточиться на так называемых «гибких навыках»: чувство времени, маскировка, особенности функционирования охранных систем, коммуникация и, как называл этот предмет Йорк, «консорциумоведение» (сама же девушка предпочитала называть его «сборищеюридическойлабудыкотораямневсеравнонепригодится»).
Чувство времени Лиза натренировала до упора сегодня, так что завтра будет очередь коммуникации.
Обычно изучение коммуникации заключалось в прослушке записанных докладов управляющих входящих в «Консорциум» организаций с попытками блондинки выявить то, о чем менеджеры старались умолчать.
Получалось так себе.
Ещё хуже получалось с документами из чёрной папки прямо сейчас.
Блондинка собрала разбросанные по всей комнате документы и перешла в беседку, стремясь оставить вокруг себя как можно меньше вещей Кэс и сконцентрироваться на работе, не терзая себя мыслями о том, где и с кем сейчас лучшая подруга и почему до сих пор не прислала ни строчки.
Впрочем, «сконцентрироваться на работе» — это громко сказано.
Девушка уже в третий раз перечитывала вынутый из папки листок с краткой биографией предыдущих владельцев города, семейства Позняк, также являвшихся основателями Пайн Сити.
Владельцы нескольких крупных компаний в самом городке и бесчисленных активов по всему миру, они, казалось, могли купаться в роскоши на протяжении ещё нескольких веков как минимум, пока однажды их состояние практически полностью исчезло в никуда.
В данном случае «в никуда» не было эвфемизмом бездарной траты денег обленившимися наследниками. Активы Позняков одним прекрасным днём пару лет назад просто исчезли, и ни один финансовый аналитик «Консорциума», ни даже лично Адам Йорк не смогли найти ни единого следа пропавших денег и ценных бумаг, не говоря уже об их нынешних бенефициарах. Что самое интересное, последний их владелец, Престон Позняк, не производил впечатления авантюриста или неумелого инвестора. Несколько десятков лет со дня смерти своего отца он довольно успешно управлял активами семейства…
Пока что-то не произошло.
В документах не содержалось каких-либо особых сведений о старшем Позняке, кроме одной крохотной строки:
«В процессе осуществления предпринимательской деятельности неоднократно контактировал с Борисом Кэмпбеллом (“Кэмпбелл Компаниес”)…»
И список номеров телефонов на полстраницы.
— А вот это уже интересно… — пробормотала Лиза. Впрочем, приятного было не слишком много. Наличие имени Кэмпбелла в списке означало, что по ним придётся позвонить.
Лиза подошла к стене и вызвала Йорка.
— Медина — Иерусалиму. Я могу сделать внешний звонок?
— Иерусалим — Медине. На номера Кэмпбелла наткнулась? — отозвался из динамика интеркома пляшущий голос долговязого. — Пусто, либо нет ответа, либо номера принадлежат компании. Если хочешь поприкалываться, набери предпоследний.
Блондинка набрала номер на смартфоне (спасибо паранойе брюнета, девушке приходилось согласовывать любой звонок, совершаемый с территории поместья).
Спустя несколько секунд незапоминающейся мелодии, выставленной, похоже, оператором, на том конце ответили.
— Алё, чë?
Лиза вздрогнула, узнав голос Райана Кэмпбелла. Она слышала его всего один раз… Но этого хватило.
— Райан? — неуверенно начала блондинка, не зная, что сказать. Йорк не предупредил её об этом. «Что значит “поприкалываться”?»
— Как ты на тапок вообще дозвонилась? — раздался возбуждённо-удивлённый голос парня.
«Теперь понятно, что. Похоже, он беспросветно под наркотиками», обречённо подумала девушка. «Сперва задание, потом Кэс, теперь ещё и это…»
— …и Бет тебя, короче, уроет, поняла? — завершил тем временем Кэмпбелл что бы он там ни говорил.
— Поняла. — солгала нагло пропустившая речь молодого наркомана мимо ушей Лиза. — А ты где сейчас?
Попробовать стоило.
Его и так уже искали несколько месяцев.
А в таком состоянии парень мог и рассказать.
— Бля, вы сговорились, что ли? — ответил вопросом на вопрос собеседник. — То Катрина, то ты… Чё дальше, старый хер ещё доебётся?
Истеричные интонации неспособного к конструктивному диалогу наркомана действовали блондинке на нервы… Но работа есть работа.
И это был шанс.
— Так ты можешь сказать, где ты? — максимально спокойно и терпеливо повторила она свой вопрос.
— Не знаю, блядь, отъебись! — рявкнул Кэмпбелл и отключил связь.
Лиза вздохнула и почесала нос дрожащей после недавних нагрузок рукой.
Определённо, Райан Кэмпбелл жив, и, скорее всего, находится с мисс Грюнсвартен и Якобом. Определённо, он сейчас имеет при себе телефон. И определённо, Йорк не смог его отследить.
На всякий случай Лиза решила уточнить, но интерком ожил сам, предугадав её движение.
— Номер виртуальный. Звонок идёт на сервер в Торонто, а оттуда — куда угодно, мы не узнаем.
— Спасибо, сэр. — ответила блондинка и вернулась к документам.
Спустя ещё час Лиза откинулась на спинку дивана и отчаянным взглядом начала сверлить потолок. Определённо, на сегодня с изучением документации стоит повременить… И дождаться Кэс.
* * *
Тихий, едва слышный шорох вырвал Лизу из объятий Морфея, в которые она провалилась, едва легла на кровать по возвращении в комнату. Разлепив глаза, блондинка увидела, что за окном уже стемнело, а над ней, прямо как утром, нависло лицо Кейси.
Вот только в этот раз подруга не была такой весёлой.
— Что случилось? — тихо прошептала лежащая в постели девушка.
— Всё в порядке. — почему-то так же тихо ответила Смарт и легла рядом, обняв Лизу. — Извини, что так внезапно уехала. Нужно было проветрить голову и успокоиться.
— Почему...?
— Я знала, что рано или поздно будет новое задание, и он не отстанет от тебя. — зашептала медноволосая прямо в ухо подруге. — Но надеялась, что это произойдёт как можно позже. В прошлый раз ты пострадала, и я не смогла тебя защитить…
Смарт замолчала, но спустя пару секунд продолжила.
— Я боюсь, что не смогу защитить тебя и в этот раз. — едва слышно прошептала она.
У Лизы пересохло в горле. «Всё это время она переживала… Из-за этого?»
— К-Кэс, я… — начала было девушка, но медноволосая заставила её замолчать, положив палец на губы.
— Лиз, послушай. Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой. Если ты возьмёшься за задание — я в деле. Если нет, я подготовила кое-что сегодня…
— Ч-Что?
— Последние пару месяцев я чувствовала, что что-то подобное может произойти, и откладывала те деньги, что ты давала на выпивку. Сейчас есть около четырёх сотен, и ещё я подготовила свою ласточку. Если ты не захочешь брать задание — мы сможем свалить хоть прямо сейчас, и никто нас не найдёт. — жарко шептала ей на ухо Смарт.
Блондинка не знала, плакать ей или смеяться, услышав предложение Кейси. От одной только мысли о том, что подруга настолько сильно беспокоится за неё, сердце начинало трепыхаться так сильно, что вот-вот готово было выскочить из груди, но, с другой стороны…
— Кэс. — шёпотом, с улыбкой сказала Лиза, повернувшись к своей подруге. — Мы не сможем убежать ни от «Консорциума», ни от Лос-Сетас, ни от федералов. Не смогут догнать нас — примутся за наши семьи. Сейчас ты, я и наши родные в безопасности, и чем сильнее будет становиться «Консорциум», тем в большей безопасности мы будем. Поэтому я и взялась за выполнение задания. Вместе мы со всем справимся.
— Лиз…
Блондинка ожидала продолжения спора, но никак не того, что подруга вздохнёт и обнимет ещё крепче, будто и не собираясь никогда отпускать…
Глава 2. Подготовка
20 февраля 2014 г., Четверг, 11:27.
— Нет.
Лиза была сама непреклонность.
— Геееееееермааааанн…
— Кэс, за восемнадцать лет я прекрасно выучила свою фамилию. Нет.
— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
— Нет.
— Ты хочешь, чтобы всё в первый же день тазом накрылось, Лиз?
— Смарт, просто смирись. — закатила глаза блондинка.
Однако медноволосая даже не думала отступать. Наклонившись к сидевшей вместе с ней на кровати подруге, она положила голову ей на плечо, и, уставившись на неё своим самым умильным взглядом, прошептала, щекоча нежную кожу шеи блондинки своим тёплым дыханием.
— А если так...?
Блондинка вздохнула.
«Плюс пять баллов за щенячий взгляд, минус десять — за щекотку».
— Нет.
— Совсем-совсем нельзя? — медноволосая положила руки на плечи Лизы, массируя их.
Девушка закатила глаза.
— Кэс… Пожалуйста…
«Как маленькая…»
— Вот и я тебе говорю… Лиз… Пожалуйста… — едва слышно ответила ей подруга нараспев, поднявшись чуть выше и продолжая массаж.
«У нас же ещё куча дел… Я и так только на рабочий лад настроиться смогла… И ведь не отстанет…»
Девушка обречённо вздохнула.
— Ладно… Но только одну бутылку!
— Как скажете, мой генерал… — довольно мурлыкнула Кейси, и, без объявления войны, резко встала на четвереньки и толкнула Лизу, заставив её беспомощно упасть на кровать.
— Ч-что ты…?
— Тшш, Германн. — знакомая заговорщическая улыбка заиграла на губах Смарт. — Ты заставила меня уговаривать. А такое безнаказанным не остаётся.
Её тонкие быстрые пальцы пробежали по рёбрам к подмышкам лежавшей под ней подруги.
От подобной наглости у блондинки перехватило дыхание.
— Т-ты! Ты обещала!
— Я ничего не обещала… Это ты решила… Что я отстану… Если согласишься… — Предвкушающая улыбка разгоралась на лице подруги. — Мы уже час в бумажки тыкаемся… Надоело… Перерыв бы сделать…
Лиза в панике инстинктивно прижала руки к бокам, заблокировав руки Кейси. Щеки девушки пылали.
— П-перестань!
— Неа… — самодовольно отозвалась Смарт, набрав воздух и щекоча тонкую кожу блондинки короткими прицельными дуновениями.
Лиза заверещала.
И резко напрягшиеся мышцы всего тела заставили её с глубоким вздохом выгнуться.
Лиза не знала, сколько времени прошло с начала пытки, и единственное, что промелькнуло в её сознании — это то, как она с полухрипом-полурыком вытягивает руку…
И начинает отвечать зуб за зуб.
Она уже почти не могла терпеть эту щекотную сладкую боль, пробирающую от мышц на ногах и до самых зубов, крепко зажмурила глаза и заскулила.
Воздуха категорически не хватало, дыхание стало глубже, и Лиза в последний раз до боли напрягла и без того ноющие мышцы, со всей силы перевернув подругу…
И резко ослабла, безвольно упав на кровать.
В голове не осталось ни единой мысли. Ни размышлений о Кэс, ни звёзд, ни даже ощущения собственного тела. Только бесконечное удовольствие и накативший приступ неги после того, как тысячи невидимых пёрышек, в которые под силой какой-то магии превратились пальцы подруги, исчезли от её беззащитных боков.
Блондинка даже не почувствовала, как Смарт, поднявшись, легла рядом с ней на бок, и, с улыбкой подперев голову, смотрела на неё.
Когда Лиза пришла в себя и осознала, что всё ещё находится в этом мире, то повернула голову к подруге и, чувствуя, как на губах расплывается расслабленная улыбка, прошептала:
— Ты… Военный преступник…
— Неплохо, Германн. — уже в полный голос отозвалась Смарт. — Кончилась чуть ли не за пять минут. Чувствую себя настоящим мастером.
— Единственное, в чем ты проявляешь способности. — нега негой, но шанс подколоть старшую подругу выпадает весьма нечасто.
— Пфф, заткнись, задрот. — фыркнула медноволосая. — Наказала бы тебя… Но уж пощажу ребёнка. Капитан Смарт гордо уходит в раздевалку.
Лиза утешающе погладила Кейси по спутанным волосам, елейным голоском нанося укол:
— Ничего, когда-нибудь какой-нибудь мальчик всё-таки обратит на тебя внимание и ты найдёшь применение своим навыкам.
— Ага, мечтаю. — зевнула подруга. — Уже на стенку лезть готова.
— И даже Йорк уже кажется вполне симпатичным мужчиной? — лукаво прищурилась блондинка.
Подругу передёрнуло.
— Не настолько. Всё, ты убила моё настроение. Пошли дальше смотреть, что нам нужно. — коварная улыбка прорезалась на бледных губах Смарт. — И я помню про обещанную бутылку. Или всё-таки две?
Лиза со вздохом встала с кровати, оценивая объем урона, нанесённого лежавшим рядом документам.
«Зная Кэс, одной бутылки ей будет мало. Но слишком тонка грань между “экономно-выпивать-по-бутылке-в-день-на-ночь” и “вылакать-всё-ещё-до-приезда-в-город”…»
— Кэс… — блондинка подняла мягкий, тёплый взгляд на подругу. — Помни, что за пределами Ньюпорта нас по-прежнему ищут. Не стоит привлекать к себе ещё больше внимания. Ещё не хватало, чтобы нас за вождение в нетрезвом виде остановили.
— Ладно, ладно, трусиха Германн. — вздохнула подруга, вновь садясь по-турецки и доставая из складок простыни едва не затерявшийся карандаш. — Тогда продолжим…
* * *
Спустя пару часов список необходимых для путешествия припасов был завершён. Не для всех его формирование прошло бесследно: Лиза то и дело потирала ноющую коленку, ставшую жертвой столкновения в разгар погони с монументальной колыбелью Йорка, а Кейси отплёвывалась от забившихся повсюду перьев из разорванной во время очередной жаркой битвы (в этот раз — за сигареты) подушки.
Зато завершенный список торжественно возлегал в центре кровати, пестря пометками и исправлениями на два почерка:
«1. Еда. Фастфуд (скоропортящийся), джанкфуд (вредно, нет ощущения сытости), хлебцы, сухофрукты (сама эту дрянь есть будешь!), мюсли, сухое молоко (тебе пять лет?), четыре литра воды бутылками по пол-литра, одна бутылка пива.
2. Одежда. Две смены верхней одежды, три — нижнего белья. Взять плед.
3. Техника. Камера, телефоны, ноутбуки (мой).
4. Деньги. Двадцать, семнадцать, двенадцать, десять, семь, пять, три с половиной тысячи.
5. Документы. Обратиться к задохлику Йорку.
6. Инструменты. Домкрат, насос, гаечные ключи, плоскогубцы, трос, вода.
7. Гигиена. Салфетки (очень много), антиперспирант, спирт (ооо, живём!).
Ориентировочное время автономного проживания — трое суток. По заселении в мотель обновить список и закупить недостающее на месте».
Лиза вздохнула и потёрла лоб.
«Вроде, ничего не забыли… Так, а что из этого у нас имеется?»
— Посмотрим… — пробормотала она. — Кэс, что у нас с едой?
— Сейчас узнаем. — отозвалась подруга и подошла к интеркому. — «Сиповка» (отчётливый скрип зубами) вызывает «Батлера».
— Батлер на связи, мисс Смарт. — чуть ли не мгновенно отозвался старик.
— Бат, что у нас с едой? Есть мюсли, вода…
Смарт замялась и в поисках подсказки повернулась к сидящей на кровати блондинке.
Она повернула к подруге блокнот.
Медноволосая чуть прищурилась.
— …Так, сухофрукты, сухое молоко… И глянь ещё пару консервов, ладно? — проигнорировала Кейси испепеляющий взгляд подруги.
Конечно, они поедут на машине. Но произойти может всё, что угодно, и кто знает, не придётся ли им нести все припасы на своих двоих. Каждый грамм был на счету.
«Не парься», по губам прочитала Лиза ответ Смарт. «Понесу сама».
Блондинка вздохнула. Возникало ощущение, что Кейси не понимает важности происходящего…
Впрочем, ей же не приходилось днями напролёт питаться подножным кормом, ведя бродячий образ жизни в попытках скрыться от федералов.
Сейчас Лиза наслаждалась кулинарными изысками Батлера, но купленный после пары голодных дней на найденные в заброшенном доме деньги чизбургер, пять лет назад, в Сиэттле, до сих пор казался самой вкусной пищей на свете.
Из динамика раздался скрипучий голос Батлера, сверявшегося с базой данных запасов «Ракушки».
— Мюсли — две коробки, полка 1A-3-3… Вода бутилированная негазированная — 200 литров в ассортименте, полки 1B-9-1 — 1B-9-3… Сухофрукты — три килограмма, полка 2B-2-1… Сухое молоко — 38 килограмм, полки 1A-9-1 — 1A-9-2… Консервы в ассортименте — ряды 5A и 5B.
— Отлично, я схожу. Спасибо, Бат. — поблагодарив дворецкого, отключила интерком Кейси и повернулась к подруге. — Я погнала за хавчиком, заодно гляну, что там с салфетками.
— Что насчёт инструментов? — поинтересовалась Лиза, вставая с кровати.
Смарт самодовольно ухмыльнулась.
— Пока ты вчера прохлаждалась, я в городе докупила всё необходимое и проверила имеющееся. Так что не парься, всё в полном порядке.
— Вообще-то не прохлаждалась, а тренировалась. — потёрла блондинка ноющие после вчерашних (и сегодняшних) нагрузок мышцы. — Я к боссу, клянчить деньги и документы.
— Может, всё-таки дорисуем пару ноликов? — не особо веря в успех, ещё раз попробовала медноволосая.
Лиза вздохнула.
— Ты не представляешь, о чем просишь. Он же за каждый доллар мне сейчас душу вымотает…
— Жмот. — зевнула Кейси. — Может, попросишь у него в качестве награды не жадничать?
— Забыла? — фыркнула девушка. — Желание должно быть в пределах разумного.
— А если серьёзно? — через пару секунд пропыхтела влезающая в штаны Кейси. — Придумала, что попросить?
— Понятия не имею. — сдув спадающие на глаза волосы, ответила обувающаяся Лиза. — Думаю, приберечь желание на будущее, может, пригодится когда-нибудь.
— Логично. — согласилась закончившая собираться Смарт. — В крайнем случае, можно приказать ему пробежаться голышом по городу или что-нибудь в этом духе.
— Пожалей детей! — крикнула блондинка вслед вынырнувшей из комнаты подруге. — Им ещё жить с этим!
Ответа не последовало. Лиза вздохнула, и, завязав шнурки, вышла из комнаты с блокнотом в руке. В несколько шагов преодолев вечно тёмную хозяйскую спальню, девушка вошла в открывшуюся спустя почти минуту ожидания дверь мозгового центра «Консорциума».
Йорк по-прежнему сидел в массивном кресле, будто так и не встал с него со вчерашнего утра. Уткнувшись в ноутбук, по которому неспешно плыли какие-то графики, он быстро что-то печатал в открытом в углу экрана текстовом редакторе.
— Чего тебе? — бросил он, не отрывая взгляд от монитора.
— Кхм… Я подготовила список необходимого снаряжения, и для некоторых позиций понадобится ваша помощь, сэр. — прокашлявшись, начала Лиза. — Конкретно, с деньгами и документами.
— Сколько?
— Три с половиной. — на выдохе как можно быстрее ответила блондинка.
— На что?
— Питание, проживание, оперативные расходы. — по пальцам перечислила девушка. — Расчетная продолжительность операции, по нашим прикидкам, составит пару месяцев, этого должно хватить. Иные суммы запросим по необходимости.
— В прошлый раз ты обошлась шестьюдесятью долларами. — припомнил долговязый операцию в Оушенсайде.
— Тогда мне повезло, сэр. Я встретила Кейси, без неё операция могла затянуться на неопределённый срок. — не упустила возможности напомнить брюнету о пользе подруги девушка.
— Положим, не затянулась бы… — хмыкнул хозяин кабинета, напоминая о первоначальном плане захвата города.
Липкий, неприятный холодок пробежал по спине мигом напрягшейся Лизы, вспомнившей своё видение о захвате Оушенсайда.
Озверевшая толпа… Умирающая Кейси… Газовая атака… «Хорошо, что ты этого не увидел, Адам».
— Ладно, выделю, сколько просишь. — на удивление легко согласился Йорк. Впрочем, не дав толком обрадоваться, добавил. — Но по возвращении за каждый цент отчитаешься, так что записывай траты.
— Так точно, сэр. — вздохнула блондинка.
— Насчёт документов… — продолжил долговязый. — Думал, не вспомнишь. Молодец. Я заказал на вас водительские права, Михай должен их сегодня забрать в Джерхарте и через пару часов привезти сюда. Съездите после обеда на склад, там и встретитесь.
— Да, сэр, спасибо. — куда радостнее ответила девушка. «Одной проблемой меньше. Вот только…»
Лиза прокашлялась.
— Сэр, на какой склад?
— На склад «Грузовиков Хиллхерста». — брюнет прекратил печатать и откинулся в кресле, полностью исчезнув за монументальной спинкой кресла. Казалось, блондинка могла почувствовать ауру мрачного удовольствия, заполнившего помещение. — Только особо долго у входа не светитесь, сразу внутрь заходите.
Девушка почувствовала, как неприятно сжались её внутренности.
Она ни разу не слышала об этом месте, и ей показалось очень странным, что обычно приезжавший в поместье здоровяк-румын хочет встретиться в новом месте. Неизвестная обстановка таила в себе неизвестные угрозы, к которым необходимо было подготовиться.
— Всё в порядке? — немного надломленным голосом спросила Лиза.
— Ты о чём? — сделал вид, что не понимает, Йорк.
— Вы знаете, о чём я. — продолжала давить блондинка. — Почему Михай хочет встретиться там? Вы учили меня, что незнакомая обстановка — это один из первых признаков опасности, и…
Неожиданно по тёмному кабинету разнеслись булькающе-каркающие звуки.
Незнакомые люди могли бы подумать, что у кого-то начался припадок, но блондинка уже давно запомнила, как звучит смех Адама Йорка.
— О, ничего опасного, не переживай. Просто Михай сейчас возвращается из Сиэттла, и будет не в состоянии после прибытия ещё и ехать в «Ракушку». Так что либо завтра он привезёт документы сам, либо сегодня ты заберёшь их сама. Второй вариант, как понимаешь, будет удобнее.
Девушка кивнула.
— А насчёт незнакомой обстановки… Ты там бывала, просто, наверное, не запомнила. Не переживай насчёт этого, там вы будете в полной безопасности. Сами только, смотрите, ничего не натворите… Кстати. — внезапно сменил тему долговязый, не давая собеседнице время на размышления. — Дай посмотреть список.
Лиза вложила в выглянувшую из-за спинки кресла тонкую руку лист с перечнем припасов.
Несколько секунд брюнет молча изучал записи девушек, и блондинка покраснела, вспомнив, что некоторые… ремарки Кейси она, конечно, зачеркнула, но прочитать их всё ещё можно.
— В целом, неплохо. — раздался одобрительный голос хозяина кабинета, казалось, не обратившего (или решившего не обращать) внимания на нелицеприятные записи медноволосой. — Однако, ты забыла один очень важный пункт.
— Какой, сэр?
— Медикаменты, Германн. — вздохнул Йорк, протягивая листок обратно.
Лиза в который раз за сегодня ощутила, как горят её щеки.
«Тупица!», безжалостно хлестнул её внутренний голос.
— Я… А… Простите, сэр… — начала неловко оправдываться блондинка.
— Не передо мной извиняйся. — великодушно отмахнулся долговязый. — Просто подумай о том, чего будут стоить твои попытки защитить сиповку, если она издохнет у тебя на руках из-за отсутствия медикаментов.
Внутренности девушки похолодели при одной мысли о том, что она может потерять Кейси. Разум заполнили картины умирающей Смарт, не оставив ни единой другой мысли. В уголках глаз предательски начала собираться влага.
— У тебя всё? — не обращая внимания на состояние собеседницы, поинтересовался хозяин.
— Д-да. — стараясь контролировать свой голос, ответила Лиза.
— Тогда свободна. Иди и собирай припасы.
Долговязый вновь уткнулся в экран ноутбука, показывая, что разговор закончен.
Блондинка развернулась, и, не говоря ни слова, покинула кабинет, стараясь избавиться от навязчивых мыслей о том, что она может потерять с таким трудом найденную вновь подругу.
* * *
— Это здесь? — спросила Кейси, засунув в зубы очередную (уже третью за час поездки) сигарету и роясь в карманах в поисках зажигалки.
— Да, здесь. — Лиза пристально изучала открытую на экране смартфона карту, и, не глядя, взяла с приборной панели зажигалку, передав её подруге.
Обшарпанное высокое здание из серо-коричневого кирпича с огромными заделанными досками окнами, по-видимому, некогда бывшее какой-то фабрикой, производило самое мрачное впечатление.
Казалось, в подобном месте можно было наткнуться разве что на одичавших животных и бездомных.
Однако, прямо сейчас у входа в здание время от времени показывались облачённые в чёрные кожаные куртки мужские фигуры, сверлящие изучающими взглядами припарковавшийся у двери старый хэтчбек.
Блондинка тяжело сглотнула.
Конечно, каждая собака в Ньюпорте знала о тесном сотрудничестве «Консорциума» и Лос-Сетас, когда, как по волшебству, похожие громилы в чёрных куртках врывались в заведения, хозяева которых, на свою беду, успели поссориться с корпорацией Йорка-младшего.
Глава североамериканского участка наркотрафика картеля Альберт Йорк не оставлял надежды переманить своевольного сына на свою сторону, ещё больше усилив влияние Лос-Сетас.
Адам же, балансируя между отцом и занимающей высокие посты в различных правительственных органах и организациях матерью, Холли Йорк, расставшейся с Альбертом, как только узнала об истинном источнике его заработка, умудрялся выгадать наиболее выгодные условия для себя и «Консорциума» — холдинга, возникшего на хлипком базисе принадлежавших Йоркам предприятий, и взращённого заботливыми руками оставшегося самого по себе сына в практически монопольную во многих сферах деятельности корпорацию.
Подобный статус приносил долговязому множество дивидендов, но вместе с тем лишал изрядной доли спокойствия.
Стоило рухнуть хотя бы одному из родителей — и «Консорциум» станет следующей мишенью для удара оставшегося, и брюнету, в лучшем случае, придётся довольствоваться ролью администратора павшей либо под картель, либо под федералов корпорации, без малейшего намёка на автономность и свой курс.
Невесёлые мысли Лизы прервал один из боевиков картеля, расслабленной походкой подошедший к двери хэтчбека. На вид он был невооружен, но блондинка была более чем уверена, что под дешёвой дерматиновой курткой — своеобразной униформой преступной группировки — находится, как минимум, пистолет. Или что похуже.
— Ошиблись адресом? — ленивым, чавкающим голосом спросил он, сальным взглядом окидывая двух девушек, и настороженным — салон хэтчбека.
— Специальный уполномоченный Медина, «Консорциум». — максимально сухо и твердо отчеканила девушка, протягивая свою кредитку, служившую в корпорации удостоверением личности, зарплатной картой и ключом одновременно. — Я к Михаю.
— Ща. — кинул равнодушный взгляд на кусок пластика боевик и отошёл к стоявшим у входа подельникам.
Трое мужчин несколько минут переговаривались, активно жестикулируя, и Лиза начала сомневаться в уместности этого визита.
Похоже, их не ждали.
«Плохая была идея», скрипнула зубами блондинка.
— Не парься, всё будет хорошо. — легла на её коленку бледная рука Кейси и ободряюще сжала.
Впрочем, девушка заметила, как вторая рука Смарт нырнула в пространство между водительским креслом и дверью, где она обычно хранила револьвер.
Лиза слабо улыбнулась подруге, старавшейся ободрить её даже в такой напряжённый момент.
Один из мужчин достал из кармана куртки телефон и сделал короткий звонок, перекинувшись буквально парой слов с собеседником. Убрав мобильный обратно, он кивнул подходившему к хэтчбеку парню, и тот куда более быстрым шагом вернулся к девушкам.
— Тачку тут оставляйте, сами внутрь заходите. Стволами не размахивать, никуда не лезть, идти строго за мной.
Блондинка коротко кивнула, и, ни слова не говоря, вылезла из потрепанного автомобиля и пошла за удаляющейся фигурой боевика. Подруга следовала в нескольких шагах позади, замешкавшись, пока закрывала дверь хэтчбека и проверяла, не оставила ли чего-нибудь ценного в бардачке.
Револьвер, похоже, она взяла с собой.
Пройдя по длинному широкому коридору, явно десятилетиями не видевшему ремонта, постоянно огибая сваленный тут и там хлам, то ли стихийно заполонивший похожее на кишку помещение, то ли специально разложенный для затруднения прохода, они подошли к двери, из-под которой пробивался слабый свет, от вида которого девушка почувствовала, как что-то подкатило к горлу.
Дверь открылась, и Лиза стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.
Огромное, складского типа помещение, единственными источниками света в котором были висевшие лампы, оставлявшие лишь несколько пятен света на полу, несколько прохаживавшихся взад-вперед мужчин с длинными ружьями в руках…
Йорк был прав.
Блондинка действительно была здесь.
Пять лет назад, с наручниками на руках и стянутым скотчем ртом.
— Михай через пару минут подъедет, подождите тут пока. — буркнул боевик, но Лиза едва ли услышала его, погрузившись в неприятные воспоминания.
Когда девушка сбежала от преследовавших её федеральных агентов в Сиэттле, она вела полуголодное существование, скрываясь в заброшенных домах.
Однажды на месте её обычной ночёвки она впервые встретилась с бойцом Лос-Сетас… И пришла в себя лишь в едущем в неизвестном направлении грузовике, скованная наручниками и совершенно беспомощная.
Тогда ещё маленькая девочка не знала, что стала «мясом» — живым товаром, который картель похищал в Сиэттле, как ближайшем мегаполисе другого штата, и просёлочными дорогами перевозил в Ньюпорт, где похищенные женщины подсаживались на наркотики и становились проститутками, рабынями на подпольных предприятиях и кто знает, кем ещё.
Блондинку ожидала такая же участь, если бы не обративший внимание на чрезмерную юность очередной пленницы руководитель этого жуткого трафика Михай и, зная о неприязни Альберта к педофилии, решивший продать её Йорку-младшему, как раз искавшему покорную прислугу для поместья.
Тогда не знающая о происходящем вокруг Лиза с ужасом ждала своей участи, но, после того, как она познакомилась с обитателями «Ракушки» и спасла их жизни (от угрозы, возникшей из-за неё самой), ужасные воспоминания о пленении картелем ушли куда-то на окраины сознания, и блондинка, как она сейчас понимала, трусливо постаралась забыть о произошедшем, сосредоточившись на спасении своих родителей.
Кейси равнодушно осматривала помещение и время от времени кидала обеспокоенные взгляды на подругу. Она помнила, что картель похитил её несколько лет назад, но не догадывалась, что именно в этом пропитанном запахом машинного масла полутемном помещении решилась судьба миниатюрной девушки, определив её дальнейший путь.
