Kitabı oxu: «Приключения Микки»

Пролог

Микки – маленький, но очень умный пес. Он – папильон. У него белая длинная и волнистая шерстка, большие черные ушки, коричневая мордочка с белым пятнышком на носу и большое коричневое пятно на спине. Основание хвостика тоже коричневое, а сам хвост очень пушистый, но не как у лисы. Хвост у Микки скорее похож на пальму с разветвленной верхушкой. Размером щенок примерно с кота – вот такой он маленький. При этом он, как было сказано выше, очень умен, знает много команд, понимает, что ему говорят Хозяева, но все равно может иногда пошалить. Больше всего Микки любит гулять, кушать и когда его чешут за ушком.

Микки очень чистоплотный щенок: на улице он всегда аккуратно обходит лужи и грязь, чтобы не испачкать лапки и пузико. Песик весьма дружелюбный. Он любит всех людей, которые встречаются ему в жизни, готов подружиться с любой собакой, если только она сама не окажется злюкой. А вот к котам Микки относится с недоверием. Уличных котов он больше никогда, после одного случая, не трогает. Теплые отношения щенок поддерживает только с домашним Котом Бусей, который живет с ним в одной квартире. Но справедливости ради стоит сказать, что сам домашний Кот Буся не очень рад такому соседству.

Микки очень любит своих Хозяев. Он преданный пес. И пусть иногда его преданность вызывает сомнения – за вкусняшку он готов полюбить первого встречного, – все равно больше всего он любит только своих Хозяйку и Хозяина. И маленькую Хозяйку Настю. Именно в такой последовательности. Хозяйка его кормит, купает и ласково чешет за ушком, поэтому ее Микки любит больше всего. Хозяин – просто большой и страшный. Микки его любит на всякий случай, хотя эта любовь взаимна. А с маленькой Хозяйкой Настей весело играть, щипать за пятку и таскать ее игрушки.

Рассказ будет про то, как Микки рос и взрослел. Как он познавал мир и учился. Как он играл, радовался, боялся – про его жизнь. Приношу извинения всем пекинесам – я не разделяю мнение Микки о том, что это коварные и зловредные собаки.

Первый снег

Однажды Микки увидел снег. Щенок был тогда еще совсем маленьким и никогда не видел снег до этого. Дело в том, что Микки родился летом. Первое время он жил в небольшом домике в деревне, со своей мамой. Там он постоянно бегал по зеленой травке, играл со своими братиками и был полностью доволен жизнью.

Когда он чуть-чуть подрос, то переехал в новую семью, к новым хозяевам, которые жили в городской квартире. Это было осенью, и Микки тогда исполнилось три месяца. Первые дни он скучал по маме, братьям и зеленой травке, на которой так любил играть. Но новые хозяева были очень хорошими, заботились о нем, вкусно кормили, а Хозяйка регулярно чесала его за ушком, и Микки быстро освоился в новом доме. Буквально через пару дней он перестал скучать по своей маме, а вскоре совсем забыл ее – память у щенков короткая.

Еще в новой квартире жил домашний Кот Буся. До этого Микки видел котов лишь мельком и издалека и никогда с ними не общался. Он хотел подружиться с котом, чтобы потом с ним играть. «Может быть, он заменит мне моих братьев?» – подумал щенок. Подружиться у него получилось, а играть – нет. Дело в том, что домашний Кот Буся был очень ленивый и большую часть времени просто спал. Просыпался он в основном только для того, чтобы поесть. Кот потягивался и неторопливо шел к своей миске, которая стояла наверху, на полочке у шкафа. Ее туда поставили в первый же день, как приехал Микки – щенок увидел корм и съел его махом, ничего не оставив коту. Так вот, Буся просыпался, потягивался и шел к своей миске. Потом он застывал у полочки и некоторое время сидел, задрав вверх голову. Микки при этом внимательно следил за ним и ждал развития событий. Кот продолжал сидеть, изредка раздраженно подергивая хвостом.

В первый раз, когда Микки наблюдал все это, он не выдержал, подбежал к Бусе и стал торопить его:

– Ну же, прыгай скорее, чего сидишь! – гавкал он на кота. – Там же еда. Еда – это вкусно!

Буся не ожидал такой бесцеремонности. Он удивленно посмотрел на щенка, еще сильнее задергал хвостом, но ничего не сказал в ответ. Буся до этого никогда не видел щенков и не знал, что они очень подвижные. Сам он был вальяжным и спокойным – не любил спешки.

Микки совершил ошибку, когда поторопил кота, потому что Буся забыл, что хотел сделать. Он ведь собирался запрыгнуть на полочку и поесть, а теперь сидел возле шкафа, дергал хвостом, смотрел на прыгающего вокруг щенка и пытался вспомнить, для чего он тут. Наконец, ему надоело мельтешение Микки, и он стукнул того лапой по голове. Несильно, даже не выпуская когтей. Но Микки этого хватило. Щенок обиженно пискнул и отбежал на безопасное расстояние.

Забегая вперед, скажу, что это был первый и последний раз, когда Буся поднял на него лапу. Больше такого не было, хотя Микки потом часто дразнил кота. Просто песик уяснил, что дразнить надо так, чтобы не получить лапой по голове. Он делал это следующим образом: подбегал к коту, тявкал, щипал того за ухо и тут же отскакивал назад. Пока Буся соображал, что произошло, поднимал лапу, щенок был уже недосягаем.

Так вот, сидит Буся возле полочки и вспоминает, зачем сюда пришел. А Микки, получив по голове лапой, уселся чуть поодаль и начал смотреть на кота. Наконец Буся вспомнил. Он опять поглядел на полочку, покрутил попой, готовясь к прыжку, и прыгнул. Поев, спрыгнул вниз, и Микки опять подбежал к нему:

– Ты покушал?! – тявкнул щенок. – Давай теперь играть.

Но Буся не стал играть. Он неторопливо прошел через комнату к хозяйскому креслу, запрыгнул на него и почти сразу же заснул. А Микки разочарованно сел рядом.

– Ну вот, он не хочет играть со мной, – вдохнул щенок.

Вернемся к истории про снег. Когда Микки первый раз вывели на прогулку в городе, травки уже не было. Ее заменили желтые опавшие листья, которые ковром устилали все вокруг. Листья Микки понравились. Они приятно шуршали под лапками и вкусно пахли. Но играть с ними было совсем не весело – они просто валялись на земле, и Микки скоро потерял к ним интерес.

Несколько последующих дней на улице было то же самое, вот только ветер становился все сильнее и холоднее. А однажды, выйдя из подъезда, Микки обнаружил, что все вокруг стало белым-бело. Листья на земле, асфальт, машины и деревья – все-все было покрыто чем-то белым, пушистым и холодным.

Микки вначале удивился, но так сильно рвался гулять, что, как обычно, пулей вылетел из подъезда и сразу же угодил лапками в это странное белое вещество. Пробежав по инерции несколько шагов, он остановился. Что-то было не так. Лапкам было неприятно холодно. Снег оказался очень мягким. Но это не была приятная мягкость зеленой травки. Снег был колючим. Микки внимательно осмотрел его и понюхал, сунул в него носик и даже лизнул. На языке снег сразу растаял и превратился в воду. А еще он начал таять вокруг лапок щенка, и им стало мокро. Микки не любил мочить лапки и решил отбежать в сторону. Но снег покрыл белым ковром все вокруг. Смешно задирая лапки, Микки побежал по улице. Он подбежал к своим любимым кустикам, которые тоже теперь были в снегу. По привычке поднял лапку, в этот момент качнул ветки куста и стряхнул снег, лежащий на них. Этот снег мягким комком упал на голову щенка и рассыпался вокруг. Микки от неожиданности отпрыгнул в сторону и взвизгнул. Он смешно замотал головой, стряхивая снег с мордочки и с ушек.

Маленькая Хозяйка Настя, наблюдая всю эту картину, засмеялась, подбежала поближе, зачерпнула руками снег и подкинула его вверх. Он веером рассыпался над головою щенка. Микки опять отпрыгнул в сторону и стал смотреть, как падает, кружась, белый снежный дождик.

Настя снова подкинула снег, и он накрыл щенка. В этот раз Микки не стал отбегать, а решил схватить снег ртом. Щенок заклацал зубами, проглатывая снежинки на лету. Но их было так много, что он не успел поймать все. Маленькая Хозяйка опять осыпала снегом Микки, и он понял, что эта игра очень веселая. Песик стал подпрыгивать, чтобы схватить снежинки вверху – так ему удавалось поймать их гораздо больше, прежде чем они успевали упасть.

Настя со щенком играли некоторое время, пока Микки не почувствовал, что его лапкам стало совсем холодно. Ему захотелось домой, в тепло. А ведь он еще не обошел все свои кустики во дворе. К тому же некоторые снежинки попали ему в ушки, а это было совсем неприятно. Он мотнул напоследок головой и отправился обходить двор – надо было успеть проверить всю территорию, пока его лапки совсем не замерзли.

Быстро-быстро перебирая ими, щенок торопился обойти все свои важные кустики. Он подбегал к одному и быстро его обнюхивал, при этом как бы танцуя на месте, поднимая то одну, то другую лапку, чтобы они успели хоть немного согреться. Ведь Микки первый раз бегал по снегу, и его нежная кожа еще не привыкла к такому холоду. Снег щипал и колол его лапки, и наконец Микки сдался. Он замер на месте, стараясь не шевелиться, и грустно опустил хвостик. Прогулка сегодня явно шла не по плану. Маленькая Хозяйка Настя заметила, что Микки замерз и расстроился, и поспешила взять его на ручки. Она вначале не поняла, что случилось.

– Мама, – спросила Настя, – почему Микки больше не хочет бегать и играть?

– Потому что он замерз, – ответила Хозяйка, – давай отнесем его домой. На сегодня ему хватит гулять.

В тот день Микки понял важную вещь: как бы ни был красив снег, как бы ни было весело с ним играть – он холодный и колючий. А раз у песика нет теплых сапожек, как у его хозяев, то ему придется тренировать свои лапки, чтобы наслаждаться зимними прогулками. И Микки стал тренироваться. Каждый раз он старался задержаться на улице чуть дольше, чем в прошлый раз, хоть на минутку. Но на то, чтобы его лапки привыкли к снегу, нужно было время. Микки хоть и не сразу, но понял это. Поэтому он не падал духом. Щенок тренировал свои лапки постепенно, по чуть-чуть, и вскоре они стали закаленными. Теперь можно было гулять так долго, как ему заблагорассудится. Ну или пока Хозяевам не надоест и они не поведут его домой. Микки понял, что даже в таком простом деле, как прогулка, иногда нужно приложить много сил. И еще он понял, что всегда надо учиться чему-то новому. Например, теперь щенок мог обходить свои кустики так, чтобы снег с них не падал ему на голову.

В эту первую зиму было еще много веселых и интересных игр. Когда снега стало больше и появились сугробы, Микки узнал, что по ним здорово скакать, зарываясь в снег так, чтобы торчал один только хвостик. В такие моменты пес представлял себя отважным охотником, который выслеживает опасную мышь или не менее опасного хомячка. Еще Микки узнал, что такое снежки и что их очень весело ловить. Они смешно рассыпались, когда он хватал их зубами.

Дома после прогулок хозяева мыли Микки лапки теплой водой, и это было очень приятно. Чистый и согревшийся, он спешил рассказать домашнему Коту Бусе про свои приключения на улице: сколько снежков сегодня поймал и насколько глубоко получилось провалиться в очередной сугроб. Правда, домашний Кот Буся никогда не разделял восторгов щенка. Он только качал головой и отвечал, что дома сидеть лучше, чем бегать по холодному снегу. Может быть, он так говорил из-за того, что сам-то снега никогда не видел.

Встреча с уличным котом

Микки собирался гулять. Хозяин сказал, что сейчас они пойдут на улицу, и теперь щенок бегал за ним по пятам, боясь, что его оставят дома. Микки очень любил гулять. На улице ему нравилось все: и свежий ветерок, который трепал его ушки, и теплое солнышко, которое грело шерстку. Правда, он не любил дождь и лужи. Но сегодня Микки видел в окне голубое небо, а значит, дождя нет.

И вот Хозяин стал обуваться. Микки радостно забегал по коридору, предвкушая радость прогулки. Маленькая Хозяйка Настя собиралась пойти с ними, и теперь все ждали, пока она наденет куртку. Потом Хозяин присел на корточки и потянулся к Микки:

– Иди сюда, надо надеть тебе ошейник, – сказал он.

Ошейник нравился Микки больше всего. От радости он закружился на месте, и Хозяин никак не мог его поймать.

– Стой же, – сказал Хозяин, а Настя звонко засмеялась.

Наконец Микки был пойман, и ошейник был застегнут. Они открыли дверь и вышли в подъезд. Маленькая Хозяйка Настя взяла странную железяку на колесиках – ее называли самокатом, как не раз слышал Микки. Пока ждали лифт, а потом ехали в нем, щенок нетерпеливо поскуливал. Он не любил лифт, потому что ему всегда хотелось как можно скорее рвануть на улицу, но приходилось вначале ехать в этой странной движущейся коробке.

И вот счастье пришло: двери лифта открылись, и Микки, радостно пискнув, рванул из подъезда. Первым делом он обнюхал ступеньки у входа – все было нормально, никакой нарушитель не посягал на его территорию. На всякий случай Микки все же поднял лапку. Так щенок говорил всем другим собакам, что это его подъезд и здесь живет он. И ступеньки тоже его.

Выполнив этот обязательный ритуал, Микки засеменил дальше. Его носик почувствовал множество запахов, которые вызвали прилив сил и подняли настроение. Так пахла свежая зеленая трава, пригретая солнцем, и цветочки с яркими желтыми головками, торчащими среди нее. Так пахли листочки на ветках деревьев, которые легонько шелестели на ветру. Микки бежал вперед, зажмурив глаза и высунув язык, наслаждаясь прогулкой.

Что-то маленькое и быстрое прожужжало прямо перед его носом. От неожиданности щенок вздрогнул и мотнул головой. Дерзкая муха, посмевшая нарушить его умиротворение, пролетела мимо. Микки не мог стерпеть такой наглости и смело бросился за ней. Заклацали зубы, но муха оказалась проворнее, и щенок никак не мог ее поймать. Он бегал за ней, подпрыгивал, и казалось, вот-вот схватит, но в последний момент мухе всегда удавалось увернуться. Видимо, ей это скоро надоело и, взлетев высоко вверх, она скрылась в листве. Микки решил, что победа осталась на ним, и, довольный собой, побежал дальше, гордо вскинув голову.

И вот он пробежал уже почти всю улицу, обнюхал множество кустиков и цветочков. Хозяин неторопливо шел сзади и изредка давал команды, когда надо было куда-то свернуть. Маленькая Хозяйка Настя катилась впереди на самокате, периодически останавливаясь и проверяя, не отстал ли щенок. Они свернули в небольшой переулок, вдоль которого росли густые кусты. Здесь Микки учуял незнакомый запах. Точнее, запах был ему знаком – так пах кот, который жил вместе с ним. Но этот запах был немного другим – более резким и как будто грязным.

Микки замер на месте и вытянул шею. Он повел носиком из стороны в сторону, чтобы определить, откуда идет запах. Похоже было, что из вон того дальнего куста.

– Аф! – взвизгнул щенок и побежал к кусту.

И правда, среди веток лежал большой и грозный кот. Микки приподнял ушки и легонечко помахал хвостом, приглашая кота поиграть. Кот, наоборот, уши прижал и припал к земле. Правда, его хвост тоже стал двигаться из стороны в сторону, и Микки решил, что кот согласен на игру.

– Аф, – еще раз радостно тявкнул Микки, подпрыгнул и припал на передние лапки, отставив попу и не переставая вилять хвостом.

Кот повел себя неожиданно: он еще сильнее прижал уши, оскалил зубы и зашипел:

– Шшшш.

– Аф, – удивленно гавкнул Микки и озадаченно присел на задние лапы. Хвост щенка замер, и он не понимал, согласен кот играть или нет.

– Шшшш, – снова зашипел кот и вытянул морду в сторону щенка.

Тут Микки сообразил, что этот кот совсем не такой, как Буся. Этот какой-то злой и нервный и тоже не хочет играть. Щенок осторожно встал на все четыре лапы и медленно развернулся, собираясь уходить. В этот момент кот молниеносно бросился вперед и стукнул его по попе. От неожиданности Микки завизжал и, поджав хвост, бросился наутек. Он и подумать не мог, что коты могут быть так коварны и так стремительны. Его домашний Кот Буся никогда не мог прыгать настолько быстро.

Отбежав на некоторое расстояние и поняв, что его никто не преследует, Микки остановился и обиженно обернулся. Он решил, что больше никогда не будет связываться с уличными котами, раз они такие злюки. То ли дело его домашний Кот Буся – спокойный и медленный. Его можно потрепать за ушко и даже иногда гавкнуть, чтобы показать, кто в доме хозяин.

«Вот с ним я буду играть», – решил Микки. И как только вернулся домой, он так и сделал.

Как Микки поехал на дачу

Однажды Микки поехал на дачу. Тогда он еще не знал, что это такое. Слово «дача» ничего ему не говорило. Хозяйка как-то раз вечером сказала ему:

– Микки, завтра мы поедем на дачу, – и ласково почесала его за ушком.

– Аф, – ответил Микки неуверенно. Он пока не понимал, радоваться ему или бояться этой дачи.

– Будешь там гулять целый день, – пояснил Хозяин.

Слово «гулять» Микки знал и очень любил. Это было одно из самых желанных для него слов. Еще он очень сильно любил слова «кушать» и «вкусняшка». Когда их говорили, он понимал, что сейчас ему перепадет какое-нибудь лакомство. А слова «белка» и «мячик» означали, что сейчас с ним будут играть.

Микки робко завилял хвостиком, услышав любимое слово «гулять». Но был вечер, и его явно сейчас на прогулку никто не поведет. Значит, «гулять» и «дача» как-то связаны, решил он, ведь он был очень сообразительным. Щенок свернулся клубочком на краешке дивана и начал дремать, периодически поглядывая на хозяев, которые лежали рядом. Так прошел вечер, а затем наступила ночь.

Маленькая Хозяйка Настя забежала в комнату, чтобы пожелать всем спокойной ночи. Микки тут же встрепенулся и ринулся ей навстречу. Он поднялся на задние лапки, а передние поставил Насте на ноги и легонечко кусал штанину ее пижамы – ему не нравилось, что она желает спокойной ночи только Хозяевам и совсем забывает про него.

– Аф, аф, – тявкал Микки, что означало: «И мне, и мне тоже пожелай спокойной ночи».

Маленькая Хозяйка Настя взвизгнула от очередного его укуса, потом потрепала его по головке и сказала:

– И тебе тоже спокойной ночи!

От радости Микки начал прыгать вокруг нее и так разошелся, что сам не заметил, как снова цапнул Настю за штанину пижамы. Та снова взвизгнула и со смехом убежала в свою комнату, закрыв дверь в нее прямо перед носом щенка.

Когда все улеглись и выключили свет, Микки обошел квартиру и все проверил. Он всегда так делал, потому что это был его долг – защищать своих хозяев и свою территорию. В случае опасности или чего-то подозрительного он должен подать сигнал – начать громко лаять. Тогда Хозяин встанет и разберется. Самому вступать в бой Микки не нужно – он слишком маленький для этого. Ему надо только быть начеку и предупреждать хозяев лаем, что он с успехом и делал почти каждую ночь.

Все проверив и убедившись, что никакой опасности и никаких посторонних в квартире нет, а домашний Кот Буся, как ему и положено, спит в хозяйском кресле, Микки тоже отправился спать. Он удобно расположился на своей подстилке, сладко зевнул и, закрыв глаза, почти сразу же уснул. Снился ему носок, который коварно напал на щенка. Микки вступил с ним в бой не на жизнь, а на смерть. Он схватил носок зубами, трепал его из стороны в сторону и, наконец, победил. Когда поверженный противник уже не подавал признаков жизни, щенок прекратил его трепать и с презрением выплюнул изо рта. Потом ему снилась Хозяйка, которая готовила что-то вкусное на кухне и подкармливала его кусочками мяса. Еще ему снился домашний Кот Буся, который хотел у него это мясо забрать. Микки грозно зарычал, и кот отошел в сторону.

Проснувшись утром, Микки обнаружил, что Хозяева куда-то собираются. Они достали сумки и стали складывать в них вещи. Он уже знал, что сумки – это плохо. Если Хозяева доставали сумки, значит, они уходили надолго. Песик совсем забыл, что ему вчера говорили про дачу. Он испугался, что Хозяева сейчас уедут и оставят его в квартире совсем одного. Домашний Кот Буся не считается – от него все равно никакого толку. Он ни вкусняшкой угостить не может, ни за ушком почесать.

Щенок начал ходить по пятам то за Хозяином, то за Хозяйкой и жалобно скулить. Они вначале совсем не обращали на него внимания и были заняты своими делами. Тогда он стал скулить громче.

– Не бойся, тебя не забудут, – смеясь сказала ему Хозяйка, а Хозяин достал из шкафа серую будку.

«Переноска» – так называли они ее. Микки знал, что если переноску достали, то, значит, и его обязательно возьмут с собой. Но вот куда?

Хозяин поставил переноску на пол в коридоре и открыл ее. Микки решил не рисковать и сразу же в нее залез. В этот момент мимо проходил домашний Кот Буся, и щенок решил, что тот хочет тоже залезть в его переноску. Но она же была его и только его, и всяким там котам, даже домашним, в нее залезать было категорически запрещено. К тому же, у Буси была своя переноска, о чем Микки прекрасно знал.

– Ррр, – зарычал Микки на домашнего Кота Бусю, – это моя переноска, не пущу.

Кот остановился, раздраженно мотнул хвостом и удивленно посмотрел на щенка.

– Далась мне твоя переноска! – как бы отвечал он. – Мне и дома хорошо, не хочу я никуда ехать.

– Ррр, – Микки добавил больше угрозы в свое рычание, показывая, что он совсем не боится кота, тем более домашнего. – Вот и оставайся дома, а я поеду с хозяевами, куда бы они ни собирались.

Буся со вздохом закатил глаза, как бы говоря:

– Ничего ты не понимаешь. Маленький еще и глупый. Дома всегда лучше.

Пока хозяева паковали сумки, Микки не вылезал из своего укрытия. Маленькая Хозяйка Настя бегала и собирала свои игрушки, домашний Кот Буся ходил мимо то туда, то сюда, но Микки оставался в переноске. Он очень боялся, что его забудут.

Наконец сборы были завершены. Хозяин позвал Микки, чтобы надеть ошейник. Щенок осторожно высунул нос из своего домика, но полностью вылезти не решался. Он любил ошейник, потому что тот означал прогулку. Но сейчас ему казалось, что оставлять переноску слишком опасно – вдруг он не успеет в нее вернуться, или домашний Кот Буся решит захватить ее. Микки не очень-то доверял котам, он знал, что они бывают коварны.

И все-таки пришлось подчиниться, потому что Хозяин буквально волоком достал щенка и застегнул ему ошейник. Потом Микки снова посадили в переноску и закрыли дверцу. Тогда он начал жалобно скулить, напоминая о своем присутствии. Пока Хозяева брали сумки и выходили в подъезд, щенок все скулил и скулил. И только когда переноску и его вместе с ней подняли и вынесли к лифту, он успокоился и замолчал. «Фух, меня не забыли», – вздохнул Микки с облегчением.

В машине он совсем успокоился, устроился поудобнее и начал дремать. Во время поездки ему было спокойно, ведь хозяева были рядом – Микки видел их через прутья решетки. Маленькая Хозяйка Настя сидела сбоку от него – ее он тоже видел. Мерное укачивание машины вгоняло его в дрему, и мало-помалу он совсем заснул.

Через какое-то время Микки проснулся. Машина стала подпрыгивать на кочках – это и разбудило щенка. Он поднялся и просунул нос через решетку дверцы. Новые для него запахи влетали через открытое окно. Так пахли улица, трава и деревья, когда он гулял. Но теперь эти запахи были более насыщенными и в воздухе чего-то не хватало. А не хватало в нем запахов других машин, других людей, запахов асфальта и бетонных домов.

Машина сбавила скорость и через некоторое время совсем остановилась. Маленькая Хозяйка Настя, весело смеясь от радости, вышла на улицу, а Хозяин достал переноску с Микки и поставил ее на траву. Он открыл дверцу и позвал щенка:

– Приехали. Выходи.

Микки не заставил себя долго упрашивать и сразу же выбежал наружу. Светило яркое и теплое солнышко, воздух благоухал, а звуки вокруг были совсем другими. Жужжали мухи и кто-то еще, но совсем не было слышно машин и других людей. Микки радостно запрыгал по травке, подбежал к Насте, потом к Хозяйке, потом стал бегать вокруг и исследовать местность. Здесь он был в первый раз, и надо было тщательно все изучить.

Первые же кусты, куда он сунул свой нос, больно кольнули его – на них росли какие-то странные острые шипы, хотя сами цветочки были красивые. Микки решил больше не совать туда нос, но при этом поднял лапку, чтобы их пометить. Непонятно, чья это территория, но пусть все знают, что теперь она его.

Разобравшись с этими колючками, Микки побежал дальше. Нужно было срочно все пометить. Пес решил, что будет совмещать два дела сразу – и исследовать, и помечать. Кустов здесь было очень много, и все они были разными. В городе Микки таких никогда не видел. Тут были и длинные стебли, под которыми валялись мягкие красные ягодки, и низенькие зеленые кустики с ягодками покрупнее. Один раз он наткнулся на странное дерево, под которым лежали пахучие белые лепестки, другой – на высокий тонкий кустарник с сиреневыми цветками, свисающими с его веток. По краю всего этого растительного великолепия Микки обнаружил деревянный забор. Он пошел вдоль него, не забывая при этом периодически поднимать лапку. Обнюхивая всякие разные растения, знакомясь с ними, Микки вдруг обнаружил, что вернулся на то же место, откуда начал. Оказывается, он обошел всю дачу по кругу вдоль забора. Теперь было ясно, что вся эта территория – его.

«Буду ее защищать!» – смело решил щенок.

Он встал посреди дачи, гордо поднял голову и звонко залаял. «Пусть все знают, что я здесь и это все мое».

Откуда-то издалека раздался ответный лай.

«Соседи!» – обрадовался щенок.

– Гав-гав-гав! – прокричал он. – Я здесь! Это моя дача! Знайте все!

Он замолчал и стал ждать, что ему ответят. Ответили совершенно с другой стороны. Совсем другая собака, не та, что лаяла в первый раз, сообщила ему, что она тоже здесь, на соседней даче. Не успел Микки ее поприветствовать, как новая собака сообщила всем, что тоже присутствует здесь же, недалеко.

Через минуту все собаки поселка лаяли. Иногда поочередно, но чаще все разом. Все хотели отметиться и заявить о себе. У каждой была своя дача, о чем они и сообщали.

Микки перелаивался с ними очень долго. Наконец, Хозяйке это надоело, и она позвала его. Подняв Микки с земли, она усадила его к себе на коленки и стала чесать за ушком. Соседские собаки еще продолжали гавкать в отдалении, но он уже не обращал на них внимания. Ему было хорошо и приятно. Он высунул язык и прищурился от удовольствия. Тут взгляд его упал на маленькую Хозяйку Настю. Она сидела у большой кучи песка и что-то с ней делала. Микки еще никогда не видел такой большой кучи, она показалась ему размером с гору. Он удивился, почему не заметил ее раньше, и решил, что надо срочно кучу исследовать. Он начал ерзать на хозяйкиных коленках и просить, чтобы его спустили на землю. Хозяйка опустила его, и, встряхнув ушками и гордо подняв хвостик, Микки рванул к загадочной горе.

Как он и предполагал, гора вся была из песка. Маленькая Хозяйка Настя насыпала песок в ведерко, потом переворачивала его вверх дном и ставила на землю. Когда потом она поднимала ведерко вверх, на земле оставались небольшие песочные кучки. Микки тщательно обнюхал их все, но ничего подозрительного не обнаружил. Тогда он принялся изучать саму гору. Щенок попытался залезть на самый ее верх, но на середине пути песок у него под лапами осыпался, и Микки скатился вниз. Маленькая Хозяйка Настя засмеялась и предложила ему помочь.

– Давай я тебя подниму, – сказала она.

– Уфф, – замотал головой Микки. Он был гордым псом, к тому же считал себя старше маленькой Хозяйки Насти, что, к слову, было совсем не так.

Щенок отошел на несколько шагов от горы, потом разбежался и с разгона влетел на самую вершину. Оттуда открывался отличный вид на дачу. Микки теперь мог видеть всю территорию, которую ему предстояло защищать. Он увидел забор и кусты, растущие вдоль него, домик с крыльцом, деревья и беседку, где Хозяйка только что чесала его за ушком. Маленькая Хозяйка Настя стояла внизу и, улыбаясь, показывала на него пальцем.

– Мама! – крикнула она. – Смотри, куда Микки забрался.

Хозяйка посмотрела на него и тоже улыбнулась.

– Гав! – громко сказал Микки. Он был горд, что стоит так высоко.

– Гав, гав, гав! – послышалось со всех сторон. Это соседские собаки тут же отреагировали на его зов. Перекличка возобновилась. Микки понял, что общаться с соседскими собаками лучше всего отсюда, с высоты, где его хорошо слышно. Однако он не стал им отвечать, потому что его внимание привлек Хозяин. Тот нес в руках большие и вкусные куски мяса, лежащие в какой-то железной решетке. Мясо – это очень вкусно. Микки очень любил мясо. Больше, чем любые другие вкусняшки. Его запах он мог почувствовать издалека и был уверен, что Хозяин нес именно мясо.

«Может быть, и мне что-то перепадет?» – подумал он и стремглав спустился с горы, побежав к Хозяину.

Но Хозяин совсем не думал давать Микки вкусное мясо. Он положил решетку на странную конструкцию, внутри которой горел жаркий огонь. Тут же вокруг разнесся приятный аромат. Микки присел на задние лапки, как зайчик, и заскулил. Ему очень хотелось получить хотя бы маленький кусочек. Однако как Микки ни скулил, как ни крутился под ногами, как ни махал хвостиком, мяса ему так и не досталось. Оно продолжало все так же лежать на огне и аппетитно шкворчать, а Хозяин только периодически переворачивал решетку.

Приближался вечер, и начинало темнеть. Солнышко спряталось за кромкой леса, подул прохладный ветерок. На небе стали проступать первые звезды, и месяц молодой луны показался из-за горизонта. Мухи, пчелы и даже шмели спрятались, но вместо них появились какие-то новые мошки. Микки таких еще никогда не видел. Они сильно жужжали, когда пролетали мимо, забивались в миккину шерстку, а особо наглые даже пытались укусить его нос. Микки храбро ловил их зубами (благо они были не такие проворные, как мухи) и тут же проглатывал. На вкус насекомые были совершенно непонятными – разжевать их никак не удавалось, уж очень мелкие. Но их было так много, что в конце концов щенок устал за ними охотиться и совсем перестал обращать на мошек внимание. Лишь изредка он раздраженно дергал ушком, когда настырный комар пролетал мимо.

Мясо было готово, и все собрались за столом. Микки был тут как тут. И ему повезло! Хозяйка дала несколько вкусных горячих кусочков. Щенок расправился с ними очень быстро – с аппетитом у него никогда проблем не было. Наевшись, он попросился к Хозяйке на колени, и та взяла его. Он свернулся клубочком и стал наслаждаться почесыванием ушек. Сытый и умиротворенный, он задремал, не теряя при этом бдительности. Поспать ему не удалось, потому что внезапно из кустов раздалось вкрадчивое шуршание. Кто-то незнакомый и, возможно, страшный проник на дачу. Микки тут же проснулся и звонким лаем предупредил всех о грозящей опасности.

– Аф-аф-аф! Чужак! Всем внимание! Кто-то идет! – кричал он.

Все обернулись на странное шуршание в кустах, но, к разочарованию Микки, Хозяин даже не встал, чтобы проверить, какая опасность им грозила. Хозяйка опустила Микки на землю, и смелости у щенка сразу поубавилось.

– Папа, кто там? – спросила маленькая Хозяйка Настя.

– Наверное, ежик, – ответил Хозяин. – Уже стемнело, и он вышел на прогулку.

Микки теперь уже не лаял. Он только негромко и неуверенно рычал, периодически издавая звуки типа «уф». Он понял, что ни Хозяин, ни Хозяйка не пойдут разбираться с угрозой, да и на маленькую Хозяйку Настю тоже надежды нет. Значит, ему придется действовать самому и, возможно, даже пасть смертью храбрых в битве с неведомым врагом. «Хорошо, что я совсем не храбрый, – подумал щенок, – значит, мне не придется пасть в бою».

Шум в кустах тем временем стих. Затих и Микки. Он перестал рычать и лаять и теперь внимательно прислушивался. Щенок навострил ушки и сделал несколько неуверенных шажков вперед. Ничего не изменилось, кусты все так же молчали. Микки повел носиком, стараясь учуять врага. Сделав еще пару шажков, он смог уловить его запах. Он был странным, Микки с таким никогда не сталкивался. Это не был запах кота (даже уличного), собаки или птицы. С птицами Микки был знаком – видел их часто на прогулке в городе. Нет, это совсем не птица. Неведомый зверь пах одновременно листвой, травой, землей и животным. «А вдруг, – подумал щенок, – его можно съесть?» Охотничий инстинкт проснулся в душе пса. Он набрался смелости и осторожно стал приближаться к кустам. Делая каждый шаг, он замирал и внимательно прислушивался. Неведомый зверь, или, как сказал Хозяин, – «ежик», несомненно, был все еще там.

Не дойдя до кустов несколько шагов, Микки снова замер. Ежик зашевелился и теперь выбирался наружу, сильно при этом шумя. Если бы Микки знал, кто такой слон, то он мог бы подумать, что ежик топает, как слон. Этот шум и топот испугали Микки, и он снова залаял – теперь громче обычного, потому что неведомый ежик был уже близко. Вдруг он такой же прыткий, как уличные коты, и может напасть в любую минуту? Микки не стал рисковать и, не переставая лаять, несколько отступил назад. Ну почему же Хозяин ему не поможет, не защитит от страшного неведомого ежика? Зато на его лай ответили соседские собаки. Они наперебой стали спрашивать, что случилось?

Микки, отвернув мордочку в их сторону, пролаял, что на его территорию проник неведомый враг – ежик. В ответ собаки засмеялись. Они стали рассказывать ему, что ежики совсем не враги и совсем не опасны.

– Вот если бы к тебе зашел деревенский кот, – пролаяла ему одна собака, – тогда тебе лучше было бы спасаться бегством. Тут есть один наглый и рыжий. Не вздумай с ним связываться. Даже я, а я сильный и очень смелый пес, хоть и пекинес, не решаюсь с ним драться.

Микки обидело, что все собаки смеются над ним. Он ведь никогда не видел ежика и не знал, бояться ему его или нет. Просто он всегда на всякий случай боялся всего неведомого. Вот и сейчас получилось точно так же.

– Это очень большой ежик, – оправдывался он в ответ, – кусты так и трясутся!

– Это просто кусты маленькие, – опять засмеялся пекинес, – или ты!

В этот момент Микки решил, что отныне он не любит пекинесов и никогда больше не будет с ними здороваться, попадись они ему на пути.

На всякий случай не переставая лаять, Микки вновь стал приближаться к кустам. В этот момент ежик тоже вышел наружу. Вначале из тьмы показались его маленький черненький носик, мелкие глазки и потом сразу все тело – шеи у ежика совсем не было. А еще он был весь покрыт серыми иголками, в которых застряли сухие веточки, листочки и прочий мусор из кустов. Его вид так ошеломил Микки, что тот даже на секунду замолчал и только ошарашенно смотрел на незнакомца. Ежик тоже замер и внимательно разглядывал щенка. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Но ежик уже был знаком с собаками, поэтому внешний вид и размеры Микки не вызвали у него никаких опасений. Он спокойно стал продвигаться вдоль кустов, не обращая на щенка никакого внимания. Зато его заметила маленькая Хозяйка Настя.

– Ежик, ежик! – закричала она. – Давайте его рассмотрим получше.

Она встала из-за стола и подбежала к кустам. Хозяин и Хозяйка последовали за ней. Их присутствие воодушевило Микки. Теперь он был не один, и это придало ему смелости. Вместе с ними он бесстрашно подбежал к ежику и вытянул мордочку, чтобы хорошенько его обнюхать. Тут-то Микки и допустил фатальную ошибку. Он перестал быть осторожным и слишком сильно приблизился к ежу. Ткнув в него носом, он истошно завизжал. Скорее от неожиданности и страха, чем от боли. Ежик не любил, когда в него чем-то тыкают, особенно собаки своими носами, и он сделал то, что умел делать лучше всего – свернулся в клубочек. Именно в этот клубочек, состоящий сплошь из острых иголок, и угодил маленький и нежный носик щенка.

– Убивают! – пронзительно закричал Микки. – Спасите! Помогите!

В два прыжка он очутился за ногами Хозяев, и теперь прыгал там и требовал, чтобы его срочно взяли на ручки, пожалели и спасли от ужасного и опасного ежа. Эти страшные визги подействовали, и Хозяйка поспешила поднять испуганного Микки на руки. Нос, кстати, совсем не пострадал, даже царапинки не было. Но щенок привык на любую, даже самую маленькую опасность реагировать как на смертельную. Он был очень маленьким, как по возрасту, так и по своим размерам.

А вокруг вовсю веселились соседские собаки.

– Ха-ха-ха, неужели ты решил ткнуться в него носом?! – смеялись они.

– Дурень, ежики хоть и не опасные, но лезть к ним носом не следует, – лаял вредный пекинес.

– Да и лапами их трогать не стоит, – вторил ему другой пес.

– Цыц всем! – раздался чей-то грозный и низкий лай. Так могла лаять только по-настоящему большая собака. – Забыли, как вы все в первый раз столкнулись с ежами? Забыли, как пищали и визжали все вы? Он щенок и ничего пока не знает! Вы были такими же! Забыли?

Все разом затихли. Даже Микки. Спорить с такой большой собакой не решался никто. Микки был благодарен неведомому псу, который заступился за него и поставил на место заносчивого пекинеса и его братию.

Остаток вечера щенок провел на руках у Хозяйки, которая чесала ему ушко. Если она переставала это делать, то Микки тихонечко поскуливал, напоминая, что сегодня он получил смертельную травму и его надо обязательно жалеть.

Ночью он спал плохо. На улице было много шорохов и непонятных звуков, и Микки постоянно был настороже. Когда он начинал дремать, то ему снилось, что пришел ежик и опять хочет уколоть его в нос. Тогда песик начинал испуганно поскуливать и просыпался.

Утром все собрались ехать домой – возвращаться в город. Микки посадили в его переноску, и только там он смог спокойно заснуть. Хотя ему очень понравилось на даче, но последней его мыслью, перед тем как окончательно провалиться в сон, было: «Может прав домашний Кот Буся – дома всегда спокойнее?»

Как Микки купался в речке

Микки никогда не плавал и даже не знал, умеет ли это делать. Водные процедуры он принимал только дома в ванной, каждый раз после прогулки. Песик приходил с улицы, и Хозяин или Хозяйка относили его на ручках в ванную, включали теплую водичку и мыли ему лапки с мылом. Воду Микки не любил ни в каком виде: ни лужи на улице, ни теплую ванну дома. Даже снег ему не особо нравился, потому что он таял. Но щенок мужественно переносил помывки, хотя и не понимал, зачем они вообще нужны. Он просто доверял своим хозяевам. Раз они проводили эти неприятные процедуры, то ему оставалось только терпеть.

Еще, примерно раз в месяц, Хозяйка купала его с шампунем и пенкой, тоже в ванной. В такие моменты Микки просто замирал и старался как можно меньше двигаться. Водичка всегда была теплой и чистой, и ее было не так много, чтобы плавать. Хозяйка намыливала щенка воздушной и вкусно пахнущей пеной. Поначалу Микки пытался ее есть – уж очень аппетитно она выглядела. Но на вкус пена оказалась горькой, к тому же Хозяйка сказала, что есть ее нельзя и даже вредно. Микки согласился с ее доводами и пробовать пену на вкус перестал. Он просто стоял в воде и терпеливо ждал, пока помывка закончится.

Хотя стоит сказать, что сам процесс намыливания был вполне приятным – это было похоже на массаж, когда Хозяйка ласково, но тщательно втирала шампунь в спинку, пузико и лапки щенка, не забывая про голову и ушки. Потом наступал самый неприятный момент – весь шампунь надо было смыть с помощью душа. Для этого требовалось очень много воды, но и тут Микки стойко терпел, мужественно сжав зубы и зажмурив глаза. Он не издавал ни звука и в такие моменты считал себя очень смелым!

Хорошенько промыв всю шерстку, Хозяйка полностью закутывала Микки в полотенце, так что наружу торчал лишь черный носик. В полотенце было тепло и уютно, к тому же Хозяйка какое-то время носила щенка на руках, а это ему всегда очень нравилось. Когда он согревался и шерстка чуть обсыхала, наступал черед сушки. Сушили Микки феном. Его отношение к этой процедуре было двояким: с одной стороны, было очень тепло и приятно, а с другой – фен сильно шумел и дул, а Микки не любил, когда в него что-то дует.

Все эти водные процедуры всегда происходили дома, в тепле. Плавать совсем не надо было – Хозяйка никогда не наполняла ванну целиком. И вот однажды Микки попал на речку. Там было много воды, глубоко и холодно.

Случилось это так. Семейство в очередной раз поехало на дачу. В этот раз туда отправились вообще все – даже домашнего Кота Бусю взяли с собой, хотя тот яростно сопротивлялся и хотел остаться дома. Хозяин сказал, что уезжают они на несколько дней, а значит, Бусе придется слишком долго быть одному. Буся на это ответил, что он совсем не против побыть один, даже очень много дней.

«Хоть высплюсь нормально, чтоб меня никто не трогал», – промявкал он.

Однако Хозяин был непреклонен, и в этот раз в коридор выставили сразу две переноски: для Микки и для Буси. Микки в свою залез сразу – его не надо было уговаривать. А вот кота пришлось ловить по всей квартире. Когда его, наконец, выудили из-под дивана, он имел совершенно недовольный и потрепанный вид, в переноску залезать категорически не хотел, упирался лапами и даже один раз зашипел, чего раньше за ним никогда не водилось. Но все его уловки были бесполезны – общими усилиями кота запихнули в переноску и закрыли крышку. Оказавшись внутри, Буся стал нервно вылизываться и дергать хвостом.

– Придумали тоже, – ворчал кот, – тащить меня куда-то.

– Наверное, будет весело, – радостно отвечал Микки, – мы же едем на дачу, а там всегда весело.

– Ничего хорошего в таком веселье нет! – Буся все еще был недоволен. – Возможно, придется много бегать или даже прыгать. Гораздо приятнее – лежать в теплом местечке и спать. Вот что такое настоящее веселье.

Да, Микки и Буся понимали веселье по-разному.

Дальше, как обычно, они ехали на машине. Довольно долго на этот раз. Домашний Кот Буся был опять недоволен и ворчал половину поездки. Вообще, он был мало чем доволен. Зато Микки спокойно свернулся клубочком в своей переноске и сладко дремал, периодически открывая глаза и следя за пейзажем за окном.

На этот раз дача была другая. Микки понял это, когда стал проверять кустики и деревья. Хоть они и были похожи на те, что он видел в прошлый раз, но росли по-другому и в других местах. Песику снова пришлось оббегать всю территорию и помечать каждое растение. Потом он решил познакомиться с местными собаками. Они ответили ему приветственным лаем. К счастью, здесь не было невоспитанного пекинеса, и никто не смеялся и не подтрунивал над щенком.

Микки всегда старался вначале сделать важные дела и только потом предаваться веселью. Вот и сегодня он первым делом осмотрел территорию, всю ее проверил, познакомился и пообщался с соседскими собаками и только после этого начал играть.

Домашнего Кота Бусю запустили в дом, и он до самого отъезда оттуда не выходил, хотя Микки каждый день настойчиво звал его погулять. Улица Бусю совершенно не интересовала. Там было слишком светло, слишком жарко (или слишком холодно), слишком ветрено (или слишком душно) и слишком просторно. Там вообще все было слишком. А Буся не любил излишеств. Для счастья ему было надо не много: полная миска еды и небольшая картонная коробка для сна. И самое главное – чтобы его при этом не трогали.

Маленькая Хозяйка Настя кидала Микки мячик, а щенок бегал за ним и приносил его обратно. Эта игра ему нравилась, но, к сожалению, он очень быстро уставал, ведь лапки у него были маленькие. Поэтому, два или три раза поймав мяч, песик в изнеможении прилег отдохнуть в тенек на травку. Ему было жарко, и он высунул язычок, тяжело дыша. Маленькая Хозяйка Настя не стала его беспокоить и пошла строить куличики из песка, а Микки внимательно наблюдал за ней со своего места. Вдруг что-то кольнуло щенка в заднюю лапку. От неожиданности он вскочил и с удивлением обернулся. Какой-то странный жук полз по траве и, видимо, не заметил, что тут уже кто-то лежит. Микки обиделся, что его не заметили, и возмущенно гавкнул. Жук не обратил на этот гавк никакого внимания и продолжил себе ползти дальше. Микки гавкнул снова, более сурово, как ему показалось. Жук все так же продолжал ползти, причем прямо на щенка. Будем честными: тут Микки немного струхнул. Жук его совсем не боялся, не замечал его сурового лая и упрямо полз вперед. Микки присел на задние лапки в позу зайчика и испуганно пискнул. Маленькая Хозяйка Настя подошла к нему:

– Микки, что случилось? – спросила она.

Микки посмотрел на нее с надеждой, снова пискнул и перевел взгляд на бесстрашного жука. Маленькая Хозяйка Настя заметила, куда смотрит щенок:

– Ой, так это же майский жук! – радостно вскрикнула она.

А жук все продолжал медленно, но упрямо ползти прямо на Микки так, что щенок решил на всякий случай отступить на шаг назад.

– Его не надо бояться, он совсем не страшный, – сказала маленькая Хозяйка Настя.

– Это для тебя он не страшный. А меня он ущипнул за лапку. Это было неожиданно и потому неприятно. А еще он не слушается меня, когда я на него гавкаю. Вон! Смотри, как он стремительно ползет на меня, будто хочет напасть! – все это хотел сказать Микки, но получилось только тихое и неуверенное:

– Аффф.

Жук тем временем путался в траве, заваливался то на один, то на другой бок, перебирал мелкими лапками и еле-еле полз вперед.

– Видимо, он только недавно проснулся после зимы, – стала рассуждать маленькая Хозяйка Настя, – ой, я придумала.

Она подняла с земли маленькую сухую веточку и легонечко ткнула ею в жука. Тот замер, не понимая, что это такое сейчас было. Настя легонечко ткнула в него снова. Жук распустил крылышки и взмахнул ими пару раз, будто проверяя, все ли с ними в порядке после долгой зимы. Потом он активнее заработал крыльями и стал медленно взлетать. Микки как завороженный следил за ним. То, что этот страшный жук может летать, его еще больше испугало – а ну как он сейчас решит влететь щенку прямо в нос! Поэтому Микки неуверенно отступил еще на шаг назад. Жук тем временем вальяжно и неторопливо, раскачиваясь из стороны в сторону, стал подниматься все выше и выше и вот, наконец, набрав нужную высоту, стремительно улетел вдаль.

– Ну вот, – расстроилась маленькая Хозяйка Настя, – улетел.

Она хотела поймать его и положить в спичечный коробок, чтобы потом играть с ним.

На самом деле жук на них очень обиделся. Он был хорошим и не хотел никого пугать, тем более причинять какое-то зло Микки. Всю зиму жук спал, прячась в своей маленькой норке, укрытой снегом. И вот теперь, когда наступила весна и солнышко прогрело землю, он проснулся. Все еще сонный, выполз наружу и стал исследовать окружающий его мир. Спросонок он не заметил Микки и потому врезался него, а потом просто полз вперед, чтобы размять лапки и прогуляться. Жук не хотел пугать щенка. Он ведь не знал собачьего языка и совсем не понимал, о чем ему гавкал Микки. А в него стали тыкать сухой веточкой. Это было неприятно и оскорбительно, поэтому жук обиделся и улетел.

Если бы Микки или маленькая Хозяйка Настя знали о том, что обидели жука, то они, конечно, сразу бы перед ним извинились. Но жук улетел в неведомую даль, так и не сказав никому, что он чувствует.

– Микки, пойдем тогда делать куличики, – позвала маленькая Хозяйка Настя.

Она побежала к своему ведерку, и щенок кинулся за ней. Маленькая Хозяйка Настя набирала в ведерко песок, потом переворачивала его и быстро ставила на землю. Эту игру Микки знал. Когда Настя поднимала ведерко, на земле оставался песочный куличик. Микки бил по нему лапкой, и тот смешно рассыпался. Так они весело играли и смеялись, пока их не позвали обедать.

– Настя, кушать! – крикнула Хозяйка, выйдя на крыльцо.

Слово «кушать» Микки знал прекрасно. Это слово входило в список его самых любимых слов и занимало там чуть ли не первое место. Щенок рванул к дому быстрее, чем маленькая Хозяйка Настя успела сообразить, что ее позвали.

– Аф-аф-аф, – радостно пролаял щенок, подбегая к Хозяйке. Он встал на задние лапки и начал танцевать – настолько был счастлив слышать любимое слово «кушать».

– Ты тоже заходи, – сказала ему Хозяйка, – только вначале тебе надо протереть лапки, чтобы ты не испачкал пол в доме.

Хозяин подхватил Микки на руки и отнес его в ванную, чтобы помыть. Вскоре туда же вошла и маленькая Хозяйка Настя – она мыла не лапки, а руки после улицы.

Микки очень быстро съел свою порцию. Он всегда ел быстро и оставлял свою миску идеально чистой. За это его ставили в пример маленькой Хозяйке Насте, говоря:

– Вот так надо быстро все кушать! Молодец Микки.

Микки нравилась похвала, и он всегда надеялся, что за это ему дадут что-нибудь еще скушать. Поэтому щенок быстро расправлялся со своей порцией и сидел потом возле стола, выпрашивая еду у Хозяев. Он всем своим видом показывал, что совершенно не наелся, и вообще-то голодает уже не первый день, и если ему вот прямо сейчас не дадут что-нибудь вкусное со стола, то он упадет в голодный обморок. Конечно, его жалели и иногда то Хозяйка, то Хозяин кидали ему маленький кусочек чего-нибудь. При этом они бурчали друг другу, что нельзя баловать собаку и такими темпами Микки может сильно растолстеть.

Домашний Кот Буся участия в трапезе не принимал: он до сих пор проводил полную разведку дома, наподобие того, как ранее Микки тщательно исследовал территорию на улице. Домашний Кот Буся в первый раз был на даче, и все здесь было для него в новинку. Он не любил покидать свой городской дом, не зря же звался «Домашним Котом». Любая смена места жительства вызывала в нем сильное волнение. Ведь все было новое и неизвестное. Совершенно непонятно, где теперь ему лечь поспать, а куда можно спрятаться от надоедливого щенка? К слову, Буся не спал уже несколько часов – с того момента, как они выехали из дома – и чувствовал себя полностью разбитым.

Потерянный, он ходил по дому и жаловался:

– Мррр, – недовольно бухтел домашний Кот Буся, – и где же тут мое любимое хозяйское кресло, на котором я так люблю спать? Где моя любимая полочка, на которой я тоже люблю спать? Где моя любимая стиральная машинка, которая так хорошо греет и вибрирует, когда я на ней сплю?

– Фррр, не отвлекай меня, – отмахнулся от него Микки, – я выпрашиваю еду.

Домашний Кот Буся подошел к столу и обтерся вначале об ноги Хозяина, потом об ноги Хозяйки. До ног маленькой Хозяйки Насти он не мог достать – она сидела слишком высоко для него, и ее ноги не касались пола. Поэтому он просто коснулся ее своим хвостом.

– Мррр, – опять недовольно проворчал он, – где моя еда? Я не ел уже три часа и сейчас умру с голоду.

– Котик опять забыл, где его миска. А ведь я ему показывала уже два раза, – сказала Хозяйка.

Она взяла Бусю на руки и отнесла на полочку возле окна, где стояла его миска с кормом. Как мы помним, ее надо было всегда поднимать повыше от пола, иначе Микки мгновенно съедал все и ничего не оставлял коту.

– Он от волнения ест без остановки. И постоянно забывает, где его миска, – посмеялся Хозяин.

После обеда все отправились гулять. Все, кроме домашнего Кота Буси. Он категорически отказался, хотя маленькая Хозяйка Настя очень хотела взять и его с собой.

– Оставьте меня в покое. Я не спал с самого утра, – ворчал кот. Из двадцати четырех часов в сутках домашний Кот Буся спал примерно часов двадцать. Оставшиеся четыре часа у него уходили на еду, ворчание и перемещения с одного места сна к другому.

Хозяйка вела Микки на поводке, Хозяин шел рядом, а маленькая Настя бегала вокруг и собирала весенние, только что распустившиеся цветочки. Их было здесь очень много: желтые шляпки одуванчиков торчали среди молодой зеленой травки, рядом пестрели голубые лепестки анютиных глазок, тут и там встречались полянки белоснежных юных ромашек. Маленькая Хозяйка Настя срывала то один, то другой цветочек, и Микки внимательно обнюхивал каждый, будто проверяя, годится ли тот для букета.

Вскоре семья вышла на большое поле. На нем было еще больше цветов, среди которых летали, сосредоточенно жужжа, шмели и пчелы. Они тоже совсем недавно проснулись от зимней спячки и торопились полакомиться цветочным нектаром. Микки уже был знаком с этими насекомыми и не боялся их, хотя и знал, что совать свой нос к ним не стоит – они могут больно ужалить, если их разозлить. Но если их не трогать – то и они не будут трогать тебя. Поэтому Микки и пчелы соблюдали уважительный нейтралитет.

Проселочная дорога петляла среди пестрых трав, которые испускали такое множество новых для Микки запахов, что тот на мгновение растерялся. Он встал среди дороги и повел носиком по сторонам. Отовсюду шел мягкий, приятный аромат луговых цветов, трав и влажной земли. Микки решил исследовать эти новые запахи и смело прыгнул с дорожки прямо в самую гущу поля. Так как он был маленькой собачкой, растения накрыли его с головой. Песик повертелся на месте и понял, что ничего не видит дальше своего носа. Хорошо, что он был на поводке, а то мог бы и потеряться. Плюс ко всему, прошлогодняя пожухлая трава больно колола его нежное пузико. Микки решил выбираться и завертелся на месте. Хозяйка сообразила дернуть его за поводок, и тогда щенок понял, в какую сторону ему следует идти.

Маленькая Хозяйка Настя уже собрала такой большой букет, что тот еле помещался у нее в руках, и она решила отнести его папе, а сама забрала у него летающую тарелку. С этой игрушкой Микки не был знаком и тут же подбежал понюхать ее. Тарелка пахла пластмассой, совсем как большинство Настиных игрушек.

– Микки, сейчас я покажу тебе, как она летает, – сказала маленькая Хозяйка Настя.

Она размахнулась, бросила тарелку далеко вперед, и та, крутясь, полетела.

– Лови ее, Микки, лови! – прокричала Настя.

Микки любил ловить. Он мог ловить все, что ему кидают, и поэтому радостно бросился вслед за летящей тарелкой, задрал голову и совсем не смотрел, куда бежит. На пути ему попалась небольшая канава, и щенок упал в нее, но тут же выбрался, не теряя из виду тарелку, и побежал дальше. Он опять забежал в поле, но теперь стал перемещаться прыжками. Подпрыгивая, Микки на секунду видел тарелку. Потом приземлялся и терял ее из поля зрения. Он не обращал внимания на колючую траву и смело скакал вперед.

Наконец, тарелка упала где-то в гуще цветов. Микки добежал до того места и стал внимательно все обнюхивать. А вот и она! Микки нашел ее! Он радостно гавкнул, схватил тарелку в зубы и поспешил назад на дорогу. Так они и веселились с маленькой Хозяйкой Настей весь путь до леса. Хозяин и Хозяйка шли рядом и наблюдали за их игрой.

Вскоре поле кончилось – они дошли до больших деревьев и углубились в лес. Тут Микки учуял запах воды. Так пахли весенние лужи – свежестью и прохладой. Но этот запах был гораздо сильнее, воды было в разы больше, чем в городе.

«Видимо, впереди очень большая лужа», – подумал щенок.

Деревья расступились, и Микки увидел эту «лужу». Нет, таких больших «луж» он еще не встречал. Щенок остановился, с удивлением рассматривая ее и нюхая носом воздух.

– А вот и река, – сказал Хозяин.

– А мы будем купаться? – спросила маленькая Хозяйка Настя.

– Нет, – ответила Хозяйка, – вода еще очень холодная, и ты можешь заболеть. Купаться можно только папе, если он захочет.

«Река! Так вот что это такое», – думал Микки. Он никогда еще не видел так много воды, сделал несколько неуверенных шажков поближе к реке и остановился.

– Гав, – сказал щенок негромко. Однако, отражаясь от поверхности воды, этот гавк вышел очень звонким. Микки понравилось, и он гавкнул снова, погромче.

– Гав! – снова звонко пронеслось над водой.

Микки высунул язычок, улыбаясь – такой звонкий гавк ему очень понравился.

К этому моменту Хозяин уже успел раздеться и теперь в одних плавках смело шагал прямо в воду. Микки начал переживать, что Хозяин уйдет без него, и решил последовать за ним. Однако, как мы помним, он совсем не любил воду. Хозяин зашел в реку уже по колено и не думал останавливаться, а Микки встал у самой кромки воды, чтобы не замочить лапки, и грустно пискнул.

– Ты тоже хочешь купаться? – удивленно спросила его Хозяйка.

– Пи, – опять пискнул Микки и грустно посмотрел на нее.

– Ну что ж, давай я тебя отнесу.

Хозяйка сняла обувь и закатала штаны повыше колен. Потом она подхватила Микки на руки и понесла его прямо в реку. Щенок начал нервничать – воды было много и река явно глубокая. Хозяйка вытянула его на руках, и Микки начал активно грести лапками. Он еще не плыл, даже не касался воды, но его инстинкт, переданный поколениями предков, заставлял делать правильные движения – работать лапками, чтобы не утонуть.

– А Микки умеет плавать? – спросила маленькая Хозяйка Настя.

– Все животные умеют плавать. Это заложено в них природой, – нравоучительно ответила Хозяйка.

Она стала опускать Микки все ниже и ниже, а он все сильнее и сильнее греб в воздухе лапками и тянул носик вверх. Наконец, щенок коснулся воды, и Хозяйка совсем отпустила его. Не переставая работать лапами, он лихо развернулся и поплыл в сторону берега. Пушистая шерстка всплыла и белым облачком окружила его. Микки плыл очень аккуратно, почти не поднимая брызг – ему не хотелось, чтобы вода попала на мордочку. Берег был совсем рядом, и уже через пару мгновений песик почувствовал под собой дно. Он быстро выбежал на берег и замер, давая воде стечь с себя. Теперь он не выглядел таким пушистым облачком, каким был в воде, а стоял мокрый и несчастный. Шерстка его прилипла к телу, и Микки стал похож на маленького худенького чихуахуа. Мокрый хвостик грустно повис. Сухими у него остались только мордочка и ушки, которые сейчас растерянно торчали в разные стороны.

– Бедный, – пожалела его маленькая Хозяйка Настя и подошла, чтобы погладить.

– Подожди, – остановила ее Хозяйка, и вовремя. Микки стал дергать вначале плечами, все сильнее и сильнее, потом пузиком и потом, уже очень сильно и быстро – попой и хвостом. Во все стороны полетели брызги, а сам Микки на мгновение превратился в мокрый трясущийся шарик. Да, отряхиваться он умел. К слову, как и любая собака. Хозяйка успела отойти и не попала под этот водный обстрел, а вот маленькую Настю накрыло с головой. Она завизжала и радостно засмеялась.

Отряхнувшись, Микки стал выглядеть гораздо лучше. Он подбежал к траве и стал увлеченно кататься по ней, тереться то одним боком, то другим, то спиной, то пузиком. Выглядело это очень забавно.

– Это он так вытирается, – пояснила Хозяйка.

К этому моменту Хозяин уже вышел из реки. Он тоже был мокрым, но трястись и кататься по траве не стал. Он смахнул воду руками, потеребил волосы на голове и встал на солнышко обсыхать. Когда Хозяин высох и оделся, а Микки вытерся о траву, все отправились обратно на дачу.

– Мама, а почему животные сразу умеют плавать, а людям надо учиться? – спросила маленькая Хозяйка Настя.

– Это заложено в них природой. Инстинкт, – ответила Хозяйка.

– Люди тоже умеют, – пояснил Хозяин, – просто люди иногда очень боятся воды, начинают дергаться и делать лишние движения, и от этого становится только хуже. Оказавшись в воде, надо расслабиться и успокоиться. Даже если ты не умеешь плыть, не знакома с техникой плавания, то просто спокойно и неторопливо греби по-собачьи. И ты никогда не утонешь. Вода будет держать тебя.

Пока шли домой, Микки успел совсем высохнуть. Дома Хозяйка дала ему вкусняшку, ведь он проголодался после водных процедур. Быстро съев лакомство, Микки стал искать домашнего Кота Бусю, чтобы поделиться с ним впечатлениями. Кот успел отдохнуть и был в хорошем расположении духа, так что спокойно выслушал щенка и даже не бурчал, что его разбудили.

– Там река! Река – это когда очень много воды. И она холодная. И страшная. Но я плыл. Плыл! Сам! – радостно тявкал щенок, прыгая вокруг Буси.

– Вода, фу, – скривился домашний Кот Буся. Воду он не любил еще больше, чем Микки, – к тому же много и холодная.

Да, – согласился щенок, – это совсем неприятно. Но ведь я смог плыть сам. А ты умеешь плавать?

– Никогда не проверял. И не хочу даже пробовать.

Микки не согласился с Бусей. Даже если это страшно и неприятно, то попробовать все равно стоило. Хотя бы только для того, чтобы узнать, умеешь ты или нет. А если не умеешь – чтобы научиться.

Как Микки нашел себе друга

Однажды Микки, наконец-то, встретил настоящего друга. Это случилось на даче, куда они ездили с Хозяином, Хозяйкой и маленькой Настей. Это была дача Настиных бабушки и дедушки, и они жили там круглый год. Первый раз, когда Микки приехал на эту дачу, друга там не было – он был в отъезде. Именно тогда Микки повстречал ежа и познакомился с соседскими собаками. А когда он поехал туда во второй раз – тогда и встретился с Вульфом. Вот как это было.

Было начало лета. В тот год оно выдалось особенно жарким. Хозяин был на работе, а Хозяйка отвела маленькую Настю в садик и ушла по делам. Микки дремал дома, в компании с домашним Котом Бусей, который тоже спал. Из-за такой жары домашний Кот Буся делал это целыми днями. Только ночью, когда становилось чуть прохладнее, он шастал по квартире и не давал никому спать. В такие моменты Микки рычал на него и говорил:

– Ты всех будишь, хватит тут ходить. Ложись спать.

На что домашний кот Буся отвечал:

– А я уже выспался днем и теперь полон сил.

Выражение «полон сил» у Буси означало, что он сейчас поест, потом попьет и снова поест и, возможно, погуляет по квартире минут пять. На этом обычно у него силы заканчивались, и он таки ложился спать.

Так вот. Микки и Буся дремали на диване в спальне. Они были дома совсем одни. Все окна были открыты из-за жары, и легкий ветерок гулял по квартире. Вдруг Микки услышал странный шум, который доносился с кухни. Песик тут же проснулся и настороженно поднял ушки. Он знал, что дома они совсем одни, а значит, никакого постороннего шума быть не должно. Надо было проверить. Собачий инстинкт проснулся в щенке – он должен был защищать свой дом, даже когда хозяев в нем нет. Домашний Кот Буся при этом продолжал крепко спать. Ему были безразличны всякие шумы, пока они не касались лично его. У Буси не было никаких охранных инстинктов – ведь он кот.

Микки спрыгнул с дивана и смело побежал на кухню, навострив ушки. Домашний Кот Буся открыл один глаз, сонно проводил щенка взглядом и снова уснул. Когда Микки прибежал на кухню, там все было тихо. Только занавеска иногда легонько покачивалась на ветру. Может быть, именно она и шумела? Микки осторожно подошел к ней и стал внимательно рассматривать. Занавеска висела тихо и совсем не шумела. Вдруг резкий порыв ветра ворвался в распахнутое окно. Он задрал занавеску вверх, причем так быстро и сильно, что та со всего размаху шлепнула щенка по носу. Микки испуганно пискнул – он не ожидал такого нападения. Ветер тем временем задрал штору еще выше, да так, что она накрыла песика с головой. Микки впал в панику. Он запутался в занавеске и стал истерично пищать. Вырвавшись из занавесочного плена, он, не переставая визжать, пулей рванул обратно в спальню.

Домашний Кот Буся услышал визги щенка. Мгновенно проснувшись и сообразив, что случилось что-то страшное, кто-то напал на Микки, Буся подлетел в воздух прямо с того места, где лежал. Приземлился он уже возле дивана и, не останавливаясь, одним движением юркнул под него. «Если грозит опасность – лучше спрятаться под диваном!» – так звучал девиз домашнего Кота Буси. Одновременно с этим в комнату, прижав уши и визжа, влетел Микки. Он запрыгнул на диван и резко обернулся. Поняв, что за ним никто не гонится, щенок перестал визжать и теперь только тяжело дышал, не сводя глаз с коридора. На кухне все было тихо. Ветер больше не трепал занавеску, и та перестала шуметь.

– Ух, – выдохнул Микки, – это было очень страшно.

Ему никто не ответил. Он удивленно покрутился. Буси нигде не было.

– Буся, ты где? – осторожно позвал он кота.

Ему никто не ответил.

– Буся? – неуверенно повторил свой вопрос Микки.

Он начал волноваться и стал беспокойно бегать по дивану, высматривая кота. Но того нигде не было. Неужели кто-то его похитил?

– Тут я, – раздалось вдруг из-под дивана.

Микки спрыгнул на пол и засунул голову под диван:

– Что ты тут делаешь?

– Прячусь, – ответил кот хмуро.

– От кого? Никого ведь уже нет. Это была просто занавеска, которую качал ветер.

– А зачем ты тогда так страшно визжал, как будто тебя убивают?

– Я испугался. Это было неожиданно, и я испугался. А почему ты спрятался и даже не попытался мне помочь?

– А как бы я смог тебе помочь? Я ведь простой домашний кот. Не боевой кот и даже не дикий уличный. – Буся был явно не в настроении. Он понимал, что повел себя трусливо, но ничего сделать уже не мог. И даже не был уверен, что в будущем не поведет себя так же. Ведь правда – он простой домашний кот, который не умеет драться.

– Эх, ну ладно, – вздохнул Микки, – что уж с тобой поделаешь. Вылезай оттуда, опасности нет. Значит, мне самому предстоит охранять дом, от тебя помощи не дождешься.

– Не дождешься, – согласился Буся, вылезая из-под дивана. – Ты – собака. У тебя задача охранять. Я – кот. Моя задача ловить мышей, если они есть. Мышей тут нет. Поэтому мне ничего другого не остается, как спать и сладко мурчать, когда хозяева чешут мне пузико.

Вскоре вернулись Хозяйка с Настей. Микки, как всегда, очень обрадовался их возвращению. Он вообще очень радовался, когда кто-то возвращался домой, и очень грустил, когда кого-то дома не было. В такие моменты щенок часто ложился прямо возле входной двери – так он чувствовал себя ближе к тому человеку, который сейчас отсутствовал.

– Поедем на дачу к бабушке и дедушке, – сказала Хозяйка. – В городе очень жарко, а на даче есть пруд, в котором можно купаться. Там можно загорать и гулять целыми днями.

Микки уже знал, что такое «дача». Теперь это было одно из его любимых слов. Хозяйка сейчас произнесла сразу два его любимых слова: дача и гулять. Щенок очень обрадовался. Он стал прыгать, крутиться и негромко поскуливать. Так он выражал свою радость и нетерпение – ему хотелось как можно скорее поехать гулять на дачу. Пока собирали вещи, вернулся и Хозяин. Он уже знал, куда они поедут, но Микки решил еще раз напомнить ему про это. Он поставил передние лапки на ноги Хозяину и радостно завилял хвостиком.

– Аф-аф-аф, – пролаял щенок, – ура-ура, мы едем гулять на дачу. Поехали же скорее! – Его так и распирало от предвкушения.

Домашнего Кота Бусю в этот раз оставили дома, чему тот был несказанно рад. В прошлый раз на даче ему совсем не понравилось. Там не было его любимого дивана, любимого кресла и любимой стиральной машинки. Домашний Кот Буся проводил всех и с удовольствием, в спокойствии и умиротворении, предался своему любимому занятию – завалился спать.

Поездка в машине в этот раз показалась Микки особенно долгой, потому что он очень хотел поскорее попасть на дачу. К тому же жара, стоявшая на улице, мешала ему расслабиться и уснуть. В переноске было душно, хотя все окна в машине были открыты и по салону гулял теплый ветерок. Микки лежал, высунув язык – таким образом он охлаждался. Все его тело, как и у любой другой нормальной собаки, было покрыто шерстью, и он не мог потеть, как человек, чтобы охладиться. И когда ему было слишком жарко – он сильно высовывал язык, как делают все собаки. Влага с его язычка испарялась, и тот становился чуть прохладнее. И от этого чуть прохладнее было и самому Микки.

Всю дорогу он смотрел в окошко, где мелькали далекие пушистые облачка, виднелись верхушки зеленых деревьев и иногда проезжали попутные грузовики. Они были высокими, поэтому Микки видел их со своего места.

Вскоре шоссе сменилось на обычную дорогу, деревья за окном стали ближе, грузовики совсем пропали, да и другие машины почти перестали шуметь – так мало их было в этом тихом поселке. Микки приободрился. Он встал в переноске и просунул нос между прутьями, чтобы лучше чувствовать запах окружающей природы. Они проехали еще несколько минут, петляя по извилистой улочке, и вот остановились перед знакомыми воротами. Дача! Микки был очень рад, ему хотелось прыгать на месте! И поскорее выбраться наружу, и бегать, бегать, бегать!

– Гав-гав-гав, – раздалось из-за ворот.

Микки навострил ушки. Что такое? Кто там? В прошлый раз на даче никаких собак не было. Это были его дача и его территория. Другие собаки жили на своих дачах, и никто никогда не имел права посягнуть на участок соседа. Это был неписаный собачий закон, который неукоснительно соблюдали все, даже пекинесы.

Ворота открылись, и машина въехала во двор. Микки из своей переноски не мог видеть, кто же так громко лает. Однако лай был радостным. Собака явно была рада их приезду и не проявляла никакой агрессии.

– Ой, Вульф, привет! – закричала маленькая Хозяйка Настя. – Микки, сейчас ты познакомишься с Вульфом. Вы подружитесь.

Она открыла дверь и выскочила из машины. Теперь Микки мог увидеть того, кто так лаял. Огромное черное чудовище кинулось к маленькой Хозяйке Насте. Щенок с ужасом смотрел, как оно подлетело к девочке и раскрыло пасть, в которую Микки мог бы поместиться целиком. Чудовище было ростом с маленькую Хозяйку Настю, однако та совсем не испугалась. Она стала весело смеяться и подставлять лицо под розовый язык чудовища, который был размером с лопату – так показалось испуганному Микки.

Тем временем Хозяин вытащил переноску со щенком из машины, поставил на траву и открыл дверцу. Но Микки не торопился выходить из нее. Раньше он бы с радостью выбежал и стал обнюхивать свои кустики. Теперь же ему было страшно выходить из переноски, которая стала ему убежищем. Вульф – так звали это огромное черное чудовище – поздоровавшись уже и Настей и с Хозяйкой, радостно бросился к Хозяину и только потом обратил внимание на незнакомый ему предмет, стоявший на траве. Он неторопливо подошел к переноске и понюхал ее. А Микки прижался к дальней стенке и замер. Вульф аккуратно засунул нос внутрь.

– Р-р-р, – прорычал Микки. Однако рычание вышло какое-то неуверенное и совсем не страшное.

Вульф не обратил на рычание никакого внимания и еще глубже засунул нос в переноску – вся его голова еле помещалась в проеме дверцы. Видя, как огромная и страшная пасть приближается к нему, Микки растратил последние крупицы смелости и зажмурил глаза. «Будь что будет!» – решил он.

– Ты кто? – спросил Вульф. Он сказал это обыкновенным голосом, но Микки показалось, что Вульф буквально прорычал свой вопрос. Щенок ничего не ответил.

– Ты что, закрыл глаза от страха? – удивился Вульф и рассмеялся. – Перестань. Это очень глупо – закрывать глаза. Если уж боишься, то смотри в лицо своему страху, не зажмуривайся.

Микки осторожно приоткрыл один глаз. Вульф улыбался и не выказывал никакой агрессии.

– Ты вон какой большой, – пропищал щенок. – Как же мне тебя не бояться?

– Да, я большой. И страшный. И я знаю это, – кивнул Вульф, – но ты приехал вместе с Хозяевами, а значит, ты член семьи, и я тебя не трону. Выходи уже, – Вульф вытащил свою голову из переноски, освобождая проход для Микки.

Щенок осторожно, мелкими шажками стал выбираться наружу, испуганно прижав уши и хвост.

– Не бойся, – повторил Вульф. – Давай знакомиться. Как тебя зовут? Меня – Вульф.

– А я Микки, – тихо пропищал щенок.

– Что ж ты за собака такая, Микки? Я такой породы никогда не видел. Вон какой ты маленький. Зато уши какие большие и пушистые. И хвост! – Вульф с интересом рассматривал щенка.

– Я папильон, – ответил Микки уже более уверенно. Он видел, что чудовище настроено дружелюбно, и страх начал отступать. – А почему ты моих Хозяев называешь своими?

– Потому что они и мои Хозяева тоже. Я с детства знаю их и раньше жил с ними в городе, пока не стал таким большим, что перестал помещаться в квартире. Тогда я переехал жить сюда, к бабушке и дедушке – здесь, на даче, мне гораздо вольготнее.

– Так значит, это твоя дача? А почему я тебя не видел здесь в прошлый раз? – спросил Микки.

– Да, это моя дача. Теперь это мой дом и моя территория, которую я охраняю. Ты щенок моих старых Хозяев и ты мой гость, поэтому можешь чувствовать себя здесь в безопасности – я и тебя теперь буду охранять. А в прошлый раз меня здесь не было, потому что я был в отъезде – мы ездили с бабушкой и дедушкой по делам.

Микки совсем осмелел. Он тщательно обнюхал Вульфа, а тот в свою очередь – обнюхал щенка. Так они познакомились. Микки из-за своего маленького роста еле доставал Вульфу до груди. А чтобы облизать ему морду, щенку пришлось встать на задние лапки – иначе он никак не мог дотянуться. Но дело было не только в маленьком росте Микки – сам Вульф был огромным.

– А какой ты породы? – спросил щенок. – Я никогда не видел таких больших собак.

– Я – немецкая овчарка, – гордо ответил Вульф и приосанился.

– Я однажды видел немецкую овчарку в городе, – сознался Микки, – она была поменьше тебя. И шерсть у нее была подлиннее.

И правда – Вульф был крупнее обычных овчарок. А шерсть его была короче и больше походила на волчью.

– Потому что я рабочая немецкая овчарка. Это такой подвид. Та, которую ты видел в городе, предназначена больше для того, чтобы выступать на выставках и сниматься в кино. Такие овчарки красивее, чем я. Но они плохо приспособлены для работы: охранять, защищать и пасти овец.

Так, болтая, они обежали все территорию дачи. Проверили все кустики, а Вульф при этом тщательно осмотрел забор – нет ли где повреждений или дырок, через которые может проникнуть посторонний. К несчастью, такая дырка нашлась. Она была у самой земли, прямо за большим кустом малины и совсем не заметна со стороны. Микки легко мог пролезть в нее, но она была слишком маленькая для овчарки.

– Придется внимательно следить за этим участком, – нахмурился Вульф. – Вдруг какой-нибудь кот прошмыгнет через эту дырку.

– Или пекинес, – подсказал Микки.

– Да, ты прав. Пекинесы они такие – за ними нужен глаз да глаз. Они не менее коварны, чем дикие дачные коты.

– Ага, я знаю одного такого, – Микки вспомнил, как в прошлый раз местный пекинес смеялся над ним. Он рассказал об этом случае своему новому другу.

– Не переживай, – успокоил его Вульф. – Я знаю этого пекинеса. Пока я здесь – он не посмеет и пискнуть. И, кстати, не вздумай сам лезть в эту дырку, а то можешь потеряться, – предупредил он Микки.

Тут из дома вышла маленькая Хозяйка Настя. Он несла ведерко и совочки – явно собиралась поиграть в куличики. Вульф тут же закончил все разговоры и поспешил к ней. Микки последовал за ним.

– Ты тоже любишь играть в куличики? – спросил щенок.

Вульф удивился.

– Какие куличики? Я должен следить за Настей. Она маленькая. Ну, по крайней мере, младше и меньше меня. Она ребенок, а значит, моя обязанность – следить за ней.

Вульф лег в паре метров от маленькой Хозяйки Насти и стал внимательно наблюдать за ней. При этом он не забывал посматривать по сторонам – не проник ли на дачу какой-нибудь кот или пекинес.

Микки впервые слышал такое слово – обязанность. Он понял, что у него-то как раз никаких обязанностей нет – играй себе, да и только. То ли дело Вульф – настоящий большой сторожевой пес. Микки решил, что тоже хочет делать что-нибудь полезное. Хотя, он же проверяет каждый вечер квартиру, а в случае чего-либо подозрительного лает, предупреждая Хозяина.

«Вот – это моя обязанность, – подумал щенок. – Может быть, я смогу выполнять ее лучше?»

С этим вопросом он обратился к Вульфу. Микки вообще проникся к нему большим уважением, как к старшему и мудрому товарищу.

– А ты тренировался? Ходил в щенячью школу? Умеешь выполнять команды?

– Некоторые команды я знаю, – не без гордости ответил Микки, – например, сидеть, лежать и голос. А вот в школу я никогда не ходил, – сказал он и печально развесил ушки.

– В школе тебя учат многим полезным вещам. Главное – не пропускать занятия и внимательно слушать учителей. А то был у нас один такой щенок в классе, который приходил только поиграть и поболтать – ничего путного в итоге из него не вышло.

– А как же мне попасть в школу? Я обещаю хорошо учиться, слушать учителей и не буду баловаться, – спросил Микки.

– Я не знаю, как в нее попасть, – ответил Вульф. – Наверное, это должны сделать Хозяева, когда придет твое время.

Маленькая Хозяйка Настя делала куличики, и Микки стал играть с ней. Он бил по ним лапкой, и они смешно рассыпались. Настя смеялась и делала новые. И только Вульф продолжал нести службу. Он положил голову на лапы и сквозь прищуренные глаза следил за игрой щенка и Насти, при этом ушами крутил во все стороны, следя за обстановкой вокруг. Как только Настя переходила в другое место, Вульф вставал и шел за ней. Там он снова ложился в паре метров от нее.

Микки надоело играть в куличики, и он, оставив Настю и охранявшего ее Вульфа, стал гулять по даче. Он еще раз проверил кустики, попытался поймать одну надоедливую муху, попил водички из миски овчара и, наконец, задремал в беседке в тенечке. Вульф же оставил свой пост только когда на улицу вышли Хозяева – теперь на нем не лежала ответственность за безопасность Насти, и он тоже мог отдохнуть. Он немного поиграл с Микки, потом они вместе ловили мячик, который им кидал Хозяин. Мячик был для Микки слишком большим, чтобы ухватить его зубами, поэтому щенок ловко пинал его лапкой. После Вульф хватал мячик своей огромной пастью и относил Хозяину.

На следующее утро Вульф опять был занят охраной Насти. Он вообще не отходил от нее, пока на улице не было кого-нибудь из взрослых. Поэтому Микки, у которого обязанностей не было, был предоставлен сам себе. Однако он решил принести хоть какую-то пользу и пошел проверять дачу – не проник ли посторонний кот или пекинес.

Дойдя до дырки в заборе, которую они обнаружили вчера, Микки просунул в нее голову и огляделся. За забором росли большие дикие кусты, а чуть дальше струился мелкий ручеек. Микки совершенно забыл, что ему вчера говорил Вульф насчет того, что с территории одному, без Хозяев, выходить нельзя. Он забыл и о том, что тоже хотел приносить пользу и охранять дачу. Ему очень захотелось выбраться наружу, осмотреть те большие кусты, понюхать ручеек и узнать, куда он течет.

«Я быстренько выйду и посмотрю, что там, – подумал щенок, – ничего страшного не случится. И вообще, я уже взрослый и могу гулять сам, где хочу», – уговаривал он себя.

Микки протиснулся через дырку и оказался за забором. Первым делом он проверил кусты – вблизи они оказались еще больше. Потом попил свежей, прохладной водички из ручья. Потом побежал вдоль ручья и оказался на небольшой полянке, усеянной летними цветами. Щенок радостно бросился к ним, совсем забыв о том, что и так уже отошел слишком далеко от своей дачи.

Вдруг в кустах послышалось какое-то шевеление. Микки настороженно поднял ушки и присмотрелся внимательнее. На поляну вышли три большие незнакомые собаки. Вид у них был совсем не дружелюбный.

– Ха, кто это тут у нас? – прорычала одна из них.

– Какой-то нарушитель пришел на нашу поляну, – сквозь зубы процедила другая.

– Я просто нюхаю цветочки. Я сейчас уйду, – испуганно пропищал Микки, пятясь назад.

– Не уйдешь, – грозно ответила самая большая собака, которая была вожаком этой стаи хулиганов. – Лови его! Будет нам сегодня вкусный ужин!

Все трое, как по команде, прыгнули на Микки, однако тот успел увернуться и, прижав уши, со всей мочи побежал от них! Он бежал куда глаза глядят, испуганно визжа, совсем забыв, в какой стороне находится его дача. Собаки мчались за ним по пятам, но страх так подгонял щенка, что им никак не удавалось его схватить. Петляя между деревьев, Микки выскочил к какому-то забору и побежал вдоль него. Пытаясь оглядываться на преследователей, он слишком поздно заметил, что этот забор упирается в другой. Песик оказался зажатым в угол. Он стал крутиться в этом углу, ища выход, а к нему уже приближались злые собаки. Они поняли, что добыча теперь от них не ускользнет, и шли не спеша, полукругом обходя щенка. Микки развернулся к ним – ему ничего не оставалось, как только посильнее вжаться в забор. Вначале от страха он думал закрыть глаза, но потом вспомнил, что говорил ему Вульф.

«Буду смотреть на них открытыми глазами и встречу свою смерть лицом к лицу», – обреченно подумал щенок. Собрав остатки мужества, он стал лаять на них, но получалось только какое-то неуверенное тявканье.

Собаки, припав головами к земле, медленно окружали щенка, оскалив зубы и не обращая на его лай никакого внимания. Для них участь Микки была предрешена – они собирались разорвать его.

Вдруг за спиной собак появилось огромное облако пыли, которое стремительно приближалось. Приближалось тихо, не издавая ни звука, отчего хулиганы даже не обернулись в его сторону. Вот это облако накрыло одну из собак, и та подлетела в воздух. А потом, подчиняясь какой-то неведомой силе, как пушинка была отброшена далеко в сторону. Все произошло так быстро, что оставшиеся две собаки ничего не заметили. Облако пыли не останавливалось. Бордовая пасть с огромными клыками толщиной в человеческий палец показалась из него, схватила вторую собаку за спину и со всего размаху отшвырнула так, что та кубарем прокатилась несколько метров, визжа от боли и страха. Остался один вожак. Прыжком он развернулся навстречу угрозе и ощетинился. Глубокий грозный рык раздался из его горла.

Облако остановилось, пыль осела, и Микки увидел Вульфа. Он выглядел как демон, появившийся из глубин ада: черная шерсть на его загривке топорщилась, уши стояли торчком, а хвост вытянулся в струну. С его обнаженных клыков капала слюна. Микки сам не на шутку перепугался. Но вожак хулиганов не имел права бояться – он дорожил своей репутацией, однако все же инстинктивно прижал уши, выказывая страх. Не отводя голову от Вульфа, он стал рыскать глазами по сторонам, ища своих подельников и их поддержки. А тех и след простыл. Первая собака, улетев в облако пыли в самом начале, так больше и не появилась, а вторая, с вырванным из спины клоком шерсти, бежала не оглядываясь.

Вульф издал клокочущий рык и стал медленно обходить вожака, не сводя с него глаз. Боком он переступал шаг за шагом, пока не оказался между хулиганом и дрожащим от страха Микки. Вожак очень хотел сбежать, не вступать в битву с огромным чудовищем, но гордость не позволяла ему этого сделать. Он припал на передние лапы, изготовившись к прыжку. Пес был простой собакой, хоть и одичавшей. И дрался он как простая собака – впиваясь зубами в загривок противника, кусая то, до чего мог дотянуться. Но Вульф был породистой овчаркой. Поколения его предков учились сражаться с самыми страшными хищниками окрестных лесов – волками. От волков же они и переняли тактику боя – впиваться противнику в горло, разрывать кровеносные сосуды, бить наверняка.

Хоть Вульф никогда не сражался по-настоящему ни с другими собаками, ни тем более с волками, инстинкт пробудился в нем и превратил его в страшное оружие. Мышцы его лап напряглись, и как пружина он прыгнул вперед. Одновременно с ним прыгнул и вожак хулиганов, целясь своими зубами в голову овчара. Вульф в последний момент увернулся, сгруппировался и прямо на лету поднырнул под противника. Как дикие волки, как поколения его предков, он вцепился в горло хулигана и что есть мочи дернул клыками, разрывая в ошметки его шею. Вожак потерял последние остатки мужества и, дико визжа от боли, пустился наутек.

Вульф не стал его преследовать. Он был защитником, а не убийцей. Выплюнув изо рта шерсть вожака хулиганов, он обернулся к Микки. Щенок, не переставая дрожать, сделал ему навстречу несколько шажков, стыдливо прижав ушки. Вульф смотрел на него тяжелым взглядом и молчал. Микки и без разговоров все прекрасно понимал – он был сильно виноват, и если бы не Вульф, быть ему сейчас растерзанным на мелкие кусочки.

– Прости, – только и сумел вымолвить щенок. Ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

– Я предупреждал тебя, – только и ответил Вульф. – А ты не послушал.

Микки всхлипнул и еще ниже опустил голову.

– Быстро, домой. Пока нас не хватились.

Вульф развернулся и вполсилы, чтобы Микки мог успеть за ним, побежал в сторону их дачи.

– Как ты смог выбраться с дачи, ты ведь не мог пролезть в дырку в заборе? – спросил, запыхавшись на бегу, Микки.

– Я услышал, как ты кричал и звал на помощь. И перепрыгнул через забор, – ответил Вульф, спокойно дыша. Он жил на даче и упражнялся в беге каждый день – носился из одного конца дачи в другой, сторожа ее. А Микки в городе совсем не тренировался, потому он быстро уставал во время бега и у него сбивалось дыхание.

– Перепрыгнул через забор? – Микки на секунду остановился от удивления, но быстро нагнал Вульфа. – Он ведь очень высокий. Как тебе это удалось?

– Я всегда могу перепрыгнуть через забор. Но никогда этого не делал, потому что знал, что убегать с дачи нельзя и выходить с нее можно только с кем-то из взрослых Хозяев. Правда, обратно я запрыгнуть не смогу – с внешней стороны овраг и поэтому забор выше.

Они почти добежали, когда услышали крики.

– Микки! Ко мне!!! Ты где? – кричали Хозяин и Хозяйка. Маленькая хозяйка Настя вторила им.

– И Вульфа нигде нет, – сказал Хозяин озадаченно.

– Неужели они сбежали вместе? – удивилась Хозяйка.

В это время собаки были уже у забора. Микки хотел залаять, чтобы привлечь внимание, но Вульф остановил его.

– Быстро полезай в дыру в заборе и сделай вид, что ничего не было, ты никуда не убегал, – сказал он.

– А как же ты? – удивился Микки. – Ты ведь сам говорил, что не сможешь его перепрыгнуть с внешней стороны.

– Деваться некуда. Они поймут, что я сбегал. Сяду у задней калитки и буду лаять, чтобы меня впустили, – ответил Вульф и подтолкнул Микки лапой к забору. Как только щенок скрылся в кустах, он развернулся и быстро побежал к калитке.

Микки протиснулся через дырку и выскочил из кустов прямо под ноги Хозяйки. Он радостно завилял хвостиком, но опустил ушки в знак того, что был виноват.

– Ах вот ты где! – обрадовалась Хозяйка. – Где же ты был? Мы уже думали идти искать тебя.

– Аф-аф-аф, – ответил Микки. Тут он вспомнил про Вульфа, поставил лапки на ноги Хозяйки и еще раз громко пролаял: – Аф-аф-аф!

Потом он развернулся и побежал в сторону задней калитки. Оглянувшись, он увидел, что Хозяйка не идет за ним – она не понимала, чего щенок хочет. Микки вернулся к ней, опять поставил лапки и опять погавкал. Потом опять побежал в сторону задней калитки, зовя Хозяйку за собой. Наконец она сообразила, что Микки ведет ее куда-то, и последовала за ним. Спустившись к калитке, они увидели Вульфа, который сидел за ней с виноватым видом.

– Вульф! – удивилась и разозлилась Хозяйка. – Ты как здесь очутился?! Ты что, сбежал с дачи?

Вульфа впустили внутрь, и Хозяйка стала его ругать. Она говорила, что нельзя убегать, что нехорошо так делать. Вульф сидел, опустив голову и стыдливо развесив уши. Он виновато смотрел на Хозяйку, прося у нее прощения. Микки понимал, что Вульфа ругают из-за него. Это его должны были наказать, это он виноват. Щенок встал между Хозяйкой и Вульфом и, присев на задние лапки, стал жалобно скулить.

– Микки, отойди, ты мешаешь. Вульф виноват, его надо наказать, – сказала Хозяйка.

– Не надо его наказывать, – пытался сказать Микки, но его не понимали. Он поставил передние лапки на ноги Хозяйки и стал громко лаять.

– Смотри-ка, – сказал подошедший Хозяин, – Микки как будто защищает его.

– Они сдружились, это понятно. Но Вульф виноват. Он сбежал и мало ли каких дел мог натворить там.

– Но он же вернулся. Сам. Сидел возле калитки и ждал, когда его впустят. Может он случайно перепрыгнул через забор и сразу же осознал, что поступил нехорошо.

В итоге Вульфа сильно ругать не стали, чему был очень рад и он, и особенно Микки. Но все-таки до конца дня Вульф был наказан: Хозяева с ним не играли и не пускали в беседку, где все собрались за большим столом. Он лежал расстроенный в тенечке неподалеку и грустил.

Каждый вечер Микки на десерт после ужина давали горсть вкусняшек – сладкие сухарики для собак. Он их очень любил, знал слово «вкусняшки» и всегда с нетерпением ждал, когда его ими угостят. Он никогда ими ни с кем не делился, даже с домашним Котом Бусей. Во-первых, потому что Бусе тоже давали порцию вкусняшек и он не был обделен, а во-вторых, потому что Микки так сильно их любил, что жадничал и мог даже зарычать на любого, кто к ним приблизится. По правде сказать, Микки был жадиной.

В этот вечер, как обычно, после того как Микки поужинал, Хозяин насыпал ему горсть вкусняшек и Микки жадно на них накинулся. Он съел почти половину, но вовремя спохватился. Ему вдруг стало очень стыдно, что он кушает их один, ведь сегодня из-за своего плохого поведения он совсем их не заслужил. Вульфу вкусняшки сегодня не полагались. Микки собрал оставшуюся половину лакомства и отнес их Вульфу.

– Вот, держи. Кушай, пожалуйста, – сказал он и высыпал вкусняшки перед мордой овчара.

– Спасибо, – ухмыльнулся Вульф и одним махом проглотил все сухарики своей большой пастью, даже не жуя, после чего довольно улыбнулся, и настроение его значительно улучшилось.

– Прости меня. Я обещаю, что больше так не буду, – сказал Микки.

– Прощаю. И ты должен сдержать свое обещание. Из-за тебя наказали меня, а себя ты подверг смертельной опасности.

– Да, я буду послушным, – пообещал Микки. – Ты научишь меня, как нужно вести себя хорошо?

– Научу, – с готовностью ответил Вульф.

– Тогда я буду прилежным учеником, – горячо заверил Микки и улыбнулся.

Потом он свернулся клубочком, прижался к большому теплому боку овчара и сладко задремал.

Микки в школе

Однажды Микки пошел в школу. Он уже давно мечтал о ней, но только этой осенью его мечте было суждено сбыться. Что такое школа, ему часто рассказывал его друг Вульф, который ее уже давно окончил. Микки во всем хотел походить на Вульфа – быть таким же смелым, воспитанным и умным – и верно рассудил, что все эти качества старший друг приобрел именно в школе. А значит, и Микки надо обязательно туда попасть! Вот только как это сделать? Вульф говорил, что в школу его отвели Хозяин и Хозяйка. Но Микки они почему-то никак не отводили. Если бы щенок умел говорить, то, конечно, спросил бы у них, почему его не ведут в школу, ведь он так в нее хочет. Но говорить Микки не умел. Он мог только лаять, скулить, пищать и иногда рычать, правда не страшно.

И вот однажды маленькая Хозяйка Настя пошла в школу. Она уже подросла и не могла ходить в садик – теперь ей предстояло учиться в школе. Утром, в первый день осени, Хозяйка и маленькая Хозяйка Настя проснулись очень рано и стали куда-то собираться. Микки бегал вокруг, как обычно путался под ногами и преданно заглядывал в глаза каждой их них по очереди.

– А меня возьмете с собой? – поскуливал щенок. – Я тоже хочу пойти с вами, куда бы вы ни собирались.

Для Микки было не важно, куда идут хозяева – главное, чтобы его взяли с собой.

– Микки, подожди. Сейчас мы оденемся, и, так и быть, я возьму тебя с собой, – сказала Хозяйка. – Отведем Настю и чуть-чуть погуляем с тобой на обратном пути.

Микки чуть не взвизгнул от радости. Прозвучало его любимое слово «гулять», и это заняло все его мысли, так что он не мог думать ни о чем другом. Он стал еще сильнее крутиться вокруг и еще сильнее путаться под ногами.

– Микки, не мельтеши. Вначале отведем Настю в школу, и только потом будем гулять в твое удовольствие.

Вот оно! Теперь Микки услышал еще одно знакомое ему слово – «школа». «Неужели я пойду в школу?» – обрадовался щенок. Он тут же решил вести себя по-взрослому, перестал мельтешить и сел на пол, чтобы никому не мешать. Его хвост отчаянно вилял из стороны в сторону и выдавал его веселое настроение.

«Интересно, маленькая Хозяйка Настя пойдет в школу вместе со мной?» – подумал Микки и еще сильнее завилял хвостом. Он предвкушал, что вместе с ней ему в школе будет гораздо интереснее, чем одному.

В коридор вышел заспанный домашний Кот Буся. Он вообще не привык просыпаться в такую рань и плохо соображал, что происходит. Однако ему было интересно, куда это все собрались ни свет ни заря.

– Буся! Буся! Я иду в школу! – радостно гавкнул ему Микки.

Буся протяжно зевнул и несколько мгновений смотрел на щенка, переваривая услышанное:

– Какая школа? Зачем?

– Ну помнишь? Я тебе рассказывал! – Микки удивился, что Буся ничего не помнит. Ему хотелось вскочить и цапнуть кота за ушко, чтобы тот наконец проснулся и смог нормально соображать. Но щенок остался сидеть на месте – ведь он теперь взрослый и послушный пес, который вот-вот пойдет в школу.

– Вульф в нее ходил. Вот и я в нее сейчас пойду вместе с Настей, – напомнил коту Микки.

– Ах, школа… – снова зевнул Буся. – Да, помню, как Вульф в нее ходил. Возвращался вечно грязный, как чума ходячая, и лез ко мне в таком виде лобызаться. Фу! Постоянно меня пачкал своей чумазой мордой.

– Почему грязный? – удивился Микки. – Настя вон какая нарядная сегодня. Вряд ли бы Хозяйка ее одела так нарядно, если Насте придется там пачкаться.

– Микки, ты балбес! – категорично заявил Буся и уставился на щенка сонным взглядом. – Настя идет в человеческую школу. Там все детки нарядные и ведут себя аккуратно. А Вульф ходил в щенячью. Там такие же балбесы, как ты и Вульф, бегают по грязи и учатся выполнять всякие бестолковые команды.

– Сам ты балбес! – обиделся Микки.

Домашний кот Буся испортил ему настроение, отчего щенок даже перестал вилять хвостом на какое-то время. Что ж это получается? Маленькая Хозяйка Настя пойдет в школу без него? И почему Буся так плохо отзывается о школе, Вульфе и о нем самом? Однако вскоре Хозяйка достала ошейник, а это означало прогулку, и Микки разом забыл о своем плохом настроении – хвост его завилял с новой силой.

Ничего удивительного в том, что домашний Кот Буся так плохо отзывался о школе, Вульфе и Микки, не было. Во-первых, Буся был сонный, а когда его будили, он всегда был в плохом настроении и сильно ворчал. А во-вторых, Буся, как и любой другой кот, недолюбливал собак, даже своих домашних. Он считал их невоспитанными грязнулями, которые много мельтешат и слишком пресмыкаются перед людьми. Вот коты – правильные животные, они перед людьми никогда не лебезят. К тому же собаки любят выполнять команды, которые дают им люди. Зачем? Ему, как и всем другим котам, было это совершенно не понятно. Однако Буся не был злым котом, поэтому Микки вскоре его простил и перестал обижаться. Щенок знал, что если дать котику выспаться и плотно покушать, то тот станет очень добрым и благодушным.

Когда Микки вышел на улицу, настроение его значительно улучшилось. Стояла теплая сухая погода. Еще вовсю зеленела травка и на деревьях не было пока ни одного желтого листочка, хотя лето кончилось вчера и сегодня был первый день осени. Яркое солнышко уже встало и наполнило мир вокруг своими теплыми лучами, но не такими жаркими, как летом. Весело щебетали птички, а на небе не было ни облачка. Самая любимая Миккина погода – щенок плохо переносил жару, ведь у него была густая и теплая шерстка.

На удивление на улице было много ребятишек. Все они были нарядными и несли в руках букеты с цветами. Такой же был и у маленькой Хозяйки Насти. Микки понял, что происходит что-то очень важное и захотел соответствовать моменту. Поэтому он быстренько проверил только свои самые любимые кустики и не стал отвлекаться на остальные. Песик выбежал на дорожку и пошел перед Настей, вскинув носик и отведя ушки назад. Его красивый пушистый хвост благородно развевался в такт его шагам. Проходившие мимо люди с улыбкой смотрели на эту торжественную процессию: впереди гордо семенил маленьким лапками милый пушистый щенок, а следом не менее гордо шагала девочка-первоклашка с белыми бантиками на голове и букетом цветов в руках.

Идти было недалеко, и очень скоро они оказались у входа здания, украшенного по случаю праздника – гирлянды разноцветных шариков и пестрые ленты обрамляли его фасад. Вокруг было много ребятишек и их родителей. Дети стояли группками. Первоклашки расположились в стороне ото всех и были немного растерянными и смущенными, но все же довольно улыбались. Звучала праздничная музыка. Микки никогда не видел так много детишек одновременно. Он любил детей и потянул поводок в их сторону, радостно виляя хвостом – ему хотелось поздороваться с каждым и каждого лизнуть в руку. Однако на него никто не обращал внимания. Он отчаянно путался у всех под ногами и ставил лапки на коленки детишкам, но все без толку. На него лишь бросали мимолетные взгляды, все внимание было приковано к взрослой тетеньке, которая выстраивала первоклашек. Хозяйка потянула за поводок, оттаскивая щенка в сторону:

– Микки, – сказала она, – не мешайся. Все детки заняты важным делом. У них сегодня первый день в школе, и сейчас начнется праздничная линейка. К тому же ты можешь испачкать лапками их нарядные костюмы.

Они попрощались с маленькой Хозяйкой Настей – Микки быстренько лизнул ее руку, и та убежала к своим будущим одноклассникам. Взрослая тетенька, наконец, смогла построить тех в подобие колонны, и веселая ватага первоклашек ушла на большую площадку, где уже собрались старшие классы.

– Ну вот, – Хозяйка потянула Микки за поводок, – Настю в школу проводили, теперь можем с тобой и погулять.

Микки понял, что домашний Кот Буся был прав – это Настю вели в школу, а не его. Вульф в школу ходил. Вот и маленькая Хозяйка Настя пошла. А как же он? Когда же отведут в школу его? Может быть, про него совсем забыли? Но как же напомнить хозяевам, что и Микки надо отвести учиться? Щенок расстроился и повесил свой пушистый хвост. Однако горевал он недолго. Как только они вышли за ворота здания школы, Микки увидел свои любимые и такие знакомые кустики, которые еще не успел проверить по пути сюда. Он тут же кинулся обнюхивать их и совсем забыл о своих горестях – щенок не умел долго грустить. Ведь для хорошего настроения ему надо было совсем немного: хозяева, еда и «гулять». Вернулся домой он в отличном расположении духа, как всегда с ним бывает после хорошей прогулки.

Дома ему, как обычно, вымыли лапки, и он, мокрый и довольный, поскакал искать домашнего Кота Бусю. Тот уже успел позавтракать и теперь укладывался на своем любимом кресле, чтобы предаться утреннему сну.

– Ты был прав, – Микки стал вприпрыжку бегать вокруг кресла, – это и правда была школа для маленькой Хозяйки Насти. Там столько нарядных ребятишек! Все так празднично! Все-таки школа – это очень здорово!

– Вот заладил же, школа, школа, – Буся перестал вылизываться и внимательно посмотрел на щенка, – далась она тебе? Ты думаешь, что там будут игры и веселье? Совсем не так. Там придется учиться и работать!

– Я знаю, – тявкнул Микки, – Вульф мне рассказывал. И именно этого я и хочу: быть умным и послушным псом!

Домашний Кот Буся только презрительно фыркнул и отвернулся от щенка, показывая, что разговор окончен. Микки не стал больше к нему приставать, решив, что коты все-таки странные животные и не понимают некоторые очевидные факты – ведь это большое счастье – быть умным и послушным псом.

Однако вечером между Хозяином и Хозяйкой состоялся такой разговор.

– Наверное, пора и ушастого отдать на тренировки, – сказал Хозяин. Они всегда между собой называли Микки «ушастым», когда не хотели привлекать его внимание к разговору. – Он уже подрос, и пора вплотную заняться его воспитанием и обучением.

– Да, а то так и вырастет шалопаем, – усмехнулась Хозяйка.

– Отвезем его туда же, куда ходил Вульф?

– Конечно, там хорошие тренеры.

Микки в это время свернулся калачиком в своей подстилке и мирно посапывал. Он лишь легонько дернул ушками, когда упомянули Вульфа. Остальные слова в разговоре были ему незнакомы, и он подумал, что они его не касаются.

Прошло несколько дней. Каждое утро маленькую Хозяйку Настю теперь отводили в школу. И брали с собой Микки, если на улице не было дождя, ведь щенок категорически не любил гулять в дождь, а специального зонтика для собак не придумали. И вот наступили выходные. Занятий у Насти не было, погода стояла солнечная и сухая, и утром все стали куда-то собираться. Микки сразу насторожился, а когда достали его переноску, то он, как обычно, сразу же залез в нее и отказывался вылезать, пока его не отнесут в ней в машину. Домашний Кот Буся вышел проводить всех в коридор.

– И куда это вы собрались в субботу с утра пораньше? – зевнул котик.

– Не знаю, – тявкнул Микки из своей переноски. – Но меня берут с собой – и это самое главное.

– Может, на дачу? – размечтался Буся. – Хорошо бы! Я тогда спокойно отосплюсь здесь без вас, никто меня не будет трогать.

– Вряд ли, – Микки покачал головой, – никаких сумок с собой не берут. И мою миску для корма вон тоже оставляют дома.

– Жаль, – вздохнул Буся и дернул хвостом. – Ну, главное, чтобы не к врачу на уколы.

– Ой, надеюсь, что нет! – Микки чуточку испугался. Он не любил врачей. Вдруг его повезут сейчас делать прививку? Прививки Микки тоже не любил.

Буся хихикнул и решил подразнить щенка:

– Вспомни, как тебя возили к стоматологу! Тебя тоже тогда посадили в переноску и ничего при этом не сказали.

Микки испугался еще больше. Из всех врачей стоматологи были самыми страшными. Потом он вспомнил кое-что и перестал бояться:

– Нет, вряд ли к стоматологу. Я теперь чищу зубы каждый день и стоматолог мне уже не нужен.

Тут в их разговор вмешалась маленькая Хозяйка Настя. Она присела на корточки и заглянула в переноску:

– Микки, ты сейчас поедешь в щенячью школу! – весело сказала она.

Микки чуть не подпрыгнул от неожиданности. Наверное, если бы он не сидел сейчас в переноске, то так бы и сделал.

– Ура! – радостно гавкнул щенок. – Буся! Ты слышал? Я еду в щенячью школу!

– Ага, значит, приедешь грязный, – философски рассудил кот, – не лезь ко мне целоваться, пока не помоешься!

– Меня всегда моют после улицы, – ответил Микки и показал Бусе язык, но через решетку переноски тот этого не заметил.

– Мама, Микки, по-моему, обрадовался, что едет в школу, – обратилась Настя к Хозяйке.

– Вот и хорошо, – ответила та, – значит, ему там понравится.

– А что он там будет учить? – спросила Настя.

– О! Там он будет изучать многие полезные команды. Например, идти рядом, сидеть и место.

– Но зачем ему это все? Он ведь маленькая собачка. Не сторожевой пес, как Вульф.

– А зачем ты ходишь в школу? – Хозяйка внимательно посмотрела на Настю, – Затем, чтобы набраться знаний и научиться себя правильно вести. А иначе ты вырастешь глупенькой и непослушной. Так же и Микки. Да, он маленькая собачка и совсем не сторожевой пес. Но он должен знать, что можно, а что нет. Он должен знать, как выполнять команды и как следует себя вести. Все это – для его воспитания. Без воспитания – никуда!

Микки в это время уже начал сильно ерзать в переноске и тихонько поскуливать, всем своим видом показывая, что хватит уже разговоров, пора ехать в школу. Маленькая Хозяйка Настя к этому моменту успела одеться. Переноску со щенком подхватили и все, кроме домашнего Кота Буси, вышли из дома. В машине Микки хотел вести себя спокойно, но был так возбужден, так желал поскорее приехать на место, что безостановочно крутился и никак не мог найти удобную позу, чтобы улечься.

Наконец машина остановилась возле большого забора. Все вышли и выпустили Микки на улицу, пристегнув ему поводок. Забор был похож на тот, который окружал Настину школу. Только он не был украшен, не висели на нем шарики и разноцветные ленточки, не играла праздничная музыка. И вместо ватаги ребятишек в калитку входили собаки со своими хозяевами. Вошел внутрь и Микки. За забором оказалось большое поле, окруженное со всех сторон разнообразными тренажерами. Тут были и доски, через которые следовало перепрыгивать, и широкая труба, в которую надо было пролезать, и длинное бревно, стоящее на подпорках, по которому надо было пробежать, сохраняя равновесие. Но о назначении всех этих тренажеров Микки узнал гораздо позже. Сейчас же он с интересом осматривался. На поле уже собралось множество собак. Они были самых разных пород, размеров, но все примерно одного с Микки возраста.

– Держи поводок, – обратилась Хозяйка к Насте, – и идите с Микки на поле. Сейчас у вас начнется первый урок.

Настя взяла поводок из рук мамы и поторопилась занять свое место в шеренге людей и собак. Микки побежал рядом с ней и присел у ее ноги, когда они встали с краю шеренги. Рядом с ним слева расположился толстенький серый песик, с короткой шерсткой, приплюснутой мордой и мелким обрубком хвоста. Размером он был чуть крупнее Микки. Справа сидел большой увалень золотистого цвета с висящими ушами. Несмотря на свои размеры, он выглядел очень по-доброму, щурился на солнышко и улыбался всем вокруг, высунув большой язык. Чуть вдалеке Микки заметил овчарку. Это был щенок, очень похожий на Вульфа, но еще маленький. Когда Микки перевел взгляд еще дальше, то глухо зарычал, но не от злости, а просто на всякий случай – рядом с овчаркой сидел пекинес. А пекинесов Микки не любил.

– Микки, цыц, – тихонько сказала ему маленькая Хозяйка Настя и подергала поводок, – не рычи. Тут собрались такие же щеночки, как и ты.

– Хыр, на кого хрычишь? – спросил его сосед слева. Говорил он хрипло и очень непонятно, коверкая слова, прихрюкивая и как будто жуя свой язык. Видимо, так выходило из-за его приплюснутой морды.

– Что-что? – переспросил Микки.

Сосед слева прокашлялся и повторил более понятно:

– Хрычишь говохрю!

– Ааа, рычу, – понял Микки, – да вон там дальше пекинес сидит. На него и рычу.

Сосед слева наклонился вперед, чтобы посмотреть, куда именно показывает Микки.

– Пе-ки-нес, хыр, – по слогам произнес сосед и пожевал губами, будто пробуя слово на вкус. – И что, хыр, он тебе сдехрал?

– Ничего. Конкретно этот ничего. Просто не люблю пекинесов, – неуверенно ответил Микки.

– Хыр, тогда не хрычи! – категорично заявил сосед слева.

– Если он тебе ничего не сделал, то почему ты его не любишь? – присоединился к разговору большой увалень золотистого окраса, сидевший справа.

– Не знаю, – неуверенно ответил Микки.

– Хыр, тогда не хрычи! – снова категорично заявил сосед слева.

– Ты думаешь, что поведение зависит от породы и все пекинесы плохие? А много пекинесов ты знаешь? – продолжал допытываться сосед справа.

– Всего одного. Но он плохой, – начал оправдываться Микки.

– Верю, что тот, которого ты знаешь – плохой. Но это не значит, что все пекинесы плохие, – уверенно сказал золотистый увалень и продолжил щуриться на солнышко, высунув язык.

Микки стыдливо опустил ушки. И правда, чего он так ополчился на всех пекинесов? Разве воспитание собаки зависит от породы? «Наверное, нет, – решил он, – воспитание зависит только от воспитания. Наверное, и среди пекинесов есть хорошие собаки». Он мотнул головой, будто прогоняя дурные мысли и обратился к соседу слева:

– Простите, а вы какой породы?

– Мопс! – быстро и без хрюканья ответил тот. Потом помолчал и добавил: – Хыр!

– Очень приятно, – Микки решил вести себя вежливо и воспитанно, – а я папильон.

– Па-виль-он, хыр, – по слогам произнес мопс и задумался, жуя губы, словно опять пробуя незнакомое слово на вкус.

– Папильон! – поправил того золотистый увалень справа и усмехнулся. – Это порода такая. Ты не обижайся на него, у него проблемы с дикцией, – обратился он к Микки, мотнув головой в сторону мопса.

– Па-пиль-он! Хыр! – теперь у мопса получилось выговорить правильно, и от удовольствия он тоже высунул язык, улыбаясь.

– А я лабрадор, – поздоровался с Микки золотистый увалень справа. – Как тебя зовут?

– Меня Микки.

– А меня Ларри, – ответил лабрадор и снова мотнул головой в сторону мопса, – а вот этого хрюнделя зовут Торик.

– Тор! Хыр! – важно гавкнул мопс. Стало понятно, что простые слова он может произносить четко и без прихрюкиваний.

– Очень приятно, – кивнув, вежливо ответил Микки.

Началось занятие, и им пришлось прекратить разговор. Щенки со своими хозяевами расположились в форме круга, в центр которого вышла важная тетенька. «Учительница!» – сообразил Микки.

– Сейчас будем учить самую легкую, но самую важную команду: «Рядом»! – начала она урок. – Возьмите поводок в правую руку, а левой придерживайте его. Собаку поставьте у левой ноги.

Все засуетились и загалдели. Так как среди хозяев было много деток, то многие еще путали, где лево, а где право. Щенки вообще не понимали, что это такое и лишь добавляли суматохи. Понадобилось несколько минут и подсказок учительницы, прежде чем все смогли построиться так, как было нужно. Маленькая Хозяйка Настя довольно быстро разобралась и усадила Микки у своей левой ноги.

– А теперь, – громко сказала учительница, – начинаем двигаться против часовой стрелки по кругу. Левой рукой придерживайте собаку так, чтобы она шла прямо рядом с вашей ногой. Если она начинает бежать быстрее, одергивайте ее и произносите команду «рядом»!

Снова началась суета – теперь из-за того, что не все хорошо знали, что такое «против часовой стрелки». Некоторые детки путались и врезались в тех, кто шел в верном направлении. Наконец и они сообразили, в какую сторону надо двигаться, и вся группа пошла по кругу. Маленькая Хозяйка Настя сразу повернула как следует, и Микки по привычке радостно рванул вперед. Однако его тут же дернули за поводок, отчего ему пришлось притормозить.

– Рядом! – уверенно сказала маленькая Хозяйка Настя.

Микки не понял, почему его не пускают бежать впереди. Слово «рядом» было ему незнакомо. Сделав пару мелких шажков возле ноги Насти, он снова попытался побежать быстрее. Но поводок опять натянулся и слегка дернул его назад.

– Рядом! – повторила маленькая Хозяйка Настя.

Микки начал понимать, чего от него хотят: надо было, чтобы он шел ровно возле ноги Насти, не забегая вперед. Он быстро приноровился к скорости, с которой двигалась маленькая Хозяйка, и теперь мелко семенил рядом. От нечего делать он стал разглядывать других собак. Ларри спокойно шел у ноги своего хозяина и не думал никуда торопиться. Тор на своих коротких косолапых ножках вообще не мог быстро бегать, и скорость шага его хозяина была ему в самый раз. Хуже всех справлялся овчар впереди. Он был полон энергии, ему хотелось бежать и бежать как можно быстрее – человеческий шаг для него был очень медленным. Его хозяину постоянно приходилось дергать поводок и говорить слово «рядом» не переставая. Прямо перед ними шел пекинес, который испуганно озирался каждый раз, когда неугомонный овчар норовил наступить ему на пятки. Микки засмотрелся на них, отвлекся и по привычке опять рванул быстрее. И опять поводок, одергивание и команда «рядом». Микки решил быть внимательнее и больше не отвлекаться.

Потом маленькая Хозяйка Настя достала вкусняшку и зажала ее в руке. А руку поднесла прямо к носу Микки, который тут же учуял лакомство, ведь у собак очень хороший нюх. Теперь все его внимание было сосредоточено на нем. Он уткнулся в руку носиком и бежал так до тех пор, пока Настя не отдала ему вкусняшку. После она взяла в руку следующую. Так они и ходили весь урок: Настя держала перед носом щенка угощение, а тот ровно с нужной скоростью, не отставая и не торопясь, бежал рядом с ее ногой. Вкусняшка была необходима, чтобы «стимулировать щенка выполнять команду правильно», как сказала учительница.

Когда наступила перемена, щенкам разрешили немного побегать и поиграть, чтобы они отдохнули от занятий. Микки весело играл в догонялки с Ларри и Ториком. Сложнее всего было убежать от Ларри – ведь он был высоким псом с длинными ногами. Зато поймать Торика не составляло никакого труда – маленький мопс изо всех сил семенил своими коротенькими лапками, но никак не мог обогнать ни Микки, ни тем более Ларри.

– Хыр, – пыхтел он, – стойте, хыр! Я не такой быстхрый, как вы, хыр.

В итоге Торик совсем запыхался и расстроился. Тогда друзья решили сыграть во что-то другое, где не надо будет быстро бегать, и мопс сможет полноценно участвовать.

– Давайте ловить мячик, – предложил Микки.

– Давайте! Хыр! – с радостью согласился Торик.

К ним подбежала овчарка:

– А можно и мне поиграть с вами?

– Конечно, можно. А как тебя зовут? – спросил Микки.

– Меня зовут Герда, – ответила овчарка. Она оказалась девочкой.

– Я Микки – папильон, это Ларри – лабрадор и Торик – мопс, – представил своих друзей Микки.

– Тор! Хыр! – важно подтвердил Торик.

– Очень приятно, – ответила Герда и вежливо наклонила голову. – А у вас есть мячик?

Мячика ни у кого, к сожалению, не оказалось. Щенки уже почти расстроились, что их игра не состоится, как к ним подбежал пекинес.

– Возьмите меня в вашу игру, пожалуйста, – скромно попросил он.

Микки настороженно покосился на пекинеса – он не горел желанием заводить с ним дружбу. Ларри, заметив реакцию Микки, поспешил разрядить обстановку:

– Конечно, возьмем. Как тебя зовут?

– Меня зовут Сеня, – ответил пекинес и засмущался. Он был очень скромным щенком и стеснялся всего на свете, особенно девочки Герды.

– Привет, Сеня, – уверенно поздоровался с ним Ларри и представил других щенков.

Микки пожал Сене лапку с неохотой, но потом, видя, как пекинес стесняется и волнуется, решил поддержать его и приободрить. Щенок вспомнил, как утром ему было стыдно оттого, что он считает всех пекинесов невоспитанными грубиянами. Может быть, Сеня не такой?

– Сеня, ты хорошо умеешь ловить мячик? – спросил Микки.

– Хорошо, – ответил пекинес и еще больше засмущался. – Я дома всегда играю со своим хозяином в мячик.

– Вот и отлично! – похвалил его Микки. – Мы как раз решили поиграть с мячом. Правда, его у нас нет – все оставили свои мячики дома, – с грустью добавил он.

– Не беда! – ответил Сеня и заулыбался. – Я сейчас.

Он вприпрыжку побежал к своему хозяину и через несколько секунд вернулся, неся в зубах маленький синий мячик. Пекинес так и светился от радости, что оказался полезен своим новым друзьям.

Всю оставшуюся перемену ватага щенков гоняла по площадке мяч, радостно гавкая. Несмотря на то, что они были разных пород и разных размеров, всем нашлось место в этой игре. Торик, благодаря своим крепким зубам, мог хорошо держать мячик во рту и не терять его. У Микки отлично получалось ловить мяч в прыжке. Сеня умел ловко прошмыгнуть под ногами высоких Ларри и Герды. А те в свою очередь могли быстро бегать и далеко кидать мяч. Микки с удовольствием отметил, что пекинес Сеня – очень хороший и честный пес. Значит, прав был Ларри – характер и воспитание не зависят от породы. Нельзя заранее судить о собаке, не узнав ее поближе.

Перемена закончилась, и начался новый урок. На нем щенки изучали другую команду – «ко мне». Она означала, что собака должна прекратить любые дела, даже такие важные, как осмотр кустиков или ловля кошек, и тут же поспешить к хозяину. Некоторые уже были знакомы с этой командой: Ларри и Герда выполнили ее с первого раза и тут же заслужили вкусняшки от своих хозяев. Но большинство щенков не сразу поняли, чего от них хотят. Маленькая Хозяйка Настя усадила Микки на землю, а сама отошла на несколько шагов в сторону.

– Ко мне! – сказала она и хлопнула ладошкой по своей ноге.

Микки никак не отреагировал. В этот момент мимо него пролетала наглая муха, и он решил, что ее надо во что бы то ни стало поймать. Про Настю и школу он уже позабыл.

– Ко мне! – повторила Настя и потянула поводок к себе.

Микки с неохотой прекратил ловить муху и в недоумении пошел к Насте: «Зачем его отвлекли от такого важного занятия и зачем он понадобился маленькой Хозяйке?». Когда он приблизился к ней, она повторила пока незнакомые ему слова «ко мне», погладила его и дала вкусняшку. «Ах вот оно что! Ему хотели дать вкусняшку!» – догадался щенок.

Постепенно Микки понял, что если его зовут командой «ко мне», то надо поторопиться – ведь песика ждет лакомство. Мопс Торик и пекинес Сеня тоже усвоили урок почти одновременно с Микки, и теперь они втроем с радостью спешили к своим хозяевам, как только слышали эту новую команду.

Потом опять была перемена, и щенки продолжили веселую игру в мячик. Они все отлично сдружились за этот день. Все опасения Микки насчет пекинесов окончательно рассеялись – Сеня стал для него хорошим другом-одноклассником.

Из школы Микки возвращался грязный, уставший, но очень довольный. Зайдя домой, он первым делом побежал к Бусе, чтобы поделиться с ним впечатлениями:

– Буся! Буся! Это было так здорово! Мы сегодня выучили две команды. А еще играли в мячик. И я подружился с мопсом, лабрадором и даже пекинесом.

– Ну вот опять! – поморщился Буся. – Я же говорил, вначале иди умойся, а то вон какой грязный весь!

– Да-да, сейчас, – Микки скакал вокруг в радостном возбуждении. – Оказывается, не все пекинесы злые и вредные. Мой новый друг Сеня – очень добрый и воспитанный пекинес.

– Фу, Микки, ты испачкал мне ухо своей грязной лапой, – Буся поспешил запрыгнуть на кресло, чтобы щенок не смог до него дотянуться.

– Микки, а ну марш мыться! – позвала его Хозяйка.

Обычно очень чистоплотный и аккуратный, Микки в этот раз был так взволнован, что забыл про все на свете. Он только сейчас спохватился, что не помыл лапки после улицы, и поспешил в ванную, чтобы исправить эту оплошность. Приведя себя в порядок, щенок вернулся к домашнему Коту Бусе, чтобы поделиться с ним впечатлениями.

– Школа – это очень здорово! Там я встретил новых друзей, с которыми интересно играть.

– Школа – это не место для игр, – поправил его Буся. – Вспомни, что говорил тебе Вульф.

– Да, ты прав, – Микки на мгновение задумался, – в первую очередь школа нужна для обучения. Вот мы и обучались. Я узнал много нового сегодня: команды «рядом», «ко мне» и что нельзя судить о собаке только по ее породе. Но в перерывах между уроками у нас были переменки, где мы могли отдохнуть и поиграть.

– Надеюсь, во время игр вы не натворили никаких бед? – Буся скептически поднял бровь.

– Нет, что ты! – горячо заверил его Микки. – Мы вели себя прилично и как только нас звали на урок – тут же прекращали все игры. На уроках ведь играть нельзя!

– Ну хорошо, – Буся все утро провел дома один, отлично выспался и теперь был в хорошем расположении духа, – рад, что тебе понравилось в школе. И мне тоже было хорошо, пока вас всех не было дома, – Буся довольно потянулся, замурчал и стал «месить» лапами поверхность кресла.

– Маленькая Хозяйка Настя сказала, что мы будем ездить в школу каждые выходные.

– Замечательно, – промурлыкал кот, блаженно зажмурив глаза.

Так и случилось. Каждые осенние выходные, когда не было дождя, Микки ездил в школу, где узнавал все новые и новые команды. Он научился всему, что преподавали, потому что внимательно слушал учительницу, не отвлекался и всегда тщательно выполнял домашние задания, которые ему задавали в школе. Среди недели маленькая Хозяйка Настя, закончив свои дела, занималась с Микки – они отрабатывали новые команды и закрепляли старые. «Повторение – мать учения», – любила говорить их учительница. И Микки усердно следовал ее совету. Из молодого и глупенького щенка постепенно он превращался в умного и воспитанного взрослого пса. И не смотрите, что он маленький (не больше домашнего Кота Буси) – ума у него хватало. Вскоре все команды Микки мог выполнять не задумываясь, автоматически – так тщательно их вызубрил.

– Вот Вульф обрадуется, когда я летом приеду на дачу и покажу ему все, что выучил, – делился он своими мечтами с домашним Котом Бусей.

Буся ворчал что-то вроде «еще на одного остолопа стало больше», но в глубине души гордился своим «домашним Щенком Микки».

Неуловимая красная точка

Однажды Микки столкнулся с одной странностью. В целом она ему очень понравилась. Но вот ее загадку он так и не смог до конца разгадать. Даже домашний Кот Буся, который был значительнее старше и потому мудрее, не смог толком объяснить эту странность. А дело было так.

Был обычный ничем не примечательный день. Лето уже закончилось, и поездок на дачу не предвиделось до следующей весны. Хотя Микки всего этого не понимал, поэтому совсем не расстраивался. Это только дикие животные знают, что такое времена года. Они знают, что после лета придет осень, а затем зима. Зимой будет холодно, поэтому надо готовить себе убежище, где можно укрыться. Животные понимают, что зимой будет мало еды, поэтому стараются делать какие-то запасы. Так поступают многие: белки, зайцы, медведи и даже лисы.

Микки – домашняя собачка. У него всегда есть теплый дом, мягкая подстилка. Какой бы ни была погода за окном, ему всегда уютно и комфортно. А еда ему достается просто так – ее не надо добывать тяжелой охотой или кропотливым собирательством. Каждый день, утром и вечером, Хозяин или Хозяйка кладут ему в миску корм, и Микки всегда сыт. И это не считая тех моментов, когда ему удавалось дополнительно выпросить себе что-нибудь вкусненькое со стола. Да-да, именно выпросить, потому что Микки не мог сам ничего со стола стащить – он был слишком маленьким. Хотя пару раз у него получалось это сделать. Но он был тут же пойман с поличным и с тех пор хозяева отодвигали тарелки от края стола, когда выходили с кухни, чтобы щенок не мог до них дотянуться.

В этом плане Микки очень завидовал Вульфу. Вульф был большим. Он просто подходил к столу, клал на него морду и хватал первую попавшуюся вкуснятину. Микки сам видел, как однажды пес, воспользовавшись тем, что хозяева отвлеклись, стащил со стола огромный кусок шашлыка. К слову, этим куском он поделился с Микки. Конечно, пропажу быстро заметили и Вульфа отругали, но было поздно – мясо уже давно находилось в животах у собак и те только довольно облизывались.

Так вот, был обычный ничем не примечательный осенний день. Маленькая Хозяйка Настя в этом году пошла в первый класс и сейчас, вернувшись из школы, делала уроки. Хозяйка занималась своими делами, а Хозяина не было дома. Домашний Кот Буся свернулся калачиком на своем любимом кресле и крепко спал, а Микки лежал в коридоре и ждал, когда вернется Хозяин. Он всегда волновался, когда дома были не все члены семьи, в такие моменты старался лечь ближе к входной двери и чутко прислушивался к звукам из подъезда. Шаги своих домашних он мог отличить от шагов соседей. Вот и сейчас он услышал, как открылись двери лифта. Щенок тут же навострил ушки и прислушался внимательнее. Так и есть – это шел Хозяин. Микки тут же вскочил на лапки и завертелся, уставившись на дверь и нетерпеливо поскуливая. Так он давал знать всем остальным, что идут свои. Хозяин вошел в квартиру, и Микки радостно бросился ему навстречу. Его хвост завилял в разные стороны со скоростью пропеллера – щенок был так рад!

Домашний Кот Буся тоже проснулся, неторопливо спрыгнул с кресла и сонный вышел в коридор. И он считал своим долгом встретить вернувшегося члена семьи. Хотя, если быть честными, иногда домашний Кот Буся спал так крепко, что просто пропускал такие моменты. Или, может быть, ему было все равно. А может быть, он делал это нарочно, считая, что не стоит баловать людей своим частым вниманием. Ведь Буся был кот, хоть и домашний. Сейчас еще не до конца проснувшийся Буся сидел в коридоре и спокойно смотрел, как энергичный и бодрый Микки бегает и прыгает вокруг Хозяина.

– Аф-аф-аф! – радовался щенок. – Дома-дома! Теперь все дома. Я так счастлив, что все вернулись домой!

– Да, – согласился с ним Буся и зевнул. Он неторопливо подошел к Хозяину, прошел возле его ног и потерся об него хвостом, бесцеремонно оттолкнув Микки. Потом завалился на спину и стал кокетливо вертеть пузиком – смотрите, какой я красивый.

– Аф! – Микки легонько цапнул его за ушко и тут же отскочил в сторону. – Не крутись тут, я еще не закончил приветствовать Хозяина.

– Ммрр, – Буся демонстративно не обращал на щенка внимания, – вот смотрите, какой я красивый, какой у меня мягкий меховой животик, – продолжал кокетничать кот.

– Да-да, всем привет, – Хозяин нагнулся и потрепал Микки за ушком, а потом и почесал пузико Бусе, – я вам кое-что принес.

На последнюю фразу животные никак не среагировали. Она для них ничего не значила, ведь в ней не было их любимых слов: «вкусняшка», «гулять» или «дача». Зато отреагировала маленькая Хозяйка Настя.

– А что ты им принес? – тут же поинтересовалась она.

– Сейчас увидишь! – он достал из кармана небольшую металлическую штучку и протянул ее Хозяйке, – я купил им красную точку.

– Ура! – обрадовалась маленькая Хозяйка Настя, – давай играть!

– Подожди, – остановила ее Хозяйка, – давай я вначале тебе покажу, как это делается.

Она вытащила штучку из упаковки и направила ее на пол. В то же мгновение Микки увидел, как странное красное пятнышко появилось откуда ни возьмись и застыло на полу. Щенок навострил ушки и недоуменно замер – такого раньше он никогда не видел. Домашний Кот Буся тоже заметил это.

– Красная точка, – тихо проговорил он с восхищением и даже привстал от восторга.

– Что это? – удивился Микки и посмотрел на кота. – Что это такое?

– Это – неуловимая красная точка! – крикнул Буся и неожиданно быстро и ловко прыгнул прямо на нее. Микки совершенно не ожидал такой прыти от домашнего, ленивого и вечно сонного Буси. Однако теперь от сонливости не осталось и следа. Кот с поразительной скоростью и точностью попал лапками прямо по красной точке, но та каким-то чудом вырвалась и завертелась вокруг животных.

– Лови ее! – прокричал Буся и кинулся в погоню.

– Ловлю! – поддержал призыв Микки.

Вдвоем они устремились за ней. Красная точка пробежала по коридору, потом резко остановилась и рванула в обратную сторону. Микки и Буся налетели друг на друга, упали, но быстро вскочили на лапы и опять кинулись за ней. Они не отставали от нее ни на шаг, но красная точка была быстрее. В последний момент, когда им казалось, что они вот-вот ее схватят, она каким-то волшебным образом убегала прямо у них из-под носа.

Красная точка из коридора молниеносно юркнула в спальню. Микки с Бусей занесло на повороте, да так, что щенок со всего размаху влетел прямо в бок коту. Они быстро перебирали лапами, скользя по паркету, и еле-еле вошли в поворот на такой скорости. Вот они и в спальне. Красная точка застыла на месте посреди комнаты. Кот и пес, не останавливаясь ни на секунду, бросились на нее. Она отскочила от них подальше, а потом опять резко убежала в обратную сторону, в коридор. Буся и Микки снова не успели затормозить и кубарем покатились по полу, мешая друг другу и сбивая друг друга с лап. При этом они забыли обо всем на свете – все их мысли занимала лишь эта дерзкая неуловимая красная точка. Вскочив, животные завертели мордочками, ища ее.

– Вон она, в коридоре! – пролаял Микки.

– Вижу! – раздраженно мяукнул домашний Кот Буся и, не дожидаясь щенка, побежал туда.

Микки быстро нагнал его. Вдвоем они опять влетели в коридор, проехались, скользя по паркету, как по льду, не в силах остановиться. Красная точка снова увернулась и закружилась вокруг них. Теперь они бегали за ней по кругу. Казалось, что вот-вот они ее схватят. То один, то другой клацал зубами в то место, где она была мгновение назад. Но ей всегда удавалось ускользнуть.

Первым сдался домашний Кот Буся. Обессиленный, тяжело дыша, он повалился на пол прямо на ходу, так что Микки пришлось перепрыгнуть через него, чтобы не упасть самому.

– Лови… ее… дальше… сам, – запыхавшись, только и смог произнести Буся.

– Да… ловлю, – Микки тоже уже начал уставать, но погоню не бросал.

Теперь картина была такой: посреди коридора лежал домашний Кот Буся и тяжело дышал; красная точка кружилась вокруг него, а за ней медленно семенил щенок. Микки уже не мог бежать и просто преследовал ее быстрым шагом. А рядом стояла маленькая Хозяйка Настя и заливисто смеялась.

Красная точка тоже замедлила движение так, чтобы щенок не отставал от нее – как будто дразнила его. Когда Микки собирался с силами и делал резкий рывок вперед, клацая зубами, она так же резко перемещалась дальше, а потом притормаживала, дожидаясь щенка. А Буся только и делал, что крутил головой вокруг себя, следя за этой погоней. Когда красная точка пробегала мимо его носа, он обессилено старался поймать ее лапой, но безрезультатно.

– Да что ж такое-то…никак не поймать ее, – обиженно заскулил Микки.

– Наверное, хватит, – сказал Хозяин, – они уже оба устали.

– Да, хватит для первого раза, – ответила Хозяйка.

Как по волшебству, красная точка вдруг резко пропала. Так же неожиданно, как и появилась. Микки сел прямо там, где стоял, и удивленно уставился на пол. Потом, озаренный догадкой, резко обернулся – но и за спиной было пусто. Он стал крутить головой по сторонам:

– Где же она? Ведь только что была здесь? – расстроенно пробормотал щенок.

– Это загадка неуловимой красной точки, – тяжело вздохнув, ответил домашний Кот Буся. Он уже отдышался и мог говорить нормально. – Она всегда появляется неожиданно и так же неожиданно пропадает.

– Мама, а можно я теперь с ними поиграю? – спросила маленькая Хозяйка Настя.

– Давай чуть попозже. Пусть они немного отдохнут, – ответила ей Хозяйка.

На их разговор ни Микки, ни Буся не обратили никакого внимания, будто он их не касался. Щенок еще пару минут вертелся на месте в надежде, что красная точка снова появится. Потом, устав ждать, он пошел попить воды и вылакал почти полную миску. Буся к этому времени уже почти уснул. Когда он сильно уставал и не мог дойти до своего любимого кресла или любимой стиральной машинки, то засыпал там, где плюхнулся на пол. Часто это были самые неожиданные места.

Попив, Микки подошел к коту и легонько цапнул его за ушко:

– Расскажи мне про эту красную точку. Ты уже раньше видел ее, да?

Буся спросонок не сразу сообразил, чего от него хотят. Он отмахнулся от щенка лапой и перевалился на другой бок.

– Ну расскажи, – не отставал от него Микки.

– Шшш, – зашипел на него кот. Он не любил, когда его будили. – Вот пристал же! Ладно, расскажу. Видно, поспать ты мне спокойно не дашь!

– Ты только расскажи, а потом спи сколько влезет, – заверил его Микки.

Домашний Кот Буся сел поудобнее и принялся рассказывать:

– Впервые я увидел красную точку, когда был еще совсем маленьким. Тебя тогда и в помине не было. И Вульфа не было. И даже маленькой Хозяйки Насти еще не было.

– Как это так – никого не было? – удивился Микки.

– Не перебивай меня, – шикнул Буся. – Вот так: никого еще не было. Я был один питомец в семье, и мне это очень нравилось. Потом хозяева завели маленькую Хозяйку Настю, и меня это несколько огорчило.

– А когда завели меня, тебе снова стало нравиться? – Микки опять перевел тему.

– Мне стало нравиться еще меньше! – огрызнулся домашний Кот Буся. – Так вот, о чем это я?

– Про красную точку, – напомнил Микки. Буся часто забывал главную тему беседы и, бывало, уходил в такие дебри, что потом ни он сам, ни Микки не могли вспомнить, о чем они начали разговаривать.

– Ах да, про красную точку. Она тогда появилась так же неожиданно. Я бегал и бегал за ней и даже иногда прыгал, но не мог ее никак поймать. Пойми, я тогда был молод и полон сил. Я был быстрым, ловким и выносливым.

– Прям как я?

– Микки!!! Если ты еще раз меня перебьешь не по теме, я ничего не буду тебе рассказывать! – Буся не на шутку разозлился.

– Прости! Просто мне очень хочется поскорее узнать все-все про красную точку, – нетерпеливо сказал щенок.

– Тогда не перебивай меня! Итак, о чем это я?

– Про красную точку, – вновь напомнил Микки.

– Ах да. Я никак не мог ее поймать, хотя был молод, быстр и ловок. Она появлялась неожиданно. Я с ней играл. Потом она так же неожиданно пропадала. И это повторялось много-много раз. Что это такое – я не знаю.

Микки задумался. Ничего нового Буся ему не рассказал и никак не прояснил загадку неуловимой красной точки. Значит, придется разбираться самому. В следующий раз, когда она появится (а Микки был уверен, что она обязательно появится), надо будет получше рассмотреть ее и, если повезет, все же поймать. Думал Микки не долго. Буквально через пару минут он услышал, как Хозяйка начала что-то готовить на кухне. Он тут же забыл про красную точку и устремился туда – выпрашивать еду. Он всегда так делал, и ему перепадало что-нибудь вкусное: чаще всего обожаемое им мясо. Вот и сейчас щенку повезло. Он только успел проглотить кусочек и сидел, довольно облизываясь, как вдруг, опять откуда ни возьмись, на полу появилась она – неуловимая красная точка. Микки тут же бросился за ней в погоню.

– Буся! Скорее сюда! Она здесь! – прокричал он.

И опять они вдвоем бегали за ней по всей квартире, прыгали, пытались поймать, хватали лапками, клацали зубами и никак не могли ее схватить. Теперь вместе с ними по квартире бегала и маленькая Хозяйка Настя, весело смеясь. Правда она не пыталась поймать красную точку. Микки забыл обо всех своих рассуждениях, о том, что хотел повнимательнее рассмотреть красную точку, понять ее загадку. Все это вылетело у него из головы. Он был занят одной мыслью – догнать, поймать! Вся эта беготня продолжалась довольно долго. Как и в прошлый раз, первым с дистанции сошел домашний Кот Буся – завалился на бок, тяжело дыша. Микки держался до последнего и не сдавался, пока красная точка вновь неожиданно не исчезла. Маленькая Хозяйка Настя еще долго, посмеиваясь, приговаривала:

– Ну вы и смешные зверята! Как же весело с вами играть!

Если бы Микки был человеком, он бы смог проанализировать все, что произошло сегодня. Как появлялась красная точка, как она двигалась и как исчезала. Он смог бы догадаться, что все это делают хозяева, либо маленькая Хозяйка Настя. Он бы понял, что красная точка никогда не появляется, когда никого из людей нет дома. Что всегда вместе с ними за ней ходит и кто-то из хозяев. Что-то подобное, конечно, вертелось у него в голове, но до конца свести все факты воедино и осознать это Микки так и не смог. Не стоит его винить – ведь он был просто собакой.

В будущем красная точка появлялась еще много раз. Микки оставил попытки разгадать ее загадку и просто наслаждался игрой с ней.

Эпилог

Микки уже вырос. Он стал взрослой и мудрой собакой, хотя и маленького роста. Он знает, что можно делать, а чего нельзя, но в душе все равно остается щенком, так же любит поиграть и побаловаться. Хотя теперь его баловство не выходит за рамки дозволенного. Он понимает, что нельзя убегать от хозяев, иначе можно потеряться; нельзя приставать к уличным котам – они коварны и стремительны; нельзя дружить с пекинесами (кроме одноклассника Сени) – некоторые из них хитры и зловредны. Зато у него есть настоящий друг – Вульф, которого он очень уважает и всегда считается с его мнением: Микки научился слушаться старших.

Микки живет в тепле и уюте, всегда накормлен. Но он знает, что не всем собакам так повезло, как ему. Он понимает, что надо регулярно чистить зубы, иначе можно попасть в лапы к страшному «стоматологу». Один раз Микки уже был у него и решил, что больше не хочет. Он знает, что, когда его чему-то учат – надо слушать и запоминать, иначе можно остаться глупеньким на всю жизнь. К счастью, Микки далеко не глуп.

Он все так же живет вместе с домашним Котом Бусей. Они научились ладить друг с другом и иногда даже немного играют вместе, когда Буся хорошо выспался и полон сил. Да, Буся по-прежнему любит поспать. И поесть. Игры для него на последнем месте. Но теперь Микки понимает и уважает желания домашнего Кота – ведь тот такой же член семьи, как и сам Микки.

Маленькая Хозяйка Настя тоже подросла. Теперь она просто хозяйка Настя, хотя для Микки навсегда останется младшим членом семьи.

Сейчас, когда Микки сладко дремлет на диване, ему часто снятся его детство и молодость. Он вспоминает, как сражался с опасным носком, ловил надоедливую муху, плавал в речке и как Вульф спас его от хулиганов. Все эти приключения многому его научили. Он начал ценить своих друзей, хозяев и домашнего Кота Бусю, сопереживать и делиться, помогать и защищать. Микки стал хорошим псом.