Kitabı oxu: «Браслет депутата»

Глава 1

В элитном подмосковном посёлке Денежкино утро начиналось не с пения птиц, а с шуршания курьерских пакетов у кованых ворот и приглушённого гула кондиционеров фитнес центра, где бодрые люди с каменными лицами делали вид, что обожают спорт. Рина Харина стояла у панорамного окна своего трёхэтажного особняка и с тоской смотрела на пруд, в котором плавали утки с таким надменным видом, будто это они тут хозяева, а не депутат Николай Игнатьевич.

Рина, лениво почесывала свою таксу Вуппи за ухом и думала, что если ещё один день проживёт без скандала, то просто взорвётся от скуки. В Сочи, где она раньше руководила ивент агентством, каждый день был как мини блокбастер: то ведущий упадёт в бассейн прямо в смокинге, то фейерверк по ошибке запустят в банкетный зал. А тут - сплошная идиллия, будто кто-то взял жизнь и стёр из неё все острые углы, оставив только идеально подстриженные туи.

Вуппи, такса Рины, выразительно вздохнула - мол, хозяйка, хватит грустить по родному Сочи, давай уже раскроем какое-нибудь дурацкое преступление, хоть развлечёмся.

- Ну какое преступление, Вуппи? Тут максимум кто-то украдёт последний круассан из пекарни, и то вряд ли - там цены такие, что даже воры перекрестятся и пойдут в супермаркет у трассы, - вздохнула Рина, поправляя шёлковый халат, который стоил как полмашины, но при этом почему-то постоянно сползал с плеча, словно намекал: «Ты не кинозвезда, не притворяйся».

Она открыла ноутбук, чтобы написать в блог пост с названием вроде «Почему в элитном посёлке никто не здоровается, даже если ты спасла их кота из септика» (что, кстати, было на прошлой неделе), но тут из гардеробной донёсся голос Станислава Аркадьевича, её мужа:

- Рина, скажи честно, этот пиджак меня стройнит? Или я в нём похож на диван в зале ожидания аэропорта?

Рина закатила глаза так, что, наверное, увидела собственный затылок.

- Стас, ты в любом пиджаке похож на ведущего ток шоу. Это твоя суперсила. И твоя беда.

Станислав Аркадьевич выплыл из гардеробной, тренируя свою голливудскую улыбку. Он был безупречен, от него пахло дорогим парфюмом и лёгкой паникой человека, которому через час надо блистать в эфире, а он забыл, о чём шоу.

- Знаешь, сегодня у нас в выпуске тема «Почему богатые тоже плачут». Я думаю, надо добавить драматизма. Может, мне в кадре пустить слезу? Как думаешь?

- Думаю, если пустишь слезу, зрители решат, что у тебя аллергия на собственную популярность. Иди уже, а то твой гримёр, наверное, третий раз кофе подогревает и проклинает твою «пунктуальность».

Станислав, чмокнув её в недовольные губки, умчался, оставив после себя аромат драмы и сухого шампуня.

Тут из кухни донеслись звуки борьбы - судя по всему, Милагрос, их домработница из Аргентины, снова воевала с русскоязычной бытовой техникой. Она появилась в дверном проёме, держа в руках тостер, как трофей после тяжёлого боя.

- Сеньора Рина, этот прибор сказал мне: «Поджарь меня». Я думала, он шутит! А он правда начал гореть! Я испугалась, думала, он живой!

Рина вздохнула. Милагрос воспринимала все русские фразы буквально, и это превращало каждый день в квест «выживи, не рассмеявшись».

-Милагрос, тостер не говорит. Он просто поджаривает хлеб. И не надо его слушать, он вредный.

- А, понятно! Как свекровь! Ха-ха!

Рина только покачала головой.

Из детской раздался голос Виталика, сына Хариных. Он говорил с той степенной серьёзностью, какой обычно обладают профессора на пенсии, а не второклассник.

- Мама, я проанализировал ситуацию с пропажей тапочек у соседей. Вероятность того, что их утащил енот, крайне мала. Скорее всего, тапочки забрала домработница, потому что у неё дырка на носке, а она стесняется.

Рина улыбнулась. Виталик был маленьким вундеркиндом в пижаме с динозаврами.

- Виталик, ты опять подслушивал?

- Я не подслушивал. Я собирал данные. Это разные вещи.

В этот момент в калитку позвонили - это были подруги Рины, готовые к очередному надуманному расследованию. Первой в дом впорхнула Ида, размахивая колодой Таро так, будто это веер, которым надо срочно отогнать неприятности.

- Рина, я сделала расклад! У тебя в ближайшем будущем… э-э-э… большие перемены! Или это про тапочки? Нет, точно про перемены!

- Ида, твои расклады обычно предсказывают что-то вроде «вас ждёт встреча с дверью» или «остерегайтесь чайника». Но всё равно спасибо за оптимизм.

Следом вошла Эмма, актриса, которая когда-то играла следователя в сериале про ментов и теперь считала себя гением криминалистики.

- Девочки, я тут подумала: если кто-то в посёлке что-то скрывает, надо просто посмотреть ему в глаза! В кино всегда так делают!

- Эмма, в кино ещё герои прыгают с небоскрёбов и выживают. Давай пока ограничимся разговором по душам, без акробатики, - ответила Рина.

Последним, с фотоаппаратом на перевес, появился Жорж (которого Рина упорно называла Жориком, чем неизменно портила ему настроение). Он был в облегающей футболке, демонстрирующей бицепсы, и с горящим взором человека, которому только что пришла в голову гениальная бизнес идея, которую бы не стала оплачивать даже его богатенькая жёнушка.

- Девчонки, я придумал! Мы откроем клуб «Расследуй и качайся»! Ты расследуешь, пока качаешься! Два в одном! Экономия времени!

- Жорик, то есть Жорж, прости, - Рина сделала паузу, чтобы он успел обидеться, - ты хочешь, чтобы люди разгадывали загадки, поднимая гантели? Боюсь, при первой же сложной улике гантели упадут кому-нибудь на ногу.

Жорж на секунду задумался, потом махнул рукой:

- Ладно, потом придумаю что-нибудь другое. А сейчас рассказывай, что тут у вас интересного? Говорят, у депутата Николая Игнатьевича в саду нашли странные следы!

- Следы? Или отпечатки совести? Шучу. Пока ничего особенного. Но чувствую, скоро будет весело. Или грустно. Или и то и другое сразу.

В этот момент телефон Рины пиликнул - пришло сообщение от Ангелины, бывшей танцовщицы и любовницы главы Денежкино, которая упорно пыталась подружиться с Риной, видимо, считая, что сарказм - это модный аксессуар.

«Привет, Риночка! Ты такая крутая! Может, встретимся, поболтаем? Я знаю кучу сплетен про всех в посёлке!»

Рина скривилась и показала сообщение подругам.

- Вот видите? Сплетни - это местный вид спорта. Бег с препятствиями из полуправды и домыслов.

Ида тут же схватила телефон:

- Дай я отвечу! Скажу, что по картам у неё скоро будет большая любовь!

- Ида, не надо. Она и без карт в этом уверена. Пусть сама разбирается со своей большой любовью к депутатам.

Виталик вышел в гостиную, держа в руках блокнот с записями.

- Мама, я составил список подозрительных лиц в посёлке. Насчитал двадцать три человека. Включая почтальона. У него слишком ровная походка. Это подозрительно.

- Виталик, может, он просто не хочет споткнуться?

- Возможно. Но я всё равно буду за ним наблюдать.

Милагрос принесла поднос с чаем, но вместо чашек там почему-то оказались кофейные кружки, сахар в солонке и лимон, нарезанный в форме сердечек.

- Ой, извините! Я хотела сделать красиво! В Аргентине мы всегда режем лимон сердечками, когда ждём гостей!

-Милагрос, мы и так гости сами себе. Но спасибо, выглядит… креативно.

Все расселись кто где: Ида на пуфе, Эмма на подлокотнике кресла, Жорж - демонстрируя растяжку, сел на пол в позе лотоса, хотя было видно, что ему неудобно.

- Так, девочки, и Жорик, - начала Рина, делая акцент на «Жорик», чтобы поддразнить фотографа, - давайте честно: мы тут все немного не на своём месте. Я должна устраивать вечеринки в Сочи, а сижу в Денежкино и ищу смысл жизни между доставкой суши и сплетнями посёлка. Вы тоже не совсем там, где мечтали, да?

Подруги переглянулись. Ида кивнула, Эмма вздохнула, Жорж попытался пожать плечами, но чуть не потерял равновесие.

- Зато у нас есть расследования! Ну, почти. И компания! И Милагрос с её сердечками из лимона! - сказала Ида.

- И Виталик, который умнее половины посёлка вместе взятых, - добавила Эмма.

- И Вуппи, которая хотя бы не строит из себя детектива, - усмехнулась Рина, поглаживая таксу.

Виталик важно кивнул:

- Статистика показывает, что самые успешные расследования начинаются с чашки чая и осознания абсурдности происходящего.

- Ну что ж, тогда наливайте чай, даже если он в кофейных кружках, и приготовьтесь к абсурду. Похоже, Денежкино сегодня будет щедрым на нелепости, - подытожила Рина, глядя в окно, за которым депутат Николай Игнатьевич проходил мимо её дома с таким видом, будто пытался выглядеть невиновным - что само по себе уже вызывало подозрения.

Тут телефон Рины пиликнул - в блоге очередной комментарий: «А правда, что у вас в посёлке все друг за другом шпионят через камеры наблюдения?» Рина по привычке скривила губки и набрала в ответ: «Не шпионят, а ведут светскую аналитику. Это разные вещи».

- Сеньора Рина, я слышала, Николай Игнатьевич бегает по парку и кричит, что у него украли фитнес браслет! - выпалила Милагрос. - Я думала, он шутит, но он не шутит. Он очень злой. У него брови ходят туда сюда, как гусеницы на пробежке. Наверное это из-за того что он посидел на «проклятой» скамейке у пруда.

Рина приподняла бровь. Фитнес браслет? В Денежкино, где люди покупают часы стоимостью с двухкомнатную квартиру, чтобы потом всё равно носить их только на благотворительные ужины? Это уже интересно.

- И что, он думает, кто-то ради гаджета за пару тысяч полез в его особняк? - уточнила Рина, уже чувствуя, как скука отступает на цыпочках.

- Он думает, это политический саботаж! - Милагрос горестно вздохнула. - Или месть за то, что он на собрании ТСЖ сказал, что пруд надо осушить и сделать там теннисный корт. Но я думаю, это кто-то перепутал его браслет со своим. У всех же одинаковые!

Рина усмехнулась. В этом вся прелесть Денежкино: люди тратят миллионы, чтобы отличаться от других, а потом покупают одинаковые фитнес браслеты и сами путают, где чьи. Она почесала Вуппи за вторым ухом - симметричности ради - и мысленно прикинула: если депутат всерьёз объявит кражу браслета политическим саботажем, то завтра в местном чате ТСЖ начнётся гражданская война в комментариях, а у фитнес центра выстроится очередь из людей, которые срочно захотят доказать, что они вообще не выходили из дома в момент пропажи.

Ида, прижимая к груди Таро так, будто это бронежилет от дурных новостей, выпалила, показывая всем карты, которые она достала из колоды:

- Рина, я только что сделала экспресс расклад на браслет! Выпала «Пятёрка мечей» и «Паж кубков»! Это значит, либо кто-то коварно украл, либо кто-то по глупости потерял, но теперь делает вид, что браслет похитили инопланетяне! Или это «проклятая» скамейка.

Рина вздохнула:

- Ида, твои карты всегда выдают ровно то, что мы и так знаем, только в мистической обёртке. И скамейка у пруда не «проклятая», а просто скрипит. Скажи лучше, ты видела, как Николай Игнатьевич бегал? Милагрос, у него правда брови как гусеницы?

- Правда! Я даже хотела ему сказать: «Сеньор, не волнуйтесь, у нас в Аргентине гусеницы тоже иногда нервничают», но он так зыркнул, что я решила промолчать.

В этот момент Эмма, поставила кофейную чашку с недопитым чаем, с таким выражением лица, будто уже раскрыла преступление и сейчас будет эффектно снимать маску с преступника.

- Девочки (и Жоржик), я всё проанализировала! В таких делах всегда надо искать мотив! У кого в посёлке самый сильный мотив украсть фитнес браслет?

- У того, кому лень считать шаги и он хочет, чтобы статистика сама нарисовалась? - не удержалась Рина.

Эмма проигнорировала сарказм:

- Нет, тут глубже! Может, это акт протеста против культа здорового образа жизни! Или кто-то хочет подставить депутата, чтобы сорвать его утренние пробежки и он располнел к следующему заседанию!

- Эмма, ты смотришь слишком много сериалов. Но продолжай, мне нравится ход твоей паранойи.

Тут снова вошел Виталик, аккуратно держа в руках распечатку схемы парка с пометками цветными маркерами.

- Мама, я составил карту перемещений по посёлку за последние два дня. Если Николай Игнатьевич потерял браслет во время пробежки, то зона поиска ограничена дорожкой вокруг пруда, в обход «проклятой» скамейки, участком возле фитнес центра и аллеей у ювелирного магазина. Вероятность того, что браслет украли, - тридцать семь процентов. Вероятность того, что он сам его снял, забыл и теперь драматизирует, - шестьдесят три процента.

Рина посмотрела на сына с гордостью:

- Виталик, ты, когда вырастешь, будешь либо гениальным детективом, либо самым невыносимым свидетелем в суде, потому что будешь перечислять все цифры до последнего знака после запятой.

- Это одно и то же, мама.

Милагрос вдруг скосила глаза на Жоржа и сказала, да так громко, что даже такса Вуппи вздрогнула:

- Ой! Я вспомнила! Вчера я видела, как Жорик… то есть Жорж… крутился возле скамейки у пруда! Он что-то фотографировал! Может, он украл браслет, чтобы сделать арт-проект «Гаджеты, которые потеряли смысл»?

-Милагрос, Жорик не крадёт браслеты. Он придумывает про всё нелепые бизнес идеи. Например, «смарт поводок для собак с подсчётом нюхов». Но мысль интересная.

Жорж, не поняв что говорят про него, поднял глаза от своего телефона, с видом человека, которому срочно нужна свежая сенсация для соцсетей.

- Девчонки! У меня идея! Мы сделаем челлендж: «Пройди десять тысяч шагов по Денежкино и найди скрытый смысл жизни»! А в качестве приза - тот самый пропавший браслет! Ну, если найдём, конечно!

- Жорик, смысл жизни в Денежкино - не выйти за пределы посёлка без пропуска. А браслет мы искать будем не для челленджа, а чтобы депутат перестал пугать соседей своими бегающими бровями, - отрезала Рина.

В этот момент телефон Рины снова пиликнул - в чате посёлка был новый комментарий: «А может, браслет забрал енот? У них тут целая банда у пруда!»

Рина вздохнула и быстро набрала ответ: «Еноты в Денежкино слишком воспитанные, потому что домашние, хоть и на самовыгуле. Они максимум украдут авокадо из доставки, но фитнес гаджеты им без надобности - они и так стройные».

Виталик внимательно посмотрел на схему:

- Мама, если допустить, что браслет не украли и не потеряли, а он каким-то образом переместился, то наиболее вероятная точка - зона возле фитнес центра. Там высокая проходимость, много отвлекающих факторов и один неработающий датчик движения, который я заметил вчера.

- Отлично. Значит, идём к фитнес центру. Ида, карты можешь оставить здесь - сегодня обойдёмся без мистики. Эмма, без эффектных разоблачений. Жора, фотоаппарат можешь взять, но не превращай расследование в фотосессию. Милагрос, ты идёшь с нами - у тебя талант замечать то, что другие пропускают, просто потому, что ты видишь всё по-другому.

- Спасибо, сеньора Рина! Я буду смотреть на всё очень буквально!

- Вот этого-то я и боюсь, - пробормотала Рина, поднимаясь с кресла и поправляя халат так, словно это был плащ супергероя, которому слегка тесновато в элитном посёлке.

Вуппи тявкнула, будто подтвердила план, и первой бодро потрусила к калитке. Рина подумала: «Ну вот, скука официально уволена».

***

У пруда, где рябь наконец-то осмелилась нарушить глянцевый покой Денежкино, собралась компания, которой в любом другом месте выдали бы табличку «Осторожно: повышенный уровень абсурда». Рина Харина стояла, скрестив руки, и смотрела на подруг и Жоржа так, будто они только что предложили расследовать исчезновение воздуха. Вуппи деловито обнюхивала каменную кромку пруда и время от времени недоверчиво косилась на Иду - та как раз раскладывала Таро прямо на парковой скамейке, будто собиралась не гадать, а сервировать мистический фуршет.

- Ида, ты уверена, что карты не промокнут, если вдруг у пруда проснётся совесть и он устроит локальный потоп? - поинтересовалась Рина, приподняв бровь. - Или у тебя колода влагостойкая, как фитнес браслет депутата?

Ида обиженно поправила карты, которые упорно складывались в какую-то хаотичную мозаику:

- Рина, тут серьёзный расклад! Я ищу энергетические следы браслета! Если он был украден с дурными намерениями, карты это покажут! Вот, смотри - «Башня» выпала! Это всегда про крах и потрясения!

- Отлично. Значит, либо браслет украли, либо у кого-то рухнул план на день. В Денежкино это почти одно и то же.

Эмма тем временем приняла стойку, которую, видимо, подсмотрела в своём сериале про ментов: ноги на ширине плеч, взгляд стальной, подбородок выдвинут вперёд так, что казалось, она сейчас потребует у пруда предъявить документы.

- Так, девочки (и Жоржик), включаем профессиональный режим! - скомандовала Эмма. - Первое правило следствия: осмотритесь! Второе правило: не верьте никому! Третье правило… э-э-э… ну, третье мы придумаем по ходу!

Рина усмехнулась:

- Эмма, в реальной жизни третье правило обычно звучит как «не наступи в лужу, пока строишь из себя Коломбо». Но продолжай, мне нравится твоя решимость. Она почти компенсирует отсутствие улик.

Жорж расхаживал вокруг, щёлкая затвором фотоаппарата и периодически принимая позы, будто пруд был не водоёмом, а его личной фотостудией с естественным освещением.

- Девчонки, это будет шикарная серия! «Тайны элитного пруда: что скрывают утки»! Или лучше «Фитнес браслет исчез: кто следующий - часы за три миллиона»? Или «Мистика «Проклятой скамейки»». А может, сразу выставку замутить: «Пропажи, которые потрясли Денежкино»!

- Жорж, или Жорик, выбирай уже, как тебе больше нравится, - Рина сделала паузу ровно на секунду, чтобы он успел внутренне вздрогнуть от «Жорика», - выставка - это прекрасно. Но сначала давай выясним, куда делся браслет, а то Николай Игнатьевич уже, наверное, готовит речь для экстренного собрания ТСЖ: «О нарастающей угрозе гаджетам в посёлке».

Виталик, стоявший чуть поодаль с блокнотом и карандашом, поднял голову от записей:

- Мама, статистика говорит, что в восьмидесяти семи процентах случаев потерянные предметы находятся в радиусе десяти метров от места, где человек в последний раз был уверен, что они у него есть. У депутата последний уверенный момент был у фитнес центра. Следовательно, зона поиска сужается.

- Виталик, ты говоришь так, будто мы не браслет ищем, а вычисляем траекторию падения метеорита. Но спасибо, ты наш маленький вундеркинд с калькулятором здравого смысла.

Милагрос, которая до этого с любопытством наблюдала за утками, вдруг сказала:

- Сеньора Рина! Я поняла! Фраза «пустить утку» значит, что кто-то выпустил утку из клетки! Я видела, как одна утка плыла странно! Она будто прятала что-то под крылом!

Рина закрыла лицо ладонью:

-Милагрос, «пустить утку» - это про слухи, а не про пернатых. Утки тут ни при чём. Они и так живут под постоянным давлением: то их фотографируют, то им бросают хлеб с глютеном.

- А, понятно! Как когда продюсер Станислава Аркадьевича говорит «запустим волну», а потом все бегают и волнуются!

- Примерно так. Только масштаб поменьше.

В этот момент у кромки воды показалась Ангелина - в облегающем спортивном костюме, который, казалось, был сшит из амбиций и блёсток. Она помахала рукой с таким энтузиазмом, будто пыталась разогнать туман над прудом силой позитива.

- Девочки, можно к вам? Я тоже хочу помочь! У меня чуйка на сплетни! Ну, то есть на улики! Это почти одно и то же, да?

Рина окинула её взглядом, в котором читалось: «Ты хочешь дружить со мной примерно так же, как депутат хочет, чтобы пруд исчез и появился теннисный корт»:

- Ангелина, если твоя чуйка подскажет, где браслет, будем благодарны. Если начнёт подсказывать, кто с кем флиртовал на вчерашней пробежке, - лучше промолчи, мы и так в курсе.

Ангелина слегка потупилась:

- Ну, я просто хочу быть полезной! И потом, Николай Игнатьевич сказал, что тому, кто найдёт браслет, подарит сертификат в ювелирный магазин!

- Вот это уже мотив, достойный детектива, - сухо заметила Рина. - Сразу видно: в Денежкино даже благодарность измеряется в каратах.

Ида вдруг ахнула и ткнула пальцем в карты:

- Ой! Тут ещё «Пятёрка пентаклей»! Это про материальные потери! Значит, браслет точно украли! Или он утонул! Или его утащила та самая утка, про которую говорила Милагрос!

- Ида, твои карты выдают такой спектр возможностей, что ими можно заменить прогноз погоды. «Возможен дождь, снег, ураган, солнечное затмение и внезапный флешмоб».

Эмма, не обращая внимания на перепалку, наклонилась к траве и принялась что-то разглядывать с видом эксперта по микроскопическим уликам:

- Смотрите! Тут след! От кроссовки! Размер сорок три! Или сорок четыре! Или… ну, в общем, мужской!

- Эмма, тут половина посёлка носит кроссовки сорок третьего размера. Если мы начнём подозревать всех по размеру обуви, у нас под подозрением окажется весь фитнес центр.

Виталик сделал пометку в блокноте:

- Если учесть плотность населения посёлка и среднюю частоту пробежек, то по размеру сорок три–четыре подпадает примерно шестьдесят восемь процентов взрослых жителей мужского пола. Плюс часть женщин, которые берут обувь мужа, потому что свою жалко.

- Спасибо, Виталик. Теперь мы знаем, что подозревать можно почти всех. Очень успокаивает.

Жорж щёлкнул фотоаппаратом прямо над головой Эммы, отчего та вздрогнула и выпрямилась:

- Жорик! То есть Жорж! Ты чего? Я тут улики ищу, а не фотосессию устраиваю!

- Прости, просто кадр вышел драматичный! Ты в этот момент выглядела как настоящий детектив! Ну, почти. Если не считать, что ты разглядывала травинку.

- Это не травинка! Это потенциальная улика! В сериалах всегда так: находят крошечную ниточку, и по ней раскрывают преступление!

- В сериалах ещё герои не платят ипотеку и не вспоминают, что забыли забрать сына из школы, - ответила Рина. - Но не будем придираться к мелочам.

Милагрос наклонилась к Вуппи и заговорщически прошептала, будто такса была главным конспирологом:

- Вуппи, ты умная! Ты, наверное, знаешь, где браслет! Ты же всё нюхаешь!

Вуппи тявкнула, будто сказала: «Я знаю, где пахнет печеньем, а это важнее», и побежала к дорожке, увлекая за собой Милагрос.

Рина вздохнула и посмотрела на небо, где облака выстроились в ряд с таким безупречным порядком, будто их лично стилизовал продюсер шоу её мужа Станислава Аркадьевича:

- Знаете, когда я жила в Сочи и руководила ивент агентством, я думала, что самое безумное - это когда ведущий падает в бассейн в смокинге. А потом я переехала сюда и поняла: в элитном посёлке безумие не брызгает водой, оно ходит в кроссовках сорок третьего размера, раскладывает Таро у пруда и искренне верит, что утка может украсть фитнес браслет.

Ида подняла голову от карт:

- Рина, а может, это всё испытание? Чтобы мы сплотились? Как в реалити шоу!

- Ида, мы и так сплотились. Нас сплотила общая усталость от того, насколько всё это нелепо. Но ладно, раскладывай дальше свои карты. Эмма, продолжай искать травинки. Жорж, фотографируй, если очень хочется. Виталик, считай вероятности. Милагрос… просто будь собой, этого уже достаточно. А я пока напишу в блог пост: «Как мы искали фитнес браслет, по аналогии со смыслом жизни (спойлер: не нашли)».

Виталик поднял глаза от блокнота:

- Мама, вероятность найти смысл жизни в ходе данного расследования составляет менее одного процента. Но вероятность хорошо провести время - около семидесяти.

- Вот это я понимаю, обнадеживающая статистика, - усмехнулась Рина, поправляя халат так, словно готовилась не к поиску браслета, а к эфиру на федеральном канале в ток-шоу своего мужа, где ей предстояло разоблачить сразу всех и никого одновременно.

***

У пруда, где даже утки старались держаться с достоинством, подобающим жителям Денежкино, собрались мимо проходящие жители ТСЖ - будто кто-то нажал кнопку «вызвать абсурд». Николай Игнатьевич, депутат и главный по посёлку, возвышался над скамейкой, словно оратор на митинге, только вместо трибуны у него был бортик пруда, а вместо толпы - горстка людей, которые втайне надеялись, что всё это окажется съёмкой скрытой камерой.

- Это политический саботаж! - провозгласил Николай Игнатьевич, и его брови, и без того деятельные, будто встали по стойке «смирно». - Кто-то хочет подорвать мой авторитет! Сначала пруд не дают осушить, теперь браслет крадут! Это звенья одной цепи!

Рина лениво почесала Вуппи за ухом и подумала, что «звенья одной цепи» в Денежкино обычно состоят из сплетен, зависти и просроченных абонементов в фитнес центр.

- Николай Игнатьевич, если это саботаж, то какой-то подозрительно бюджетный, - заметила Рина, глядя на депутата с той особой вежливостью, за которой обычно прячется сарказм высшей пробы. - Браслет-то стоит пару тысяч, а не миллион. Если уж подрывать авторитет, так с размахом: украли бы ваши часы, на которые вы обычно показываете, какой вы занятой и важный.

Депутат побагровел так, будто кто-то выкрутил на максимум фильтр «драматизм» в фотошопе:

- Вы не понимаете! Это символ! Символ здорового образа жизни! Символ дисциплины! Кто-то посягнул на святое!

- Ага, на святое. На шагомер. В посёлке, где люди нанимают тренеров, чтобы те напоминали им, что кроссовки не только для фото в соцсетях. Очень зловеще. Прямо триллер уровня «Кто выключил кофемашину в переговорке».

Ида, которая как раз пыталась разложить Таро так, чтобы они хоть раз выдали что-то однозначное, подняла голову:

- А может, это знак Вселенной? Типа, вам надо меньше бегать и больше медитировать? Вот «Отшельник» выпал! Это про покой и уединение!

- Ида, Вселенная вряд ли крадёт фитнес браслеты. Скорее всего, это сделал кто-то из тех, кто потом будет писать в чате ТСЖ: «А никто не видел?» и делать невинные глаза.

Эмма, приняв ту самую «ментовскую» стойку, ткнула пальцем в сторону кустов:

- Надо обыскать территорию! В сериалах всегда так: если пропал предмет, значит, он где-то рядом, просто спрятан так, чтобы зритель успел заскучать!

- Эмма, в сериалах ещё герои успевают за серию влюбиться, развестись и раскрыть заговор мирового масштаба. А у нас пока только браслет пропал. Давай без голливудского размаха.

Жорж щёлкнул фотоаппаратом, поймав момент, когда Николай Игнатьевич особенно грозно нахмурился:

- Шикарный кадр! «Депутат в гневе: фитнес браслет исчез, спокойствие нарушено»! Я потом подпишу: «Когда твоя дневная норма шагов под угрозой». Можно выставить в соцсетях, собрать кучу лайков!

- Жорж, или Жорик, выбирай уже, - Рина сделала паузу, наслаждаясь тем, как у фотографа дёргается глаз при слове «Жорик», - соцсети подождут. Депутат ждёт не фотосессии, а справедливости. Ну, или хотя бы видимости расследования, чтобы можно было отчитаться перед самим собой.

Николай Игнатьевич перевёл дух и понизил голос до заговорщического шёпота:

- Я готов заплатить за информацию о браслете. Скажем… сертификат в ювелирный магазин. На десять тысяч.

Рина приподняла бровь:

- Сертификат? В ювелирный? То есть вы предлагаете обменять фитнес браслет за пару тысяч на украшение за десять? Очень логичная экономика элитного посёлка. Но у меня встречное предложение. Вместо сертификата - эксклюзив для моего блога. «Депутат Николай Игнатьевич о пропаже браслета: версия «политический саботаж»». С фото, цитатами и вашим фирменным взглядом «я оскорблён до глубины души».

Депутат замялся:

- Блог? Это… серьёзно? Там же все прочитают! Соседи, избиратели…

- Именно. Зато сразу станет ясно, что вы не прячете проблему, а смело о ней заявляете. Настоящий лидер так и поступает: превращает личную неприятность в публичный перфоманс.

Милагрос, которая до этого с интересом наблюдала за утками, вдруг встрепенулась:

- Сеньора Рина, я знаю! «Политический саботаж» - это когда кто-то саботирует политику? Как когда продюсер Станислава Аркадьевича саботирует его желание уйти пораньше с эфира?

- Примерно так, Милагрос. Только тут масштаб поменьше. И ставки ниже. Ну, если не считать сертификата в ювелирный.

- А, понятно! Тогда это не саботаж, это путаница! У нас в Аргентине путаница тоже бывает политическая, но там хотя бы танго танцуют во время споров!

Рина вздохнула:

- Вот именно. У нас без танго. Только брови депутата ходят ходуном, Ида гадает на картах, которые всё равно врут, Эмма изображает Коломбо в спортивном костюме, а Жорж ищет ракурс получше.

- Рина, ты слишком строгая! - возразила Ида, нервно перетасовывая карты, косясь на «проклятую скамейку». - Вот сейчас я сделаю ещё один расклад, и он точно скажет, где браслет! Смотри, «Колесница» выпала! Это значит, что браслет в движении! Он куда-то едет!

- Ида, браслет без хозяина никуда не едет. Он либо лежит, либо утонул, либо его утащил енот, который решил, что это ошейник с бонусами. Но ради поддержания боевого духа можешь раскладывать дальше.

Эмма наклонилась к траве и прищурилась:

- Тут ещё след! От кроссовки! И… кажется, там блестит что-то металлическое!

Все синхронно уставились на то место, куда показывала Эмма. Даже Николай Игнатьевич подался вперёд, забыв про политический подтекст.

- Ну что там? - не выдержал он.

- Сейчас, сейчас… Ага! Это… фольга от шоколадки!

Рина закрыла лицо ладонью:

- Отлично. Улика века. Теперь мы знаем, что в районе пруда гулял сладкоежка. Очень важная информация для безопасности посёлка.

Жорж сделал ещё пару снимков:

- Зато кадры получаются атмосферные! «Детективная группа у пруда: надежда и фольга». Можно потом сделать выставку...

- Жорж, выставка - это прекрасно. Но сначала давай хотя бы создадим видимость, что мы серьёзно ищем браслет, а не просто красиво позируем на фоне элитного пейзажа.

В этот момент телефон Рины пиликнул - в чате посёлка очередной комментарий: «А правда, что депутат думает, будто браслет украли оппозиционеры?»

Рина закатила глаза и быстро набрала ответ: «Оппозиционеры заняты более масштабными делами. Например, спорят, какой сорт авокадо полезнее. Браслет, скорее всего, пал жертвой бытовой неразберихи».

Она подняла глаза на компанию, которая с разной степенью энтузиазма продолжала «расследование»:

- Знаете, когда я в Сочи руководила ивент агентством, я думала, что самое нелепое - это когда диджей ставит марш вместо свадебного вальса. А потом я переехала сюда и поняла: в Денежкино нелепость не случается - она тут норма жизни. И мы в ней как рыба в пруду. Ну, почти.

- Рина, не будь такой циничной! - воскликнула Ида. - Может, это судьба нас собрала у пруда, чтобы мы сплотились?

- Ида, мы и так сплотились. Нас сплотила общая усталость от того, насколько всё это бессмысленно. Но ладно. Ты раскладывай свои карты. Эмма, продолжай искать улики в виде фольги. Жорж, фотографируй, если очень хочется. А я пока зафиксирую этот исторический момент в блоге: «Эксклюзив: депутат о пропаже браслета. Версия «политический саботаж». С комментариями гадалки, актрисы и фотографа. Без енотов, но с фольгой».

Николай Игнатьевич нервно одёрнул куртку:

- Так вы правда будете это публиковать?

- Буду. Но обещаю: напишу деликатно. Примерно так: «Депутат Николай Игнатьевич уверен, что пропажа фитнес браслета имеет политический подтекст. Местные жители склоняются к версии «кто-то перепутал»». И поставлю хештег #ДенежкиноВШоке.

Депутат вздохнул так, будто уже видел заголовки завтрашних постов:

- Ладно. Но если будет много насмешек…

- Будет. Но вы же политик. Вам не привыкать. Зато сертификат в ювелирный останется у вас, а блог получит горячий эксклюзив. Все в выигрыше. Ну, кроме браслета.

Вуппи тявкнула, будто поставила точку в дискуссии, и потянула Рину в сторону дорожки:

- Видишь, даже собака считает, что пора закругляться с этим спектаклем. Пойдём, Милагрос, тебе наверняка надо успеть приготовить ужин, пока Станислав Аркадьевич не вернулся со съёмок и не начал репетировать дома свои фирменные интонации «я глубоко задумался».

- Да, сеньора Рина! Я сегодня готовлю пасту! Но я не поняла, почему Станислав Аркадьевич всегда говорит одними и теми же словами, будто он робот?

- Потому что он ведущий ток шоу, Милагрос. У него текст прописан. Как у актёра. Только без права на импровизацию.

- А, понятно! Как когда я говорю «добрый день», а потом повторяю ещё пять раз, потому что не знаю, услышали меня или нет!

- Вот именно. Добро пожаловать в мир публичных выступлений.

Рина махнула рукой подругам:

- Девочки (и Жоржик), не засиживайтесь у пруда. Позже продолжим искать браслет, если он к тому времени сам не объявится в самом неожиданном месте - например, в домике у уток. Или в раскладе Иды. Или в кадре у Жоржа. В Денежкино возможно всё.

Она почувствовала как скука, которая ещё утром казалась невыносимой, потихоньку отступает - не потому, что браслет найдут, а потому, что сам процесс «расследования» уже стал тем самым мини блокбастером, которого ей так не хватало после переезда из Сочи в Москву.

Компания всё ещё топталась у пруда, будто участники странного флешмоба «притворись детективом». И тут из-за спины собравшейся уходить Рины раздался спокойный, размеренный голос Виталика - такой, будто он не второклассник, а профессор кафедры бытовой логики.

- Мама, вероятнее всего, браслет не крали. Он просто потерял Bluetooth соединение с телефоном, и Николай Игнатьевич подумал, что его украли. Такое бывает, если между устройствами больше десяти метров и есть препятствие в виде стены, кустов или, скажем, особо плотной ауры недовольства.

Все разом повернулись к Виталику. Ида замерла с колодой Таро в руках, Эмма перестала щуриться на траву, Жорж опустил фотоаппарат, а Николай Игнатьевич уставился на мальчика так, словно тот только что выдал государственную тайну. Даже утки будто притихли, оценивая масштаб интеллекта.

Рина усмехнулась:

- Ну вот, а мы тут уже целую спецоперацию развернули: Эмма ищет улики в фольге, Ида гадает на картах, Жорж подбирает ракурс для фотовыставки «Пропавший гаджет и мы», а оказывается, всё дело в Bluetooth. Виталик, ты сейчас одним предложением обнулил половину нашего детективного пафоса.

Виталик невозмутимо поправил лямку рюкзака:

- Пафос не обнулён, мама. Просто сузилась зона поиска. Если браслет не реагирует на телефон, значит, он либо вне зоны действия, либо разряжен, либо его датчик движения сломался. Статистически самый частый вариант - первый.

Николай Игнатьевич нахмурился, будто Виталик только что оскорбил его фитнес принципы:

- Молодой человек, я проверял! Я ходил туда-сюда! Я был и близко, и далеко! И телефон пищал, и не пищал! Это не Bluetooth! Это саботаж!

- Тогда объясните, почему телефон сначала показывал соединение, потом терял его, потом снова находил? Это классическое поведение Bluetooth при нестабильном сигнале. Например, если браслет лежит за каменной клумбой, а вы ходите по кругу.

Депутат открыл рот, закрыл, потом снова открыл - как человек, которому одновременно хочется и отстоять свою версию про саботаж, и признать, что технологии иногда ведут себя как капризные гости на вечеринке.

В этот момент к группе вновь приблизилась Ангелина, сверкая спортивной экипировкой так, будто собиралась не обсуждать пропажу браслета, а сниматься в рекламе элитной спортивной линии.

- Девочки, я тут подумала… - начала она, делая паузу для драматического эффекта. - Это точно кто-то из зависти к статусу Николая Игнатьевича! Ну, сами подумайте: он главный по посёлку, у него власть, влияние, утренние пробежки по расписанию, все его уважают… Ну, почти все.

Рина скосила глаза на депутата:

-Ангелина, если это зависть, то очень специфическая. Обычно завидуют часам за миллион, а не фитнес браслету за пару тысяч. Но продолжай, мне интересно, кого ты сейчас невольно сдашь с потрохами своими рассуждениями.

Ангелина не заметила сарказма и воодушевлённо продолжила:

- Ну вот, например, у бассейна вчера кто-то громко говорил, что депутат слишком много внимания уделяет парку и слишком мало - проблемам с парковкой! А ещё кто-то жаловался, что он хочет пруд осушить! А кто осушает пруды, тот, значит, не любит природу! А кто не любит природу, у того можно и браслет украсть из принципа!

Ида тут же подхватила:

- Точно! Это карма пруда! Духи пруда мстят за то, что их хотят убрать! Они забрали браслет как символ человеческой гордыни!

- Ида, духи пруда обычно мстят иначе, - возразила Рина. - Они поднимают уровень воды и затапливают беседки для барбекю. А фитнес браслеты им без надобности. У них даже запястий нет.

Игорь, муж Иды, который незаметно подошёл и до этого молча стоял рядом, кивая каждому её слову, важно сказал:

- Да, духи пруда - это серьёзно. В прошлом году у нас тоже странные вещи творились. То лейка сама по себе переворачивалась, то грабли в кустах оказывались. Это всё они.

- Игорь, грабли в кустах - это не духи. Это садовник, который устал от того, что все требуют «чтобы сразу красиво» и «чтобы без сорняков». Но ради мира в семье можешь считать, что это духи.

Жорж щёлкнул фотоаппаратом, поймав момент, когда Игорь особенно серьёзно кивал:

- Шикарный кадр! «Банкир верит в духов пруда: сила наивности». Можно потом подписать: «Когда жена гадалка, а ты просто хочешь мира в доме».

- Жорж, или Жорик, выбирай уже, - Рина сделала коварную паузу ровно на секунду, - давай обойдёмся без фотосессии семейной идиллии. Лучше подумай, как превратить всю эту историю в бизнес идею, чтобы она хотя бы окупила наши нервы.

- Уже думаю! «Детективный квест по Денежкино: найди браслет, раскрой заговор духов пруда, получи сертификат в фитнес центр»! Три в одном!

- Жорик, то есть Жорж, в квесте тогда придётся добавить пункт «объясни Виталику, почему Bluetooth не считается уликой». Он у нас теперь главный эксперт по техническим версиям.

Виталик спокойно кивнул:

- Если хотите, можем проверить зону вокруг клумбы у фитнес-центра. Там много помех для сигнала: бетонные конструкции, металлические тренажёры, а ещё Wi-Fi роутеры из фитнес-центра создают фоновые шумы.

- Виталик, ты говоришь так, будто мы не браслет ищем, а запускаем спутник. Но ладно, твоя версия звучит логичнее, чем духи пруда. Пойдёмте к ювелирному магазину - там камера наблюдения, может, хоть она скажет нам что-то внятное.

Компания двинулась в сторону ювелирного магазина, где стеклянная витрина переливалась так, будто сама хотела стать уликой в каком-нибудь громком деле. Эмма тут же взяла инициативу в свои руки и подошла к охраннику:

- Покажите запись с камеры за последние двое суток! В сериалах всегда так делают: смотрят камеры и сразу видят преступника!

Охранник ювелирного, привыкший к тому, что в Денежкино люди часто ведут себя так, будто они герои кино, молча кивнул и вывел запись на монитор. Все сгрудились вокруг экрана, напряжённо всматриваясь в чёрно белую картинку.

- Смотрите! Там тень! Странная! Она двигается не как человек! - воскликнула Эмма, тыча пальцем в экран так, будто хотела проткнуть монитор.

- Эмма, это блик от витрины, - устало пояснила Рина. - Или отражение охранника, который как раз в этот момент почесал нос. В ювелирном магазине бликов больше, чем честных людей на распродаже.

- Нет, это точно преступник! Он крадётся! Он… ой, а он исчез.

- Потому что блик исчез, когда кто-то прошёл мимо витрины. Или свет переключился. Или камера моргнула. Тут столько факторов, что даже Виталик со своей статистикой устанет их перечислять.

Виталик, впрочем, не выглядел уставшим:

- На записи нет ни одного объекта, который однозначно можно идентифицировать как человека, совершающего кражу. Есть отражения, есть тени, есть движение воздуха от кондиционера. Вероятность того, что на записи зафиксирован момент кражи, - менее пяти процентов.

- Вот видишь, Виталик! Ты опять всё испортил своей логикой! - театрально вздохнула Ида. - А я была уверена, что духи пруда оставили след на камере! Типа, они умеют делать помехи!

- Ида, помехи на камере делают не духи, а скачки напряжения, пыль на объективе и коты, которые трутся о столб рядом с камерой. Но если тебе хочется верить в духов, ради бога. Только не предлагай им в качестве откупа мой блог.

- А можно я сделаю расклад прямо на фоне витрины? Чтобы духи почувствовали, что мы их уважаем?

- Можно. Но только быстро, а то охранник уже смотрит на нас так, будто мы планируем не расследование, а ограбление ювелирного.

Ида разложила карты прямо на подоконнике, отчего охранник слегка побледнел, а Жорж тут же сделал пару снимков:

- «Гадалка у ювелирного магазина: мистика и бриллианты». Идеально! Потом подпишу: «Когда хочешь найти браслет, а Вселенная подсовывает тебе «Дьявола» и «Башню»».

- Жорж, Вселенная тебе подсовывает не карты, а шанс придумать бизнес идею, которая не закончится всеобщим позором. Но пока у тебя получается ровно наоборот.

Ангелина, которая до этого задумчиво разглядывала кольца в витрине, вдруг оживилась:

- А может, браслет украли, чтобы потом продать в этом магазине? Ну, типа, пришли, сдали как лом, получили деньги…

-Ангелина, фитнес браслета тут даже на кофе не хватит. И его вряд ли примут как лом. Но спасибо за полёт фантазии. Ты у нас главный генератор мотивов из зависти, обиды и желания выглядеть важной.

- Я просто хочу помочь! И потом, Николай Игнатьевич прав: в посёлке столько скрытых конфликтов! Кто-то недоволен прудом, кто-то - парковкой, кто-то считает, что фитнес центр слишком шумный по утрам…

- Ангелина, в элитном посёлке скрытые конфликты обычно выражаются не в кражах фитнес браслетов, а в том, что люди перестают здороваться у шлагбаума. Но ты продолжай, ты сейчас случайно выдаёшь столько сплетен, что Милагрос может спокойно отдыхать и не собирать слухи у других домработниц.

Милагрос, которая до этого с любопытством разглядывала витрину, вдруг встрепенулась:

- Сеньора Рина, я поняла! «Духи пруда» - это как «духи» в бутылочке? Которые пахнут? Я думала, духи всегда пахнут! А эти, значит, не пахнут, но делают странные вещи?

-Милагрос, эти духи не пахнут. Они вообще, скорее всего, не существуют. Но у нас тут половина компании в них верит, так что лучше просто кивни и скажи: «Как интересно».

- Как интересно! - послушно повторила Милагрос и тут же добавила: - А можно я возьму одну конфетку из вазочки у охранника? Они пахнут как духи!

- Можно, если охранник не против. Но не говори ему про духов пруда, а то он точно вызовет охрану.

Охранник, услышав про конфету, нервно улыбнулся и подвинул вазочку поближе:

- Берите, пожалуйста. Только… может, вы уже пойдёте? У нас тут магазин, а не детективное агентство.

- Мы уже уходим, - заверила его Рина. - Просто у нас тут научный эксперимент: сколько абсурда можно вместить в один день в Денежкино. Пока счёт явно не в пользу здравого смысла.

Она махнула рукой компании:

- Ладно, от камеры толку ноль, Виталик выдал самую логичную версию про Bluetooth, Ида нашла духов пруда, Эмма разоблачила блик, Ангелина перечислила все скрытые конфликты посёлка, а Жорж уже мысленно оформляет выставку. Пойдёмте домой. Завтра, если браслет не найдётся сам, придумаем что-нибудь ещё.

Виталик поднял голову:

- Мама, если завтра утром Николай Игнатьевич проверит зону в радиусе десяти метров от места, где он в последний раз видел браслет, с учётом особенностей Bluetooth сигнала, вероятность обнаружения составит около восьмидесяти процентов.

- Виталик, ты сейчас сделал то, чего не смогли сделать все наши детективные таланты вместе взятые: дал простой и рабочий совет. Ты наш маленький гений бытовой рациональности.

- Это не гениальность, мама. Это базовые знания о беспроводных соединениях.

- Тем ценнее. В Денежкино базовые знания встречаются реже, чем искренняя улыбка у риелтора.

Вуппи тявкнула, будто поддержала финальную мысль, и компания потихоньку двинулась к фитнес центру, каждый уносил с собой свою версию произошедшего: Ида - веру в духов пруда, Эмма - уверенность, что блик был преступником, Ангелина - список соседских обид, Жорж - кадры для будущей выставки, а Рина - очередную порцию сарказма для блога.

Рина достала телефон и быстро набрала пост: «Расследование дня: фитнес браслет против Bluetooth. Подозреваемые: духи пруда, блики на витрине и зависть соседей. Вердикт: здравый смысл временно победил, но абсурд не сдаётся».

Она нажала «опубликовать», посмотрела на небо, где облака снова выстроились в идеально глянцевый порядок, и подумала: «В Сочи было шумно, ярко и непредсказуемо. А тут - тихо, блестяще и абсурдно. И знаешь что? Пожалуй, это тоже своего рода приключение».

***

После ювелирного магазина компания, будто отряд уставших, но не сломленных бойцов абсурда, дошла до фитнес центра - где воздух всегда пах смесью дорогого дезодоранта и лёгкого отчаяния людей, которые пришли «всего на полчасика», а потом час ищут, куда дели кроссовки.

Жорж, не успев толком отдышаться от идеи с выставкой, вдруг щёлкнул пальцами так, будто только что изобрёл вечный двигатель из селфи палки и фитнес браслета:

- А давайте сделаем детектор лжи через видео-звонки! Ну, типа, включаем видеосвязь, смотрим человеку в глаза на экране и сразу видим, врёт он или нет! По микромимике! Я читал в интернете!

Рина покосилась на него так, будто он предложил измерять уровень счастья по количеству лайков под сторис:

- Жорж, или Жорик, выбирай уже, - она выдержала паузу ровно на секунду, чтобы фотограф успел внутренне дёрнуться, - через видео-созвон мы увидим только то, что у человека интернет виснет и он каждые три секунды пропадает. И ещё увидим, что он в пижаме, даже если уверяет, что «уже в спортзале».

- Ну вот! Пижама - это же улика! Если человек говорит: «Я на пробежке», а сам в пижаме, - значит, врёт!

- Жорж, половина посёлка «на пробежке» в пижамах. Просто они спортивные. Тут даже бабушки бегают в люрексе. Так что пижама не улика, а дресс код.

Ида тут же загорелась:

- А можно этот детектор совместить с Таро? Типа, я раскладываю карты, а Жорж смотрит и говорит, насколько человек нервничает! Двойная проверка!

- Ида, двойная проверка в Денежкино обычно даёт двойной абсурд. Но ради веселья подыграем. Только предупреди мужа, чтобы не пугался, когда ты начнёшь спрашивать людей через видео-звонок, не они ли украли браслет. Он и так верит в духов пруда, а тут ещё и видео-допрос.

Игорь, который опять появился незаметно для всех, по привычке кивал каждому слову своей жены Иды, важно кивнул и тут:

- Да, это будет научный подход! Как в сериалах!

Эмма подбоченилась:

- В сериалах про ментов такого нет! Там всё по-взрослому! Там наручники, допросы, «вы имеете право хранить молчание»!

- Эмма, если ты скажешь кому-то в Денежкино: «Вы имеете право хранить молчание», он решит, что это новая медитация от фитнес тренера, и попросит ссылку на запись.

Все невольно рассмеялись, даже проходивший мимо Николай Игнатьевич, который до этого сохранял суровость депутата, пострадавшего от технологий:

- Знаете, а идея с видео-детектором… в ней что-то есть. Можно сразу всех опросить! И сэкономить время!

- Николай Игнатьевич, если вы опросите через видео-допрос весь посёлок, то через пять минут в местном чате начнётся паника: «Нас проверяют!», «Это слежка!», «Где подписать петицию против допросов в пижамах!» И вместо браслета мы получим митинг у шлагбаума.

Виталик, который молча шагал рядом, вдруг поднял голову:

- На самом деле геолокация браслета работает не так, как думают многие. Даже если Bluetooth временно теряет соединение, приложение сохраняет последние зафиксированные координаты. Если Николай Игнатьевич откроет историю перемещений, он увидит точку, где сигнал был стабильным в последний раз. С вероятностью восемьдесят три процента браслет находится в радиусе десяти метров от этой точки.

Все снова уставились на Виталика, как на оракула, который вместо туманных пророчеств выдал точную инструкцию.

- Виталик, ты сейчас одним предложением обнулил половину наших креативных идей, - вздохнула Рина, но в голосе её слышалась явная гордость. - Жорж, твой детектор лжи через видео-связь только что проиграл геолокации. Прости, но факты сильнее фантазии.

- Ну вот, опять! - расстроился Жорж. - А я уже придумал название: «Видео детектор: правда или пробежка». И даже логотип в голове нарисовал!

- Сохраняй логотип. Пригодится, когда будешь запускать следующий гениальный проект. Например, «Онлайн йога для тех, кто забыл, где оставил коврик».

Они как раз подошли к фитнес центру. Стеклянные двери разъехались с тихим шипением, будто центр стыдился того, сколько денег в него вложено и как мало людей реально тренируются. Воздух ударил в нос смесью дорогого дезодоранта, пота и того самого лёгкого отчаяния, которое появляется, когда смотришь на беговую дорожку и понимаешь: «Ну вот, опять».

Эмма втянула воздух и важно заявила:

- Здесь пахнет преступлением!

- Эмма, здесь пахнет тем, что люди пытаются быть лучше, чем они есть. Это не преступление, это абонемент на год вперёд.

Николай Игнатьевич достал телефон и с видом человека, который идёт на последний рубеж обороны, открыл приложение для браслета. Все невольно придвинулись поближе, будто собирались подсказывать ему, куда нажимать.

- Так… история перемещений… вот! Последний стабильный сигнал был… у клумбы возле входа! Прямо тут!

Виталик спокойно кивнул:

- Это согласуется с теорией помех. Клумба массивная, внутри бетонный каркас, плюс рядом стойка с рекламными флаерами «Похудей к лету за три дня» - там куча металлических креплений. Сигнал мог теряться и восстанавливаться, создавая иллюзию, что браслет «гуляет» сам по себе.

- То есть… он не украден? - голос депутата звучал так, будто он одновременно радовался и немного огорчался, что его версия про саботаж не подтвердилась.

- С высокой вероятностью - нет. Либо он там, либо его случайно смахнули с клумбы, когда кто-то фотографировался на фоне фитнес центра.

Ида, не желая расставаться с мистикой, вздохнула:

- А может, духи пруда специально создавали помехи, чтобы мы все собрались и подружились? Ну, типа, это был такой социальный эксперимент?

- Ида, если это был социальный эксперимент, то он удался на сто процентов. Мы все здесь, мы все немного нелепые, и мы все поверили в видео-детектор лжи. Этого достаточно.

Жорж достал телефон и включил камеру:

- Ладно, раз уж мы тут, давайте хотя бы снимем «первый сеанс видео-детектора»! Я буду задавать вопросы, а вы будете отвечать! Первый вопрос: «Вы не крали фитнес браслет?»

Все по очереди с серьёзным видом ответили «нет», даже Николай Игнатьевич. Потом Жорж «проанализировал» микромимику и торжественно объявил:

- Зум показал, что все говорят правду! Кроме Эммы! У неё глаз дёрнулся!

- У меня не дёрнулся! У меня просто кондиционер дунул! - возмутилась Эмма.

- Вот! Значит, кондиционер - сообщник! - подыграл Жорж.

Милагрос, которая до этого с любопытством разглядывала тренажёры, вдруг спросила:

- Сеньора Рина, а «зум» - это как зум-зум, когда машина едет быстро? Или это когда глаза становятся большие?

-Милагрос, зум - это когда ты приближаешь картинку на телефоне. Но сегодня это ещё и способ повеселиться, притворяясь, что мы раскрываем преступление.

- А, понятно! Как когда я думала, что «взять быка за рога» значит пойти в зоопарк! Только тут все знают, что это шутка!

- Именно. Тут все знают. Кроме, может, духов пруда. Но они нам не ответят.

Ангелина, которая всё это время крутилась возле зеркала, поправляя причёску так, будто готовилась не к расследованию, а к фотосессии, наконец оторвалась от отражения:

- А если браслет лежит под клумбой, его же не видно! Надо её разобрать! Это будет как в кино: герои копают, а потом находят что-то неожиданное!

- Ангелина, если мы начнём разбирать клумбу, то завтра утром в чате ТСЖ появится сообщение: «Вандалы уничтожили ландшафтный дизайн ради гаджета за пару тысяч». И нас заставят сажать новые петунии.

- Ну… тогда можно просто посмотреть сбоку? Или позвать садовника? Он точно знает, что там под клумбой!

- Ангелина, садовник знает про клумбу больше, чем депутат знает о настроениях посёлка. Но давай пока не будем его тревожить. Виталик сказал, что вероятность найти браслет в радиусе десяти метров высокая. Значит, он где-то рядом. Просто лежит и «молчит» из-за помех.

Рина достала телефон и быстро набрала в блог: «Детектор лжи через видео-зум успешно протестирован. Результат: все невиновны (кроме кондиционера). Фитнес браслет, вероятно, прячется за клумбой от Bluetooth помех. Духи пруда пока не комментируют».

Она подняла глаза на компанию, которая, несмотря на всю нелепость ситуации, выглядела на удивление сплочённой:

- Знаете, когда я скучала по Сочи, я думала, что мне не хватает громких мероприятий и внезапных ЧП вроде «ведущий перепутал имена жениха и невесты». А потом поняла: тут свои ЧП. Они тихие, глянцевые и абсурдные. Но тоже держат в тонусе.

- Рина, ты слишком серьёзная! - воскликнула Ида. - Давай ещё один раунд видео детектора! Только теперь вопрос: «Кто больше всех хочет найти браслет?»

- Я! - хором сказали все, включая Николая Игнатьевича, и рассмеялись.

Виталик невозмутимо уточнил:

- Мотивы разные. У Николая Игнатьевича - восстановить справедливость и статус. У Эммы - подтвердить навыки детектива. У Жоржа - получить эффектные кадры. У Иды - доказать, что духи пруда существуют. У Ангелины - произвести впечатление. У мамы - написать яркий пост в блог. А у меня - проверить работу геолокационных алгоритмов в условиях элитного посёлка.

- Виталик, ты опять всё разложил по полочкам. Но знаешь что? Это даже успокаивает. В Денежкино, где люди путают фитнес браслеты с символами власти, приятно встретить кого-то, кто мыслит логично.

Рина потрепала сына по голове, потом махнула рукой компании:

- Ладно, видео детектор временно закрываем. Последняя геолокация подсказывает, что браслет где-то возле клумбы. Но прямо сейчас разбирать ландшафтный дизайн не будем. Пусть клумба пока остаётся на месте, а мы пойдём выдохнем этот запах дорогого дезодоранта. Завтра, если браслет не «заговорит», придумаем что-нибудь ещё. Может, даже настоящий зум детектор. Ну, почти настоящий.

Вуппи тявкнула, будто поставила подпись под этим планом, и потянула Рину к выходу. За стеклянными дверями воздух казался чуть более свободным, а глянцевый покой Денежкино - чуть менее безупречным. И от этого почему-то становилось легче дышать.

Глава 2

Виталик, аккуратно поправив рюкзак так, будто это не школьный ранец, а кейс с секретными документами, коротко кивнул всем на прощание:

- Вероятность того, что на занятиях мне встретится задача сложнее, чем поиск браслета в зоне Bluetooth помех, - примерно тридцать процентов. Но я готов к испытаниям.

- Виталик, ты говоришь так, будто идёшь не на математику, а на спецоперацию по спасению мировой экономики, - усмехнулась Рина и легонько подтолкнула сына в сторону элитной школы, чьи стеклянные фасады сияли так, словно там снимали рекламу «как выглядят идеальные дети и их идеальные проблемы». - Только не рассказывай учителю, что мы тут детективы из себя корчим, а то он решит, что у нас семейное.

Виталик невозмутимо ответил:

- Мама, в моём классе половина детей уже ведёт блоги про квантовую физику в упрощённом виде. Детективная линия никого не удивит.

И как только он скрылся за поворотом, где даже кусты выглядели слишком ухоженными, чтобы прятать улики, Рина достала телефон и с видом человека, который знает, как нажать на нужные кнопки в чужой психике, опубликовала в блоге пост: «Опрос дня: вы бы сели на «проклятую» скамейку у пруда в Денежкино? Варианты: 1) только если предварительно освящу святой водой; 2) сразу выложу сторис, чтобы все видели мою храбрость; 3) я и так там сижу, мне плевать на проклятия; 4) я вообще не верю в скамейки, я верю в шезлонги».

Не прошло и пяти минут, как комментарии взорвались так, будто кто-то подложил петарду под глянцевый фасад посёлка.

«А кто сказал, что она проклятая?!» - писал сосед с третьего квартала.

«Я там вчера сидела, и ничего! Только потом телефон сел, интернет пропал и муж перестал отвечать в чате!» - вторила ему дама из таунхауса у парка.

«Это пиар фитнес центра! Они хотят, чтобы люди бегали вокруг пруда, а не сидели!» - уверенно заявил анонимный комментатор с ником «Бегущий_в_тапках».

Рина довольно прищурилась, будто именно этого эффекта и добивалась, и сунула телефон в карман, пока блог не потребовал от неё ещё больше сарказма.

- Ну вот, теперь весь посёлок будет либо обходить скамейку за километр, либо специально туда садиться, чтобы доказать, что они не суеверные. Идеальный хаос, - заметила она, глядя на подруг, которые уже успели устроить мини совещание у клумбы.

Ида, словно ждала повода разложить карты именно в этот драматический момент, тут же вытащила колоду и с торжественным видом раскинула Таро прямо на садовой скамейке (не той «проклятой», разумеется, а нейтральной, безопасной):

- Я так и знала! «Пятёрка мечей» и «Луна»! Это стопроцентное проклятие! Энергетика там чёрная-пречёрная! Кто сядет - тот потом три дня будет спотыкаться о собственные кроссовки!

Игорь, муж Иды, который опять появился неожиданно и, казалось, воспринимал каждый расклад жены как официальное постановление правительства, тут же побледнел и сделал шаг назад:

- Всё, Идочка, мы туда ни ногой! Ни ты, ни я, ни тёща, ни наш пудель! Пусть проклятие остаётся там, где ему положено!

- Игорь, проклятие не берёт заложников в виде пуделя. Оно, если верить раскладу, специализируется исключительно на людях, которые слишком верят в расклады. Но ради спокойствия семьи можешь считать, что скамейка опасна.

Эмма, которая до этого задумчиво разглядывала кусты так, будто в них прятался преступник в наручниках, вдруг выпрямилась и произнесла с той самой интонацией, с какой в сериале про ментов объявляли: «А теперь - правда!»:

- В таких местах всегда зарыт ключ к разгадке! В сериалах именно на «проклятых» скамейках герои находят важные улики! То бумажку с номером телефона, то флешку с компроматом, то чей-то забытый паспорт!

- Эмма, в Денежкино на скамейках обычно находят только крошки от круассанов и чьи-то AirPods, которые никто не решается поднять, потому что боятся, что они чужие и дорогие. Но если хочешь, можешь обыскать кусты. Только не удивляйся, если найдёшь там не ключ к разгадке, а чей-то фитнес дневник с записью «сегодня наконец-то дошла до тренажёра».

Жорж, который как раз пытался поймать удачный ракурс, чтобы сфотографировать «атмосферу таинственности», тут же оживился:

- А давайте я сделаю серию снимков «Проклятая скамейка: взгляд сквозь страх»! Можно потом выставить в галерее: «Когда ты хочешь посидеть, но гадалка сказала, что нельзя»!

- Жорж, или Жорик, выбирай уже, - Рина сделала паузу ровно на секунду, наслаждаясь тем, как у фотографа дёргается уголок рта при слове «Жорик», - галерея подождёт. У нас пока даже сюжета нет, одна сплошная паника из-за скамейки.

Ангелина, которая крутилась рядом, поправляя локон так, будто готовилась не к расследованию, а к съёмке для обложки журнала «Элита без комплексов», вдруг заявила:

- А я бы села! Ну и что, что проклятая? Зато потом можно всем рассказывать: «Я сидела на проклятой скамейке и выжила!» Это же сразу статус! Все будут спрашивать: «И как ты себя чувствовала?», а я буду загадочно улыбаться!

-Ангелина, статус в Денежкино обычно зарабатывается не сидением на скамейках, а тем, насколько дорого ты выглядишь, когда просто идёшь за хлебом. Но твоя идея тоже имеет право на жизнь. Только предупреди Николая Игнатьевича, чтобы он не подумал, что ты устраиваешь политический перформанс.

Милагрос, которая до этого с интересом наблюдала за картами Иды, будто это были яркие открытки из другой страны, вдруг спросила:

- Сеньора Рина, «проклятая» - это как «очень-очень плохая»? Или это когда скамейка кусается? Я думала, только собаки кусаются, а скамейки просто ждут, когда на них сядут…

-Милагрос, скамейки не кусаются. Проклятая - это когда люди сами придумывают, что она опасная, и потом сами же её боятся. Как когда ты думала, что «повесить нос» значит пойти в ателье и заказать нос на верёвочке.

- А, понятно! То есть это когда люди делают из мухи слона? Как когда я сказала домработнице из соседнего дома, что Станислав Аркадьевич «звёзд с неба не хватает», а она пошла смотреть на небо и ждала, когда звёзды начнут падать?

- Именно, Милагрос. Только тут вместо звёзд - паника из-за скамейки.

В этот момент телефон Рины снова пиликнул: в блоге уже набралось больше сотни комментариев, и кто-то даже запустил мини голосование: «Верите ли вы в проклятие скамейки?» Результаты пока колебались между «верю» и «делаю вид, что верю, чтобы не выделяться».

- Ну вот, теперь у нас не расследование, а реалити шоу «Кто боится скамейки». Осталось только поставить камеры и объявить приз тому, кто просидит на ней дольше всех, - саркастически заметила Рина.

- Рина, ты опять всё сводишь к сарказму! - возмутилась Ида, собирая карты так, будто прятала государственную тайну. - А тут серьёзная мистическая проблема!

- Ида, мистическая проблема была бы, если бы скамейка сама встала и пошла гулять по посёлку. А так - это просто дерево и металл, вокруг которых люди накрутили драмы. Но ради веселья можешь считать, что проклятие реально. Только не заставляй Игоря обходить пруд по большому кругу. Он и так сегодня устал выгуливать вашего пуделя.

Игорь опять появился неожиданно и важно кивнул:

- Да, обходить - это правильно. Лучше потратить лишние пять минут, чем потом три дня спотыкаться!

- Игорь, если ты будешь обходить все потенциально опасные скамейки в посёлке, то на дорогу до магазина у тебя будет уходить час. Но это твой выбор. Свобода передвижения в Денежкино - это тоже своего рода роскошь.

Эмма тем временем наклонилась к траве и прищурилась:

- А вдруг под «проклятой» скамейкой что-то есть? Ну, типа, тайник? В сериале, где я играла, преступники всегда прятали улики в самых очевидных местах!

- Эмма, если под скамейкой и есть тайник, то он предназначен для тех, кто прячет от семьи свои абонементы в фитнес центр, которые так и не использовал. Но можешь посмотреть. Только не удивляйся, если там окажется просто земля и пара муравьёв, которые тоже не верят в проклятия.

Жорж тут же поднял телефон с включенной камерой:

- Если Эмма найдёт улику, это будет шикарный кадр! «Актриса раскрывает тайну проклятой скамейки»! Можно потом подписать: «Когда ментовские навыки пригождаются в быту».

- Жорж, твои подписи к фото всегда звучат так, будто ты продаёшь не снимки, а готовые драмы. Но ладно, щёлкай, если очень хочется. Только не мешай Эмме изображать детектива.

Эмма осторожно заглянула под скамейку, потом встала и разочарованно вздохнула:

- Ничего. Только листья и чей-то чек из фитнес центра. И тот порванный.

- Вот видишь. Никаких ключей к разгадке. Только суровая реальность элитного посёлка: люди покупают абонементы, а потом прячут чеки, чтобы никто не догадался, что они ни разу не сходили.

Рина снова достала телефон и быстро написала в блог: «Результаты опроса: 47 % готовы рискнуть и сесть на проклятую скамейку, 33 % боятся даже проходить мимо, 20 % уверены, что это заговор скамеечной мафии. А вы к какой группе относитесь?»

Она подняла глаза на компанию, которая, несмотря на всю нелепость ситуации, выглядела на удивление оживлённой:

- Знаете, когда я скучала по Сочи, мне казалось, что тут будет невыносимо скучно: все ухоженные, все вежливые, все говорят только о ценах на абонементы и качестве воды в пруду. А потом оказалось, что в Денежкино достаточно одной скамейки, чтобы устроить локальный апокалипсис из сплетен и страхов. И знаете что? Это даже бодрит.

- Рина, ты слишком рациональная! - вздохнула Ида. - А я верю в знаки! И карты не врут!

- Ида, карты не врут, они просто показывают то, во что человек уже готов поверить. Но это тоже неплохо. В посёлке, где люди боятся сесть на скамейку, нужно хоть что-то, что даёт им чувство контроля над хаосом. Пусть это будут карты.

Вуппи тявкнула, будто высказала своё экспертное мнение по поводу всей этой истории, и потянула Рину в сторону дома:

- Ладно, девочки (и Жоржик), кажется, наша миссия по нагнетанию паники успешно выполнена. Скамейка теперь легендарная, блог бурлит, Игорь будет обходить пруд, Эмма разочарована отсутствием тайника, а Жорж получил пару кадров для будущей выставки. Пойдём, Вуппи, тебе пора на прогулку, а мне - отвечать на комментарии, пока кто-нибудь не предложил провести скамейке сеанс экзорцизма.

Компания потихоньку начала расходиться, каждый унося с собой свою порцию абсурда: Ида - веру в проклятие, Эмма - воспоминание о сценах из сериала, Жорж - кадры, Ангелина - идею, как превратить историю в повод для эффектной фотосессии, а Рина - очередную порцию сарказма, которую уже мысленно раскладывала по абзацам нового поста.

Уже подходя к калитке, она снова взглянула на экран телефона: в блоге кто-то написал: «А может, проклятие - это просто аллергия на лак, которым скамейку покрасили?» Рина рассмеялась и ответила: «Вот это самая логичная версия за весь день. Виталик бы одобрил».

Пока компания расходилась, Милагрос тихонько отошла в сторонку, достала из кармана маленький складной совочек (который таскала с собой на случай, если вдруг понадобится «закопать секрет», как она однажды поняла фразу «хранить в секрете») и, склонив голову набок, принялась деловито копать у ножки «проклятой» скамейки. Земля поддавалась неохотно - видимо, не привыкла, что в Денежкино её тревожат без ландшафтного дизайнера.

Рина краем глаза заметила это мирное, но подозрительное шуршание и вздохнула так, будто уже заранее знала, чем всё закончится:

-Милагрос, солнышко, а что ты там делаешь? Решила устроить клумбе внеплановый дренаж?

Милагрос подняла голову, на носу у неё уже красовалась аккуратная полоска земли, а в глазах светилась та самая искренняя решимость, с которой люди берутся за дело, не подозревая о подвохе смысла:

- Сеньора Рина, я зарываю ключ! Ну, как Эмма сказала: «зарыть ключ к разгадке»! Я подумала, может, если его закопать, он потом вырастет и станет большим-большим, и мы сразу всё узнаем! А ещё, может, там рядом лежит фитнес браслет депутата! Я читала, что вещи часто падают в дырки в земле!

Ида тут же ахнула, будто увидела не копающую домработницу, а прямое доказательство своих раскладов:

- О! Это же ритуальное действие! Когда человек копает у проклятого места, он либо снимает проклятие, либо принимает его на себя! Надо срочно раскинуть карты и понять, какой сценарий сейчас реализуется!

- Ида, сценарий сейчас такой: Милагрос выкопает ямку, испачкается, а потом садовник будет смотреть на нас так, будто мы устроили в посёлке археологические раскопки без разрешения. Но ты, конечно, раскидывай. Только не пугайся, если выпадет «Пятёрка лопат» или «Туз совочка».

Игорь, появившийся неожиданно, преданно кивнул:

- Да, Идочка, раскинь! А то вдруг Милагрос сейчас раскопает что-то опасное! Например, корень проклятия!

- Игорь, корень проклятия обычно не выкапывают, его обсуждают в чатах ТСЖ. Но ради спокойствия можешь считать, что Милагрос проводит антипроклятный ритуал.

Эмма, которая уже вошла в роль следователя, наклонилась к ямке и строго спросила:

- А ты точно знаешь, где копать? В детективах преступники всегда выбирают место по особым приметам: три камня, сломанная ветка, тень от фонаря в определённое время…

- Эмма, в Денежкино особые приметы - это когда на газоне появляется табличка «Не ходить». А тут просто скамейка. Но Милагрос молодец: она действует по внутреннему чутью.

Жорж, не упустив шанса превратить любую ситуацию в потенциальный арт проект, тут же нацелил объектив:

- Шикарный кадр! «Домработница из Аргентины спасает посёлок от проклятия лопаткой»! Можно потом подписать: «Когда ты не знаешь, что ключ к разгадке - это метафора, но всё равно веришь в лучшее»!

- Жорж, или Жорик, выбирай уже, - Рина выдержала паузу, наслаждаясь тем, как фотограф едва заметно поджимает губы, - лучше помоги Милагрос не выкопать случайно кабель от подсветки парка. А то у нас вместо проклятия будет локальное отключение света и паника в чате: «Кто обесточил элитный посёлок?!»

- Я не Жорик, я Жорж! И я не копаю, я документирую! Это разные вещи!

- Прости, Жорик, ой, то есть Жорж. Документируй. Только держи камеру чуть выше, чтобы в кадр не попал мой сарказм в чистом виде - он слишком едкий для хорошей цветопередачи.

Милагрос тем временем углубилась сантиметров на пятнадцать и вдруг радостно воскликнула:

- Ой! Что-то твёрдое! Ключ?! Или браслет?!

Все невольно подались вперёд, даже Вуппи перестала гонять бабочку и настороженно уставилась в ямку.

- Только не говори, что там череп древнего жителя посёлка, - пробормотала Рина. - У нас и без древних проклятий хватает поводов для паники.

Милагрос вытащила предмет, отряхнула его о штанину и гордо подняла над головой: это оказался не браслет и не ключ, а пластиковый контейнер с надписью «Удобрение. Не для еды».

- Хм… - протянула Милагрос, разглядывая находку так, будто пыталась угадать, можно ли это использовать как улику. - А это… тоже часть разгадки?

-Милагрос, это часть ландшафтного дизайна. Видимо, садовник спрятал удобрение, чтобы никто не подумал, что он подкармливает газон из чистой любви к природе, а не по инструкции. Но находка достойная. Теперь у нас есть вещественное доказательство того, что земля тут вообще-то живая.

Ида, которая как раз закончила раскладывать карты, торжественно объявила:

- Выпали «Отшельник» и «Восьмёрка кубков»! Это значит, что раскопки несут очищение, но ключ к разгадке пока зарыт глубже!

- Ида, ключ к разгадке зарыт не глубже, а вообще не зарыт. Он в голове у людей, которые путают фразеологизмы с инструкцией по выживанию. Но твоя трактовка звучит красиво. Можно даже в блог переписать: «Как мы раскопали удобрение вместо улики и всё равно почувствовали себя детективами».

Ангелина, которая до этого позировала на фоне пруда так, будто снималась для обложки «Жизнь элиты без забот», вдруг оживилась:

- А давайте сделаем фото: Милагрос с совочком, я рядом с загадочным взглядом, а Рина - с таким лицом, будто она всё это предвидела! Потом выложим, все будут думать, что мы раскрыли какое-то суперважное дело!

-Ангелина, если мы выложим фото, где Милагрос держит удобрение, а ты загадочно смотришь в камеру, люди подумают, что мы готовим заговор против садовника. Или запускаем стартап «Удобрение для души». Но ради веселья щёлкай. Только не забудь, что у меня лицо не «я всё предвидела», а «я устала объяснять, что «зарыть ключ» - это не про лопату».

В этот момент из кармана Милагрос раздался странный звук - она включила голосового помощника и пыталась спросить у него: «Если закопать ключ, он вырастет?», но из-за акцента и шума окружающих помощник решил, что она заказывает доставку ключей, и бодро ответил: «Готово! Заказ оформлен! Курьер приедет через 15 минут!»

Милагрос удивлённо посмотрела на телефон:

- Ой… а зачем курьер? Я же просто хотела узнать про ключ…

-Милагрос, ты сейчас случайно заказала себе связку ключей. В Денежкино это, кстати, не самая бесполезная покупка - тут вечно теряются ключи от фитнес центра, от калитки и от сердца посёлка. Но не переживай, отмени заказ. Скажи помощнику: «Отмена».

- Отмена, - послушно повторила Милагрос, и телефон ответил: «Заказ отменён. Хотите заказать что-нибудь ещё? Например, лопату?»

- Нет, лопату не надо! У меня уже есть!

Все рассмеялись, даже Рина не смогла сдержать улыбку - в этом абсурде было что-то до того нелепое, что сарказм сам собой смягчился и превратился в тёплое, немного усталое веселье.

- Ну вот, теперь у нас не расследование, а квест «Найди смысл в идиомах». Осталось только, чтобы кто-нибудь буквально воспринял фразу «вывести на чистую воду», и мы сможем устроить заплыв в пруду в качестве следственного эксперимента, - заметила Рина, доставая телефон.

Она быстро написала в блог: «Только что Милагрос буквально зарыла ключ к разгадке и случайно заказала связку ключей через голосового помощника. Вывод: в Денежкино даже метафоры требуют инструкции. Опрос: какая идиома заслуживает самой нелепой буквальной интерпретации? Пишите в комментарии!»

Пока телефон вибрировал от новых комментариев, Вуппи подошла к ямке, понюхала её, брезгливо фыркнула и потянула Рину: мол, хватит тут стоять, пошли туда, где не надо ничего копать.

- Ладно, раскопки официально завершены. Удобрение возвращаем на место, ямку закапываем, а Милагрос выдаём медаль «За самую буквальную интерпретацию детективной лексики». И идём дальше - пока кто-нибудь не решил, что «взять след» значит пойти по запаху от фитнес центра до ювелирного магазина.

Милагрос аккуратно положила контейнер с удобрениями обратно в ямку, присыпала землёй и с серьёзным видом сказала:

- Теперь ключ растёт! Скоро будет большой-большой, и мы всё узнаем!

- Именно, Милагрос. И когда он вырастет, мы устроим по этому поводу банкет с тортом в виде лопаты. А пока - пойдём. У меня в блоге уже пишут: «А может, проклятие - это аллергия на удобрение?» Виталик бы оценил такую логику.

Компания потихоньку двинулась прочь от скамейки, которая теперь выглядела не столько проклятой, сколько слегка потревоженной. И пусть никакого браслета они не нашли, зато получили кучу нелепых, но живых моментов - а в Денежкино, где глянец часто прятал скуку, это уже считалось маленькой победой над идеальной картинкой.

Глава 3

На следующий день Рина Харина сидела на веранде, машинально поправляя ошейник Вуппи, пока такса деловито обнюхивала клумбу, будто искала улики против георгинов. В голове у Рины всё равно вертелся Сочи: шум прибоя, запах жареных мидий, люди, которые хотя бы не притворялись, что их жизнь - это глянцевый журнал. Она покосилась на пруд, на аккуратную дорожку к фитнес-центру и вздохнула так, что Вуппи подняла голову с видом «опять про Сочи?».

Телефон тренькнул знакомой мелодией. На экране - «Зоя Аверская». Рина ответила сразу, будто боялась, что звонок растворится в подмосковной тишине:

- Ну здравствуй, кусочек нормальной жизни. Что там у вас? Пальмы ещё не уволились с работы?

Зоя рассмеялась - этот смех был как глоток морского воздуха:

- Пальмы держатся. А вот я тут вспомнила, как мы старые тайны Сочи раскрывали - прямо ностальгия. Решила позвонить, узнать, как ты там в своём Денежкино выживаешь.

Рина покосилась на дом, откуда доносился голос Станислава Аркадьевича - чёткий, раскатистый, будто он уже в студии:

- Выживаю. Тут у нас пруд, парк, «проклятая скамейка», которая, похоже, прокляла весь посёлок, и фитнес-центр, где все делают вид, что потеют исключительно от счастья. Скука такая элитная, что даже стыдно жаловаться.

- А ты не стыдись, - сказала Зоя. - Расскажи, что там у тебя.

В этот момент на пороге появился Станислав Аркадьевич - в халате с монограммой, с телефоном и расчёской. Он лучезарно улыбнулся, будто камера уже включилась:

- Рина, ты не видела мой запасной грим? Продюсер говорит, сегодня будет особый выпуск - будем обсуждать, почему люди вообще смотрят ток-шоу! Ха-ха!

Рина прикрыла микрофон ладонью и шепнула:

- В ванной. Там, где ты обычно пугаешь зеркало.

Станислав Аркадьевич ничуть не обиделся - он вообще умел пропускать сарказм мимо ушей:

- Знаешь, я тебя люблю. И Виталика. Ну и работу свою, конечно. И популярность. И студию. И зрителей. Но тебя и сына - больше всего. Почти.

Рина закатила глаза и снова прижала телефон к уху:

- Прости, Зоя. Это он. Звезда федерального масштаба. Прямо сейчас репетирует любовь к семье между любовью к рейтингам.

Зоя хихикнула:

- Зато не скучно. Ну, или ты делаешь так, чтобы не было скучно.

Из калитки вынырнула Эмма - в облегающем велюровом спортивном костюме, с решительным взглядом человека, который точно знает, как раскрывать преступления, потому что играла главную роль в сериале про ментов:

- Рина! Я тут подумала - а вдруг «проклятая скамейка» на самом деле заколдована? Я читала в одном сценарии, что такие вещи часто связаны с древними проклятиями!

Следом за ней, поигрывая бицепсами, возник Жорик - точнее, «Жорж», как он требовал, хотя у Рины язык не поворачивался его так называть:

- Вы слышали, что в Денежкино флешмоб – отказ от фитнес-брасслетов в поддержку депутата? А я тут придумал гениальную идею! Сделаем фотопроект «Элита без фильтров»! Представляешь, сколько хайпа соберём?

Рина поморщилась:

- Хайпа соберём, а проблем - ещё больше. Николай Игнатьевич нам спасибо не скажет. Да и Ангелина обидится - она вчера три часа репетировала «естественную красоту».

Виталик выглянул из окна второго этажа и выдал с привычной невозмутимостью:

- Мам, если хочешь раскрыть тайну посёлка, надо действовать логически. Например, составить список подозрительных действий и сопоставить их с расписанием фитнес-центра. Там вчера было подозрительно много людей с гладкими волосами - будто они только что из салона, а не с йоги.

Рина невольно улыбнулась:

- Спасибо, гений логики. Ты бы ещё статистику посещаемости пекарни приплёл.

Она снова вернулась к телефону:

- Зоя, ты даже не представляешь, что тут творится. Это как сериал, только вместо пальм - рододендроны, а вместо морского бриза - аромат свежей выпечки. Но скучать не дают - это точно.

- Так приезжай хоть на выходные, - сказала Зоя. - Тут пальмы по тебе скучают. Или хотя бы рассказывай, что у тебя происходит, - я буду твоим личным слушателем.

Рина посмотрела на Эмму, которая уже мысленно снимала сцену разоблачения, на Жоржа, прикидывающего ракурсы, на Станислава Аркадьевича, репетирующего улыбку перед невидимой камерой, - и усмехнулась:

- Тут каждый день - готовый сюжет. Я тут держусь в основном за счёт сарказма.

- Это твой супергеройский плащ, - рассмеялась Зоя. - Держись. И звони, если совсем невмоготу станет.

Рина нажала «отбой», потрепала Вуппи по голове и встала:

- Ну что, господа детективы и фотографы, куда сначала? К «проклятой скамейке», которая явно знает больше, чем говорит, или сначала кофе?

Эмма уже доставала из сумки лупу:

- Сначала осмотрим место преступления! То есть парк! Там вчера видели, как Ида шептала что-то скамейке!

Жорж щёлкнул воображаемым затвором:

- А я зафиксирую улики!

Станислав Аркадьевич поправил халат и торжественно объявил:

- А я буду вести репортаж! «Вечер с Хариным: тайна проклятой скамейки»!

Рина скривила губки и вздохнула:

- Только грим поправь - у тебя тут кусочек пудры на носу, как улика на месте преступления.

И, подхватив Вуппи на руки, она первой направилась к парку - туда, где «проклятая скамейка», казалось, уже ухмылялась в предвкушении новых сплетен.

***

Рина наблюдала, как посёлок стремительно превращается в олимпийскую деревню с уклоном в абсурд. По дорожке целеустремлённо шагала Ангелина - в облегающем комбинезоне, с распечатанным на листе А4 графиком «пройденных километров» и выражением лица, будто она несёт на плечах честь всего фитнес-сообщества.

- Ну вот, началось, - пробормотала Рина, не сводя глаз с Ангелины. - Теперь у нас тут выставка достижений безгаджетового спорта. Бумажные отчёты, торжественные марш-броски до пекарни и обратно, публичные отчёты о приседаниях. Прямо фестиваль здорового образа жизни с элементами театра.

Затем Рина покосилась на веранду их дома, где Станислав Аркадьевич, уже облачённый в ярко-салатовый спортивный костюм, торжественно зачитывал в телефон речь, явно репетируя будущий «репортаж»:

- «Сегодня мы стали свидетелями уникального явления: жители посёлка доказали, что сила духа важнее любых гаджетов! Мы видим, как люди преодолевают себя, вооружившись лишь листом бумаги и жаждой признания!»

Рина закатила глаза:

- Он не столько участвует, сколько освещает событие. Причём в прямом эфире собственного эго. Думаю, скоро объявит себя главным судьёй этого негласного чемпионата.

В этот момент мимо пробежал их сын Виталик - по-настоящему, без бумажек, с сосредоточенным видом человека, который точно знает, зачем бежит. Он на секунду затормозил рядом с Риной:

- Мам, ты знаешь, что у тех, кто носит распечатки, средняя скорость ниже? Я посчитал: лишние сто грамм бумаги снижают мотивацию. Или это они так стратегически экономят силы?

Рина потрепала его по волосам:

- Ты, как всегда, смотришь в самую суть. Только никому об этом не говори - испортишь всем праздник показушной выносливости.

Виталик пожал плечами и снова рванул вперёд, оставив за собой лёгкий шлейф логики посреди всеобщего спортивного карнавала.

Эмма тем временем подошла ближе, размахивая распечаткой:

- Рина, смотри! У Николая Игнатьевича в отчёте вчерашний день вообще пустой! Ни шага! А я видела, как он утром к пруду ходил! Что он скрывает? Может, он тренируется ночью? Или вообще не тренируется, а просто гуляет с важным видом?

Рина сдержала улыбку:

- Может, он решил взять выходной? Или понял, что доказывать свою спортивность бумажкой - это уже перебор?

Эмма нахмурилась, будто услышала что-то крамольное:

- Но как же так? Все же стараются! Все показывают результаты! А он - ничего! Это подозрительно!

Из-за поворота вынырнула Ида - с такой ровной осанкой и таким размеренным шагом, что казалось, будто её движения просчитаны до миллиметра. Она кивнула Эмме, но взгляд её скользнул по бумажке с явным недоумением, словно та была написана на незнакомом языке.

Вдалеке Станислав Аркадьевич повысил голос, явно переходя к кульминации своей речи:

- «И пусть нет браслетов - у нас есть воля! Пусть нет приложений - у нас есть дух победителя!»

Вуппи тявкнула, будто выражая общее мнение, и потянула Рину в сторону парка: мол, хватит слушать эту спортивную риторику, пора заняться чем-то осмысленным - например, обнюхать все кусты подряд.

Рина махнула Эмме:

- Пойдём, детектив. Давай хотя бы сделаем вид, что мы тут не ради бумажек, а ради свежего воздуха. А то скоро начнут таблички вешать: «Здесь пробежал чемпион по показухе».

Эмма всё ещё сжимала в руках распечатку, но в глазах у неё мелькнуло сомнение - словно она вдруг задумалась, а не слишком ли серьёзно отнеслась к этому негласному соревнованию.

Они двинулись по аллее, оставляя позади торжественные речи и бумажные отчёты. Где-то впереди Виталик уже чертил на дорожке воображаемые графики скорости, Ида размеренно шагала, будто сама была воплощением баланса, а посёлок продолжал бурлить спортивной энергией, которая с каждым часом становилась всё более театральной.

Рина наклонилась к Вуппи и тихо сказала:

- Знаешь, иногда мне кажется, что самое спортивное, что мы можем сделать, - это просто посмеяться над всей этой гонкой за идеальными цифрами.

Вуппи согласно чихнула, и Рина почувствовала, что, пожалуй, в этом маленьком звуке - больше здравого смысла, чем во всех распечатках посёлка, вместе взятых.

***

Эмма расставила всех по местам с такой серьёзностью, будто от исхода этой «тренировки» зависела судьба всего посёлка. Жорж, которому досталась роль «подозреваемого», пытался выглядеть зловеще - надувал щёки, опускал брови и время от времени бросал на Эмму тяжёлые взгляды из-под ресниц. Но получалось скорее комично: в облегающем спортивном костюме и с идеально уложенными волосами он больше напоминал героя мелодрамы, которого несправедливо обвинили в краже последней булочки из пекарни.

- Так, - Эмма щёлкнула пальцами, будто включала режим следователя. - Подозреваемый, объясните, где вы были вчера между шестью и семью вечера?

Жорж картинно вздохнул, словно его допрашивали уже в сотый раз:

- Я… я медитировал у пруда. В позе лотоса. И вообще, у меня алиби - меня видела Ида! Ну, то есть… она могла видеть. Или не могла. Там как раз туман был. Очень густой. И таинственный.

Он бросил быстрый взгляд на Иду, явно надеясь, что та его выручит. Но Ида, которой выпало быть «свидетелем, который всё забыл», лишь растерянно хлопала ресницами и теребила край ветровки: