Kitabı oxu: «Играем честно! 2.0. Крылья»

Name: Играем честно! 2.0. Крылья
Author: Наталья Крынкина
ISBN: 978-5-222-44849-6

Şrift:

Часть 1
Семнадцать

Глава 1. Саша и "волк"

За окошком спокойно качали жёлтой резной листвой высокие клёны, а в большом классе стояла тишина. Только скрипел и постукивал по зелёной доске кусочек школьного мела.

Саша следила за Ромкиной рукой, которая выводила размашистые кривые цифры, и машинально переписывала за ним задачу в тетрадь.

На краю парты ожил телефон. Беззвучно моргнул и засветился, показывая новое уведомление. Девочка встрепенулась и, пытаясь не привлекать к себе внимание учителя, вытянула шею, чтобы прочитать:

«Приём, девяносто первый! Я в городе. Придёшь на хоккей сегодня?»

Пульс заколотился так, что в ушах отдавало крошечными молоточками. Она улыбнулась, прикусывая губу, и быстро ткнула пальцем в экран.

Её соседка по парте и подруга Оля заметила это движение и ехидно улыбнулась:

– Твой знаменитый «волк»?

– Ага!

Пожалуй, согласиться будет проще, чем снова вступать в полемику о том, что это просто парень, которого она однажды поддержала в трудную минуту, и теперь они с ним иногда переписываются в соцсетях.

– Платов опять будет недоволен, – хихикнула подруга.

Саша закатила глаза, вновь бросая взгляд на Ромку, и, быстро набрав в телефоне короткое «да» в ответ, сразу вернулась к записям в тетради.

– А ты пойдёшь со мной на стадион?

Оля пожала плечами, и Саша не стала её уговаривать. Раньше Олю спорт интересовал исключительно как возможность убавить пару лишних сантиметров в талии, когда на ней не застёгивались любимые джинсы. А теперь она и впрямь зачастила на стадион – и даже в одиночку. Перестала путать шайбу и клюшку и поняла, что болеть надо за своих, а не за тех, у кого красивее форма.

Но сегодня взрослая городская команда уехала на выездные матчи и увезла с собой одного из своих лидеров, Олиного любимчика, Ивана Нестеренко. И хотя Ваньке нравилось и льстило внимание симпатичной поклонницы, отвечать ей взаимностью он не спешил.

Оля подпёрла ладошкой щёку и, поглядывая на доску, лениво дописала решение задачи и ответ. Роман вскоре получил свою заслуженную пятёрку и, заложив пальцем страницы в учебнике, вернулся за парту в соседнем ряду.

Рома проверил время на телефоне и переглянулся с Сашей. Она улыбнулась и откинула за спину собранные в косу тёмные волосы, которые в осеннем солнечном свете отливали рыжинкой.

Саша больше не играет в хоккей и никогда не будет. Но она обещала Ромке быть на играх юниорского турнира в эти выходные. Сегодня суббота, первый матч «Энергии» состоится во второй половине дня, и они успеют поприсутствовать на всех уроках. Если она, конечно, выдержит и не сорвётся раньше – ведь… «Красные волки» стартуют на турнире уже через два часа!

Она быстро прикинула и поняла вдруг, что не успеет к началу матча. Нетерпеливо заёрзав на стуле, Саша вновь бросила взгляд на смартфон. Экран светился, показывая ей уведомление с лаконичным сообщением:

«Жду!»

– Я уйду с английского, – шепнула она Оле, принимая решение.

Та неопределённо пожала плечами:

– Потом будут неприятности!

– Знаю, – вздохнула Саша. – Но, боюсь, если я опоздаю на хоккей, Ковалёв там будет психовать от расстройства и наломает дров!

– По-моему, Анисимова, это ты будешь психовать от расстройства! Ладно, иди! Я скажу англичанке, что ты заболела.

Саша удовлетворённо кивнула и оставшиеся минуты до конца урока сидела как на иголках, нервничая и без конца поглядывая на часы. А когда прозвенел звонок, неаккуратно смахнула в рюкзак тетради и учебник, встала и зашагала на выход.

– Санёк, а ты куда? – раздалось за спиной, и кто-то поймал её за шлёвки на школьных брюках.

Саша по инерции отклонилась назад, упёрлась спиной в широкую Ромкину грудь и запрокинула голову, глядя на него снизу вверх:

– В Ледовый.

– Матч после обеда, – напомнил одноклассник, склоняя голову к плечу и недобро сверкая серыми глазами. – Или ты опять собралась болеть за «волчат»?

– За одного «волка»! Видишь, ты всё правильно понял, – улыбнулась она. – Пусти, пожалуйста!

Платов убрал руки с её пояса и прищурил один глаз:

– А за кого ты станешь болеть, когда мы завтра будем играть против друг друга?

– Этого я вам не скажу! Ну всё, давай, до вечера, я побежала!

– Саня, это нечестно – водить меня за нос! – Платов нахмурил брови.

Она на секунду притормозила и согласно кивнула, отмечая при этом, что он очень мило выглядит – совсем как маленький мальчик, который заподозрил лучшую подружку в обмане.

– Да, ты прав! Значит, завтра перед матчем разберёмся!

* * *

Прежде чем попасть на стадион, Саше пришлось провернуть небольшую диверсионную операцию.

Мама прекрасно знала, в какое время заканчиваются уроки у её ребёнка. Поэтому Саша всю дорогу лихорадочно сочиняла, как она будет выкручиваться. А на лестничной площадке нос к носу столкнулась с тёмненькой кудрявой девчонкой в ярко-оранжевой куртке.

– Ой! – ойкнула Саша.

– Ой! – эхом отозвалась та.

И обе рассмеялись.

– А я к Алёне Викторовне! – улыбаясь и сверкая зелёными глазами, пояснила девочка.

– Класс! – Саша даже не стала спрашивать зачем.

Мама работала в музыкальной школе, и некоторые особо талантливые ученики ходили к ней заниматься дополнительно. Эта кудряшка жила в последнем подъезде их дома и в свои тринадцать лет виртуозно играла на пианино. Вот и теперь пришла побренчать на инструменте.

– Звони в звонок! И не говори маме, что я тут! Когда зайдёшь, оставь дверь открытой! И давай побыстрее начинай играть! – проинструктировала девочку Саша.

Та удивлённо сдвинула изящные бровки.

– Женька, так надо! – Саша сложила ладони лодочкой и посмотрела на Женьку умоляющим взглядом. – Мне нужно на хоккей!

Женя выдержала театральную паузу, а потом понятливо хмыкнула:

– С уроков удрала? Ну ладно! Должна будешь!

– Коза! – фыркнула Саша и спряталась на лестнице.

Кудрявая девчонка позвонила в дверь и дождалась, когда ей откроют. Несколько минут после её исчезновения тянулись невыносимо долго. Саша вся издёргалась, бросая бесконечные взгляды на экран телефона, а Женька всё никак не начинала играть. И когда в голову уже закралось подозрение, что мама усадила свою ученицу пить чай, наконец раздались первые звуки приятной мелодии.

Саша в музыке почти ничего не смыслила. На её ушах станцевало ламбаду целое медвежье семейство. Потому, наверно, она никак и не могла взять в толк, зачем Женьке нужны дополнительные занятия. На её скромный взгляд, эта девочка совершенно волшебным образом извлекала красивые звуки из их старенького пианино. А множество Женькиных дипломов и наград лишь подтверждали её талант.

Мама же, наоборот, с удовольствием занималась с Женькой дополнительно, считая, что этого всё равно мало, и гордилась её успехами так, как будто она была её собственным ребёнком. Тем более что эти самые собственные дети родились с напрочь оттоптанными ушами, и оба пошли в отца, проявляя все свои таланты на хоккейной площадке. Так что сейчас учитель и ученица полностью погрузились в музыкальный процесс, предоставив Саше возможность проникнуть домой незамеченной.

Только звук пришедшего сообщения чуть не выдал её с потрохами, и сердце едва не упало в пятки. Музыка на секунду затихла и возобновилась.

На ходу натягивая джинсы и красную толстовку с крылатым колесом на груди, Саша взяла удобный рюкзак, выскользнула в прихожую, схватила кроссовки и босиком выскочила в подъезд. Ждать лифт не пришлось – кабина стояла на их этаже. Запрыгнув в разъехавшиеся двери, Саша наконец выдохнула.

Конечно, за прогул мама не погладит её по головке. Но пусть уж лучше неприятный разговор случится вечером, и если её посадят под домашний арест на все выходные, то она увидит Дениса Ковалёва хотя бы сегодня. Надо будет в фойе Ледового дворца посмотреться в зеркало!

…Она очень хотела успеть к началу игры. И успела! Команды как раз выстроились друг против друга на льду, и, привлекая к себе внимание немногочисленных зрителей, Саша промчалась к скамейкам запасных и оглядела шеренгу в красных свитерах. Два вратаря – основной и запасной – стояли рядышком у дальнего борта.

Она остановилась за стеклом, схватила воздух ртом, задерживая дыхание, когда вдруг заметила, что на неё оглянулся тренер «волков». Две секунды они молча смотрели друг на друга, а потом мужчина хитро улыбнулся. Узнал, кажется. Хотя разве забудешь, как твою крутую пацанскую команду обводит неукомплектованный противник с девчонкой в составе?! И, выпуская воздух, Саша улыбнулась в ответ.

Когда последние аккорды гимна утихли, судья бросил жребий. «Красные волки» начнут игру на левой стороне поля.

Проследив за вратарём с девяносто первым номером на спине, девочка двинулась вдоль борта, чтобы занять позицию на трибуне за его воротами. Он увидел её, наконец поднял маску на лоб, и она радостно ему помахала.

Ковалёв поприветствовал её взмахом клюшки и искренней улыбкой. Он ненадолго приблизился к борту и остановился, склонив голову к плечу. Саша молча указала ему взглядом на ворота. А потом дотронулась ладошкой до стеклянного ограждения, которое их разделяло, и, не отрывая руку, устремилась вдоль площадки к его рабочему месту. Так же молча Денис прикоснулся перчаткой к стеклу и часть пути проделал параллельно с ней.

У линии ворот они разошлись. Ковалёв сделал движение рукой и надвинул маску на лицо. Занял своё место во вратарской зоне и, бросив короткий взгляд через плечо, с удовлетворением отметил, что Саша стоит у него за спиной. Это всё, чего ему сегодня не хватало для полной уверенности в себе. Теперь он готов к игре на все сто.

* * *

Перед матчем тренер поделил игровое время поровну между Денисом и его дублёром, пообещав каждому по двадцать минут на площадке. Первый период должен был отыграть Денис, второй – его дублёр, а третий достался бы тому, кто лучше себя покажет.

Но свою двадцатиминутку Ковалёв «засушил»¹, и тренер принял обидное для запасного вратаря решение отдать Денису следующий период. И он снова не пропустил. Поэтому и на третий отрезок матча тренер Чирков доверил ворота именно ему.

После игры Саша скромно стояла в сторонке, ожидая, когда благодарные «волки» закончат трепать своего вратаря по голове и отпустят его к ней. И вот теперь он смотрел на неё – весь такой взлохмаченный и с раскрасневшимися щеками.

– Я думал, ты где-то застряла и не придёшь! – прервал он наконец молчание.

Всю игру они общались безмолвными переглядками. Не было времени на разговоры. Зато он чувствовал её поддержку за спиной, и это сделало его непробиваемым.

– Я же обещала, – спокойно улыбнулась она.

Денис на секунду отвлёкся на партнёров и снова посмотрел ей в лицо:

– Куда ты сейчас?

– Что-нибудь перекушу, наверное, – пожала плечами, – и потом обратно сюда. Я Ромке тоже обещала быть на игре.

Ковалёв как-то странно сверкнул глазами, натянуто улыбнулся и понятливо кивнул:

– Я бы тоже хотел посмотреть, как будет играть «Энергия». Но наши родители после матча запланировали экскурсию по городу, и я не знаю, что выбрать.

– Оставайся. А город я тебе потом покажу. Если хочешь, конечно, – предложила Саша, поправляя на плече лямку рюкзака.

Денис счастливо засиял, и она отметила, что там, где раньше сбоку между зубами у него темнела пустота, теперь белеет аккуратный клык.

– Отличная мысль! Я только всех предупрежу, чтоб не теряли меня!

Саша кивнула и проводила взглядом его спину.

Они познакомились полгода назад во время финальных матчей взрослых команд, когда «Красные волки» по неудачному стечению обстоятельств остались без профессиональных вратарей и за неимением никого лучшего привезли воспитанника своей хоккейной школы – Дениса.

Они и сами в него не очень-то верили. И вот тогда, в самый нужный момент, впервые в его жизни появилась Саша, вооружила важной информацией и встала на трибуне у него за спиной.

После возвращения домой Денис не захотел терять с ней связь. Нашёл её в соцсетях, долго не решался написать и впервые сделал это в Сашин семнадцатый день рождения – 18 июня.

С тех пор они изредка обменивались короткими сообщениями. Поздравляли друг друга с праздниками и лайкали фотографии. Летом он окончил школу и поступил в физкультурный институт, и вот теперь учился, продолжал играть в хоккей в юниорском составе «волчат» и иногда тренировался со взрослой командой.

Но в новом сезоне «Красные волки» и «Энергия» выступали в разных лигах и не пересекались между собой. Юниорские турниры сейчас оставались единственной возможностью видеться, и оба не хотели её упускать. Хотя ещё не успели друг другу в этом сознаться.

Наконец он вышел из раздевалки. Саша впервые видела его без формы, в обычных джинсах и ветровке, и теперь он выглядел не таким массивным. Влажные волосы, небрежно зачёсанные назад, видимо, пятернёй, слегка торчали в стороны. Но это не придавало ему неряшливости.

– Ты, наверно, голодный как волк!

– Я и есть волк! – рассмеялся он.

Она прошла вперёд и, не оглядываясь, бросила:

– Волк – это очень благородный зверь. Сильный, свободный…

Дождавшись, когда она повернётся, Денис ухмыльнулся и озвучил мысль, которая вертелась у неё в голове и которую девочка не решилась произнести:

– И верный – ты хотела сказать?

Саша кивнула, и Денис многозначительно кашлянул:

– А ещё он выбирает себе пару один раз и на всю жизнь!

Саша опустила ресницы и снова почувствовала на щеках предательский румянец.

– Только у людей так не бывает, – выдавила она.

– Откуда ты знаешь?! – хмыкнул он и, поравнявшись с ней в проходе, зашагал рядом.

Они впервые вот так просто разговаривали и шли куда-то без коньков и клюшек. Это было странное, необычное и непривычное ощущение. Волнительное. Переживательное.

– Что-то ты куда-то завернул беседу не в то русло!

Проход между трибунами вывел их в коридор, который вскоре тоже закончился, и они оказались в просторном фойе.

– Ну мы же с тобой договорились, что играем честно! – напомнил Денис.

– А, – понятливо кивнула она и на секунду притормозила, повернувшись к нему. – Тогда давай честно, девяносто первый! Я хочу есть, и мне надо успеть это сделать за полчаса. Потому что, если я опоздаю, мой лучший друг порвёт меня на ленточки. И тебя заодно.

– Ладно, – легко согласился он и как ни в чём ни бывало, взяв её за руку, потащил туда, где уже успел приметить нужную вывеску.

Возмутиться девочка не успела. И прежде чем Саша смогла опомниться, он проволок её через фойе мимо всех-всех-всех знакомых охранников и уборщиц, родителей, друзей-мальчишек из «Энергии» и заодно персонала взрослой команды, который сегодня снаряжал на игру юниоров.

В общем, завтра все будут знать о том, что она шла за ручку с мальчиком и это был не Платов. ВСЕ!

– Что ты думаешь делать дальше? – спросила Саша, когда они уже сидели за столиком в маленьком кафе на стадионе.

– «Волки» дали понять, что ждут меня в основе через год. Сегодня я должен был играть с ними дома в качестве запасного, но попросился сюда.

– Ты отказался играть в основе, чтобы… – она поражённо уставилась на него, не договорив.

– Не то чтобы отказался. Просто попросил тренера не отпускать меня к ним в эти выходные. Важный турнир и всё такое, – он подтянул рукава к локтям, подпёр ладонью щёку и глупо улыбнулся: – Ну да! Я хотел тебя увидеть!

Саша склонила голову к плечу и сказала:

– Ты с ума сошёл?! Да каждый из ребят в команде мечтал бы на твоём месте оказаться! Ты же через пару лет будешь у агентов нарасхват! Ты же сможешь играть в Профессионалке, а потом… – она воодушевлённо раскинула руки.

Круче Профессионалки есть только одна лига в мире – Национальная хоккейная лига.

– Я успею! – беспечно отозвался Денис, и, насколько она его уже знала, это совсем не было на него похоже.

– Ты несерьёзный! – сделала она заключение. – Я не хочу, чтоб ты из-за всяких глупостей завалил своё будущее! Не хочу тебе мешать!

– Так в том-то и дело, что ты не мешаешь. Ты помогаешь!

– Не придумывай себе то, чего не существует! – продолжила девочка.

– Тогда зачем ты пришла ко мне на игру?

Саша подняла на него глаза.

– Затем, что ты хотела прийти! Правда ведь? – он тут же сам ответил на вопрос и улыбнулся.

В оливковых глазах Дениса сверкали хитрые искорки, и Саша состроила ему рожицу, заставив беззвучно рассмеяться, улыбнулась и отвела взгляд от его довольной мордахи. – Ладно, я не буду больше тебя смущать, – сжалился Ковалёв. – Ешь – и побежали, а то твой лучший друг превратится в самого страшного врага!

Саша согласно закивала и глянула на часы – капитан «Энергии» наверняка уже сканирует трибуны своим терминаторским зрением. И если она не поторопится, он точно начнёт искриться, как оголённый провод, а его спортивная злость выльется в большие проблемы для соперника. Хотя последнее, конечно, совсем неплохо.

– Завтра мы будем играть с «Энергией». За кого из нас ты будешь болеть, Саш?

Саша глубоко вдохнула, поднимая на него глаза, и негромко ответила:

– Я больше не болею за «Энергию».

* * *

Гимн заиграл в тот момент, когда Саша и Денис ещё спокойно доедали свой обед. Она встрепенулась и бросила взгляд на часы. Матч начался раньше, чем было заявлено в расписании, и Ромке придётся стартовать без поддержки. Значит, объяснит ему позже, что пришлось задержаться.

На «Энергию» пришли посмотреть толпы болельщиков, и сейчас тут было гораздо шумнее, чем на предыдущем матче. Ничего удивительного: их команда играет дома. А дома и стены помогают.

Саша ненадолго остановилась за стеклом скамейки запасных «Энергии», дождалась, когда Ромка её увидит, и помахала ему рукой. Он едва заметно кивнул, но даже не улыбнулся. Глянул мельком на Ковалёва и сел на скамью.

Девочка не заметила ничего подозрительного и, оглянувшись, увидела, что Денис поднимается наверх. Он уселся на свободное кресло и похлопал по пустому сиденью рядом с собой. Саша поднялась вслед за ним и опустилась рядом.

Они почти не разговаривали во время игры – так, перебрасывались короткими фразами, оценивая тот или иной момент. И Денис, кажется, чувствовал, что ей небезразличны только выпады своего капитана.

Платов вёл себя напористо и резко. Он почти в каждой смене умудрялся добраться до ворот соперника, но бесхитростно бросал шайбу в створ – так, что голкипер соперников без труда его переигрывал.

– Да что такое с ним?! – Саша досадливо хмурилась.

Ей не сиделось на месте, – она уже вскочила с кресла и теперь наблюдала за игрой стоя.

Роман в очередной раз упустил возможность реализовать голевой момент и промазал мимо ворот.

– Он злится, – просто ответил Денис на её вопрос, продолжая сидеть на месте.

И в подтверждение его слов Платов нервно ударил клюшкой об лёд.

– С этим надо что-то делать, – девочка скрестила руки на груди. – Ромка может лучше!

– Ему надо успокоиться.

Они переглянулись, и Саша неохотно заметила:

– Думаешь, это потому, что я немного опоздала?

– Думаю, это потому, что ты со мной!

– Ох! – она опустилась в кресло и через две секунды снова вскочила. – Пойду поговорю с ним!

Денис кивнул и взглядом проследил за тем, как Саша спускается к скамейке запасных «Энергии». Что-то заныло в районе солнечного сплетения, но он переборол неприятное ощущение и медленно выдохнул.

Эта девчонка не давала ему покоя с прошлой весны. Он без конца вспоминал её, и, как ни старался относиться к этим воспоминаниям с юмором и иронией, Саша совсем не выходила у него из головы. Тогда Денис нашёл её в соцсети и скромно постучался в друзья.

Это было приятно – знать, что у него есть своя персональная болельщица. Не мама, не сестра, не какая-нибудь одноклассница, а девочка из другого города, которая даже на расстоянии готова его поддерживать и верить в его успех.

Остаток весны и половину лета ему некогда было думать о глупостях, как выразилась Саша. Он оканчивал школу, поступал в физкультурный, между делом тренировался и редко заходил в соцсеть. Иногда проверял сообщения от друзей и изредка спрашивал, как у неё дела. Долгие разговоры по переписке не клеились, и он тешил себя тем, что так лучше.

Но как только узнал, что юниорская команда едет на турнир в Сашин город, чуть не сошёл с ума от отчаяния. Он разрывался между желанием снова засветиться в основном составе «волков», куда его недавно пригласили выступить на выходных, и махнуть к Саше.

Папа, кажется, заметил, что с ним что-то не так. И потому всё решил отцовский намёк: если Денис останется дома, он, вполне вероятно, даже не выйдет на лёд, а просидит всю игру в запасе. Это был разумный аргумент для тренеров обеих команд, и никто из них не заподозрил ничего странного.

Вот только у Саши тут текла своя жизнь. И частью этой жизни был её лучший друг и лидер юниорской «Энергии» – Роман Платов.

Сейчас она проникла за стекло и, стоя позади скамейки запасных, о чём-то говорила с Ромой. Он сидел к ней спиной и не оборачивался, так что ей пришлось наклониться к его уху. Спустя некоторое время Саша потрепала его по шлему и отстранилась. Парень подставил ей перчатку, и девочка прикоснулась к ней кулачком. Ну вот, теперь он должен собраться и взять себя в руки!

Саша вернулась к Денису и села рядом.

– Меня не будет завтра на вашей игре, – произнесла Саша, заставив его вздрогнуть.

– Почему? – впервые с момента сегодняшней встречи растерялся Денис.

– Я не смогу просто встать у тебя за воротами. Это будет нечестно по отношению к Ромке!

Ковалёв понятливо кивнул:

– Но ты же больше не болеешь за «Энергию»!

– Да. Но если он продолжит тупить, то может подвести команду. А я не могу его поддерживать, когда напротив в воротах стоишь ты. Это будет неправильно по отношению к тебе.

Денис улыбнулся уголком рта и снова кивнул. Такая наивная логика ему понравилась, хотя и не привела в восторг.

– Завтра, получается, не увидимся? – вздохнул он.

– Ну, я сегодня сбежала с уроков, чтобы успеть к тебе на матч, и, если мама не посадит меня под замок, постараюсь вырваться в Ледовый и проводить тебя после игры, – потупилась девочка. Кажется, она не была уверена, что это хорошая мысль.

И действительно – зачем? Им по семнадцать, они несовершеннолетние и живут в разных регионах. Сейчас они могут просто дружить без всяких планов, обещаний и надежд. Но есть проблема. Его сюда тянет. А она сбежала с уроков к нему на игру. Значит, тянет и её? Эта мысль немного воодушевила Дениса, и он бросил на девчонку короткий взгляд.

– После игры ты обещала показать мне город. Надеюсь, мы его-то с собой не возьмём? – парень кивнул в сторону льда, имея в виду Платова.

Саша снова цокнула языком и закатила глаза, заставив его рассмеяться.

– Какой ты… – она прищурилась, улыбаясь и подбирая слово.

– Наглый? – подсказал Денис.

– Да!

Ковалёв легко прочитал её настроение и в заключение выдал:

– И по-моему, тебе это нравится!

* * *

Мама встретила Сашу в приподнятом настроении. Она что-то тихонько напевала себе под нос, замешивая на кухне тесто, и девочка тут же повеселела. Саша аккуратно устроила на комоде букет из жёлтых ажурных листочков, вымыла руки в ванной и заглянула в кухню.

– Ну и где ты была всё это время?

– Гуляла, – пожала она плечами.

– С кем?

Саша снова почувствовала, как щёки начинает пощипывать жаром.

– Давай-давай! Выкладывай, что там за юноша такой необыкновенный, что надо было сорваться с уроков, перевернуть весь дом втихаря и пропасть до темноты?

Дочь открыла рот от удивления. За окном и правда уже сгустились сумерки. Но при этом мама почему-то ни разу ей не позвонила и не потребовала объяснений.

– Я разговаривала с папой. Представляешь, как быстро распространяются новости?

– А, – понятливо кивнула девочка. – Я показывала Денису город. Он хотел посмотреть игру «Энергии», поэтому отстал от своей экскурсии.

Мама молча скатала колобок и аккуратно уложила его на дно чашки.

– Почему ты меня не ругаешь? – Саша прищурила один глаз, всё ещё ожидая, что на неё обрушится негодование.

Но мама повернулась к ней лицом и громко выдохнула:

– Да как-то я такого не ожидала.

– Чего? – никак не могла взять в толк девочка.

– Того, что, – кажется, мама тщательно подбирала слова, – у тебя появится новый друг.

Саша запрокинула голову назад и весело рассмеялась:

– Мам! Это же просто Денис! Он живёт в другом городе!

– Ха-ха! – передразнила Сашу мама, как будто сейчас она была её подружкой. – Тогда почему, чтобы попасть на игру к этому «просто Денису», надо было провернуть столько махинаций?!

– Я бы по-другому просто не успела, – Саша развела руками.

– Просто! – фыркнула мама. – Сегодня ты с урока сбежала, а завтра сядешь на поезд… или какой там транспорт ходит в его город?!

– Мам! Ну что ты всякую ерунду говоришь? – перебила дочь. – Я ж не настолько глупая! – и тут же прикусила губу.

Мама бросила на дочку недовольный взгляд и стала яростно натирать столешницу губкой:

– Я тоже думала, что была неглупой, моталась по всей стране за твоим отцом, пока не забеременела!

– Не в семнадцать лет же! – улыбнулась Саша, понимая, чего опасается мама.

Их с папой история знакомства заслуживала того, чтобы однажды по её мотивам сняли романтический фильм. Она была хрупкой студенткой музыкального колледжа, а он – здоровенным защитником в местной университетской хоккейной команде. Однажды на катке они неожиданно столкнулись и рухнули на лёд. С юношей ничего не случилось, а вот девушка упала неудачно и сломала руку.

Из-за травмы ей пришлось пропустить несколько важных мероприятий и конкурсных отборов, которые могли повлиять на её музыкальное будущее. Она расстраивалась и ревела, но у судьбы были другие планы.

Виноватый парень с тысячей извинений отвёз её в травмпункт, а потом проводил домой и каждый день навещал, дожидаясь под окнами и у подъезда. А после выздоровления позвал её на свидание.

Мамины родители не очень жаловали кареглазого крепыша, который помог их дочери сломать не только руку, но и карьеру. Но вскоре смирились. Колледж она окончила с горем пополам, и максимум, что её ожидало, – это работа в музыкальной школе. Но и там она почти не успела поработать. На свет уже должен был появиться Данька, Сашин старший брат.

Ради спокойствия семьи Анисимов-старший принял для себя волевое решение практически поставить крест на своём спортивном будущем и остаться в «Энергии», за которую он выступал в то время. Зато так у них появился дом, а у него – постоянная работа в клубе.

Уже на закате карьеры папе улыбнулась удача, и он успел поиграть в Профессиональной хоккейной лиге в другом городе. Мама не хотела срывать детей из школы, менять квартиру, город и приспосабливаться к новому быту. Поэтому спокойно отпустила отца и просто ждала. Папа отнёсся к этому с пониманием и после завершения карьеры вернулся в «Энергию» – теперь уже на тренерскую работу.

– Переодевайся, – вздохнула мама, – и приходи пить чай!

Саша послушно кивнула и постаралась поскорее скрыться из маминого поля зрения. Всё же она волновалась, несмотря на то, что держала себя в руках.

И хоть сама Саша пыталась убедить себя в том, что ничего особенного не произошло, она тоже чувствовала какую-то странную тревогу. Вроде бы они просто погуляли с Денисом, поговорили обо всём и ни о чём, но вот расставаться с ним совершенно не хотелось. И она позволила ему проводить себя домой и даже показала свои окна на четвёртом этаже, выходящие во двор. А потом вместе с ним дожидалась такси, наблюдая, как он собирает с дерева жёлтые листья. Надо будет их засушить!

Она протянула руку к осеннему букету и тут же подскочила. Неожиданный звук дверного звонка напугал её и заставил сердце колотиться сильнее. Бдительно посмотрев в глазок, девочка открыла дверь и увидела на пороге Ромку.

– Ты пришла?

Саша кивнула и посмотрела в его серые глаза:

– Зайдёшь на чай?

– Нет, я просто хотел убедиться, что ты дома, – он протянул руку к её голове и выпутал из волос крошечный жёлтый лист: – Держи. И приходи завтра на игру!

Саша отрицательно качнула головой, забирая у него листочек, и опустила глаза.

«Энергия» выиграла сегодня. Её капитан сумел взять эмоции под контроль и показать сопернику, кто в доме хозяин. Он красиво забил две шайбы, и вторая из них поставила в матче победную точку.

– Пока, – Платов развернулся и, сверкая голыми лопатками, направился к двери своей квартиры. – Если всё-таки передумаешь, автобус завтра в десять!

Саша кивнула, подождала, пока он скроется из вида, и захлопнула дверь. Взяла с комода листья и увидела маму, которая наблюдала за ними из проёма кухонной двери.

– Что? – недоумённо сдвинула брови Саша.

Мама как будто невзначай пожала плечом и повернулась к засвистевшему чайнику:

– Просто он третий раз уже заглядывает!

* * *

День был погожий и тёплый. По ветру развевались тонкие полупрозрачные паутинки, а сквозь просветы в жёлтых кронах деревьев виднелось яркое голубое небо. Таким ярким, как в сентябре, оно никогда не бывает, даже летом. Саша прищурилась от удовольствия и, приметив пустую скамейку в сквере неподалёку от Ледового дворца, поспешила на ней устроиться.

Она не смогла сегодня усидеть на месте, собралась впопыхах и всё-таки приехала на стадион к началу игры. Но, пока мальчишки там играли, не решилась нарушить своё обещание и ждала результатов в сквере. Взглянув в очередной раз на экран смартфона, Саша отметила, что не прошла даже и первая половина игры. Она вздохнула и села, обняв колени, прижалась к ним щекой.

Где-то в животе напряжённо дрожала невидимая пружинка, на которую как будто слегка надавили. Саша не понимала, откуда она взялась. А возможно, эта пружинка всегда существовала, просто раньше на неё никто не нажимал. И теперь, если её отпустить, она может отскочить в любую сторону.

И хоть Саша уговаривала себя, что не может болеть за кого-то одного из ребят в этом матче, в глубине души она точно знала, кого из них не хочет видеть проигравшим.

Телефон громко звякнул, и она вздрогнула. Сообщение пришло с неизвестного номера.

«Девяносто первый! Я знаю, что ты где-то рядом! Приходи! Я запасной сегодня», – в конце сообщения улыбался краснощёкий смайл.

Саша растянула рот в улыбке. Так её называл только один человек в мире. А раз он на игре, то у него нет с собой телефона. И, значит, сидя в запасе, он умудрился найти чужой. И помнит наизусть её номер.

Саша закинула телефон в рюкзак и устремилась во двор Ледового дворца. Сквер находился позади него, и, не желая терять времени, девочка ловко перемахнула через забор и побежала к ближайшему служебному входу. Он оказался запертым, и Саша поспешила к другой двери. Но и она не открывалась. Так что пришлось сломя голову лететь к центральному входу.

Стадион непривычно шумел – на юниорских матчах такое бывает редко, а в просторном фойе было пусто. Кроссовки опасно скользили по мокрой плитке, и Саша едва не впечаталась в косяк. Она по инерции развернулась вокруг своей оси и через секунду оказалась в широком коридоре, конец которого упирался прямо в открытый борт площадки.

Открытый?

Судя по времени, перерыв давным-давно уже закончился, и сейчас в разгаре второй период. Что-то случилось!

Саша заметила нервничающих родителей хоккеистов из «Энергии» и фельдшера с чемоданчиком. Вскоре мальчишки подвезли к ним травмированного товарища. Закинув руки на плечи партнёрам и низко опустив голову, он скользил на одной ноге и держал вторую на весу. Травму получил капитан «Энергии».

Зрители на трибунах гудели, как пчёлки, вероятно, обсуждая игру. Саша подняла взгляд на электронное табло – «Энергия» вела со счётом 5:1. И четыре раза подряд рядом с цифрами высвечивалась фамилия «Платов».

Его сегодня было не остановить!

Саша улыбнулась уголком рта, на секунду представив, сколько ещё он бы мог набросать «волкам». Хорошо бы, теперь команда сумела сохранить результат. И приумножить.

После окончания второго перерыва обе команды двумя колоннами вышли на лёд. В красном строю последним шагал Денис. Увидев девочку, Ковалёв скромно улыбнулся и указал клюшкой на ближние ворота. При таком счёте заменить вратаря было вполне логично. Саша поняла его без слов и двинулась на трибуну.

Сложная работа в третьем периоде предстояла «Красным волкам». Но их вратарь, как обычно, вёл себя абсолютно спокойно и уверенно. Саша наблюдала за ним и удивлялась, насколько он невозмутимый, уравновешенный, сдержанный. Казалось, его ничто не может вывести из себя. Наверно, он такой и в жизни, а не только на площадке. И ей эта мысль нравилась.

За двадцать минут третьего периода Денис вступал в игру довольно часто, но ни разу не пропустил. И хоть «Красные волки» собрали волю в кулак и смогли сократить отставание в счёте на две шайбы, дотянуть до победы им уже не хватило времени.

Матч завершился, и, снимая ловушку и блин, Денис повернулся спиной к площадке.

«Молодец!» – прочитал по губам своей главной болельщицы. И улыбнулся.

Сегодня это не его поражение.

После игры Саша дожидалась его на трибуне. Сидела от всех в стороне – всё там же, за его воротами, и, подперев ладошками щёки, разглядывала носки своих кроссовок.

Денис вышел из раздевалки, осмотрелся и, заметив Сашу, неторопливо приблизился к ней. Она подняла на него глаза и улыбнулась. Он опустился на соседнее кресло и произнёс:

– Ну всё, я поехал!

Девочка кивнула. Кажется, она не знала, что сказать.

– Я приеду, когда появится возможность. Увидимся?

– Конечно! Звони, если будешь у нас тут. Да и просто звони, – пожала она плечом.

– У тебя глаза блестят, – заметил он.

– Ты внимательный, – рассмеялась Саша, щурясь и запрокидывая голову назад.

– Ромку жалко, – произнёс Денис утвердительно, угадывая её настроение. – Как у него дела?

– Вывих, – ответила девочка.

Они помолчали немного, а потом Денис неохотно качнул головой и поднялся:

– Ну, пока?

Саша встала следом, а парень аккуратно тронул её за локоть и, наклонившись, чмокнул в розовую щёчку. Она не успела отреагировать. Только растерянно хлопнула ресницами и посмотрела ему в спину. Влажный след приятной прохладой пощипывал кожу на щеке. И девочка прикусила губу, чтобы не расплыться в улыбке.

Хоть бы только никто этого не видел!

Глава 2. Соперники

Денис вышел из лифта на восьмом этаже и, поправив на плече рюкзак, приблизился к массивной тёмно-коричневой двери. Вставил ключ в замок и дважды его провернул. Нажал на ручку и открыл квартиру, из которой тут же послышалось:

– Давай-давай-давай! Ну, давай!

В большой комнате работал телевизор – шёл хоккейный матч. И голос Ириски подбадривал игроков команды, за которую она сейчас болела, намотав на шею бело-голубой шарф и натянув на себя огромный свитер «Красных волков». На спине свитера красовалась фамилия – Леонов.

С Юрой Леоновым Денис подружился весной, а теперь его показывают по телику и играет он в одном из лучших клубов страны.

– Это ж вчерашняя игра, – вдруг сообразил Денис.

– Ну да! И я смотрю её второй раз!

Парень покачал головой и молча покинул комнату, направляясь к себе. И хоть у него тоже была такая фанатка, в расписании выездных турниров до конца года не было ни одного, который проходил бы в Сашином городе. Поездка туда маячила не раньше следующей весны. Но Денис не был готов смириться с тем, что увидит её лишь через полгода. Да и к тому времени ему уже исполнится восемнадцать. Возможно, что по возрасту в юниорскую команду он уже не пройдёт. Его внезапно осенило – восемнадцать! Можно пройти обучение в автошколе, сдать экзамены и весной получить водительское удостоверение! Шестьсот километров на машине до Сашиного города преодолеть намного быстрее, чем на автобусе или на поезде!

Но как пережить эти полгода? Взрослые «волки» играют в Младшей лиге, «Энергия» выступает в Старшей. Их расписания не пересекаются. Тут без шансов. Есть вариант посещать домашние матчи взрослой «Энергии». Родителям можно сказать, что он хочет повидаться со старшим папиным сыном Ваней, одним из лидеров «Энергии». И отец, конечно, загорится этой идеей.

Но Иван и близко не желает общаться с ним и его семьёй. Хотелось думать, что брат свою ненависть когда-нибудь перерастёт, поумнеет и смягчится. Но сейчас это самый сомнительный вариант из всех возможных. Да и потом, родители, кажется, уже просекли, что Дениса в этот город тянет не только из-за хоккея.

Удивительная Саша с первого дня вызывала у него восхищение. Это была первая девчонка, с которой он хотел дружить, общаться. А ещё смотреть на неё, случайно к ней прикасаться и слушать, как она смеётся. Вот Платову повезло. Он её лучший друг. Он всегда рядом с Сашей и никогда не позволит никому её обижать. Денис ему даже немного завидовал.

Он потёр лицо ладонями и почувствовал вдруг в кармане вибрацию смартфона: «Ого! Иваныч?!» Интересно, зачем он понадобился главному тренеру взрослой команды «волков»?

* * *

– Опять ты! – послышался из прихожей голос старшего брата, который только что открыл дверь и увидел на пороге кого-то, чьё появление его обрадовало, но он постарался этого не показать.

– Я тоже рада тебя видеть! – парировал звонкий девчоночий голосок, и Саша его узнала.

Это Женька, мамина ученица. Она снова пришла потренькать на пианино, как обычно выражается Даня. Саша поднялась с кровати и выглянула из комнаты, чтобы с ней поздороваться.

– Мам! К тебе пришла твоя работа на дом!

Несмотря на то что встретил гостью не очень радушно, Даня по-джентльменски помог девочке снять оранжевую куртку и повесил её на вешалку.

– Спасибо, Халк! – присела она в реверансе и быстро выпрямилась. Тёмные кудри весело подпрыгнули, и Женька лёгким движением руки откинула их за спину.

Данька стоял перед ней в одних полинялых домашних шортах, с ног до головы обмазанный зелёнкой. Он подцепил ветрянку от мелких пацанов в хоккейной школе, где показывал мастер-класс, и теперь иначе как Халк, его никто не называл. Данька весь чесался, поэтому избегал лишних контактов одежды с кожей и вылил на себя не один пузырёк зелёнки. Болезнь стала для него поводом подурачиться и примерить образ киношного супергероя.

Ну и кто скажет, что ему девятнадцать и он один из лидеров своей команды, на которого заглядываются агенты из Профессионалки?

Саша помахала Женьке рукой, и та, проходя мимо, кивнула ей в знак приветствия.

Краем глаза Саша заметила, как брат косит в сторону девочки, и отправилась за ним на кухню. Он открыл холодильник и долго изучал взглядом полки. Сестра приблизилась к нему и заглянула через плечо.

– Яблоко будешь? – спросил парень.

– Давай, – и отметила, как он вынимает из ящика три небольших яблочка. – А третье кому?

Он молча зыркнул на неё и ничего не ответил.

– Она, вообще-то, маленькая, – шепнула Саша и указала взглядом на кухонную дверь.

– Вообще-то, – Данька вымыл фрукты под струёй тёплой воды и вытер их полотенцем, а затем протянул одно яблоко сестре и надкусил поочерёдно два оставшихся, – это всё мне!

Саша слегка порозовела от смущения и нервно подкинула яблоко:

– Пойду навещу Платова!

– Угу, – с набитым ртом поддержал он её идею.

Как же неудобно!

Саша развернулась и быстро выскользнула из кухни. Надела кроссовки в коридоре и, услышав красивые звуки лёгкой, весёлой мелодии, открыла дверь и вышла в подъезд. Женька играет просто волшебно! И зачем ей эти дополнительные занятия?

* * *

За окошком почти стемнело, когда Саша закончила переписывать в чистую тетрадь сочинение по литературе. Она была в этом не очень сильна, но сегодня, чтобы отвлечься, просмотрела в интернете несколько десятков сайтов со статьями о городах в русской литературе, смогла систематизировать информацию, проанализировать её и написать свой уникальный текст. Не так уж это оказалось и сложно.

Девочка встала со стула, потянулась, разминая затёкшие мышцы, и сложила школьные принадлежности в рюкзак.

– Ужинать пойдёшь с мальчишками? – в комнату к ней заглянула мама.

Саша удивлённо вскинула брови:

– С какими мальчишками?

– К Даньке Иван приехал. Ну, будешь?

– Да, – кивнула и, взяв со стола телефон, отправилась вслед за ней на кухню, где рядом с зелёным Данькой увидела светловолосого парня в чёрных джинсах и футболке.

Иван поднял на неё голубые глаза и улыбнулся, оглядывая с головы до ног:

– Привет, сестра Халка!

Саша неохотно опустилась на соседний стул. В тот же момент у неё звякнул телефон, и она взглянула на экран – сердце ёкнуло. Девочка улыбнулась.

«В январе у вас в городе будет новогодний турнир. "Волки" приедут. Надеюсь, я тоже», – писал Денис.

– У-у-у! – протянул Иван, нечаянно – или специально – подглядевший сообщение.

Саша снова посмотрела ему в глаза и прищурилась. От Ваньки повеяло холодом и презрением. Он прекрасно понял, от кого пришло сообщение, и отправителя этого откровенно недолюбливал.

Саша не понимала, за что и почему. Но ей это очень не нравилось. Одно упоминание Дениса приводило Ваню в странное состояние злобы, ярости и ненависти. Весной на льду он так сильно лупил по шайбе, что готов был снести Ковалёву голову. Сашу это пугало и настраивало против Ивана.

А вот ему она нравилась, и он до сих пор давал ей это понять.

– А я надеюсь, что нет, – хмыкнул он. – Давай поспорим на кино?

– Он приедет, – уверенно заявила Саша. – И ты ему в этот раз ничего не забьёшь!

– Поспорим? – снова повторил вопрос Иван.

Саша насупилась и ничего не ответила.

– Значит, ты в нём не уверена, – каким-то издевательским тоном прозвучал его голос.

Даня с интересом поглядывал на друга и сестру, примерно догадываясь, о ком идёт речь. Три недели назад, когда в городе проходил юниорский турнир, они всей командой уезжали на выездные матчи. А после приезда мама потихонечку расспрашивала его, не в курсе ли он, что это за странный новый друг появился у Саши. Даня был в курсе и даже сам периодически с ним общался.

– Хорошо, – процедила Саша. – Давай опять поспорим.

– Опять? – удивился брат.

– Да, весной она уже мне проспорила и отказалась выполнять условия, – пояснил Ваня.

– Зато ты с Олькой десять раз ходил в кино, – напомнила девочка.

– Я хотел с тобой, – пожал он плечами. – Вот и сходим!

– А это ничего, что она тебя, вообще-то, ждёт? – Саша отложила телефон.

– Ещё подождёт, – отозвался тот.

– Придурок, – наградила она его комплиментом, сунула телефон в карман и встала. – Мам, я потом поем! Не хочу на него смотреть!

Родственники переглянулись и проводили её удивлёнными взглядами.

Саша вернулась в комнату, устроилась за письменным столом и, подперев ладошкой щёку, уставилась в тёмное окно. Ей пришлось не по душе, как повёл себя Иван. Оле он нравится, и ему об этом известно. Поэтому красуется и задирает нос. А она не хочет ничего замечать. Поговорить бы с ней, да только станет ли она слушать? Надо это сделать очень аккуратно. И разговор, похоже, будет непростым!

* * *

Воздух в ноябре по утрам всё чаще становился морозным и свежим. На лужах весело хрустели белые ледяные корочки, а пожухлые листья и трава покрывались мохнатым инеем.

Денис рано ложился спать и рано вставал, чтобы днём быть в хорошей спортивной форме. С утра он рысцой бежал по темноте до института через несколько улиц и прибегал к началу занятий уже бодрый и разрумянившийся. Лёгкая утренняя пробежка плавно перетекала в разминку на паркете, затем на тренажёрах, а чуть позднее уже и на льду.

И пока одногруппники успевали поближе знакомиться друг с другом, гулять и веселиться, он приползал домой, готовился к очередным занятиям и засыпал без задних ног.

Маме не нравился его режим. Она настаивала на необходимости разгрузиться, иначе сын рискует заработать переутомление. Он вроде бы соглашался с ней, но странная невидимая сила каждый день снова и снова поднимала его на ноги и толкала вперёд, заставляя двигаться к цели, становиться выносливее и верить в большие и маленькие мечты.

Сегодня после занятий отец обещал отвезти его в Ледовый на первую тренировку с большими «волками». Он ёрзал на стуле и переживал этот волнительный момент, совершенно не думая о том, что происходит вокруг, когда его смартфон оживился и громко загудел на столе, показывая уведомление в соцсети: «Привет, девяносто первый!»

Денис ещё не сообщил Саше, что начинает тренироваться с основной командой. Боялся спугнуть удачу.

«Привет! Я на паре, а потом собираюсь на тренировку».

«А, ты занят! Не буду отвлекать! Когда только всё успеваешь?!»

Ковалёв втянул щёки и слегка прикусил их с внутренней стороны, чтобы не рассмеяться. Он ничего не успевал! А Саша для него была такая же недосягаемая, как какой-нибудь Кубок Стэнли или золотая олимпийская медаль. В последние полтора месяца встреча с ней стала для него ещё одной целью. Но он не сомневался, что добьётся своего, и потому стремился к ней с особенным рвением и упорством.

Звонок возвестил об окончании занятия, и, встрепенувшись, Денис смахнул в рюкзак тетрадь и ручку. Одногруппники собирались в столовую, и кто-то позвал его с собой. Но сейчас ему надо было успеть на самую важную тренировку в жизни.

На улице, прислонившись к водительской двери большой серебристой машины, его поджидал отец.

– Не понял! – парень окинул взглядом незнакомое транспортное средство. – Ты где её угнал?

– Вообще-то, она прямо из салона, – фыркнул отец. – Тебе первому показываю!

– Мама тебя убьёт! – хмыкнул Денис, обходя вокруг автомобиля.

– Не убьёт! Я ей красную оставил. А эта теперь моя! И не надо её ни с кем делить!

– Кхм! – кашлянул Денис и озвучил свои планы: – Я после Нового года собираюсь записаться в автошколу!

Папа неохотно отлип от машины и сказал:

– Ну вот, а я обрадовался! Садись! Так и быть, я тебя покатаю!

Денис рассмеялся и, закинув рюкзак на заднее сиденье, забрался в салон.

* * *

Вечером того же дня Денис разлепил глаза, с трудом соображая, кто он такой и где находится. Перевернувшись на живот, уронил учебник на пол и потёр лицо ладонями. Отметил, что за окном сгущаются сумерки, а ему ещё учить и учить.

Нашарив рукой смартфон, парень уставился немигающим взглядом в экран – пропущенный вызов от Саши. Ладно, перезвонит ей чуть позже!

Он поднял с пола книгу, сел на кровати и только сейчас заметил стоящих в дверях родителей. Ничуть не смутившись, прислонился спиной к стене, подобрал под себя одну ногу и равнодушно раскрыл учебник.

– Так нельзя, Денис! – первой не выдержала мама.

Он молча пытался найти место в книге, на котором на него так некстати накинулся сон. Краем глаза заметил, как родители переглянулись, мама ткнула отца под локоть, и тот, оглядываясь на неё, переступил через порог, а она тут же куда-то исчезла. «Похоже, назрел какой-то разговор», – догадался Денис. И, вздохнув, заложил страницы пальцем, прикрыл учебник и внимательно посмотрел на папу.

– Слушай, – отец опустился рядом и, упираясь локтями в колени, сложил руки в замок, – хоккей и учёба у тебя отнимают столько времени! Так тебя надолго не хватит!

– Да вы бы радовались, что я не шляюсь по плохим компаниям, – хмыкнул сын и шепнул: – Я знаю, что тебя мама подослала с этим разговором!

Папа улыбнулся уголком рта, а вслух негромко произнёс:

– Она хочет, чтоб ты завязывал с хоккеем.

– Окей, – легко согласился Денис. – Лет через двадцать! – Он поднялся и сел рядом с отцом. – Пап, ты это серьёзно? Я столько сил в него вбухал! Ты столько денег в меня вложил! Думаешь, что я по маминому хотению возьму и всё брошу?

Тот отрицательно качнул головой:

– Нет. Я тебе хотел предложить перевестись на заочное обучение. Будешь тренироваться в нормальном режиме, больше свободного времени появится, – он помолчал и добавил совсем тихо, почти шёпотом: – Мать переживает, что у тебя нет девочки!

Денис неожиданно дёрнулся и вспыхнул, а потом процедил сквозь зубы:

– Вот это вообще никого из вас не должно касаться!

– Тихо ты! – потрепал его по коленке отец. – Я же с тобой как со взрослым человеком разговариваю, чего ты бесишься?!

– Потому что ты перегибаешь палку иногда! И всё, что должно было достаться Ваньке, достаётся мне!

– Денис! – в глазах отца замерцали холодные искорки. – Палку сейчас перегибаешь ты!

Сын осёкся и, глотнув побольше воздуха, понял, что прикоснулся к запретной теме. Взъерошил волосы и зажмурился, вытолкнув сквозь сжатые зубы извинение:

– Прости, пап!

Отец помолчал немного и выдал:

– Я хотел бы сидеть с ним вот так и разговаривать, как с тобой. Хотел возить его на тренировки, когда он был маленьким. Учить его стоять на коньках и играть в хоккей. Забирать из садика и школы. Катать на новой машине. Вот только сам он этого никогда не хотел.

– Он не виноват, – в знак поддержки парень ткнул отца плечом в плечо.

Папа согласно качнул головой – так получилось. Ивану не было и двух месяцев, когда Денис-старший расстался с его мамой. Ссоры, недопонимания, вмешательство родителей с обеих сторон – и всё пошло наперекосяк. Молодая семья не выдержала такого давления и развалилась. Отец ушёл. И хоть о Ване никогда не забывал, общаться с ним ему практически не давали. А потом и вовсе стали настраивать мальчика против отца и его новой семьи.

Младший Денис у мамы с папой стал случайным ребёнком, но никогда не чувствовал себя обделённым. Наоборот, отец любил его как будто за двоих, всегда поддерживал и был ему самым лучшим другом.

– Что там с Сашей у тебя? – закинул удочку папа.

– Ничего, – буркнул Денис, отворачиваясь от взгляда его голубых глаз. – Я хочу поехать к ним в город на новогодний турнир с большими «волками».

– А, так вон для чего ты пашешь! – усмехнулся отец. – А что мы будем делать с твоей сессией? Мать нас убьёт, если ты не сдашь!

– Ты можешь сдать её за меня, – нервно хихикнул сын. – Ты же тоже Денис Ковалёв!

– Хи-хи-хи, – передразнил папа. – Не смешно. Попробуешь сдать досрочно?

– Я в таком темпе тогда до Нового года коньки отброшу!

Отец обнял его за плечи и разлохматил парню волосы.

– Ладно! Не боись, Денисыч, влюблённых мужиков ещё никакая сессия не останавливала! Что-нибудь придумаем!

* * *

В классе жутко гудели старые лампы, иногда помигивая светом, как на дискотеке, и это раздражало Сашу. Монотонный голос учителя убаюкивал, а хмурая ноябрьская погода за школьным окном навевала тоску. Девочка закрыла тетрадь и подпёрла ладонью правую щёку. Оля рядом с ней безотрывно водила ручкой по бумаге.

– Опять мечтаешь? – фыркнула подруга, не поднимая глаз от письма. – Потом снова будешь бегать как ужаленная!

– Ну и ладно! – отозвалась она. – Скорее бы Новый год!

Послышался смешок, и сидящий перед Олей ученик бросил хитрый взгляд на Сашу через плечо:

– Новогодний турнир ждёшь?!

– Мельников, отвернись! – ткнула Оля одноклассника ручкой под лопатку.

– Ай! Олень! Больно же! – возмутился мальчишка.

– Не называй меня так! – зашипела та, покрываясь от ярости красными пятнами.

– А я буду, – передразнил тот и тут же обаятельно улыбнулся: – Ты, когда злишься, лучше выглядишь!

Саша хихикнула и прикусила губу. Андрей Мельников всю жизнь задирал Олю, дёргал её за косы, ставил подножки, нарочно толкал, обзывался и донимал бесконечными списываниями. А с лёгкой Ромкиной руки стал называть её Оленем.

Саша состроила ему рожицу:

– Может, и жду!

Оля продолжала строчить, накручивая на палец длинную светлую прядь, намеренно оставленную отдельно от густого хвоста, который она собрала высоко на макушке.

Саша так и не рассказала ей о споре с Иваном и о том, что он заявил потом. Чувствовала, что это обязательно нужно сделать, но не могла решиться.

– Мне тебе надо кое-что сказать, – Саша бросила на подругу осторожный взгляд, а потом добавила: – Про Нестеренко.

Олины светло-серые глаза ярко вспыхнули, и она заёрзала на стуле:

– Говори! – и, заметив, что Саше неловко, почти приказала: – Выкладывай!

Саша ткнула пальцем в экран телефона. До конца урока осталось совсем чуть-чуть. Но Оля уже занервничала. Ещё немного, и она просверлит в ней взглядом дыру!

– Ты бы с ним поаккуратнее, – деликатно намекнула Саша общими словами. – Недавно он был у Даньки, и мы с ним про тебя говорили.

Оля хлопнула ресницами и грозно шепнула:

– Анисимова! А зачем ты с ним обо мне разговаривала?!

– Так получилось, – попыталась она увильнуть, покосившись в сторону учителя. – Ай! – едва не вскрикнула, почувствовав укол под рёбрами. – Совсем с ума сошла?!

– Саш, рассказывай! – прошипела Оля, угрожающе потряхивая ручкой.

– Ладно, – Саша недовольно закатила глаза. – Ванька подсмотрел сообщение в моём телефоне, и мы поспорили с ним: если Денис не приедет на новогодний турнир, мне придётся идти с Нестеренко в кино.

Оля посмотрела на неё странным взглядом, и в серых глазах осуждающе сверкнули колючие льдинки.

– То есть ты знаешь, что он мне нравится, и согласилась с ним пойти в кино! – утвердительным жёстким шёпотом отчеканила Оля.

– Да всё не так! Никуда я с ним не пойду! Денис приедет, я уверена!

– Я от тебя такого не ожидала! – Оля отвернулась и захлопнула тетрадь.

Саша уткнулась лбом в ладонь:

– Оль!

Прозвенел звонок, и класс оживлённо зашушукался. Учитель завершил урок и отпустил ребят на перемену. Ещё не дождавшись его сигнала, Оля смахнула учебные принадлежности в сумку, вскочила с места и заторопилась на выход из кабинета. Короткая юбочка с клиньями и высокий хвост красиво закачались в такт ходьбе.

Мельников проводил её взглядом, оглянулся на Сашу и с сочувствием произнёс:

– Я всё слышал!

Она прикусила губу и сложила руки на груди, собираясь надуться от обиды. Но рядом оказался Андрей:

– Да ладно тебе! Сейчас она пообижается пару дней и остынет!

– Она вообще уже с катушек съехала с этим Нестеренко, – пожаловалась ему Саша, выходя в коридор. – Со стадиона теперь не вылезает и караулит его, как будто он суперзвезда. И я боюсь, что она обожжётся…

– Иногда обжигаться полезно, – грустно вздохнул Мельников, помолчал, пропуская её в дверь, и уже веселее позвал: – Пошли на английский, Санёк!

Саша прерывисто вздохнула и полезла за телефоном в карман.

– Ой! – улыбнулась она.

«Привет, девяносто первый! У меня сегодня была тренировка с большими "волками"! В команду вызывают пацанов. Говорят, на новогоднем турнире будет много юниоров во всех командах».

Она прикусила губу, надеясь, что никто не заметил её улыбку, и сунула гаджет обратно.

Ответит Ковалёву потом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тем более что рядом уже нарисовался Ромка:

– Почему Олень психанула и не хочет больше с тобой дружить?

– Она думает, что я положила глаз на её ненаглядного Нестеренко!

– Фу! – брезгливо отозвался друг, но посмотрел на неё с подозрением: – Ты же не положила?

– Конечно нет! – скривилась та.

– Я знал, что он мне не соперник! – он прищурил глаза и хитро двинул бровью, заставив Сашу подавиться беззвучным приступом смеха.

Она прицокнула языком и чётко обозначила:

– Ты мой лучший друг!

– А Ковалёв?

– Он просто друг, – пожала плечом.

Рома недоверчиво качнул головой и уточнил:

– Значит, ты моя болельщица и на новогоднем турнире будешь болеть за меня, а не за него?

Саша посмотрела с укоризной в его серые глаза:

– Вообще-то, до Нового года полтора месяца! И вас на этот турнир ещё никто не взял! Но если он приедет, не надейтесь и не хитрите оба! Я буду ничья болельщица! Чтоб никому из вас не было обидно!

* * *

На улице мело, и Денис едва добрался до дома на общественном транспорте, когда уже начинало смеркаться. Весь в снегу, уставший и мокрый от пота, с баулом на плече и клюшками наперевес, в подъезде Денис столкнулся с неработающим лифтом. Выругавшись на весь первый этаж не хуже профессионального сапожника, он собрал волю в кулак и потащил свою ношу по пролётам на восьмой. Наконец добравшись до цели, открыл квартиру своим ключом и хлопнул дверью так, что на кухне в шкафу зазвенела посуда.

Сегодня к тренировке основной команды «волков» присоединились несколько юниоров, и среди них оказался его дублёр. Денис постарался не подать виду, как сильно его это зацепило, а вот главный тренер дал ему понять, что всё видит.

Присутствие дублёра могло означать только то, что из них двоих на новогодний турнир поедет кто-то один. И ко всем тем усилиям, которые прилагал Денис в последний месяц, нужно было добавить ещё: поднажать и прыгнуть выше головы. Вот поэтому он был сегодня так похож на кипящий чайник, у которого паром срывало крышечку.

Дома его встретила Иринка в леоновском свитере и тут же хвостиком увязалась за ним, устроившись плечом к плечу на его кровати.

– Чеши отсюда, – буркнул ей брат.

И она, прежде чем обидеться, двинула ему подушкой по голове, отвесила пинок под коленку и гордо удалилась, хлопнув дверью. Денис только фыркнул, потёр ушибленное место на ноге и, подмяв под себя подушку, лёг на живот: «Устал как собака!»

Тренер сегодня то и дело бросал на него хитроватые взгляды. Это мешало сосредоточиться на игре и сбивало с толку. Денис начал ошибаться, и это в итоге вывело его из себя. Он кое-как донёс эмоции до дома и тут сорвался: сначала обругал управляющую компанию, а потом прогнал сестру.

Но Ириска, как ласково называли её домашние, незлопамятная и не умеет на него долго злиться. Сейчас она просунула голову в дверной проём и сдвинула брови домиком. Большие голубые глаза округлились и были готовы наполниться слезами, если он снова выставит её в коридор.

– Слушай, а ты вообще когда-нибудь стираешь этот свитер?! Мне кажется, от него ещё Леоновым воняет! – ворчливо заметил старший брат.

Ириска просияла и, осмелев, приблизилась к нему и села рядом.

Он потрепал её за один из хвостиков, собрал кончики волос в короткую кисточку и тронул девочку за нос. Она смешно поморщилась и замотала головой, а брат тихонько рассмеялся.

Это была редкая минута, когда они не пытались друг друга дразнить, подкалывать и шпынять. Так что Денис вздохнул и признался:

– Извини, я устал сильно. Пошли чего-нибудь поедим?

– Я могу яичницу сделать, – предложила она.

Денис собрался пошутить насчёт её кулинарных способностей, но в последний момент передумал. Даже такая незначительная, но искренняя поддержка ему сейчас не помешает. И он просто кивнул.

Ириска вскочила на ноги и потянула его за руку, поднимая вслед за собой. А потом юркнула к нему за спину и затолкала на выход из комнаты:

– Тогда мы с тобой такую вкусную яичницу замутим – ты язык проглотишь!

* * *

Город, украшенный к приближающемуся празднику, сверкал новогодними огоньками, а витрины весело завлекали гостей нарядным видом.

Саша с Ромкой возвращались из школы с вечерней репетиции новогоднего представления. Платова назначили на роль Деда Мороза. Он долго сопротивлялся, но потом узнал, что Снегурочкой будет Саша, и сдался.

Оля по-прежнему на неё обижалась и не желала разговаривать. Сашу это огорчало, а Ромка с Андреем были уверены, что скоро её обида пройдёт. Но дни за днями бежали, а Оля так и не потеплела. Она с головой ушла в общение со своим Нестеренко и, казалось, вообще не интересовалась тем, что происходит вокруг.

Восстановившись после травмы, Ромка вернулся в хоккейный строй и был неуловим. Саша видела его лишь на уроках и репетициях. Всё остальное время он посвящал подготовке к новогоднему турниру, а потом приползал домой и падал в кровать без сил. Поболтать с ним удавалось только на бегу, когда они возвращались из школы. Но сегодня у друга не ворочался язык. До дома они так и добрели в тишине.

Дом встретил Сашу многоголосьем самых разных звуков. Из открывшегося дверного проёма полилась чудесная музыкальная композиция – наверняка в Женькином исполнении, – уже через мгновение заглушённая резким возгласом Анисимова-старшего:

– Я сказал – НЕТ! И это моё последнее слово!

Неожиданно из кухни что-то вылетело и врезалось в стену. К Сашиным ногам отскочил большой чёрный предмет, оказавшийся смартфоном, а вслед за ним в прихожую выскочил злой и взъерошенный брат.

Девочка застыла на месте, стараясь не привлекать внимания, и когда он промчался мимо, едва не сбив её с ног, повесила куртку за петельку на крючок и осторожно заглянула в кухню. Папа стоял у окна и, казалось, совершенно спокойно, помешивал в кружке чай.

– Привет! – поздоровалась Саша.

Он поднял на неё взгляд. Молча кивнул и как-то растерянно выдохнул. Вид отца будто подавал сигнал, что рядом безопасно и с ним вполне даже можно разговаривать. Она улыбнулась и приблизилась:

– Агенты?

Отец кивнул и покачал головой.

Данька считался очень перспективным молодым хоккеистом, и на него давно охотились агенты из Профессиональной хоккейной лиги. Они то и дело соблазняли парня заманчивыми предложениями. А он был бы рад рвануть отсюда куда угодно, хоть в Китай, лишь бы играть в самой престижной лиге континента и светить крутыми логотипами.

Но папа считал, что сыну туда пока рано и он всё успеет. Поэтому ещё до восемнадцатилетия Даньки отец связал его контрактными обязательствами с «Энергией» на два года. И до окончания срока, указанного в контракте, Даня не мог покинуть расположение команды, иначе ему грозили штрафы и неустойка.

Наверное, при желании папа мог бы уладить вопросы с руководством клуба и отпустить сына на свободу. Но он ему был нужен здесь.

Даньке осталось потерпеть полгода, и он смог бы сам выбирать себе команду. Но он хотел прямо сейчас. Поэтому рвал и метал у себя в комнате, швыряя предметы об стены и с треском ломая клюшки. Похоже, это у них семейное!

Музыка сначала зазвучала сбивчиво, а потом и вовсе стихла. Саша высунулась в коридор и увидела перепуганную Женьку с большими круглыми глазами, которая торопливо надевала в прихожей мембранное сиреневое пальто. Мама стояла с ней рядом, недовольно скрестив руки на груди и высоко подняв подбородок. Её очень сложно вывести из себя. Но сейчас любимый Данечка самым бесцеремонным образом сорвал ей урок. И, проводив ученицу, она пошла устраивать ему взбучку. Такое в их семье бывало редко, но, как полагается, сотрясался весь дом!

Саша юркнула в свою комнату, чтобы спрятаться от шума, и открыла переписку с Денисом. Он уже давно не выходил на связь. Но вот сейчас рядом с его фотографией высвечивался значок мобильного телефона. И, немного помявшись, она решилась написать ему сама.

«Как у тебя дела, девяносто первый? Ты совсем пропал».

Спустя несколько секунд телефон оживился входящим звонком.

– Привет, – улыбнулась Саша, обнимая подушку покрепче. Захотелось забраться в самый укромный угол и спрятаться от всего мира.

– Ты меня ждёшь там? – послышался его голос.

– Угу! – выдохнула она и почуяла, как защипало в носу и глазам стало влажно.

– Я приеду, – впервые пообещал Денис.

С ресницы сорвалась крупная капля и побежала по щеке, оставляя за собой влажную дорожку. Саша вытерла лицо подушкой и неаккуратно шмыгнула носом.

– Ты чего? – насторожился парень. – Я сказал же – приеду!

Она размазала ладошкой по коже очередную слезинку и попыталась удержаться, чтобы не шмыгнуть снова. Но нос подвёл и предательски выдал её. Саша быстро отключилась и, засунув телефон под подушку, наконец, отпустила слёзы.

Девочка не понимала, откуда вдруг и почему они взялись. Ещё полчаса назад она бежала домой со школьной репетиции, предвкушая скорый праздник. А теперь настроение резко сменилось. Всё не так!

С тем, что в жизни у неё больше нет хоккея, она почти смирилась, но… Олька не разговаривает с ней и делает вид, что они никогда не дружили. Ромка весь в тренировках и учебных долгах, и они почти не общаются вне школы. А Денис… Он одновременно как будто есть и как будто нет.

Дверь в комнату неожиданно распахнулась, и в проёме, загораживая падающий из прихожей свет, выросла высокая папина фигура:

– Саш, ты же в курсе, наверно: к нам на Новый год «Красные волки» приедут. Говорят, они привезут с собой того мальчишку, который весной играл у них на воротах в финале.

Саша затаила дыхание. Зачем он ей это говорит?

– Правда, у него там под ногами путается какой-то дублёр, – продолжил отец. – Я вызвал Мельникова в основу, чтоб они точно сюда Ковалёва привезли. Ещё я разговаривал с их тренером сегодня, и этот хитрый пень мне выдвинул условие.

Он выдержал театральную паузу и добил:

– Показать, как играешь ты!

Саша громко шмыгнула носом и, утеревшись рукавом, уставилась на отца огромными золотисто-карими глазами:

– Я же больше не играю! Даже если бы и хотела, я сейчас совсем не в форме.

– Да, и поэтому я приглашаю тебя на тренировку к «волкам»!

Саша от удивления на секунду отвесила челюсть, а потом проговорила:

– Я себя прям сейчас суперзвездой почувствовала, пап! Каким-нибудь Овечкиным! Или Кросби²!

Папа хохотнул и снова спросил:

– Ну, как тебе моё предложение? Я выпускаю тебя на лёд в тренировочном свитере, а «волки» точно привозят мне Ковалёва. Все довольны! А?

Она счастливо заулыбалась. Конечно, она не против!

– Пап, только я девять месяцев не стояла на коньках и не держала в руках клюшку!

Отец самодовольно фыркнул:

– Мастерство, Саня, не забывается! Пара хороших тренировок, и мы утрём носы этим «волкам»! – И заявил, ткнув себя в грудь: – Не забывай, кто будет твоим тренером!

* * *

– Сергеич! А ты ещё мельче не нашёл пацана у себя в юниорах?!

Дмитрий Сергеевич Анисимов только что шагнул в открытый борт вслед за игроками «Энергии» и уверенно заскользил на коньках в сторону скамеек запасных, откуда его уже приветствовали коллеги. За спиной его маячил миниатюрный хоккеист в оранжевом тренировочном свитере без опознавательных знаков и в юниорской маске, за которой почти не было видно лица.

Тренер «Энергии» с хитрым видом приветственно поднял руку вверх. Поджидая своего бойца, он проследил за тем, как тот, замешкавшись у края площадки, хорошенько разогнался от самого борта и резко затормозил рядом с ним. Из-под коньков взметнулась снежная стружка, а через плечо вперёд упал густой аккуратный хвост тёмных волос.

– Подбери челюсть, Иваныч! – захохотал Дмитрий Сергеевич, довольный произведённым эффектом, и переглянулся с дочерью.

Саша натянуто улыбнулась. Она пока не увидела на поле хоккеистов в красных свитерах. На площадку вышли только игроки «Энергии», а главный тренер «Красных волков» удивлённо на неё глазел.

– Я своё обещание выполнил! Где твой кип?

Иваныч прищурился и неожиданно выдал:

– Он заболел!

Девочка заметила, как вытянулось у папы лицо, и почувствовала, что всё внутри похолодело. Это было какое-то секундное оцепенение, которое она тут же стряхнула с себя и тронула отца за локоть:

– Он здесь, пап!

Папа устремил взгляд на открытый борт, к которому приближались хохочущие парни в красных свитерах. Но вратаря среди них не было.

– Он всегда выходит на лёд последним, – улыбнулась девочка. – Денис прислал мне с утра эсэмэску, – и указала перчаткой за спины тренеров: – А вон там стоит его папа!

Дмитрий Сергеевич удивлённо вскинул брови и непонятливо хлопнул ресницами:

– Эсэмэску прислал?

– Да, – улыбнулась дочь и, сделав шаг назад, показала ему язык. А потом развернулась, выписала на льду восьмёрку и легко помчалась в сторону ворот, где уже разминался её одноклассник Мельников.

Андрей был единственным юниором от «Энергии» на этой необычной тренировке. Он очень удивился, когда пару недель назад тренер Анисимов лично позвонил ему и пригласил на индивидуальное занятие. Да не где-нибудь, а на открытой хоккейной коробке в одном из дворов неподалёку от школы. Ещё больше он удивился, когда вместе с Дмитрием Сергеевичем на это занятие пришла Сашка, которую он за последние декабрьские дни уже привык видеть в костюме Снегурочки, а никак не в хоккейной форме.

Они катались на корявом самодельном льду с расплывчатой разметкой. На воротах, сваренных из старых труб, не было сетки. Сквозь щели в бортах в коробку пробирались облезлые коты и заглядывали лохматые бродячие псы. А сверху им светил единственный фонарь да подмигивали нарядные окна многоэтажек, украшенные гирляндами.

Правда, перед Новым годом Саша сильно простудилась и жутко кашляла. Её лечили всеми традиционными медицинскими и народными методами. Поили лекарствами, настойками и мёдом, заставляли дышать над картошкой, лепили горчичники и поставили-таки её на ноги!

Тем временем до сегодняшнего утра никто из игроков взрослой команды ни о чём даже не подозревал. И когда Анисимов привёл Андрея и Сашу в раздевалку, парни, мягко говоря, удивились. Даже Данька отвесил челюсть, а от него-то уж точно ежедневные исчезновения сестры и папы было скрыть сложнее, чем от остальных.

И вот они на льду.

– Волнуешься? – бросил Мельников, добродушно улыбаясь из-под маски.

– Есть такое. Не думала, что мне ещё придётся когда-нибудь выйти на лёд.

Игроки «Энергии» лениво катались по зоне, здороваясь с соперниками. Саша кашлянула и, набирая скорость, покатилась вдоль борта к одноклубникам. Кто-то из них как раз вывалил на лёд целое ведро свежемороженых шайб, прямо из холодильника, а Данька раскидывал их клюшкой по площадке.

Заметив сестру, он отдал ей пас, и Саша проворно развернулась к воротам Андрея.

Увидев, что она летит на него, Мельников принял основную стойку и слегка выкатился из вратарской зоны. Саша не стала замахиваться, ловко обманув его и заставив опустить щитки на лёд, а потом вильнула в сторону и аккуратно заложила шайбу в сетку.

– Держи пять! – Даня подставил сестре перчатку.

Широко улыбнувшись, Саша хлопнула его по руке и вскинула взгляд на открытый борт, в который только что вошли несколько хоккеистов в красных свитерах. Среди них был и вратарь. Он шёл, держа под мышкой маску, и вовсе не думал увидеть Сашу прямо сейчас. Поэтому улыбнулся Мельникову, с которым они поздоровались за руку и даже обнялись. А потом к Денису подъехал Даня и тоже пожал ему ладонь. Только Нестеренко фыркнул, прокатившись мимо и высоко задрав нос. В другой бы раз Денис, наверно, огорчился. Но сейчас только проследил за братом и заметил, как тот низко склонился над мелким хоккеистом в оранжевом свитере и что-то шепнул ему.

Масочник пристально смотрел на Дениса, и его сердце неожиданно ухнуло куда-то в желудок, а потом подскочило и бешено заколотилось.

– Эй! У меня глюки? – крепко зажмурился он и снова распахнул ресницы. – Или это ты, девяносто первый?

Плечи её приподнялись и опустились от беззвучного смеха.

– Ты ж говорила, что больше никогда не будешь играть!

– Это какие-то тренерские игры, – заметил Мельников. – Ваш Иваныч согласился привезти тебя, только если Дмитрий Сергеевич покажет ему, как играет Сашка. Ей пришлось за две недели восстанавливать форму. Мы на улице тренировались в минус двадцать, а потом она заболела.

Ковалёв бросил взгляд на скамейки запасных и стиснул зубы. На щеках его появились ямочки, а в оливковых глазах сверкнуло что-то недоброе.

– Правда? – спустя секунду, подавляя внезапно поднявшийся гнев, спросил он у Саши.

Она кивнула.

– Не надо было, – выдохнул он.

– Я просто хотела, чтоб ты приехал, – шепнула Саша в ответ.

– Ты понимаешь, что тебя просто задавят?! – Денис заглянул в медовые глаза, которые блестели золотистыми искорками. – Это тебе не юниоры! Это взрослые мужики, и некоторые из них по центнеру весом!

– Я просто потренируюсь с вами сегодня один разок, и всё!

Ковалёв посмотрел на неё с укором, понимая, что разговаривать бесполезно, а потом взял её за запястье и покатил к скамейкам запасных, где за ними уже с любопытством наблюдали тренеры.

Саша попыталась отцепиться от него, но коньки скользили по льду против её воли.

– Здрасьте! – буркнул парень тренерам и подтащил к себе Сашу. – Это безответственно, Дмитрий Сергеевич, выпускать её на лёд со взрослыми кабанами! И неправильно, Сергей Иванович, ставить условия другим тренерам!

Саша раскраснелась от стыда и смущения и готова была провалиться под лёд, пока двое взрослых тренеров круглыми глазами смотрели на мальчишку, который отчитывал их сейчас как детей.

Саша заметила, как папа переглянулся с тренером «Красных волков», и попыталась спрятаться за Дениса. Это почти получилось, вот только руку он её не отпустил, так что она смогла лишь прислониться спиной к его спине и теперь, стоя лицом к площадке, видела, как за ними наблюдают все, кто сегодня собрался на тренировке.

– Мы договорились, что Саша выйдет на лёд на одну тренировку, – спокойно пояснил тренер Анисимов парню. – Она просто покажет то, что умеет делать. Ты ему не сказал? – кажется, теперь он обратился к коллеге.

Но Сергей Иванович промолчал, и Саша не увидела, как он отрицательно качнул головой.

Ковалёв стиснул зубы. Тренер «Красных волков» знал уже как минимум две недели назад, что возьмёт его с собой, и держал интригу до последнего. Хитро́!

– Отпустите Сашу в раздевалку, Дмитрий Сергеевич!

Саша прокашлялась и дёрнула рукой, освобождаясь, а потом ткнула его набалдашником клюшки в грудь:

– Я ещё не забила тебе гол, кип!

Тренеры переглянулись между собой, и Дмитрий Сергеевич вопросительно кивнул:

– Иваныч, он у тебя бессмертный?

И коллега хмыкнул в ответ:

– Нет. Просто наглый!

* * *

Остаток необычной тренировки Саша досматривала с трибуны.

Сумку с экипировкой она оставила в раздевалке в нагрузку папе и брату, а сама облачилась в привычные джинсы и красную толстовку с крылатым колесом. В такой яркой одежде её легко было распознать в немногочисленной толпе присутствующих, и Денис моментально отметил её появление, подавая знак коротким кивком головы.

Она приблизилась к полупустым скамейкам запасных и огляделась. Папа гонял своих подопечных по льду, орудуя клюшкой и больше всех напирая на Даньку, а тот послушно и молча выполнял его команды.

В последние дни они вроде бы помирились, но подчинялся парень всё же через силу. Договорились, что отец отпустит его на все четыре стороны сразу после окончания чемпионата, даже раньше, чем закончит действовать Данькино соглашение с клубом. Но для этого он должен был беспрекословно выполнять все его тренерские указания. Так что выбора у парня не осталось.

На площадке Денис наравне с другими вратарями старательно отражал броски, показывая всё, что умеет делать. Особенно доставалось ему от Нестеренко, и Саша каждый раз испытывала какое-то неприятное напряжение, когда Иван мелькал поблизости от его ворот. Но в целом атмосфера была дружеская и расслабленная.

Сразу после тренировки Саша осталась на трибуне, чтобы дождаться Дениса. Его отец что-то шепнул ему, когда парень выходил с площадки, и быстро куда-то исчез. Как потом выяснилось, вместе с Денисом приехала вся семья. Так что папа умчался к своим девчонкам, которые остались в гостинице.

Время близилось к обеду, и Денис предложил перекусить. Платов нашёл подругу и вратаря гостей, как раз когда они уселись за столиком в кафе.

– Здоро во, кип, – он протянул Ковалёву руку.

У Саши внутри как будто натянулась какая-то невидимая нить, вызывая тревожное ощущение. Но Денис крепко пожал ему ладонь. Они даже обнялись, похлопав друг друга по плечам, так что девочка незаметно выдохнула и попыталась расслабиться.

Ромка нашёл свободный стул и устроился с ними за столиком:

– Санёк, я правильно понял, что ты сегодня придёшь смотреть на «Энергию»?

– Да, – пожала она плечами. – Мы с Денисом придём, это он на вас будет смотреть, – указала она глазами на парня напротив. – Ему же завтра ещё играть против вас, нужно подготовиться.

Платов понятливо кивнул и улыбнулся уголком рта:

– Ковалёв, а ты в курсе, что она завтра снова не хочет приходить к нам на матч?

Денис вопросительно приподнял бровь, словно спрашивая у неё, правда ли это. И девочка потупилась, пряча руки под стол:

– Я не хочу, чтоб кому-то из вас было обидно, если я буду болеть не за него…

– Кому? – поймал её Денис на этом неуверенном объяснении.

Саша посмотрела ему в глаза. Потом перевела взгляд на Ромку и поняла, что оба они ждут ответа на этот вопрос. Но как можно дать надежду одному и разбить в пух и прах ожидания другого? Да, так будет честнее, но тогда она поставит кого-то из них в неловкое положение, и по их игре всё будет отчётливо видно.

– Я ещё не решила, – выдохнула она, опуская взгляд.

Ромка нервно подёргал ногой под столом и громко выдал:

– Да всё ты решила, просто не хочешь признаваться! Ладно, я пошёл одеваться на матч! Ковалёв, уговаривай её как хочешь, пусть приходит. И, это, – он уже успел вскочить и теперь наклонился над Денисом, предупредительно сверкнув глазами: – Сашка – моя болельщица!

Саша прицокнула языком и закатила глаза. Денис ничего не успел ответить, а Платов резко развернулся на пятках и удалился в закат. Тогда Ковалёв положил локти на стол и, опёршись на руки, наклонился к девочке:

– Ну это мы ещё посмотрим! Да, девяносто первый?

* * *

Матч «Энергии» и её соперника завершился с перевесом в одну шайбу в пользу команды тренера Анисимова, и теперь хоккеисты пожимали друг другу руки и о чём-то переговаривались на льду.

Ещё в начале игры Денис отметил, как на стадионе появились родители и сестра. Они пришли посмотреть, как будет играть Иван. Девятнадцатый номер «Энергии» тоже их заметил и вёл себя на площадке по-спортивному агрессивно. Он рвался в бой и будто хотел показать незваным родственникам, какой он быстрый, неудержимый и как умеет забивать красивые голы. И у него получалось!

В одном звене с ним, как обычно, играл Данил Анисимов, и в «тройку» к этим ребятам Дмитрий Сергеевич поставил Романа. Платов оправдывал все возложенные на него надежды, много атаковал и прекрасно понимал партнёров. А Даня… Денису казалось, что с каждым разом он играет только лучше!

А ещё Денис отметил, что за скамейкой запасных «Энергии» появилась странная девчонка в коротенькой юбке и с голыми ногами. Хотя вряд ли она шла так по улице в январе, наверняка колготки прозрачные всё-таки надела. Девочка в одиночестве приплясывала на месте, явно замерзая. Но при этом всё равно продолжала топтаться за бортом и не уходила греться в фойе.

К его удивлению, Саша даже с ней поздоровалась, когда они проходили мимо, но та только вздёрнула нос и отвернулась. Саша будто огорчилась ненадолго, но потом увлеклась игрой и вроде бы больше не обращала на неё внимания.

И вот Иван покинул лёд и, протиснувшись со скамейки запасных к этой девчонке, устроил «показательное выступление» для отца и для брата. Прямо сейчас он целовался с этой самой расфуфыренной девчонкой. Она, кажется, сама от него такого не ожидала.

Денис смущённо отвёл глаза и обнаружил, что Саша тоже это видит.

– Блин! – прицокнула она языком, переводя взгляд на Мельникова. Он всё ещё был на льду и, держа под мышкой шлем, сейчас тоже смотрел на эту парочку.

Саша вздохнула и скрестила руки на груди.

– Что? – не выдержал Денис.

– Она ему нравится. Он всю игру на неё заглядывался. А у Нестеренко есть такая манера – всех бесить! – последние слова она произнесла, скрипнув зубами.

– Тебя тоже? – улыбнулся он.

– Да! – передразнила девочка. – Мне пришлось поспорить с ним, что, если ты не приедешь на этот турнир, я пойду с ним в кино. И она на меня из-за этого обиделась и не разговаривает уже два месяца!

Денис шутливо нахмурил брови, при этом весело сверкая глазами:

– Я бы тоже обиделся! Ты думала, что я могу упустить такую возможность?!

– Да наоборот! – она всплеснула руками, но, поймав его взгляд, тут же расслабилась и выдохнула, легонько толкая парня плечом в плечо: – Я знала, что ты приедешь!

Денис улыбнулся и мягко взял её за руку.

– Что ты делаешь? – она дёрнулась, пытаясь освободиться, но, не добившись успеха, отвела их сплетённые руки за спину, а потом подняла на него тёмные медовые глаза с золотистыми крапинками и улыбнулась: – Ну, ты меня отпустишь или нет? А то все вокруг и так уже думают, что мы с тобой… – Саша запнулась.

– Ну пусть думают, – пожал он плечами в ответ. – Мы же – с тобой!

– Ну почему, Ковалёв, ты такой наглый?! – снова дёрнулась она.

Денис обаятельно улыбнулся и, отпустив её наконец, сунул руки в карманы. Поискал на трибуне родителей и, не заметив их, опустил голову. Саша молча стояла рядом, нервно притопывая ногой. Щёки её пылали ярким розовым цветом, нижняя губа подрагивала от волнения, а в глазах отражался свет прожекторов, придавая коричневой радужке тёплый золотистый оттенок.

– Ладно, – вздохнул Денис. – После игры сегодня, наверно, уже не увидимся. А завтра я тебя буду ждать. И да – я не обижусь, если ты будешь болеть за Платова.

Она посмотрела на него каким-то извиняющимся взглядом и ничего не ответила. Денис мягко коснулся рукой её локтя, словно прощаясь, и двинулся вниз. Молча прошёл мимо брата и его подружки, которая выглядела счастливой, и направился к своей команде.

Через час он вышел на лёд и обнаружил Сашу за скамейкой запасных «волков». Рядом с ней уже стоял Роман. И как только жребий определил зоны защиты и нападения, девочка отделилась от Ромки и вдоль борта направилась в сторону ворот, к которым покатил Денис. Он ухмыльнулся, поднял маску на лоб и пристально посмотрел на неё сквозь стекло. Она сложила большой и указательный пальцы в колечко, показывая, что всё хорошо, и одобрительно кивнула.

«Всё, забыли! Впереди важный матч», – настраивал себя Денис. Команда доверила ему начинать игру, а его живой талисман будет стоять у него за спиной. Он два месяца к этому готовился. Так что некогда сейчас думать о глупостях! И, кивнув ей в ответ, он повернулся лицом к площадке и занял основную стойку.

* * *

– Ты с нами или как?

Сложив ноги по-турецки, Саша сидела на постели в пижаме. Волосы её были неаккуратно собраны в растрёпанный пучок, а на щеке ещё виднелся ажурный отпечаток от подушки. Она вертела в пальцах засушенный жёлтый лист и пыталась читать книгу, но в голове крутились совсем другие мысли.

Данькин вопрос вывел её из ступора и заставил поднять расфокусированный взгляд.

– Что? – вернулась она в себя.

– Я говорю, на игру с нами поедешь или сама потом будешь добираться? Если с нами, то давай шевелись, – брат хрумкнул яблоком и прислонился плечом к косяку.

Она глубоко вдохнула и отрицательно качнула головой:

– Нет!

– Хм, – довольно заулыбался Даня. – Не хочешь смотреть, как Платов с Ковалёвым будут перед тобой выделываться?

– Дурак! – насупилась девочка и швырнула в него подушкой, а потом плюхнулась в кровать, накрылась одеялом и повернулась к нему спиной.

– Так наоборот! Санёк, тебе там обязательно надо быть! – через Данькино плечо выглянул папа и заявил: – Мне надо просмотреть их на максимуме!

– Я вам не доставлю такого удовольствия! – приглушённо огрызнулась Саша.

Мужская часть семейства Анисимовых переглянулась и, дружно пожав плечами, исчезла в коридоре, продолжив сборы на игру.

Саша выудила из-под подушки смартфон и проверила сообщения. Их не было со вчерашнего вечера. Ни Рома, ни Денис не давали о себе знать, словно сговорившись. Как будто решили устроить что-то вроде дня тишины перед выборами. Они её оба ждали. Но она им ничего не обещала.

Вчера Денис отстоял на воротах весь матч и пропустил две шайбы, а «Красные волки» одержали убедительную победу с преимуществом в четыре гола. Саша даже не представляла, как тщательно он готовился к этому турниру и что для него такое доверие от рулевого стало настоящим подарком.

После игры они больше не виделись, а сегодня он себя никак не проявлял, и от этого на душе было скверно.

«А вдруг он там психует? Это же будет катастрофа!» – с этой мыслью она подскочила и, путаясь в одеяле, едва не грохнулась на пол.

Саша поспешила в прихожую, чтобы остановить отца и брата, но не успела. Дверь в прихожей хлопнула, щёлкнула ночная задвижка, и дома стало почти тихо. Только мама, негромко мурлыча себе под нос какую-то мелодию, двинулась на кухню греметь посудой и убирать со стола остатки завтрака.

– Что-то случилось? – она заметила дочь в дверях её комнаты.

– Да нет, ладно, – замялась Саша, нервно потирая затылок. – Сама сейчас соберусь и доеду на автобусе до ледового.

– Я с тобой! – неожиданно заявила мама.

«Вот вам здрасте!» – Саша удивлённо хлопнула ресницами.

– Сто лет там не была, – пожала мама плечами. – И хочу посмотреть на Даньку. Ну и вообще…

«Ага! Как же!» – фыркнула про себя девочка. На Дениса она хочет посмотреть. И заодно оценить обстановку.

Ну и ладно! Пусть развлекается. Самое главное – это успеть сейчас добраться в Ледовый дворец до начала игры. Что предпринять дальше, она придумает по ходу дела.

Ураганом промчавшись по квартире, Саша быстро привела себя в порядок и оделась. А вот мама никуда не торопилась, умудряясь одновременно одеваться, собирать по комнатам разбросанные мужские шмотки, поливать цветы и вытирать на подоконниках пыль. Так что из дома они выбрались только спустя целый час.

Тем не менее к началу матча они прибыли вовремя и вошли в просторный зал как раз в тот момент, когда команды прослушали гимн, а капитаны обменялись вымпелами.

Саша очень надеялась, что сегодня тренер «Красных волков» посадит Дениса отдыхать на скамейку запасных. Но вратарь с номером 91 на спине промелькнул у неё перед глазами и поехал к дальним воротам. А у «Энергии» на площадке осталась «тройка» Нестеренко – Анисимов – Платов, которая пока ещё раскатывалась у борта.

Девочка быстро оценила ситуацию, махнув маме на прощанье, прибавила скорость и вскоре оказалась за спиной у отца. Тот глянул на неё мельком и загадочно улыбнулся. На ходу она недовольно прищурилась, заставляя его удивлённо читать по губам: «Даже не думай!»

Ромка уже заметил её и расплылся в довольной улыбке. Саша махнула ему рукой в знак приветствия, тут же отвернулась и побежала вдоль борта.

Когда её увидел Ковалёв, она уже бросила рюкзак в пластиковое кресло и встала позади его ворот, прислонившись лбом к заградительному стеклу и переводя дыхание. Он улыбнулся ей из-под маски, и она улыбнулась в ответ.

Вот теперь всё встало на свои места и было почти так же, как в первый раз. По-другому и не могло быть!

1.«Засушить» – принести команде победу, не пропустив ни одной шайбы. Также говорят – «отстоять на ноль». Такой матч ещё называют «сухарём».

2.Сидни Кросби – канадский хоккеист, капитан и центральный нападающий клуба «Pittsburgh Penguins», в составе которой выиграл три Кубка Стэнли (2009, 2016, 2017). Двукратный олимпийский чемпион (2010, 2014). Чемпион мира (2015).

Pulsuz fraqment bitdi.