Kitabı oxu: «Наваждение»

"Любое желание может сбыться.

Вопрос в том, что ты готова за это

отдать," - очень серьезно

проговорил Влад, провожая глазами

последнюю падающую звезду. Небо

снова стало бархатно- синим, как

театральный занавес.

НеВедьма

Глава 1. Все началось с кошмара

-Пусти меня! Пусти! - крик разносился над рекой, будоража задремавших птиц. Но сильная рука с крупной татуировкой на кисти держала крепко, - пусти!

Варя вырывалась, но чувствовала, что слабеет с каждой и минутой. Силы уходили словно вода в песок, превращая ее в мягкую тряпичную куклу.

-Не бойся! - прошипел незнакомец, - хватит страха, я с тобой, - в стекле его черного глянцевого шлема отражались первые загорающиеся на небе звезды.

-Кто ты? Кто? Что тебе надо?

-Не кричи! - рука легла на губы, не давая произнести ни звука. Заодно закрыла и нос. Стало не хватать воздуха. Варя захрипела и … проснулась. По шее стекали капельки пота. В комнате было невозможно жарко. Лето, будь оно неладно!

Она встала, распахнула окно, впуская в комнату звуки ночного города. Прохладный воздух ворвался в душную комнату, обдувая горячий лоб. Девушка облокотилась на подоконник и свесилась вниз. В голове хаотичными кусками громоздились обломки снящегося ей уже третий раз кошмара. Мужчина… весь в черном… на руке татуировка…. Он возникал из ниоткуда и пытался куда то ее утащить, наполняя все внутри сумасшедшей иррациональной паникой близкой с истерикой. Сон всегда начинался с одного и того же места. И заканчивался на словах «хватит страха». На этом месте Варя просыпалась, дрожа. Что именно ее так пугало, понять было невозможно. Незнакомец из сна не делал ей больно, не отрезал конечности, Как в фильмах ужасов. Но страх вместе с ним приходил более чем реальный и оставался неприятным послевкусием.

Варя тряхнула волосами и попыталась вспомнить, было ли сегодня что то новое в этом странном сне. Ага, точно, татуировка! Сегодня она рассмотрела, что это не просто пятно, а скорпион. Точнее, его половина. Вторая исчезала под рукавом куртки.

-Хоть бы шлем снял, посмотреть, кто там прячется. Может, стало бы понятнее, - пробормотала девушка.

Остатки сна растаяли, она перевела взгляд на часы - половина четвертного. Пока заснет уже и утро. К чему же все таки этот сон? У нее никогда не было ни одного знакомого байкера. Она не хотела ездить на мотоцикле, ее сердечко не замирало от гула мощных моторов. Да и вообще, Варя не доверяла двухколесным средствам передвижения ещё с детства, когда сильно упала с велосипеда. Улетела в канаву, вся ободралась и руку сломала. С тех пор к велосипеду больше не подходила, предпочитая ходить пешком. Когда разбогатеет, может, купит себе машину. Красную. Хорошо бы , конечно, кабриолет, но с их погодой … да и вообще, машина - это тоже небезопасно. И дорого.

И все таки… странно, что у сна нет продолжения. Ей уже даже интересно становится.

-Мам, если ты подаешь мне знак, то спешу тебя разочаровать - твоя дочь туповата и не понимает намеков, - хмыкнула Варя, потянулась и вернулась обратно в кровать. Сквозь незавернутые шторы проглядывал кусочек алеющего неба. В приоткрытое окно доносились крики нахальных чаек. Тоже не спится им.

Варя закрыла глаза, и неожиданно почти сразу провалилась в дрему.

Она шла по тёмной дороге, к которой склонялись с двух сторон ветки деревьев, в темноте похожие на костлявые руки. По земле полз туман, прикрывая от глаз россыпь полевых цветов. Красиво. Романтично даже. Она зачем то свернула с дороги и пошла прямо между деревьями куда то наискосок, все дальше забираясь в самую чащу. Страшно не было. Было странно будоражаще. Как будто ее что то там ждало. Нет, в жизни Варвара никогда бы не пошла ночью в лес. Хоть одна, хоть с провожатым. Она слишком нормальная для этого. Но снам логика неведома.

--У-ух! - вздохнула где -то в ветках сова. Варя вздрогнула. По спине побежали мурашки. Из под ноги выскользнула лягушка и громко пошлепала по влажной от росы траве.

-Тьфу на вас! - буркнула девушка. Надо бы повернуть назад, но она продолжала забираться в лесную глушь.

Мужчина в черном шлеме стоял возле сосны, облокотившись на ствол. Варя замерла. Он услышал ее шаги, обернулся.

"Сними шлем, покажись мне", - мысленно попросила девушка, - "раз уж я сама к тебе пришла"

-Наконец! Я уже заждался, - голос из шлема звучал глухо.

-Зачем? - вопрос был странный, но он единственный пришел Варе в голову.

-Ты знаешь. Подумай.

-Нет, не знаю.

-Знаешь. Просто не хочешь вспоминать. Боишься.

-Ничего я не боюсь! - вызывающе повторила девушка, - кто ты? Почему ты преследуешь меня?

Ответом стал громкий смех.

-Кажется, ты сама сюда пришла. Может, это ты преследуешь меня?

-Может, снимешь шлем?

-Зачем?

-Неприятно разговаривать непонятно с кем.

-Ха! Ты забавная. Я тебе не понравлюсь. И внешность ничего не решает по факту. Решает то, что внутри. Либо сошлось, либо нет. А внешность только мешает, сбивает с курса.

-Кто ты? Почему ты мне снишься? - спросила Варя, чувствуя, что очень хочет знать ответ.

-Я - твой ангел-хранитель. Похож? - снова смех из под шлема.

-Оригинально. А крылья где? - Варя совсем осмелела. Где-то внутри появилось осознание, что это просто сон. а во сне можно позволить себе больше, ведь так все не по настоящему.

-В химчистке. Прокатимся?

-Не уверена.

-Боишься? - издевательски уточнил незнакомец.

-Что ты заладил? Просто не хочу.

-Врешь! Сама себе врешь! Ты хочешь. Ты хочешь, но ничего себе не разрешаешь. Почему?

-Да все я себе разрешаю! - разозлилась Варя, - не выдумывай! Хотя слова черного байкера задели за живое. Она ведь и правда живет как будто в половину. Все ждет чего то. Вот потеплеет, вот закончится дождь, вот доработает до отпуска или до нового года, вот... вот... будто прячется от жизни за выдуманными предлогами. Потому что не хочет... не хочет снова страдать. Не хочет пробовать.. Но она запретила себе об этому даже думать, не то, что говорить.

-Снова врешь! Врать себе - последнее дело! Поехали! - он щелкнул пальцами, отчего скорпион на руке зашевелился, сначала сьежился, потом предстал во всей красе. Варя никогда не любила татуировки, но сейчас смотрела как завороженная. В этом что-то было. Свобода. Выбор. Это - только твое. В лесу заурчал байк.

-Дай руку! - почти приказал мужчина.

-Не дам! - девушка спрятала обе ладони за спину, - я же сказал - не хочу! Ты не можешь меня заставить!

-Я все могу! Но так не интересно. Руку! Не в том месте смелая, - неожиданно незнакомец оказался напротив, в стекле шлема Варя увидела свои испуганные глаза. Свет Луны упал между ветками деревьев - внутри шлема было пусто! Совсем. Ничего. Лишь искрилась серебристая лунная пыль. В глубине леса завыла сирена. Нудно и противно. Откуда она тут?

Варя зажала уши. Сирена не унималась. Становилась все громче и настойчивее. Лес начал таять. Вместе с ним исчезал силуэт черного байкера.

Варя открыла глаза. Рядом с подушкой надрывался телефон. Она выключила будильник. Потерла запястье, которое, казалось, еще хранило прикосновение руки незнакомца.

-Кто же ты? - пробормотала она, закрыв глаза рукой, чтоб не отпускать сновидение.

Телефон снова заискрился громкой трелью. Надо вставать. Работа сама себя не поработает. Варя сморщилась. Работу свою она не то, что ненавидела, но терпела, сжав зубы из последних сил. Ужасным там было все, начиная от мерзкого, состоящего из вечно недовольных сплетничающих женщин, коллектива, заканчивая более чем скромной зарплатой с бесконечной линейкой штрафов. Была бы Варина воля, она бы давно уже простилась с этим серпентарием. Вот до нового года доработает, премию получит, тогда можно будет подумать. На этой мысли она замерла возле зеркала. Вспомнила свой сон.

"Врешь, все ты хочешь, только боишься" - прозвенело эхом в ушах. И впервые за три года она осознала страшное - работа. это то, что она выбрала сама. И сама за нее держится. Не бросает. Потому что ... стабильно, что ли? Потому что не верит в себя? Или потому что боится? Боится рискнуть. Можно проиграть. Но можно ведь и выиграть. А как узнаешь, если не попробуешь? Варя откинула назад волосы и вздрогнула. Показалось, что на ее руке шевельнулся скорпион. Съежился и распрямился. Она потерла запястье. Приснится же такое!

Холодная вода привела в чувство. Мокрые волосы скользнули по спине неприятно и скользко. Она бы давно их отрезала, но укладывать потом будет сложно... Варя вздрогнула. Она готова была поклясться, что услышала глухой смех из своего сна.

"Ты боишься! Боишься!"

Глава 2. Терпение товар штучный

-Ульянова, ты опоздала на две минуты! - начальник отдела, Василий Степанович, высокий прыщавый мужчинка тридцати пяти лет картинно постучал по стеклу своих умных часов, - как ты это объяснишь? Называть Василия Степановичем было сложно, потому что выглядел он максимум на двадцать два. Но и эти двадцать два уважения не вызывали. Маленькие бегающие глазки, худые как палочки руки, нервно подергивающийся глаз и постоянное желание самоутверждаться за счет подчиненных.

-Автобус задержался, - привычно буркнула Варя, включая компьютер.

-Значит, ходи пешком. Я вот почему то не опаздываю! - продолжал разоряться Василий Степанович

-Так получилось, виновата, - Варя запустила приложение и начала разбирать входящие сообщения. А то сейчас клиенты потянуться, не до входящих писем будет.

-Раз виновата, значит, будешь наказана, - самодовольно хмыкнул начальник, - минус тысяча рублей с ежемесячной премии.

-Чтоо? - ахнула Варвара.

-А ты как хотела? Тут не кордебалет, что когда хочется, тогда и приходим. тут солидное заведение, люди работают. Тебе разрешу, так другие решать, что им тоже можно. Принцип созависомсти! - важно поднял палец вверх Василий и пошел к выходу, оставим Варю в полной растерянности. Да что там растерянности, она зареветь была готова. Заорать. Бросить клавиатуру на пол и послать всех туда, куда принято отправлять людей, не видящих границ. Это уже самоуправство какое-то! Тысяча за две минуты! Да она должна останется в конце месяца такими темпами!

Однако Варя продолжала сидеть на своем стареньком кресле и открывать накопившиеся за утро сообщения. В дверях показался первый посетитель. Алиска тут же встала с чашкой и протопала в кухню. Вера закрылась зеркальцем, будто она не на работе, а у себя в спальне. Варя подняла глаза на растерянного дедушку в смешной шляпе.

-Добрый день! Вам помочь?

-Да вот машину сказали застраховать. А я ж не понимаю ничего. Вы мне сделайте как надо все, чтоб в ГАИ приняли. Сказали , больше жалеть меня не будут, будут штрафовать. Так Вы уж помогите, - протараторил дед, протягивая документы. Варя открыла программу и принялась привычно заносить данные. Внутри все еще кипело от разговора с начальником, если это можно было так назвать. Но дедуля выглядел таким растерянным, что она старалась быть максимально любезной. В конце концов никто не виноват, что ей так не повезло с руководством. Начальство не выбирают.

-Как не выбирают, когда выбирают? Те. кто посмелее, - проскрипел старичок, крутя в руках свою шляпу

-Что? - опешила Варя, подняв на него глаза, - что Вы сказали?

-Я? Так что машину свою как жену выбирал, ласточку мою. Пятнадцать лет мы с ней вместе. Как родная мне.

-Простите, послышалось! Вот Ваши документы. Полис. Здесь подпись и здесь. Хорошего дня! И привет Вашей ласточке, пусть ездит еще столько же Вам на радость, - Варя улыбнулась, не смотря на паршивое настроение. Уж очень милый был старичок, такой симпатичный.

Бывают люди приятные, рядом с которым рядом хорошо и легко. Уютно что ли. И не от внешности это зависит, а от того, что внутри. Варя внезапно подумала про ночного гостя из сна. Сегодня он ее не пугал как раньше, скорее заинтересовал. Сила и уверенность всегда притягательны, особенно для тех, у кого этих качеств нет.

-Чего ты с ним любезничала? Ему ж в обед сто лет, - фыркнула Алиска, когда дверь закрылась, - и машина древняя как мамонт.

-Он просто человек. Я пожелала ему хорошего дня, - буркнула Варвара, намекая, что разговор закончен. Алиса уже год искала себе нового мужа. Старый быстро перестал тянуть ее бесконечные запросы. Поэтому и в страховую устроилась. Удобно. И паспорт сразу можно проверить. И какая машина узнать. Ну и глазки построить, пока документы оформляешь. Вопросы разные наводящие позадавать. Не работа - брачное агентство. Поэтому Алиска брала себе только молодых и респектабельных мужчин ,а в остальных случаях делала вид, что страшно занята.

День покатился по привычному маршруту. Сверка документов с бухгалтерией, отправка отчетов, разговоры с посетителями, которых сегодня было на удивление много. Будто у всех разом полисы закончились.

Варвара отпустила очередного клиента, потянулась и откинулась на спинку стула. Надо сделать перерыв. А то глаза уже в кучку. Она поднялась с чашкой и направилась в кухню. За дверью столкнулась еще с одним взъерошенным мужчиной с папкой в руках:

-Девушка, мне полис для регистрации, где тут?

-Проходите в кабинет, - Варя показала на дверь. Налила воды в чашку, посмотрела в окно, пытаясь отвлечься от рабочих вопросов. Мысли тут же поползли в сторону сна.

"Где твои крылья?"

"В химчистке".

Варя улыбнулась. На душе стало теплее, даже утренняя ссора с начальником почти забылась. Она уже привыкла к его нападкам. Хотя раньше ее не штрафовали. Да еще на такие суммы.

Из коридора послышался шум, громкие голоса. Варя приоткрыла дверь и выглянула из кухни.

-Я буду жаловаться! - вопил мужчина с папкой, ероша свои итак всклокоченные волосы, - полчаса жду, никого нет! Такие деньги платим и никакого сервиса!

За спиной мужчины маячил начальник. Он что-то вяло бубнил в оправдание. Потом вытянул голову и засек Варю.

-Ульянова! - заорал на весь коридор, - где ты ходишь? Совсем совесть потеряли! Люди ждать должны, пока ты прохлаждаешься? Работать кто будет? - закончил он сурово, - марш на рабочее место и приступи к своим обязанностям.

-Но я же не одна в отделе!- попыталась возразить Варя, - там девочки..

-Разговоры! Ты оштрафована! - рявкнул Василий Степанович и перевел взгляд на мужичка, - проходите, девушка Вам все сделает в лучшем виде! Простите за неудобства!

Варя грохнула чашку на столешницу и пошла на свое рабочее места. Внутри все клокотало от негодования. Они три часа головы не поднимала. Вышла водички попить и опять осталась виновата! Всегда она!

Кабинет был пуст. Обе коллеги куда-то ушли, хотя у них была инструкция, что кто-то один всегда дежурит на рабочем месте, чтоб не собирать очередь из клиентов. Но, видимо, инструкция была только для нее. Она устало улыбнулась и принялась заводить данные в программу. На пороге появилась помощница начальника. Она грохнула на стол огроменную стопку бумажных полисов на розовых бланках.

-Ульянова! Василий Степанович велел тебе отдать, чтоб в базу завела. Из района привезли, у них компьютер сломался. И побыстрее, они все этой неделей. Мало ли у кого ДТП, а у нас данных нет.

-Но здесь работы до ночи! - ахнула Варя, - у меня еще свою и люди вот.

-Не знаю, шеф сказал тебе отдать.

-Втроем мы бы быстрее справились.

-Не ко мне вопрос. Иди к Василию и разговаривай, - помощница крутанулась на каблуках и вышла. Варя только вздохнула. Вот у кого работа как праздник, ходи себе красивая да поручения раздавай. А зарплату получает больше, чем у Вари на десять тысяч. Комок в горле стал таким огромным, что девушка побоялась расплакаться прямо при постороннем человеке.

Кое как сдержав эмоции, она закончила выписывать документ, когда в дверь с громким смехом и разговорами ввалились ее напарницы.

-Где вы были? Шеф же запретил все сразу уходить?

-Мы курить ходили на улицу. Мы же всегда вместе ходим. А ты все равн в кухне была. Мы же знали ,что ты сейчас вернешься, - безапелляционно заявила Вера, рассматривая в зеркало свои пушистые сверх меры ресницы, - кстати, ты на обед во сколько пойдешь? Давай мы сначала, а?

-Я не пойду на обед, - буркнула Варя, покосившись на стопку полисов на краю стола, - и на ужин не пойду. Я сейчас вещи соберу и уйду домой.

-Чего ты там бормочешь? Громче говори, мне в бассейне вода в ухо попала.

-Ничего! Обедайте идите! - прошипела девушка, ненавидя себя за нерешительность. Что стоит пойти бросить все это шефу на стол и сверху заявление об уходе? Таким роскошным уверенным жестом. И пусть сам садится и заводит что хочет в базу. Или куклу свою сажает. Такой объем работы без дополнительной оплаты - конечно, девчонки бы сразу возмущаться начали. А она промолчит. И сделает. Все об этом знают.

Компьютер пискнул, оповещая, что пришло новое сообщение. Варя открыла почту. Если еще одно поручение - то она просто умрет на месте.

"Ничего не бойся, иди вперед. Я с тобой! - гласила надпись на экране. Варя потерла глаза. Потом монитор. Текст так же четко читался на белом фоне.

Глава 3. Чай с лимоном

Варя ткнула пальцем в экран. Надпись никуда не исчезла. Она встала и молча пошла к двери.

-Ульянова? Ты куда? сказала же, что обедать не будешь! - донеслось в спину. Она не отреагировала. Одно дело видеть сны, другое - видеть в реальной жизни отголоски снов, которых просто быть не может. Если бы можно было писать на электронку из других миров, она бы давно нашла способ поговорить с мамой. Она ведь чувствовала в тот вечер, не хотела уходить. Но все равно ушла. Потому что Миша настоял. Потому что у него футбол. Как обычно сказал, что мама никуда не денется. А она делась. Поздно вечером ее сбил на перекрестке возле дома пьяный водитель Газели. Врач скорой помощи сухо сообщил, что потерпевшая погибла на месте. Для него она просто потерпевшая, а для Вари вся жизнь. Днем и ночью она грызла себя, что не осталась тогда. Ведь мама просила. Не настаивала, она всегда была очень тактичной. Но будто тоже что-то чувствовала.

-Ульянова? Куда это ты собралась? - голос Василия Степановича ни с чьим не спутаешь. Варя дернулась и обернулась, - до обеда еще десять минут! Опять прохлаждаешься? А работа сама себя работать будет?

-Я в туалет.

-Он в другой стороне!

-Я перепутала, - негромко ответила Варя, хотя хотелось сказать громко и совсем другое. Нецензурное.

-Хотела погулять в рабочее время, так и скажи. Клиенты жалуются, документы лежат.. Да, Ульянова, придется тебя оштрафовать, - с притворным сочувствием вздохнул шеф.

-Да? Опять? - не сдержалась Варя, - мне еще за вход платить не надо?

-Шутишь? Это хорошо. Пошутили и иди работай. Как закончишь, полисы сдашь в бухгалтерию.

-А у меня будет доплата за эту работу? - негромко уточнила Варя, чувствуя себя нищенкой на паперти.

-До.. что? Дополнительная оплата? За работу ,которую ты целый день игнорируешь? Не смеши меня!

-Я не смешу. Это не моя обязанность. Не я эти полисы выписывала, - чуть громче возразила Варя. Внутри словно распрямлялась сжатая пружина, выталкивая наверх все накопившееся негодование.

-Правильно! Свои ты тоже не выписываешь, потому что то ешь, то отдыхаешь! Значит, будешь заводит хотя бы чужие. Должна же быть от тебя польза!

-А от меня нет?

-Давай закончим этот бесполезный разговор, - оборвал ее начальник, - меня люди ждут. А ты иди работай, чтоб польза была Заведешь все до вечера, так и быть, один штраф сниму с тебя. Оставлю только утренний. И скажи, что я к тебе несправедлив. Забочусь, как о родной, - мужчина оскалился, что, вероятно, должно было обозначать дружелюбную улыбку. Варе стало противно. Он ее совсем за ду*рочку что ли держит? Предлагает еще и благодарить? Но она снова промолчала.

Вернулась на рабочее место. Девчонки что-то щебетали про новый магазин. Она слушала в пол-уха. Дрогнувшей рукой тронула мышку. Монитор засветился. Варя пробежала входящие сообщения. Но последнее было от их корпоративного партнера по поводу страховки на спец технику. Она на всякий случай проверила "спам". Ей нужно отдыхать. У нее уже визуальные галлюцинации начались. И сны навязчивые. Отпуск никто не даст. Летом гуляют те, у кого особые привилегии. А ей до осени и мечтать не стоит. Может, заболеть? Мысль о том, что несколько дней она сможет провести в тишине, не встречаясь с коллегами, наполнила воодушевлением. Можно было бы к маме на кладбище съездить, цветы посадить. После работы уже автобусы не ходят. А машина исчезла из ее жизни вместе с Мишей. Но об этом лучше не вспоминать. Только как заболеть по заказу? А врать она совсем не умеет. Вот Алиска хоть сердечный приступ изобразит. А у нее глаза честные. Мама говорила так.

Варя вздохнула и подвинула к себе стопку розовых бумажек. Пока она философствует, время уходит.

Однако за обед она не одолела и пятой части всей стопки. Во многих полисах были ошибки, неверно указанные данные, приходилось с каждым разбираться. Была бы на ее месте Алиса, она бы забила как есть и не переживала даже. А Варя так не умела. Перфекционизм, будь он не ладен, во всем кроме того, что касается себя.

Офисное здание давно опустело, а клавиатура все еще ритмично щелкала под тонкими пальчиками. Ныла шея и вместе с ней голова. Хотелось бросить все, встать и уйти. Но тогда она точно останется без зарплаты. Поэтому пытка полисами продолжалась. Наконец на столе остался последний документ.

-Наконец!- выдохнула девушка. Встала, чтоб распрямить затекшую спину. Надо что-то думать. Так работать просто невозможно. Это уже крепостное право, а не договорные отношения. Нужно разозлиться и сделать шаг. Нужно!

Компьютер издал негромкий писк и на экране засветилось новое сообщение. Варя почувствовала как по телу прошла горячая волна. И тут же стало стыдно за свою глупость.

-Ждешь сообщений от мужчина из сна? - пробормотала она, нарочно отворачиваясь от монитора, - ну-ну! Так скоро за тобой санитары пожалуют.

Но письмо оказалось рабочее. Варя испытала легкий укол разочарования. Завтра разберется. Она выключила компьютер и поспешила домой.

Голова в душном автобусе разболелась еще сильнее и девушка почти вползла в свою небольшую квартирку. Распахнула все окна настежь, впуская воздух. От духоты кружилась голова. Упала на диван и закрыла глаза.

-Полцарства за то, чтоб завтра никого из них не видеть, - пробормотала она, имея ввиду коллег. Хотелось пить. но встать с дивана казалось чем-то нереальным. В горле першило, слезился глаз. В такие моменты одиночество давило особенно сильно. Как хорошо бы было крикнуть: "Миша, будь другом, принеси попить. Лучше чай. С лимоном и сладкий". И слушать, как под негромкое ворчание звенит посуда на кухне. Как шкворчит чайник и кислый лимонный аромат вплывает в комнату. Как ложится на лоб теплая рука:

-Ну, что такое, маленькая, заболела что ли? У тебя температуры нет? Говорил же, теплее одевайся...

Сон подкрался незаметно. Варя даже не сразу поняла. Так что саднило горло и болела голова. Затекшая шея мешала повернуть голову. Она сделала усилие и поняла, что лежит на траве под раскидистой сосной. Перед глазами извивалась тропинка, прячась в зарослях темной хвои. На горизонте догорало оранжевое солнце.

Трава была прохладная и лежать неплохо. Но как то неправильно. Земля все таки. Может, там жуки какие ползают, червяки. Она с усилием приняла сидячее положение.

-Пить хочешь? - прозвучал голос за спиной. Глухо и знакомо. Из-за плеча появилась уже не страшная рука со скорпионом с чашкой. Большой и глиняной. Как она любит. В чашке плавала желтая круглая как солнце долька лимона.

-Как ты угадал? - Варя очень хотела обернуться, но что-то мешало.

-Читаю мысли. Пей. Две ложечки сахара как ты любишь.

-Про сахар тоже прочитал? - Варя отметила, что сегодня совсем его не боялась. Даже наоборот, как будто обрадовалась. И чай очень кстати. Она сделала глоток. Кисло-сладкое терпкое послевкусие приятно обволокло пересохшее горло, - спасибо.

-Обращайся. Как день прошел?

-А ты не знаешь? - хитро уточнила Варя.

-Хочу тебя послушать. Держи, - из-за плеча появилась конфета в золотистом фантике. Губы Варвары растянулись в улыбке. О ней так редко кто-то заботился. Да что там, с тех пор, как мамы не стало, а Миша ушел, никто. Оцепеневшая от вынужденного одиночества душа дрогнула. И правда, внешность мешает. Главное - что внутри.

Глава 4. Возьми и пожелай

Конфета оказалась очень вкусной. Варя с удовольствием облизала испачканные шоколадом пальцы, допила чай и поймала губами лимонную дольку. Сморщилась, когда сок попал на язык. Черный байкер больше не произнес ни слова, но она чувствовала, что он все так же за спиной. Хотя от него не исходило ни шороха, ни звука. Но она точно знала - он рядом. Его присутствие было приятным. Надежным что ли. Почему она его раньше боялась? Бояться надо своих мегер, что считаются коллегами. Она после общения с ними как выжатый лимон.

-Полегчало? - наконец нарушил он тишину.

-Вроде.

-Пошли? - перед Варей появилась вытянутая из незаметно окутавшего их полумрака рука.

-Куда?

-Прогуляемся.

Варя готова была положить свою ладонь на его, но тут откуда не возьмись вернулся страх. Он заманит ее в чащу и убьет. Закопает. Оставит диким зверями доедать ее останки. Страшные фантазии друг за другом врывались в голову, разрушая хрупкую гармонию внутри. Она отдернула руку.

-Нет.

-Почему?

-Я тебя не знаю.

-Ты и себя не знаешь, - резонно отметил байкер,

Убрал руку в карман своих черных кожаных брюк и отвернулся. Разговор рассыпался, не успев начаться. Она опять все испортила! Миша так и сказал, когда уходил; "Ты сама во всем виновата!" Она, конечно, пыталась спорить. Но в глубине души знала, что так и есть. Она должна была больше думать о нем, меньше о себе. Но горе сделало ее эгоисткой. Миша хотел рядом живую женщину, а не профессиональную плакальщицу.

-Твой Миша обыкновенный ко*зел! - равнодушно бросил ее новый знакомый и уверенно пошел по тропинке между соснами. Туда, где догорело закатное солнце, оставив лишь розовую каемку на низких облаках. Расчет был верный, потому что Варя бросилась следом, забыв про свой придуманный страх быть убитой в лесу.

-Почему ты так говоришь? - она догнала его на границе огромного поля, уходящего в горизонт.

-Потому что так и есть. Ты ради этого за мной бежала?

-Я? нет, просто.. - смутилась Варя. И правда глупо получилось. Гулять испугалась, а бежать через заросли, чтоб честь бывшего отстоять не задумалась даже. А ведь он ей даже не звонил ни разу, чтоб узнать, жива ли.

-Да у него другая давно, - снова ответ на мысли. Она начинает привыкать к этому.

-С чего ты взял? Миша не такой! - обиделась Варя.

-Он еще хуже, маленькая! - в голосе байкера прозвучала насмешка. А это слово! Так ее называл только один человек. Как он узнал? Как? Это уже начинает раздражать!

-Он не такой!

-Он бросил тебя, когда было плохо, когда ты в нем нуждалась.

-Что тебе вообще от меня надо? Лезешь в душу, в воспоминания своими грязными руками! - вспыхнула девушка, задетая за живое.

-Да чистые вроде, - байкер покрутил руками, скорпион завертелся перед глазами Вари.

-Я имела ввиду эту татуировку, - поправилась она, чувствуя, что сказала лишнего.

-Она же тебе нравится! - в голосе прозвучала насмешка. Варя была уверена, что он улыбается, но доказать не могла. Хоть своими руками стаскивай с него этот шлем.

-Ничего мне не нравится! - фыркнула она, -и приличные люди снимают головной убор в присутствии девушки. Особенно если это шлем.

-С чего ты взяла, что я приличный? - он сделал резкое движение и внезапно оказалась слишком близко. Рука со скорпионом скользнула по плечу девушки, легла на шею. Под его пальцами кровь побежала быстрее, будоража воображение. Варя почувствовала, как поднимается и опускается его мощная грудная клетка. Пальцы невольно коснулись его плеча, такого твердого, будто из стали отлито. Скорпион оказался прямо перед глазами - пальцы байкера скользнули по ее щеке, легко прошлись по подбородку, заставляя Варю дышать чуть чаще. Большой палец коснулся ее нижней губы, обвел контур. Сердце девушки громко застучало о грудную клетку, губы сами приоткрылись. Все внутри ждало поцелуя. Почему нет? Это же просто сон.

-Когда-нибудь я сниму шлем. Не сейчас. Так что прикрой свой хорошенький ротик.

-Что? - Варя вспыхнула до самых корней волос,- ты... ты... не ангел-хранитель! Ты - демон- искуситель! - она оттолкнула его в сторону и прижалась к сосне, пытаясь унять дрожь во всем теле. Что на нее нашло?

От громкого хохота закачались ветки сосны, вниз полетели шишки. Одна больно ударила Варю по голове. Она сморщила нос, чувствуя, что сейчас заплачет. Бывает так: терпишь одну неприятность за другой. сжимаешь зубы и снова терпишь. А потом крошечное недоразумение и открывает дверь в каморку с переживаниями. Шишка не просто открыла дверь, она сорвала ее с петель. Варя зажала рот рукой, но слезы все равно рвались наружу громкими всхлипываниями. Пружина распрямилась и уперлась острым краем прямо в больное место. Туда, куда она спихивала все свои переживания и недовольства. Все, что хотела сказать, но молчала. Все, о чем хотела кричать во весь голос, но лишь закусывала губу. Теперь это была лавина слез, которая вырвалась наружу, не заботясь о том, удобно это или нет.

-Видишь, ты можешь быть неудобной, - негромко пробормотал ее байкер. Рука легла на голову, стала гладить волосы. Почти не касаясь, словно по воздуху. Но от руки шло тепло. Ощутимое. Шла сила.

-Я все могу! - всхлипнула она, чувствуя, что слезы почти закончились.

-Покажи тогда. Не словами, делами.

-Как? - Варя подняла заплаканные глаза, посмотрела на свое отражение в черном зеркале шлема, - научи меня!

-Ты сама все умеешь.

-Нет! - разозлилась Варя, - не умею. Иначе бы бросила сегодня все эти папки с полисами шефу обратно на стол и послала его куда подальше! А я поныла, села и сделала. Еще и должна осталась.

-И кто виноват?

Шлем на секунду как будто стал прозрачным и Варя увидела большие темные как кратеры глаза. Глубокие и манящие. У нее закружилась голова и показалось, что тело стало невесомым и почти оторвалось от земли. В воздухе запахло озоном как перед дождем.

-Кто виноват в твоих бедах, а, Варвара? - повторил байкер уже громче. Звук его голоса все вернул на круги своя. Глянцевая поверхность вновь стала непроницаемой.

-Просто я невезучая, - пробормотала Варя.

-Просто ты боишься! Себя, людей, жить!

-Не боюсь! Я просто ... просто... не хочу!

-Так захоти!

Так всегда говорила мама. Возьми и захоти.

-А если станет хуже? Так хотя бы что-то...

-Если у тебя в холодильнике протух суп, ты станешь его есть или выльешь и сваришь новый? - ехидно уточнил голос из под шлема.

-Сварю новый. Дурацкое сравнение.

-А вдруг он будет хуже предыдущего?

-Хуже прокисшего? Не смеши, -слезы окончательно высохли, на душе стало легко и светло, как будто слезы дождем смыли всю пыль и грязь, освободив место новому.

-Вот и ответ. Давай, иди , и ничего не бойся, - он чуть подтолкнул ее вперед. Варя опустила голову - под ногами обрыв. Такой, что дна не видно. Отвесная стена, уходящая в черную пропасть.

-ААааа! Ты с ума сошел? - закричала она и полетела вниз. Мимо проносились каменные выступы и черные норки. похожие на мышиные. Ей показалось, что из одной торчала острая усатая мордочка. Варя на секунду даже забыла про страх, так ей хотелось посмотреть зверька поближе. Но, увы, пролетела мимо. Все глубже и глубже. Стало темно и как то сыро. По стенкам обрыва стекали капли воды, похожие на водопады. Брызги попадали на лицо, оставляя мокрые следы на щеках.

«Все страньше и страньше,» - сказала бы Алиса из ее любимой книги. В данном случае все глубже и глубже. Уже ни цветочков, ни травинок, только темнота и пустота.

Глава 5. Первая попытка и гость из прошлого

«Интересно, что там внизу», - подумала Варя и поймала себя на мысли, что полет в бездну ее больше не пугает. Страх ушел. Видимо она так долго падает, что успела привыкнуть. А привычные вещи не могут быть страшными. Какими бы страшными они не были на самом деле,

Она сощурилась, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь вокруг. Глаза уже привыкли к темноте и различали небольшие блестящие вкрапления на стенках. Как звезды на ночном небе. Красиво. Это стало ее вторым открытием. Оказывается. если не воспринимать ситуацию как безвыходную, в ней можно найти свои плюсы. Даже в такой, как полет в никуда. Хорошо бы не в ад. Хотя в глубине души Варя была уверена, что черный байкер не причинит ей вреда. Надо же как страх трансформировался в симпатию. Ведь в первые встречи ее почти парализовало от ужаса при его приближении. Интересно, у него есть имя?

-Влад, - услышала она голос то ли в голове, то ли снизу. И почти не удивилась. Когда кто-то постоянно читает твои мысли, к этому тоже начинаешь привыкать. Вот бы ей так научиться! Первым делом она бы залезла в голову к Василию Степановичу, чтоб узнать, чем так ему не угодила скромная сотрудница Варвара Ульянова, что все шишки сыплются на ее русую голову.

И тут полет закончился. Варя больно грохнулась на твердую поверхность, зацепилась коленом о шершавую стену и чуть не вывихнула мизинец на руке.

Она потерла ушибленную спину, оперлась руками об землю, судя по ощущениям, и села. Впереди маячил кружок света. Как будто она в черной трубе. Довольно небольшой, потому что располагаться в ней Варя могла только сидя или на четвереньках. Пришлось ползти на коленках в сторону света. Вряд ли выход придет к ней сам.

Она ползла и ползла, а свет оставался все так же далек, как и в начале. Как будто она стоит на месте. Но ладони и колени горели, намекая, что она все таки движется.

-Да что же это такое? - взвыла девушка, в конец обессилев, - не могу я больше! И не хочу! Я даже не знаю, надо мне туда или нет. Она легла на спину и закрыла глаза. Хотелось пить. И спать. И...

Издалека послышался вой сирены. Оттуда, где мерцал свет. Громкий и неотвратимый. "Будильник", - подумала Варя и .. проснулась. Телефон неистово выл на тумбочке. Сама девушка лежала на полу, обняв подушку. Значит, упала она по-настоящему. Болела голова и першило горло. Она руками прикоснулась к пылающему лбу. Заболела что ли? Пощупала заметно припухший мизинец. Все как во сне. Хотя, наверняка, она им просто ударилась при падении.

Градусник показал тридцать семь и девять. Варя поставила себе чайник, нарезала лимон и с чистой совестью позвонила начальнику.

-Ульянова, ты чего звонишь ни свет, ни заря? - удивился Василий Степанович.

-Я заболела. Простыла, - хриплым голосом отозвалась девушка.

-Да ладно? Лето же на дворе! Опять отлыниваешь? А кто работать будет?

-Нас в отделе трое, а у меня температура.

-Скажешь тоже, какая там температура. Прими что-нибудь и приходи. Сегодня девочка из филиала придет, нужно ей программу показать. Я на тебя рассчитывал. И полисы еще подвезти должны. А ты же знаешь, что это все срочная работа, ждать не может.

-Я на больничном. - сухо повторила Варя и отключилась. И ощутила невероятное удовольствие от собственного поступка. Пусть девочки немного поработают. Для разнообразия. А она просто благодарна организму за передышку и возможность спокойно все обдумать.

Сладкий чай подействовал как живительный эликсир. Голова прояснилась, слабость начала отступать. Опасаясь, что она выздоровеет до того, как попадет к врачу, девушка заторопилась в поликлинику.

-Только бы никого не было, только бы никого не было, - бормотала она себе под нос, хотя сама понимала, что скорее встретит динозавра, чем к терапевту без очереди попадет. Однако удача была явно на ее стороне сегодня.

-Тринадцатый кабинет, прием уже идет, - бросила регистратор вместе с карточкой. После чего закричала поставленным командным голосом, - Нина. сходи в двадцать второй кабинет, скажи, что их участок сегодня в тринадцатом принимает.

Варя не стала слушать дальше и рванула по коридору. Несчастливое число тринадцать, кажется. сегодня принесло ей желаемое. Хотя это все ведь просто предрассудки.

Возле кабинет было пусто. Варя робко постучала и заглянула.

-Заходим, не стесняемся. Что у Вас? - подняла на нее глаза докторша в больших очках в роговой оправе.

Через десять минут Варя протиснулась через толпу пациентов, перебравшуюся от двадцать второго кабинета, с довольной улыбкой. Врачиха почти не вникала в ее жалобы. Послушала, постучала по спине, посоветовала принимать витамины и выписала больничный аж до субботы. О большем Варя не могла и мечтать. Она написала Алисе, что больничный лист открыт и посоветовала не скучать в ее отсутствие, ощущая себя дерзкой девчонкой. И это ощущение ей нравилось. Вдохнула теплый летний воздух и даже хотела совсем обнаглеть и прогуляться, пользуясь свалившейся на нее свободой от офисного рабства. Однако не вовремя начавшийся дождик заставил все же вернуться домой и вести себя как подобает больной - лежать, пить морс и чай и дремать под пледом. Мама всегда говорила, что во сне болезнь быстрее проходит.

А у Вари теперь был еще один повод лишний раз вздремнуть. Во сне к ней приходил Влад. Она бы никому ни за что не призналась, что ждет новой встречи с ним. Но это было так. Рядом с ним она становилась другой. Смелее, увереннее. А, может, ей это просто казалось. Чем то запал в душу этот загадочный.. парень? мужчина? судя по голосу, ему не больше тридцати. Но голос бывает обманчив.

-И вообще, он просто сон. Плод твоего воображения, - напомнила Варя сама себе, чтоб прекратить внутренний монолог, - хотя не подозревала, что мое воображение способно на такие фантазии.

Она зарылась поглубже в подушку и настроилась поспать. Стук дождя баюкал, впереди целых три свободных от работы дня, а болезнь ее вообще не беспокоит.

Однако сон не шел. Варя пятый раз перевернула подушку, которая становилась слишком горячей. Попила воды, побрызгала горло, чтоб не першило. Сна не было. Может, шторы плотнее задернуть? Или окно открыть? Или..

Звонок в дверь раздался настолько неожиданно, что Варвара замерла с подушкой. которую собиралась взбить в который раз. Неужели с работы пожаловали? Больше ей ждать некого. Звонок повторился. Не выпуская подушку из рук, девушка побрела к двери.

-Кто там? - спросила она по смешной детской привычке.

-Это я. Откроешь?

Спина покрылась мурашками, а ладошки вспотели. Будто она внезапно перенеслась в прошлое.

-Я... как ты здесь? полгода прошло, - голос срывался, слова застревали в горле. Она придумала миллион фраз, которые сказала бы, если бы он вернулся. И вот он вернулся. Когда она перестала ждать и начала забывать.

-Может без двери поговорим? Я промок как мышь, - усмехнулся неожиданный гость.

Варя спохватилась и щелкнула замком.

Глава 6. Испытание не пройдено

Миша был такой же. Слегка намокшая длинная челка набок, синие глаза и аккуратно подстриженная бородка волосок к волоску. На белой в тонкую полоску рубашке темнели пятна от дождя.

-Пустишь?

-Проходи, - она посторонилась, пропуская незваного гостя в дом, - как ты здесь?

-Шел мимо, дождь. Решил проведать старую знакомую, - он улыбнулся как всегда, чуть загадочно, чуть отстраненно. А Варя вдруг вспомнила, как валялась здесь в прихожей на полу и выла от боли будто раненый зверек, когда он просто ушел. Почти сразу после мамы. Когда так нужен был ей.

"Твой Миша обыкновенный ко*з*ел" - мелькнули в голове слова из сна.

-Старую знакомую? И только? Мы ведь чуть не поженились, - Варя уже пожалела, что вообще открыла дверь. Ей было так хорошо, так спокойно с утра...

-Что было, то прошло. Да, маленькая? - Миша снова улыбнулся и по хозяйски пошел в кухню, - а у тебя тут ничего не изменилось. И кресло то же, и чашка моя любимая. Угостишь чаем? И мне бы переодеться.

-Я все выбросила.

-Да ну? Зачем? Можно было бы новому своему передать, хорошие же шмотки были.

-Чего не забрал, раз хорошие? - Варя почти физически ощутила, что старая почти затянувшаяся рана начала кровоточить. Нужно было крикнуть "уходи" и вытолкать его за дверь, этого старого знакомого. Но она продолжала стоять как истукан и сыпать заварку в чайник.

-Да они не модные уже были. Ладно, пофиг! Как сама? Нашла кого?

-Нет. Не искала.

-А чего так?

Варя пожала плечами.

-А ты?

-Работаю много, не до отношений. Бизнес свой у меня, маленькая. Требует много времени и сил.

-Не называй меня так! - фыркнула Варя.

-Тебе всегда нравилось.

-Разонравилось. Твой чай, - она поставила чашку на стол, но как то неаккуратно. Часть коричневой жидкости пролилась на стол.

-Такая же неуклюжая. Хорошо, не на меня.

-Я сейчас вытру, - она взяла тряпку. Миша поймал ее за руку.

-Маленькая, я поживу у тебя немного?

Варю прошиб электрический разряд от его прикосновения. Опасно, но отказаться невозможно.

-Почему?

-Я ремонт у себя затеял. Там пыль, грязь, шум, а я этого, сама знаешь. терпеть не могу. Аллергия сразу начинается и настроение портится. Так что? - рука скользнула по ее руке, пальцы пробежались по запястью.

-Не знаю. Странно все это. Почему я? - девушка резко отошла в сторону, прекратив контакт. В голове все перемешалось словно в блендере. К такому повороту ситуации она не готовилась, не проигрывала его в голове, не придумывала варианты ответов.

-Потому что мы не чужие люди. Не хочу жить с кем попало. И я соскучился по тебе, - добавил Миша тише, будто это был секрет.

-Спустя полгода? - Варя задавала ничего не значащие вопросы, чтоб отвлечь себя от главного: он вернулся в ее жизнь. И она должна как то на это реагировать. Либо выгнать и хлопнуть дверью, чтоб потом жалеть и сомневаться до конца дней своих. Любо не побояться, рискнуть. И попробовать выиграть.

-У некоторых целая жизнь уходит на то, чтоб понять очевидно. Так что, приютишь старого друга? По соседски. Я даже могу готовить по четными числам.

-Почему по четным?

-Варь. не слишком много почему? Если нет, то так и скажи. Я пойму.

-Мне надо подумать.

-Тогда думай, а я сгоняю за вещами? - Миша потрепал ее по волосам, взъерошив русую копну, взял в руку чашку с чаем и шутливо стукнулся краем об ее чашку, - чин-чин, за новое общежитие!

Уже вечером привычная домашняя тишина нарушилась грохотом открывающейся и закрывающейся двери, топотом ног по полу и громким голосом бывшего. Варя растерянно смотрела на кучу сумок и пакетов в прихожей. Она уже и забыла, сколько у Миши вещей. Больше, чем у нее. Он любил наряжаться. И всегда выглядел как с картинки модного журнала. Но сейчас все это добро вызывало у девушки недоумение, вместо ожидаемой радости. Она обошла растущую на глазах гору.

-Ты все вещи решил привезти?

-Нет, ты что, только на первое время. Освободишь мне место в шкафу?

-Да оно итак свободно, - Варя отодвинула зеркальную дверь и махнула рукой в полу пустое пространство. В отличие от Миши она к одежде была равнодушна. А после всех изменений в жизни и подавно. Две пары джинсов, футболки, топы с длинными рукавом. Синий, серый, черный.

Миша критически осмотрел содержимое шкафа-купе. Щелкнул языком:

-Да у тебя тут одно старье! Эта кофта еще со времен, когда мы познакомились! Ты что, до сих пор ее носишь?

-Она мне нравится. В ней удобно.

-Все тебе удобно, как старушка. Надо чтоб было ярко и модно. Я подвину вот это наверх, ок?

Варя кивнула. Снова разболелась голова. И странное чувство, что она делает неправильно. Такое противное и липкое. Или это снова страх?

Она устроилась на диване, прикрыла дверь. Миша шуршал пакетами и мешал расслабиться. Голова ныла все сильнее, так что из глаз потекли слезы. Варя положила руку на горячий пульсирующий висок.

-Поздравляю! Вы провалили испытание! - Влад картинно хлопнул в ладоши, байк за его спиной издал грозный рык. Сегодня его руки были в высоких черных перчатках, под которыми прятался скорпион.

-Какое испытание?

-Бывшим, маленькая, - ехидно передразнил байкер.

-Я не маленькая! Я взрослый человек и сама принимаю решения! Ты ведь меня учил, что нужно перестать бояться всего!

-Ты плохо слушала урок. Я напрасно трачу время, - он отвернулся. Только сейчас Варвара заметила, что они стоят на берегу реки. Очень темной и очень быстрой. На повороте вода закручивалась в водовороте, бурлила и пенилась.

-Почему? Я все слушала. Ты сказал - живи, не бойся, рискуй. И тут вернулся Миша. Разве это не знак? - харахорилась девушка. Влад был явно зол на нее. Как будто она должна была сначала у него спроситься, можно ей или нельзя пускать Мишу в квартиру.

-А где я говорил лезть в болото, где ты однажды уже чуть не утонула?

-А вдруг это судьба?

-Все женщины такие или только ты? - он резко обернулся, под шлемом сверкнули красным светом темные как ночь глаза. Девушка увидела их очень четко. Буквально секунда и ничего. Гладкое стекло.

-А ты не знаешь? - попыталась пошутить она, чтоб немного снизить градус напряжения.

-У меня нет опыта с женщинами. Ты - первая. Задание со звездочкой.

-Ого? Вот это откровения! - усмехнулась Варя.

-Зачем ты его пустила? - строго переспросил Влад.

-А ты ревнуешь? -Варя кокетливо улыбнулась. Нет, с ней определенно что-то происходит, когда он рядом. Какая-то другая Варя выходит на свет.

-Без понятия, что это, - он пожал плечами.

-Ну как же... ревность обратная сторона любви.

-У любви нет обратной стороны. Любовь - абсолютна и однозначна. Потому что любовь это полное принятие, без оговорок и страхов.

-А как же бояться потерять то, что любишь? Ну или того?

-Страх не входит в состав любви. Страх от неуверенности и недоверия. Любовь нельзя потерять, потому что она внутри. Остальное - иллюзия.

-А если у нас с Мишей любовь? Мы просто сразу не разобрались...

Руки взлетели вверх, черные перчатки легли на виски, в которых сразу застучала кровь. Гулко и неприятно. Ладони сдавили голову, так что Варя сморщилась от боли:

-Что ты делаешь?

-Хочу открыть и посмотреть, что там внутри. Не удивлюсь, если ничего нет.

Боль залила голову, на лбу выступили капли пота. Стало душно и трудно дышать. Варя начала хватать ртом воздух и проснулась. В комнате и правда было жарко. В спальне орал телевизор. Она напряглась. Потом вспомнила, что теперь живет не одна. Но почему то не обрадовалась.

-Нельзя любить, разлюбить, а потом снова полюбить. Ты где то ошиблась , -ехидно протянул знакомый голос.

-Хватит мне подсказывать! - разозлилась девушка, - сама разберусь!

-Ну удачи... - темный силуэт появился напротив окна, где почти сразу растаял как предрассветный туман. Варя положила руку на пылающий лоб. Она горячая как печка!

Глава 7. Вторая попытка

Мечта заболеть сбылась в полном объеме. Правда Варя так не хотела, но Вселенная как обычно не дослушала и принялась за дело.

Третий день девушка лежала с высокой температурой. Миша заботливо каждый день спрашивал, что ей купить. Делал ей чай и подавал градусник. Как будто они провалились на полгода назад. Жили как жили. Никто никуда не уходил, никто не умирал от осознания собственной ненужности. Вычеркнули неудачную главу.

Влад больше не появлялся в ее снах. Порой Варе казалось, что она его просто выдумала. От одиночества. Бывает же, что дети заводят вымышленных друзей. Она в книжке читала. А когда появляются живые люди рядом, то и потребность в вымышленных друзьях исчезает.

Варя лукавила. Она скучала по Владу и каждый день, засыпая, в тайном уголке души лелеяла надежду , что он наконец появится. Пусть отругает ее за глупость. Пусть сердится. Она на все согласна.

Больничный пришлось продлить. Шеф звонил в пятницу, но услышав ее хриплый измученный голос, пожелал здоровья и отключился.

К воскресенью Варе полегчало и они даже выбрались на прогулку в парк. Миша держал ее за руку. Все вокруг радовало глаз: и синева летнего неба, и суматошные воробьишки в большой луже, и яркие пятна желтых цветов на клумбе. Варя улыбалась солнышку, щурясь и прикрывая глаза ладошкой. Мир казался ей прекрасным.

В конце дорожки мелькнула высокая фигура в черном.Внутри что-то екнуло.

-Хочешь мороженое? - предложил Миша, который сегодня был в новом темно-зеленом поло и любовался своим отражением в каждой стеклянной витрине.

-Давай. Я тебя тут подожду, - Варя присела на скамейку, чувствую, как подступила слабость. Рано ей еще гулять. Она откинулась на спинку и подставила лицо робким солнечным лучикам. Неподалеку на дорожке, шурша колесами, старательно крутил педаль маленький забавный мальчишка с курносым носом и огромными глазищами. Он был так сосредоточен на своем занятии, что Варя даже залюбовалась. Маленький, так старается.

Как колесо велосипеда налетело на камень и малыш, придавленный транспортным средством, оказался на земле, она не поняла. Увидела его испуганные глазенки и услышала жалобный плач.

-Малыш, сейчас помогу! - она подбежала, подняла велосипед, отставила в сторону и наклонилась к мальчику, - тише, тише, все хорошо. Не ударился?

-Ну что, герой, как же ты так? - раздался на ухом такой знакомый голос. Варя вздрогнула и подняла голову. Темные глаза, прямые чуть нахмуренные брови. четкая линия скул, легкая щетина на подбородке . Глаза уперлись в черную кожаную куртку и покачивающийся на локте шлем.

-Это Ваш? - слова застряли в горле, получилось невнятно, но парень, похоже, понял.

-Да, племянник. Никитка. Ну ты чего? Кому сказал, аккуратно водить? Иначе придется лишить тебя права управления. Подержите, пожалуйста, - он отдал Варе шлем и подхватил мальчика на руки. - цел?

Варя держала в руках шлем, а казалось что гранату. Без чеки. Голос байкера из сна звучал в ушах, только исходил он от вполне реального человека. Как такое может быть? Она никогда не видела своего черного байкера без шлема, но сейчас было стойкое ощущение, что это именно он, и никто другой.

-Спасибо, что помогла! - парень повернулся к ней. Солнце отразилось в темном зрачке, вспыхнуло и погасло.

-Пожалуйста. Это Ваше, - она нехотя протянула шлем.

-Спасибо! Можно тебя как-то поблагодарить, добрая фея? Мы с Никиткой мороженое есть собирались, но будем не против приятной компании, да брат?

Варя расплылась в улыбке.

-Я бы да..

И тут из-за поворота появился Миша. Совершенно невовремя.

-Я тебе шоколадное взял, - радостно сообщил он, приближаясь.

На лице нового знакомого появилась легкая улыбка.

-Прости. Я не знал, что у тебя уже есть... мороженое. Спасибо за помощь!

-Кто это? - Миша потянул ее за руку обратно к лавочке.

-Никто. У него ребенок упал, я помогла.

-Понятно. Вообще не понимаю мужиков, которые с детьми возятся. Это как то немужественно что ли,- фыркнул Миша, скользнув взглядом по встречной девице на высоченных каблуках. По лицу его пробежала хитрая кошачья улыбка.

-Немужественно пялится на всех подряд, - парировала Варя, вдруг вспомнив, что они вечно из за этого ссорились раньше. Почему то , когда Миша ушел, она забыла все плохое, идеализировала его и поставила на пьедестал. Мы все ценим то, что потеряли, чуть больше того, что у нас есть.

-Не начинай, мы просто соседи, даже не пара, а ты уже претензии предъявляешь! - фыркнул мужчина, - глаза для того и есть, чтоб оценивать прелести окружающего мира. Особенно если ты молодой свободный мужчина.

Варя задумчиво ела мороженое. Она опять себе что-то придумала, а Мише просто жить негде. Решил на гостинице сэкономить. Вот он и вспомнил про добрую безотказную бывшую. Стало совсем грустно. Пару раз сделать чай и купить аспирин вполне умеренная плата за жилье.

-Я домой пойду, плохо себя чувствую, - буркнула она.

-Ага, иди, я еще погуляю, - охотно отпустил ее Миша. Видимо уже мысленно прикидывал, как догнать и познакомиться с той девицей.

Но Варя не пошла домой. Она бродила по проспекту вдоль парка в тайне надеясь еще раз столкнуться с малышом на велосипеде и его симпатичным дядей. Почему она не сказала, что вообще это не ее мороженое, то есть парень? И что она с удовольствием пойдет с ними. Почему умные и правильные мысли вечно приходят в ее голову, когда уже все случилось? Ответов на все эти вопросы не было.

Девушка кое как добрела до дома и упала на диван, не раздеваясь. Глаза слипались.

-Если ты мне не приснишься, я обижусь. Слышишь? - пробормотала она в потолок.

И снова лес. Тонкая тропинка ведет ее между огромными деревьями. Ветки скребут по рукам и плечам, неприятно царапая кожу. Здесь все растет так плотно, что свет почти не проникает, сохраняя полумрак и налет таинственности. Варе не по себе. Она тут первый раз. Лес незнакомый, тропинка едва заметная. Вдруг она заблудится и не сможет выйти обратно?

-Влад? - зовет негромко.

Где-то в кронах ухает сова. Гулко, отрывисто. Какая-то большая птица срывается с веток и несется ей наперерез, почти касаясь крылом щеки. Девушка испуганно отпрыгивает, нога попадает в кротовую норку. Полная кроссовка земли!

-Почему я все время должна тебя искать в каких то зарослях и дебрях? - недовольно буркнула она, присаживаясь на кочку, чтоб вытряхнуть обувь. Однако на кочке оказался ещё один претендент - мирно дремлющий ежик. Варя завизжала и подскочила. Еж зафырчал недовольно.

-Больно же! - обиженно сообщила Варя ежу. Тот недовольно повел черным носиком, чуть сместился с насиженного места и стал рассматривать гостью черными глазками бусинками.

-Прости, я тебя не видела. Просто хотела сесть. Я друга своего ищу. Байкера. Ты не видел?

Еж снова пошевелил носом, после чего неспеша потопал прочь от девушки, топорща иголки. Темнота сгущалась. Над лесом показался огрызок растущей луны. В зарослях папоротника кто-то зашуршал. Хрустнула ветка за спиной. Страх разрастался внутри и быстро заполнял собой все вокруг.

-Влад?

Варя в панике пыталась найти свою тропинку, но темнота с трудом позволяла различать даже белые носы кроссовок. Шорох в папоротниках усилился. Варя показалось, что она различает шаги. В темноте моргнули два зеленых огонька.

-Влад! Скажи, что это ты! - шепотом попросила она, - мне очень страшно.

Глава 8. Заветное желание

-Кто там? - прошептала Варя уже без особой надежды. Зеленые огоньки теперь не моргали, а горели почти на высоте ее плеч, как два синхронных светофора. Туча чуть от ползла в сторону, Луна засветилась куда ярче, освещая дремлющий лес и страшные заросли папоротников. Над резными листьям Варя различила высокий мохнатый силуэт с парой стоящих домиком острых ушей. Зеленые огоньки стали не светофорами, а глазами. Ещё секунда ушла на осознание. Огромный волк шагнул через папоротник, ступил на тропинку.

Варя чуть не задохнулась от страха. Она таких никогда не видела, точнее, она живых волков вообще не видела. А в передачах по телевизору они выглядели как небольшие собаки и казались вполне дружелюбными.

Варя начала отступать назад, зажимая рот рукой. Горло сдавило спазмом, сердце хотело выпрыгнуть из груди и разбиться на мелкие кусочки.

Массивная волчья лапа поднялась и опустилась ещё на полметра ближе к девушке. Зверь ступал почти бесшумно. Свет от Луны выхватывал завитки его густой шерсти, крупный кожаный нос и чуть приоткрытую пасть, в которой поблескивали белоснежные клыки. Он был красив и невероятно опасен, страх другого уровня. Животный, парализующий. Когда не можешь мыслить и бежать не можешь. Тело оцепенело и едва слушается. Ты уже не Варвара Ульянова. Ты - жертва.

-Нет! Нет! Не подходи! - прошептала Варя, делая ещё один небольшой шажок назад. И уперлась спиной в дерево.

Путь к отступлению закончился. Огромная мохнатая морда с острыми клыками становилась все ближе. Медленно и неотвратимо. Луна равнодушно наблюдала за разворачивающейся драмой. Мелкая дрожь прошла по телу. Волк облизнулся, демонстрируя ровные зубы во всей красе. Он не спешил. Жертва была в западне и вся в его власти. Хищник втянул носом воздух, вдыхая страх Варвары. Зубы щелкнули, когтистая лапа потянулась к девушке.

Собрав все силы , что ещё остались, Варя набрала в легкие воздух и закричала на той максимальной громкости, на какую была способна:

-Влад! Влад! Спаси меня!

От неожиданности волк дернулся и затряс ушами. Черная тень мелькнула на опушке леса, рыкнул движок мотоцикла. Ещё секунда и между Варей и хищником оказался непреодолимый заслон в лице байкера.

-Пошел вон! - рявкнул Влад и оттолкнул животное в сторону. Волчьи глаза сузились , щелкнули зубы. Зверь весь подобрался, готовясь к прыжку.

-Стой, где стоишь! - предупредил байкер строго. Его рука легла на край шлема. Варе показалось , что он сейчас его снимет. Но нет, только приподнялось стекло. И тут произошло странное. Волк прижал уши, будто испугался, попятился и с громким визгом рванул со всех лап обратно в заросли. Щелчок. Стекло захлопнулось. Варя, стоявшая за спиной, ничего не увидела и не поняла.

Влад ничего особенного не сделал, однако огромного волка и след простыл. Что же такое он увидел под шлемом? У Вари аж ладошки зачесались от любопытства. Надо же, как быстро она научилась избавляться от страха и замещать его другими эмоциями! Еще минут назад тряслась как осиновый лист.

Она несколько раз вдохнула и выдохнула прохладный ночной воздух. Приятно. Внутри словно все наполнялось силой и энергией. Влад обернулся:.

-Ну что «я сама разберусь»? - ехидно уточнил он, - что-то пошло не так?

-Спасибо! - радостно отозвалась девушка, игнорируя его тон. Страх ушел, вместо него появилось неудержимое чувство легкости и счастья. Влад рядом. Они снова встретились!

-Не за что, - буркнул парень, - самостоятельная ты моя. Или сама ты только глупости делать умеешь?

-Ты обиделся? - догадалась Варя, - прости! Я не это имела ввиду. Просто вспылила. Я больше так не буду, - добавила она с детской непосредственностью.

-Так я и поверил.

-Ну и зря. А что ты ему показал, что он так перепугался? Мне покажешь?

-Чтоб потом за тобой по всему лесу гоняться? Уволь!

-Ты такой страшный? - не унималась Варя.

-Ещё хуже! Пошли! - он протянул ей руку. Скорпион привычно изогнулся и вытянулся во всю длину. Почему кроссовки она едва видит, а его руку как днем? Она как будто светится изнутри.

Варя положила свою маленькую ладошку сверху.

-Даже не спросишь, куда идем? - усмехнулся Влад.

-Ты меня спас. Поэтому я тебе доверяю.

-А Мишке своему тоже доверяешь? - он сжал ее руку. От пальцев исходила невидимая, но явно ощутимая сила. Как от волка. Теперь, когда слюна с его клыков не капала на ее кроссовки, можно было признать, что волк был однозначно красив.

Варя задумалась. Вопрос был простой, а вот ответ неочевидный.

-Надо было его звать на помощь, - подлил масла в огонь Влад.

Нет, про Мишу у нее даже мысли не мелькнуло. Зачем она вообще его пустила? Словно хотела ещё раз проиграть уже прожитый сценарий.

Пока Варя раскладывала в голове мысли, они пошли сквозь лес и оказались на краю обрыва. Здесь сосны росли по самому краю, цепляясь корнями за крошечные кусочки земли между камнями, доказывая, что желание жить важнее отсутствия условий. Внизу что то шумело,

-Река? - догадалась девушка.

-Да. Смотри на небо. Подними голову, что ты там все время под ногами ищешь,

Варвара послушно задрала голову вверх. А там небо, без конца и края. Целая Вселенная. Будто край мира. Ни домов, ни деревьев. От горизонта шли полосы. Нежно розовая, золотистая, малиновая . Последняя растеклась, смешиваясь с темно синим небосводом. И звезды. Много. Яркие. Огромные. Будто над самой головой. Варя встала на цыпочки, но не достала.

-Как красиво! - выдохнула она, - жаль, сфотографировать нельзя.

-Почему? Давай! - в руке байкера мелькнул большой глянцевый телефон, - готово!

-Покажи! У меня глаза открыты? Я даже волосы не поправила.

-Потом, не суетись, а то все пропустишь,

-Что?

-Звездопад. Приготовила желание?

-Что? Какое желание?

-Заветное. Сейчас. Смотри! - его руки опустились ей на плечи, поворачивая чуть вправо, где золотая полоса начала расползаться и превращается в сотни крошечных звездочек. Через секунду звезды дождем обрушились на землю, освещая темное небо своим вошебным светом. Это было не сравнимо ни с одним салютом. Это было невероятно. Варя забыла обо всем. Только звезды над головой и руки на плечах. И невероятно яркое осознание того, что она жива! Здесь и сейчас. По настоящему.

-Загадывай, - шепнул Влад.

И Варя загадала. То единственное, о чем думала все это время. И что никогда не могло сбыться. Но другого ей было не надо.

-А ты загадал? - спросила она негромко.

-Мне не положено.

-И все таки? У всех есть заветные желания, разве нет? И никто не может запретить верить! - она набралась смелости и накрыла его руку своей, - даже если не сбудется, можно мечтать. Иначе как вообще?

-Любое желание может сбыться. Вопрос в том, что ты готова за это отдать, - очень серьезно проговорил Влад, провожая глазами последнюю падающую звезду. Небо снова стало бархатно- синим, как театральный занавес.

-А что нужно отдать? - почему то шепотом спросила Варя.

-Смотря, какое желание. Твое легкое.

-Ты под...- Варя смутилась. Ни одно из известных ей слов не подходило, - в мыслях моих опять копался? Да?

-Ты сама виновата. Думаешь одно, а делаешь другое. Приходится уточнять, - усмехнулся Влад.

-Ах, это так теперь называется?! Сам даже шлем снять не хочешь!

-Позже. Может быть. Идем. Время вышло.

Глава 9. Два раза уже закономерность

Варя проснулась здоровой. Совершенно. И неожиданно. От болезни не осталось и следа. Даже слабость как рукой сняло. Исчезло головокружение и сухость в горле. И настроение было отличное.

Она потянулась на кровати, потом встала и отдернула занавеску. Яркое утреннее солнышко заструилось сквозь стекло, добавляя дню яркости. Она вышла на кухню. Стол украшало сразу три грязных чашки и множество коричневых кружочков от этих чашек. Сам любитель чая напевал что-то в своей комнате. Видимо он тоже проснулся в настроении.

Варя молча собрала посуду, протерла столешницу. Портить себе и другому настроение из-за грязной посуды не хотелось. Хотелось есть. Пока болела, аппетита не было вообще. Теперь организм требовал своего. Варя достала из холодильника все, что нашлось, и принялась стряпать омлет, попутно стараясь воскресить в голове события ночного сна. Но кроме приятного послевкусия не осталось ничего. Она даже не могла вспомнить, видела ли Влада. Очень странно, ведь последнее время она помнила свои сны во всех деталях, вплоть до слов и жестов. А сегодня будто ластиком все стерли. Синий лист. Почему синий? Она не помнит. И звезды на нем. Много. Звезды, это же хороший знак?

-О, у нас будет завтрак? - Миша вошел в кухню гладко выбритый и лучезарно улыбающийся.

-Доброе утро! Будет. Садись.

-И кофе, пожалуйста, - он плюхнулся на стул, - как самочувствие?

-Отлично.

-Видишь, я говорил, что прогулка пойдет тебе на пользу. Я тоже вчера отлично прогулялся, - он причмокнул и провел рукой по волосам.

-Догнал ту красотку?

-Неа, ноги длинные, не угнаться. А потом подумал, на кой она мне, когда у меня такая симпатичная соседка по квартире, и ходить далеко не надо, - он протянул руку и приобнял Варю, которая как раз принесла тарелки, за талию.

-Мы же просто соседи, - напомнила она.

-Сейчас просто, сейчас не просто, дело то волшебное.

-Что это значит? - улыбнулась Варя, устраиваясь за столом. Запах еды приятно щекотал ноздри, Мишина улыбка радовала глаз. Теплая залитая солнцем кухня дарило чувство тепла и уюта. Она отвлекалась от своих бесполезных попыток вспомнить сон и переключилась на реальность.

-Все, что угодно. Жизнь такая неоднозначная. Я, когда попал под дождь, возле твоего дома, совсем не думал, что это не спроста. А теперь все чаще мне думается, что в этом был какой-то смысл. Тебе не кажется?

-И какой смысл ты видишь в этом? Ммм, какая я голодная! Будто неделю не ела! - Варя набросилась на еду. Как мало человеку для счастья надо.

-Ты много чего еще не делала всю неделю, а то и больше, - Миша провел рукой по ее спине, чуть щекоча кончиками пальцев.

Варя ощутила легкое покалывание в том месте, где пальцы коснулись тела. Она так долго мечтала, что однажды они снова будут вместе. И, кажется, что-то налаживается.

-Хочешь, сходим в кино? - предложил парень, допивая кофе, - такой сегодня день хороший.

Варя вообще то планировала съездить к маме на кладбище еще в начале своего неожиданного больничного, но предложение Миши изменило ее планы. Съездит в другой день, ничего страшного.

-Давай! Какой фильм?

-Можешь выбрать на свой вкус. Я всеядный в плане киноискусства. Главное, чтоб попкорн с карамелью и побольше.

Они дружно засмеялись. И на кухне стало еще теплее.

Варя выбрала романтическую комедию. Самое то, чтоб держаться за руки в темноте и смеяться в унисон. Миша купил кучу сладостей, ведро попкорна и мороженое.

-Ты собираешься тут до завтра прожить? - засмеялась девушка.

-Хочу поразить тебя широтой души, - усмехнулся он, - получилось?

-Ты меня давно поразил, - прошептала Варя еле слышно ему в самое ухо. Миша неожиданно поцеловал ее в щеку. Долго и очень нежно. Внутри что-то взорвалось фейерверком. Как в детстве, когда неожиданно находил на улице конфету или пять копеек, и хотелось прыгать от радости до потолка.

Весь фильм они держались за руки. А когда побежали титры, но свет еще не включили, Миша провел рукой по ее волосам и поцеловал в губы. Варя вздрогнула. Внутри что-то шевельнулось. Вспомнила, как лежала на полу и рыдала от одиночества, не понимая ,как жить дальше.

"Ко*зел твой Миша" ,- где-то в глубине памяти произнес голос Влада, - "ко*зел обыкновенный. Предавший однажды, предаст снова, к гадалке не ходи".

-Ты чего? - парень отстранился, ощутив перемену ее настроения.

-Просто неожиданно. Я не думала... мы же вроде не пара. Ты сам говорил. Или не так.

-Ты как первый раз, ей Богу. Сто вопросов из за просто поцелуя. Надо быть проще, маленькая. Не заморачиваться. Иди сюда!

-Нет, подожди. Мне это важно? Почему ты ушел тогда?

-Ты сейчас хочешь об этом поговорить? - Миша выглядел недовольным, - вот и устраивай женщинам романтические истории. А у них все равно одни разборки на уме. Пошли!

-Я не хотела. Просто само в голову пришло. Мы ведь так и не поговорили..

-Вот потому и ушел, что само вечно что-то приходит в твою голову. И вечно надо обо всем разговаривать. Все настроение испортила.

-Я правда не хотела, - начала привычно оправдываться Варя, злясь на свое подсознание, которое вечно не то и не тогда вспоминает.

-Тогда поцелуй меня. Сама.

-Прямо здесь?

-Ну да, кого ты боишься?

Варя встала на цыпочки и потянулась к губам то ли бывшего, то ли настоящего.

-Владя, а чипсы купим? С человеком-пауком? - детский картавый голосок произнес знакомое имя совсем рядом. Варя открыла один глаз. Вчерашний знакомый стоял к ней боком у кассы, краем глаза наблюдая за романтической сценой. За руку он держал уже знакомого ей малыша. Варе почему то стало стыдно. Захотелось что-то сказать. Оправдаться. Он совершенно точно их видел. Потому что когда они встретились глазами, улыбнулся и подмигнул.

-Ты что, целоваться разучилась без меня? - хихикнул Миша, - губы как у парализованной. Едем домой, устрою тебе мастер класс.

Варя проводила взглядом маленького Никиту, который вел за руку своего красавчика дядю. Все те же черные джинсы, черная футболка, только без шлема на руке. Интересно, какой у него мотоцикл? Хотя Варя на девяносто процентов была уверена, что тоже черный. И имя...

-На кого это ты пялишься? - заметил Миша ее взгляд.

-Ни на кого.

-Это не вчерашний чувак из парка?

-Не знаю, я не запомнила, - соврала девушка, - поехали уже.

-Нет, погоди, я его запомнил. Что ему надо?

-Да ничего ему не надо! Не видишь, он мимо прошел. Не придумывай, я даже имени его не знаю, - Варя потянула парня за руку, внутренне сожалея, что не может остаться. Какие то странные совпадения...

-Ладно. Я бы борша поел. Может, сваришь? - быстро переключился Миша, - сто лет домашнего не ел. Надо уже думать о здоровье.

Варя не хотела варить борщ. И есть его тоже не хотела. Но отказать постеснялась. У них только все начинает налаживаться.

-Да, давай. Только надо купить кое что.

-Не вопрос. В магазине возле дома есть? Или ехать надо?

-Есть.

-Ну и все. Быстро сбегаешь. А мне поработать надо немного. Срочный вопрос, - он с важным видом уткнулся в телефон и чуть не врезался в закрытую дверь, - чтоб тебя! Хорошо, лоб не разбил. А ты чего улыбаешься, могла бы и сказать, что я не туда иду!