Kitabı oxu: «В объятиях луны»

В объятиях луны

Ниа Ким

Аннотация.

Мы привыкли, что Добро всегда побеждает Зло. Мы знаем, оно будет наказано со всей справедливостью, но что, если это самое Зло – последняя надежда на счастливое будущее? Виалин Крайс оказалась втянута в чужой для неё мир, полный опасности и тайн, с которыми ей предстоит разобраться против своей воли. Порой судьба бывает жестока, но иногда этой жестокости нет предела. Сколько кругов ада предстоит пройти героине, прежде чем она сможет обуздать жадную натуру судьбы-злодейки, руководящей ею, словно марионеткой? Найдёт ли она кукловода, тянущего нить её жизни? Повстречав любовь на своём пути, спасёт ли она мир или оставит его погибать?

Оглавление

Глава 1. Бабочки.

Глава 2. Не всё то зло, что им кажется.

Глава 3. Ради мести.

Глава 4. Знакомство.

Глава 5. Ночной кошмар.

Глава 6. Случайная встреча.

Глава 7. Кровь на моих руках.

Глава 8. Мне нравится его дразнить.

Глава 9. В темноте переулка.

Глава 10. Цена спасения.

Глава 11. Решение.

Глава 12. Моя Виалин.

Глава 13. Казнь.

Глава 14. Кровавая Далия.

Глава 15. На шаг ближе.

Глава 16. Принц.

Глава 17. Мей.

Глава 18. Признание.

Глава 19. Я на твоей стороне.

Глава 20. Её Высочество императрица.

Глава 21. План.

Глава 22. В ожидании ответа.

Глава 23. Люси – королева романов.

Глава 24. Пора открывать подарки.

Глава 25. Празднование.

Глава 26. Прощай, Лирен.

Глава 27. В путь.

Глава 28. Прости, моя Виалин.

Глава 29. Правда.

Глава 30. Сила уз.

Глава 31. Просьба о помощи.

Глава 32. На чьей ты стороне.

Глава 33. Представление.

Глава 34. Истинная сила.

Пролог.

Казалось, что вокруг меня стихли все звуки мира. Даже дыхание перестало ощущаться, словно в легких не было воздуха. Что это? Чей это крик? Кому принадлежит? Человеку или животному? Кто так отчаянно кричит о помощи? И откуда взялась эта боль, что разрывает мою грудь на сотни осколков? Кровь обжигает руки, словно опасный токсин, въедаясь в кожу все глубже, слезы режут глаза, стекая по щекам раскалённым железом. Понятно. Этот крик принадлежит мне. Это я продолжаю бить в грудь тело, что лежит передо мной.

– Очнись! Прошу тебя! Не умирай! Тебе нельзя умирать вот так! Я сделаю что угодно, только живи, прошу тебя, пожалуйста, живи! Мне не нужен этот мир без тебя, мне ничего не нужно, забери мою жизнь, только открой глаза, вернись ко мне! Молю тебя…

Глава 1. Бабочки.

– Виа, просыпайся! Пора вставать! Чёрт, кто опять оставил здесь свою сумку?! – послышался глухой звук откинутой в стену вещи.

Из-под одеяла показалась яркая копна волос:

– М-м-м…потише, я же ещё даже не успела уснуть, а уже утро? Какое же издевательство, а не жизнь! – пробубнила Ви́алин сонно, потягиваясь в кровати и натягивая одеяло обратно на голову. – Пять минут, еще пять минуточек и только…

– Виалин! – крик обожаемой мамы на ухо в шесть утра, что может быть лучше?

– Да встаю я, встаю, зачем так кричать? Всех соседей разбудишь! Ах, какая же мягкая постель по утрам, это незаконно, – ворчала девушка себе под нос, выбираясь из-под тёплого одеяла.

Очередная утренняя рутина: принять душ, высушить волосы, нанести макияж, позавтракать, а самое важное – выбрать в чём пойти на работу. Новый безрадостный будний день.

– Роберт, Виа, Дэрилл! Скорей за стол, завтрак готов, дважды накрывать не буду!

Ну почему голос мамы такой громкий?

Виа прошла на кухню и села за стол.

Вот она – семейная идиллия, по которой так скучала Виалин. Не хватало только любимого старшего братца. Запах горячих вафель, аромат свежесваренного кофе. Неплохо было бы и задержаться у родителей, но все же свободу она любила больше, и уж тем более личную жизнь. Хотя с последним всё как-то расклеилось. Бывший парень предательски бросил Виалин, а значит она снова свободна и в теории готова к новым знакомствам. Вот бы ещё было возможно так быстро забыть бывшего.

– Виа, ау? Ты меня слышишь? О чём задумалась? – от грозного взгляда матери девушке даже не по себе стало.

Она спохватилась, поспешив внять словам Леоны, иначе быть беде.

– А, просто мысли всякие лезут в голову, ничего серьёзного, не переживай. – сказала Виа, накручивая прядь красных волос на палец.

Леона уставилась на свою дочь с подозрением:

– Я надеюсь ты не раздумываешь о том, чтобы простить своего бывшего и вернуться к нему?

Да когда же взгляд мамы потеплеет? Кажется, она готова порвать Илана в клочья, окажись он сейчас здесь.

В разговор вмешался Дэрилл:

– И речи быть не может! Иначе я лично отрежу ему самое сокровенное, что у него ещё осталось! – голос отца звучал не простой угрозой.

– Дэрилл, за столом Роберт, не стоит так выражаться при детях! Но как же я с тобой солидарна! Ублюдок, да как он посмел!? – Леона покраснела от возмущения, поставив чашку с кофе на стол с такой силой, что едва не разлила горячий напиток.

– Ха-ха! Мам, ты бы за своими словами следила, и я давно уже не ребенок, в этом году мне исполняется восемнадцать, если ты не забыла, я почти совершеннолетний. – уткнувшись в телефон, Роб листал ленту новостей, но попрекнуть мать было святым делом. Возраст.

– Так! – вспыхнула Виалин. – Я не собираюсь прощать Илана, можете быть спокойны. От вашей заботы, конечно, приятно на душе, но порой вы меня душите! Напоминаю, что сегодня после работы я иду смотреть квартиру, и очень надеюсь, что она мне понравится. – девушка поднялась со стула. – А теперь мне пора, спасибо за завтрак, я вас очень люблю! – чмокнув каждого в щёку, она покинула кухню, тенью проскользнув в свою комнату.

В детстве Виа делила её со своим братом Дени. Сейчас он глубоко женат и имеет своих детей, но его присутствие всё ещё сохраняется в стенах дома. Плакаты с любимой группой, стопки книг и комиксов и запылившаяся приставка всё так же ждут его коротких визитов. На пару минут Виалин будто вернулась в прошлое и её сердце тронула толика печали. Таких радостных и беззаботных дней как в детстве уже не будет.

Накинув на себя первую попавшуюся блузку, девушка задержалась перед зеркалом, рассматривая свою фигуру. Её терзали сомнения: возможно Илан хотел видеть рядом с собой девушку с более круглыми формами? Подкачать тут, убрать здесь и конфетка!

Нет, все это никак не вина её тела или внешности в целом, он просто жуткий бабник и лжец! Кивнув в подтверждение своим мыслям, Виа застегнула пуговицы на белой блузке, надела свою любимую чёрную юбку, удобные босоножки, распылила на себя парфюм, и прихватив сумку вышла из квартиры.

На улице стояла солнечная погода, как и полагается в разгар жаркого лета. В городе стоял до жути удушающий воздух, исходящий от горячего асфальта и раскаленных на солнце машин.

– И куда мне идти? – обречённо вздохнула девушка, осматриваясь по сторонам в поиске направления.

Умолчав родителям о сокращении на работе, Виалин уже целую неделю вставала с раннего утра и делала вид, что ходит на работу. Обычно она гуляла по городу, засиживалась в кафешках или прохлаждалась у подруги, когда та была на выходном.

Сегодняшний день не стал исключением. Выбрав для себя маршрут, она пошла вдоль шумных улочек, прокручивая в голове множество мыслей.

Лёгкий ветерок едва касался её кожи, волосы липли к мокрому от пота телу, но она, казалось, не замечала ни жары, ни шума машин, ни громкой болтовни проходящих мимо людей, ни громких реклам, доносящихся с каждого угла.

Мысли Виалин занимала только её жизнь. Ей всего двадцать семь лет, у неё была замечательная работа, которую она, к сожалению, потеряла. Имея хорошую, как ей думалось, внешность она никогда не была обделена вниманием мужского пола, и тем не менее любимый человек, с которым она прожила целых пять лет, изменил ей. Всё что осталось из хорошего – родители и лучшие подруги, которые любили и поддерживали её. Ну ведь хуже уже не будет, правда?

– Илан, грёбанный ты мудак, да чтоб ты сдох! – топнув ногой, Виа встала посреди пешеходного перехода.

Раздавшийся сигнал клаксона резко вывел её из прострации.

– Ой, простите! – она помахала рукой водителю, извиняясь за задержку и поспешила перейти на другую сторону дороги.

Потратив несколько часов на бессмысленные гуляния без особой цели, девушка купила сандвич, бутылочку холодной газировки и села на лавку.

И сколько ей ещё предстоит обманывать родителей? Раздавшийся сигнал мобильника оповестил её о наличии нового сообщения. Взглянув на экран, она увидела, что смс прислала её подруга Елена.

«Дорогая, если ты сейчас стоишь, лучше сядь. Я долго думала стоит ли делиться с тобой такой информацией или подождать, но все же решила, что будет лучше, если ты узнаешь от меня. Прикладываю файл с фото. Мне очень жаль, что она так поступила с тобой, считаю её отвратительной. P.S. Люблю. »

Да что ещё такое? Что она там отправила? И кто эта «она», и что сделала? Открыв файл, Виа увидела фото своего бывшего в объятиях лучшей подруги Рейны. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что это далеко не дружеские обнимашки. И даже если попытаться отрицать очевидное, то язык Рейны во рту Илана говорил сам за себя.

– Ха-ха, ха-ха-ха! – Виалин начала истерически смеяться, распугав собравшихся вокруг неё голубей. – Твою душу за ногу, это ещё что за дерьмо?! Да они издеваются? Я их убью! Да я от них мокрого места не оставлю!

Снова звук смс и наличие файла. Во вложении было фото Елены с бутылкой крепкого виски в руке. Подпись под фото:

«Не нужно никого убивать, жду тебя у себя!».

– Какого…? Она что, мысли читает? Да и чёрт бы со всем этим, я справлюсь! – Виа произнесла последние слова с гордо поднятой головой.

Со стороны она казалась не совсем вменяемым человеком, но кому какая разница? Не каждый день люди сталкиваются с предательством. Подумаешь, болтает сама с собой, – разве это так удивительно?

Она вышла к дороге, чтобы поймать такси, и хвала богам, заветная жёлтая машина остановилась сразу же. Девушка назвала адрес подруги, откинула голову на кресло и всю дорогу отчаянно пыталась держать маску хладнокровия, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у водителя.

Заскочив по пути в магазинчик у дома, Виалин купила ещё выпивки и отправилась к Елене. Поднявшись в квартиру подруги, едва переступив порог, она сразу же дала волю эмоциям.

Её встретила высокая шатенка, разгуливающая по залитой солнцем квартире в пижаме:

– Виа, дорогая моя! Иди ко мне, моя любимая девочка! – Елена раскинула руки для объятий. – Я знаю, ты готова рвать и метать, я бы, и сама свернула им шеи! Как у них только наглости хватило так себя вести? Илан тот еще ублюдок, но вы же дружили с Рейной с первого класса! – возмущение девушки было оправданным.

Виалин отстранилась и сморщила в недовольстве свой вздёрнутый нос:

– Плевать, я принесла ещё выпить. Цель – напиться и забыться.

Елена слегка склонила голову набок, расплываясь в ласковой улыбке:

– Будет исполнено! Прости, что именно я стала тем, кто прислал тебе это фото. – сообщать дурные вести всегда утомительно и довольно тревожно, но Елена считала, что лучше уж она станет козлом отпущения.

Виалин подтвердила её догадки:

– Нет, не извиняйся, наоборот хорошо, что я узнала именно от тебя. А я всё переживала, что со мной что-то не так, а эти…за моей спиной крутили свой роман. И как я сама не догадалась? Они ведь столько времени проводили вместе, ссылаясь на общие интересы. Выставки, музеи, а на деле что? Вот блять, как же бесит! – Виа, ругаясь, прошла на кухню. Поставив бутылку на барную стойку, она села на высокий стул.

Елена открывала шкафчики гарнитура в поисках сладенького. Раздобыв пару припрятанных коробок шоколада, девушка выложила их на стол и поставила два бокала. Наполнив первый алкоголем, протянула его подруге:

– Держи.

Виалин, взяв бокал, опустошила его наполовину, чем сразу обеспокоила Елену.

– Эй, подруга, я уже поняла девиз нашего вечера, но давай притормозим коней, я бы хотела, чтобы ты оставалась в сознании. – отшутилась она.

Виалин совсем расклеилась:

– Не-е-н-а-а-в-и-и-ж-у-у… – протянула девушка, всхлипывая над шоколадом.

– А-ну прекрати слёзы лить! Не стоит с твоей красивой мордашкой напрасно грустить, они этого точно не заслуживают, чтобы такая как ты, убивалась тут. – Елена села напротив и сделала глоток виски.

– Красивой? Считаешь я красивая? – спросила Виа, вытирая слезы.

Безусловно, сейчас она была не в лучшем виде, но никто же не скажет глупость в виде нелицеприятной правды?

– Конечно! А с чего бы тебе сомневаться в этом? Ты посмотри на себя в зеркало, твоя внешность подобна лесным нимфам! У тебя идеальный для девушки рост, красивая фигура, правда в последнее время ты сильно похудела, но с таким стрессом и не удивительно, на вот, ешь, – Елена протянула шоколад, заталкивая его в рот подруге. – Посмотри на свои волосы, они такие яркие и длинные, похожи на огненные вспышки. А лицо? Глаза горят как два солнца, и я все еще думаю, что твой цвет уникален по своей природе, никогда таких не встречала… Маленький нос, пухлые губы, до ужаса милая улыбка с мягкими чертами лица. Да твой бывший слеп и глуп, раз упустил такую девушку! Вот если б я была твоим парнем, я бы ни одному мужику не позволила к тебе приблизиться ни на шаг! А тех, кто посмел, гоняла бы с битой, так и знай. – Елена надула щеки, изображая лицо эдакой злюки, но вышло больше похожим на ребенка, у которого отобрали конфету.

Впрочем, со своей миссией по спасению унывающей подруги она справилась.

– Ха-ха, Елена, умеешь же ты меня рассмешить! Что это за лицо? Ты бы себя видела! Ты похожа на милого кролика, ха-ха, – Виалин наконец начала успокаиваться. – Спасибо тебе, я так благодарна, что ты со мной и всегда помогаешь пережить сложные моменты. Спасибо. – взяв подругу за руку, она сжала её в своих ладонях, выражая благодарность.

Елена ответила ей сочувствующей улыбкой:

– Для этого ведь и нужны подруги? Ты всегда можешь положиться на меня, а я приду к тебе в любое время дня и ночи – только позови.

Виа устало вздохнула:

– Знаешь, я ведь думала, что Рейна такая же, что мы подруги, а вот как все вышло. Теперь у меня осталась только ты и мои родители. – сказала Виалин, допивая алкоголь.

– Слушай, ты же сейчас у родителей живешь, наверно не очень удобно, может переберёшься ко мне? Ты ведь знаешь, у меня много места, да и большую часть времени я провожу у парня. Мм? Что думаешь? – Елена протягивала руку помощи утопающему в своем отчаянии человеку, своей самой дорогой подруге.

Виалин не стала раздумывать ни минуты.

– Спасибо, но я не хочу доставлять неудобства. И не смей возражать! – Виа подняла руку в знак протеста. – Ох, точно, нужно предупредить агента, что я не приду на просмотр квартиры, совсем из головы вылетело! – девушка стукнула себя по лбу. – Сейчас отправлю смс, попрошу о переносе даты.

Виалин встала из-за стойки и пошла за телефоном. По пути в коридор, она увидела свое отражение в зеркале и подумала, что её лицо знавало лучшие денёчки. Отправив смс, Виа зашла в ванную комнату, чтобы умыться и привести себя в приличный вид. Похлопав себя по лицу мокрыми ладонями, она четко произнесла:

– Я справлюсь! Нет ничего, с чем бы я не смогла справиться! ДА! – улыбнувшись своему отражению, Виалин покинула ванную, возвращаясь к подруге.

– Предлагаю заказать вкусняшки, что думаешь? – спросила она Елену.

Та стояла у стойки, клацая своими длинными ноготочками по экрану мобильника:

– Я как раз отписала Марку, что сегодня у нас вечер только для девочек. Что будем? Пиццу, суши? И то и другое? – она вопросительным взглядом уставилась на Виалин.

Девушка округлила глаза в удивлении:

– С таким количеством алкоголя? Конечно и то и другое! И давай устроим марафон наших любимых мелодрам. – предложила Виа заговорщическим тоном.

– Принято!

– Ви-и-а-а, мне кажется, это твой телефон звонит. – Елена пихнула подругу в бок. – Поднимай свой пьяный зад!

Девушка устало оторвалась от подушек:

– Я слишком много съела, даже шевелиться не могу. – простонала Виалин.

– Да? А я думаю, что ты много выпила, а не съела! Смотри, это твоя мама, ты что, не предупредила, что останешься у меня? – она протянула подруге телефон.

– Ало? Да, мам, все хорошо. Я у Елены, у нас девичник. Угу, чуть-чуть выпила. Домой? Нет, останусь здесь, не беспокойся. Работа? Утром доберусь на такси. Да, мам, спасибо, и вам спокойной ночи, люблю.

Виалин откинула телефон в сторону. Забота родителей безусловно ей нравилась, но не обязательно ведь каждый день отчитываться о своём местонахождении? Она устало вздохнула.

– Ах, у тебя такие хорошие отношения с родителями, даже завидую. Мои про меня вспоминают раз в год. – пожаловалась подруга, поджимая губы. Ей оставалось только мечтать о подобных отношениях, какими могла похвастать Виалин.

– Это правда, я очень им благодарна. – Виа схватилась за голову. – Как же голова кружится, может выйдем на улицу? Хочу подышать свежим воздухом.

– В два часа ночи? – удивлённо спросила Елена, заглядывая в экран мобильника.

– Угу, иначе твой диван может оказаться в зоне опасности.

Виалин бросала ей недвусмысленные намёки, подведя ко рту два пальца. Елена мигом обрела в теле лёгкость:

– Поняла! Конечно идем! Люблю гулять летними ночами! – радостно подскочила подруга. – Одолжу тебе свои кеды, а то боюсь, ты далеко не уйдешь в своих босоножках.

– Ха-ха, да я и не каблуках едва ли смогу нормально идти! – Виа рассмеялась и схватилась за руку подруги, пытаясь удержать равновесие.

Она едва не уронила висящие на крючках куртки на пол.

– Садись, пьянь, я помогу тебе обуться. – Елена усадила подругу на пуф, надела на неё носки и зашнуровала кеды.

– А-а-а, Елена, ты такая милая, я та-ак тебя люблю-ю… – канючила Виалин, наводя безобразие на голове подруги.

Та была не в восторге подобного шухера:

– Соберись! Я тебя тоже очень люблю, но сейчас тащить тебя довольно тяжело! Напрягай булки и топай сама! – Елена ворчала, помогая ей совладать с конечностями, которые то и дело подкашивались, запутавшись в очерёдности шагов.

Вывалившись из квартиры, Виалин припала к стене, лихорадочно нажимая кнопку лифта. Спустившись на первый этаж, девушки вышли на улицу. Ночная прохлада резко ударила в голову, напитав свежим воздухом.

Они решили прогуляться вдоль парка, который находился рядом с домом, раскинувшись зелёной полосой. Спустя полчаса прогулки подруги взбодрились и решили ещё немного посидеть на лужайке, посмотреть на ночное небо, полное ярких звёзд.

– Виалин, скажи, ты веришь, что возможно где-то там сейчас такие же пьяные подружки как мы с тобой, лежат на лужайке и смотрят в небо? – Елена произнесла вопрос так серьёзно, что Виа решила не отшучиваться.

– Там? Ты имеешь ввиду другие миры? Все возможно…давай помашем им? – предложила она, ни капли не смутившись своему порыву.

Елена повернула голову и посмотрела на неё как на сумасшедшую:

– Что? Помахать рукой? Ха-ха, давай.

Девушки протянули руки к небу и начали махать, крича приветствия, хоть и понимали, как это глупо со стороны. Но разве такие маленькие и глупые моменты не самые ценные?

– Я хочу мороженое, ты как? – спросила Елена, поднимаясь с земли.

Оценив свои силы, Виалин отрицательно помотала головой:

– Я пас, подожду тебя здесь. Сейчас только сяду поудобнее под дерево и буду ждать, иди. – она прижалась спиной к толще ствола и продолжила наблюдать за звёздами.

Девушке не оставалось иного, кроме как согласиться:

– Ну хорошо, я скоро вернусь. Жди меня тут и не вздумай грустить! И даже не думай пролить хоть одну слезу! – сурово наставляла её Елена.

– Все будет хорошо, полюбуюсь звёздным небом. Все же не каждый день видишь такую красоту… – глаза Виалин горели огнем, полным восхищения. Ей хотелось застать падающую звезду и загадать какое-нибудь глупое желание.

Елена помахала рукой и скрылась из виду среди кустов зеленой изгороди.

На долю секунды Виалин допустила мысль обо всем, что случилось с ней за последнее время, но решила тут же отогнать от себя этот негатив. Хватит с неё уже переживаний, достаточно и того, что она уже выплакала море слёз.

Наслаждаясь ночной прохладой, Виа едва не провалилась в сон, начиная дремать, как вдруг увидела перед собой яркую вспышку.

– Что это? Бабочка? – удивилась девушка. – Никогда не видела таких. – она поднялась на ноги и последовала за насекомым, попутно доставая телефон из сумки.

Бабочка имела необычный бирюзовый цвет, светясь как неоновая лампочка. Перемещаясь, она оставляла за собой блестящий след искрящейся пыльцы.

– Черт! Да почему я никак не могу включить эту камеру! – ругалась Виа, пытаясь поспевать за огоньком.

Ей казалось, что глаза обманывают её и это всего лишь плод воображения, но все же она шла дальше, углубляясь в гущу деревьев. Свет стал ярче, или это бабочек стало больше? Виалин открыла камеру телефона, пытаясь уловить движение бабочки, но перед глазами всё шло кругом. Нараставший свет заставил её сощуриться. Виа внимательно присмотрелась: прямо перед ней в воздухе висел такого же бирюзового, как и бабочка цвета, сгусток энергии.

Она удивлённо вскинула брови, глаза округлились. Это алкоголь так подействовал, что уже мерещится всякое?

Сделав еще пару шагов, Виа поняла, что это не просто сгусток энергии, а нечто, похожее на трещину или портал.

– Твою душу за ногу, это ж сколько я выпила, что мне такое мерещится? – Виа плюхнулась на землю, крепко сжимая в руках телефон. – Надо срочно рассказать Елене! – руки её настойчиво отказывались слушаться.

Бабочка продолжала кружить вокруг Виалин. Подлетала к порталу, затем снова к девушке и обратно. Насекомое явно хотело, чтобы та подошла поближе, словно зазывая.

Что же делать? Дождаться Елену? Но как объяснить ей, куда нужно идти? А если выйти навстречу, останется ли здесь эта штука или исчезнет? Сложно.

Почему оно вообще здесь возникло и зачем эта бабочка так настойчиво влечёт её?

Виа встала и стояла в ступоре, не решаясь предпринять никаких действий. Но, как и любая девушка, а тем более под действием алкоголя, она не смогла справиться с любопытством. Заворожённая свечением, Виа подошла ближе, с осторожностью протягивая руку.

Если аккуратно дотронуться, ничего ведь не случится?

Стоило ей коснуться свечения кончиками пальцев, как её начало затягивать внутрь. Девушка испугалась.

– Черт! Что это за херня?!

Виалин лихорадочно искала контакт Елены в телефоне свободной рукой. Набрав номер, она с ужасом осознала, что большая часть её тела уже оказалась внутри. Телефон упал на землю, издавая звуки гудков, но девушка уже полностью оказалась втянута в портал.

Мобильник, упавший в траву, издал звук вибрации при ответе на звонок.

– Ало? Кто это? Ало-о? Вы, наверное, ошиблись номером. Ало? Хм, вот же… я кладу трубку. – Елена пару раз фыркнула и сбросила странный вызов.

Глава 2. Не всё то зло, что им кажется.

«Что со мной происходит? Где я?»

Виалин задавалась вопросами, пока падала в бездну, окружённую тьмой. Иногда вокруг неё проносились яркие вспышки фрагментов чужой памяти, запечатлённые в виде снимков. Но чьи это воспоминания? Кто все эти люди?

Некоторые из них и вовсе не были похожи на людей, имея длинные острые уши и крылья.

«Куда я падаю? Я умру? С какой целью мне показывают все эти снимки? И есть ли вообще хоть какой-то смысл у происходящего? Могу ли я выжить? Я ведь оказалась втянута в портал, значит он имеет выход, но где он? Совсем не ощущаю течение времени, сколько я уже падаю? Голова раскалывается от давления, тяжело дышать, скорей бы всё это закончилось. Пожалуйста, пожалуйста!»

Виа хваталась за голову, словно так она могла прекратить мучения.

Девушка заметила, что под ногами пробивается полотно света, и чем ниже она падала, тем ярче оно становилось. Перед выбросом из портала Виа увидела лицо прекрасной женщины, держащей на руках младенца с ослепительно яркими глазами цвета солнца.

В следующее мгновение Виалин упала на землю, и это приземление точно нельзя было назвать супергеройским.

– Твою душу за ногу, я жива… жива… Жива ведь?! – Виа начала ощупывать свои руки, ноги, тело. Обнаружив на себе пару царапин от падения, она облегчённо выдохнула.

Почувствовав нарастающее ощущение в своем желудке, которое точно не спутаешь ни с чем иным, девушка упала на колени.

– Блять, кажется, меня сейчас стошнит. – в подтверждение своих слов, Виалин опустошила содержимое своего желудка, исторгнув поглощённую за вечер еду на землю. – Фух, больше никогда не буду столько пить.

Поднявшись на ноги, девушка покачивалась из стороны в сторону. Пристально щурясь, чтобы поймать фокус, она осмотрелась по сторонам.

– Если б я знала, что меня ждут такие атракционы, оделась бы покомфортнее. Вот же чёрт, может это Елена что-то подмешала? Паршивка, вот доберусь я до твоей задницы, ты у меня получишь! – прокричала Виалин в небо, словно подруга могла услышать её угрозы. Привычка разговаривать девушку саму с собой ни капли не смущала, даже находясь среди неизвестного места.

Возможно, произошло перемещение в другую часть леса? Кто же разберет эти деревья, ещё и в темноте – все одинаковые. И почему так темно? Хоть глаз выколи, не видно ничего дальше своего носа. Девушка продвигалась дальше, то и дело уклоняясь от веток, норовивших выбить ей глаз, а то и оба.

Выбравшись на небольшую поляну, Виа осмотрелась: деверья, деревья, сплошные деревья. И куда только её занесло?

Прислушавшись, она обнаружила, что внизу, с другой стороны поляны течёт небольшой ручей. Припав к воде, девушка начала жадно пить её, зачерпывая в ладошки. Плеснув на себя из ручья, она удовлетворённо выдохнула. Осталось только умыться и можно продолжать путь. Взглянув на небо, Виалин осенило, что, когда они с Еленой сидели на лужайке, луны не было, а значит она точно попала в какое-то иное место.

– Я схожу с ума… Может лучше отдохнуть, куда я вообще собралась в ночи идти? – забравшись в центр поляны, Виалин устало села на землю.

Она продолжала болтать сама с собой, словно не переживала за наличие диких зверей в лесу, которые могли бы на неё напасть.

Устроившись поудобней в высокой траве, Виа перебирала всё, что ей было известно на данный момент.

Она точно помнит весь кошмар сегодняшнего дня: фото бывшего, посиделки с подругой и кучей алкоголя. Изрядно напившись, они вышли на улицу подышать свежим воздухом, Елена ушла за мороженым; дальше всё как в тумане. Откуда-то взялась эта бабочка, что привела её к порталу.

– Точно! Мобильный! – обыскав карманы, Виалин нашла только ягодный леденец и сразу сунула его в рот. – Твою душу, и что я буду делать без телефона? К чёрту, дождусь утра и там разберусь. – она относила себя к здравым людям, но здравые люди относили её обратно.

Решив, что не стоит блуждать по лесу на пьяную голову, девушка легла на землю, подтянув к себе колени и обняв их руками.

Виалин закрыла глаза, стараясь отогнать все мысли и расслабиться. В голове всё еще стоял шум, вспышками проносились снимки, которые она видела, перемещаясь через портал, вызывая в ней тревогу и волнение, заполняющее от кончиков пальцев ног до макушки.

Тогда Виа сосредоточилась на звуках леса: прислушалась к шелесту листвы, к пению птиц где-то вдалеке. От накопившейся усталости трава показалась ей пуховым одеялом, она была такая мягкая, что девушка невольно задремала, а потом и вовсе провалилась в глубокий сон.

– Эй! Очнись!

– Ммм, пап, зачем так орать… я еще сплю. – Виалин лениво потянулась, не понимая, зачем её будят ни свет ни заря.

– Очнись, я сказал! – громкий голос эхом отозвался в кронах деревьев.

Девушка резко проснулась от ощущения пылающей от удара щеки. Это точно не отец.

Приоткрыв глаза, она сощурилась от яркого света, бившего в неё до самого мозга. Виа инстинктивно прижала руки к лицу, прячась от лучей, стараясь сквозь небольшие щёлки между пальцев рассмотреть, что происходит. Крепко же она заснула, раз солнце уже так высоко.

– Эй ты, очнулась наконец!? Что ты здесь забыла, грязная женщина? Или ты хочешь принять участие в охоте и потому припёрлась? Глен, твоих рук дело? Твоя игрушка? – мужской голос всё продолжал звенеть, заставляя девушку морщиться.

Виалин открыла глаза и увидела перед собой парня, явно враждебно настроенного. У него были острые уши и длинные светлые волосы; сердитые голубые глаза следили за каждым её движением.

Виа подумала, что уж больно странно он одет: чёрные длинные одежды, броня, защищающая руки, плечи и грудь, будто он к сражению готовился. Красный плащ на его плечах развевался на ветру, словно кровавое пламя.

Виалин в испуге подвинулась и попыталась встать на ноги, но этот парень грубым движением руки усадил её обратно на землю.

– Кошмар, сколько ж я выпила, что мне до сих пор снится такой сон. Или это не сон? – Виалин с вызовом уставилась на парня. – Ты кто вообще такой? Я помешала вашему флешмобу? Или у вас тут историческая реконструкция? И какого хера ты посмел меня ударить?!

От её напускной самоуверенности у парня округлились глаза:

– Ты что, смелости набралась? Смеешь вставать на ноги в нашем присутствии? Кто тебе позволял? Такие жалкие людишки как ты должны на коленях ползать! – он взял лицо Виалин в свои руки и сжав с силой её подбородок, ударил по щеке.

Девушка почувствовала, как из глаз посыпались искры, боль была оглушительной:

– Блять! Слишком реалистично, чтобы это было простой игрой. Куда подписаться? – она попыталась отшутиться, хотя сердце уже зашлось в страхе.

Виа никак не могла понять, за что её ударили уже дважды, кто все эти люди? Что она им сделала?

Оглянувшись в поисках подмоги, она насчитала еще четверых мужчин. Все как один были в доспехах, только плащи отличались черным цветом. При взгляде на их уши, она догадалась, что это вовсе не люди, а эльфы, о которых ей доводилось только читать в книгах и видеть в фильмах и сериалах.

Эльфы?!

Мать вашу, эльфы?!

Толпа стояла вокруг неё и ехидно ухмылялась. Их забавляли действия главаря, и конечно, ни о каком сочувствии в её адрес и речи быть не могло. В их глазах была только насмешка и презрение.

– Она ещё и дерзит, неужели так нравится, когда тебя бьют? – спросил главный.

Мазохисткой она пока не желала становиться. Девушка поводила онемевшей от боли челюстью и спросила:

– Да что вам от меня нужно? Что я вам сделала? – Виалин лихорадочно размышляла как поступить в сложившейся ситуации. Мало того, что её состояние после вчерашней попойки оставляло желать лучшего, так её ещё угораздило переместиться в другой мир, и не куда-то, а к грёбанным эльфам!

Парень наградил её острым как бритва взглядом голубых глаз:

– Хватит строить из себя дурочку! Что ты забыла в нашем лесу? Не знаешь, что людишкам сюда вход заказан? Что ты искала, а?

Эльф всё продолжал осыпать её вопросами, на которые у неё не было ни единого ответа.

– Я правда не понимаю, о чём вы! Я сама не знаю, как здесь оказалась! Лучше помогите мне выйти из этого леса, а я сделаю вид, что никогда вас не встречала и никому не скажу, что вы меня ударили? – Виалин неловко усмехнулась.

Может стоит попробовать такую тактику? Виа потихоньку пятилась на коленях подальше от этого страшного эльфа, но наткнулась на его дружка.

– Куда это ты собралась? Думаешь получится сбежать? – Эльф нагнулся к ней и прошептал эти слова на ухо, затем схватил её за волосы и с силой толкнул обратно к ногам главаря.

– Ха-ха, Глен, она тебе приглянулась? Смотри какая дерзкая, не желаешь позабавиться?

У Виалин скрутило живот при мысли, что эти ублюдки могут её изнасиловать. В голове звучала только одна команда: «Беги! Живи!»

– Слушай, мордашка у неё симпатичная, но этого недостаточно. У меня даже не встанет на эту грязную девку! Может будут другие желающие? – спросил у толпы тот, к кому обращались по имени «Глен».

Виа почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, застилая всё едкой пеленой. Она прекрасно сознавала, что оказалась в довольно дерьмовой ситуации и ей ни за что не справиться с пятью рослыми мужчинами, а тем более эльфами.

За что же над ней так издевается этот мир, в который она только попала несколько часов назад? Чем она заслужила угодить в лапы этих монстров? Неужели не нашлось пару добряков, которые нашли бы её в этом лесу чуточку раньше?

Её мучили разные вопросы, но здесь она точно бы не нашла на них ответов. Возможно, что скоро их и не понадобится озвучивать, если эти ублюдки захотят убить её.

– Видимо желающих на твое тело не найдётся, – главарь провел рукой по своим волосам, откидывая длинные пряди со лба. – В таком случае я расскажу, что тебя ждет впереди. – он ехидно улыбнулся, облизав свои губы. – Видишь ли, этот лес принадлежит эльфам, а сегодня у нас с друзьями день охоты. А ты как нельзя кстати оказалась здесь и идеально подходишь на роль зверюшки. Я дам тебе фору в десять минут. Беги так далеко, как только сможешь. Если не сумеешь убежать и спрятаться – мы тебя убьём. – откинув плащ в сторону, эльф недвусмысленно продемонстрировал эфес меча.

– Твою душу за ногу, так вы не шутите?! – Виалин с надеждой подняла взгляд, хотя уже знала, что всё происходящее взаправду, но толика надежды всё же теплилась в её сердце.

В ответ на её вопрос эльфы рассмеялись, поражаясь наивности людской породы.

– Могу я задать вопрос? – спросила Виалин.

Главарь опешил с её дерзости:

– Мне? Хах, так и быть, дарую тебе такую возможность перед грядущей смертью.

Виа гордо выпятила подбородок:

– Назови своё имя?

Эльф рассмеялся ей в лицо:

– Ха-ха, серьёзно? Ты вот-вот умрёшь, а тебя интересует моё имя? Не какой-нибудь страшный секрет о наследном принце, а только имя? Какая ты всё же странная. Да что уж, ты даже выглядишь подозрительно, в какой дыре только раздобыла такую одежду? Неужели людишки совсем обнищали? – парень окинул взглядом её перепачканную одежду, с отвращением сморщив нос.

– Я не получила ответ на свой вопрос. – глаза Виалин сверкнули. Она не намерена так просто расстаться тут со своей и без того растоптанной гордостью.

Главарь слегка наклонил голову вбок, сощурившись:

– Твоя дерзость начинает мне нравится, всё же зубки показать умеешь. Охота пройдет на славу, – усмехнулся эльф. – Меня зовут Лире́н. Запомни это имя, можешь даже произнести его перед смертью – это будет честью для тебя.

Насколько же высокое самомнение у этого ублюдка. Вот же гад! С улыбкой обрекает на смерть, даже глазом не моргнув. Виа поправила одежду, перевязала на кедах шнурки и принялась высматривать, в каком направлении ей лучше всего бежать, выбирая более густые заросли.

– Что, уже готова? Тогда беги, зверюшка. – Лирен подошел к Виалин со спины. Откинув прядь её волос, он провёл языком по коже, начиная с подбородка и до опухших глаз, слизывая слезу. – Да благословит тебя Богиня.

Виа отшатнулась и вытирая щёку побежала в сторону леса под громкие раскаты смеха эльфов.

– Твою душу за ногу, и как я могу выжить? У меня нет ни шанса против этих чертей! – сердце Виалин бешено билось, страх подгонял бежать быстрее.

Она неслась сквозь густые заросли, ветви деревьев и кустарников хлестали её по лицу и коже, не защищённой одеждой, оставляя ссадины, но девушка не замечала ни боли, ни крови, сочащейся из мелких ран.

Всё выглядело словно чья-то дурная шутка. Видимо нагнавшая внезапно смерть отправила её в ад, иначе как ещё объяснить происходящее. Портал, эльфы, другой мир, в котором Виалин сразу же приговорили к смерти. Она точно сошла с ума, раз продолжает убегать в надежде выжить.

Девушка бежала под гулкий бой барабанов, звучавших в голове маршем смерти, словно отсчитывая последние минуты её жизни. Как кстати, что Елена одолжила кеды, иначе пришлось бы бежать босиком. Виа огибала корни деревьев, перепрыгивала через камни, пытаясь унести ноги как можно дальше. Сколько бы она не всматривалась, не могла найти ни одного укрытия, где можно было бы спрятаться и перевести дух хоть на несколько секунд.

Спустя пару минут, она заметила вдалеке блики, – обычно так вода переливается на солнце. Виалин не ошиблась, впереди действительно показалась небольшая река.

Она ускорила темп, чтобы поскорей выбежать к воде и поискать мост или какой-нибудь жилой дом, где можно попросить помощи. По закону подлости это была просто река, окружённая лесом. Добежав до берега, Виа оценивающе пригляделась к глубине и течению. Времени оставалось все меньше.

– К чёрту всё! – набрав в грудь побольше воздуха, девушка нырнула в реку. Свежая вода охладила её тело, пробирая на дрожь.

Виалин перебирала руками и ногами, пытаясь проплыть как можно большее расстояние. Вынырнув из воды, она вдохнула новую порцию воздуха и снова погрузилась на глубину. Достигнув другого берега, девушка вскарабкалась на сушу, цепляясь за густую траву.

Внезапно её слух достигли звуки настигающих эльфов.

– Лирен, мразь ты такая! – выругалась она.

Вскочив на ноги, Виа, что есть сил побежала к лесу. Обернувшись, чтобы понять с какой стороны надвигаются её преследователи, она увидела картину, в конец убившую надежду на спасение. Эльфы стояли у кромки леса, расправив свои крылья.

– Крылья!? Блять! Крылья? Да сколько можно издеваться, вот же черти вы пернатые! – Виалин готова была взвыть от бессилия, но продолжила удирать.

У неё над ухом просвистела стрела. Сил совсем не осталось, одежда липла к телу, мешая двигаться свободно. Кожа на ногах и руках горела от ссадин. Виа прижалась к дереву, прячась от летящих в её сторону стрел. В голове звенел марш. Бежать! Бежать! Бежать!

Подгоняемая страхом и настигавшими её эльфами, девушка снова сорвалась с места, петляя между стволов деревьев.

– Чёрт! – Виа выругалась, ощутив яркую вспышку боли. Потеряв равновесие, она упала на землю, сдирая до мяса кожу на ногах. Из руки текла кровь, из пылающей от боли раны торчала стрела, прошедшая насквозь.

Виалин понимала, что это придурки просто играют с ней, гоняют её по лесу, словно кролика. Было очевидно, что фора в десять минут была лишь очередной издёвкой в её адрес.

Прижав раненую руку к телу, девушка побежала вперед. Заметив вдалеке яркие блики, она решила, что кругами снова вернулась к реке. Посчитав, что с помощью течения она сможет хоть как-то спастись, Виа слепо двигалась навстречу бликам, пока её ногу не прожгла острая боль.

По всему лесу раздался оглушающий крик, полный страданий и отчаяния. Так звучит смерть.

Девушка с ужасом смотрела на свою ногу, попавшую в капкан. Разорванная плоть, торчащая кость.

Виалин дрожащими руками попыталась освободиться, но едва она коснулась железки, как из глаз посыпалась новая порция искр. Рыдая в голос, она что есть силы кричала, стараясь заглушить боль.

На её крики слетелись эльфы.

– П-помогите… пожалуйста, помогите, умоляю вас… – она смотрела на парней, позабыв о гордости, только бы выжить.

Виалин просила помощи, умоляла снова и снова сжалиться, но всё тщетно. Эльфы только ухмылялись, упиваясь её отчаянием. Лирен подошел к ней и прижав руку к её раненому плечу, сдавил. Кровь хлынула ручьём, пачкая и без того грязную блузку, окрашивая в ярко-алый цвет.

– Больше с тобой нет интереса играть, дорогая зверюшка, – эльф погладил Виалин по голове. – Здесь ты встретишь свою смерть, как и подобает человеческому отребью.

Виа подняла взгляд на Лирена и сквозь зубы прошептала:

– Я запомнила тебя. Я убью тебя, чего бы мне это не стоило.

Ну почему всё так несправедливо? Чем она заслужила подобную казнь? Разве она сделала что-то плохое, чтобы погибнуть в чужом мире?

– Ха-ха, смотрите парни, этот труп мне угрожает!

Столпившаяся компания эльфов засмеялась в ответ и этот смех навсегда врезался в память Виалин. Смех гиен, противно режущий слух.

– Есть ещё что сказать? А то ты скоро вырубишься, больно наверное? – Лирен продолжал гладить девушку по голове, чередуя с болью, которую причинял, впиваясь пальцами в раненое плечо.

Виа больше не могла произнести ни слова. Агония затуманила разум. Она чувствовала, что смерть всё ближе. Сознание покидало её. Последнее, что она увидела, как эльфы, расправив крылья поднялись ввысь и исчезли с поля зрения.

Проваливаясь в бессознательную пучину, Виалин думала о своей семье. Как жаль, что она так и не сможет попрощаться с ними. Одна радость – вчера напоследок ей удалось сказать маме слова любви. Потеряв сознание, тело Виалин обмякло, брошенное среди леса, в котором невозможно рассчитывать на спасение.

10 минут назад.

– Ты слышал? – спросил мужчина в возрасте, обращаясь ко мне.

– Да, отец, слышал.

– Тогда какого чёрта ты еще здесь? Она не должна пострадать! Поторопись и приведи её сюда! – он суетливо встал из-за стола и направился на улицу.

Я проверил наличие своих кинжалов, натянул капюшон поглубже и пропал из вида отца.

– Только бы с ней всё было в порядке, храни её Богиня… – эти слова я услышал, когда уже удалялся в лес.

Отец мог бы и не говорить мне столь очевидных вещей. Я рос, чтобы защищать её, я в точности знаю всё о своих обязанностях. Но голос старика был полон тревоги, даже я засомневался, всё ли будет хорошо. За свою жизнь ассасина, я часто слышал, как кричат под пытками или перед смертью. Её крик – предсмертная агония. Нужно срочно найти её. Вот оно – густой аромат крови. Она должна быть где-то здесь. Это дерево, нет, дальше, еще дальше. Нашёл.

Виалин находилась на грани смерти. Она то теряла сознание, то приходила в себя на краткий миг, борясь до самого конца. Девушка заметила, как к ней подошел человек. Чёрная одежда, на лице маска, капюшон скрывает глаза. Кто-то вернулся, чтобы проверить наверняка ли она умерла?

– Эй, эй, держись, тебе нельзя умирать! Сейчас я освобожу твою ногу от капкана, будет больно, постарайся оставаться в сознании. Я вылил зелье, оно должно помочь продержаться. Я буду разговаривать с тобой, слушай мой голос, поняла? Не отключайся.

Капкан? Освободит? О чём он вообще говорит?

– Уйди… – одними губами прошептала Виа.

– Прости, но у тебя нет права умирать. Я наложил жгут, сейчас освобожу ногу. – парень обращался к ней ласково, чего нельзя было сказать про эльфов, оставивших Виалин здесь умирать.

Да что ему вообще нужно? Спасти решил? Кто он вообще такой? Почему он всё время болтает?

– Раз, два… ага, ждала? Прости, пришлось обмануть.

Виалин хотела закричать, но с губ сорвался только хрип. Неизвестно, что там за зелье он вылил на рану, но боль определённо притупилась.

– Я постараюсь донести тебя как можно скорее, наш дом совсем рядом. Слышишь меня?

Всё происходящее Виалин помнила плохо. В сознании мелькали обрывки, как парень в капюшоне освободил ногу из капкана, взял её на руки и нёс сквозь лес. Ещё он болтал, не замолкая ни на секунду. Ну почему он не может помолчать? Точно, он не хочет, чтобы она теряла сознание.

Девушку лихорадило, сил сопротивляться смерти давно не осталось, только низкий бархатный голос этого незнакомца заставлял её держаться. Для чего он её спасает? Он сказал, что ей нельзя умирать. Виалин хотела рассмеяться. И почему в этом мире все решают, как ей жить или умирать?

– Почти на месте. Эй, эй, не спи, всё будет хорошо, только потерпи, мы сможем тебя исцелить, – дыхание незнакомца было сбивчивым, отчётливо слышалась дрожь в голосе, будто он сам сомневался в своих словах.

Куда он её тащит? Кругом только лес. Сколько ещё он собирается нести её? Кажется, впереди мелькает просвет. Нет. Это обрыв. Так вот что он задумал? Скинуть её, чтобы не мучалась? Это его план?

Виа начала стонать, пытаясь воспротивиться в последний раз. Осознав, что она неверно истолковала происходящее, юноша снял капюшон, и заглянув в её глаза попросил только об одном:

– Верь мне.

Последнее, что увидела Виалин, прежде чем снова потерять сознание – красные глаза незнакомца, прикрытые прядями волос ослепительного лунного цвета.

Глава 3. Ради мести.

– Отец, ей срочно нужна помощь, она смертельно ранена, неси все свитки, что найдешь в доме! – юноша заносил истекающую кровью девушку в комнату.

Старик с ужасом в глазах наблюдал за растерзанным телом Виалин.

– Что же с ней случилось, о, Богиня, да на ней живого места нет! – мужчина в спешке скинул со стола всю посуду, освобождая место.

– Она угодила в капкан, но вот откуда взялась стрела пока остаётся загадкой. Нужно снять одежду, она насквозь мокрая, не вижу, есть ли ещё повреждения на теле, – парень ловко орудовал кинжалом, разрезая блузку и юбку Виалин. – Видимых ран не обнаружил, отец, займись стрелой, я вправлю кость и использую свитки, чтоб залечить ногу.

Старик не переставал причитать:

– Да благословит тебя Богиня, дитя, но ты должна бороться за жизнь! Кто же совершил с тобой такое зло? – обломав наконечник, мужчина принялся извлекать стрелу. Он всё распалялся о причинённом ей зле.

В это время юноша снял обувь с девушки и крепко зафиксировав её ногу, вправил кость. Время играло против них, Виалин потеряла много крови.

– Она даже не очнулась, когда я вправлял ей кость, дело плохо. – юноша использовал свитки один за другим.

Магия должна справиться там, где они были бессильны. Вот если бы только у него была сильная магия исцеления, он бы справился с этой раной в два счёта, но, к сожалению, этим он был обделён, имея лишь крупицы силы, которая справлялась только с мелкими ранами.

– Всё будет хорошо, ты отлично справляешься, Ято, – старик похлопал парня по плечу. – Я использую свиток с противоядием, наверняка стрела была отравлена.

– Согласен, – кивнул Ято, осматривая Виалин. – Раны затянулись, но она потеряла слишком много крови, нужно достать ещё зелий. Придётся связаться с правителем лесов Мирай. – юноша поморщился.

Пока он размышлял, кому выпадет карта, отец уже решил всё за него:

– Я сам этим займусь, позаботься о девушке, скоро вернусь, – используя свиток телепортации старик растворился в воздухе.

Ято принёс тёплую воду и полотенца, чтобы обтереть тело Виалин от крови и грязи.

Девушка была похожа на тряпичную куклу, с которой поигрались бойцовские псы. Синяки по всему телу, от ссадин, казалось, нет ни капли чистой кожи, кровоподтёки на лице.

Благодаря свиткам, рваные раны затянулись. Пусть они и могут справиться с такими серьёзными ранениями, полностью исцелиться они не помогут. Она сама должна бороться, пока её тело будет заживать и восстанавливаться.

Закончив обтирать её полотенцем, Ято перенёс девушку на кровать и накрыл одеялом.

Тело Виалин лихорадило, на лбу выступили капли холодного пота. Юноша продолжал сидеть рядом, обтирая её лицо полотенцем. Он боялся, как бы она не навредила себе, если вдруг придет в сознание, что конечно даже звучало сомнительно, но никто не застрахован от исключений. К тому же она не была обычным человеком.

– Я вернулся, – старик появился в том же месте, откуда пропал полчаса назад. – Пришлось потратить больше времени, чем я рассчитывал, но зелья у меня. – он протянул несколько пузырьков с красной жидкостью.

Ято немедля открыл один и влил содержимое в рот Виалин маленькими порциями. Теперь всё будет в порядке.

– Её лихорадит, тело не справляется с пережитым стрессом. Нужно согреть её. Ято, ты знаешь, что нужно делать, не стой столбом, – старик сурово посмотрел на своего сына. – Никто не сделает это лучше эльфа.

Юноша немного смутился, но выполнил просьбу:

– Хорошо, как только она придёт в сознание, я сразу же сообщу. – Ято начал снимать с себя плащ, затем рубашку, оголяясь по пояс.

Вернув себе истинный облик, он скинул одеяло и лёг рядом с Виалин, тесно прижавшись к её телу. Расправив крыло, он окутал им девушку. Она казалась ему настолько хрупкой, что моментами Ято даже боялся дышать рядом с ней. Он переживал, что если случайно заденет её, то непременно причинит боль, а этого он хотел меньше всего на свете.

– Я всё уберу, если нужна будет помощь – зови. – старик отправился очищать стол и пол от крови.

Ято аккуратно смахнул красную прядь волос, прилипшую к мокрой щеке девушки:

– Не беспокойся, отец, ведь забота о ней – это моя обязанность, и я сделаю что угодно, чтобы она жила. – надломленным голосом сказал Ято.

Слова повисли в воздухе. Но ему и не было нужно, чтобы отец или кто-либо другой их услышал. Ято произнес их для себя, и для Виалин, надеясь, что это успокоит её, пусть даже она и не слышит.

Ято.

Я ждал эту девушку всю свою сознательную жизнь. С раннего возраста меня обучали всему, что может понадобиться для её защиты. А самое главное – убивать, сражаться, без шанса проиграть. Сегодня наступил тот самый день – день её призыва в наш мир. Я не знал ни её имени, ни как она выглядит, ничего кроме того, что это девушка, за которую я должен был готов отдать свою жизнь.

Она должна была появиться в месте образования портала, но что-то пошло не так. Портал исчез, но из него так никто и не вышел. Отец предположил два варианта: либо не удалось призвать её, либо что-то произошло, и она оказалась в другом месте от изначальной точки портала. Я искал её десять часов кряду по всему лесу, но так и не обнаружил никаких следов. Вернувшись под утро, я сообщил отцу, что поиски не принесли никаких результатов.

А потом этот крик… было очевидно, что это она, но как я мог пройти мимо? Как так вышло, что мы разминулись? Прихватив ещё пару кинжалов, я побежал в сторону, с которой доносился крик.

Никогда бы не подумал, что наша первая встреча будет именно такой. Увидев её израненную, с переломанной ногой, решил, что уже должно быть опоздал. Быстро взяв себя в руки, я проверил её пульс. Дыхание было слабым. Вылив зелье на её ногу, я услышал, как она пришла в сознание.

Мне было страшно, впервые в жизни, до ужаса страшно. Я действовал машинально, выполняя чёткий порядок действий, и при этом старался разговаривать, чтобы она слышала мой голос и оставалась в сознании.

Прошло уже два дня с того происшествия, я почти не покидал комнату, находясь всё время рядом и согревая её под своим крылом.

Я споил ей все оставшиеся зелья и теперь она выглядит куда лучше, хотя лицо всё еще кажется измождённым. Ей бы поскорей прийти в сознание. На одних зельях не проживёшь, нужно питаться.

Иногда девушка бормочет бессвязные фразы: что-то о семье, мести, и всё время произносит одно имя – Илан. Наверное, он ей особенно дорог. И как эта хрупкая девушка вообще должна спасти наш мир?

Виалин мучали кошмары. Ей снилось лицо эльфа с горящими злобой голубыми глазами. Как он заносит меч над её шеей и убивает её раз за разом.

Она пыталась убегать, кричать, вырываться, но все попытки были тщетны. Виа погибала от рук монстра, а затем снова возрождалась. Бессмысленная череда смертей и воскрешений. Девушка пыталась сбросить оковы сна, но она была так слаба, что не получалось даже хоть на чуть-чуть приоткрыть глаза.

Иногда, между смертью от рук эльфа и возрождением, Виалин слышала чьи-то голоса, ощущала странные прикосновения к своей коже. Ей было тепло и на доли секунды это чувство дарило покой и надежду на спасение.

Спустя три дня она наконец открыла глаза. Виа точно помнила, что её нога была искалечена капканом, а из руки торчала стрела, но осмотрев себя, она не обнаружила ни одного синяка, не то, что рваных ран.

Виалин осмотрела комнату: слева стояла тумба, на которой догорала свеча, справа стоял комод, на котором громоздились горы бумаг, над ним висела картина с изображением дракона. Так же по левую руку располагалось большое прямоугольное окно с низким подоконником. Рядом валялись подушки.

Поднявшись с кровати, Виа переступила через них и выглянула в настежь распахнутое окно. На улице стояла жаркая погода, судя по солнцу, уже далеко перевалило за полдень. Вокруг были сплошь леса да кустарник, территория вокруг дома была окружена каменным забором. Повертев головой, она увидела, что сверху располагается второй этаж.

– Наконец-то очнулась! – девушка вздрогнула от внезапного голоса.

Обернувшись, она увидела старика в мешковатых одеждах, похожего на монаха. Лицо в морщинах, седая голова, не выглядит опасным противником и всё же Виа насторожилась.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Лучше вернись в постель, мне нужно осмотреть как зажили твои раны. – его голос был очень спокойным, словно он разговаривал с младенцем.

– Вы кто? – спросила Виалин.

Она с осторожностью топталась на месте, не зная, куда себя деть.

– Прости мою оплошность. Меня зовут Коуэл Морен. Я хозяин этого особняка и по совместительству твой спаситель, хотя мне не нравится, как это звучит, – старик махнул рукой. – Зови меня просто Коуэл.

Виалин сощурила глаза, недоверчиво оглядев его с ног до головы. Припрятанного оружия не наблюдалось.

– Вы ведь не собираетесь причинять мне вред? Раз уж вы спасли меня, я могу чувствовать себя в безопасности?

Ага. Дура. Так тебе и признаются, что хотят навредить. Виа отругала себя мысленно за глупость. Старика ошарашили её слова, он вскинул руки, словно открестился от огня:

– Не говори такие вещи! Конечно, здесь тебе никто не навредит, более того, мы готовы защищать тебя.

– Это еще в честь чего? – удивилась Виалин.

– Ты наша гостья. Мы не дадим тебя в обиду, – казалось, старик говорит о само собой разумеющихся вещах, до которых она сама никак не может догадаться. – Ну так что, позволишь осмотреть тебя?

Виалин оглядела себя с ног до головы. На ней была надета длинная чёрная сорочка на тонких бретелях. Она выпучила глаза, вперившись взглядом в старика.

– Ха-ха, не думай об этом, не я занимался твоим переодеванием. – Коуэл покорно поднял руки вверх.

Виалин с облегчением выдохнула:

– Ну-у, думаю, мне грех жаловаться. Даже если бы это были и вы, я обязана вам жизнью за спасение. Спасибо. – она выразила благодарность хотя бы на словах.

– Ты пролежала без сознания три дня, наверно сейчас тебя мучает жажда и голод, подожди здесь, я принесу что-нибудь, а потом займусь осмотром.

Не успели последние слова сорваться с его сухих губ, как в комнату зашёл юноша с подносом, на котором стоял кувшин с водой и чаша.

– О, ты как раз вовремя! – обратился старик к нему. – Это мой сын – Ято, он будет о тебе заботиться.

Виалин испуганно уставилась на парня. Он выглядел пугающе, весь в черном, начиная с обуви и заканчивая маской на лице. Сверху была накинута мантия. На его теле виднелось множество ремешков, в которых были кинжалы.

Виа вжалась спиной в раму окна, оценивая, какими ушибами отделается, если придётся прыгать вниз.

Заметив её страх, Ято поспешил снять капюшон и молча поставил поднос с водой на тумбу. Налив в чашу воду, он протянул её Виалин.

В туманных воспоминаниях всплыл его знакомый образ:

– Так это ты нёс меня из леса? – она немного успокоилась, признав в нём спасителя. Приняв чашу с водой, Виа жадно осушила её и жестом попросила добавки. Юноша кивнул в ответ на её вопрос. – Прости. Я испугалась тебя. Ты напомнил мне тех ублюдков из леса. – лицо Виалин исказила злоба. – Хочу убить этих тварей!

Ято усмехнулся. Сколько прыти для той, кто едва смогла выжить.

Старик сел на край кровати, похлопав ладонью. Виалин послушно легла, позволяя осмотреть свою ногу.

– Если появился настрой убивать, значит точно идёшь на поправку, – рассмеялся старик, кряхтя своим шершавым голосом. – Но о ком ты говоришь? Кто посмел сделать с тобой такое?

Виалин смотрела озадаченно, переводя взгляд со старика на юношу, пытаясь понять, точно ли они внушают ей доверие. Если старик еще хоть как-то вписывался в образ спасителя, с его-то сочувствующим взглядом, то Ято, не выражающий абсолютно никаких эмоций больше пугал, чем располагал к себе. И почему он вообще в маске? Что это за показуха? Или он какой-то важный хрен в этом мире?

– На самом деле вопросы здесь должна задавать я, – воспротивилась Виалин. – Мне уже очевидно, что это не мой мир, раз я попала сюда через портал. Свалившись в лесу, я немного поблуждала, а потом уснула на какой-то поляне. С утра эти ублюдки нашли меня и разбудили. Представляете моё лицо, когда я увидела настоящих эльфов?!

Старик переглянулся с сыном.

– И вот! – продолжала Виа. – Они решили устроить охоту, используя меня в качестве грёбанного кролика! Гоняли по лесу, а потом подстрелили этими стрелами, хреновы лучники! А после я угодила в этот капкан! Этот ублюдок, Лирен, издевался надо мной, а потом просто оставил подыхать!

Если бы Виалин могла брызгать ядом, вся кровать перед ней уже бы растворилась.

– Стой, ты сказала Лирен? Как он выглядел? – спросил Коуэл, обмениваясь очередным взглядом с сыном.

Виа на секунду задумалась:

– Светлые волосы, голубые глаза, плащ такой красный, весь из себя пафосный, с мечом наперевес. Его дружка звали Глен, остальные не называли своих имён. Вы что-то знаете? Я не слепая, вижу, как вы переглядываетесь! Говорите, кто он такой? – Виа вскочила с кровати, полная решимости прямо сейчас набить кому-нибудь морду.

Нашёлся бы хоть один человек, который бы поверил, что ещё три дня назад она стояла на пороге смерти?

– Боюсь, что так просто отомстить не получится. Лирен – старший сын императора и он очень силён, к тому же обладает магией, которая уступает только его отцу, – старик сложил руки на коленях и понуро опустил взгляд. – Стоит поблагодарить Богиню, что ты осталась жива. Как ты могла заметить, Лирен – монстр, каких поискать.

Виалин вскинула руки, издав обречённый вздох:

– Отлично! Просто великолепно! Ты! – она указала на юношу, тыкая в него пальцем. – Ято, да? Смотрю у тебя много оружия имеется, не одолжишь парочку? Хочу надрать зад одному волшебнику!

Виалин протянула к нему руки, но он ловко увернулся, не позволяя ей подобраться к оружию. Сделав ещё несколько попыток, она отступила, надув щёки и приняв поражение в своей попытке.

– Успокойся, сейчас не время для мести. Ты сбита с толку, была смертельно ранена, к тому же ты ничего не знаешь об этом мире. Подумай, не лучше ли сначала изучить его? Тебе нужно дать время для себя, а уже потом размышлять о мести. Мы тебе поможем. – старик встал с кровати и примирительным тоном пытался отговорить девушку от глупостей.

– Поможете? – оживилась Виа. – Поможете ли вы мне отомстить?

Коуэл посмотрел на сына и жестом позвал его выйти:

– Дай нам пару минут на разговор, мы всё обсудим и скажем тебе ответ.

Виалин упёрла руки в бока. Ей совсем не нравилось, что с ней никто не считается и на любой вопрос появляются то упрёки, то переглядывания. Неужели так сложно сразу выложить всю правду? Что они там такое скрывают, что обсуждение её мести её же и не касается?

– Хорошо, но, если вы откажете, я сбегу, и сама решу эту проблему. Вы ведь сами сказали, что я гость, а значит могу уйти в любое время, не так ли? – Виа села на кровать, поджав под себя ноги. – Мне в том мире терять нечего.

Девушка проследила, как мужчины покинули комнату, закрыв за собой дверь. Она подумала, что не мешает узнать, какими чудесными лекарствами они её поили, что все раны зажили как по волшебству. Ещё ни разу в жизни она не чувствовала себя лучше.

– Что ты собрался обсуждать? Разве мы не должны рассказать ей, зачем она здесь?

– Не думаю, что сейчас лучший момент. Она словно слепой крот в нашем мире, к тому же одержима местью, и я думаю, стоит разыграть именно эту монету. Если отправим её во дворец, она естественным образом сблизиться с принцем и исполнит то, что ей предназначено. – рассудил старик.

– Почему ты в этом так уверен, отец? – спросил Ято.

– Потому что такова её судьба.

– Вы в курсе, что больше двух говорят вслух? – Виа сверлила взглядом своих спасителей. – Ну и? Что вы порешали с этим мрачным молчуном?

Девушка окинула суровым взглядом вернувшихся мужчин.

Ухмыляясь, старик похлопал Ято по плечу:

– Ха-ха, сын, тебе будет весело! Дни с этой девушкой определённо будут задорней, чем в компании согильдийцев!

Ято вопросительно взглянул на отца, но ничего не ответил.

– Мы обсудили как лучше поступить в данной ситуации и решили помочь. Мой сын отлично управляется с оружием и сможет тебя обучить обороне как минимум. А жена Сорелия работает во дворце, она поможет попасть тебе туда, устроив тебя на работу. Но взамен, ты должна пообещать, что во время обучения не будешь делать глупости и не попытаешься сбежать. Я составлю план обучения, Ято проведёт тебе экскурсию, покажет, что где находится и введёт в курс дел империи. Так же сегодня за ужином я предлагаю рассказать друг о друге всё, чем можно поделиться. Полагаю, у тебя к нам очень много вопросов. Мы ответим на всё, что тебя интересует. А сейчас отдыхай, сын за тобой присмотрит и приготовит ванну.

Коуэл казался добропорядочным, а потому Виалин решила ему довериться.

– Хорошо, по рукам. Надеюсь на вашу помощь. Еще раз спасибо, что спасли мою жизнь. Меня зовут Виалин, можете звать меня просто Виа. – запоздалое представление, но лучше поздно, чем никогда.

– Виалин – прекрасное имя, очень тебе подходит. Благодарю за доверие к нашей семье. – опустив лёгкий поклон, старик покинул комнату вместе с Ято.

Оставшись одна в комнате, Виа решила не терять времени зря и принялась обыскивать помещение. Открыв комод, она обнаружила мужскую одежду. Это ящик для похорон? Сразу видно, кто житель этой комнаты.

Открыв остальные ящики, она увидела там ту же картину, что ещё раз подтвердило её догадки. Верхнее отделение было закрыто на ключ. Пошарив на столе и в прикроватной тумбе, не нашлось ни ключа, ни чего-то из того, что помогло бы взломать замок. Ей было интересно, что скрывает этот молчун.

Вернувшись к столу, Виалин принялась перебирать бумаги, но там были чертежи, о которых она не имела ни малейшего понятия. Увлёкшись процессом, девушка не услышала стук в дверь и продолжила свои поиски, сунув голову под кровать, как вдруг послышался кашель. От неожиданности, она ударилась головой и ойкнула:

– Упс, кое-что упало, я искала… вот. – отмазка явно не сработала. – И вообще, тебя стучать не учили? – Виа злобно уставилась на Ято.

Подпирая дверной косяк, он лишь закатил глаза, давая понять, что видел, чем она тут промышляла. Кивнув в сторону коридора, он позвал её идти за ним.

Следуя за юношей по коридору, Виа для себя отметила, что у парня довольно хорошее телосложение: высокий рост, широкие плечи. Сначала она не замечала, но его волосы были собраны в маленький хвост. Ей было интересно узнать, какой у него возраст, с виду он казался младше неё.

– Эй, так и будешь молчать? – не выдержала тишины Виалин. Но Ято проигнорировал её. – Когда ты зашёл в комнату, я шарилась в твоих вещах, ничего не хочешь мне на это сказать? – если бы она устроила подобный обыск в комнате своего брата, потом неделю не смогла бы подойти к двери и на метр, или того хуже, получила бы нагоняй.

Снова молчание. Было слышно только шуршание его шагов по ковровой дорожке.

– Ау? Я с кем говорю? – Виа схватила его за руку, о чём сразу же пожалела.

Не успела она ничего понять, как оказалась прижатой к стене. Ято держал её руки высоко над головой, вперивший алыми рубинами своих глаз.

– Никогда. – процедил он. – Слышишь? Никогда не нападай на меня со спины!

Виалин опешила, но быстро взяла себя в руки, улыбнувшись:

– Так ты всё же умеешь говорить, ха-ха. – девушка освободилась из его цепкой хватки.

Ей хотелось поскорей разрядить обстановку между ними. Не хватало ещё испортить впечатление, едва познакомившись. На удивление, Ято, думал о том же:

– Я просто устал.

Виа виновато потупила взгляд, она совсем не подумала об этом. Если он ухаживал за ней, пока она спала, вполне естественно, что сейчас Ято был слегка раздражён от усталости.

– Мы пришли, одежда внутри, если что-то понадобиться – зови, – впихнув Виалин в ванную комнату, юноша закрыл за ней дверь.

Вот же странный тип. Девушка осмотрела комнату: довольно современно, если учитывать, что она находится в мире, в котором живут эльфы. Хотя вполне возможно, что их цивилизация ничуть не уступает её миру. Нужно бы разузнать побольше.

Слева располагалась большая овальная ванна на ножках, по центру комнаты было прямоугольное окно с видом на двор. По стене справа стояла тумба с раковиной, над ней висело зеркало. Стоило взять на заметку – никогда не смотреть в зеркала, когда пьёшь, болеешь, или если ты восстала из мёртвых.

– Твою душу за ногу! – воскликнула Виалин, в ужасе увидев своё отражение.

Распахнув дверь, Ято уставился на неё, бегло проверяя помещение.

– Спокойно, ха-ха, всё хорошо, я просто это… в зеркало посмотрелась. – Виа попыталась улыбнуться, но вышло криво. – И вообще! А если бы я стояла тут голая!? Извращенец, кто же так врывается? Совсем манер нет? Брысь отсюда! – пришла её очередь вытолкнуть парня за дверь.

Хлопнув ею перед носом Ято, Виа удовлетворённо кивнула головой:

– Так-то лучше.

Вновь повернувшись к зеркалу, девушка с ужасом посмотрела на свои синяки под глазами и впалые щёки. Если бы Елена увидела, точно сказала бы, что краше в гроб кладут.

Осмотрев одежду, оставленную на табурете, Виалин смутилась, увидев нижнее бельё. Даже о таком позаботились. Как же неловко ей стало в моменте, отчего даже щёки покраснели.

Сняв сорочку, она залезла в ванну, наполненную горячей водой, источающей фруктово-цветочный аромат. Мягкая пена мгновенно окутала её, погружая в сладостную дрёму.

Ей приснился сон о прекрасном юноше, который спас её от монстра. Взяв её на руки, он вынес её из тёмного-тёмного леса, крепко прижимая к своему сильному телу. Виа обнимала его за шею, уткнувшись носом и вдыхая пьянящий аромат, исходящий от его нежной кожи. Не сумев удержаться, она укусила его шею, пробуя на вкус.

Юноша отнёс её на поляну и уложил в мягкую траву, окружённую тысячами разных цветов всех форм и оттенков. Она пыталась рассмотреть лицо своего спасителя, но как не старалась поднять взгляд, ей этого не удавалось сделать. Проклятые сны. Вот бы хоть мельком увидеть его, всего лишь на мгновение…

Глава 4. Знакомство.

Ято.

На третий день девушка начала приходить в себя, и я наконец смог покинуть пост её наседки. Никогда бы не подумал, что согревать человека, питая его крохами исцеляющей магии так выматывает. Даже тренировки с главой были легче.

Поднявшись с кровати, я вернул себе человеческий облик и отправился на поиски отца, чтобы сообщить радостную весть. Отец, как всегда, занимался своими травами, сортируя их.

– Она приходит в себя, я думаю, тебе стоит пойти к ней прямо сейчас.

Старик тотчас побросал своё занятие:

– Хвала Богине! Хорошо, отдохни, я сейчас же выхожу. И прими душ, даже я, будучи человеком, чувствую, как ты с ног до головы пропитался её запахом.

Я опешил с такого упрёка:

– Вот спасибо! Между прочим, это я с ней торчал три дня практически безвылазно! И вместо благодарности ты меня отсылаешь мыться, как какого-то навозного жука!

Я даже принюхался к себе, но видимо за эти дни моё обоняние притупилось, иначе как объяснить, что я совсем не чувствую запаха девушки, а только свой, что было ещё одной странностью.

– Кстати, я уловил от неё свой аромат, но я никак не могу связать это в своей голове, я ведь вижу её впервые в жизни. Но именно по этой причине я не смог найти её след в лесу. Ты что-то знаешь? – Спросил я у отца.

Тот нахмурил брови, обдумывая мой вопрос:

– Не думаю, что такое возможно, тебе, наверное, просто показалось, ты ведь тоже переволновался.

Хм… возможно так и есть, и все же, я уверен – от неё исходит МОЙ запах. Но раз отец говорит, что ничего не знает, не буду доставать его этим. Он ушёл в мою комнату дожидаться пробуждения девушки, а я отправился принять душ и переодеться.

Сделав свои дела, я пошёл к девушке, предварительно прихватив с кухни кувшин с водой. Если она очнулась, то непременно захочет пить.

Она стояла у окна и с ужасом смотрела в мою сторону. Её янтарные глаза сверкали словно пылающий закат. Неужели я напугал её? Она не вспомнила меня?

Вот дурак, стоило снять капюшон. Эти привычки никогда не искоренить. Стоило ей увидеть мои глаза, ну или я надеюсь, что её успокоили именно они, потому что взгляд девушки сразу переменился.

Почувствовалось, что она расслабилась, и наконец перестала смотреть в окно, явно намереваясь сигануть при первой же возможной опасности. Она приняла чашу с водой и с жадностью выпила содержимое. А если я что-то подмешал? Вот дурная голова, кто ж так наивно верит чужакам?

Я стоял рядом и просто наблюдал, слушая их разговор с отцом. Прежде я не особо обращал внимание на её внешность, но сейчас заметил какая она всё же красивая. При всём обилии расцветок эльфийских глаз – её глаза самые потрясающие.

Пусть она и выглядит болезненно, всё же нельзя не отметить фигуру девушки, струящиеся яркие волосы, мягкие черты лица, а губы были словно распустившийся бутон алой розы. Мне захотелось прикоснуться к ней. Прочь, прочь подобные мысли.

Что? Лирен? Кажется, пока я размышлял о её внешности, я пропустил что-то важное. Неужели этот гад и был тем, кто сотворил с ней такое? Конечно, многие считают его монстром и боятся переходить ему дорогу, у меня, к слову, тоже имеются к нему вопросы.

При упоминании об эльфах я сам не заметил, как почувствовал укол в сердце. Не зря я явился к ней в человеческом облике, иначе она бы точно меня возненавидела. Сейчас определённо не лучшее время, чтобы дать ей понять кто я такой. Продолжу пока скрывать. Для начала пусть узнает, что в этом мире вовсе не все такие как Лирен.

Мне совсем не нравится затея старика, какое к чёрту обучение? О какой мести может идти речь, или она уже забыла, что чудом выжила? Может я слишком перегрел её за эти дни, и она умом тронулась?

Я отлучился на пятнадцать минут, чтобы подготовить для неё одежду и что я вижу? Эта несносная девчонка даже не услышала стук в дверь, до того была увлечена, рыская под кроватью.

И что она вообще пыталась найти?

Как же хочется пойти спать, но нужно продержаться до ужина, а там о ней позаботятся.

Чёрт, сам не понял, как среагировал. Всё же навыки не дают расслабить тело, даже находясь в полусонном состоянии и находясь вне опасности. Ну вот, наверно я снова напугал её, болван. И как прикажете мне сопровождать Виалин круглыми сутками?

И опять я попал в неловкую ситуацию и прослыл извращенцем. Уставилась на меня, хотя сама подняла шум! И вообще, что я там не видел? Знала бы она сколько раз за эти дни я видел её голое тело, пока мыл и переодевал…

К слову, занимаясь этим, я совсем не думал о ней в сексуальном ключе, только как о больной и не более, но думаю, не стоит ей такое говорить.

Прошёл уже целый час, а Виалин всё не выходила, к тому же стало подозрительно тихо, никаких звуков плескания воды.

Спит? Она вообще в курсе, что так и утонуть можно, сумасшедшая. Пришлось доставать её из ванны, обернув в полотенце. Отнесу в комнату, пусть поспит. Что-то бубнит, ну точно перегрелась, ещё и прижимается ко мне, может снова кошмары? Они не редко мучали её в эти дни.

Надо же, укусила. О, Богиня, не усложняй мне работу с этой девушкой.

Уложив её на кровать, я накрыл Виалин одеялом и вышел из комнаты, чтобы принести одежду, оставленную в ванной.

Вид безмятежно спящей девушки отозвался тоской в моём сердце. Не знаю, что за чувство мной овладело, но я словил себя на том, как глажу её лицо, даже не сознавая своих действий.

Виалин проснулась от стука в дверь. Ну раз они умеют стучать, то это точно не Ято.

– Войдите.

– Добрый вечер, дорогая, меня зовут Сорелия, – в дверях стояла дама приятной внешности.

Черные волосы, собранные в высокий пучок, добрый взгляд зелёных глаз, направленный на девушку, обещал тепло и заботу. На женщине было ярко-красное платье с чёрным кожаным поясом.

Виалин обеспокоенно закрутила головой и начала активно жестикулировать:

– Ох, прошу прощения за мой вид, я видимо уснула. Правда я принимала ванну, не помню, как добралась до кровати. – Виа задумалась, копаясь в своих воспоминаниях.

Заглянув под одеяло, она обнаружила, что лежит совершенно голая. Неловко натянув край мягкой ткани до самого лица, она с жалобными глазами уставилась на Сорелию.

– Ха-ха, видимо Ято принёс тебя сюда. В любом случае, не забивай себе голову такими мыслями, ты ведь всё равно что пациент, отнесись к его действиям проще.

Виалин залилась краской:

– Да мой бывший видел меня голой реже, чем этот извращенец!

Женщина по-доброму рассмеялась, совсем не смутившись слову, которым обозвали её сына:

– Понимаю твоё возмущение. Я пришла позвать тебя к ужину, как будешь готова – выходи, Ято будет ждать за дверью и проводит тебя. – откланявшись, Сорелия покинула комнату, закрыв за собой дверь.

Интересно, какой сейчас час? Виалин осмотрела комнату на предмет часов, но ничего не нашла.

Встав с постели, она разложила одежду, что для неё приготовили. Неужели всё подобрано под её размер? Без долгих раздумий, девушка надела нижнее бельё. Нужно с этим что-то делать, не будут же за неё каждый раз выбирать, какие трусики ей сегодня надеть. Но вкус, что надо. Она потрогала мягкое кружево.

Платье выглядело простовато, и в то же время в нём была изюминка. Сшитое из тонкого атласа, с круглым вырезом на груди, с пышными ассиметричными рукавами. Нежный лавандовый цвет хорошо сочетался с её оттенком молочной кожи. На спине шла шнуровка, что стало некой проблемой. Как Виа не пыталась дотянуться, одной справится было невозможно.

Где там этот молчун? Высунув голову в коридор, девушка увидела Ято, вновь подпирающего стену. Да что они, рухнут без него что ли?

– Пс! Извращенец, не поможешь? – Виалин продемонстрировала возникшую проблему, повернувшись к нему спиной. – Завяжи пожалуйста?

Что-то невнятно фыркнув, юноша подошёл к ней и начал затягивать шнуровку.

– Ай! Не так сильно, мне же дышать нечем!

Ято слегка ослабил затяжку. Завязав небольшой бант, он отошел на шаг назад.

– Спасибо! – Виалин повернулась к нему лицом и наградила его улыбкой. – Я готова, можем идти.

В прошлый свой выход из комнаты она не обратила внимание на окружавший её интерьер, так как всё время пялилась на Ято. Зато в этот раз она внимательно следила за каждой мелочью.

На выходе из комнаты, прямо напротив была еще одна дверь. Виа заглянула в небольшую щёлку. Судя по всему, эта комната была идентична той, в которой она находилась все эти дни. Свернув налево, они шли вдоль коридора, стены которого состояли из белого камня, освещенного лампами и множеством свечей. На стенах висели фотографии в резных рамках, с изображением эльфов.

Пройдя дальше, Виалин оказалась в просторном помещении, явно напоминавшей гостиную. В центре стоял большой резной круглый стол, вокруг которого располагались стулья с мягкой обивкой.

По левой стене она насчитала три деревянных двери, а по правой находился камин. Все стены были увешены трофеями: шкуры и рога животных, вид которых Виа даже не пыталась воспроизвести в своей памяти. Если здесь и существовали такие животные, в своём мире она точно с ними не встречалась даже в зоопарке.

С потолка свисала люстра, украшенная десятками свечей. Поистине великолепная красота. Но больше всего на себя внимание обращали огромные окна во всю высоту стены. Виа пробежала вдоль комнаты, подмечая мягкость ковра, по которому ступала босыми ногами. Она ожидала увидеть нечто завораживающее дух, но к её разочарованию вид из окна был таким же, как и везде. Лес, лес и снова лес. Чёрт бы их побрал! В какой же глуши она оказалась? Не хватает только гномов.

– Постарайся запомнить, – Ято указал ей на первую дверь. – Эта ведёт в ванную комнату, вторая на кухню, а третья – кладовая с продуктами. Если захочешь что-то съесть, смело пользуйся всем, что найдёшь. Идём. – юноша открыл перед ней вторую дверь.

Виалин нехотя просеменила, оторвавшись от окон, и вошла внутрь. В нос сразу же ударил аромат горячей еды, рот заполнила слюна.

Никогда она еще не казалась себе такой голодной, как сейчас. Стол был уставлен всевозможными яствами: мясо, горячий хлеб, запечённые овощи, свежие фрукты, нарезки, и что самое важное – пирожное. Всё выглядело аппетитно и Виа хотела набросится на каждое блюдо сразу, но соблюдая приличия, стойко держалась, глотая слюни.

– Присаживайся, – предложила Сорелия. – Ты, наверное, страшно голодна, не стесняйся, бери всё, что только душа пожелает. Я приготовила суп-пюре, чтоб запустить работу твоего желудка, начни с него. – она заботливо поставила тарелку перед носом Виалин.

Коуэл сидел напротив, уплетая за обе щёки.

– Спасибо, я так голодна, что готова съесть даже слона. – девушка взяла ложку и зачерпнула суп.

– Слона в меню нет, но всё, что есть на столе, кушай с удовольствием, – с улыбкой произнесла Сорелия.

– А Ято не будет с нами ужинать? Только что ведь был здесь, уже исчез. – Виалин покрутила головой по сторонам.

– Он уже поел и ушёл отдыхать, не переживай. – ответила Сорелия.

Отбросив ненужные мысли, Виа принялась за еду. Набив желудок до отказа, она с удовлетворённым видом откинулась на спинку, поглаживая живот:

– Это было вкусно, очень вкусно, – радостно сообщила она хозяевам дома. – Благодарю за ужин.

Её похвала была встречена с довольными улыбками.

– Не за что, сейчас ещё налью чай. Нельзя покидать стол, не съев чего-то сладкого. – Сорелия поднялась из-за стола.

Виалин обвела взглядом кухню. Всё те же белые каменные стены, свеженький гарнитур в дубовых оттенках. Полки, заставленные разными баночками со специями и травами. На полу была белая плитка с затейливыми узорами. Чайник грелся на плите, что явно доказывало наличие электричества.

– В вашем мире есть телефон? – спросила Виа, хотя и не планировала начать именно с такого вопроса.

– Никогда о таком не слышал. – отозвался Коуэл. – Что это?

– Средство связи. С ним можно общаться, находясь в сотнях тысяч километров друг от друга, нажав всего одну кнопку, – простым языком пояснила Виалин. – Если подобного нет, то как вы общаетесь? Письмами?

– Именно так, – усмехнулся старик. – Ты наверно рассчитывала услышать нечто иное, но всё гораздо проще, правда с использованием магии. У каждого в доме есть особый порошок, если его поджечь, возникнет синее пламя. Пишешь письмо и сжигаешь его в этом огне, загадывая адресата. Сгорая в пламени, конверт материализуется у получателя.

Девушка похлопала густыми ресницами. Что за несусветная магия такая?

– А если я не знаю кому я пишу? – удивилась Виа. – Что, если я никогда не видела, как выглядит получатель?

Коул беспечно пожал плечами:

– В таком случае обращаются в особые учреждения, которые специализируются именно на письмах и посылках. Обычно у них есть списки переписи населения всей империи, а потому им не составит труда отправить за тебя письмо. – ответил старик.

Виалин подобная система казалась странной, но если в мире существует магия, то стоит ли так уж сильно удивляться?

– Интересно… Кстати, я точно слышу, что язык этого мира отличается от моего, но почему я вас понимаю и даже более того, могу общаться? Как такое возможно? – она удивлялась речи, которую произносил её рот, словно говорила не она, а чревовещатель.

– Когда ты прибыла сюда, ты что-нибудь пила или ела? – спросила Сорелия.

Виалин задумалась, вспоминая злосчастную ночь:

– Да, я пила воду из ручья, но как это связано?

За объяснения взялся старик:

– Тут всё просто. Вкусив любой плод этой земли или испив воды, ты получаешь возможность общаться и понимать нашу речь. Ты можешь даже писать, хотя никогда этому не училась, своего рода дар, полученный от Богини. – пояснил Коуэл.

Сорелия протянула Виалин чашку горячего чая, пододвинув поближе и тарелку со сладостями.

– Звучит уж как-то слишком волшебно. А что это вообще за мир? Куда я попала? Что вы знаете о портале? Я встретила эльфов, но вы определённо люди, как вы уживаетесь с этими монстрами? – Виа сделала глоток ароматного чая, причмокивая от удовольствия.

Старик потёр руки, думая с чего бы ему лучше начать:

– Сложно сказать, сколько существует наш мир. Место, где сейчас располагается наша империя, называется Землями Мира. Империя поделена на разные территории: существует пустыня Хелис, где бесконечные ветра создают песчаные бури, но она не пригодна на жизни. Так же есть ледяной пик Анерис. Когда-то он славился Лазурными драконами. Территории вулканических гор и подземелий называются Ваймир. Их населяют эльфы, способные выживать при высоких температурах. В лесу Мирай обжились эльфы, что имеют самую тесную связь с природой.На востоке расположились эльфы водной стихии. Там стоит город, омываемый морем Нерия, сам он так и называется – Нерия. На юго-западе стоит торговый город Азерит, в основном его населяют люди и полукровки. Если же взглянуть на карту Империи, то в самом центре огромные территории занимают древние эльфы. Там же располагается и дворец императора. Мы называем центральный город – Лурин. А прямо сейчас наш особняк стоит в лесах Аверон. Считается, что это свободная территория для всего населения и она никому не принадлежит. Хотя, найдутся и те, кто так не считает. Но не подумай, между людьми и эльфами нет вражды. Наоборот, мы живём в мире и согласии. По крайней мере пока что. – Старик на минуту замолчал, погрузившись в свои мысли.

Виалин ждала продолжения, допивая свой чай.

– Мы с Сорелией люди, ты права. По поводу портала мне нечего тебе сказать, для нас это неизученная область, и уж если говорить откровенно, мы впервые с таким столкнулись.

– Значит есть вероятность, что я никогда не вернусь домой? – лицо Виалин мгновенно изменилось, сменившись тоской. – Мои родители, родственники, подруга… Неужели я их никогда больше не увижу? – она с тоской посмотрела на хозяев дома, приютивших её.

– Не унывай раньше времени, дитя, возможно получится найти какую-то информацию в дворцовой библиотеке. – Сорелия стояла, задумчиво уперев руки в бока. – Расскажи о себе?

Интересно, она сказала это, чтобы успокоить или действительно есть шанс найти какую-то информацию? Раз уж в этом мире существует магия и эльфы, может действительно не стоит падать духом раньше времени?

– Мне особо нечего о себе рассказать. Как вы уже знаете, меня зовут Виалин Крайс, мне двадцать семь лет. У меня есть работа, верней была, – быстро поправила она саму себя, – и парень был, и подруга была, ха. Ну в общем-то одна подруга осталась, её зовут Елена. Будь она здесь, мне было бы куда проще освоиться. У меня есть мама, папа и два брата. Старший брат завёл свою семью и давно живёт отдельно. Младшему семнадцать, и он учится в школе. Боюсь, мне пока сложно судить об отличиях моего мира и вашего, но у нас есть автомобили, интернет, самолёты, даже в космос люди летают. Эльфов у нас нет, как и магии. К слову, а как вы меня излечили? В наших больницах меня бы и за месяц на ноги не подняли. – девушка обратилась с вопросом к Коуэлу.

Старик поспешил удовлетворить её любопытство:

– Мы использовали магические свитки исцеления. Когда Ято нашёл тебя в лесу, твоё состояние было критичным. Мы очень переживали, что может быть уже слишком поздно, но хвала Богине, успели. Обычно такие свитки используют для исцеления небольших ран, но так как у тебя был особый случай, мы развеяли более тридцати свитков за раз, что очень много для человеческого тела, и всё же, всё обошлось. Кость срослась как надо, все раны затянулись. С помощью зелий, которыми мы тебя поили, твоё состояние пришло в норму. Я думал, что ты пролежишь без сознания неделю, но благодаря силе Ято, ты очнулась уже спустя три дня, что несказанно нас порадовало.

Виалин нервно теребила края рукава. Оказывается, эта семья проделала столько работы и вложила столько сил, чтобы она выжила. Невозможно передать, как сильно она была им обязана.

– Спасибо большое за вашу доброту и оказанную помощь. Если я как-то могу отблагодарить вас, только скажите. – Виа была готова прямо сейчас приняться за любую работу.

– Ничего не нужно, главное, что ты осталась жива, а остальное неважно. Оставайся у нас сколько захочешь, завтра я подготовлю для тебя отдельную комнату, – сказала Сорелия. – Мой муж мне рассказал обо всём, что с тобой случилось и я тоже хочу помочь. Как только ты будешь готова, я устрою тебя во дворец.

– Не хочу быть занудой, но откуда столько доброты в мой адрес? Вам что-то от меня нужно?

Виалин переводила взгляд с одного на другую и обратно. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Просто прими это как данность и всё. – Сорелия постаралась усмирить её подозрения. – Ты оказалась в сложной ситуации, и так вышло, что наша семья была рядом. Будь на нашем месте кто-то другой, непременно оказал бы тебе ту же помощь, поэтому просто прими. Нам ничего не нужно взамен. Я бы ни за что не позволила молодой девушке остаться на улице с пустыми карманами, ещё и в чужом мире!

Виа вновь задумалась. Если бы в её мире произошла такая ситуация, то ни она, ни родители ни за что не отказали бы в помощи нуждающемуся человеку. Может стоит дать им шанс? Выбора-то у неё все равно нет.

– Хорошо, так и поступлю, – девушка согласно кивнула, на лицо вернулась слабая улыбка. – А почему Ято так выглядит? Вновь не хочу быть занудой, но его вид пугает. – она поёжилась, вспомнив парня в чёрных одеждах, вооружённого до зубов.

– Просто дай ему немного времени. Ято – член гильдии Теней и это их униформа. Он состоит в ней с пяти лет, так что это всё равно, что носить вторую кожу – слишком вошло в привычку. Ну и на людях им запрещено показывать свои лица, а дома он бывает так редко, что не считает нужным красоваться своей мордашкой. – женщина говорила о своём сыне с улыбкой на лице. Она явно им очень гордилась и любила его.

Виалин решила узнать поподробнее:

– Что за гильдия? Он похож на ассасина, да и оружия многовато.

С ответом вновь поспешил Коуэл:

– На этот вопрос тебе лучше получить объяснения у него самого. Вам же нужно будет о чём-то разговаривать. – ухмыльнулся старик.

По его коварной улыбочке сразу можно было что-то заподозрить неладное. Вот седой проныра.

– Хм, хорошо, а как вы определяете время? Я нигде не увидела часов.

– О, всё просто. – Сорелия покопалась в ящике гарнитура и достала небольшой свиток. – Дай руку.

Виалин протянула ей правую руку, придерживая рукав платья.

– Прикладываешь его к запястью, произносишь заветное слово «развейся», – женщина продемонстрировала действие, – и хоп, сейчас снова произойдет чудо магии.

Виа уставилась на своё запястье. Через несколько секунд под её кожей проявились цифры, ведущие отсчёт:

– Обалдеть, это магическая татуировка? Или что это? – Виалин в удивлении крутила запястьем, рассматривая руку со всех сторон.

– Можно сказать и так. Тебе стоит привыкать. В нашем мире свитки решают множество проблем и используются повсеместно для разных целей.

– Как это работает? – Виалин пребывала в приподнятом настроении, предвкушая различные магические открытия.

– В нашем мире есть огромное число эльфов, умеющих вкладывать свою магию в те или иные вещи. Так и появились свитки. В любом городе или поселении есть специальные лавки или магазинчики, которые торгуют этими магическими свитками. Представь, что ты купила один, например для телепортации. Использовав его, ты видишь, как он, развеиваясь исчезает, словно его никогда и не было. Помнишь систему работы писем? Здесь то же самое. Исчезнув у тебя, свиток материализуется в специально созданных стеклянных сферах, где снова сортируется и попадает в лавки. Своего рода бесконечный круговорот свитков. – Коуэл с довольным видом рассказывал все прелести их чудесного мира, что несомненно подкупало и вызывало ещё больший интерес.

– У вас и телепорты есть?

– Да, и завтра ты сможешь на себе узнать, как ими пользоваться, – подтвердила Сорелия.

В голове Виалин всплыло воспоминание о бирюзовом сгустке энергии, который затянул её в этот мир. Девушка поёжилась, представляя, что ей снова предстоит нечто подобное, да ещё и по собственной воле. Ни за что, нет, нет, нет. Пусть сами как-нибудь справляются.

Уловив тень её сомнений, Сорелия поспешила успокоить Виалин:

– Это не то же самое, что портал, через который ты прошла. Всё абсолютно безопасно и с тобой будет Ято.

– А куда вы хотите, чтобы я отправилась? – Виа недоумённо уставилась на неё, задавая уточняющий вопрос.

Сорелия окинула её многозначительным взглядом:

– По магазинам конечно! Не можешь же ты вечно ходить в одном платье, а мой стиль тебе явно не придётся по душе, всё же я уже дама в возрасте, а ты ещё молода. Да и тебе не помешает развеяться и посмотреть на город. Ты поймешь, что здесь не всё так страшно, как ты возможно уже нарисовала в своей голове. – Сорелия указала пальцем на свою копну волос.

– Но у меня нет денег. Совсем. – Виа смущённо поводила носом. Она перебирала в руках край своего длинного рукава платья.

– За это не переживай. За всё платит Ято, – женщина заговорщически улыбнулась. – И вообще, мы не бедная семья, как это могло бы показаться. Да, живём скромно, но деньги у нас есть. – казалось, слова Виалин обидели Сорелию.

Скромно? Как давно огромный особняк стал считаться признаком скромности? Девушка решила, что некрасиво спрашивать о финансовой стороне, так что просто согласилась.

Как учила её мама – если что-то предлагают даром, не отказывайся и бери.

– Эмм, хорошо, спасибо. Как только смогу, сразу отработаю всё! – боясь показаться наглой, Виа решила хотя бы так заверить их, что она не собирается становиться нахлебницей.

– Ты, верно, устала, пойдём, я провожу тебя. – предложила Сорелия.

Виалин поднялась со стула, придерживая себя за набитый живот.

– С радостью. До сих пор тяжело от количества съеденного…

По пути к комнате, женщина давала ей наставления:

– Уборная находится в другом конце коридора, вторая дверь справа. Напротив тебя сегодня спит Ято, если что-то понадобится – разбуди его.

Ванной можешь пользоваться без стеснения, никто не зайдет, я оставлю там шампуни и чистое полотенце, сходишь перед сном. Свет зажигается автоматически, но, если вдруг будет тебе мешать, просто щёлкни пальцами и он погаснет. Включать так же.

– Постараюсь запомнить. – кивала Виа.

– Завтра сможешь заселиться в комнату наверху. Когда вернётесь из города, она уже будет готова.

– Большое спасибо!

– А теперь отдыхай, спокойной ночи, дитя. – Сорелия чмокнула её в лоб и удалилась в обратном направлении.

– Спокойной ночи, – сказала в ответ Виалин.

Глава 5. Ночной кошмар.

Виалин вошла в комнату и плюхнулась на кровать. В голове была каша из разных мыслей, перемешанных с эмоциями, с которыми ей пока не удавалось справиться.

Пролежав несколько минут, она встала с постели и подошла к окну. Закинув несколько подушек на подоконник, девушка устроилась сидя, опустив ноги через деревянную раму. На улице стояли сумерки, воздух был наполнен ароматов цветов и хвои. Если отбросить мысли, что это другой мир, то можно было вообразить себе поездку с друзьями загород. Вот-вот в дверь ворвётся Елена и позовёт жарить мясо или купаться в бассейне.

Предавшись этим размышлениям, Виа не заметила, как солнце полностью скрылось за деревьями.

В комнате зажглись лампы, и хоть Сорелия предупредила её, она все равно вздрогнула от неожиданности.

Решив, что можно заканчивать сегодняшний день и пойти отдыхать, Виалин отправилась в ванную комнату, следуя уже знакомому маршруту. На тумбе рядом с раковиной стояли разные флаконы, наполненные ароматными гелями и шампунями. На табурете лежало полотенце и белая сорочка, расшитая кружевом.

Девушка разделась, благо, чтобы снять платье помощь ей не потребовалась. Пройдя чуть дальше, Виа увидела вентиль, который открывал воду. Настроив себе нужную температуру, она встала под горячие струи воды, смывая с себя все следы произошедших событий. После Виалин нанесла крем на тело, почистила зубы и подсушив волосы полотенцем, вернулась в свою комнату.

Всё было таким непривычным. Вроде та же самая мебель, та же природа за окном, но ощущения от этого мира были совсем иные. Ей казалось, что она может кожей прочувствовать, как магия циркулирует в воздухе. Это было довольно странно.

Виалин снова села на подоконник и принялась расчёсывать волосы, пока они почти полностью не высохли.

Интересно, как там родители? Они, вероятно, уже обыскались её, ещё и телефон остался валяться где-то в лесу. Что будет, когда они его найдут? Решат, что её убили или похитили? Или сначала похитили, а потом убили? Сможет ли она вернуться? Что, если она застряла здесь навсегда и пути домой нет?

– Ах, к чёрту это всё, буду решать проблемы по мере их поступления, – кивнув принятому решению, Виа залезла в постель.

Температура в комнате была комфортной, видимо снова сила свитков, иначе как объяснить, эту прохладу, когда за окном стояло знойное лето. Всё же круто, когда существует магия.

Стояла глубокая ночь, когда Виалин проснулась от кошмара. Она судорожно хваталась за свою ногу и плечо, пытаясь скинуть с себя фантомную боль.

Девушке казалось, будто ей не хватает воздуха, словно шею обвила плотная петля, затягиваясь всё туже и туже. Вскочив с кровати, Виа выбежала из комнаты и со слезами на глазах начала стучать в дверь Ято.

Юноша открыл дверь спустя пару секунд. Бегло осмотрев Виалин, он спросил:

– Что случилось? Ты поранилась? Что-то болит?

Виа прижалась к его груди, дрожа от страха:

– Кошмар, мне приснился кошмар, я… я не могу дышать… тяжело… давит, вот здесь, – она стукнула себя кулаком по груди. – Могу я остаться? Я боюсь спать одна. Пожалуйста?

Ято закрыл дверь, и взяв Виалин за руку, усадил её на край своей кровати:

– Всё будет хорошо, это всего лишь кошмар, вот, попей воды, – он протянул ей стакан, стоявший на прикроватной тумбе. – Не спеши.

Виа трясущимися руками взяла его, и стуча зубами о стекло, сделала несколько глотков.

– Вот так, отлично, а теперь дыши глубоко. Ты в безопасности, тебе ничто не угрожает, я рядом. – юноша сидел перед ней на коленях и успокаивал, поглаживая её руки.

Виалин почувствовала облегчение, дыхание пришло в норму. Она осмотрела Ято. Парень определённо крепко спал, глаза были сонные, волосы растрёпаны, рубашка небрежно накинута на тело, но лицо по-прежнему скрывала маска. Судя по тому, что он был в брюках, спал он в одежде. Неужели так вымотался, что даже не нашлось сил раздеться?

– Прости, ты спал, а я вломилась среди ночи из-за какого-то кошмара. – Виалин хотела покинуть комнату, желая оставить Ято одного.

– Это не какой-то кошмар. Ты пережила большой стресс, чуть не погибла. Не стоит обесценивать свои чувства и свою боль.

– И всё же, мне лучше вернуться к себе, ещё раз извини. – Виа встала с кровати.

Она резко остановилась, когда её схватили за запястье.

– Ну уж нет! Оставайся здесь. – Ято усадил Виалин обратно, закинув её ноги на постель. – А если тебе ещё кошмар приснится? Так и будешь бегать от себя ко мне и обратно? – он накинул на неё одеяло и поправил подушку под её головой.

– Спасибо… – зарывшись в одеяло, Виалин закрыла глаза.

Дождавшись, когда она уснёт, Ято лёг рядом. Дыхание девушки было ровным, лицо расслаблено, губы слегла приоткрыты. Ему хотелось спать, но несмотря на состояние, юноша задержал свой взгляд на Виалин, пытаясь запомнить её лицо в мельчайших деталях.

Лучи солнца проникали в открытое окно, ласково согревая кожу девушки. Комната была наполнена свежим воздухом утренней прохлады, с улицы доносился аромат мокрой травы, где-то вдалеке слышалось пение птиц. Рядом с окном, прожужжав, пролетела пчела.

Виалин открыла глаза, щурясь от яркого света. Голова девушки покоилась на груди Ято, рука, проникнув под рубашку юноши, обнимала его тело.

– Проснулась? – голос звучал бодро, словно он уже давно не спит.

Виа поспешила убрать руку. Опираясь рукой о матрац, она подтянула ноги и села напротив парня, учащённо моргая:

– С добрым утром, – она сонно уставилась на Ято, с наглостью рассматривая его полуобнажённое тело. – Прости за это, видимо искала во сне подушку. – она обвела пальцем их неловкое положение, в котором они находились буквально минуту назад.

Виа старалась держать свои мыслишки при себе, но её взгляд был куда красноречивей, и она никак не могла его оторвать от мускулистого тела юноши. Ято был чертовски привлекателен. Рука откинута за голову, в красных глазах сверкает огонь, лучи солнца красиво падают на оголённый торс, заставляя кожу светиться золотистым светом. Белые пряди волос непослушно спадают на лицо. Виалин захотелось запустить руку ему в волосы и потрепать их, но она сдержала свой порыв.

Что вообще на неё нашло? Она видит его чуть не впервые в жизни, но её словно магнитом манят эти глаза. Дьявол, не иначе.

– Я смогу это пережить, – прозвучало не очень романтично, вернув девушку с небес на землю. – Надеюсь ты смогла отдохнуть и хорошо выспаться, впереди у нас тяжёлый день. – Ято поднялся с кровати и направился к выходу. – Как будешь готова, приходи завтракать. – он вышел, захлопнув дверь.

Глава 6. Случайная встреча.

Виалин умылась, привела себя в порядок и направилась на кухню. Сорелия и Коуэл уже сидели за столом, наслаждаясь завтраком.

– С добрым утром, дорогая, как спалось? – женщина ласково улыбалась.

На ней было светлое платье с открытыми плечами, рукава ниспадали волнами, доходя по длине до колен. Спереди рукавов шел разрез, что позволяло свободно двигать руками. Талию опоясывала зелёная лента, завязанная в бант. Прическа собрана в пучок, украшенный лентой такого же цвета, что и пояс. В ушах виднелись золотые серьги.

– Утро доброе. – Виа улыбнулась в ответ. – Ночью мучал кошмар, но в остальном всё хорошо, чувствую себя намного лучше. Вы куда-то собираетесь?

– Да, сегодня мне нужно сделать кое-какие дела во дворце, а Коуэл собирается поохотиться.

Виалин передёрнуло. Не в им ли установленный капкан она угодила?

Нет, не стоит сейчас думать об этом.

– Ого, как празднично вы одеты для работы.

– Это наша униформа, во дворце её носят все. – пояснила Сорелия.

– Понятно.

Виа неловко топталась на месте.

– Садись завтракать, после я покажу тебе обувь, нашла в своих запасах. Ни разу не надела, думаю по размеру будет в самый раз, – Сорелия оценивающе присмотрелась к стопам Виалин. – И раз уж у меня появились дела, я подготовила твою комнату с утра пораньше, покажу, где находится.

Куда уж раньше? Виа взглянула на запястье –часы показывали семь тридцать.

– Хорошо, спасибо.

Виалин принялась за тост с ветчиной, а после съела тарелку свежих фруктов, заботливо порезанных на кусочки.

Сорелия вела её вдоль знакомого коридора в конце которого находилась лестница, ведущая на второй этаж.

– Тут всего одна комната, так что будешь вольна в своих действиях, никто не помешает. Когда-то эту комнату хотели отдать Ято, но он отказался, поэтому убранство скудное, но, если что-то понадобится, мы обязательно докупим.

Поднявшись наверх, Виалин уставилась на открывшуюся перед ней красоту. Куполообразный потолок уходил ввысь. Деревянные балки сходились к центру, образовывая крест, подвесная стеклянная люстра красиво переливалась в утренних лучах солнца. Два окна занимали всю противоположную от двери стену. С карниза спускались алые шторы, обрамляя деревянные рамы окон. По левой стороне стоял камин, на брусчатом полу расстилался ковёр с мягким ворсом. Вдоль стены располагался большой шкаф и напольное зеркало. Справа стоял туалетный стол с пуфом, за ним находилась кровать с балдахином, заправленная алым покрывалом с кучей подушек разного размера. В углу находилась дверь, ведущая в отдельную ванную комнату с собственным туалетом.

– Твою душу за ногу, как тут красиво! – Виа восторженно пищала, бегая по комнате словно маленький ребёнок. – Вы уверены, что мне можно тут жить? Как Ято мог от неё отказаться?

Хозяйка добродушно рассмеялась:

– Конечно уверена, к чему ей зря пылью покрываться? Живи и ни о чём не переживай. В шкафу висит одежда, которую ты уже носила, я её постирала. А вот обувь, примерь. – Сорелия протянула коробку.

– Спасибо! – Виалин распаковала босоножки с завязками и сразу же надела их. – Сели как влитые! – она довольная потопала на месте.

– Вот и замечательно, ну, мне пора, хорошего дня! – чмокнув Виалин в лоб, Сорелия удалилась.

Это так принято? Целовать при каждом удобном случае?

Девушка прислушивалась к удаляющимся шагам по лестнице. Оставшись наедине, Виа запрыгнула на кровать, раскинув руки. От покрывала пахло свежестью кондиционера, что сразу напомнило ей о доме. Мама всё время стирала бельё как-то иначе. Только после её стирки стоял ароматный запах, сама же Виалин сколько бы не лила душистых гелей, не получала такого же результата.

Ято.

Я проснулся с первыми лучами солнца. Не припомню, чтобы мой сон когда-то был настолько крепок. Всё из-за усталости, накопившейся за бессонные ночи или из-за этой девушки?

Она пришла среди ночи с глазами, мокрыми от слёз и полными страха. Моё сердце невольно сжалось от её беззащитного вида. Разве я мог оставить Виалин в таком состоянии? А теперь она лежит на моей груди и нагло вторгается в моё личное пространство, засунув руку под рубашку. И что делать? Разбудить рука не поднимется…

Почему же дыхание Виалин и аромат её волос так сводят меня с ума? Чувствую себя хулиганом, которого вот-вот поймают на преступлении. Но разве погладить её волосы такой уж тяжкий грех? Сам не знаю, почему продолжаю это делать, рука невольно тянется, а я не в силах этому противостоять. Кажется, я всё же разбудил Виалин.

Какая же она милая.

Смогу пережить? И что я только что ляпнул? Она точно обидится на такое, вот болван!

Как бы мне не хотелось покидать комнату, но тренировка по расписанию. К моменту как я закончил, все уже расправились с завтраком, на кухне оставался только отец. Обменявшись парой фраз, мы обсудили планы на день и разошлись каждый по своим делам.

Переодевшись в привычные брюки с водолазкой чёрного цвета, я закрепил кинжалы, надел ботинки, натянул маску с перчатками и накинул сверху мантию. Думаю Виалин не оценит, но такова жизнь убийцы, – всё время скрывать своё лицо. Интересно, как она отреагирует, когда узнает, сколько крови на моих руках?

Я поднялся в её новую комнату, и прежде, чем постучать, позволил себе минуту полюбоваться девушкой со стороны.

Нарушая спокойствие Виалин, Ято вошёл в комнату:

– Если ты готова, мы можем отправляться в город. – он встал рядом с туалетным столиком, ожидая ответа.

Виалин поднялась с кровати и окинула его суровым взглядом:

– Ты прям так пойдешь? – она нахмурилась. – Мы собираемся обокрасть чей-то магазинчик? Боюсь мой наряд для грабежа не подходит. – Виа сделала оборот, показывая платье.

– Ха-ха, спешу огорчить, но грабить мы никого не будем. И чем тебе не угодила моя одежда? Тебе ведь уже сказали кто я, так что ты знаешь, что у меня нет права показывать себя. – Ято сложил на груди руки, выражая недовольство.

Виалин отмахнулась:

– Ладно-ладно, только не ной, что умираешь от жары! Хоть что-то светлое ты носишь?

Он с мгновение обдумывал, а затем ответил:

– Хм, цвет волос считается? – Ято указал пальцем на свою голову. Его глаза сияли, под маской скрывалась улыбка.

– Да ты шутник, – съязвила Виалин. – Что ж, веди меня, куда бы мы там не собирались.

Девушка сделала ему шаг навстречу.

– Смею уточнить, жара мне не страшна, – не успела Виа спросить почему, как он продолжил. – Это твой первый телепорт, так что сначала я перемещусь вместе с тобой.

Ято подошёл к Виалин и взял её за руку:

– Когда используешь свиток телепортации, нужно чётко представлять место, в котором ты желаешь оказаться.

Виа крепко сжала его ладонь и с любопытством следила за действиями Ято. Он достал свиток из кармана, сжал его в свободной руке, закрыл глаза и произнёс:

– Развейся.

В следующее мгновение парочка оказалась в небольшой комнатушке, больше похожей на кладовую. Вокруг стояли разные корзины, посуда, всевозможные склянки и контейнеры. Виалин слегка пошатнулась от головокружения, Ято тут же прижал её к себе. Она снова отмахнулась от него:

– Всё нормально, просто слегка мутит, – девушка увидела дверь и поспешила покинуть тесное пространство. – Где это мы?

Она осматривала помещение. Кассовый аппарат, прилавки, забитые свежим мясом. Лавка –догадалась она.

– Это лавка моего отца, – Ято подтвердил её догадку. – Сегодня он на охоте, так что на замену выйдет другой работник, но мы с ним не пересечёмся.

Виалин невольно задумалась:

– Но почему мы переместились именно сюда? – она обернулась, кинув на Ято недоумённый взгляд.

– Потому что ни одна живая душа не должна знать, где находится наш настоящий дом, а это помещение идеально подходит, чтобы скрывать эту информацию и дальше. Здесь есть второй этаж, полностью пригодный для жилья, так что все наши знакомые думают, что наша семья живёт именно тут. Каждый раз, когда тебе понадобится выйти в город, просто представь это место, может даже окажешься не в кладовке. – Ято усмехнулся. – Если что-то пойдет не так, используй его. – Он протянул Виалин свиток. – Ну или если просто пожелаешь вернуться домой раньше, чем мы закончим.

Уголки её губ опустились. От одного только слова в груди всё сжалось.

– Домой… звучит забавно. – Виа грустно улыбнулась, пряча свиток в лиф платья.

– Я не могу в полной мере понять твои чувства, но постараюсь сделать всё, чтобы ты меньше грустила. – Ято взял девушку за плечи, желая показать свой взгляд, полный искренности.

Виалин была благодарна ему за такую проявленную чуткость:

– Всё нормально. Вчера у меня было время многое обдумать. И если уж меня чему и научили множество просмотренных фильмов и сериалов, так это тому, что стоит принять свою судьбу. Но это вовсе не значит, что я не хочу вернуться в свой мир. – она протестующе подняла руки.

– Я тебя понял. Ну что, прогуляемся? – Ято натянул капюшон на голову и взяв Виалин за руку, повёл её в черному ходу.

Оказавшись на шумной улочке, Виа с восторгом застыла на месте. Узкий переулок, покрытый каменной мостовой, был со всех сторон окружён зданиями из камня и дерева, высотой доходя до второго, а то и третьего этажа. Стены украшала густая цветочная зелень, обвивая всё, за что можно было зацепиться. Черепичные крыши переливались на солнце, словно только что омытые дождём. Кругом царила атмосфера хаоса: эльфы и люди всех возрастов шли в разные стороны, норовя снести Виалин потоком.

Ято одёрнул девушку:

– Ты чего застыла?

Она ответила, не глядя на него:

– Прости, я же первый раз в жизни вижу город из другого мира. – Виа уставилась на проходящую мимо эльфийку с черными перьевыми крыльями.

Она была одета в короткое кожаное платье-корсет, высокие ботфорты на каблуке подчёркивали стройные ноги. Голубые глаза оттеняли иссиня-чёрные волосы, украшенные заколками.

Заметив её пытливый взгляд, та проявила внимание:

– Какая милашка, неужели я тебе понравилась? – эльфийка подошла к Виалин и взяла её лицо за подбородок, приближаясь к ней ближе.

На столь дерзкое проявление внимания сразу же нашёлся защитник.

– Не стоит распускать руки с утра пораньше, Клео! – Ято убрал её руку от лица девушки, вставая между ними и пряча Виалин за спиной.

Та фыркнула:

– Ну какой же ты зануда, Ято, не даёшь нам познакомиться! – Клео высматривала девушку, заглядывая ему за спину.

– Не стоит бросаться на незнакомых, ты могла её напугать!

Виалин с любопытством следила за их разговором. Как хорошо они знакомы?

– Это я могла напугать? Ты себя-то видел, мистер чёрная Тень? – не унималась эльфийка.

– Всё в порядке, я не напугана, – Виа выглянула из-за спины. – Вообще-то она очень красивая, вот я и засмотрелась.

Брови Ято поднялись в изумлении:

– Кто красивая? Клео? – он развернулся к Виалин, с ужасом оценивая, насколько правдивы её слова.

– Вот видишь! Я ей нравлюсь! На её месте я бы тоже предпочла себя. – Клео подмигнула девушке. – Ну и куда путь держите? Может я могла бы помочь? – эльфийка взяла ладонь Виалин и прижала к своему лицу. – Хм, и почему от неё так разит тобой? Неужели у тебя появилась девушка, Ято?

Клео кружила вокруг Виалин, осматривая её со всех сторон. Синие глаза пылали восторженным огнём:

– Ты очень красивая! Как говоришь тебя зовут?

– Она не говорила. – буркнул вместо неё Ято.

– Я Виалин, можешь звать меня просто Виа. – девушка была очарована её красотой, сразу позабыв об опасности, которую могли таить в себе эльфы. – Мы собирались по магазинам, мне нужно обновить гардероб. – на удивление просто складывалось общение, словно они всегда были знакомы с этой прекрасной эльфийкой.

Та встала в позу, окинув парочку сомнительным взглядом:

– Серьёзно? Ты идёшь выбирать наряды вот с ним? – Клео язвительно указала пальцем на Ято, проведя черту сверху-вниз. – Так, никто не справится с этой работой лучше меня! Как ты смотришь на то, чтобы я составила тебе компанию? – она умоляюще смотрела в глаза Виалин.

– Разве тебе самой не пора на работу? – встрял Ято. Ему больше всего не терпелось избавиться от назойливого общества.

Клео вспыхнула:

– Да о какой работе может идти речь, когда такая красотка нуждается в моих талантах?

Ято злобно фыркнул. Его голос был приглушён из-за маски, но эти слова услышали даже проходящие мимо жители:

– Твой талант – выпить десять бутылок вина и устроить погром, размахивая кулаками!

Клео насупилась. Так её ещё не оскорбляли.

– Ха-ха, не преуменьшай мои возможности! В последний раз я выпила тринадцать бутылок и это мой личный рекорд!

Виалин выпучила глаза от удивления. Что за существо вообще способно столько алкоголя осилить? Может у эльфов организм устроен иначе? Перепалка друзей потешала её.

– Если подумать, она ведь может пойти с нами? Есть вещи, которые лучше покупать с девушкой. – Виа многозначительно посмотрела на Ято, намекая ему, какие именно вещи.

Он с трудом сдерживал своё негодование:

– И речи быть не может, ты ведь даже не знаешь её, почему вдруг доверяешь?

– Она красивая.

Ято опешил с её слов:

– Виалин, скажи что ты пошутила? Ты ведь не будешь доверять каждому, кто покажется тебе красивым? – в воздухе повисло напряжение, словно он и правда поверил в её слова.

Клео звонко рассмеялась на всю улицу, собирая взгляды прохожих.

– Я шучу! Она правда красивая, но доверяю я ей потому, что вы отлично ладите. А если она не враг тебе, то и мне тоже. – Виа подвинулась в сторону эльфийки, прячась под её крыло.

– Видимо у меня изначально не было выбора. – Ято махнул рукой. – Чёрт с вами, идём вместе, но ты! – он указал пальцем в сторону эльфийки. – Даже не думай делать глупости!

– Ха-ха, обещаю вести себя прилично, но что-то мне подсказывает, что счёт уже один-ноль в мою пользу. – Клео демонстративно обняла Виалин за талию. – С чего начнём?

– Мне нужна удобная одежда для тренировок и просто прогулок, бельё, пару платьев, обувь и всякие мелочи для ухода, – перечисляла Виа.

– Поняла, в таком случае для начала предлагаю отправиться в лавку «Алая Роза». – Клео потянула девушку за собой, задавая направление. – Начнём с белья!

Компания продвигалась по улочке с бесчисленными лавками, магазинами, барами. Некоторые названия вывесок сбивали Виалин с толку, но кто она такая, чтобы осуждать древнюю профессию. Даже приятно, что она ценится и в эльфийском мире, подтверждая, что грешат абсолютно все.

От прилавков с едой исходил чудесный аромат выпечки, сладостей или жареного мяса. Хорошо, что с утра она плотно поела, иначе можно и слюной захлебнуться.

Иногда Виа ловила себя на мысли, будто просто смотрит на фэнтезийное шоу со стороны, участие в котором принимают ряженые люди. Сложно поверить, что все встречающиеся на её пути эльфы реальны. Их одежды пестрили красками и разнообразием стилей. Некоторые предпочитали скромные наряды, а кто-то пускался во все тяжкие, вырядившись в карнавальные костюмы. Но все они казались Виалин до невозможного красивыми, с особой грацией и великолепием. Она даже забыла, что среди них могут встретится совсем не дружелюбные экземпляры.

Спустя пару кварталов они добрались до заветной вывески, висевшей на деревянном здании, выкрашенном в ярко-алый цвет. Отсюда и название «Алая Роза».

Клео открыла дверь, предлагая Виалин пройти внутрь:

– А тебя я попрошу подождать снаружи! – она преградила путь Ято.

– Это ещё почему? Я не должен отходить от неё ни на шаг! – он сделал очередную попытку войти, но Клео выставила руку.

– Эй, не будь занудой, ты же знаешь, со мной она в полной безопасности. – Клео обратила на него острый как бритва взгляд. – К тому же, я думала, что вас связывают романтические отношения, но раз это просто работа, то не стоит совать свой нос в чужое нижнее бельё! – эльфийка захлопнула дверь перед его носом.

Поразмыслив, что если он сейчас ворвётся следом в магазин нижнего белья, то точно получит клеймо извращенца до конца своих дней, Ято отступил.

– Деньги.

В дверях возникла голова эльфийки с протянутой рукой. Отдав ей увесистый мешочек, юноша тяжело вздохнул.

Оказавшись внутри магазинчика, Виалин возбуждённо рассматривала представленное на манекенах бельё. Оно не шло ни в какое сравнение с нарядами её мира. Огромное количество кружева, юбочки, ремешки, чулки с подвязками в немыслимой цветовой палитре. Виа остановилась перед набором белья голубого цвета. Лиф и трусики, расшитые серебряной нитью, переливались на свету, создавая эффект звёздной пыли.

– Вау, у тебя отличный вкус! – Клео подошла сзади, схватив девушку за плечи. – Оно зачаровано, а потому это сияние будет видно даже в полной темноте. Очень красиво.

– Зачаровано? – удивилась Виа.

Клео пожала плечами, словно разговор шёл о чём-то обыденном:

– Ну да, швея-полукровка наложила на него чары, такого добра здесь хватает, знай плати. Ты хочешь выбрать бельё для особого вечера?

Намёк был очевиден.

– Да, ой, то есть нет. – Виа запуталась, всё ещё сверля взглядом комплект.

– Поняла тебя, что ж, потратим денежки? – Клео подкинула мешочек с монетами.

Пока Виалин примеряла всевозможные лифы, Клео попросила хозяйку магазина упаковать один комплект в подарок, дополнив его парой аксессуаров. Украсив коробку белой лентой, та передала её в руки эльфийки.

Закончив покупки, девушки рассчитались и вышли из магазина с полными руками пакетов. Ято стоял под дверью и нервно крутил кинжал в руке.

От такой картины Виа на мгновение перестала дышать, до того сильно опешила:

– Ты что творишь? Решил распугать народ? – Виалин толкнула его в бок. – А ну убери оружие!

– Вот тебе вместо твоих любимых игрушек. – Клео всучила ему пакеты, чтобы было чем занять руки, ищущие применения своим навыкам.

– Вы скупили пол магазина? – Ято с удивлением отметил размер покупок, а ведь это только первый заход!

Девушки посмотрели на него как на пришельца. Он что, первый раз ходит выбирать шмотки?

– К сожалению нет, но у нас впереди ещё много крутых магазинчиков! – подмигнула эльфийка. – Кстати, ты довольно щедрый. – она потрясла мешочком перед его носом. – Мы потратим всё, ты же не против?

Ято закатил глаза:

– Делайте, что хотите, но в этот раз я иду вместе с вами!

– Виалин, у тебя такой верный щеночек, даже завидую. – Клео подхватила девушку под руку и указала пальцем на вывеску с противоположной стороны улицы. – Нам туда!

Виа окинула её подозрительным взглядом. И как только у неё язык повернулся?

– Щеночек? Ты про Ято? Где же ты увидела в нём щеночка? Скорее уж дьявол во плоти.

– Скажи, а ты уже видела его без маски? Какой он? Говорят, что даже согильдийцы за все двадцать два года ни разу не видели его лица.

– Так ведь им же и нельзя показывать его, разве нет?

– Это правда, но всё же шансы подглядеть не равны нулю, особенно во время миссий.

Виалин пожала плечами. Порадовать эльфийку её было нечем:

– В любом случае нет, не видела, мы мало знакомы.

Девушки шептались, вскользь поглядывая на юношу:

– Тогда поступим так! Когда он наконец покажет тебе своё лицо, воспользуйся моим подарком – он среди покупок в красной коробке. Но до этого момента ни за что не открывай, обещай! – эльфийка говорила на полном серьёзе.

Виа посмотрела в её глаза и удивилась: откуда столько искр от одного только предвкушения?

– Обещаю! И когда ты только успела? Спасибо за подарок. – Виалин чмокнула Клео в щёку.

– Два-ноль в мою пользу!

Ято хотел было возразить, что не принимает никакого участия в этом соревновании, но девушки уже открывали дверь магазина.

Виалин готова была сбежать из примерочной, когда Клео принесла пятнадцатое по счёту платье.

– Ну что поделать если тебе подходит абсолютно всё?! Скажи же, Ято, она красотка?

Юноша хотел было ответить, но его прервал голос Виалин:

– Клео, предыдущее платье с воланами было просто ужасно, я выглядела как цветная капуста, так что хватит мне льстить! – возражала она, примеряя очередной наряд.

Эльфийка суетилась рядом, постоянно заглядывая за штору, в нетерпении увидеть Виалин. При каждой примерке она пищала от радости и трепетала крыльями. Нашла себе забаву, не иначе.

Проведя в примерочной ещё добрых полчаса, девушки остановили свой выбор на нескольких платьях. Вручив новые пакеты Ято, они отправились скупать следующий магазин. Повезло же сегодня тем, кто открыл свои лавки.

Под вывеской «Поцелуй Луны» был салон красоты, в котором Виа с Клео застряли на целый час, выбирая косметику и бесчисленные флаконы.

Спустя ещё два часа, перемеряв половину очередного магазина, Виалин готова была лечь посреди мостовой без сил, раскинуть руки и безвольно пялиться в небо.

Как же было удобно пользоваться доставкой: никаких посещений торговых центров. Если бы не Клео и её энтузиазм, она бы сдалась ещё несколько часов назад. Посетив последнюю лавку с обувью, Виа взглянула на часы – половина пятого.

Девушки решили полакомиться выпечкой, устраиваясь за столик, стоящий рядом с небольшим кафе. Официант вынес две чашки чая и несколько булочек. Закончив трапезу, Виалин попросила упаковать с собой еще несколько изделий.

– Ято, мы закончили! – Она весело помахала ему рукой.

Он стоял в переулке, дожидаясь их. Несмотря на усталость, Виа казалась счастливой, улыбка не сходила с её лица весь день. Возможно, взять с собой Клео было не такой уж плохой затеей.

– Эй, Ято, я бы хотела ещё провести время в компании Виалин, ты ведь приведёшь её ко мне? – эльфийка похлопала парня по плечу. – Блин, ты каменный что ли?

– Только если она сама этого захочет. – он пожал плечами, скинув руку подруги.

Глаза Виалин ярко сверкнули:

– Я совсем не против! Мы могли бы посидеть вечерком, выпить и поболтать. – предложила она.

– А-а-а, я тебя обожаю! – Клео принялась обнимать девушку, словно они были знакомы несколько лет. – И почему ты скрывал её от меня?

Он отвёл взгляд в сторону, выражая недовольство:

– Ты ведь теперь не отстанешь, да? – голос Ято звучал обречённо.

Клео подтвердила его слова, расплываясь в широкой улыбке:

– Ха-ха, ты чертовски прав! Нельзя присваивать такое сокровище себе одному, умей делиться! – эльфийка ревниво прижимала к себе Виалин.

За разговорами компания добралась до лавки Коуэла. Попрощавшись и расцеловав Виалин, Клео скрылась в толпе.

Ято открыл дверь чёрного хода, пропуская девушку вперёд:

– Теперь попробуй сама совершить телепорт, перекинув нас домой. Возьми меня за руку и используй свиток. – справедливости ради, Ято был с головы до ног занят пакетами, ему ни при каких условиях не удалось бы телепортироваться.

– Хорошо, надеюсь получится. – Виа достала припрятанный свиток, и взяла парня за руку. – Развейся!

Спустя мгновение они вернулись в новую комнату Виалин.

– Отлично, считай первый урок ты усвоила на отлично. – Ято закинул покупки на кровать. – А теперь отдыхай, у меня на сегодня ещё есть дела, так что вряд ли увидимся. – он направился к двери.

– Подожди! – остановила его Виа. – Вот! – она достала коробку с выпечкой. – Я подумала, что ты тоже голоден и купила пару булочек. Возьми.

Ято снял капюшон и слегка ей поклонился, принимая яркую упаковку:

– Благодарю за заботу. – уголки его глаз поднялись, выражая скрытую под маской улыбку.

Разобравшись со всеми покупками, Виалин приняла душ и легла на кровать, проваливаясь в сон.

Открыв глаза, она увидела, что за окном стоит глубокая ночь. В комнате горели свечи, источая приглушённый свет. Девушка подошла к окну и вдохнула ночную прохладу. Оставшись без ужина, Виа чувствовала лёгкий голод и потому решила спуститься на кухню, поискать, чем можно подкрепиться. Спустившись по лестнице, она как можно тише прокралась мимо комнаты Ято, боясь ненароком разбудить мрачную Тень.

Поискав еду в кладовой, Виа взяла себе ломтик хлеба с сыром и съела его, закусывая ягодами. Выпив воды на кухне, она решила вернуться к себе, как вдруг услышала шум. Может Коуэл вернулся с охоты так поздно?

Приоткрыв дверь, Виалин увидела Ято. Он шел, зажимая рукой плечо, из которого сочилась кровь. Девушка металась между желанием немедленно ринуться помочь и страхом попасться ему на глаза в неподходящий момент. Она решила немного проследить за ним, чтоб наверняка оценить, нужна ли ему её помощь.

Следуя по кровавым следам, она подошла к выходу из дома. Осторожно выглянув в приоткрытую дверь, Виалин увидела брошенную на землю мантию, ремни с кинжалами и рубашку. Она поискала глазами, куда делся юноша. Не мог же он просто исчезнуть. Повернув за угол дома, Виа увидела чудовищную картину: весь покрытый кровью, Ято стоял на коленях в одних брюках, лицо скрыто маской. Юноша вытаскивал из своей груди чёрные осколки. Казалось, их было не меньше пары десятков. По телу струилась густая кровь. Вытащив последний осколок, он начал менять свой облик.

Сначала появились эльфийские острые уши, затем из-за спины показались красные крылья. Виалин следила, не в силах оторвать взгляд. Ей хотелось сбежать, как можно скорей унести отсюда ноги, но она будто впала в ступор, тело не слушалось. Обратившись в эльфа, раны на теле Ято начали затягиваться. Картина происходящего была насколько ужасна, настолько и прекрасна.

Юноша имел телосложение, сотворённое скульптором, не иначе. Широкие плечи, узкая талия, ровные кубики пресса, накаченные бёдра, и всё это вкупе с его эльфийским обликом.

Как только раны затянулись, Ято поднялся на ноги.

Виалин, понимая, что увидела то, что не должна была, со всех ног припустила в свою комнату в надежде, что он не заметил её присутствия. Укрывшись одеялом, девушка затаила дыхание. Спустя несколько минут раздались едва слышные шаги на лестнице.

Глава 7. Кровь на моих руках.

Ято.

Мне нравится наблюдать за Виалин. Сегодня она выглядит куда лучше, хотя прошла только ночь с того момента, как она вернулась в сознание. Я думал, что между нами возникнет неловкость после небольшого происшествия, но всё обошлось. Когда я вижу, как она улыбается, я невольно улыбаюсь в ответ. Видя восторженный блеск в её янтарных глазах, мне хочется остановить время и растворится в них.

Эгоистичное желание быть ближе нарастает во мне с каждым часом всё больше и больше, будто она самый сильный магнит в этом мире. Не понимаю, откуда оно берётся, ведь мы едва знакомы. Неужели такое правда возможно? Влюбиться в кого-то за доли секунд? Бред. Моя задача быть рядом и помогать ей во всём, о большем даже не стоит и размышлять.

Но почему я так отчаянно хочу, чтобы каждая её улыбка была адресована только мне? Каждый взгляд должен быть обращён лишь в мою сторону. Как мне избавиться от этих грязных желаний?