Kitabı oxu: «Бюро ритуальных услуг»

Екатерина Рябцева. Шоковая терапия

Ба-бах!

В аудитории на секунду воцарилась зловещая тишина. Студенты, тесно обступившие сдвинутые к центру лабораторные столы, недоумённо обернулись. Алёна лежала неподвижно, разметав пушистые русые кудри по старому паркету и раскинув безвольно руки. Лицо её не сильно отличалось по цвету от лабораторного халата, отчего на вздёрнутом маленьком носике отчётливо проступили веснушки.

— Дверь закрыли! Живо! — сквозь зубы процедила преподавательница. — Не хватало ещё лишних глаз. Виктория, нашатырь в подсобке. Остальные — повернулись сюда. Итак, сердце на нашем препарате продолжает сокращаться…

— И что нам с ней делать? — после злополучной пары Алёна ретировалась домой, а её подруги-однокурсницы отправились штурмовать столовую. Саша сердито жевала сосиску в тесте, больше напоминавшую на вкус бумагу. Гранёный стакан с переваренным сладким чаем стоял отвергнутым.

— Ой, не знаю… — протянула Вика. — Всего лишь лягушка! Что с ней будет, когда мы на крыс перейдём? — она лихо разделывала вилкой котлету, невзирая на твёрдую пережаренную корочку. Когда-то Вика хотела поступать на медицинский, но почему-то остановилась на классическом биофаке.

— Я ещё понимаю: формалина нанюхаться или если б кровомясище какое. А тут — просто лягушка. В ней и крови-то толком нет…

— Вот-вот. Надо что-то делать с нашей Алёнкой, а то Кристина Михайловна вообще перестанет её на пары пускать, — Виктория уже закончила препарировать котлету, и теперь запивала пересоленный фарш раскалённым чаем, даже бровью не ведя.

— Слушай… — в глазах Александры мелькнул озорной огонёк. — Клин клином же? Может, ей просто нужна шоковая терапия?

— Думаешь? — Вика подняла бровь. — А её не размажет после такого окончательно? А то человеческая психика — штука хрупкая, так-то.

— А мы не будем сразу жёстко макать. Мы какой-то плавный переход сделаем! — Сашка прям загорелась собственной идеей и презрительно отбросила бумажную сосиску. — В анатомичку волочь не надо, можем начать с чего попроще. Например, с кладбища.

— А как это связано?

— Ну не знаю. Смерти ж все боятся. А мы, как истинные люди науки, знаем, что бояться надо живых, а не мёртвых. Кладбище, возможно, самое тихое и безопасное место в городе. Только она об этом не знает. Вот мы ей и покажем. Как там это на психологии объясняли? Рационализируем ситуацию. А где один базовый страх сняли, там и остальные подтянутся, — тут она осеклась под острым взглядом подруги. — Что, думаешь, план — говно?

— Есть немного.

— Но кто мы такие, чтобы не попробовать?

— Смешная ты, Сашка! Но давай. Как минимум — развлечёмся.

— А нам точно туда надо? — дрожащим голосом поинтересовалась Алёна. Подруги буквально тащили её под руки. Она попробовала было сопротивляться, но под напором Сашкиной харизмы и Викиного ледяного взгляда сдалась и теперь просто обречённо канючила.

— Надо-надо! А то Кристиночка тебя точно отчислит, если ещё раз лабораторку запорешь.

Девчонки бодро шагали по сентябрьскому городу, залитому солнечным теплом. Всё-таки бархатный сезон в приморских городах особенно хорош. Пока остальная страна переодевается в куртки и шапки, нежные дети юга продолжают выгуливать босоножки и милые платьица.

Аллея вечнозелёных кипарисов сменилась причудливыми искривлёнными соснами. Ни одной ровной! Хоть что-то да росло вбок, не по сценарию.

Улочка поменяла наклон, став круче и извилистее, пафосные гостиницы сменились скромным частным сектором. Чистенькая асфальтовая дорога с аккуратно покрашенными бордюрами перешла в гравийку, от которой при каждом шаге поднималась белая известковая пыль. Студентки немного замедлились.

— Ну девчонки-и-и-и-и… — предприняла Алёна очередную попытку. Она очень ценила дружбу с этими двумя шумоголовыми, но нынешняя затея не сулила ничего хорошего.

— Да почти пришли! Там вообще не страшно и очень красиво!

— Как на кладбище может быть красиво? — искренне недоумевала пленница. Ей вспоминались ряды покосившихся крестов посреди мрачного елового леса, запах растревоженной мёрзлой земли вперемешку со смолой и причитания убитой горем родни. Бр-р-р-р! Вот зачем портить такое приятное пребывание в дивном южном городе этим ужасом?

— Сама всё скоро увидишь!

Небо постепенно начинало розоветь. Саша сердито прищёлкнула языком. Шли они медленнее, чем хотелось бы. Ну ничего, действительно недалеко.

Ряд сплошных металлических заборов с узорчатой полоской сетки у самой земли сменился наспех сбитыми строительными ограждениями. То тут, то там лежали кучи гравия и песка, а сквозь щели проглядывали замотанные плёнкой паллеты газоблоков. Сашка усмехнулась. Вон, люди строятся на самых подступах к городу мёртвых — и ничего! А эта трепетная лань готова бежать, роняя тапки, от одного упоминания.

Наконец, улица оборвалась, и дорога перешла в тропинку, петляющую между раскрошившимися валунами по выжженной безжалостным южным солнцем траве.

— Нам сюда, — Александра свернула с тропы и лихо перескочила через скалистое нагромождение.

Алёне понадобилось значительно больше усилий и существенная помощь со стороны подруг, чтобы забраться следом. Даже удивительно, как её вообще занесло на полевой факультет? Саша мрачно усмехнулась. Поди пробегись километров двадцать по тростниковым зарослям с тяжеленным рюкзаком и биноклем наперевес, если даже какие-то камушки — уже приключение!

— А где кладбище? — голос Алёнки выдал неподражаемый тональный переход от ужаса до недоумения, переходящего в разочарование.

— Погоди, успеем. Ты лучше посмотри, какой тут вид!

А вид и правда был великолепный. Золотистый диск солнца садился в сизую дымку, подсвечивая её оранжевым. Барашки облаков разбегались в стороны, сияя верхушками. От солнца расходилось несколько чётких геометричных лучей. А море… Густо-синее, почти чёрное у горизонта, оно тонко рябило верхушками волн. Солнечная дорожка тянулась навстречу девушкам, будто приглашая. На удивление ветер не пытался сдуть лицо с черепа, как обычно бывает в таких местах. Лёгкий бриз просто тянул холодком, напоминая, что сентябрь — уже не лето.

— Прям как кожа, — неожиданно произнесла Вика. Остальные удивлённо уставились на неё. — Море. Смотрите, такая же текстура мелкая сетчатая. И даже растяжки есть. Или шрамы, — она показала на участки более тёмной воды.

— Это мы так высоко? — севшим от осознания голосом пролепетала Алёна. Лицо её вытянулось и приобрело подозрительный зеленоватый оттенок.

— Да это не высоко. Там дальше есть лестница, ступеней на восемьсот, к морю. А здесь — поменьше, — буднично отозвалась Александра. Вика тем временем принялась копаться в рюкзаке.

— Держи, — она всучила дрожащей подружке термос и стаканчик. Та поднесла жидкость к носу и отпрянула.

— Фу! Что это?!

— Чай. Из валерианы, боярышника и зверобоя.

— А почему так пахнет?

— Дорогуша, откуда ты там? Из Твери? У вас там тоже валериана растёт. И пахнет ровно так же. Пей давай.

Алёна с отвращением влила в себя травяное пойло. Напиток был горячеват, но под строгим взглядом подруги она продолжила давиться этой дрянью. Впрочем, действительно стало легче. По всему маршруту движения чая начинало разливаться тепло. Оно постепенно разошлось по телу, возвращая жизнь и бодрость. Повеселевшая Алёнка отпила ещё глоток. А не так и отвратительно, если подумать!

Солнце осело быстро, буквально на глазах проваливаясь за горизонт. Зарево ещё какое-то время освещало окружающее пространство, затем чёрная южная ночь опустилась на мир решительно и беспощадно. Александра вздохнула и повела всех дальше, к истинной цели визита.

Тропинка стала прямее, но на ней то и дело попадались камни, да и обрыв опасно приблизился. Море шумело внизу, тасуя гальку, ветер сменил направление и постепенно крепчал. Даже припасённые предусмотрительными южанками кофты не слишком спасали.

Идти в темноте приходилось медленно. Но это ничего. Такие испытания — лёгкая репетиция. Биофак — территория сильных. Тут нужно или закалять характер и тушку, или переводиться куда-нибудь на эконом. Сашка презрительно скривилась. Вера в превосходство любимого факультета горела в Сашкиной душе как маяк, освещающий путь. Она с трудом представляла, куда потом идти с этим дипломом, но это было неважно. Главное, что она обожала биологию. Даже не как науку, а как своеобразную субкультуру. Все её знакомые биологи были людьми особой касты. Они цинично шутили, героически двигали науку за гроши и едко плевались в сторону жаждущих богатства и земных благ. Они были атлантами, на чьих плечах…

Резкая боль в ноге вернула Сашку к реальности. Чёрт, голеностоп подвернула. Ладно, это не беда. Она обернулась на подруг: так, обе на месте. Вот и отлично.

Над горами на востоке поднялась луна. Почти полная, только крошечная щербинка отделяла её от идеальной формы. И вот теперь, в этом холодном призрачном свете, тёмные нагромождения камней слева превратились в нестройные ряды памятников. Повыше, пониже, чёрные, серые. С оградками и без. С чахлыми берёзками, которые совершенно не хотели расти нормально на этих засушливых каменистых почвах, и больше напоминали кусты. Со столиками и даже целыми беседками, непонятно зачем поставленными здесь. Хотя сейчас они могут прийтись как раз кстати. Нога неприятно ныла, и Сашка решила немного передохнуть перед дальнейшей экскурсией.

— Ну что, девчонки, располагайтесь! — она кивнула на ближайшую скамейку. На удивление Алёна села без малейшего писка и даже с некоторым интересом принялась осматриваться. — Благо, посадочных мест тут полно.

— Да уж, странная традиция, — отозвалась Вика. — Всё равно ведь потом не приходят.

— А если и приходят, то зачем? Мёртвому уже всё равно. Единственная его задача теперь — вернуть органику в землю. А тут понимаешь, куча лишних обёрток — гроб этот, ещё и лакированный, да с синтетической обивкой, чтоб наверняка. И как работать бедным редуцентам?

— У мусульман в этом плане поэкологичнее.

— Просто саван? Да, это уже лучше. Хотя как по мне, сжечь и развеять — по всем статьям — лучшая идея. Даже тупо эпидемиологически.

Тут Сашка исподтишка глянула на Алёну. Та сидела в каком-то абсолютно благостном состоянии. Как будто тут не кладбище вовсе, а приморское кафе! Неужто не страшно? Столько было заготовлено аргументов, а ей ничего не надо! Ей и так нормально!

В поисках поддержки Александра перевела взгляд на Вику. Та, напротив, сидела как-то нахохлившись, всё более очевидно страдая от холода. Это что, тверчанка их уделает просто от лучшей приспособленности к погодным условиям?!

— Как-кое к-красивое место, — странно протягивая слова, произнесла Алёна. — Знает-те что? Я хоч-чу, чтоб меня па…ах…хоронили тут!

Саша одарила Вику уничтожающим взглядом.

— Что в термосе? Не только чай, да?

— Да я немножко накапала!

— Чай — отпад! Запах — жесть, но согрева-а-а-а-ает!

— Дай сюда, — Вика потрясла опустевший термос. — Да твою ж налево! Алёна!

Сашка сердито топнула ногой, и тут же согнулась от пронзающей боли. Аж слёзы навернулись на глаза.

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! — только и смогла произнести она. Помогая себе руками, она вытащила повреждённую ногу под призрачный лунный свет. Но даже в нём прекрасно было видно, как сильно щиколотка распухла и потемнела.

— И как тебя угораздило?! — Вика принялась что-то нашаривать на скамейке. — Да где же он… — она встала и принялась обходить столик со всех сторон. Потом повернулась и упавшим голосом произнесла. — Девчонки… Кажется, я рюкзак продолбала… — по мере осознания масштаба катастрофы лицо её принимало всё более паническое выражение. — А там и телефон, и ключи, и аптечка…

— На скале, скорее всего оставила. И как полезешь в ночи? Закат уже всё, это вам не белые северные ночи.

— Фонарик нужен. Дашь свой телефон?

И Вика ушла по тропе. Периодически было видно, как пятнышко света поблёскивает среди камней, пока не скрылось окончательно.

— Слу-у-ушай… А ты права. На кладбищ-ще вообщ-ще не страшно! — Алёна излучала нездоровый энтузиазм, который настолько не сходился с её привычным амплуа, что теперь нехорошо стало Сашке.

— Весёленький первый раз получился, — саркастично буркнула Александра, перекладывая ногу поудобнее. Та ныла всё сильнее. Надо, наверное, шкандыбать в город как-то и вызывать скорую. Не на кладбище, чтоб вопросов лишних не задавали, а к ближайшему дому. Авантюра перерастала из весёлого приключения в реальные проблемы. Хоть бы не разрыв сухожилия!

— Да эт-то не первый. Но у нас н-не так-кие красивые кладбища.

— То есть в обморок ты падать не собираешься?

— Да я и не соб-биралась.

— А лягушка?

— Не знаю, — Алёна задумалась. — Я их так-то не б-боюсь. Я вообщ-ще не поняла, поч-чему упала. Просто раз! И готово, — немного помолчав, она наклонилась к Сашке поближе, обдавая подругу настойчиво-кислым ароматом валерьянки. — А часто ты сюда ход-дишь?

— Обычно предпочитаю смотровые.

— Сек-кунду! — Алёна встала со скамейки и, пошатываясь, направилась в сторону кустов.

Прекрасно. В итоге вместо шоковой терапии у нас — алкогольная. Также в наличии вывихнутая (или сломанная?) нога и продолбанный рюкзак. Настроение у Сашки стремительно ухудшалось. Это ж теперь в травмпункт тащиться, объясняться… А если загипсуют? Хорошо, что полевая практика теперь только следующим летом. Но на пары-то нужно ходить. Кристиночка в этом плане зверь, к ней не приходить можно только в том случае, если отдыхаешь в морге. У неё реально стопроцентная посещаемость и никто не опаздывает. И все ходят в халатах! Даже на лекции. Биофак — точно не для слабых духом.

Невесть откуда взявшаяся громада тёмных облаков скрыла луну в своих объятиях. Алёнки всё не было. Небось возвращает всё выпитое там, в кустах! Пить не умеет, зато нахрюкалась.

Да она вообще мало чего умеет и знает, жизни не нюхала. Особенно походной. Как она на практику первую пришла! В шлёпках! Прям ходячий антикейс по технике безопасности. Тут бы Александре ощутить укор совести, по правилам ведь как: ночь пришла — встал куда дошёл, и до утра. Но она ж бывалая, сколько натопала по горным тропам, и тем более здесь. Это же не горы, так, холмы.

Сашка переложила затекающую ногу. Да где их носит?

Замелькал свет фонаря, но не с той стороны, куда ушла Вика, а с противоположной. Александра напряглась, всматриваясь. Вскоре появился и второй фонарь. Что можно делать вдвоём на кладбище ночью? Явно ничего хорошего. А у неё тут нога не работает, и подружка пьяная где-то шарахается. Неожиданные посетители продолжали что-то выискивать между могил. Наркоманы? Наверняка. От неадекватов лучше отгребаться и в контакт не вступать. Сашка сползла под стол, чтобы не оказаться обнаруженной, изо всех сил надеясь, что чёртова засранка не выпрется из кустов прямо на этих двоих. Вот тебе и безопасное место!

Ветер нарастал, с неба начали срываться холодные крупные капли. Они падали на сухую измождённую землю и скатывались по пыли, даже не смачивая её.

Александра ничего не видела в этой чёрной пустоте. Даже двое с фонариками куда-то запропастились. Зато слух её обострился неимоверно. Она слышала, как бились волны о каменный берег, минуя узкую полоску галечного пляжа. Как свистел ветер в тонких ветвях чахлых берёз. А теперь что-то покатилось по склону, достигло обрыва, затихло на считанные мгновенья и плюхнулось в окрепший прибой. Что-то не очень большое, килограмм на шестьдесят. Наверняка в лёгком летнем платьице.

— Алё-ё-ё-ё-ёна! — взвыла она не своим голосом. — Ви-и-и-и-ика! — Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Кто из них?!

Сашка выползла из-под стола и попыталась встать, но нога горела огнём. Ползком направилась к обрыву. Слёзы текли нескончаемым потоком. Это её вина! Это она потащила подруг ночью на скалы! И теперь кто-то из них там, внизу, в обозлившемся прибое. Даже если тело пережило падение с высоты, неумолимое штормовое море напоит горькой солёной водой до смерти, утащит в свои чёрные бездны. Боже, за что?! Если хотел наказать, почему не меня?!

Раздался второй звук падения. Девушка взвыла, попыталась встать, но, едва наступив на раненую ногу, рухнула на землю. Боже! Ну почему они?! Такие молодые, вся жизнь впереди… Как ей теперь с этим жить?!

И тут раздался звук, который навсегда останется в её памяти. Заслышав который, будет вздрагивать до конца своих дней. Самый мощный из психологических триггеров.

Во всём этом беспробудном тёмном отчаянии, почти одновременно с проблеском молнии, оглушая децибелами, грянуло: «А на море белый…»

— Саша! — раздался резко протрезвевший голос Алёны за спиной.

«Песок…»

— Сашка! Что случилось?! — это не молния была. Это со всех ног навстречу неслась Вика!

«Дует тёплый ветер…»

— Дорогая моя, чего ты так испугалась?!

«В лицо…»

Девчонки обхватили подружку, пытаясь успокоить. А ту трясло крупной дрожью.

«Можно даже неба коснуться рукой…»

Дальше по тропе снова замаячили фонарики. Двое усердно скидывали мусор с обрыва, прокатывая тяжёлые мешки по скале. Сашка медленно обернулась в сторону города. В светившемся на краю санатории начиналась дискотека.

— Вик… — наконец сдавленно изрекла пострадавшая. — У тебя остался коньяк?..